Universidad Nacional de Colombia Estudiante: Sebastián Rodriguez Herrera

FCH - Departamento de Filosofía 4 de abril de 2019

Maestría en Filosofía
Seminario: F. Antigua - Melancolía y
psicoterapia
La melancolía en Galeno, Análisis esquemático
Galeno de Pérgamo se sitúa en la historia como el médico más celebre hasta el siglo XIII,
con una producción literaria de más de cuatrocientos libros, de los que conocemos unos
cientos cincuenta. Famoso por sus tratados de anatomía, para los que disecciono animales ya
que la disección en humanos estuvo prohibida hasta finales del medioevo. Su obra De locis
affectis (Sobre la ubicación de las enfermedades) fue la más popular de su vasta producción,
texto de carácter médico expositivo. Ampliamente influenciado por la obra de Platón,
Aristóteles e Hipócrates, tomo de cada uno lo mejor para construir su filosofía (a la manera
de un eclecticismo). De Hipócrates heredo la disposición a darle su lugar a la enfermedad
sagrada en la naturaleza, apostando por una relación del cuerpo y la mente 1. Acá vale
preguntarse ¿hasta qué punto el alma depende del cuerpo, ya como algo distinto, pero
íntimamente relacionado, ya como parte de él? Seguiré hasta sea posible las distinciones
propuestas por el autor para abordar la pregunta propuesta. Quedan preguntas para la
discusión sobre ¿cómo entiende la salud y la enfermedad, son ambas dependientes de cierto
equilibrio (krásis) humoral o de la mezcla de humores en el encéfalo? ¿Cuál sería un tipo de
tratamiento a la Melancolía? ¿Hasta qué punto la división del alma en Platón nos ayuda a
entender el papel del alma en la melancolía?

Esquema del texto (Carnicería)

Capítulo 9: Sobre la epilepsia y sus causas. Diferencias entre humores flemáticos y

melancólicos, causantes de epilepsias, melancolías, delirios violentos y frenitis.
1. Síntomas de la enfermedad (173-174): Espasmos a intervalos de tiempo, daño en la
conciencia (comprensión, raciocinio y memoria) y en las sensaciones.
2. Ubicación de la enfermedad en el cuerpo (174-175): Por observación de la parte
afectada, en el encéfalo.
3. Causas de la enfermedad (174 y 178): Un humor en exceso y consistente que bloquea
el camino al pneuma psíquico2.
4. Clases de humores (175):
4.1 Flemáticos: De constitución húmeda y fría

1
Para Galeno puede existir una relación estrecha entre mente y alma. Ya por su ubicación en el cuerpo, ya
por las afecciones comunes a ambas.
2
Siguiendo a Aristóteles, pneuma puede entenderse como un viento distinto al que respiramos. De carácter
innato y presente en todos los animales. Galeno no dice mucho sobre él, pero se entiende que es un
vehículo de transporte. Traducción latina: spiritus.
 4.1.1 Homogénea para los sentidos
4.1.2 No homogénea (similarmente compuesta) para los sentidos
4.2 Melancólico: De constitución seca y fría
4.2.1 Espeso. Similar a las heces del vino. Sangre melancólica. Productor de
epilepsia.
Causas de la bilis negra (175):
4.2.1.1 Producto del temperamento3: Humor que es interno al enfermo
(propio)
4.2.1.2 Producto de la alimentación: Humor que se produce por factores
externos al enfermo. Alimentos, vino, cocción de otra bilis.
4.2.2 Ligero, de sensación ácida y espumoso (179): Bilis amarilla, producto del
estómago. Productora a su vez de ciertos desánimos melancólicos.

Capítulo 10. Transformación de la epilepsia en melancolía y viceversa·. La melancolía:

causas, síntomas, tratamiento y clases. Comentario a un pasaje de la obra de Diocles
«Enfermedad, causa, tratamiento» relativo a la melancolía. Ejemplos.
1. Transformación Epilepsia/Melancolía (180-181.8)

1.1 Afecciones de la cabeza (180-181.2)

1.1.1 Simpáticas: Padecimiento compartido entre distintas partes del cuerpo
(Mente y cuerpo)
1.1.1.1 Por la acción de los humores flemáticos. Que producen epilepsia, no
melancolía.
1.1.2 Idiopáticas: Padecimiento que nace del órgano afectado
1.1.2.1 Por la acción de los humores (espesos y excesivos. Melancólicos) en
el encéfalo
1.1.2.1.1 De manera orgánica: obstrucción. Que produce epilepsia, por
su predominio en el cuerpo.
1.1.2.1.2 De manera similarmente compuesta (homogénea): alteración
de la Krásis. Que produce Melancolía, por su predominio en la
mente

1.2 Definición de alma (181.3): “…mezcla de las cualidades activas o una alteración
de esta mezcla”
1.2.1 Bilis que lesiona el cuerpo del encéfalo como parte orgánica (y la mezcla
“alma” contenida en él), al bloquear la salida del pneuma. Ésta sería la
específica productora de epilepsia (por lo dicho en 1.1.2.1.1)

3
Siguiendo a Ballester en su nota pie de página, temperamento, mezcla, composición tienen de común la
noción de krásis
 1.2.2 Bilis que lesiona la parte mental del encéfalo como parte homogénea (y la
mezcla “alma” contenida en él), al alterar su krásis. Ésta sería la específica
productora de melancolía (por lo dicho en 1.1.2.1.2)

2. La melancolía (181.8-185.15)
2.1 Causas (181.8-182.6)
2.1.1 Por la afección de la sangre melancólica
2.1.1.1 Común afección de todo el cuerpo, presencia de la sangre en todas las
venas, y con ello también del encéfalo
2.1.1.2 Afección únicamente del encéfalo, concentración de la sangre en este
órgano
2.1.1.2.1 Por sangre transportada hasta el encéfalo
2.1.1.2.2 Por cocción de bilis amarilla o la espeso en la sangre
2.2 Tratamiento (182.6)
2.2.1 Si esta en todo el cuerpo, Sangría.
2.2.2 Con el fin de saber si se concentra en el encéfalo
2.2.2.1 Diagnostico
2.2.2.1.1 En gente blanda, blanquecina y gorda: Tienen menor cantidad
de sangre melancólica
2.2.2.1.2 En gente rojiza, piel oscura, fuertes, velludos, de venas anchas:
Predispuestos a generar sangre melancólica y a caer en krásis
melancólica.
2.2.2.1.3 Por insomnios, trabajo excesivo, preocupaciones, dieta, vino,
enfermedades febriles, época del año, clima y edad.
2.2.2.1.4 Prueba de la vena del codo
2.3 Clases
2.3.1 Producto del encéfalo
2.3.1.1 Por su parte orgánica
2.3.1.2 Por su parte homogénea (de similar composición)
2.3.2 Producto del estomago

3. Comentario a Diocles (185.15-191.8): Melancolía o flatulenta, de origen estomacal

3.1 Causa: Indigestión, bloqueo del pneuma flatulento por parte de la comida no
digerida
3.2 Síntomas:
3.2.1 Corporales: Expectoraciones, acidez, flatulencias, dolor estomacal y en
espalda. Calor excesivo. Epilepsia (189.16)
3.2.2 Mentales (Aquí va la critica que le hace Galeno a Diocles, por su omisión
de los padecimientos mentales de la enfermedad) (188): Que suben al
encéfalo por una exhalación o vapor desde la parte inflamada del
estomago
 3.2.2.1 Miedo, acompañado de fantasías
3.2.2.2 Desánimo, acompañado de malhumor
3.2.2.3 Ejemplos (190-191.8): Hombre de barro, Creencia gallus gallus,
Destrucción de Atlante.
3.3 Tratamiento: Alimentos fríos, completar la digestión

4. Resumen y tratamiento (191.8- final):

4.1 Que la alteración de las funciones anímicas (definición de alma) se da por [la
krásis] de los humores.
4.2 Critica a los pneumáticos
4.3 Melancolía, producida por un humor melancólico
4.3.1 Hipocondría o flatulenta, de origen estomacal, cuyos síntomas son
desánimo y miedo. Productora de melancolía de manera idiopática.
4.3.2 Melancolía “grave”, de origen encefálico por acumulación de bilis negra
4.4 Tratamiento
4.4.1 Melancolía leve: Baños y dieta
4.4.2 Melancolía crónica: Remedios mayores

Como un intento de respuesta a la pregunta sobre la relación de dependencia cuerpo/mente,

podría decir que ambas (cuerpo y mente) participan de manera distinta en lo que se puede
definir como “la causa” de la melancolía, como enfermedad mental. Por un lado, de manera
corporal y por otro, de manera similarmente compuesta (homogénea) (ver división de la
primera parte) Pero con la definición de alma como mezcla, y de la mano de una división del
alma platónica, esta distinta participación resulta un poco débil de argumentar, y lo que
sobresalta sería una mutua participación de la causa de la melancolía, por ingesta de
alimentos (por dar un ejemplo de una causa que tendría su origen en la parte corporal del
encéfalo) y por un cambio al interior del propio encéfalo (de origen similarmente compuesto).
Sea cual sea la causa, provocaría un cambio en la mezcla que está en el encéfalo.

Conexiones con Problemas XXX

Como invitación de parte del profesor German Meléndez, propongo conexiones que se
pueden establecer entre el presente texto y Problemas XXX de pseudo Aristóteles.
1. Exposición de la enfermedad sagrada (953ª 10) ~ Exposición de la epilepsia en Cap.
9
2. Analogía con el vino (952ª 35) ~ Bilis similar a las heces del vino (177) y la
melancolía por la ingestión de vino en exceso (184)
3. Calor y frio como en la bilis (954ª 10) ~ Causas simpáticas de la melancolía (181.8)
4. Viento en la bilis (955ª 34) ~ Critica a Diocles (185.15)
5. Durabilidad de la afección en el tiempo (953b 18) ~ Perdurabilidad de la enfermedad
en el tiempo (188)
 6. Inconstancia de la enfermedad (955ª 30) ~ Presencia a intervalos (173)
Y como diferencias podrían encontrarse
1. Co-presencia de caracteres (954ª 25) ≠ A menos que se entiendan a las distintas
desdichas y temores como melancolías, no encuentro una conexión aquí.
2. Excepcionalidad de los melancólicos (954b 27) ≠ No encontré un carácter
excepcional de los melancólicos en Galeno.

Bibliografía
GALENO, Sobre la localización de las enfermedades (de locis affectis). Ed. Gredos. Trad.
Salud Andrés Aparicio. Madrid. 1997
BALLESTER, García. MORENO, Rosa. El dolor en la teoría y práctica médicas de Galeno.
DYNAMIS Acta Hispanua ad Medicinae Scientiarurnque Histortarn Zllustrandam. Vol. 2,
1982, pp. 3-24. (Artículo)
BALLESTER, García. Alma y cuerpo, enfermedad del alma y enfermedad del cuerpo en el
pensamiento médico de Galeno. Rev. Asoc. Esp. Neuropsiq., 1996, vol. XVI, n.o 60, pp. 705-
735. (Artículo)
ARISTÓTELES. El hombre de genio y la melancolía, Problema XXX I. Trad. Cristina Serna.
Ed. Quaderns Crema. Barcelona. 1996