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La Sociedad en Hispanoamérica

La sociedad en Hispanoamerica tuvo una organización piramidal, en cuyo vértice se ubicó la aristocracia blanca española y
en la base la mayoría de  la población, formada  por indios, negros  y mestizos. De acuerdo con la condición legal, la
estructura social tendría el siguiente ordenamiento: blanco peninsular, criollo (hijo de español nacido en América), indio,
mestizo (producto de la unión de blanco e indio), negro libre, mulato (hijo de blanco y negro), zambo (descendiente de
negro e indio) y negro esclavo.
A pesar de esto, los grupos sociales se unieron entre sí y el mestizaje fue la realidad social de América.
La inmigración del blanco comenzó inmediatamente después de la conquista y fue controlada por la Corona a través de la
Casa de Contratación. Se prohibía la entrada a América a judíos, musulmanes, herejes, vagabundos y revoltosos.
Algunos blancos peninsulares ocupaban los altos cargos en el gobierno, en el ejército y en la Iglesia y representaban a las
firmas comerciales más importantes de Sevilla y Cádiz para el comercio de exportación e importación. Muchos criollos
eran grandes propietarios de tierras y tenían la concesión de la explotación de las minas. En algunas regiones, poseían
títulos nobiliarios y formaban un grupo dirigente, llamado patriciado.
Los  indígenas  fueron  el  sector  más  numeroso.  Su  situación jurídica  fue  variando  con el tiempo.  En  un  principio,  los
españoles los sometieron a la esclavitud.  El desarraigo de sus familias, mala alimentación, malos tratos, exceso de trabajo,
y las enfermedades, provocaron una gran mortandad, por lo que surgieron distintos defensores de los indígenas, tales
como Bartolomé de las Casas y Francisco de Vitoria. 
La Corona española decide prohibir la esclavitud indígena, a través de las Leyes Nuevas de 1542, y legalmente se los
consideró como súbdito libre de la Corona de Castilla.
Existía normas muy restrictiva de los oficios   que podían dedicarse (agricultura, artesanía, comercio local), así como de
otros aspectos sociales (prohibición de llevar armas o vivir en las ciudades, montar a caballo). No podían salir de sus
comunidades sin autorización, ni dedicarse a la minería o los obrajes por su cuenta. Tampoco podían ser soldados. No
tenían   acceso   a   la   educación.   En   realidad   no   fueron   tratados   como   iguales,     ya   que   ponían   el   pretexto   de “atraso
cultural” y “desorientación espiritual", por lo que debían ser considerados como "menores de edad" 
El negro, proveniente de  África, fue introducido de manera forzada en América, para complementar la mano de obra
indígena y aumentar la producción.
La economía de plantación atrajo la mayor cantidad de mano de obra negra, donde se cultivaba la caña de azúcar, tabaco
y algodón. En la minería, el negro tuvo un trabajo más bien transitorio. También se empleó en el servicio doméstico, en
diversas ramas de la artesanía, así como pescadores de perlas en el Caribe.
En general, las condiciones de trabajo del esclavo eran especialmente duras. Sometidos a controles muy rigurosos y con
una alimentación insuficiente, el promedio de vida era de 28 años. A diferencia de la esclavitud antigua, el negro en la
América hispánica tuvo algunos derechos: a la vida, al nombre, a ser bautizado, al matrimonio dentro de su grupo, a tener
ahorros. Pero, en general, estas disposiciones no se cumplían. También podían comprar su libertad o ser manumitido, es
decir, liberado por su amo. 
El   viaje   a   América   era   un   calvario.   Los   negros   viajaban   amontonados   en   las   bodegas   de   los   barcos.   Iban   desnudos,
encadenados, hacinados, con falta de higiene y de alimentación suficiente. El viaje duraba entre 35 y 40 días, y se calcula
que   en   25   años   murieron   en   las   travesías,   400.000   negros,   de   los   600.000   que   habían   emprendido   el   viaje.
Desembarcados, eran depositados en barracas, se les marcaba con un hierro al rojo como si fueran animales y luego de
clasificados según sus características físicas, se procedía a su venta. Al comienzo, los esclavos eran introducidos por el
sistema de licencias, o sea, permisos otorgados por la Corona española a cualquier particular a un costo de 30 ducados por
esclavo. 
El mestizaje se inició en el momento de la conquista debido a la formación de parejas entre hombres blancos y mujeres
indias, porque la presencia de mujeres blancas fue muy escasa. Cuando se introdujeron negros en América, también se
mezclaron con los grupos preexistentes, dando lugar a una enorme variedad de tipos físicos y una igual variedad de
nombres para los distintos cruzamientos. Se reserva el nombre de mestizos para los hijos de blancos e indios.
A medida que llegaban las mujeres blancas desde Europa, la situación cambió: los blancos prefirieron los matrimonios con
ellas. Los mestizos fueron cada vez más producto de uniones ilegítimas: el color de la piel fue asociado a su condición
social.
Los mulatos eran fruto de la unión de blancos y negros. La esclavitud se transmitía por línea materna, de modo que los
hijos de mujeres negras nacían esclavos. El cruzamiento de indio y negro dio origen al zambo. Ambos grupos debían pagar
tributo, estaban obligados a trabajos forzados, carecían de protección, tenían restricciones en la manera de vestir, no
tenían libertad de movimientos y no podían portar armas.
Actividad: 
1­ Señale quiénes son los blancos, criollos, mestizos, mulatos, zambos y negros. 
2­ ¿Todos los blancos podían entrar a América? ¿Cuál era la institución que ejercía este control?
3­ ¿Qué tareas despeñaban los blancos en América? ¿Cómo era su situación económica?
4­ ¿Por qué motivos surgieron los defensores de los indios como Bartolomé de las Casas? 
5­ ¿En qué consisten las “Leyes nuevas” de 1542? ¿En la realidad se cumplieron? Fundamenta. 
6­ ¿Con qué objetivo fueron introducido los esclavos africanos en América? 
7­ ¿Qué actividades realizaban los negros esclavos?
8­ Explica las condiciones de vida y de trabajo en la que se sometía al esclavo. 
9­ Estos esclavos: ¿Tenían derechos? 
10­ Explica las concisiones en las que viajaban los esclavos desde África. Una vez llegados: ¿Qué pasos debían de realizar?

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