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El hierro y el manganeso son elementos metálicos comunes unidos a la corteza terrestre. El agua que
se filtra a través del suelo y la roca puede disolver minerales que contienen hierro y manganeso y
mantenerlos en solución comunmente encontrados en las aguas subterráneas y algunas aguas
superficiales que tienen una importante entrada de agua subterránea.
En su mayoría están presentes en la forma soluble divalente reducida como iones ferrosos (Fe2+) y
manganosos (Mn2+). La existencia de hierro y/o manganeso disuelto en algunos lagos y embalses
profundos puede deberse a la estratificación, lo que resulta en condiciones anaeróbicas en la zona de
aguas profundas y la disolución de hierro y mananeso de los depósitos del sedimento y rocas del
fondo de la estructura; las especies disueltas se dispersan por el propio movimiento ralentizado en las
condiciones del cuerpo de agua.
El hierro y el manganeso se clasifican como parámetros indicadores, que en gran medida comprenden
constituyentes que se consideran no importantes para la salud. Su presencia en el agua produce
manchas, sabores y apariencias que degradan la cantidad de agua.
Las aguas que contienen hierro y manganeso , al exponerse al aire y oxígeno, se vuelven turbias
debido a la oxidación de hierro y manganeso a los estados de Fe+3 y Mn+4, que forman precipitados
coloidales, principalmente en las dormas de Fe(OH)3 o Mn(OH)4. Las tasas de oxidación no son
rápidas y, por tanto, las formas reducidas pueden persistir durante algún tiempo.
La interfaz óxico/anóxico de las aguas estratificadas es un lugar donde se encontraría una abundancia
de Mn+2 y de O2 el cual, presumiblemente, se requiere para oxidarlo. Hay un ciclo biogeoquímico
global del manganeso, el cuak se oxida y se reduce, moviendose entre las fases solubles e insolubles.
Debido a la alta enería de activación, la oxidación del Mn(II) a Mn(III) y Mn(IV), es en gran medida
catalizada por microorganismos (bacterias y hongos). Existen microorganismos
manganeso-reductores, como también manganeso-oxidativos.
Los efectos adversos de concentraciones más altas de Fe y Mn en el agua potable se pueden resumir
de la siguiente manera:
La presencia de manganeso y hierro en las guas subterráneas puede amenazar la salud humana e
incluso provocar enfermedades crónicas. El manganeso no se convierte en un riesgo para la salud
humana hasta alcanzar aproximadamente 0.5mg/l. Se ha reportado que la alta concentración de
manganeso puede conducir a la toxicidad del sistema nervioso en el transcurso de muchos años,
causando un síndrome que se asemeja a la enfermedad de Parkinson.
Según recomendaciones de la OMS las limitaciones de los niveles de hierro se basan en el cálculo de
del 10% de la ingesta diaria de hierro a través de agua (2 L/día) mientras que un 20% de la ingesta
diaria de manganeso a través de agua.
TRATAMIENTO DE REMOCIÓN
Actualmente hay varios métodos para tratar el hierro y el manganeso en el agua potable. No todos
son apropiados para sistemas pequeños y a la inversa, algunos que son utilizados por sistemas
pequeños son poco comunes para sistemas más grandes. Los métodos de tratamiento disponibles se
incluyen:
3. Secuestro
4. Intercambio iónico
6. Tratamiento insitu
7. Filtración biológica
El principio de la mayoría de los métodos utilizados para la eliminacón de hierro y manganeso es que
originalmente el hierro y el manganeso disueltos se transforma en compuestos no disueltos que se
pueden eliminar por separación de una o dos etapas.
Un esquema de flujo típico para una planta que utiliza este porceso se mostrará a continuación. En
este se tiene el agua subterránea o de pozo se aireará con o sin ajuste previo posterior al pH.
Un incremento de pH sería más favorable para la oxidación completa del hierro y, si se eleva lo
suficiente, tambipen podría ayudar a la oxidación del manganeso. Para la oxidación completa del
manganeso soluble (sin la adición de un oxidante fuerte), el pH debería aumentar a 9.5 o más.
OXIDANTE Fe Mn
En la práctica, el uso de un oxidante complementario puede no ser aconsejable a menos que sea
estrictamente aconsejable. Por ejemplo, la eficacia del cloro como exidante para el manganeso
depende del pH, un exceso del cloro y las condiciones de mezcla.
A menudo las condiciones reales de funcionamiento no son optimas para la oxidación del manganeso
por el cloro. El permanganato de potasio es un agente oxidante muy efectivo pero es dificil de
controlar a la dosis exacta requerida.
Con la filtración posterior a la aireación, una subalimentación de permanganato provocaría una fuga
de manganeso del filtro y una sobrealimentación provocaría la filtración del exceso de permanganato
a través del filtro y causaría la aparición de agua rosada en el efluente.
El dióxido de cloro es un agente oxidante aceptable, pero su manejo y costo puede hacer que sea
prohibitivo. El uso de ozono también puede ser prohibitivo debido al costo. Además un exceso
demasiado grande de ozono en presencia de manganeso producirá el ión permanganato, dando como
resultado ‘’agua rosada’’ en el efluente tratado.
Posteriormente continua la oxidación del hierro soluble mediante la filtración usando arena-antracita
o filtración de arena-antracita para eliminar los óxidos insolubles de hierro y manganeso.
Las arenas verdes de manganeso especialmente tratadas también se pueden emplear como medios
de filtración para la eliminación de hierro y especialmente manganeso.
Después de tratar una cantidad específica del afluente, el filtro requerirá un retrolavado para eliminar
los productos de oxidación recolectados. Por lo general el agua residual del retrolavado se puede
enviar directmaente a la alcantarilla o a un tanque de recuperación para el asentamiento de los
contaminantes y la reutilización del sobrante transparente. El reducido volumen de lodo podría
enviarse a tratamiento convencional(lodos primarios).
Los pasos discutidos anteriormente pueden modificarse para proporcionar una variedad de
tratamiento según lo requiera la aplicación. Por ejemplo, si el manganeso no está presente en el agua
cruda, o si es aceptable el manganeso en el agua tratada, podría eliminarse el uso de un oxidante más
fuerte después de la aireación.
Además es posible que no se requiera la corrección previa y posterior de pH. La aireación sola seguida
de cloración y filtración podría proporcionar un agua limpia y libre de hierro en estas circunstancias.
Sin embargo, para la eliminación de manganeso, puede requerirse un control mucho más estrecho del
proceso y/o oxidantes adicionales.
Cuando está presente en concentraciones elevadas, o cuando existe ya sea como el óxido insoluble o
como un complejo orgánico como se puede encontrar en un área superficial, la eliminación de hierro
y en menor grado, de manganeso, se puede lograr por clarificación usando coagulación y
sedimentación.
Además, cuando se acompaña de turbidez o color, se requerirá un paso de clarificación. Esto puede
ser seguido por filtración de arena a presión en medios dobles o por gravedad para asegurar la
eliminación completa de cualquier precipitado fino de hierro y manganeso.
Cuando se trata de un suministro de agua subterránea , no existe una regla concreta para determinar
bajo qué circunstancias se recomendaría la clarificación sobre el intercambio de iones o la oxidación
seguida de filtración estándar o filtración usando arenas verdes de manganeso.
El método elegido dependerá de una variedad de condiciones, incluida la concentración del hierro y
manganeso, la forma quimica en que existen, la velocidad de flujo de la planta y el tratamiento
adicional requerido. Otros factores a considerar serían el costo capital inicial, los costos operativos y
de reactivos químicos, la facilidad de operación, los requerimientos para la eliminación de los
productos residuales y la calidad del efluente
Considere que en el caso de agua superficial, el paso de aireación en los sistemas estacblecidos se
puede omitir, ya que cualquier hierro problamente ya exista en la forma férrica insoluble aunque
posiblemente esté complejado orgánicamente. Sin embargo, el manganeso, si está presente en forma
soluble, requerirá oxidación usando uno de los oxidantes mencionados anterirmente.
En el caso de agua subterránea se debe considerar el ablandamiento, por el cual se puede añadir cal o
hidróxido de sodio. En el proceso tanto el hierro como el manganeso se convierten fácilmente en los
óxidos superiores insolubles. Sin embargo, la reducción de la alcalinidad de calcio y/o magnesio
mediante suavizado de cal puede dar como resultado pH de efluente de 9.5 a 1. dado que se requiere
un pH superior a 9.5 para la eliminación completa de manganeso, las aguas de proceso deben
controlarse rigurosamente para mantener ese pH.
INTERCAMBIO IÓNICO
La eliminación de hierro y manganeso mediante el proces de intercambio iónico utilizando una
resina de cationes de ácido fuerte de sodio se ha utilizado con diversos grados de éxito. El proceso
solo debe considerarse con aguas claras y libres de oxígeno y otros agentes oxidantes, ya que el hierro
y el manganeso deben existir como los iones divalentes solubles. Además el proceso debe limitarse a
concentraciones bajas de hierro y manganeso.
Aunque este proceso se ha utilizado con éxito para la eliminación de hierro y manganeso, hay algunas
consideraciones de diseño y funcionamiento definitivas que deben seguirse para minimizar los dos
problemas principales que con frecuencia se encuentran: el ensuciamiento y el desgaste. Estas
consideraciones de diseño y operación incluyen:
Capacidad de la resina;
Técnicas de regeneración;
En general, el manganeso es mucho más susceptible de eliminación por intercambio de iones que el
hierro, ya que la forma divalente soluble es mucho más estable que el hierro divalente. Por lo tanto el
manganeso se comporta mucho más como el calcio y el magnesio durante el proceso de intercambio
y no presenta los problemas generalmente asociados con el hierro y las resinas de intercambio iónico.
Uno de los métodos para controlar la contaminación del aire es la remoción de dichos
contaminantes mediante tratamientos fisicoquímicos en la mayoría de los casos. Para lograr
la eliminación de la contaminación, el gas portador contaminado debe pasar a través de un
dispositivo o sistema de control, que recolecta o transforma el contaminante y libera el gas
portador relativamente limpio a la atmósfera.
No solo el contaminante mismo, sino también el gas portador, el proceso de emisión y las
variables operacionales del proceso afectan la selección del sistema de control.