Título Original: Forbidden Blood (Ironwrought 1)

Traducción: Jime Zuu

Corrección: Penny
Portada y Formato: Rub
Epub: Mara
© 2018 Publicado por LLLE
Libro de distribución gratuita, sin fines comerciales y/o lucro.
 RESUMEN

D
esde que mató a un vampiro hace ocho meses, Oriel ha
estado huyendo. El aquelarre lo quiere muerto, y los
federales quieren que su sangre erradique a los vampiros.
Agotado, se cuela en una oscura mansión, buscando comida. Lo que él no
sabe es que un vampiro vive allí.
Hace tres siglos, un amante humano traicionó a Seb, vendiéndolo a los
cazadores por oro rápido. Cuando su chef se retira, Seb se encuentra
perdido... hasta que encuentra un ladrón en su garaje. Captura a Oriel, solo
para descubrir que éste necesita protección. ¿Y cuál es la única cosa que Seb
quiere? Un propósito para vivir otra vez.
Oriel establece una condición cuando Seb lo contrata: Seb no puede
beber su sangre. Pero la sangre de Oriel lo tienta desde la distancia, lo tienta
en la cama. Si la prueba, será un adicto, completamente dependiente de
Oriel. Y cuanto más Oriel enciende su deseo, más difícil le resulta a Seb
alejarse.
 1
ORIEL

B
arbilla Arriba. Sigue andando. Nadie te está siguiendo.
Oriel contuvo la respiración profundamente, con los pies
golpeando la acera. Caminó a grandes zancadas por la
serpenteante avenida pasando por extensas mansiones, frotándose los
brazos. En una calle detrás de él, un semi retumbo, conducido por un viejo
parlanchín que lo había dejado hacer autostop.
No había pensado que sería tan frío en Minnesota. Si lo hubiera sabido
mejor, habría viajado al este, a Wisconsin. O tal vez debería comenzar a
dirigirse al sur, haciendo su camino hacia Florida.
Metió sus manos en los bolsillos de su chaqueta, estudiando las calles.
Sin transeúntes, sin rostros en las ventanas para notar su presencia. Su
estómago se apretó de hambre.
Habían pasado treinta horas desde que había comido ese baguette frío.
Todo lo que llevaba era su billetera y algunos billetes arrugados y húmedos, y
no había vuelto a casa desde febrero.
Ahora era octubre. La comida en su refrigerador tenía que estar viva,
y... los agentes probablemente aún estaban mirando su lugar, esperando
meterlo en laboratorios estériles. Él no podría regresar.
Oriel respiró profundo, deseando estar en casa.
 ANNA WINEHEART
6

Hace ocho meses, un vampiro se había convertido en polvo en sus

manos, y los agentes del gobierno se habían estrellado en su casa de
California.
Siete meses atrás, había huido de Utah a Arizona a Nuevo México, y
hombres vestidos de civil lo siguieron por las ciudades.
Cinco meses atrás, en Arkansas, había reconocido que estaría huyendo
el resto de su vida.
Dos semanas atrás, en Nebraska, había encontrado una casa vacía con
el dormitorio más bonito: papeles pintados a rayas azul pastel, una cama con
dosel con encaje colgando del dosel, una montaña de almohadas bajo las que
se había enterrado. Había sido maravilloso. Había comido tartas listas para el
horno y platos precocinados congelados durante tres días seguidos.
La familia había regresado de sus vacaciones a la medianoche, y la hija
había gritado cuando lo encontró en su cama.
Oriel suspiró. A los treinta, no esperaba huir por su vida. Se suponía que
debía estar cocinando en un restaurante mexicano, con música alegre al
fondo. Se suponía que debía acurrucarse en su sofá, viendo los canales de su
televisor.
¿Cuál de estas casas albergaría a un extraño por una semana? ¿Dos
semanas?
Estaba cansado de correr.
Tal vez un hogar más pequeño lo escondería mejor, pero... quiere esta
vez intentar irrumpir en una casa más grande. Comer la comida de una
persona adinerada. Tal vez tendrían prosciutto, o caviar, o filete mignon.
 FORJADO EN HIERRO
7

Al final del camino, una mansión se alzaba sobre sus paredes colgadas
de hiedra. Las ventanas francesas se alineaban en su gruesa fachada gris, y se
inclinaban hacia él mientras la estudiaba. Las otras casas a lo largo de la
carretera eran Placidas: paredes blancas, techos de tejas rojas. Esta mansión
tenía el aire de un abuelo centenario, frunciéndole el ceño.
Estuvo a punto de darse la vuelta, pero dio un paso hacia la mansión.
Parece que voy a encontrar algo de comida allí.

EN TRES SEGUNDOS, Oriel escaló la puerta de hierro y se arrojó sobre

el oscuro asfalto del otro lado.
La capucha de su chaqueta cayó sobre su cabeza. Se la echó hacia
delante sobre su cabello rubio, ocultando su rostro. Luego se agachó detrás
del árbol más cercano, examinando las ventanas. Estaban vacíos o cortados.
Sin movimientos. No Cámaras.
Robó a lo largo de una gruesa hilera de abetos, escuchando. El
vecindario estaba en silencio, como si aún no hubiera despertado. Y no
debería, a las 7 AM.
El estómago de Oriel retumbó. Apretó su mano hacia él, explorando los
jardines.
Cincuenta yardas por el camino de entrada, un hombre en un traje saltó
de un automóvil. Se apresuró a subir las escaleras de piedra, con la mirada
fija en la puerta principal.
 ANNA WINEHEART
8

Oriel corrió hacia las dos puertas blancas del lado más cercano de la
mansión: una amplia para vehículos y una puerta más pequeña para el tráfico
peatonal.
La entrada del garaje estaba cerrada. Alrededor de la casa, el automóvil
en el camino de entrada comenzó con un rugido, alejándose de la mansión.
¿Venía a aparcar? Oriel contuvo el aliento, el corazón le latía con fuerza.
Rodearía la casa, tal vez encontraría personas que no fueran depredadores...
El coche rugió a lo lejos, hacia la ciudad, y Oriel suspiró. Hora de elegir
un candado
Había pensado, al principio, que el garaje estaría lleno de lujos. Para
una mansión del tamaño de un campo de fútbol, su propietario sería rico, tal
vez tienen una afinidad por los coches deportivos caros.
En cambio, encontró montones de basura en el garaje. Tres antiguos
relojes de pie. Un amplio sillón de terciopelo. Macetas de plantas de hoja
falsas a lo largo de una pared desordenada. En todas sus superficies había una
capa de polvo. ¿Qué clase de persona atesora esto?
Dejó la puerta lateral abierta de par en par, permitiendo la entrada de
luz al espacio sombrío. Los techos estaban libres de cámaras, y el garaje olía
a humedad, sin señales de un perro guardián. Es un lugar seguro para
esconderse por un tiempo.
Con el pulso acelerado, Oriel se metió debajo de angostos estantes y
avanzó lentamente alrededor de una estantería. Se arrastró más cerca de la
otra pared, dejando atrás algunas sillas dobladas y equipo de campamento. Y
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en la esquina, junto a una puerta que conducía a la casa principal, encontró

una nevera.
Con todas sus cosas abandonadas, el garaje parecía un lugar extraño
para que cualquiera almacenara comida. Tal vez era solo un congelador de
carne, o tal vez habría botellas de leche. Él no debería tener sus esperanzas.
Oriel corrió hacia la nevera, casi tropezando con sus pies en su prisa. La
manija de la puerta se apretaba contra sus dedos, y él abrió la heladera tan
suavemente para que nadie en la casa pudiera oírla.
La luz dorada inundó su visión.
En el primer estante, cajas de carne de delicatessen junto a tazas de
yogur. Dos cartones de huevos se encontraban junto a una cabeza de lechuga,
y jarras de encurtidos, conservas de frutas y salsas llenaban los estantes.
Encontró una cuña de queso sin abrir, una bolsa de chocolate negro, leche de
soya... ¡leche de soya! Y una sandía.
Incluso hay un frasco de condimento de pimienta. El recipiente estaba
abierto, el aroma medio consumido. El estómago de Oriel se retorció. Deslizó
la primera caja de carne delicatessen, abrió el forro de plástico y sacó la
primera rebanada de jamón.
Se dobló en su boca, frío, salado y ahumado, el sabor estalló en su
lengua. Oriel gimió, masticando. Ha pasado tanto tiempo. Luego contuvo la
respiración, esperando que nadie lo oyera.
El resto del garaje estaba en silencio, quieto y esperando. Como si
mantuviera este secreto. Oriel se metió una segunda rebanada de jamón en
la boca y agarró el tarro de salsa. Él hubiera comido dos cucharadas de eso,
 ANNA WINEHEART
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tal vez. Y más jamón Y la caja de pan de ajo que estaba tan tentadoramente
frente a él. Oriel revisó su lista de ingredientes. Sin leche.
Metió tantos objetos en sus brazos como pudo y corrió hacia el otro
lado del garaje.

TRES DÍAS MÁS TARDE, la nevera aún estaba llena.

Había terminado cuatro cajas de carne de delicatessen y dos
recipientes de condimento, y había metido la basura en una bolsa de plástico.
Después de ese baguette robado en Iowa, su estómago finalmente se sació.
No estaba buscando el próximo escondite, y tenía una cama cómoda.
A lo largo del techo, la luz entraba al garaje a través de ventanas
delgadas. Oriel asomó la cabeza desde su tienda de campaña, una lona
colgada del diván, mirando las líneas inmóviles de esquís abandonados,
estanterías y dos televisores viejos.
Nadie lo había molestado durante los tres días. Dos veces, alguien había
desbloqueado la puerta de conexión desde el interior de la casa,
interviniendo con brío. Pero desaparecieron un minuto después, y Oriel
nunca se quedó en la nevera por mucho tiempo después de eso. En su tiempo
libre, hurgaba en el garaje, leyendo un viejo libro de historia al resplandor de
una linterna.
Había dos lonchas de jamón en la caja de fiambres. Podría comenzar
con las aceitunas o devorar un frasco de pepinillos. Pero Oriel quería una
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comida caliente. Habían pasado tres semanas desde la casa con el bonito
dormitorio y las cenas de televisión. En este garaje, había encontrado una
estufa portátil con el equipo de campamento.
Y tal vez, si era lo suficientemente cuidadoso, podría freír algunos
huevos. Calientes un poco de salami, imagino una pequeña revuelta con
manteca de cerdo, y los huevos quedarían celestialmente.
No debería, pensó Oriel. Cocinar es muy arriesgado.
Pero él sabía cómo operar la estufa. ¿Qué eran dos huevos y un poco
de salami en el transcurso de un día? Tardaría media hora, y nadie aparecería.
Y si alguien lo hiciera, les suplicaría que lo perdonaran. Quizás ofrezca
sus servicios. Mientras no supieran quién era, o que estaba corriendo.
La casa se sentía segura, con sus sólidos muros y cosas polvorientas.
Estaba tranquilo. Nadie sabía que estaba aquí.
Entonces Oriel bajó la guardia y arrojó la estufa portátil a su pequeño
rincón.
 2
SEB

E
l aquelarre puede resolver sus propios problemas —gruñó Seb.
—No conozco a ninguna persona desaparecida.
Pulsó el botón de finalizar llamada, arrojó su teléfono sobre su
escritorio. Se deslizó sobre el roble pulido y golpeó la alfombra del estudio. Ni
siquiera rompiste.
Bastardo, pensó Seb. Sabes que no tengo una presa enlazada. Y no
quiero una.
No le daría al aquelarre ninguna información, pero eso era una noticia
vieja.
Al otro lado de la habitación, su mayordomo hizo una mueca. Robert
hizo una reverencia y miró a Seb. —Seguramente le beneficiaría aceptar sus
solicitudes, señor.
—Solicitudes, mi culo. —Seb se quitó el retrato del líder del aquelarre
en la pared. Él lo habría desmantelado, pero entonces estaría en un infierno
de problemas con el bastardo.
Lo que hizo no era asunto del aquelarre. Él dijo que no quería saber
nada de ellos. Y, por supuesto, tuvieron que llamarlo y decirle que se
mantuviera atento... ¿qué, un humano? ¿Quién podría matarlo? ¿Cómo era
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eso diferente de un cazador, o la policía, o cualquiera de los humanos

corriendo por todos lados?
Seb casi había muerto demasiadas veces, gracias y vete a la mierda. —
¿El “Déjame en paz” es tan difícil de entender?
Robert sonrió levemente. —Para algunas personas, lo es.
—Debería meterles estacas de plata en el pecho. —Seb frunció el ceño,
alejándose del escritorio. Entonces, ¿qué pasa si el aquelarre estaba
preocupado por alguien? Algún humano raro que podría matarlo como otros
lo habían intentado. Dirk había sido aprobado por el aquelarre, y mira lo que
ese humano había hecho. —No me importa el resto de mi especie.
—Tienes algunos amigos —dijo Robert, arqueando las cejas de forma
intencionada. —Algunos de ellos están en el aquelarre.
Seb frunció el ceño, deseando que Robert supiera menos. Por
supuesto, había una razón por la cual Robert se había quedado como su único
mayordomo a través de las décadas. No podía entender confiar en nadie más.
—Entonces mis amigos pueden resolver sus problemas.
Robert no sabía nada de Dirk. En lo que respecta a Seb, eso era color
de rosa. Nadie necesitaba saber sobre Dirk.
Seb salió de la habitación ventilada, dejando su teléfono en el suelo. El
aquelarre podría llamar a alguien más. Visto en Iowa, Thomas había dicho. No
bebas su sangre.
Tal vez lo que necesitaba Seb era sangre fresca en su lengua.
 ANNA WINEHEART
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Por un momento, se detuvo en los pasillos abovedados, cerrando los

ojos. La sangre lo re-energizaría. Era tarde en el día y podía encontrar a
alguien u otro en un club.
Pero en este momento, escuchó la prisa de la sangre de Robert en sus
arterias, el suave ruido sordo de su corazón bombeando.
Por un segundo, Seb fue tentado. A diferencia del resto de su aquelarre,
no tocaría al personal de su casa. Les había garantizado la seguridad bajo su
techo, incluso si Robert estaría dispuesto a sacrificar sangre por su amo.
Exactamente tres pasos detrás de él, Robert hizo una pausa. Seb negó
con la cabeza. Si no podía encontrar a un humano corriendo por el lago
cercano, se conformaría con algo de ese hígado en el congelador. Él hizo una
mueca. —¿Dónde está el cocinero? Quiero un aperitivo.
Robert hizo una mueca. —Sobre eso, señor...
—Han pasado sesenta años, Robert. Llámame Sebastián si es necesario,
no señor. Seb se frotó el puente de la nariz y su ira se disparó. —¿Hablaste
con el ama de llaves otra vez?
—El cocinero se fue ayer —dijo Robert, frunciendo el ceño como si
fuera una noticia terrible. —Cathy lo acusó de robar su condimento de
pimienta. Dijo que había terminado con ella: su alijo de jamón y pan se había
desvanecido. Descubrí que sus cosas se habían ido esta mañana. Señor.
—Deja lo de Señor. —Seb frunció el ceño. Su equipo había estado
discutiendo durante meses. No es de extrañar que algo tan nuevo como la
falta de jamón hubiera alejado a la cocinera. —Estoy cansado de las salchichas
de todos modos. Él no puede cocinar una mierda.
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—Él cocina comida humana es lo suficientemente bien —dijo Robert,

escondiendo una sonrisa. —Me temo que no le gustaba trabajar con hígado
crudo.
—Voy a hacer algo yo mismo —dijo Seb, frunciendo el ceño. Quizás
encuentre un mejor cocinero.
—¿Estás seguro? Podría intentar avivar algo. La sonrisa de Robert cayó.
Echó un vistazo a las escaleras. —Voy a buscar las salchichas de sangre, si así
lo deseas.
—No te molestes.
Seb bajó las escaleras a grandes zancadas, pasando por el comedor
iluminado por el sol, la biblioteca llena de tomos intactos. En la cocina, Seb
abrió la puerta del congelador. Docenas de paquetes yacían esparcidos en los
estantes. Él sacó uno. Muslos de pollo. Hombro de puerco. Salchicha italiana.
Pierna de cordero y costillas.
—El cocinero reacomodó los refrigeradores. —Robert se deslizó por la
puerta de la cocina, sus ojos se disculparon.
Seb maldijo. Nada de esta comida era suyo. —¿El hígado está en el
garaje?
Robert hizo una mueca. —Es…
Seb golpeó la puerta del congelador y se dirigió hacia la casa,
preguntándose si no debería darle un recorte salarial a su personal. No es su
culpa. Cathy mantiene el lugar limpio. Robert, confío. El cocinero se fue.
Y allí estaba él, su comida escondida en el segundo congelador
olvidado, junto con una pila de basura que nadie necesitaba. Había visto el
 ANNA WINEHEART
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ascenso y la caída de imperios, había visto los primeros automóviles,

bombillas y fotografías.
¿De qué se trataba, realmente, vivir tanto tiempo?
Seb sofocó sus pensamientos, abriendo la puerta del garaje.
 3
ORIEL

D
urante dos días, Oriel cocinó en el garaje. Huevos, rodajas de
jamón de picnic, salchichas ahumadas.
De acuerdo, solo había calentado la carne conservada.
Estaba listo para otra cosa, algo más valiente. Nadie más había visitado el
garaje todavía, y tal vez podría pasar media hora en la estufa portátil,
cocinando un bistec.
No había comido un bistec desde que se había obsequiado con una
elegante cena en su restaurante el día de su cumpleaños, hace un año. E
incluso más que una ducha, quería una comida adecuada. Algo que él podría
pedir en un restaurante sentado. Dioses sabían que él podría hacer eso.
Si él pudiera conseguir un poco de sal y pimienta de limón, poner un
filete jugoso, medio raro en una cama de lechuga, salsa de vino tinto con
llovizna... Su estómago se apretó.
Lentamente, Oriel se arrastró fuera de su tienda. Avanzó lentamente
alrededor de las macetas de plástico, se estrujó junto a la estantería y, de
puntillas, cruzó la gruesa alfombra hasta la nevera y tiró de la puerta del
congelador. ¿Qué tipo de filetes estaban allí? ¿T-bone? Ribeye? ¿Filete
mignon? Si pudiera marinarlo con solo un toque de salsa de soya...
En el congelador, los paquetes se encontraban encima de más
paquetes. En ellos, los trozos de carne se habían secado y se habían vuelto de
color marrón grisáceo. Oriel entrecerró los ojos, levantando las etiquetas de
 ANNA WINEHEART
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la bandeja a la escasa luz. Hígado de cerdo en rodajas. Hígado de carne en

rodajas. Hígado de pollo entero, Su nuca hormigueaba.
Quizás el dueño ama el paté. Sostuvo el siguiente paquete cerca de su
cara, leyendo la etiqueta.
Salchichas de sangre.
Se quedó sin aliento. No podría ser tanta coincidencia. Tal vez el dueño
de la mansión era un viejo escandinavo que disfrutaba de los despojos. Tal
vez era un ruso que amaba los productos de hígado. O un inglés que sirvió
budín negro. O simplemente una persona que viajó mucho, porque aquellos
podían permitirse mansiones como esta.
No es un vampiro Él no podría tener tanta mala suerte.
Con el corazón latiéndole con fuerza, Oriel alcanzó las cajas de plástico,
casi dudando en leer la etiqueta. Él no quería, pero en su intestino, lo sabía.
Sangre de cerdo fresca.
Los productos sanguíneos llenaron todo el congelador.
—Oh, demonios no —susurró. Él necesitaba irse. Ahora. Esta no era
una persona mayor y exigente. Debería haber revisado el congelador cuando
llegó aquí, pero había hastiado por todas las tinas de helado que no podía
comer en esas otras casas. En cambio, había allanado el refrigerador, y se
había contentado con toda la carne de delicatessen.
Los vampiros que bebían sangre animal existían, pero eran una rareza,
y Oriel había tenido tanta hambre.
El vampiro querría sangre humana, tarde o temprano.
 FORJADO EN HIERRO
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Volvió a meter la caja de sangre en el congelador, su respiración era

aguda y rápida. Con los pies clavados en el concreto, Oriel corrió hacia la
puerta que conducía fuera de la casa, envolviendo sus dedos alrededor de la
perilla de la pared. Tenía que Pensar. No salgas corriendo.
Afuera, habría amenazas, y estaría huyendo nuevamente. Una vez que
él fuera visible, habría necesidad de tomar un autobús, o hacer dedo a algún
lugar cálido.
Ayer había encontrado una radio, sintonizando las estaciones de
noticias. Los agentes del gobierno lo estaban buscando. La gente de la bonita
casa de Nebraska lo había denunciado a la policía y, por supuesto, los agentes
se habían dado cuenta.
Durante treinta años, había estado bien viviendo en el sur de California.
Crecer, conseguir su propio lugar, cocinar en restaurantes. En los últimos
ocho meses, había pasado por dieciocho estados, huyendo por su vida.
Oriel reprimió la sensación de hundimiento en su estómago. Tenía la
esperanza de quedarse aquí una semana, tal vez incluso darse un chapuzón
en la ducha.
Voy a necesitar un poco de comida. Raciones por al menos dos días.
Quizás tres. ¿Podría arrastrarse dentro de la casa, a ver si podía llevarse algo
de la cocina? No. Fue muy arriesgado.
No podría haberse escondido en el garaje de un vampiro. Debería
haber elegido otra mansión en esta calle.
Oriel abrió la puerta por una rendija, y una brisa helada le susurró al
rostro, robando el calor de su piel. Él se estremeció.
 ANNA WINEHEART
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Hace frío afuera. Yo no quiero volver a salir. Estoy cansado de correr.

Con el corazón latiendo con fuerza, Oriel miró hacia la nevera. Él no
debería quedarse. Pero había tanta comida en la nevera. Recordó el dolor
punzante del hambre, los días que había pasado sin comer.
¿Podría hacer una última comida aquí? ¿Incluso con un vampiro tan
cerca? Nadie había venido aquí en los últimos días, y... Tal vez podría tener
un último huevo frito. Tal vez podría refugiarse en el garaje por una hora más.
Luego huiría tan rápido como pudiera, más rápido que el viento.
Volvió a la nevera, con el pulso en los oídos. Solo un huevo. Y un poco
de aceite Eso es todo lo que necesito.
Sacó un huevo frío del cartón, un paquete de salami y una botella de té
dulce. De vuelta en el diván, hizo clic en la estufa portátil, un pequeño anillo
azul de llamas bailando en las sombras. Oriel dejó caer las rebanadas de
salami en la sartén, esperando a que saliera aceite de ellas. Con un tenedor,
empujó las rebanadas hacia un lado y rompió un huevo en el medio. Tardaría
solo tres minutos.
Su estómago se sentó como una piedra en su estómago. Su apetito
había huido antes que él, y debería irse.
Pero él necesitaba terminar esto. Obtener alimentos y luego ejecutar.
Así que contuvo la respiración, metiendo el huevo. Los dientes del tenedor
temblaron. El huevo chisporroteó silenciosamente en la sartén. Él respiró
hondo, sosteniéndolo, con la botella de té apretada entre sus rodillas. Media
hora. Eso es todo lo que pido.
 FORJADO EN HIERRO
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Estaba a punto de alcanzar la radio cuando la cerradura de la puerta

hizo clic. Su corazón se alojó en su garganta. La estufa portátil estaba en el
otro lado del garaje, con quince metros de basura entre él y la puerta. Él
estaba escondido de quien sea que fuera.
Retiró su mano de la radio, golpeando la bandeja de metal caliente en
la estufa. El dolor atravesó su piel.
—Joder, —siseó, empujando su dedo en su boca. ¡Tuviste una
oportunidad de hacerlo bien!
Un latido de silencio pasó.
Algo se abalanzó sobre su costado, frío y sombrío, como un fantasma.
Oriel se congeló. En su siguiente aliento, la cosa se materializó a su lado,
empujándolo hacia el piso vacío junto a la estufa. La botella de té se escapó.
Su mejilla golpeó concretamente, el dolor estalló en su rostro. Las manos frías
se enroscaban alrededor de sus brazos como vicios, inmovilizándolos a su
espalda.
—¿Quién eres? —La voz retumbó sobre él, como una ola rompiendo
en la orilla.
Vampiro, su mente gritó. Sal ahora.
En su mente, vio sangre en sus manos, una criatura pálida, delgada
como un hueso que chillaba silenciosamente contra él. Vio destellos de
dientes blancos y marcas de pinchazos en la piel, pupilas contraídas y una
sonrisa vacía.
Oriel se estremeció, el horror cruzó sus extremidades. —No —jadeó,
tratando de respirar. —No…no bebas mi sangre. —Por favor.
 ANNA WINEHEART
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El peso en su espalda presionó aún más. La criatura golpeó las piernas

de Oriel debajo de él, por lo que se dejó caer al suelo.
Las manos sobre él se movieron. Uno permaneció en sus muñecas, y se
revolvió, tratando de sacudir a su agresor. Excepto que el vampiro se sentaba
sólidamente sobre sus caderas, fríos dedos curvados alrededor de su
garganta, presionando directamente contra su laringe.
Un buen tirón, y el vampiro podría romper su cuello en dos.
Oriel se obligó a relajarse, con el pulso en los oídos. —Por favor. No me
mates Me iré. E.… estoy solo... necesito refugio. Te pagaré por la comida.
La criatura se calmó. Oriel echó un vistazo hacia atrás, y el hombre bajó
la vista hacia su estufa portátil, el huevo aun chisporroteando en manteca de
cerdo.
—Podrías haber ido a cualquier otro lugar, —gruñó el vampiro,
inclinándose.
Había una gran sombra detrás de Oriel, sus hombros anchos, su cabello
oscuro un desastre. En la tenue luz que entraba por las ventanas, el vampiro
lo miró. Ojos escarlatas, mandíbula fuerte, labios carnosos. Su pecho llenó su
camisa abotonada y olía a colonia.
Empujó sus caderas contra el culo de Oriel para mantenerlo en su lugar.
Oriel tragó saliva. Quizás el vampiro quería algo más de él. Tal vez él no
moriría todavía. Si el vampiro nunca llegara a acercarse a su garganta, tal
vez... no mordiera a Oriel en absoluto.
Oriel se relajó muy ligeramente.
—¿Por qué estás aquí?
 FORJADO EN HIERRO
23

—No lo sé —suspiró Oriel. —Simplemente... parecía un lugar seguro.

—Me iré si me lo permite.
El vampiro frotó sus callosos dedos contra la garganta de Oriel,
presionando justo contra su punto del pulso. Luego rastreó la mandíbula de
Oriel, y esos dedos susurraron sobre el hombro de Oriel, lejos de su cuello. Él
no va a matarme.
Oriel se dobló contra el suelo. Primero los agentes, y ahora otro
vampiro. Oriel estaba tan acabado con su vida. De hecho, el vampiro debería
saber eso. Les ahorraría muchos problemas. —Solo mátame —dijo Oriel. —
Entonces estaré fuera de tu casa, y no tendrás un intruso.
El vampiro frunció el ceño. —¿Tú qué sacas de esto?
—Estoy cansado de correr. —Oriel se dejó caer contra el piso,
presionando su mejilla contra el concreto arenoso. Él inhaló profundamente.
Las cosas estarán bien. —He estado corriendo tanto tiempo. Solo quiero que
todo esto se detenga.
La mirada del vampiro se volvió pensativa. —¿Cuál es tu nombre?
—ORIEL. Oriel Lancaster.
—Un viejo nombre para este siglo.
—Solo déjame ir —dijo Oriel. —Me iré. Haré lo que quieras.
En la oscuridad sombría, el vampiro apartó su peso de Oriel, la tela de
sus pantalones arrastrándose contra los muslos de Oriel. —De rodillas. Te
perdonare. Pero te voy a comprobar por si hay armas en primer lugar.
Si usted promete no muérdeme, eso alegraría mi día. Oriel movió las
rodillas debajo de sí mismo, apuntalando su peso sobre sus hombros. Su
 ANNA WINEHEART
24

cuerpo se inclinó hacia adelante, y de repente se dio cuenta que sus caderas
se elevaban en el aire, que se elevaron hacia el vampiro.
Y tal vez el vampiro lo verificaría allí primero.
La sangre corrió por su cuerpo. Lo aturdió, la ferocidad de eso. Estoy
loco, pensó. Estoy a punto de ser revisado por un vampiro, y todo lo que quiero
es que él me folle.
Pero él no tenía el control ahora. Él no tuvo que pensar más, y fue un
alivio de todo el funcionamiento.
El vampiro colocó su brazo alrededor del pecho de Oriel, levantándolo
quedando de rodillas. Su bíceps era dos veces más grueso que el de Oriel. Y
también lo eran sus muslos, cuando Oriel se inclinó ligeramente, hacia la fría
pared de su cuerpo. El vampiro lo apretó contra su propio pecho, y su nariz
se arrastró suavemente a lo largo del caparazón de la oreja de Oriel.
—Hueles dulce —dijo el vampiro con voz áspera. —Y amargo. Como
licor.
—No me bebas —dijo Oriel. Luego hizo una pausa porque quería algo.
—Quiero decir, no bebas mi sangre. Pero eres bienvenido, bueno, ten un
gusto. De todo lo demás. —Como mi polla.
Dioses, sonaba tan desesperado.
La invitación colgaba en el aire entre ellos. El vampiro se rió entre
dientes, su risa retumbó y se suavizó. Su mano rozó el pecho de Oriel,
acariciando su chaqueta. Deslizó su palma hacia abajo por los costados de
Oriel, presionando contra sus axilas, luego por su cintura, hasta sus caderas.
 FORJADO EN HIERRO
25

El vampiro deslizó sus dedos en los bolsillos de Oriel, y Oriel los sintió a través
de la delgada tela, sus dedos firmes rozando la parte superior de sus muslos.
—¿Cuál es tu nombre? —Graznó Oriel.
El vampiro vaciló, deslizando sus dedos en el bolsillo trasero de Oriel.
Allí, encontró la billetera de Oriel, lanzándola hacia un lado. Él revisó el otro
bolsillo. No había nada más en la persona de Oriel, pero el vampiro no lo
sabía.
—Seb —dijo el vampiro, su voz profunda como un violonchelo.
Deslizó su mano contra el culo de Oriel, moviéndose entre sus mejillas.
La presión se disparó hasta la polla de Oriel, y se quedó sin aliento, con los
pantalones apretados. Seb empujó sus dedos más profundos entre las piernas
de Oriel, justo contra su sombra, y la respiración de Oriel salió de sus
pulmones. El placer zumbó a través de su cuerpo. Seb podría hacerle
cualquier cosa, y con gusto lo recibiría. Con una nota de sorpresa, el vampiro
dijo, —No estás escondiendo nada.
—No ha comprobado en el interior, —respiró Oriel.
Y el aire entre ellos se tensó, como la electricidad.
—Entonces lo haré —murmuró el vampiro, su mano arrastrándose a lo
largo de la parte interna del muslo de Oriel.
—Adelante —dijo Oriel. No quería nada más ahora mismo.
 4
SEB

S
eb había entrado en el garaje, temiendo los montones de
hígado empaquetado en el congelador. No había querido
descongelarlos ni saborear la antigüedad de las salchichas. En
pocas palabras, pensó en salir, entrar en una biblioteca o en un cine para
encontrar a una presa desprevenida.
Entonces, alguien había gritado en algún lugar del garaje, y había
recogido el jadeo suave, el latido inseguro de un humano. Y este hombre,
Oriel Lancaster, olía a una parte de miedo agrio y tres partes de almizcle
agridulce.
Había pocas maneras de determinar si este hombre dijo la verdad. Si
solo fuera un vagabundo sin hogar, o si alguien lo plantó aquí.
Era demasiado fácil, demasiado conveniente para que apareciera
cuando Seb quería un poco de sangre. Dirk había sido conveniente. El
aquelarre también lo había sido.
Que era como tenía una mano en la parte delantera de la chaqueta de
Oriel, el abdomen de Oriel plano y cálido contra los dedos de Seb. A diferencia
de Seb, Oriel estaba pálido, sus costillas estrechas, y apenas había carne en
él. Como si no hubiera estado comiendo por un tiempo. Casi se sentía
demasiado frágil para ser una presa.
Pero por dioses, olía delicioso.
 FORJADO EN HIERRO
27

Seb presionó su nariz contra la suave piel del cuello de Oriel, inhalando
el sudor. Una constelación de cicatrices de pinchazos esparcidos a lo largo de
la garganta, pequeños destellos plateados. Otros vampiros lo habían
probado.
Pero no había un aroma químico de una droga en su piel, ni aroma
afrutado de veneno. El pulso de Oriel latía en sus venas, embriagador y
caliente, y Seb imaginó su sangre cobriza en su lengua, rica y dulce como el
mejor whisky escocés. Su estómago se retorció de hambre, sus caninos se
alargaron.
Sería tan fácil hundir sus dientes en este humano. Atravesar una vena,
dejar que su sangre fluya a lo largo de su piel, luego lánzala.
Seb arrastró sus labios a lo largo del cuello de Oriel de todos modos,
tentado. Algo se agitó en su memoria. —Dijiste que no bebas tu sangre.
Oriel negó con la cabeza. —Por favor, no lo haga. Eso es todo lo que
pido.
—¿Por qué?
—Porque serás adicto a eso —dijo Oriel, moviendo las caderas,
chocando con los muslos de Seb. Su voz se hizo más profunda. —Pensé que
me ibas a revisar.
—Lo hare. —Seb deslizó sus dedos sobre los pezones de Oriel,
encontrándolos duros. Él podría tener frío, o... podría necesitar una búsqueda
exhaustiva. Y Seb lo disfrutaría. Oriel era bonito: labios rosados, pelo rubio
suave, los ojos azules más profundos. Era pequeño, más bajo que Seb, y
encajaba perfectamente contra el tórax de Seb como si estuviera allí.
 ANNA WINEHEART
28

Entonces Seb se estiró hacia el botón de sus pantalones vaqueros,

deteniéndose en el bulto de su ingle. Luego ahuecó a Oriel entre las piernas,
palmeando la línea dura allí. —¿Es esto un arma?
Oriel gimió, meciéndose en su mano. —¿Por qué no lo ves por ti
mismo?
Seb deshizo los pantalones de Oriel, empujando hacia abajo la cinturilla
de sus calzoncillos. Él no esperaba ver un arma, realmente no. La polla de
Oriel se deslizó, espesa y rosa, llena de sangre. Seb se detuvo por un
momento, su boca se secó. Él no había tenido un humano en mucho tiempo,
y no debería estar haciendo esto.
Pero mientras arrastraba sus dedos sobre la sedosa longitud de la polla
de Oriel, descubrió que quería saber cómo reaccionaría este hombre ante su
toque. ¿Quién sería atrapado y buscado por un vampiro, y se pondría tan
duro?
Bajó el prepucio de Oriel, dejando al descubierto su cabeza enrojecida.
Luego tocó con su dedo la punta de Oriel, y Oriel se estremeció y echó la
cabeza hacia atrás. Algo rugió en Seb, un salvaje deseo de ver a este hombre
debajo de él, de inmovilizarlo y follarlo como un demonio.
Así que envolvió sus dedos alrededor de la polla de Oriel, acariciándolo,
sosteniendo la longitud de tensión de esta. Oriel se metió en la palma de su
mano, y Seb se bajó los pantalones de Oriel, pasando su trasero, para poder
agarrar sus firmes y suaves mejillas. Deslice un dedo por su estrecha
hendidura, todo el camino hasta su agujero.
 FORJADO EN HIERRO
29

La respiración de Oriel se estremeció. Seb acarició aún más la suave piel

justo detrás de sus bolas, y Oriel se sacudió contra él, su polla saltando, una
gota clara goteando de su punta. Entonces Seb liberó sus manos, aún
cauteloso, y atrapó su polla de nuevo, acariciando, ralentizando su contacto,
hasta que apenas se movió.
Oriel gimió y se acurrucó, follando en su mano. Su líquido preseminal
se extendió por los dedos de Seb, resbaladizo, y Seb gruñó, golpeando con la
yema del dedo contra el apretado anillo del orificio de Oriel. Sus propios
pantalones eran incómodamente ajustados.
—¿Debería estar revisando aquí? —Gruñó Seb, presionando
ligeramente contra su entrada.
—A mierda sí —siseó Oriel, su polla se ruborizó de un rojo intenso.
Él me quiere adentro. Seb gimió, mirando alrededor del oscuro garaje.
Encontró un paquete abierto de salami, agarrando un puñado de rebanadas.
Luego los apretó, untando manteca en los dedos, y dejó caer las rodajas
circulares, frotando la manteca con los dedos.
El culo de Oriel era suave contra su mano. Con su otra mano, Seb
acarició su pene. Empujó su dedo contra el agujero de Oriel, hasta que se
extendió por él, hambriento, y él estaba dentro del horno del cuerpo de Oriel.
Oriel gritó, jadeando, su culo apretando el dedo de Seb. Él estaba
apretado. Seb empujó más profundo, el primer nudillo, luego el segundo, y
encontró la próstata de Oriel, presionando con fuerza sobre ella. La columna
vertebral de Oriel se arqueó.
 ANNA WINEHEART
30

—Más —jadeó, su polla se sacudió en la mano de Seb. Sudor almizclado

brillaba en su piel.
Y Seb tenía todo el poder sobre él ahora. Deslizó su dedo
profundamente en Oriel. Sin armas ocultas. Pero los dedos de Oriel se
clavaron en su antebrazo como si estuviera tratando de sostenerse, y Seb
enganchó su dedo contra la próstata de Oriel, acariciando suavemente la
punta sensible de su pene. Con un grito, Oriel llegó, saliendo a borbotones
por el piso del garaje, su cuerpo se tensó. La polla de Seb dolió, solo mirándolo
correrse. Él mordió su gruñido, reteniendo a Oriel a través de su liberación.
Cuando Oriel se hundió contra el pecho de Seb, jadeando, la tensión
había abandonado su cuerpo. —Gracias —murmuró. —Eso estuvo bien.
Seb retiró su mano y lo estudió. Este sería Oriel en su punto más
vulnerable: sus ojos medio cerrados, desenfocados, sus miembros flojos y
pesados. Bajo el olor de la excitación de Oriel, Seb olió el olor suave de su piel,
imaginó su sangre espesa y cálida en su lengua. —Dijiste que tu sangre es
adictiva.
—Sí. —Oriel contuvo el aliento, sus palabras se ralentizaron. —Te hará
olvidar quién eres. —Por favor no la bebas. Perderás tu mente y tendré que
matarte
Y todo hizo clic. —No bebas su sangre —había dicho el líder del
aquelarre. Visto por última vez en Iowa. Los federales están buscando a este
tipo por todos lados. Sospecho que es para examinar su sangre y usarla para
controlarnos.
—Huh —dijo Seb. —¿Estabas en Iowa?
 FORJADO EN HIERRO
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Oriel se congeló, su corazón latiendo a borbotones en el silencio entre

ellos.
Seb bufó. Entonces ese tipo eres tú. ¿Cuáles eran las probabilidades?
De todos modos, la sangre de Oriel lo tentó. Seb escuchó la ráfaga de
esto a través de sus arterias, escuchó las válvulas de su corazón abriéndose,
cerrándose de golpe. Sabía, sin saberlo, que la sangre de Oriel le deslizaría la
lengua como vino de miel. Se filtraría en sus propias venas, le infundiría una
fuerza diferente a todo lo que había conocido.
Y este hombre yacía contra él, su garganta expuesta, pálida en las
sombras.
—Los federales están detrás de ti —dijo Seb, lamiendo sus caninos
extendidos.
Oriel se rio débilmente. —Sabes quién soy, entonces.
—Solo de boca en boca. —Pero parecía imposible. ¿La sangre de
alguien lo controla? Oriel olía rico, como comida para los reyes, y Seb quería
abrazarlo y atesorarlo.
—Y, sin embargo, no me estás matando.
—No veo ninguna razón para hacerlo. Pero todos te están buscando.
Oriel cerró los ojos, sus miembros se relajaron, su cálido cuerpo contra
Seb. —Estoy cansado de correr. A veces me pregunto... por qué estoy siquiera
intentándolo más.
Y Seb lo entendió. Él sentía lo mismo, viviendo trescientos años. Día
tras día de despertarse, dedicando su tiempo a las acciones, administrando
sus propiedades, acumulando su riqueza... Tenía casas en todo el país,
 ANNA WINEHEART
32

cuentas bancarias en todo el mundo. Tenía sirvientes y antigüedades, y un

aquelarre que jamás iba a menos que quisieran ayuda.
Oriel había hablado sin problemas, no mentía, y tal vez a Seb le gustaba,
de la manera en que le gustaría un alma gemela. No confiaba en Oriel todavía,
pero...
—Podrías trabajar para mí —dijo Seb. —Necesito un cocinero
Oriel parpadeó. —¿Qué?
—Un cocinero. El mío se fue Y pareces decente en eso.
Miraron el huevo en la sartén. Lo blanco se había carbonizado, dejando
la yema todavía amarilla. Oriel se inclinó hacia adelante, arrastrándose hacia
la estufa. —¡Mi huevo!
Se quedó mirando el huevo quemado Miró el huevo quemado
consternado, los latidos de su corazón se ralentizaron. Pero tenía sentido
cuando Oriel estaba tan delgado, probablemente devorando comida a la
carrera.
—Trabaja en mi cocina —dijo Seb, sintiendo pena por él. —Cualquier
comida que quieras, puedes sacarla de la nevera.
Oriel se quedó boquiabierto, la incredulidad iluminando sus ojos. Él es
honesto Este hombre no había sido plantado aquí por nadie. Y si desaparecía
del público, entonces el aquelarre no molestaría a Seb. Thomas detendría sus
malditas llamadas telefónicas.
—Me encantaría ser un cocinero —dijo Oriel, el interés parpadeó en su
rostro. —He trabajado como cocinero en restaurantes en California.
 FORJADO EN HIERRO
33

Esa fue una coincidencia. Seb rodó sus hombros, alejándose. —Estás
contratado, entonces. No me alimento de mi personal.
—Eso es generoso de tu parte.
—Es una regla bajo mi hogar. —Además, ninguno de los miembros del
equipo podía controlarlo, si no confiaba en ellos para obtener sangre. —
Límpiate a ti mismo. Haré que el ama de llaves limpie esto.
Oriel miró sus pantalones abiertos, sus mejillas sonrojadas. Luego echó
un vistazo a las manchas de esperma en el piso y se calmó, encogiéndose de
hombros de su chaqueta. —Sólo un momento.
Debajo de su chaqueta, llevaba dos camisas harapientas y una camiseta
sin mangas. Oriel trepó por la parte superior del tanque, deslizándolo sobre
el piso del garaje. A un lado, Seb vislumbró una lona colgada de un diván,
probablemente donde Oriel había estado durmiendo por el tiempo que
estuvo allí. El garaje olía débilmente como él.
—Ahí, —dijo Oriel cuando el piso se veía decente. —También limpiaré
el resto del desastre.
Seb admiró las líneas pálidas de su espalda, el arco de su espina dorsal.
Él no debería. Oriel era un humano, y la única forma en que su vida se
alargaría era si se convertía en la presa enlazada de Seb. Y Seb no estaría de
acuerdo con eso nunca más.
Cuando Oriel se puso de pie, recogió las bolsas de basura con él: cajas
de plástico vacías, jarras de vidrio con restos de conserva de fruta roja. El
carbón en la estufa de camping, que dejo solo.
—Lo arreglaré más tarde —dijo Oriel, con la mirada baja. —Lo siento.
 ANNA WINEHEART
34

Seb se encogió de hombros. —No importa. Yo no los uso.

Salieron del garaje, saliendo por la puerta de conexión. La boca de Oriel
se abrió mientras miraba las alfombras persas, las arañas de hierro forjado. A
la luz del sol, sus ojos eran de un profundo azul marino, sus pestañas doradas
contra sus mejillas. —¿Por qué tienes todas esas cosas en tu garaje, si no las
usas?
Seb apartó su mirada. No debería estar mirando a este humano, pero...
acababan de follar. Y el olor de Oriel todavía se detenía en su nariz. —Son
cosas que pensé que algunas personas podrían querer.
A su padre carpintero le habrían encantado los relojes de péndulo y los
trenes eléctricos de juguete. Y a su madre artista le habrían encantado los
atlas, los globos terráqueos y las pinturas. Seb pensó en ellos riéndose en la
casa en la que habían vivido, tres siglos atrás, y exhaló.
Oriel lo estudió solemnemente. —Es muy amable por tu parte.
Seb se alejó. Él no fue amable en absoluto. —¿Quieres ver tu
habitación?
—¿Tengo una habitación? —Oriel miró a los elefantes de piedra
posados en los estantes de madera de cerezo, los tapices egipcios colgando
del techo. —Quiero decir, no quiero imponer.
—Todo el personal tiene habitaciones.
—Me encantaría tomar una ducha —respiró Oriel. —Por favor.
Entonces te cocinaré lo que quieras.
 FORJADO EN HIERRO
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Seb asintió. Condujo a Oriel por los pasillos hasta el ala este, donde
Robert, el ama de llaves y el jardinero tenían sus habitaciones. —Te quedarás
en este. El cocinero anterior se mudó.
Oriel entró en la habitación alfombrada, paseando la mirada por las
grandes ventanas de cristal, el armario de madera, una cama Queen. Era
como si no hubiera visto una habitación así amueblada en su vida. —¿Tengo
mi propio baño?
—Sí —dijo Seb. Fuera de las ventanas, pesadas nubes grises rodaban
por encima. —Pero nos dirigiremos hacia la comida. Hay aguanieve en el
pronóstico.
—Es solo octubre —dijo Oriel, volviéndose para mirarlo a los ojos. —
Cómo…
—Es Minnesota. El tiempo es voluble aquí.
—Oh.
Por la forma en que Oriel se comportó, era como si no hubiera
esperado quedarse un día más en esta casa. Sus dedos se apretaron alrededor
de la bolsa de contenedores de comida vacíos. Por el número de ellos, tenía
que haber estado en el garaje tres días, tal vez cuatro. Y Seb no se había dado
cuenta en absoluto. Necesitaba una mayor seguridad en la mansión para que
no volviera a suceder.
—Cuando hayas terminado, te veré en mi estudio. —Seb se volvió,
dejando a su nuevo cocinero en la habitación. —La habitación no va a irse. No
tienes que mirar boquiabierto.
Oriel sonrió, su rostro se iluminó. —Gracias. De verdad.
 ANNA WINEHEART
36

Su sonrisa asentó algo en el pecho de Seb, algo que Seb no se había

dado cuenta que necesitaba. Sus mejillas picaron. —Está bien.
Mientras se alejaba, la imagen de Oriel permaneció en su mente: su
figura abandonada de pie en el medio de la habitación, con la cara vuelta
hacia arriba con asombro. Seb recordó la sonrisa de su madre en su
cumpleaños, su padre sonriendo con orgullo, hace siglos, y vaciló.
Había pasado un tiempo desde que había vislumbrado esperanza tan
pura como la de Oriel, y quería preservarla, si podía.
 5
ORIEL

O
riel pasó con cuidado a la ducha, maravillándose de los
azulejos florales azules, las cintas blancas rectas en cada
cuadrado para unirse a la perfección con la siguiente. No
quería dejar huellas dactilares en la mampara de la ducha, ni en el espejo con
marco de madera, ni en el grifo de plata que contenía su reflejo.
Escondido en el garaje, Oriel no tenía idea que una mansión podría ser
tan impresionante.
Las baldosas revestidas de mármol alineaban los pisos del vestíbulo,
pasando bajo arcos circulares que conectaban las habitaciones. Las escaleras
estaban talladas en caoba y las paredes eran de madera. Delgadas cortinas
colgaban de las ventanas, revoloteaban en sus bases, y una chimenea forrada
de piedra estaba en la esquina de cada habitación.
Encendió la ducha, suspirando por la suave presión del agua en su
espalda. Encontró la temperatura perfecta del agua, y su piel se volvió rosada
por el calor.
No se había duchado en una semana. Seb tampoco lo había notado, o
no le había importado cuando comenzó a oler a Oriel.
Oriel se sonrojó.
Mientras huía por el país, Oriel apenas había permitido que alguien más
lo tocara. Podrían haber sido agentes vestidos de civil, o vampiros listos para
 ANNA WINEHEART
38

cortarle la garganta. Así que se había encerrado en habitaciones de motel,

automóviles o casas, y escondido de todos los demás.
Entonces Seb había aparecido, y... bueno.
No habían hablado sobre el cacheo. Lo cual estaba perfectamente bien,
cuando Seb era ahora su empleador. Sus manos habían rozado todo el cuerpo
de Oriel, sobre su pecho, contra su trasero, y en el interior.
Oriel tragó saliva y la sangre le corrió por la ingle. Seb había mirado su
pene, lo había tocado, y sabía exactamente dónde estaba la próstata de Oriel.
Había sido el mejor clímax que había tenido en mucho tiempo. No importa
que Seb tuviera la intención de registrarlo.
Seb podría buscarlo en cualquier momento, de hecho. Incluso si él
fuera un vampiro.
Oriel apagó la ducha y se frotó la piel. Luego se lavó el pelo dos veces,
para eliminar la suciedad y el sudor que se había acumulado. Cuando el rocío
caliente lo golpeó de nuevo, fue un alivio, enjuagar la suciedad, la mugre y los
malos recuerdos.
Durante largos minutos, se quedó bajo la ducha. Se suponía que había
diez mil lagos en Minnesota, a diferencia de California, y el agua no era un
recurso escaso.
Pensó en despertarse todos los días en la misma cama suave, en tener
su propia cocina, comida bajo sus manos, una estufa plateada frente a él.
Pensó en cortar los pimientos, añadir una pizca de salvia a la sopa y el vapor
que se levantaba de una sartén chisporroteante. Estaba sonriendo cuando
abrió los ojos.
 FORJADO EN HIERRO
39

El rocío de la ducha corría por su pecho, sobre sus hombros,

chorreando por su nariz. Cuando finalmente salió a una alfombra gruesa, la
humedad del baño se adhirió a su piel. Su pecho había sido lavado de rosa.
Sus extremidades estaban sueltas. Y no tenía que mirar por encima del
hombro, o tener miedo de algo que se le acercara furtivamente.
Seb le había ofrecido a Oriel un trabajo, un lugar para quedarse. Le
había ofrecido seguridad a Oriel, y ese fue el mayor alivio para todos.

ENVUELTO EN UN ALBORNOZ GRUESO, Oriel caminaba descalzo por los

pasillos, admirando los techos altos, las pinturas del Renacimiento colgadas
en las paredes. Con su bolsa de recipientes de comida vacíos, se sintió fuera
de lugar robando pedestales de jarrones de cerámica, con los dedos de los
pies enterrados en la alfombra de felpa que corría por el suelo.
Encontró a Seb en un estudio en el ala oeste. Un mayordomo estaba
parado al lado de su despatarrado escritorio, la luz del sol entraba por la alta
ventana detrás de ellos. Ambos hombres levantaron la vista cuando Oriel
llamó.
—El nuevo cocinero —dijo Seb, asintiendo con la cabeza hacia él. —
Oriel, Robert.
Las arrugas de Robert se profundizaron. Sus austeros ojos grises
parpadeaban sobre la bata de Oriel, sus pies descalzos y la bolsa de
 ANNA WINEHEART
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recipientes de comida vacíos de los que todavía tenía que deshacerse. —La
comida faltante.
Las mejillas de Oriel quemaron. ¿Se dieron cuenta? Y ahora el
mayordomo de Seb, posiblemente su sirviente más confiable, pensó que Oriel
era un ladrón. Cuál él había sido.
—Pagaré por ellos —dijo Oriel, doblando los dedos de los pies en la
alfombra. —Lo siento mucho.
—Puedes pagarles con tu salario —dijo Seb. —Le dije a Robert que
estabas en el garaje.
—Estás contratando a un ladrón —dijo Robert, con los ojos brillantes.
—El cocinero se fue porque pensó que Cathy robó su jamón. Cathy lo acusó
de robar su gusto.
Oriel se retorció. ¿Alguien había renunciado por su culpa? —Puedes
devolverle la llamada, de verdad. Me iré.
Aunque él no quería, cuando ya se había acostumbrado a la idea de
cocinar en la cocina más bella y dormir en la cama más lujosa.
—Usted se queda —dijo Seb. Su mirada se deslizó por el pecho de Oriel,
hacia la V donde la bata se cerró, luego bajó a sus caderas, sus pies.
—Señor —dijo Robert, su frente arrugada. —No debes permitir que el
deseo empañe tus decisiones.
Seb miró fijamente a Oriel, con el calor acumulado flotando en sus ojos
rojo rubí. —Me lo voy a quedar.
La respiración de Oriel se enredó en su garganta. ¿quedar de qué
manera? Así que tal vez era obvio que ya habían follado una vez. Y tal vez las
 FORJADO EN HIERRO
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mejillas de Oriel no deberían ser abrasadoras, pero lo eran. ¿Se difundiría la

noticia? Podía imaginar los susurros, Oriel jodió con el vampiro por un lugar
en su cocina.
—¿Confías en él? —Robert se volvió a Seb, tirando de sus labios
delgados.
—No exactamente. Sin embargo, merece una oportunidad. —Seb
levantó una ceja, invitando a Oriel para compartir sus pensamientos.
Ya sea que Robert sabía que su amo era un vampiro, Oriel no estaba
seguro. Pero Robert había leído la incertidumbre de Oriel, y tenía razón para
cuestionar la profesionalidad de Oriel. Sobre todo, si estaba vestido con
solamente una bata de baño.
—Si no es un inconveniente, me gustaría conseguir algo de ropa nueva.
—Hizo una mueca Oriel. Había estado comprando con dinero en efectivo, o
robando a partir de líneas de lavandería, cuando no había tiendas. —
Plancharé los que tengo; estarán secos en media hora. Solo pensé en pasar
para decir que no había huido.
La sorpresa parpadeó a través de los ojos de Seb. —¿Los lavaste?
Oriel se retorció. —A mano. No quería imponer.
—No estás imponiendo.
—Robé comida, si eso no es imponente, no sé lo que es, —espetó Oriel,
mirando con culpa a Robert. Robert miró agriamente hacia él.
Seb se encogió de hombros. —Nunca he visto a nadie preocuparse
tanto por la comida.
 ANNA WINEHEART
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Era guapo, sus ojos penetrantes, sus labios dibujados en una sonrisa
pícara. Oriel había visto un puñado de vampiros en el último año, ninguno
que parecía un dios. Ninguno que lo hizo querer quedarse. Hasta este. Solo lo
conozco hace una hora.
Seb lo estudió, una mirada pensativa en su rostro. Parecía relajarse, sin
embargo. —Dejando de lado la comida, te conseguiremos ropa. También
tendremos un menú para la próxima semana. Parece que podríamos recibir
nieve en una semana.
—Dijiste que el clima era impredecible.
—Pueden ser dos semanas. —¿Quién sabe? Seb sonrió, y Oriel se
permitió relajarse. —De cualquier manera, tendremos que recoger algunos
comestibles. Podría ir contigo, o Robert podría.
Robert frunció el ceño a su amo otra vez.
—No tengo objeciones a ninguna de las dos —dijo Oriel, diplomático.
—Yo mismo podría comprar comida, estoy seguro.
—Entonces iré contigo. —Seb se puso de pie y rodeó el escritorio. Era
más alto que Oriel por una cabeza, y sus pasos se callaron en la alfombra
mientras cruzaba la habitación. Sus fosas nasales se encendieron. —Dioses,
hueles bien.
—Solo me duché —dijo Oriel, tragando saliva. ¿Qué tan cerca debía
estar Seb para olerlo? ¿Qué tan cerca se pondría frente a su mayordomo?
La mirada de Seb se quemó. Se detuvo un pie delante de Oriel y cerró
los ojos, como si le doliera. —Quise decir tu piel. Tu sangre.
 FORJADO EN HIERRO
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Sus colmillos se alargaron en puntas afiladas, reluciente marfil en la luz

del sol. Oriel se congeló, su corazón tronando. Él va a romper su palabra. Él
va a rasgar mis arterias.
Oriel retrocedió, luchando por respirar. Este vampiro era una bestia
majestuosa. No quería que Seb perdiera la cabeza, no quería tener que
matarlo.
Seb abrió los ojos, mirando el pecho de Oriel. —Te di mi palabra —
murmuró. —No me voy a alimentar de ti.
—Oh —dijo Oriel. Pero la mirada de Seb recorrió su piel, cargada de
deseo. —¿Necesitas alimentarte, sin embargo?
—Sí. —Seb se acercó, presionó un pulgar frío y firme en el punto de
pulso de Oriel, su lengua se movió rápidamente sobre sus labios. —Oh
diablos.
Él tiró de su mano, tragando. —Te veré dentro de media hora —dijo
Seb, su voz sonó ronca. Se inclinó y tomó la bolsa de contenedores vacíos de
Oriel, sus manos se rozaron. La piel de Seb se quedó fresca contra la suya. —
Prepárate para partir. Vamos a la tienda.
Cuando sus ojos se encontraron, Oriel leyó en su expresión: Si me
hubiera acercado más, habría hundido mis dientes en tu garganta.
Su pulso tartamudeo, Oriel se volvió y huyó del estudio
 ANNA WINEHEART
44

6
ORIEL

M
edia hora más tarde, llamaron a la puerta de su
habitación. Oriel se puso los pantalones recién
planchados y se apresuró.
Si fuera el mayordomo que estaba afuera, probablemente cerraría la
puerta en su cara. Si fuera Seb... probablemente también cerraría la puerta.
—Espero que seas Cathy —dijo Oriel a través de la rendija junto a la
jamba de la puerta.
Una voz baja y masculina retumbó, —¿Y si lo fuera?
Oriel se rió y abrió la puerta. A un paso de distancia, los ojos de Seb
brillaron con humor. —No eres Cathy —dijo Oriel. —Al menos, no te ves como
ella.
—Si lo fuera, sería así de alto. —Seb sostuvo su mano en su pecho, con
la palma hacia abajo, unos pocos centímetros por debajo de la nariz de Oriel.
Oriel intentó imaginar a Seb como una mujer diminuta, resoplando. —Lo
siento. No quise reírme.
Seb se relajó en una sonrisa, sus ojos se oscurecieron. Olía a colonia,
como almizcle embriagador, y a Oriel no le importaría oler más de él. —Lo
siento antes. Debería haber sabido que a Robert no le iba a gustar el arreglo.
 FORJADO EN HIERRO
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—Está bien. Realmente robé la comida. Oriel desvió la mirada, los

pensamientos parpadearon en su mente. —¿Están usted y Robert...?
Los ojos de Seb se agrandaron. Luego resopló, sacudiendo la cabeza. —
No. Diablos, no. Es solo mi humano más confiable.
Un gruñido de envidia giró en el estómago de Oriel. ¿Qué se necesita
para ser tu humano más confiable? ¿Cómo confiaba Seb en alguien, pero no
se alimentaba de ellos? Parecía una relación. Y no era asunto de Oriel. Iba a
cocinar en este lugar, tal vez irse en algún momento.
Seb se movió sobre sus pies, su mirada insegura. —Mira, yo trato a mi
personal de la misma manera. Lo que pasó en el garaje...
—¿Se queda en el garaje? —A pesar de la decepción que se hinchaba
en su pecho, Oriel intentó sonreír. Nada podría pasar entre ellos. Seb
necesitaría sangre humana en algún momento, y Oriel no podría proporcionar
eso. Ningún vampiro había bebido su sangre y salió indemne.
Estoy pensando demasiado en esto. Oriel miró hacia otro lado. ¿Mejor
no pensar en Seb en absoluto, que esperaba que a Seb le guste?
—Eres mi empleado —dijo Seb. —No tendría que haber tocado.
Pero un lugar al que pertenecer sería agradable, y tal vez él quería algo
más significativo que solo un trabajo.
Sin embargo, Oriel no podía olvidar el brillo de sus caninos, los círculos
de sus pupilas. Seb lo había querido y... aún lo deseaba.
Era en las pequeñas miradas que Seb le enviaba, el resplandor de sus
fosas nasales cuando olía a Oriel. Oriel no lamentó nada de esto. Él quería
 ANNA WINEHEART
46

seguridad, y Seb se lo había prometido. Como beneficio adicional, Seb lo

apreció. Fue gratificante —No mencionaré el garaje.
—Está bien. —Seb extendió una mano. —¿Amigos?
Fue un comienzo, por lo que Oriel deslizó su mano en la de Seb, los
dedos de Seb curvando sólidamente alrededor de los suyos.
—Deberíamos salir —dijo Seb. Oriel lo siguió de cerca, hundiendo los
pies en la alfombra. Pasaron pinturas de hombres en las paredes, algunas con
sangre goteando de sus bocas, algunas con rojo cobrizo en el fondo. Inquieto,
Oriel se centró en su nuevo empleo en su lugar.
—Me sorprendió que lavaras tu propia ropa —agregó Seb. —Ni siquiera
preguntaste cuáles eran tus deberes.
Oriel hizo una mueca. En su desesperación por dejar de correr, había
aceptado la oferta a ciegas. —¿Acabo de aceptar ser mano de obra de
explotación?
La risa de Seb resonó por los pasillos. —No. Me sorprendió, eso es todo.
Las mejillas de Oriel quemaron. Miró los remolinos en la alfombra,
metiendo sus manos en sus jeans. —Necesitaré una chaqueta. Algo para
gastar en público. No me pueden ver.
Se desviaron hacia el armario de un pasillo, donde Seb sacó una gran
sudadera con capucha de una percha. —¿Es esto lo suficientemente grande?
Olía a colonia, como Seb, y era ancho en los hombros. Cuando Oriel se
retorció dentro, las mangas cayeron más allá de sus manos, la capucha
cubriendo completamente su cabeza. Se sintió como un abrazo.
 FORJADO EN HIERRO
47

—Me gusta —dijo Oriel, sonriendo. Seb le devolvió la sonrisa,

magnífico, y el corazón de Oriel perdió el ritmo. Sólo somos amigos.
Bajaron trotando por las escaleras hasta las amplias puertas dobles y,
a través de eso, hasta el otro extremo del camino de entrada. Un auto estaba
abajo en el porche, las luces traseras parpadearon cuando Seb presionó la
tecla del coche.
Dentro, el lujoso asiento de cuero rozó los pantalones de Oriel. Miró la
madera pulida en la consola central, su reflejo en los adornos de cromo. Todo
esto parecía un lujo: la casa, el trabajo, incluso salir a comprar comida en un
auto caro.
—Esto no puede ser real —dijo Oriel.
—¿Por qué no?
—Iré de compras con un vampiro.
Seb sonrió, sus caninos brillando en la luz. —Claro que es real.
Oriel miró sus dientes, retorciéndose. Recordó las bocas abiertas de
afilados colmillos, los chillidos espeluznantes de los vampiros moribundos. —
No me vas a morder.
—No lo haré. —Seb lo miró fijamente.
Oriel suspiró, poniéndose la capucha sobre la cabeza mientras daban
vuelta hacia el camino de entrada. Seb era diferente de los otros vampiros.
En lugar de hundirse en la garganta de Oriel, Seb se había mantenido alejado,
prometió no morderlo. Aún no había matado a Oriel y, lo mejor de todo, había
prometido acoger a Oriel, manteniéndolo a salvo de sus perseguidores.
Oriel estaba muy cansado de correr.
 ANNA WINEHEART
48

Las puertas de hierro se abrieron ante ellos. La hierba suave

alfombraba los bulevares, y las piceas se alzaban a lo largo del camino de
entrada, extendiéndose hacia el cielo. El coche ronroneó calle abajo, sus
ventanas tintadas ocultaban sus identidades.
—Aquí es muy diferente —murmuró Oriel, admirando la exuberante
vegetación. —En California, el césped se vuelve marrón y reseco.
—Hay una sequía, ¿no? —En un semáforo, los ojos de Seb se posaron
en él durante un minuto completo.
Oriel se sonrojó. —Allá está. Pero el paisaje sigue siendo hermoso. Las
colinas se vuelven doradas, y estos arbustos verde bosque están esparcidos
por todas partes. La mayoría de los días, el cielo es azul aciano. —Dioses,
habían pasado meses desde que Oriel había estado en la costa oeste. —Echo
de menos ese lugar.
—¿Sin aguanieve? —Seb sonrió.
—Ninguno si no estás en una montaña. ¿Qué vamos a comprar en la
tienda?
Seb le tendió una lista, sus ojos en la carretera. —Eso es lo que el resto
del personal come en una semana. La siguiente columna es de lo que vamos
a abastecernos. Agrega las cosas que necesitarás.
Oriel escaneó la lista. —Si no es un dolor, me gustaría un poco de leche
de soja. —Y tal vez queso de tofu, si eso no es demasiado caro.
Seb lo miró de nuevo. —¿Intolerancia a la lactosa?
—Sí.
—Muy bien. Agarra lo que necesitas.
 FORJADO EN HIERRO
49

A Oriel se le hizo un nudo en la garganta. En la carrera, había lugares

con nada más que pizzas de queso en los congeladores. Helado, latas de café
con leche, burritos rellenos de mozzarella. En esas casas, Oriel se había
enraizado en los armarios hasta que encontró pan sencillo, o galletas, o
alguna fruta ocasional. Tener a Seb tan abierto a comprar productos no
lácteos... —Eso es muy amable de tu parte.
Seb rodó sus hombros, pero sus fosas nasales se encendieron, como si
estuviera oliendo a Oriel de nuevo. —Es decencia básica.
—Lo siento, no puedo devolvértelo con sangre —murmuró Oriel,
mirándose las manos. Seb merecía tener algo valioso a cambio. —Si la mía no
fuera tan adictiva, podrías tener tanta de ella como quisieras.
—Está bien. No te preocupes por eso.
Seb no lo juzgó por sus deficiencias, su sangre adictiva, y era otro peso
que rodaba de su pecho. Oriel se hundió aún más en su asiento, contento por
su presencia. —Gracias.
Se sentaron en silencio durante unos minutos, cada uno perdido en sus
propios pensamientos.
—¿Cuánto tiempo ha estado trabajando Robert para ti? —Preguntó
Oriel, al mismo tiempo que Seb dijo: —¿Quién te está buscando?
Se miraron el uno al otro, ambos sonreían. Oriel miró por la ventana.
Antes que salieran, Seb tenía que saber los peligros de asociarse con él. —Has
oído hablar de los vampiros que maté.
Seb asintió.
—Sin embargo, no me estás entregando.
 ANNA WINEHEART
50

—No quiero lidiar con el aquelarre. —Los labios de Seb se curvaron con
disgusto. —Un puñado de bastardos.
Oriel suspiró su alivio. —El gobierno tiene sus agentes, también. Ellos...
bueno, quieren erradicar a los vampiros. Usualmente están disfrazados de
civiles.
—¿Y no los estás ayudando?
Oriel negó con la cabeza. —Fui salvado por un vampiro cuando tenía
seis años. Era tarde, cerca de la medianoche. Salí corriendo de la casa para
buscar mi cabra disecada. La dejé en la calle, jugando con algunos niños. Mis
padres estaban dormidos. Hubiera sido rápido. Sal de la casa, agarra la cabra
y vuelve a entrar. Bueno, este automóvil se detuvo a mi lado, y el tipo que
estaba dentro me preguntó si quería un aventón.
Seb mostró sus dientes, sus ojos brillando. —Nosotros no hacemos eso.
—Sé que no. El hombre era un humano. Parecía brusco, pero no
peligroso... hasta que salió del automóvil e intentó agarrarme. Oriel se
estremeció. Si eso hubiera ido mal... si Oriel hubiera estado más ansioso por
seguir al tipo... —Estaba a dos pasos cuando una neblina negra se lo tragó.
No tenía idea de qué estaba pasando, hasta que una cabeza salió de la niebla.
Vi sus dientes. Él mordió al tipo.
Vete a casa, ese vampiro había dicho, sus caninos goteando sangre.
Entonces Oriel había huido, y sus padres habían encontrado el auto vacío
junto a su casa a la mañana siguiente.
—¿Recuerdas algo sobre él?
 FORJADO EN HIERRO
51

Oriel negó con la cabeza. —Solo que él estaba pálido. Pero la mayoría
de los vampiros están pálidos, ¿verdad? Estoy sorprendido que no lo estés.
Antes de esto, pensé que no podías soportar el sol.
—El sol solo duele. —No nos mata. Seb sonrió. —¿Has estado viendo
películas?
Oriel se rió. —Tal vez. Hace un tiempo.
Se detuvieron en un estacionamiento con abetos a lo largo de los
límites del centro comercial. Juntos, se dirigieron a una tienda de ropa barata,
una con cien bastidores de ropa abarrotados en un espacio pequeño. Algunos
clientes estaban dispersos por la ropa. Tensándose la capucha más por
encima de la cabeza, Oriel se acercó a los estantes más cercanos.
—Estabas muy asustado cuando te encontré —dijo Seb en voz baja. —
En el garaje.
Oriel hizo una mueca. —Estaba robando comida. Y estaba seguro que
querrías mi sangre.
Seb no respondió. Cuando Oriel miró por encima del hombro, se
encontró con Seb mirándolo fijamente, su mirada pensativa. La punta de un
canino presionó contra su labio inferior. Él todavía quiere mi sangre.
Por un momento, Oriel se congeló, su corazón latía con fuerza.
Cálmate. Él no va a morderme. Seb está bien. Él aspiró profundamente, luego
otro. Pase cuatro horas con un vampiro, y todavía estaba vivo. No mordido
Podía confiar en que Seb no mordiera.
—Eres como un niño en la escuela secundaria —dijo Oriel, sonriendo
un poco. —Caminando con una erección. Excepto, ya sabes, con tus dientes.
 ANNA WINEHEART
52

Seb puso sus labios sobre sus colmillos, sus mejillas se oscurecieron.
Oriel lo miró. ¿Los vampiros pueden sonrojarse? Y tal vez Seb era adorable
cuando lo hizo.
—Es tu olor —dijo Seb, mirando hacia otro lado. —No estoy
mordiendo.
Lo cual fue una pena, porque a Oriel no le había importado que lo
mordieran. Sabía el roce de los dientes, el placer de una lengua lamiéndole la
piel. Era el después, cuando el vampiro había probado su sangre, eso era
terrible. Pero el resto, siendo mordido, inmovilizado... Quería experimentarlo
de nuevo.
—Estoy sorprendido por tu control —dijo Oriel, su ansiedad se
desvaneció. Y tal vez también tenía curiosidad: qué tan bien Seb podía
contenerse, hasta qué punto Oriel podía empujarlo. Excepto que era un
riesgo, y... Oriel guardó esos pensamientos, escogiendo una camiseta que
parecía encajar.
Cayeron en silencio otra vez, Oriel sostuvo las camisas abotonadas
contra su cuerpo, luego los pantalones, mirando alrededor para asegurarse
que nadie los mirara. La presencia de Seb fue un consuelo, se dio cuenta. No
podría pasar mucho cuando tienes un guardia corpulento, un no muerto y el
doble de tu tamaño.
En el cajero, Oriel preguntó: —¿Por qué Robert es tan leal contigo?
Seb se encogió de hombros. —Salvé a su familia de la deuda. Sus padres
perdieron sus trabajos. Primero los contraté, luego lo contraté cuando tenía
edad suficiente.
 FORJADO EN HIERRO
53

Oriel se suavizó. Seb podría parecer feroz, con las cejas fruncidas, los
labios sin sonreír, pero sintió un corazón de bondad en este hombre. ¿Qué
otro vampiro emplearía a un humano cuya sangre no podría alimentar? ¿Qué
vampiro ofrecería su protección, cuando Oriel solo podía pagarle con comidas
preparadas?
Cuando había estado huyendo, Oriel solo tenía que depender de sí
mismo. Con Seb tan cerca ahora, cuidándolo, fue tranquilizador. Como si todo
en su vida hubiera comenzado a girar en un eje diferente.
—Juro que haré la mejor comida para ti —dijo Oriel mientras salían de
la tienda con una bolsa de ropa en la mano. Seb había pagado por ellos. —Y
trabajaré en cualquier otro trabajo que necesites que haga.
Seb esbozó una sonrisa, quitándose la bolsa de ropa. Sus manos se
rozaron, una breve fricción y un escalofrío recorrieron la espina dorsal de
Oriel.
Nada de sexo, pensó, pero las fosas nasales de Seb volvieron a brillar,
su canino asomó por su labio inferior.
Oriel tragó saliva. Quería saber cómo Seb pasó sus noches, de repente.
Quería saber si podría meterse en la cama junto a este vampiro, ver la forma
en que Seb apretó los puños, con los ojos oscurecidos por el hambre. Nunca
podrían tener una relación. Pero tal vez... más sexo estaría bien.
Regresaron al auto. Todo en lo que Oriel podía pensar era en la sonrisa
de Seb, la flexión de los anchos hombros de Seb cuando él abrió la puerta
para él.
 7
SEB

L
as puertas de la tienda de comestibles se abrieron para ellos.
Seb lo siguió cerca detrás de Oriel, respirando su aroma
agridulce.
Todo el día, había estado pensando en este humano. Desde que había
encontrado a Oriel en su garaje, desde que Oriel se estremeció y entró en sus
brazos, desde que Oriel entró en su estudio, vestido con una bata de baño y
nada más.
No debería querer a Oriel por sí mismo. Los dioses sabían que Dirk se
había acercado a él de la misma manera: se había unido a Seb hacía tres siglos,
necesitaba ayuda con su diligencia, y Seb lo había arreglado para él.
Habían caído en la cama de alguna manera, y en dos días, Seb lo había
escogido como una presa enlazada. Tres meses más tarde, cuando Dirk
recibió la herida de Seb alrededor de su dedo, había traicionado a Seb con los
cazadores.
—¿Percibiste algo? —Murmuró Oriel, acercándose, con las cejas
juntas.
Seb parpadeó, sacudiendo las telarañas de esos recuerdos. —No. Solo
distraído.
—Oh. —Oriel dejó escapar un suspiro. Echó un vistazo alrededor, de la
misma manera que había mirado alrededor de la tienda de ropa. —Parece ser
seguro aquí. ¿Necesitas algo aparte de esta lista?
 FORJADO EN HIERRO
55

Oriel le hizo un gesto con la mano, y Seb tardó un momento en recordar

qué era. —Tengo hígado y sangre en el congelador. La cocinera antes que tú
nunca los hizo bien.
—Estaban quemados en el congelador —dijo Oriel secamente, mirando
a los ojos. —¿Sabían a congelador?
—Demonios sí.
Oriel negó con la cabeza. Él vaciló, luego pasó su brazo por el de Seb.
—Deberíamos darle un poco de hígado fresco, señor.
Seb hizo una mueca. ¿Primero Robert, y ahora tú? —Mi nombre es Seb.
Sebastián. No me llames señor.
Oriel enarcó las cejas. —¿Oh? ¿Qué pasa con “¿Sir, Sir Sebastián?”
—Para. Suena pomposo. Seb lo fulminó con la mirada. Él no se sentía
lo suficientemente dignificado como para ser un Sir. Todo lo que hizo fue
recolectar trenes de juguete y atlas en la memoria de sus padres.
Oriel se rió, llevando a Seb a los carritos de las compras. Con una mano,
Oriel dirigió un carrito. Con la otra, tiró de Seb por la tienda, dirigiéndose
primero a la sección de carne.
Aturdido, Seb lo siguió. No había conocido a un humano que
conscientemente paseara con un vampiro por los pasillos de la tienda de
comestibles. La gente tendía a no acercarse a él, incluso si la mayoría no sabía
que los vampiros existían.
Y tal vez Oriel era diferente. Se había lavado la ropa, casi lloraba ante
la idea de tomar leche de soya, y sintió pánico al ver los dientes de Seb. Pero
había superado sus miedos y se había hecho más fuerte.
 ANNA WINEHEART
56

Seb lo leyó tan fácilmente, y aunque solo había conocido a Oriel

durante cinco horas, se sentía como si pudiera confiar en este hombre.
En el mostrador de carnes, Oriel llamó la atención del carnicero. —
¿Cuánto hígado necesitas? —Preguntó, mirando a Seb. —¿O sangre?
—¿Una libra? Quizás tres. No es tan abundante como la sangre
humana.
Los ojos de Oriel se oscurecieron, y sus hombros caídos.
—No es tu culpa —murmuró Seb, empujándolo. —Elijo no alimentarme
con humanos.
Los ojos de Oriel se llenaron de preguntas, pero el carnicero se acercó
al alcance del oído. Fue solo después que salieron del mostrador con hígado
fresco que Oriel se volvió hacia él, su cuerpo presionando cálido contra el
brazo de Seb. —¿Por qué no los humanos?
Oriel había sido sincero con él sobre su pasado, por lo que Seb decidió
devolverle el favor. —No confío en los humanos.
—Yo tampoco. ¿Has tenido sangre humana?
—No recientemente.
—¿Prefieres beber de humanos?
—Sí.
—¿Los humanos saben diferente a los animales?
—Sí.
—¿Los humanos se desmayan cuando bebes?
—No —Seb entrecerró los ojos. —¿Estamos jugando Twenty
Questions?
 FORJADO EN HIERRO
57

—¿Obtendré un premio si pierdo? —Oriel frunció las cejas, y Seb

sonrió.
—Los perdedores no deberían recibir premios —dijo.
Lo condujo por el pasillo de producción, y Oriel se aferró a él. Su
capucha se deslizó fuera de su cabeza, su pelo dorado rozó la manga de Seb.
Seb captó el aroma floral de su champú, el almizcle de su sudor, la dulzura
subyacente de su piel. Y sus caninos se empujaron de nuevo, ansiosos por
perforar ese cuello liso y pálido.
Quería a Oriel más cerca, quería presionar su nariz contra el cabello de
Oriel. Él no debería.
A lo largo de los pasillos, Oriel agregó mantequilla, leche y pan al carro.
Luego dejó una bolsa de harina, una reserva de fruta y más lonchas de jamón.
Con una mirada cautelosa hacia Seb, agregó una caja de leche de soya y
después de algunas dudas, colocó un pequeño paquete de queso de tofu
encima de la mantequilla.
—Son cinco dólares —dijo Oriel, su mano revoloteando sobre el queso
de tofu como si quisiera reemplazarlo en la nevera.
Seb tomó eso para decir que era caro. —¿Estás comiendo queso
regularmente?
—No puedo.
—Entonces estamos comprando esto. —Empujó el carrito. A un lado,
Oriel se ruborizó de un rojo intenso. Él era... algo así de lindo. Oriel graznó, y
Seb giró el carrito. —¿Deberíamos conseguir otro?
 ANNA WINEHEART
58

—¡No! —Exclamó Oriel. Su corazón tartamudeó ruidosamente en su

pecho, y Seb lo miró fijamente, tratando de imaginar si estaba nervioso, o
enojado, o qué. Así que escuchó el pulso de Oriel, y los llevó lentamente por
el pasillo de limpieza del hogar. El ruido de los otros clientes se convirtió en
un murmullo.
—¿Qué pasa? —Preguntó Seb.
—Eso fue caro —dijo Oriel, girando el dobladillo de la chaqueta de Seb
alrededor de su dedo. —No debería...
—Pagaré por eso —dijo Seb, encogiéndose de hombros. —No es gran
cosa.
El labio inferior de Oriel tambaleó. Miró a Seb con incredulidad y calidez
en sus ojos. —No puedo creer que me gustes tanto —dijo. —Quiero
abrazarte.
—Abrázame después —dijo Seb, pero el pensamiento hizo eco en su
cabeza. Le gustaría un abrazo o dos de Oriel. Quizás más. Empujó el carro a lo
largo de las botellas de detergente, agregando uno a la pila. Oriel había
mencionado no lavar la ropa mientras estuvo huyendo. —Saliste de California
recientemente —dijo Seb. —¿No sabías sobre tu sangre antes de eso?
Oriel se frotó los brazos. —Lo aprendí hace ocho meses. Realmente
nunca ha habido... vampiros en mi pueblo. —Echó un vistazo alrededor y
volvió a sus pies. —Me involucré con uno. Él probó mi sangre y quería más.
Iba a chuparme, así que luché contra él y... y lo apuñalé. Él murió. Al principio,
pensé que era solo él. Pero todos reaccionan igual. Los siguientes cuatro
vampiros: me encontraron y no pudieron mantenerse alejados.
 FORJADO EN HIERRO
59

Oriel se estremeció. Seb gruñó, mirando la extensión de cicatrices de

punción en su garganta. Otros vampiros lo habían mordido, sabían a qué
sabía. Y Seb ansiaba saber. El olor de Oriel se burlaba de su nariz, un aroma
suave y prometedor.
—Hice algo de investigación después de eso —dijo Oriel, arrastrando
los pies. —Se supone que no deben volverse adictos a la sangre de una
persona.
Seb miró hacia otro lado. Quería la sangre de Oriel para él. El hambre
en su estómago se retorció de nuevo, y pensó en la sonrisa tonta de Oriel, en
la cara que había hecho cuando llegó. Seb quería probarlo. Quería esa sangre
rica y sedosa en su lengua.
Sus dientes se alargaron, y los instintos en sus entrañas rugieron para
inmovilizar a Oriel, plantar su boca en el cuello de Oriel y hundir sus dientes
en esa piel flexible y pálida. Lamer la sangre cobriza que brotó, pasársela por
la boca.
Él no podría hacer eso. Él había prometido. Y no confiaría en Oriel para
obtener sangre. Sin embargo, su estómago palpitaba de hambre, cuando
ningún otro ser humano lo había hecho tan voraz. Necesitaba lamer la
garganta de Oriel, arrastrar sus dientes por su piel.
Con un gruñido, Seb se alejó, dejando atrás el carro y Oriel.
—¿Seb?
—No —gruñó, necesitando poner algo de distancia entre ellos. Esto fue
una locura Él no necesitaba un humano. No necesité un enlace. No necesitaba
esa sangre.
 ANNA WINEHEART
60

Seb caminó hasta el otro extremo de la tienda, sus zapatos haciendo

clic en el suelo de linóleo, su nariz recogiendo el aroma de carne cruda en la
sección de carnicería, el cartón de la comida congelada, el sudor y los olores
de todas las otras personas en el almacenar.
Casi había cruzado las puertas cuando escuchó el débil aullido de la voz
de Oriel, una maldición. Un gruñido, el ruido sordo del cuerpo sobre el
cuerpo. Se forzó las orejas, aislando los sonidos, y oyó la ráfaga de respiración
entrecortada.
Alguien, o algo, había encontrado a Oriel. Agentes y vampiros lo
estaban persiguiendo, y Seb había sido lo suficientemente estúpido como
para dejarlo solo.
Seb giró sobre sus talones, corriendo a través de la tienda. Él no podía
volar frente a una multitud. El pánico corrió por su columna vertebral. ¿Quién
tenía a Oriel? ¡Maldita sea, será mejor que estés bien!
Se patinó en la esquina del pasillo de productos para el hogar. Diez
metros más abajo, Oriel tenía los brazos en frente, los ojos entrecerrados y
los puños apretados. Su pulso tronó, pero estaba bien. Aún vivo.
Su agresor miró por encima de su hombro, un destello de metal en su
mano. Era una aguja en una jeringa, medio llena de sangre escarlata.
Oriel levantó la mirada, sus pupilas se estrecharon. Sus ojos se
encontraron. Una comprensión pasó entre ellos: derribarlo.
Seb entró al pasillo y miró a su alrededor. Sin transeúntes. Exhaló, y en
esa fracción de segundo, su cuerpo se dispersó en polvo. Se deslizó por el aire
 FORJADO EN HIERRO
61

como una flecha, justo en el asaltante -un humano de mediana edad, robusto,
con el pelo corto- y el hombre se movió, empuñando la jeringa.
Seb tiró. El polvo de su cuerpo se condensó en carne y hueso. Aterrizó
detrás del agente, arrastró al hombre contra él, con una mano manchando su
rostro. Las yemas de sus dedos hormigueaban, sus uñas se clavaban en garras
puntiagudas.
—Agente, —Oriel jadeó, lanzándose hacia adelante. Agarró la muñeca
del hombre. Retorcía la jeringa de Seb. La aguja brilló, perforando la piel de
Oriel, raspando una larga línea de rojo en su mano. Oriel maldijo.
El aroma de su sangre explotó en el aire, afilado como un cuchillo.
Alcanzó los instintos de Seb y lo arrastró, y los caninos de Seb se separaron
dolorosamente, su cuerpo se flexionó. Él necesitaba esa sangre. Lo necesitaba
en su lengua, necesitaba probar a Oriel, necesitaba beberlo. Su estómago se
retorció.
No se puede beber su sangre. Se forzó a sí mismo a enfrentar la
garganta del agente, cada movimiento era tan difícil como doblarse. El
hombre olía a limpio. Sin aroma afrutado de veneno, sin aroma químico de
drogas. Seb tuvo su presa.
Oriel se congeló, los ojos muy abiertos. Antes que pudiera hablar, antes
que pudiera presionar a Seb para que lo inmovilizara, Seb mordió con fuerza
la yugular del hombre y la abrió.
 8
ORIEL

H
ace minutos, Seb se había alejado de Oriel, sus ojos brillaban.
Oriel había deseado mal agarrarlo del brazo y detenerlo.
¿Qué dije mal? ¿Estás furioso porque maté vampiros?
Oriel miró las hileras de limpiadores del piso, preguntándose si debería
esperar a que Seb volviera, o si debería consultar la lista de compras para ver
si se habían perdido algo. Buscó su billetera, esperando tener suficiente
efectivo.
Su cuello pico demasiado tarde.
Alguien se puso detrás de él y sus fuertes brazos se envolvieron en su
cintura, agarrándolo con fuerza. Su corazón se estrelló contra sus costillas.
Corre.
Excepto que no pudo. Oriel forcejeó en el agarre del hombre. Metal
brilló. El dolor estalló en su codo, una aguja. Una jeringa, llenándose con su
sangre.
—Joder. —No podía dejar que los agentes tuvieran esa sangre. Oriel se
retorció en los brazos del hombre, y la aguja se liberó de su codo. Metió la
frente en la cara del agente y dio un salto atrás cuando se aflojó. Seb se había
ido. Oriel tuvo que correr.
 FORJADO EN HIERRO
63

El hombre dio un paso al frente, calculando los ojos grises. Oriel tuvo
que correr más rápido que él. Más allá de los pasillos, a través del muelle de
carga. Tal vez regresen al auto de Seb. Deja de temblar. ¡Muévete!
Seb patinó en el pasillo. Por un momento, el alivio inundó a Oriel. Él ya
no estaba solo.
Entonces Seb rompió en una niebla. Reapareció detrás del agente, y lo
atrapó con fuerza, flexionando los bíceps. El agente se agitó, su aguja
brillando. Barrió pulgadas del muslo de Seb, y la respiración de Oriel se
convirtió en hielo.
Seb no pudo ser inyectado con esa sangre.
Miedo obstruyendo su garganta, Oriel se lanzó hacia adelante,
agarrando el brazo del agente. La aguja brilló, se enganchó en la piel de Oriel,
y el dolor le abrasó la mano, haciendo que saliera sangre.
En el siguiente segundo, Seb gruñó, su cuerpo temblaba, sus dientes se
afilaban y se volvían blancos. Miró a Oriel, sus pupilas se estrecharon, y Oriel
no vio a Seb, sino a los fantasmas de sus recuerdos, vampiros empujándolo
contra la pared.
Necesito correr
Seb hundió sus dientes profundamente en la garganta del agente. El
hombre sufrió un espasmo, los ojos saltones. Luego Seb tiró de la cabeza del
agente hacia atrás, chasqueó el cuello, y el hombre se quedó quieto.
Ojos rojos fijos en Oriel. Seb deslizó sus caninos fuera de la garganta del
hombre, la sangre salpicando espesa y oscura por los pinchazos. Salpicó sobre
 ANNA WINEHEART
64

el hombro del hombre, bajo su camisa. Seb cerró sus labios sobre ellos,
chupando.
En su mente, Oriel vio a otros vampiros, con la boca abierta y los
dientes manchados de sangre.
Retrocedió, su respiración era aguda y rápida, su pulso se aceleraba en
sus oídos. El vampiro lo mataría. Lo agarraría por la garganta, lo golpearía
contra una pared y le abriría el cuello. —No —susurró Oriel, tratando de
respirar. —No, no muerdas.
Seb se apartó del cuello del agente. La sangre goteaba de sus colmillos.
Sus pupilas se dilataron, una señal de humanidad, pero el miedo se deslizó
por la espina dorsal de Oriel de todos modos. Él va a morderme… soy el
próximo.
—No puedo —Oriel se quedó sin aliento. —No. Por favor.
Seb arrancó el dobladillo de la camisa del agente y se limpió la boca con
él. Luego atiborró la tela contra la garganta del hombre. La sangre florecía a
través de ella como la tinta sobre el papel, y Oriel no podía apartar la mirada.
Había tanta sangre.
El vampiro se acercó, las garras brillando en sus dedos. —Tenemos que
salir.
Oriel negó con la cabeza. Él no podía moverse. Debía huir.
Seb maldijo. Miró a su alrededor, buscando en el bolsillo de sus jeans.
Cuando se acercó a Oriel, Oriel se retiró. Él viene por mí. Él beberá mi sangre
como el resto.
 FORJADO EN HIERRO
65

El vampiro se detuvo, sus ojos curiosos. —Lo sacaré, —murmuró Seb.

Él extendió la mano. Oriel se estremeció, y Seb tiró de la capucha de su
chaqueta sobre su cabeza. Luego dio un paso atrás, colocando su billetera en
su carrito de compras. —Paga las compras. Te encontraré afuera.
Como una estatua, Oriel lo miró. Seb tomó al agente en sus brazos,
moviendo su cabeza para ocultar la herida en su garganta. Luego miró a Oriel
y salió del pasillo.
Una vez que desapareció de la vista, Oriel miró a su alrededor. Nadie a
la vista. Nadie había visto morir a un hombre.
Se tambaleó hacia el carrito, mirando hacia abajo cuando su pie pateó
algo.
La jeringa patinó por el suelo, su aguja delgada y letal, su sangre
escarlata. Su corazón se apretó. Seb no había sido lastimado por eso.
Estrechándose la mano, levantó la jeringa del suelo, su sangre se
entibiaba a través del plástico transparente.
Alguien pasó junto a un carrito de compras. Oriel se volvió hacia el suyo
y colocó la jeringa con cuidado en el asiento de niño.
Seb había mordido a alguien. Seb era un vampiro. Oriel lo sabía. Pero
tal vez no se había hundido hasta ahora, que Seb era alguien que podía
matarlo con la misma facilidad, sus dientes afilados como cuchillos, sus puños
atados con fuerza.
Todavía estoy bien, se dijo Oriel a sí mismo. Estoy bien.
Y Seb había cumplido su promesa. Él no había perjudicado a Oriel de
ninguna manera.
 ANNA WINEHEART
66

Oriel tiró de la capucha más abajo de su cabeza, respirando

profundamente. Él superaría esto. Seb no era como los otros vampiros. Seb
nunca trató de beber su sangre. Oriel nunca volvería a cometer ese error.
Empujó el carro por el pasillo, mirando los detergentes sin verlos.
Caminó dos círculos alrededor de la tienda, luego recogió la lista de compras.
Comprobando los artículos.
Hizo una pausa en el paquete de queso de tofu, recordando
¿Deberíamos conseguir otro?
Seb había tenido buenas intenciones. Y era confiable, incluso si sus
dientes hubieran estado chorreando sangre. Oriel tembló, respirando
profundamente otra vez.
Tomó la jeringa, se metió en el baño de la tienda e inyectó la sangre en
el inodoro. Lo enrojeció. Llenó el interior de la jeringa dos veces, la vació y la
envolvió en papel higiénico. Luego lo arrojó a la basura.
Cuando salió, levantó la barbilla, llenando sus pulmones de aire fresco.
Tomará más que eso matarme.
 9
SEB

S
eb regresó a la tienda con los neumáticos chillando. Tal vez
debería haber dejado el cadáver en un contenedor de basura.
Tal vez debería haberlo escondido en un grupo de árboles. ¿En
qué estaba pensando, conduciendo a un lago oscuro para hundir el cuerpo?
La seguridad de Oriel era más importante que eso.
Sus manos agarraron el volante. No debería haberlo dejado en la
tienda. Más agentes podrían haber aparecido. Seb había tenido cuidado de
buscar micrófonos y teléfonos en el cadáver; había dejado los dispositivos en
otra tienda a cinco millas de distancia, luego había llevado el cuerpo a un lago,
atándolo con piedras.
Los vampiros no podían saber que Oriel había venido a Minnesota, pero
¿y si se hubiesen enterado de alguna manera?
Conocía al tipo desde hacía seis horas, y no quería que le pasara nada
a Oriel. Le gustaba Oriel.
O quizás ya no le gustaba que Oriel fuera un alma gemela. Quería saber
más sobre este hombre, quería saber qué más podría pasar entre ellos.
Quería sentir a Oriel contra él, en sus brazos. Incluso si su sangre matara a
Seb.
Lo conozco medio día. Estoy loco.
 ANNA WINEHEART
68

Vislumbró a Oriel frente a la tienda, la sudadera con capucha de gran

tamaño se detuvo sobre su cabeza. El carrito de la compra estaba a su lado,
con los víveres empaquetados cuidadosamente en bolsas de plástico. Oriel
estaba bien, mirando algo en sus manos. Cuando Seb se detuvo junto a él, se
dio cuenta que Oriel estaba hojeando su billetera.
Seb saltó del automóvil, caminando hacia arriba. Oriel lo miró con ojos
atormentados. Seb contuvo el aliento. ¿Había... arruinado lo que fuera que
había entre ellos? Con Oriel corriendo asustado de los vampiros, Seb no
debería haber mordido al agente frente a él.
—Oye —dijo, disminuyendo la velocidad cuando se acercaba a Oriel,
con miedo de sorprenderlo. —¿Estás bien?
Oriel tragó saliva. Miró la identificación en la billetera de Seb, luego a
Seb, respirando profundamente. —Si estoy bien.
—¿En serio? —Oriel no se veía bien. Pero él todavía estaba de pie, su
corazón latía acelerado y lento, y estaba notablemente tranquilo por alguien
que acababa de presenciar una muerte. —No te ves bien.
—Estaré bien. —Oriel sonrió con ironía, cerrando la billetera. —Gracias
por salvarme allí.
Seb soltó el aliento que no se había dado cuenta que estaba
sosteniendo. —Dioses, me alegra que estés bien.
Más que eso, estaba impresionado que Oriel parecía estar volviendo
solo. Oriel era más fuerte de lo que esperaba, y Seb quería traerlo a casa,
calentarlo un poco. Llévalo a un lugar seguro.
 FORJADO EN HIERRO
69

Oriel levantó su barbilla, devolviéndole la billetera a Seb. La sangre en

su mano se había secado en una línea oscura. —He matado a cinco vampiros
—dijo, con cansancio en sus ojos. —He visto peores.
Y algo rugió en el pecho de Seb. A él le gustaba este hombre. Lo
respetaba, por lo fuerte que era. Cómo continuó sorprendiendo a Seb.
Seb dio un paso hacia él, extendiendo la mano. Y Oriel se dirigió
directamente a sus brazos, enterrando su cara en el hombro de Seb.
—Estaba preocupado —murmuró Seb. Eso era todo lo que estaba
dispuesto a admitir.
—Gracias —susurró Oriel, deslizando sus brazos alrededor de la cintura
de Seb, su aliento soplaba cálido contra la garganta de Seb. Estaba delgado
contra Seb, su cuerpo ligero, pero era reconfortante tenerlo tan cerca, un
manojo de calor en los brazos de Seb. Seb curvó su mano contra la cabeza de
Oriel, solo abrazándolo, y presionó su nariz en su cabello.
En ese momento, solo estaban los dos, y nada más.
 10
SEB

U
na hora más tarde, Robert tocó la puerta del estudio de Seb.
Seb levantó la vista de su teléfono. —¿Marcaste una cita
para instalar el sistema de seguridad?
—Sí señor. También he sumado la cantidad que Oriel robó de la nevera.
Robert se inclinó, el cabello gris brillaba a la luz de la lámpara.
Seb lo desechó, inclinándose sobre su silla de respaldo alto. —Ponlo en
el libro mayor.
Robert apretó los labios, como si esperara más de una reacción de Seb.
—Muy bien. Estuviste fuera mucho tiempo en la tienda.
—Tuve algunos problemas.
—¿De verdad?
—Un agente federal atacó a Oriel.
Seb se detuvo en medio de agarrar un bolígrafo. En el torbellino de
asegurarse que Oriel volviera sano y salvo, había olvidado considerar su
situación. ¿Había agentes federales arrastrándose en Minnesota, o el tipo
había seguido a Oriel desde Iowa? Si lo hubiera hecho, ¿había estado mirando
la mansión de Seb desde que llegó Oriel?
Seb maldijo, su piel hormigueaba. Debería haber interrogado al agente
antes de matarlo. —Maldición.
—¿Hay algo más?
 FORJADO EN HIERRO
71

—Él conocía nuestra ubicación —dijo Seb, mirando un mapa en su

teléfono. Estaban en las afueras de Minneapolis, donde nadie debería haber
pensado en mirar. Thomas había dicho, la última vez que alguien vio a Oriel,
había estado en Iowa. ¿Recibieron los federales un aviso? —No podríamos
haber estado en la tienda por una hora.
Había prometido seguridad a Oriel, y no podía dejarlo solo en la
mansión, incluso los límites de este lugar podrían verse comprometidos.
Robert se puso de pie. —Estoy seguro que los encontrarás —dijo,
aunque la duda permaneció en sus ojos. —Debes mantener tu distancia de
él. Él no te causará más que problemas.
—Lo pensaré —dijo Seb, saliendo del estudio.
Si fuera sincero consigo mismo, Seb no quería ninguna distancia entre
él y Oriel.
En el viaje de regreso desde la tienda, había sintonizado la radio, y Oriel
había asentido con la música pop de los noventa, una sonrisa creciendo en su
rostro. Finalmente se había relajado, su pulso disminuyendo, y Seb lo escuchó
respirar, su propia ansiedad desapareciendo.
Encontró a Oriel en la cocina, moviendo algunas bandejas.
—Te cambiaste de ropa —dijo Seb, deteniéndose en la puerta.
Oriel miró su nueva camisa abotonada y los pantalones negros que
había sostenido contra sus piernas para medir su tamaño. Le sentaban
perfectamente, aferrándose a sus muslos, la camisa arrugada contra su pecho
mientras se movía. —Te gustan. ¿No es así?
 ANNA WINEHEART
72

Oriel dio un pequeño giro, una sonrisa creciendo en su boca. Seb quería
saber, de repente, a qué sabía. No su sangre, sino sus labios. —Sí —dijo,
pensando en Oriel horas atrás, en las sombras del garaje donde se había
retorcido en los brazos de Seb. —Se ajustan bien.
—Podrías ser más generoso con tus cumplidos —dijo Oriel, con los ojos
brillantes. —Te ves maravilloso.
Seb echó un vistazo a sus propios jeans, las mangas de la camisa que
había doblado por encima de los codos. —Siempre me visto así.
—Entonces siempre te ves maravilloso. —Oriel sonrió, deslizando una
sartén en el horno. —Esas son panecillos para la cena. —No he preguntado:
¿quieres que el hígado esté cocido o crudo?
—Lo prefiero en crudo —dijo Seb, dudando. —Si no puedes hacer nada
con ellos crudos, cocinados podrían ser mejores.
Oriel tarareó, caminando hacia la tabla de cortar donde había
amontonado pimientos en cubitos. —Me encanta tu cocina —dijo. —Tienes
una hermosa casa.
Seb miró brevemente el candelabro de hierro, los armarios de madera
tallada, el mostrador de ébano que bordeaba las paredes. Él realmente no los
había notado en años. —Gracias. Compré la casa hace un siglo. Modifiqué
algunas de las habitaciones.
Oriel hizo una pausa con el cuchillo, girándose para mirarlo
boquiabierto. —¿Remodelaste esta casa tú mismo?
—Mi padre era carpintero. Él me enseñó lo básico.
 FORJADO EN HIERRO
73

—¿Cómo... cuántos años tienes? Quiero decir, no veo muchos

carpinteros por estos días. —Oriel miró la tabla de cortar, luego a Seb, como
si no pudiera dejar de mirar.
Seb entró a la cocina, deteniéndose a dos pasos de distancia de Oriel.
Así de cerca, podía sentir el calor que irradiaba Oriel, oler el aroma agridulce
de su piel, el almizcle de su sudor. —Trescientos, más o menos.
—¿Y cuándo... cuándo te convertiste en vampiro? —Oriel se encontró
con sus ojos, sus pestañas doradas a la luz de la lámpara. Parecía no saber lo
hermoso que era, y Seb se adelantó, rozando su pulgar ligeramente sobre sus
pestañas. El pulso de Oriel se aceleró, su aliento se enganchó.
Por un momento, Seb pensó que podría haber asustado a Oriel de
nuevo. Estaban justo en la tienda, Seb se estaba alimentando de un hombre
frente a él. Apartó su mano, mirando a Oriel. —No debería haber hecho eso,
¿verdad?
Oriel parpadeó, como confundido. Luego sus labios se dibujaron en una
sonrisa. —Eso fue inesperado. Eso es todo.
Él también estaba interesado, y eso hizo que su proximidad fuera todo
lo mejor. Entonces Seb se acercó un paso más, arrastrando sus dedos por la
nuca de Oriel, el calor empapándose en su piel. En la garganta de Oriel, las
cicatrices del estallido brillaron hacia él. —Me convirtieron a los veintisiete.
Había sido el aquelarre. Su líder había descendido sobre él en un
cementerio, y no se le había dado ninguna opción. Nada sobre el aquelarre
involucró elecciones. Seb gruñó. —Estaba buscando leña. El aquelarre me
encontró.
 ANNA WINEHEART
74

Sus padres habían salido a vender sus sillas y pinturas, y habían enviado
a Seb a buscar leña por la tarde. No había escuchado el acercamiento de los
vampiros. En un abrir y cerrar de ojos, tres de ellos lo habían rodeado, lo
habían agarrado por los brazos y las piernas. El líder del aquelarre en ese
momento, un hombre fuerte y calvo con una capa, le señaló el cuello. Más
tarde, en su hambre, Seb casi había mordido a su madre. Se había enfurecido
durante meses después de eso, negándose a alimentarse de humanos. —No
elegí esto.
Oriel hizo una mueca. —Lo siento.
—Nada que puedas hacer.
Oriel suspiró, mirando la sangre seca en su mano. —Realmente no lo
hay.
—¿Todavía duele?
Oriel negó con la cabeza.
Pero Seb se acercó de todos modos, lentamente, por lo que Oriel tuvo
tiempo de dejar su cuchillo. Luego tomó la mano de Oriel en la suya, pasando
el pulgar sobre el arañazo. Se deslizó áspero debajo de su piel, sangre seca
que Seb no debería probar. Un susurro de hambre se deslizó por sus venas.
—Debería haberlo hecho mejor con ese agente. Lo siento. No debería
haberme ido.
—Está realmente bien. Puedo protegerme a mí mismo.
Oriel le sonrió, sus ojos cálidos. Parecía atractivo, como si quisiera que
Seb se acercara.
 FORJADO EN HIERRO
75

El deseo se apoderó de Seb, apaciguando sus nervios. Se acercó,

presionó a Oriel contra el mostrador, dejando centímetros entre sus caras. El
corazón de Oriel golpeó fuerte entre ellos. Sin embargo, no corrió, inclinando
su rostro hacia el de Seb, con los labios ligeramente separados.
Seb bajó su boca a la de Oriel, rozando sus labios. Oriel cedió, su boca
suave y sedosa, su pulso tronando. Se inclinó hacia Seb, sus manos
recorrieron el abdomen de Seb, curvando alrededor de sus costados.
Su toque fue ligero, curioso, arrastrando la espalda de Seb, y Seb gruñó,
empujando su lengua en la boca de Oriel. Él sabía a té, como manzanas. Seb
quería que Oriel se apretara contra él, lo quería desnudo. Oriel gimió, su
lengua se enredó con la de Seb, un toque cálido y húmedo.
—No tienes mucha moderación, ¿verdad? —Susurró Oriel, arrastrando
su mano por el pecho de Seb. Deslizó sus dedos entre los botones de la camisa
de Seb, tocando su piel, y Seb descubrió sus dientes, su sangre corriendo hacia
el sur.
—¿Qué restricción? —Agarró las delgadas caderas de Oriel,
empujándolo contra el mostrador. Luego unió las líneas de sus pollas, la tela
de sus pantalones era una molestia. Oriel gimió en su boca, su aliento una
bocanada de aire caliente.
—Pensé, ¡Ah! Pensé que te molestaría, —Oriel jadeó, meciéndose
contra él. Seb se chupó el labio inferior en la boca, mordiendo su suave carne.
El pulso de Oriel repiqueteó en sus oídos.
—¿Cómo te va al burlarte de mí? —Seb deslizó la palma de la mano
por la espalda de Oriel, a la cintura de los pantalones, y luego más abajo, a la
 ANNA WINEHEART
76

curva de su culo. Oriel se empujó hacia atrás en su palma, un suave sonido en

su garganta. Seb le apretó el culo. —¿Con éste?
—Oh, sí. —Oriel deslizó su mano en la camisa de Seb, acariciando
suavemente el pezón, su toque enviando un susurro de placer a través de los
nervios de Seb. —Con todo mi ser.
—¿Sí? —Seb levantó a Oriel por el culo, lo levantó sobre los dedos de
los pies, y empujó ligeramente contra su pene. Oriel se retorció, enrollando
sus manos en el cabello de Seb, sus labios deslizándose contra los de Seb, su
lengua presionando en la boca de Seb. Él sabía a té, como el deseo.
Seb succionó ligeramente su lengua, y el suave e indefenso sonido en
la garganta de Oriel hizo que le hormiguearan los muslos. Frotó las bolas de
Oriel a través de sus pantalones, luego su agujero, y Oriel se arqueó hacia él,
jadeando. —Seb —susurró, meciendo sus caderas. —Seb, por favor.
El almizcle de su excitación llenó la nariz de Seb. Seb lo quería más
cerca, quería desnudarlo y abrirlo. Deslizó su mano entre ellos, ahuecando la
gruesa línea de la polla de Oriel. Oriel gimió, empujando en su palma. —Te
quiero en mi cama —murmuró Seb contra sus labios. —Te follaría rudo.
Oriel gimió, deslizando sus manos por el cuerpo de Seb, tirando de su
ropa, jalándolo más cerca. Su aliento se sacudió contra la piel de Seb, y su
corazón tronó en los oídos de Seb.
—Sí —susurró Oriel. Seb lo besó de nuevo, deslizando sus labios juntos,
luego besó su garganta, hacia donde el pulso de Oriel latía contra su lengua.
Olía almizclado, agridulce, y por un momento, Seb pensó en la sangre en sus
 FORJADO EN HIERRO
77

venas, en el zumbido de la vida en su cuerpo. Oriel deslizó sus manos sobre

el culo de Seb, sus palmas calientes, su cuerpo tenso.
Y Seb podría tenerlo aquí, en el mostrador de la cocina. Podría
desnudar a Oriel, besar su pecho, probar su pene...
—Señor —dijo Robert detrás de ellos, aclarando su garganta.
¿Por qué tienes que interrumpirme ahora? Seb gruñó, la violencia
siseaba por sus venas. Miró a Robert por sobre su hombro, enseñando sus
dientes. —¿Qué?
Robert entrecerró los ojos, mirando a Oriel. Luego extendió el teléfono
de Seb. —Una llamada de Thomas.
Seb agarró el teléfono, con los pantalones apretados. —¿Qué? —Le
espetó a Robert.
—Las noticias acaban de llegar —dijo Thomas. —Un avistamiento en tu
vecindario, Sebastián. Esperaba algo mejor de ti.
¿Cómo llegaron las noticias al aquelarre tan rápido? Dices eso como si
te debiera mi lealtad. Seb miró a Oriel, que se había vuelto hacia la tabla de
cortar, con las orejas rosadas. Maldita sea, pero a Seb le gustaba mucho.
—No he visto a nadie —dijo Seb. —No estoy interesado en ese hombre.
—El resto de nosotros siente curiosidad por él. Quiero ver a este
hombre para mí, probar los efectos de su sangre.
Seb maldijo. Thomas había estado en el cementerio hace tres siglos,
deteniendo a Seb cuando se convirtió. —Entonces búscalo tú mismo. No
quiero formar parte del aquelarre. ¿Debo repetir esto cada vez?
—No desobedezcas a los que te concedieron la inmortalidad...
 ANNA WINEHEART
78

Como si la quisiera en primer lugar. Seb pulsó el botón de finalizar

llamada, lanzando el teléfono hacia Robert. —No voy a responder a sus
llamadas esta noche. Dile que estoy ocupado.
Robert frunció el ceño y luego miró a Oriel. —No tiene nada en su
agenda esta noche, señor.
—Tengo algo ahora. Déjanos.
Su mayordomo le dirigió una mirada traicionera antes de apartarse. Y
Seb sintió una punzada de culpa. Robert era leal y un amigo. Excepto que Seb
también había estado a punto de follar a Oriel. Una hora de paz hubiera sido
agradable.
Él aspiró profundamente, resoplando. Luego se volvió hacia Oriel,
quien mantuvo su cabeza baja, cortando algunas cebollas. —¿Dónde
estábamos?
Oriel se detuvo en su cuchillo, su mirada de zafiro se encontró con la
de Seb. No había tenido suficiente de esos ojos. —Estábamos hablando de
cómo se convirtió. El chico con el que estabas hablando, ¿es él también parte
del clan?
Entonces volvieron a hablar. Seb suspiró, apoyándose contra el
mostrador. —Thomas es el líder del aquelarre.
Oriel frunció el ceño. —¿El que te convirtió? Eso es horrible.
—No. El líder anterior murió.
—No lo hice...
 FORJADO EN HIERRO
79

—Bueno, supongo que sí sé que los vampiros mueren. —Oriel volvió

a mirar hacia abajo, a sus manos, y Seb tuvo que preguntarse sobre él. Oriel
había matado vampiros antes. Él también podría matar a Seb.
Pero no había cuchillos de plata en esta casa. Seb había buscado en
Oriel, y lo había disfrutado, esta mañana. Y Oriel había demostrado, tanto con
desviar la jeringa en la tienda, y con honestidad, que no tenía mala intención
en absoluto.
Quizás esto podría funcionar. Tal vez Seb podría permitirle a Oriel
profundizar en su vida. Quizás también podría confiar en Oriel, y... quizás
algún día, habría una solución para esto, y Oriel podría ser su presa enlazada…
El estómago de Seb se revolvió. Le gustó ese pensamiento, Oriel
viviendo en una mansión con él, cocinando con él, riéndose junto con él.
Seb observó al hombre en la cocina, el sol de la tarde brillando en su
cabello. No debería gustarme tanto, pensó. Él es más de lo que esperaba que
fuera.
 11
ORIEL

E
spero que te guste esto —dijo Oriel, colocando los platos sobre
la mesa del comedor. —Intenté condimentar el hígado con
roux de especias italianas. Pero en caso que no te guste eso,
está cubierto de hígado con hojuelas de chile y salsa de soja, y esto es hígado
hervido en un poco de caldo de pollo.
Por encima de ellos, las luces del té parpadeaban en los candelabros, y
alrededor del comedor, las cortinas se dibujaban para ocultar las nubes
oscuras.
Todavía se sentía surrealista, trabajando aquí, hablando con un
vampiro, coqueteando con un vampiro. Pero tal vez... no tenía nada más que
perder en este punto. Había estado corriendo ocho meses. Pasar tiempo con
Seb fue un cambio refrescante de sentir miedo todo el tiempo.
Seb levantó la vista del plato de hígado reluciente, levantando un
tenedor. —Se ve bien.
—No lo juzgues hasta que lo hayas probado —dijo Oriel, sonriendo.
Seb atravesó una porción de hígado crudo, mordiéndolo.
Durante la mayor parte de una hora, Oriel había intentado imaginar
cómo podría agregar sabor a la carne. Había intentado asar trozos de hígado,
espolvorearlo con especias molidas y remojarlo en varias salsas. Al final,
decidió tres platos diferentes. —¿Bien?
 FORJADO EN HIERRO
81

Seb masticó y finalmente tragó, lamiéndose los labios. —No está mal.
—¿Eso es todo? ¿No está mal? Pasé una hora en ese hígado. Realmente
tienes que trabajar en tus cumplidos, —dijo Oriel, empujando el hombro de
Seb con su cadera.
Seb sonrió, estirándose para apretar su muslo. —Oriel. Estuvo bien.
Toda la noche, después que Robert se marchara, Seb había bromeado
con Oriel. Tocó a Oriel en el hombro, su brazo, su cintura. Apenas había
apartado la vista de Oriel, su mirada vagó por el cuerpo de Oriel, desde sus
ojos hasta sus caderas y sus zapatos, y volvió a subir.
—¿Me estás desnudando en la mente? —Había preguntado Oriel.
—Tal vez —había respondido Seb. Oriel se había vuelto duro solo por
eso. Seb había vislumbrado la línea en sus pantalones, y sonrió.
No había duda de qué harían después de la cena. Solo estaba
superando la comida que hizo que Oriel se retorciera.
—Sabes que puedo escuchar tu respiración —murmuró Seb. —Quieres
algo.
Oriel se sonrojó y sirvió algo para cenar. El resto del puré de papas, el
pollo a la parrilla y las verduras salteadas estaban calientes en la estufa, para
la comida de los sirvientes después de la de ellos. Se unió a Seb en la mesa
con su propio plato, sentado junto a su codo. —Estás asumiendo mucho.
¿Qué crees que quiero?
La boca de Seb se curvó en una sonrisa. Su mirada vagó por el pecho de
Oriel, y retrocedió. —No lo sé. Dímelo tú.
 ANNA WINEHEART
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—Sospecho que podrías ser un bromista —dijo Oriel, devolviéndole la

sonrisa. —Espero que no seas uno en la cama.
Seb se rió, sus ojos rojos se oscurecieron a la luz de las velas. —¿Quieres
que te moleste?
Y allí estaba, la culminación de todas sus bromas, el coqueteo en la
cocina que había mantenido a Oriel duro todo el tiempo. Seb lo había
observado y le había murmurado pequeñas cosas al oído, como si tal vez
estuvieras a cuatro patas, y te abriré y me deslizaré hasta el fondo, y Oriel se
había retorcido frente a la estufa, con los pantalones demasiado apretados.
—Menos del cacheo —dijo Oriel, su voz ronca. —Más de ti adentro.
Seb levantó una ceja. —¿Eso no?
—Tal vez. —Oriel se inclinó para acomodarse.
Seb atrapó su rodilla debajo de la mesa, apretando ligeramente. —No.
Oriel tragó saliva. —¿No?
Los ojos de Seb se clavaron en los suyos. —Soy el único que te toca esta
noche.
La sangre subió por el cuerpo de Oriel. Se retorció en su asiento,
separando sus piernas, tratando de aliviar la presión en su ingle. No funcionó.
Seb lo miró con una sonrisa, comiéndose su hígado. Oriel no estaba seguro
de cómo tragó su propia comida.
Veinte minutos después, Seb finalmente alcanzó su copa de vino,
haciendo girar la sangría en su boca. Luego se lo tragó, su lengua se movió
sobre sus labios. Oriel gimió. —¿Me vas a follar aquí?
Los ojos de Seb brillaron. —¿Aquí afuera? Eso es indecente.
 FORJADO EN HIERRO
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Oriel gimió, se inclinó y enganchó la punta de los dedos en el pliegue

de sus pantalones. Otras dos pulgadas, y él podía tocarse, aliviar la presión en
su pene. —No lo creías en la cocina.
Pero Seb solo sonrió, poniéndose de pie.
Había una línea dura en sus pantalones, también. Oriel dejó escapar el
aliento. Seb era grande. Oriel lo quería dentro, quería que Seb lo sondeara
con esa polla, quería que Seb lo inmovilizara y lo abriera, y...
—¿Qué estás pensando? —Seb se detuvo, sus ojos parpadeando desde
el pecho de Oriel, hasta su ingle.
—Yo, umm. —Oriel se humedeció los labios, de pie. La mirada de Seb
permaneció en la parte delantera de sus pantalones, como si pudiera ver a
través de la ropa de Oriel. Oriel no podía ocultar nada de él, ¿o sí? —¿Estoy
pensando en ti?
Seb sonrió, acercándose. Encorvó su mano alrededor del brazo de
Oriel, rozando su nariz contra la sien de Oriel, respirándole dentro. Su cuerpo
se presionó fuerte y sólido contra el pecho de Oriel, y Oriel entró de puntillas,
empujando sus caderas hacia Seb. La parte delantera de sus pantalones se
movió, un susurro de presión que no fue suficiente.
Seb bajó los labios hacia la oreja de Oriel, trazando con la lengua su
caparazón, un toque húmedo y frío. —Dime en qué pensaste. —Puso su
mano sobre el corazón de Oriel. —Tu pulso ahoga tu respiración.
¿Él oye todo eso? Oriel tragó saliva. Seb sabía la extensión de su
excitación, entonces. Encorvó sus dedos en la camisa de Seb para acercarse
 ANNA WINEHEART
84

más. —Quiero verte —susurró Oriel. —Quiero probar tu pene. —Quiero

sentirte dentro.
Le estaba diciendo esto a un vampiro, y Oriel se dio cuenta que no le
importaba.
Seb gruñó, extendiéndose entre ellos. Sus nudillos rozaron la parte
delantera de la camisa de Oriel, una ligera presión recorrió el esternón de
Oriel hasta su estómago, su abdomen, la bragueta de sus pantalones.
Curvó su mano sobre la polla de Oriel, apretando. El placer siseó a
través del cuerpo de Oriel. Él jadeó, moviendo sus caderas hacia adelante.
Seb podría tenerlo aquí, inclinado sobre la mesa o caminar hacia la pared, y a
Oriel le encantaría.
—¿Quieres follar aquí? —Seb sonrió. Echó un vistazo a los altos techos,
la larga mesa, los platos vacíos que habían abandonado.
—En cualquier lugar —gruñó Oriel. Seb tiró de los pantalones de Oriel,
su cintura se hundió en sus caderas. La cremallera se deslizó hacia abajo con
un sonido fuerte, y Seb empujó los calzoncillos de Oriel hacia abajo, por lo
que su pene se deslizó hacia afuera, sobresaliendo. Después de una hora de
incomodidad, era un alivio estar afuera, incluso si alguno de los sirvientes
podía entrar, ver a su maestro jugando con la polla de Oriel.
Seb pasó su pulgar por la húmeda punta de Oriel, enviando una
sacudida de sensación por sus nervios. Oriel gimió, y Seb se untó su líquido
preseminal sobre su cabeza, bajando su polla, su toque una presión ligera y
provocativa.
 FORJADO EN HIERRO
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—Estas tan malditamente duro —murmuró Seb, empujando la polla de

Oriel hacia abajo. Era grueso, sonrojado en la punta. Oriel se retorció, y la
mirada de Seb recorrió su piel. Entonces Seb liberó su pene y se sacudió, un
rastro de líquido preseminal se extendió entre su punta y el pulgar de Seb.
Fue lascivo, Seb mirando cuánto Oriel lo quería. Y Seb jugó con su excitación,
estirando la línea de líquido preseminal hasta que se rompió.
Oriel rodó sus caderas hacia adelante, necesitando más.
Con una sonrisa, Seb envolvió su mano alrededor de la polla de Oriel,
su toque apenas allí. Oriel gimió, empujando en el círculo de sus callosos
dedos, la punta sonrojada de su polla asomando por encima del puño de Seb.
Vieron como él cogió la mano de Seb, empujes lentos que hicieron que su
pene se deslizara contra los dedos de Seb. Y, sin embargo, Seb nunca apretó
más su agarre. —Seb, por favor, —susurró Oriel, goteando en su mano. —
Necesito más que esto.
Los labios de Seb se curvaron. Soltó la polla de Oriel, la abofeteó
ligeramente y el placer se disparó a través de los nervios de Oriel. Seb agarró
su polla de nuevo. —Sígueme.
Él comenzó a caminar. Oriel se ahogó en su aliento, siguiéndolo.
Seb lo condujo directo a través de la casa, sus dedos apretando la polla
de Oriel. Y Oriel lo siguió, renuente a perder ese toque de felicidad.
Subieron las escaleras hasta el segundo piso, doblaron esquinas hacia
el ala oeste, pasaron por cuadros ornamentados y papel tapiz a rayas. Pero
Oriel no notó nada de eso, cuando Seb se frotó la punta con el pulgar, justo
 ANNA WINEHEART
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donde se abrió el prepucio, dejando su cabeza vulnerable. Oriel gimió,

empujando su mano. Seb sonrió por encima de su hombro.
Se estaba agravando, bromeando, y Oriel no quería que terminara.
Se detuvieron ante un par de puertas dobles. Detrás de ellos, una cama
con dosel estaba en el medio de una alfombra persa extendida, almohadas
de lujo tamaño King apiladas en la cabeza de esta.
En los momentos que Oriel tomó para admirar la cama, Seb cerró las
puertas. La cerradura hizo clic, y Oriel miró su polla desnuda, a los
hambrientos ojos de Seb, sabiendo que no abandonaría esta habitación esta
noche. Su polla latió.
—En la cama —gruñó Seb, estirándose para apretar su propia polla. La
garganta de Oriel se secó completamente. Quería ver cómo lucía Seb detrás
de sus pantalones: en el garaje, Seb se había apretujado contra él, y Oriel
había sentido el grosor de su polla contra su culo.
Ahora, él lo probaría, lo tomaría adentro, y ese solo pensamiento lo
hizo gotear.
Retrocedió hacia la cama, extendiendo sus piernas, levantando sus
caderas. La mirada de Seb se deslizó por su pecho, deteniéndose en su polla
desnuda y prominente.
—¿Me vas a probar? —Preguntó Oriel.
Las fosas nasales de Seb se encendieron. Se movió, y en un momento,
estaba al lado de la puerta. En el siguiente, estaba entre las piernas de Oriel,
una gran mano en el pecho de Oriel. Seb lo empujó contra el colchón, por lo
 FORJADO EN HIERRO
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que su espalda cayó plana contra la cama. La respiración de Oriel salió

corriendo de sus pulmones.
Con la otra mano, Seb se desabrochó los pantalones. Oriel gimió,
empujando sus caderas hacia arriba, su polla descuidada entre ellas. Entonces
Seb se abrió los pantalones, su polla se deslizó hacia afuera, espesa y
enrojecida. El pulso de Oriel vibró entre sus piernas.
—Oh dioses —susurró, poniéndose en pie. La polla de Seb lo señaló
directamente, su punta rosada, finas venas cruzando su piel. Oriel frotó su
mejilla contra su fría y aterciopelada longitud, respirando el almizcle de Seb,
su excitación. Seb lo quería.
—Chúpame —dijo Seb. Oriel gimió, presionando besos a lo largo de su
piel sedosa, todo el camino hasta su punta roma. Lamió la incolora y salada
gota de líquido que había allí y tomó a Seb en su boca, saboreando el peso de
su pene. Lo quería empujando contra su agujero, llenando su culo, correrse
dentro.
Entonces Oriel succionó lentamente la polla de Seb, ahuecando sus
mejillas, aplastando su lengua contra su hendidura. Luego arrastró su labio
contra la parte inferior de la cabeza de Seb, sonriendo cuando Seb siseó. No
eres tan diferente de un humano, pensó Oriel, y Seb empujó su pene más
profundamente en la boca de Oriel, el líquido preseminal se filtró en su
lengua.
—Joder —gruñó Seb, sus dedos serpenteando a través del cabello de
Oriel, su polla bombeando en la boca de Oriel, pesada en su lengua. —Se
siente bien.
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Oriel gimió alrededor de su pene. Seb gruñó, sus caderas se movieron

hacia adelante, su pene presionando contra la parte posterior de la boca de
Oriel. Luego se deslizó más profundo por su garganta, era íntimo así,
vulnerable.
Oriel tragó a su alrededor, su nariz enterrada en el cabello oscuro de
Seb. Seb maldijo, un escalofrío recorrió su cuerpo. Entonces Seb sacó su polla,
toda su longitud reluciente, y Oriel tragó aire, su propia polla latiendo.
—Debería haber preguntado antes, antes de hacer eso —dijo Seb con
voz áspera, deslizando sus dedos por el cabello de Oriel. —Lo siento. No lo
haré de nuevo.
—Me gustó —le dijo Oriel, inclinándose para atrapar el líquido
preseminal que colgaba de la punta de Seb. Y realmente estuvo bien.
Confiaba en Seb. Entonces él enganchó sus dedos en la pretina de sus propios
pantalones, empujándolos hacia abajo. —Pero te quiero dentro ahora.
Los ojos de Seb se oscurecieron. Golpeó las manos de Oriel, quitándose
los pantalones de Oriel en un crujido de tela. Luego desabotonó la camisa de
Oriel, sus manos susurraron fríamente contra el pecho de Oriel, y la abrió.
Por un momento, Seb simplemente se quedó mirando. Oriel se
retorció, desnudo, extendiendo sus muslos para exponer su agujero.
Seb maldijo y se inclinó, besándolo de nuevo, su lengua deslizándose
en la boca de Oriel. Oriel se retorció, la polla latiendo, necesitando ser
llenada. Se inclinó para extender sus mejillas, dejando su agujero abierto,
vulnerable, como si hubiera estado en el garaje.
 FORJADO EN HIERRO
89

Seb gruñó, alcanzando hacia abajo, deslizando su palma fuertemente

contra la polla de Oriel. Envió chispas de placer por sus nervios, y Oriel se
estremeció, se balanceó. Seb pasó dedos suaves sobre sus bolas, luego
acarició la sensible piel detrás de ellas.
No esperaba que Seb empujara dos dedos contra su agujero, no
esperaba que Seb rodeara su abertura. Pero Seb lo hizo, sus dedos
presionaron firmemente, y Oriel se retorció, necesitando más, necesitando la
polla de Seb dentro. Necesitaba que Seb alejara cada pensamiento de su
mente, solo para poder dejar de pensar.
Seb parecía saberlo también. Sus ojos brillaron, y él se apartó de la
cama, dando un paso hacia la mesita de noche. El cajón se cerró con un ruido
sordo, y regresó con una botella en la mano, chorreando lubricante en su
palma. Luego lo untó sobre su polla hasta que brilló, hasta que pareció que
perforaría a Oriel en un movimiento rápido, y el aliento de Oriel se enredó en
su garganta.
—Te voy a follar a través de la cama —gruñó Seb, acercándose a él. Sus
dedos resbaladizos empujaron áspero entre las mejillas de Oriel, deslizándose
contra su agujero, y él los empujó adentro, dejando abierto a Oriel.
Antes de él, Oriel no había tenido a nadie adentro durante meses. Sintió
cada digito de los dedos de Seb, los sintió girar dentro de él, sondeando,
dando vueltas alrededor de su próstata. Reclamando a Oriel desde la última
vez que lo registró. El placer zumbó a través del cuerpo de Oriel.
 ANNA WINEHEART
90

Entonces Seb empujó hacia abajo con fuerza, y las estrellas estallaron
en la visión de Oriel. Él jadeó, su polla se sacudió, tratando de encontrar las
palabras para hacer que Seb lo follara.
—Seb —Oriel se quedó sin aliento, los dedos arañando las sábanas. —
Seb
—¿Qué es lo que quieres? —Preguntó Seb, y deslizó sus dedos
profundamente. Oriel se arqueó de la cama, jadeando, sacudiendo la cabeza.
Sin palabras. Él necesitaba más.
Seb lo entendió. Se arrodilló ante Oriel, deslizando la resbaladiza
cabeza de su polla contra su agujero. Oriel gimió, su voz se rompió.
—¡Sí! —Dijo. Los ojos de Seb brillaron. Empujó con fuerza contra Oriel,
hasta que su punta se hundió en su agujero, luego se retiró. Oriel gimió, su
cuerpo vacío. Él necesitaba más que eso. —¡Joder... a la mierda!
—¿Sí? —Seb rodó sus caderas de nuevo, y esta vez, se deslizó dos
pulgadas dentro, una presión fría y sólida. —¿Más?
Oriel asintió, sin aliento. Y Seb empujó todo el camino, estirando su
cuerpo. Era un peso grueso y sólido, deslizándose profundamente, y Oriel no
podía pensar, solo podía sentir a Seb moviéndose dentro, su cuerpo
zumbando de placer.
Él gimió, retorciéndose, y Seb follando más profundo, construyendo un
ritmo, sus embestidas tan fuertes que el cuerpo entero de Oriel se sacudió
junto con sus embestidas, una corriente de líquido preseminal goteando de
la punta de Oriel. Seb cambió su ángulo, bombeando con fuerza, y Oriel se
arqueó fuera de la cama, su polla saltando. —¡Más!
 FORJADO EN HIERRO
91

Empujando con fuerza, Seb apartó los muslos de Oriel, manteniéndolo

abierto. Oriel estaba abierto así, completamente vulnerable, y Seb miró hacia
abajo. Podía ver el culo de Oriel extendiéndose a su alrededor, Oriel estaba
seguro, y eso lo hacía más duro, hacía que su polla latiera tan fuerte que no
podía respirar.
Entonces Seb lo jodió profundamente, sus embestidas eran feroces, y
Oriel gritó, la tensión en su cuerpo se enrolló como un resorte. —Voy a…
Seb se estiró entre ellos para acariciar su pene, follando con fuerza
contra él. El placer atravesó el cuerpo de Oriel, su polla palpitando, su
esperma chapoteando sobre su pecho mientras gritaba.
Seb lo jodió a través de su liberación, empujando más fuerte, hasta que
las olas de placer disminuyeron. Oriel se dobló contra la cama, y Seb juntó el
semen de Oriel en sus dedos, lamiéndolos. Su polla se hinchó dentro de Oriel,
sus golpes aceleraron, febriles.
—Joder —gruñó, follando profundamente en Oriel, mostrando los
dientes mientras jadeaba. Entonces Seb se calmó, gruñendo, y Oriel lo
imaginó derramándose dentro, su propia polla se sacudió en respuesta. Seb
tembló, descubrió los dientes y cerró los ojos.
En este momento, Seb era susceptible. Su pecho se movió, su piel suave
pero falible. Oriel había lidiado con suficientes vampiros para saber con qué
facilidad podría perforar el corazón de Seb en este momento. Todo lo que
necesitaría era un cuchillo de plata entre sus costillas.
 ANNA WINEHEART
92

Y mirándolo, Oriel sabía que no deseaba ver a Seb lesionado o herido

en lo más mínimo. Seb era humano así, con el pecho agitado, sus ojos
buscando los de Oriel.
Mientras la neblina de lujuria se desvanecía entre ellos, Seb se
encontró con sus ojos, su respiración se apagaba. Se retiró lentamente del
cuerpo de Oriel. Inmediatamente después, Oriel perdió su presencia dentro.
No había tenido tanta comodidad en meses, y le calmó los nervios, su
necesidad de ser tocado.
Seb se inclinó más cerca, deslizando un brazo por debajo de la espalda
de Oriel. Los empujó a ambos arriba de la cama, sobre las almohadas, y
presionó su rostro en el hombro de Oriel. —Eres calmado.
—Solo te conocí hoy —dijo Oriel, asombrado. —Y aquí estoy yo.
—Aquí estamos. —Seb dejó su brazo colgando sobre la cintura de
Oriel, su cuerpo fresco contra el de Oriel.
Oriel presionó su mano en el pecho de Seb. Debajo de su palma, Seb
no tenía pulso. Pero respiró, sus ojos siguiendo los movimientos de Oriel, y
Oriel supo que había un vampiro a centímetros de él, una película de sudor
atrapado entre su piel. Debería entrar en pánico, pero no lo estaba.
Me gustas mucho, pensó Oriel, mirando a Seb a los ojos. Demasiado
para alguien que conocía por un día, y demasiado para un vampiro. Nada de
esto podría durar.
—En algún momento, me iré —dijo Oriel. —Cuando la gente deja de
cazarme.
Los ojos de Seb se oscurecieron. —¿Qué harás? ¿Ir a casa?
 FORJADO EN HIERRO
93

Oriel se encogió de hombros. —No lo sé. Creo que los federales siguen
mirando mi casa. Debería limpiar mi refrigerador.
Después que el segundo vampiro invadió su casa, Oriel había huido.
Había dejado todo atrás: su casa, su automóvil, su trabajo en un restaurante
mexicano. Lo único que llevaba era su billetera y la llave de su casa. Había
perdido su cuchillo de plata en algún lugar entre Texas y Kansas.
—Puede que no me vaya a casa —dijo Oriel. Probablemente nunca lo
haría. Había apartado la idea varias veces mientras estaba huyendo. Y ahora
que no estaba corriendo... No tenía otro lugar adonde ir después de
Minnesota. Sólo hacia adelante, donde sea que encuentre la siguiente casa
donde esconderse. Tal vez se esconda a bordo de un buque de carga y recorra
el mundo.
El pensamiento pesó sobre su corazón. Se acurrucó contra Seb, de
repente cansado. Seb se frotó una palma reconfortante por la espalda. —Hay
un lugar para ti aquí.
Oriel se mordió el labio. —Tarde o temprano, me rastrearán. Sabes por
qué los federales me quieren, ¿verdad? Para que puedan erradicar a los
vampiros con mi sangre. No puedo ponerte en peligro.
Y un agente ya lo había encontrado, antes en la tienda. Seb había
tratado con el cuerpo, pero ¿cuánto tiempo tenían hasta que alguien se diera
cuenta que el agente había desaparecido? Seb no se lo diría a los vampiros,
pero ¿y si se enteraran también?
Oriel tembló, apretando su pecho. —Desearía que todo esto se
detuviera —dijo, con la voz quebrada. —Estoy tan cansado de correr.
 ANNA WINEHEART
94

Seb envolvió sus brazos alrededor de Oriel, tirando de su rostro hacia

su pecho. —Duerme un poco. Ya descubriremos qué hacer mañana.
Las lágrimas se filtraron de sus ojos. Oriel se apretó contra Seb,
aguantando. Si tenía todo el tiempo del mundo, quería quedarse con Seb,
aprender más sobre él, pedirle a Seb que le mostrara sus lugares favoritos.
Quería escuchar la risa de Seb, y sorprenderlo, y ver su sonrisa florecer en su
rostro.
—Estoy aquí —murmuró Seb, presionando sus labios contra la frente
de Oriel. —Es seguro para ti dormir ahora.
Oriel dejó que las lágrimas cayeran por sus mejillas. Cuando no
quedaba nada, apoyó su rostro contra el pecho de Seb, envolviendo sus
brazos alrededor de la cintura de Seb. Estaba seguro aquí, con Seb. Seb
acarició su cabello, su abrazo lo consoló.
Oriel finalmente cayó en un sueño pacífico.
 12
SEB

D
iez horas más tarde, Seb vio como Oriel se agitaba en sus
brazos.
A través de la noche, Oriel había dormido en sueños,
murmurando para sí mismo. Dos veces, se había despertado, frenético y
jadeando, solo para recostarse en la cama, acurrucarse en los brazos de Seb.
No se había dormido fácilmente; cada vez, Seb contaba treinta minutos
antes que Oriel se calmara lo suficiente como para quedarse dormido. Seb le
había frotado la espalda, y Oriel se había presionado cerca, su cabello rubio
plateado a la luz de la luna.
Un espía no podría tener una reacción como esa. Las reacciones de
Oriel habían estado demasiado llenas de pánico, de desesperación, para que
él tuviera motivos ocultos. Había pasado meses de esto, despertando al más
mínimo sonido, su pulso tambaleándose. Había estado solo, temeroso de
atraer agentes y vampiros por igual. Cómo había confiado en Seb lo suficiente
como para acostarse con él...
Pero Oriel había dicho que también estaba cansado, y Seb lo entendió.
Llegó un punto en tu vida en el que estabas tan abrumado que dejaba de
preocuparte, y sospechó que esa era la razón por la cual Oriel había confiado
en él. Porque ya no quería preocuparse.
Seb se preocupó. Por una vez, había encontrado a alguien con
problemas más grandes que los suyos, alguien a quien tenía el poder de
 ANNA WINEHEART
96

ayudar. Venció el derroche de sus días, tratando de pensar en las propiedades

y el aquelarre y los humanos que se quejaban por las cosas más pequeñas.
Varias veces había pensado en dejar todo esto, su dinero, su hogar, su
existencia, porque todo era tan inútil.
Y Oriel había entrado en su vida, cauteloso, roto, abriéndose
lentamente alrededor de Seb.
A la luz del sol, Seb encontró hebras de pelo gris entre pequeños signos
rubios de estrés que Oriel podría no haber notado él mismo. Pasó sus dedos
por ese pelo, observando cómo fluían como seda alrededor de sus dedos.
Los párpados de Oriel se abrieron. Respiró lentamente, su pulso se
calmó en su pecho. Luego levantó la mirada, se encontró con los ojos de Seb
y parpadeó.
Seb sabía el momento exacto que Oriel recordaba, porque su corazón
latió con fuerza, y él gritó, alejándose.
—Tú —Oriel jadeó, trepando tan atrás que su mano resbaló en el borde
de la cama. Con un grito, perdió el equilibrio, el pulso tronando mientras se
derrumbaba en cámara lenta.
Seb se lanzó hacia adelante, deslizó su brazo alrededor de la espalda de
Oriel antes que saliera de la cama.
La espina dorsal de Oriel empujó contra el antebrazo de Seb, su espalda
cálida y desnuda. Su corazón latió con fuerza, su mirada buscando un escape.
—No te estoy mordiendo —dijo Seb, esperando. El silencio entre ellos
se extendió. Lentamente, la comprensión apareció en los ojos de Oriel. —
¿Recuerda?
 FORJADO EN HIERRO
97

Oriel inspiró profundamente, luego otro. —Sí... Seb.

Seb sonrió, escuchando su nombre rodar por los labios de Oriel. Él
quería escucharlo de nuevo. Se sintió bien anoche, cuando Oriel le suplicó,
cuando Oriel se retorció, jadeó y se arqueó.
Oriel colgaba del borde de la cama, con la columna vertebral inclinada,
su cuerpo delgado desnudo bajo el de Seb. Y Oriel también lo notó, sus ojos
azul claro vagaron por el pecho de Seb, luego el suyo. —Oh.
—¿Tus pensamientos? —Seb lo arrastró de regreso a la mitad de la
cama, admirando la extensión de sus extremidades, la forma en que Oriel
dejó sus muslos abiertos, descarados bajo la mirada de Seb.
—Esto es una locura —dijo Oriel, aturdido. —Debería estar corriendo.
—No. —Seb se inclinó hacia adelante, curvando su palma sobre las
costillas de Oriel, rozando con su pulgar su pezón rosado. Se endureció ante
su toque, y Oriel vio como Seb arrastraba su mano por su costado, sobre su
piel lisa, hasta su hueso de la cadera. Oriel se había apoyado contra Seb la
noche anterior, su respiración era irregular.
—Eres demasiado bueno para ser verdad —dijo Oriel. Levantó sus
caderas, sin embargo, una invitación. Seb alisó sus dedos sobre la cálida polla
de Oriel, bajó sus suaves pelotas.
—No estás huyendo de mí.
—Tal vez debería.
Pero Oriel yacía en la cama de Seb, los latidos de su corazón volvieron
a la normalidad, su lengua se movió rápidamente sobre sus labios. Seb pasó
 ANNA WINEHEART
98

su pulgar a lo largo de su pene, observando cómo crecía, empujando hacia

arriba.
A pesar del número de vampiros que había matado, Oriel mantuvo la
calma. Él no le tenía miedo a Seb.
La cabeza de su polla pasó junto a su prepucio, se sonrojó, y Seb bajó
los labios, arrastrando la lengua sobre la punta húmeda, saboreando sal. La
riqueza de la sangre de Oriel permaneció bajo el almizcle de su excitación, y
los instintos de Seb se agitaron.
—Realmente estoy contratado como tu chef.
—Lo estás.
—¿Haces esto con todos tus chefs?
Seb resopló. Sin embargo, no pudo evitar sonreír. —No.
Y tomó la polla de Oriel en su boca, arrastrando su lengua por su parte
inferior. Palpitaba, pesado de sangre, su olor agridulce susurraba a los
sentidos de Seb. Casi podía saborear el cobre, hacer rodar la sangre sobre su
lengua. Su estómago se retorció.
Oriel empujó sus caderas hacia arriba, su polla deslizándose
pesadamente en la boca de Seb, y Seb apartó sus pensamientos. No pienses
en su sangre.
No ayudó cuando se deslizó fuera de la polla de Oriel y lo apuntó hacia
él, su punta oscura brillando. Todo lo que Seb necesitaba era romper la piel,
atrapar una gota de sangre en su lengua... Sus colmillos se abrieron.
—Estaba haciendo una broma —dijo Oriel, moviendo sus caderas. Sin
embargo, observó a Seb de cerca, y Seb supo que vio los colmillos extendidos.
 FORJADO EN HIERRO
99

—¿Estás bien con esto? —Preguntó Seb, tirando de sus labios sobre
sus dientes. Oriel debería entrar en pánico, ¿no es así, si lo hubieran mordido
tantas veces?
Oriel asintió, pero el salto en su pulso lo delató. Seb vaciló. Podía
mantener sus instintos bajo control, a menos que se acercara demasiado. Y
cuanto más se enteraba de Oriel, cuanto más le gustaba Oriel, más quería la
sangre de Oriel en su lengua.
Y Oriel yacía desnudo ante él, su polla enrojecida, invitando a lamer,
probar.
Seb respiró profundo, poniendo su mano sobre la cama. No podía
arriesgarse a estar tan cerca otra vez.
El pulso de Oriel disminuyó con alivio, incluso mientras se retorcía,
cayendo sobre su estómago. —No... No creo que deberíamos estar haciendo
esto.
Seb tampoco creía que deberían hacerlo.
A la luz del sol, las líneas de la espalda de Oriel se inclinaban hacia Seb:
su columna, sus omóplatos, sus costados. Su cabello caía sobre su nuca como
seda, y Seb no había tenido suficiente de él. —Cuéntame más sobre tu sangre.
Oriel se hundió. —¿Qué tanto sabes acerca de eso?
—Thomas no dio más detalles, aparte que era adictivo y le quitaría su
agencia. —Los vampiros perdieron la cabeza por eso —dijo Seb. —No sé
cuánto bebieron. Ya sea solo un trago, y cuánto tiempo permanecen adictos.
 ANNA WINEHEART
100

La respiración de Oriel surgió de él. Él tiró de una almohada hacia sí

mismo. —Espero que no creas que estoy exagerando, o que estoy sacando
conclusiones precipitadas. A veces me parece así.
—Te creo.
—Mi sangre es como una bebida energética. —Oriel tomó las sábanas.
—Los vampiros lo prueban y suben a lo más alto. Los sana, les da fuerza, creo.
Pero al mismo tiempo, es fácil una sobredosis. Tal vez no hay una cantidad
mínima. No lo sé.
—Hablé con estos vampiros antes que me mordieran. Parecían tipos
decentes; uno era barista, otro era banquero. Actuaron como personas
normales hasta que dije, 'Adelante'. Después del primer sorbo, sus caras se
quedaron en blanco. Es como... estaban poseídos. Oriel se estremeció. —
Vinieron hacia mí y me atraparon y... El primer tipo casi me destrozó la
garganta. Pasé dos semanas en el hospital.
Seb había vislumbrado las cicatrices de mordiscos en su cuello. Sin
embargo, no había notado las tenues líneas que se extendían desde ellos,
donde la piel y la carne se habían roto. Sus entrañas se torcieron. Oriel casi
había muerto, y era por esos malditos vampiros. —Intentaron matarte.
Oriel asintió, mirando hacia otro lado. —Creo que fue cuando se corrió
la voz. Empezaron a aparecer por la noche después que me admitieron. Yo
tenía un cuchillo conmigo. Mató a una pareja. Salí del hospital tan pronto
como pude caminar.
Seb imaginó a Oriel huyendo, de alguna manera escapando del alcance
de los vampiros cada vez. Y los federales también. Probablemente tenía una
 FORJADO EN HIERRO
101

gran cantidad de historias, si se hubiera mantenido vivo por tanto tiempo. Y

Seb quería saber más sobre él. Quería saber cómo era Oriel, cuando no estaba
tan concentrado en mirar por encima del hombro.
—Estarás a salvo aquí —dijo Seb.
Los ojos de Oriel se oscurecieron. —Somos riesgos el uno para el otro.
Dijiste que no confías en los humanos. ¿Por qué confías en mí?
Seb pensó en Dirk, con sus ojos brillantes y su boca sonriente, Dirk que
parecía inofensivo, charlando y acostado en la cama de Seb. Tres meses
después, los cazadores se habían colado en el castillo de Seb. Habían
inmovilizado a Seb, lo apuñalaron, y ellos los había tirado y huido. Cuando se
recuperó, Seb había rastreado a Dirk, lo había matado y el lazo de sangre
entre ellos se había roto.
No podía confiar en otro ser humano, incluso si creía cada palabra que
decía Oriel.
—Confío en ti porque eres como yo —dijo Seb. —Estás cansado de
todo.
Oriel se encontró con sus ojos, esbozando una pequeña sonrisa. —
Debe haber sido increíblemente aburrido para ti, vivir trescientos años. ¿Qué
te mantiene en pie?
—Si lo supiera, no estaría hablando contigo en este momento.
Oriel se rió entre dientes. Se levantó en la cama, inclinándose, su
cuerpo cálido contra el pecho de Seb. Luego presionó sus labios en la boca de
Seb, un toque suave, y el estómago de Seb se revolvió.
 ANNA WINEHEART
102

—No creo que esto vaya a funcionar. Es demasiado arriesgado, —

murmuró Oriel, alejándose. —Pero es bueno mientras dure.
—¿Trataste de encontrar una solución? —Seb pensó en la sangre de
Oriel, en sus venas. Él lo quería en su lengua. Quería probarle la cara a Oriel,
como todas sus otras presas.
Oriel negó con la cabeza. —Nunca ha habido tiempo. Una vez que
prueban mi sangre, se vuelven viciosos. Ese no es el caso cuando te alimentas
de humanos, ¿verdad?
—No. —Seb lo estudió, el suave resplandor en sus ojos, el rosa de sus
labios. Fue tranquilizador, pasar tiempo en compañía de Oriel. Diferente.
Oriel nunca sería la presa de Seb, y mucho menos su presa enlazada, y... No
debería hacer que su pecho puntee. Perseguir la chispa entre ellos llevaría a
la muerte de Seb. O el de Oriel.
Tengo un amigo en California, Seb quería decir. Que está haciendo una
investigación sobre la sangre. Él es un vampiro, también. Él puede tener una
solución.
Solo se habían conocido ayer, y esto fue una locura.
Oriel lo miró durante medio minuto. —Todavía quieres beber mi
sangre, ¿no?
Seb tragó. Había intentado ocultar sus dientes cuando podía. —No
pensé que pudieras leerme tan fácilmente.
Oriel suspiró, su mirada lejana. —Estoy vivo ahora mismo porque
aprendí a leer vampiros, Seb. Esto... incluso yo quedándome aquí... Es un
riesgo.
 FORJADO EN HIERRO
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—No te lastimaré —gruñó Seb. —Es solo que quiero saber si hay una
forma de sacar a un vampiro de la adicción. En caso de que... En caso que te
muerda.
Escuchó el latido del corazón de Oriel, justo antes que el miedo
parpadeara a través de su mirada.
—No estoy diciendo que lo haré. —Seb juró. Él no tenía la intención de
asustar a Oriel. —¿Cuánto tiempo le lleva a su sangre afectar a un vampiro?
—Medio minuto —dijo Oriel, su voz inestable, sus dedos curvándose
en las sábanas. —He intentado apuñalarlos en el muslo y el estómago. No los
detiene por mucho tiempo. Yo no... No quiero matarte.
—No tienes nada con lo que matarme.
—No lo tengo. —Oriel se miró las manos, los hombros encorvados.
Y tal vez Seb debería darle un arma. Porque Oriel no podía protegerse
a menos que tuviera una, incluso si eso significaba apuñalar a Seb. Si Seb lo
mordiera y detectara la adicción, solo para encontrarlo muerto... se odiaría
por eso. Quería ver a Oriel vivo.
—Te conseguiré un cuchillo —dijo Seb.
La mirada de Oriel parpadeó, azul brillante por la sorpresa. —No puedo.
No quiero matarte.
—¿Por qué? —La pregunta salió antes que pudiera detenerse. —No
me debes nada.
Oriel miró hacia otro lado, sus mejillas oscureciéndose. —Realmente
me gustas —susurró. —Más de lo que debería.
 ANNA WINEHEART
104

Seb dejó de respirar. Él pensó que él era el único, atraído por Oriel
como un tonto. Pero Oriel era hermoso, divertido y sensible, y Seb no había
tenido suficiente de él.
Se inclinó hacia adelante, presionando su boca contra la de Oriel antes
que pudiera cambiar de opinión. Oriel se quedó sin aliento, pero separó los
labios y se encontró con Seb tentativamente con la lengua. Y Seb gruñó,
inmovilizándolo en la cama, besándolo, su necesidad se volvió filo de cuchillo
cuando Oriel gimió y pasó sus dedos por el cabello de Seb, acercándolo.
A Seb le gustaba este hombre. Quería a Oriel más cerca, quería más de
él. Oriel pasó su lengua por los labios de Seb, por las puntas de sus dientes, y
jadeó. El aroma agridulce de su sangre explotó en la boca de Seb, y los dedos
de Oriel se tensaron en el cabello de Seb. —Mierda —susurró, conteniendo
la respiración. —No te muevas. Me corté la lengua.
Pero Seb olió su sangre, un aroma espeso y embriagador. Su lengua se
alzó, atrapó la más leve mancha de sangre en su canino.
La sal, el hierro y la vida estallaron como fuegos artificiales en su
lengua. Seb se la tragó, rechinando la lengua contra el paladar, saboreando
su sabor. Se disipó en su lengua, y lamió su boca, persiguiendo la sangre de
Oriel. El poder susurró por sus venas.
Esto tenía que ser por qué todos los demás querían la sangre de Oriel.
—Muy bien —murmuró Seb, husmeando en los labios de Oriel. —Maldita sea.
—Seb, no —susurró Oriel, con los ojos muy abiertos. —Sabías que no
debías.
 FORJADO EN HIERRO
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—Todavía estoy pensando —dijo. Todavía era consciente de esta

habitación, esta cama, el cuerpo de Oriel desnudo debajo del suyo. El
aquelarre había hecho un escándalo por la sangre de Oriel, pero no tenía
sentido cuando aún podía pensar. —Sé tu nombre. El mío es Sebastián.
—Veinte segundos antes que te olvides —dijo Oriel, su mirada
recorriendo la habitación. Su pulso se escuchó fuerte entre ellos. —No sé
cómo detenerte. No puedo lastimarte. Debo irme.
—Quieres otro sabor —dijo Seb, lamiendo sus labios. Necesitaba saber
cómo sabía un bocado. —¿Qué tan lejos puedes llegar antes de encontrarte?
—No muy lejos. Tal vez diez yardas. Oriel cerró los ojos con fuerza,
gimiendo. —Diez segundos. Realmente debería irme ahora mismo. No puedo,
no quiero matarte.
Entonces Seb se inclinó, besándolo lentamente en los labios, y Oriel se
estremeció, su pulso saltando. Su aliento resopló contra los labios de Seb.
—Uno —susurró Oriel. Se hundió en la cama, con una expresión de
dolor reflejada en su rostro. —Maldición. Por favor recuérdame. Mi nombre
es Oriel.
Y los nervios de Seb se encendieron como fuego, como si alguien lo
hubiera prendido fuego. Todo lo que olía era esa sangre, esa sangre agridulce
que olía a licor. Le dolió la boca por probarlo. Su estómago se apretó.
Necesitaba más, necesitaba que la sangre fluyera por su boca, necesitaba
beberlo directamente de esa garganta pálida. Cada célula de su cuerpo
cantaba por esa sangre.
 ANNA WINEHEART
106

Sus dientes se abrieron, su cuerpo se tensó, y él había inmovilizado al

hombre rubio por su pecho, lamiendo su cuello, justo donde su pulso se
agitaba.
—Seb —lloró el hombre, su pulso corriendo por sus arterias:
thumpthumpthump. —Seb, reacciona. ¡Por favor! ¡Fue solo una gota!
¡Sebastián!
La pálida piel de su garganta estaba a un pelo de los dientes de Seb.
Podía cortarlo con sus dientes, dejar que esa deliciosa sangre goteara sobre
su lengua.
Seb se sintió empujado, manos delgadas alrededor de su cuello. Gruñó,
inclinándose hacia adelante, y el hombre empujó sus rodillas contra el pecho
de Seb.
—Basta —dijo el hombre, con los ojos muy abiertos. Seb olió la sangre
en su lengua. —Por favor. Debería haberme ido. No debería haberme
quedado en absoluto.
¿Ido? A través de la bruma en su mente, Seb frunció el ceño. —
¿Adónde?
—¡Lejos! Esto fue un error Lo siento. Necesito irme.
Seb sacudió la bruma de su mente, tratando de pensar. ¿Este hombre,
se va? Él no podía. Seb no sabía por qué, pero no se podía ir. —No puedes
irte.
—¡Puedo y lo haré! —El hombre se movió, y Seb se tambaleó, su
cabeza girando.
 FORJADO EN HIERRO
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El hombre tenía un nombre. Oriel. Seb le había gustado. ¿Por qué? Seb
negó con la cabeza otra vez, tratando de pensar más allá del dolorido hambre
en su estómago.
—Ibas a morderme —lloró el hombre, su corazón latía atronador. —No
puedo permitir que esto suceda.
¿Yo... iba a morderlo? Seb parpadeó. Él estaba en una cama. Estaba en
una cama en su casa, y el hombre frente a él era un extraño que había
encontrado el día anterior. Su nombre era Oriel.
Seb negó con la cabeza, cerrando los ojos con fuerza. Sus pensamientos
recorrieron su mente. —¿Oriel?
—Oh, dioses —Oriel se combó contra él, sus manos en la cara de Seb.
—Sabes mi nombre.
—Eso fue... fue una gota —murmuró Seb, sacudiendo la cabeza de
nuevo. Oriel había cortado su lengua en los dientes de Seb. Seb había probado
su sangre. Había sido delicioso. Y había perdido el control de sí mismo,
simplemente tragándose esa única gota. ¿Qué demonios?
Si se hubiera deslizado un poco más... Si hubiera escuchado esa
hambre... Oriel estaría muerto frente a él ahora mismo. El horror se disparó
a través de sus extremidades.
—Joder. —Seb se inclinó, tratando de poner distancia entre ellos, a
pesar que su cuerpo anhelaba la sangre de Oriel. —Dioses, no.
—Tengo que irme —dijo Oriel, con el pulso acelerado. Soltó la garganta
de Seb lentamente, saliendo de debajo de él. En el momento en que se
levantó de la cama, agarró su ropa del suelo. —Por favor, no sigas.
 ANNA WINEHEART
108

Oriel se estaba yendo, y era culpa de Seb. Por saborear su sangre, por
besarlo, por casi matarlo. Pero tampoco podía soportar la idea que Oriel se
fuera. Proteger a Oriel le había dado algo que esperar. Oriel lo había
necesitado, y Seb... quería eso.
Seb lo atrapó a dos pasos de la cama, con una mano alrededor de su
brazo. —No te vayas —murmuró, deslizando las yemas de los dedos sobre la
piel desnuda de Oriel. —Lo siento. No voy a volver a hacer eso. Lo prometo.
Oriel se volvió, con los ojos oscurecidos por el arrepentimiento. —No
puedo arriesgarme a ponerte en peligro.
Él estaba en lo correcto. Con una gota de sangre, Seb había olvidado
todo, olvidado por qué necesitaba mantenerse alejado. Se había olvidado de
sí mismo, y Seb no podía renunciar a eso. Él no podía confiar en nadie.
Oriel se soltó de su agarre, retrocediendo. Él se puso su ropa. —Debería
comenzar a desayunar —dijo. —¿Te gustaría el hígado?
Seb no se perdió la cortesía en su tono, la distancia deliberada entre
ellos. Oriel avanzó lentamente por la habitación. No debería picar demasiado
por verlo irse. Y Seb anhelaba tirar de él nuevamente en sus brazos. —Me
saltare el desayuno. Pero gracias.
Oriel buscó a tientas la cerradura. Luego se apresuró a salir de la
habitación, la puerta se cerró tras él. En su ausencia, Seb se juró a sí mismo,
recordando la calidez del cuerpo de Oriel, la alegría en sus ojos. No debería
haber besado a Oriel.
 FORJADO EN HIERRO
109

Con la ira arremolinándose en su pecho, Seb caminó hacia la pared,

perforando un agujero en el yeso. Luego se volvió, mirando la habitación
vacía, las sábanas revueltas, sus propias ropas esparcidas por el suelo.
Entonces solo notó cuánto más vacía parecía la habitación sin Oriel.
 13
ORIEL

E
n los próximos días, Oriel cocinó para la residencia.
Casi se había ido, después de esa mañana en la habitación de
Seb. Pero Seb había mantenido su distancia desde entonces,
hablando con Oriel solo cuando necesitaba comida, y Oriel se había
escabullido cada vez que veía a Seb entre las comidas.
Entre semana, llegó un paquete.
Robert encontró a Oriel en la biblioteca, con las cejas bajas. En un tono
recortado, dijo: —Recibiste un paquete. Está en tu habitación.
Luego se fue, y Oriel lo miró, la inquietud le recorrió la espalda. Nadie
le enviaba paquetes. Las únicas personas que conocían su ubicación eran los
ocupantes de esta casa. ¿Y quién querría comprarle algo?
Con pasos pesados y curiosidad devorando sus pensamientos, Oriel
caminó hacia su habitación, girando el pomo de la puerta.
Una delgada caja marrón estaba sobre su escritorio, su nombre y la
dirección de la mansión impresa en el frente. Él no reconoció la dirección del
remitente. Lentamente, levantó la caja y se quedó sin aliento cuando captó
el olor de cuero. ¿Un cinturón? Oriel metió la mano en la caja.
Era una funda de cuero, pesada, bien engrasada y del color de la
madera bruñida. Un mango envuelto en cuero se extendía fuera de la funda.
Entonces dejó de respirar, envolviendo sus dedos alrededor del mango.
Entonces, él tiró.
 FORJADO EN HIERRO
111

Atado al mango había una hoja plateada, su superficie tan suave que
vio su reflejo en ella. No había adornos en el cuchillo, solo la correa de cuero
para mejorar el agarre del portador. La almohadilla de su pulgar se enganchó
en su afilado borde.
En la parte inferior de la caja, Oriel encontró un trozo de papel. Cuchillo
Hunter. Hoja de acero de carbono imbuida en plata.
Su corazón perdió un latido. No puedes esperar que te mate.
Porque Seb lo había comprado para él. No hubo otra explicación para
eso. Las correas removibles de la funda se ajustaban a su pantorrilla, o su
muslo, y Oriel no quería usarlo. Puso el cuchillo sobre su escritorio, mirando
las nubes de tormenta a través de la ventana. Luego volvió a mirar el cuchillo
y trazó las exquisitas puntadas de su pistolera.
Seb confiaba en él para usar el cuchillo cuando lo necesitaba, a costa
de su propia vida. Y Oriel no tuvo palabras para describir la tensión en su
pecho, porque se trataba de Seb cuidando de él.
Seb era mucho más importante de lo que Oriel esperaba que fuera. Y
estaba dividido entre irse y quedarse.

MÁS DÍAS HABIAN PASADO. Oriel se despertó temprano para preparar

el desayuno para los sirvientes; Cathy y el jardinero parecieron darle la
bienvenida, sonriendo cuando entraron en la cocina. Robert entrecerraba los
ojos cada vez que estaban en la misma habitación, y Oriel reprimió su
inquietud, intentando sonreír de todos modos.
 ANNA WINEHEART
112

Él no era parte de la vida de Seb como Robert. Seb dependía de Robert

para llamar a las personas de seguridad doméstica. Habló con Robert sobre
los terrenos de la mansión y la seguridad del vecindario, y dejó algunas
cuentas del hogar al mayordomo. Pasó minutos, como máximo, hablando con
Oriel, mientras que él y Robert se encerraron en el estudio, discutiendo todo
lo demás.
Seb y su mayordomo tenían décadas de historia juntos, y Oriel debería
ignorar la envidia que se enroscaba en sus venas. Él nunca regresó a la
habitación de Seb. Seb no había extendido la invitación nuevamente.
Oriel frunció el ceño mientras volteaba panqueques en la plancha,
apilando los platos terminados en un plato. No podría haber una relación feliz
para Seb y para él mismo. Se conocían desde hacía una semana, y Oriel perdió
la sonrisa de Seb, perdió la consoladora solidez de su cuerpo.
Aun así, Seb lo miraba cada vez que bajaba las escaleras. Oriel sintió el
calor de su mirada cuando dejó los platos frente a Seb, señalando los
productos de sangre, explicando los nuevos platos que había hecho. Hígado
al curry, paté, morcilla salteada en vino.
Seb los había probado todos, incluso si algunos de los inventos lo hacían
hacer una mueca.
Al mirarlo, el corazón de Oriel se había llenado de afecto. No podría
durar. En el momento en que Seb volviera a beber su sangre, Oriel tendría
que matarlo, y no quería hacerlo. Habían tenido suerte esa mañana en el
dormitorio de Seb.
 FORJADO EN HIERRO
113

Se había deslizado el cuchillo de plata en el bolsillo trasero, su peso era

un recordatorio de la preocupación de Seb. Incluso si era letal, el cuchillo le
recordó a Oriel que a Seb le importaba, y era... tranquilizador. Seb había
mirado su bolsillo, sabiendo que el cuchillo estaba allí.
Oriel miró la estufa, moviendo los panqueques.
Cuando agotó la última pasta y el café quedó caliente en la jarra de
vidrio, se dirigió al garaje.
Una semana atrás, Seb lo había encontrado aquí.
La estufa del campamento había sido limpiada, los restos calcinados de
ese huevo habían sido limpiados. Oriel apartó los ojos del diván y abrió la
nevera.
Hace dos días, él y Seb habían visitado una tienda de comestibles
diferente para obtener más productos sanguíneos. Seb nunca se apartó de su
lado, pero tampoco había hablado. Todo lo que había hecho era mirar a Oriel,
sus fosas nasales ardiendo, y Oriel había leído el hambre acumulada en él, el
interés que brillaba en sus ojos.
Oriel sacó una caja de sangre fresca de la nevera y se dirigió a la cocina.
Afuera, las nubes de tormenta flotaban sobre los árboles, arrojando gotas de
lluvia a las ventanas.
Los zapatos hicieron clic en la cocina detrás de él, pasos enérgicos que
Oriel reconoció como los de Robert. Él se tensó, pegando una sonrisa. Sin
importar lo que él hiciera, Robert siempre parecía resentirse por su presencia.
—No te esperaba aquí —dijo Robert, las arrugas en su frente cada vez
más profundas.
 ANNA WINEHEART
114

Oriel sonrió torpemente. —Estoy subiendo las escaleras —dijo. —

Quería hacer de Seb una bebida caliente, hacía frío. El desayuno está listo.
Robert se sentó en la pequeña mesa al final de la cocina, donde Oriel
había dispuesto los panqueques. Frunció el ceño ante los platos, y Oriel se
movió nerviosamente.
—Me odias, ¿verdad? —Espetó. No debería haber dicho eso en voz
alta. —Lo siento. Eso no es muy profesional de mi parte
Pero Oriel no era un personal contratado de manera ordinaria, y ambos
lo sabían.
Robert bajó la vista al plato, con los hombros encorvados. —Sebastián
tiene buenas intenciones —dijo, su voz tan silenciosa que Oriel tuvo que
esforzarse mucho para escucharla. —No deseo verlo lastimado por un error
descuidado.
Y ese error fue Oriel. Las mejillas de Oriel se quemaron. —Lo entiendo
—dijo, su corazón latiendo con fuerza. Si se preocupaba por Seb en absoluto,
entonces no debería poner a Seb en peligro en primer lugar. —Yo solo...
gracias.
Corrió al mostrador, vaciando la caja de sangre en una licuadora.
Añadió una pizca de sal y cayena molida, y dos batidos de canela. Como el
café, ¿verdad? Oriel contuvo la respiración, mezclando la sangre hasta que se
pareció al batido. Luego lo vertió en una sartén, lo calentó y vertió un poco
en una taza de té.
 FORJADO EN HIERRO
115

Dejó a Robert en la cocina, subiendo las escaleras hacia el ala oeste. En

el estudio de Seb, Oriel se mordió el labio y llamó. Luego empujó la puerta
para abrirla.
Detrás del escritorio, Seb frunció el ceño, su teléfono presionado contra
su oreja. —Aléjate, Thomas —espetó, con los ojos brillantes. —No deseo
verte aquí.
Seb lo miró. El corazón de Oriel se contrajo. Tal vez no debería haberme
molestado en absoluto. —¿Debería volver más tarde?
Seb pinchó algunos botones en su teléfono y lo golpeó en el escritorio.
Él respiró profundamente, y lo soltó, la tensión en sus hombros se
desvaneció. —No, esto está bien. ¿Qué es?
Oriel dio un paso adelante, sonrojándose cuando Seb miró la taza
humeante. —Está frío afuera. Yo... te hice un trago. Y traje algo de escocés,
en caso que sea malo y necesites lavarte la boca.
Los ojos de Seb se iluminaron con sorpresa, las comisuras de sus labios
se crisparon. Oriel dejó de respirar. Tal vez las cosas entre ellos no eran tan
malas, incluso si realmente no habían hablado en mucho tiempo.
—¿Qué hay dentro? —Seb exhaló de nuevo, estirando sus brazos, sus
bíceps tensándose contra sus mangas. Luego tiró del platillo hacia sí mismo,
sus aletas de la nariz llameando.
—Sangre de cerdo, sal, cayena, y una pizca de canela. Mi intento de
hacer una bebida para un vampiro.
Seb bebió un sorbo de la taza de té, la sangre manchando sus labios de
rojo. Luego lo vació, antes de servirse un poco de whisky. —Esto es bueno.
 ANNA WINEHEART
116

El peso en el pecho de Oriel se elevó por una fracción. —Estás

mejorando con cumplidos.
—Tuve algo de ayuda.
Seb sonrió, el calor en sus ojos, y el pulso de Oriel se saltó. —Estabas
enojado. ¿Hay algo que pueda hacer?
—Solo ese idiota, Thomas. El líder del aquelarre No es algo de lo que
deba preocuparse. Seb miró su teléfono. —Hice que Robert supervisara el
equipo de seguridad del hogar después del desayuno. De lo contrario, le
habría pedido que respondiera la llamada.
—Oh. —Volvió a Seb y Robert, y Oriel enterró su envidia. No había
espacio para él en la vida de Seb. Nunca había habido. ¿Por qué estoy todavía
aquí? —Ya veo.
Seb bebió un sorbo de la taza con whisky, haciéndolo girar por la boca.
—No salgas de la mansión tampoco. —Thomas podría pasar por aquí.
—Oh.
Seb lo miró, con los ojos aburridos a través de Oriel. Se sentía como si
Seb pudiera leer su mente, ver sus inseguridades. Y Oriel no debería estar así
de retorcido. En algún momento, él se iría. Antes, Seb lo mordió y Oriel
tendría que matarlo o morir.
Oriel se inquietó. Quería estar más cerca de Seb, acurrucarse con él.
Había pasado una semana desde que se tocaron. Pero eso también era un
riesgo, y... Se volvió hacia la puerta.
—Oye —dijo Seb. Oriel se congeló, su pulso se disparó. —Ven acá.
 FORJADO EN HIERRO
117

Entonces se volvió, sin apenas atreverse a respirar. Cuidadosamente,

Oriel rodeó el escritorio de Seb. Él realmente no debería. Él era solo un
cocinero, cuya sangre los ponía a ambos en peligro.
Pero Seb se puso de pie, acercándose, y estaba a centímetros de Oriel,
su colonia se burlaba de la nariz de Oriel, sus labios relucían.
—Me has estado evitando toda la semana —murmuró Seb, su voz se
deslizó en los oídos de Oriel como una caricia.
Oriel tragó saliva. —Pensé... pensé que era lo mejor. Tú no... No me
invitaste a tu cama.
Seb pasó sus fríos dedos por la mandíbula de Oriel, luego levantó la
barbilla. Oriel no podía apartar la mirada de la intensidad de su mirada. El
aliento de Seb se apoderó de su boca, un toque ligero y susurrante. Entonces
Seb acortó la distancia entre ellos, y sus suaves labios se deslizaron sobre los
de Oriel, mordisqueándolo, la dulce fricción entre su piel enviando un
escalofrío por la espalda de Oriel.
Oriel gimió. El pecho de Seb era sólido contra el suyo, sus labios firmes,
buscando, y el alivio que lo inundaba debilitó sus rodillas. Seb todavía está
interesado en mí.
Seb deslizó su lengua en la boca de Oriel, sabia a whisky y sangre, y
Oriel lo recibió adentro. Se olvidó de todo lo demás en ese momento, solo las
manos de Seb curvadas alrededor de su cintura, acercándolo más, el aliento
de Seb cayendo sobre su mejilla. Seb le pasó besos por la nariz, los ojos y
volvió a los labios.
 ANNA WINEHEART
118

—Tiene que haber una manera —dijo Seb entre besos, sus labios
tirando de los de Oriel. —He estado pensando en eso. ¿Qué pasa si me
sacaste de la bruma como lo hiciste?
—He intentado. Excepto por la semana pasada, nunca funcionó.
—Pero ellos no te conocían. —Reconozco tu voz Tal vez... tal vez me
puedas devolver la llamada.
Oriel hizo una mueca. Él no quería hablar sobre los otros vampiros.
Después de todo el terror, después de apuñalar y empujar desesperadamente
y luchar, los colmillos sangrientos y gritos inhumanos...
—Sé lo que puedo hacer, Seb. He intentado todo lo que pude.
—No lo has intentado con un vampiro que... a ti le gustas —dijo Seb, su
voz cautivadora.
El corazón de Oriel tronó en sus oídos. ¿De verdad?
Seb lo miró a los ojos, su mano deslizándose por el pecho de Oriel, hasta
la punta del pulso en su garganta. Luego besó a Oriel de nuevo, sus labios
suaves, su lengua deslizándose en la boca de Oriel. Las gotas de lluvia
golpeaban los cristales de las ventanas, rítmicas y arrulladoras.
Oriel perdió la pista de cuánto tiempo se besaron, cuando Seb lo
presionó contra el escritorio, su gran mano deslizándose por la camisa de
Oriel, amasando su espalda. No era sexo, pero aun así era reconfortante,
cuando Seb se deslizó entre las piernas de Oriel, sus labios lo distrajeron, su
mano descendió hasta el culo de Oriel, donde el cuchillo plateado estaba en
su bolsillo trasero. Seb se calmó, y Oriel contuvo el aliento. Él piensa que voy
a matarlo independientemente.
 FORJADO EN HIERRO
119

La idea enfrió a Oriel. Él abrió la boca, necesitando explicarse.

—Me alegra que estés cargando esto, —murmuró Seb contra sus
labios. —Gracias.
A Oriel se le hizo un nudo en la garganta. ¿Por qué estarías agradecido
por eso? —No quiero hacerte daño —dijo, doblando sus dedos en la camisa
de Seb. —Te arriesgas conmigo.
—Tu sangre es tentadora. —Seb arrastró su nariz contra la mejilla de
Oriel, respirándole dentro. Oriel no sabía por qué Seb querría estar tan cerca,
sabiendo que podía morir.
—En el momento en que pierdas el control, tendré que matarte —dijo
Oriel. —¿No lo entiendes?
Seb lo miró, su rostro tan cerca que sus ojos se nublaron. —No eres
como los otros humanos.
—¿Porque sé exactamente cómo matarte? —Oriel se alejó, tragando
saliva. Incluso si Seb lo quisiera cerca, incluso si Seb le hubiera dado un
cuchillo, no soportaría ver a este hombre muerto. —Dame dos segundos, y
tendrás un cuchillo en tu corazón. ¿No has conocido personas que te
traicionarían?
Los ojos de Seb se oscurecieron. —Hubo uno —dijo lentamente. —Él
me vendió a los cazadores. Él... Su nombre era Dirk.
—¿Quién era él? —Susurró Oriel, su corazón se hundió. ¿Cómo pudo
haber traicionado a Seb, cuando Seb fue generoso, cuando mantuvo su
palabra y ofreció su protección a los demás?
 ANNA WINEHEART
120

Seb desvió la mirada, su mano cayendo del cuchillo en los pantalones

vaqueros de Oriel. —Alguien que se acercó demasiado.
Al igual que yo. Oriel tomó el cuchillo y lo sacó. Cuidadosamente,
sostuvo su pistolera entre ellos, deslizando la hoja para que brillara en la luz
incandescente. El metal plateado afilado a un punto letal, y Seb no llegó a
Oriel, o al cuchillo.
—Esto podría matarte —susurró Oriel, su voz espesa de terror. —¿No
tienes miedo?
Antes que Seb pudiera responder, un disparo sonó en el aire.
Seb maldijo, apartándose del escritorio, caminando hacia la ventana.
Oriel guardó el cuchillo apresuradamente, siguiéndolo hasta el borde de la
habitación.
Afuera, la lluvia caía en sábanas, y el camino de entrada era una
mancha oscura en el gris.
—Voy a investigar —dijo Seb, sus pupilas constriñen. —Quédate aquí.
El estómago de Oriel se apretó. Seb estaba saliendo, con una visibilidad
tan pobre? —Pero hay armas por ahí. ¿Qué pasa si... tienen balas de plata?
Seb se dirigió hacia la puerta del estudio de todos modos, y Oriel lo
persiguió. Si hubiera armas... entonces los federales estaban involucrados,
¿verdad? Porque no había otra razón para que alguien disparara un arma en
un barrio adormilado, cerca de una mansión donde un vampiro había vivido
cien años.
En la puerta, Oriel atrapó el brazo de Seb, su pecho se apretó con
fuerza. —No vayas. Por favor.
 FORJADO EN HIERRO
121

Seb entrecerró los ojos. —Robert está por ahí con los chicos de
seguridad. No puedo dejarlo.
Oriel recordó la figura encorvada de Robert en la mesa de la cocina,
una espiral de culpabilidad arremolinándose en su estómago. —No quiero
que te pongas en peligro. No eres...
No eres infalible
Seb sostuvo su mirada. —Soy responsable de todo mi personal. Les
prometí protección.
Y estaba esa amabilidad que Oriel había sentido en él cuando se
conocieron. Se mordió el labio, sus instintos cantando No lo dejes ir.
Pero Seb tenía sus deberes. Fue lo que atrajo a Oriel hacia él. No podía
retener a Seb de esto, y no tenía lugar en la vida de Seb.
—Está bien —dijo Oriel, su corazón latía dolorosamente en su pecho.
—Por favor mantente seguro.
Seb asintió. Corrieron por los pasillos, los pies de Oriel golpeando las
alfombras. La puerta de entrada se abrió de golpe.
Oriel se detuvo en lo alto de las escaleras, agarrándose a la barandilla
de madera. Un largo camino abajo, los pisos de mármol brillaban hacia él.
Sin interrumpir su paso, Seb saltó sobre la barandilla, se convirtió en
niebla y voló hacia la desaliñada figura que tropezaba a través de la puerta. El
corazón de Oriel se apretó. ¡No te lastimes!
La niebla se fundió con Seb, que se arrodilló junto a la figura: era
Robert, de su pelo gris y su delgada y oscura figura. Oriel se deslizó por la gran
escalera y se lanzó hacia adelante, mirando por la puerta. Los federales aún
 ANNA WINEHEART
122

podrían estar allí afuera. Podrían estar esperando fuera de la vista, junto a las
puertas de entrada.
—Revisa a Robert —dijo Seb. Dejó al mayordomo en un charco en el
suelo, y Oriel cayó de rodillas al lado de Robert. La sangre goteaba de un corte
recto y afilado en la mejilla de Robert. Era poco profundo, casi un error. Él
podría haber muerto allí afuera. Oriel dejó de respirar, levantando la vista.
¿Seb se dirigía a fuera?
Pero Seb volvió, las puertas delanteras cerradas y bloqueadas. Luego
se arrodilló junto al mayordomo, con una mano acunando su cabeza. —
¿Robert?
—Estoy bien —Robert jadeó, sentándose. La lluvia goteaba de su
cabello y su bigote erizado.
—¿Viste a alguien?
—Nadie. Estaba lloviendo demasiado. Estábamos investigando lugares
para las cámaras cuando algunos autos negros se detuvieron.
Seb maldijo. —¿Los federales están con nosotros?
Sus caninos habían salido parcialmente, sus pupilas eran pequeñas,
círculos oscuros. Echó un vistazo a la mejilla de Robert nuevamente, y Oriel
leyó su interés en la sangre. Mejor que bebas de él, que ser adicto a la mía.
—No sé si fueron los federales —dijo Robert. —Estoy bien. No te
preocupes por mí.
—Esa es una herida de bala. —Seb tocó la mejilla de Robert con
cautela, enseñando sus dientes. Sus uñas se habían afilado en garras. —
Maldita sea, Robert, ¡casi te mueres!
 FORJADO EN HIERRO
123

El miedo atravesó los ojos de Seb, y Oriel se dio cuenta que nunca antes
había visto a Seb con miedo. Y Seb no estaría tan preocupado si fuera Oriel,
¿o sí? Había pasado décadas con Robert como su mayordomo; ¿Por qué
necesitaría a Oriel?
—¿Qué pasa con los chicos de seguridad? —Preguntó Seb.
—Están bien. Se fueron después del disparo.
Oriel miró al mayordomo, preguntándose si Robert lo culparía por el
ataque, pero Robert nunca lo miró.
—Es un disparo de advertencia —gruñó Seb, entrecerrando los ojos. —
Limpiaremos la herida en el baño. Oriel, saca el botiquín de primeros auxilios.
—Estoy realmente bien —dijo Robert, frunciendo el ceño cuando Seb
lo levantó en sus brazos. —Bájame, señor. No soy yo el que debería
preocuparte.
Seb lo llevó al baño del pasillo de todos modos. Oriel se lanzó hacia
adelante, sacando el botiquín del armario. Al observar a Seb, Oriel vio su
preocupación en las finas líneas de su frente, el endurecimiento de su
mandíbula. Oriel empapó una toallita limpia con agua tibia. Luego se lo dio a
Robert, quien limpió su corte.
—Gracias —dijo Robert con fuerza, mirando el suelo de baldosas. Oriel
supuso que estaba bien; Robert lo reconoció, y le frunció el ceño.
Seb se arrodilló al lado de Robert, doblando la gasa del botiquín de
primeros auxilios. Y tal vez estaba bien, pensó Oriel, dejando a Seb con
Robert. Seb se olvidaría de Oriel después que se fuera.
 ANNA WINEHEART
124

A través de esto, Seb frunció el ceño, sus labios una delgada línea. No
se preocupaba por sí mismo, y... a Oriel le gustaba eso de él. De hecho, a él le
gustaba mucho Seb. No había disminuido nada durante la última semana.
—Estás enterado que albergas a una persona buscada —dijo Robert,
mirando a Seb.
El estómago de Oriel se retorció.
—Estoy enterado —dijo Seb. Pero Oriel no podía leer sus ojos en este
momento. ¿Seb lo culpaba por los pistoleros que aparecieron? En algún
momento, se daría cuenta de las consecuencias que Oriel se quede aquí. Los
federales habían atacado a Oriel antes, y también los vampiros. No quería que
atraparan a Seb en el medio.
Cuando Seb se dio cuenta de cuántos problemas era todo esto, se
arrepentiría de haber confiado en Oriel. Estaría enojado, o si los federales lo
capturaban, se sentiría traicionado. Seb estaría herido y sería culpa de Oriel.
Oriel no podía respirar. Estaba a tres pasos del pasillo, y ninguno de los
hombres lo necesitaba en este momento.
Salió del baño, su corazón latía con fuerza. Robert ya había sido herido.
Si Oriel se queda más tiempo, Seb sería el siguiente.
Él necesitaba irse.
 14
SEB

S
eb observó mientras Oriel miraba a Robert con preocupación
en su cara. Con la distracción del disparo, Seb casi había
olvidado la hora que habían pasado en su estudio, Oriel
presionándose contra él, cálido y dócil.
A lo largo de la semana, había extrañado la presencia de Oriel, los ojos
azules centelleaban mientras reía, los labios suaves se dibujaban en una
sonrisa. Robert había mencionado la entrega del cuchillo. Entonces Oriel le
había traído una bebida a Seb, se inclinó cuando Seb lo besó, y Seb se había
dado cuenta que no podía mantenerse alejado.
Quería más de Oriel, quería que Oriel visitara su estudio otra vez. Se
había perdido el modo en que Oriel bromeaba con él, sus extremidades
relajadas, sus pestañas doradas brillando.
Oriel había sacado el cuchillo, dejo que brillara entre ellos como una
advertencia. No se había dado cuenta que Seb podría matarlo con la misma
facilidad.
Entonces alguien le disparó a Robert. Oriel los había seguido hasta el
baño y ayudado a curar la herida. Y a pesar de todo, Oriel había estado
preocupado por el mayordomo. A pesar de la actitud distante con la que
Robert lo había tratado, a pesar de saber que Robert no estaba de acuerdo
 ANNA WINEHEART
126

con su presencia, Oriel había ayudado, buscando una toalla, entregando gasas
Seb del botiquín de primeros auxilios.
Oriel se preocupó tanto por todos menos por él mismo, y Seb lamentó
mantener su distancia durante toda la semana.
Excepto que Oriel también había amenazado con matarlo. Habían
salido del estudio sin resolver nada, y... tal vez Seb debería prestar atención
a la advertencia de Oriel. Él no debería confiar en otro humano.
En pasillo del baño, Oriel retrocedió cuando terminaron de cubrir la
herida de Robert. Apenas respiraba, pero su corazón latía con fuerza, y su
mirada se movió con dificultad alrededor. Seb lo miró por el rabillo del ojo, su
piel hormigueaba. ¿Qué pasa?
Sin decir una palabra, Oriel salió del baño, dejando a Seb con Robert. El
mayordomo se encontró con sus ojos, tocando la gasa en su mejilla. —
Gracias. Estaré en la biblioteca si necesitas ayuda.
Seb asintió, siguiéndolo al pasillo. Si Robert estaba bien, entonces Seb
investigaría los jardines afuera. Ese disparo lo sentía mal. —voy a salir.
Robert se detuvo, volviéndose. —No lo haría, si fuera tú.
—¿Por qué?
—No sabemos quién queda por ahí.
—Voy a salir de todos modos —dijo Seb. Los pasos de Oriel sonaron
desde el vestíbulo. Seb lo alcanzaría, vería si estaba bien.
El mayordomo frunció el ceño. —No. Por favor no lo hagas.
—¿Porque diablos no?
 FORJADO EN HIERRO
127

Robert vaciló. Luego murmuró: —Llamé a la policía por su seguridad,

señor. Ellos pueden... haberse contactado con los federales.
Seb se congeló. —¿Fuiste tú?
Después de pasar horas discutiendo la seguridad de la mansión,
después de programar citas para instalar las cámaras, tratando de descubrir
quién acechaba a Oriel... había sido el propio personal de Seb el que había
delatado a Oriel. Robert había trabajado para él sesenta años.
Joder. —Sabías que lo quería aquí —gruñó Seb. —¿Cómo diablos
creíste que fue una buena idea?
—Sabes lo que él puede hacerte. —Robert levantó la barbilla,
desafiante. —No quiero verte atrapado, o muerto, por su culpa.
Seb aguzó el oído por Oriel. Pasos en el vestíbulo, la puerta crujiendo.
La lluvia golpetea en los escalones de la entrada y la puerta cerrándose. Un
escalofrío recorrió su espina dorsal. Oriel se estaba yendo. Los federales
estaban afuera.
—¡Maldita sea, Robert! —Seb se giró, la ansiedad le atravesaba el
pecho. Oriel no sabía que los federales estaban allí afuera.
—¿Cómo estás tan seguro que puedes confiar en él? Él puede llevarte
a una trampa.
Seb se detuvo, el destello de ese cuchillo plateado brillaba en su mente.
Había confiado en Robert todo, y Robert había llamado a la policía por Oriel.
Sesenta años, y eso no fue suficiente. ¿Qué más había pasado con Oriel? Oriel
había aparecido en la mansión de Seb, tentó a Seb con su sangre. Seb había
perdido el control con solo probar una gota de él.
 ANNA WINEHEART
128

—Lo conoces desde hace una semana. —Robert lo miró con dureza. —
¿Cuánto sabes realmente sobre Oriel Lancaster?
Seb recordó a Dirk nuevamente. La sonrisa tranquila en la cara de Dirk
hace tres siglos, su mirada fría mientras se alejaba de la cama de Seb. Los
cazadores entraron por la puerta del dormitorio, fluyendo alrededor de Dirk
como el agua alrededor de una roca. Se habían abalanzado sobre Seb,
golpeándolo, sosteniéndolo con sus guantes forrados de plata. El dolor había
atravesado su piel, y Seb había estado sin aliento. Luego apuñalaron su pecho,
tratando de perforar su corazón.
En muchos sentidos, Oriel era como Dirk. Habían aparecido
convenientemente, interesado en Seb, durmiendo con él a pesar de su sangre
de vampiro. Se ganaron la confianza de Seb, lo tentaron, bromearon con él y
se metieron debajo de su piel... y tal vez Oriel había estado probando a Seb,
tratando de ver cuán fácilmente podría sucumbir.
Seb respiró a través de la amargura en su pecho. ¿Había sido todo un
montaje? ¿Había llevado Robert al agente a la tienda, o el agente había
estado trabajando con Oriel, amenazando a Oriel para que pudiera ganarse la
confianza de Seb? Tal vez Oriel había estado trabajando lentamente hacia el
corazón de Seb, seduciéndolo, durmiendo con él.
Y los federales estaban aquí para Seb, en lugar de Oriel. Seb le había
dado a Oriel ese cuchillo, pensando que protegería a Oriel de sí mismo. Pero
Oriel no necesitaba protección, ¿o sí?
Seb se dirigió a la puerta principal, lamentando haber dejado a Oriel
tan cerca.
 15
ORIEL

T
res pasos bajo el aguacero, y la ropa de Oriel había empapada
por la lluvia helada. Se estremeció, corriendo por el camino de
entrada a las puertas, el agua goteando en sus ojos. No había
autos alrededor. Nadie mirando a través de sus ventanas, observando
mientras huía.
No debería haber venido aquí, pensó, con el corazón retorciéndose.
Debería haber ido al este. O al sur, hasta Florida.
Seguir con Seb había sido algo equivocado. No debería haberse
demorado y haberse apegado a todo: su trabajo, su dormitorio, Seb. Oriel
dejó escapar un suspiro tembloroso y se enjugó los ojos. Él no necesitaba a
Seb. Seb lo odiaría de cualquier manera, por atraer a los federales a su casa,
o por tentarlo con su sangre.
Oriel quería acurrucarse en sus brazos otra vez, pero dudaba que Seb
lo recibiera. Debería haberse ido por la mañana después de haber dormido
juntos. Los federales no habrían estado allí entonces, y Seb podría haber
seguido viviendo con sus sirvientes. Él estaría feliz con Robert, también, sin
tener que preocuparse por Oriel.
Oriel se tragó el nudo en la garganta, tropezando con el asfalto.
Tocó la pistolera de cuero en su bolsillo, recordando los cálidos ojos de
Seb, su sonrisa burlona. Se quedó sin aliento. Echaría de menos a Seb cuando
 ANNA WINEHEART
130

estuviera en Florida o en la ciudad de Nueva York, pero al menos Seb le había

dado a Oriel algo para recordarlo.
Estás seguro, el cuchillo pareció decir.
Oriel se quedó sin aliento, con lágrimas en los ojos. ¿Por qué estoy
llorando por un vampiro?
Eso no debería ser. Y tampoco debería doler tanto irse, y... lo estaba
dejando todo atrás. Seb no lo extrañaría. Oriel tragó saliva.
Una neblina oscura se abalanzó sobre su cabeza, reuniéndose dos
yardas frente a él. ¿Seb me siguió? Oriel no se detuvo, cayendo hacia adelante
cuando la niebla se unió frente a él, chocando con un tórax oscuro y sólido. El
alivio inundó sus venas. Seb había venido a detenerlo, a Seb le importaba.
—¿Seb? —Susurró, apretando su pecho. Pero el vampiro no lo acercó.
Entonces se dio cuenta que Seb llevaba una camisa blanca, sin un
abrigo negro. Las campanas de alarma resonaron en su cabeza. Oriel tropezó
hacia atrás, sus ojos parpadearon.
—¿De verdad? ¿Sebastián? —Dijo el hombre en voz baja y ronca. Ojos
negros brillaban en una cara demasiado delgada. Estaba pálido, con hombros
delgados y dedos largos y huesudos. —No, soy Thomas.
La respiración de Oriel se congeló en su pecho. No Seb.
—¿Por qué? ¿Por qué estás aquí? —Jadeó, dando otro paso atrás.
Retírate lentamente. No puedo correr más rápido que él.
Thomas entrecerró los ojos. —Hay rumores que hay un invitado en esta
mansión. Los federales no guardan su información lo suficiente.
 FORJADO EN HIERRO
131

—Tenía la impresión que lo hacían —dijo Oriel. Seb no vendría a

rescatarlo. ¿Por qué lo pensaría él? Encuentra una distracción. —¿Cómo
aprendiste eso?
—Tenemos oídos —dijo Thomas. —Estás familiarizado con Sebastián.
Y ese tonto afirmó que no te había visto. Que decepción.
Las uñas del vampiro se afilaron en garras, sus colmillos se empujaron.
Oriel se inclinó hacia atrás, su pulso martilleando.
Thomas debe haber oído, porque sus ojos brillaban. —¿Sebastián ha
estado cuidando de ti? El aquelarre estará decepcionado. Nos morimos por
conocerte.
Sonrió ante su propia broma, merodeando más cerca.
Esperaré hasta que muerda, pensó Oriel. Tengo un cuchillo. —Seb ha
sido el anfitrión perfecto —dijo, dando un paso atrás. —¿Cómo se
conocieron?
—Lo abracé cuando se volvió. —Thomas sonrió, sus colmillos brillaban
bajo la lluvia. —Luchó como un gato, pero es un buen ejemplar, ¿no?
Oriel se congeló, recordando la amargura de los ojos de Seb cuando
hablaba de eso. Seb no había querido ser un vampiro. Thomas había estado
allí, lo había vigilado todo, y Seb no sería un no-muerto, si no fuera por él. La
furia caliente siseó a través de las venas de Oriel. —Lo convertiste sin su
permiso.
—Es solo algo que sucede. —Thomas sonrió.
El estómago de Oriel se revolvió. ¿Cómo podría ser algo que sucedió?
¿Y los que no querían ser vampiros?
 ANNA WINEHEART
132

¿Qué te mantiene en movimiento? Oriel había preguntado.

Si lo supiera, no estarías aquí, Seb había respondido. Y él había desviado
la mirada, con cansancio en sus ojos.
La rabia burbujeó por la garganta de Oriel. ¿Cómo pudiste hacerle eso
a Seb? Seb debería poder elegir a dónde conducía su vida, en lugar de
esconderse, con los pocos sirvientes en los que podía confiar.
Thomas debería morir, por lo que ya no podría volver a los humanos
que no quisieran. Oriel tenía que matarlo. Él tenía un cuchillo de plata, y eso
era suficiente.
—Debería probar tu sangre. —Thomas se acercó, sus ojos de tinta fijos
en Oriel. —Hueles tentador, como fruta prohibida.
—Adelante —dijo Oriel. Mataría a este vampiro, llevaría a Thomas con
él cuando muriera. Seb no estaría molesto, de todos modos. Tenía a Robert y
a todos los otros sirvientes. El corazón de Oriel se contrajo.
El asfalto terminó justo detrás de él, y su pie resbaló. Oriel gritó,
agitándose.
Thomas arremetió.
 16
SEB

S
eb corrió por los escalones de la entrada de la mansión, la lluvia
helada le escocía en la cara. ¿Dónde estaban los federales?
Tenía que atraparlos antes que Oriel los alcanzara, le sacaría la
verdad. Esto no podía ser una trampa.
Al otro lado de la calle, un auto negro permanecía en silencio bajo la
lluvia. Seb se esforzó por escuchar los latidos del corazón de los agentes, pero
no pudo distinguir nada por encima del fuerte aguacero.
Y allí, en las puertas del oeste, Oriel tropezó a lo largo del asfalto,
secándose los ojos con las manos. Quizás los agentes lo conocieron allí.
Seb alargó sus zancadas, la furia caliente se acumulaba en su pecho.
Había confiado en Oriel, se había acostado con él. Entonces Oriel había
desenvainado el cuchillo y le había dicho: ¿No has conocido gente que te
traicionaría?
Todo lo que sabía sobre Oriel se había sentido real. Oriel había sido
honesto con él, había sido vulnerable con Seb. Su mente era un caos. ¿En
quién confío?
Pero tal vez Seb había cometido un error él mismo, asumiendo lo peor
de Oriel. ¿Cómo las cosas habían salido de su control? ¿Qué pasa si estoy
equivocado?
 ANNA WINEHEART
134

Maldiciendo a sí mismo, Seb se quitó la lluvia de la cara, sus pies

golpeando contra el asfalto.
Una neblina negra atravesó las puertas. El estómago de Seb se apretó.
¿Un vampiro? ¿Oriel también se encontraba con los vampiros?
La niebla se acumuló como un puño. Y vio a Thomas mirando a Oriel,
malicia en sus ojos. Amenazó a la presa de Seb. Porque incluso si Oriel no era
suyo, incluso si Seb no lo hubiera marcado, Seb quería a Oriel, lo deseaba más
que a cualquier otra cosa que él tuviera.
Los colmillos de Thomas brillaron.
—No —rugió Seb. Se dividió en polvo, volando, cortando el aire,
Thomas lanzándose a cámara lenta hacia Oriel.
Los dientes de Thomas se cerraron a tres pulgadas de la garganta de
Oriel. Seb juntó su cuerpo. Aterrizó, se estrelló contra Thomas, enviándolos a
los dos extendidos sobre la hierba fangosa. Thomas chilló, y Seb le dio un
puñetazo en la mandíbula, la furia se clavó en su pecho.
—Él es mío —gruñó Seb. Envolvió con una mano la garganta de Thomas
y lo arrojó al suelo. —No lo toques.
El líder del aquelarre sonrió a Seb, su boca llena de dientes. —Muy
obediente de ti hacer una aparición, Sebastián.
—¿Por qué estás aquí?
—Para ver cómo estás. —Thomas alzó las cejas sereno, incluso cuando
Seb le apretó la garganta. —Mencioné algunas noticias interesantes.
 FORJADO EN HIERRO
135

Al igual que Oriel. La llamada había sido breve, justo antes que Oriel
hubiera visitado la taza de té con sangre, y Seb no sabía de qué demonios
había estado hablando Thomas. —Has visto tus noticias. Ahora vete.
Thomas miró a Oriel, que se había puesto de pie, retrocediendo
lentamente. El pulso de Oriel tronó, sus pupilas se estrecharon. Seb no lo
culpó. Thomas era un maldito bastardo.
—Entrégalo —dijo Thomas. —¿O lo va a matar tú mismo?
Seb escuchó el grito de asombro de Oriel, fuerte bajo la lluvia. Y Thomas
se dividió en polvo debajo de él y se abalanzó sobre Oriel. Mataría a Oriel con
un chasquido de su cuello, y Oriel no se recuperaría.
—¡Oriel! —Gritó Seb, su estómago se apretaba. Rompió en el polvo,
disparó contra Thomas, pero Thomas fue más rápido.
La neblina de Thomas se enroscó alrededor de Oriel, con garras
arremetiendo. Oriel maldijo y se alejó. Temblando de violencia, Seb voló tras
ellos, apretando entre Thomas y Oriel. Excepto que la mano de Thomas
emergió del polvo en el otro lado de Oriel, poniéndose en huelga. Sus garras
se clavaron en el brazo de Oriel, sacando sangre.
En el aguacero, el olor de Oriel estalló en el aire, metálico y
embriagador, humedecido por la lluvia. El hambre atravesó a Seb, caliente
como un hierro, y su cuerpo tiró, los pies golpeando el suelo. Él necesitaba
esa sangre.
En el otro lado de Oriel, Thomas se fundió en sí mismo, sus colmillos
completamente extendidos, sus pupilas pinchadas. —Y esa es tu sangre —
 ANNA WINEHEART
136

siseó Thomas. Él lamió la sangre de Oriel de sus garras, temblando. —Muy

potente.
Luego se lanzó sobre Oriel.
—¡No lo toques! —Seb golpeó a Thomas en el asfalto, desgarrando sus
garras a través de la garganta de Thomas perforándolo. Thomas le golpeó la
cara. El dolor estalló en la mejilla de Seb.
A continuación, la carne cruda de Thomas se unió en segundos, su piel
suave y sin cicatrices. La mejilla de Seb tardó un minuto en sanar. Thomas vio,
los ojos brillando. —No has tenido su sangre para nada —ronroneó Thomas.
—Y aquí estoy, sanando al instante.
Seb se golpeó la nariz y el cartílago crujió bajo sus nudillos. Sabía que
sus heridas se cerraban lentamente, la última vez que bebió sangre humana
hace una semana, de ese agente en la tienda. —Yo no soy tú —gruñó. —Vete
a la mierda.
Thomas golpeó con sus garras las entrañas de Seb, rasgando su carne.
—Conoce tu lugar, Sebastián.
La agonía perforó su cuerpo. Seb jadeó, sin aliento. La sangre se filtró
de su cuerpo, tomando su fuerza con eso, y Thomas sonrió. Rompió en el
polvo, lanzándose sobre Oriel.
—Muy inusual de nosotros —llamó Thomas, su voz incorpórea ahogada
por la lluvia. —Estoy casi avergonzado. ¿Estabas siendo caballeroso?
Seb se levantó a sus pies. Oriel había corrido veinte metros por el
camino de entrada, mirando por encima de su hombro, con miedo en sus
ojos. Thomas se abalanzó sobre él en una ráfaga de polvo. Seb se convirtió en
 FORJADO EN HIERRO
137

polvo, descendiendo tras el líder del aquelarre. Thomas no pudo tener a Oriel.
Mataría a Oriel, y Seb no podría perder a Oriel con él.
A diez metros de allí, Thomas emergió del polvo, estrellándose contra
Oriel y se tambaleó. El pulso de Oriel tronó, y Seb estaba volando demasiado
lento para alcanzarlo.
Volvió a incorporarse a su cuerpo, la sangre oscura le corría por el
abdomen y se deslizaba por la camisa. Debilitado, Seb maldijo, corriendo a
través de las yardas restantes. Tuvo que detener a Thomas. Él necesitaba a
Oriel vivo.
Entonces Thomas abrió su boca sobre la garganta de Oriel, y se inclinó.
 17
ORIEL

D
iez segundos. Nueve. Ocho.
Oriel corrió por la entrada, su estómago se retorcía. Ocho
segundos más, y su sangre robaría la coherencia de Thomas.
Detrás de ellos, Seb se arrodilló sobre la hierba, con la sangre brotando de su
estómago.
Él no había tenido la intención que esto sucediera. No podía dejar atrás
a Seb. Seb necesitaba ayuda. Oriel redujo la velocidad, mirando hacia atrás,
apretando su corazón. Thomas se había ido. Seb se tambaleó hacia delante, y
cada hilo de los instintos de Oriel le gritaba que volviera, para sanar a Seb.
Seis. Cinco.
Algo se estrelló contra su espalda, un cuerpo delgado y estrecho.
Thomas.
Oriel se tambaleó, su corazón volando hacia su garganta. Su mano se
deslizó sobre el bolsillo de su pantalón. Tengo un cuchillo.
—Qué delicioso, —Siseó Thomas en su oído, y Oriel agarró el mango de
cuero del cuchillo, metiéndolo con fuerza en el muslo de Thomas.
Thomas grito, el sonido de él reverberando a través de los tímpanos de
Oriel. Thomas lo agarró con sus dedos garra, y Oriel los atacó, empujando la
punta del cuchillo entre las costillas de Thomas.
 FORJADO EN HIERRO
139

La punta del cuchillo se deslizó sobre el hueso de la costilla, perforando

el pulmón de Thomas. Thomas se sacudió, arañando el hombro de Oriel,
sacando sangre. El dolor floreció a través del cuerpo de Oriel. Las fosas
nasales de Thomas se encendieron, sus ojos se afilaron, y Oriel arrancó la
daga. Inténtalo de nuevo.
Thomas lo agarró por el cuello, sus dedos se apretaron como un vicio,
su boca se abrió de par en par, colmillos goteando con saliva. El corazón de
Oriel se detuvo.
Dos. Uno.
Tal vez voy a morir esta vez.
Oriel soltó el cuchillo y lo apartó. Thomas se tambaleó. Su mano se
acercó para agarrar el mango del cuchillo, y sus pupilas se redujeron a
pinchazos. Ya no veía a Oriel, solo algo lejos en la distancia. Luego se tambaleó
hacia Oriel, con las fauces abiertas y los dientes brillantes.
Desde el otro lado, Seb se lanzó sobre el líder del aquelarre, agarrando
a Thomas por el cabello. Tiró de la cabeza de Thomas hacia atrás con un
crujido nauseabundo, desgarró sus garras a través de la garganta de Thomas.
La sangre fluyó por el pecho de Thomas.
Sin sangre fresca, Thomas no pudo sanar de ambas heridas. Él se
estremeció, su cuerpo se quedó quieto.
Seb lo dejó caer al suelo, caminando hacia Oriel.
Oriel se quedó boquiabierto. Donde antes había afecto en los ojos de
Seb, ahora había una fría ferocidad. No debí haber esperado más.
 ANNA WINEHEART
140

La sangre oscura empapó la camisa de Seb. Presionó la herida para

detener su sangrado, pero la sangre goteó entre sus dedos. Necesitaba más
sangre, la necesitaba ahora y no había nadie a su alrededor para
proporcionarla. Él no podía beber Oriel.
—Conseguiré; conseguiré a Robert, —Oriel quedó sin aliento, el terror
deslizándose por sus venas. Seb no se estaba curando lo suficientemente
rápido. —Necesitas sangre.
La mirada de Seb cayó sobre los cortes en la garganta de Oriel. Él aspiró
un tembloroso aliento. —Aléjate. Estoy a dos segundos de morderte. Tu
sangre huele tan malditamente bien.
—Tienes que venir conmigo, —lloró Oriel. —Robert va a ...
Algo gruñó detrás de ellos. Oriel se volvió. Thomas arremetió contra
Seb, su cuello se inclinó en un ángulo, el cuchillo en su pecho inclinado lejos
de su corazón. Había caído torcido cuando él había caído, y Oriel se había
distraído demasiado para darse cuenta.
Antes que Seb pudiera reaccionar, Thomas clavó sus garras en la
garganta de Seb, rompiéndola. El horror se disparó a través de los miembros
de Oriel. —¡Seb!
Seb se tambaleó hacia atrás, su pecho se agitó, sus ojos se
desenfocaron. Si no recibía sangre pronto, si se lastimaba más, moriría.
La sangre de Oriel se enfrió. No podía perder a Seb.
Los disparos crujieron en el aire. Thomas se estremeció, y Seb se echó
hacia atrás, apretando los dientes.
 FORJADO EN HIERRO
141

En el otro extremo del camino de entrada, cuatro agentes merodeaban

hacia delante con las armas en la mano. Federales. Balas de plata. Le
dispararon a Seb. El miedo siseó a través de las venas de Oriel. ¿Le dispararon
en el corazón?
Se arrojó sobre Seb, arrastrándolo hacia el asfalto. Aterrizaron
dolorosamente, más disparos resonaron a su alrededor. A unos pasos de
distancia, Thomas se tambaleó sobre sus pies. Él grito, volando hacia los
agentes. Oriel se encorvó sobre Seb, cubriéndolo con su cuerpo. Seb estaba
muriendo.
—Por favor, no mueras, —Oriel jadeó, acunando la cara de Seb. Miró
hacia abajo: manchas de sangre florecían en el brazo de Seb, su pecho. —Oh
dioses, Seb, no puedes morir.
—Diablos —gruñó Seb, pero su mirada se posó nuevamente en el
cuello de Oriel. Sus respiraciones fueron superficiales y rápidas, y sus ojos se
desenfocaron por un momento. Oriel dejó de respirar.
—Necesitas mi sangre, —dijo. En el momento en que salió de sus
labios, él sabía la certeza de ello: su sangre sanaría a Seb. Seb estaba
muriendo, y los federales se estaban acercando. Matarían a Seb sin
preguntar, y Seb…Seb era amable, generoso y divertido. Se había reído con
Oriel, lo había protegido, había permitido que un ladrón entrara a su casa. Era
demasiado importante para que Oriel pudiera vivir sin él.
Desconsolado, Oriel se inclinó más cerca, pasando sus dedos por el pelo
de Seb.
—Qué, —susurró Seb, pero sus dientes brillaban, afilados. —Tú dijiste…
 ANNA WINEHEART
142

—Te amo, —dijo Oriel. A pesar de todo lo que temía: Seb lo odiaba, Seb
necesitaba a sus sirvientes en lugar de Oriel, Seb estaba perdiendo la razón y
Oriel tenía que matarlo... Si Seb no bebiera su sangre en este momento,
moriría.
Y eso era peor que cualquier otra cosa que Oriel pudiera entender.
La lluvia caía a su alrededor, los disparos se resquebrajaban. Thomas
cayó con un ruido sordo a tres metros de distancia, y el aliento de Seb resopló
con fuerza contra el cuello de Oriel, con los ojos entrecerrados.
Oriel deslizó sus dedos debajo de la cabeza de Seb, acunándolo. Luego
presionó los labios de Seb contra su cuello, y cerró los ojos.
 18
SEB

E
n los segundos que tardó en caer, Seb se dio cuenta de todo:
la fría lluvia en su rostro, los ensordecedores disparos que
desgarraron el aire, el dolor que latía a través de su cuerpo.
Le dispararon, una bala en el brazo y otra en el pecho. Y el dolor se
mezcló junto con todo lo demás, hasta que su cuerpo fue una bola de agonía,
y Seb se concentró en una cosa: Oriel trepando hacia él, la cara pálida y
asustada de Oriel, mirándolo, sus ojos de un azul brillante.
—Te amo, —dijo Oriel, y Seb se dio cuenta que esto era lo que era el
amor, cuando Oriel lo miró a los ojos con absoluta honestidad, y levantó la
cara de Seb hasta su garganta.
La piel de Oriel se presionó cálidamente contra los labios de Seb. Olía a
sudor picante, como licor agridulce, como las veces que Seb se había reído
con él. Y el hambre se retorció por las venas de Seb. Él desnudó sus dientes,
hundió sus caninos en el hombro de Oriel, perforando una arteria más
pequeña.
Y la sangre que manaba rodaba cálida y exquisita por la garganta de
Seb. Sabía a sal y metal, como Oriel, y le llenaba la boca, la riqueza explotaba
en su lengua.
 ANNA WINEHEART
144

Seb gimió, bebiendo de Oriel, la sangre se filtraba a través de su cuerpo.

El dolor punzante en sus heridas se embotó. Sus cortes se tensaron cuando la
carne cruda se unió, la piel se selló sobre ellos.
Él bebió, la sangre resbaló sus dientes, sus labios. Seb se estremeció
por el placer de hacerlo, por el poder que corría por sus extremidades. Sus
sentidos se agudizaron. Escuchó los cuatro latidos distintos de los agentes,
escuchó la lluvia que golpeaba los techos de la mansión.
Apartó su boca del hombro de Oriel, tragándose los restos de sangre.
Oriel presionó un beso apresurado y desesperado en sus labios.
—Te tendré por otros quince segundos, —susurró Oriel, con los ojos
llenos de lágrimas. —Me olvidarás después, pero te amo. Eso es todo.
Cuídate.
Y eso fue tan malditamente injusto. Seb se dio cuenta que Oriel estaba
sacrificando su seguridad, su relación, para que Seb pudiera recuperarse de
sus heridas. En diez segundos, Seb caería bajo la maldición de su sangre, y
esto era todo lo que habían intentado evitar tanto.
Mirando a los ojos de Oriel, Seb se dio cuenta que Oriel nunca lo había
traicionado en absoluto.
Él no quería dejar a este hombre.
—Te amo, —dijo Seb, lo que significa. Besó a Oriel suavemente, para
que sus dientes no cortaran los labios de Oriel. Oriel sollozó, y los disparos
resonaron alrededor de ellos otra vez, balas resbalando del asfalto mojado.
—Prometo que volveré.
—Cinco segundos. Te conseguiré tiempo, —susurró Oriel.
 FORJADO EN HIERRO
145

Torpemente, Oriel se arrodilló y levantó las manos en el aire. Se volvió

para mirar a los agentes, y por un momento sin aliento, Seb pensó que los
agentes podrían disparar a Oriel en su lugar.
Pero los agentes bajaron sus armas, y Oriel dio un paso adelante,
dándole a Seb espacio para moverse.
—Un segundo, —susurró Oriel, sus ojos húmedos se encontraron con
los de Seb.
Una neblina cegadora inundó la mente de Seb. El hambre le atravesaba
el estómago como una bestia gruñendo, llenando sus venas, y le dolía la boca.
Necesitaba probar otra vez esa sangre.
Seb gruñó, sus uñas se extendieron en garras, sus dientes rasparon
fuertemente contra su labio. Se abalanzó sobre el hombre que tenía delante
y los ojos azules se abrieron de par en par.
Más sangre.
El pulso del rubio vibró en sus venas, embriagador y fuerte, y Seb lo
agarró por los hombros, oliendo el aroma agridulce de su piel. Abrió la boca,
lamiendo los pinchazos en su hombro. Necesitaba más sangre, necesitaba
drenar a su presa.
Los disparos silbaron en el aire, balas de plata perforaron el hombro de
Seb, su cuello. Seb gruñó, arañándolos. Permanecieron alojados en su piel, y
el rubio se lanzó hacia adelante, saludando a los agentes.
—No, —lloró. —¡Deja de disparar!
 ANNA WINEHEART
146

Seb se abalanzó sobre él. Otras cuatro balas se clavaron en el pecho de

Seb, pequeños golpes lo empujaron hacia atrás. Gruñó, la ira fluyendo a
través de sus extremidades. Detener las balas. Bebe sangre.
El poder corría por sus venas, estalló en polvo y se abalanzó sobre los
agentes. Sus balas se dispersaron a través de la niebla de su cuerpo.
Seb se materializó detrás de un agente antes que pudiera girar, con las
garras rasgándole la garganta. Luego voló hacia el siguiente hombre,
rompiendo su cuello, y los latidos de los otros dos aceleraron. Thudthudthud.
Una bala le atravesó el brazo mientras saltaba hacia el tercer agente.
Seb le rompió el cuello, y el cuarto agente retrocedió, con los ojos muy
abiertos.
Seb mordió su garganta, abriéndola, pero la sangre del agente se
desinfló en su lengua. Ansiaba más de esa sangre embriagadora, la sangre que
había rodado por su boca como pecado. Su cuerpo sufría por ello, y Seb se
volvió. La fuente de esa sangre estaba en el camino de entrada, mirándolo
con los ojos muy abiertos.
Voló de regreso al rubio, quien retrocedió. El hombre se había quitado
la camisa, presionándola contra el cuello donde estaba el pinchazo. El corazón
le dio un puntapié en el pecho, y Seb aterrizó frente a él, lamiéndole los labios
rojos y mordidos, luego bajó por su cuello, hacia donde su pulso se agitaba
bajo su lengua.
—Seb, por favor, —dijo, dando un paso atrás. Seb gruñó, siguiéndolo,
abriendo su boca para morderlo de nuevo. —¡Seb! ¿Recuérdame?
 FORJADO EN HIERRO
147

Y ahora que tenía a su presa, Seb arrastró los dientes lentamente sobre
ese cuello pálido y suave, dibujando una delgada línea de sangre. La sangre
se filtró sobre la piel húmeda, y Seb lamió su sangre, cada gota una ráfaga de
sabor en su lengua.
—¡Seb!, —Gritó el hombre, su corazón latiendo lento, como si
estuviera... ¿molesto? —Sebastián. Mi nombre es Oriel. Soy tu chef ¡Por favor
escúchame!
Seb lamió la sangre que fluía por su corte, enganchando su colmillo
contra la piel pálida. Se rompió, y la sangre salió del corte.
—Te amo, —susurró el hombre, sus manos pasando suavemente por
el cabello de Seb. —Por favor regresa.
Tal vez fue su toque, o tal vez fue su voz rota. Algo se movió en la
memoria de Seb, un rubio sonriente con su brazo alrededor de Seb,
caminando con él a través de una tienda de comestibles.
—¿Seb? —Murmuró.
Seb negó con la cabeza, cerrando los ojos con fuerza. No. Él necesitaba
la sangre. Lamió un riachuelo goteante y lo pasó por la boca. Su riqueza le
enviaba hormigueos por la espina dorsal.
—He estado cocinando para ti, —dijo el hombre, acariciando con los
dedos el cabello de Seb. Una gotita clara goteó de su ojo. —Has estado
comiendo sangre de cerdo. Pero te gustó esa bebida que hice para ti esta
mañana.
 ANNA WINEHEART
148

Se movió algo más en su memoria, una bebida especiada y sabrosa que

le recordaba muy poco a su infancia. Seb se estremeció, jadeando. Él conocía
a este hombre. Conocía esa voz, la había escuchado susurrando en su oído.
—Lo siento, nunca pudimos hablar más, —dijo el hombre, pasando los
dedos por el cabello de Seb. Su corazón latía constantemente, y un
pensamiento pasó por la mente de Seb.
¿Porque esta triste?
Se hizo eco a través de la niebla, y cuando Seb lamió la sangre de su
garganta, presionó sus labios en ese cálido cuello. Había hecho esto antes,
con este hombre.
Así que presionó su boca a lo largo de su cuello, y el hombre respiró
sorprendido. —¿Seb?
Ya no necesitaba tanta sangre. Esa sangre corrió por sus venas, se sentó
en su estómago. Seb tocó sus bocas juntas, y esto se sintió más familiar,
cuando los labios del hombre se deslizaron contra los suyos, y sollozó,
acercando a Seb, su delgado cuerpo se contrajo con el de Seb.
Seb deslizó su lengua en su boca, saboreándolo. Sabía a sangre, como
si se hubiera mordido la lengua. Pero también sabía a té, como humano, y
otras imágenes pasaron por la mente de Seb: este hombre se ríe con él, este
hombre se acurruca con él en la cama. Su nombre era Oriel, y Seb necesitaba
protegerlo.
Él respiro profundamente, el aire frío y húmedo llenó sus pulmones.
Seb parpadeó, y Oriel se paró frente a él, con los ojos muy abiertos, el
pulso vibrando en sus venas. —¿Eres... Seb?
 FORJADO EN HIERRO
149

—Oriel, —dijo con voz ronca, una avalancha de recuerdos regresando

a su mente. El deseo desapareció de su cuerpo, y Seb se hundió en Oriel, de
repente débil. —Mierda. Me duele la cabeza.
—Oh, dioses, —dijo Oriel, pasando sus dedos por el cabello de Seb, su
voz se quebró. —Yo estaba... estaba muy asustado. Pensé que tenía el cuchillo
y no quería usarlo en absoluto.
Seb recordó la hoja plateada, la pistolera de cuero que olió a Oriel
durante los últimos días. Lo había comprado para que Oriel pudiera
defenderse y lo había hecho. Luchó contra Thomas con eso. —Estoy orgulloso
de ti, —murmuró Seb. —Lo hiciste genial.
Oriel acercó a Seb para que sus ojos estuvieran nivelados. Su aliento se
volvió cálido en los labios de Seb, y Oriel apretó sus frentes juntas, sus ojos se
borraron de esta manera.
—Estoy tan feliz que hayas vuelto, —susurró Oriel. —Te amo.
Seb lo acercó, su cuerpo zumbó con la sangre de Oriel. Había estado
tan cerca de matar a Oriel. Tan cerca de abrirse la garganta. Y ese
pensamiento condujo una estaca de miedo a través de su corazón. No podía
beber la sangre de Oriel otra vez, incluso si se hubiera recuperado esta vez.
No podía arriesgarse a poner a Oriel en peligro.
Y Oriel había arriesgado su vida, sabiendo eso, para poder sanar a Seb.
El corazón de Seb se hinchó por él. Oriel había sido valiente, había arriesgado
todo, y Seb confiaba en él por completo.
—También te amo, —dijo Seb, y el alivio de Oriel brilló intensamente
en su rostro.
 19
ORIEL

R
obert los saludó en la puerta, empalmando la ropa
ensangrentada de Seb. Al lado de Seb, Oriel arrastró los pies,
reacio a enfrentar a Robert otra vez. Robert le recordaría a
Seb que Oriel debería irse, y... Oriel no quería, ya no. Seb había demostrado
que podía superar la adicción que Oriel temía tanto.
Antes que pudiera hablar, dijo Seb, —Estoy tomando a Oriel como mi
presa enlazada.
Oriel se quedó boquiabierto, con el pecho apretado. ¿No solo una
presa, sino una presa enlazada? —¿Qué?
—¿Qué? —Robert se hizo eco, sus cejas se levantaron.
—Sí. Presa enlazada. Pero tenemos que irnos, —dijo Seb, asintiendo
sobre su hombro. —Arregle para una compañía de subastas. Volveremos a
comprar las cosas cuando estemos en otro lugar. Los federales están sobre
nosotros.
—Eso es terrible, —gritó Robert.
Oriel se encogió, su corazón se hundió. Esto era todo lo que había
querido evitar en primer lugar. —Lo siento por todos esos problemas.
—Está bien, —dijo Seb. Presionó un beso en la frente de Oriel, mirando
a Robert. —Lo estoy manteniendo. Eso es definitivo.
El pulso de Oriel se disparó. ¿Tiene esto que ver con la cosa de la presa
enlazada? —¿Estás... manteniéndome? No, ¿no quieres a Robert?
 FORJADO EN HIERRO
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Tanto Seb como Robert lo miraron fijamente. Por un momento tenso,

Oriel se retorció. Tal vez todo lo que había sucedido fuera una ráfaga de
adrenalina, y nada de eso significaba algo para Seb.
Pero Seb soltó una risa. —Robert es mi mayordomo. Se unirá a nosotros
cuando nos mudemos. Hizo una pausa, frunció el ceño y Oriel leyó la
incertidumbre en aquellos ojos carmesí. —¿O te estás... yendo?
¿Cómo pudo Seb pensar eso? —Iré contigo, —dijo Oriel, mirando al
suelo. Había estado asumiendo que Seb quería a Robert como compañero,
y... era embarazoso admitirlo, ahora que sabía que estaba equivocado. —Solo
pensé...
Robert sonrió, una chispa de amabilidad en sus ojos. —No, somos
estrictamente empleador y empleado.
—Y amigos, —dijo Seb. Deslizó su brazo alrededor de la cintura de
Oriel, acercándolo. Las mejillas de Oriel se calentaron.
Después del caos de todo, fue agradable, solo de pie con Seb,
apoyándose en su costado. Seb casi había muerto por ahí, pero había
sobrevivido. Se había alimentado de la sangre de Oriel, caído en una bruma,
pero había regresado. Y Oriel no tuvo las palabras para decir lo agradecido
que estaba por todo eso.
Robert los miró con los hombros caídos. —Lo siento, Sr. Lancaster. Te
juzgué con dureza y... empeoré tu situación llamando a la policía.
Oriel lo miró. ¿Fue Robert?
Seb arqueó las cejas. —Usualmente no cambias de opinión tan rápido.
Y todavía estoy furioso por eso.
 ANNA WINEHEART
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—Lo miré desde la ventana, —dijo Robert, inclinando la cabeza. Sus

orejas se pusieron rosadas. —Parece... El Sr. Lancaster podría ser bueno para
usted.
¿Seb sabía sobre los federales? Pero parecía que lo había descubierto
recientemente, y estaba enojado en nombre de Oriel. Y eso estuvo bien, Seb
cuidando de él. El corazón de Oriel perdió un latido.
—Realmente lo siento, —dijo Robert, pidiendo disculpas. —Por todas
las cuentas, deberías despedirme.
Seb inhaló profundamente. —Te perdonaré esto una vez, —dijo. —
Confié en ti, Robert.
—Y yo... estaba preocupado por tu seguridad. —Robert miró a Seb,
con los hombros caídos. Luego se inclinó ante Oriel. —Mis más sinceras
disculpas, señor Lancaster.
Oriel se retorció. Esto era un marcado contraste con el anterior, cuando
Robert lo había mirado a la cocina, con desconfianza en sus ojos. Pero Robert
había estado preocupado por Seb, y Oriel habría hecho lo mismo en su lugar.
—Llámame Oriel, —dijo. —No soy alguien importante.
Robert miró a Seb, esbozando una sonrisa vacilante. —Serás el
consorte del señor, ¿no?
Seb chasqueó la lengua, pero también estaba sonriendo. —Te he dicho;
deja de llamarme señor. Me llamo Sebastián. O Seb.
—Sir Sebastián, —dijo Oriel, y Robert se rió entre dientes. Alivió la
tensión entre todos ellos, y Oriel se aflojó, contento que Robert ya no
guardara rencor contra él.
 FORJADO EN HIERRO
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Seb le dio un codazo a Oriel. —Deja eso de Señor, mierda.

—Te queda bien, —dijo Oriel. —Como un Sir. Caballero.
Seb rodó sus ojos, apretando su brazo alrededor de la cintura de Oriel.
—Sí, bueno. Tenemos que irnos. Robert, cuéntale a Cathy y al jardinero
nuestros planes. Son bienvenidos a unirse a nosotros, pero nos vamos en
media hora. Empaca solo tus objetos de valor.
Robert asintió, alejándose.
En el amplio y vacío vestíbulo, con las puertas cerradas detrás de ellos,
Seb miró a Oriel, con los ojos cálidos y los labios curvados en una sonrisa. —
Tenemos diez minutos para una ducha. ¿Te gustaría unirte a mí?
—Sí, por favor, —suspiró Oriel, mirando su ropa ensangrentada. —
Amaría eso.
Seb sonrió, y Oriel se inclinó para encontrarse con sus labios.

DOS DÍAS DESPUÉS, en una suite de hotel en Idaho, Seb dijo: —En
realidad, no pregunté. ¿Te gustaría ser mi presa enlazada?
Oriel se saltó el pulso. Desde que salieron de la mansión, Seb no tenía
su sangre. Él había agarrado el paquete ocasional de hígado crudo de las
tiendas de comestibles, y Oriel había supuesto que Seb querría que preparara
más platos de sangre cuando encontraran un nuevo hogar.
Se revolvió en las sábanas recién lavadas, frente a Seb. —¿Estás
seguro? Pensé que... le habías dicho a Robert que fuera más amable.
 ANNA WINEHEART
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Robert se había sentido mucho más cálido con Oriel, le había

preguntado si quería comida, y se aseguraba que tuviera sus cosas mientras
viajaban.
Seb resopló. —Eso también. Pero lo dije en serio cuando dije que te
quería como mi presa enlazada.
Atrajo a Oriel en sus brazos, presionando un beso en su frente. Oriel se
acurrucó más cerca, relajándose contra el pecho firme, sin marcar de Seb. Las
heridas que Thomas le había infligido se habían curado muy bien, como si
nunca las hubiera recibido en absoluto. Por una vez, la sangre de Oriel había
ayudado en lugar de dañar, y fue un alivio. —Dijiste... que confiaste en alguien
que se acercó demasiado. Era tu presa enlazada, ¿verdad?
Los ojos de Seb se oscurecieron por un segundo. Pero el momento
pasó, y él se encogió de hombros. —Sí. Pero eso fue en el pasado. Eres
diferente.
Seb deslizó sus dedos por el cabello de Oriel, un toque constante y
reconfortante. Luego deslizó su mano por la espalda de Oriel, siguiendo la
curva de su columna vertebral. Oriel se apretó contra él, ronroneando por la
fricción entre su piel. En la carrera, no tuvieron tiempo de acurrucarse en la
cama de esta manera, hasta ahora. —¿Soy diferente?
—Sí. Tú se preocupa por los demás más de lo que lo hace usted mismo.
Confío en ti.
Y ese tenía que ser el mayor cumplido de todos, Seb confiando en él.
Oriel tragó saliva, con la garganta apretada. —¿Qué significa cuando me
convierto en tu presa enlazada?
 FORJADO EN HIERRO
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Seb lo besó suavemente en los labios. —Significa que vivirás más

tiempo que la mayoría de los humanos, —murmuró Seb. —Significa que
reclamo un derecho, y tu sangre me beneficiará solo a mí.
—Me encantaría eso, —susurró Oriel. Si eso significaba que solo Seb
podría sanar de su sangre, y si eso significaba que algún día, los vampiros lo
olvidarían y dejarían de ser perseguidos... Eso los liberaría de toda la huida.
—Confío en ti con mi sangre.
Seb gruñó, inmovilizándolo contra el colchón. Besó los labios de Oriel,
deslizando su lengua en su boca, y Oriel lo recibió adentro, envolviendo sus
piernas alrededor de la cintura de Seb.
—Nunca me traicionaste, —dijo Seb, besando su mandíbula.
—Nunca lo hubiera pensado. —Oriel aplastó las manos sobre los
hombros de Seb, admirando la extensión de músculo bajo sus palmas. —Me
ofreciste seguridad, y estoy agradecido por eso.
Entrar furtivamente en la casa de Seb le había llevado a mucho más: un
hogar, un trabajo, un vampiro que lo cuidaba. Bajo la promesa de protección,
Oriel había visto a la persona que realmente era Seb: un hombre que había
decidido confiar nuevamente, un hombre que estaba dando, feroz y valiente,
y Oriel lo amaba.
—Lamento que tú y Robert se vean obligados a huir conmigo. Esa
mansión era una belleza.
—Encontraremos otra. Solo te quiero, —dijo Seb contra su garganta.
Pasó la lengua por el pulso de Oriel, alargando los caninos. —Estás seguro que
quieres estar en condiciones de servidumbre.
 ANNA WINEHEART
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—¡Sí! Solo hazlo ya. Oriel apretó las caderas, el sudor cubrió su piel.
Seb sonrió, presionando un húmedo beso en la muñeca de Oriel. Luego
arrastró la punta de su canino sobre la piel de Oriel, enviando un susurro de
dolor por sus nervios. La sangre brotó a lo largo del corte. Oriel respiró
lentamente cuando los colmillos de Seb brillaron: Seb era un vampiro, y él
había matado. Más que eso, era un hombre que Oriel amaba, y había
cumplido todas las promesas que había hecho.
Con una uña afilada, Seb trazó una línea sobre su propio corazón,
extrayendo sangre. También sangró rojo, y Oriel se maravilló de su
majestuoso cuerpo, sus músculos nervudos se enroscaban sobre Oriel.
Cuidadosamente, Seb alineó los cortes; La muñeca de Oriel en el pecho
de Seb, y las presionó juntas. Sangre manchada de sangre.
De inmediato, un leve hormigueo se extendió por el cuerpo de Oriel.
Por qué los otros vampiros nunca pensaron en marcarlo, él nunca lo supo.
Pero cuando la sangre de Seb entró en sus venas y se mezcló con la suya, una
profunda sensación de confort recorrió su cuerpo, junto con un calor lento
que encendió su sangre. Su cuerpo cantaba para Seb, un cosquilleo que se
extendía hasta los dedos de sus pies, hasta la punta de sus dedos. Seb se
estiró entre sus piernas, y Oriel gimió, presionando fuertemente en su mano.
—Mío, —Seb retumbó, besándolo.
—Tuyo, —Oriel se quedó sin aliento, dando la bienvenida a Seb en su
boca.
Y cuando Seb se inclinó y lo reclamó de nuevo, Oriel se entregó a su
vampiro, encontrando en Seb la casa que había perdido, y encontró de nuevo.
 EPÍLOGO
ORIEL

Nueve meses más tarde.

R
ealmente no quiero abrir esa puerta, —dijo Oriel, mirando la
nevera zumbando en su vieja cocina. —La comida ya debe
estar viva.
Junto a él, Seb arqueó una ceja, divertido. —Has matado a cinco
vampiros, ¿y no te atreves a abrir una nevera?
—¡Podría estar vivo! —Oriel se estremeció, le picaba la piel. —
¡Mohoso! ¡Cosas espeluznantes saliendo de todas las cajas!
—O podría verse bastante normal, —dijo Seb. —Muévete. No voy a
estar esperando todo el día.
Oriel gimió.
Habían pasado nueve meses desde su escape de Minnesota. Horas
después que salieron de la casa, más federales habían llegado, y Seb había
recibido noticias que los vampiros del aquelarre habían ido a investigar. La
pelea resultante había sido sangrienta. Seb había puesto las cosas en su
mansión en una subasta, las compró de forma anónima y las envió a varias
direcciones de reenvío en el país.
En este momento, los federales habían perdido su rastro e incluso el
aquelarre había quedado en silencio. Oriel había especulado que los vampiros
 ANNA WINEHEART
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estaban peleando por la posición de líder del aquelarre, y no tenían tiempo

para un hombre que habían visto como una amenaza. Especialmente ahora
que ningún otro vampiro había muerto.
Seb no había vuelto a probar la sangre de Oriel. En algún momento,
cuando las cosas con los federales y el aquelarre se calmarán aún más,
visitarían al amigo de Seb, un vampiro que investigaba sobre la sangre. Con
un poco de suerte, encontrarían una manera más segura de alimentar a Seb
de Oriel.
Habían encontrado una mansión junto al mar en el centro de California,
lo suficientemente cerca del amigo vampiro, pero lo suficientemente lejos
para que no tuvieran que visitarla. Cathy y el jardinero se habían unido a ellos
también, y Oriel ahora podía bromear con Robert, ganando bromas amistosas
en respuesta.
Y ahora que los federales habían dejado de mirar el viejo departamento
de Oriel, habían regresado, buscando cosas que Oriel quería salvar.
—¿Hay algo más que quieras de aquí? —Seb miró alrededor de la
polvorienta cocina. —Cuanto antes abras el refrigerador, más rápido
podremos ir.
—Aparte de las cajas que llené, no realmente, —dijo Oriel, recordando
los viejos marcos de cuadros, las ollas y sartenes que había apilado
cuidadosamente en una caja de cartón. —Pero será bueno no pagar más el
alquiler en este lugar.
—Así que abre esa nevera, —dijo Seb, sonriendo. —Prometiste a tu
casera.
 FORJADO EN HIERRO
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—Seb. Te amo y te odio.

Seb le dio una palmada en el culo, y Oriel fingió fulminarlo. Luego
respiró hondo y abrió la puerta.
Por un lado, no había gusanos. El interior de la nevera olía a humedad,
como si las verduras hubieran salido mal. Los plátanos se habían convertido
en un montón de papilla negra, y los tomates habían salido, habían crecido y
se habían secado. Oriel retrocedió con un grito y el horror resbaló por sus
extremidades. Detrás de él, Seb miró a la nevera. —No está tan mal.
—¿No está tan mal?
—Sí. Podrías haber tenido una nevera rota y ratas viviendo dentro. Seb
pateó la basura en la cocina, pisando el pedal para abrirla. —Vamos, déjalos
en la basura.
Oriel se encogió. Cogió un par de bolsas de plástico para usar como
guantes y buscó la comida podrida. Junto a él, Seb se arremangó, agarrando
las botellas de salsa. —Hace un par de cientos de años, no teníamos
refrigeradores. Las cosas se pusieron feas bastante rápido.
Oriel se estremeció, sacando la comida a la basura. —¿No estás
contento por los refrigeradores ahora? Ciertamente hacen la vida más fácil.
—Una nevera te hizo quedarte en mi garaje, ¿no? —Seb sonrió, y las
mejillas de Oriel se calentó. —Estabas comiendo la comida de allí.
—Sé qué. Yo era un ladrón de alimentos en el garaje. Pero la comida
era buena. Oriel sonrió. Seb lo codeó, sus ojos brillando con humor.
Si no hubiera sido por la nevera de Seb, Oriel probablemente se habría
ido. Pero había estado allí, y Oriel se había quedado, y... Seb lo había
 ANNA WINEHEART
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atrapado. Y realmente no fue tan malo, pensando en ello. Había encontrado

comida, refugio y luego a Seb.
Y eso hizo que todos esos meses de huida valieran la pena.
—¿De qué estás sonriendo? —Preguntó Seb.
—Tú, —dijo Oriel, dejando caer botellas de salsas expiradas en el bote
de basura. —Si puedes creerlo.
Se encontró con los ojos de Seb, y por un momento, Oriel cayó en su
mirada carmesí de nuevo, disfrutando del puro calor de esta.
—Limpia primero la nevera, —dijo Seb, echando un vistazo a los
estantes medio vacíos. —Entonces hablaremos sobre sonreír.
Sin embargo, Seb se inclinó y, con la ropa polvorienta y las manos llenas
de bolsas de plástico, Oriel se apretó más y se encontró con sus suaves labios.
Después de vaciar el refrigerador, soltaban las bolsas de basura en los
contenedores de basura, metían las cosas sentimentales de Oriel en el auto
nuevo y conducían a su casa en una mansión que daba al océano. Por ahora,
sin embargo, Oriel estaba contento que Seb estuviera con él, aunque
mantenían un perfil bajo, ya no tenían que correr más. Tenían una vida juntos,
y las cosas estaban pacíficas.
—Me alegro de haberte encontrado, —murmuró Seb.
—Yo también, —dijo Oriel, sonriendo contra sus labios.
Volvieron a besarse bajo el ventilador de techo giratorio, a salvo en este
nuevo capítulo de sus vidas.