Práctica – Resistencia eléctrica

Fundamento teórico

Corriente eléctrica

Una corriente eléctrica es todo movimiento de carga de una región a otra y se define
como la carga neta que fluye a través del área de sección de un conductor por unidad de
tiempo. La unidad del SI para corriente eléctrica es el ampere A (un coulomb por
segundo, 1C/s).

𝑑𝑄
𝐼=
𝑑𝑡

La corriente por unidad de área A de sección transversal de un conductor se denomina

densidad de corriente J:

𝐼
𝐽=
𝐴

Resistividad

En un sentido perceptible la resistividad caracteriza la propiedad de uno u otro material

de oponerse al flujo de la corriente eléctrica. La resistividad ρ de un material es se
define como la razón de las magnitudes del campo eléctrico E y la densidad de corriente
J y sus unidades en el SI son V·m /A o también Ω/m:

𝐸
𝜌=
𝐽

Ley de Ohm

Para algunos materiales, especialmente los metálicos a una temperatura dada, el campo
eléctrico E es casi directamente proporcional a la densidad de corriente J, y la razón
entre estas magnitudes es constante.

Este es un modelo idealizado que describe muy bien el comportamiento de ciertos

materiales, pero no es una descripción general de toda la materia. Un material que
obedece razonablemente bien la ley de Ohm se llama conductor óhmico o conductor
lineal.

Figura 0.a – Modelo del conductor de sección transversal A

Debido a que la corriente I y la diferencia de potencial V (Figura 0.a) son mucho más
fáciles de medir que J y E y se pueden relacionar entre sí. Si las magnitudes J y E son
uniformes a través del conductor, la corriente total está dada por I=JA, y el voltaje entre
los extremos es V=EL.

𝑉 𝐼 𝐿
𝐸 =𝜌∙𝐽⟺ =𝜌 ⟹𝑉=𝜌 𝐼
𝐿 𝐴 𝐴

Esto demuestra que cuando la resistividad es constante, la corriente es proporcional al

voltaje. Esta expresión suele identificarse con la ley de Ohm. El contenido real de la ley
de Ohm es la proporcionalidad directa (para ciertos materiales) de V con respecto a I, o
de J con respecto a E.

Resistencia eléctrica

La razón de V a I para un conductor particular se llama resistencia eléctrica R, la unidad

en el SI para esta magnitud es el ohm (1Ω=1V/A).

𝑉
𝑅=
𝐼

La resistencia está relacionada con la resistividad del material conductor la longitud y el

área de sección que atraviesa la corriente al pasar por él. Así si un conductor más largo

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ofrece más resistencia que uno corto, y un conductor más grueso ofrece menos
resistencia que uno angosto.

𝐿
𝑅=𝜌
𝐴

En forma análoga una manguera angosta ofrece más resistencia al flujo que una ancha,
y una manguera larga tiene más resistencia que una corta. Se puede incrementar la
resistencia al flujo si se rellena la manguera con algodón o arena; esto equivale a
aumentar la resistividad. La tasa de flujo del agua (caudal) es aproximadamente
proporcional a la diferencia de presión entre los extremos de la manguera. La tasa de
flujo es análoga a la corriente, y la diferencia de presión es análoga a la diferencia de
potencial (voltaje).

Resistencia y temperatura

Como la resistividad de un material varía con la temperatura, la resistencia de un

conductor específico también cambia con la temperatura. Para intervalos de temperatura
que no son demasiado elevados, esta variación sigue aproximadamente una relación
lineal, análoga a la siguiente ecuación:

𝑅 = 𝑅0 [1 + 𝛼(𝑇 − 𝑇0 )]

Donde R es la resistencia a la temperatura T y R0 es la resistencia a la temperatura T0.

Implicaciones prácticas

La ley de Ohm explica situaciones relacionadas con el uso de conductores para

distribución de corriente en diversos circuitos, lo que permite tener una configuración
efectiva, de los elementos que componen un circuito, para la función que desempeña.

Podemos citar, por ejemplo, el caso de un circuito doméstico elemental, donde una de
las tareas es suministrar la potencia P necesaria para el funcionamiento de las partes
conectadas, que básicamente son el alumbrado y los tomacorrientes. Sabemos que la
potencia es proporcional a la corriente (P = V·I).

La potencia del circuito de alumbrado se define por la potencia de las lámparas

conectadas a él, y está en el orden de los 100W. Así, para encender una lámpara de 60W
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con el voltaje referencial de 110V se requiere una corriente menor a 1A. Entonces según
la ley de Ohm para que pase menos corriente I se debe poner más resistencia y elegimos
un cable más angosto (de mayor calibre o calibre fino).

La potencia de los tomacorrientes se define por la potencia de los equipos conectados a

él, y está en el orden de los 1000W. Entonces, para conectar una plancha con el voltaje
referencial de 110V se requiere una corriente cercana a los 10A. Entonces necesitamos
que pase más corriente, según la ley de Ohm esto se consigue con menos resistencia y
elegimos un cable más grueso (de menor calibre o calibre grueso).

Es claro que mientras más potencia requiera un aparato, más gruesos serán los cables
del circuito que suministra corriente. Aunque el aumento de potencia también se
consigue aumentando el voltaje, como es el caso de los circuitos de 220V, al que se
conectan aparatos con una potencia del orden de 10000W y que necesitarían una
corriente cercana a los 50A.

Si se elige un cable más fino que el necesario el circuito, no se suministra la potencia

requerida por el aparato y podría causar daños. También se calentará el cable y podría
provocar un cortocircuito. Si se elige un cable más grueso que el requerido suministrará
más corriente de la necesaria y podría quemar el aparato.

Para que los componentes del circuito no se quemen debe instalar a cada línea el
interruptor automático adecuado para la corriente que suministra, de otro modo no se
activará y quemará los equipos si el fusible es de mayor amperaje, o se activará
impidiendo el paso del amperaje requerido por los aparatos conectado al circuito.