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if

George Lakoff

Mark Johnson

Metáforas de la vida cotidiana

I n t r o d u c c i ó n de J o s é A n t o n i o M i l l á n y Susana N a r o t z k v
Los conceptos mediante los que vivimos

P a r a la m a y o r í a de la gente, la m e t á f o r a es u n recurso de la
SEGUNDA EDICION
i m a g i n a c i ó n p o é t i c a , y los ademanes r e t ó r i c o s , una c u e s t i ó n de hay
lenguaje extraordinario m á s que o r d i n a r i o . E s m á s , la m e t á f o r a
i
nte
se c o n t e m p l a c a r a c t e r í s t i c a m e n t e c o m o u n rasgo s ó l o del len- nos
guaje, cosa de palabras m á s que de pensamiento o a c c i ó n . P o r i la
esta r a z ó n , la m a y o r í a de la gente piensa que pueden a r r e g l á r - bla-
selas perfectamente sin m e t á f o r a s . N o s o t r o s hemos llegado a on-
la c o n c l u s i ó n de que la m e t á f o r a , p o r el c o n t r a r i o , i m p r e g n a la aara
vida cotidiana, n o solamente el lenguaje, sino t a m b i é n el pen- o.
samiento y la a c c i ó n . N u e s t r o sistema conceptual o r d i n a r i o , en que
t é r m i n o s del cual pensamos y actuamos, es fundamentalmente íplo
de naturaleza m e t a f ó r i c a . ven-
p. L o s conceptos que rigen nuestro pensamiento n o son s i m - \e
plemente asunto del intelecto. R i g e n t a m b i é n nuestro funcio- i ac-
n a m i e n t o cotidiano, hasta los detalles m á s m u n d a n o s . N u e s - ican
& tros conceptos estructuran lo que p e r c i b i m o s , c ó m o nos m o - le la
- vemos en el m u n d o , la manera en que nos relacionamos c o n
ti cep-
otras personas. A s í que nuestro sistema conceptual d e s e m p e ñ a que
un papel central en la d e f i n i c i ó n de nuestras realidades cotidia- itran
CATEDRA
nas. S i estamos en lo cierto al sugerir que nuestro sistema c o n - náti-
TEOREMA ceptual es en gran medida m e t a f ó r i c o , la manera en que pensa- a es-
• mos, l o que experimentamos y lo que hacemos cada d í a t a m - inzar
b i é n es en gran medida cosa de m e t á f o r a s . acti-

39
43
 4
P e r o nuestro sistema conceptual n o es algo de lo que sea-
realmente, ganar o perder en las discusiones. V e m o s a la |£er-
mos conscientes n o r m a l m e n t e . E n la m a y o r parte de las pe-
sona c o n la que discutimos c o m o u n oponente. A t a c a m o s sus
q u e ñ a s cosas que hacemos todos los d í a s , sencillamente pensa-
posiciones y defendemos las nuestras. G a n a m o s y perdemos
m o s y actuamos m á s o menos a u t o m á t i c a m e n t e de acuerdo
terreno. Planeamos y usamos estrategias. S i e n c o n t r a m o s que
c o n ciertas pautas. P r e c i s a m e n t e en absoluto es algo o b v i o lo
u n a p o s i c i ó n es indefendible, la abandonamos y adoptamos
que son esas pautas. U n a manera de enterarse es m i r a r al len-
una nueva línea de ataque. M u c h a s de las cosas que hacemos al
guaje. P u e s t o que la c o m u n i c a c i ó n se basa en el m i s m o sistema
discutir e s t á n estructuradas parcialmente p o r el concepto- de
c o n c e p t u a l que usamos al pensar y actuar, el lenguaje es u n a
guerra. A u n q u e no hay una batalla física, se da u n a batalla yer-
i m p o r t a n t e fuente de evidencias acerca de c ó m o es ese sis-
bal, y la estructura de u n a d i s c u s i ó n —ataque, defensa, c o n -
tema.
traataque, etc.— lo refleja. E n este sentido, la m e t á f o r a U N A
S o b r e la base de l a evidencia l i n g ü í s t i c a ante todo, hemos
DISCUSIÓN ES U N A G U E R R A es algo de lo que v i v i m o s en nuestra
descubierto que la m a y o r parte de nuestro sistema conceptual
cultura, estructura las acciones que ejecutamos al discutir. "•
o r d i n a r i o es de naturaleza m e t a f ó r i c a . Y hemos encontrado
T r a t e m o s de imaginar una cultura en la que las discusiones
u n a f o r m a de empezar a identificar detalladamente q u é son
n o se v i e r a n en t é r m i n o s bélicos, en la que nadie perdiera n i
exactamente las m e t á f o r a s que estructuran la manera en que
ganara, donde n o existiera el sentido de atacar o defender,''ga-
p e r c i b i m o s , pensamos y actuamos.
nar o perder terreno. Imaginemos u n a c u l t u r a en la que u n a
P a r a dar u n a idea de lo que p o d r í a significar que u n concep-
d i s c u s i ó n fuera visualizada c o m o una danza, los participantes
to es m e t a f ó r i c o y que ese concepto estructura nuestra a c t i v i -
c o m o bailarines, y en la cual el fin fuera ejecutarla de u n a m a -
dad c o t i d i a n a , c o m e n c e m o s c o n el concepto DISCUSIÓN ( / A R -
nera equilibrada y e s t é t i c a m e n t e agradable. ' E n esta cultura^ la
G U M E N T O ) y la m e t á f o r a c o n c e p t u a l U N A DISCUSIÓN ES U N A
1
gente c o n s i d e r a r í a las discusiones de u n a manera diferente^ las
G U E R R A . E s t a m e t á f o r a se refleja en nuestro lenguaje c o t i d i a n o
e x p e r i m e n t a r í a de una manera distinta, las l l e v a r í a a cabo, de
en u n a a m p l i a variedad de expresiones:
o t r o m o d o y h a b l a r í a acerca de ellas de otra manera. P e r o noso-
tros seguramente n o c o n s i d e r a r í a m o s que estaban discutiendo
UNA DISCUSIÓN ES UNA GUERRA' en absoluto, p e n s a r í a m o s que h a c í a n algo d i s t i n t o s i m p l e m e n -
Tus afirmaciones son indefendibles. te. Incluso p a r e c e r í a e x t r a ñ o llamar «discutir» a su actividad.
Atacó todos los puntos débiles de mi argumento. Q u i z á la manera m á s neutral de describir la diferencia entre s u
Sus críticas dieron justo en el blanco. cultura.y la nuestra sería decir que nosotros tenemos u n a for-
Destruí su argumento. m a de d i s c u s i ó n estructurada en t é r m i n o s b é l i c o s y ellos tienen
Nunca le he vencido en una discusión. otra, estructurada en t é r m i n o s de danza.
¿No estás de acuerdo? Vale, ¡dispara!
E s t e es u n ejemplo de lo que significa que u n c o n c e p t o m e -
Si usas esa estrategia, te aniquilará.
t a f ó r i c o , por ejemplo U N A DISCUSIÓN ES U N A G U E R R A , e s t r u c t u -
ra (al menos en parte) lo que hacemos y la m a n e r a en que é n -
E s i m p o r t a n t e v e r que n o es que nos l i m i t e m o s a hablar de tendemos lo que hacemos cuando discutimos. La esencia de la
discusiones ( / a r g u m e n t o s ) en t é r m i n o s b é l i c o s . P o d e m o s , metáfora es entendery experimentar un tipo de cosa en términos de otra.
N o es que las discusiones sean subespecies de guerras. L a s dis-
E l inglés argument tiene tanto el sentido de un discurso construido para
1
cusiones y la g u e n a son dos cosas de diferente tipo — d i s -
apoyar una posición, como el de un proceso de razonar, debatir o discutir. Por
cursos verbales y conflictos armados respectivamente— y las
tanto, cuando se alude a la metáfora ARGUMENT IS WAR hay que considerar ese
doble sentido. Generalmente en español diríamos discusión, pero en capítulos acciones ejecutadas son diferentes tipos de acciones. P e r o u n a
posteriores, donde se habla de racional argument, hay que entender también «ar- d i s c u s i ó n se estructura parcialmente, se piensa en ella, se eje-
gumento».. cuta y se describe en t é r m i n o s b é l i c o s . E l c o n c e p t o se estruc-

40 41
tura m e t a f ó r i c a m e n t e , la actividad se estructura m e t a f ó r i c a -
mente, y, en consecuencia, el lenguaje se estructura m e t a f ó r i -
camente.
P o r o t r a parte, esta es la manera ordinaria en la que mante-
nemos u n a d i s c u s i ó n y hablamos de ella. L a l b i m a n o r m a l en
que habiamos de atacar u n a p o s i c i ó n es usar las palabras «ata-
car una p o s i c i ó n » . Nuestras formas c o n v e n c i o n a l e s de hablar
sobre discusiones p r e s u p o n e n una m e t á f o r a de l;i que r a r a m e n -
te somos conscientes. L a m e t á f o r a n o e s t á meramente en las
palabras que usamos — e s t á en nuestro concepto m i s m o de
d i s c u s i ó n . E l lenguaje de la d i s c u s i ó n n o es p o é t i c o , i m a g i n a t i -
v o O r e t ó r i c o ; es literal. H a b l a m o s de discusiones de esa mane-
ra porque las c o n c e b i m o s de esa m a n e r a — y actuamos s e g ú n
la f o r m a en que c o n c e b i m o s las cosas.
L a a f i r m a c i ó n m á s i m p o r t a n t e que hemos hecho hasta ahora
es que la m e t á f o r a n o es solamente u n a c u e s t i ó n del lenguaje,
es decir, de palabras meramente. Sostenemos que, p o r el c o n -
t r a r i o , los procesos del pensamiento h u m a n o son en gran me-
dida m e t a f ó r i c o s . E s t o es lo que queremos decir c u a n d o afir-
m a m o s que el sistema conceptual h u m a n o está estructurado y
se define de u n a manera m e t a f ó r i c a . L a s m e t á f o r a s c o m o ex-
presiones l i n g ü í s t i c a s son posibles, precisamente, porque son
m e t á f o r a s en el sistema conceptual de u n a persona. A s í pues,
c u a n d o en este l i b r o hablamos de m e t á f o r a s , tales c o m o U N A
DISCUSIÓN ES U N A G U E R R A , debe entenderse que metáfora signi-
fica concepto metafórico.
42
La sistematicidad
de los conceptos metafóricos
Las discusiones n o r m a l m e n t e siguen m o d e l o s ; es decir, hay
ciertas cosas que hacemos y n o hacemos c a r a c t e r í s t i c a m e n t e
en una d i s c u s i ó n . E l hecho de que en parte c o n c e p t u a l i c e m o s
las discusiones c o m o batallas influye s i s t e m á t i c a m e n t e en la
forma que adoptan las discusiones y la m a n e r a en que habla-
mos acerca de l o que hacemos al discutir. P u e s t o que el c o n -
cepto m e t a f ó r i c o es s i s t e m á t i c o , el lenguaje que usamos para
hablar sobre ese aspecto del concepto es t a m b i é n s i s t e m á t i c o .
V i m o s en la m e t á f o r a U N A DISCUSIÓN ES U N A G U E R R A que
ciertas expresiones del v o c a b u l a r i o de la guerra, p o r ejemplo
atacar una posición, indefendible, estrategia, nueva linea de ataque, ven-
cer, ganar terreno, etc., constituyen una m a n e r a s i s t e m á t i c a de
hablar sobre los aspectos b é l i c o s de la d i s c u s i ó n . N o es u n ac-
cidente que estas expresiones signifiquen l o que significan
cuando las usamos para hablar de discusiones. U n a parte de la
red conceptual de la batalla caracteriza parcialmente el c o n c e p -
to de d i s c u s i ó n , y el lenguaje le sigue l a corriente. P u e s t o que
las expresiones m e t a f ó r i c a s de nuestro lenguaje se e n c u e n t r a n
enlazadas c o n conceptos m e t a f ó r i c o s de u n a m a n e r a s i s t e m á t i -
ca, podemos usar expresiones l i n g ü í s t i c a s m e t a f ó r i c a s para es-
tudiar la naturaleza de los conceptos m e t a f ó r i c o s y alcanzar
una c o m p r e n s i ó n de la naturaleza m e t a f ó r i c a de nuestras acti-
vidades.
43

P a r a hacernos u n a idea de c u á l es la f o r m a en que las expre-
siones m e t a f ó r i c a s de nuestro lenguaje cotidiano nos pueden
indicar la naturaleza m e t a f ó r i c a de los conceptos que estructu-
ran nuestras actividades cotidianas, consideremos el concepto
m e t a f ó r i c o E L TIEMPO ES DINERO, tal c o m o se refleja en nuestra
lengua.
E L TIEMPO ES DINERO
Me estás haciendo perder el tiempo.
Este artilugio te ahorrará horas.
N o tengo tiempo para dedicártelo . 1
¿En qué gastas el tiempo estos días?
Esa rueda deshinchada me ha costado una hora.
He invertido mucho tiempo en ella.
No dispongo de tiempo suficiente para eso.
Estás terminando con tu tiempo.
Tienes que calcular el tiempo.
Reserva algo de tiempo para el ping pong.
¿Vale la pena gastar ese tiempo?
¿Te sobra mucho tiempo?
V i v e de tiempo prestado.
N o utilizas tu tiempo con provecho.
Perdí mucho tiempo cuando caí enfermo.
Gracias por tu tiempo.
E n nuestra cultura, e l tiempo es u n a cosa valiosa. E s u n re-
c u r s o l i m i t a d o que utilizamos para alcanzar nuestros objetivos.
D e b i d o a que en la f o r m a e n que h a evolucionado en la cultura
occidental m o d e r n a e l concepto de trabajo v a c a r a c t e r í s t i c a -
mente asociado c o n el t i e m p o que lleva realizarlo, y e l t i e m p o
se c u a n t i f i t a c o n p r e c i s i ó n , se ha convertido en una c o s t u m b r e
pagar a la gente p o r horas, semanas o a ñ o s . E n nuestra c u l t u r a
E L TIEMPO ES DINERO de muchas maneras: las unidades de las
llamadas t e l e f ó n i c a s , los salarios p o r horas, los precios de las
habitaciones de hotel, los presupuestos anuales, los intereses
en los p r é s t a m o s , y el pago de las deudas a la sociedad p o r m e -
dio de servicios temporales. Estas p r á c t i c a s son relativamente
nuevas en la historia de l a raza h u m a n a , y en absoluto existen
2 En inglés se usa el verbo grve, literalmente «dar». En español existen ade-
más expresiones como tlTitnes un minuto?».
I
en todas las culturas. H a n aparecido e n las sociedades indus-
triales modernas y estructuran nuestras actividades b á s i c a s c o -
tidianas de manera m u y profunda. D e manera a n á l o g a aL he-
cho de que actuamos c o m o si el t i e m p o fuera u n a cosa valiosa
— u n recurso limitado, dinero i n c l u s o — concebimos el t i e m p o de
esa manera. E s decir, entendemos y experimentamos el t i e m p o
c o m o el tipo de objeto que puede ser gastado, desperdiciado,
calculado, i n v e r t i d o acertada o desacertadamente, ahorrado y
despilfarrado. T a n t o E L T I E M P O ES D I N E R O , c o m o E L T I E M P O ES
UN RECURSO L I M I T A D O y E L T I E M P O ES U N OBJETO V A L I O S O s o n
conceptos m e t a f ó r i c o s . S o n m e t a f ó r i c o s desde el m o m e n t o e n
que estamos usando nuestras experiencias cotidianas c o n e l d i -
nero, los recursos limitados y las cosas valiosas para c o n c e p -
tualizar el tiempo. N o existe n i n g u n a necesidad p o r la cual el
ser h u m a n o deba conceptualizar el t i e m p o de esta manera; está
ligada a nuestra cultura. E x i s t e n otras culturas en las que el
t i e m p o n o es n i n g u n a de estas cosas.
L o s conceptos m e t a f ó r i c o s E L T I E M P O ES D I N E R O , E L T I E M P O
ES U N RECURSO L I M I T A D O , y E L T I E M P O ES. U N OBJETO V A L I O S O
constituyen u n sistema ú n i c o basado en l a s u b e a t e g o r i z a c i ó n ,
ya que en nuestra sociedad el d i n e r o es u n recurso l i m i t a d o y
los recursos limitados s o n cosas valiosas. Estas relaciones de
s u b e a t e g o r i z a c i ó n caracterizan ciertos v í n c u l o s entre las m e t á -
foras. Q u e E L T I E M P O ES DINERO i m p l i c a que E L T I E M P O ÉS U N
RECURSO L I M I T A D O , l o c u a l a su v e z i m p l i c a que E L T I E M P O ES
UNA COSA V A L I O S A . h
Estamos adoptando l a p r á c t i c a de usar el concepto m e t a f ó -
rico m á s específico, en este caso E L TIEMPO ES DINERO, para ca-
racterizar el sistema entero. D e las expresiones anotadas bajo
la m e t á f o r a E L TIEMPO ES DINERO, algunas se refieren específi-
camente al dinero (gastar, invertir, calcular, provecho, costar), 'otras
a recursos limitados (usar, agotar tener suficiente, terminar), y otras
a cosas valiosas (tener, dar, perder, agradecer). E s t e es u n ejemplo
de la f o r m a en que las implicaciones m e t a f ó r i c a s pueden Carac-
terizar u n sistema coherente de conceptos m e t a f ó r i c o s ly u n
sistema coherente correspondiente de expresiones m e t a f ó r i c a s
de esos conceptos.

Sistematicidad metafórica:
destacar y ocultar
L a m i s m a sistematicidad que nos permite c o m p r e n d e r u n
aspecto de u n c o n c e p t o en t é r m i n o s de o t r o (por ejemplo,
c o m p r e n d e r u n aspecto de la d i s c u s i ó n en t é r m i n o s de u n a b a -
talla) necesariamente h a de ocultar otros aspectos d e l c o n c e p t o
en c u e s t j ó n . A l p e r m i t i r n o s concentrarnos en u n aspecto del
c o n c e p t o ( p o r ejemplo, los aspectos bélicos de una d i s c u s i ó n ) ,
u n c o n c e p t o m e t a f ó r i c o puede i m p e d i r que nos c o n c e n t r e m o s
en otros aspectos del c o n c e p t o que son inconsistentes c o n esa
m e t á f o r a . P o r ejemplo, en m e d i o de u n a d i s c u s i ó n acalorada,
c u a n d o estamos obcecados en el ataque de las posiciones de
nuestro oponente y la defensa de las nuestras, p o d e m o s perder
de vista los aspectos cooperativos de la d i s c u s i ó n . Puede c o n s i -
derarse que alguien que e s t á discutiendo c o n o t r o está d e d i c á n -
dole su t i e m p o , u n a cosa valiosa, en u n esfuerzo c o m ú n de
m u t u o e n t e n d i m i e n t o . P e r o cuando estamos preocupados p o r
los aspectos b é l i c o s , a m e n u d o perdemos de vista los aspectos
cooperativos.
U n caso m u c h o m á s sutil de la manera en que u n c o n c e p t o
m e t a f ó r i c o puede ocultar u n aspecto de nuestra experiencia
puede observarse en lo que M i c h a e l R e d d y ha d e n o m i n a d o la
« m e t á f o r a del canal». R e d d y observa que nuestro lenguaje so-
bre el lenguaje está estructurado de u n a manera general p o r
m e d i o d é la siguiente m e t á f o r a compleja:
46
LAS IDEAS (O SIGNIFICADOS) SON OBJETOS.
LAS EXPRESIONES LINGÜÍSTICAS SON RECIPIENTES.
L A COMUNICACIÓN CONSISTE E N U N ENVÍO.
E l hablante pone ideas (objetos) e n las palabras (recipientes)
y las e n v í a (a t r a v é s de u n canal) o u n oyente que extrae las
ideas-objetos de sus recipientes. R e d d y lo d o c u m e n t a c o n m á s
de cien tipos de expresiones en i n g l é s , que él estima que d a n
cuenta de al menos el 7 0 % de las expresiones que usamos para
hablar sobre el lenguaje. V e a m o s algunos ejemplos:
La metáfora del CANAL
Es difícil hacerle llegar esa idea.
Y o te di esa idea.
Nos alcanzaron tus razones.
Es difícil poner mis ideas en palabras.
Cuando tengas una buena idea trata de capturarla inmediatamente
en palabras.
Trata de poner más pensamiento en menos palabras.
No se puede simplemente llenar de ideas una oración.
E l significado está ahí mismo en las palabras.
Sus palabras tienen poco significado.
La Introducción tiene una gran cantidad de contenido.
Tus palabras parecen huecas.
La oración no tiene significado.
Las ideas están enterradas en párrafos terriblemente difíciles.
\ .
E n ejemplos c o m o é s t o s es m u c h o m á s difícil v e r que hay
algo o c u l t o por la m e t á f o r a , o incluso que hay u n a m e t á f o r a .
E n tan gran m e d i d a es esta la manera c o n v e n c i o n a l de pensar
sobre el lenguaje que, a veces, es difícil i m a g i n a r que p o d r í a n o
ajustarse a la realidad. P e r o si atendemos a lo que supone la
m e t á f o r a del C A N A L , podemos v e r algunas de las formas e n
que enmascara aspectos d e l proceso de la c o m u n i c a c i ó n .
E n p r i m e r lugar, ese aspecto de la m e t á f o r a del C A N A L que
se puede formular c o m o LAS EXPRESIONES LINGÜÍSTICAS SON
RECIPIENTES PARA LOS SIGNIFICADOS, supone que las palabras y
las sentencias tienen significados en sí mismas, independiente-
mente de cualquier contexto o hablante. L a parte de la m e t á f o -
ra que se f o r m u l a c o m o LOS SIGNIFICADOS SON OBJETOS, p o r
ejemplo, supone que los significados tienen u n a existencia i n -
47
dependiente de la gente y los contextos. L a parte de la m e t á f o -
ra que d i c e que LAS EXPRESIONES LINGÜISTICAS SON R E C I P I E N -
TES PARA SIGNIFICADOS supone que las palabras (y las senten-
cias) tienen significados, de nuevo independientes de los c o n -
ceptos y los hablantes. Estas m e t á f o r a s son apropiadas en m u -
chas situaciones — a q u é l l a s en que las diferencias de c o n t e x t o
n o tienen i m p o r t a n c i a y en las que todos los participantes en la
c o n v e r s a c i ó n entienden las expresiones de la m i s m a manera.
Estas dos implicaciones quedan ejemplificadas en oraciones
como:
E l significado está ahí mismo en las palabras
que, de acuerdo c o n la m e t á f o r a del C A N A L , p o d r í a decirse de
cualquier o r a c i ó n . P e r o hay muchos casos en que el contexto
i m p o r t a . H e a q u í un caso famoso, registrado en una c o n v e r s a -
c i ó n real, por P a m e l a D o w n i n g :
Por favor, siéntate en el asiento del zumo de manzana.
E s t a o r a c i ó n , aislada, n o tiene significado a l g u n o , ya que la ex-
p r e s i ó n «el asiento del z u m o de m a n z a n a » n o es u n a f o r m a
c o n v e n c i o n a l de referirse a n i n g u n a clase de objeto. P e r o la
o r a c i ó n tiene sentido perfecto en el c o n t e x t o en que fue profe-
rida. U n i n v i t a d o de la noche anterior v i n o a desayunar. H a b í a
cuatro sitios, tres c o n z u m o de naranja y u n o c o n z u m o de
manzana. E r a claro que era «el asiento del z u m o de m a n z a n a » .
Incluso a la m a ñ a n a siguiente, cuando ya n o h a b í a z u m o de
manzana, t o d a v í a era c l a r o q u é sitio era «el asiento del z u m o
de m a n z a n a » . A d e m á s de oraciones que no tienen significado
fuera de c o n t e x t o , hay casos en que una sola o r a c i ó n significa
cosas diferentes para gente distinta. C o n s i d e r e m o s :
casos en los que es necesario el contexto para determinar si la
o r a c i ó n tiene significado y, si es así, c u á l es ese significado.
E s t o s ejemplos muestran que los conceptos m e t a f ó r i c o s que
hemos examinado nos p r o p o r c i o n a n u n a c o m p r e n s i ó n parcial
de lo que son la c o m u n i c a c i ó n , la d i s c u s i ó n y el t i e m p o , y que,
h a c i é n d o l o , ocultan otros aspectos de estos conceptos. E s i m -
portante v e r que la e s t r u c t u r a c i ó n m e t a f ó r i c a que se i m p l i c a
a q u í es parcial, n o total. S i fuera total, u n c o n c e p t o seria en
realidad el otro, n o sería meramente entendido en t é r m i n o s
del otro. P o r ejemplo, el t i e m p o n o es realmente d i n e r o . S i
uno gasta su tiempo tratando de hacer algo y n o le sale b i e n , na-
die le devuelve su tiempo. N o hay bancos para el tiempo. Y o
puedo dedicarte m u c h o tiempo, pero t ú n o puedes d e v o l v e r m e
el m i s m o tiempo, aunque puedes devolverme la misma cantidad de
tiempo. Y así sucesivamente. A s í pues, parte de u n concepto
m e t a f ó r i c o n o se ajusta n i puede ajustarse a la realidad. ¡k
P o r otra parte, los conceptos m e t a f ó r i c o s pueden extender-
se m á s allá del rango de las formas literales ordinarias de p e n -
sar y hablar, hasta el rango de lo que se d e n o m i n a p e n s a m i e n -
to y lenguaje figurativo, p o é t i c o , colorista, o i m a g i n a t i v o . A s í ,
si las ideas son objetos, podemos vestirlas con ropas caprichosas,
jugar con ellas, alinearlas de una manera agradable j ordenada, etc.
P o r consiguiente^ cuando decimos que u n c o n c e p t o e s t á es-
tructurado p o r u n a m e t á f o r a , queremos decir que está parcial-
mente estructurado y que puede ser extendido de ciertas m a -
neras pero no de otras. :

Necesitamos fuentes de energía alternativas

significa algo m u y diferente para el presidente de M o b i l O i l y

para el presidente de A m i g o s de la T i e r r a . E l significado n o
e s t á en la o r a c i ó n m i s m a — t i e n e m u c h a i m p o r t a n c i a q u i é n
e s t á d i c i e n d o o escuchando la sentencia, y c u á l e s son sus acti-
tudes p o l í t i c a s y sociales. L a m e t á f o r a del C A N A L n o se ajusta a

48

Metáforas orientacionales
H a s t a é s t e m o m e n t o , hemos examinado lo q u ; llamaremos
metáforas estructurales, casos en los que u n concepto está estruc-
turado m e t a f ó r i c a m e n t e en t é r m i n o s de otro. P e r o hay o t r o
tipo de c o n c e p t o m e t a f ó r i c o , que n o estructura u n concepto en
t é r m i n o s de o t r o , sino que organiza u n sistema global de c o n -
ceptos c o n r e l a c i ó n a otro.' L l a m a r e m o s a estas metáforas_orien-
tacionales, ya que la m a y o r í a de ellas tiene que v e r c o n la o r i e n -
t a c i ó n espacial: arriba-abajo, dentro-fuera, d e l a n t e - d e t r á s , p r o -
fundo-superficial, c e n t r a l - p e r i f é r i c o . Estas orientaciones espa-
ciales surgen del hecho de que tenemos cuerpos ele un tipo de-
terminado" y que f u n c i o n a n c o m o funcionan en nuestro m e d i o
físico. L a s m e t á f o r a s orientacionales^dan a u n concepto u n a
o r i e n t a c i ó n espacial:'por ejemplo FELIZ ES ARRIBA. E l hecho de
que el c o n c e p t o F E L I Z e s t é orientado ARRIBA lleva a expresio-
nes c o m o « H o y m e siento a l t o » . 3
Estas Orientaciones m e t a f ó r i c a s n o son arbitrarias, tienen
u n a base en nuestra experiencia física y cultural. A u n q u e las
oposiciones polares arriba-abajo, dentro-fuera, etc., son de na-
turaleza física, las m e t á f o r a s orientacionales basadas en ellas
3 En español propiamente se habla de «estar alto de moral» o «bajo de mo-
ral»; no obstf.nte, abundan más las expresiones referidas a la metáfora T R I S T E ES
A B A J O : «Estoy por los suelos», «Estoy hundido (en la miseria)», etc.
50
pueden v a r i a r de u n a c u l t u r a a otra. P o r ejemplo, en algunas
culturas el futuro está delante de nosotros, mientras que en
otras está d e t r á s . V a m o s a e x a m i n a r c o m o i l u s t r a c i ó n las m e -
t á f o r a s de e s p a c i a l i z a c i ó n arriba-abajo, que h a n sido i n t e n s i v a -
mente estudiadas p o r W i l l i a m N a g y (1974). E n cada caso, da-
remos una breve i n d i c a c i ó n sobre la forma en que cada c o n -
cepto m e t a f ó r i c o puede haber surgido de nuestra experiencia
física y cultural. Estas explicaciones pretenden ser sugerentes y
plausibles, n o definitivas.
FELIZ ES ARRIBA; TRISTE ES ABAJO
Me siento alio. Eso me levantó el ánimo. Se me levantó la moral. Es-
tás saltando de gozo. Pensar en ella siempre me ayuda a levantarme.
Me siento bajo. Estoy deprimido*. Está verdaderamente bajo estos
días. Caí en una depresión. M i moral cayó por los suelos. [Se en-
cuentra abatido, espero que pronto se remonte.]
Base física: una postura i n c l i n a d a a c o m p a ñ a c a r a c t e r í s t i c a -
mente a la tristeza y la d e p r e s i ó n , u n a postura erguida a c o m p a -
ñ a a un estado e m o c i o n a l p o s i t i v o .
LO CONSCIENTE ES ARRIBA; LO INCONSCIENTE ES ABAJO
Levanta. Despierta . Y a estoy levantado. Amaneció (se levantó) pron-
5
to por la mañana ". Cayó dormido. (Se hundió en un profundo sue-
1
ño.] Está bajo hipnosis. Cayó en coma . 7
Base física: los h u m a n o s y la m a y o r í a de los otros m a m í f e -
ros d u e r m e n echados y se m a n t i e n e n de pie c u a n d o e s t á n d o r -
midos.
SALUD Y VIDA SON ARRIBA; LA ENFERMEDAD Y LA MUERTE SON ABAJO
Está en la cima de la salud. Lázaro se levantó de entre los muertos.
4 Literalmente, «deprimido» es hundido o abatido, puesto que «depresión»
tiene un sentido físico claro.
5 En inglés se utiliza un verbo preposicional con up; pero nótese que en es-
pañol puede usarse simplemente «lArriba!» como interjección, con el mismo
sentido exactamente que «Wake up!».
6 En inglés se utiliza el mismo verbo, raise, para referirse a la acción de le-
vantarse y a la de salir el sol. Es lo equivalente del español «amanecen aplicado
a la acción de levantarse.
7 El inglés «to sink into a coma» es literalmente «sumergirse», «hundirse».
51
 E n cuanto a su salud, va hacia arriba. Cayó enfermo. Está decayen-
do. Se vino abajo con la gripe. Su salud está declinando. Cayó
muerto.
Base física; las enfermedades graves nos obligan a yacer físi-
camente. C u a n d o alguien está m u e r t o , f í s i c a m e n t e está ten-
dido.
TENER CONTROL O FUERZA ES ARRIBA; ESTAR SUJETO A CONTROL O
FUERZA ES ABAJO
Tengo control sobre ella. Estoy por encima de la situación. Está en
una posición superior. Está en la cumbre de su poder. Está en el alto
mando. Está en el escalón más alto. Creció su poder. Es superior a
mí en fuerza. Está bajo mi control. Cayó del poder. Su poder está
en declive. Es socialmente inferior a mí.
Base física: la talla física se correlaciona c a r a c t e r í s t i c a m e n t e
c o n la fuerza física, y el vencedor de una lucha e s t á c a r a c t e r í s -
ticamente arriba.
MÁS ES ARRIBA; MENOS ES ABAJO
E l n ú m e r o de libros impresos cada año sigue en alza. Su n ú m e r o
es alto. Mis ingresos se elevaron el año pasado. La actividad artísti-
ca en este estado decayó el año pasado. E l número de errores que
comete es increíblemente bajo. Sus ingresos disminuyeron el año pa-
sado. Es menor de edad". Si tienes demasiado calor, baja la calefac-
ción.
Base física: si se a ñ a d e una cantidad m a y o r de u n a sustancia
o de u n objeto físicos a u n recipiente o pila, se eleva el n i v e l .
LOS ACONTECIMIENTOS FUTUROS PREVISIBLES ESTAN ARRIBA (Y ADE-
LANTE)
Todas las actividades que va a haber están anotadas en el papel.
¿Qué va a pasar esta semana? Tengo miedo de lo que pueda pa-
samos más adelante, ¿Qué hayP.
* En inglés «menor de edad» es literalmente underage, «por debajo de la edad
(adulta)».
' En inglés se usa un verbo preposicional con up para referirse a lo que va a
pasar. En español parece que la orientación de los acontecimientos futuros no
52
Base física: n o r m a l m e n t e nuestros ojos m i r a n en la direc-
c i ó n en que c a r a c t e r í s t i c a m e n t e nos m o v e m o s (adelante, hacia
adelante). C u a n d o u n objeto se a p r o x i m a a u n a persona (o u n a
persona se a p r o x i m a a u n objeto) el objeto parece m á s grande.
Puesto que el suelo se percibe c o m o fijo, la parte s u p e r i o r , d e l
objeto parece moverse hacia la parte superior del campo visual
de la persona. H
I
UN STATUS ELEVADO ES ARRIBA; UN STATUS BAJO ES ABAJO ¡i
Tiene una elevada posición. Subirá hasta lo más alto. Está en ¡azum-
bre de su carrera. Está subiendo la escalera . Tiene poca m.ovilitíad
10
hacia arriba. Está en lo más bajo de la jerarquía social. Bajó de posi-
ción.
Bases sociales y físicas: el status está relacionado c o n e l ' p o -
der (social), y el poder (físico) es arriba.
LO BUENO ES ARRIBA; LO MALO ES ABAJO
Las cosas van mejorando". E l año pasado alcanzamos un pica, pero
hemos ido cuesta ahijo desde entonces. Las cosas están en el pun-
to más bajo. Hace trabajo de alta calidad.
Bases físicas para el bienestar personal: felicidad, salud, Vida
y c o n t r o l —las cosas que caracterizan p r i n c i p a l m e n t e l o q u é es
bueno para una p e r s o n a — son todas ARRIBA. S
'f;
LA VIRTUD ES ARRIBA; EL VICIO ES ABAJO
Es altruista (tiene elevados pensamientos). Tiene valores altos. Es
honrada . Es una buena ciudadana. Eso fue una mala pasada
12
(un truco bajo). N o seas turbio . Y o no me rebajaría a eso. Eso
13
es tanto ARRIBA como ADKLANTE. En el original: All up coming events are Usted
in the paper. What's coming up this week? Fm afraid of what's up ahead of us.
What is upf
10 No tiene sentido en español, pero nótese que en nuestra lengua se «esca-
lan puestos», y se puede ser un «arribista».
11 En inglés look up es argot por improve, «mejorar».
12 El inglés upright es equivalente al español «recto», igual que upstanding en
el ejemplo siguiente. , :
13 En inglés underhandii; nótese que aunque no exista en español un adjetivo
literalmente equivalente, tiesta la expresión «hacer algo bajo mano», que es pre-
cisamente lo opuesto a «hacer algo claramente».
53
 sería .indigno de m í . Cayó en el abismo del vicio. Eso fue una
1 4
cosa v i l .
1 5
Bases físicas y sociales: l a m e t á f o r a L O B U E M O ES ARRIBA
para u n a persona (base física) junto c o n u n a m e t á f o r a que dis-
c u t i r e m o s m á s adelante, L A S O C I E D A D ES U N A P E R S O N A (en l a
v e r s i ó n en que u n o no está i d e n t i f i c á n d o s e c o n su sociedad).
Ser v i r t u o s o es actuar de acuerdo c o n las normas establecidas
por u n a s o c i e d a d / p e r s o n a para mantener su bienestar, L A VIR-
T U D ES ARRIBA porque las acciones virtuosas se c o r r e l a c i o n a n
c o n el bienestar social desde el p u n t o de vista de la s o c i e d a d /
/persona.- P u e s t o que las m e t á f o r a s fundamentadas s o c i a l m e n -
te f o r m a n parte de la cultura, l o que cuenta es e l p u n t o de v i s -
ta de la s o c i e d a d / p e r s o n a .
LO RACIONAL ES ARRIBA; LO EMOCIONAL ES ABAJO
La discusión cayó en un nivel emocional, pero \i levanté otra vez al
plano; racional. Dejamoslnuestros sentimientos a un Udo y mantuvi-
mos una discusión de alto nivel intelectual sobre t;l :ema. N o pudo
sobreponerse a sus emociones.
Bases físicas y culturales: en nuestra cultura, la gente c o n s i -
dera que tiene c o n t r o l sobre los animales, las plantas y su m e -
d i o físico^ y l o que coloca al h o m b r e p o r e n c i m a de l o s l i h i m a -
les y le d a c o n t r o l sobre ellos es su capacidad exclusiva de ra-
zonar. Et, C O N T R O L ES ARRIBA, así, p r o p o r c i o n a u n a base para
(la m e t á f o r a ) el H O M B R E ES ARRIBA, y, en consecuencia, para (la
m e t á f o r a ) L O R A C I O N A L ES ARRIBA.
Conclusiones
S ó b r e n l a base de estos ejemplos, sugerimos l a s siguientes
c o n c l u s i o n e s sobre el fundamento experiencial, la coherencia y
la sistematicidad de los conceptos m e t a f ó r i c o s :
14E n inglés, literalmente, benealb me es «por debajo de mí».
15Literalmente ¡mv-down tbing es un enfático (U.S.A.) para referirse a algo
degradado o abyecto.
54
— La mayoría de nuestros conceptos fundamentales están organi-
zados en términos de una o más metáforas especializadoras.
— Hay una sistematicidad interna en cada metáfora espccializado-
ra. Por ejemplo, FELIZ ES ARRIBA define un sistema coherente,
más que un número de casos aislados y arbitrarios (un ejemplo
de un sistema incoherente sería uno en el que, digamos, «Me
siento alto» significara «Me siento feliz», pero «Se me levantó la
moral» significara «Me siento más triste»).
— Hay una sistematicidad global entre las diferentes metáforas es-
pacializadoras, que define la coherencia entre ellas. Así, LO BUE-
NO ES ARRIBA da una orientación hacia arriba al bienescar en ge-
neral, y esta orientación es coherente con casos especiales como
FELIZ ES ARRIBA, SALUD ES ARRIBA, VIVO ES ARRIBA, CONTROL ES
ARRIBA; STATUS ES ARRIBA es coherente con CONTROL ES ARRIBA.
— Las metáforas espacializadoras tienen sus raíces en la experien-
cia física y cultural; no son asignadas de manera arbitraria. Una
metáfora puede servir como vehículo para entender un concep-
to solamente en virtud de sus bases experienciales (algunas de
las complejidades de la base experiencial de la metáfora se discu-
ten en la sección siguiente).
— Hay muchas posibles bases físicas y sociales: para la metáfora. L a
coherencia dentro del sistema global parece ser parte de la ra-
zón por la que se elige una en vez de otra. P o r ejemplo, la felici-
dad también tiende a correlacionarse físicamente con la sonrisa
y un sentimiento general de expansividad. E n principio esto po-
dría constituir la base para una metáfora FELIZ ES ANCHO; TRIS-
TE ES ESTRECHO . Y de hecho existen expresiones metafóricas
16
menores, como «Me siento expansivo» que seleccionan un aspec-
to de la felicidad distinto del que selecciona «Me siento alta».
Pero la metáfora principal en nuestra cultura es FELIZ ES ARRI-
BA; hay una razón por la que hablamos de la altura del éxtasis y
no de la anchura del éxtasis, FELIZ ES ARRIBA es coherente con
BUENO ES ARRIBA, SANO ES ARRIBA, etC.
— E n algunos casos, la espacialización es una parte tan esencial de
un concepto que es difícil imaginar una metáfora alternativa
que pudiera estructurarla. E n nuestrsusociedad «status alto» es
uno de esos conceptos. Otros casos, como felicidad, no son tan
claros. E l concepto de felicidad ¿es independiente de la metáfo-
16 En español existe la expresión «estrecho, -a», que aplicada a personas tiene
el sentido de «mezquino», que es precisamente lo opuesto a la expansividad.
55
 ra FELIZ ES ARRIBA, o la espacialización arriba-abajo de la felici-
dad es parte del concepto? Creemos que es una parte del con-
cepto dentro de un sistema conceptual dado. L a metáfora FELIZ
ES ARRIBA sitúa a la felicidad dentro de un sistema metafórico
coherente y parte de su significado deriva de su papel en ese sis-
tema.
— Los denominados conceptos puramente intelectuales, por ejem-
plo los conceptos de una teoría científica, están a menudo
—quizá siempre— basados en metáforas que tienen un funda-
mento físico y / o cultural. Altas en «partículas de altas energías»
se basa en MÁS ES ARRIBA. Alto en «funciones de alto nivel»,
como en la psicología fisiológica, se basa en LO RACIONAL ES
ARRIBA. Bajo en «fonología de bajo nivel» (que se refiere a aspec-
tos fonéticos detallados de los sistemas sonoros de los lenguajes)
se basa en LA REALIDAD MUNDANA ES ABAJO (como en «con los
pies en la tierra»). La capacidad de atracción intuitiva de una
teoría científica tiene que ver con el acierto con que sus metáfo-
ras se ajusten a la experiencia personal.
— Nuestra experiencia física y cultural proporciona muchos funda-
mentos posibles para metáforas espacializadoras. Cuáles son los
elegidos y cuáles se convierten en los principales puede variar
de una cultura a otra.
— Es difícil distinguir las bases físicas de las culturales en una me-
táfora, ya que la elección de una base física entre muchas otras
posibles tiene que ver con la coherencia cultural.
Lasfundamentos experienciales de ¡as metáforas
N o sabemos m u c h o sobre los fundamentos experienciales
de las m e t á f o r a s . D e b i d o a nuestra i g n o r a n c i a en esta materia
hemos descrito las m e t á f o r a s separadamente, y s ó l o d e s p u é s
hemos a ñ a d i d o unas notas especulativas sobre sus posibles
fundamentos experienciales. A d o p t a m o s esta p r á c t i c a n o p o r
p r i n c i p i o , sino p o r i g n o r a n c i a . En realidad creemos que"ninguna
metáfora se puede entender, ni siquiera representar, adecuadamente in-
dependientemente de su fundamento en la experiencia. P o r ejemplo
MÁS ES ARRIBA tiene u n tipo de base en la experiencia m u y d i -
ferente de F E L I Z ES A R R I B A O R A C I O N A L ES ARRIBA. A u n q u e el
c o n c e p t o ARRIBA es el m i s m o en todas las m e t á f o r a s , las expe-
riencias en las que estas m e t á f o r a s ARRIBA se basan son m u y
56
diferentes. N o es que haya m u c h o s ARRIBA distintos; m á s b i e n
se trata de que la verticalidad participa en nuestra experiencia
de muchas maneras distintas, y a s í da lugar a muchas m e t á f o -
ras diferentes.
U n a manera de enfatizar l a inseparabilidad de las m e t á f o r a s
de su base experiencial sería i n c o r p o r a r la base experiencial
dentro de la r e p r e s e n t a c i ó n m i s m a . A s í , en vez de escribir MÁS
ES ARRIBA, y R A C I O N A L ES ARRIBA, p o d r í a m o s hacer visible u n a
r e l a c i ó n m á s compleja en el diagrama:
•
MÁS ARRIBA %
BASE
EXPERIENCIAL I i
I
ABAJO
BASE
EXPERIENCIAL II
EMOCIONAL ABAJO a
U n a r e p r e s e n t a c i ó n c o m o ésta e n f a t i z a r í a que las dos partes
de cada m e t á f o r a ú n i c a m e n t e e s t á n unidas p o r una base expe-
riencial, y que s ó l o por m e d i o de estas bases experienciales
pueden servirnos las m e t á f o r a s para entendernos. N o usare-
mos estas representaciones, pero exclusivamente porque sabe-
mos muy poco acerca de las bases experienciales de las m e t á f o -
ras. C o n t i n u a r e m o s utilizando la palabra «es» al f o r m u l a r ¡me-
t á f o r a s c o m o MÁS ES ARRIBA, pero este «es» debe ser considera-
do c o m o una abreviatura de u n conjunto de experiencias en el
que se basa la m e t á f o r a y en cuyos t é r m i n o s la entendemos.
E l papel del fundamento experiencial es importante en la
c o m p r e n s i ó n del funcionamiento de m e t á f o r a s que no se ajus-
tan entre sí, porque se basan en tipos de experiencias diferen-
tes. T o m e m o s por ejemplo u n a m e t á f o r a c o m o LO D E S C O N O C I -
D O ES ARRIBA; L O C O N O C I D O ES ABAJO. E j e m p l o s de ella son
57
« E s o está en el aire» y « E l asunto e s t á deádido» '. u Esta metáfora
tiene u n a Base experiencial m u y parecida a E N T E N D E R ES C A P -
T U R A R , c o m o en « N o cogí su e x p l i c a c i ó n » . C u a n d o se trata de
objetos físicos, si u n o puede coger algo y tenerlo en la m a n o ,
puede m i r a r l o cuidadosamente y alcanzar una c o m p r e n s i ó n r a -
zonablemente buena del m i s m o . E s m á s fácil coger algo y m i -
rarlo cuidadosamente si está en el suelo en u n sitio d e t e r m i n a -
do, que si e s t á flotando en el aire (como u n a hoja o u n t r o z o de
papel). A s í pues, L O D E S C O N O C I D O ES ARRIBA; L O C O N O C I D O ES
A B A J O es c o h e r e n t e c o n E N T E N D E R ES C A P T U R A R ( C O G E R ) .

P e r o DESCONOCIDO ES ARRIBA n o es coherente c o n m e t á f o -

ras COmO 3 U E N 0 ES ARRIBA y L O T E R M I N A D O ES ARRIBA ( c o m o
en «estoy t e r m i n a n d o » ) . P o d r í a esperarse que T E R M I N A D O es-
1 8
5
tuviese emparejado c o n C O N O C I D O y N O T E R M I N A D O c o n D E S -
C O N O C I D O . P e r o en l o que concierne a las m e t á f o r a s de la ver- Metáfora y coherencia cultural
ticalidad n o es ese el caso. L a r a z ó n es que DESCONOCIDO ES
ARRIBA tiene u n a base experiencial m u y distinta de T E R M I N A D O
ES ARRIBA.*
L o s valores m á s fundamentales e n u n a c u l t u r a s e r á n cohe-
rentes c o n la estructura m e t a f ó r i c a de los conceptos funda-
mentales e n l a m i s m a . P o r ejemplo, consideremos algunos de
los valores culturales de nuestra sociedad que s o n coherentes
c o n nuestras m e t á f o r a s espacializadoras ARRIBA-ABAJO y cuyos
opuestos n o s e r í a n coherentes.

« M á s es mejor» es coherente c o n MÁS ES ARRIBA y B U E N O ES

ARRIBA.
« M e n o s es mejor» n o es coherente c o n ellas.
« M á s grande es mejor» es coherente c o n MÁS ES ARRIBA y
B U E N O ES ARRIBA.
« M á s p e q u e ñ o es mejon> n o es coherente c o n ellas.
«El futuro s e r á mejor» es coherente c o n E L F U T U R O ES ARRI-
BA y B U E N O ES ARRIBA.
«El futuro será p e o r » n o lo es.
« H a b r á m á s e n el futuro» es coherente c o n MÁS ES ARRIBA y
E L F U T U R O ES ARRIBA.
ñ «Su s i t u a c i ó n será m á s elevada e n e l f u t u r o » es coherente
COn SITUACIÓN E L E V A D A ES ARRIBA y E L F U T U R O ES ARRIBA.

17 Literalmente: «That's up in thc oír», «The matter is sefíUd».

S o n estos valores profundamente arraigados e n nuestra c u l -
18 «I am finishing upj>
' tura. «El futuro s e r á mejora es u n a f o r m u l a c i ó n del c o n c e p t o
58
59

de progreso. « H a b r á m á s en e l f u t u r o » presenta c o m o casos es-
peciales la a c u m u l a c i ó n de bienes y la inflación de los salarios.
«Tu s i t u a c i ó n s e r á m á s elevada en el f u t u r o » es u n a declara-
c i ó n de a m b i c i ó n . S o n coherentes c o n nuestras m e t á f o r a s es-
pacializadoras actuales; sus opuestos n o lo s e r í a n . A s í que p a -
rece que nuestros valores n o s o n independientes, sino que de-
ben formar u n sistema coherente c o n los conceptos m e t a f ó r i -
cos de los que v i v i m o s . N o estamos afirmando que todos los
valores culturales coherentes c o n u n sistema m e t a f ó r i c o exis-
tan en realidad, solamente que aquellos que existen y e s t á n
profundamente establecidos s o n consistentes c o n el sistema
metafórico.
L o s valores indicados m á s arriba se m a n t i e n e n de manera
generalizada en nuestra cultura si las circunstancias se mantie-
nen. P e r o debido a que n o r m a l m e n t e las circunstancias cam-
b i a n , a m e n u d o hay conflictos entre estos valores, y p o r l o tan-
to hay conflictos entte las m e t á f o r a s asociadas c o n ellos. Para
explicar estos conflictos entre valores (y sus m e t á f o r a s ) debe-
mos descubrir q u é prioridades otorga a los valores y m e t á f o r a s
en c u e s t i ó n la subcultura que los usa. P o r ejemplo MÁS ES ARRI-
BA, siempre parece poseer la m á s alta p r i o r i d a d puesto que tie-
ne el fundamento físico m á s claro. L a p r i o r i d a d de MÁS ES
ARRIBA sobre B U E N O ES ARRIBA puede observarse en ejemplos
c o m o « L a i n f l a c i ó n e n t á é n a/zfl» y « L a tasa de c r i m i n a l i d a d as-
átnde». D a d o que l a i n f l a c i ó n y la tasa de c r i m i n a l i d a d s o n m a -
las, estas sentencias significan l o que significan porque MÁS ES
ARRIBA tiene siempre la m á s alta p r i o r i d a d .
E n general, l a e l e c c i ó n de los valores a los que se concede
p r i o r i d a d es cosa de l a subcultura en l a que se v i v e , y parcial-
mente t a m b i é n de los valores personales. L a s diversas subcul-
turas de u n a c u l t u t a p r i n c i p a l c o m p a r t e n valores b á s i c o s , pero
les c o n c e d e n prioridades distintas. P o r ejemplo MÁS G R A N D E ES
MEJOR puede e n t r a r en c o n f l i c t o c o n H A B R Á MÁS E N E L F U T U R O
c u a n d o se plantea si es preferible c o m p r a r u n coche grande
ahora y pagar plazos durante m u c h o t i e m p o , plazos que se c o -
m e r á n futuros salarios, o si es preferible c o m p r a r u n coche pe-
q u e ñ o y barato. E x i s t e n subculturas americanas en las que u n o
c o m p r a el coche grande y n o se preocupa p o r el futuro, y exis-
ten otras en las que el futuro se pone en p r i m e r lugar y u n o
c o m p r a el c o c h e p e q u e ñ o . H u b o u n t i e m p o (antes de la infla-
60
j
y
*
c i ó n y la crisis de la e n e r g í a ) en que tener u n coche p e q u e ñ o
estaba m u y bien considerado dentro de la subcultura en la que
L A V I R T U D ES ARRIBA y A H O R R A R ES VIRTUOSO t e n í a n p r i o r i d a d
sobre MÁS G R A N D E ES MEJOR. E n nuestros días e l n ú m e r o de
poseedores de coches p e q u e ñ o s se h a elevado d r á s t i c a m e n t e
porque existe u n a gran subcultura en l a que A H O R R A R DINERO
ES MEJOR tiene p r i o r i d a d sobre MÁS G R A N D E ES MEJOR.
A d e m á s de subculturas, existen grupos cuya c a r a c t e r í s t i c a
definitoria es que c o m p a r t e n ciertos valores importantes que
e s t á n en conflicto c o n los de l a corriente cultural p r i n c i p a l .
P e r o de formas menos obvias m a n t i e n e n otros valores de l a
corriente cultural principal. T o m e m o s las O r d e n e s m o n á s t i c a s ,
c o m o los trapenses. A l l í MENOS ES MEJOR y MÁS P E Q U E Ñ O ES
MEJOR, s o n verdad c o n respecto a posesiones materiales, que se
consideran algo que dificulta l o importante, es decir, servir a
D i o s . L o s trapenses c o m p a r t e n c o n l a cultura p r i n c i p a l el v a -
lor L A V I R T U D ES ARRIBA, aunque le dan la p r i o r i d a d absoluta y
una d e f i n i c i ó n m u y diferente, MÁS es t o d a v í a MEJOR, aunque se
aplica a la v i r t u d ; y ti status t o d a v í a es ARRIBA, aunque n o se
trata de u n status en este m u n d o sino en otro superior, el rei-
n o de D i o s . A u n m á s E L F U T U R O SERÁ MEJOR es v e r d a d e n t é r -
minos de crecimiento espiritual (ARRIBA) y, finalmente, de la
s a l v a c i ó n (realmente ARRIBA). E s t o es t í p i c o de grupos que es-
tán fuera de la corriente cultural p r i n c i p a l . L a v i r t u d , la b o n -
dad y el status pueden ser radicalmente redefinidos, pero s i -
guen siendo ARRIBA. Sigue siendo mejor tener MÁS de l o que es
i m p o r t a n t e , E L F U T U R O SERÁ MEJOR c o n respecto a l o que es
importante, y así sucesivamente. E n r e l a c i ó n c o n l o que es i m -
portante para u n grupo m o n á s t i c o , el sistema de valores es i n -
ternamente coherente, y respecto a lo que es importante para
el grupo es coherente c o n las m e t á f o r a s orientacionales m á s
importantes de la corriente cultural p r i n c i p a l . j)
Los i n d i v i d u o s , corno los grupos, v a r í a n en sus prioridades
y en las maneras de definir l o que es bueno y v i r t u o s o para
ellos. E n este sentido, existen subgrupos de s ó l o u n i n d i v i d u o .
E n r e l a c i ó n c o n lo que es importante para ellos, sus sistemas
de valores individuales s o n coherentes c o n las m e t á f o r a s
orientacionales principales de la corriente cultural en la que se
inscriben.
No todas las culturas conceden p r i o r i d a d a la o r i e n t a c i ó n
:6i
i
arriba-abajo c o m o hacemos nosotros. E x i s t e n culturas d o n d e
el e q u i l i b r i o o la c e n t r a l i d a d d e s e m p e ñ a n u n pí.pel m u c h o m á s
i m p o r t a n t e que en nuestra cultura. Consideremos p o r ejemplo,
la o r i e n t a c i ó n n o espacial activo-pasivo. P a r a n o ¡ otros A C T I V O
ES ARRIBA y PASIVO ES ABAJO en la m a y o r parte ele las cuestio-
nes. P e r o existen culturas en las que la pasividad se v a l o r a m á s
que la a c t i v i d a d . E n general, las orientaciones principales a r r i -
ba-abajo,' dentro-fuera, c e n t r a l - p e r i f é r i c o , activo-pasivo etc.,
parecen recorrer todas las culturas; lo que v a r í a de u n a a otra
es la manera de orientar los diferentes conceptos y la i m p o r -
tancia c o n c e d i d a a las orientaciones.
6

Metáforas ontológicas

Metáforas de sustancia y entidad

L a s orientaciones espaciales, c o m o arriba-abajo, delante-

d e t r á s , centro-periferia, y cerca-lejos, p r o p o r c i o n a n u n funda-
m e n t o extraordinariamente rico para entender conceptos en
t é r m i n o s orientacionales. P e r o n o se puede i r m u c h o m á s lejos
en lo que respecta a los t é r m i n o s orientacionales. N u e s t r a ex-
periencia de los objetos físicos y de las sustancias p r o p o r c i o n a
una base adicional para la c o m p r e n s i ó n m á s allá de la m e r a
o r i e n t a c i ó n ^ E n t e n d e r nuestras (experiencias, en t é r m i n o s de
objetos y sustancias nos permite elegir partes de nuestra expe-
1

riencia y tratarlas c o m o entidades discretas o sustancias de u n

tipo uniforme. U n a vez que hemos identificado nuestras expe-
riencias c o m o objetos o sustancias p o d e m o s referirnos a ellas,
categorizarlas, agruparlas y cuantificarlas — y , de esta manera,
razonar sobre ellas. —
C u a n d o las cosas n o son claramente discretas o limitadas se-
guimos c a t e g o r i z á n d o l a s c o m o si lo fueran, p o r ejemplo m o n -
t a ñ a s , esquinas en la calle, cercas, etc. E s t a f o r m a de c o n t e m -
%
plar los f e n ó m e n o s físicos es necesaria para c u m p l i r algunos
de nuestros p r o p ó s i t o s : situar m o n t a ñ a s , e n c o n t r a m o s en es-
¡f quinas de la calle, podar setos. L o s proyectos h u m a n o s , carac-
1 t e r í s t i c a m e n t e requieren que i m p o n g a m o s límites artificiales
•r
62 • M 63
que c o n v i e r t a n en discretos a los f e n ó m e n o s físicos, igual que Trabajamos por la paz
lo somos nosotros: entidades limitadas p o r una superficie. L a clase media es una fuerza silenciosa con poder en la política áme-
D e la m i s m a manera que las experiencias b á s i c a s de la rinana. ¿
o r i e n t a c i ó n espacial h u m a n a dan lugar a m e t á f o r a s orientacio- E l honor de nuestro país está en juego en esta guerra.
nales, nuestras experiencias c o n objetos físicos (especialmente ;|
nuestros propios cuerpos) p r o p o r c i o n a n la base para u n a v a - Cuantificar %
riedad extraordinariamente amplia de m e t á f o r a s o n t o l ó g i c a s , Será necesaria mucha paciencia para terminar este libro.
es decir, formas de considerar acontecimientos, actividades, Hay tanto odio en e( mundo.
e m o c i o n e s , ideas, etc., c o m o entidades y sustancias. Dupont tiene un gran poder político en Delaware. »
Las metáforas ontológicas sirven a efectos diversos, y los dife- Hay demasiada hostilidad dentro de ti. - :

rentes tipos de m e t á f o r a s reflejan los tipos de fines para los Pete Rose tiene mucha experienciaj habilidad en el baseball. t :

que s i r v e n . T o m e m o s la experiencia de la subida de precio,

Identificar aspectos :'
que puede visualizarse m e t a f ó r i c a m e n t e c o m o u n a entidad p o r
m e d i o del n o m b r e i n f l a c i ó n . E s t o nos p r o p o r c i o n a u n a mane- E l lado violento de su personalidad sale a relucir cuando se le pre-
ra de referirnos a esa experiencia: siona, jr
La brutalidad de la guerra nos deshumaniza a todos. £
No puedo mantenerme al ritmo de la vida moderna.
L A INFLACIÓN ES UNA ENTIDAD
Su estado emocional se ha deteriorado últimamente.
La inflación está bajando nuestro nivel de vida. Nunca llegamos a tener un* sensación de victoria en Vietnam.
Si hay mucha más inflación no sobreviviremos.
Hay que combatir la inflación. Identificar causas ' í
La inflación nos está poniendo entre la espada j la pared.
La presión de las responsabilidades fue la causa de su crisis.
La inflación se hace notar en las cajas de los hoteles y en las gasoli-
Lo hizo movido por la cólera.
neras.
Nuestra influenciaren el mundo ha declinado, debido a la ausencia
Comprar tierra es la mejor manera de hacerfrente a la inflación.
de fibra ética. *
La inflación me pone enfermo.
Las discordias internas les costó el campeonato.

E n estos casos, v e r la inflación c o m o u n a entidad nos per- Establecer metas J motivaciones

mite referirnos a ella, cuantificarla, identificar u n aspecto par-
ticular, verla c o m o causa, actuar al respecto, y q u i z á incluso
creer que la entendemos. Las m e t á f o r a s o n t o l ó g i c a s c o m o ésta
son necesarias incluso para tratar de enfrentarnos de manera
racional c o n nuestras experiencias.
L a g a m a de m e t á f o r a s o n t o l ó g i c a s que usamos para esos
p r o p ó s i t o s es m u y amplia. L a lista siguiente nos da una idea de
los tipos de fines a los que s i r v e n , junto, c o n ejemplos represen-
tativos de m e t á f o r a s o n t o l ó g i c a s para cada uno.
Referirse
M i miedo a las insectos está volviendo loca a mi mujer.
Esa fue una buena pesca (partido).
V i n o a Nueva York en busca de fama jfortuna.
Esto es lo que tiene que hacer para asegurarse una protección finan-
ciera. -
Voy a cambiar mi forma de vida, para encontrar la verdadera feli-
cidad.
E l FBI actuará deprisa ante una amenaza contra la seguridad nacional.
Consideró que casarse era la solución de sus problemas.
C o m o en el caso de las m e t á f o t a s orientacionales la m a y o f í a
de estas expresiones n o son reconocidas c o m o m e t a f ó r i c a s .
U n a r a z ó n es que las m e t á f o r a s o n t o l ó g i c a s , c o m o las orienta-
cionales, sirven a una gama limitada de p r o p ó s i t o s —referirse,
cuantificar, etc. Simplemente, el hecho de visualizar una cosa
n o física c o m o u n a entidad o sustancia n o nos permite enten-
der muchas cosas sobre ella. P e r o las m e t á f o r a : ; o n t o l ó g i c a s se
pueden-elaborar m u c h o m á s . H e a q u í dos ejemplos de c ó m o la
m e t á f o r a o n t o l ó g i c a L A M E N T E ES U N A EUTID/.D es elaborada
en nuestra cultura.
L A MENTE ES UNA MA'QUINA
V o y a perder el control.
M i cerebro no funciona hoy.
Chico, ahora giran las ruedas.
Hoy estoy un poco oxidado.
Llevamos trabajnado en este problema todo el día y ahora nos es-
tamos quedando sin vapor.
[Te patinan las neuronas.)
(Lefalta un tornillo.]
L A MENTE ES U N OBJETO FRÁGIL
Su ego es muy frágil.
Hay que manejarlo con cuidado desde la muerte de su mujer.
Se derrumbó en el interrogatorio.
Se la aplasta con facilidad.
La-experiencia lo hizopodazos.
Su cerebro estalló.
E s t a s m e t á f o r a s especifican diferentes tipos de objetos. N o s
p r o p o r c i o n a n diferentes modelos m e t a f ó r i c o s de la m e n t e , y,
así, no? p e r m i t e n centrarnos en aspectos distintos de la expe-
r i e n c i a : m e n t a l . L a m e t á f o r a de la m á q u i n a nos hace c o n c e b i r
la m e n t e c o m o si t u v i e r a u n estado de f u n c i o n a m i e n t o y o t r o
de n o f u n c i o n a m i e n t o , u n n i v e l de eficiencia, u n a capacidad
p r o d u c t i v a , u n m e c a n i s m o i n t e r n o , una fuente de e n e r g í a , y
u n a c o n d i c i ó n de operatividad. L a m e t á f o r a del objeto frágil
n o es n i m u c h o m e n o s tan rica. N o s p e r m i t e s ó l o hablar de la
fuerza p s i c o l ó g i c a . S i n embargo, hay u n a gama de experiencias
mentales que se pueden c o n c e b i r en t é r m i n o s de cualquiera de
las dos m e t á f o r a s . L o s ejemplos que se nos o c u r r e n s o n é s t o s :
Sufrió un colapso (se averió...) (LA MENTE ES UNA MÁQUINA).
Estalló (LA MENTE ES UN OBJETO FRÁGIL).
P e r o estas dos m e t á f o r a s n o se centran exactamente en el
m i s m o aspecto de la experiencia mental. C u a n d o u n a m á q u i n a
66
se a v e r í a , simplemente deja de funcionar. C u a n d o u n objeto
frágil se hace pedazos, los trozos se desperdigan c o n c o n s e -
cuencias tal vez peligrosas. A s í p o r ejemplo, c u a n d o a l g u i e n se
v u e l v e loco y se c o n v i e r t e en salvaje o v i o l e n t o , s e r í a a p r o p i a -
do decir « E s t a l l ó » . P o r o t r a parte, si alguien se aletarga y es i n -
capaz de f u n c i o n a r p o r razones p s i c o l ó g i c a s sería m á s a p r o p i a -
do decir «Se a v e r i ó . . . » .
Las m e t á f o r a s o n t o l ó g i c a s c o m o é s t a s s o n tan naturales e
i m p r e g n a n tanto nuestro pensamiento que n o r m a l m e n t e se
consideran descripciones directas y autoevidentes de f e n ó m e -
nos mentales. A la m a y o r í a de nosotros n u n c a se nos o c u r r e
pensar que son m e t a f ó r i c a s . A s e r c i o n e s c o m o « E s t a b a bajo
p r e s i ó n » se consideran directamente c o m o verdaderas o falsas.
E n efecto, esta e x p r e s i ó n fue usada p o r varios periodistas para
explicar por q u é D a n W h i t e l l e v ó u n a pistola al a y u n t a m i e n t o
de San F r a n c i s c o y d i s p a r ó y m a t ó al alcalde G e o r g e M o s c o n e .
A la m a y o r í a de nosotros este tipo de explicaciones nos pare-
cen perfectamente naturales. L a r a z ó n es que m e t á f o r a s c o m o
L A M E N T E ES U N OBJETO F R Á G I L s o n parte integrante del m o d e -
lo de mente que poseemos en esta cultura; se trata d e l m o d e l o
en t é r m i n o s del que la m a y o r í a de nosotros pensamos y ac-
tuamos.
Metáforas de recipiente
Extensiones de tierra
Somos seres físicos, limitados y separados d e l resto del
m u n d o por la superficie de nuestra piel, y e x p e r i m e n t a m o s el
resto del m u n d o c o m o algo fuera de nosotros. C a d a u n o de
nosotros es u n recipiente c o n u n a superficie l i m i t a d a y u n a
o r i e n t a c i ó n dentro-fuera. P r o y e c t a m o s nuestra p r o p i a o r i e n t a -
ción dentro-fuera sobre otros objetos físicos que e s t á n l i m i t a -
dos por superficies. A s í pues, los consideramos t a m b i é n r e c i -
pientes c o n u n i n t e r i o r y u n exterior. L a s habitaciones y las ca-
sas son o b v i o s recipientes. Ir de u n a h a b i t a c i ó n a o t r a es i r de
u n recipiente a o t r o , es decir, salir de una h a b i t a c i ó n y entrar en
otra. Incluso a los objetos s ó l i d o s les asignamos esta o r i e n t a -
c i ó n , c o m o cuando taladramos una r o c a para v e r q u é hay en e l
67
i n t e r i o r . I m p o n e m o s t a m b i é n esta o r i e n t a c i ó n en nuestro a m -
Ahora está fuera de mi vista. »
biente natural. Se considera que u n claro del bosque tiene u n a
N o puedo verlo, hay un árbol en medio. \
superficie que l o l i m i t a y nosotros nos vemos en el claro ofuera
[¡Sal de mi vista ahora mismo!] |
del claro, en el bosque y fuera del bosque. U n claro del bosque Eso está en el centro de mi campo visual.
tiene algo que percibimos c o m o una frontera natural, el á r e a N o hay nada a la vista.
borrosa donde m á s o menos desaparecen los á r b o l e s y empieza N o puedo tener a la vista todos los barcos a la vez. ^
m á s o menos el claro. P e r o incluso donde n o existe u n a fron-
tera natural física, que se pueda considerar c o m o la definitoria
Acontecimientos, acciones, actividadesj estados ¿
de un recipiente, i m p o n e m o s l í m i t e s , s e ñ a l a n d o territorios de
m a n e r a que tengan u n interior y una superficie que los limite:
U t i l i z a m o s m e t á f o r a s o n t o l ó g i c a s para entender aconteci-
u n m u r o , una cerca, una línea o u n plano abstractos. H a y p o -
mientos, acciones, actividades y estados. L o s acontecimien,tos
cos instintos h u m a n o s m á s b á s i c o s que la territorialidad. Y de-
y las acciones se conceptualizan m e t a f ó r i c a m e n t e c o m o obje-
finir u n territorio, p o n e r u n a frontera alrededor, es u n acto de
tos; las actividades c o m o sustancias; los estados c o m o reci-
c u a n t i f i c a c i ó n . L o s objetos limitados, sean seres humanos, ro-
pientes. U n a carrera, p o r ejemplo, es u n acontecimiento que se
cas o extensiones de tierra, tienen t a m a ñ o . E s o los hace sus-
considera c o m o una entidad discreta. L a carrera existe e n el
pectibles de ser cuantificados e n t é r m i n o s de l a cantidad de
espacio y en el tiempo y tiene fronteras b i e n definidas. í br 3
sustancia que c o n t i e n e n . P o r ejemplo Kansas es u n a e x t e n s i ó n
tanto la vemos c o m o u n OBJETO R E C I P I E N T E que contiene par-
l i m i t a d a , u n recipiente, y p o r eso podemos decir « H a y m u c h a
ticipantes ( q u e j ó n objetos), acontecimientos c o m o el p r i n c i p i o
tierra en K a n s a s » .
y el final (que son objetos m e t a f ó r i c o s ) , y la 'actividad de c o r r e r
L a s sustancias se pueden v e r c o m o recipientes. T o m e m o s (que es u n a sustancia m e t a f ó r i c a ) . A s í , p o d e m o s decir de una
u n a t i n a de agua p o r ejemplo. C u a n d o u n o se introduce en la
carrera: %
tina, se i n t r o d u c e e n e l agua. T a n t o la tina c o m o e l agua se •j
c o n s i d e r a n recipientes, pero de diferente tipo. L a t i n a es u n ¿Estarás en la catrera del domingo? (carrera como OBJETO Rfci-
OBJETO RECiPrENTE, mientras que el agua es u n a SUSTANCIA R E - PIENTE). ¡J
CIPIENTE. ¿Vas a ir a la carrera? (carrera como OBJETO). i
l Viste la carrera? (carrera como OBJETO).
E l final de la carrera fue realmente emocionante (final como OB-
El campo visual JETO ACONTECIMIENTO dentro de un OBJETO RECIPIENTE). 1

Hubo mucho buen correr en la carrera (correr como SUSTANCIA, en

C o n c e p t u a l i z a m o s nuestro campo visual c o m o u n recipien- un RECIPIENTE).
te, y conceptualizamos lo que vemos c o m o algo en su interior. N o pude hacer un esprint hasta el final (esprint como SUSTANCIA).
I n c l u s o el t é r m i n o « c a m p o visual» lo sugiere. Se trata de una En la mitad de la carrera me quedé sin fuerzas (carrera como OBJE-
TO RECIPIENTE).
m e t á f o r a natural, que resulta del hecho de que cuando uno
Ahora está fuera di la carrera (carrera como OBJETO RECIPIENTE).
m i r a hacia a l g ú n territorio (tierra, suelo etc.), su c a m p o visual
define u n a frontera, es decir, la parte que u n o p ú é d e ver. D a d o
L a s actividades en general se c o n t e m p l a n m e t a f ó r i c a m e n t e
que u n espacio físico l i m i t a d o es u n recipiente y que nuestro
c o m o SUSTANCIAS y, en consecuencia, c o m o RECIPIENTES:
c a m p o visual se correlaciona c o n ese espacio físico l i m i t a d o , el
concepto metafórico LOS CAMPOS VISUALES SON RECIPIENTES
Al lavar la ventana salpiqué de agua todo el suelo . 19
surge de m a n e r a natural. A s í pues, podemos d e c i n
¿Cómo se libróJeny de lavar las ventanas? . 20

" tln washing...» \

L o tengp a la vista, 20aget out oí washing».

68
 Futra de lavar los cristales, ¿qué más hiciste?
¿Cuánta limpieza de cristales hiciste?
¿Cómo te metiste en la limpieza de cristales como profesión?
Está sumergido en la limpieza de cristales ahora.

A s í pues, las actividades se v e n c o m o recipientes para acciones

y otras actividades que las llenan. T a m b i é n se c o n s i d e r a n reci-
pientes para la e n e r g í a y los materiales necesarios para ellas y
sus derivados, que se pueden considerar dentro de ellas o t a m -
b i é n algo que sale de ellos:

Puse mucha energía en la limpieza de los cristales.

Saqué mucha satisfacción de la limpieza de los cristales.
7
Encuentro una gran satisfacción en limpiar cristales.

D i v e r s o s tipos de estados se pueden t a m b i é n conceptualizar Personificación

c o m o recipientes. H a y ejemplos c o m o los que siguen:

Está fr/amorado .21 A c a s o las m e t á f o r a s o n t o l ó g i c a s m á s obvias s o n aquellas en

[Está en un error.] las que el objeto físico se especifica c o m o u n a persona. E s t o
Ahora estamos fuera de apuros. nos permite c o m p r e n d e r una a m p l i a diversidad de e x p e r i e n -
Está saliendo del coma. cias c o n entidades n o humanas en t é r m i n o s de m o t i v a c i o n e s ,
Lentamente voy poniéndome en forma: c a r a c t e r í s t i c a s y actividades humanas. H e a q u í algunos ejem-
Entró en un estado de euforia. t
plos:
Cayó en una depresión.
Fih'almente salió del estado catatónico en el que había estado desde
Su teoría me explicó el comportamiento de los pollos criados en fá-
él final de la semana de los exámenes.
bricas.
Este hecho habla en contra de las teorías ai uso.
La vida me ha estafado.
La inflación se esta comiendo nuestras ganancias.
Su religión le dice que no puede beber vinos franceses.
E l experimento de Michelson Morley alumbró una nueva teoría física.
Finalmente el cáncer lo alcanzó.
•3
S E n cada u n o de estos casos consideramos algo que n o es h u -
| m a n o c o m o h u m a n o . P e r o la p e r s o n i f i c a c i ó n n o es u n proceso
ú n i c o general y unificado. C a d a p e r s o n i f i c a c i ó n es distinta se-
I g ú n los aspectos de la gente que son escogidos. C o n s i d é r e n s e
é
estos ejemplos:

21Nótese que, aunque en español se trate de un compuesto, el prefijo en- es La inflación ha atacado las bases de nuestra economía.
equivalente a la preposición in que se usa en inglés («he's in !ove»). La inflación nos ha puesto contra la pared.

70 71
 Nuestro mayor enemigo ahora es la inflación.
El dólar ba sido destruido por la inflación.
La inflación me ba robado mis ahorros.
La inflación ha burlado a las mejores cabezas en economía del
país.
La inflación ba dado a luz una generación de gente preocupada
por el dinero

A q u í se personifica la i n f l a c i ó n , pero la m e t á f o r a n o es me-

ramente L A I N F L A C I Ó N ES U N A PERSONA. E s m u c h o m á s espe-
cífica, p o r ejemplo L A I N F L A C I Ó N ES U N ADVERSARIO. N O s ó l o
nos aporta una manera m u y específica de pensar sobre la infla-
c i ó n , sino t a m b i é n un m o d o de actuar c o n respecto a ella.
P e n s a m o s en la inflación c o m o un adversario que puede ata-
carnos, herirnos, robarnos, incluso destruirnos. L a m e t á f o r a
L A I N F L A C I Ó N ES U N ADVERSARIO, p o r tanto, da lugar y justifica
acciones políticas y e c o n ó m i c a s p o r parte de nuestro g o b i e r n o :
declarar la guerra a la inflación, establecer objetivos, pedir sa-
crificios, instalar u n a nueva cadena de d o m i n i o , etc.
L o importante es que la p e r s o n i f i c a c i ó n es u n a c a t e g o r í a ge-
neral que cubre u n a amplia gama de m e t á f o r a s cada u n a de las
cuales escoge aspectos diferentes de una persona, o formas de
m i r a r a una persona. L o que todas tienen en c o m ú n es que se
trata de extensiones de m e t á f o r a s o n t o l ó g i c a s y que nos p e r m i -
ten dar sentido a f e n ó m e n o s de m u n d o en t é r m i n o s h u m a n o s
— t é r m i n o s que podemos entender sobre la base de nuestras
propias m o t i v a c i o n e s , objetivos, acciones y características» V e r
algo tan abstracto c o m o l a inflación en t é r m i n o s h u m a n o s es
la ú n i c a f o r m a de explicarla que tiene sentido para la m a y o r í a
de la gente. C u a n d o sufrimos p é r d i d a s e c o n ó m i c a s sustanciales
d e b i d o a factores p o l í t i c o s y e c o n ó m i c o s complejos que nadie
entiende en realidad, la m e t á f o r a L A I N F L A C I Ó N ES U N A D V E R -
SARIO da cuenta al menos de manera coherente de p o r q u é es-
tamos sufriendo estas p é r d i d a s .
Metonimia
E n los casos de p e r s o n i f i c a c i ó n que hemos considerado •atri-
b u i m o s cualidades humanas a cosas que n o son humanas^teo-
rías, enfermedades, i n f l a c i ó n , etc. E n estos casos n o hay n i n -
guna referencia a seres humanos reales. C u a n d o d e c i m o s . « L a
inflación me h a robado mis a h o r r o s » n o usamos el t é r m i n o
«(inflación» para referirnos a u n a persona. E s t o s casos deben
diferenciarse de otros c o m o
E l sandwich de jamón está esperando la cuenta.
donde la e x p r e s i ó n «el s a n d w i c h de j a m ó n » se usa para referir-
se a u n a persona real, la persona que p i d i ó el s a n d w i c h de ja-
m ó n . E s t o s casos no son ejemplos de m e t á f o r a s personificado-
ras, puesto que no entendemos «el s a n d w i c h de j a m ó n » c o m o
si e s t u v i é r a m o s a t r i b u y é n d o l e cualidades humanas. A l c o n t r a -
rio, estamos utilizando una entidad para referirnos a otra que
está relacionada c o n ella. E s t o es lo que denominamos^metoni-
mia. H e a q u í algunos ejemplos m á s :
i
Le gusta leer al Marqués de Sade (= las obras del Marqués). .-.
Está en la danzt. (— la profesión del baile).
El acrilico ha tomado posesión del mundo del arte (= el uso de la
pintura acrílica).

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.. . El Times no ha llegado todavía a la conferencia de prensa (= el re-
portero del Times).
La señora Grundy desaprueba los pantalones vaqueros (= llevar
pantalones vaqueros).
El nuevo limpiaparabrisas lo satisfará (= el hecho de tener un nuevo
limpiaparabrisas).
Incluirnos c o m o u n caso especial de m e t o n i m i a lo que los r e t ó -
ricos tradicionales h a n d e n o m i n a d o sinécdoque, en la cual se
t o m a la parte por el todo, c o m o en los ejemplos siguientes:
L A PARTE POR E L TODO
El automóvil está atascando nuestras carreteras (= la acumulación
de automóviles).
Necesitamos un par de cuerposfuertes para nuestro oquipo (= gente
fuerte).
Hay muchas buenas cabezas en la universidad (= gente inteligente).
Necesitamos sangre nueva para la organización (= gente nueva).
E n estos casos, c o m o e n los de m e t o n i m i a , se usa u n a entidad
para referirse a otra. L a m e t á f o r a y la m e t o n i m i a son tipos de
procesos ¡ d i f e r e n t e s . L a m e t á f o r a es p r i n c i p a l m e n t e una mane-
ra de c o n c e b i r u n a cosa e n t é r m i n o s de otra, y su f u n c i ó n p r i -
m a r i a es Ja c o m p r e n s i ó n . L a m e t o n i m i a , p o r otra parte,, tiene
p r i m a r i a m e n t e u n a f u n c i ó n referencial, es decir, nos permite
utilizar u n a entidad p o r otra. P e r o la m e t o n i m i a n o es m e r a -
m e n t e u n p r o c e d i m i e n t o referencial. T a m b i é n d e s e m p e ñ a l a
f u n c i ó n de p r o p o r c i o n a r n o s c o m p r e n s i ó n . P o r ejemplo e n el
caso de l a m e t o n i m i a L A P A R T E POR E L T O D O hay muchas par-
tes que pueden representar el todo. L a parte del todo que esco-
gemos d e t e r m i n a en q u é aspecto d e l todo n o s centramos.
C u a n d o decimos que necesitamos algunas buenas cabezas e n e l
p r o y e c t o , usamos « b u e n a s cabezas» para referirnos a « g e n t e i n -
t e l i g e n t e » . L o importante n o es que se utilice una parte (la ca-
beza) para significar u n t o d o (una persona), sino m á s bien el
hecho de elegir u n a c a r a c t e r í s t i c a particular de la persona, es
decir, la inteligencia, que se asocia c o n la cabeza. L o m i s m o se
puede decir de otros tipos de metonimias. C u a n d o decimos « E l
Times n o ha llegado t o d a v í a a la conferencia de p r e n s a » usamos
«El Times» n o s ó l o para referirnos a u n o u otro reportero, sino
t a m b i é n para sugerir la i m p o r t a n c i a de la i n s t i t u c i ó n a la que
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representa el reportero. A s í « E l Times n o h a llegado t o d a v í a a
la conferencia de p r e n s a » significa algo distinto de « S t e v e R o -
berts n o ha llegado t o d a v í a a la conferencia de p r e n s a » , aunque
Steve R o b e r t s sea el reportero del Times en c u e s t i ó n .
P o r tanto la m e t o n i m i a ejerce algunas de las funciones que
d e s e m p e ñ a la m e t á f o r a y, de alguna forma, e n u n a manera si-
milar, pero nos permite centrarnos m á s e s p e c í f i c a m e n t e e n al-
gunos aspectos de aquello a lo que se refiere. E s t a m b i é n c o m o
la m e t á f o r a , en el sentido de que n o se trata simplemente de
u n p r o c e d i m i e n t o r e t ó r i c o o p o é t i c o . N i se trata s i m p l e m e n t e
"de u n a c u e s t i ó n de lenguaje. L o s c o n c e p t o s . m e t o n í m i c o s
( c o m o el de L A P A R T E POR E L T O D O ) s o n parte de la f o r m a or-
dinaria y cotidiana en que pensamos y actuamos, tanto c o m o
de la f o r m a en que hablamos.
P o r ejemplo, e n nuestro sistema conceptual, tenemos u n
caso especial de la m e t o n i m i a L A P A R T E POR E L T O D O , a saber,
L A C A R A POR L A P E R S O N A . P o r ejemplo:
Ella es simplemente una cara bonita.
Hay una horrible cantidad de caras entre el publico.
Necesitamos caras nuevas por aquí.
E s t a m e t o n i m i a funciona activamente e n nuestra cultura. L a
t r a d i c i ó n de los retratos, tanto e n p i n t u r a c o m o e n f o t o g r a f í a ,
se basa en ella. S i alguien me pide que le e n s e ñ e u n retrato de
m i hijo y le e n s e ñ o una fotografía de su cara, se d a r á p o r satis-
fecho. C o n s i d e r a r á que ha visto una f o t o g r a f í a de m i hijo. P e r o
si le e n s e ñ o una fotografía de su cuerpo sin la cara, l o conside-
r a r á e x t r a ñ o y n o q u e d a r á satisfecho. Incluso p o d r í a preguntar
« P e r o ¿ c ó m o es?». A s í que l a m e t o n i m i a L A P A R T E POR E L
T O D O n o es solamente u n a cosa del lenguaje. E n nuestra c u l t u -
ra m i r a m o s a l a cara de las p e r s o n a s — m á s que s u postura o
m o v i m i e n t o s — para obtener la i n f o r m a c i ó n b á s i c a sobre
c ó m o son esas personas. F u n c i o n a m o s e n t é r m i n o s de m e t o n i -
m i a cuando percibimos a la persona e n t é r m i n o s de su cara y
actuamos sobre esas percepciones.
C o m o las m e t á f o r a s , las metonimias n o s o n acontecimientos
fortuitos o arbitrarios que deban ser tratados c o m o ejemplos
aislados. L o s conceptos m e t o n í m i c o s son t a m b i é n s i s t e m á t i c o s
c o m o se puede observar en los siguientes ejemplos representa-
tivos que se dan en nuestra cultura:
75

L A PARTE POR E L TODO
iTrae tu trasero por aquí!
N o alquilamos a melenudas.
Los Gigantes necesitan un brazo más fuerte.
Tengo un nuevo cuatro puertas.
.'A
E L PRODUCTO POR EL PRODUCTO
T E N G O UN Lóvenbrdu.
— C o m p r ó un Ford.
Tiene un Picasso en su estudio.
Odio leer a Heidegger.
E L OBJETO USADO POR EL USUARIO
El saxo tiene la gripe hoy.
E l revólver que contratamos quería cincuenta de los grandes.
Necesitamos un guante mejor en la tercera base.
Los autobuses están en huelga.
E L CONTROLADOR POR LO CONTROLADO
Nixon bombardeó Hanoi.
Chama dio un concierto terrible ayer por la noche.
Napoleón perdió en Waterloo.
Casej Stengel ganó muchos campeonatos.
Un Mercedes me cogió por la retaguardia.
U N A INSTITUCIÓN POR LA GENTE RESPONSABLE
Exxon ha subido otra vez los precios.
N o conseguirán nunca que la Universidad esté de acuerdo con
eso.
E l Ejército quiere restablecer el destacamento.
E l Senado piensa que el aborto es inmoral.
N o apruebo las acciones del gobierno.
E L LUGAR POR LA INSTITUCIÓN
L a Casa Blanca no dice nada. -:
Washington es insensible a las necesidades de la gente.
E l Kremlin amenazó con boicotear la ronda siguiente de conver-
saciones Salt.
París introduce faldas más largas esta temporada.
Holljvood no es lo que era.
Wall Street está aterrada. •
76
r
E L LUGAR POR E L ACONTECIMIENTO ¿
N o permitamos q u : Thailandia se convierta en otro Vietnam.
Recuerden El Alamo.
Pearl Harbor tiene todavía efecto sobre nuestra política interna-
cional.
Watergate cambió t nuestros políticos.
Esto ha sido la Gran Es/ación Central todo el día.
L o s conceptos m e t o n í m i c o s c o m o estos son s i s t e m á t i c o s en
la m i s m a f o r m a que lo son los conceptos m e t a f ó r i c o s . L a s o r a -
ciones s e ñ a l a d a s arriba n o son fortuitas. S o n ejemplos de cier-
tos conceptos m e t o n í m i c o s . generales en cuyos t é r m i n o s orga-
nizamos nuestro pensamiento y nuestras acciones. L o s c o n -
ceptos m e t o n í m i c o s nos p e r m i t e n conceptualizar u n a cosa en
v i r t u d de su t e l a c i ó n c o n otra. C u a n d o pensamos en u n Picas-
so n o pensamos solamente en una o b r a de arte en sí m i s m a .
Pensamos en ella en t é r m i n o s de su r e l a c i ó n c o n el artista, o
sea, su c o n c e p c i ó n del arte, su t é c n i c a , su papel en la historia
del arte, etc. N o s c o m p o r t a m o s reverentemente c o n respecto a
un Picasso, incluso ante u n boceto hecho a los diez a ñ o s , debi-
do a su r e l a c i ó n c o n el artista. E s t a es u n a de las formas en
que la m e t o n i m i a E L P R O D U C T O R POR E L P R O D U C T O afecta
nuestro pensamiento y nuestras acciones. D e la m i s m a mane-
ra, c u a n d o una camarera dice « E l s a n d w i c h de j a m ó n quiete la
c u e n t a » , n o está interesada en la persona c o m o tal sino s ó l o
c o m o cliente, y p o r ello el uso de esa o r a c i ó n es deshumaniza-
dor. N o es el p r o p i o N i x o n quien t i r ó las bombas en H a n o i .
P e r o en v i r t u d de la m e t o n i m i a E L C O N T R O L A D O R POR L O C O N -
T R O L A D O , n o decimos solamente que N i x o n b o m b a r d e ó H a -
n o i , sino que pensamos en él c o m o la persona que ha realizado
el b o m b a r d e o y lo consideramos responsable por ello. D e hue-
v o , esto es posible debido a la naturaleza de la r e l a c i ó n m e t o n í -
m i c a en la m e t o n i m i a E L C O N T R O L A D O R POR L O C O N T R O L A D O ,
en la que el punto central es la responsabilidad. ¿
'i
A s í pues, c o m o las m e t á f o r a s , los conceptos m e t o n í m i c o s
estructuran no meramente nuestro lenguaje, sino t a m b i é n
nuestros pensamientos, actitudes y acciones. Y , c o m o los c o n -
ceptos m e t a f ó r i c o s , los m e t o n í m i c o s se fundan en nuestra ex-
periencia. E n realidad, la base de los conceptos m e t o n í m i c o s
es en general m á s o b v i a que en el caso de los conceptos meta-
77
f ó r i c o s , ya que suelen c o n l l e v a r asociaciones directas físicas o
causales. L a m e t o n i m i a L A P A R T E POR E L T O D O , p o r ejemplo,
surge de nuestra experiencia, de la m a n e r a en qtn: las partes en
general se relacionan c o n los todps. E L P R O D U C T O R POR E L
P R O D U C T O se basa en la r e l a c i ó n causal (y c a r a c t e r í s t i c a m e n t e
física) entre u n p r o d u c t o r y su producto, E L L U G A R POR E L
A C O N T E C I M I E N T O se basa en nuestra experiencia c o n la l o c a l i -
z a c i ó n física de acontecimientos. Y a s í sucesiva m t n t e .
E l s i m b o l i s m o cultural y religioso constituye an caso espe-
cial de m e t o n i m i a . D e n t r o de la cristiandad, p e r ;jemplo, exis-
te la m e t o n i m i a P A L O M A P O R E L ESPÍRITU S A N T O . C o m o es_ ca-
r a c t e r í s t i c o en las m e t o n i m i a s este s i m b o l i s m o no es arbitrario. 9
Se fundamenta en la c o n c e p c i ó n de la p a l o m a en la cultura o c -
cidental y en la c o n c e p c i ó n del E s p í r i t u Santo en la t e o l o g í a
cristiana. H a y una r a z ó n p o r la que la p a l o m a e> el s í m b o l o d e l
Desafíos a la coherencia metafórica
E s p í r i t u Santo y n o , por ejemplo, el p o l l o o el í.vestruz. L a pa-
l o m a se concibe c o m o hermosa, amistosa, amable y por e n c i -
m a de t o d o pacífica. C o m o pájaro, su habitat natural es el cie- H e m o s aportado evidencias de que las m e t á f o r a s y m e t o n i - 1

lo, que m e t o n í m i c a m e n t e representa el C i e l o , el habitat natural
del E s p í r i t u Santo. L a p a l o m a es u n ave que v u e ' a c o n gracia,
planea tranquilamente, y c a r a c t e r í s t i c a m e n t e se lf ve v e n i r del
cielo y posarse sobre la tierra, entre la gente.
L o s sistemas conceptuales de las culturas y .'as religiones
son de naturaleza m e t a f ó r i c a . L a s metonimias s i m b ó l i c a s son
eslabones c r í t i c o s entre la experiencia c o t i d i a n a y los sistemas
m e t a f ó r i c o s coherentes que caracterizan las religiones y las c u l -
turas. L a s - m e t o n i m i a s s i m b ó l i c a s que se basan en nuestra ex-
p e r i e n c i a física son u n m e d i o esencial de c o m p r e n d e r los c o n -
ceptos religiosos y culturales.
mias n o son algo arbitrario, sino que p o r el c o n t r a r i o f o r m a n
sistemas coherentes en t é r m i n o s de los cuales conceptualiza-
mos nuestras experiencias. P e r o es fácil e n c o n t r a r i n c o h e r e n - .
cias aparentes en las expresiones m e t a f ó r i c a s cotidianas. N o
hemos llevado a cabo u n estudio c o m p l e t o , pero aquellas que
hemos considerado en detalle han resultado n o ser i n c o h e r e n -
tes en absoluto, aunque al p r i n c i p i o p a r e c í a n serlo. V e a m o s
dos ejemplos:
Una contradicción metafórica aparente

Charles F i l l m o r e ha observado (en c o n v e r s a c i ó n ) que nues-

tra lengua parece tener dos organizaciones d e l tiempo c o n t r a -
dictorias. E n la primera, el futuro está delante y el pasado e s t á
detrás:

E n las semanas que quedan por delante... (futuro).

Ahora todo queda atrás... (pasado).

E n la segunda, el futuro está d e t r á s y el pasado delante:

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