“Gobernar es educar”
“Pan, techo y abrigo”
PEDRO
AGUIRRE
CERDA
NACIÓ EL 6 DE FEBRERO EN
POCURO Y MURIÓ EL 24 DE
NOVIEMBRE DE 1941.
-Pedagogía, derecho
administrativo y financiero
(Francia)
-Diputado (1915) y luego asumió
como Ministro de Justicia (1918).
-Activo dirigente radical, participó
en las elecciones presidenciales
que condujeron en 1920 a
Alessandri al poder y transformó al
partido en una de las principales
fuerzas políticas del país.
-Senador (1924) y asumió 3 veces
como Ministro del Interior.
-Durante el 1° Gobierno de Ibáñez
abandonó el país. A su regreso,
lideró el Partido Radical y participó
de la gestación del Frente Popular.
-Debido a una enfermedad no
pudo terminar su gobierno y fue
reemplazado por Jerónimo
Méndez.
-Creación de más de 500 escuelas y casi se
sextuplicó el número de alumnos matriculados.
“La educación es el primer deber y el más alto
derecho del Estado, en consecuencia, social y
jurídicamente considerada, la tarea de educar y
enseñar es función del Estado”. ~Pedro Aguirre
Cerda
"Para que la enseñanza pueda cumplir su misión
social con toda amplitud es necesario que sea:
gratuita, única, obligatoria y laica. Gratuita, a fin
de que todos los niños puedan beneficiarse de la
cultura, sin otras restricciones que las que se
deriven de su propia naturaleza; única, en el
sentido de que todas las clases chilenas unifiquen
su pensamiento y su acción dentro de las mismas
aulas escolares; obligatoria, pues es deber del
Estado dar a todos los miembros de la sociedad el
mínimo de preparación requerido por la
comunidad para la vida cívica y social; laica, con
el fin de garantizar la libertad de conciencia y
hacer que nada perturbe el espíritu del niño
durante el periodo formativo". ~Pedro Aguirre
Cerda, discurso presidencial del 21 de mayo de
1939.
-Antes de cumplir un año de gobierno debió
enfrentar el terremoto de Chillán el 24 de Enero de
1939: Esta tragedia provocó que 4 mil viviendas
fueran totalmente destruidas, lo que representaba
más de la mitad de las construcciones de la
ciudad, arrastrando el título de “ciudad de los
movimientos”. Cuentan los testigos que la nube de
polvo generada por la destrucción de las casas
demoró días en disiparse, tanto en Chillán como en
Concepción. Las estimaciones de muertos en
Concepción hablan de más de 20 mil, los gritos de
dolor y auxilio entre los escombros se escucharon
durante toda la noche, mientras persistían violentas
réplicas. La población debió esperar un largo
amanecer hasta poder iniciar el rescate de sus
familiares y vecinos atrapados. De acuerdo a las
crónicas del jefe de la División de Higiene de la
época, Waldemar Coutts, se debieron cavar fosas
comunes para sepultar a las víctimas que se
amontonaban en las calles y plazas públicas. Al día
siguiente, se designó como jefe de plaza a Víctor
Cañas Ruiz-Tagle, y debido a que las
comunicaciones estaban cortadas, el presidente
se trasladó en tren hasta Linares y de ahí en
automóvil a Concepción, visitando los sitios
afectados para abordar desde allí la respuesta
inmediata a la tragedia, y 26 de Enero se redactó
el primer “Boletín informativo” con una serie de
decretos: Entre los más importantes se destaca el
decreto N°27, que establecía un control total de
precios, se ordenó requisamiento y prisión de 60
días para quien no lo cumpliera: “Todos los
comerciantes deberán vender sus productos al
mismo precio del día anterior al terremoto, lo que
impidió la especulación de precios o la
adulteración de productos (se cursó una multa por
agregar agua a la leche). Se clausuraron cantinas
y se restringió acceso y salida de la ciudad. Las
farmacias y boticas pasaron a control del Servicio
sanitario. Tanto el mundo público como privado
iniciaron campañas para ayudar a los miles de
damnificados de la zona, que incluyó la formación
de la CORFO y distintos proyectos de
industrialización fueron usados para volver a
levantar la región más afectada por el terremoto.
Como una forma de enfrentar esta dramática
situación, se crearon dos organismos: la
Corporación de Reconstrucción y Auxilio, y la
Corporación de Fomento de la Producción (Corfo).
La primera estaba destinada a la reconstrucción
de las zonas afectadas por el terremoto. La
segunda fue destinada a llevar adelante el
proceso de industrialización mediante la
construcción de plantas eléctricas y siderúrgicas, la
elaboración de materias primas, la mecanización
de la agricultura y el fomento a la minería.

-Se lidió con el Ariostazo, un conocido un intento

de golpe militar encabezado por el general del
ejército, Ariosto Herrera, quien meses antes había
sido forzado a presentar su renuncia tras
protagonizar un incidente en la conmemoración
del 21 de Mayo frente a La Moneda cuando se
desempeñaba como Comandante de la Segunda
División. El 25 de agosto de 1939, acompañado por
Carlos Ibáñez del Campo, intentó sublevar sin éxito
el regimiento Tacna. Tras su arresto, 36 oficiales
involucrados fueron dados de baja e Ibáñez logró
salir del país tras asilarse en la embajada de
Paraguay.

-Se destacó por desarrollar una activa política

cultural. En 1939 promovió el otorgamiento del
Premio Nobel de Literatura a Gabriela Mistral, con
quien lo unía una estrecha amistad, aunque ésta
recién lo obtuvo en 1945. También ordenó elaborar
un proyecto de ley para crear el Premio Nacional
de Literatura que finalmente fue promulgado en
1942.
-En el campo internacional: En abril de 1939 terminó
formalmente la Guerra Civil española, con el triunfo
de los nacionalistas. Chile acogió a quienes
debieron partir al exilio, que habían sido
rechazados en otros países.
Vinieron a bordo del vapor Winnipeg, pudiendo
rehacer sus vidas en nuestro país. También fueron
recibidos judíos que huían de la persecución nazi
 en Alemania, y de los países ocupados antes y
durante la Segunda Guerra Mundial.

-En el año 1940 crea la Secretaría General de la

Defensa de la Raza y Aprovechamiento de las horas
libres: El programa social del gobierno de Pedro Aguirre
Cerda es producto de un fenómeno político que
comenzó a gestarse a comienzos del siglo XX, cuyo fi n
era la superación definitiva del pensamiento liberal
que había liderado las formas de gobierno desde el
siglo XIX, a partir de la creación e institucionalización
de nuevos derechos de orden social para el desarrollo
nacional.

El primer factor que condiciona esta situación son los

estallidos sociales surgidos en las dos primeras décadas
del siglo XX, en exigencia de mejores condiciones
laborales y de vida en las clases obreras, los que
derivaron en enfrentamientos y masacres. Pero el
segundo factor, y definitivo, es la situación económica
crítica que debió enfrentar el país como consecuencia
de la crisis mundial de 1929, iniciada en Estados Unidos

Es en este escenario en que se pone de manifiesto de

manera definitiva que el área privada no garantizaba
un desarrollo social frente a los periodos de crisis, por lo
que se define la necesidad de una intervención del
Estado en materias sociales y su nuevo papel como
administrador y proveedor. Considerando la
experiencia de los nuevos regímenes contrarios al
capitalismo vigentes en ese momento en Europa y
otras partes del mundo, tales como el socialismo, el
marxismo y el nacional socialismo apuntaban hacia lo
mismo: una mayor injerencia por parte del Estado en el
campo social.

Si bien los primeros pasos destinados al cambio de rol

del Estado aparecen a mediados de la década de
1920, es en el gobierno de Pedro Aguirre Cerda (1938-
1941), el primero de los tres gobiernos radicales, donde
el Estado asume completa y definitivamente su rol
como proveedor de la sociedad. Ya en el programa
de gobierno promulgado en su candidatura estaba
claramente explícito el cariz social que su gobierno
llevaría, a través de su lema de campaña “Gobernar
es educar”, deja claramente establecido que sus
principios apuntan directamente al área social. Aguirre
Cerda considera que gran parte de la población se
encuentra en una situación de decadencia física,
moral y económica, principalmente por la falta de una
educación adecuada y agravada por la falta de
medios económicos, lo que ha derivado en problemas
sociales como el alcoholismo, los vicios, la vagancia y
la delincuencia.

Frente a este panorama desalentador es que

considera a la educación y el esparcimiento sano
como una solución para paliar parte de estos
problemas. Y para estos fines es necesario la creación,
por parte del Estado en su rol de proveedor social, de
una institución que fortifique física y mentalmente a las
personas a través de la enseñanza de una adecuada
alimentación e higiene personal, además de
proporcionar medios que les permitan cultivar el
espíritu y el cuerpo a través de deportes, excursiones,
lectura, música y otras actividades de esparcimientos
sanas y enriquecedoras que los alejen de los vicios, de
manera que el uso de las horas libres constituya un
beneficio tanto para los individuos como para la
sociedad. A partir de este deseo es que se elabora el
proyecto de la institución Defensa de la Raza y
Aprovechamiento de las Horas Libres, mediante la cual
se pretendía “vigorizar y moralizar la raza por medio de
ejercicios y entretenimientos honestos y el
aprovechamiento higiénico y educativo de las horas
libres.”

Estas ideas reflejan claramente la voluntad de un

Estado moderno en cuanto al deseo de realización de
una utopía social, la cual se concreta con una
sociedad nueva, y obviamente un hombre nuevo, y
este objetivo se pretende realizar a través de la razón,
donde el Estado debe racionalizar.

La postura de Aguirre Cerda es similar a la que asumen

los Estados modernos surgidos en el Siglo de las Luces
tales como Estados Unidos, donde a través de su
constitución se establecía que el Estado tenía la
obligación de asegurar la felicidad de los hombres.
Otro caso es el de las leyes napoleónicas, a comienzos
del siglo XIX, las cuales tomando como base el
Derecho Romano buscan dar orden y racionalizar, de
manera de lograr un nuevo orden social, después de
la situación caótica vivida a raíz de la Revolución
Francesa. Similar es el caso del marxismo, el cual a
través de la revolución proletaria pretende alcanzar el
paraíso utópico socialista.

En este sentido, la institución Defensa de la Raza y

Aprovechamiento de las Horas Libres constituye un
esfuerzo por racionalizar, ordenar y educar a la
sociedad de manera de alcanzar “una nueva
mentalidad, que, junto con formar una raza sana y
pujante, proporcione la alegría de vivir a nuestro
pueblo”, los cuales son fines claramente utópicos.

A través del término “raza”, se refiere a las clases

trabajadoras y obreras del país, las cuales, a través del
discurso inaugural de la institución, son puestas en valor
como patrimonio del país en términos de recursos
humanos, y como tales, es preciso educarlas para
fortificarlas tanto física como moralmente. Considera
que: “Dos factores, hasta ahora descuidados, es
preciso considerar, a mi juicio, para lograr este
propósito: fortalecer el vigor físico de nuestros
conciudadanos, por medio de prácticas deportivas y
al aire libre, adecuadas, y tonificar su salud moral
fomentando su vida de hogar y de relación.”
Como síntesis, esta obra estaba destinada a promover
las buenas costumbres y la instrucción de las masas
obreras, a través de la construcción a lo largo del país
de diversos hogares de esparcimiento donde los
trabajadores podrían acceder a programas de
culturización y encuentro.

“La política de habitación obrera no seguirá la

tradición de construirla en barrios especiales, en los
alrededores de las ciudades, acentuando así las
diferencias sociales. En mi concepto, el empleado y el
obrero deben vivir en el interior de las ciudades, en
forma que tengan todos los beneficios de las escuelas
y bibliotecas, de la luz y el agua potable, el
alcantarillado, los transportes, de manera que la clase
trabajadora se sienta como un componente social
digno y respetable, como lo es todo ciudadano
forjador de la riqueza pública” ~Pedro Aguirre Cerda,
Mensaje presidencial del 21 de mayo 1939.