Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
9 enero 2017
THINKSTOCK
Sin embargo, científicos y filósofos no lo ven tan claro y han pasado siglos
tratando de definirlo. Grandes pensadores, desde Aristóteles hasta Carl Sagan, lo
han intentado, y hasta ahora nadie ha dado con una que satisfaga a todos.
La respuesta a este problema se ha vuelto más difícil en los últimos 100 años.
Hasta el siglo XIX, una de las ideas predominantes era que la vida se debía a la
presencia de un alma intangible o "chispa vital". Esa concepción perdió
popularidad entre académicos y fue reemplazada por un enfoque más científico.
Para hacerlo más complicado, cada campo científico tiene sus criterios sobre lo
que debe es indispensable para determinar cuándo estamos frente a un ser
viviente.
Los genes que siguen luchando por la vida incluso días después de la muerte
Es decir, para un químico la vida se reduce a ciertas moléculas, mientras que para
un físico tiene que ver con la termodinámica.
Estos son algunos de los científicos que están trabajando en la frontera que
separa los seres vivos de todo lo demás.
O los virus, ejemplos perfectos de la zona gris entre cosa y ser viviente.
En su opinión los virus están vivos, aunque admite que todo dependen del
momento especifico cuando los estudias.
La "receta" de la vida
"La vida, tal como la conocemos, se basa en polímeros de carbón", comenta
Jeffrey Bada, del Instituto Scripps de Oceanografía, en Estados Unidos.
Bada retomó un famosos experimento de Miller y Urey de los años 50, uno de los
primeros en explorar la idea de que la vida surgió de químicos no vivos, y
demostró que hay un amplio número de importantes moléculas que pueden
formarse al disparar electricidad a una mezcla de químicos.
Es por ello que muchos químicos estiman que es la replicación lo que realmente
ayuda a definir la vida. El hecho de que las moléculas que contienen la
información básica permiten la replicación sugiere que ese proceso es un
aspecto importante de la vida.
Pero esta explicación tampoco lo abarca todo. Es cierto que la vida -como la
conocemos- requiere de ADN. ¿Pero qué hay de las formas de vida que no
conocemos?
Desde entonces, los astrobiólogos han afinado el criterio para localizar vida en el
espacio exterior, pero por ahora, no han tenido mucho éxito.
"Algunos han sugerido que los extraterrestres pueden estar hechos de silicona,
o de solventes (distintos al agua)", comenta Charles Cockell, del Centro de
Astrobiología de Reino Unido.
Desde los años 90, cuando el software de Thomas Ray "Tierra" pareció demostrar
la síntesis y evolución de "formas de vida" digitales, los investigadores han
estado intentando crear programas de computación que puedan verdaderamente
simular la vida.
Para ello, se basan en lo que Bedau denomina "modelo PMC": un programa (por
ejemplo, ADN), un metabolismo y un contenedor (por ejemplo, las paredes de una
célula).
Puede que las cosas que consideramos esenciales solo tengan importancia
para la vida en nuestro planeta.
Para definir lo que realmente es un ser viviente tenemos que encontrar unos
extraterrestres.
Lo irónico de este enfoque es que los intentos por elegir una definición de vida,
antes de encontrar seres de otro planeta, puede hacer más compleja la búsqueda
de éstos.
¿No sería una tragedia que el vehículo que explorará Marte en el 2020, le pase por
el lado a un marciano y no lo detecte, simplemente porque no esté capacitado
para reconocerlo como una forma de vida?
Temas relacionados
Ciencia
Compartir Acerca de compartir
Volver Arriba
Contenido relacionado
Los genes que siguen luchando por la vida incluso días después de la
muerte
27 junio 2016
Secciones
Noticias
América Latina
Internacional
Economía
Tecnología
Ciencia
Salud
Cultura
Deportes
Video
Hay Festival
Centroamérica Cuenta
Navegación en la BBC
News Sport
Weather Radio
Arts