EL ARTE EN LA PRE HISTORIA

GENERALIDADES

El arte prehistórico es un fenómeno artístico de alcance geográfico global y una

amplitud temporal suficiente como para afectar a las épocas más diversas. El concepto
es mucho más extenso que el fenómeno rupestre cuaternario, principalmente
circunscrito a Europa occidental, y comprende además las manifestaciones del
llamado arte paleolítico.

Aunque cronológicamente, Europa debería ocupar el

primer lugar, y a pesar de que muchas de las
expresiones artísticas prehistóricas son relativamente
recientes en algunas zonas del globo, donde han
sobrevivido pueblos primitivos, la exposición se
realizará siguiendo el orden alfabético. Aunque ello
derive en un problema adicional: ¿es lícito comparar manifestaciones tan lejanas en el
espacio y en el tiempo? En este sentido, la confrontación de equivalencias culturales,
obviando los particularismos empíricos, permite obtener generalizaciones.

Con base en ello, se puede apreciar que, en las artes plásticas y visuales de los
pueblos primitivos, el realismo es algo excepcional, frente al simbolismo,
la abstracción, la estilización y el esquematismo, que parecen una constante mundial.

ARQUITECTURA

Comprende un conjunto de construcciones pétreas que constituyen las primeras

manifestaciones del hombre en cuanto a la construcción. Pueden distinguirse dos
tipos de construcciones: las megalíticas, caracterizadas por la ausencia de morteros,
y la escasa o nula talla de la piedra; y las ciclópeas que emplean mortero.

Tipos de Construcciones

Se pueden distinguir dos tipos de grandes construcciones:

 Las construcciones megalíticas, del griego megas, grande y lithos piedra; constan
de enormes losas pétreas sin tallar, o escasamente desbastadas, verticales y
horizontales, adinteladas, apoyadas, nunca unidas con mortero, ni siquiera
trabadas con algún tipo de aparejo.

 Las construcciones ciclópeas. Así llamadas por haberlas atribuido los antiguos
griegos a unos gigantes fabulosos llamados cíclopes; se constituyeron con aparejo
sencillo de piedras, en parte escuadradas, o sin escuadrar, aunque desbastadas,
y de menor volumen que las megalíticas, utilizando algunas veces mortero arcilloso
para conformar muros y paramentos.

Las primeras surgieron en el Neolítico, continuado en las primeras épocas de la Edad

de Cobre. Las segundas pertenecen a las edades del cobre, bronce o del hierro.

Construcciones megalíticas

Las principales construcciones megalíticas son:

 Menhires: grandes piedras, verticalmente

hincadas en el suelo. Se supone que tenían que ver
con el culto al Sol, o con la observación de los astros.

 Dólmenes: construcciones adinteladas. Se

les atribuye el carácter de tumbas.

 Cromlech: grandes recintos circulares

conformados por menhires, se les atribuye el rol de
santuarios.

 Alineaciones: son filas de menhires.

 Construcciones ciclópeas: el nombre proviene de Grecia, pues estas

construcciones eran atribuidas a los cíclopes (gigantes fabulosos). Estas
construcciones emplean un aparejo sencillo, en parte escuadradas o sin
escuadrar. El volumen es menor al de las megalíticas, y en ocasiones emplean
mortero arcilloso, y conforman paramentos y muros. Pertenecen a la edad del
cobre, bronce o del hierro.
ESCULTURA

Corresponde al llamado arte mobiliar y comprende

tanto objetos religiosos y artísticos como utensilios.
La temática de esta disciplina no escapó a los
conceptos pictóricos: animales y figuras humanas.
Los géneros desarrollados fueron la estatuilla y los
relieves, tanto en piedras blandas como en arcilla o
madera quemada. Los utensilios utilizados para
modelar eran líticos, es decir, de piedra, muchos de ellos decorados con asas
modeladas como estatuilla

 Figuras. - Las figuras femeninas fueron sin duda más numerosas por su clara
relación con el culto a la fecundidad. Todas las encontradas, pertenecientes en
su mayoría al período paleolítico(25.000 - 8.000 a. C.), poseen una deliberada
desproporción entre sus genitales y los demás miembros del cuerpo, lo que
corrobora la teoría de la mujer-madre-naturaleza. Estas estatuillas se conocen
entre los especialistas como "Venus esteatopigias". Las más famosas son la
"Venus" de Lespuga, en Francia, y la "Venus" de Willendorf, en Austria.
 Relieves. - Los relieves repiten los esquemas y motivos de la plástica aunque
con la salvedad de que las representaciones suelen ser de mayor tamaño. Una
de las características más sobresalientes de los relieves paleolíticos es que las
figuras representadas son verdaderas adaptaciones a las formas naturales de
la roca, algo que habrá puesto a prueba la imaginación del artista pero que
seguramente le ahorró trabajo en el modelado.
 Período Neolítico.- En el período neolítico (5.000 - 3.000 a.C.), el hombre ya
conoce el fuego y se ha especializado en la mezcla de materiales, testimonio
de ello son las piezas de cerámica cocida en forma de vasos y cazos con
decorativas guardas geométricas grabadas en su superficie. A partir de la edad
de bronce se alcanzó una gran diversidad en el arte de la cerámica debido a la
importancia de las mismas como utensilios domésticos y como medio de
transporte de alimentos.
PINTURA

La pintura prehistórica ha sido denominada arte rupestre o

parietal por el hecho de haberse desarrollado casi
exclusivamente sobre las paredes de roca, en el interior de
cavernas y cuevas, y las menos, en el exterior de las
mismas. Esta pintura, curiosamente, experimentó una
evolución muy similar a la de la pintura histórica. Las
primeras manifestaciones, de corte naturalista, fueron
evolucionando hasta llegar en su último período a la
abstracción completa de las formas.

Período Paleolítico. - Las pinturas del período paleolítico (25.000 - 8.000 a.C.), se
concentraron en tres temas principales: la representación de animales, sobre
todo caballos y bisontes y en menor cantidad ciervos, leones, mamuts y toros; el
dibujo de signos, cuyo significado último, a pesar de las diferentes hipótesis aún se
desconoce; y la figura humana, ya sea masculina o femenina, o combinada con formas
animales. Los colores utilizados fueron el negro y las tonalidades rojizas, ocres,
violáceas, que son las más fáciles de obtener en la naturaleza.

Mesolítico.- Avanzando hacia el mesolítico (8.000 -5.000 a.C.), aparecen los guijarros
pintados, o amuletos, con símbolos y guardas entre geométricas y abstractas. Ya en
el neolítico (5.000 - 3.000 a.C.) además de las primeras piezas de cerámica decoradas,
se encuentran verdaderas escenas murales que documentan la vida de entonces.

Edad del Bronce.- Hacia el 2.000 a. C., en plena Edad del Bronce, se produjo una
evolución tendiente a la abstracción, sobre todo en las representaciones rupestres.
Las figuras, signos y símbolos llegaron a un nivel muy cercano a la escritura. A lo largo
de los períodos prehistórico y protohistórico la pintura cumplió con diferentes funciones
ya sea como parte de un ritual religioso o mágico, en la representación y alabanza de
la fecundidad, o en relación al culto totémico a los antepasados.

ARTES MENORES
Las artes menores o artes aplicadas son aquellas que tienen un uso práctico, además
del meramente artístico, en toda su extensión. Se han catalogado como menores las
artes decorativas, la orfebrería y en general todo lo que une los elementos artísticos
con objetos de uso habitual.

La distinción entre las artes menores y las llamadas Bellas Artes proviene de Grecia.
A pesar de que existe una mirada un tanto despectiva o que, al menos, minusvalora
las artes menores, lo cierto es que estas han estado tan presentes en la historia como
las artes mayores.

De hecho, algunas de las construcciones prehistóricas que hoy se visitan podrían

perfectamente encuadrarse dentro de las artes aplicadas. Tal es el caso de cualquier
ánfora romana, o de algunos implementos y herramientas bellamente trabajados que
dejaron los miembros de las civilizaciones prehispánicas.

Con el paso del tiempo, primero durante la Revolución industrial y luego en una época
más moderna, el concepto ha ido ampliando su rango de obras. Existen estudiosos
que consideran que las artes visuales, como la fotografía y el cine, deberían
encontrarse englobadas dentro de las artes menores, mientras que otros discrepan.

Existen varias categorías dentro de las artes aplicadas, aunque todas se caracterizan
por no tener un origen puramente artístico. Una de las características más relevante
de este tipo de arte es que su funcionalidad es muy evidente. Dentro de las artes
aplicadas destacan todas las modalidades de diseño, o incluso las relacionadas con la
arquitectura.