EL EFECTO SEEBECK

AUTOR: Daniel Elmer Parado Sosa

El efecto seebeck es la conversión de una diferencia de temperatura en

electricidad. Fue descubierto por Thomas johann seebeck, un médico que se
dedicó a la investigación de la física. En 1821 soldando dos alambres de metales
diferentes (cobre y bismuto), descubrió que al calentar un extremo a alta
temperatura y mantener el otro a baja temperatura la aguja de una brújula se
desviaba debido a la aparición de un campo magnético.

Esto se debe a que en las uniones se produce una fuerza electromotriz, en el caso
de un circuito cerrado se establece un flujo de corriente eléctrica. Esta fem es una
función de la naturaleza de los conductores y de la diferencia de las temperaturas.

Donde:
La explicación de este efecto se encuentra en el comportamiento de los electrones
en el metal. En un metal no todos los electrones se encuentran unidos a un átomo,
sino que se pueden mover dando origen a la conductividad eléctrica. En general
cada metal presenta diferente densidad de electrones libres. En consecuencia,
cuando dos metales se ponen en contacto los electrones de cada metal tienden a
difundirse al otro metal para homogenizar la densidad electrónica local. Debido a
esta densidad electrónica y a que cada electrón posee una carga, los metales en
la junta se cargan opuestamente y se produce una diferencia de potencial. La
difusión de electrones de un metal a otro depende de la temperatura.

Al principio los termopares eran metálicos, pero más recientemente dispositivos

termoeléctricos se desarrollan de elementos semiconductores alternados tipo-p y
tipo-n conectados por interconectores metálicos como se dibuja en la figura de
abajo. Las uniones de los semiconductores son comunes especialmente en
dispositivos de generación de potencia, mientras que las uniones metálicas son
más comunes en medidas de temperatura. La carga fluye a través del elemento
tipo-n, cruza una interconexión metálica, y pasa al elemento tipo-p. Si se
suministra una fuente de potencia, el dispositivo termoeléctrico puede actuar como
un enfriador, como en la figura izquierda de abajo. Esto es el efecto Peltier,
descrito en la próxima sección. Los electrones en el elemento tipo-n se moverán a
la dirección opuesta de la corriente y los huecos en el elemento tipo-p se moverán
en la dirección de la corriente, ambos removiendo calor de un lado del dispositivo.
Si se suministra una fuente de calor, el dispositivo termoeléctrico puede funcionar
como un generador de potencia, como en la figura derecha de abajo. La fuente de
calor conducirá electrones en el elemento tipo-n hacia la región más fría, así se
crea una corriente a través del circuito. Los huecos en el elemento tipo-p fluirán
entonces en la dirección de la corriente. La corriente se puede usar para impulsar
una carga, así se convierte la energía térmica en energía eléctrica.

Dispositivo termoeléctrico actuando como un enfriador

Dispositivo termoeléctrico actuando como un generador de potencia

EL EFECTO PELTIER