¿Qué es la Biotecnología?

Podemos entender como biotecnología todas las técnicas que utilizan organismos vivos o sustancias
que se obtienen de esos organismos, para la creación o modificación de productos con determinados
fines prácticos.

La biotecnología puede aplicarse a todo tipo de organismos y microorganismos, desde los virus y las
bacterias a los animales y las plantas. Está constituyendo un elemento de mucha importancia para la
medicina, agricultura e industria modernas.

La biotecnología en la agricultura
La moderna biotecnología agrícola engloba toda una diversidad de instrumentos, utilizados por los
científicos para evaluar y manipular las estructuras genéticas de aquellos organismos que serán
utilizados en la posterior producción o elaboración de productos agrícolas.

Muchas de las aplicaciones en biotecnología, como es el caso de la fermentación y el malteado, han

sido utilizadas desde hace muchos siglos.

Otras técnicas son mucho más recientes, pero también están probadas y consolidadas.

En la producción y elaboración agrícolas, la biotecnología se usa para la resolución de todo tipo de

problemas, para incrementar el rendimiento del cultivo, potenciar la resistencia a plagas, la lucha
contra condiciones adversas, así como el aumento del contenido de nutrientes de los alimentos.

Beneficios de la biotecnología en la agricultura

A continuación, se detallaran aquellos beneficios que aporta la biotecnologia en la actividad agrícola.

- Mayor resistencia a la sequía

La sequía continúa siendo la gran amenaza para la productividad agrícola. El cambio climático está
continuamente amenazando con alargar las sequías e incrementar sus efectos. Entre las ayudas, en
este sentido, de los profesionales de la agricultura, está la biotecnología.
 Un ejemplo claro de ello es el maíz en África. Se dice que alrededor de 300 millones de personas
dependen del maíz como principal fuente de alimento. Las previsiones de sequía en el área africana
son cada vez mayores. Para paliar esto, hay un ilusionante proyecto para el 2017, que proyecta la
plantación de maíz biotecnológico.

- Resistencia ante enfermedades

El efecto dañino de determinadas enfermedades, como son las causadas por hongos, bacterias,
nematodos y otros patógenos diferentes, puede ocasionar efectos catastróficos en plantaciones
enteras.

Mediante la aplicación de la biotecnología, la resistencia a estas enfermedades se incrementa, y las

pérdidas económicas disminuyen.

- La tolerancia a herbicidas

Mediante los cultivos biotecnológicos, el profesional del campo podrá escoger aquellos herbicidas
que considere adecuados y aplicarlos únicamente cuando los necesite.

Además, se potencian los métodos de cultivo directos, sin labranza, que fomentan la conservación de
los suelos, reduciendo las emisiones de dióxido de carbono.

- Las plagas

La biotecnología está ayudando a la producción de cultivos que resisten el temible ataque de

determinados insectos. Entre los ejemplos más claros está el maíz, cuyas variedades se han ido
modificando para incorporar una proteína insecticida que otorga a las plantas protección contra
determinados gusanos.

La soja, el algodón, y algunas hortalizas como la berenjena son otras muestras significativas.

- Mejor calidad nutricional

Incluso para determinados productos alimenticios, la biotecnología se está utilizando para mejorar
sus propiedades. En el caso de los aceites para la cocina, se están consiguiendo productos cada vez
más saludables. También en los productos alimenticios para niños se están obteniendo avances.

Una nueva variedad de arroz, modificada con la biotecnología, se está potenciando con beta-
caroteno, un interesante compuesto que nuestro organismo utiliza para para la producción de
vitamina A. La carencia de vitamina A causa millones de muertes en todo el mundo, y cientos de miles
de casos de ceguera irreversible.

La medicina en la biotecnología
La aplicación de la biotecnología a la medicina permite detectar y prevenir enfermedades antes de
que se manifiesten. La aplicación de la Biotecnología a la Medicina, permite identificar los genes que
intervienen en las enfermedades con más prevalencia y desarrollar fármacos que compensen la
actividad de los genes alterados en cada patología. Asimismo, los avances en la investigación
biotecnológica hacen posible que pueda conocerse, por ejemplo, qué propensión tiene cada individuo
a cada tipo de cáncer y detectar tumores antes de que existan, gracias a la posibilidad de examinar los
30.000 genes que tiene cada ser humano

gualmente, la hormona del crecimiento humano, utilizada para el tratamiento de niños con
deficiencias en su producción, y que de otro modo no podrían alcanzar una estatura normal, también
se obtiene a partir de bacterias en las que se ha insertado una copia del gen humano. Este sistema,
como en el caso anterior, también presenta ventajas frente a la obtención de la hormona a partir de
cadáveres, ya que se evita el riesgo de contaminación con priones, agentes causantes de la
enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Otros productos farmacéuticos generados a partir de
microorganismos manipulados genéticamente incluyen, el interferón para el tratamiento de algunas
hepatitis y ciertos cánceres, y la eritropoyetina, que se suministra a pacientes sometidos a diálisis
para reponer los eritrocitos perdidos durante este proceso.

PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES INFECCIOSAS Hasta ahora, el desarrollo de las vacunas se limitaba a

la utilización de agentes infecciosos atenuados o muertos, pero la biotecnología ha comenzado a
revolucionar este campo ya que los investigadores pueden utilizar microorganismos totalmente
inocuos en las vacunas.

Cereales y leguminosas
Leguminosas: frijoles, lentejas, chícharos, habas, garbanzos y soya. Cereales: trigo, maíz, cebada,
arroz, quinoa, cuscús, centeno y sus derivados como panes, pastas y tortillas.

Las leguminosas son las semillas comestibles que crecen en vainas en plantas anuales, arbustos o
enredaderas de la familia de las Leguminosae o Fabaceae. Estas semillas pueden ser comidas frescas,
germinadas, secas y molidas en forma de harina, o preparadas en un sinnúmero maneras.

¿Que nos aportan los cereales a nuestro cuerpo?

Minerales: los cereales nos aportan principalmente fósforo, zinc, silicio y hierro. El aporte en calcio y
sodio es muy reducido. Fibra: la fibra de los cereales es principalmente la celulosa, que se encuentra
en la capa externa de los granos.

¿Cuál es la diferencia entre legumbres y leguminosas?

Las leguminosas son las plantas de las que se cosechan las legumbres que son un fruto formado por
una vaina que encierra en su interior una semilla o una hilera de semillas, que se consumen secas. Los
frijoles secos, lentejas y chícharos secos son los tipos de legumbres más conocidos y consumidos.