Somatotipo o psicolog�a constitucional es una teor�a, desarrollada en la d�cada de

1940 por el psic�logo norteamericano William Herbert Sheldon, que asocia los tipos
de cuerpos humanos con tipos de temperamentos.

Sheldon propuso clasificar al f�sico humano de acuerdo con la contribuci�n relativa

de tres elementos fundamentales, somatotipos, denominados seg�n las tres capas
germinales del desarrollo embrionario: el endodermo (que se desarrolla dando lugar
al tracto intestinal), el mesodermo (que se convierte en m�sculos, coraz�n y vasos
sangu�neos), y el ectodermo (que posteriormente forma la piel y el sistema
nervioso).

En su libro de 1954, Atlas del hombre (Atlas of Men), Sheldon clasifica todos los
tipos de cuerpos, con una escala del uno al siete para cada uno de los
�somatotipos�, donde el �endomorfo� puro tendr�a el valor 7-1-1, el �mesomorfo�
puro tendr�a el valor 1-7-1 y el �ectomorfo� puro tendr�a el valor 1-1-7.
Supuestamente a partir de este n�mero, se podr�an predecir las caracter�sticas
mentales de un individuo.

�ndice
1 Los tres tipos
2 Evaluaciones modernas
3 V�ase tambi�n
4 Referencias
5 Bibliograf�a
6 Enlaces externos
Los tres tipos
El somatotipo de Sheldon y sus caracter�sticas f�sicas asociadas se pueden resumir
como:

Ectom�rfico: caracterizado por m�sculos y extremidades largas y delgadas y poca

grasa almacenada, poseen metabolismo acelerado causante de la baja generaci�n de
grasas y un desarrollo f�sico mayor; por lo general denominados delgados. Los
ectomorfos no poseen predisposici�n a desarrollar los m�sculos ni a almacenar
grasa.
Mesom�rfico: caracterizado por huesos de dimensiones promedios, torso macizo, bajos
niveles de grasa, hombros anchos con una cintura delgada, �stos poseen metabolismo
considerado normal, generaci�n de grasas normal, y a su vez un desarrollo f�sico
normal; usualmente identificados como musculosos. Los mesomorfos poseen una
predisposici�n a desarrollar m�sculos pero no a almacenar tejido graso.
Endom�rfico: caracterizado por un mayor almacenamiento de grasas, una cintura
gruesa y una estructura �sea de grandes proporciones, por lo general identificados
como gordos, poseen metabolismo lento; la generaci�n de grasa es mayor,
caracterizados por poseer desarrollo f�sico lento. Los endomorfos poseen una
predisposici�n a almacenar grasas.
La idea de que estos tipos de constituciones f�sicas generales se relacionan con
tipos psicol�gicos generales no se origina con Sheldon. En l�neas generales, se
asemeja a ideas encontradas, por ejemplo, en el sistema de tridosha de Ayurveda; La
Rep�blica, de Plat�n, y fue propuesto en el siglo XX por George Gurdjieff. Adem�s,
Friedrich Nietzsche escribe que "la naturaleza...distingue" tres cuerpos
fisiol�gicos diferentes, que corresponden a la jerarqu�a de La Rep�blica.1? Las
ideas de Sheldon pueden contener algo sobre la concepci�n del alma de Arist�teles.

Los tres tipos de personalidad propuestos por Sheldon son aproximadamente parecidos
a la clasificaci�n de Jung de los tipos de pensar, sentir y percibir. Y estas a su
vez se asemejan mucho a los estereotipos populares del hombre delgado y temeroso,
el hombre gordo y alegre y el chico duro y rudo.

Existen pruebas de que las diferencias f�sicas acarrean estereotipos culturales.

Por ejemplo, un estudio revel� que los endomorfos suelen ser percibidos como
peque�os, descuidados y perezosos. Los mesomorfos, en contraste con los anteriores,
son t�picamente estereotipados como populares y trabajadores, mientras que los
ectomorfos suelen ser vistos como inteligentes pero miedosos.2? Los estereotipos de
los mesomorfos son en general mucho m�s favorables que los de endomorfos. Los
estereotipos de ectomorfos son poco precisos.

Las tres descripciones pueden ser moduladas por la composici�n corporal, la cual,
puede ser alterada con dietas espec�ficas y t�cnicas de entrenamiento. En una
hambruna, una persona que fue considerada anteriormente endomorfa, puede comenzar a
parecerse a un ectomorfo, mientras que un mesomorfo atl�tico, puede empezar a tomar
forma de un endomorfo a medida que envejece y pierde masa muscular.

Sin embargo, algunos aspectos del somatotipo no se pueden cambiar: los m�sculos y
el tejido adiposo puede cambiarse, pero la estructura �sea es una caracter�stica
fija. De la misma manera, los par�metros culturales pueden enmascarar la tendencia
hacia uno u otro temperamento.

Sheldon fall� al producir un test de personalidad que apoyara sus ideas

satisfactoriamente. Sus investigaciones mostraron que una tendencia delictiva puede
estar influenciada sobre todo por un somatotipo alto en par�metros de mesomorfo y
algo menos en ectomorfo. En cambio, se hall� una tendencia suicida en aquellos con
un alto tipo de ectomorfo, y los endomorfos resultaron comunes en instituciones
mentales. Estas tendencias son aplicables a una teor�a de los temperamentos
agresivo y nervioso, pero no una demostraci�n coherente de las tesis realizadas por
Sheldon.

Evaluaciones modernas
Las teor�as de Sheldon se popularizaron en los a�os cincuenta, influenciando a
Abraham Maslow, Aldous Huxley y Robert S de Ropp. La mayor�a de los cient�ficos de
finales del siglo XX consideran estas teor�as anticuadas.

Las fotograf�as de Sheldon de estudiantes desnudos e ingraduados de Yale se cuentan

en miles, que fueron tomadas para un programa de estudio postural preexistente para
estudiantes, y otras fotograf�as que recolect� de programas similares en otros
institutos, fueron destruidas.3?4?

A�n se usan en ocasiones las palabras endomorfo, mesomorfo y ectomorfo para

describir tipos de cuerpo, como por ejemplo, asociadas con ejercicios de pesas a
fin de ganar m�sculo. La uni�n psicosom�tica es bastante simplista, y para la
fisiolog�a est� por demostrar, pero la lista de somatotipos sigue siendo una forma
b�sica, aunque limitada de clasificar tipos de cuerpos b�sicos. Los animales
tribl�sticos avanzados, como los mam�feros o los humanos modernos en particular,
tienen estas tres capas b�sicas de tejido.

V�ase tambi�n
Antropometr�a
Antropolog�a f�sica
Tipolog�a (antropolog�a)
Referencias
Nietzsche, Friedrich, The Antichrist, 57.
Ryckman, R. M., Robbins, M. A., Kaczor, L. M., & Gold, J. A. (1989). Male and
female raters' stereotyping of male and female physiques. Personality and Social
Psychology Bulletin, 15, 244-251.
Rosenbaum, Ron The Great Ivy League Nude Posture Photo Scandal. New York Times
January 15, 1995
Nude Photos of Yale Graduates Are Shredded New York Times January 29, 1995
Bibliograf�a
William Sheldon. The Varieties of Human Physique: An Introduction to Constitutional
Psychology. New York: Harper, 1940.
The Varieties of Temperament: A Psychology of Constitutional Differences. New York:
Harper, 1942.
Varieties of Delinquent Youth: An Introduction to Constitutional Psychiatry. New
York: Harper, 1949.
The Life and Times of an Endomorphic Mexican: Alex Quinn. Canada, 1991.
Atlas of Men: A Guide for Somatotyping the Adult Male at All Ages. New York:
Harper, 1954.
Emil M. Hartl, Edward P. Monnelly, and Roland D. Elderkin. Physique and Delinquent
Behavior: A Thirty-year Follow-up of William H. Sheldon�s Varieties of Delinquent
Youth. New York: Academic Press, 1982.
Psychology and Life, 7 ed. by Richard Gerrig and Phillip G. Zimbardo