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La palabra atletismo procede de la palabra griega atletes, que se define como «aquella
persona que compite en una prueba determinada por un premio», haciendo notar que dicha
palabra griega, está relacionada con el vocablo aethos que es sinónimo de la palabra
«esfuerzo».
La primera referencia histórica al atletismo se remonta al año 776 a. C. en Grecia, con una
lista de los atletas ganadores de una competencia. Dentro del atletismo existen diversas
modalidades de pruebas. Así, están las carreras a pie (velocidad, media distancia, fondo,
carreras con vallas, campo a través, relevos…), los saltos (de longitud, de altura, triple salto,
salto con pértiga), los lanzamientos (peso, jabalina, martillo…), la marcha atlética, y las
pruebas combinadas. Estas últimas también se conocen como decatlón y, como su propio
nombre indica, se compone de diez pruebas: tres de lanzamiento, tres de saltos y cuatro
de carreras.
La disciplina fue desarrollándose a lo largo de los siglos, desde las primeras pruebas hasta
su reglamentación. Los Juegos Olímpicos son el evento internacional más prestigioso y
visto por todo el planeta. Los Juegos Olímpicos se celebran cada cuatro años desde 1896
y el atletismo es la disciplina más importante en ellos. Desde 1982, la Asociación
Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF), que es el organismo responsable de la
regulación de la disciplina, ha flexibilizado sus normas acabando con el periodo amateur de
la disciplina. El primer Campeonato Mundial de Atletismo se organizó en 1983 y tienen lugar
cada dos años desde 1991.
El pentatlón, que combina la carrera, el salto, los lanzamientos y la lucha, es otra disciplina
del atletismo introducida en el programa olímpico antes del final del siglo VIII a. C.
Aparte de los Juegos Olímpicos, existieron otros encuentros deportivos en diferentes polis
griegas, que fueron eclipsados por los primeros. No menos de 38 ciudades griegas
celebraron sus propios juegos olímpicos (llamados isolímpicos para diferenciarlos de los
celebrados en Olimpia) y 33 llevaban a cabo Juegos Píticos.3
La civilización romana practicó el atletismo en dos versiones diferentes a partir del año 186
a. C. La primera es de inspiración etrusca (cursores), mientras que la segunda es una
adaptación de las disciplinas griegas (athletae).4El Estadio de Domiciano fue construido en
el año 86 y se dedicó al atletismo en su variante griega.4
Irlanda organizó entre los años 632 y 1169 juegos que incluían pruebas desconocidas para
los griegos, como el salto con pértiga, lanzamiento de martillo y una forma de cross-country.
Estas disciplinas se introdujeron en Escocia en el siglo IV y se modificaron hasta
transformarse en los Juegos de la montaña.
Test de Cooper.
El test de Cooper es una prueba de resistencia que se basa en recorrer la mayor distancia
posible en 12 minutos a una velocidad constante. Fue diseñado en 1968 por Kenneth H.
Cooper (Oklahoma, 1931) para el ejército de los Estados Unidos.1 Posteriormente se ha
aplicado en diferentes instituciones, tanto públicas como privadas. La generalización de su
uso hizo que Cooper ampliara el test para diferentes grupos de edad, incluyendo también
las mujeres para mejorar su salud.
100 metros
Los 100 metros lisos, 100 metros planos o 100 metros llanos es una carrera de atletismo
en la que se tienen que recorrer 100 metros en un suelo nivelado, libres de todo obstáculo,
con la mayor rapidez posible. Se considera, en general, como la competición de carreras
de velocidad más importante. Los mejores atletas la realizan en un tiempo de alrededor de
10 s (segundos) de duración, durante los que efectúan unas 45 zancadas con una velocidad
media de 37,58 km/h (kilómetros por hora).1
Archivo:Women's 100M Final - 28th Summer Universiade 2015 Gwangju.webm
Femenino 100 m, final, 28.ª Universiada de Verano de 2015.
Está incluida dentro del programa de atletismo en los Juegos Olímpicos desde su primera
edición para los hombres y desde la cita olímpica en Ámsterdam 1928 para las mujeres.
Los atletas con el récord mundial de la prueba son, en la categoría masculina, Usain Bolt
con un tiempo de 9,58 s, y para la categoría femenina Florence Griffith Joyner con una
marca de 10,49 s.
La prueba de los 100 metros lisos masculinos formó parte del programa de la primera
edición de los Juegos Olímpicos de la era moderna que se celebraron en la ciudad de
Atenas en 1896 (la prueba femenina no debutaría en unos Juegos hasta la edición de 1928
celebrada en Ámsterdam). En aquella ocasión se corrió sobre una pista de ceniza y carbón.
La posición de salida era libre y cada atleta adoptaba la que más creía que le favorecía,
resultando vencedor el norteamericano Thomas Burke, el único atleta de la prueba que salió
con las manos apoyadas sobre la pista y realizando unos agujeros en el suelo para tener
un mejor apoyo de salida.
En 1920, con la fundación de la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo
(IAAF), se reconoce la primera marca mundial de la prueba en la persona de Donald
Lippincott, que, con un tiempo de 10,6 s, recorrió la distancia en la pista olímpica de
Estocolmo.
En 1928 los norteamericanos George Breshnahan y William Tuttle inventan los tacos de
salida, mejorando así el punto de apoyo en la salida y optimizando el impulso que, hasta
entonces, se obtenía practicando sobre la pista de ceniza unos pequeños hoyos en los que
se introducían los pies, práctica que había introducido, en 1887, Charles Sherill. Sin
embargo, los tacos de salida no fueron reconocidos por la IAAF hasta 1937.
En 1938 la IAAF estableció que para considerar válida cualquier marca de la distancia, el
viento favorable durante la realización de la prueba debía ser inferior a los 2 m/s (metros
por segundo).
El 20 de junio de 1968, en Sacramento, durante la celebración de las pruebas de selección
del equipo norteamericano que habría de competir en los Juegos Olímpicos de México, los
norteamericanos Jim Hines, Ronnie Ray Smith y Charles Greene lograron correr por
primera vez la distancia por debajo de los 10 segundos, fijando la marca mundial en 9,9 s.
El 1 de enero de 1977 la IAAF decide abandonar el cronometraje manual, que había venido
coexistiendo con el electrónico desde 1932, estableciendo que todo registro oficial debía
realizarse electrónicamente para tener validez oficial.
Carrera de Relevos
Una carrera de relevo es una carrera en la que los miembros de un equipo deben turnarse
para realizar una misma actividad. En el caso de las carreras a pie, es común que los
competidores de cada equipo deban pasar un testigo. En deportes de relevo las cuales son:
correr, orientación, natación, esquí de fondo, biatlón, patinaje sobre hielo por partes de un
circuito o realizar una determinada acción. Las carreras de relevo toman su forma de
carreras profesionales y juveniles. En los Juegos Olímpicos hay, varios tipos de carreras de
relevo que forman parte de la categoría de Atletismo.
En atletismo, las carreras de relevo son carreras a pie para equipos de cuatro o más, en las
que un corredor recorre una distancia determinada, luego pasa al siguiente corredor un tubo
llamado Testigo o Estafeta y así sucesivamente hasta que se completa la distancia de la
carrera.
Las distancias olímpicas son 4 x 100 m y 4 x 400 m. También son oficiales las de 4 x 200,
4 x 800 y 4 x 1500 m. En categorías inferiores, y en algunas pruebas , se realiza el relevo
sueco, donde se realizan relevo de 100, 200, 300 y 400 metros completando un kilómetro
de carrera.
En la carrera de 4x100, el récord mundial masculino es del equipo nacional de Jamaica,
con una marca de 36.84 segundos, realizada en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, y
el de las mujeres es del equipo nacional de EUA con un tiempo de 40.82 segundos en los
Juegos Olímpicos de Londres 2012.