Vómitos en Lactantes y Niños

MANUAL MSD
8/6/2019 Vómitos en lactantes y niños - Salud infantil - Manual MSD versión para público general
Versión para público general

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Vómitos en lactantes y niños

Por Deborah M. Consolini, MD, Assistant Professor of Pediatrics, Sidney Kimmel Medical College of Thomas
Jefferson University; Chief, Division of Diagnostic Referral, Nemours/Alfred I. duPont Hospital for
Children; Staff Pediatrician in Pediatric Liver Transplantation Program, Nemours/Alfred I. duPont Hospital
for Children
(Véase también Náuseas y vómitos en los adultos.)
El vómito es el ascenso desagradable, involuntario y forzoso del alimento ingerido. En los bebés, se deben distinguir los
vómitos de la regurgitación. Los bebés a menudo regurgitan pequeñas cantidades mientras comen o poco después, por lo
general, mientras eructan. La regurgitación puede ocurrir porque el niño se alimenta rápidamente, traga aire, o es
sobrealimentado, pero puede ocurrir sin razón aparente. El vómito habitualmente está causado por un trastorno. Los padres
experimentados normalmente pueden detectar la diferencia entre regurgitaciones y vómitos, pero los padres primerizos
pueden tener que consultar con un médico o enfermera.
Los vómitos pueden causar deshidratación porque se pierde líquido. A veces el niño no puede beber lo suficiente para
compensar la pérdida de líquido, ya sea porque sigue vomitando o porque no quiere beber. Los niños que vomitan por lo
general no quieren comer, pero esta falta de apetito raramente supone un problema.
Causas de los vómitos

El vómito puede ser beneficioso ya que con él se eliminan las sustancias tóxicas que se hayan podido ingerir. Sin embargo, el
vómito casi siempre está causado por algún trastorno. Por lo general, el trastorno es relativamente inofensivo, pero en
ocasiones el vómito es un signo de un problema grave, como una obstrucción en el estómago o el intestino o el aumento de la
presión dentro del cráneo (hipertensión intracraneal).
https://www.msdmanuals.com/es-co/hogar/salud-infantil/síntomas-en-los-lactantes-y-niños/vómitos-en-lactantes-y-niños 1/12
Causas frecuentes
Las causas más probables del vómito dependen de la edad del niño.
En los recién nacidos y lactantes, las causas más frecuentes de vómito son
Gastroenteritis (infección del tubo digestivo) causada por un virus
Reflujo gastroesofágico
En los niños mayores, la causa más común es
Gastroenteritis debida a un virus
Causas menos frecuentes
En los recién nacidos y los lactantes, algunas de las causas, aunque menos frecuentes, son importantes, ya que pueden ser
potencialmente mortales:
El estrechamiento o la obstrucción de la salida del estómago (estenosis pilórica) en los niños de 3 a 6 semanas
Una obstrucción del intestino causada por malformaciones congénitas, como la torsión (vólvulo) o estrechamiento
(estenosis) del intestino
El deslizamiento de un segmento del intestino dentro de otro (invaginación intestinal) en lactantes de 3 a 36 meses
La intolerancia alimentaria, la alergia a las proteínas de la leche de vaca y ciertos trastornos metabólicos hereditarios poco
comunes también pueden causar vómitos en los recién nacidos y lactantes.
En los niños mayores y adolescentes, las causas poco comunes incluyen infecciones graves (como una infección renal o
meningitis), apendicitis aguda, o un trastorno que aumente la presión dentro del cráneo (como un tumor cerebral o un
traumatismo craneal grave). En los adolescentes, las causas también incluyen la enfermedad por reflujo gastroesofágico o la
úlcera gastroduodenal, las alergias alimentarias, los vómitos cíclicos, un vaciado lento del estómago (gastroparesia), el
embarazo, los trastornos alimentarios y la ingestión de una sustancia tóxica (como una gran cantidad de acetaminofeno
[paracetamol], hierro o alcohol).
Valoración del vómito
El primer objetivo es determinar si el niño está deshidratado y si el vómito está causado por un trastorno potencialmente
mortal.
Signos de alarma
Los siguientes síntomas y características son motivo de preocupación:
Letargo o apatía
En los bebés, desconsuelo o irritabilidad y abultamiento de los puntos blandos entre los huesos del cráneo (fontanelas)
En los niños mayores, fuerte dolor de cabeza, rigidez de nuca que hace difícil bajar la barbilla hasta el pecho, sensibilidad
a la luz y fiebre
Dolor y/o hinchazón abdominal
Vómitos persistentes en niños que no crecen o se desarrollan de la forma esperada
Deposiciones sanguinolentas
Cuándo acudir al médico
Los niños con signos de alarma deben ser evaluados de inmediato por un médico, al igual que todos los recién nacidos; los
niños con vómitos con sangre, vómitos similares a los posos del café, o de color verde brillante, y los niños con un traumatismo
craneoencefálico reciente (una semana como máximo). No todo dolor de barriga cuenta como dolor abdominal (signo de
alarma). Sin embargo, si el niño parece incómodo, incluso cuando no esté vomitando y sus molestias duren más de unas pocas
horas, probablemente deba ser evaluado por un médico.
Para otros niños, los signos de deshidratación, sobre todo la disminución del volumen de orina, y la cantidad que están
bebiendo, ayudan a determinar la rapidez con que se deben evaluar. La urgencia varía un poco según la edad ya que los bebés y
los niños pequeños pueden deshidratarse con mayor rapidez que los niños mayores. Generalmente, los bebés y los niños
pequeños que no han orinado en más de 8 horas o que no han querido beber durante más de 8 horas deben ser examinados
por un médico.
Se debe llamar al médico si el niño tiene más de 6 a 8 episodios de vómito, si los vómitos persisten más de 24 a 48 horas, o si
están presentes otros síntomas (como tos, fiebre o erupción).
Los niños que han tenido solo unos pocos episodios de vómitos (con o sin diarrea), que beben por lo menos un poco de líquido,
y que no parecen muy enfermos rara vez requieren una visita al médico.
Actuación del médico
En primer lugar, el médico pregunta acerca de los síntomas del niño y su historial clínico. A continuación, realiza una
exploración física. Por lo general, una descripción de los síntomas del niño y una exploración detallada permiten al médico
identificar la causa de los vómitos (ver Algunas causas y características de los vómitos en lactantes, niños y adolescentes).
El médico pregunta
Cuándo comenzaron los vómitos
Con qué frecuencia se producen
El aspecto del vómito (incluyendo su color)
Si es con mucha fuerza (proyectivo)
Cuánto ha vomitado
La determinación de un posible patrón de presentación, en determinados momentos del día o después de comer ciertos
alimentos, puede ayudar a identificar las posibles causas. La información sobre otros síntomas (como fiebre y dolor
abdominal), las deposiciones (frecuencia y consistencia) y la orina también pueden ayudar al médico a identificar una causa.
El médico también pregunta acerca de viajes recientes, traumatismos, y, en adolescentes sexualmente activos, el uso de
anticonceptivos.
Se debe realizar una exploración física para detectar posibles causas. El médico observa si el niño crece y se desarrolla como se
esperaba.
Algunas causas y características de los vómitos en lactantes, niños y adolescentes
Causa
Características comunes* Pruebas
(de más a menos frecuente)
En lactantes
Por lo general, diarrea (que raras veces es sanguinolenta)
A veces fiebre
Exploración por un médico
Gastroenteritis A veces contacto reciente con personas infectadas (como en un centro de día),
con animales en un zoológico de animales dóciles (donde se puede adquirir En ocasiones, análisis y cultivo de heces
Escherichia [E.] coli), o con reptiles (que pueden estar infectados con
Salmonella) o consumo reciente de alimentos poco cocinados, alimentos
contaminados o agua contaminada
A veces, tratamiento con fármacos para

inhibir la producción de ácido (si se
Síntomas que ocurren después de la alimentación, incluyendo irritabilidad, alivian los síntomas, la causa es
regurgitaciones, arqueo de la espalda, llanto, o una combinación de ellos probablemente el reflujo gastroesofágico)
Reflujo gastroesofágico
A veces tos cuando el niño está tumbado, escasa ganancia de peso, o ambos A veces, radiografías del tubo digestivo
superior después de administrar bario por
vía oral (tránsito GI superior)
A veces, endoscopia
*Las características incluyen síntomas y los resultados del examen realizado por el médico. Las características que se mencionan son habituales, pero no
siempre están presentes.
TC = tomografía computarizada; GI = Gastrointestinal
Causa8/6/2019 Vómitos en lactantes y niños - Salud infantil - Manual MSD versión para público general
Vómitos con fuerza (en escopetazo) que se producen inmediatamente después

de las tomas en niños de 3 a 6 semanas
Estenosis pilórica Ecografía del estómago
Signos de deshidratación y/o aspecto desnutrido
(estrechamiento u obstrucción Si no se dispone de ecografía o no es
de la salida del estómago) En los lactantes, aspecto de hambre y comer con avidez concluyente, tránsito GI superior
Es más común en los varones, especialmente los primogénitos
Retraso en la emisión de la primera deposición (llamada meconio)

Radiografía del abdomen
Distensión abdominal
Malformaciones congénitas que Tránsito GI superior o radiografías del
causan estrechamiento Vómito verde brillante o amarillo, lo que indica la presencia de bilis, durante las tracto GI inferior después de la
(estenosis) u obstrucción primeras 24-48 horas de vida (si el tracto digestivo está obstruido) o algo más introducción de bario en el recto (enema
(atresia) del tubo digestivo tarde (si solo está estrechado) de bario), dependiendo de la zona en la
que se sospecha que se localiza el
Es más común en niños que tienen síndrome de Down o cuya madre tuvo un problema
gran volumen de líquido amniótico en el útero durante el embarazo
Llanto que se produce en brotes cada 15-20 minutos, con frecuencia el niño
flexiona las piernas hasta el pecho Introducción de aire en el recto (enema
Invaginación intestinal
(deslizamiento de un segmento Más tarde dolor abdominal a la palpación y deposiciones que se parecen a la aéreo)
del intestino dentro de otro) jalea de grosella (porque contienen sangre) A veces ecografía abdominal
Generalmente, en niños de 3-36 meses de edad
Malrotación (desarrollo
anormal del intestino, lo que Vómitos de color verde brillante o amarillo (lo que indica la presencia de bilis),
implica que está situado de Radiografía del abdomen
distensión del abdomen y sangre en las heces
manera anormal y aumenta la Tránsito GI superior o enema de bario
probabilidad de que gire sobre A menudo en recién nacidos
sí mismo)
Hemograma completo
Cultivo de sangre, orina y líquido

Septicemia Fiebre y letargo cefalorraquídeo
Radiografía de tórax si el niño tiene

dificultad para respirar
Diarrea o estreñimiento
Síntomas que disminuyen cuando se
Mala alimentación cambia la fórmula
Alergia a las proteínas de la
leche de vaca Pérdida de peso, retraso del crecimiento o ambos Posiblemente endoscopia, colonoscopia, o
ambas
Sangre en las heces
Mala conducta alimentaria y falta de crecimiento o desarrollo como sería de Cribado de todos los recién nacidos con
esperar (retraso del crecimiento) una pequeña muestra de sangre obtenida
por punción del talón
Inactividad (letargo)
Análisis de sangre para medir los niveles
Trastornos metabólicos Otras características en función del trastorno, tales como de electrólitos (minerales necesarios para
hereditarios
mantener el equilibrio de líquidos en el
Ictericia
cuerpo), amoníaco y glucosa
Cataratas
Si se sospechan otras causas, pueden ser
Olor inusual del cuerpo y orina necesarias otras pruebas
En niños y adolescentes
Por lo general, diarrea (que raras veces es sanguinolenta)
A veces, fiebre
Gastroenteritis A veces contacto reciente con personas infectadas (como en un centro de
cuidado de día, en un campamento o en un crucero), con los animales en un A veces, examen o cultivo de las heces
zoológico de animales dóciles (donde se puede adquirir Escherichia [E.] coli), o
con reptiles (que pueden estar infectados con Salmonella) o consumo reciente
de alimentos contaminados poco cocidos o de agua contaminada

Pirosis
Síntomas que disminuyen o se alivian
Enfermedad por reflujo Dolor en el pecho o el abdomen superior después de un tratamiento con fármacos
gastroesofágico o úlcera para inhibir la producción de ácido
gastroduodenal Síntomas que empeoran al acostarse o después de comer
En ocasiones, tránsito GI superior
A veces tos nocturna
A veces, endoscopia

Gastroparesia o retraso del Sensación de plenitud después de comer solo pequeñas cantidades Tránsito GI superior o radiografías
vaciamiento gástrico (el tomadas después de administrar fórmula
estómago se vacía lentamente) A veces una enfermedad vírica reciente
o alimentos por vía oral (gammagrafía de
vaciamiento gástrico)

Vómitos que se producen inmediatamente después de comer ciertos alimentos
En ocasiones, pruebas de alergia
Alergia alimentaria A menudo, urticaria, hinchazón de labios o lengua, dificultad para respirar,
sibilancias, dolor abdominal, diarrea, o una combinación Evitación de un alimento en particular
para ver si los síntomas se detienen
Fiebre
Infecciones en otras partes del Exploración por un médico
cuerpo que no sean el tubo A menudo, síntomas que sugieren la localización de la infección, como dolor de
A veces, pruebas basadas en la causa que
digestivo cabeza, dolor de oído, dolor de garganta, ganglios linfáticos inflamados en el
se sospeche
cuello, dolor al orinar, dolor en el costado (flanco), o congestión nasal
Inicialmente, una sensación general de enfermedad y malestar en el centro del

abdomen, seguido de desplazamiento del dolor a la parte inferior derecha del
Apendicitis abdomen Ecografía o TC del abdomen
Entonces vómitos, pérdida del apetito y fiebre
Dolor de cabeza que despierta al niño durante la noche o cuando se despierta

Aumento de la presión en el por la mañana con dolor de cabeza
interior del cráneo (presión
Dolores de cabeza que empeoran progresivamente y se ven agravados por la tos TC del cerebro
intracraneal) causada por un
o la defecación
tumor o un traumatismo
A veces cambios en la visión y dificultad para caminar, hablar o pensar
Episodios recurrentes de vómitos separados por periodos de bienestar Exploración por un médico
Vómitos cíclicos A menudo dolores de cabeza asociados con los vómitos A veces pruebas para descartar otras
causas de episodios recurrentes de
A menudo, historia familiar de migraña vómitos
Comer muy poco para perder peso o comer demasiado (atracones) seguidos de
vómitos o toma intencional de laxantes (purga), de forma voluntaria
Trastornos alimentarios Erosión del esmalte de los dientes y cicatrices en las manos por emplearlas para Exploración por un médico
desencadenar el vómito
Una imagen distorsionada del cuerpo
Ausencia de menstruaciones
Náuseas por las mañanas, distensión abdominal, y mamas doloridas

Embarazo Prueba urinaria de embarazo
Actividad sexual (aunque muchos adolescentes lo niegan) con uso inadecuado o
ausente de métodos anticonceptivos
Ingestión de tóxicos, tales como

grandes cantidades de Síntomas diversos según la sustancia implicada Análisis de sangre para medir los niveles
paracetamol (acetaminofeno), A menudo, antecedentes de uso de la sustancia de la sustancia
hierro, o alcohol
Pruebas complementarias
El médico decide realizar pruebas en función de las posibles causas sugeridas por los resultados de la exploración. La mayoría
de los niños no requieren pruebas. Sin embargo, si hay sospecha de malformaciones en el abdomen, generalmente se obtienen
pruebas de diagnóstico por la imagen. Si se sospecha una enfermedad metabólica hereditaria, se realizan análisis de sangre
específicas para ese trastorno.
Si se sospecha deshidratación, a veces se realizan análisis de sangre para medir los electrólitos (minerales necesarios para
mantener el equilibrio de líquidos en el cuerpo).
Tratamiento de los vómitos

Si la causa es otro trastorno, se le da tratamiento. Los vómitos causados por la gastroenteritis generalmente cesan por sí solos.
Líquidos
Es importante asegurarse de que el niño está bien hidratado. Los líquidos se administran habitualmente por vía oral (véase
Deshidratación en niños). Se utilizan soluciones de rehidratación oral que contienen el equilibrio adecuado de electrólitos. En
Estados Unidos, estas soluciones están ampliamente disponibles sin receta en la mayoría de las farmacias y los supermercados.
Las bebidas para deportistas, bebidas gaseosas, zumos y bebidas similares tienen muy poco sodio y exceso de hidratos de
carbono y no se deben usar.
Un niño que vomita con frecuencia puede tolerar mejor cantidades pequeñas de solución tomadas frecuentemente. Por lo
general, 1 cucharadita (5 mL) cada 5 Vómitos
8/6/2019 minutos. Si el niño
en lactantes tolera
y niños esta
- Salud cantidad,
infantil - Manualesta
MSDse incrementa
versión gradualmente.
para público general Con paciencia y
ánimo, la mayoría de los niños pueden ingerir suficiente líquido por vía oral para evitar la necesidad de administrar líquidos
por vena (líquidos intravenosos). Sin embargo, los niños con deshidratación grave y aquellos que no toman suficiente líquido
por vía oral pueden necesitar líquidos intravenosos.
Medicamentos para reducir los vómitos
Los fármacos utilizados con frecuencia en adultos para reducir las náuseas y los vómitos se usan con menos frecuencia en los
niños debido a que su utilidad no ha sido probada. Además, estos medicamentos pueden tener efectos secundarios. Sin
embargo, si las náuseas o los vómitos son graves o no desaparecen, el médico puede administrar prometazina, proclorperazina,
metoclopramida u ondansetrón a niños mayores de 2 años de edad.
Dieta
Tan pronto como el niño ha recibido suficiente líquido y cesan los vómitos, se le debe dar una dieta apropiada para su edad.
Los bebés pueden recibir leche materna o de fórmula.
CONCEPTOS CLAVE
Por lo general, el vómito está producido por la gastroenteritis debida a un virus y no causa problemas de larga duración o
graves.
A veces, el vómito es un signo de un trastorno grave.
Si la diarrea acompaña a los vómitos, la causa probablemente sea una gastroenteritis.
Los niños deben ser evaluados por un médico de inmediato si el vómito persiste o tienen cualquier signo de alarma (por
ejemplo, letargo, irritabilidad, dolor de cabeza intenso, dolor o hinchazón abdominal, vómito con sangre o de color verde
brillante o amarillo, o sangre en las heces).
Última revisión completa marzo 2017 por Deborah M. Consolini, MD
© 2019 Merck Sharp & Dohme Corp., una subsidiaria de Merck & Co., Inc., Kenilworth, NJ., USA

Vómitos en Lactantes y Niños - Salud Infantil

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(Véase también Náuseas y vómitos en los adultos.)

Causas de los vómitos

Gastroenteritis (infección del tubo digestivo) causada por un virus

En los niños mayores, la causa más común es

Gastroenteritis debida a un virus

Causas menos frecuentes

Valoración del vómito

Los siguientes síntomas y características son motivo de preocupación:

Dolor y/o hinchazón abdominal

Vómitos persistentes en niños que no crecen o se desarrollan de la forma esperada

Cuándo acudir al médico

Cuándo comenzaron los vómitos

Con qué frecuencia se producen

El aspecto del vómito (incluyendo su color)

Si es con mucha fuerza (proyectivo)

Por lo general, diarrea (que raras veces es sanguinolenta)

Exploración por un médico

A veces, tratamiento con fármacos para

TC = tomografía computarizada; GI = Gastrointestinal

Vómitos con fuerza (en escopetazo) que se producen inmediatamente después

Es más común en los varones, especialmente los primogénitos

Retraso en la emisión de la primera deposición (llamada meconio)

TC = tomografía computarizada; GI = Gastrointestinal

Cultivo de sangre, orina y líquido

Radiografía de tórax si el niño tiene

TC = tomografía computarizada; GI = Gastrointestinal

Por lo general, diarrea (que raras veces es sanguinolenta)

Exploración por un médico

TC = tomografía computarizada; GI = Gastrointestinal

Exploración por un médico

Exploración por un médico

Inicialmente, una sensación general de enfermedad y malestar en el centro del

Entonces vómitos, pérdida del apetito y fiebre

TC = tomografía computarizada; GI = Gastrointestinal

Dolor de cabeza que despierta al niño durante la noche o cuando se despierta

Una imagen distorsionada del cuerpo

Náuseas por las mañanas, distensión abdominal, y mamas doloridas

TC = tomografía computarizada; GI = Gastrointestinal

Ingestión de tóxicos, tales como

TC = tomografía computarizada; GI = Gastrointestinal

Tratamiento de los vómitos

Medicamentos para reducir los vómitos

A veces, el vómito es un signo de un trastorno grave.

Si la diarrea acompaña a los vómitos, la causa probablemente sea una gastroenteritis.

Última revisión completa marzo 2017 por Deborah M. Consolini, MD

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