GEÓSFERA

01. LA GEÓSFERA

Es la parte sólida de la tierra, la cual al profundizar aumenta su densidad, temperatura y

composición de las rocas (debido a la presión).

En la geósfera la temperatura se eleva por termino medio 3º C. por cada 100m. de

profundidad.

(GRADIENTE TERMICO)

El interior de nuestro planeta se constituye en uno de los secretos mejor guardados de la

naturaleza. Por mucho tiempo el hombre a estimado como seria la estructura interna de la
geósfera, para ello se elaboraron muchas teorías. Aun siendo imposible conocer con certeza la
estructura interna de nuestro planeta, la GEOFISICA y la ASTRONOMIA (con la observación y
el análisis de los otros Planetas del Sistema Solar) han permitido recoger numerosas
informaciones sobre el tema.

En la actualidad los conocimientos que tenemos sobre el interior de la geósfera se obtiene

de manera INDIRECTA, pues no podemos ingresar a ella debido a grandes dificultades que
significaría ello, pero lo que hoy conocemos está basado en razonamiento. Y para ello son
importantes los aportes de la SISMOLOGIA. De igual forma de una manera DIRECTA no
servimos de las manifestaciones internas de la estructura terrestre.

El conocimiento directo del interior de la tierra apenas alcanza los 10 km de profundidad

(mediante el uso de sofisticados aparatos de prospección petrolífera), una parte pequeñísima
si se considera que el centro del planeta está situado aproximadamente a 6.3371 km de la
superficie.

Por ello la GEOFISICA especializada de la geografía que se ocupa del estudio de las
propiedades físicas de la tierra, debe recurrir al uso de los siguientes métodos.

A. MÉTODOS IRECTOS

· Erupciones volcánicas

· Perforaciones petroleras

· Actividad minera (minas)

· Estudio de grutas, cuevas y caverna

B. METODOS INDIRECTOS

· Geomagnetismo

· Densidad y temperatura

· Explosiones artificiales

· Ondas sísmicas
· Fuerza de gravedad

02. ESTRUCTURA INTERNA DE LA GEOSFERA

La porción sólida de nuestro planeta, parece estar constituida también por esferas
concéntricas de materiales cuyo peso va aumentando hacia su centro.

La capa exterior de la geosfera es la LITOSFERA (esfera de rocas). Forma parte de la CORTEZA

TERRESTRE, que está constituida por distintos elementos. En la corteza se han identificado dos
zonas una de ocas graníticas, a la que se lama SIALN, y otra de rocas volcánicas, más densa a
ala que se le denomina SIMA.

Estos nombres proceden de las dos primeras letras de los minerales que entran en la
composición de las rocas de cada capa: Sílice y aluminio (SIAL) en la primera y sílice y
magnesio (SIMA) en la segunda. Se dice que las capas de SIAL flota como pedazos de hielo en
agua. La capa del interior de la tierra más próxima a la corteza se denomina MANTO.
Componen a esta capa rocas ultrabásicas, y en ella se señalan una capa exterior, plástica,
viscosa y otra interior, de mayor densidad. A mayor profundidad del manto se halla otra zona,
mucho más densa, el NÚCLEO formado según se cree, por níquel y hierro, y la cual se
denomina NIFE (de NI niquel y FE ferro, hierro

LA CORTEZA

Recibe muchas denominaciones, entre lo que podemos citar, el de LITOSFERA, COSTRA o

OXIESFERA.

Es la capa más superficial de la geósfera que presenta un espesor medio que oscila entre 5 a 60
km.

La corteza está conformada por ROCAS y estas forman las llamadas PLACAS TECTÓNICAS, las
cuales están permanente desplazamiento.

La corteza presenta dos capas, las cuales presentan característica muy particulares: SIAL y
SIMA

El SIAL llamado también capa “granítica” forma el relieve continental, el fondo de los ríos y
lagos.
El SIMA es conocido como capa “basalítica”, forma la corteza oceánica, sirve de soporte a la
parte continental y como base al fondo de los océanos.

EL MANTO

Conocido también como MESOSFERA, constituye la capa intermedia entre la corteza y el

núcleo.

Presenta un espesor aproximado de 2850 km. En el manto descansa la corteza y se supone que
presenta un estado entre lo sólido y líquido.

El manto está constituido por dos capas conocidas como : MANTO SUPERIOR y MANTO
INFERIOR.

El Manto Superior es llamado también ASTENOSFERA. Su estado oscila entre el líquido

(magma) y sólido. Presenta las denominadas “CORRIENTES CONVECTIVAS” e interviene en el
desplazamiento de las “PLACAS TECTÓNICAS”..

El Manto inferior es conocido como PIROSFERA ( esfera de fuego), debido al estado

magmático en que se encuentra. Constituye el fondo de los volcanes e interviene en la
actividad volcánica, manteniendo de esta forma el “equilibrio geotermal”.
EL NUCLEO

Ocupa el centro de la Tierra como una enorme esfera de casi 3.470 km de un material de
densidad muy alta, a una temperatura que puede oscilar entre los 3000 ºC a 6000 ºC. aunque
existen dudas sobre que composición química, se supone el predominio de aleaciones del
“Ferroniquel”, lo que ha llevado a algunos científicos a denominar NIFE a esta capa.

El núcleo recibe también las siguientes denominaciones: BARÍSFERA, ENDÓSFERA,

SIDERÓSFERA y NIFE (por su composición de niquel y hierro)

Está conformado por dos capas conocidoas como: NUCLEO EXTERNO Y NUCLEO INTERNO

El núcelo externo se presenta en un estado líquido e interviene en la formación del “EJE

ELECTRO – MAGÉTICO” de la tierra, se activa por efecto rotacional.

El núcleo interno presenta en un estado sólido o plasmático.

La temperatura llegaría hasta los 6000 ºC. Con este calor excesivo, es de suponer que los
elementos metálicos se encuentran en estado líquido, pues no ocurre así debido a que los
materiales están muy compactados debido a las fuertes presiones que soportan.

Esta constituido por metales muy pesados (Fe, Ni). Es considerado como el factor que
determina el magnetismo terrestre (fuerza gravitacional).
03. LAS DISCONTINUIDADES

Los límites entre las diferentes capas y subcapas que son áreas de transición reciben el nombre
de DISCONTINUIDADES.

Las discontinuidades que presenta la GEOSFERA son: DISCONTINUIDAD DE CONRAD, DE

MOHOROVICIC, DE REPETTY, DE CUTEMBERG y el DE WEICHERT – LEHMAN.

1. La desconformidad de CONRAD está ubicada entre el SIAL y el SIMA.

2. La superficie de separación entre la corteza terrestre y el MANTO SUPERIOR se llama

discontinuidad de MOHOROVIC.

3. La discontinuidad de REPETTY se ubica entre el manto superior y el manto inferior.

4. La discontinuidad de GUTEMBERG, descubierta en el año 1914, por el geólogo

americano BENO GUTEMEBERG, sirve como límite entre el manto inferior y el núcleo
externo.

5. La discontinuidad de WIECHERT – LEHMAN establece los límites entre el núcleo

externo y el núcleo interno.
Las discontinuidades pueden ser clasificadas de la manera siguiente:

a) Primer Orden

· Conrad

· Repetty

· Weichert

b) Segundo Orden

· Mohorovic

· Gutemberg
04. LAS ROCAS

Con el nombre de ROCA se designa a cualquier aglomeración natural de partículas minerales.

Las rocas se encuentran formando la CORTEZA TERRESTRE.

Están conformados por MINERALES y estas asu vez por elementos químicos.

Según su génesis se clasifican en :

 IGNEAS, SEDIMENTARIAS

 METAMÓRFICAS.

PLACAS TECTÓNICAS

Teoria dada por Alfred Wegener

La tectónica de placas (del griego τεκτων, tekton, "el que construye") es una teoría geológica
que explica la forma en que está estructurada la litosfera(la porción externa más fría y rígida
de la Tierra). La teoría da una explicación a las placas tectónicas que forman la superficie de la
Tierra y a los desplazamientos que se observan entre ellas en su deslizamiento sobre el manto
terrestre fluido, sus direcciones e interacciones. También explica la formación de las cadenas
montañosas (orogénesis). Así mismo, da una explicación satisfactoria de por qué
los terremotos y los volcanes se concentran en regiones concretas del planeta (como
el cinturón de fuego del Pacífico) o de por qué las grandes fosas submarinas están junto a islas
y ctinentes y no en el centro del océano.

Existen, en total, 16 placas :

1. Placa Africana

2. Placa Antártica

3. Placa Arábiga

4. Placa de Cocos

5. Placa del Caribe

6. Placa de las Carolinas

7. Placa Escocesa (Scotia)

8. Placa Euroasiática

9. Placa Filipina

10. Placa Indo-Australiana

11. Placa Juan de Fuca

12. Placa de Nazca

13. Placa Norteamericana

14. Placa del Pacífico

15. Placa Sudamericana

FORMACIÓN DE LOS CONTINENTES

Harry Hammond Hess

Según la teoría del movimiento de los continentes, sostiene que la parte seca de La Tierra
conformada un único continente al que se lo llamo "PANGEA".

Hace 200 millones de años, este primitivo continente fue parte de una compacta masa
terrestre que comenzó a dividirse en fragmentos (placas) las que empezaron a derivar
lentamente.

 Al dividirse el PANGEA se conformaron dos sistemas: el de GONDWANA al sur y el de

LAURASIA al norte, cuya edad comprende desde el paleozoico.

 En América del Sur, África del Sur, Australia, Madagascar, Islas Malvinas, Antártida,
India, formaban parte de GONDWANA y con el fenómeno del deslizamiento de los
continentes estos se fueron separando gradualmente.
  Actualmente el movimiento de los continentes continúa y se estima que América del
Sur se aleja del Continente Africano.

 Se estrecha la superficie del Océano Pacífico e Índico y aumenta la superficie del

Océano Atlántico, Australia e Indonesia formarían un solo continente.

LOS MINERALES

Son compuestos químicos que al agruparse dan origen a las ROCAS. Entre los minerales más
abundantes tenemos al CUARZO, el FELDESPATO, la MICA y la CALCITA.

La mayoría de los minerales es determinante para establecer la consistencia de las rocas. La

dureza se comprueba raspando una superficie sobre otra, teniendo en
consideración la ESCALA DE NOHS que presenta 10 valores.

Mineral
Escala Descripción
ejemplo
 Los minerales de dureza 1 según esta escala,
1 Talco parecen grasientos al tacto y se les puede rayar
con la uña.

Las uñas contienen una proteina dura que puede

2 Yeso
rayar minerales de una dureza 2

El canto de una moneda de cobre rayará

3 Calcita
minerales de dureza 3

Los minerales de dureza 4 son fácilmente de rayar

4 Fluorita
con cristales de vidrio de ventana

Los cristales de las ventanas rayarán los minerales

5 Apatita
de una dureza 4 hasta 5

El canto agudo de un utensilio de acero, como

6 Ortoclasa
una lima, raya los minerales de dureza hasta 6,5

Demasiado duro para rayarlo con materiales

7 Cuarzo normales, pero servirá para probar sustancias
más blandas

Los minerales de 8 o más grados de dureza son

8 Topacio muy raros, pero lo que no se suelen necesitar
pruebas de rayado

El corindón deja su marca en todos los demás

9 Corindón
minerales de la escala, salvo el diamante.

La única materia natural que puede rayar a otro

10 Diamante
diamante es otro diamante.
El mineral más blanco es el TALCO y el más duro es el DIAMANTE.

LAS ROCAS IGNEAS

Las rocas igneas o magmáticas, son rocas de naturaleza volcánica, que se forman al enfriarse
bruscamente el magma que se encuentra en la pirósfera en estado de fusión. Según el lugar
donde se molifiquen estas pueden ser: INTRUSIVAS (PLUTONICAS) Y EXTRUSIVAS
(VOCANICAS).

Ejemplo: Granito

LAS ROCAS SEDIMENTARIAS

Se originan producto de la mitificación de los materiales que el proceso de erosión produce y

que se acumulan por gravedad en el fondo del mar, lagos o ríos. La estratificación de las rocas
sedimentarias, las cuales cubren casi el 75% del área terrestre de nuestro planeta.

El material acumulado es producto de la meteorización y/o erosión.

En estas rocas se forman los restos fósiles. En este tipo de rocas se ubicó aun TRILOBITE, que
es el resto fósil más antiguo.

Las rocas sedimentarias se clasifican según los elementos que lo conforman en : CLÁSTICAS
(dendríticas) y NO CLÁSTICAS.

Las clásticas, están formadas por fragmentos rocosos o granos procedentes de otra roca
preexistente.

Las No clásticas se forman por precipitación química, biológica o por acumulación de material
orgánico.

Ateniendo a la naturaleza química de sus elementos constitutivos, las rocas sedimentarias se

clasifican en:

· ROCAS CALCAREAS, formadas por carbonato cálcico: Calizas, etc

· ROCAS SILICEAS, constituidas por sílice: arenas, areniscas, silix, etc

· ROCAS ARCILLOSAS, rocas ricas en silicato de aluminio: arcillas, margas, etc.

· ROCAS SALINAS, rocas debidas a depósitos de sales por evaporación del agua del mar en
las lagunas: sal, gema, yeso, etc.

· ROCAS CARBONOSAS, que contienen una fuerte proporción de carbono: hulla, turba,
petróleo, lignito, etc. Son rocas que arden desprendiendo más o menos calor. Son ROCAS
COMBUSTIBLES.

La hulla, la turba y el lignito son combustibles sólidos. Los petróleos, en cambio, son rocas
combustibles en estado líquido.

LAS ROCAS METAFÓRICAS

Bajo el nombre de metamórficas se comprenden todas las

rocas MAGMÁTICAS o SEDIMENTARIAS que en estado sólido han sufrido transformaciones en
su composición minerológica y estructura por la acción del INTEMPERISMO (calor, humedad,
presión, etc.)

Según su estructura las rocas metamórficas se clasifican en: FOLIADAS y NO FOLIADAS.

Las FOLIADAS, tienen aspectos de capas o láminas Esquisto, filita, etc.

 Geósfera
La geósfera corresponde a la porción sólida del planeta. Técnicamente, la geósfera sería la
Tierra misma (sin considerar la hidrósfera ni la atmósfera).
De modo práctico y sencillo, diremos que la geósfera está formada por tres grandes zonas
diferentes que son:
Corteza terrestre: porción en la cual se encuentra un lecho rocoso y duro, constituido por
distintos tipos de rocas . Su espesor varía entre 6 y 70 kilómetros.
En ella se distinguen la corteza continental (que corresponde a los continentes y montañas) y
la corteza oceánica (que es la tierra cubierta por los mares y océanos). La corteza está
formada por SIAL que es silicio y aluminio.
Manto terrestre: está inmediatamente después de la corteza oceánica, su espesor es de unos
2.800 kilómetros. Las rocas que lo forman pueden desplazarse lentamente una sobre otra. El
manto o SIMA está formado por silicio y magnesio.
Núcleo terrestre: parte más profunda de la geósfera, en la que se distingue el núcleo
externo , parcialmente fundido, de unos 2.000 kilómetros de espesor. Su temperatura es
altísima, y se cree que estaría formado por hierro.
También se distingue el núcleo sólido interno , que tiene un espesor de 1.500 kilómetros. Se
piensa que este estaría constituido por hierro con otros metales y no metales. El magnetismo
de la Tierra estaría asociado al núcleo interno.
En general, al núcleo lo componen materiales muy densos, con noventa por ciento de hierro y
el resto de níquel. De ahí que también se le denomine NIFE (es decir, abreviatura de Níquel-
Hierro, que son sus componentes). La densidad del núcleo es aproximadamente de 10.
División estructural

Ahora, si hacemos una división estructural de la geósfera en capas (o niveles) atendiendo a la

rigidez de las rocas, en orden de profundidad, serían las siguientes:
Litósfera : Los cien primeros kilómetros comprenden toda la corteza más la parte más externa
y sólida del manto. Esta capa se llama litósfera, y es una capa de comportamiento rígido,
puesto que, si se somete a mucha fuerza, se rompe. Por extensión del concepto, se identifica a
la litósfera con la corteza terrestre, llegando a ser casi sinónimos.
Astenósfera : Se caracteriza por la plasticidad de los materiales y su fluidez (capacidad para
desplazarse). Se encuentra por debajo de la litósfera hasta unos 700 km. de profundidad desde
la superficie.
Mesósfera : Bajo la astenósfera se encuentra la mesósfera hasta unos 2.700 km. de
profundidad. Es una capa sólida de la que no se conoce su estado de rigidez. La astenósfera y
la mesósfera formarían parte del manto. La parte menos sólida del manto está constituida por
el magma, que es una mezcla de rocas en estado de fusión y la que produce la inestabilidad de
la corteza. Los volcanes en erupción expulsan grandes cantidades de magma hacia el exterior.
Endósfera : Corresponde a unos 200 km del manto (su parte más profunda) y a la totalidad del
núcleo. El núcleo (externo e interno), que es el centro de la esfera, está compuesto de metales
pesados como el hierro y el níquel. Entonces, parte del manto y el núcleo, en su conjunto,
forman la llamada endósfera . ( Ver Cuadro sinóptico sobre la geósfera ).
El magma
La palabra magma es un término griego que significa "espeso". El magma tiene su origen en
zonas profundas de la corteza entre la frontera con el manto superior. Fundamentalmente son
silicatos, que se encuentran entre 700-1.000 y 1.500º C.
 Visión artística del magma(ampliar imagen)
En un magma podemos distinguir tres fases:
a) Fase sólida: Minerales refractarios (soportan temperaturas muy altas sin fundirse) que
quedan en suspensión. Algunos minerales refractarios son: la cromita, la magnetita y los
olivinos.
b) Fase líquida: Está constituida por minerales en estado de fusión (sílice, óxidos).
c) Fase gaseosa: Por efecto de las altas presiones se forman gases a partir de la fase líquida
(H 2 , CO 2 , H 2 O, SO 2 , NH 4 , Cl, NH 3 ...).
El manto, composición y estructura química
Las rocas que lo forman son peridotitas , constituidas por olivino, piroxenos y espinela o
granates.
Aunque el manto representa el 83 por ciento del volumen total del planeta, se halla muy poco
estudiado y apenas se conocen datos sobre su composición. Se sabe que los materiales que lo
componen son más densos que los de la corteza y menos que los del núcleo.
Está formado por los siguientes elementos químicos: oxígeno, silicio, magnesio, hierro y níquel
en estado viscoso.
La litósfera o corteza terrestre
El término corteza fue acuñado en el pasado cuando se pensaba que la Tierra había estado
completamente fundida en los primeros estadios de su evolución, de modo que cuando
empezó a enfriarse se formó una corteza sólida que envolvía al interior fundido. Aunque este
modelo es erróneo, el término corteza está todavía en uso. Como corteza se entiende la capa
externa de la Tierra, que se extiende desde la superficie hasta la primera discontinuidad
sísmica (zona donde disminuye la velocidad de propagación de las ondas sísmicas), esta
definición implica que el cambio es de tipo composicional y no es estructural.
La corteza representa el uno por ciento del volumen y de la masa de la Tierra, siendo la capa
mejor conocida del planeta. Su componentes mayoritarios son Si, O, Al, Fe, Ca, Mg, Na, K, Ti,
P, Mn, su composición media equivale a la de una roca de tipo andesítico.
Esta corteza terrestre posee a su vez varias capas con características diferentes:
- Capa superficial: tiene un grosor que varía de 500 a 1.000 metros. Formada
fundamentalmente por una delgada porción externa, llamada suelo, y por rocas sedimentarias.
- Capa intermedia: corresponde a la corteza continental, llamada así debido a que no existe
debajo de los océanos sino debajo de los continentes. Tiene un espesor medio muy variable
entre 25 km (debajo de las zonas continentales con poco relieve) y 70 km (debajo de las
cadenas de montañas), su densidad media es de 2,7 gr/cm 3 . En la profundidad se encuentran
rocas magmáticas y en la parte más superficial las rocas metamórficas. Existe también una
llamada corteza intermedia , que se localiza en los arcos insulares y que tiene características
mixtas entre las dos capas anteriores. Y una corteza de transición entre la oceánica y la
continental, que se encuentra en los márgenes continentales pasivos.
- Capa basáltica inferior: es la misma corteza oceánica , y es la base de los océanos. Tiene
un espesor de 10 a 20 Km.
El suelo
Esta delgada capa superficial de la corteza terrestre es fundamental para el desarrollo de los
vegetales y gran cantidad de organismos, incluyendo bacterias, insectos, hongos, vertebrados
(reptiles, mamíferos, etcétera).
Capas u horizontes del suelo

El suelo, la delgada "piel" de la Tierra.

A pesar de lo delgado que es el suelo, en él se pueden distinguir distintas capas u horizontes,
que son:
Horizonte A: corresponde a la primera capa del suelo, es rica en humus o materia orgánica
descompuesta. En ella se desarrollan los vegetales.
Horizonte B: en este se encuentran restos de materia orgánica y también materia inorgánica,
que permite el crecimiento de las plantas. También se le llama subsuelo.
Horizonte C: está formado por rocas fragmentadas de distintos tamaños. Es el soporte de las
dos capas anteriores.
Horizonte R: Se puede llamar Roca Madre u Horizonte D. Corresponde a la última capa del
suelo y está formada por roca sin alteración física ni química.
Tipos de suelo
Según de los minerales y elementos orgánicos que tenga el suelo, dependerá la fertilidad y
características químicas. A través del color podemos conocer la variedad frente a la que
estemos. Generalmente los oscuros son más fértiles que los claros (color determinado por la
presencia de humus). Pero también un suelo oscuro puede significar exceso de humedad no
siendo indicador de fertilidad.
Por otra parte están los suelos rojos, que contienen grandes cantidades de óxidos de hierro, lo
que significa que es un terreno drenado, fértil y no muy húmedo. Los amarillos son poco fértiles
debido a que los óxidos de hierro han reaccionado frente al agua, convirtiéndolos en una zona
mal drenada. Los suelos grises pueden tener poco hierro u oxígeno y poseer muchas sales
alcalinas como carbonato de calcio.
Entonces, según el contenido de piedras, arena, arcilla y humus, los suelos se pueden
clasificar en:
Suelos agrícolas : son los de mayor importancia para el hombre. Se caracterizan por tener:
- Partículas pequeñas de arcilla y limo. Retienen la humedad necesaria para el crecimiento de
los vegetales.
- Partículas de mayor tamaño que las anteriores, como arena y piedras. Dan más porosidad a
estos suelos, característica que permite la entrada de oxígeno, facilitando el crecimiento de las
raíces.
- Sustancias químicas. Sirven de nutrientes a los vegetales, al adicionar abonos como salitre
(nitrato de sodio), urea, guano, etcétera, que aumentan el contenido nutritivo de estos suelos.
Suelos pardos de praderas : se observan en regiones con lluvias moderadas. Son adecuados
para el cultivo de granos (trigo, cebada, etcétera). También en estos suelos se cultivan
pastizales, que facilitan la crianza de ganado.
Suelos de las montañas: aptos para el desarrollo de árboles y hierbas en distintas
proporciones. Entre las montañas generalmente se forman valles con suelos muy fértiles,
utilizados por el hombre para alimentar animales para engorda.

Ver: Tipos o clases de suelo

Cuidados del suelo
Como los suelos son tan útiles para el hombre, se deben cuidar para impedir su agotamiento.
Algunas formas para hacerlo son:
Rotación de cultivos: significa que en una época se hacen cultivos con plantas que consumen
nitrógeno del suelo, y en la época siguiente se cultivan plantas que son capaces de fijarlo.
Utilizar fertilizantes: a los suelos se le proporcionan elementos fosfatados, nitrogenados y
potásicos, necesarios para el crecimiento de los vegetales.
Utilizar abonos: implica agregar a los suelos materias orgánicas en descomposición,
esenciales para los cultivos.
Características y compuestos del suelo

Caprichos de la geósfera.
Vimos que el suelo es la cubierta superficial de la Tierra. Compuesto por minerales y partículas
orgánicas producidas por la acción del agua y procesos de desintegración orgánica, el suelo
terrestre es el lugar donde se realiza la mayoría de las actividades del hombre. En esta capa
terrestre el ser humano ha sido capaz de generar alimentos (agricultura), criar animales
(ganadería), explotar los bosques (silvicutura) y los minerales (minería).
Además, aprendiendo las características y composición del suelo, el hombre ha desarrollado la
construcción de viviendas y caminos.
Dependiendo de la ubicación y zona geográfica, la composición del suelo va cambiando. La
estructura física está determinada por el material geológico, la cubierta vegetal, la topografía, y
los cambios que las mismas actividades humanas han provocado en él.
La agricultura, beneficiosa indiscutiblemente para la vida del hombre, priva al suelo de su
cubierta vegetal, dejándola indefensa frente a la erosión del agua y del viento. Sin embargo, los
agricultores en la medida que han conocido qué componentes minerales y orgánicos tiene el
suelo, como la aireación y permeabilidad, han desarrollado mejoras en la producción de
cosechas. Cada planta y cultivo tiene un determinado tipo de suelo.
Conocer la características del suelo, ya sea su textura, solidez o estructura, ha revestido para
el hombre grandes ventajas, sobretodo en el aspecto de la construcción. Enormes edificios,
largas carreteras, edificación de ciudades enteras y obras maestras de la ingeniería son los
beneficios de estos conocimientos. Y no solamente sobre la tierra, sino que también bajo ella.
Componentes del suelo
- compuestos inorgánicos, no disueltos, producidos por la meteorización y la descomposición
de las rocas superficiales. El suelo posee varias partículas, de diferentes tamaños,
principalmente la piedra, arcilla y grava. Las pequeñas sirven como depósito de nutrientes y
también determinan en gran medida la capacidad del suelo para almacenar agua, elemento
vital para el crecimiento de las plantas.
- los nutrientes solubles utilizados por las plantas
- distintos tipos de materia orgánica, viva o muerta, formada por restos vegetales y animales.
Aquí está la materia orgánica llamada humus. La materia orgánica representa entre el 2 y el 5
por ciento del suelo superficial de las zonas húmedas, siendo menor a 0,5 por ciento en los
áridos y mayor de 95 por ciento en los suelos de turba.
- gases y agua requeridos por las plantas y por los organismos subterráneos. Entre los gases
encontramos grandes cantidades de oxígeno (metabolismo y crecimiento de las plantas),
dióxido de carbono disueltos y nitrógeno. El agua o solución del suelo es importantísima ya que
por este medio los nutrientes son absorbidos por las raíces. Su ausencia produce esterilidad en
el suelo.
Litósfera y relieve
La litósfera es la capa más diversa y cambiante, ya que se influye de fuerzas exógenas como
los movimientos orogénicos y epirogénicos; y endógenas como la meteorización y erosión, las
que sumadas configuran las variaciones en el relieve terrestre.

Pliegues rocosos.
Formación del relieve: comprende las partes altas como montañas, mesetas y las partes
bajas como las llanuras, valles y depresiones. El relieve se origina por:
- El diastrofismo: que son los movimientos epirogénicos que afectan a la litósfera en forma
horizontal, influyendo a su vez en los continentes y movimientos orogénicos verticales que
originan las montañas, pliegues, fallas y sismos.
- Los plegamentos: causados por los movimientos distróficos donde la corteza se arquea: la
parte más alta se llama anticlinal que forma montañas y mesetas; y la parte más baja se llama
sinclinal formando valles y depresiones.
- Las fallas: se origina de los movimiento epirogénicos y orogénicos que forman fracturas de la
litósfera.
- Los volcanes: ocurre con el rompimiento de la corteza terrestre en donde el magma se eleva
en estado de fusión. La lava que sale del volcán es una combinación de magma y gases que
luego se enfrían para convertirse en rocas.
- Los sismos: la corteza terrestre se mueve debido a fuerzas erógenas y vulcanismos.
 Chimeneas volcánicas
(ampliar imagen)
Modelación del relieve: el cambio de relieve se debe a la actividad de los humanos y a
factores externos como la meteorización y erosión.
- Las montañas son la parte más alta del relieve terrestre. Las montañas cambian el clima
debido a la altitud. Se puede notar que las lluvias son más abundantes en las montañas que en
los llanos, existe menor temperatura y hay menos población humana.
- Las mesetas son formaciones planas de relieve. Tiene de 500 a 5.000 metros. En ella se
encuentran grandes poblaciones, vías de comunicación e industrias.
- Los valles se originan de depresiones y cursos de ríos y sedimentación junto con la erosión.
Son de gran utilidad en la agricultura y ganadería.
- Las depresiones se forman por los movimientos distróficos y se ubica entre montañas.