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Fue conocida por su gran habilidad para tejer. La mitología griega afirma que Atenea
para enseñar a una mujer llamada Aracne sobre el valor de la humildad y el
respeto a los dioses, ya que ella alardeaba de ser mejor tejedora que todas, inclusive de
Atenea, la retó a una competición para saber cuál de ellas trabajaba mejor en el telar.
Aracne, convencida de su superioridad, aceptó el reto. La diosa Atenea tejió un precioso
tapiz que relató su lucha contra Poseidón por el patronazgo de Atenas. Por otro lado,
Aracne elaboró un exquisito mosaico representando todos los amoríos de Zeus. Furiosa
ante la soberbia de la mujer, Atenea decidió castigarla, convirtiéndola en una araña. Por
este suceso, según la mitología griega las arañas heredaron la capacidad de tejer.
En el episodio de la Gigantomaquia, la diosa griega cumplió un papel muy importante,
gracias a su valentía y por ser una diosa de la guerra, ayudó a su padre y a Heracles con
sus consejos para vencer a los gigantes; y también luchó contra Encélado y Palas, al
primero lo persiguió hasta la isla de Sicilia, y al segundo lo mató y con su piel se hizo
un atuendo. También, Atenea participó activa y valientemente en la Guerra de Troya,
junto a los dioses griegos: Hera, Poseidón, Hermes, Hefesto, Tetis. Esta confrontación
se desató básicamente porque el príncipe Paris de Troya secuestró a Helena de Grecia,
la mujer más bella del mundo, y Melenao de Esparta, su esposo, luchó con los griegos
contra los troyanos.
Atenea fue una diosa que mostró cierto alejamiento a los hombres o los dioses,
permaneciendo virgen. Pero se cuenta que tuvo un hijo con Hefesto, quién en un
encuentro comenzó a perseguirla, desolado por el abandono de Afrodita. Atenea huyó,
pero Hefesto logró cogerla en brazos. En su excitación, Hefesto mojó la pierna de la
diosa, la cual, asqueada, se secó con lana de tejer y la tiró al suelo. Afirman que la tierra
se fecundó y nació Erictonio, a quien Atenea consideró su hijo, lo educó y cuando
creció lo confirió a las hijas del rey de Atenas.
Atenea fue considerada en el mundo griego, sobre todo en su ciudad como la diosa
de la Razón, asimismo es relacionada con las artes y la literatura. Además, se le
atribuían aportes a la ciencia y la industria, todos sus inventos requerían reflexión y
meditación. Entre ellos pueden señalarse la invención de los números, del huso y la
rueca y de la navegación. También es considerada la protectora de las hilanderas,
tejedoras, bordadoras. En definitiva, fue designada como la protectora y patrona de las
ciudades. En Atenas gracias a la veneración que le tenían rindieron varios cultos en su
nombre; su popularidad fue tal que contaba con templos como Esparta, Mégara, Argo,
etc.
En Troya era objeto de un culto especial. Esta diosa es representada con la armadura, la
lanza, el casco y la égida. A ella también se le rindió culto en el Partenón situado en la
Acrópolis de Atenas y en el Erecteion de Atenas; considerada una de las más bellas
construcciones arquitectónicas de la humanidad. Construido entre los años 447 y 432
a.C. por los arquitectos Ictino y Calícrates, contiene una inmensa estatua de Atenea
hecha en oro y marfil.