Son un grupo de moléculas de carácter lipídico originados de la oxigenación de los ácidos
grasos esenciales de 20 carbonos tipo w-3 tiene la última instauración a 3 posiciones del final, impidiéndoles producir ácido araquidónico por sí mismos. Son capaces de producir la prostaglandina G3 y w-6 tiene la última instauración a seis posiciones del final y producen el ácido araquidónico y pueden formar directamente la prostaglandina G2 (pro-inflamatorios).
Tienen vías y son: vía de la 5-lipoxigenasa: Leucotrienos; Vía de la
ciclooxigenasa("prostanoides"): Prostaglandinas, Prostaciclina, Tromboxanos Poseen una extraordinaria diversidad de funciones, se considera que un tercio de todos los medicamentos afectan sistemas que son modulados por prostaglandinas. Estas reciben este nombre debido a que fueron aisladas por primera vez del plasma seminal. Algunos de sus efectos biológicos se descubrieron en el decenio de 1930 Los tromboxanos son moléculas cíclicas (heterociclo) bien sea de 6 carbonos o de 5 carbonos con 1 oxígeno, formando este último un pequeño anillo de oxano—un anillo que contiene 5 átomos de carbono y un átomo de oxígeno. Tienen estructuras parecidas a las prostaglandinas y siguen la misma nomenclatura. Constan de un anillo y dos colas.
Los leucotrienos son moléculas lineales. Se identificaron en leucocitos y por ello se
les conoce como leucotrieno. Aunque tienen cuatro enlaces dobles, inicialmente se pensaba que tenían 3 dobles enlaces conjugados.