1.

Bases Teóricas
1.1. Definición

El método sublevel stoping es un método de explotación con sostenimiento natural, en el cual

se emplean pilares en el rumbo o buzamiento de la zona de interés. El rumbo es la línea
imaginaria que se traza al intersectar el plano geológico del área de explotación y un plano
perfectamente horizontal.

Por su parte, el buzamiento es el ángulo de inclinación del plano geológico con referencia al
plano horizontal. En ambas locaciones se pueden ubicar columnas para acondicionar el área
de explotación sin rellenar o hundir la superficie; es decir, sin emplear fortificaciones
artificiales o naturales.

El sublevel stoping se emplea solo cuando el yacimiento tiene características favorables para
ello; de lo contrario, es un mecanismo sumamente peligroso.
En la medida en que la tensión de las columnas y sus medidas aumentan, la técnica de
explotación debe evolucionar hacia métodos de transición.

1.2. Características

El sublevel stoping es un método de excavación que consiste en fraccionar el yacimiento en

varias secciones verticales, para dejar vacía a la unidad básica de explotación minera, llamada
caserón.

El mineral que se recolecta en la mina es acumulado en zanjas colocadas al pie del caserón,
y a partir de allí se da inicio a la extracción aplicando diferentes técnicas, según la
conveniencia del caso.

La técnica se denomina sublevel para hacer alusión a los subniveles o galerías del
yacimiento, en las cuales se lleva a cabo la extracción minera. Las principales características
de este método de explotación minera son las siguientes:

 El sublevel stoping requiere de mucha precisión y exactitud en lo que concierne al

diseño de las mallas de perforación.
 Este método es aplicable en yacimientos tabulares de ancho mayor a 10 metros. Para
que el método sea exitoso, es recomendable que el cuerpo de la estructura
mineralizada sea regular.
 Es recomendable para yacimientos largos e inclinados. Sin embargo, la morfología
ideal para el sublevel stoping son los yacimientos verticales.
 Así mismo, es factible aplicar el sublevel stoping en yacimientos tipo manto (manto
horizontal o manto inclinado). En este caso, se divide el macizo en secciones
separadas por pilastras, hasta seccionar toda el área.
 Para que el sublevel stoping sea propicio, la roca que contiene al mineral y la roca
que se encuentra alrededor deben ser sumamente estables. Esto implica que ambas
estructuras sean auto-soportantes.
  En el sublevel stoping la perforación del yacimiento y la tronadura —es decir, la
separación y fragmentación del macizo rocoso— pueden llevarse a cabo como
procesos independientes.
 Este método es masivo y altamente productivo. Los índices de productividad arrojan
valores promedio entre 15 y 40 toneladas de extracción por hombre en cada turno de
producción.
 Cada caserón es capaz de producir más de 25 000 toneladas al mes, dependiendo de
la naturaleza de la mina.
 Se trata de un método de explotación subterránea bastante económico en comparación
con otras estrategias de extracción minera. El costo de minado oscila entre 7 y 14
dólares americanos por tonelada extraída.
 Los porcentajes de recuperación de la mina se encuentran entre 60 % y 80 %. La
variación depende de la calidad y naturaleza de las losas de la excavación.
 Es un método seguro, en el cual la posibilidad de desprendimiento de rocas es
controlada.
 Según el método de explotación empleado, la dilución —esto es, el porcentaje de
material estéril que se mezcla con el mineral extraído— está entre 3 % y 10 %. El
material para diluir el mineral puro se ubica generalmente en el techo y en las paredes
colgantes.
 Los taladros empleados cuentan con longitudes de hasta 30 metros. El diámetro de la
mecha de los taladros puede variar entre 50 y 200 milímetros, dependiendo de cada
caso.
 Los yacimientos aplicables según la clasificación RMR (por sus siglas en inglés: rock
mass rating) son aquellos con un índice RMR superior a 50. Esto significa que el
método de sublevel stoping es recomendable en macizos rocosos regulares, buenos y
muy buenos, con un ángulo de fricción interna entre 35° y 45°.

1.3. Construcción de partes dentro de la mina

El proceso de explotación conlleva la construcción de las siguientes partes dentro de la mina:

 1.3.1. Nivel de producción

Construcción de una galería de transporte y de algunas estructuras para transporte de carga,

para habilitar los puntos de extracción minera.

1.3.2. Zanjas recolectoras de mineral

También conocidas como embudos, son fracciones localizadas en la base del caserón, en la
cual se acumula el mineral extraído de la mina.

1.3.3. Galerías

Se refiere a los subniveles de perforación, los cuales están distribuidos en diferentes alturas,
acordes a la geometría del yacimiento.

1.3.4. Chimenea

Es una rampa que facilita el acceso a las galerías de perforación. Esta chimenea se ubica en
la parte trasera del caserón.

En esta se realiza la excavación de la cámara de compensación, también conocida como slot,

a través de la cual se forja el corte inicial de todo el proceso.

1.4. Ventajas y desventajas del método Sublevel stoping

1.4.1. Ventajas

Dadas las características mencionadas previamente, el método de extracción sublevel

stoping ofrece múltiples ventajas en lo que respecta a la industria minera. Algunas de estas
se detallan a continuación:

 Es un método altamente eficiente. Se han registrado topes de producción de hasta 110

toneladas por hombre, en un turno de producción.
  Bajo una buena administración, el sublevel stoping trae consigo excelentes tasas de
producción mensuales.
 El sublevel stoping es un método sumamente seguro, ya que el personal se encuentra
expuesto al área durante mucho menos tiempo, en comparación con otras alternativas
de extracción.
 La dilución baja implica un mayor estado de pureza del mineral extraído.
 Una vez se da inicio a la voladura de producción, el mineral se encuentra disponible
de forma inmediata.
 Las minas se recuperan rápidamente luego de ser sometidas a este método.

1.4.2. Desventajas

Algunas de las desventajas del sublevel stoping son las siguientes:

 Se trata de un método no selectivo. Esto quiere decir que, necesariamente, el cuerpo

mineral debe tener una silueta regular; en otros casos el método no es viable.
 El método es ineficiente cuando los ángulos de inclinación no son pronunciados.

1.5. Diseño estándar de preparación y explotación del tajeo mediante sublevel stoping

El diseño del método Sublevel Stoping considera los siguientes parámetros y características:
 Tamaño: Preferentemente la potencia del cuerpo mineralizado debe ser superior a
10 m, sin embargo existen casos donde la potencia mínima de la unidad de
explotación es de 3 m.
 Forma: La forma del cuerpo mineralizado donde se ubicarán las unidades de
explotación deben ser preferentemente tabular y regular.
 Buzamiento (Dip): El buzamiento del caserón debe ser mayor que el ángulo de
reposo del material quebrado, es decir, mayor a 50°.
 Geotecnia: La resistencia de la roca mineralizada debe ser moderada a competente,
mientras que la roca de caja (HW-FW) debe ser competente para evitar el aumento
de la dilución externa. Las características del mineral van a determinar el tamaño de
 los pilares y bloques, que afectan la productividad de la unidad de explotación
(Pakalnis 2002).
 Tamaño de Pilares: El propósito de los pilares es soportar y dividir los caserones,
dentro del cuerpo mineralizado. El tamaño de los pilares es dependiente de los
esfuerzos inducidos, estructuras, calidad del macizo rocoso y condiciones
operacionales.
 Luz del caserón: La luz es diseñada para controlar la dilución externa y prevenir
colapsos en los caserones o “air blast”. El largo de la luz está regido principalmente
por la calidad de la pared colgante (HW).
 Selectividad: La selectividad del método está limitada por zonas con material estéril,
que pueden ser incorporadas como pilares. Los cambios que se producen en la
geometría del cuerpo mineralizado se pueden abordar, modificando el patrón de
perforación en cada subnivel.

1.6. Preparación del método sublevel caving

La preparación del block a explotar se adapta al diseño existente de los blocks, que consiste
en longitud horizontal de 380m, altura del block de 90m, con rampas en espiral en los
extremos del bloque, con chimenea central para la ventilación del block.

La preparación consiste en realizar la galería en el nivel inferior (nivel base del block) con
sección de 5m x 4m, considerando como control estructural y litológico el contacto caja piso
del manto con la pizarra, está galería debe integrar las dos rampas de acceso de ambos
extremos (longitud prom. de 400m), la construcción de la galería nos generará producción de
mineral conforme se avance

En forma paralela se debe de realizar el bypass (de preferencia en contacto del manto con la
caja techo, en roca estéril), de sección 5mx4m, de igual forma debe integrar las dos rampas
de ambos extremos del block. Desde el bypass debe realizarse cruceros (futuras ventanas de
extracción) a cada 20m de distancia entre sí, con sección de 5mx4m, con sus respectivos
refugios para el personal que operará el scooptram a control remoto
Para contar con el primer intermedio (subnivel de 5m x 4m) se diseña la ubicación del mismo
a aproximadamente a 30m respecto al techo de la galería base. Este subnivel también debe
integrar las dos rampas externas. Su aporte en la producción también será como mineral ya
que se diseña el avance teniendo como control el contacto caja piso

El segundo intermedio (subnivel de 5m x 4m) se diseña también a aproximadamente a 30m

del techo del primer intermedio, su diseño y construcción es similar al primer intermedio.

Estos dos subniveles intermedios (primer y segundo intermedio) nos servirá en el futuro, para
la perforación de taladros positivos y negativos

1.7. Mecanismo de fragmentación de la roca

Durante la detonación de un explosivo dentro del macizo rocoso se distinguen dos fases de
acción:

 Se produce un fuerte impacto debido a la onda de choque.

 Actúan los gases a gran volumen y elevada temperatura.
Las ondas de choque se producen a causa de la detonación del explosivo confinado dentro
del taladro. Ésta onda produce un efecto de comprensión que se propaga a través del macizo
rocoso circundante como, y al llegar a una espacio vacío (cara libre), ese esfuerzo se refracta
como esfuerzo de tracción.
Según Bernaola, Castilla y Herrera, “Esta primera onda de choque recorre la roca circundante
a velocidades entre 3.000 y 5.000 m/s” y que “la resistencia a tracción de la roca es del orden
de 10 a 100 veces menor que su resistencia a compresión”, por lo tanto, éste esfuerzo de
comprensión y tracción hacen que el macizo rocoso se fracture alrededor del taladro.
Posterior a la onda de choque (la propagación de ondas de comprensión y reflexión en ondas
de tracción), los gases producto de la descomposición del explosivo se expanden a altas
presión y temperatura. Los gases, hacen que las fisuras se extiendan y desplazan a la roca
fragmentada.
Esta fragmentación permite el transporte de los minerales para poder realizar los procesos de
molienda y posterior comercialización

1.8. Transporte de mineral

Para la excavación del mineral desde la zanja se utiliza scoop; equipo de bajo perfil, como
ya se ha dicho, de alto rendimiento. Este equipo puede cumplir funciones de pala para
cargar camiones en puntos de transferencia ubicados entre 100 y 150 m, desde los puntos de
extracción de mineral o también funciones de LHD, vaciando el mineral en pique o tolvas
de almacenamiento. Estos puntos de acumulación de mineral, cuentan en su base con
buzones, generalmente electro-hidráulico para la carga de camiones en un nivel de
transporte principal.

La ubicación de los subniveles ó banco de perforación, pueden ir a un costado de la veta y

pegado a las cajas como se muestra en las figuras a y c de los métodos de explotación
presentados por Atlas Copco. y que según el ancho de la veta y el largo de la perforación
del equipo perforador, se ubicará un solo subnivel cómo lo indica en la figura a ó un
subnivel frente a otro como se muestra en la figura c . Otras alternativas de ubicación del
banco de perforación son: al centro de la veta efectuando barrenadura radial en todas
direcciones, alternados por las cajas de la veta, combinando barrenadura vertical y radial.

En vetas inclinadas los bancos de perforación se ubican como lo indica la figura b y en caso
de una veta muy angosta, incluso se debe socavar parte de las cajas para que las
operaciones mineras de perforación y extracción del mineral se puedan desarrollar con
normalidad