Flotaci�n

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La flotaci�n es un proceso fisicoqu�mico de tres fases (s�lido-l�quido-gaseoso) que
tiene por objetivo la separaci�n de especies minerales mediante la adhesi�n
selectiva de part�culas minerales a burbujas de aire. En qu�mica, es una mezcla
heterog�nea a nivel molecular o i�nico de dos o m�s especies qu�micas que no
reaccionan entre s�, cuyos componentes se encuentran en proporci�n que var�a entre
ciertos l�mites.

Toda disoluci�n est� formada por un soluto y un medio dispersante denominado

disolvente o solvente. El disolvente es la sustancia que est� presente en el mismo
estado de agregaci�n que la disoluci�n misma; si ambos (soluto y disolvente) se
encuentran en el mismo estado, el disolvente es la sustancia que existe en mayor
cantidad que el soluto en la disoluci�n; en caso que haya igual cantidad de ambos
(como un 50% de etanol y 50% de agua), la sustancia que es m�s frecuentemente
utilizada como disolvente es la que se designa como tal (en este caso, el agua).
Una disoluci�n puede estar formada por uno o m�s solutos y uno o m�s disolventes.
Una disoluci�n ser� una mezcla en la misma proporci�n en cualquier cantidad que
tomemos (por peque�a que sea la gota), y no se podr�n separar por centrifugaci�n ni
filtraci�n.

Un buen ejemplo podr�a ser un s�lido disuelto en un l�quido, como la sal o el

az�car disuelto en agua (o incluso el oro en mercurio, formando una amalgama). Esto
nos lleva al importante concepto llamado flotaci�n, que se trata con el principio
de Arqu�medes.

Cuando un cuerpo se sumerge total o parcialmente en un fluido, una cierta porci�n

del fluido es desplazado. Teniendo en cuenta la presi�n que el fluido ejerce sobre
el cuerpo, se infiere que el efecto neto de las fuerzas de presi�n es una fuerza
resultante apuntando verticalmente hacia arriba, la cual tiende,en forma parcial, a
neutralizar la fuerza de gravedad, tambi�n vertical, pero apuntando hacia abajo. La
fuerza ascendente se llama fuerza de empuje o fuerza de flotaci�n y puede
demostrarse que su magnitud es exactamente igual al peso del fluido desplazado. Por
tanto, si el peso de un cuerpo es menor que el del fluido que desplaza al
sumergirse, el cuerpo debe flotar en el fluido y hundirse si es m�s pesado que el
mismo volumen del l�quido donde est� sumergido. El principio de Arqu�medes es un
enunciado de esta conclusi�n, del todo comprobada, que dice que todo cuerpo total o
parcialmente sumergido en un fluido, est� sometido a una fuerza igual al peso del
fluido desalojado.

Este principio explica el funcionamiento de un tipo de hidr�metro empleado

universalmente en los talleres para determinar el peso espec�fico del l�quido de
las bater�as de los autom�viles. Un flotador se hunde o no hasta cierta se�al,
dependiendo del peso espec�fico de la soluci�n en la que flota. As�, el grado de
carga el�ctrica de la bater�a puede determinarse, pues depende del peso espec�fico
de la soluci�n.

Referencia
Bibliograf�a
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Resnick, Robert & Halliday, David (2004). F�sica 4�. CECSA, M�xico. ISBN 970-24-
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Barcelona: Ed. Revert�. ISBN 84-291-4382-3.
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