MORFOLOGÍA BÁSICA DE INSECTOS

Adaptado de Torres-Nuñez, R. (2000). Biología de Insectos, por Palacino-Rodríguez, F. (2017).

EL ABDOMEN

Extenso ovipositor en el abdomen de una avispa de la familia Ichneumonidae, el cual usa para taladrar y
depositar sus huevos en larvas de coleópteros al interior de troncos. Tomado de:
http://juliomadhatter.blogspot.com.co/2008/04/

El abdomen de un insecto es la tercera región funcional o tagma de su cuerpo. El abdomen está

localizado detrás del tórax. En la mayoría de los insectos, la unión entre el tórax y el abdomen es
amplia, pero en algunos grupos, dicha unión es bastante angosta (peciolada) dando la apariencia
de una “cintura de avispa”. Al parecer, los insectos se originaron a partir de un artrópodo
ancestral primitivo que poseía un abdomen de once segmentos. Algunos insectos actuales (ej.
pescaditos de plata y moscas de mayo) todavía poseen estos segmentos (o remanente de ellos),
pero la sección natural en grupos más recientes (o especializados) ha contribuido a la reducción
de su número. Cada segmento del abdomen consiste de un esclerito dorsal, el tergo, y un
esclerito ventral, el esterno, unidos uno al otro en su parte lateral por una membrana pleural.
Los márgenes anteriores de cada segmento generalmente se solapan en forma de telescopio,
permitiendo al abdomen expandirse y contraerse gracias a la acción de los músculos
esqueléticos.

En muchos insectos adultos existen espiráculos o aperturas del sistema respiratorio cerca de la
membrana pleural a cada lado de los primeros ocho segmentos abdominales. Algunos
espiráculos podrían estar permanentemente cerrados, pero aún existe el agujero o depresión en
el esclerito. En la parte posterior del abdomen está el ano (apertura posterior del sistema
digestivo) que se aloja en tres escleritos o apéndices protectores: un epiprocto dorsal y un par de
paraprocotos laterales. Un par de órganos sensoriales, los cerci, pueden estar localizados cerca al

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margen anterior de los paraproctos. Estas estructuras son receptores táctiles
(mecanorreceptores) que usualmente son considerados como un rasgo primitivo y no están
presentes en los órdenes hemipteroides y holometábolos. La ubicación de estas estructuras
puede ser revisada en la figura 1.

Figura 1. Principales estructuras en el abdomen de un insecto. A) Macho, tomada de:http://ocwu

s.us.es/produccion-vegetal/sanidad-vegetal/Sanidad_vegetal/Tema%202_HTML/page_15.htm/. B)
Hembra, tomada de: http://www.simulidos.cl/?page_id=461.

La apertura genital, ubicada debajo del ano, está rodeada por escleritos especializados que
forman los genitales externos. En las hembras, apéndices pareados del octavo y el noveno
segmento abdominal se unen formando una estructura llamada ovipositor que sirve para
depositar los huevos. Estos apéndices consisten de cuatro valvifers (escleritos basales con
inserción muscular) y seis válvulas (escleritos apicales que guían el huevo cuando éste sale del
cuerpo de la hembra). En los machos, la apertura genital está usualmente ocupada por un
órgano semejante a un tubo, el edeago, el cual penetra en el cuerpo de la hembra durante la
cópula (como un pene). Los genitales externos puede incluir también otros escleritos (ej. placa
subgenital, estilo, uncus, saccus, claspers, yuxta, socius, etc.), los cuales facilitan el apareamiento
o la postura del huevo. La estructura de estos escleritos genitales, difiere entre especies hasta el
punto de que no solo evita la hibridación interespecífica, sino que en muchos casos sirve como
un valioso instrumento para la identificación y determinación taxonómica.

Figura 2. A) Principales estructuras acosiadas al ovipositor de un insecto. Tomada de: http://ocwus

.us.es/produccion-vegetal/sanidadvegetal/Sanidad_vegetal/Tema%202_HTML/page_18.htm/skinless _view. B)
Principales estructuras asociadas al edeago de un insecto. Tomada de:
https://www.taringa.net/posts/ciencia-educacion/19602316/Genitales-De-Insecto.html

2
 A

Otras estructuras abdominales que pueden también estar presentes en algunos insectos y otros
hexápodos, incluyen:

Pinzas: en Dermaptera (tijeretas), los cerci (Figura 1a) están fuertemente esclerotizados teniendo
la apariencia de pinzas o fórceps. Estos en su mayoría son utilizados en la defensa, también
durante el cortejo y algunas veces ayudan en el plegamiento de alas.

Filamento caudal medio: una proyección filiforme (Figura 1b) que se origina en el centro del
último segmento abdominal (entre los cerci). Esta estructura se encuentra solamente en
órdenes “primitivos” (ej. Diplura, Thysanura, Ephemeroptera).

Cornículas: un par de estructuras secretoras localizadas dorsalmente sobre el abdomen de los

áfidos (Figura 1c). Las cornículas producen sustancias que repelen a los predadores o
desencadenan el comportamiento de atención y asistencia por parte de hormigas simbióticas
(mutualistas).

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Pseudopatas o propatas abdominales: apéndices locomotores carnosos que se encuentran
solamente en larvas de algunos órdenes (particularmente en los Lepidoptera, pero también en
Mecoptera y en algunos Hymenoptera).

Branquias abdominales: órganos respiratorios que se encuentran en las ninfas (náyades o larvas)
de algunos insectos acuáticos. En Ephemeroptera (moscas de mayo), branquias pareadas están
localizadas a lo largo de los lados de cada segmento abdominal; en Odonata (libélulas), las
branquias se ubican en el extremo del abdomen.

Fúrcula: la “colita de resorte” un órgano saltador de los Collembola, ubicada en la parte ventral
del quinto segmento abdominal. Una agarradera (el tenáculo) sobre el tercer segmento
abdominal sostiene la colita de resorte en su posición plegada.

Colóforo: una estructura tubular carnosa a manera de dedo o estaca, presente en los Collembola
(colitas de resorte) sobre la parte ventral del primer segmento abdominal. Esta estructura al
parecer mantiene la homeostasis mediante una absorción regulada del agua del ambiente.

Figura 3. A) La flecha indica los cerci adaptados como pinzas o fórceps en Forfícula auricularia. Tomado de:
http://www.herbiguide.com.au/Descriptions/hg_European_Earwig_Diagram.htm. B) Filamento Caudal Medio (FCM)
en Asioplax curiosa (Ephemeroptera). Tomada de: https://www.entm.purdue.edu/mayfly/ca-updates.php. C)
Cornículas en un áfido (Homoptera). Tomada de: http://www.herbiguide.com.au/Descriptions/hg_Pea
_Aphid_Diagram.htm. D) Pseudopatas en una oruga de Lepidoptera. Tomada de: http://www.supercoloring.
com/es/dibujos-para-colorear/oruga. E) La flecha indica las branquias o lamelas caudales en el abdomen de una larva
de zigóptero (Zygoptera: Odonata). Tomada de: http://www.thefossilforum.com/index.php?/topic/70408-fossil-
insect-from-china/. F) Fúrcula (Fur) y colóforo (Col) en Collembola. Tomada de: https://www.abdn.ac.uk/rhynie/
collembolan.htm

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 A

Cerco
FCM
Cerco

B
C

Cornículas

D E
Pseudopatas