Una red de área local (Local Area Network, o LAN) es un grupo de

equipos de cómputo y dispositivos asociados que comparten una línea

de comunicación común o un enlace inalámbrico con un servidor.
Normalmente, una LAN abarca computadoras y periféricos conectados
a un servidor dentro de un área geográfica distinta, como una oficina o
un establecimiento comercial. Las computadoras y otros dispositivos
móviles utilizan una conexión LAN para compartir recursos como una
impresora o un almacenamiento en red.

Una red de área local puede servir a sólo dos o tres usuarios (por
ejemplo, en una red de oficina pequeña) o a varios cientos de usuarios
en una oficina más grande. Las redes LAN incluyen cables,
conmutadores, enrutadores y otros componentes que permiten a los
usuarios conectarse a servidores internos, sitios web y otras redes
LAN a través de redes de área extensa (WAN).

Ethernet y Wi-Fi son las dos principales formas de habilitar las

conexiones LAN. Ethernet es una especificación que permite a las
computadoras comunicarse entre sí. Wi-Fi utiliza ondas de radio para
conectar computadoras a la LAN. Otras tecnologías LAN,
incluyendo Token Ring, Fiber Distributed Data Interface y ARCNET,
han perdido votos a medida que las velocidades Ethernet y Wi-Fi han
aumentado. El aumento de la virtualización ha impulsado el desarrollo
de LAN virtuales, lo que permite a los administradores de redes
agrupar de manera lógica los nodos de red y particionar sus redes sin
necesidad de grandes cambios de infraestructura.

RED LAN

Normalmente, se puede mantener un conjunto de programas de

aplicación en el servidor LAN. Los usuarios que necesitan una
aplicación frecuentemente pueden descargarla una vez y luego
ejecutarla desde su dispositivo local. Los usuarios pueden solicitar
impresión y otros servicios según sea necesario a través de las
aplicaciones que se ejecuten en el servidor LAN. Un usuario puede
compartir archivos con otros almacenados en el servidor LAN; el
acceso de lectura y escritura es mantenido por un administrador de
red. Un servidor LAN también puede utilizarse como servidor web si se
toman precauciones para proteger las aplicaciones internas y los
datos del acceso externo.

En algunas situaciones, una LAN inalámbrica, o Wi-Fi, puede ser

preferible a una conexión LAN cableada debido a su flexibilidad y
costo. Las empresas están evaluando las WLANcomo principal medio
de conectividad, ya que proliferan el número de teléfonos inteligentes,
tabletas y otros dispositivos móviles.