Definición

La Bioética es el estudio sistemático de la conducta humana en el ámbito de las

ciencias de la vida y de la salud, analizados a la luz de los valores y principios
morales(2). Este tipo de estudio no se puede reducir ni a la deontología médica,
ni a la medicina legal, ni a la simple consideración filosófica.

La Bioética tiene por finalidad el análisis racional de los problemas morales

ligados a la biomedicina y de su vinculación con el ámbito de derecho y de las
ciencias humanas(3).

La Bioética general se ocupa de los fundamentos éticos, la bioética especial

analiza los grandes problemas, y la bioética clínica examina en la práctica
médica concreta y en el caso clínico los valores que están en juego o los medios
correctos.

La teología moral considera estas intervenciones a la luz de la fe y de la

Revelación cristiana.

La Bioética, entonces, deberá ser una ética racional que a partir de la descripción
del dato científico, biológico y médico, analice racionalmente la licitud de la
intervención humana sobre el hombre.

Antecedentes históricos.
En 1970, el oncólogo Van Rensselaer Potter, en el artículo “The Science of
Survival” acuñó el término bioética. A partir de esa fecha se han ampliado los
horizontes de reflexión y el número de autores, centros de estudio y de libros
publicados contemplan una creciente diferenciación de propuestas y de enfoques
filosóficos, a veces contrapuestos.

La Bioética, en el sentido propio del término, surgió en Estados Unidos. Potter

detectó en sus escritos el peligro que corría la supervivencia de todo el ecosistema
por la ruptura entre los dos ámbitos del saber: el científico y el humanístico. El
único camino de solución posible ante la catástrofe inminente fue establecer un
puente entre las dos culturas, la científica y la humanística-moral. La Bioética
se debe ocupar de unir la ética y la biología. La bioética tiene por tarea enseñar
cómo utilizar el conocimiento, es una ciencia de la supervivencia.

El núcleo conceptual en que se fundamenta el nacimiento de la bioética es la

necesidad de que la ciencia biológica se plantee preguntas éticas, es decir, que el
hombre se interrogue sobre la relevancia moral de su intervención. La aplicación
de cualquier conocimiento científico puede tener consecuencias imprevisibles
para la humanidad aunque sólo sea concentrar el poder biotecnológico en manos
de unos cuantos.

En la concepción de Potter, la Bioética parte de una situación de alarma por

efecto del progreso científico.

La ética debe encontrar sus normas y su fundamentación no fuera del mundo

biológico, sino en las leyes mismas de la naturaleza. Potter, aunque advertía que
era urgente constituir una nueva ciencia, no definió sus problemas éticos
específicos.

En el mundo se han creado diversos centros de bioética, entre ellos el Centro

Juan XXIII en Missouri; también es una materia que se enseña en algunas
escuelas de Medicina y, por otro lado, se han fundado algunos comités de
Bioética.

ETAPAS

En el paso de la Ética médica a la Bioética existen cuatro etapas: la ética médica

hipocrática, la moral médica de inspiración teológica, la aportación de la filosofía
moderna, y la reflexión sobre los derechos humanos.

El juramento hipocrático comprende una invocación a la divinidad, el respeto al

profesor, excluir la administración de veneno, el aborto provocado, el abuso
sexual e invoca sanciones por parte de la divinidad. Es una moralidad
fundamentada en el principio sagrado del bien del paciente, en la verdad
objetiva, la conciencia del bien en sí y del respeto a la persona.

El valor de la persona humana en el cristianismo surge de la superación del

dualismo clásico. Con el misterio de la Encarnación-Redención el hombre, sobre
todo el más necesitado, es considerado imagen visible de Cristo. La misión del
médico en sentido cristiano es que está llamado a ser servidor de los que sufren.
Se ha desarrollado una moral teológica que proclama la sacralidad e
inviolabilidad de la vida de toda criatura humana. Hay una constante enseñanza
magisterial de la Iglesia católica.

Después de los campos de concentración nazi, se formulan los derechos humanos

y los códigos de deontología médica: el Código de Nuremberg y la Declaración de
Helsinki.