Hidroponía

La Hidroponía es un sistema de cultivo en el cual se logra el desarrollo de las plantas en medios

acuosos sin la necesidad del suelo.
Los cultivos hidropónicos son de gran utilidad en los casos en que no se cuenta con suelos
apropiados para la agricultura tradicional, en ellos la tierra es reemplazada por otros medios de
soporte para las plantas como una serie de canales en lo que pueden existir elementos como
rockwool y clay pellets. Estos pueden ser llevados a cabo a cielo abierto o también en invernaderos
cuando además se requiere controlar las condiciones climáticas a las que están expuestos los
cultivos.
El elemento más importante en la hidroponía es el agua, que debe estar enriquecida con los
minerales y nutrientes que requiere la planta para su crecimiento y desarrollo. En el caso de los
minerales estos deben ser aportados en forma de iones para que la planta pueda absorberlos a
través de sus raíces; los más empleados son el sodio, potasio, nitrógeno, calcio, silicio, magnesio,
manganeso, zinc, hierro y cobre.
Lo sistemas de hidroponía modernos permiten en tratamiento del agua residual para su reutilización
repetidas veces, esto tiene dos objetivos, por una parte abaratar costos al poder utilizar el agua
varias veces y por otro lado disminuir el impacto ambiental negativo de estas aguas residuales. Una
vez que las plantas toman los nutrientes el agua residual adquiere un pH alcalino, situación similar a
la que ocurre en los suelos tras los cultivos, lo cual afecta la fertilidad del suelo o medio de cultivo en
cuestión.
El mantenimiento de un cultivo hidropónico supone una inversión inicial en la estructura y en
sistemas de control que permitan monitorear las características de agua, su pH y composición para
estar haciendo los ajustes que permitan lograr las condiciones óptimas para los cultivos.
La hidroponía ofrece varias ventajas, permite controlar los factores y medio ambiente donde se
desarrollan los cultivos optimizando así su producción, que puede además llevarse a cabo de forma
continua. Otra gran ventaja la constituye el hecho de que los cultivos son manejados en condiciones
de higiene que llevan a que se encuentren libres de parásitos, hongos o bacterias que puedan
causar enfermedades a los consumidores finales de los productos, lo que es un riesgo constante en
los productos agrícolas obtenidos por medios tradicionales, especialmente en los que son regados
con aguas contaminadas con excretas de ganado que pudieran ser fuente de diversos
microorganismos patógenos para el hombre, especialmente las amibas.
Los principales productos obtenidos por el método de cultivo hidropónico son las hortalizas, como las
lechugas, tomates, pepinos, pimentones, cebollín, plantas aromáticas, cebollas, calabazas e incluso
frutas como las fresas, el melón y las sandías.
Empresas dedicadas al cultivo de algunos productos bajo el concepto de hidroponía.

Hoy en día, la hidroponía está alcanzando un gran auge en los países donde las condiciones para la
agricultura resultan adversas. Combinando la hidroponía con un buen manejo del invernadero se
llegan a obtener rendimientos muy superiores a los que se obtienen en cultivos a cielo abierto.
Es una forma sencilla, limpia y de bajo costo para producir vegetales de rápido crecimiento y
generalmente ricos en elementos nutritivos. Con esta técnica de agricultura a pequeña escala se
utilizan los recursos que las personas tienen a mano, como materiales de desecho, espacios sin
utilizar y tiempo libre, en caso de que quieran utilizarlo como pasatiempo.
En Panamá ya son varias las empresas que apuestan a este tipo de cultivos por múltiples razones:
las facilidades de cosecha, la inversión económica es menor que si se cosecha en tierras fértiles.
La variedad de productos cosechados bajo este método puede ser infinita. Pero conseguimos
empresas que se especializan en hortalizas de hojas y no de frutos, tal es el caso de Verdes & CO,
empresa panameña que produce principalmente lechuga. Actualmente tenemos 10 variedades de
lechuga, una producción pequeña de berro, cilantro, kale, albahaca, hinojo y mostaza china dijo
Andrés de la Guardia, Fundador y presidente de Verdes & Co. S.A.
Esta empresa se encuentra constantemente en cambio para agregar nuevos productos que le
permita sobrellevar la gran demanda que actualmente mantienen como proveedores del Grupo Rey y
de restaurantes en Panamá y El Valle de Antón.
Este método utiliza un sistema de riego que chorrea agua constantemente en un ciclo cerrado
completamente, el agua se aplica directamente a las raíces, por ende, el consumo de agua es 1/10
de lo que se utilizaría bajo riego normal puesto que no se desperdicia nada.
Para tener los niveles de nutrientes en los puntos óptimos, usamos un sistema de control por
computadora que constantemente está verificando la calidad del nutriente y haciendo los ajustes
correspondientes dice Andrés de la Guardia.
Lo que si es cierto es que un cultivo hidropónico demora la mitad del tiempo sobre las cosechas en
suelo.
Una lechuga producida en tierra te pueda tarde en promedio 50 ó 51 días, con la hidroponía
demoran de 23 a 25 días según Ursula Kiener, presidenta de la comisión agropecuaria de APEDE,
Lo que hacemos es maximizar la producción en pequeños espacios con un ambiente controlado.
Tomando en cuenta el cambio climático que es cada día más marcado y las temporadas constantes
de lluvia en nuestro país, este parecer ser un método factible para cosechar de manera optima sin
importar el lugar.
Usualmente se hace sin pesticidas, pero si se usan productos químicos como fertilizantes, lo que
hace que el producto no sea totalmente orgánico pero si mucho mas sano que los cultivados en
tierra.
La hidroponía, la aquaponía y la aeroponía son definitivamente el futuro de la agricultura dice Kiener.
Según la licenciada no se necesita mucho para comenzar su propia producción hidropónica, bastará
con algunos instrumentos que puedan comprarse en las ferreterías locales y con una inversión
básica de aproximadamente $150.
La mayoría de los proyecto que se desarrollan de manera empresarial están ubicados principalmente
en las áreas de hortícolas tradicionales, tierras altas de Chiriquí por sus beneficios climáticos.
Aunque hay muchas técnicas de hidroponía que podrían resultar similares, hay que tener presente
que cada zona de cultivo es distinta y contará con micro-climas distintos.
Caso de éxito motiva a producir vegetales para la exportación
 En la provincia de Chiriquí, hay un caso de éxito en el que se utiliza el sistema sin suelo para
producir ajíes que luego son exportados al mercado estadounidense.
 Este es uno de los productos no tradicionales que han logrado colocarse bajo el marco del
TPC con EE.UU.
 En el proyecto se han invertido más de 18 millones de dólares y se estima que este año se
aumentará la cantidad exportada.
Consejos para cultivar con la técnica sin suelo
 Es preciso tener un recipiente de acuerdo con el tamaño promedio de la planta que se
cultivará, con una profundidad mínima de 30 centímetros. Es indispensable que el recipiente
no deje pasar la luz, es decir, que se deben evitar los recipientes transparentes.
 En segundo lugar, el cultivo hidropónico requiere de un sistema para ventilar el contenido del
recipiente. Una posibilidad es conseguir una bomba aireadora para peceras, a la cual se
puede conectar un tubo plástico perforado que se inserte en el recipiente.
 Los nutrientes adecuados para la hidroponía son el calcio, el cobre, el azufre, el fósforo, el
potasio, el zinc, el nitrógeno, el hierro, el oxígeno, etc. Estos nutrientes se proporcionan
mediante el riego continuo, que tiene lugar gracias a que las raíces están en contacto con el
agua.