La Nacionalización de la Industria Petrolera:

En 1.914 el pozo Zumaque descubre el campo Mene Grande en la costa oriental

del lago de Maracaibo y su petróleo abre para Venezuela los mercados
energéticos mundiales. Surgió de allí una gestión que, con recursos financieros,
tecnológicos y gerenciales provistos y manejados por empresas petroleras
foráneas, llegó a extenderse por todas las cuencas sedimentarlas del país y dio
significativas proporciones internacionales a la explotación de los recursos
petrolíferos venezolanos. La creación por el Estado de la Corporación Venezolana
del Petróleo en 1.960 y la participación directa del capital privado nacional en esa
explotación a partir de 1.969 con Petrolera Mito Juan, Talon Petroleum y Petrolera
Las Mercedes, no lograron modificar el carácter predominantemente concesionario
y foráneo de la industria del petróleo venezolano, ni aminorar sus efectos
extranjerizantes
En las seis décadas que separan el descubrimiento de aquel primer campo
petrolero gigante y la terminación por ley del régimen concesionario de
hidrocarburos el 31 de diciembre de 1.975, el petróleo participó en la vida
venezolana como el elemento más dinámico, determinante y decisivo de la
transformación política, económica y social experimentada por Venezuela. De un
país de economía atrasada, producto de una explotación rudimentaria del campo,
con renglones agrícolas responsables de una escasa generación de divisas y con
una población mayoritariamente rural / analfabeta, regida por gobiernos
dictatoriales caudillescos, pasamos a ser otro país, de mentalidad minera, con una
economía dependiente de la explotación del petróleo, una producción
agropecuaria insuficiente para atender la demanda doméstica y una población
dominantemente urbana / indisciplinada, regida por gobiernos partidistas elegidos
por el voto popular.

El Petróleo Propiedad de la Nación:

La Ley de Hidrocarburos del 13 de Marzo de 1.943, se declaró de utilidad pública y

sujeto a las disposiciones en ella establecidas, todo lo relativo a la explotación del
territorio nacional en busca de petróleo, asfalto, gas natural, y demás
hidrocarburos; a la explotación de yacimientos de los mismos, cualquiera que sea
su origen o colocación; a la manufactura o refinación, transporte por vías
especiales y almacenamiento de las sustancias explotadas y a las obras que su
manejo requiera. Esta Ley introdujo las siguientes innovaciones:
 Fijó la regalía petrolera en 16,2/3%.
 Precisó la duración de las concesiones.
 Estableció la obligación para el concesionario de refinar en Venezuela un
volumen de petróleo equivalente al 10% como mínimo de su producción total.
 Unificó la carga impositiva de los concesionarios.
 Obligó a las compañías petroleras al pago de impuesto de carácter general.
 Sometió a las empresas petroleras al pago del impuesto sobre la renta.
 Unificó la legislación en cuanto al otorgamiento de concesiones.
 Determinó los tipos de concesiones y sus características.
Ley de la Nacionalización:

El 29 de agosto de 1.975 el Presidente Carlos Andrés Pérez puso el «ejecútese» a

la Ley que reserva al Estado venezolano la industria y el comercio de los
hidrocarburos, con lo cual quedó nacionalizada la industria petrolera. Veinte años
después, el gobierno aplicó la política de apertura petrolera Sin embargo, no fue
hasta el 1º de Enero de 1.976 que entró en vigencia la Ley de Nacionalización de
la Industria Petrolera.
El 1 de enero de 1.976 las propiedades, plantas y equipos de las compañías
concesionarios extranjeras, así como los modestos activos de las concesionarios
venezolanas, pasaron a ser pertenencia del Estado, y es la República de
Venezuela la que, desde ese momento y mediante un grupo de empresas de su
propiedad, planifica, resuelve, financia, ejecuta y controla todas y cada una de las
actividades propias de la industria petrolera.
Esta modalidad, que se entendía inspirada en el propósito de optimizar los
términos del beneficio nacional, ha debido traer consigo cambios importantes,
tanto del estamento político como de los organismos económicos y sociales del
país. Pero tal cosa no ha ocurrido, a pesar de la inyección de 274 mil 200 millones
US dólares que Petróleos de Venezuela ha proporcionado a la economía del país
en los últimos 21 años (1976-1996, ambos incluidos). De ese monto, 175 mil 600
millones US dólares han terminado en el fisco nacional como impuestos
petroleros; es decir, el equivalente al 60% de los ingresos por ventas de la
industria en el mismo lapso.
Con el petróleo explotado por el Estado venezolano hemos debido avanzar en el
desarrollo integral y armónico de Venezuela, en esa obra transformadora de: 1.
Modernización política e institucional; 2. Crecimiento económico diversificado, pero
selectivo; 3. Mejoramiento social con elevación de la calidad de vida; 4. Esplendor
moral; 5. Vigencia plena del Estado de derecho, y 6. Preservación del medio
ambiente.
Pareciera que hasta tanto el país no alcance un grado superior de desarrollo
integral y armónico, el petróleo continuará siendo "el rabo que mueve al perro",
como lo ilustra la frase norteamericana con tanta claridad, por varias razones:
Con la estatización petrolera cambiamos la propiedad de la planta productiva, la
cabeza formuladora de objetivos a largo plazo y de estrategias para lograrlos, y la
fuente de las decisiones fundamentales, pero no es menos cierto que queda en
pie el grado de dependencia que tiene la economía venezolana con respecto a las
exportaciones de petróleo crudo y productos refinados.
Tampoco se vislumbra en el país, en un horizonte de 20 años, algún renglón capaz
de desplazar al petróleo como generador de divisas, ingresos fiscales y otros
recursos en los montos y frecuencia que demanda el financiamiento del desarrollo
venezolano.
Se ha modernizado y expandido la planta industrial del petróleo, pero no han
cambiado ni la mentalidad rentista del estamento político ni la actitud paternalista
del Estado.
 Ha ocurrido un redimensionamiento de la industria del petróleo venezolano,
liderada por Petróleos de Venezuela al punto de que ahora, se cuenta entre las
potencias petroleras de primer orden a escala mundial, pero no se avanza
paralelamente en el desenvolvimiento del país, por lo menos en proporción con los
recursos que el petróleo ha puesto a la disposición de la economía en su conjunto
y del Estado en particular.
 Decreto con Fuerza de la Ley Orgánica de Hidrocarburos:

En el año 2.001, el Ejecutivo Nacional emitió este decreto, según el cual:

 El Estado se reserva las actividades de exploración en la búsqueda de
yacimientos de hidrocarburos, la extracción de éstos, su recolección, transporte y
almacenamiento inicial, las refinerías de su propiedad o de sus empresas, así
como las ampliaciones y mejoras de las mismas.
 El Estado podrá realizar esas actividades reservadas en forma directa, o
por medio de empresas de su exclusiva propiedad, o a través de empresas mixtas
en las cuales posea una participación del capital social superior al 50%.
 El ingreso neto que genere la actividad petrolera deberá propender a
financiar la inversión productiva real, de manera que se logre la vinculación del
petróleo con la economía nacional.
 Se le otorga al Ministerio de Energía y Minas, competencia en cuanto a la
administración de los hidrocarburos, así como se le confiere el derecho y la
obligación de realizar, planificar, vigilar, inspeccionar y fiscalizar todas las
actividades que con dichas sustancias se realicen.
 Se consagra la participación del capital privado mediante la posibilidad de
integrarse en la constitución de empresas mixtas para la realización de actividades
primarias, industriales y comerciales relacionadas con los hidrocarburos.

Petróleos de Venezuela (P.D.V.S.A.):

Petróleos de Venezuela es la empresa petrolera estatal. Es propiedad de la

República de Venezuela y se encarga del desarrollo de la industria petrolera,
petroquímica y carbonífera, además de planificar, coordinar, supervisar y controlar
las actividades operativas de sus divisiones, tanto en Venezuela como en el
exterior. La empresa lleva adelante actividades de exploración y producción para
el desarrollo de petróleo y gas, bitumen y crudo pesado de la Faja del Orinoco,
producción y manufactura de Orimulsión, así como la explotación de yacimientos
de carbón. Ocupa una destacada posición entre los refinadores mundiales y su red
de manufactura y mercadeo abarca Venezuela, el Caribe, Estados Unidos y
Europa. PDVSA ha abierto oportunidades de participación al sector privado
nacional e internacional en actividades de producción, mediante convenios
operativos en campos maduros, la producción bajo ganancias compartidas en
áreas nuevas y asociaciones estratégicas para desarrollar la Faja del Orinoco,
entre otros proyectos.
PDV es la marca de los productos de PDVSA.
PDV Marina es la filial que lleva a cabo las actividades de transporte marítimo
nacionales e internacionales.
 PDVSA Gas es la empresa dedicada a la exploración y producción de gas natural
en el país.
PEQUIVEN (Filial de PDVSA) es una empresa venezolana productora y
comercializadora de productos petroquímicos para los mercados nacionales y
extranjeros. Como empresa integrada participa en todas las áreas del negocio,
desde el negocio de materias primas para la petroquímica básica hasta la
colocación de productos y servicios. Posee tres empresas filiales y participa
directamente en 18 empresas mixtas e indirectamente en otras empresas.
Pequiven cuenta con 3 complejos petroquímicos:
 Zulia / El tablazo.
 Morón.
 Anzoátegui.

La empresa también cuenta con una planta de aromáticos (BTX) en la refinería el

Palito, cercana a Morón, un terminal de productos en Borburata, también en el
centro del país y una mina de roca fosfática en el occidente.
Las Funciones de PDVSA. Son estipuladas y decretadas en Gaceta Oficial N°
37.588 de fecha 10 de diciembre de 2002 Decreto N° 2.184, mediante el cual se
reforma el artículo 2° del Decreto N° 1.313 de fecha 29 de mayo de 2001, en los
términos que en él se especifican:
Hugo Chávez Frías Presidente de la República Bolivariana de Venezuela, en
ejercicio de la atribución conferida en el artículo 27 de la Ley Orgánica de
Hidrocarburos, en Consejo de Ministros, DECRETA:
Artículo 1°. Se crea una empresa estatal, bajo la forma de Sociedad Anónima, que
cumplirá y ejecutará la política que dicte en materia de hidrocarburos el Ejecutivo
Nacional, por órgano del Ministerio de Energía y Minas en las actividades que le
sean encomendadas.
Artículo 2°. Las normas contenidas en el presente Decreto representan el Acta
Constitutiva de la empresa a que alude el artículo anterior y han sido redactadas
con suficiente amplitud para que sirvan a la vez de estatutos de la empresa. Tales
normas son:
TITULO I
Disposiciones Generales
Cláusula Primera. La sociedad se denominará Petróleos de Venezuela, girará bajo
la forma de una sociedad anónima, tendrá como domicilio la ciudad de Caracas, y
el término de su duración será de cincuenta (50) años contados a partir de la fecha
de inscripción del presente documento en el Registro Mercantil.
La sociedad podrá establecer sucursales u oficinas en otros lugares de la
república o del exterior.
Cláusula Segunda. La sociedad tendrá por objeto planificar, coordinar y supervisar
la acción de las sociedades de su propiedad así como controlar que estas últimas
en sus actividades de exploración, explotación, transporte, manufactura,
refinación, almacenamiento, comercialización o cualquiera otra de su competencia
en materia de petróleo y demás hidrocarburos, ejecuten sus operaciones de
manera regular y eficiente; adquirir, vender, enajenar y traspasar por cuenta propia
o de terceros, bienes muebles e inmuebles; emitir obligaciones; promover como
accionistas o no, otras sociedades que tengan por objeto realizar actividades en
 materia de recursos energéticos fósiles, de petroquímica, carboquímica y
similares, y asociarse con personas naturales o jurídicas, todo conforme a la Ley;
fusionar, reestructurar o liquidar empresas de su propiedad; otorgar créditos,
financiamientos, fianzas, avales o garantías de cualquier tipo y, en general,
realizar todas aquellas operaciones, contratos y actos comerciales que sean
necesarios o convenientes para el cumplimiento del mencionado objeto.
El cumplimiento del objeto social deberá llevarse a cabo por la sociedad bajo los
lineamientos y las políticas que el Ejecutivo Nacional a través del Ministerio de
Energía y Minas establezca o acuerde en conformidad con las facultades que le
confiere la Ley. Las actividades que realice la empresa a tal fin estarán sujetas a
las normas de control que establezca dicho Ministerio en ejercicio de la
competencia que le confiere el artículo 7° de la Ley Orgánica que Reserva al
Estado la Industria y el Comercio de los Hidrocarburos.
Cláusula Tercera: La sociedad se regirá por la Ley Orgánica que Reserva al
Estado la Industria y el Comercio de los Hidrocarburos, por los reglamentos de
ella, por estos Estatutos, por las disposiciones que dicte el Ejecutivo Nacional y
por las del derecho común que le fueren aplicables
Organización de Países Exportadores de Petróleo (O.P.E.P.):
En el mes de Septiembre de 1.960 es creada la OPEP (Organización de Países
Exportadores de Petróleo). Inicialmente la integraban cinco países: Arabia Saudita,
Irak, Irán, Kuwait y Venezuela. Los creadores de esta organización fueron el jeque
Abdullah Al Tariki, Ministro de Petróleo de Arabia Saudita y Juan Pablo Pérez
Alfonzo, Ministro de Minas e Hidrocarburos de Venezuela. , luego se fueron
incorporando otros países al pasar de los años, tales como: Libia, Indonesia,
Emiratos Árabes Unidos, Argelia, Nigeria, Ecuador y Gabón con el objetivo de
lograr vender a mayor precio el petróleo que se estaban exportando dichos países.
(Los dos últimos se retiraron posteriormente de la OPEP al estar en desacuerdo
con lo que dictaba la organización).
La OPEP surge como respuesta de algunos países exportadores de petróleo que
querían agruparse, porque estaban preocupados al vender un recurso natural no
renovable a un precio muy bajo. Esto lo hacían en un mercado que estaba
controlado por grandes empresas petroleras de EEUU y Europa (denominadas
antiguamente las 7 grandes, tales como la Standard Oil, Shell, etc.).
 Objetivos de la O.P.E.P:

o Coordinar y unificar la política petrolera de sus países miembros.
o Asegurar que los precios del petróleo estén estabilizados para evitar
perjudicar a los miembros de la organización.
o Suministrar petróleo a los países consumidores de una manera
económica.
o Fijar cuotas de exportación a los países miembros de la
organización.

Los logros más evidentes de la O.P.E.P fueron, la obtención de unos precios más
justos para los miembros, que culminó con un aumento de esos precios en 1.973 y
el cambio de actitud de los países desarrollados en cuanto al excesivo consumo
 de petróleo, para ese entonces, se fabricaban carros con motores muy grandes,
que consumían un litro de gasolina cada 2 ó 3 kilómetros, el derroche de
combustible era evidente especialmente en los Estados unidos. La actitud de la
población europea siempre fue diferente: por ser países con muy poco petróleo no
se malgastaba tanto.
Las limitaciones de la O.P.E.P, se deben a la actitud de algunos de los países
miembros, que en ocasiones, vendieron petróleo a bajo precio, por encima de las
cuotas que tenían asignadas. Desafortunadamente para Venezuela, la mayor
parte de nuestro petróleo se sacó durante la época de la gasolina barata. Ahora
que está cara ya no queda tanto. En realidad, las reservas Venezolanas han
venido aumentando, pero es un petróleo que resulta más difícil y costoso de sacar.
Cuencas Petrolíferas Venezolanas:
No todas las cuencas sedimentarias contienen petróleo en cantidades
económicamente rentables. Los depósitos de petróleo se forman por la migración
y concentración de los hidrocarburos en ciertas áreas que se denominan trampas,
que pueden ser estructurales o estratigráficas. Las Trampas Estructurales son las
que están determinadas por la constitución geológica de los estratos, y entre ellas
podemos señalar los anticlinales y siclinales. En los Anticlinales, los hidrocarburos
se acumulan en las partes convexas, donde se disponen según su densidad:
gases, líquidos y sólidos de arriba hacia abajo. En los Siclinales, también es
posible encontrar petróleo, pero bajo ciertas condiciones específicas (como la
ausencia de agua en la parte inferior). Las Trampas Estratigráficas, se deben a
variaciones laterales en los procesos de sedimentación, como sucede con los
llamados "lentejones" de arenisca, cuando quedan cubiertos por una roca
impermeable y se convierten en un depósito donde se concentra el petróleo y del
que no puede salir.
 Localización de las Cuencas:

Cuenca Maracaibo-Falcón: Comprende la subcuenca de Maracaibo, con una

superficie de 67.000 Km2. Están separadas por la región montañosa comprendida
al este del Zulia y al oeste de Falcón y Lara. Es la más importante en la
producción nacional de petróleo, con el 76.6 %. En esta cuenca los campos
petroleros más importantes son: La Rosa, La Tía Juana, Lagunillas, Bachaquero,
La Paz, Mara, Concepción, Boscán, Mene Grande, Motatán, Los Manueles, El
cubo, etc. La subcuenca de Falcón contribuye con el 0.02 % de la producción
nacional de crudo.
Cuenca Oriental: Es la más extensa, con más de 150.000 Km2; comprende
regiones de los estados Anzoátegui, Monagas, Guárico, Sucre y Delta Amacuro.
Es la segunda en importancia por su producción y reservas, ya que produce más
de 1/5 de la producción nacional. Los campos petroleros que tuvieron importancia
fueron los de Quiriquire, Jusepín, Tucupita, Temblador, Tucupido, Las Mercedes y
El Área de Oficina.
Cuenca Tuy-Cariaco: Situada al norte de la cuenca oriental de Venezuela. Tiene
una superficie aprox. de 18.000 Km2. Se extiende desde Barlovento hasta el Golfo
de Cariaco. Con el programa exploratorio costa afuera se han hecho 2 hallazgos
importantes: uno de gas, hecho por LAGOVEN en Paria, y otro de petróleo, en el
pozo "MTC-IX", hecho por MARAVEN. Este pozo tiene un flujo de 1.000 a 1.200
barriles de crudo liviano diariamente.
Cuenca Apure-Barinas: Su extensión no está aún determinada; sin embargo, se
estima en unos 87.000 Km2. Está integrada por los estados Apure, Barinas y
Portuguesa. Desde el punto de vista de la producción, contribuye con cerca del 1.5
% de la producción nacional de petróleo.
Faja petrolífera del Orinoco: Desde el punto de vista geográfico, es una región
situada en el extremo sur de la cuenca oriental, comprendida entre el norte del río
Orinoco y las porciones meridionales de Anzoátegui, Monagas y Delta Amacuro.
Tiene una extensión aprox. de 650 Km. de este a oeste y unos 70 Km. de norte a
sur, lo que hace una superficie de 45.000 Km2.
Comercialización del Petróleo Venezolano:
Parte del petróleo Venezolano se exporta sin procesar. Esto significa que se vende
a un precio relativamente bajo, otra parte de la producción en cambio, se procesa
en las refinerías y se vende, a un precio mucho más elevado en el mercado
internacional.
Existen muchas refinerías en áreas o países que no producen petróleo y tienen
que ser "alimentadas" con materia prima importada. Este es el caso por ejemplo,
de la refinería de Curacao, ahora dependiente de Venezuela, cuando esta
refinería, que utiliza petróleo Venezolano, estuvo a punto de cerrar, fue adquirida
en gran parte por el gobierno venezolano (a través de LAGOVEN, una subsidiaria
de P.D.V.S.A).
Los principales puertos de embarque del petróleo venezolano (tanto crudo como
refinado), son los de la Costa Oriental del Lago de Maracaibo, Punto Fijo, Puerto
La Cruz y en menor grado, Caripito y otros. A estos puertos acuden grandes
tanqueros de todas partes del mundo.
La construcción de la Planta Criogénica de Oriente, en Jose, estado Anzoátegui,
permite la exportación de gas licuado en barcos especiales llamados metaneros,
que tienen unos tanques esféricos donde se lleva el gas licuado. Para licuar el gas
es necesario enfriarlo a 150° bajo cero (de aquí el nombre de criogénica).
En las últimas décadas se ha producido un cambio en las ventas del petróleo
venezolano en el exterior, que consiste en una mayor diversificación del mercado.
Antes, más del 60% del petróleo venezolano se dirigía a los Estados Unidos,
mientras que ahora esa cifra se ha reducido a menos del 20%, y han aparecido
nuevos compradores y aumentado la proporción vendido en otros países.