Fisiología y Anatomía para Naturópatas Escuela Internacional Naturopatía

TEMA 6. SISTEMA ENDOCRINO

El sistema endocrino se encarga de las secreciones internas del cuerpo. Es el

conjunto de órganos y tejidos que liberan unas sustancias químicas llamadas hormonas.
Las hormonas segregadas por las glándulas endocrinas regulan el crecimiento,
desarrollo, función de tejidos, el estado de ánimo y coordinan los procesos metabólicos
del cuerpo.

Las hormonas son sustancias segregadas por ciertas células especializadas

localizadas en glándulas de secreción interna o glándulas endocrinas. Son transportadas
por vía sanguínea o por el espacio intersticial, solas (biodisponibles) o asociadas a
ciertas proteínas (que extienden su vida media) y hacen su efecto en determinados
órganos o tejidos diana a distancia de donde se sintetizaron, sobre la misma célula que
la sintetiza (acción autocrina) o sobre células contiguas (acción paracrina) interviniendo
en la comunicación celular. Básicamente funcionan como mensajeros químicos
transportando información de una célula a otra.

El sistema endocrino es un sistema regulador, al igual que el Sistema Nervioso,

pero trabaja más lentamente.

Las principales glándulas que componen el sistema endocrino son:

 El hipotálamo

 La hipófisis

 Las glándulas tiroideas y paratiroideas

 Las glándulas suprarrenales

 La glándula pineal

 Las glándulas reproductoras (que
incluyen los ovarios y los testículos).

 El páncreas

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Tipos de Hormonas.

Englobamos las hormonas en tres grupos, en función de su estructura química:

Aminas (derivadas de aminoácidos tirosina y triptófano)

• Hormonas tiroideas (tiroxina)

• Catecolaminas (adrenalina y noradrenalina)

Peptídicas (cadenas de aminoácidos oligopéptidos o polipéptidos)

• Hormonas del páncreas endocrino

• Hormonas hipotalámica-hipofisaria

Lipídicas (esteroides o eicosanoides)

• Hormonas de la corteza suprarrenal

• Hormonas de las glándulas reproductoras

• Metabolitos activos de la vitamina D

Las hormonas viajan vía sanguínea de dos formas:

De forma libre (las de estructura peptídica, proteica y las catecolaminas)

Unidas a globulinas específicas (las esteroideas y tiroideas)

Las glándulas endocrinas.

Hipotálamo.

El Hipotálamo forma parte del

diencéfalo y se le considera el centro
integrador del sistema nervioso
vegetativo o autónomo. Regula el
sueño, la temperatura, la sed, el
metabolismo, Regula la homeostasis del
organismo. ´Todas estas son funciones
nerviosas y tiene otra función endocrina

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que es coordinar toda la función hormonal. Muchos de estos procesos involucran la

interacción del hipotálamo y la hipófisis. Secreta hormonas que se almacenan en la
hipófisis para su posterior liberación y secreta hormonas que regulan la secreción de
hormonas hipofisarias.

Hormonas hipotalámicas:

El hipotálamo genera hormonas liberadoras e inhibidoras de hormonas

hipofisarias:

 Hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH, LHRH o LHRF). Actúa sobre la

hipófisis, estimulando la producción y la liberación de la hormona luteinizante
(LH) y la hormona foliculoestimulante (FSH). El balance de estas hormonas
coordina el ciclo menstrual femenino y la espermatogénesis en los hombres.

 Hormona liberadora de tirotropina (TRH). Estimula la secreción de prolactina
(PRL) y de tirotropina (TSH) por parte de la adenohipófisis.

 Hormona liberadora de corticotropina (CRH o CRF). Estimula la liberación de
adrenocorticotropina (ACTH) y β-endorfina por parte de la adenohipófisis.

 Hormona liberadora de somatotropina (STH) o factor liberador de hormona del
crecimiento (GRF). Estimula la liberación de la hormona del crecimiento
hipofisaria (GH).

 Hormona inhibidora de la liberación de somatotropina (GIH) o somatostatina.
inhibe la secreción de somatotropina y de otras hormonas como la insulina, el
glucagón, el polipéptido pancreático y la TSH. Se encuentra en el hipotálamo y
en las células D de los islotes de Langerhans.

 Hormona inhibidora de la liberación de prolactina. Actúa de forma constante
inhibiendo la secreción de prolactina hipofisaria.

Aparte de las mencionadas anteriormente, el hipotálamo produce las neuro

hormonas:

 Hormona antidiurética ADH o Vasopresina. Regula el balance de agua en el

cuerpo actuando sobre los riñones. La falta de vasopresina hace que su cuerpo
pierda una cantidad excesiva de agua.

 Oxitocina. Se la conoce como la “hormona del amor”. En las mujeres, se libera
en grandes cantidades tras la distensión del cérvix uterino y la vagina durante el
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parto y como en respuesta a la estimulación del pezón por la succión del bebé.
Facilita por tanto el parto y la lactancia. Su función también está asociada con el
contacto y el orgasmo, tanto en hombres como en mujeres.

Hipófisis.

La hipófisis o glándula pituitaria regula la mayor parte de los procesos

biológicos del organismo. Situada en la base del cráneo, conecta con el hipotálamo a
través del tallo pituitario o tallo hipofisario. Consta de tres partes: parte anterior o
Adenohipófisis, Parte media o istmo y parte posterior o Neurohipófisis.

Hormonas hipofisarias:

Adenohipófisis.

 Hormona del crecimiento o somatotropina (GH). Estimula la síntesis proteica,

aumenta la liberación y utilización de los ácidos grasos para la producción de
glucosa y la obtención de energía, induce la captación de glucosa por parte del
músculo y los adipocitos, además induce la gluconeogénesis por lo que aumenta
la glucemia. Promueve el crecimiento de todos los tejidos y los huesos. Un
déficit de esta hormona causa enanismo y un aumento ocasiona gigantismo en
niños, y acromegalia en adultos.

 Hormona Prolactina (PRL). estimula la producción de leche de las glándulas
mamarias y la síntesis de progesterona en el cuerpo lúteo. Las hormonas que
tienen un efecto sinérgico son: los estrógenos, la progesterona y la GH. Su
secreción es continuamente inhibida por la dopamina.

 Hormona estimulante del tiroides (TSH) o tirotropina. Es una hormona
glicoproteica que estimula la producción de hormonas por parte del tiroides
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Tiroxina (T4) y triyodotironina (T3).

 Hormona estimulante de la corteza suprarrenal (ACTH) o corticotropina.
Estimula la producción de hormonas por parte de las glándulas suprarrenales

 Hormonas gonadotropinas. Hormona luteinizante (LH) y Hormona estimulante
del folículo (FSH). Estimulan la producción de hormonas por parte de las
gónadas (ovarios y testículos) y la ovulación.

Parte media.

 Hormona estimulante de los melanocitos. Inducen el aumento de la síntesis de

melanina de las células de la piel.

Neurohipófisis.

 Hormona antidiurética ADH o vasopresina.


 Oxitocina.

Tiroides.

El tiroides es una glándula endocrina, situada en cuello, justo debajo de la nuez

de Adán junto al cartílago tiroides y sobre
la tráquea. Está formada por dos lóbulos
en forma de mariposa a ambos lados de la
tráquea, los cuales están unidos por el
istmo. La glándula tiroides regula el
metabolismo y el funcionamiento del
cuerpo, controla la energía derivada de los
alimentos que se ingieren, mantiene la temperatura corporal normal y el ritmo cardíaco.
La materia prima necesaria para la formación de las hormonas tiroideas es el yodo, que
ingresa al organismo mediante la dieta.

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Hormonas tiroideas:

 Tiroxina (T4) y Triyodotironina (T3) Secretadas por la glándula tiroides, juegan

un papel muy importante en la vida y el desarrollo humano. Aumentan el
metabolismo basal indispensable para un correcto desarrollo fetal, promueven el
crecimiento en la infancia y la maduración del sistema nervioso central y regulan
el metabolismo de todos los órganos y sistemas en los adultos. El componente
indispensable para la síntesis de estas hormonas es el yodo. Las patologías más
frecuentes asociadas a las acciones anormales de estas hormonas son el
hipertiroidismo (se produce una cantidad excesiva de hormonas tiroideas) e
hipotiroidismo (se produce una cantidad insuficiente de hormonas tiroideas).

Paratiroides.

Las glándulas paratiroides son dos pares de glándulas endocrinas pequeñas, de

forma ovalada, localizadas por detrás
de los lóbulos de la glándula tiroides
en el cuello. Producen la hormona
paratiroidea o parathormona (PTH).
Por lo general, hay cuatro glándulas
paratiroides, dos superiores y dos
inferiores, pero de forma ocasional
puede haber cinco o más.

Hormona paratiroidea:

 Parathormona. Secretada por las células principales de la glándula paratiroides.

Regula el metabolismo del Calcio y del Fósforo. Facilita la absorción del calcio,
vitamina D, aumenta la resorción del Calcio en el intestino. Reduce la excreción
renal de calcio y aumenta la excreción renal de fosfato, provocando la excreción
urinaria en mayor concentración.

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Páncreas.

Es una glándula situada en la parte superior del abdomen, detrás del estómago,
entre el bazo y el asa duodenal. Tiene dos funciones principales, la función exocrina y la
función endocrina. En su función
endocrina está formado por los islotes de
Langerhans y produce hormonas como la
insulina, el glucagón y la somatostatina
que pasan a la sangre.

Hormonas pancreáticas:

 Insulina y Glucagón. Regulan el nivel de glucosa en sangre.


 Somatostatina. Interviene indirectamente en la regulación de la glucemia, e
inhibe la secreción de insulina y glucagón.

Glándulas suprarrenales.

Situadas en la cara anterosuperior de

los riñones e irrigadas por la sangre que reciben
de las arterias suprarrenales. Están formadas
por estructuras diferentes que son la médula
suprarrenal y la corteza suprarrenal, ambas
inervadas por el sistema nervioso
autónomo. Como su nombre sugiere, la médula suprarrenal está situada dentro de la
glándula, rodeada por la corteza suprarrenal que forma la superficie. Su función es la de
regular las respuestas al estrés, a través de la síntesis de corticosteroides y
catecolaminas.

Hormonas suprarrenales:

Médula suprarrenal.

 Catecolaminas. El aminoácido tirosina se convierte en catecolaminas epinefrina

y norepinefrina, también llamadas adrenalina y noradrenalina, respectivamente.
Las células de la médula suprarrenal producen catecolaminas a la sangre en una
relación 70:30 epinefrina (adrenalina): norepinefrina (noradrenalina), en
respuesta a una situación estresante como es el ejercicio físico o un peligro
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inminente. La epinefrina (adrenalina) produce efectos importantes como el

aumento de la frecuencia cardiaca, vasoconstricción, broncodilatación y aumento
del metabolismo que son respuestas muy fugaces.

Corteza suprarrenal.

 Hormonas mineralocorticoides Las células de la

zona glomerular de la corteza suprarrenal,
producen mineralcorticoides, como la aldosterona, en
respuesta a un aumento de los niveles de potasio
o descenso del flujo de sangre en los riñones. La
aldosterona es liberada a la sangre formando parte
del sistema renina-angiotensina, que regula la
concentración de electrolitos en la sangre, sobre todo
de sodio y potasio, actuando en el túbulo
contorneado distal de la nefrona de los

riñones. Regula la homeostasis del sodio y el potasio, aumentando la excreción
de potasio, aumentando la reabsorción de sodio y aumentando la reabsorción de
agua por medio de la ósmosis. Simultáneamente, la aldosterona estimula la
eliminación de hidrogeno, previniendo la acidosis.

La aldosterona interviene en la regulación del potasio, sodio y del hidrógeno en los

líquidos corporales. El organismo diana es el riñón, actúa sobre el túbulo
contorneado distal y colector. El aumento de la concentración de potasio en el
líquido corporal estimula la liberación de la aldosterona, ésta tiene los receptores en
el riñón. Su función será la de eliminar el potasio a través de la orina, también
eliminará el hidrógeno y reabsorberá el sodio, por tanto aumentará la tensión arterial

 Hormonas glucocorticoides. Las células de la zona fascicular son las

responsables de la producción de glucocorticoides, estimuladas por la hormona
hipofisaria adrenocorticotropa (ACTH). Los principales glucocorticoides son la
hidrocortisona, conocida como cortisol, la corticosterona y la cortisona. El
primero es el más abundante y supone el 95% de la actividad glucocorticoide.

Cumple diferentes funciones en el metabolismo en múltiples células del
organismo como: estimulación de la producción de aminoácidos por el cuerpo,
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rompiendo proteínas (proteólisis), estimulación de la lipólisis, es decir,

rompiendo la grasa, estimulación de la gluconeogénesis, la producción de
glucosa a partir de nuevas fuentes como los aminoácidos y la glicerina de los
ácidos grasos. Mantenimiento de la glucosa, inhibiendo su liberación desde el
músculo y del tejido adiposo. Los glucocorticoides también regulan el
metabolismo y la resistencia al estrés.

Resumen de los efectos de los glucocorticoides:

. Catabolismo de las proteínas (aceleran la conversión a aminoácidos). Si las reservas de

grasas y glucógeno del organismo son bajas, el hígado es capaz de convertir estos
aminoácidos en glucosa, en un proceso denominado neoglucogénesis. Por lo tanto, una
elevación prolongada los niveles de glucocorticoides tiende a producir una pérdida de
proteínas tisulares y a producir hiperglucemia.

. Lipólisis. Aceleran la degradación de los triglicéridos a glicerol y ácidos grasos.

. Resistencia al estrés. Facilitan la resistencia al estrés para hacer frente a la fatiga,

fiebre, hemorragias, infecciones, traumas y cualquier otra condición debilitante.

. Mantenimiento de la presión arterial normal

. Efectos antiinflamatorios. Inhiben las secreciones de las células en respuesta a las

inflamaciones.

 Hormonas gonadocorticoides. Las células de la zona reticular producen

hormonas sexuales, andrógenos, como testosterona, dihidrotestosterona (DHT),
androstendiona y dehidroepiandrosterona (DHEA). Las cantidades son
insignificantes en comparación con las producidas por los órganos sexuales. La
cantidad de andrógeno presente en la corteza suprarrenal es fisiológicamente
significativo y es la responsable de la producción de vello axilar y púbico, tanto
en el hombre como en la mujer y el aumento de la masa muscular.

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Gónadas.
Las gónadas son los órganos sexuales masculinos y femeninos, los testículos y
ovarios.
Hormonas sexuales:
 Andrógenos. Son las hormonas sexuales masculinas y corresponden a la
testosterona, la androsterona y la androstendiona. Los andrógenos son
hormonas esteroideas, cuya función principal es la de estimular el desarrollo de
los caracteres sexuales masculinos.

 Estrógenos y progestágenos. Los estrógenos son el estradiol y la estrona y los
progestágenos la progesterona. Los estrógenos actúan sobre el desarrollo,
mantenimiento y funciones de los órganos reproductores femeninos, los ciclos
de actividad sexual y las características sexuales secundarias femeninas pero
además, tienen efectos metabólicos generales en todo el cuerpo tales como el
aumento de la lipogénesis en el tejido adiposo que podría ser un marcador de
diferencia en la forma corporal y distribución de grasas en las mujeres. Por su
parte, la progesterona influye en el desarrollo de las glándulas mamarias y
prepara el útero para la implantación del óvulo.

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