HALÓGENOS

HISTORIA Y CARACTERISTICAS

Desde sus inicios epistemológicos, la palabra “Halógeno” proviene del griego Hals
(sal) y genes (origen). Este nombre de Halógenos o también conocidos como
formadores de sales, hace referencia a las propiedades que tienen cada uno de
los elementos pertenecientes a este grupo. Los halógenos (F, Cl, Br, I, At) se
combinan con los metales para formar halogenuros o también denominados
haluros, por otro lado también competen en la formación de iones complejos con
algunos metales y no metales. Los cuatro primeros elementos del grupo tienen la
capacidad de reaccionar con mayor eficacia con los hidrocarburos, obteniendo los
halogenuros de alquilo1.
 1
Halogenuros de alquilo: son compuestos químicos en los que uno o más de los átomos de
hidrógeno de un alcano han sido reemplazados por átomos de halógeno (usualmente uno
o más de flúor, cloro, bromo o yodo).

El estado natural de los Halógenos, que ocupan el grupo VIIA de la tabla periódica
puede encontrarse en la naturaleza ya sea libres o formando varios diferentes
compuestos.

Con excepción del F y At los números de oxidación pueden variar desde -1 hasta
+7 (figura 1). Tienen elevadas energías de ionización, electronegatividad y afinidad
electrónica. La electronegatividad y poder oxidante decrecen en el grupo. Como
consecuencia de las altas electronegatividades y abundancia en la naturaleza de
los halógenos más livianos, los compuestos halogenados son importantes en
química.

Flúor: Históricamente la palabra flúor se deriva de fluere, que hace referencia a

fundir. Este tiene una abundancia en la naturaleza de la mitad de la del cloro.
Principalmente se presenta en los minerales espato flúor, CaF 2, criolita, Na3AlF6 y
fluorapatito Ca5F(PO4)3, por otro lado también forma parte de muchas aguas
minerales en pequeña proporción, así como también es posible encontrarlo en los
tallos de las gramíneas (es una planta de tallo cilíndrico), en el esmalte de los
dientes, en los huesos, en la leche, en la orina, en la sangre, etc. Generalmente
los fluoruros no se encuentran disueltos, sino formando minerales como el
apatito,CaF2, 3Ca3(PO4)2, y la criolita, AlF3. 3NaF. Esta última es esencial en la
obtención del aluminio.

Cloro: Este elemento no existe libre en la naturaleza, pero es el más abundante

de los halógenos (0,2 %) en estado de combinación y se presenta como anión
cloruro en el agua del mar, pozos salinos, y yacimientos de sales, combinado con
los cationes Na+, K+, Mg2+ y Ca2+.

Bromo: Este elemento proviene del griego bromos, hedor; el bromo se presenta
como anión bromuro en el agua marina, en los pozos de agua salada y también en
los yacimientos salinos, por otro lado se encuentra en las cenizas de las algas de
mar; en combinación con la plata se encuentra en algunos puntos, formando el
mineral bromuro de plata, su abundancia no llega a la céntesima parte del cloro.

Yodo: El yodo es el único de los halógenos que se presenta naturalmente en un

estado de oxidación positivo. Aparte de los compuestos, en los que forma aniones
I- (en el agua del mar y pozos salinos), se halla también como yodato de sodio,
NaIO3, mezclado en pequeñas cantidades con la nitratina, NaNO 3.
Ástato: El ástato proviene del griego Anderson, astatos, que significa inestable,
fue sintetizado por primera vez en 1940 por Dale R. Corson, K. R.
MacKenzie y Emilio Segrè en la Universidad de Berkeley (California),
bombardeando bismuto con partículas alfa. Un primer nombre para el elemento
fue alabamio (Ab).

PROPIEDADES
Las propiedades de los elementos del grupo de los Halógenos, pueden ser muy
similares pero a su ves poseen propiedades que diferencian a cada de los
elementos.

Flúor: Es un gas de color amarillo verdoso, de olor picante, pasa a estado líquido
bajo presión ordinaria a 185 º y tiene peso específico 1,26 con relación al aire. Las
afinidades químicas de este cuerpo son muy enérgicas. Con el hidrógeno se
combina generando entre ambos elementos un desprendimiento de calor.
El diyodo, octazufre, tetrafósforo, arsénico y otras sustancias arden en atmósfera
de flúor. Se combina a la temperatura ordinaria en frío, desprendiéndose Ácido
fluorhídrico y ozono, siendo transformadas también las materias orgánicas, dado a
que estos tienen la tendencia a formar dicho ácido.
Cloro: El cloro es una gas de color amarillo verdoso, de olor penetrante
característico, muy nocivo para la salud, que produce tos y en casos graves
hemoptisis. Su densidad con relación al aire es 2,48. Sometido a 35º ó a 0º y a
una presión de 6 atmósferas se líquida. Es bastante soluble en agua; a 0º se
disuelve vez y media su volumen de cloro, y a 8º, que presenta su máximo de
solubilidad, un litro de agua puede mantener en disolución cerca de cuatro y medio
litros de cloro. Se combina directamente con casi todos los metales y no metales.
Sus afinidades no son tan enérgicas como las del flúor.
El fósforo, arsénico y antimonio proyectados en un frasco que contenga cloro, se
inflaman al combinarse con él. El flúor, oxígeno, nitrógeno, argón y carbono no se
combinan directamente por lo cual los compuestos de cloro y oxígeno y nitrógeno
resultan sumamente explosivos.

Bromo: El bromo es un líquido rojo, de olor irritante, su acción

bastante corrosiva y sus vapores irritan los ojos, por lo que son
peligrosos para la vista. Su densidad es de 3,187 á 0 º, se solidifica
á 7º cuando está húmedo y á 25º cuando esta puro es muy volátil a
la temperatura ordinaria, hierve a 63 º y la densidad de sus vapores
a 445º es 5,24. Es poco soluble en agua.
Las propiedades químicas del bromo son menos enérgicas. Con
el hidrógeno se combina formando Ácido bromhídrico bajo la
influencia de la luz. Con el oxígeno lo hace indirectamente lo
mismo que con el nitrógeno y directamente con la mayor parte de
los restantes no metales y metales. En presencia de un cuerpo
oxidable, el agua de bromo actúa como oxidante. Descompone al
hidrógeno sulfurado, dando ácido bromhídrico y azufre. Por esta
afinidad con el hidrógeno actúa sobre las materias orgánicas
como el cloro, pero con menos intensidad. Es también decolorante
y desinfectante. Sobre la piel produce úlceras de difícil curación.
Yodo: El yodo es un cuerpo sólido de color gris oscuro, con brillo metálico, de olor
parecido al del bromo y de sabor amargo. Su densidad es de 4,95. Funde a 114º y
hierve a 200º, emitiendo a la temperatura ordinaria vapores de color violáceo. El
yodo se presenta en láminas con forma de rombos y puede cristalizar en forma
octaédrica. Es poco soluble en el agua, pero su solubilidad aumenta si contiene
ácido yodhídrico o yoduros alcalinos, se disuelve en el alcohol (formando la tintura
de yodo), en éter, bencina, sulfuro de carbono, etc.
Sus propiedades químicas son las mismas que las del cloro y bromo, pero menos
acentuadas. Con el hidrógeno no se combina el yodo directamente. Con el cloro y
bromo se combina y con el fósforo, reacciona violentamente. En presencia de un
oxidante enérgico, actúa de reductor en contacto del agua pasando a ácido
yódico. Con el amoníaco forma el yoduro de nitrógeno, sustancia muy explosiva.
Ástato: El comportamiento químico de este elemento altamente radiactivo es muy
similar al de otros halógenos, especialmente el yodo. Se piensa que el ástato es
más metálico que el yodo. El ástato, seguido del francio, es el elemento más raro
de la naturaleza, con una cantidad total sobre la superficie terrestre menor de
25 gramos.
Todos los isótopos conocidos del ástato son de vida corta; el más estable de
éstos, es el ástato-210, cuya vida data de aproximadamente 8,1 horas. El ástato
elemental nunca ha sido observado, ya que cualquier muestra macroscópica sería
inmediatamente vaporizada, debido a su calentamiento radiactivo.

OBTENCIÓN Y APLICACIONES

El flúor se obtiene por oxidación electrolítica de los fluoruros

fundidos como por ejemplo una mezcla de fluoruros de potasio e
hidrógeno.
El cloro en pequeña escala se puede obtener por oxidación del
anión cloruro con agentes químicos por ejemplo con dióxido de
manganeso:
MnO3(s) + 2Cl- + 4H+ = Mn2+ + Cl2(g) + 2H2O.
En escala comercial es más económico prepararlo por oxidación
electrolítica del cloruro sódico fundido o disuelto en agua.
El bromo se suele preparar oxidando con cloro las soluciones de
los bromuros (un método consiste en hacer pasar cloro gaseoso a
través de agua marina). Puesto que el cloro es más oxidante que el
bromo, la reacción:
Cl2(g) + 2Br- = Br2 + 2Cl-"
tendrá lugar en el sentido indicado. El bromo formado se separa de
la solución aireando esta, ya que es sumamente volátil. La mayor
parte se obtiene oxidando los yoduros de los pozos de agua salina
por medio del cloro.
Los derivados del flúor tienen una muy buena importancia en el
ámbito de la industria. Entre ellos destacan los hidrocarburos
fluorados, como el anticongelante freón y la resina teflón,
lubricante de notables propiedades mecánicas. Los fluoruros son
útiles como insecticidas. Además, pequeñísimas cantidades de
flúor añadidas al agua potable previenen la Caries dental.
El cloro encuentra su principal aplicación como agente de
blanqueo en las industrias papelera y textil. Asimismo se emplea
en la esterilización del agua potable y de las piscinas, y en las
industrias de colorantes, medicamentos y desinfectantes.
Los bromuros actúan médicamente como sedantes, y el bromuro
de plata se utiliza como un elemento fundamental en las placas
fotográficas.
El yodo, cuya presencia en el organismo humano resulta esencial y
cuyo defecto produce bocio, se emplea como antiséptico en caso
de heridas y quemaduras.

REFERENCIAS

 Babor, Joseph A. y Aznárez, José Ibarz. Química General

Moderna. La Habana: Instituto Cubano del Libro, 1969.

 Dr. D Luis Bermejo Vida.Elementos de Química General y

Descriptiva. Valencia, 1909.

 De Galiano Mingot, Tomás.Pequeño Larousse de Ciencias

Técnicas

 Plane, Robert A. y Sienko, Michel J. Química. Colección de

Ciencia-Técnica Aguiar.