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Historial
América Central
Prensa
América Central en Cubadebate
América central Conocida también como Centroamérica forma parte del continente
americano. Constituida por un largo y estrecho istmo a manera de puente entre
norteamérica y suramérica es definida por los geógrafos como parte de América del
Norte, tiene una extensión de 523.000 km 2 y comprende los siguientes
países: Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá,
así como el sector más meridional de México.
Sumario
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1 Historia
o 1.1 Entorno natural
o 1.2 Historia geológica
o 1.3 Regiones Fisiográficas
o 1.4 Antes de la invasión española en 1492
o 1.5 Conquista y dominio español
o 1.6 Independencia
o 1.7 Siglo XX
2 Geografía
o 2.1 Hidrografía
o 2.2 Clima
o 2.3 Flora
o 2.4 Fauna
3 Desarrollo económico
o 3.1 Recursos minerales
4 Población
5 Enlaces relacionados
6 Referencias
7 Fuente
8 Bibliografía
Historia
Entorno natural
En términos estrictamente geológicos, América Central empieza en el Istmo de
Tehuantepec, al sur de México. Esa zona del estrecho divide las rocas volcánicas
situadas al noroeste del pliegue y la falla de la estructura de Centroamérica. El límite
geológico en el extremo sur está determinado por el valle del río Atrato, en Colombia,
ya territorio de Sudamérica, al este de la frontera con Panamá.
Historia geológica
Centroamérica es una región cuya corteza terrestre es especialmente inestable, ya
que se encuentra en el borde occidental de la placa tectónica del Caribe. La
subducción de la corteza oceánica de este borde, que empezó en el mioceno, hace 25
millones de años, elevó la tierra desde el mar. En una primera etapa se formaron
una península y un archipiélago. Más tarde, hace 3 millones de años, las islas
dispersas se fundieron para formar un verdadero puente de tierra, o istmo, uniendo
Norteamérica y Sudamérica. Al mismo tiempo que la subducción y la elevación, se
produjeron erupciones volcánicas (por lo menos hay catorce volcanes activos en
Centroamérica) y frecuentes cataclismos. Solamente en este siglo Managua, capital
de Nicaragua, ha sido destruida dos veces por los terremotos. El más reciente,
ocurrido en 1972, causó 10.000 víctimas. La actividad volcánica ha producido un
paisaje dotado de majestuosos conos levantados por las erupciones de lava y ceniza,
y bellísimos lagos formados en las calderas o cráteres volcánicos apagados.
Regiones Fisiográficas
Centroamérica es mayoritariamente una región montañosa y escarpada, con 109
volcanes, algunos a más de 4.000 m sobre el nivel del mar. El volcán Tajumulco,
en Guatemala, tiene 4.220 m. Centroamérica es, además, una de las zonas del
continente americano con mayor número de volcanes activos. La superficie terrestre
asciende abruptamente desde la estrecha región costera del océano Pacífico a las
crestas de las montañas, y desciende gradualmente a una vasta región que se
extiende a lo largo del mar Caribe. Existen dos pasos interoceánicos que cortan de
una parte a otra las tierras altas de Centroamérica, uno en Nicaragua (desde la
desembocadura del río San Juan hasta el lago Nicaragua) y el otro en Panamá (el
paso del Canal de Panamá). La costa del Pacífico tiene una longitud de 2.830 km, y la
del mar Caribe aproximadamente 2.740 km. Existen numerosos grupos de pequeñas
islas frente a las costas caribeñas, algunas de las cuales están habitadas, como las
islas de la Bahía, en el golfo de Honduras.
Desde el siglo XVI hasta principios del siglo XIX, Centroamérica formó la Capitanía
General de Guatemala, algunas veces conocido como Reino de Guatemala, cuya
integración y división interna varió repetidamente. Oficialmente, la Capitanía era parte
del Virreinato de Nueva España, y por lo tanto, bajo el control del virrey español en
Ciudad de México. Sin embargo, este no fue administrado por el virrey sino por un
Capitán General independiente, el cual primero tenía sus instalaciones en Antigua
Guatemala y después en Ciudad de Guatemala.
Independencia
Esta decisión fue adversa de modo rotundo por El Salvador, y tampoco contó con
simpatías en algunas poblaciones de Honduras, Nicaragua y Costa Rica; sin
embargo, un ejército mexicano bajo el mando del General Vicente Filisola ocupó la
Ciudad de Guatemala y después invadió y ocupó El Salvador, a pesar de que los
salvadoreños proclamaron su unión a los Estados Unidos de América.
Cuando México llegó a ser una república al año siguiente, se acogió al derecho de
que Centroamérica determinara su propio destino. En Guatemala se reunió la
Asamblea Nacional Constituyente de las Provincias Unidas del Centro de América,
que el 1 de julio de 1823, declaró la independencia absoluta de España, de México, y
de cualquier otra nación extranjera y estableció un sistema de gobierno republicano.
Provincias Unidas del Centro de América.
Sin embargo, muy pronto estallaron una serie de disensiones y guerras civiles, que
culminaron con el derrocamiento en 1829 del gobierno constitucional cuyo Presidente
titular era el salvadoreño Manuel José Arce, elegido en 1825, y que ejercía
desde 1828el Vicepresidente Mariano de Beltranena y Llano, guatemalteco.
Interinamente se hizo cargo del gobierno el liberal guatemalteco José Francisco
Barrundia y Cepeda.
La República Federal de Centro América fue una federación que surgió de una
Asamblea Constituyente de las Provincias Unidas del Centro de América a través de
una Constitución, el 22 de noviembre de 1824. Su capital inicialmente fue la ciudad de
Guatemala, hasta 1834; después Sonsonate, por un breve período, y por último San
Salvador, de 1834 a 1839.
La federación estaba formada por cinco Estados: Guatemala, El Salvador, Honduras,
Nicaragua y Costa Rica. En 1838 se formó un sexto Estado, Los Altos, con capital en
la ciudad de Quezaltenango, con los territorios del occidente de Guatemala, y parte
del actual Soconusco de Chiapas (México). Limitaba al sur con el Océano Pacífico, al
este con el Mar Caribe, al Sureste con Panamá (provincia de Colombia entonces), y al
Noroeste con México. El territorio de la federación también incluía Belice.
Entre los años de 1838 y 1840, la federación entró en un período de guerra civil. El
primer Estado en separarse definitivamente fue Nicaragua, en abril de 1838; en
octubre esta decisión fue imitada por Honduras, y en noviembre por Costa Rica.
Guatemala se separó en 1839 y, bajo el gobierno de Rafael Carrera, forzadamente
absorbió al Estado de Los Altos. A finales de 1839, la federación había dejado de
existir; sin embargo, durante el siglo XIX hubo numerosos intentos para restablecerla,
manifestados en las conferencias unionistas centroamericanas.
Siglo XX
A pesar del fallido último intento de unión, el sentido de haber compartido historia y la
esperanza de una eventual reunificación persisten en la mayoría de las naciones que
fueron parte de la unión. En los años 1856 y 1857 la región exitosamente estableció
una coalición militar para repeler una invasión de un aventurero estadounidense
llamado William Walker.
Cuatro de las cinco naciones tienen en sus banderas los antiguos motivos de la
federación, que consistía en las dos bandas exteriores azules, alrededor de una
banda blanca interna. Sin embargo, Costa Rica, único Estado que se mantuvo en paz
durante la federación y cumplió con sus obligaciones tributarias y militares con el
gobierno federal, pasó desde el decenio de 1840 a ser el menos convencido de las
bondades de la integración regional y modificó significativamente su bandera en 1848,
oscureciendo el azul, y añadiendo una banda de doble tamaño con relación a las otras
en color rojo, como un homenaje a la bandera de Francia. El Salvador y Guatemala
también tuvieron durante muchos años banderas muy distintas a la federal.
Geografía
Centroamérica constituye una barrera natural que separa los océanos Pacífico y
Atlántico. Constituye además el límite occidental del Mar Caribe. Tiene una extensión
de unos 523.000 km2 y se extiende, en realidad, desde el istmo de Tehuantepec (en
México) hasta el valle del río Atrato, en Colombia.
En términos geológicos, América Central está asentada sobre la placa del Caribe,
cuyo límite opuesto es el arco de las islas Antillas.
Es una región montañosa y una de las zonas del continente americano con mayor
número de volcanes activos. El relieve asciende desde la estrecha región costera del
océano Pacífico a las crestas de las montañas y desciende gradualmente a una vasta
región que se extiende a lo largo del mar Caribe.
Hidrografía
Los ríos más largos de Centroamérica desembocan en el Caribe, en tanto que los
más numerosos, pequeños y caudalosos desaguan en el Pacífico. Entre los más
largos están el Motagua, en Guatemala; el Ulúa, el Aguán y el Patruca, en Honduras;
el Coco, que en uno de sus tramos sirve de demarcación de la frontera entre
Honduras y Nicaragua; el río Grande y el Escondido, en Nicaragua, y el San Juan,
que señala en una de sus partes la frontera entre Nicaragua y Costa Rica.
Algunos de los ríos que desembocan en el Caribe son navegables por embarcaciones
de poco calado, y los que desembocan en el Pacífico son demasiado pronunciados o
poco profundos para la navegación.
Clima
Las costas caribeñas y las vertientes de las montañas orientales reciben el doble de
precipitaciones anuales que la costa del Pacífico y las vertientes de las montañas
occidentales. La relativa sequedad de las laderas de la costa del Pacífico se debe a la
presencia de aire frío estable producido por la corriente fría de California. Esta
corriente, como la de Humboldt, que corre paralela a la costa peruana, enfría el aire e
impide la absorción de vapor de agua, reduciendo así las posibilidades de
precipitación. Por el contrario, los efectos del agua templada del mar Caribe permiten
que el aire absorba abundante humedad, que es transportada después por los vientos
predominantes del Este.
La condensación y los aguaceros tienen lugar cuando los vientos fluyen hacia arriba y
caen sobre las altas laderas de Centroamérica. Las precipitaciones son más intensas
en la costa de los Mosquitos, en el extremo oriental de Nicaragua. San Juan del Norte
recibe un promedio aproximado de 6.350 mm de lluvia al año.
Flora
En las regiones altas de Guatemala crecen hierbas similares a las que crecen en
México y Estados Unidos. Y en Costa Rica, a 3.100 m, crecen hierbas altas que son
muy parecidas a las que crecen en los tres ramales de la cordillera de los Andes en
Sudamérica.
Fauna
El armadillo, oso hormiguero y el oso bezudo sobreviven en las lagunas aisladas del
oriente centroamericano. El manatí se caza por su carne, al igual que la gran tortuga
verde y la iguana. América Central es el hábitat de una gran variedad de serpientes,
como la boa constrictor. Los papagayos, el quetzal y los tucanes son muy comunes en
esta región y hay muchas especies de peces; también son importantes
los tiburones del lago Nicaragua.
Desarrollo económico
La mayoría de las instalaciones fabriles procesan las materias primas tales como caña
de azúcar, café, algodón, madera, y pescados. Alrededor la mitad del comercio
exterior de América central está con los Estados Unidos y el Canadá. Casi todo el
resto está con Europa occidental, México, y los países de Suramérica.
El único transporte superficial que conecta todos los países de la región es una
sección de la carretera de Pan-American. Los ferrocarriles conectan las costas caribes
y pacíficas en Guatemala, Costa Rica, y Panamá.
Recursos minerales
Los minerales de Centroamérica fueron el principal aliciente para atraer a los
colonizadores españoles. Existen yacimientos de oro y plata en Honduras y en las
partes altas de Nicaragua. Honduras también posee importantes yacimientos
de plomo, cinc, cobre y mineral de hierro de bajo grado; Nicaragua tiene grandes
reservas de gas natural en aguas del Pacífico. En las proximidades de Izabal, en
Guatemala, hay grandes yacimientos de níquel; también en este país hay importantes
yacimientos de petróleo, entre ellos los cercanos a Chinajá. Costa Rica posee
grandes cantidades de bauxita en los alrededores de Boruca. Panamá tiene
considerables yacimientos de cobre.
Población
La mayoría de la población centroamericana vive en la zona del istmo orientada al
Pacífico, donde ocupan las tierras bajas y altas del entorno. Las poblaciones se
dispersan por las lluviosas y boscosas faldas caribeñas y la costa.
Enlaces relacionados
América del Norte
América del Sur
Europa Occidental
Asia
Oceanía
Las Antillas
Referencias
Wikipedia
Enciclopedia Libre Universal en Español
Angelfire
Fuente
Monografías
Bibliografía
1. Colectivo de Autores: Geografía Universal. Tabloide Universidad para Todos,
2002.
2. Sosa G.Y. y autores. Geografía Física General. Temas seleccionados. Editorial
Pueblo y Educación. La Habana, 2004
3. Vlasova T.V. Geografía Física de los Continentes. Tomo II. Ed. Pueblo y
Educación.