Alcuni Verbi Modali (in inglese Modal Verbs):

- can, could
- may, might
- will, would
- shall, should, ought to

I verbi modali in inglese non hanno alcuni modi e tempi (vengono

sostituiti da altri verbi) e presentano delle particolari caratteristiche:

- sono invariabili, cioè hanno la stessa voce per tutte le persone singolari
e plurali

- non usano l’ausiliare nelle forme interrogativa, negativa e interrogativo-

negativa, ma si comportano come il verbo essere (to BE)

- sono seguiti da verbi all’infinito senza il TO (ad eccezione di ought)

- non sono mai seguiti da un complemento oggetto

Can è usato:
- per esprimere capacità/abilità, nel senso di essere capace di fare
qualcosa o sapere come fare qualcosa
He can swim but he can't play tennis = Sa nuotare ma non sa giocare a
tennis

- per esprimere permesso nel senso di dare o ricevere un permesso

(nota: can è di solito meno formale di may)
Can I use your computer? = Posso usare il tuo computer?

Could è usato:
- per esprimere capacità/abilità nel passato
She could sing when she was young = Sapeva cantare quando era
giovane.

- per esprimere permesso (nota: could è più formale rispetto a can)

Could I come to your party? = Potrei venire alla tua festa?

May è usato:
- per esprimere un'eventualità
Her luggage may weigh up to 20 kilos = Il suo bagaglio può pesare fino a
20 chili

- per esprimere una probabilità futura

I may go to Paris next week = E' probabile che la prossima settimana
vada a Parigi

- per esprimere permesso nel senso di dare o ricevere un permesso

(Nota: may è di solito più formale di can)
May I smoke here? = Posso fumare qui?

- per esprimere un augurio

May you win! = Che tu possa vincere!

MIght è usato:

- per esprimere una probabilità (might indica una probabilità più remota
di may)
She might have missed the flight = Potrebbe aver perso il volo
- per esprimere permesso molto formale (come se ci si rivolgesse ad una
persona dandole del "lei")
Might I ask you a favour? = Potrei chiederle un favore?

Will è usato:
- per esprimere buona volontà, richieste o inviti
I'll* wait for you = Ti aspetto
Will you come with me? = Vieni/Vuoi venire con me?
*Nota: la forma contratta 'll è molto usata per will

- per offrire qualcosa di solito seguito da have + sostantivo

Will you have a cup of coffee? = Prendi/Vuoi una tazza di caffè?

- per esprimere intenzione specialmente alla prima persona

I'll go shopping later on = Andrò a far la spesa più tardi

- per esprimere una previsione specifica

The match will start soon = La partita inizierà presto

- per esprimere una previsione senza riferimento temporale

Corrosion will ruin the structure of the building = La corrosione rovinerà
la struttura dell'edificio

- per esprimere una previsione abituale

The news will be broadcasted every two hours = Il notiziario verrà
trasmesso ogni due ore

Would è usato:
- per esprimere buona volontà, richieste o inviti (più formale rispetto
a will)
Would you please do it for me? = Lo faresti/Vorresti farlo per me?

- per dichiarare probabilità

I've just heard a noise: that would be the cat in the kitchen = Ho appena
sentito un rumore: sarà il gatto in cucina

- per indicare disponibilità a fare qualcosa (uso formale nel linguaggio

commerciale)
We should be pleased if you would send us your latest catalogue =
Saremmo lieti se voleste inviarci il vostro ultimo catalogo

- per esprimere un'azione abituale nel passato, traducendo con

l'imperfetto indicativo o con l'imperfetto del verbo essere seguito da
"solito" e dal verbo all'infinito
When I was young I would play volleyball. = Quando ero giovane
giocavo/ero solito giocare a pallavolo

Shall si usa solo nella forma interrogativa per la prima persona

singolare (I) e plurale (We) e ha le seguenti funzionilinguistiche:

- fare proposte o dare suggerimenti

Shall we go? = Ce ne andiamo? Dobbiamo andarcene?
Shall we have a pizza tonight? = Ci mangiamo una pizza stasera?

- offrirsi di fare qualcosa

Shall I turn off the radio? = Spengo la radio? Devo spegnere la radio?

- chiedere un parere o un consiglio in modo formale

Where shall I go? = Dove vado? Dove devo andare?
Should e Ought to si usano:

- per dare suggerimenti, consigli e raccomandazioni

She should quit smoking = Dovrebbe smettere di fumare
You ought to go to the doctor = Dovresti andare dal dottore

- per fare un rimprovero

You shouldn’t behave like that! = Non dovresti comportarti così!

- per fare una supposizione

The match ought to start in one hour = La partita dovrebbe iniziare tra
un’ora

Nota: ought to si usa raramente nella forma interrogativa e negativa e,

quando è usato, è seguito dalla forma base del verbo, senza il TO
You oughtn't eat so much! = Non dovresti mangiare così tanto!