SIG: Sistemas de información geográfica y

georreferencia
Facultad de Ciencia Política, Gobierno y Relaciones Internacionales

Los sistemas de información geográfica (SIG) son herramientas clave en investigaciones

científicas y en la planificación del desarrollo de cada país. Por ejemplo, gracias a estos es
más fácil calcular los tiempos de respuesta ante un desastre natural. Conoce más sobre esta
tecnología de georreferenciación para entender mejor los patrones y las relaciones
espaciales de tu entorno.

¿Qué son los SIG?

Un sistema de información geográfica o georreferenciada (SIG) es un conjunto de
herramientas para capturar, almacenar, analizar y mostrar datos del mundo real vinculados
a una referencia espacial.

Al integrar datos sociales, culturales, económicos y ambientales estos sistemas ayudan en la

toma de decisiones eficaces. Además, permiten realizar consultas interactivas, analizar
información sobre el espacio, editar y presentar resultados.

¿Para qué sirven los sistemas de información geográfica?

Gracias a la recolección de datos que hacen los SIG, diferentes tipos de información pueden
ser comparados y contrastados. Pueden incluir cifras sobre la población, ingresos o nivel
educativo. Además sobre el paisaje, la ubicación de arroyos, diferentes tipos de vegetación
y suelo. También información acerca de las fábricas, granjas y escuelas o desagües
pluviales, caminos y líneas de energía eléctrica.

Con la tecnología de estos sistemas, se pueden comparar ubicaciones para descubrir cómo
se relacionan entre sí. Es decir que, al usar un SIG, un solo mapa podría revelar los sitios
que están afectados por la contaminación como fábricas, humedales o ríos. Así mismo,
dicho mapa podría ayudar a determinar dónde se encuentran más expuestos los suministros
de agua.

Otro uso importante de los SIG es la creación de fotografías que muestran procesos en
áreas extensas y por largos periodos de tiempo. Por ejemplo, los datos sobre las corrientes
de aire ayudan a los científicos a comprender mejor cómo la humedad y la energía térmica
se mueven alrededor del planeta.

En qué formatos capturan la información los SIG?

Los SIG usan datos cartográficos, fotográficos, digitales o en hojas de cálculo. Por un lado,
la información cartográfica, en forma de mapa muestra la ubicación de ríos, caminos,
colinas y valles. Por otro lado utiliza cifras derivadas de encuestas.

La interpretación fotográfica es una parte importante de los SIG, esto implica el análisis de
fotografías aéreas y de las características que aparecen en estas. Un ejemplo de datos e
imágenes digitales son los recopilados por los satélites, globos o drones, que muestran el
uso de la tierra como la ubicación de granjas, pueblos y bosques.

Por último, los sistemas de información geográfica o georreferenciada también utilizan

información en tablas u hojas de cálculo. Por lo general sobre datos demográficos que
incluyen edad, ingresos, origen étnico, compras recientes o preferencias de navegación en
Internet.

¿Cómo los SIG ayudan en las relaciones espaciales?

Este tipo de tecnología se usa para mostrar relaciones espaciales y redes lineales. Las
primeras muestran la topografía (campos agrícolas y arroyos) y las segundas los patrones
de uso de la tierra (ubicación de parques y complejos de viviendas).

Los SIG deben hacer que la información de todos los mapas y fuentes esté alineada, de
modo que encajen en la misma escala. Una escala es la relación entre la distancia en un
mapa y su distancia real en la Tierra.

Un mapa mundial puede mostrar el tamaño o forma correcta de los países, pero no puede
hacer ambas cosas. Los sistema de información geográfica toman los datos de los mapas
con diferentes proyecciones y los combina para que toda la información se pueda mostrar
en una sola.

Quiénes usan los SIG?

La tecnología SIG se usa en diferentes áreas, desde investigaciones científicas hasta la
gestión de recursos y planificación del desarrollo. Las pequeñas empresas la usan para
determinar dónde ubicar una nueva tienda. Mientras que las compañías de marketing
deciden, usando estos sistemas, a qué tiendas comercializar y dónde está el mercado.

Por su lado, los científicos usan SIG para comparar las estadísticas de la población con
recursos como el agua potable. De la misma manera, los biólogos utilizan los sistemas
geográficos para rastrear los patrones de migración de los animales.

Las autoridades municipales, estatales o federales planifican su respuesta en caso de un

desastre natural como un terremoto o un huracán. Los mapas SIG pueden mostrarle qué
vecindarios están en mayor peligro, dónde ubicar los refugios de emergencia y qué rutas
seguras tomar.
En cuanto a los ingenieros, la tecnología SIG es de gran ayuda. A algunos puede
respaldarlos en el diseño, implementación y administración de redes de comunicación, así
como la infraestructura necesaria para la conectividad a Internet. A otros los ayuda a
desarrollar redes de carreteras e infraestructura de transporte.

No hay límite para el tipo de información que se puede analizar con la tecnología SIG. Por
eso es una herramienta fundamental tanto la planificación del desarrollo y la comprensión
de las relaciones espaciales del entorno. Además, conocer este tipo de herramientas te
permiten tener una nueva perspectiva profesional, desarrollando nuevas competencias.

Georreferenciación.

Es la técnica de posicionamiento espacial de una entidad en una localización geográfica

única y bien definida en un sistema de coordenadas y datum específicos. Es una operación
habitual dentro de los Sistemas de Información Geográfica (SIG) tanto para objetos ráster
(imágenes de mapa de píxeles) como para objetos vectoriales (puntos, líneas, polilíneas y
polígonos que representan objetos físicos).
Software con herramientas de Georreferenciación.
Existen diferentes aplicaciones, tanto comerciales como libres, especialmente en el
ámbito de las herramientas SIG, para la georreferenciación por puntos de control o para la
transformación de datos entre sistemas de coordenadas. Entre las aplicaciones comerciales
se encuentran ArcMap, ENVI, ERDAS Imagine, PCI Geomatics o TNTmips. Dentro de las
librerías libres, la fundación OSGeo mantiene de forma activa GDAL/OGR, que contiene
un gran número de funciones geoespaciales para la reproyección y remuestreado de
vectores e imágenes ráster; también cuenta con una función de mapeado inicial de
imágenes ráster a partir de su matriz de coordenadas, aunque la validez de sus resultados se
encuentra en discusión.

La georreferenciación, por lo tanto, está relacionada a un punto en un contexto geográfico,

mientras que la geolocalización se halla más asociada a un sistema de posicionamiento y no solo a
las coordenadas.

La georreferenciación es el uso de coordenadas de mapa para asignar una ubicación espacial a

entidades cartográficas. Todos los elementos de una capa de mapa tienen una ubicación
geográfica y una extensión específicas que permiten situarlos en la superficie de la Tierra o cerca
de ella.