12 1922 - 1939

Historia Universal
Desde el año 1.922 hasta el año 1.939
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EL ASCENSO DEL FASCISMO
En Irlanda continuaban las tensiones entre independentistas y unionistas. Entre el 1 y el 2 de

enero de 1922 cinco personas fueron abatidas por francotiradores en Belfast.
El 7 de enero, tras nueve días de debate público, el parlamento irlandés aprobó el acuerdo con
Gran Bretaña por el estrecho margen de 64 votos frente a 57, y con la oposición abierta del
presidente Éamon de Valera, quien afirmó que, al aprobarlo, los parlamentarios estaban
infringiendo su juramento de lealtad a la República de Irlanda (pues el tratado no reconocía a
Irlanda como república independiente, sino como dominio autónomo dentro del Imperioeg
Británico, sin una política exterior independiente).
El primer ministro de Mongolia, Dogsomyn Bodoo, alentado desde Moscú, había iniciado una
campaña para acabar con antiguas costumbres mongolas, lo que provocó un gran rechazo
popular. Por ello fue acusado del delito que más inquietaba a los comunistas (la conspiración) y
terminó dimitiendo. Para calmar el descontento, los comunistas eligieron como nuevo primer
ministro a una encarnación de Buda llamada Jalkhanz Khutagt Sodnomyn Damdinbazar.
Éamon de Valera dimitió de su cargo de presidente del gobierno irlandés y trató de ser reelegido
para ganar legitimidad para su oposición al tratado con Gran Bretaña, pero no lo logró por 60
votos contra 58. El 9 de enero fue elegido en su lugar Arthur Griffith.
España había logrado recuperar todo el territorio perdido en Marruecos tras el desastre de
Annual. Los soldados españoles se encontraban cada día con los cadáveres miles de soldados
que habían permanecido insepultos desde entonces. La zona rodeada por la línea roja era el
territorio dominado por la República del Rif de Abd el-Krim. Francisco Franco fue uno de los
héroes de la campaña. Fue propuesto para un ascenso a teniente coronel, y el rey Alfonso XIII lo
nombrógentilhombre. La situación política del ejército español era fluctuante. Por una parte, el
desastre de Annual había dado alas a los partidos de izquierdas que propugnaban políticas
pacifistas, y el gobierno de Antonio Maura había convencido al rey para que transformara las
Juntas de Defensa, que habían alcanzado en su día una gran influencia política, en
meras comisiones informativas integradas en el ministerio de defensa. Pero esto sucedía justo
ahora que el prestigio militar estaba siendo creciendo ante la opinión pública gracias a los éxitos
de la campaña africana. Al mismo tiempo, seguía habiendo una gran presión para que se
depuraran responsabilidades por lo sucedido en Annual.
El 12 de enero un grupo de unionistas arrojó cinco granadas a varios grupos de católicos en

Belfast.
El 14 de enero fue elegido un gobierno provisional para Irlanda, presidido por Michael Collins.
El 15 de enero Raymond Poincaré fue elegido primer ministro de Francia.
El 16 de enero Michael Collins tomó posesión del Castillo de Dublín, que hasta entonces había
sido la sede del gobierno británico en Irlanda.
Guatemala se separó de la República Federal de Centroamérica, así que El Salvador y Honduras

decidieron disolverla.
El 17 de enero el liberal Ion I. C. Brătianu fue elegido nuevamente primer ministro de Rumanía.
El 22 de enero murió el papa Benedicto XV.
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El 23 de enero tras nueve meses de trabajo, el general Picasso presentó al gobierno un
demoledor informe de 2.433 folios sobre la situación en Marruecos que había permitido el
desastre de Annual. En él constaban todo tipo de fraudes y de corrupción en la administración
del protectorado, así como la falta de preparación y la improvisación de los mandos en la
conducción de las operaciones militares. También se denunciaba la falta de medios con la que
tenía que enfrentarse el ejército, que a su vez apuntaba a responsabilidades políticas.
El 26 de enero el Congreso de los Estados Unidos debatía una ley contra los linchamientos que
contaba con el apoyo del presidente Harding. Sin embargo, no fue aprobada porque un
congresista demócrata aplicó la técnica conocida como "filibusterismo", que consiste en
aprovechar que un congresista en uso de la palabra puede mantenerla todo el tiempo que quiera
mientras no deje de hablar ni se siente. Así, sin más que ponerse a hablar de cualquier cosa,
aunque sea leer un libro de recetas de cocina, un congresista podía hacer que se concluyera la
sesión sin que la votación pudiera realizarse.
El 1 de febrero un policía británico fue asesinado durante un tiroteo con el IRA en Killarney.
El 2 de febrero Ernestas Galvanauskas fue elegido por segunda vez primer ministro de Lituania.
Un grupo de manifestantes protestaba pacíficamente en la ciudad india de Chauri Chaura por

el elevado precio de la carne y la policía los golpeó y arrestó a unos cuantos de ellos.
Ese día terminó el segundo juicio contra Roscoe Arbuckle, en el que muchos de los testimonios
que se habían presentado contra él en el anterior fueron desmontados. La defensa estaba tan
convencida de que el caso estaba ganado que no llamó a declarar a Arbuckle y no presentó un
alegato final. Sin embargo, el jurado interpretó esto como signos de culpabilidad y nuevamente
se llegó a una falta de unanimidad que obligaba a repetir el juicio por tercera vez.
La prensa sensacionalista se encontró ese mismo día con una nueva noticia impactante sobre
Hollywood: William Desmond Taylor era un famoso actor director de cine nacido en Irlanda y
emigrado a los Estados Unidos. Había dirigido a actrices como Mary Pickford, y entre sus
últimos trabajos se encontraba Huckleberry Finn, estrenada hacía dos años. Ese día fue hallado
muerto en su domicilio en Los Ángeles. Pronto un gran número de vecinos se congregó en el
lugar del crimen, y alguien que afirmó ser médico diagnosticó, tras examinar el cuerpo, que la
causa de la muerte había sido una hemorragia estomacal. Nunca se volvió a saber de ese
médico, probablemente por vergüenza, ya que en cuanto se intentó mover el cadáver se apreció
que tenía un tiro en la espalda. En los bolsillos de la víctima se encontraron 78 dólares (el
equivalente a más de 1.000 dólares actuales) y una cigarrera de plata, así que el robo quedó
descartado como motivo del crimen. La policía no llegó a ninguna conclusión. Una de las
hipótesis más plausibles en la actualidad consiste en dar crédito a la confesión realizada en su
lecho de muerte más de cuatro décadas después por Margaret Gibson, que entonces tenía 27
años y había trabajado como actriz junto a Taylor en algunas películas. Entonces su nombre
era Patricia Palmer, pues se lo había cambiado hacía unos años tras haber sido acusada de
cargos de prostitución y tráfico de drogas, aunque fue declarada inocente. Gibson nunca fue
considerada en la investigación del crimen.
El 3 de febrero el IRA mató a dos policías británicos cuando salían de un pub

en Lindoonvarna.
El 4 de febrero más de 2.000 personas se manifestaron de nuevo en Chauri Chaura y uno de sus
líderes fue arrestado. Entonces los manifestantes se presentaron ante la sede de la policía con
gritos en los que pedían la excarcelación del detenido. La policía disparó al aire para
dispersarlos, pero la multitud se enervó y, en contra de las directrices marcadas por Gandhi
sobre el no recurrir en ningún caso a la violencia, empezó a lanzar piedras contra los policías.
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Finalmente la policía abrió fuego contra los manifestantes. Hubo tres muertos y varios heridos.
Pero la multitud se enfureció aún más, los policías tuvieron que replegarse en la comisaría y los
manifestantes la incendiaron, lo que provocó la muerte de 23 policías. Al parecer, algunos
murieron a manos de la multitud y luego sus cuerpos fueron arrojados al fuego. El gobierno
británico declaró la ley marcial en la ciudad e inició una serie de redadas en las que cerca de un
centenar de personas fueron arrestadas.
El 6 de febrero la Cheka fue reestructurada con el nombre de GPU (Administración Política del
Estado). Ahora tenía, algunas restricciones, como por ejemplo que sus integrantes no podían
matar contrarrevolucionarios sin dar más explicaciones.
António Maria da Silva ocupó de nuevo el cargo de primer ministro portugués.
El cardenal Achille Ratti fue elegido papa, y adoptó el nombre de Pío XI.
El 7 de febrero el IRA secuestró a 42 destacados unionistas y policías británicos en Irlanda.

Michael Collins había aprobado la operación.
Tras casi dos meses de gobierno, Francisco Cunha Leal fue sucedido por António Maria da
Silva como presidente del consejo de ministros de Portugal.
El 10 de febrero el IRA atacó en Clady a una patrulla de policías, uno de los cuales resultó
muerto.
El 11 de febrero el IRA detuvo en Clones un tren que transportaba a un grupo de policías. Se

inició un tiroteo en el que murieron cuatro policías y un miembro del IRA. Los policías
restantes fueron capturados.
El 12 de febrero se inició una serie de disturbios en Belfast como protesta por las últimas
actuaciones del IRA. Casi 40 personas resultaron muertas, entre ellas seis niños, cuando los
unionistas lanzaron una granada al patio de su colegio. Otros 40 niños resultaron heridos.
Los sucesos de Chauri Chaura convencieron a Gandhi de que el pueblo indio todavía no estaba
preparado para asumir su estrategia de oposición no violenta, así que el Congreso Nacional
Indio suspendió el movimiento de no cooperación.
El 14 de febrero tuvo lugar una de las gestas más heroicas de los griegos en su lenta retirada en
Turquía. Rodearon el pueblo de Karatepe obligaron a todos sus habitantes a entrar en la
mezquita, prendieron fuego al edificio y dispararon contra los pocos que pudieron salir. Hay
testimonios de un cónsul italiano que vio en otra aldea los restos de sesenta mujeres y niños
asesinados por los griegos.
La Asociación Universal para la Mejora del Hombre Negro, de Marcus Garvey, afirmaba contar
con unos cuatro millones de asociados, lo cual la convertía en la mayor asociación mundial
dedicada a la defensa de los negros, aunque lo de "defensa" era relativo. Garvey acababa de
mantener una entrevista con Edward Young Clarke, un poderoso empresario y una de las
máximas autoridades del Ku Klux Klan en Georgia. Garvey coincidía con el Klan en la
conveniencia de que los negros abandonaran los Estados Unidos, y no tuvo ningún
inconveniente en ensalzar a los miembros del Klan como blancos honestos que no dudaban en
decir lo que pensaban, frente al resto, que en la práctica pensaba lo mismo pero lo disimulaba.
W.E.B. Du Bois había empezado a publicar una serie de artículos contra Garvey, al que
consideraba como "el mayor enemigo de la raza negra en América y en el mundo". Por esa
época la policía federal estadounidense estaba investigando a Garvey, porque su empresa
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naviera, la Black Star Line, había entrado en quiebra, pero estaba enviando cartas solicitando
capital que podían considerarse un intento de estafa.
El 16 de febrero celebró su primera sesión el Tribunal Permanente de Justicia de La

Haya, creado por la Sociedad de Naciones para dirimir pacíficamente los conflictos entre
Estados.
El 20 de febrero, en un plebiscito, Vilna votó a favor de su incorporación definitiva a Polonia, lo

que tensó aún más las relaciones polaco-lituanas.
El 21 de febrero se estrenó en Nueva York Los amores del faraón, película rodada en Alemania
bajo la dirección de Ernst Lubitsch, pero que se estrenó en los Estados Unidos, donde el director
alemán aceptó una oferta de trabajo de Mary Pickford para trabajar en la United Artists. Fritz
Lang seguía trabajando en Alemania, donde estrenó El doctor Mabuse, el jugador. Ese año se
produjeron 474 películas en Alemania, signo de que la industria cinematográfica era próspera en
el país. Entre los estrenos de ese año estaba Nosferatu el vampiro, basada en la leyenda de
Drácula. Como el director, Friedrich Wilhelm Murnau, no consiguió comprar los derechos de
la novela de Stoker, tuvo que cambiar el nombre a los personajes. El cine francés empezaba a
recuperarse de la guerra. Ese año se estrenaron varias películas, como Crainquebille, La femme
de nulle part o La souriante Madame Beudet.
Los turcos habían tomado nota de la conducta de los griegos. El 25 de febrero 24 ciudades
turcas habitadas por griegos fueron incendiadas. En los primeros meses del año las fuerzas de
Mustafa Kemal asesinaron unos 10.000 griegos. Las violaciones y las capturas de mujeres para
formar harenes forzosos eran frecuentes. Por esa época Francia y Gran Bretaña ya habían
concluido que el tratado de Sèvres era inaplicable y que había que volver a negociar con los
turcos.
Ese día Henri Désiré Landru fue guillotinado en la cárcel de Versalles, después de haber sido
condenado a muerte por once asesinatos probados, aunque la policía calcula que sus víctimas
debieron de ser entre 100 y 300.
Los fascistas italianos llevaban muy mal que el socialista Ivanoe Bonomi hubiera llegado a
primer ministro, así como que los socialistas fueran también la fuerza dominante en muchos
gobiernos locales. Por ello los camisas negras empezaron a emplear toda clase de amenazas y de
actos violentos para intimidar a los políticos socialistas. El 26 de febrero cayó el gobierno de
Bonomi, y fue sucedido por el liberal Luigi Facta.
El IRA atacó un cuartel de policía en Clonmel y se apoderó de gran cantidad de armas.
Michael Collins aprobó en secreto la formación de una unidad especial del IRA, conocida como
la Guardia Ciudadana de Belfast, formada por unos 70 miembros, con la misión de proteger a
los barrios habitados por republicanos de los ataques de los unionistas.
El 27 de febrero se estrenó en Nueva York El regreso a Matusalén, una serie de cinco piezas
teatrales de George Bernard Shaw ambientadas respectivamente en el jardín del Edén, en la
época del estreno, en el año 2170, en el año 3000 y en el 31920.
Francis Scott Fitzgerald publicó su segunda novela, The Beautiful and damned. En vista de la
gran acogida de su novela anterior, el editor preparó una tirada de 20.000 ejemplares, pero se
quedó corto, y pronto tuvo que ampliarla hasta los 50.000 ejemplares.
G.K. Chesterton, recién convertido al catolicismo, publicó una colección de historias de

detectives titulada El hombre que sabía demasiado.
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Agatha Christie publicó su segunda novela: El misterioso señor Brown, protagonizada por un
matrimonio de detectives aficionados: Tommy y Tuppence Beresford.
Johnston McCulley publicó Nuevas aventuras de El Zorro, su segunda novela sobre el

personaje.
Hermann Hesse publicó su novela Siddharta.
Luigi Pirandello estrenó con gran éxito su drama Enrique IV.
José Ortega y Gasset era catedrático de metafísica en la Universidad Central de Madrid, y

publicaba ahora en forma de libro un ensayo que había ido publicando por entregas en el
diario El Sol. Se titulaba La España invertebrada, y en él analiza los conflictos regionales en
España.
Finalmente, el Ulises de Joyce se pubicó en Francia como libro, pero su publicación en Gran
Bretaña y los Estados Unidos fue prohibida. En los años siguientes hubo varios intentos de
introducir la obra en ambos países, pero todos los ejemplares fueron confiscados en la aduana y
destruidos. Sólo algunos ejemplares introducidos por turistas pudieron eludir la prohibición.
Las revueltas acaecidas tres años atrás en Egipto habían iniciado un proceso que el 28 de
febrero culminó con la renuncia de Gran Bretaña a su protectorado sobre el país, al que
reconoció como Estado soberano. No obstante, el canal de Suez quedaba bajo la administración
británica, y Gran Bretaña y Egipto compartirían la soberanía sobre el Sudán.
El 3 de marzo el fascista Giovanni Giuriati dio un golpe de Estado en el Estado Libre de

Fiume.
El IRA mató a dos policías en Tipperary. El 4 de marzo el IRA atacó un cuartel de policía
en Dungarvan.
El 6 de marzo tres civiles y un miembro del IRA fueron abatidos a tiros en Belfast.
El 7 de marzo cuatro personas fueron abatidas en Belfast.
El expediente Picasso sobre el desastre de Annual estaba siguiendo una larga carrera burocrática
y judicial, y todavía no se había debatido en el parlamento español, pero ya había provocado
tensiones suficientes como para que el 8 de marzo cayera el gobierno de concentración de
Antonio Maura. El rey Alfonso XIII de España nombró primer ministro al conservador José
Sánchez Guerra, que tuvo entre otros problemas el de tratar de contener la influencia del
ejército, cada vez más poderosa.
El 9 de marzo tres personas fueron abatidas en Belfast. El 10 de marzo murieron tres civiles, dos
policías y un soldado británico.
Gandhi fue arrestado acusado de instigar disturbios como el de Chauri Chaura.
Desde mediados del año anterior, Stalin se había trasladado a Georgia para organizar el régimen
comunista. Allí se esforzó por combatir el nacionalismo georgiano, que consideraba
incompatible con el comunismo, pero los trabajadores abucheaban sus discursos. Stalin acusó a
los comunistas locales de "desviacionismo nacionalista", y éstos lo acusaron a él de
"chauvinismo ruso". Lenin respaldó a Stalin y ambos se mostraron partidarios de que Georgia,
Armenia y Azerbaiyán formaran una única república soviética, de modo que los nacionalismos
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de cada una de las tres no pudieran tener predominancia en un gobierno común. Así el 12 de
marzo Georgia, Armenia y Azerbaiyán se unieron en la República Federal Socialista Soviética
de Transcaucasia.
Por esa época se inició en Rusia la persecución religiosa. Los bienes de la Iglesia fueron
confiscados y millares de religiosos fueron asesinados o enviados a campos de trabajo. Se
calcula que ese año murieron unos 3.000 sacerdotes, 2.000 monjes y más de 3.000 monjas. El
ejército disparaba a las masas de fieles que trataban de proteger a los religiosos arrestados.
El 13 de marzo se inició el tercer juicio contra Roscoe Arbuckle. Para entonces ninguna sala de
cine quería proyectar sus películas, y la prensa sensacionalista había inundado al país con
noticias sobre orgías y asesinatos en Hollywood. Esta vez la defensa adoptó una actitud enérgica
sin dejar un resquicio de margen a la acusación.
El 15 de marzo el sultán Fuad I de Egipto cambió su título por el de rey de Egipto.
Dos policías resultaron muertos y otro herido como consecuencia de un ataque del IRA
en Galway. El 16 de marzo hubo cuatro muertos y varios heridos en Belfast como consecuencia
del estallido de varias granadas.
El gobierno fascista de Giuriati pidió ayuda a Italia para restablece el orden en el Estado Libre
de Fiume y el 17 de marzo tropas italianas entraron en la ciudad, que aseguraron el gobierno a la
minoría partidaria de la anexión a Italia.
Éamon de Valera había iniciado una campaña de discursos por distintas ciudades irlandesas. Ese
día en varias de ellas repitió un mismo discurso en el que decía:
Si el tratado fuera aceptado [por el electorado] la lucha por la libertad seguiría en marcha, y el
pueblo irlandés, en lugar de luchar contra soldados extranjeros, tendría que luchar contra
soldados irlandeses de un gobierno irlandés elegido por irlandeses.
El 18 de marzo la policía británica asaltó el cuartel general del IRA en Belfast y se apoderó de
armas y de listas de miembros del IRA. El gobierno provisional condenó esta actuación como
una ruptura de la tregua. Mientras tanto, cuatro personas resultaron muertas en la ciudad.
Gandhi fue condenado a seis años de cárcel.
El 19 de marzo miembros del IRA asaltaron dos comisarías de policía en Irlanda del Norte,
en Pomeroy y en Maghera. Ataron a los policías que las ocupaban y se apoderaron de las
armas que encontraron.
El 20 de marzo el IRA atacó dos cuarteles de policía en Aughnacloy.
El 22 de marzo la República de Lituania Central, es decir, la región de Vilna, fue anexada a

Polonia. Lituania no reconoció la anexión y rompió sus relaciones diplomáticas con Polonia.
El IRA mató a dos policías en Trillick, en Irlanda del Norte. Como represalia, algunos
unionistas mataron a tres civiles católicos.
El 23 de marzo el subteniente Korobeinikov logró tomar Yakutsk, la ciudad más importante de

Yakutia aniquilando a la guarnición del Ejército Rojo.
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Dos policías británicos fueron asesinados por el IRA en Belfast. El 24 de marzo, pasada la una
de la madrugada, cinco hombres enmascarados que vestían uniformes de policía irrumpieron en
la casa de Owen arbuahon, el propietario de varios pubs de Belfast, separaron en habitaciones
distintas a las mujeres (su mujer, su hija y su nieta) por una parte y a los hombres por otra
(McMahon, sus seis hijos y un empleado). La mujer de McMahon se puso de rodillas pidiendo
piedad, pero recibió un golpe en la cabeza. Owen preguntó a los asaltantes por qué habían
irrumpido en su casa y la respuesta fue porque era "un respetado papista". Luego los asaltantes
abrieron fuego durante cinco miniutos. Cinco de los hombres murieron y otro quedó
mortalmente herido. Su hijo John se salvó de las heridas, mientras que el menor de sus
hermanos, Michael McMahon, se salvó al arrojarse detrás de un mueble y hacerse el muerto.
La mujer de Owen dio la voz de alarma y los vecinos llamaron a la policía. Se sospecha que los
asesinos eran policías, pero nunca se confirmó la autoría de los asesinatos. A raíz de este suceso,
David Lloyd George y Winston Churchill organizaron un encuentro entre Michael Collins
y James Craig (el primer ministro de Irlanda del Norte) para tratar de poner fin a las
actuaciones del IRA.
El 26 de marzo se produjo oficialmente la escisión entre la parte del IRA que aceptó el tratado
firmado con Gran Bretaña y se puso a las órdenes del gobierno provisional irlandés y la parte
que no lo aceptó y se dispuso a seguir combatiendo.
El 28 de marzo el IRA atacó el cuartel de la policía en Belcoo. Tras un tiroteo de tres horas,
quince policías fueron hechos prisioneros y no fueron liberados hasta pasados varios meses.
El 29 de marzo el IRA mató a dos policías en Cullaville. Por otra parte, el IRA se apoderó de un
barco británico en Ballycotton, que transportaba una gran cantidad de armas. El 31 de marzo el
IRA asesinó a tres policías en South Armagh y dejó heridos a otros cinco. En Belfast mató a un
policía e hirió a otro. Como represalia la policía mató a cuatro civiles católicos.
El 1 de abril, exiliado en Madeira, murió de neumonía Carlos I de Austria.
Un policía murió en Belfast por el disparo de un francotirador. Al enterarse de la noticia, diez

policías iniciaron un ajuste de cuentas. Su primera víctima fue John McRoy, que vivía cerca del
lugar del asesinato. Entraron en su casa y lo mataron en la cocina. Luego Bernard
McKenna fue asesinado en su cama. William Spallen, de 70 años, acababa de regresar a su
casa del funeral de su esposa, víctima de la violencia que azotaba Belfast, y fue asesinado en
presencia de su nieto de 12 años. En la casa de al lado vivía Joseph Walsh con sus hijo de siete
años y su hija de dos. Fue apaleado hasta morir, mientras que el niño recibió un disparo, del que
murió al día siguiente. La última víctima fue John Mallon, de sesenta años, que fue asesinado
en la calle.
La Unión de Partidos Socialistas para la Acción Internacional organizó un encuentro en Berlín

que se inauguró el 2 de abril en el que fueron invitados representantes de la Segunda y la
Tercera Internacional para estudiar la posibilidad de unir las tres organizaciones. Los
comunistas acudieron por si había alguna posibilidad de barrer para casa, pero al ver que no, se
retiraron y el proyecto fracasó.
Charlie Chaplin estrenó el cortometraje "Dia de paga". También se estrenó ese día El hombre
de más allá, protagonizada por Harry Houdini, en la que el protagonista despierta tras haber
estado un siglo congelado en el hielo.
Desde mediados del año anterior la salud mental de Lenin se había vuelto peor de lo habitual.
Las constantes cefaleas y el insomnio lo habían forzado a tomarse unas vacaciones. Ya de
regreso, su mayor obsesión fue su insatisfacción con el funcionamiento de la administración
soviética, que él atribuía a la herencia zarista. La burocracia era cada vez más poderosa y los
burócratas eran mayoritariamente antiguos burgueses. El mal humor de Lenin se tradujo en un
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endurecimiento de las medidas contra el clero y contra sus rivales políticos. Las deportaciones
de intelectuales (socialistas y no socialistas) se incrementaron. En su ausencia Iósif Stalin había
ido ganando poder. El 3 de abril fue nombrado Secretario General del Comité Central del
Partido Comunista. En esa época era un cargo menor, pero Stalin se encargó de situar contactos
en puestos clave y poco a poco fue ganando en atribuciones.
El 10 de abril se inauguró la Conferencia de Génova, convocada por la Sociedad de Naciones y

con la participación de 34 países que buscaban acuerdos comerciales para reconstruir el
comercio y el sistema financiero internacional tras la Primera Guerra Mundial.
El 12 de abril se iniciaron las deliberaciones del jurado sobre el caso de Roscoe Arbuckle, y en
seis minutos presentaron un veredicto unánime de inocencia, cinco de los cuales fueron
empleados en redactar este texto:
La absolución no es suficiente para Roscoe Arbuckle. Creemos que se ha cometido una gran
injusticia con él. También creemos que era simplemente nuestro deber declararlo inocente, ante
las evidencias, puesto que no se ha aducido ni la menor prueba que lo vincule en modo alguno
con la comisión de un crimen. Se ha comportado como un hombre durante el proceso y ha
presentado una explicación sencilla en el estrado que nos ha convencido a todos. Los sucesos
en el hotel fueron un asunto desafortunado sobre el que Arbuckle, como las evidencias
muestran, no tuvo ninguna responsabilidad. Le deseamos éxito y esperamos que el pueblo
americano acepte esta conclusión de catorce hombres y mujeres que han atendido durante
treinta días a las evidencias para concluir que Roscoe Arbuckle es completamente inocente y
está libre de toda culpa.
Tras leer esta disculpa, los miembros del jurado se acercaron uno a uno al acusado y le dieron la
mano o lo abrazaron, y luego posaron todos con él para una fotografía. Sin embargo, la carrera
artística de Arbuckle estaba arruinada. Muchas de sus películas habían sido destruidas, y
ninguna compañía quiso trabajar con él y terminó dándose a la bebida. Buster Keaton decidió
entregar a Arbuckle el 35% de los beneficios futuros de su compañía para ayudar a su antiguo
jefe. Ese año estrenó sus cortometrajes Policías, los parientes de mi esposa, El herrero, el Norte
helado y La casa eléctrica.
El 14 de abril, miembros del IRA dirigidos por Rory O'Connor tomaron el edificio Four
Courts, el centro del sistema judicial irlandés, y allí se mantuvieron ante la pasividad del
gobierno irlandés.
Viéndose marginados por los países vencedores de la Primera Guerra Mundial, los delegados
alemanes y rusos en la Conferencia de Génova terminaron abandonándola y se trasladaron a la
ciudad cercana de Rapallo para iniciar conversaciones bilaterales. El 16 de abril firmaron
el Tratado de Rapallo, un tratado de colaboración con el que ambas potencias querían
compensar el aislamiento en que se encontraban respecto de las potencias aliadas. Se
restablecieron las relaciones diplomáticas entre ambos países, renunciaron a toda exigencia
mutua de reparaciones de guerra y se establecieron líneas de cooperación económica. Además,
una cláusula secreta establecía que Alemania proporcionaría tecnología militar a Rusia a cambio
de que ésta permitiera el entrenamiento en su territorio de soldados alemanes (que serían
adiestrados en el uso de tanques y aviones), así como la fabricación y almacenamiento de las
armas que el tratado de Versalles prohibía a Alemania poseer oficialmente. El primer ministro
francés, Raymond Poincaré, consideró el tratado como una amenaza, y se sorprendió al
encontrarse con que David Lloyd George lo veía con buenos ojos, como una forma de devolver
a Rusia a las relaciones internacionales. Las relaciones entre Francia y Gran Bretaña se estaban
tensando porque Alemania argumentaba que no estaba en condiciones de cumplir las exigencias
aliadas, Francia insistía en que eran innegociables y Gran Bretaña presionaba a Francia para que
rebajara sus exigencias.
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El 20 de abril se produjo un tiroteo de dos horas en Dublín entre miembros del IRA partidarios y
detractores del tratado con Gran Bretaña. Tres personas resultaron heridas.
El 24 de abril unos 75.000 trabajadores siguieron una huelga general en Irlanda convocada por
el partido laborista contra la posibilidad de una guerra civil en el país.
El 26 de abril un grupo de miembros del IRA dirigidos por Michael O'Neill trató de robar el
coche que Thomas Hornibrook tenía aparcado ante su casa en Ballygroman, pero Hornibrook,
había retirado una pieza del motor precisamente para evitar que le robaran el coche. O'Neill
exigió a Hornibrook que le entregara la pieza, éste se negó, y parte de los miembros del IRA
entraron en la casa por una ventana. Herbert Woods, sobrino de O'Neill y antiguo capitán del
ejército británico, disparó a O'Neill, que fue llevado a un hospital por su compañero Charlie
O'Donoghue. Éste denunció a Woods, y un tribunal local lo declaró culpable de "haber
asesinado brutalmente a O'Neill mientras éste cumplía su deber". Durane la semana siguiente el
IRA mató a unos 10 protestantes en la zona como represalia. Woods y Hornibrook
desaparecieron y más tarde su casa fue incendiada.
El 27 de abril los comunistas de Yakutia proclamaron la República Socialista Soviética

Autónoma de Yakutia, que se dispuso a combatir a las fuerzas rebeldes de Korobeinikov.
En China, las relaciones entre las camarillas de Zhili y Fengtian se habían ido tensando desde su
alianza para derrotar a la camarilla de Anhui. Finalmente, el 28 de abril estalló la guerra entre
ambas, cuando Zhang Zuolin, el comandante en jefe del ejército de Fengtian, llegó a su cuartel
general y ordenó atacar desde el este, mientras Zhang Hinghui recibía órdenes de atacar la
capital por el oeste. El ejército de Zhili tuvo que retirarse hasta Renqiu y Hejian.
El 2 de mayo el IRA lanzó una serie de ataques contra varios cuarteles de policía. Seis policías
resultaron muertos. Como respuesta, la policía mató a nueve católicos civiles de la zona en los
días siguientes.
El Consejo de Estado Haitiano eligió como nuevo presidente del país a Louis Borno, que
rápidamente llegó a un acuerdo con el recientemente nombrado Alto Comisionado
Estadounidense, el general John Henry Russell, y prácticamente actuaron como lo que la
oposición llamó una dictadura bicéfala.
El 4 de mayo una división del ejército de Fengtian, que anteriormente había pertenecido al
ejército de Zhili, desertó y cambió de bando, lo que provocó la retirada del ejército de Fengtian
y la caída del frente occidental. Después Zhang Hinghui logró detener el avance de Zhili, pero
fue sólo una recuperación temporal. El 5 de mayo el ejército de Zhili capturaba Tianjin, lo que
provocó el hundimiento definitivo de los de Fengtian, que habían contado más de 20.000
muertos y 10.000 deserciones, hasta que unos 40.000 hombres se rindieron ante las fuerzas de
Zhili.
El 12 de mayo Franz Lehár estrenó en Viena su opereta Frasquita.
Varios de los músicos que habían emigrado a Chicago desde Nueva Orleans habían constituido
la Creole Jazz Band, dirigida por King Oliver que, tras una gira por la costa oeste, se estableció
de nuevo en un cabaret de Chicago y se convirtió en la mejor y más influyente banda de jazz de
la ciudad. Oliver invitó a unirse a ella a un joven cornetista de 21 años llamado Louis
Armstrong.
La desastrosa situación de la ocupación de Turquía hizo que el 16 de mayo cayera el gobierno

de Dimítrios Goúnaris en Grecia. Tras un breve gobierno interino presidido por Nikolaos
Stratos, Pétros Protopapadákis se convirtió en el nuevo primer ministro.
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El 17 de mayo el IRA lanzó otra oleada de ataques contra cuarteles de la policía en Irlanda del
Norte, pero ninguno tuvo éxito. El 18 de mayo atacó una comisaría en Belfast y mató a un
policía. Los unionistas asaltaron un tranvía y mataron a tres trabajadores que identificaron como
católicos. El 19 de mayo, como represalia, el IRA entró en una fábrica y disparó a cuatro
trabajadores protestantes, tres de los cuales murieron.
El 22 de mayo el IRA mató en Belfast al parlamentario William Twaddell, y el gobierno de

Irlanda del Norte respondió arrestando a unos 350 sospechosos de republicanismo, que fueron
llevados a campos de concentración. Ese número fue aumentando paulatinamente durante los
años siguientes.
El 24 de mayo se produjeron varios tiroteos en Belfast entre unionistas e independentistas. Hubo

tres muertos y veinte heridos.
El 25 de mayo Lenin sufrió un infarto cerebral que lo dejó paralizado del lado derecho.
El 26 de mayo el IRA puso siete bombas que destruyeron un colegio protestante en Belfast,
aunque no hubo víctimas.
El 27 de mayo un sector del ejército paraguayo se alzó contra el gobierno bajo la dirección del
ex presidente Eduardo Schaerer, que puso sus fuerzas en macha hacia Asunción.
El 28 de mayo un centenar de miembros del IRA ocupó la ciudad de Pettigo, y se produjo un

tiroteo en el que un policía resultó muerto.
El 30 de mayo el presidente Harding inauguró en Washington el Monumento a Lincoln, en

presencia del único hijo del presidente que seguía con vida, Robert Todd Lincoln, que tenía
entonces 79 años.
El sacerdote católico Ignaz Seipel fue elegido canciller de Austria, y tomó posesión el 31 de
mayo.
El IRA mató a un policía en Belfast e hirió a otro. Por la noche los unionistas, ayudados por la
policía, mataron a nueve católicos.
El 2 de junio Aimo Cajander fue nombrado primer ministro de Finlandia.
El 3 de junio el ejército británico desalojó al IRA de Pettigo. Tras un bombardeo con artillería,
se produjo el asalto. Siete miembros del IRA murieron, otros seis resultaron heridos y cuatro
más fueron capturados. Los restantes pudieron huir. El ejército británico contó una baja.
El 6 de junio Artur Śliwiński fue nombrado primer ministro de Polonia.
Grecia logró que el 7 de junio la armada estadounidense cooperara con la suya para bombardear
el puerto turco de Samsun, en principio para frenar los apresamientos de barcos griegos en el
mar Negro por parte de los nacionalistas turcos. El bombardeo duró unas tres horas, pero
principalmente causó daños en propiedades civiles. Los independentistas turcos no sufrieron
ninguna pérdida militar relevante.
Los militares de Zhili consideraban al primer ministro chino Xu Shichang un títere del
derrotado general Zhang Zuolin, así que exigieron su dimisión y lo sustituyeron por Li
Yuanhong, que carecía de todo apoyo militar. Zhang Zuolin no sólo no respaldó a Xu Shichang,
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sino que lo acusó de haber causado la guerra que acababa de perder. El general Wu Peifu se
convirtió en la autoridad real en Pekin.
El 8 de junio el rey Alejandro I de Yugoslavia se casó con María, hija del rey Fernando I de
Rumanía.
El 9 de junio las tropas rebeldes paraguayas, dirigidas por el coronel Adolfo Chirife atacaron
Asunción, pero fueron rechazadas.
El 11 de junio un periódico vienés publicó un artículo en el que se menciona por primera vez
la "puñalada por la espalda", que es el nombre con el que acabó conociéndose la teoría de los
nacionalistas alemanes según la cual Alemania no había perdido la guerra porque su ejército
hubiera sido aplastado por los aliados, sino porque diversos sectores de la sociedad alemana
habían saboteado intencionadamente el esfuerzo bélico. Las semillas de esta teoría las había
sembrado el general Ludendorff, cuando responsabilizó vagamente a los políticos en general de
la derrota militar, pero Hitler identificaba ya a los comunistas y a los judíos con los autores de la
puñalada. La realidad era que los socialistas alemanes habían contenido sus reivindicaciones
durante todo el periodo de guerra, y sólo cuando la guerra estaba ya irremediablemente perdida
estalló la revuelta comunista que finalmente fue contenida. En cuanto a los judíos, ellos mismos
venían publicando folletos en los que recordaban que unos 12.000 soldados judíos habían
muerto en el campo de batalla luchando por Alemania.
Wolfgang Kapp, uno de los responsables del intento de golpe de Estado en Alemania dos años
atrás, había regresado voluntariamente al país hacía uno meses, y el12 de junio murió de cáncer
en prisión mientras esperaba el juicio.
Incapaz de controlar las distintas facciones de su partido, el primer ministro japonés Takahashi
Korekiyo presentó la dimisión y fue sucedido por el vizconde Katō Tomosaburō, hasta
entonces ministro de marina.
Siguiendo las directrices del tratado anglo-irlandés, el 16 de junio se celebraron elecciones en

Irlanda para elegir una asamblea constituyente para redactar la constitución del Estado Libre de
Irlanda. El Sinn Féin estaba dividido entre partidarios y detractores del tratado con Gran
Bretaña, pero Éamon de Valera y Michael Collins habían llegado a un acuerdo de hacer
campaña conjuntamente y de formar una coalición después de las elecciones. El resultado fue
que los partidarios del tratado obtuvieron 58 escaños, los detractores 36, el partido laborista 17
y otros partidos sumaron 17 escaños más. Los seguidores de de Valera, al verse en minoría
(todos los demás partidos apoyaban el tratado), rompieron el pacto y boicotearon la asamblea,
es decir, se negaron a participar en ella, lo que dejó al Sinn Féin de Collins en mayoría absoluta.
El 17 de junio el IRA mató a dos policías en Drumintee, en represalia por la muerte de dos
católicos y la violación de una mujer, también católica. Por la noche varias granjas de
propietarios protestantes fueron asaltadas y seis protestantes murieron, entre ellos una mujer.
El 19 de junio, con mediación británica, se firmó un tratado de paz entre las camarillas de Zhili
y Fengtian. El derrotado Zhang Zuolin se retiró a Manchuria, que se volvió así prácticamente
independiente de Pekín.
Una vez Francia tenía a Siria convenientemente dividida, procedió a unirla, y así el 22 de
junio se formó la Federación Siria, compuesta de los estados de Damasco, Alepo y el Estado
Alauita.
El IRA asesinó frente a su casa en Londres al parlamentario Sir Henry Wilson, mariscal
retirado y consejero de James Craig, el primer ministro de Irlanda. Uno de los asesinos, Joseph
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O'Sullivan, había perdido una pierna en la Primera Guerra Mundial, así que una multitud
furiosa no tuvo dificultad en detenerlo. Su compañero, Reginald Dunne, que había logrado
escapar, regresó para ayudarlo y fue capturado tras herir a dos policías y a un transeúnte. El
suceso conmocionó a la opinión pública británica. Desde que el primer ministro Spencer
Perceval fuera asesinado 110 años atrás, ningún miembro del Parlamento Británico había
corrido esa suerte hasta entonces. A su funeral asistió el gobierno, altos mandos del ejército e
incluso los mariscales franceses Foch y Nivelle.
La rebelión de Tambov estaba ya sofocada, y terminó oficialmente el 24 de junio cuando

Aleksandr Antónov murió junto con su hermano en un tiroteo con la Cheka, que había
localizado su escondite y se proponía arrestarlo.
Ese día la Organización Cónsul asesinó al ministro de asuntos exteriores alemán Walter
Rathenau. Había firmado el tratado de Rapallo con Rusia junto con el canciller Joseph Wirth, y
este acuerdo con los comunistas, unido a que era un empresario judío, bastaba para hacerlo
merecedor de la muerte a ojos de los nacionalistas alemanes. Se calcula que la Organización
había llegado a matar a al menos 354 personas. A partir de ese momento el gobierno la persiguió
y finalmente dejó de actuar.
Victorino Márquez Bustillos era el presidente títere de Venezuela puesto al frente del gobierno
por el general Juan Vicente Gómez, cuando estaban a punto de concluir los siete años de
mandato que establecía la constitución, Gómez hizo algunos retoques a la constitución, entre
otras cosas para crear la figura de los vicepresidentes primero y segundo, y se hizo elegir
presidente para seguir gobernando el país, en principio por siete años más. Como
vicepresidentes hizo elegir a su hermano Juan Crisóstomo Gómez y a su hijo José Vicente
Gómez.
El 26 de junio murió el príncipe Alberto I de Mónaco, que fue sucedido por su hijo Luis
II. Tenía 52 años y su única descendencia era una hija ilegítima que había tenido a los 28 años
con una modelo llamada Marie Juliette Louvet mientras servía en la legión extranjera francesa
en Argel. Mónaco había firmado un acuerdo con Francia por el que el principado se integraría
en Francia si el príncipe moría sin sucesión, pero éste había sido modificado para incluir el caso
en que el sucesor legítimo fuera súbdito alemán. Si Luis II moría sin hijos, uno de los sucesores
posibles sería el príncipe de Würtemberg, por lo que tres años atrás Raymond Poincaré, que
había sido abogado de la familia Grimaldi, había aconsejado a Luis que reconociera a su hija, y
así Charlotte Louise Juliette Louvet se convirtió enCarlota Grimaldi, duquesa de Valentinois
y princesa heredera de Mónaco, y al año siguiente se casó con un noble francés, el conde Pedro
de Polignac.
Tras el asesinato de Sir Henry Wilson, el gobierno británico presionó a Michael Collins de que
actuara enérgicamente contra el terrorismo independentista. El principal "asunto pendiente" era
la ocupación del edificio Four Courts, que seguía en manos de los hombres de Rory O'Connor.
El 27 de junio su brigada secuestró a un general del Ejército Nacional que estaba organizando el
Estado Libre de Irlanda. Collins respondió con un ultimátum a la guarnición del Four Courts, y
el 28 de junio dio la orden de asaltarla. El resultado se conoció como la Batalla de
Dublín. Collins aceptó que Winston Churchill le prestara algo de artillería y tal vez algunos
hombres. En total, 4000 hombres se dispusieron a desalojar el edificio. Los 200 hombres de
O'Connor contaban con el apoyo de otros 500 miembros del IRA presentes en Dublín. El
bombardeo no consiguió gran cosa.
El 29 de junio se inició el asalto y 33 miembros del IRA fueron apresados, aunque quedaron tres
soldados muertos y 18 heridos. El 30 de junio se produjo una gran explosión en la sala del Four
Courts que los ocupantes del IRA usaban como arsenal. Cuarenta soldados del Ejército
Nacional resultaron heridos. Una gran nube en forma de hongo se levantó sobre el edificio.
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Unas horas más tarde la guarnición del Four Courts se rindió, pero la lucha se prolongó en las
calles de Dublín. El Ejército Nacional fue detectando y neutralizando una a una las guarniciones
del IRA que había en la ciudad.
En las últimas elecciones presidenciales brasileñas había resultado ganador Artur

Bernardes, pero aún seguía en funciones el presidente Epiácio Pessoa. Antes de las elecciones,
un periódico había publicado dos cartas falsamente atribuidas a Bernardes que ofendían al ex
presidente y militar retirado Hermes da Fonseca, así como al ejército en general. Bernardes
negó ser el autor de las cartas, pero el ejército había recibido muy mal la noticia de su victoria
en las elecciones. En el clima de tensión política se habían producido algunas revueltas
populares en Pernambuco, y Hermes da Fonseca se había manifestado pidiendo al ejército que
no reprimiera al pueblo. Como esto suponía instarlo a no obedecer al gobierno, Fonseca fue
encarcelado. Otro motivo de descontento del ejército es que Pessoa había nombrado ministro de
guerra a un civil. Se fraguó así una conspiración que estalló el 5 de julio en el fuerte de
Copacabana, en Río de Janeiro, bajo la dirección del capitán Euclides Hermes y del
teniente Siqueira Campos. Sin embargo, otras unidades que se suponía que debían respaldar el
golpe no lo hicieron, y permanecieron leales al gobierno. El fuerte de Copacabana empezó a ser
bombardeado desde la vecina fortaleza de Santa Cruz.
El Ejército Nacional tenía Dublín bajo control. La batalla de Dublín se considera el primer
episodio de la Guerra Civil Irlandesa, pues desencadenó una guerra abierta entre el Ejército
Nacional, leal al gobierno provisional que aceptaba el tratado con Gran Bretaña, y la parte del
IRA que lo había repudiado. Ahora el gobierno provisional controlaba Dublín y sus alrededores,
mientras que el IRA controlaba la mayor parte de las ciudades de Irlanda, sin contar Irlanda del
Norte. Cada día se producían tiroteos, secuestros, arrestos y atentados en diferentes puntos de
Irlanda. Michael Collins se erigió personalmente en comandante en jefe del Ejército Nacional
Irlandés.
El 6 de julio los rebeldes del fuerte de Copacabana fueron instados a rendirse. Entonces Hermes
y Campos autorizaron a aquellos soldados que no quisieran combatir para que abandonaran el
fuerte. De un total de 301 soldados, se marcharon 272. Dos acorazados y un destructor fueron
emplazados ante el fuerte, el capitán Hermes salió a negociar personalmente y fue arrestado. Se
inició un intenso bombardeo y el teniente Campos tomó una decisión original: organizó una
salida para ocupar el Palacio de Catete, la residencia del gobierno brasileño. Pero la mayoría de
los soldados huyeron por el camino y sólo 18 rebeldes llegaron a su destino. Se produjo un
tiroteo en el que la mayor parte murió y los restantes se rindieron.
El 7 de julio el Ejército Nacional Irlandés disolvió una manifestación de contrarios al tratado

en Blessington. Setenta y tres independentistas fueron hechos prisioneros. Mientras tanto el
Ejército Nacional ocupaba Galway con escasa resistencia.
El 11 de julio el Ejército Nacional iniciaba un ataque contra Limerick. El 12 de julio las tropas
del Estado Libre de Irlanda tomaron Maryborough tras cuatro horas de combate. El 13 de
julio los independentistas tomaron una puesto del Ejército Nacional en las afueras de Limerick,
pero fueron expulsados con tanques.
Hacía unos meses que Gustave Bouvet había salido de la cárcel, donde había cumplido una
pena de un año por publicar propaganda anarquista. El 14 de julio, el día de la fiesta nacional
francesa, el presidente Alexandre Millerand regresaba de pasar revista al ejército como parte de
las celebraciones cuando Bouvet sacó una pistola y disparó dos veces contra el segundo coche,
en el que creía por error que viajaba el presidente. Los disparos fallaron porque un espectador
que contemplaba el desfile vio cómo se disponía a disparar y le desvió la mano. Bouvet soltó la
pistola y trató de escapar, pero un policía que participaba en el desfile lanzó su bicicleta contra
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él y lo hizo caer. La multitud trató de lincharlo, pero el policía logró rescatarlo y arrestarlo. Se
encontró otra pistola y 25 balas en sus bolsillos. Fue condenado a cinco años de trabajos
forzados, aunque a los dos años fue puesto en libertad, pues sufría una parálisis de medio
cuerpo.
El Ejército Nacional Irlandés tomó Collooney tras un bombardeo y capturó a 74

independentistas. El 15 de julio inició el asalto al castillo del Rey Juan, en Limerick, con
tanques, granadas y artillería, pero no logró tomarlo. El 17 de julio llegó a Limerick el
general Eoin O'Duffy con 1.500 hombres, cuatro tanques y un cañón. El 19 de julio cayó
finalmente Limerick cuando los independentistas, tras tres días de combate por las calles, se
vieron obligados a abandonar la ciudad. El 20 de julio cayó Waterford ante el Ejército
Nacional irlandés.
El golpe de Estado en la República del Lejano Oriente había atraído a todos los blancos que aún
tenían esperanzas de ofrecer resistencia a los bolcheviques. Finalmente el control del ejército
quedó en manos del general Mijaíl Diterikhs, un antiguo oficial de la legión checoslovaca, que
el 23 de julio organizó un Zemsky Sobor, que era el nombre que había tenido el parlamento en
los primeros siglos de la Rusia zarista. Ditericks creó una organización militar similar a la que
había dispuesto Wrangel en Crimea y trató de convencer a los japoneses para que no se retiraran
de Siberia.
Mientras tanto Alexander Berkman publicaba en Berlín una serie de ensayos muy críticos con la
Rusia comunista: La tragedia rusa, La revolución rusa y el partido comunista y La rebelión de
Kronstadt.
Otro de los grandes combates de la Guerra Civil Irlandesa se dio en Kilmallock, donde el IRA
había concentrado a unos 2.000 hombres. El general O'Duffy tomóBruff y desde allí ordenó el
avance sobre Kilmallock con 1.500 hombres. Sin embargo, el 24 de julio el IRA logró retomar
Bruff y, tras haber sufrido dos derrotas de importancia, O'Duffy suspendió el ataque a la espera
de refuerzos.
Mientras tanto 400 soldados desembarcaban en la costa occidental de Irlanda y poco después
tomaban Westport. El 26 de julio 350 soldados del Estado Libre Irlandés tomaban Golden.
El 29 de julio el IRA trató de recuperar Golden, pero resultó en vano.
El 30 de julio O'Duffy ordenó atacar Bruree. El IRA resistió durante cinco horas hasta que
entraron en acción los tanques y la artillería, pero finalmente se rindieron.
El 31 de julio Julian Ignacy Nowak fue nombrado primer ministro de Polonia.
El 2 de agosto el IRA trató de recuperar Bruree, pues era un punto estratégico en la defensa de
Kilmallock. Para ello empleó tres tanques que cogieron por sorpresa al Ejército Nacional. Uno
de ellos embistió el cuartel general donde se encontraban los altos mandos. Otro se abrió paso
por la puerta principal de un colegio donde se rindieron 25 soldados. Sin embargo, pronto
llegaron refuerzos del Ejército Nacional y el IRA tuvo que retirarse.
Ese día murió Alexander Graham Bell, a los 75 años. El año anterior había sido nombrado
presidente honorario del Segundo Congreso Internacional de Eugenesia, organizado por
el Museo Americano de Historia Natural, en Nueva York, en el que se promovieron mociones
para esterilizar a lo que Bell llamaba "variedades defectuosas de la raza humana". El presidente
del Primer Congreso, celebrado en Londres hacía 10 años, había sido Leonard Darwin, hijo de
Charles Darwin, que también participó en el segundo.
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Entre tanto se producía otro desembarco de tropas en Fenit, en el suroeste de Irlanda. Unos 800
hombres marcharon desde allí hasta Tralee y expulsaron a la guarnición del IRA. El Ejército
Nacional tomó también la ciudad de Tipperary. En Carrick on Suir tuvo lugar un combate entre
600 soldados del Ejército Nacional y 400 del IRA. El 3 de agosto Carrick on Suir cayó en
manos del ejército del gobierno. Mientras tanto, unos 2.000 soldados del Estado Libre de
Irlanda iniciaban el avance hacia Kilmallock desde Bruree, con el respaldo de tanques y de la
artillería.
Enver Bajá había logrado algunos éxitos notables contra los soviéticos. Contaba con un ejército
bien preparado de 16.000 hombres y había llegado a lanzar un ultimátum a los rusos para que
abandonaran el Turquestán en quince días. Firmaba documentos con el título de Emir del
Turquestán, lo cual empezó a granjearle la enemistad de la aristocracia musulmana local, que no
estaba dispuesta a dar tal tratamiento a un extranjero. Tras haber sufrido una gran derrota
en Kafrun, murió el4 de agosto cuando los rusos asaltaron por sorpresa su campamento. Tras su
muerte, sus oficiales turcos no lograron mantener la cohesión del ejército que había formado, y
los soviéticos no tardaron en dominar la región. Algunos Basmachí continuaron ofreciendo
alguna resistencia, pero de escasa relevancia.
El IRA abandonó Cashel a la vez que 150 soldados del Estado Libre tomaban Castleisland tras
expulsar al IRA con artillería.
El 5 de agosto Kilmallock estaba rodeada por el Ejército Nacional. Se esperaba una fuerte
resistencia en su interior, pero en realidad el IRA la había abandonado y la oposición fue leve.
Ese día se estrenó Sangre y Arena, basada en la novela de Blasco Ibáñez y protagonizada por
Rodolfo Valentino.
El 7 de agosto tropas del Estado Libre de Irlanda tomaron Newcastle West tras doce horas de
combate contra el IRA.
Pedro Nel Ospina tomó posesión como presidente de Colombia.
El 8 de agosto el Zemsky Sobor de Vladivostok declaró que el trono de Rusia pertenecía a la

Casa de Románov, en la persona del gran duque Nicolás Nikoláyevich Románov, sobrino del zar
Alejandro II, el abuelo del último zar, Nicolás II. Tenía entonces 65 años y hacía dos que había
huido de Rusia con su familia y ahora residía en Francia.
El Ejército del Estado Libre de Irlanda llevó a cabo varios desembarcos en el condado de Cork:
800 hombres en Passage West, 200 en Youghal y 180 enGlandore. Los independentistas
trataron sin éxito de detener el avance de las tropas en Rochestown. El 9 de agosto 36
independentistas fueron apresados enDouglas tras un combate.
Ese día se produjo un intento de "resolver" discrepancias entre dos familias rivales de la mafia
en Nueva York. Salvatore D'Aquila envió a varios hombres dirigidos por Umberto Valenti a
matar a su principal competidor, Joe Masseria. Mientras salía de su domicilio dos hombres
armados abrieron fuego contra él. Masseria se metió en una tienda perseguido por los dos
pistoleros, que dispararon al escaparate de la tienda hasta quedarse sin balas. Entonces montaron
en un coche que los esperaba y salieron corriendo. En ese momento acababa de terminar una
reunión de un sindicato y varias decenas de trabajadores se encontraban en la calle. Al haber
oído los disparos y ver el coche a la fuga trataron de detenerlo, pero fueron arrollados. Hubo
seis heridos y dos muertos (también murió un caballo). La policía encontró a Masseria aturdido
en su casa con dos agujeros de bala en su sombrero de paja. Masseria ganó una gran reputación
entre los supersticiosos gangstersitalianos, para los que pasó a ser "el hombre que podía
esquivar las balas". La reputación de D'Aquila decayó.
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El 10 de agosto el IRA abandonó la ciudad de Cork, que fue ocupada sin resistencia por el
ejército nacional. Ese día fueron ahorcados Reginald Dunne y Joseph O'Sullivan por el
asesinato del mariscal Wilson.
El 11 de agosto Alemania adoptó la Deutchslandlied, con la música de Haydn, como himno

oficial.
Ese día los independentistas irlandeses abandonaron Fermoy, la última ciudad de importancia
que estaba en su poder, pero eso no puso fin a la guerra civil, sino que el IRA siguió librando
una guerra de guerrillas. Durante toda la guerra civil el IRA y sus simpatizantes habían
protagonizado casi a diario pequeñas actuaciones: asesinatos mediante francotiradores,
emboscadas, etc. Ahora esas actuaciones se intensificaron.
El 12 de agosto murió de una inflamación de las amígdalas Arthur Griffith, el presidente del
Parlamento Irlandés. Fue sucedido por William Thomas Cosgrave.
El 16 de agosto 300 miembros del IRA tomaron al asalto la ciudad de Dundalk, donde liberaron
a unos 240 presos y se hicieron con armas, aunque no trataron de conservar la ciudad en su
poder. Los nacionales la recuperaron sin oposición el 17 de agosto.
El 18 de agosto el IRA tendió una emboscada a un camión cargado de soldados nacionales. Tres
de ellos resultaron muertos y otros siete heridos. Mientras tanto otro grupo trató de tomar un
acuartelamiento en Monaghan, pero fue rechazado tras un tiroteo de media hora.
El 19 de agosto se produjo un tiroteo durante cuatro horas en Dundalk. Finalmente los

miembros del IRA huyeron a Irlanda del Norte, donde el ejército nacional irlandés no tenía
autoridad para perseguirlos.
El 20 de agosto el IRA tendió una emboscada a siete soldados nacionales que viajaban en coche
por el condado de Cork. Uno murió, otros dos resultaron heridos y los restantes se rindieron y
entregaron sus armas.
El 21 de agosto se inició en Cork una serie de entrevistas entre miembros del IRA y
representantes del gobierno de Irlanda. Estaba previsto un encuentro entre Éamon de Valera y
Michael Collins, pero el 22 de agosto éste fue reconocido en una carretera por unos centinelas
del IRA que alertaron de su presencia en la zona. Le tendieron una emboscada y terminó muerto
de un disparo en circunstancias todavía no esclarecidas del todo. W.T. Cosgrave lo sustituyó
como primer ministro del gobierno provisional irlandés. El asesinato de Collins puso fin a todo
intento de negociación con el IRA. Inmediatamente, Cosgrave ordenó la creación de
unDepartamento de Investigación Criminal, que era una unidad policial formada por unos 100
hombres fuertemente armados, y unos 30 antiguos miembros de la "brigada" de asesinos que
Collins había organizado tiempo atrás formaron el "Cuerpo de Protección", con la misión de
proteger a los parlamentarios irlandeses.
El 26 de agosto Mustafa Kemal inició la que se conocería como la Gran Ofensiva contra el
ejército griego que ocupaba Turquía. Se inició con la batalla deDumlupinar, con 186.000 turcos
enfrentados a unos 195.000 griegos.
El IRA tendió una emboscada a un convoy que transportaba 100 soldados irlandeses entre
Tralee y Killorglin. Por su parte, el Departamento de Investigación Criminal irlandés secuestró
y asesinó a un miembro del IRA y a dos simpatizantes.
El 27 de agosto el IRA hizo estallar una mina bajo un camión que transportaba militares cerca
de Nenagh. Tres soldados murieron y otros nueve resultaron heridos en el tiroteo subsecuente.
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George Gershwin y su letrista Buddy DeSylva habían concebido componer una ópera-jazz de
estilo verista, inspirada en I Pagliacci, de Leoncavallo. Le contaron la idea al director y
empresario teatral Paul Whiteman y éste se mostró muy interesado, hasta el punto de que un
día les dijo que necesitaba la ópera ya, para completar un espectáculo en Connecticut que se le
quedaba corto. Gershwin y DeSylva tuvieron que componer Blue Monday en cinco días, y la
orquestación la llevó a cabo un amigo suyo, entonces desconocido, llamado Will Vodery, uno
de los pocos negros que en los años siguientes se haría famoso en Broadway como compositor y
arreglista. La pieza, de unos 30 minutos, fue bien acogida, así que el 28 de agosto fue
presentada en Broadway, pero allí resultó un fracaso y no pasó de la primera representación.
En España estaba empezando a triunfar el compositor Jacinto Guerrero, que ese año estrenó
las zarzuelas La montería y El rey nuevo, así como la opereta La reina de las praderas.
El 29 de agosto seis soldados irlandeses murieron en tres emboscadas distintas.
Ese día se estrenó la comedia El autor de milagros, uno de los primeros cortometrajes
producidos en la Rusia soviética. Unos meses más tarde se estrenaríaPolikushka, basada en una
novela de Tolstói, que había sido rodada tres años atrás, pero su estreno se había aplazado por la
guerra civil. En China se estrenó el cortometraje El amor del trabajador, uno de los
cortometrajes chinos más antiguos que se conservan en la actualidad.
El 30 de agosto los griegos abandonaban Dumlupinar, derrotados, para replegarse en Esmirna.
El IRA atacó Bantry durante varias horas, pero sus hombres tuvieron que retirarse dejando
bastantes bajas.
La dimisión de Dogsomyn Bodoo como primer ministro de Mongolia no había puesto fin a las
acusaciones vertidas sobre él y otros políticos. Tras ser arrestados e interrogados por un agente
ruso, el 31 de agosto Dogsomyn Bodoo y su antecesor en el cargo, Dambyn Chagdarjav, fueron
fusilados junto con otros ministros de sus gobiernos. Así pudieron constatar claramente los
efectos de pedir ayuda a los comunistas para llegar al poder.
Una flotilla comandada por el general Anatoli Pepelyáyev salió de Vladivostok para apoyar la
revuelta de Korobeinikov en Yakutsk. El 2 de septiembre los 750 voluntarios que transportaba
desembarcaron en Ayan y desde allí se desplazaron a la capital de Yakutia.
Miembros del IRA atacaron Macroom con un tanque del que se habían apoderado previamente,
pero tuvieron que retirarse tras siete horas de combate. Tres miembros del IRA fueron
asesinados en sus camas en Dublín. Otro fue sacado de su casa y asesinado en la calle. Se
supone que fue obra del Departamento de Investigación Criminal.
El 3 de septiembre se estrenaba El mimado de la abuela, una parodia del drama rural que, al
igual que Marinero de agua dulce, había terminado siendo un largometraje de 60 minutos
aunque el proyecto inicial era para un cortometraje. Más tarde, cuando Chaplin vio la película,
envió un telegrama a Lloyd asegurando que (Chaplin) tendría que mejorar mucho para estar a su
altura.
El 5 de septiembre tuvo lugar una reunión secreta entre Éamon de Valera y un representante del
gobierno irlandés para tratar de llegar a un acuerdo de tregua, pero de Valera declaró que "no
pudieron encontrar una base" de acuerdo.
Joe Masseria organizó un encuentro con Umberto Valenti y Peter Morello para hacer las paces.
Valenti llegó al restaurante con tres de sus hombres y allí se encontró con tres hombres de
Masseria. Después de hablar un rato, Valenti comprendió que ni Masseria ni Morello iban a
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acudir. Al parecer habían llegado a un acuerdo y él era el que sobraba. Se inició un tiroteo y dos
de los hombres de Valenti murieron. Valenti emprendió la huida perseguido por los hombres de
Masseria. El tiroteo continuó en plena calle y se cobró la vida de un barrendero y la de una niña
de ocho años. Valenti saltó al estribo de un taxi y, cuando estaba a punto de escapar, uno de los
hombres de Masseria apuntó cuidadosamente y lo abatió de un tiro. Masseria fue reconocido
como el jefe de la familia Morello, con Peter Morello como "consejero". Siempre se rumoreó
que el que había matado a Valenti era un joven de 25 años recientemente contratado por
Masseria, llamadoSalvatorie Lucania, pero que se hacía llamar Charles "Lucky" Luciano.
Durante 10 días, el ejército de Mustafa Kemal (que carecía de vehículos motorizados) marchó
desde Dumlupinar hasta Esmirna derrotando en breves escaramuzas a los griegos en retirada.
El 8 de septiembre los griegos evacuaron Esmirna y el 9 de septiembre fue ocupada por los
turcos, tras algunos combates en las calles con los habitantes de origen griego (que eran la
mayoría) y algunos soldados que permanecían en la ciudad.
Unos 84 miembros del IRA tomaron la ciudad de Kenmare y apresaron a unos 120 soldados
que se encontraban allí, aunque luego los pusieron en libertad. Se hicieron con 110 rifles y
abundante munición.
El 10 de septiembre Mustafa Kemal envió un telegrama a la Sociedad de Naciones

comunicando que el pueblo turco estaba tan alterado que el gobierno de Ankara no se
responsabilizaba de las posibles atrocidades que ocurrieran en Esmirna. Entre las víctimas más
conocidas de la ira turca estuvo el obispo ortodoxo de Esmirna, que fue linchado por una
multitud y la Iglesia Ortodoxa lo canonizó como mártir: san Crisóstomo de Esmirna.
Ese mismo día dimitió el primer ministro griego, Pétros Protopapadákis, que fue sustituido
por Nikólaos Triantaphyllákos.
El 11 de septiembre el IRA lanzó una bomba desde un puente sobre un camión que trasladaba
soldados en Carrigphooka y mató a nueve militares. Como venganza, la Guardia de Dublín
mató a un prisionero.
El 12 de septiembre un grupo de miembros del IRA atacó por sorpresa la ciudad

de Ballina mientras la guarnición estaba asistiendo a una misa por un compañero fallecido. Se
apoderaron de 100 rifles, de mucha munición y saquearon las tiendas de la ciudad. Cuando
llegaron refuerzos del Ejército Nacional emprendieron la huida.
Poco después de haberse divorciado, Pola Negri llegó a Nueva York desde Alemania aclamada
por una multitud. Había firmado un contrato con la Paramount para trabajar en Hollywood. Era
el primer caso de estrella cinematográfica extranjera que llegaba a Hollywood precedida por su
fama.
El 13 de septiembre el ejército turco empezó a incendiar el barrio armenio de Esmirna, pero el

fuego se extendió rápidamente por toda la ciudad. La población huyó en estampida hacia la
costa. En el puerto ya no cabía un alfiler y seguía llegando gente. Por la noche la luz de las
llamas era comparable a la luz del día y el calor era abrasador. Algunos se arrojaban al agua
tratando de alcanzar los numerosos barcos extranjeros que contemplaban la escena desde lejos
mientras trataban de organizar un rescate, al tiempo que los turcos hacían lo posible por
impedirlo.
Mientras tanto, el ejército de Kemal marchaba hacia Constantinopla y había entrado en la zona
alrededor de los Dardanelos que los aliados habían declarado neutral. El primer ministro
británico David Lloyd George, al igual de Winston Churchill, se mostraron partidarios de
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declarar la guerra a los turcos, pero no tuvieron el apoyo de los conservadores, ni de Francia e
Italia, que se mostraron partidarias de llegar a un acuerdo con los turcos.
El 14 de septiembre el IRA llevó a cabo varias emboscadas en las que murieron casi 20 soldados
irlandeses.
El 15 de septiembre el incendio de Esmirna se estaba extinguiendo. Las estimaciones del

número de muertos oscilan entre 10.000 y 100.000. Kemal acusó al obispo Crisóstomo de haber
incitado a los cristianos a quemar la ciudad en nombre de Dios.
El 18 de septiembre Hungría ingresó en la Sociedad de Naciones. El conde István Bethlen había

logrado neutralizar el terror blanco que se había instaurado en el país tras la caída del régimen
comunista. Bethlen dominaba la política nacional gracias a una reforma de la ley electoral que
había reducido el número de habitantes con derecho a voto hasta menos del 30%. El secreto de
voto no existía en la práctica, sobre todo en las zonas rurales, y el soborno, el chantaje y la
violencia eran habituales para garantizar la supremacía del nuevo Partido de la Unidad, que era
el partido del gobierno. El clero, la banca y la aristocracia rural contribuían a sostener el
sistema.
El 19 de septiembre el Ejército Nacional irlandés inició una exitosa campaña contra las
guerrillas del IRA en el condado de Sligo.
Ahmed al-Raisuli había seguido combatiendo a los españoles en Marruecos, pero celoso del
poder que estaba adquiriendo Abd el-Krim, llegó a un acuerdo con éstos y desde ese momento
luchó en el bando español, confiando en que España le concedería el gobierno del oeste de
Marruecos si derrotaba a Abd el-Krim.
El 24 de septiembre estalló en Salónica una revuelta militar dirigida por un comité

revolucionario formado por los coroneles Nikólaos Plastiras, Stylianos Gonatas y el
comandante de marina Dimitrios Fokas.
Tras el asesinato del ministro Rathenau, el Partido Socialdemócrata de Alemania y el Partido

Socialdemócrata Independiente de Alemania aproximaron sus posiciones ante la amenaza
común del nacionalismo radical, y finalmente se unieron en el Partido Socialdemócrata Unido
de Alemania, que unos años más tarde se simplificaría nuevamente al de Partido
Socialdemócrata de Alemania.
El 25 de septiembre varios barcos con militares rebeldes venizelistas zarparon hacia Atenas
desde diversos puertos del país. Antes de su llegada, un avión militar distribuyó un panfleto en
el que se pedía la abdicación del rey Constantino I, la disolución del parlamento, la formación
de un nuevo gobierno apoyado por los aliados y el refuerzo del este de Tracia, territorio que
seguía en poder de los griegos, pero que los nacionalistas turcos reclamaban.
El 26 de septiembre el gobierno griego decretó la ley marcial para oponerse a los militares
rebeldes, que contaban con unos 8.000 soldados. Sin embargo, el 27 de septiembre, con los
rebeldes a las puertas de Atenas, el rey Constantino I abdicó por segunda vez, ahora en su
hijo Jorge II, y se marchó a Italia.
Unos 500 miembros del IRA atacaron Killorglin, pero tuvieron que retirarse dejando muchas
bajas. Mientras tanto W.T. Cosgrave presentaba al parlamento irlandés su Ley de seguridad
pública, que incluía la creación de tribunales militares con autoridad para ejecutar hombres
capturados llevando armas. Cosgrave declaró:"Aunque siempre me he opuesto a la pena de
muerte, no se me ocurre otra forma de restablecer el orden en este país, ni de proporcionar
20
seguridad a nuestras tropas, o de darles confianza en nosotros como gobierno". La ley fue
aprobada por 48 votos contra 18.
El 28 de septiembre un médico del ejército nacional irlandés fue abatido por un francotirador en
Tralee mientras viajaba en bicicleta desarmado y con un brazalete de la cruz roja.
Los rebeldes griegos entraron en la capital y organizaron un desfile en el que una multitud de
atenienses gritó ¡Muerte a los traidores! en referencia a los culpables de la derrota ante los
turcos. El 29 de septiembre dimitió el primer ministro Triantaphyllákos. Los golpistas
nombraron en su lugar a Sotírios Kroridás.
En Munich se estrenó Tambores en la noche, un drama escrito por un joven de 24 años

llamado Bertolt Brecht, que trataba sobre la revolución espartaquista de 1919 y transmitía la
idea de que los soldados alemanes que regresaban de la guerra se encontraban con la sensación
de que habían luchado para nada y que les habían quitado todo lo que tenían. Trata sobre un
soldado que regresa de la guerra y se encuentra con que su prometida tiene ahora un nuevo
pretendiente, que no ha combatido, pero se ha enriquecido con la guerra.
El 2 de octubre Lenin estaba lo suficientemente recuperado de su ataque como para volver a

ocuparse de los asuntos de gobierno.
El 3 de octubre se iniciaron en Mudanya unas conversaciones de paz entre Gran Bretaña,

Francia e Italia, por una parte, y la Gran Asamblea Nacional Turca, por otra. Para entonces los
británicos ya habían aceptado como admisible conceder a los turcos Constantinopla y el área
circundante en Tracia.
El 4 de octubre, por mediación de la Sociedad de Naciones, Austria, Gran Bretaña, Francia,

Italia y Checoslovaquia firmaron el Protocolo para la reconstrucción de Austria, que
garantizaba la integridad territorial de (lo que quedaba de) Austria y establecía una serie de
ayudas económicas y un plan para reorganizar económicamente el país. A cambio Austria se
comprometía a no unirse a Alemania en los próximos 20 años.
El 7 de octubre un militar irlandés arrestó a tres chicos de 16 y 17 años, vecinos suyos, que
estaban pegando carteles de propaganda del IRA en Dublín. A la mañana siguiente fueron
encontrados muertos en una zanja.
Desde la formación del país, Checoslovaquia iba a primer ministro por año, y ahora le tocaba el
turno a Antonín Švehla, miembro del Partido Agrario.
El 10 de octubre los obispos católicos de Irlanda anunciaron formalmente que el Estado Libre
era el gobierno legítimo y democrático de Irlanda y que la rebelión del IRA era ilegal, por lo que
negaban a sus seguidores el acceso a los sacramentos de la comunión o la confesión.
Gran Bretaña e Iraq firmaron el Tratado Anglo-iraquí, que aseguraba la influencia británica
sobre el nuevo Estado. Los sectores nacionalistas se opusieron a él, pero el rey Faisal I temía ser
expulsado de Iraq por los británicos como lo había sido de Siria por los franceses, así que actuó
con diplomacia y se limitó a suavizarlo un poco.
El 11 de octubre se firmó el armisticio de Mudanya, que puso fin a las hostilidades entre los
nacionalistas turcos y los aliados, a la espera de un tratado de paz definitivo.
Marcelo Torcuato de Alvear había sido elegido presidente de Argentina y el 12 de

octubre tomó posesión del cargo.
21
El 13 de octubre, bajo presión de los aliados, los griegos tuvieron que ratificar el armisticio de
Mudanya. El armisticio establecía que los griegos tenían que abandonar el este de Tracia en 15
días y que la región sería administrada por los turcos, pero que no podrían desplazar al lugar
más de 8.000 policías, y que las fuerzas aliadas permanecerían en la zona para mantener el
orden hasta que se firmara el tratado de paz.
La población griega estaba furiosa, y el nuevo gobierno estaba dispuesto a darles unos
culpables. Los militares empezaron a realizar detenciones, y llegaron a arrestar a unas 500
personas, entre ellas los ex primeros ministros Dimitrios Gournaris, Nikólaos Stratos y Pétros
Protopapadákis, así como altos cargos militares que habían destacado por su apoyo a la
monarquía. Sin embargo, Nikólaos Plastiras, encabezando al sector moderado del gobierno,
logró que fueran liberados todos los detenidos salvo una treintena de ellos.
El 15 de octubre entró en vigor en Irlanda la Ley de seguridad pública. Se declaraba un breve

periodo de amnistía para entregar armas, tras la cual todo individuo que fuera detenido portando
armas podría ser ejecutado. Ese mismo día la prensa recibió directrices del gobierno por las que
los militares irlandeses debían ser llamados "ejercito nacional", mientras que a los miembros del
IRA había que llamarlos "irregulares", no "republicanos", "IRA", "fuerzas" o "tropas", ni había
que consignar ninguna clase de rangos militares entre sus miembros.
El 18 de octubre se estrenó Robin Hood, protagonizada por Douglas Fairbanks, que fue la
película más taquillera del año. Fue la primera película estrenada en Hollywood, concretamente
en el Teatro Egipcio de Grauman, una lujosa sala de proyección construida por el showman y
empresario Sid Grauman, cuya decoración estaba inspirada en el antiguo Egipto, como indica
su nombre. Grauman era el propietario de otra lujosa sala de proyección en Broadway,
inaugurada cinco años atrás, llamada el Teatro del Millón de Dólares.
David Lloyd George había tenido muchas divergencias con el Parlamento y el resto de los
partidos políticos respecto de la gestión del conflicto con los turcos, y el19 de octubre cayó su
gobierno. Fue sucedido por el conservador Andrew Bonar Law, que disolvió el Parlamento y
convocó elecciones.
Después de cinco años de ocupación estadounidense se habían organizado las primeras

elecciones presidenciales en la República Dominicana, en las que fue elegidoJuan Bautista
Vicini Burgos, que tomó posesión del cargo el 21 de octubre. Bajo su gobierno se iba a producir
la evacuación de las tropas estadounidenses del país.
Por esas fechas los fascistas italianos, mediante agresiones y amenazas, ya habían forzado la
renuncia de todos los políticos socialistas de las ciudades del norte de Italia, que estaba bajo su
autoridad ante la pasividad del ejército y de la policía. El primer ministro, Luigi Facta, estaba
dispuesto a combatir el auge del fascismo, que la sociedad italiana había tolerado como un mal
menor ante la amenaza del comunismo, pero los fascistas estaban demostrando ser no menos
fanáticos, intolerantes y despóticos que los comunistas. Facta había organizado una
manifestación patriótica para conmemorar la victoria italiana en la Primera Guerra Mundial, en
la que iba a participar el ultranacionalista Gabriele D'Annunzio, y ello alarmó a Mussolini, que
temió que éste le robara protagonismo, así que antes de que se celebrara tal acontecimiento
convocó a todos sus seguidores para que protagonizaran manifestaciones públicas masivas en
todas las grandes ciudades de Italia. Y su convocatoria tuvo tal éxito que a continuación les
ordenó que se reunieran todos en Roma. Así el 22 de octubre se inició la marcha sobre Roma, en
la que unos 30.000 camisas negras armados con pistolas, mazas de acero o armas caseras,
viajando en automóvil, en camiones, en tren e incluso a pie los que partieron de más cerca,
confluyeron en Roma dispuestos a situar a Mussolini, al que ya llamaban il duce (el caudillo), al
frente del gobierno.
22
El 24 de octubre Mussolini, en un congreso del Partido Fascista, declaró en Nápoles ante unas
60.000 personas: "Nuestro programa es simple: queremos gobernar Italia".
Los nacionalsocialistas alemanes estaban muy atentos al progreso del fascismo en Italia, hasta el
punto de que el parlamento alemán logró la mayoría necesaria para modificar la constitución y
permitir que el mandato del presidente Ebert se prolongara tres años más, para evitar una
campaña electoral que los nazis podrían aprovechar para imitar a Mussolini.
Mientras tanto más de 150.000 manifestantes se congregaron en Atenas reclamando castigos

ejemplares para los traidores que habían permitido el fracaso definitivo de la "gran idea", que
era como los nacionalistas griegos llamaban a la aspiración griega de recuperar las costas de
Asia Menor que habían sido griegas en la antigüedad. El 25 de octubre se constituyó un tribunal
militar que debía juzgar a los arrestados por las acusaciones de traición.
Para entonces, una gran muchedumbre de camisas negras estaba ya en las afueras de Roma.
Mussolini, en cambio, estaba en Milán, a la espera de los acontecimientos. El primer ministro,
Luigi Facta, quiso declarar la ley marcial para emplear al ejército contra ellos, pero eso requería
la autorización del rey y, aunque no se sabe a ciencia cierta cuáles fueron sus motivos, Víctor
Manuel III se negó a firmar la orden.
El ejército de la República del Lejano Oriente tomó Vladivostok a los blancos de Mijaíl
Diterichs, que tuvo que abandonar Siberia con sus seguidores en barcos japoneses. Así caía el
último núcleo de resistencia de importancia de los blancos. En realidad quedaba todavía el
general Pepelyáyev, que había salido de Vladivostok para apoyar la revuelta de Korobeinikov en
Yakutia. El Ejército Rojo lo había expulsado de Yakutsk y ahora resistía en Nelkan, donde se
enteró de la caída de Vladivostok.
El parlamento irlandés aprobó la constitución del Estado Libre Irlandés. Paralelamente, Éamon
de Valera organizó un nuevo gobierno republicano irlandés que no tuvo ninguna autoridad real.
El territorio de Rodesia era administrado hasta el momento por una compañía privada, la
Compañía Británica de Sudáfrica, fundada por Cecil Rhodes, pero cinco años atrás se había
fundado en Rodesia del Sur una asociación local que propugnaba el establecimiento de un
"gobierno responsable", que era el primer paso en el procedimiento administrativo británico
para que un territorio se convirtiera en un dominio autónomo dentro del Imperio Británico,
como Canadá, Australia, etc. El 27 de octubre se celebró un referéndum en el que la población
de Rodesia del Sur decidió sobre si el territorio se incorporaba a la Unión Sudafricana o si se
constituía un "gobierno responsable". Ganó la segunda opción con un 59% de los votos.
El 29 de octubre el IRA tomó Clifden, donde capturó a 80 soldados irlandeses después de un

tiroteo de diez horas. Después de hacerse con armas se retiraron de la ciudad.
El rey Víctor Manuel III de Italia pidió a Mussolini que formara gobierno. Inmediatamente,
Mussolini salió de Milán en tren y el 30 de octubre entró en Roma al frente de los camisas
negras. El 31 de octubre tomó posesión como primer ministro. En principio, todo era legal y
acorde a la constitución, pues Mussolini era parlamentario y el rey podía elegir "libremente" a
quien quisiera como primer ministro. No era habitual, eso sí, que eligiera al representante de un
partido que apenas contaba con 35 diputados.
Tras su éxito junto a Chaplin el año anterior, Jackie Coogan consiguió la segunda mejor taquilla
del año con la película Oliver Twist.
El 1 de noviembre la Gran Asamblea Nacional Turca abolió el sultanato.
23
En Brockagh se produjo un enfrentamiento entre 20 miembros del IRA y 250 soldados
irlandeses. En Dublín cinco civiles murieron por la explosión de una granada.
El 2 de noviembre dimitió el primer ministro bávaro, el conde Hugo von und zu Lerchenfeld-
Köfering. Fue sucedido por Eugen von Knilling.
El 3 de noviembre una unidad del IRA fue capturada en Ballinrobe.
Finalmente, algunos fragmentos del expediente Picasso llegaron al parlamento español.
El 4 de noviembre el británico Howard Carter realizó uno de los descubrimientos más

importantes de la arqueología egipcia: halló intacta la tumba de Tutankamón, que había
escapado al saqueo durante siglos al haber quedado oculta bajo unos escombros. Al mismo
tiempo Sir Charles Leonard Woolley había empezado a excavar los restos de la ciudad de Ur,
en Mesopotamia.
En apenas dos semanas el tribunal militar extraordinario organizado en Grecia había tenido
tiempo suficiente para depurar responsabilidades y el 6 de noviembreconcluyó presentando
nueve acusados de alta traición: el príncipe Andrés, hermano del rey Constantino I, los ex
primer ministros Dimitrios Gournaris, Pétros Protopapadákis y Nikólaos Stratos, los ex
ministros Georges Baltatzis, Nikólaos Theotokis, Xénofon Stratigos y Michel Goudas, y el
comandante en jefe del ejército en Asia Menor, Geórgios Hatzanéstis. Entre las acusaciones se
encontraba el haber organizado el regreso del rey Constantino I en contra del criterio de las
potencias aliadas (lo que había dado lugar a la pérdida de su apoyo, tanto militar como
financiero), el no haber tomado las medidas necesarias para que el Épiro y el Dodecaneso,
asignados a Grecia en Versalles, quedaran efectivamente bajo la soberanía griega, y el haber
designado como altos mandos militares a personas con poca experiencia y capacidad, para
finalmente dejarla en manos del propio rey Constantino I.
El 7 de noviembre, tras haber sido ratificada en las urnas, entró en vigor la constitución de
Letonia. Jānis Čakste se convirtió en el primer presidente de la república, mientras Zigfrīds
Anna Meierovics continuaba como primer ministro.
El 8 de noviembre una unidad del IRA realizó un ataque con metralletas en Dublín en el que
murieron cinco personas.
El 12 de noviembre se estrenó El joven rajá, uno de los pocos fracasos que tuvo que afrontar
Rodolfo Valentino en su carrera.
El 13 de noviembre se inició el juicio en Atenas contra los ocho acusados de alta traición. La
diplomacia internacional empezó a presionar para que no fueran condenados a muerte, que era
lo que se preveía que iba a suceder.
El canciller alemán Joseph Wirth había apoyado la política de cumplir todas las exigencias de
los aliados, pero al mismo tiempo había tratado de convencerlos de que Alemania no estaba en
condiciones de pagar las indemnizaciones exigidas en los plazos requeridos. La respuesta aliada
estaba siendo inflexible, y las tensiones eran cada vez mayores. Francia amenazaba con ocupar
la cuenca del Ruhr si no recibía lo pactado, y finalmente, el 14 de noviembre Wirth presentó su
dimisión. El presidente Ebert nombró como sucesor a Wilhelm Cuno, un hombre de negocios,
no vinculado a ningún partido, al que le encomendó crear un gobierno de expertos, sin consultar
para ello al parlamento. Cuno organizó un gabinete de economistas no vinculados a ningún
partido o de miembros de diversos partidos elegidos según su criterio, no como fruto de ningún
pacto entre éstos.
24
Kyösti Kallio fue nombrado primer ministro de Finlandia.
Unos 30.000 huelguistas se manifestaron en la ciudad ecuatoriana de Guayaquil, donde

entregaron al gobernador una lista de peticiones. El movimiento se había iniciado a primeros de
mes con una huelga de trabajadores ferroviarios, seguida de una huelga de los trabajadores de
una empresa de energía eléctrica, y finalmente la Federación Nacional de Trabajadores del
Ecuador había convocado con gran éxito una huelga general. El presidente José Luis Tamayo
autorizó al ejército para emplear cualquier medio para reprimir la huelga.
Ese día murió el compositor Karl Michael Ziehrer, el que fuera gran rival de Johann Strauss. La
guerra lo había arruinado y murió pobre y olvidado en Viena.
El gobierno español abolió las Juntas de Defensa, lo que tensó aún más las relaciones entre el
Estado y los altos mandos militares.
El ejército japonés se había retirado finalmente de Siberia y las fuerzas blancas se habían
reducido a los pocos centenares de soldados bajo el mando del general Pepelyáyev, así que
Rusia ya no tenía ninguna necesidad de mantener la República del Lejano Oriente, que no era
formalmente comunista. El 15 de noviembre su gobierno títere se disolvió y transfirió toda su
autoridad al gobierno de Moscú.
Transcurrido el plazo que los huelguistas de Guayaquil habían dado al gobernador para atender
sus exigencias, empezaron a saquear los comercios de la ciudad. La policía respondió primero
con disparos al aire y, luego, reforzada por el ejército, con disparos a discreción. Se calcula que
murió más de un centenar de huelguistas.
Artur Bernardes tomó posesión del cargo de presidente de Brasil.
El 17 de noviembre el sultán Mehmed VI abandonó Constantinopla en un barco británico con

destino a Malta. Con esto se extinguía definitivamente el Imperio Otomano.
Lenin se interesó por el conflicto entre Stalin y las autoridades comunistas de Georgia y terminó
convencido de que la actuación de Stalin se había excedido en un intento de imponer un
nacionalismo ruso en Georgia. Lenin empezó a preocuparse del exceso de poder que Stalin
estaba acumulando, y trató de oponerse a él, pero su mala salud no le permitió hacer mucho.
El Estado Libre Irlandés ejecutó por primera vez a cinco miembros del IRA. El presidente
Cosgrave declaró: "No voy a dudar si el país debe sobrevivir. Y si tenemos que exterminar a tres
mil republicanos, los tres millones que forman nuestro pueblo son más que esos tres mil".
El 18 de noviembre un camión que transportaba soldados fue destruido por una mina detonada a
distancia por el IRA en Carrickmacross. Un soldado resultó muerto y otros diez fueron
gravemente heridos.
En Dublín se produjo una manifestación en protesta por el trato que recibían los miembros del
IRA apresados. El ejército la disolvió dejando un muerto y siete heridos.
Ese día murió el escritor francés Marcel Proust. El año anterior se había publicado la primera
parte de El mundo de Guermantes, y recientemente habían aparecido la segunda parte y la
primera de Sodoma y Gomorra, los volúmenes tercero y cuarto de la serie En busca del tiempo
perdido. Las restantes: La prisionera, La fugitiva y El tiempo recobrado, aparecerían
póstumamente a lo largo de los años siguientes.
25
William Joseph Simmons, el líder nacional del Ku Klux Klan, fue desplazado por Hiram
Wesley Evans, entre cuyos méritos figuraba el haber dirigido el secuestro y tortura de un negro
en Dallas. No obstante, Evans desalentó esa clase de actividades entre los miembros del Klan
con el fin de que éste ganara en influencia política en todo el país.
El sultán Mehmed VI no solo había sido el jefe de Estado del Imperio Otomano, sino que
también era la máxima autoridad religiosa, con el título de califa. El 19 de noviembre la
Asamblea Nacional Turca nombró califa a un primo de Mehmed VI al que éste había designado
previamente como heredero, Abdul Mejid II.
El 21 de noviembre se inició la conferencia de Lausana para renegociar el tratado de Sèvres

entre Turquía y los aliados, bajo la presidencia de Lord Curzon, el ministro británico de asuntos
exteriores.
El Partido Laborista de Estonia dejó de apoyar al primer ministro Konstantin Päts a causa de las
críticas que se habían desatado sobre la corrupción del Banco de Estonia. Su gobierno cayó y
fue sustituido por Juhan Kukk.
El 24 de noviembre Robert Erskine Childers (uno de los que había negociado el tratado anglo-
irlandés) fue ejecutado por el gobierno tras haber sido hallado en posesión de una pistola (que,
por cierto, se la había dado tiempo atrás Michael Collins).
Después de que una comisión parlamentaria hubiera estudiado el expediente Picasso, se inició
un exaltado debate parlamentario, y algunas filtraciones a la prensa sobre los datos del informe
indignaron a la opinión pública, pues hablaban de unos 14.000 muertos en Annual.
El califa Abdul Mejid II se instaló en Constantinopla.
El 26 de noviembre Harold Lloyd estrenó El doctor Jack, su primer largometraje concebido

como tal desde un principio y no por improvisación.
En Nueva York se estrenó Flor de Loto, una variante de la ópera Madama Butterfly ambientada
en China en vez de en Japón y que constituyó el segundo intento de Herbert Kalmus y Daniel
Frost Comstock de comercializar películas en Technicolor. Mientras la primera versión requería
proyectores especiales con dos lentes, ahora las dos películas estaban superpuestas en una única
cinta, un poco más gruesa de lo normal, pero que en principio podía proyectarse en cualquier
aparato yFlor de Loto fue la primera película en Technicolor que fue distribuida comercialmente
por todo el país.
Lord Curzon había tratado en vano que el gobierno griego le presentara garantías de que no
atentaría contra la vida de los altos cargos procesados por alta traición. Sin embargo, el 27 de
noviembre el primer ministro Kroridás, incapaz de conciliar las presiones extranjeras con las de
los militares griegos presentó su dimisión y fue reemplazado por uno de los coroneles golpistas,
Stylianos Gonatás. El 28 de noviembre se dictó sentencia en el que fue conocido como "el
proceso de los seis", porque hubo seis condenados a muerte: Gournaris, Protopapadákis, Stratos,
Baltatzis, Theotokis y Hatzanéstis. Por su parte, Goudas y Stratigos fueron condenados a cadena
perpetua. Las ejecuciones tuvieron lugar apenas unas horas después de que se dictara la
sentencia. El juicio contra el príncipe Andrés iba con unos días de retraso y, aunque también fue
condenado a muerte, al final se le conmutó la pena por la del destierro perpetuo.
Ese día llegó a Lausana una comisión rusa que pidió ser admitida en las negociaciones con
Turquía.
26
El 30 de noviembre se inauguró en Moscú el Cuarto Congreso de la Internacional Comunista,
en el que Trotski fue la figura más destacada, debido a la mala salud de Lenin. Aunque se
reconoció el fracaso de las revoluciones comunistas que supuestamente tenían que haber hecho
triunfar el comunismo en el mundo, Trotski mantuvo la consigna de seguir luchando para
conseguir la revolución mundial. Otra decisión interesante del congreso fue que se consideró
incompatible con la pertenencia a un partido comunista la afiliación a cualquier sociedad
masónica o la defensa de los derechos humanos.
Como respuesta a las ejecuciones de sus miembros, el IRA recibió órdenes de atentar contra los
parlamentarios que habían aprobado las leyes extraordinarios que legitimaban las ejecuciones.
Ya de paso, se dio la orden de atentar también contra jueces hostiles y editores de periódicos.
Ese mismo día tres miembros del IRA fueron fusilados en Dublín por el delito de posesión de
armas.
Adolf Hitler pronunció un multitudinario discurso en Munich, ante unas 50.000 personas.
El 2 de diciembre se firmó el protocolo de Uqair entre Gran Bretaña y el sultanato de Nejd, por
el que se fijaban las fronteras entre éste, el reino de Iraq y el Estado de Kuwait. No se permitió
ninguna participación de éste en el acuerdo, y los saudíes y británicos convinieron en amputarle
las dos terceras partes de su extensión.
El portavoz de los liberales en el parlamento español era a la sazón Niceto Alcalá-Zamora, que
al respecto del expediente Picasso, exigió responsabilidades políticas a los miembros del
gobierno de Allendesalazar, que estaba en el poder cuando sucedió el desastre de Annual.
Muchos de los ministros de Allendesalazar eran también ministros en el gobierno de Sánchez
Guerra, y respondieron presentando su dimisión, a pesar de que el presidente del consejo de
ministros los respaldó. El 5 de diciembre Sánchez Guerra dimitía también.
El 6 de diciembre Gran Bretaña constituyó oficialmente el Estado Libre Irlandés como

dominio independiente del Imperio Británico, con W.T. Cosgrave como primer ministro.
Mientras tanto, en respuesta a la nueva política de ejecuciones del gobierno irlandés, el IRA
mató al parlamentario Seán Hales. El territorio del nuevo Estado comprendía toda la isla de
Irlanda, pero el tratado preveía que Irlanda del Norte tenía un plazo para solicitar su
reincorporación a Gran Bretaña. No dejó pasar ni un solo día. El 7 de diciembre el Parlamento
de Irlanda del Norte aprobó una petición dirigida al rey Jorge V en la que solicitaba que Irlanda
del Norte fuera excluida del Estado Libre Irlandés. El gobierno irlandés respondió al asesinato
de Hales ejecutando a otros cuatro prominentes miembros del IRA apresados tiempo atrás. La
legalidad de las ejecuciones fue cuestionada porque todos habían sido apresados antes de que se
hubiera aprobado la nueva legislación que lo permitía. Además el ejército incrementó las
ejecuciones sumarias.
En Berlín se decidió cerrar las escuelas durante cuatro semanas por falta de carbón para la
calefacción. Alemania insistía en su incapacidad para pagar las compensaciones de guerra y los
aliados se negaban a admitir moratorias o a conceder préstamos.
El rey Alfonso XIII de España nombró al liberal Manuel García Prieto nuevo presidente del
consejo de ministros.
El 8 de diciembre fue presentada la petición del parlamento de Irlanda del Norte y, puesto que
no había nada que deliberar, sino que este derecho había sido reconocido de antemano, ese
mismo día entró en vigor, así que Irlanda del Norte estuvo técnicamente dos días segregada de
Gran Bretaña.
27
El 10 de diciembre se celebró, como cada año, la ceremonia de entrega de los Premios Nobel.
La normativa permitía entregar dos premios un año si el anterior no se había concedido
ninguno, y así se hizo con el premio de Física y el de Química:
 El premio Nobel de Física de 1921 fue concedido a Albert Einstein, pero no por su
teoría de la relatividad, sino por su trabajo sobre el efecto fotoeléctrico, mientras que el
de 1922 fue concedido al danés Niels Bohr, por su investigación sobre la estructura de
los átomos y de la radiación.
 El premio Nobel de Química de 1921 lo recibió el británico Frederick Soddy, por sus
contribuciones a la química de las sustancias radiactivas. En los años previos a la
Primera Guerra Mundial, Soddy había descubierto que las sustancias radiactivas que
emiten radiación alfa disminuyen su número atómico en dos unidades, mientras que las
que emiten radiación beta lo aumentan en una unidad. En estos hechos estaba la clave
para entender la estructura de los núcleos atómicos y la naturaleza de la radiactividad.
El premio de 1922 lo recibió el británico Francis William Aston, que, gracias al
espectrógrafo de masas de su invención, había identificado más de 200 isótopos
naturales de elementos químicos.
 El premio Nobel de Medicina lo ganaron el británico Archibald Vivian Hill, por sus
investigaciones sobre la termodinámica de los músculos, y el alemánOtto Fritz
Meyerhof, por sus investigaciones sobre el metabolismo del ácido láctico en los
músculos.
 El premio Nobel de Literatura fue para el dramaturgo español Jacinto Benavente.
 El premio Nobel de la Paz lo recibió el noruego Fridtjof Nansen, el delegado noruego

en la sociedad de naciones e inventor de los pasaportes Nansen para refugiados.
Tras la reforma constitucional del año anterior, el marical Piłsudski se había negado a
presentarse a la reelección como presidente de la república polaca. Inmediatamente fue
nombrado jefe del Estado Mayor. El parlamento eligió a Gabriel Narutowicz, que tomó
posesión del cargo el 11 de diciembre, mientras en las calles se producían protestas de grupos
nacionalistas que lo acusaban de pro judío, masón y ateo.
El 13 de diciembre unos 100 miembros del IRA capturaron Carrick-on-Suir en un ataque por
sorpresa. Como era habitual, se apoderaron de todo el armamento que pudieron y luego no
trataron de retener la ciudad.
El 15 de diciembre Lenin sufrió un nuevo ataque que lo dejó en una silla de ruedas incapaz de
escribir. Los médicos recomendaron alejarlo de Moscú y Stalin obtuvo una autorización para
restringirle las visitas y su correspondencia.
Mussolini creó el Gran Consejo del Fascismo, un órgano que reunía a los máximos dirigentes
del Partido Nacional Fascista, y que paulatinamente fue creciendo en poder y atribuciones.
La economía alemana estaba siendo víctima de una inflación desmesurada. A principios de año
un dólar estadounidense se cambiaba por 36,7 marcos, y ahora el cambio era de 7.592 marcos.
El 16 de diciembre Gabriel Narutowicz fue asesinado mientras visitaba una exposición de arte.
El asesino fue un pintor y crítico de arte de 53 años llamado Eligiusz Niewiadomski, que fue
condenado a muerte unas semanas más tarde, para alivio de los pintores noveles cuyo sentido de
la estética no encajara con el del crítico. El presidente del parlamento, actuando como
presidente de la repúblcia en funciónes, nombró al general Władysław Eugeniusz
Sikorski primer ministro polaco.
28
Ese día murió en Jerusalén el filólogo hebreo Éliézer Ben-Yehoudah. Por esas fechas la
Organización Sionista Mundial organizaba una sección con el nombre deEjecutivo sionista de
Palestina, dedicada a representar a la comunidad judía ante la admisnistración británica de
Palestina.
El 17 de diciembre abandonaron Irlanda las últimas tropas británicas.
El 20 de diciembre el político irlandés Séamus Dwyer fue asesinado por el IRA en Dublín.
El parlamento polaco eligió a Stanisław Wojciechowski como presidente de la república, en

sustitución del asesinado Narutowicz.
El 23 de diciembre unos 60 miembros del IRA saquearon la ciudad de Blacklion.
El 24 de diciembre un sacerdote de Curragheen alertó a la guarnición local del ejército de que

una columna de guerrilleros del IRA estaba en una iglesia asistiendo a la Misa del Gallo. Se
organizó entonces una redada que terminó con la captura de 22 independentistas.
El ministro del interior albanés, Ahmet Muhtar Zogolli, conocido como Zogu, había intentado
prohibir el uso de armas, que los albaneses consideraban como un derecho tradicional. Esto
desencadenó una revuelta popular que provocó la dimisión del primer ministro Xhafer Bej Ypi.
Cuando los rebeldes atacaron Tirana, Zogu permaneción en la capital y, con la ayuda del
embajador británico, repelió el ataque y el 26 de diciembre se convirtió en el nuevo primer
ministro.
El 30 de diciembre la República Socialista Federativa Soviética de Rusia, la República Dederal

Socialista Soviética de Transcaucasia, la República Socialista Soviética de Ucrania y la
Repúbica Socialista Soviética de Bielorrusia se unieron para formar la Unión de Repúblicas
Socialistas Soviéticas (URSS). El jefe de gobierno era Lenin, como Presidente del Sóviet de
Comisarios del Pueblo de la Unión Soviética, mientras que el jefe de Estado era Mijaíl Kalinin,
comoPresidente del Comité Ejecutivo Central del Congreso de los Sóviets.
29
LA INDEPENDENCIA DE TURQUÍA
El 1 de enero de 1923 una columna de IRA cayó en una emboscada en Kyle en la que uno de
sus hombres murió y otros tres resultaron heridos.
Stalin estaba acumulando cada vez más poder en el Partido Comunista Ruso, y Lenin estaba
tratando de que en el XII congreso del partido se pusiera freno a esta situación. El 4 de
enero escribía:
Stalin es demasiado brusco, y este defecto, plenamente tolerable en nuestro medio y en las
relaciones entre nosotros, los comunistas, se hace intolerable en el cargo de Secretario General.
Por eso propongo a los camaradas que piensen la forma de pasar a Stalin a otro puesto y de
nombrar para este cargo a otro hombre que se diferencie del camarada Stalin en todos los
demás aspectos sólo por una ventaja, a saber: que sea más tolerante, más leal, más correcto y
más atento con los camaradas, menos caprichoso, etc. Esta circunstancia puede parecer una
fútil pequeñez, pero yo creo que, desde el punto de vista de prevenir la escisión y desde el punto
de vista de lo que he escrito antes acerca de las relaciones entre Stalin y Trotsky, no es una
pequeñez, o se trata de una pequeñez que puede adquirir importancia decisiva.
Sin embargo, entre los númerosos contactos que Stalin estaba situando en posiciones
estratégicas estaba su propia esposa, que era una de las secretarias de Lenin, así que los
documentos que Lenin escribió contra él nunca vieron la luz.
Una columan de 65 miembros del IRA atacaron en la noche la ciudad de Millstreet armados
con 12 ametralladoras. Tomaron 39 prisioneros, se hicieron con algunas armas y se retiraron al
cabo de unas horas.
Con la formación del "corredor polaco" que daba a Polonia acceso al mar, la parte oriental de
Prusia había quedado desconectada del resto de Alemania. Prusia se extendía hasta tocar
Letonia a través de una franja de tierra, la región de Klaipėda, que privaba a Lituania de una
salida al Báltico. El tratado de Versalles había dejado provisionalmente la región bajo mandato
francés y, en las negociaciones entre Polonia y Lituania, los aliados habían ofrecido en varias
ocasiones a los lituanos la entrega de Klaipėda a cambio de la cesión de Vilna a Polonia. La
oferta era tentadora, porque para Lituania era mucho más ventajoso disponer de una salida al
mar que conservar su antigua capital, pero semejante acuerdo nunca habría tenido la aprobación
del pueblo, así que la oferta fue rechazada. No obstante, en Klaipėda vivía una minoría lituana
capaz de organizar una revuelta, y el gobierno lituano se había dedicado a fomentarla desde
finales del año anterior. El 7 de eneroel Comité Supremo para la Salvación de Lituania
Menor (la comunidad lituana en Klaipėda era conocida como Lituania Menor), presidido
por Martynas Jankus, emitió una proclama en la que afirmaba que los lituanos eran
perseguidos por los extranjeros, que estaban dispuestos a emplear las armas para dejar de ser
esclavos y en la que solicitaban la ayuda de Lituania. Al mismo tiempo, el comité instó a los
soldados franceses "defensores de las nobles ideas de la Libertad y la Igualdad", a no oponerse
a "la voluntad y los logros de la nación lituana".
El 8 de enero fueron fusilados en Dublín cuatro miembros del IRA junto con un soldado
acusado de traición y complicidad con el IRA.
El 9 de enero miembros del IRA quemaron la casa del senador irlandés John Philip
Bagwell, en Mardield, incluyendo una extensay valiosa biblioteca acumulada por su padre, que
era historiador.
30
La revuelta de Klaipėda se inició el 10 de enero, el mismo día que la Sociedad de Naciones
tenía previsto pronunciarse sobre el destino final de la región. Más de un millar de voluntarios
cruzaron la frontera lituana y se unieron a los rebeldes locales.
La revuelta lituana pudo desarrollarse sin muchos impedimentos porque el 11 de enero se

produjo otro suceso en Europa que acaparó toda la atención. Dado que Alemania no cumplía
con los pagos a Francia convenidos en Versalles y que Francia no recibía de Gran Bretaña el
apoyo diplomático que esperaba para sus reclamaciones, el primer ministro Raymond Poincaré
ordenó la ocupación de la cuenca del Ruhr, con el objetivo de tomar el control de las
importantes minas de carbón y hierro enclavadas en la zona, y cobrarse así las reparaciones
adeudadas. El canciller Wilhelm Cuno hizo una llamada a una resistencia no violenta a la
ocupación francesa y se suspendieron todos los envíos de mineral a Francia desde el resto de
Alemania. Algunos grupos organizaron actos de sabotaje contra los franceses.
Ese día murió en Palermo el derrocado rey Constantino I de Grecia.
El IRA incendió una estación de trenes en Sligo, dañando siete locomotoras y cuarenta vagones.
Para entonces los rebeldes lituanos controlaban toda la región de Klaipėda excepto la capital, en
la que el administrador francés se negó a ceder el mando a los lituanos. El 13 de enero se formó
un directorio prolituano en Klaipėda.
Ese día tres miembros del IRA fueron fusilados en Dundalk. Algunos simpatizantes se
reunieron fuera de la cárcel para rezar el rosario, pero el ejército los dispersó a tiros.
El 14 de enero Benito Mussolini creó la Milicia voluntaria para la seguridad nacional, que no
era sino la conversión en una organización gubernamental de suscamisas negras. Se estableció
una organización basada en las estructuras militares de la antigua Roma, con una división en
zonas, legiones, cohortes, centurias, manípulos y escuadrones.
Muchos miembros del Partido Comunista Italiano fueron arrestados y juzgados por conspiración
contra el Estado.
El 15 de enero se iniciaron los combates entre franceses y lituanos por el control de la ciudad de
Klaipėda. La ciudad fue defendida por 250 soldados franceses, 350 policías alemanes y 300
voluntarios civiles. Doce lituanos, dos soldados franceses y un policía alemán resultaron
muertos. Finalmente se acordó un alto el fuego y los soldados franceses se retiraron a sus
cuarteles.
Francia protestó por la actuación de Lituania en Klaipėda, y exigió el restablecimiento de la

situación previa a la revuelta. Gran Bretaña también protestó, pero se abstuvo de amenazar a
Lituania ante el temor de que la Unión Soviética apoyara las reivindicaciones lituanas y el
conflicto alcanzara mayores dimensiones.
Cinco miembros del IRA fueron fusilados, cuatro en Roscrea y uno en Carlow.
El 18 de enero fue capturado Liam Deasy, uno de los principales dirigentes del IRA, que salvó
la vida al instar públicamente a los republicanos a que dejaran las armas.
El 19 de enero el Comité Supremo para la Salvación de Lituania Menor emitió una proclama en
la que solicitaban que la región de Klaipėda se integrara en Lituania.
31
El IRA hizo descarrilar un tren en un puente cerca de Ardfert. Los dos maquinistas murieron.
El 20 de enero 20 presos del IRA fueron fusilados, dos en Limerick, cuatro en Tralee y cinco
en Athlone.
Buster Keaton seguía dirigiendo y protagonizando cortometrajes. El 22 de enero estrenó The

Balloonatic, y unos meses después The Love Nest.
Ese día tres miembros del IRA capturados pocas semanas antes fueron fusilados en Dundalk.
El 23 de enero otros tres fueron fusilados en Waterford. Mientras tanto el IRA atacaba con un
mortero improvisado los cuarteles del ejército en Castlemaine. Tras dos horas de combate un
soldado y cuatro terroristas resultaron muertos. La estación de tren fue incendiada y un puente
fue hundido. Por otra parte, dos oficiales del ejército irlandés fueron interceptados por el IRA
cerca deClonmel, asesinados y enterrados en secreto.
La ocupación del Ruhr no fue bien vista por Gran Bretaña ni por los Estados Unidos. El 24 de
enero las tropas estadounidenses que permanecían en Renania fueron retiradas.
El parlamento lituano aceptó la solicitud de anexión de Klaipėda. El 26 de enero llegó a la zona

una comisión aliada acompañada de algunos soldados que amenazaron con emplear la fuerza,
pero finalmente se retiraron.
Ese día Sun Yat-Sen y el ruso Adolf Iofe firmaron un manifiesto en el que la Unión Soviética
manifestaba su disposición para ayudar al Kuomintang (el partido de Sun Yat-Sen) a unificar
China y terminar con los "señores de la guerra" que dominaban el norte del país, a la vez que
reconocía que el comunismo soviético no era adecuado para China. Sun Yat-Sen y Lenin
intercambiaron palabras de elogio y admiración mutua. La Unión Soviética envió varios
consejeros para ayudar a Sun Yat-Sen, entre los que destacó Mijaíl Borodin, que se encargó de
reorganizar el Kuomintang siguiendo el patrón del Partido Comunista Ruso. Desde ese
momento el Kuomintang empezó a admitir comunistas en sus filas. Ese año ingresó un
comunista de 30 años llamado Mao Zedong. Los soviéticos también asesoraron a los chinos
sobre técnicas de propaganda y movilización de masas. El Partido Comunista Chino era muy
pequeño, y no llegaba al millar de afiliados.
El 27 de enero el gobierno español llegó a un acuerdo con Abd el-Krim para que los más de 300
prisioneros de guerra españoles que aún permanecían en Marruecos fueran liberados a cambio
de cuatro millones de pesetas en plata, que la opinión pública española consideró humillante y
el ejército la vio como una falta de confianza del gobierno en su capacidad para derrotar a Abd
el-Krim.
Dos miembros del IRA fueron fusilados en Portlaoise. En total, ese mes fueron fusilados 34
miembros del IRA, lo que daba un total de 53 desde el inicio de la guerra civil. El 28 de enero el
IRA atacó un cuartel en Leitrim, donde 35 soldados fueron hechos prisioneros y llevados a las
montañas. El cuartel y la estación de tren fueron destruidos con explosivos. El 30 de enero el
senador John Bagwell fue secuestrado en Dublín, mientras la casa de otro senador era
incendiada enKillarney. El 1 de febrero el IRA incendió la mansión del senador Maurice
Moore.
El 2 de febrero los aliados presentaron un ultimátum moderado a los rebeldes de Klaipėda. Sin
embargo, no tuvo aplicación, pues pronto acordaron un intercambio no oficial: el año anterior
habían ofrecido Klaipėda a Lituania a cambio de Vilna y no había sido aceptado: ahora que
Lituania se había apoderado de Klaipėda, lo único que había que hacer era conceder Vilna a
Polonia y en la práctica era como si Lituania hubiera aceptado la oferta inicial.
32
Las negociaciones de los aliados con los turcos en Lausana no prosperaban. Lord Curzon se
quejaba de que el jefe de la delegación turca, Mustafa Ismet, se mostraba insensible a cualquier
sugerencia, advertencia o amenaza, se mantenía inflexible ante cualquier cláusula, por
intrascendente que fuera y a menudo se limitaba a repetir las mismas frases una y otra vez. A
veces parecía no entender siquiera lo que se le estaba planteando. Francia intentó acelerar las
negociaciones con una serie de propuestas que Curzon calificó de "rendición incondicional ante
los turcos", y se negó a aceptarlas. Finalmente, el 4 de febrero, después de que Ismet rechazara
un ultimátum británico, se suspendieron las negociaciones.
Ese día los aliados cambiaron su ultimátum a Klaipėda por una nota diplomática en la que se
pedía que el traspaso a Lituania se hiciera de forma pacífica y ordenada.
El 5 de febrero unos 50 miembros del IRA asaltaron la ciudad de Ballyconnell, donde

asesinaron a dos defensores del Estado Libre Irlandés e hirieron a otro.
El 6 de febrero el capitán general de Madrid, tras haber mantenido una reunión con varios
generales, se presentó ante el ministro de defensa español, Niceto Alcalá-Zamora, para
manifestarle que el ejército español se encontraba "deprimido y vejado ante las campañas
tendenciosas que ponían en entredicho su honor", aunque le aseguró que el ejército se
mantendría fiel ante "los poderes constituidos". Ese mismo día, el capitán general de
Cataluña, Miguel Primo de Rivera, que también se había reunido con varios generales de su
demarcación, escribió un telegrama al ministro en el que pedía actuaciones enérgicas contra Abd
el-Krim. Más inquietante fue la comunicación del comandante general de Melilla, que advertía
de que los oficiales bajo su mando estaban considerando "las más temerarias y quizá ilegales
empresas" si no se acallaba a la prensa antiespañola y se iniciaba una operación
contra Alhucemas. Al gobierno le llegaron rumores de que el rey simpatizaba con estas
protestas. La respuesta de Alcalá-Zamora fue recordar a los militares que la política sobre
Marruecos la decidía el gobierno, a la vez que les ordenaba frenar todo proyecto de
insubordinación.
El 7 de febrero el IRA atacó un cuartel del ejército en Ballinamore, donde capturó a los 35
soldados que formaban la guarnición, que fueron hechos prisioneros. El cuartel fue incendiado.
El 9 de febrero Franz Lehár estrenó en Viena La túnica amarilla, ambientada en China. No tuvo
mucho éxito.
El 10 de febrero murió el físico alemán Wilhelm Röntgen, el descubridor de los rayos X. Murió
de un cáncer de intestino que no parece tener relación con su exposición a la radiación.
El 11 de febrero el IRA mató al padre del ministro de justicia irlandés e incendió su casa.
El 12 de febrero las últimas fuerzas blancas en Rusia, dirigidas por el general Pepelyáiev y el
coronel Korobeinikov, fueron derrotadas por los comunistas en Sasyl-Sasyg.
El 15 de febrero el IRA quemó la casa del senador Brian Mahon. A lo largo de ese mes 37
casas de seadores fueron destruidas.
El 17 de febrero se completó la anexión de Klaipėda a Lituania, bajo el compromiso de que más

adelante se negociaría un tratado internacional entre Lituania y los aliados.
Richard Strauss estrenó en Viena su Suite Couperin, una adaptación para orquesta de varias
piezas para clave de François Couperin.
33
El 18 de febrero un millar de soldados irlandeses rodearon una zona y avanzaron en todas
direcciones en busca de Dinny Lacey y su columna del IRA. Lacey y uno de sus hombres
resultaron muertos, mientras que la mayor parte de los restantes fueron capturados, después de
ser sorprendidos en dos refugios.
El 19 de febrero Jean Sibelius dirigió el estreno en Helsinki de su sexta sinfonía.
Ese día murió el compositor español Gerónimo Jiménez.
King Oliver realizó algunas grabaciones discográficas con su banda de Jazz, en la que ya
destacaba el corneta Louis Armstrong como el solista más creativo del grupo.
El Tribunal Supremo de los Estados Unidos dictó la sentencia final sobre los juicios celebrados
en Arkansas cuatro años atrás tras los conflictos raciales en Elaine. La sentencia estableció que
los juicios celebrados bajo la presión de una muchedumbre hostil no garantizaban los derechos
constitucionales de los acusados, así que los juicios tuvieron que repetirse y todos los acusados
terminaron puestos en libertad.
El 20 de febrero murió Damdin Süjbator, considerado como padre de Mongolia por haber
expulsado a los chinos y a los rusos blancos, al precio, eso sí, de importar el comunismo.
El 21 de febrero murió el rey Khama III de Bechuanalandia, que fue sucedido por su
hijo Sekgoma II, que tenía ya 54 años.
Las acciones contra el IRA del gobierno irlandés, así como la política de ejecuciones, estaba
minando la moral y los recursos del IRA. El 26 de febrero tuvo lugar una reunión de oficiales
del IRA y los informes eran devastadores. Sin embargo, la posibilidad de pedir una tregua fue
rechazada.
Charlie Chaplin estrenó El peregrino, de 40 minutos de duración.
El 1 de marzo José Serrato tomó posesión del cargo de presidente de Uruguay.
En El Salvador, Jorge Meléndez cedió de nuevo el poder a su cuñado Alfonso Quiñónez.
El 5 de marzo Lenin rompió definitivamente sus relaciones personales con Stalin y trató de
apoyarse en Trotski para contener a su antiguo protegido.
El 7 de marzo el ejército irlandés usó a nueve presos del IRA para limpiar un campo de minas.
Ocho de ellos murieron, mientras que el noveno fue lanzado por una explosión, pero sobrevivió.
El 8 de marzo otros cuatro miembros del IRA fueron usados para limpiar un campo de minas, y
todos acabaron muertos.
El 9 de marzo Stalin tuvo un fuerte altercado con la esposa de Lenin, quien le exigió que se
disculpara, pero entonces sufrió un nuevo infarto que lo dejó sin habla.
Ese día el rey Alfonso XIII de España se negó a firmar un decreto aprobado por el parlamento
que hubiera puesto bajo control del Estado todos los bienes del patrimonio histórico-artístico, la
mayoría de los cuales eran propiedad de la Iglesia Católica.
El 11 de marzo Adolf Hitler se entrevistó por primera vez con Hans von Seeckt, el máximo
responsable del ejército alemán. Ese mismo día escribió "tenemos el mismo objetivo, aunque
34
nuestros caminos son diferentes", aunque es poco probable que Hitler le hubiera revelado cuáles
eran sus objetivos.
El 13 de marzo tres miembros del IRA fueron ejecutados, dos en Cork y otro en Dublín. El 14
de marzo otros dos fueron ejecutados en Mullingar por haber robado un banco, y otros cuatro
presos del IRA fueron asesinados por soldados irlandeses en Drumboe Castle.
El 15 de marzo la Sociedad de Naciones resolvió que Vilna se incorporara a Polonia, tras lo cual
Lituania rompió sus relaciones diplomáticas con el país vecino.
El 17 de marzo miembros del IRA hicieron estallar una bomba al terminar una competición de
boxeo en Dublín, y luego dispararon sobre el público.
El 20 de marzo murió el emir de Sabya, Sayyid Muhammad ibn Ali al-Idrisi, que fue sucedido
por su hijo de 18 años Sayyid Ali ibn Muhammad al-Idrisi al-Hasani.
El 23 de marzo el gobernador de Oklahoma aprobó una ley por la que se prohibía que el Estado
comprara libros de texto escolares en los que se defendiera la teoría de la evolución de Darwin.
Fue la primera ley antidarwinista en los Estados Unidos.
En Sevilla se estrenó en versión de concierto El retablo de Maese Pedro, una obra de Manuel de
Falla basada en dos capítulos de El Quijote y pensada para ser representada en un teatro de
marionetas.
El 24 de marzo en una reunión del IRA a la que asistió Éamon de Valera (aunque sin derecho a
voto) se planteó el abandono de las armas, pero la propuesta fue rechazada por seis votos contra
cinco.
Después de su éxito con El niño de Chaplin, Jackie Coogan seguía triunfando como niño actor.
Hasta formó su propia compañía de distribución. El 26 de marzoestrenó el
largometraje Daddy, y unos meses más tarde Días de circo.
El 28 de marzo fueron fusilados cinco miembros del IRA capturados unos meses atrás.
El 29 de marzo entró en vigor una nueva constitución en Rumanía, que establecía el sufragio
universal masculino, un parlamento bicameral y una administración más centralizada.
Los guardaespaldas del primer ministro irlandés W.T. Cosgrave capturaron a un miembro del
IRA, lo mataron y lo arrojaron en Clondalkin. El 31 de marzomiembros del IRA mataron en su
casa a una anciana de 80 años mientras buscaban a su hijo, que era oficial del ejército irlandés.
Bill Strothers era conocido en Los Ángeles como La araña humana, porque se dedicaba a
escalar edificios ante la curiosidad de los viandantes. En una ocasión estaba trepando un edificio
de oficinas y, cuando llegó a lo alto, se encontró con que allí le estaba esperando Harold Lloyd
con una propuesta para intervenir junto a él en una película. El 1 de abril se estrenó Safety
Last!, una de las películas más emblemáticas del actor, y que tuvo un éxito inmediato, tanto en
los Estados Unidos como en el exterior. En la parte final de la película Harold se ve obligado a
escalar un edificio y vive escenas cómicas de tensión, la más famosa de las cuales se produce
cuando se rompe un gran reloj y Harold se queda suspendido en el aire, agarrado de una de sus
manecillas. Strothers aparece en la película en algunas escenas de escalada, y era el que debía
realizar la escalada final, pero los problemas con un policía hacen que el inexperto Harold tenga
que ocupar su lugar. Durante un tiempo se creyó que Harold Lloyd había realizado toda la
ascensión sin ningún truco, pero en realidad en los planos largos Strothers ocupaba su lugar, y
35
los cortos se rodaban con una plataforma de seguridad que iba subiendo con él. Charlie Chaplin
envió un telegrama a Lloyd elogiando la película.
En los últimos años se habían ido formando en Austria diversas organizaciones paramilitares,
unas de corte nacionalista, como el Heimwehr, que había surgido en las zonas rurales
fronterizas, teóricamente como defensa ante conflictos en las durante un tiempo mal delimitadas
fronteras austriacas, y que ahora había entrado en competencia con las milicias nazis. Como
reacción a estas milicias nacionalistas, se habían unificado varias organizaciones similares
socialistas en la Liga de Defensa republicana, que dependía del partido socialdemócrata. El 2 de
abril se produjo la llamada Batalla de Exelberg, que involucró 300 nazis contra 90 socialistas en
Viena, y que fue el primer enfrentamiento serio entre organizaciones rivales. En los meses
siguientes se producirían otros más.
El 4 de abril murió de tuberculosis en Alemania Yuli Mártov, el que había sido líder de los
mencheviques rusos.
En Egipto se aprobó una constitución que otorgaba al rey un gran poder político. También en
Afganistán se proclamó una constitución, ésta mucho más progresista, pues garantizaba las
libertades y derechos individuales, abolía la esclavitud, establecía la educación laica para ambos
sexos, establecía la formación de tribunales laicos y abolía los privilegios de la realeza y de los
jefes tribales. La reina Soraya Tarzi, esposa del rey Amanulá, participó activamente en la
política de liberación de las mujeres, a las que animó a dejar de usar el velo y salir del encierro
domiciliario en el que vivían mayoritariamente. Ese año se introdujo una nueva moneda en el
país, el afgani. Todas estas reformas provocaron una revuelta conservadora. Amanulá intentó
negociar con los rebeldes, pero al ver que éstos sólo buscaban excusas para justificar su
revuelta, empleó el ejército para reprimir la rebelión. No obstante, hizo algunas concesiones a
los conservadores, como el establecimiento de impuestos especiales para judíos e hindúes y el
permiso a las autoridades religiosas para imponer penas según la ley islámica.
A lo largo del mes el ejército irlandés inició una serie de operaciones en las
montañas Knockmealdown, apoyándose en información sonsacada a prisioneros del IRA. El 10
de abril resultó muerto Liam Lynch, uno de los principales cabecillas del IRA. Otros muchos
fueron capturados en los días siguientes. El 11 de abril diez miembros del IRA fueron fusilados
en Tuam.
En plena guerra civil, el 12 de abril el presidente paraguayo Eusebio Ayala presentó su renuncia,
y el congreso eligió como presidente provisional a Eligio Ayala.
El 17 de abril se inauguró el XII congreso del Partido Comunista de Rusia, que fue controlado
por Stalin, de modo que Trotski no se atrevió a enfrentarse a él como Lenin le había encargado.
Stalin había ocultado todos los escritos de Lenin en su contra y, en el asunto más candente del
momento, que era la purga política que Stalin estaba llevando a cabo en Georgia, logró que
todas las acusaciones sobre chauvinismo ruso, reconocidas por Lenin, pasaran en silencio,
mientras que las enérgicas políticas antimencheviques en Georgia y Ucrania fueron aplaudidas.
El 18 de abril seis miembros del IRA fueron ejecutados en Tuam.
El 20 de abril se dictó sentencia en la India por los disturbios de Chauri Chaura: 19 penas de
muerte, 110 cadenas perpetuas y largas penas de cárcel para el resto de los acusados.
El 23 de abril se reanudaron las conversaciones en Lausana entre los turcos y los aliados,
aunque Lord Curzon se negó a volver a Suiza. El 24 de abril los griegos amenazaron con
abandonar las negociaciones si los turcos no renunciaban a recibir reparaciones de guerra a
36
cambio de ciertas cesiones territoriales, y tuvo que intervenir el propio Mustafa Kemal para
ordenar a Mustafa Ismet que aceptara la oferta griega.
El 25 de abril tres miembros del IRA fueron ejecutados en Tralee.
El 27 de abril se fundó Cumann na nGaedhael (sociedad de los irlandeses), un nuevo partido

político liderado por W.T. Cosgrave y que absorbió a buena parte de los miembros del Sinn Féin
partidarios del tratado firmado con Gran Bretaña.
El 29 de abril se celebraron elecciones parlamentarias en España, condicionadas por el sistema

caciquista habitual. Por ejemplo, un artículo de la ley electoral establecía que no era necesario
celebrar elecciones en aquellas circunscripciones en las que se presentara sólo un candidato, y
hubo 146 diputados elegidos de este modo (86 liberales y 50 conservadores). Las elecciones
sólo fueron más o menos libres en las grandes ciudades, y en Madrid ganó el partido socialista.
La prensa, que ya denunciaba abiertamente la manipulación electoral, había señalado que
entre los candidatos había 59 hijos, 14 yernos, 16 sobrinos y 24 parientes varios de los
fundadores de las grandes dinastías políticas locales. Globalmente, el resultado electoral
proporcionó la mayoría consabida al gobierno de turno, a la sazón el de Manuel García Prieto.
Un ingeniero español llamado Juan de la Cierva llevaba tres años experimentando en un diseño
que llamaba autogiro. Era como un avión, pero con una hélice de cuatro aspas que giraban en
un plano horizontal sobre el aparato impulsadas por el propio viento con el fin de mejorar la
sustentación en el aire. El aparato se impulsaba mediante una hélice convencional, como la de
cualquier avión. Tras varias pruebas infructuosas, ahora finalmente lograba dar un salto de 183
metros. Eso fue suficiente para que conseguir una subvención estatal a su investigación.
La muerte de Liam Lynch había hecho que Frank Ayken ganara protagonismo en la cúpula del
IRA. Mientras Lynch se había opuesto radicalmente a la rendición, el 30 de abril Ayken,
reconociendo que la situación era insostenible, decretó un alto el fuego. Para entonces el
gobierno irlandés tenía unos 12.000 presos del IRA.
Un contingente del Ejército Rojo había desembarcado cerca de Ayán, y el 1 de mayo, al entrar
en la ciudad, los comunistas descubrieron que Pepelyáiev la había evacuado y se había retirado
a Nelkan. El 2 de mayo Pepelyáiev fue derrotado en Othotsk.
Dos prisioneros del IRA fueron ejecutados en Ennis.
El 5 de mayo miembros del IRA buscaban a un ex oficial de policía en Leitrim y terminaron

matando a su padre.
El 9 de mayo se estrenó en Munich En la jungla, un drama de Bertold Brecht. La representación

fue saboteada por los nazis, que chillaron, silbaron y arrojaron bombas fétidas al escenario.
El 14 de mayo el gobierno republicano irlandés se reunió con la cúpula del IRA y ordenó a
Aiken que pusiera fin a la guerra.
El 15 de mayo, por prescripción médica, Lenin se trasladó de Moscú al pueblo

de Gorki, situado 10 km al sur.
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El 18 de mayo Wincenty Witos fue nombrado por segunda vez primer ministro de Polonia. El
mariscal Piłsudski se negó a colaborar con él y abandonó paulatinamente sus cargos políticos.
Los comunistas rusos estaban llevando a cabo una profunda campaña de depuración política en
Georgia.Unos meses atrás la Cheka había localizado una imprenta clandestina y había arrestado
a varios activistas mencheviques. También fueron detenidos 15 militares, entre los que se
encontraban los principales líderes de la resistencia al bolchevismo, los generales Kote
Abkhazi, Alexander Andronikashvili y Varden Tsulukidze, que fueron ejecutados el 19 de
mayo.
El 22 de mayo presentó su dimisión el primer ministro británico Bonar Law, después de que le
diagnosticaran un cáncer de garganta que apenas le permitía hablar (moriría apenas unos meses
más tarde). Fue sucedido por el conservador Stanley Baldwin.
El presidente peruano Augusto Leguía estaba agotando su segundo mandato, el último según la
constitución, pero, tras haber restringido considerablemente la libertad de prensa y habérselas
arreglado para eliminar del parlamento toda oposición seria, estaba empezando a maquinar la
típica maniobra para perpetuarse en el poder. Para ello había estrechado relaciones con la Iglesia
Católica, que tenía gran ascendencia sobre el pueblo y podía legitimar cualquier cosa. Para
potenciar el fervor religioso popular el arzobispo de Lima había promovido una consagración
del país al Corazón de Jesús, y el 23 de mayo hubo una protesta callejera en la que murieron un
estudiante y un obrero. El arzobispo tuvo que suspender la ceremonia. Entre los organizadores
de la protesta estaba un estudiante de 28 años llamado Víctor Raúl Haya de la Torre, que pasó
a editar una revista clandestina de ideología radical.
El 24 de mayo Frank Aiken dio la orden a todos los miembros del IRA de abandonar las armas y
regresar a sus hogares. Éamon de Valera respaldó la decisión en un comunicado en el que
reconocía que era inútil sacrificar más vidas en las circunstancias presentes. En la práctica, esto
se considera el final de la guerra civil irlandesa, pero no se había firmado ninguna clase de
tratado de paz y el gobierno, sin ninguna garantía de que la revuelta estallara de nuevo, siguió
considerando a los miembros del IRA como los terroristas que eran.
El 25 de mayo se clausuró en Hamburgo el primer congreso de la Internacional Obrera y

Socialista, que constituía una reconstrucción de la Segunda Internacional, opuesta a la
Internacional Comunista (aunque no dejó de ser conocida como la Internacional dos y medio),
que reunía partidos socialistas de Armenia, Austria, Bélgica, Bulgaria, Checoslovaquia,
Dinamarca, España, Estados Unidos, Estonia, Finlandia, Alemania, Georgia, Gran Bretaña,
Grecia, Hungría, Italia, Letonia, Lituania, Países Bajos, Palestina, Polonia, Rumanía, Rusia,
Suecia, Ucrania y Yugoslavia. En los años siguientes se afiliarían algunos más.
El 25 de mayo Gran Bretaña reconoció la independencia de Transjordania, con Abd Allah ibn
Husayn con el título de emir.
Por su parte, Francia separó el Líbano de la federación Siria. El nuevo estado pasó a tener su
propia bandera y su propia moneda.
El 30 de mayo dos miembros del IRA fueron ejecutados en Tuam.
Los rifeños habían cercado la guarnición española en Tizzi Azza, pero el 5 de junio fue liberada
por un contingente español dirigido por el teniente coronel Rafael de Valenzuela, al que un
disparo en el pecho le causó la muerte.
El 6 de junio se produjeron en Okhotsk nuevos enfrentamientos entre el Ejército Rojo y los

blancos de Pepelyáiev.
38
En Cataluña existía una organización paramilitar que actuaba en las zonas rurales y que era
conocida como el somatén (una deformación del catalán "som atents",estamos atentos) que
databa de la Edad Media y había sido disuelta y reorganizada en diversas ocasiones. La última
vez que había sido resucitada había sido para combatir a los carlistas en la Tercera Guerra
Carlista, y ahora ayudaba a combatir a huelguistas y otros subversivos. Ese día fue
asesinado José Franquesa, cabo del somatén, y el general Miguel Primo de Rivera asistió al
entierro, donde fue aclamado por los asistentes como salvador de Cataluña, mientras que el
gobernador civil fue abucheado como simpatizante de los sindicatos.
El presidente Stambokiski, líder del partido agrario búlgaro, se había ganado la hostilidad de las
clases medias y de los militares. El 9 de junio se produjo un golpe de Estado dirigido
por Aleksandar Tsolov Tsankov, que tomó el poder al estilo de Mussolini en Italia, con la
anuencia del zar Boris I. Stamboliski se escondió, pero el 14 de junio lo encontraron, le cortaron
las manos y luego lo decapitaron.
El 16 de junio Pepelyáiev se rindió en Ayan frente a los comunistas y fue hecho prisionero junto
con más de 300 hombres. Fue enviado a Vladivostok, donde fue sentenciado a muerte, aunque
finalmente se le conmutó la pena a diez años de prisión. El coronel Korobeinikov logró
embarcar con algunos supervivientes y se exilió en China. La rendición de Pepelyáiev se
considera el final de la guerra civil rusa.
El 22 de junio soldados irlandeses mataron a un miembro del IRA en Ballybuick.
El presidente del consejo de ministros de España, Manuel García Prieto, llamó a Madrid a
Primo de Rivera para exigirle que dejara de socavar su política en Cataluña. Primo de Rivera
respondió exigiendo plenos poderes para declarar el estado de guerra en Cataluña y poner fin a
una huelga de transporte, al terrorismo y a las manifestaciones separatistas. Garcia Prieto se
propuso destituir a la vez a los dos rivales: a Primo de Rivera y al gobernador civil, pero el rey
Alfonso XIII se negó a firmar la destitución del general. El 23 de junio, cuando Primo de Rivera
regresó a Barcelona, fue recibido entre aclamaciones.
Ese día murió el primer ministro de Mongolia Jalkhanz Khutagt Sodnomyn Damdinbazar. Fue
sucedido por Balingiin Tserendorj, hasta entonces ministro de asuntos exteriores. Así como su
antecesor había sido un mero títere elegido por motivos religiosos, para apaciguar al populacho,
Tserendorj era un hombre culto y capaz, respetado internacionalmente. Se decía que en
Mongolia no se redactaba ningún documento legal o de asuntos exteriores sin su supervisión.
Marcus Garvey fue condenado a cinco años de cárcel por estafa. Según su versión de los
hechos, la condena se debió a que el juez y los miembros del jurado eran judíos, y que la causa
real de su condena es que no le perdonaban haber negociado con el Ku Klux Klan.
El general José Cavalcanti había formado una tertulia en Madrid con otros tres
generales, Federico Berenguer Fusté, Leopoldo Saro Marín y Antonio Dabán Vallejo, que
se había convertido en una conspiración encaminada a impulsar la formación de un gobierno
civil o militar que, con el apoyo del rey, pusiera a un general "enérgico" al frente del gobierno
que cambiara la política en Marruecos. Para ello tenían que encontrar a un general de prestigio
que apoyara la idea. El general más antiguo era Valeriano Weyler, de 85 años, pero lo
consideraron demasiado mayor. El siguiente era el general Francisco Aguilera, y ya habían
entrado en contacto con él, pero el 30 de junio fue abofeteado en los pasillos del senado por José
Sánchez Guerra, lo que derrumbó su imagen ante los militares. Los conjurados aprovecharon la
visita a Madrid de Primo de Rivera para ponerse en contacto con él, pero poco después el
general Cavalcanti fue procesado por su actuación en Marruecos durante el desastre de Annual y
esto entorpeció la conspiración. Otro de los imputados era el general Dámaso
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Berenguer, hermano de uno de los conspiradores. Los militares se quejaban de que sólo se
estaba procesando a militares y no a políticos.
El 30 de junio fue asesinado a puñaladas el vicepresidente venezolano Juan Crisóstomo Gómez,

hermano del dictador Juan Vicente Gómez. El dictador aprovechó la circunstancia para realizar
una purga sobre sus adversarios políticos, con las consabidas detenciones arbitrarias, torturas,
etc., aunque existe la teoría de que el asesinato pudo haber sido consecuencia de disputas
familiares entre los partidarios de que Juan Vicente Gómez fuera sucedido por su hijo José
Vicente o por su ya difunto hermano.
El 1 de julio se estrenó Donde empieza el norte, una película de la Warner Bros. en la que
aparecía por primera vez como protagonista una nueva estrella. Se llamaba Rin Tin Tin, y era
un pastor alemán. Su dueño, Lee Duncan, había combatido en Francia durante la Primera
Guerra Mundial, y allí lo había encontrado cuando era un cachorro de apenas una semana, junto
a otros cuatro más y a su madre, que estaba a punto de morir de hambre, en una perrera
destrozada por los bombardeos abandonada por los alemanes. Duncan entregó la madre a uno de
sus oficiales y repartió los cachorros entre sus compañeros. Él se quedó dos, uno de los cuales
murió de neumonía al regresar a los Estados Unidos. El otro era Rin Tin Tin, cuyo nombre era el
de un amuleto de la suerte que muchos niños franceses construían y entregaban a menudo a los
soldados estadounidenses. Duncan había entrenado a su perro y lo había hecho participar en
varios concursos, hasta que un amigo actor le sugirió emplearlo en el cine. Su primer papel fue
sustituir a un lobo que se asustaba ante la cámara y no actuaba debidamente. Después había
interpretado un papel secundario de mascota y ahora por primera vez aparecía como cabeza de
cartel, y fue un éxito rotundo.
El 3 de julio soldados de paisano secuestraron a un miembro del IRA en Dublín, lo mataron y

arrojaron su cadáver en el campo.
El nuevo parlamento surgido de las últimas elecciones en España retomó rápidamente la

cuestión de las responsabilidades por el desastre de Annual, y el 10 de juliocreo una nueva
comisión para ocuparse del asunto, en la que participaban 21 diputados.
Ese día terminó la guerra civil paraguaya, cuando el ejército rebelde se rindió derrotado
principalmente por civiles.
El 15 de julio se estrenó Félix en Hollywood, un cortometraje de 10 minutos en el que el gato

Félix conoce caricaturas animadas de Charlie Chaplin, Douglas Faribanks y otros famosos de
Hollywood.
El 20 de julio Pancho Villa se dirigía en automóvil con unos pocos acompañantes a retirar una
cantidad de oro del banco de El Parral para pagar a los trabajadores de su hacienda, cuando un
vendedor de pescado corrió hacia el coche gritando ¡Viva Villa! Era la señal acordada para
identificarlo ante un grupo de siete pistoleros que aparecieron en medio de la carretera y
dispararon más de 40 tiros sobre el coche. Villa y todos sus acompañantes menos uno resultaron
muertos, al igual que uno de los asesinos. Los otros seis fueron capturados poco más tarde, pero
sólo dos de ellos fueron encarcelados por un par de meses. Existen distintas teorías sobre los
motivos de su asesinato, pero todo parece indicar que contó con la aprobación del presidente
Álvaro Obregón. En esos momentos Adolfo de la Huerta y Plutarco Elías Calles rivalizaban por
la sucesión de Obregón y, aunque Villa estaba retirado, podría haber tomado partido por uno de
los dos. Incluso se rumoreaba que podría presentarse como candidato a la presidencia.
El 24 de julio se firmó finalmente el tratado de Lausana por la que terminaba la guerra de

independencia turca. Turquía renunciaba a todas las provincias del Imperio Otomano, pero
conservaba toda Anatolia, incluyendo la mayor parte de Armenia y recuperaba la región de
40
Tracia, en Europa. Los griegos residentes en Turquía y los turcos residentes en Grecia fueron
obligados a emigrar a su país correspondiente. Turquía no tuvo que pagar ninguna
indemnización de guerra y el estrecho del Bósforo fue declarado zona desmilitarizada bajo el
control de una junta internacional.
El presidente Harding había iniciado un viaje a lo largo de todo el país. Desembarcó en el

territorio de Alaska (que recibió por primera vez la visita de un presidente estadounidense)
luego visitó el Oeste de Canadá y pasó al Estado de Washington, donde pronunció un discurso
ante unas 25.000 personas. Desde allí debía continuar hacia el sur por la costa Oeste, pero cayó
enfermo y murió de neumonía el 2 de agosto. El vicepresidente Calvin Coolidge se convirtió así
en el trigésimo presidente de los Estados Unidos.
Ese día Konstantin Päts tomó posesión nuevamente como primer ministro de Estonia.
El 11 de agosto el gobierno se negó a entregar cierta documentación a la Comisión de

responsabilidades en el desastre de Annual, y empezó a rumorearse que la razón era evitar que
el rey Alfonso XIII se viera implicado. La comisión pronto se volvió inoperante y decidió
trasladar el asunto al pleno del congreso.
El 12 de agosto el canciller alemán Wilhelm Cuno dimitió tras una moción de censura. El 13 de
agosto el presidente Ebert nombró a Gustav Stresemann como nuevo canciller.
El presidente mexicano Álvaro Obregón llevaba mucho tiempo tratando de que el gobierno
estadounidense reconociera al suyo. No había tenido ningún éxito con Wilson, pero con el
presidente Harding las relaciones habían mejorado, a pesar de su reciente fallecimiento, las
negociaciones continuaron y ese día se firmó eltratado de Bucarelli, por el nombre de la calle de
la Ciudad de México donde se encontraba el edificio en el que tuvieron lugar. Dicho tratado era
un acuerdo sobre las condiciones que los Estados Unidos habían exigido para restablecer sus
relaciones diplomáticas con México, e incluía la reanudación del pago de la deuda externa, el
pago de compensaciones a extranjeros por daños sufridos durante la revolución mexicana, y el
punto más delicado era la clarificación de un punto de la constitución mexicana que establecía
que todos los recursos mexicanos eran propiedad del gobierno federal. Si ese artículo se
aplicaba retroactivamente afectaba a los intereses de las compañías petroleras estadounidenses.
El tribunal supremo mexicano admitió finalmente que dicho artículo no se aplicaba
retroactivamente.
Miles de miembros del IRA fueron arrestados después del abandono de las armas, aprovechando
que dejaron sus escondites y volvieron a sus hogares. Éamon de Valera permaneció escondido
un tiempo, pero W.T. Cosgrave había convocado elecciones y el 15 de agosto apareció para
hacer campaña por su propia candidatura a la presidencia, y ese mismo día fue arrestado y
encarcelado.
Las elecciones irlandesas se celebraron el 17 de agosto. El Cumann na nGaedheal de Cosgrave

obtuvo 63 escaños, frente a los 36 del partido republicano de Éamon de Valera, que tuvo el
respaldo de apenas el 27.5% de los irlandeses. Se presentaron otros dos partidos, el Partido de
los Granjeros, que obtuvo 15 escaños y el Partido Laborista, con 14. En general, la prensa y la
Iglesia Católica condenaron abiertamente las actuaciones de los guerrilleros del IRA durante la
guerra civil, resaltando su naturaleza inmoral y criminal.
El 22 de agosto Francisco Franco rescató Tifaruin del asedio de los rifeños.
El 27 de agosto el general italiano Enrico Tellini y tres de sus ayudantes fueron asesinados en
Grecia. Algunos culparon a los nacionalistas griegos y otros a los nacionalistas albaneses.
Mussolini aprovechó la ocasión y el 29 de agosto Italia presentó a Grecia un ultimátum en el
41
que exigía 50 millones de liras y la ejecución de los asesinos. Pero Grecia no pudo identificar a
los asesinos, así que el 31 de agosto la armada italiana bombardeó e invadió la isla de Corfú, lo
que causó la muerte de al menos quince civiles. Grecia llevó el caso a la Sociedad de Naciones.
Ese día los Estados Unidos reconocieron el gobierno mexicano de Álvaro Obregón. La firma del
tratado de Bucarelli había tensado las relaciones entre Obregón y el ex presidente Adolfo de la
Huerta.
El 1 de septiembre tuvo lugar en Munich la primera convención nacional del Partido

Nacionalsocialista Obrero Alemán.
Un potente terremoto devastó la ciudad japonesa de Yokohama, así como las vecinas Chiba,
Kanagawa, Shizuoka y Tokio. Se contaron más de 100.000 muertos y casi 40.000
desaparecidos. El número de damnificados se acercó a los dos millones de personas. Algunos
aprovecharon para realizar saqueos, y el gobierno declaró la ley marcial. Corrió el rumor de que
los emigrantes coreanos estaban provocando incendios y robos, y que estaban envenenando el
agua. Como consecuencia se produjeron asesinatos en masa de coreanos en Tokio y Yokohama.
A todo sospechoso se le hacía pronunciar una palabra que contenía sonidos que los coreanos no
sabían pronunciar correctamente, y todo el que la decía mal era apaleado o asesinado (y esto
incluyó no sólo a coreanos, sino también a chinos, e incluso a japoneses que hablaban algunos
dialectos regionales). El 2 de septiembre el primer ministro japonés Katō Tomosaburō fue
sucedido por Yamamoto Gonbee, que se encargó de la reconstrucción de Tokio.
Harold Lloyd se había casado ese año con la que había sido la coprotagonista de sus últimas
películas, Mildred Davis. Desde ese momento se negó a que su esposa continuara trabajando
como actriz, y su nueva compañera de reparto pasó a ser Jobyna Ralston, cuya primera película
con Lloyd fue Why Worry? (¡Venga alegría!).
Ese día se estrenó también la película más taquillera del año, y la película muda que más
beneficios proporcionaría a la Universal Pictures: El jorobado de Notre Dame, protagonizada
por Lon Chaney como Cuasimodo. Chaney se había hecho famoso por su capacidad para
maquillarse e interpretar los personajes más variados, incluyendo chinos, mutilados, y ahora el
deforme jorobado de la novela de Victor Hugo.
El 3 de septiembre se estrenó con gran éxito Rosita, en la que Ernst Lubitsch dirigió a Mary
Pickford. Sin embargo, la actriz y el director no se habían llevado bien durante el rodaje y no
volverían a trabajar juntos. Lubitsch firmó un contrato por tres años con la Warner
Brothers. Poco después se estrenaría en Alemania La llama, la última película que había rodado
en su país antes de emigrar a los Estados Unidos. Pola Negri también estaba triunfando en
Hollywood. Ese año se estrenaron sus películas Bella Donna y La bailarina española.
El 4 de septiembre el general Primo de Rivera viajó de nuevo a Madrid, donde volvió a

entrevistarse con los cuatro generales conspiradores que ya eran conocidos como "el
cuadrilátero", y que lo reconocieron como jefe de la conspiración. De regreso en Barcelona,
Primo de Rivera logró la adhesión de los generales de la región, pero fuera de Cataluña no logró
más apoyos que el de el general José Sanjurjo en Zaragoza (y el de los cuatro generales de
Madrid). La situación en Cataluña era especialmente tensa. El año anterior se habían producido
unos 100 atentados anarquistas, mientras que ese año hasta la fecha se llevaban ya 800. En
Barcelona había habido 24 muertos y 76 heridos. La burguesía catalana apoyaba abiertamente
cualquier movimiento político que pudiera instaurar una represión enérgica de las protestas
sociales.
Tras la celebración en Viena de un Congreso Internacional de Policía Criminal, el 7 de

septiembre se creó la Comisión Internacional de Policía Criminal, que pronto fue conocida
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como la Interpol, una asociación internacional destinada a coordinar las labores policiales de
distintos países.
El 9 de septiembre, coincidiendo con el aniversario de la toma de Esmirna, Mustafa Kemal

fundó el Partido del Pueblo.
El 10 de septiembre el Estado Libre de Irlanda entraba en la Sociedad de Naciones.
El 11 de septiembre se celebraba la fiesta nacional catalana, y grupos nacionalistas lanzaron

gritos de ¡Muera España!, ¡Viva la República del Rif!, ¡Muera el ejército! y otras lindezas que
indignaron a los militares, y Primo de Rivera decidió adelantar sus planes golpistas para
aprovechar esta indignación. En la noche del 12 de septiembre proclamó el estado de guerra en
Cataluña y los militares ocuparon los edificios principales de Barcelona. Luego entregó a la
prensa un Manifiesto al país y al ejército, en el que anunciaba la formación de un directorio
inspector militar que tomaría el poder con el beneplácito del rey. El gobierno civil de Zaragoza
también fue tomado por los militares.
De acuerdo con el resultado del referéndum celebrado el año anterior, Gran Bretaña se anexionó
el territorio de Rodesia del Sur, que hasta entonces había sido propiedad de la compañía minera
fundada por Cecil Rhodes.
El rey Alfonso III de España se encontraba de vacaciones en San Sebastián cuando se produjo el
golpe de Estado de Primo de Rivera. El 13 de septiembre ordenó al general Joaquín Milans del
Bosch que tanteara el estado de ánimo de las distintas guarniciones del país, cuya respuesta fue
que harían lo que el rey les ordenara. Mientras tanto Primo de Rivera inauguraba una exposición
de muebles en Barcelona con total normalidad y entre aclamaciones.
En realidad, el golpe de Estado no tenía un apoyo manifiesto y todos estaban a la expectativa,

pero esto incluía al gobierno, que no se atrevió a tomar medidas enérgicas que probablemente
habrían acabado con la rebelión. Ni siquiera la prensa se manifestó en contra del golpe, e
incluso algunos diarios lo apoyaron abiertamente. El gobierno ordenó al capitán general de
Madrid que arrestara a los militares del cuadrilátero, pero éste se negó si la orden no venía
firmada por el rey. De hecho, todas las miradas estaban puestas en el rey, que el 14 de
septiembre estaba de regreso en Madrid. Allí se entrevistó con Manuel García Prieto, pero
rechazó su propuesta de convocar las cortes. Cuando García Prieto le propuso la destitución de
los militares rebeldes (a la vez que reconocía que no sabría si tendría fuerza para ejecutar la
orden) el rey replicó que tenía que pensarlo, y tal actitud podía interpretarse como una
invitación a que dimitiera. Así lo hizo el 15 de septiembre. Ese día Primo de Rivera salió en tren
de Barcelona entre una multitud entusiasta y llegó a Madrid. Allí se reunió con los generales del
cuadrilátero y algunos oficiales más, a los que comunicó su intención de proclamarse dictador.
El rey fue informado antes de recibir al general, y entre ambos acordaron una fórmula de
compromiso que pudiera pasar por constitucional: Primo de Rivera sería nombrado Jefe del
Gobierno y ministro único, asistido por un directorio militar, y juraría su cargo ante el ministro
de justicia del gobierno anterior, como requería el protocolo. Dicen que el rey le dijo: "Dios
quiera que aciertes. Te voy a dar el poder". El 16 de septiembre se publicaron los decretos que
legalizaban el golpe de Estado. También se instauró una férrea censura sobre la prensa, que
prohibió toda crítica al gobierno, toda información sobre huelgas o crímenes, o sobre problemas
de suministros, o sobre la situación en Rusia, o sobre pronunciamientos de la Sociedad de
Naciones que pudieran ser contrarias a los intereses de España, etc.
Ese día Giovanni Giuriati dejó el cargo de presidente del Estados Libre de Fiume, pues ya no
era Estado Libre, sino que el territorio quedó bajo el mando de un gobernador militar italiano.
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El 17 de septiembre se publicó el decreto que disolvía el Congreso de los Diputados de España,
de acuerdo con la prerrogativa que la constitución otorgaba al rey, eso sí, con la obligación de
convocarlos de nuevo antes de tres meses. Otro decreto extendió el somatén catalan a toda
España, que no solo pretendía ser una fuerza auxiliar para el mantenimiento del orden público,
sino también un "acicate de los espíritus" para estimular la colaboración ciudadana con el
nuevo régimen. En cierto modo venía a ser el equivalente en España de las camisas negras de
los fascistas italianos. El somatén empezó a realizar una gran cantidad de actos públicos que
incluían siempre una misa, además de discursos y banquetes, etc. Entre sus responsabilidades
estaba, por ejemplo, la "lucha contra la blasfemia", o la represión de "delitos sociales" como
por ejemplo las huelgas. A los pocos meses de su extensión a todo el país contaba ya con unos
175.000 miembros.
En general, la opinión pública española acogió el golpe de Estado favorablemente o, al menos,

se mantuvo a la expectativa, en parte porque, en sus proclamas, Primo de Rivera había
prometido erradicar el caciquismo y regenerar la vida política Española, y que su dictadura sería
una transición (que en principio iba a durar 90 días) hacia un gobierno democrático
"regenerado". Las clases altas apoyaron incondicionalmente el golpe, especialmente en
Cataluña, al igual que lo hizo la Iglesia. En general, la burguesía española, como en el resto de
Europa, estaba dispuesta a renunciar a un gobierno liberal a cambio de frenar al comunismo.
Pocos intelectuales se manifestaron en contra del golpe. La principal excepción fue Miguel de
Unamuno. La CNT (el sindicato anarquista, aceptó en general con resignación que sus locales
fueran clausurados por la policía, aunque trató de organizar un Comité de acción contra la
guerra y la dictadura. Invitó al partido socialista y a su sindicato, la UGT, a unirse al comité,
pero las direcciones del PSOE y de la UGT instaron a sus afiliados a no participar en ninguna
acción revolucionaria. Un hecho significativo es que una de las primeras acciones de los
golpistas fue apoderarse de los archivos de la Comisión de responsabilidades sobe el desastre de
Annual. El informe Picasso se salvó gracias a que un diputado escondió una copia que no vería
la luz hasta muchos años más tarde.
El 18 de septiembre el gobierno de Primo de Rivera promulgó un decreto que prohibía el uso en

España de otras lenguas distintas del castellano, así como el uso de símbolos regionalistas,
como las banderas vasca o catalana. El Partido Nacionalista Vasco fue ilegalizado.
El canciller alemán Stresemann ordenó el final de la resistencia pasiva a la ocupación francesa

del Ruhr, que estaba teniendo un coste económico enorme para el Estado. Esto suponía que
Alemania volvería a pagar a Francia las reparaciones de guerra, al menos en la medida de sus
posibilidades. Stresemann intentó sin éxito negociar con Francia, y sólo consiguió que los
nacionalistas y los comunistas lanzaran campañas difamatorias contra él.
El 23 de septiembre salían de Constantinopla las últimas tropas aliadas.
En Bulgaria estalló una revuelta comunista, pero fue sofocada y el gobierno desató una campaña
de terror blanco en la que murieron unas 20.000 víctimas.
El 24 de septiembre se estrenó Tres edades, el primer largometraje dirigido y protagonizado por

Buster Keaton, formado por tres historias similares que suceden en la prehistoria, en la antigua
Roma y en el momento presente, que en parte parodia a la Intolerancia, de Griffith.
Diversas regiones de Alemania trataban de independizarse del gobierno central. En Renania se

había constituido un partido independentista al que daba alas la ocupación francesa. El 26 de
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septiembre el primer ministro bávaro Eugen von Knilling declaró el estado de emergencia y
concedió poderes casi dictatoriales a Gustav Ritter von Kahr. El gobierno de Berlín reaccionó
exigiendo el arresto de varios líderes nacionalistas y la supresión del principal periódico nazi.
Hitler quiso apoyar a von Kahr, pero éste no quiso pactar nada con él. Von Kahr planeaba la
independencia de Baviera, mientras que Hitler propugnaba la unidad alemana.
Ese día se estrenó Una mujer de París, un drama romántico de 93 minutos dirigido por Charlie
Chaplin, pero en el que no intervino salvo en un breve "cameo". La protagonista era Edna
Purviance, la que hasta entonces había sido su coprotagonista en la mayor parte de sus
películas. Chaplin trató de lanzarla al estrellato con esta película, pero no tuvo mucho éxito, y
Purviance no tardó en abandonar su carrera cinematográfica.
La Sociedad de Naciones decidió que Grecia debía pedir disculpas a Italia por la muerte del
general Tellini y pagar la indemnización exigida. Grecia acató la resolución y el 27 de
septiembre las tropas italianas abandonaron Corfú.
El partido fascista de Viareggio, donde vivía Puccini, nombró al compositor miembro honorario
del partido. Puccini nunca había demostrado ningún interés por la política, pero Verdi había sido
senador y Puccini también quería serlo, simplemente por prestigio, así que aceptó el
nombramiento. Guglielmo Marconi también se unió al partido fascista, aunque éste con más
entusiasmo.
El 28 de septiembre Etiopía entraba en la Sociedad de Naciones, después de haber aceptado

como condición imprescindible el compromiso de abolir la esclavitud.
La noche del 29 de septiembre el ejército negro del mayor Erns von Buchrucker trató de dar un
golpe de Estado en Berlín, y ocupó algunas fortalezas en el exterior de la ciudad. Hans von
Seeckt actuó con rapidez y las puso bajo asedio.
El gobierno británico negoció con la Compañía Británica de Sudáfrica un traspaso de los

territorios de Rodesia del Norte similar al que había tenido lugar en Rodesia del Sur, y tras
llegar a un acuerdo sobre una compensación económica adecuada, se acordó que Rodesia del
Norte se convertiría también colonia británica.
El 30 de septiembre se estrenó Haldane, del servicio secreto, una película de aventuras dirigida
y protagonizada por Harry Houdini.
El 1 de octubre los rebeldes se rindieron en Berlín y el ejército negro fue desmantelado.
Rodesia del Sur recibió una constitución que establecía su status de colonia británica. Charles
Patrick John Coghlan fue nombrado primer ministro de la colonia.
El principal rival de Wu Peifu dentro de la camarilla de Zhili era el general Cao Kun, que acusó
al ministro de finanzas de corrupción para derribar al presidente Li Yuanhong, que lo había
respaldado y tenía el apoyo de Wu. El 5 de octubre Cao se hizo elegir presidente de la República
China por 480 votos de 590. Cada voto le costó unos 5.000 yuanes, más una serie de promesas
de concesión de cargos públicos y otras remuneraciones. Los sobornos escandalizaron a las
demás camarillas, así como a los representantes extranjeros.
El 6 de octubre António José de Almeida se convirtió en el primer presidente de Portugal que

pudo acabar sus cuatro años de mandato. Fue sucedido por el escritorManuel Teixeira Gomes.
El peruano Víctor Raúl Haya de la Torre había empezado a trabajar como maestro en un
colegio, cuando fue detenido por la policía y encarcelado. Inició una huelga de hambre y a los
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seis días fue deportado a Panamá. Allí estuvo dos semanas, para pasar luego a Cuba y
seguidamente a México invitado por el ministro de educación José Vasconcelos, para trabajar
como su secretario.
El 12 de octubre murió el presidente nicaragüense Diego Manuel Chamorro, y fue sucedido por
el vicepresidente Bartolomé Martínez González.
El 13 de octubre 424 presos del IRA iniciaron una huelga de hambre en Dublín en protesta por
las detenciones que seguían produciéndose tras el final de la guerra civil. Unos 8.000 presos
distribuidos por todo el país se unieron a la huelga.
Primo de Rivera había defendido el abandono del proyecto colonial español en Marruecos, pero
su golpe de Estado había sido apoyado por militares convencidos de que el honor de España
pasaba por una victoria aplastante en el proyecto de colonia, así que el 16 de octubre el dictador
se puso él mismo al frente de las operaciones en África.
Hacía unos meses había llegado a Los Ángeles con cuarenta dólares en el bolsillo un joven de
22 años que el año anterior había fundado en Kansas una productora de dibujos animados,
la Laugh-O-Gram Films, pero que había quebrado poco después. Había vendido su cámara para
pagarse el billete de tren, y sólo llevaba consigo un cortometraje inacabado, El país de las
maravillas de Alicia, protagonizada por Alicia, una niña interpretada por Virginia Davis, y un
gato animado llamado Julius, sobre un paisaje dibujado. En Los Ángeles pensó en abandonar el
cine de animación y conseguir un contrato como director, pero después de no conseguir nada en
ningún estudio de Hollywood, envió su película incompleta a la distribuidora
neoyorkina Margaret Winkler, la cual mostró gran interés por ella y le ofreció un buen precio
por la versión completa y por futuras secuelas. Entonces Walt Disney convenció a su
hermano Roy para fundar el Disney Brothers' Studio, cuyo primer local fue un garaje en la casa
de un tío suyo. Roy se ocupaba de la parte administrativa y Walt de la artística, aunque a Roy
también le tocó hacer de cámara. Walt convenció a los padres de Virginia Davis para que se
trasladaran con ella desde Kansas a Los Ángeles, y también acudió el dibujante UbIwerks, su
socio en la fallida Laugh O-Gram. La película fue completada hasta sus doce minutos y medio
de duración y fue estrenada con éxito ese mismo año. La compañía recibió sus primeros 1.500
dólares de ingresos.
El 17 de octubre Amadeo Vives estrenó en Madrid una de las zarzuelas consideradas como más
representativas del género: Doña Francisquita.
Jacinto Guerrero presentó también una de sus zarzuelas más conocidas: Los gavilanes, y
consiguió que la Sociedad de Autores le pagara el 10% de la recaudación.
El 18 de octubre se estrenó en París el Concierto para violín No 1 de Prokofiev.
El 21 de octubre un grupo de separatistas tomaron el ayuntamiento de Aquisgrán y proclamaron

la Libre e Independiente República Renana. Unos días antes, otro grupo separatista había
tomado el ayuntamiento del pequeño pueblo de Eschweiler. En Coblenza también se produjo
un intento de declaración de independencia que el 22 de octubre desembocó en disturbios en las
calles. Los separatistas de Aquisgrán tuvieron que enfrentarse a manifestantes contrarios a su
proyecto.
Los lugartenientes Georgios Leonardopoulos y Panagiotis Gargalidis, junto con el

coronel Georgios Ziras, dieron un golpe de Estado promonárquico en Grecia. En la Grecia
continental, sólo Atenas, Salónica, Larisa y Ioánina estaban bajo control del gobierno. Sin
embargo, el general Theodoros Pangalos, la máxima autoridad militar del gobierno, tomó
medidas enérgicas, mientras que los oficiales golpistas no fueron muy diligentes.
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Ese día se casó en Oviedo Francisco Franco. El rey Alfonso XIII había accedido a ser su
padrino, que estuvo representado en la ceremonia por el gobernador militar.
En Duisburg, los separatistas renanos crearon un Estado independiente. El 23 de octubre hubo

disparos en las calles de Aquisgrán, por enfrentamientos entre los independentistas y los no
independentistas. Finalmente, tropas belgas (que se habían sumado a la ocupación francesa)
impusieron la ley marcial en la ciudad y los separatistas se parapetaron en los edificios del
gobierno local. En Coblenza los separatistas tomaron un castillo con ayuda de los franceses, que
consideraban provechosos los disturbios en Alemania. La policía local logró evacuarlos, pero
por la noche volvieron a ocupar el castillo.
El 25 de octubre el ejército griego, desde Salónica, había recuperado el control de todo el norte
de Grecia frente a los golpistas. El cornel Ziras huyó a Yugoslavia.
El 26 de octubre las autoridades francesas en Coblenza declararon que los separatistas tenían el
control real de la ciudad. Los separatistas interpretaron esto como que tenían el visto bueno de
los franceses y nombraron a Joseph Friedrich Matthes primer ministro de la República
Renana. Sin embargo, el hecho de que se apoyaran básicamente en los ocupantes franceses hizo
que los separatistas no tuvieran apenas respaldo popular.
Los lugartenientes Leonardopoulos y Gargalidis trataron de marchar sobre Atenas, pero fueron
rodeados por tropas del gobierno y se rindieron el 27 de octubre.
El 28 de octubre el sha de Persia Ahmad Shah Qayar nombró primer ministro a Reza Savad y
poco después marchó a Europa por motivos de salud, o eso dijo, porque lo cierto es que nunca
regresó al país.
El 29 de octubre fue proclamada oficialmente la República de Turquía, ya reconocida

internacionalmente. Mustafa Kemal fue proclamado presidente de la república. Con el
reconocimiento de Turquía, Europa adquiría su aspecto definitivo tras la Primera Guerra
Mundial. El 1 de noviembre Mustafa İsmet fue nombrado primer ministro.
El 2 de noviembre los belgas expulsaron a los separatistas del ayuntamiento de Eschweiler, al

tiempo que en Aquisgrán lo tomaban de nuevo con el apoyo de unos 1000 miembros de la
nueva "fuerza de protección de Renania", una milicia creada por los separatistas que pronto se
dedicó a saquear la región.
El 6 de noviembre la fuerza de protección de Renania atacó la abadía de Santa María de

Laach y las granjas de sus alrededores. Un grupo de granjeros trató de oponerse y dos de ellos
(padre e hijo) resultaron muertos.
La economía alemana iba de mal en peor. El gobierno estaba imprimiendo dinero para pagar
salarios, y el resultado fue una hiperinflación. Un dólar valía ya más de cuatro billones de
marcos. El precio de un huevo en 1918 era de 0.25 marcos, mientras que ahora ascendía a
80.000 millones de marcos. Las tensiones políticas entre el gobierno central y los gobiernos de
Baviera y Renania eran cada vez mayores.
A los nazis se les había hecho la boca agua al conocer la marcha sobre Roma que había
protagonizado Mussolini en Italia el año anterior, y Hitler llevaba un tiempo planeando una
marcha sobre Berlín. Temiendo que Gustav von Kahr terminara proclamando la independencia
de Baviera, Hitler ideó un plan arriesgado: secuestrar a von Kahr y a otras autoridades bávaras y
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lograr que se unieran a él en un asalto al gobierno central. Para ello contaba con un fichaje
reciente que esperaba que fuera lo suficientemente influyente y respetado para atraer las
voluntades que necesitaba atraer. Se trataba del general Erich Ludendorff, que tenía ya 58 años.
La noche del 8 de noviembre Gustav von Kahr estaba pronunciando un discurso en una
cervecería en las afueras de Munich. Unos seiscientos camisas pardas bloquearon las salidas,
Hitler entró con algunos de sus partidarios (unos 20 en total, entre ellos Herman Göring,
Alfred Rosenberg y Rudolf Hess), como no se le oía, disparó un tiro al techo, se subió a una
silla y gritó: ¡La revolución nacional ha comenzado! Allí mismo proclamó un nuevo gobierno
bávaro.. Otros partidarios de Hitler (no todos nazis) tomaban al mismo tiempo los cuarteles del
ejército y de la policía en Munich. Von Kahr y dos de sus colaboradores principales fueron
tomados como rehenes y llevados a punta de pistola a una sala contigua. Hitler les pidió que se
unieran al golpe, pero von Kahr se negó a colaborar. Hitler irritado, salió de la habitación y
volvió a la sala principal, donde estaban retenidos los cientos de alemanes que habían acudido
para escuchar a von Kahr. Según un testigo presencial, bastaron unas pocas palabras de Hitler
para que la multitud cambiara completamente de parecer, y todos lo aclamaron entusiasmados.
Poco después llegó Ludendorff, y von Kahr terminó accediendo a colaborar, no muy
convencido. Hitler y Ludendorff pronunciaron nuevos discursos ante la multitud y luego se
permitió salir a los presentes, menos a los rehenes.
Ya en la madrugada del 9 de noviembre los nazis tomaron el ministerio de defensa bávaro, y en

la operación sufrieron dos bajas. Mientras tanto, aprovechando que Hitler había abandonado la
cervecería (al parecer para ocuparse de otro asunto), von Kahr y sus colaboradores juraron
lealtad al golpe y Ludendorff los dejó marchar ingenuamente, tras lo cual se ocuparon de
organizar a la policía para oponerse a los nazis. Ante esta situación, Ludendorff propuso
marchar al centro de la ciudad, convencido de que su presencia haría que los soldados y la
policía se abstuvieran de atacarlos. Hitler, no muy convencido, accedió. Unos 2.500 hombres se
dirigieron a la plaza del ayuntamiento, pero una multitud de curiosos les cerraba el paso, así que
Ludendorff propuso seguir caminando hacia el ministerio de defensa, para reunirse con las
fuerzas que lo ocupaban. Sin embargo, ahora quien les cerraba el paso era un grupo de policías
armados. Se inició un tiroteo en el que Hitler resultó herido y huyó para refugiarse en casa de un
amigo. Eso fue el fin del intento de golpe de Estado, que no tardó en ser sofocado. En total
murieron catorce nazis y dos colaboradores, además de cuatro policías. Uno de los nazis que
intervino en el golpe, Heinrich Wilhelm Trambauer, llevaba una bandera con la esvástica que
fue manchada por la sangre de tres de las víctimas. La guardó y posteriormente se convertiría en
objeto de culto para los nazis con el nombre deBlutfahne (la bandera ensangrentada).
El 10 de noviembre los separatistas renanos iniciaron una serie de saqueos en Linz am

Rhein. Tomaron el ayuntamiento, expulsaron al alcalde, y desde allí pasaron a otras localidades
vecinas, apoderándose de objetos de valor, alimentos y vehículos.
El 11 de noviembre la policía encontró y arrestó a Hitler. Parte de los organizadores del golpe
habían sido arrestados también, y otra parte había logrado huir del país. El partido nazi fue
prohibido y su periódico clausurado. Anton Drexler, el fundador del partido, que no había
participado en el intento de golpe de Estado, lo abandonó definitivamente.
El 12 de noviembre los independentistas renanos se reunieron en Bad Honnef, tomaron el

ayuntamiento y se apoderaron de comida y bebidas alcohólicas de numerosos establecimientos
de la ciudad, para dar una fiesta, en el transcurso de la cual provocaron algunos incendios.
Ese día, los presidentes del Congreso y el Senado de España, Melquiades Álvarez y el conde
de Romanones, se presentaron ante el rey Alfonso XIII para recordarle que se acababa el plazo
legal para reunir de nuevo las cortes, de acuerdo con la constitución. Inmediatamente fueron
cesados de sus cargos. Primo de Rivera justificó así la medida: El país no se impresiona ya con
películas de esencial liberales y democráticas; quiere orden, trabajo y economía.
48
La noche del 14 de noviembre un grupo de habitantes de los pueblos cercanos a Bad Honnef se
reunió para organizar una resistencia contra los saqueos de los separatistas. Reunieron hachas,
palos, horcas, algunas armas de caza, pistolas y otras armas de la época de la guerra, y formaron
una milicia de unos 4.000 hombres. Además organizaron una red de sirenas de fábricas y
campanas para alertar de la presencia de independentistas. El 15 de noviembre fueron avistados
dos camiones con separatistas y un herrero de 18 años fue muerto de un tiro cuando obligó a los
camiones a detenerse y exhortó a sus ocupantes a que dieran media vuelta. Entonces los
milicianos empezaron a disparar sobre los sorprendidos separatistas, que retrocedieron, pero se
encontraron entonces con más milicianos bien parapetados que se apoderaron de los camiones y
pusieron en fuga a sus ocupantes.
Mientras tanto Primo de Rivera se encontraba en Marruecos, y había llegado hasta Xauen, un
puesto avanzado que había sido puesto bajo asedio por los rifeños. Ese día inició una marcha en
la que civiles y soldados formaron una columna de más de 10.000 personas con el objetivo de
llegar a una zona segura.
La formación de la Unión Soviética exigió algunas reestructuraciones del aparato administrativo

ruso, y así la Checa se transformó en el Directorio Político Unificado del Estado (conocido
como OGPU por sus siglas en ruso), que continuó bajo la dirección de Félix Dzerzhinski.
Tras un digno mandato de 21 meses, António Maria da Silva fue sucedido por el
nacionalista António Ginestal Machado al frente del gobierno portugués.
El 16 de noviembre los separatistas renanos contraatacaron a las milicias que se habían atrevido
a plantarles cara. Unos 80 hombres armados lograron tomar cinco aldeanos como rehenes, los
ataron y, cuando, dada la alarma, se acercaron los milicianos, los usaron como escudos. Pero los
milicianos no se amedrentaron, a pesar de que los separatistas mataron a uno de los rehenes. Se
lanzaron al ataque y el resultado fue de 14 separatistas muertos, que fueron enterrados en una
fosa común, sin identificaciones de los cadáveres. Finalmente las fuerzas francesas en la región
tomaron cartas en el asunto y pusieron fin a los desmanes de los separatistas.
El canciller Stresemann introdujo el Rentenmark (marco seguro), una moneda de uso interno
que equivalía a un billón de los marcos antiguos, y no estaba respaldada por oro, sino por la
producción agrícola e industrial del país. La medida sirvió para estabilizar la economía. No
obstante, el daño ya estaba hecho: las clases medias habían perdido todos sus ahorros, mientras
que quienes antes de la hiperinflación se habían endeudado comprando tierras, inmuebles, etc.,
habían podido pagar sus deudas con un dinero que no valía nada, y ahora eran ricos. Las
grandes empresas habían visto sus deudas reducidas prácticamente a cero y muchas de ellas
habían crecido comprando empresas arruinadas mediante préstamos que luego pagaron
fácilmente con la moneda devaluada.
En Londres se celebraron las primeras sesiones del Tercer Congreso Panafricano (las últimas se
celebrarían al mes siguiente en Lisboa). Entre las conclusiones del congreso estuvo que el
desarrollo de África debía ser en beneficio de los africanos y no sólo para el provecho de los
europeos, que el África Occidental Británica debía disponer de autogobierno y que había que
combatir los intentos de las minorías blancas de dominar a la población negra mayoritaria en
Kenia, Rodesia y la Unión Sudafricana.
El 19 de noviembre se estrenó el segundo largometraje de Buster Keaton, Nuestra hospitalidad.
El 20 de noviembre un preso del IRA murió a causa de la huelga de hambre en la que

participaba. Dos miembros del IRA fueron ejecutados en Athlone y Tralee.
49
El 21 de noviembre Primo de Rivera acampó en Zoco el Arbaá, a mitad de camino entre Xauen
y las líneas españolas. Allí las tropas españolas rechazaron varios ataques rifeños durante tres
semanas. Por esa época el ejército español empezó a usar gas mostaza en la guerra del Rif.
El 22 de noviembre murió otro preso del IRA por la huelga de hambre. El 23 de noviembre la
huelga fue desconvocada. Las mujeres presas fueron liberadas.
El canciller Gustav Stresemann se vio forzado a dimitir tras perder una cuestión de confianza.
El presidente Ebert lo sustituyó por Wilhelm Marx, que formó el décimo gobierno alemán en
los últimos cinco años.
El 28 de noviembre se disolvió el gobierno separatista de Joseph Friedrich Matthes en Renania.
El 29 de noviembre se estrenó en Alemania El pequeño Napoleón, que trataba sobre Jérôme

Bonaparte, al que su hermano Napoleón otorgó el reino de Westfalia. En la película interviene
en un pequeño papel de criada una joven actriz de 22 años llamada Marlene Dietrich. Otras
películas alemanas de ese año fueron El constructor de marionetas de Kiang-Ning, I.N.R.I., El
hombre de la máscara de hierro, El mercader de Venecia, Sombras, una alucinación
nocturna, etc. En Francia se venían estrenando últimamente unas tres o cuatro películas al año.
Ese año fueron Corazón fiel, Retorno a la razón y La rueda. La producción británica era muy
superior. Ese año se estrenaron más de sesenta títulos.
El 2 de diciembre murió el compositor español Tomás Bretón.
El 4 de diciembre se estrenó una de las superproducciones del momento: Los diez

mandamientos, de Cecil B. DeMile. La tercera parte de la película presenta el mito de Moisés, y
las otras dos terceras partes transcurren en la época moderna, para ejemplificar lo que supone
vivir cumpliendo o transgrediendo los mandamientos: transgredirlos puede parecer beneficioso
a corto plazo, pero a largo plazo resulta desastroso. Algunas escenas incorporaron la nueva
versión delTechnicolor.
El 8 de diciembre se estrenó en Leipzig Baal, un drama de Bertold Brecht que había sido escrito
cinco años antes.
 El premio Nobel de Física fue concedido al estadounidense Robert Andrews

Millikan por su determinación de la carga del electrón (partícula cuya existencia
todavía era puesta en duda por algunos físicos) y por su comprobación experimental de
la teoría de Einstein sobre el efecto fotoeléctrico. En realidad la determinación de la
carga del electrón fue el resultado de la colaboración con su alumno de
doctorado Harvey Fletcher, pero Millikan le había hecho una propuesta a Fletcher que
éste no estaba en condiciones de rechazar, y fue que el resultado sería publicado
exclusivamente con el nombre de Millikan y, a cambio, otro resultado conjunto, la
determinación del número de Avogadro, constituiría la tesis doctoral de Fletcher, y se le
atribuiría sólo a él. Sin duda Millikan se había quedado con la parte del león, porque
terminó recibiendo el Nobel y Fletcher no. Esta historia no se hizo pública hasta la
muerte de ambos.
 El premio Nobel de Química lo recibió el austriaco Fritz Pregl, por las técnicas de
análisis químico que desarrolló para sus estudios de la composición química de los
ácidos biliares.
 El premio Nobel de Medicina lo ganaron el canadiense Frederick Banting y el

británico John James Richard Macleod, por el descubrimiento de la insulina. Banting
50
se puso furioso cuando recibió la noticia de la concesión del premio, pues fue él quien
propuso la investigación a Macleod, y éste había hecho poco más que prestarle su
laboratorio mientras se iba de vacaciones. Por el contrario, un alumno de
Macleod, Charles Herbert Best, había desempeñado un papel fundamental en el
trabajo, y no recibía reconocimiento alguno. Banting se planteó renunciar al premio,
pero finalmente lo convencieron para que lo aceptara y repartiera su parte con Best.
 El premio Nobel de Literatura fue para el poeta irlandés William Butler Yeats.
 El premio Nobel de la Paz no fue concedido.
R.A. Millikan confesaba que había comprobado experimentalmente que las ecuaciones de
Einstein sobre el efecto fotoeléctrico describían perfectamente el fenómeno, pero al mismo
tiempo se negaba a reconocer que la teoría según la cual la luz podía estar formada por
corpúsculos y a la vez ser una onda pudiera ser la explicación definitiva del fenómeno. Sin
embargo, ese mismo año el estadounidense Arthur Holly Compton había descubierto el
llamado efecto Compton en el comportamiento de los rayos X que probaba definitivamente que
la naturaleza corpuscular de la luz era un hecho. Más aún, un noble francés, el duque Louis-
Victor Pierre Raymond de Broglie, estaba trabajando en su tesis doctoral en la que proponía
que los electrones también tienen un comportamiento dual onda-corpúsculo.
Ese año el físico neerlandés Dirk Coster y el químico húngaro Georg von
Hevesy descubrieron un nuevo elemento químico, el Hafnio, que llenaba un hueco de la tabla
periódica confirmando una predicción de Mendeleev.
El 13 de diciembre la columna dirigida por Primo de Rivera llegó sana y salva a Tetuán.
El presidente mexicano Álvaro Obregón había dado su apoyo a Plutarco Elías Calles como
candidato a la presidencia, lo cual provocó que su rival, Adolfo de la Huerta, se alzara en armas
contra el gobierno desde Veracruz.
El gobierno militar griego convocó elecciones para el 16 de diciembre, a las que no

concurrieron los populistas, que eran el principal partido monárquico, por lo que el nuevo
parlamento tuvo una amplia mayoría republicana.
Tras un largo mes de gobierno, el 18 de diciembre António Ginestal Machado fue sucedido por
Álvario Xavier de Castro como presidente del consejo de ministros de Portugal.
El intento de golpe de Estado promonárquico había debilitado la imagen del rey Jorge II de
Grecia, y el comité revolucionario lo había invitado a abandonar el país mientras se debatía si
Grecia iba a seguir siendo una monarquía o se convertía en una república. Jorge II marchó a
Rumanía (el país de su esposa) el 19 de diciembre.
Ese día Władysław Grabski fue nombrado primer ministro de Polonia.
El 21 de diciembre Gran Bretaña firmó un tratado de amistad con Nepal en el que este Estado es
reconocido por primera vez como una nación independiente, y que suponía la culminación de
varias décadas de actividad diplomática nepalí, y en especial del primer ministro (hereditario)
Chandra Shumsher Jung Bahadur Rana.
El general mexicano Carlos Greene se unió a la revolución delahuertista en Tabasco y el 23 de

enero tomó la ciudad de Jalapa.
51
El 27 de diciembre príncipe regente Hirohito se dirigía a inaugurar el parlamento en Tokio
cuando Daisuke Namba, el hijo de 24 años de un parlamentario, disparó una pistola contra su
carruaje. La bala hirió a un miembro del cortejo, pero Hirohito resultó ileso.
Ese día murió con 91 años el ingeniero Gustave Eiffel.
El 28 de diciembre se estrenó en Broadway Santa Juana, un drama de George Bernard Shaw

sobre Juana de Arco. H. G. Wells publicó Hombres como dioses,en el que describe una utopía
situada en universo paralelo en el que una civilización tiene una historia antigua muy parecida a
la de la Tierra, pero que ha alcanzado una civilización superior carente de gobierno o de
política, e incluso de dinero.
El año anterior D.H. Lawrence había abandonado Europa para instalarse en los Estados Unidos,
pero hizo el viaje hacia el Este, pasando por Australia. Como fruto de este viaje surgió su
novela Canguro, ambientada en dicho continente.
Agatha Christie publicó su tercera novela, Asesinato en el campo de golf, la segunda

protagonizada por su detective Hércules Poirot.
Emma Goldman publicó Mi desilusión con Rusia, en el que describe cómo la simpatía que había
sentido inicialmente por la revolución rusa se había desvanecido tras visitar el país. Califica a la
teoría marxista como una fría fórmula mecánica esclavizadora.
El 29 de diciembre dos miembros del IRA fueron ejecutados en Kilkenny.
52
LA UNIÓN SOVIÉTICA
El primer ministro japonés Yamamoto Gombee dimitió el 7 de enero de 1924 por su

responsabilidad en los fallos de seguridad que habían permitido el atentado contra el príncipe
Hiroito el año anterior. Fue sucedido por el conservador Kiyoura Keigo. Formó un gobierno de
aristócratas no vinculados a ningún partido político.
Cinco años atrás los hermanos Harry y Jack Cohn y Joe Brandt habían fundado una modesta
productora y distribuidora cinematográfica CBC Film Sales Corporation. Ahora los hermanos
Cohn habían comprado su parte a Brand y el 10 de enero cambiaron el nombre a la compañía,
que pasó a llamarse Columbia Pictures Corporation.
El general Carlos Greene tomó la ciudad de Villahermosa para la causa delahuertista.
Con el rey Jorge II fuera del país, el 11 de enero el primer ministro griego Stylianos Gonatas
dimitió para ceder el mando a Eleftherios Venizelos, que acababa de regresar de su exilio en
París.
El 12 de enero Primo de Rivera disolvió las diputaciones provinciales, porque "el regionalismo
podía deshacer la gran obra de la unidad nacional", y dispuso que los gobernadores civiles de
cada provincia seleccionaran cuidadosamente a los nuevos diputados entre españolistas
probados. Especialmente polémica era la Mancomunidad de Cataluña, que agrupaba a las
diputaciones de las cuatro provincias catalanas, cuyo presidente, Josep Puig y Cadafalch, había
dimitido hacía unas semanas como protesta por la política anticatalana del dictador. Como
nuevo presidente de la mancomunidad fue designado Alfonso Sala Argemí, líder de laUnión
Monárquica Nacional, el único partido catalán que apoyaba la dictadura.
El 18 de enero Aimo Cajander volvió a ocupar el cargo de primer ministro de Finlandia.
El 20 de enero se inauguró en Cantón el primer congreso nacional del Kuomintang, el Partido

Nacionalista Chino de Sun Yat-sen. Se estableció una declaración de lucha contra el
imperialismo y el feudalismo, y se establecieron políticas de alianza con la Unión Soviética.
Sun Yat-Sen había enviado a la Unión Soviética como emisario a uno de sus hombres de
confianza, Chiang Kai-shek, que se entrevistó con Trotski y otros líderes soviéticos, para
convencerse de que el sistema soviético implantado en Rusia no era adecuado (tampoco) para
China.
El 21 de enero murió Lenin. Para entonces ya se había iniciado el culto a su persona. El

término leninismo se había usado por primera vez el año anterior, cuando tres de los comunistas
más influyentes del momento Stalin, Lev Kámenev y Grigori Zinóviev se declararon los
herederos del "auténtico leninismo". Sus obras fueron recopiladas y reeditadas, se le dedicaron
museos, se escribieron biografías que, en lugar de como un sanguinario terrorista de Estado, lo
presentaban como si hubiera sido una buena persona, incluso un héroe, y sus retratos, a veces
enormes, inundaron edificios públicos, fábricas, etc.
El primer ministro británico, Stanley Baldwin perdió una cuestión de confianza en el

parlamento y el 22 de enero el rey Jorge V, en ausencia de una mayoría clara para formar un
nuevo gobierno, nombró por primera vez un primer ministro laborista, Ramsay MacDonald. El
rey escribió en su diario: "Pretende hacer lo correcto. Hoy hace 23 años murió la abuela. Me
53
pregunto qué habría pensado de un gobierno laborista". Aparte de él mismo, su gabinete contó
con otros diez miembros procedentes de la clase trabajadora, algo nunca visto en el país.
El 24 de enero Petrogrado fue rebautizada como Leningrado.
El 26 de enero Voldemārs Zāmuēls fue nombrado primer ministro de Letonia.
El 27 de enero Italia y Yugoslavia firmaron el tratado de Roma, por el que el Estado Libre de
Fiume era anexado a Italia.
El 31 de enero se aprobó la constitución de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. En

ella se establece que el Congreso de los Sóviets de la Unión Soviética es el órgano que ostenta la
autoridad suprema del Estado, y entre congresos dicha autoridad queda confiada al Comité
Ejecutivo Central. Éste elegía a los miembros del politburó, que actuaban como una presidencia
colectiva, y el Consejo de los Comisarios del Pueblo, que organizaba el poder ejecutivo. Los
amantes de la ironía disfrutarán leyendo su declaración inicial:
Desde la fundación de las repúblicas soviéticas, los Estados del mundo se han dividido en dos
campos: el campo del capitalismo y el campo del socialismo. Allí, en el campo del capitalismo
hay odios entre naciones y desigualdad, esclavitud colonial y chauvinismo, opresión nacional y
carnicerías, brutalidades y guerras imperialistas. Aquí, en el campo del socialismo hay
confianza mutua y paz, libertad nacional e igualdad, coexistencia pacífica y colaboración
fraterna entre pueblos. Los intentos que el mundo capitalista ha hecho en los últimos diez años
de decidir la cuestión de las nacionalidades aunando el principio del libre desarrollo de los
pueblos con un sistema de explotación del hombre por el hombre han sido infructuosos.
Además, el número de conflictos nacionales es cada vez más confuso, e incluso amenaza al
propio régimen capitalista. La burguesía ha demostrado ser incapaz de hacer realidad la
colaboración armónica entre los pueblos. Solo en el campo de los sóviets, sólo bajo las
condiciones de la dictadura del proletariado que ha agrupado a su alrededor a la mayoría del
pueblo, ha sido posible eliminar la opresión de las nacionalidades, crear una atmósfera de
confianza mutua y establecer las bases de una colaboración fraterna entre pueblos. Sólo
gracias a estas circunstancias las repúblicas soviéticas han conseguido repeler los ataques
imperialistas, tanto internos como externos. Sólo gracias a ellas las repúblicas soviéticas han
conseguido terminar satisfactoriamente una guerra civil asegurando su pervivencia y su
dedicación a la reconstrucción económica pacífica. Pero los años de guerra no han pasado sin
dejar su huella. Los campos devastados, las fábricas cerradas, las fuerzas de producción
destruidas y los recursos económicos agotados, esta herencia de la guerra vuelve insuficientes
los esfuerzos económicos aislados de algunas repúblicas. La reconstrucción de la economía
nacional es imposible mientras las repúblicas permanezcan separadas. Por otra parte, la
inestabilidad de la situación internacional y el peligro de nuevos ataques hace inevitable la
creación de un frente unido de las repúblicas soviéticas ante la presencia del entorno
capitalista. Finalmente, la propia estructura del poder soviético, internacional por la naturaleza
de la clase, impulsa a las masas de trabajadores de las repúblicas soviéticas a unirse en una
familia socialista. Todas estas consideraciones piden insistentemente la unión de las repúblicas
soviéticas en un Estado federado capaz de garantizar la seguridad externa, la prosperidad
económica interna y el libre desarrollo nacional de los pueblos. La voluntad de los pueblos de
las repúblicas soviéticas recientemente reunidas en un congreso en el que decidieron
unánimemente formar la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas es una garantía indudable
54
de que esta unión es una federación libre de pueblos en igualdad de derechos, que cada
república tiene garantizado el derecho de abandonar la unión, que el acceso a la unión está
abierto a todas las repúblicas ya existentes así como a las que puedan nacer en el futuro, que el
nuevo Estado federal será digno de coronar los principios establecidos ya en octubre de 1917
de coexistencia pacífica y colaboración fraterna entre los pueblos, y que servirá como bastión
contra el mundo capitalista y marcará un nuevo paso decisivo hacia la unión de los
trabajadores de todos los países en una única República Socialista Soviética mundial.
El 1 de febrero Gran Bretaña reconoció a la Unión Soviética.
El general Rafael López Gutiérrez había llegado a la presidencia de Honduras derrocando al

dictador Francisco Bertrand Barahona y amañando posteriormente unas elecciones. A finales del
año anterior se habían celebrado nuevas elecciones, en las que el ganador fue el
general Tiburcio Carías Andino, pero López Gutiérrez las declaró nulas y esquivó dar una
fecha para convocar nuevos comicios. El 2 de febrero estalló una revuelta dirigida por Tiburcio
Carías y los generales Vicente Tosta Carrasco y Gregorio Ferrera.
Alexéi Rýkov fue elegido presidente del Sóviet de Comisarios del Pueblo, en sustitución de
Lenin.
El 3 de febrero Tosta y Ferrera tomaron la ciudad de Marcala.
Ese día murió Woodrow Wilson de un ataque al corazón.
Ernst Lubitch se estaba haciendo una reputación como director de comedias refinadas. El 3 de
febrero estrenó El circulo del matrimonio.
El 4 de febrero los rebeldes hondureños tomaron Siguatepeque, pero fracasaron en su intento

de apoderarse de Yoro. El 5 de febrero los rebeldes proclamaron presidente a Tiburcio Carías.
El 7 de febrero tomaron la ciudad de Gracias.
Gee Gong había nacido en China, pero a los 22 años había emigrado a los Estados Unidos y se
había establecido en California. Allí se había integrado en la Hip Sing Tong, una banda dedicada
al tráfico de alcohol y narcóticos, que terminó enzarzada en una guerra con la banda rival Bing
Kong Tong. Tres años atrás había asesinado en Nevada a uno de los jefes de la banda rival, y fue
arrestado, juzgado y condenado a muerte. El 8 de febrero se convirtió en la primera persona
ejecutada en una cámara de gas.
El 9 de febrero se produjo en Honduras la batalla de Jacaleapa, en la que los rebeldes

terminaron retirándose por falta de munición, pero después de haber causado numerosas bajas y
de haber tomado prisioneros. El 10 de febrero los generales Tosta y Ferrera tomaron Santa Rosa
de Copán, mientras Ocotepeque se les unía voluntariamente.
Paul Whiteman estaba preparando un concierto de jazz en el que se interpretarían obras de

compositores distintas creadas para la ocasión. Le costó convencer a Gershwin para que
preparara una pieza extensa (de hecho, Gershwin vio anunciada su participación en la prensa
antes de que hubiera aceptado), y cuando el compositor se decidió quedaban ya pocas semanas
para la fecha prevista. Rápidamente empezó a trabajar en la Rapsodia americana, a la que
finalmente titulóRapsodia en Blue. Con el tiempo justo, pasó una versión para dos pianos al
arreglista de Whiteman, Ferdinand Rudolph von Grofé, que por esas fechas había cambiado
su intimidante nombre por el de Ferde Grofé. La orquestación estuvo lista apenas cuatro días
antes del estreno, que tuvo lugar el 12 de febrero, y contó con la asistencia del ya septuagenario
55
John Philip Sousa y de Sergei Rchmaninoff. Las críticas estuvieron divididas, pero el aplauso
del público fue indiscutible. En los tres años siguientes vendió un millón de discos y Grofé
alcanzó un reconocimiento que hasta entonces no había conocido.
El 13 de febrero Tosta y Ferrera tomaron Santa Bárbara, mientras otra fuerza de los rebeldes
hondureños fracasaba ante San Marcos de Colón.
Mahatma Gandhi fue excarcelado para que pudiera ser operado de apendicitis, con lo que sólo
cumplió dos de los seis años a los que había sido condenado. Fundó entonces un periódico
llamado Joven India.
El nuevo gobierno de Venizelos no duró mucho. Tras discutir con los republicanos presentó su
dimisión por razones de salud y designó como sucesor a Georgios Kafantaris, que tomó
posesión del cargo de primer ministro el 19 de febrero.
El 20 de febrero tuvo lugar en Honduras la batalla del Pedregalito, en la que el general Carías
resultó herido y sus tropas terminaron retirándose.
El 21 de febrero se estrenó América, un largometraje de D. W. Griffith sobre la revolución

estadounidense, que termina con la inauguración de la presidencia de George Washington.
El 22 de febrero Calvin Coolidge se convirtió en el primer presidente de los Estados Unidos que
pronunció un discurso por radio desde la Casa Blanca.
El 23 de febrero, tras dos días de combate, el general hondureño Gregorio Ferrara

tomó Comayagua a las fuerzas gubernamentales.
Ese día el primer ministro albanés, Ahmet Zogu, recibió dos disparos en los pasillos del
parlamento de manos de Beqir Valteri, que luego se parapetó en un baño y se puso a cantar
canciones patrióticas, hasta que finalmente se rindió. Durante su convalecencia, Zogu fue
sustituido por su suegro Shefqet Vërlaci.
El 26 de febrero se inició el juicio contra Hitler y los demás participantes en el intento de golpe
de Estado del año anterior. Hitler pudo hablar sin restricciones de tiempo, y el jurado quedó
encantado con su discurso patriótico y nacionalista, que, no obstante, fue moderado, pues Hitler
olvidó temporalmente su antisemitismo. Se atribuyó toda la responsabilidad por el golpe, y a
raíz de ello empezó a asociarse con su persona la palabra Führer (líder).
El 29 de febrero, tras tres días de combates, el ejército gubernamental hondureño sufrió una
importante derrota en San Pedro Sula. El 1 de marzo los rebeldes tomaron Tela, mientras lo
Estados Unidos rompían sus relaciones diplomáticas con el gobierno de López Gutiérrez.
Walt Disney produjo Un día en el mar de Alice, el segundo cortometraje protagonizado por la
niña Virginia Davis en un entorno de dibujos animados. Ese año estrenó 10 cortos de la serie de
Alicia. Mientras tanto, su rival, el Gato Félix, fue rediseñado por el animador Bill Nolan, que lo
hizo más fino y expresivo, a la vez que empezaron a emplear sobre él técnicas más minuciosas
de animación para que sus gestos y su comportamiento resultaran más humanos. Disney
contraatacó poniendo nombre a uno de sus personajes felinos de la serie de Alice, que pasó a ser
el gato Julius y empezó a ganar protagonismo episodio tras episodio.
El 3 de marzo el gobierno turco abolió el califato, y los poderes del califa fueron transferidos a
la Gran Asamblea Nacional Turca. Unos días antes, mientras se debatía el proyecto, Mustafa
Kemal había declarado en la Asamblea:
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La religión del Islam se enaltecerá si deja de ser un instrumento político, como lo ha sido en el
pasado.
El califa Abdul Mejid III fue expulsado del país con su familia. La medida fue apoyada por una
serie de disposiciones encaminadas a consolidar la separación plena entre la religión y el
Estado, especialmente a través de la educación. Ese mismo día entró en vigor la Ley de
Unificación de la Educación, que establecían contenidos comunes para todas las escuelas del
país. A los colegios religiosos sólo se les permitió ocuparse de la enseñanza secundaria y
universitaria, pero la enseñanza primaria quedó completamente en manos del Estado y fue
diseñada para ser completamente laica. Por otro lado, Kemal inició un proyecto oficial para
traducir el Corán al turco, quejándose de que durante siglos la mayor parte de los turcos había
tenido que practicar el Islam sin entenderlo, y que la religión era demasiado importante para
dejarla en manos de unos pocos. La medida tuvo la oposición de los clérigos más
conservadores, pero también contó con el apoyo de otros más progresistas. Ese año se fundó
también el primer banco turco.
Mientras tanto el general Tosta Carrasco entraba sin oposición en San Pedro Sula. El 4 de
marzo el gobierno hondureño sufrió otra grave derrota en la batalla de Zambrano.
El 7 de marzo, el jerife de La Meca, Husayn ibn Alí, aprovechó que el puesto de califa había
quedado vacante para autoasignárselo él mismo. Esto no tuvo mucha repercusión entre los
musulmanes, pero los saudíes lo consideraron una provocación y se dispusieron a organizar una
campaña militar contra La Meca.
El 8 de marzo Franz Lehár estrenó en Viena su opereta Cloclo.
El general Ferrara estaba ya muy cerca de Tegucigalpa. El 9 de marzo estalló un incendio en la

capital, al parecer provocado por partidarios de los rebeldes. El 10 de marzo falleció Rafael
López Gutiérrez a causa de la diabetes que sufría, pero su gobierno se mantuvo, ahora bajo la
presidencia del hasta entonces ministro de gobernación, Francisco Bueso Cuéllar. Durante las
semanas siguientes los rebeldes intentaron sin éxito entrar en Tegucigalpa.
El 11 de marzo el mexicano Adolfo de la Huerta abandonó a sus partidarios y huyó a los

Estados Unidos. La rebelión duró unos meses más, pero terminó siendo sofocada por el
gobierno.
Tras haber sufrido un intento de asesinato, el 12 de marzo dimitió el primer ministro griego
Georgios Kafantaris. Le sucedió Alexandros Papanastasiu.
En Marruecos, Primo de Rivera ordenó una maniobra de retirada para acortar el frente, pero se
llevó a cabo bajo malas condiciones climatológicas que Abd el-Krim supo aprovechar para
lanzar un ataque con el que se adueñó de una buena porción de territorio, a la vez que causaba
un gran número de bajas entre las filas españolas. No obstante, la censura permitió que la
noticia no trascendiera a la opinión pública.
El 15 de marzo se celebraron elecciones en la República Dominicana, sensiblemente

distorsionadas por la ocupación estadounidense, que impidió cualquier clase de fraude electoral.
El vencedor fue el incombustible Horacio Vásquez.
El 18 de marzo se estrenó El ladrón de Bagdad, dirigida por Raoul Walsh y producida y

protagonizada por Douglas Fairbanks. Contó con un presupuesto de más de un millón de
dólares, una parte importante del cual se empleó en lograr novedosos efectos especiales, que
incluían una cuerda mágica, un caballo volador, una alfombra voladora y la simulación de
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enormes palacios y complejos arquitectónicos. Algunos trucos fueron copiados (y
perfeccionados) de la película Las tres luces, de Fritz Lang. Fairbanks había comprado los
derechos en los Estados Unidos, pero no para su distribución, sino justo para lo contrario, para
retenerla e imitarla. Sólo unos meses después del estreno de Las mil y una noches la sacó a las
pantallas. Mientras tanto, Lang había estrenado en Alemania la primera parte de Los
nibelungos, y unos meses más tarde estrenaría la segunda.
El 19 de marzo se estrenó en Munich La vida de Eduardo II de Inglaterra, una adaptación de

Bertolt Brecht de una obra del dramaturgo clásico inglés Christofer Marlowe. Él mismo se
ocupó de todos los detalles de la producción.
Emma Goldman publicó Mi desilusión aún mayor en Rusia, que contenía varios capítulos que
los editores habían suprimido de su libro anterior Mi desilusión en Rusia.
El 24 de marzo se estrenó en Estocolmo la Séptima sinfonía de Sibelius, en un único

movimiento en el que, no obstante, pueden distinguirse cuatro "episodios" análogos a los cuatro
movimientos clásicos de una sinfonía.
El 25 de marzo se proclamó la segunda República Griega y el rey Jorge II fue depuesto

oficialmente. Se le privó de la nacionalidad griega y sus propiedades fueron confiscadas. El
almirante Pavlos Kunturiotis fue nombrado presidente de la república, mientras que
Papanastasiu continuó como primer ministro.
El Partido Laborista Estonio abandonó la coalición que sostenía al gobierno y Konstantin Päts
tuvo que dimitir. El 26 de marzo fue sustituido por Friedrich Akel.
El año anterior había sido elegido alcalde de Chicago William Dever, el cual inició una
campaña contra las actividades de Johnny Torrio y los hermanos Capone. Como respuesta, la
banda incrementó su actividad creando numerosos bares clandestinos, burdeles y salas de
apuestas en Cicero, un suburbio de Chicago. Además la banda tenía en nómina al delegado
municipal en Cicero, Joseph Z. Klenha. El encargado de dar instrucciones a las autoridades
municipales en nombre de la mafia era Frank Capone, cuyos modales y forma de vestir eran
refinados en comparación con los de su hermano Al. El 1 de abril había elecciones locales que
podían apartar del gobierno a Klenha, así que Frank Capone organizó para ese día una campaña
de terror y Cicero se llenó de pistoleros encargados de asegurarse de que los ciudadanos
"votaban correctamente". La sede de sus adversarios fue asaltada y uno de los colaboradores
recibió disparos en ambas piernas, y fue retenido hasta que se cerraron las urnas. No obstante,
algunos ciudadanos protestaron ante el juez del condado, quien hizo que enviaran al lugar 70
policías de paisano. Algunos de ellos localizaron a Frank Capone en compañía de dos hombres
más y procedieron a seguirlo. Al poco tiempo se produjo un tiroteo. La policía afirmó que
Capone disparó primero, aunque algunos testigos afirmaron lo contrario. Según la versión
policial, Capone debió de pensar que los policías eran miembros de una banda rival y trató de
protegerse. El caso fue que resultó muerto junto con uno de sus acompañantes. El tercero logró
huir.
Adolf Hitler y Rudolph Hess fueron condenados a cinco años de cárcel, gracias a que el juez, a
pesar de que también simpatizaba con Hitler, convenció al jurado de que no era razonable
absolverlos. El mayor temor de Hitler había sido que lo deportaran a Austria, su país natal, pero
no se dio el caso. Ludendorff fue declarado inocente, ya que el tribunal aceptó la versión según
la cual su presencia en los incidentes fue meramente accidental.
Rodesia del Norte se convirtió finalmente en protectorado británico con capital en Livingstone.
58
El 4 de abril se celebró el entierro de Frank Capone. Su hermano Al se gastó 20.000 dólares de
la época en flores, que, por cierto, compró en la floristería que servía de tapadera a su principal
rival, el irlandés Dean O'Banion. Se organizó una procesión con más de 150 automóviles.
El año anterior, Mussolini había logrado que el parlamento italiano, en el que sólo contaba con
34 diputados fascistas y 10 aliados nacionalistas, aprobara la leyAcerbo, (llamada así por el
barón Giacomo Acerbo, que la propuso), según la cual el partido que obtuviera más votos en
las elecciones conseguiría automáticamente las dos terceras partes de los escaños. No está muy
claro por qué el resto de partidos votó a favor. Sin duda ayudó la presencia en el parlamento de
camisas negras armados durante la votación, pero también influyó una falta de coordinación
entre la oposición. De todos modos, tampoco influyó en mucho la nueva ley, porque el 6 de
abril se celebraron elecciones y el partido fascista obtuvo el 60% de los votos.
El 8 de abril se abolieron en Turquía los tribunales islámicos.
Los aliados habían estado negociando para buscar una forma de que Alemania pudiera las
reparaciones de guerra sin que se colapsara su economía. Las negociaciones fueron presididas
por el estadounidense Charles Gates Dawes, y el 9 de abril se propuso el que fue conocido
como Plan Dawes, que fijó un pago inicial de mil millones de marcos-oro anuales, de los cuales
800 millones serían cubiertos por un préstamo exterior. Transcurridos cinco años, los pagos se
elevarían a 2.500 millones de marcos anuales. Se abandonó el cobro en materias primas y
también se previeron medidas para evitar una nueva situación de hiperinflación. Por otra parte,
los franceses y belgas tenían que retirarse del Ruhr y no volverían a adoptarse medidas
semejantes salvo incumplimiento flagrante por parte de Alemania y con la aprobación de todos
los aliados.
Los rebeldes hondureños bombardearon la Tegucigalpa desde dos aviones, que también
lanzaron octavillas instando a la población a unirse a ellos.
Unos mineros que estaban realizando voladuras con explosivos en las afueras de Taung, en
Sudáfrica, descubrieron un cráneo de apariencia humana pero mucho más pequeño de lo
normal. Cuando informaron de su hallazgo, éste fue llevado finalmente al anatomista
australiano Raymond Dart, que estaba realizando investigaciones en Johanesburgo. Muchos
antropólogos consideraron que pertenecía a un primate, pero Dart dedujo que el cráneo debió de
estar situado sobre la espina dorsal, de forma que su dueño debió de andar erguido, algo nunca
visto en primates no humanos. Dart estableció que el fósil era de un niño de tres años, de algo
más de un metro de altura, equiparable en cuanto a su desarrollo a un niño humano de nueve
años. Sus teorías fueron acogidas con escepticismo, pero cuando el antropólogo
británico Robert Broom recibió noticias del descubrimiento, se apresuró a viajar hasta el lugar
para continuar investigando en compañía de Dart, en lo que puede considerarse el inicio de
la paleoantropología. La edad estimada del Niño de Taung es de 2.5 millones de años, y al
parecer murió a causa del ataque de un águila o ave similar.
El 13 de abril un plebiscito confirmó la proclamación de la república griega.
Desde el año anterior se habían empezado a formar en diversas provincias españolas

unas Uniones Patrióticas, formadas por conservadores católicos que apoyaban la dictadura de
Primo de Rivera, y ahora el dictador decidía hacerse con el control de una de ellas, la Unión
Patriótica Castellana, para convertirla en un partido único que sustituyera a todos los
"corruptos" partidos políticos de la época. Según describió él mismo en su esbozo del proyecto,
se trataba de construir un partido político, pero que en el fondo sería apolítico, en el sentido
corriente de la palabra, que intentaría unir y organizar a todos los españoles de buena
voluntad e ideas sanas en los principios de Religión, Patria y Monarquía. Así se fundó el 14 de
abril la Unión Patriótica. Teóricamente, uno de los objetivos de Primo de Rivera era terminar
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con el caciquismo en España, pero muchos de ellos se afiliaron a la Unión Patriótica, y ello los
libró de toda injerencia en sus asuntos por parte del gobierno.
El 17 de abril el gobierno alemán aceptó el plan Dawes.
El empresario teatral Marcus Loew había comprado la Metro Pictures Corporation hacía cinco
años, para asegurarse el suministro de películas para sus salas de cine. Ese año compró
también Goldwyn Pictures, y entonces se encontró con la necesidad de alguien que estuviera al
frente y supervisara la actividad en Hollywood mientras él permanecía en Nueva York al frente
de su cadena de teatros. Louis B. Mayer se ofreció a ello, y Loew compró también la Louis B.
Mayer Pictures, y con las tres compañías formó la Metro-Goldwyn-Mayer, con Louis B. Mayer
como director ejecutivo. La nueva compañía heredó el logotipo deGoldwyn Pictures, en la que
el leon Slats aparecía en el centro de un logo circular en el que se leía la frase Ars gratia
artis (el arte por el arte), pero no rugía, sino que se limitaba a mirar a un lado y a otro.
El primer ministro albanés Ahmet Zogu se había reunido con Beqir Valteri, el que había
intentado asesinarlo unos meses antes y contra el que Zogu no había presentado cargos. No se
sabe de qué hablaron, pero el 20 de abril fue asesinado Avni Rustemi, el que cuatro años atrás
asesinara en París a Essad Bajá Toptani y que al parecer había sido también el organizador del
atentado contra Zogu.
Ese mismo día entró en vigor una nueva constitución en Turquía, aprobada por la Gran
Asamblea Nacional Turca.
El éxito de Safety Last! había permitido a Harold Lloyd crear su propia productora, cuya
primera película fue El tenorio tímido.
El 21 de abril Buster Keaton estrenó El moderno Sherlock Holmes.
El 23 de abril se iniciaron negociaciones entre el gobierno hondureño y los rebeldes, gracias a la

mediación estadounidense.
El 24 de abril Gran Bretaña, Italia y Bélgica firmaron el plan Dawes. Finalmente, el 25 de

abril lo acepto Raymond Poincaré, ante el temor de verse aislado. Se creó así un círculo
financiero: los Estados Unidos prestaban dinero a Alemania, con el que ésta pagaba su deuda a
Francia y a Gran Bretaña, que a su vez pagaban a los Estados Unidos su propia deuda de guerra.
El 27 de abril se estrenó Las aventuras extraordinarias del señor Occidente y la Tierra de los
bolcheviques, una película rusa que presenta a un personaje estadounidense de aspecto parecido
a Harold Lloyd que llega a Rusia convencido de que los bolcheviques son unos salvajes y que
termina telegrafiando a su esposa para que cuelgue un retrato de Lenin en su despacho, para
cuando vuelva.
El 28 de abril las fuerzas del general Tosta Carrasco lograron entrar finalmente en Tegucigalpa.
El general fue reconocido por el gobierno como nuevo presidente, y nombró a Gregorio Ferrera
ministro de Guerra.
El 30 de abril se celebró en Vlora el funeral por Avni Rustemi que contó con un gran número de
asistentes. La ceremonia fue oficiada por Theofan Stilian Noli, el fundador de la Iglesia
Ortodoxa Albanesa. Su discurso fue tan enérgico que provocó una rebelión en contra del primer
ministro Zogu, al que se acusaba de haber organizado el asesinato de Rustemi.
El 4 de mayo se inauguraron en París los VIII Juegos Olímpicos, en los que se presentó por
primera vez el lema Citius, altius, fortius. Participaron 2.956 hombres y 136 mujeres.
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El peruano Víctor Raúl Haya de la Torre, en su exilio mexicano, había iniciado acciones para
organizar movimientos estudiantiles, y el 7 de mayo fundó la Alianza Popular Revolucionaria
Americana (APRA), que pretendía extender a toda Latinoamérica. Unos meses más tarde
viajaría la Unión Soviética, donde perfilaría la ideología de su Alianza.
Tras haber ganado las últimas elecciones, el 8 de mayo Ricargo Jiménez Oreamuno ocupó
nuevamente la presidencia de Costa Rica.
Ese día se llegó a un acuerdo en París sobre la región de Klaipėda, que fue declarada una región
autónoma, con su propio parlamento y un directorio como poder ejecutivo, bajo la soberanía de
Lituania.
Dean O'Banion, organizó una jugada contra la mafia italiana de Chicago. Se enteró de que la
policía iba a llevar a cabo una redada en uno de sus bares clandestinos en una fecha concreta, y
unos días antes se puso en contacto con Johnny Torrio para venderle el local, aduciendo que los
hermanos Genna lo habían intimidado y quería trasladarse a otra parte. Torrio aceptó, y le
entregó medio millón de dólares en varios pagos, el último de los cuales se produjo en el local
justo el día en que estaba prevista la redada. O'Banion fue arrestado junto con Torrio y muchos
de los gangsters que le escoltaban, pero el irlandés no tuvo dificultades en quedar libre, ya que
no tenía antecedentes por venta de alcohol, mientras que Torrio tuvo que pagar una fuerte fianza
por sí mismo y por sus hombres, además de las costas de un proceso judicial en el que por poco
se libró de entrar en prisión, y todo ello sin contar el dinero que le había pagado a O'Banion.
El 9 de mayo, como parte de la celebración oficial del sexagésimo aniversario de Richard

Strauss, se estrenó en Viena su ballet Nata montada. Su argumento recuerda al
del Cascanueces, de Chaikovski, que no se había representado aún fuera de Rusia.
La lucha contra el crimen organizado era responsabilidad de la Oficina de Investigación, al

frente de la cual Coolidge puso el 10 de mayo a J. Edgar Hoover. La Oficina contaba entonces
con unos 650 empleados, entre ellos 441 agentes especiales.
El 19 de mayo se estrenó en Nueva York un musical titulado I'll Say She Is (Diré que es ella).
Los protagonistas eran cuatro hermanos llamados Leonard, Adolph, Julius Henry y Herbert
Marx. Tenían 37, 36, 34 y 23 años, respectivamente, y eran hijos de una familia de inmigrantes
judíos alemanes. Su padre se llamabaSamuel Marrix, pero en los Estados Unidos había
cambiado su nombre a Simon Marx. Todos habían debutado en el espectáculo muy jóvenes, en
la primera década del siglo, entonces como músicos y cantantes, pero luego sus espectáculos
habían evolucionado hacia el género cómico. Entonces adoptaron los nombres artísticos
de Chico, Harpo, Groucho y Zeppo Marx. Groucho se ponía un bigote postizo en sus
actuaciones, aunque un día que no lo tenía a mano se pintó el bigote, y como vio que a la gente
le hacía gracia y para él era más cómodo, desde ese momento llevó siempre el bigote pintado en
sus interpretaciones. Solía representar a un alemán estrafalario que andaba a grandes zancadas.
Harpo se puso una peluca roja y simuló ser mudo, Chico empezó a hablar con un falso acento
italiano y simuló ser un mujeriego, mientras que Zeppo hacía de galán serio como contrapunto.
Durante la Primera Guerra Mundial los alemanes dejaron de resultar simpáticos en los Estados
Unidos, así que Adolph cambió su nombre a Arthur y Groucho dejó de interpretar personajes
alemanes. Un cuarto hermano Milton(Gummo) dejó el grupo para luchar en la guerra y fue
entonces cuando Zeppo se incorporó para sustituirlo. La revista I'll Say She Is los lanzó a la
fama en Broadway.
El 20 de mayo murió el Bogd Khan, la máxima autoridad religiosa de Mongolia con vocación
de autoridad política. El gobierno comunista de Mongolia anunció que, según fuentes bien
informadas del más allá, ya no había más reencarnaciones de Jebtsundamba Khutuktu (Bogd
Khan había sido la octava), y se dispuso a proclamar oficiamente la república.
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El 23 de mayo se inauguró el XIII congreso del Partido Comunista Ruso. La viuda de Lenin había
entregado el que se conoció como "testamento de Lenin", que Lenin había pretendido que se
leyera en el congreso anterior, pero su invalidez había permitido a Stalin frustrar su propósito.
Incapaces de encontrar una excusa para no hacerlo público, Stalin, Kámenev y Zinóviev
lograron restringir su difusión. Para ello lograron que se aprobaran unas "normas" muy
peculiares: El testamento sería leído a los representantes de cada dirección regional del partido
por separado (de modo que, si uno hacía observaciones impertinentes, el resto de
representantes no pudieran oírlas), no se permitiría tomar notas (de modo que si alguien
citaba algún fragmento de memoria se le podría decir que lo había tergiversado), y no se
podría hacer referencia al testamento durante las sesiones plenarias del congreso (para evitar
que varias personas pudieran confirmar que habían oído lo mismo). El resultado fue que, pese
a que Lenin aconsejaba apartar a Stalin de la dirección del partido, éste pudo convertirse en su
sucesor como secretario general del Comité Ejecutivo Central, y en la práctica fue el nuevo jefe
de Estado de la Unión Soviética. Kámenev y Zinóviev no tardaron en sentirse amenazados por
el poder que estaba adquiriendo Stalin, sin embargo, de momento les unía su interés común
contra Trotski, al que veían como la mayor amenaza común. Por esa época Stalin ya estaba
presentando versiones deformadas de la revolución rusa, en las que se atribuía a sí mismo
méritos que unos años antes él mismo había atribuido a Trotski.
El 27 de mayo el albanés Shefqet Vërlaci, el suegro de Amhet Zogu, cedió el poder al

moderado Iliaz Vrioni con la esperanza de contener la revolución que se había alzado contra el
gobierno, pero fue en vano.
El 30 de mayo Giacomo Matteoti, el que había competido contra Mussolini en las últimas
elecciones al frente del Partido Socialista Italiano, pronunció un encendido discurso en el
parlamento en el que denunciaba que las últimas elecciones no eran válidas, pues los fascistas
habían intimidado a los votantes. Los fascistas le interrumpieron e increparon en muchas
ocasiones, y al final su propuesta de anulación fue rechazada. Al terminar su discurso, dijo a sus
compañeros de partido:"Yo ha he pronunciado mi discurso, ahora preparad el discurso fúnebre
para mí". Poco después publicó un libro titulado Los fascistas al descubierto: Un año de
dominación fascista.
El 31 de mayo Lasrs Johannes Ingman volvió a ocupar el cargo de primer ministro de Finlandia.
El 2 de junio el presidente Coolidge firmó la Ley de Ciudadanía India, por la que todos los
indios estadounidenses recibían la ciudadanía con los consiguientes derechos civiles.
En Moscú se inauguró el V congreso mundial de la Internacional Comunista, en el que Stalin

insistió en que el objetivo de la Internacional ya no era luchar por la implantación del
comunismo en los distintos países, objetivo que al menos él ya veía como utópico, con la
oposición de Trotski y algunos más, sino apoyar y defender la Unión Soviética.
El 3 de junio murió Franz Kafka. Dejó instrucciones de que sus manuscritos fueran destruidos
tras su muerte, pero su amigo Max Brod no hizo caso y los publicó. Incluían tres novelas
inacabadas (El desaparecido, El proceso y El castillo) y varios relatos.
Finalmente triunfó la revolución albanesa y los rebeldes ofrecieron el gobierno a Theofan S.

Noli, que el 10 de junio se convirtió en el nuevo primer ministro.
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Ese mismo día, cuando Giacomo Matteoti salía de su casa, fue obligado a entrar en un coche. Al
resistirse recibió varios puñetazos. Luego el coche arrancó y no se volvió a saber del diputado
socialista. Testigos presenciales identificaron el coche, lo que inculpó a Amerigo Dumini, un
miembro destacado de la policía secreta fascista, que fue arrestado poco después junto con otros
cuatro hombres.
Era año electoral en los Estados Unidos, y los republicanos celebraron su convención nacional
en Cleveland. No se cuestionó que Coolidge sería el candidato a presidente (que obtuvo 1065
votos frente a los 34 del senador Robert LaFollette, de Wisconsin), mientras que la elección
del candidato a vicepresidente fue más discutida. En una segunda votación resultó elegido el
gobernador de Illinois Frank Lowden, pero éste declinó la propuesta, y una tercera votación
designó a Charles Dawes. La economía marchaba muy bien, y nadie dudaba de que Coolidge
sería reelegido. El eslogan de la campaña Keep cool with Coolidge se hizo muy popular. El
senador LaFollette fundó su propio partido para presentarse como candidato a la presidencia,
el Partido Progresista (que compartía nombre con el que había creado Roosevelt en su día), que
nació y murió ese mismo año.
La empresa Ford celebró el haber alcanzado los 10 millones de automóviles vendidos. Su precio
antes de la guerra era de unos 1.000 dólares, y actualmente se vendían por 298 dólares.
La Cámara de Representantes japonesa obstruía continuamente las iniciativas del primer

ministro Kiyoura, y cuando se formó oficialmente una coalición de tres partidos de la oposición,
su gabinete dimitió en bloque. El 11 de junio fue sucedido por Katō Takaaki. Por esta época
Japón empezó a usar el sistema métrico decimal.
Las últimas elecciones en Francia habían dado la victoria a la izquierda, así que el presidente de
la república, Alexandre Millerand, dimitió y fue sucedido por Gaston Doumergue. El 15 de
junio el radical-socialista Édouard Herriot fue investido como primer ministro.
Ahmet Zogu fue acusado de haber instigado el asesinato de Avni Rustemi y una revuelta
dirigida por Theofan Stilian Noli le obligó a exiliarse en Yugoslavia. El 16 de junio Noli fue
reconocido como nuevo primer ministro.
El 17 de junio Mussolini forzó la dimisión del jefe de la policía, Emilio De Bono, y de otras
personalidades que la opinión pública relacionaba con la desaparición de Matteoti. El 18 de
junio el propio Mussolini renunció a su cargo de ministro del interior, que traspasó a Luigi
Federzoni. Mientras tanto los socialistas responsabilizaban al gobierno de la desaparición de su
cabeza de partido.
Antanas Tumėnas fue nombrado primer ministro de Lituania.
El 22 de junio se convocó en Bolonia una concentración de apoyo a Mussolini en la que

participaron unos cincuenta mil fascistas.
El 24 de junio el Senado aprobó una moción de confianza a favor de Mussolini. El secuestro de

Matteoti había puesto en aprietos al gobierno fascista, y Mussolini usó esto en su propia
defensa, asegurando que el objetivo de los responsables era manchar la imagen del fascismo y
acabar con su gobierno. Más tarde Mussolini declaró al recordar esta época que, a su juicio, un
grupo de hombres decididos podría haber aprovechado las circunstancias para volver la opinión
pública en contra del fascismo y acabar con el movimiento, pero no fue así.
Ese día se inauguró en Nueva York la convención nacional del Partido Demócrata. La división
abismal entre los representantes fue algo nunca visto. Los candidatos con más apoyos
fueron William Gibbs McAdoo, que había dirigido la campaña electoral de Wilson en 1912, y
63
el gobernador de Nueva York Alfed Emanuel Smith. En la convención tuvo una gran
influencia el Ku Klux Klan, que por aquella época alcanzaba su máximo número de afiliados,
unos seis millones en todo el país, y que cada vez ocupaban cargos políticos de más
envergadura. El Klan era contrario a Smith, porque era católico (el primer católico jamás
propuesto como candidato a presidente en una convención nacional demócrata). Las votaciones
se sucedieron una tras otra, día tras día, sin que ningún candidato obtuviera la mayoría
suficiente. Los republicanos se habían planteado si hablar contra el Klan en la campaña
electoral, pero finalmente habían optado por no tocar el tema.
El 26 de junio los parlamentarios de la oposición se reunieron y acordaron dejar de ejercer sus

funciones mientras no se aclarara la responsabilidad del gobierno en la desaparición de
Matteoti. Su esperanza era que el rey Víctor Manuel II depusiera a Mussolini pero el rey guardó
silencio.
Abd el-Krim contaba ya con unos 80.000 guerreros, pero cometió un grave error al atacar
posiciones francesas en Marruecos, lo que hizo que Francia apoyara a España en la guerra del
Rif. Sus primeras acciones consistieron en crear una serie de fuertes y puestos avanzados a lo
largo de la frontera entre las zonas francesa y española de Marruecos. Por su parte, España
empezó a usar gas mostaza contra los rifeños, que era arrojado desde aviones.
El primer ministro sudafricano Jan Smuts sufrió una aplastante derrota electoral y el 30 de
junio fue sucedido por James Barry Munnik Hertzog, del Partido Nacional, un partido
nacionalista, como su nombre indica, que pasó a gobernar en coalición con el Partido
Laborista.
Ese día la Haganá, la organización paramilitar sionista establecida en Jerusalén perpetró el que
consta como su primer asesinato. La víctima fue un judío de origen neerlandés llamado Jacob
Israël de Haan. El asesino fue un hombre de negocios que vivía en Hong-Kong
llamado Avraham Tehomi, que, según declararía más tarde, lo hizo porque "de Haan quería
destruir la idea misma del sionismo". De Haan había luchado intensamente por lograr la
cooperación entre árabes y judíos y por la formación de una federación en Palestina de un
Estado judío y un Estado árabe. Tehomi aseguró haber actuado bajo las órdenes de Yitzhak
Ben-Zvi, que estaba al frente de la Haganá en esa época.
Los candidatos demócratas Smith y McAdoo se retiraron de la convención nacional demócrata.

El Ku Klux Klan consideró una victoria la retirada de Smith y el 4 de julio lo celebró en Nueva
Jersey, donde miles de miembros quemaron cruces y gritaron consignas contra los católicos.
Ese día se hospedó en el monasterio de Santo Domingo de Silos un joven poeta de 28 años
llamado Gerardo Diego. Lo primero que le llamó la atención al llegar fue un enorme ciprés
situado en el claustro. Cuando se marchó, al día siguiente, dejó escrito esto en el libro de visitas:
Enhiesto surtidor de sombra y sueño,
que acongojas el cielo con tu lanza,
chorro que a las estrellas casi alcanza,
devanado a sí mismo en loco empeño;
Mástil de soledad, prodigio isleño,
flecha de fe, saeta de esperanza,
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hoy llegó a ti, riberas del Arlanza,
peregrina al azar, mi alma sin dueño;
Cuando te vi, señero, dulce, firme,
qué ansiedades sentí de diluirme
y ascender como tú, vuelto en cristales,
como tú, negra torre de arduos filos,
ejemplo de delirios verticales,
mudo ciprés en el fervor de Silos.
Hoy en día es considerado uno de los mejores sonetos en lengua castellana.
Los gobiernos portugueses seguían sucediéndose uno tras otro a la velocidad del rayo. El 7 de
julio el republicano nacionalista Álvaro Xavier de Castro fue sucedido como presidente del
consejo de ministros por el demócrata Alfredo Rodrigues Gaspar.
Tras batir un récord nunca igualado al llegar a las 103 votaciones, el 9 de julio los demócratas
eligieron un candidato a presidente de compromiso por el que nadie habría apostado en un
principio, el abogado y diplomático neoyorquino John William Davis. El candidato a
vicepresidente fue Charles Wayland Bryan.
Miguel de Unamuno fue destituido de su cargo de vicerrector en la Universidad de Salamanca y

desterrado a las Canarias por sus ataques al rey y a Primo de Rivera. Ese día fue indultado, pero
él mismo decidió exiliarse y marchó a París. En París estaba también Vicente Blasco Ibáñez,
donde publicó el folleto Una nación secuestrada (El terror militarista en España). Ese año
publicó La vuelta al mundo de un novelista, en el que relata un viaje que había realizado
recientemente en un crucero por América, África y Asia. También mostró su oposición a la
dictadura Ramón María del Valle-Inclán, que en más de una ocasión fue detenido por expresar
sus quejas en la calle. Ese año publicó varias "novelas macabras": La rosa de papel y La cabeza
del Bautista.
Un joven poeta de 22 años llamado Rafael Alberti publicó una colección de poemas
titulada Marinero en tierra.
Pero la obra más destacada de ese año en lengua española fue la publicación de Veinte poemas
de amor y una canción desesperada, de un joven poeta chileno que iba a cumplir los 20 años
llamado Ricardo Eliécer Neftalí Reyes Basoalto, que firmó su libro con el pseudónimo
de Pablo Neruda, entre otras cosas porque a su padre no le hacía ninguna gracia que su hijo se
dedicara a la poesía.
El 12 de julio Horacio Vásquez tomó posesión como presidente dominicano y en esa fecha
terminó oficialmente la intervención estadounidense en el país.
En Guatemala se declaró una huelga de trabajadores portuarios que reclamaban la jornada de

ocho horas y aumentos salariales, pero la United Fruit Company,una de las compañías
estadounidenses más influyentes en Centroamérica, pidió ayuda al gobierno de José María
Orellana, que envió al ejército y acabó con la huelga 27 días después de su inicio, dejando
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varios muertos y 22 dirigentes sindicales detenidos y luego desterrados. Unos meses más tarde
se repitió el proceso con una huelga de ferroviarios que movilizó a unos 5.000 trabajadores de
la International Railways of Central America, propiedad de la United Fruits.
El 25 de julio Themistoklis Sophoulis, que se había convertido en el líder de los liberales

después de que Venizelos abandonara Grecia de nuevo, se convirtió en el nuevo primer ministro
griego.
Hacía unos meses Stjepan Radić, el presidente del Partido Campesino Croata, había decidido
llevar a sus diputados al parlamento yugoslavo, después de años de negarse a participar en la
vida parlamentaria. El primer ministro, Nikola Pašić, se encontró de repente en minoría, y pidió
al rey Alejandro I que disolviera el parlamento y convocara nuevas elecciones, pero el rey temía
que Radić volviera a abandonar el parlamento tras ellas, así que se negó y nombró primer
ministro a Ljubomir Davidović, que le aseguró que lograría un entendimiento con Radić para
formar gobierno. Sin embargo, no fue así. Radić interpretó el cambio de gobierno como un
signo de debilidad y se unió a la Internacional Campesina promovida por los soviéticos. Sus
críticas al gobierno aumentaron y llegó incluso a pedir que se proclamara una república.
El 27 de julio se clausuraron los juegos olímpicos de París. Los Estados Unidos se llevaron 99
medallas (45 de oro), seguidos de Francia con 38 (13 de oro) y Finlandia con 37 (14 de oro).
Hacía 19 años que Péter Weissmüller y su esposa Erzsébet Kersch abandonaron su ciudad
natal en lo que entonces era aún el Imperio Austrohúngaro (y ahora Rumanía) para establecerse
en Pensilvania. Se llevaron consigo a su hijo de siete meses, Johann, y a los pocos meses
tuvieron su segundo hijo, Peter. Confundiendo sus datos con los de su hermano menor y
asegurando que había nacido en los Estados Unidos, el ahora conocido
como JohnnyWeismüller había logrado ser admitido en el equipo olímpico estadounidense, y
terminó con tres medallas de oro en natación, además de una de bronce como miembro del
equipo de waterpolo. En los 100 metros estilo libre batió el récord mundial, poniéndolo por
primera vez por debajo de un minuto.
Lenin había manifestado su deseo de ser enterrado en San Petersburgo, pero Stalin decidió que
su cuerpo fuera embalsamado y expuesto en Moscú, contra la opinión de Kámenev y de Trotski,
que consideró la idea propia de la Edad Media. Inicialmente se trató de conservar su cuerpo
mediante refrigeración, pero se vio que no era suficiente y se formó un comité de científicos,
la "comisión para la inmortalización", que diseñó un fluido embalsamador. En la Plaza Roja de
Moscú se construyó una tumba de madera junto a los muros del Kremlin y el 1 de agosto se
instaló allí la momia del padre de la Unión Soviética.
A finales del año anterior, la Cheka georgiana había detenido fraternal y armoniosamente a Noe
Khomeriki, uno de los líderes del partido socialdemócrata georgiano, hacía unos días había
caído también Benia Chkhikvishvili, y el 6 de agosto Valiko Jugheli se convertía en la nueva
víctima de la fraternidad del campo del socialismo. Los socialdemócratas estaban planeando una
revuelta contra la fraternidad, y los servicios de espionaje bolcheviques estaban al corriente,
pero no hicieron nada para abortar la revuelta, pues así tendrían un pretexto para fusilar
armoniosamente a un mayor número de socialistas "pequeñoburgueses".
El general hondureño Gregorio Ferrera se alzó en armas contra el presidente, Vicente Tosta
Carrasco.
Frente al apoyo que el Partido Demócrata estaba recibiendo de y dando al Ku Klux Klan, el
presidente Coolidge destacó con frecuencia en sus discursos su oposición al racismo. En uno de
ellos explicó que había recibido una carta de un ciudadano neoyorquino que aseguraba que los
Estados Unidos era un país de hombres blancos, y que no se debería permitir que los negros
fueran elegidos para cargos políticos. Sobre esto dijo:
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Me quedé atónito al recibir una carta semejante. Durante la guerra, medio millón de hombres y
muchachos de color fueron llamados a alistarse, y ni uno solo trató de evadirse. Yo siento la
responsabilidad de estar a la altura de las tradiciones y mantener los principios del Partido
Republicano. Nuestra constitución garantiza la igualdad de derechos a todos los ciudadanos,
sin distinción de raza o color. Yo he jurado respetar esa constitución. Es la fuente de vuestros
derechos y de mis derechos. Y me propongo respetarla y administrarla como fuente de los
derechos de todas las personas, cualquiera que sean sus creencias o su raza. Un hombre de
color está tan legitimado a proponer su candidatura a las primarias de un partido como
cualquier otro ciudadano. La decisión han de tomarla los representantes a los que él se ofrece y
nadie más.
El 16 de agosto los perros de un policía retirado descubrieron el cadáver de Matteoti en las

afueras de Roma. Había recibido una puñalada en el pecho, al parecer mientras lo llevaban en el
coche, el día de su desaparición, que lo había mantenido varias horas en agonía. Poco más tarde,
Dumini y otros dos de los acusados por el ahora confirmado asesinato de Matteoti fueron
condenados a cinco años de prisión.
El 22 de agosto se publicó El hombre del traje marrón, la cuarta novela de Agatha Christie.
H.G. Wells publicó El sueño, una novela en la que un personaje del año 4000 conoce a través de
un sueño la vida de un personaje de la época de Wells. La novela da a entender que la
humanidad superará en el futuro las turbulencias de la época gracias a la ciencia y el sentido
común.
El 28 de agosto estalló la revuelta socialista en la ciudad minera de Chiatura, en Georgia, un

día antes de lo previsto, a causa de una descoordinación. El alzamiento se extendió mucho más
allá de lo que las autoridades soviéticas habían esperado, y una buena parte del oeste del país y
algunas zonas del este escaparon al control soviético.
El 29 de agosto el sultán Ibn Saud inició su campaña contra el reino de Hejaz. Avanzó
sobre Taif, que se rindió sin lucha. El jerife Hussein ben Alí pidió ayuda a los británicos, pero
éstos replicaron que no intervenían en disputas religiosas.
Stalin equiparó la gravedad de la revuelta en Georgia con la rebelión de Kronstadt, y ese mismo
día el ejército rojo coexistía pacíficamente con los rebeldes en
Chiatura, Senaki y Abasha. Éstos, pese a las muestras de amor que no dejaban de recibir,
huyeron a las montañas el 30 de agosto. Mientras tanto, en el este del país, un ejército rebelde
dirigido por el coronel Kakutsa Cholokashvili atacó los cuarteles del ejército rojo
en Manglisi, pero fue rechazado posteriormente. El ejército rojo usó la artillería y la aviación
contra los guerrilleros socialistas, especialmente en la región de Guria, que era una de las que
rechazaban más abiertamente la fraternidad bolchevique.
Éamon de Valera salió de la cárcel, pero fue arrestado de nuevo por entrar ilegalmente en
Irlanda del Norte y permaneció un mes más encarcelado en Belfast.
El 1 de septiembre Gonzalo Córdova tomó posesión como nuevo presidente de Ecuador.
Ese día se estrenó Encuentra a tu amo, la segunda película protagonizada por Rin Tin Tin.
Varias provincias chinas bajo el dominio de la camarilla de Zhili exigieron el desarme de la

provincia de Zhejiang, que era la única que quedaba bajo el control de la en su día dominante
camarilla de Anhui. Zhejiang no aceptó el ultimátum. En realidad la disputa era sobre el control
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de Shanghái, el principal puerto chino, que legalmente estaba bajo el control de Zhili, pero en la
práctica era administrada desde Zhejiang. El 3 de septiembre se inició una guerra.
El coronel Chilokashvili hizo un intento desesperado de cambiar el curso de la revuelta en

Georgia y tomó la ciudad de Dusheti en un ataque por sorpresa, pero no pudo sostener el
contraataque soviético y tuvo que retirarse a las montañas. El 4 de septiembre la Cheka
descubrió el cuartel general de los rebeldes georgianos en un monasterio cerca de Mtskheta y
arrestó a los miembros del gobierno provisional que habían formado. El oficial de seguridad que
dirigía las operaciones soviéticas era Lavrenti Beria, que llegó a un acuerdo con los
prisioneros: estos firmarían una declaración en la que instarían a los partisanos a deponer las
armas y, a cambio, cesarían los arrestos y las ejecuciones en masa. La declaración fue firmada y
difundida, pero Beria incumplió su palabra y desencadenó una oleada de terror rojo en el país
como nunca se había visto: unas 3.000 personas murieron en combate, pero eso no fue nada en
comparación con las 12.000 que fueron ejecutadas sin juicio, incluyendo familias enteras, y
hasta personas que estaban en la cárcel cuando se produjo la revuelta. Otras 20.000 personas
fueron deportadas a Siberia y a las estepas de Asia Central a fraternizar con otros miles de
prisioneros de la guerra civil. Desde ese momento, los socialistas georgianos dejaron de ser una
amenaza, y aun así, en los años siguientes Beria y sus secuaces mataron a unos 500 socialistas
sin mediación de juicio.
Ese día el parlamento chileno estaba debatiendo una ley sobre el salario de los parlamentarios, y
entre el público asistente se encontraba un grupo de militares de baja graduación que
reivindicaban una serie de reformas sociales que el gobierno tenía estancadas, relativas a la
reducción de la jornada laboral a ocho horas, la limitación del trabajo femenino e infantil, la
creación de un seguro obligatorio contra accidentes, etc. Al manifestar su descontento, el
ministro de guerra les pidió que se marcharan, y lo hicieron arrastrando sus sables contra el
suelo, es decir, produciendo un "ruido de sables" que podía sugerir un golpe de Estado.
El 5 de septiembre Zhang Zuolin, el jefe de la camarilla Fengtian, que dos años atrás había sido
derrotado por la camarilla Zhili, anunció su apoyo a la provincia de Zhejiang, lo que suponía un
desafío a la camarilla Zhili.
Ese día el general Luis Altamirano presentó al presidente chileno Arturo Alessandri un pliego
con una serie de peticiones. Alessandri nombró a Altamirano ministro de guerra y el 8 de
septiembre el parlamento aprobó rápidamente todas las demandas de los militares, pero, aun así,
se había formado un "comité militar" que optó por no disolverse. Alessandri presentó su
renuncia y el 11 de septiembre Altamirano, junto con el general Juan Pablo Bennett y el
almirante Francisco Neft, dio un golpe de Estado, disolvió el gobierno y formó una junta de
gobierno. Alessandri se refugió en la embajada estadounidense.
El 12 de septiembre un joven de 26 años llamado Giovanni Corvi mató al diputado fascista

Armando Casalini al grito de ¡Venganza para Matteoti! Terminó internado en un hospital
psiquiátrico.
El 15 de septiembre Zhang Zuolin condujo su ejército a la frontera de Manchuria y tomó

posiciones frente a Wu Peifu, de la camarilla Zhili.
El único partido político en Turquía era el socialdemócrata Partido del Pueblo de Mustafa
Kemal, pero éste estaba convencido de que la normalidad política exigía una pluralidad de
partidos, así que instó a algunos afiliados al partido que se mostraban más alejados de sus
criterios que formaran un nuevo partido, y así surgió el17 de septiembre el Partido Republicano
Progresista, de corte liberal, bajo la dirección de Ali Fuat Pasha, Kâzım Karabekir, Refet
Pasha y Rauf Bey. El nuevo partido declaró en su programa coincidir con Mustafa Kemal en su
proyecto de formar un Estado laico y de reformar la educación.
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El 18 de septiembre se inició el combate entre Zhang Zuolin y Wu Peifu. El 22 de septiembre el
ejército de Fengtian atacó Lingyuan. Zhang había llegado a un acuerdo con Sun Yat-sen para
que éste atacara al mismo tiempo a la camarilla Zhili, pero Sun tuvo que retroceder para sofocar
una revuelta en Cantón.
El 28 de septiembre la República Dominicana se incorporó a la Sociedad de Naciones.
Louis Armstrong se había casado con Lillian Hardin, la pianista de King Oliver, quien lo
animó a que dejara a Oliver y se marchara a Nueva York. Allí, el mejor director de orquesta
negro del momento, Fletcher Henderson, le ofreció un contrato para la Fletcher Henderson
Orchestra. Para integrarse mejor en el grupo, Armstrong cambió la corneta por la trompeta y
debutó el 29 de septiembre. Poco después se decidió a aprender a leer música.
El 1 de octubre Rodolfo Chiari sucedió a Belisario Porras como presidente de Panamá.
El 5 de octubre el presidente hondureño Vicente Tosta Carrasco había sofocado ya la revuelta

iniciada por el general Ferrera, que terminó exiliándose en Guatemala. Poco después convocó
elecciones presidenciales.
Ese año Grecia había tenido sólo cinco primeros ministros, así que, para no quedarse cortos, el 7
de octubre Sophoulis fue sucedido por Andreas Michalakópulos.
El ejército de Fengtian tomó Chifeng.
El 11 de octubre, con su economía algo más saneada gracias al plan Dawes, Alemania puso en
circulación el Reichsmark, una nueva moneda respaldada nuevamente por el patrón oro y
equivalente a un billón de los marcos antiguos.
Trotski publicó un ensayo titulado Lecciones de octubre, en el que recordaba los sucesos de la
revolución de 1917, y entre otras cosas mencionaba que Kámenev y Zinóviev se habían opuesto
a la decisión de Lenin de llevar a los bolcheviques a la toma del poder, algo que ambos habían
tratado de que fuera olvidado.
El presidente peruano Augusto Leguía, tras la típica modificación de la constitución, se había

hecho reelegir para un tercer mandato que empezó el 12 de octubre.
El rey Hussein ben Alí huyó de La Meca a Yeda después de que su hijo, el rey Abdullah de
Transjordania, le negara su ayuda. El 13 de octubre la capital cayó sin lucha en manos de los
saudíes.
El ejército de Zhili recibió refuerzos e inició un contraataque contra Fengtian en la región

del Campamento de Piedra.
Buster Keaton estrenó El navegante, producida, codirigida y protagonizada por él mismo.
La guerra entre las camarillas de Zhili y Fengtian dio un giro inesperado cuando el general Feng
Yuxiang traicionó a sus camaradas de Zhili y dio un golpe de Estado en Pekin el 23 de
octubre contra el gobierno de Cao Kun. Esa mañana emitió varias proclamas condenando las
luchas entre los señores de la guerra y denunciando la situación del país. El 24 de octubre Cao
se vio forzado a decretar el fin de la guerra contra Fengtian y a destituir a Wu Peifu. El 25 de
octubre el ejército de Feng pasó a llamarse Ejército Popular Nacional, y Feng afirmó que ya no
servía a ningún caudillo.
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El 26 de octubre Harold Lloyd estrenó Casado y con suegra, una parodia de la vida conyugal
que fue, junto con El tenorio tímido, una de las películas más taquilleras del año.
El 27 de octubre la República Socialista Soviética de Uzbekistán se incorporaba libremente a la

Unión Soviética. Poco después lo haría la República Socialista Soviética de Turkmenistán, que
hasta entonces se había considerado parte de Rusia. La revuelta delos Basmachi estaba ya
prácticamente acabada, aunque algunos guerrilleros veteranos continuarían ofreciendo
resistencia durante casi una década.
El 2 de noviembre Feng Yuxiang obligó a dimitir a Cao Kun, al que acusó de soborno y lo
encarceló. La presidencia fue asumida de forma provisional por Huang Fu. Mientras tanto Wu
Peifu aún trataba de organizar un contraataque, pero muchos de sus ejércitos se habían
rendido y había quedado aislado con sus tropas leales. Ese día las tropas de Feng Yuxiang
tomaron Yangcun y Beicang, y Wu se vio obligado a trasladar su cuartel general
a Junliangcheng. Duan Qirui le escribió para recomendarle que huyera por mar. El 3 de
noviembre embarcó con dos mil hombres hacia una zona segura en el centro de China. La
camarilla Zhili perdió así definitivamente todas las provincias del norte. La guerra había sido
más cruenta que las precedentes, y la sociedad china estaba empezando a hartarse de los
caudillos militares, a los que llamaban junfa (señores de la guerra). Como contrapartida, el
gobierno del sur y el Kuomintang estaban cada vez mejor considerados.
El primer ministro británico, Ramsay MacDonald, había estado negociando unos tratados
comerciales con la Unión Soviética muy favorables para ésta, pero la oposición del conservador
Stanley Baldwin terminó por derribar al gobierno y forzó la convocatoria de elecciones. En la
campaña electoral, además de destacar las simpatías prosoviéticas de MacDonald, Baldwin usó
contra su adversario el llamado "caso Campbell": Un comunista llamado John Ross
Campbell había publicado una carta abierta en la que instaba a los militares británicos a
negarse a participar en cualquier guerra en defensa de los intereses capitalistas. Esa llamada a
la insubordinación era un delito y se abrió una causa contra él, pero MacDonald, presionado
por algunos sectores de su partido, dio orden de retirar los cargos. El resultado fue una amplia
mayoría para Baldwin, que el 4 de noviembre volvió a ocupar el cargo de primer ministro.
Ante la incapacidad de Davidović de llegar a un acuerdo con Radić, el rey Alejandro I de

Yugoslavia pidió su dimisión y volvió a confiar el gobierno a Pašic, al que en esta ocasión sí que
permitió convocar nuevas elecciones.
Las elecciones estadounidenses no depararon sorpresas. Coolidge fue elegido con 382 votos
electorales frente a los 136 del demócrata Davis, que recibió los votos de los Estados sureños.
LaFollette sólo consiguió los 13 votos del Estado de Wisconsin.
En Dresde se estrenó la ópera Intermezzo, de Richard Strauss. Está basado en un incidente que
sucedió al propio Strauss y a su esposa, Pauline de Ahna, la cual creyó en cierta ocasión, por
un error, que Strauss le era infiel e inició los trámites para divorciarse. Teniendo en cuenta el
carácter de su señora, ningún libretista quiso desarrollar el argumento, así que el propio Strauss
tuvo que escribir el libreto por sí mismo, y por eso está en prosa en lugar de en verso. Su mujer
no conoció el argumento hasta el día del estreno. El decorado imitaba la casa de Strauss. La
soprano que interpretó el personaje de Pauline (que en la ficción se llamaChristine) felicitó "al
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original" por el maravilloso regalo que le había hecho su marido, y Pauline respondió que le
importaba un comino.
El 5 de noviembre representantes de Feng Yuxiang se presentaron en la Ciudad Prohibida y

exigieron que fuera abandonada por el antiguo emperador Puyi, al que se despojaba
definitivamente de su título. Puyi se refugió en la embajada japonesa en Pekín.
Duan, Feng y Zhang iniciaron negociaciones con Sun Yat-sen para la reunificación del país.
El 8 de noviembre murió de cáncer Michele Merlo, uno de los mafiosos más respetados por las
bandas de Chicago, gracias al cual las disputas entre ellas se habían mantenido dentro de niveles
moderados hasta el momento. Su entierro fue espectacular, con 100.000 dólares en arreglos
florales y una estatua de cera de tamaño natural que costó 5.000 dólares. Al funeral asistieron
unas 10.000 personas, entre ellas políticos, oficiales de policía, fiscales y otras personalidades.
Dos días después se inició una cruenta guerra entre bandas. El detonante había ocurrido unos
días antes, cuando Dean O'Banion se había reunido con Al Capone y otrosgangsters para
repartirse los beneficios de un casino cuya propiedad compartían. Comentaron que Angelo
Genna había perdido mucho dinero ese día, incluyendo una pluma estilográfica. Capone
propuso que le devolvieran la pluma como gesto de cortesía, pero O'Banion, por el contrario, lo
llamó por teléfono para exigirle que pagara su deuda en el plazo de una semana. La muerte de
Merlo dejó las manos libres a los hermanos Genna, que reclamaron los servicios de Frankie Yale
para encargarse de O'Banion. El 10 de noviembre Yale entró en la floristería del irlandés con
dos de sus hombres y le dispararon cinco tiros que lo mataron en el acto. Ése fue el primer
episodio sangriento de una larga lucha entre bandas. La policía no pudo incriminar a Yale.
Sun Yat-sen pronunció un discurso en Tianjin en favor de la unidad nacional.
El Partido del Pueblo turco cambió su nombre por el de Partido Republicano del Pueblo.
El 12 de noviembre Sun Yat-sen llegaba a Pekín para iniciar negociaciones.
Por esas fechas llegaba a Cantón el vietnamita Nguyễn Ái Quốc, que el año anterior había
llegado a la Unión Soviética y ahora el gobierno lo enviaba a China como asesor para los
comunistas chinos. Allí empezó a usar un nuevo nombre: Hồ Chí Minh (El que ilumina).
El 15 de noviembre fue ahorcado Daisuke Namba, el estudiante que año anterior había atentado
contra el príncipe regente Hirohito. Dos días antes, al escuchar la condena, había
gritado "¡Larga vida al Partido Comunista de Japón!"
Thomas Mann publicó La montaña mágica, considerada una de las novelas más influyentes de
la literatura alemana de su siglo.
El 20 de noviembre Rudolf Ramek sucedió a Ignaz Seipel como canciller de Austria.

Pertenecía también al Partido Social-cristiano. En el país seguían campando las ligas
paramilitares y los incidentes violentos se multiplicaban. La derecha acusó a la Liga de Defensa
Republicana de ser un instrumento de Francia, de planear un golpe de Estado, de estar
preparando el asalto de Iglesias y conventos o de planear confiscaciones de alimentos a los
campesinos.
El 22 de noviembre el republicano de izquierdas José Domingues dos Santos fue nombrado

presidente del consejo de ministros de Portugal.
Feng Yuxiang y Zhang Zuolin celebraron una reunión en la que acordaron nombrar "jefe
ejecutivo", que en la práctica era un presidente interino, a Duan Qirui, que pertenecía a la
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camarilla de Anhui, pero ahora carecía de un ejército propio, por lo que se convirtió en un
gobernante títere de consenso. A pesar del compromiso, la situación de Zhang y la camarilla de
Fengtian era mucho más ventajosa. Su ejército contaba con unos 200.000 hombres y era el
mejor armado del país.
Cinco años atrás había llegado al Observatorio del Monte Wilson, en California, un joven
astrónomo que tenía entonces 30 años llamado Edwin Hubble. Hasta entonces los astrónomos
consideraban que todas las estrellas de universo estaban agrupadas en la estructura conocida
como Vía Láctea. Sin embargo, las observaciones más recientes de Hubble lo llevaron a
concluir que ciertas estrellas presentes en lo que entonces se llamaban nebulosas espirales, entre
ellas la nebulosa de Andrómeda, estaban a tal distancia de la Tierra que era imposible que
formaran parte de la Vía Láctea. En su lugar, Hubble conjeturó que las nebulosas eran otras
agrupaciones de estrellas, otras galaxias, similares a la Vía Láctea y exteriores a ella. La
oposición a sus teorías fue tal que Hubble tuvo que publicar su teoría en el New York Times, en
su edición del 23 de noviembre. En los años siguientes, las evidencias que presentó terminaron
por confirmar su teoría.
Ese día se estrenó ¿No es maravillosa la vida?, dirigida y producida por D.W. Griffith, pero fue
un fracaso comercial que llevó a Griffith a abandonar la United Artists.
Feng Yuxiang había tomado Tianjín, pero Zhang Zuolin envió sus propias tropas y se apoderó
de la ciudad. Algo similar sucedió en Pekín, donde el 24 de noviembre10.000 hombres de
Zhang desplazaron a los soldados de Feng. Éste tuvo que retirarse a Kalgan, donde empezó a
reforzar su ejército, entró en contacto con el Kuomintang y con la Unión Soviética.
El 26 de noviembre el gobierno comunista de Mongolia proclamó la República Popular de

Mongolia. La constitución fue redactada en un día por una comisión presidida por el primer
ministro Balingiin Tserendorj.
Por esas fechas el Partido del Pueblo Mongol cambió su nombre al de Partido Revolucionario
del Pueblo Mongol, siguiendo directrices de la Internacional Comunista. La capital, Urga, fue
rebautizada como Ulan Bator, que significa Héroe Rojo, en honor a Damdin Süjbator.
El 28 de noviembre Sun Yat-sen viajó a Japón, donde pronunció un discurso

sobre panasianismo, es decir, sobre la actuación conjunta de los países asiáticos para combatir
los tratados desiguales y otros abusos de los países occidentales.
Puccini era un empedernido fumador de cigarros y puros, que le provocaron el típico cáncer de
garganta. Nunca llegó a saber la gravedad de su enfermedad, pues sus médicos hablaban con su
hijo. Éste, siguiendo la recomendación de los médicos, lo convenció para someterse a un
tratamiento experimental de radioterapia en Bruselas, y allí murió el 29 de noviembre, de un
ataque al corazón al día siguiente de haber sido sometido a una operación. Cuando la noticia
llegó a Roma, se estaba interpretando La bohème, y la función fue interrumpida. La orquesta
interpretó en su lugar la marcha fúnebre de Chopin. Dejó inacabada su ópera Turandot.
El 30 de noviembre Lubitsch estrenó El paraíso perdido, con Pola Negri como protagonista.
George Gershwin había compuesto la música para un musical titulado Lady, be good, con letras
de su hermano Ira Gershwin (su nombre original era Israel, pero se lo cambió igual que su
hermano había cambiado Jacob por George). La obra se estrenó en Broadway el 1 de
diciembre y fue un gran éxito que alcanzó las 330 representaciones en menos de un año. Los
protagonistas son una pareja de hermanos, y fueron representados también por una pareja de
hermanos, que llevaban actuando en Broadway desde hacía ya siete años. Eran hijos de un
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inmigrante austríaco, y sus nombres originales eran Frederick y Adele Marie Austerlitz, pero
los habían cambiado por Fred y Adele Astaire.
Ese día Plutarco Elías Calles tomó posesión como presidente de México.
Ese día se estrenó El faro en el mar, la primera película protagonizada por Rin Tin Tin en la que
se interpretaba a sí mismo, es decir, su personaje se llamaba también Rin Tin Tin (aunque lo
abreviaban en Rinty).
 El premio Nobel de Física fue concedido al sueco Karl Manne Georg Siegbahn, por sus
descubrimientos sobre la espectroscopia de los rayos X.
 El premio Nobel de Medicina lo ganó el neerlandés Willem Einthoven por su
descubrimiento del electrocardiograma.
 El premio Nobel de Literatura fue para el novelista polaco Wladyslaw Reymont, por su
tetralogía Los campesinos.
Ese año defendió su tesis doctoral Louis-Victor de Broglie, titulada Investigaciones sobre la
teoría cuántica, en la que expuso por primera vez el principio de dualidad onda-corpúsculo
para la materia.
El 13 de diciembre un grupo de partidarios de Ahmet Zogu, respaldados por el ejército

yugoslavo, cruzó la frontera albanesa e inició un golpe de Estado para derrocar al primer
ministro Theofan S. Noli.
Las elecciones celebradas en mayo habían dejado al canciller alemán Wilhelm Marx en minoría,
y finalmente se había visto en la necesidad de disolver el parlamento y convocar nuevas
elecciones, en las cuales su partido consiguió únicamente cuatro escaños más, que no le
resolvían la situación, así que el 15 de diciembre presentó su dimisión, aunque se mantuvo en
funciones durante un mes más.
El 16 de diciembre Jüri Jaakson se convirtió en el nuevo primer ministro de Estonia y el 19 de

diciembre Hugo Celmiņš se convirtió en el nuevo primer ministro de Letonia.
El 20 de diciembre Adolf Hitler salió de la cárcel al haberse acogido a un indulto promovido por
el tribunal supremo bávaro, pese a las objeciones del fiscal del Estado. El partido Nacional
Socialista Alemán había sido ilegalizado, pero los nazis concurrieron igualmente a las
elecciones a través del Partido Alemán bajo la dirección de Gregor Strasser y Eric Ludendorff.
En las de mayo consiguieron un 6.55% de los votos, mientras que en las últimas de diciembre su
apoyo había descendido al 3%. Durante su estancia en la cárcel, Hitler había aprovechado para
dictar a su secretario Rudolph Hess el primer volumen de "Mi lucha", un libro en el que
combinaba aspectos autobiográficos con reflexiones políticas y el desarrollo del ideario nazi. He
aquí unos fragmentos comentados.
Ese día se estrenó en Milán La cena de los bufones, una ópera de Umberto Giordano.
El 23 de diciembre el albanés Theofan S. Noli tuvo que huir a Italia después de que se dictara
una condena a muerte sobre él. Iliaz Vrioni ocupó provisionalmente el cargo de primer ministro.
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En los Estados Unidos estaban saliendo a la luz una serie de escándalos relacionados con la
presidencia de Harding. Tres años atrás se había promulgado una ley para administrar las
pensiones de los veteranos de guerra, y ahora se descubría que una buena parte de los fondos
habían sido sustraídos por su administrador,Charles Forbes, que además estaba metido en el
negocio de la venta ilegal de alcohol y narcóticos. El mayor patrocinador de la campaña
electoral de Harding, el fiscal general Harry Micajah Daugherty, había usado información
privilegiada para enriquecerse. Pero el escándalo más sonado tuvo que ver con la concesión del
suministro de petróleo a la marina estadounidense, que fue otorgada a dos empresas a cambio de
sobornos millonarios.
En Alemania surgió otro caso similar. El 30 de diciembre la policía arrestó a varios funcionarios
del Banco de Prusia, y el 31 de diciembre fueron arrestados los hermanos Julius y Henry
Barmat. Se habían enriquecido especulando durante la guerra, y cuando ésta terminó buscaron
la cooperación de los socialdemócratas alemanes en sus negocios mediante sobornos
millonarios y donaciones a periódicos socialdemócratas para conseguir contratos con el Estado,
préstamos de bancos estatales y otros beneficios. Finalmente el complejo empresarial de los
hermanos Barmat quebró (lo que causó unas pérdidas de millones de dólares a la banca pública
alemana) y la policía investigó sus actividades hasta descubrir estos hechos. Entre los
implicados estaban el ex canciller Gustav Bauer y el presidente Ebert, que había firmado varias
cartas de recomendación en favor de los hermanos Barmat, así como el ministro Anton
Hofle, que había recibido sobornos y les había concedido créditos sin garantías.
Los hermanos eran judíos y sus compinches eran socialdemócratas. Hitler no podía haber
soñado nada mejor. A partir de ese momento el caso Barmat fue una de sus principales pruebas
de la gran conspiración mundial de los judíos-socialdemócratas-marxistas-capitalistas-
alienígenas-malabaristas.
Mussolini, en cambio, tenía problemas. Para verse libre de las acusaciones que lo hacían
responsable del asesinato de Matteoti, había tenido que tomar medidas contra algunos fascistas
destacados, y también contra las milicias, lo cual había indignado al ala más radical del partido
fascista, que estaba harta de tener que moderar su actuación para no dar alas a la oposición. Ese
día algunos fascistas radicales mantuvieron una agria reunión con él en la que llegaron a
amenazarlo con deponerlo y continuar sin él si no acababa definitivamente con la oposición.
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IL DUCE
El 1 de enero de 1925 Francia unió los Estados de Damasco y Alepo en el Estado de Siria, que
dejó fuera al Líbano y al Estado Alauita.
Ese día Cristianía, la capital de Noruega, recuperó su nombre antiguo de Oslo.
Carlos José Solórzano tomó posesión del cargo de presidente de Nicaragua.
El 3 de enero Mussolini pronunció un discurso en el que reafirmó su autoridad, tanto ante los
antifascistas como ante los críticos en su propio partido. Se proclamó como el único líder del
fascismo, al que calificó de pasión soberbia de la mejor juventud de Italia, asumió su
responsabilidad en nombre de su partido por la muerte de Matteotti y terminó con una
amenaza: Italia necesita estabilidad, y el fascismo asegurará la estabilidad de Italia por
cualquier medio que sea necesario. A partir de ese momento empezó a emplear métodos
dictatoriales, la policía se dedicó a clausurar periódicos y sedes de partidos políticos que no
fueran el Partido Nacional Fascista, así como a arrestar a sospechosos y "subversivos
peligrosos", lo cual inmovilizó a todas las fuerzas políticas del país. Poco a poco se fue
estableciendo un culto a la personalidad de Mussolini, que recibió el sobrenombre de il Duce (el
caudillo). La Cámara de los fascios y las corporaciones fue reemplazando paulatinamente al
parlamento en sus funciones. Mussonili calificó a su régimen como "totalitario", en el sentido de
que proporcionaba una "representación total de la nación y una dirección total de los objetivos
de la nación". No había acuñado él el término, pero sí fue el primero en vincularlo a su sentido
actual, si bien para él era un sentido positivo, claro. Mussolini puso a Luigi Pirandello al frente
del Teatro d'Arte di Roma. Pirandello dijo de sí mismo que era fascista porque era italiano.
El 6 de enero Ahmet Zogu volvió a ocupar el cargo de primer ministro de Albania.
El presidente alemán Friedrich Ebert encontró finalmente alguien dispuesto a ocupar la

cancillería, el independiente Hans Luther, que asumió el cargo el 15 de eneroe inmediatamente
formó un gobierno de tecnócratas afines a cada uno de los partidos mayoritarios del momento.
El 18 de enero se reunió el Partido Comunista Ruso (que ese año cambiaría su nombre por el
de Partido Comunista de Toda la Unión) para tratar sobre Trotski y sus Lecciones de
octubre. Se le acusaba de haberlas publicado clandestinamente y de otras violaciones de la
disciplina de partido. Trotski no asistió, pero unos días antes había presentado una larga carta de
dimisión a su cargo de comisario de guerra en la que rebatía las acusaciones. Zinóviev y
Kámenev trataron de que Trotski fuera expulsado del partido, pero Stalin se opuso y así dio una
imagen de moderación que le benefició frente a sus camaradas. Así Trotski mantuvo su puesto
en elpolitburó.
Hacía unos años había llegado a Rusia un periodista estadounidense llamado Max
Eastman. Había conocido a Lenin y a Trotski, y éste lo hizo partícipe de las luchas por el poder
durante los últimos meses de la vida de Lenin, y luego le enseñó incluso el testamento de Lenin.
Ya de regreso en los Estados Unidos, publicóDesde la muerte de Lenin, un ensayo en el que
reveló gran parte de los hechos que los comunistas querían mantener en secreto, incluyendo la
propia existencia del testamento de Lenin. Trotski fue obligado a publicar un escrito
desmintiendo a Eastman, aunque años más tarde reconocería los hechos. Eastman publicó
también una biografía de Trostski.
75
Poco después Alexander Berkman publicó El mito bolchevique, en el que relata su estancia en
Rusia en compañía de Emma Goldman, durante la cual ambos llegaron a entrevistarse con
Lenin. Su conclusión es ésta:
El terror y el despotismo han aplastado la vida nacida en octubre... La dictadura está

aplastando a las masas bajo su pie. La revolución está muerta. Su espíritu clama en el
desierto... He decidido marcharme de Rusia.
Ese año se instaló en Francia, donde publicó sus Cartas desde las prisiones rusas. La primera
parte recopila cartas de varios intelectuales, entre ellos Albert Einstein, Thomas Mann, Bertrand
Russell o H.G. Wells. Por ejemplo, Russell dice en su carta:
Los dueños del poder en Rusia, como en todas partes, son gente práctica, preparada para
torturar como idealistas para retener el poder.
Las cuatro partes siguientes recopilan cartas de exiliados o presos políticos rusos. Luego viene
un capítulo en el que trata de describir la ideología política de los prisioneros rusos, por qué
clase de juicios habían pasado para ir a prisión (si es que habían sido juzgados) y en qué
condiciones vivían. La última parte son extractos de las leyes rusas bajo las que se justificaban
los arrestos y encarcelamientos.
El 22 de enero Costa Rica se retiró de la Sociedad de Naciones.
El 23 de enero se produjo un nuevo golpe de Estado en Chile protagonizado por el

general Carlos Ibáñez del Campo, con el objetivo de devolver el gobierno al presidente Arturo
Alessandri, que había sido derrocado por el golpe de Estado anterior. Como Alessandri estaba
en Europa, se nombró una segunda Junta de Gobierno presidida por el diputado Emilio Bello
Codesido.
La banda de O'Banion estaba ahora dirigida por varios bosses entre los que empezaba a
destacar Henry Earl Wojciechowski, de origen polaco, de 27 años, que ahora se hacía
llamar Hymie Weiss. Era católico y solía llevar consigo un rosario y una Biblia. Cuando un
periodista pretendía fotografiarlo le miraba y le decía suavemente, en voz baja: "retrátame y te
mataré". Otro de los miembros más influyentes de la banda era Adelard Cunin, más conocido
como George "Bugs" Moran, quien el 24 de enero, como venganza por la muerte de
O'Banion, esperó en compañía de otros dos hombres a Johnny Torrio a la puerta de su casa
cuando regresaba en automóvil con su esposa. Le dispararon a través de los cristales,
causándole heridas en diversas partes del cuerpo, pero cuando trataron de rematarlo de un tiro
en la cabeza se habían quedado sin municiones. Entonces lo golpearon repetidamente y se
marcharon. Torrio sobrevivió a las heridas. Cuando salió del hospital le aguardaba una condena
de un año por violar la prohibición (de distribuir bebidas alcohólicas). Cuando fue puesto en
libertad se marchó a Italia y dejó todos sus negocios en manos de Al Capone. A sus 26 años se
convirtió en una celebridad. Bien vestido, adornado con joyas, acompañado de mujeres, se
definía a sí mismo con frases como "soy simplemente un hombre de negocios que da a la gente
lo que pide" o "lo único que hago es satisfacer una demanda del público". Y es que, en efecto,
la prohibición estaba haciendo que la gente no diera importancia a que se violaran las leyes.
El 31 de enero el Principado de Albania se convirtió en la República de Albania, lo que terminó

oficialmente con el "reinado" del príncipe Guillermo, que permanecía en el exilio desde el inicio
de la Primera Guerra Mundial. El primer ministro, Ahmet Zogu, pasaba a ser ahora el presidente
de la república, y no tardó en convertirla en un estado policial sin cabida a ninguna clase de
oposición. Buena parte de Albania mantenía las mismas estructuras sociales de la época del
Imperio Otomano, con grandes latifundios trabajados por siervos. Zogu buscó el apoyo de Italia
76
para modernizar el país, y Mussolini no dudó en aprovechar la ocasión. Se fundó el Banco
Nacional de Albania con sede en Roma, y una Sociedad para el Desarrollo Económico de
Albania financiada por empresas italianas.
Vytautas Petrulis fue nombrado primer ministro de Lituania.
En las últimas elecciones en Honduras, Policarpo Bonilla fue derrotado por Miguel Paz
Barahona, que el 1 de febrero asumió la presidencia del país. El general Vicente Tosta, que
había derrocado al dictador Rafael López, fue nombrado ministro de guerra.
El 2 de febrero se estrenó El mundo perdido, una película basada en la novela del mismo título
de Arthur Conan Doyle, en la que aparecen escenas de dinosaurios animados (no eran dibujos,
sino maquetas filmadas fotograma a fotograma). Las técnicas de efectos especiales fueron
mejorándose durante el rodaje. Al principio, la única forma de que en una misma escena
aparecieran maquetas y actores era dividiendo en dos la escena, de modo que los actores
aparecían en una parte y las maquetas en otra, pero más adelante los técnicos encontraron la
forma de superponer escenas de actores y de maquetas. La crítica alabó el realismo de los
efectos especiales. Unos meses más tarde se convirtió en la primera película en ser exhibida a
los pasajeros de un avión.
El 6 de febrero el socialdemócrata Gustav Bauer tuvo que dimitir de su partido y del parlamento
por su implicación en el escándalo Barmat.
Las reformas que Mustafa Kemal estaba emprendiendo en Turquía, especialmente las
relacionadas con la religión, no podían sino desencadenar una revuelta de los sectores más
conservadores. Ésta se inició el 8 de febrero, bajo el liderazgo del jeque kurdo Said
Piran, respaldado por algunos antiguos miembros del ejército imperial. En total contaba con
unos 15.000 hombres.
Después de que se rechazara su apelación, ese día entró en la cárcel Marcus Garvey. Pero poco
después el presidente Coolidge lo indultó.
Portugal continuaba con sus continuos cambios de gobierno. El 15 de febrero fue nombrado
presidente del consejo de ministros Vitorino máximo de Carvalho Guimarães.
El derrocado emperador chino Puyi se trasladó a la concesión japonesa de Tianjin.
El 21 de febrero se sublevaron los indios kunas de Panamá, como respuesta a los intentos por
parte de las autoridades de que abandonaran sus costumbres y tradiciones y se integraran en el
modo de vida occidental. A esto había que sumar abusos por parte de las autoridades locales e
intentos de arrebatarles sus tierras. Unos días antes habían proclamado la independencia de
la República de Tule, para la cual habían definido ya unas fronteras.
El 25 de febrero el parlamento turco aprobó una ley que prohibía el uso de la religión en
política.
El 27 de febrero Hitler realizó su primer discurso desde su salida de la cárcel. Para entonces ya
tenía claro que él era el héroe que Alemania necesitaba, según había explicado en su libro. Ese
día afirmó: Solamente yo lidero el movimiento, y nadie puede imponerme condiciones mientras
yo personalmente asuma la responsabilidad. Ya de paso, amenazó de muerte al Estado, a los
judíos y a los marxistas, así que el Estado bávaro le prohibió dar discursos durante los dos años
siguientes.
77
Por esas fechas su hermanastra Angela se convirtió en su ama de llaves y se mudó a la casa de
Hitler junto con sus dos hijas, Angela Maria (Geli) y Elfriede (Friedl) Raubal, de 17 y 15
años. Su padre, Leo Raubal, había fallecido el mismo año en que nació Friedl.
La mediación estadounidense permitió poner fin a la rebelión de los kuna en Panamá. Los
indios habían atacado varios cuarteles de policía causando un total de 27 muertos.
El 28 de febrero murió Friedrich Ebert, el presidente de la República Alemana.
El 1 de marzo Lauri Kristian Relander tomó posesión como segundo presidente de la

república de Finlandia.
Austria había pasado por un estado de hiperinflación, no tan acusada como la alemana, pero
significativa e, imitando a su vecino del norte, puso en circulación una nueva moneda, el chelín
austríaco, que equivalía a 10.000 de las antiguas coronas.
El 4 de marzo, en presencia del embajador estadounidense, se firmó el tratado de paz entre los
kuna y el gobierno panameño. Se garantizó a los indios el respeto a sus costumbres y la
supresión de la obligación de llevar a sus hijos a la escuela.
Calvin Coolidge inauguró su segundo mandato como presidente de los Estados Unidos, y la
ceremonia fue transmitida por radio por primera vez.
El 6 de marzo, al anochecer, las tropas del jeque Said pusieron bajo asedio la ciudad
de Diyarbakır, en la que había una guarnición turca de entre 5.000 y 10.000 soldados. Éstos
emplearon ametralladoras y morteros para repeler ataques simultáneos por las cuatro puertas de
la muralla. Al amanecer el perímetro de la ciudad estaba sembrado de cadáveres. Tras un
segundo intento de tomar la ciudad, el 11 de marzo los rebeldes levantaron el sitio.
Buster Keaton estrenó Las siete oportunidades.
El 12 de marzo Sun Yat-sen murió de un cáncer de hígado, y dejó un vacío de poder en

el Kuomintang. Sus personalidades más destacadas eran Chiang Kai-shek y Wang Jingwei, que
sucedió a Sun como presidente del gobierno nacionalista del Sur.
Ses grandes empresarios franceses dedicados a la gestión de la chatarra fueron reunidos en París
por el subdirector general del Ministerio de Correos y Telégrafos, que les comunicó que la torre
Eiffel se encontraba en un estado de deterioro y que su coste de mantenimiento era tan alto que
el gobierno había decidido venderla como chatarra, pero que el asunto iba a mantenerse en
secreto hasta que estuvieran todos los cabos atados, pues una parte de la opinión pública podría
oponerse y entorpecer la operación. Les informó de que la licitación se haría el día siguiente y
que debían guardar un absoluto silencio sobre ella, porque era secreto de Estado. El "ganador"
fue André Poisson, que era el que había mostrado más entusiasmo por el negocio. No obstante,
su esposa desconfiaba de tanto secretismo, y el subdirector confesó entonces que la licitación se
había hecho en secreto porque cierto ministro no ganaba lo suficiente para mantener su estilo de
vida, por lo que... Poisson entendió que había que sobornar a alguien para hacerse con el
negocio, y así pagó la cantidad requerida para la adquisición de la Torre Eiffel más una
comisión adicional. Cuando descubrió que su adquisición de la torre Eiffel no había sido más
que una estafa, Victor Lustig y su socio Robert Arthur estaban ya de camino a Austria con
una maleta llena de dinero en efectivo. Pronto fue conocido como "el hombre que vendió la
torre Eiffel dos veces", ya que un mes más tarde (en vista de que el avergonzado Poisson no
había querido denunciar la estafa y no se había hecho publicidad alguna del suceso) repitió la
operación, aunque esta vez su víctima sí que acudió a la policía, pero ambos socios lograron
huir del país cuando iban a ser arrestados. Otra de las hazañas de Lustig años atrás había sido
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una venta por más de 30.000 dólares a varios pardillos de una máquina que imprimía billetes de
100 dólares indistinguibles de los originales. El único inconveniente es que tardaba seis horas en
imprimir cada billete y, lo que era más grave, tras "imprimir" los tres billetes auténticos que
llevaba dentro, dejaba de funcionar.
Desde su exilio en Francia, Vicente Blasco Ibáñez seguía publicando panfletos políticos contra
la dictadura de Primo de Rivera: Lo que será la República Española (al país y al ejército) y Por
España y contra el rey (Alfonso XIII desenmascarado). Primo de Rivera demandó a Blasco
Ibáñez ante los tribunales franceses por injurias al rey, pero con ello no consiguió más que
amplificar las denuncias del escritor, pues tanto el gobierno como la Asamblea Nacional se
solidarizaron con él. La denuncia terminó siendo retirada.
El 20 de marzo, tras la implantación del Estatuto provincial que la dejaba prácticamente sin
funciones, se disolvió la Mancomunidad de Cataluña.
Ese día Arturo Alessandri retomó su mandato como presidente de Chile. Carlos Ibáñez del
Campo ocupó el cargo de ministro de guerra.
A sus 62 años, el barón Pierre de Coubertin dejó la presidencia del Comité Olímpico
Internacional, aunque fue nombrado presidente honorario. Como sucesor fue elegido el
conde Henri de Baillet-Latour.
La escritora Sidonie-Gabrielle Colette había escrito el libreto de un "ballet de hadas" a petición

del director de la Ópera de París, y hacía ya casi una década que ésta se lo había enviado a
Maurice Ravel con la petición de que le pusiera música. La obra se titulaba Divertimentos para
mi hija. El primer envío se perdió y luego Ravel tuvo que posponer el proyecto debido a otros
compromisos, pero finalmente compuso una ópera en un acto que fue estrenada el 21 de
marzo en Montecarlo con el título de El niño y los sortilegios: una fantasía lírica en dos partes.
Austin Peay, el gobernador de Tennessee, firmó la ley que prohibía enseñar la teoría de la
evolución en las escuelas públicas del Estado.
El 29 de marzo se celebraron elecciones presidenciales en Alemania, para sustituir al difunto

Ebert. Los socialdemócratas presentaron como candidato a Otto Braun, primer ministro de
Prusia, el Partido del Centro presentó al ex canciller Wilhelm Marx, el Partido Nacional del
Pueblo Alemán presentó a Karl Jarres, mientras que el Partido Comunista presentó a Ernst
Thälmann. Ninguno de los candidatos obtuvo la mayoría suficiente, y tuvo que convocarse una
segunda vuelta, en la que Braun renunció. Entonces los nacionalistas vieron una oportunidad,
pero no si mantenían a Jarres como candidato, que no era muy carismático, así que pidieron a
Paul von Hindenburg que se presentara a la segunda vuelta. Éste, a sus 78 años, no tenía ningún
interés en meterse en política, pero aceptó la candidatura.
Por esas fechas el ejército turco tenía prácticamente controlada la revuelta del jeque Said, que
fue capturado unas semanas más tarde.
El 31 de marzo Antti Tulenheimo fue nombrado primer ministro de Finlandia.
Sin poder ejercer su oratoria, Hitler se dedicó intensamente a escribir una segunda parte de Mi
lucha, a poner en marcha campañas de propaganda y a fundar organizaciones filiales del partido
nazi. El 4 de abril formó en el seno de la sección de asalto (Sturmabteilung o SA, o camisas
pardas) un batallón de alrededor de un centenar de personas que recibió el nombre
de Schutzstaffel (escuadras de defensa), más conocido como las SS, y que en principio eran una
guardia personal, que pronto se extendió para proteger a otros líderes destacados del partido.
Para ingresar en las SS, los candidatos tenían que prestar un juramento de lealtad a Hitler:
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Yo te juro, Adolf Hitler, Führer y Canciller del Reich, fidelidad y valor. Prometo obediencia hasta
la muerte a ti y a los superiores por ti designados. Que Dios me ayude.
Lo de "canciller" no es un anacronismo. Hitler organizó el partido nazi como un Estado dentro

del Estado, con la finalidad de que, una vez el partido alcanzara el poder, su organización
interna pudiera reemplazar rápidamente a su organización anterior. Por aquel entonces, el
partido nazi contaba con unos 27.000 afiliados.
El 5 de abril murió en Italia Mohammad Alí Shah Qayar, el derrocado sah de Persia.
Ante el miedo a ser deportado, el 7 de abril Hitler renunció a su nacionalidad austriaca, con lo
que se convirtió en apátrida, pues el gobierno bávaro se negaba a concederle la nacionalidad
alemana.
El 10 de abril la ciudad de Tsaritsyn fue rebautizada como Stalingrado, teóricamente porque

Stalin había contribuido a su defensa durante la guerra civil.
Ese día se publicó El gran Gatsby, la novela más famosa de F. Scott Fitzgerald. Por las mismas
fechas se publicaba Manhattan transfer, novela que dio fama mundial a John Rodrigo Dos
Passos, un joven estadounidense de ascendencia portuguesa que tenía entonces 29 años.
El 13 de abril Abd el-Krim, al frente de unos 8.000 rifeños, atacó las líneas defensivas que los
franceses habían establecido en su parte del protectorado marroquí.
En Bulgaria, Aleksandar Tsankov seguía reprimiendo el comunismo. Se calcula que el año

anterior había habido unos 200 asesinatos políticos, tanto por parte del gobierno como de la
oposición. Ese día, el zar Boris III regresaba de una cacería cerca de Botevgrad cuando cayó en
una emboscada. El conductor de su coche fue herido de bala y perdió el control del vehículo,
que se estrelló contra un árbol. Dos de sus acompañantes resultaron muertos, el zar y los demás
se salvaron gracias a un autobús que pasaba por allí. Ese mismo día fue asesinado el
general Konstantin Georgiev. El zar gozaba de aprecio entre el pueblo búlgaro, en gran parte
porque no intervenía en política. Se dedicaba a colecciona flores silvestres y mariposas.
También era aficionado a la mecánica y a viajar por el país visitando pueblos, fábricas, granjas,
etc. Comía y dormía en las casas de los agricultores.
El asesinato de Georgiev había sido una trampa. Durante las semanas precedentes, Petar
Abadzhiev, miembro del Partido Comunista Búlgaro, con la ayuda dePetar
Zadgorski, campanero de la catedral de Sveta-Nedelya, había estado acumulando 25 kg de
explosivos sobre la cúpula del edificio, donde sabían que se celebraría el funeral de Georgiev.
Los comunistas enviaron además invitaciones falsas para asegurarse la presencia de más
personalidades en la ceremonia, que tuvo lugar el 16 de abril. La cúpula estalló, se derrumbó
sobre los asistentes dejando 128 muertos y más de 500 heridos. Casualmente, todos los
miembros del gobierno sobrevivieron. El zar Boris III no estaba presente, porque estaba
asistiendo al funeral de las víctimas del atentado que él había sufrido el mismo día de la muerte
de Georgiev, y su llegada estaba prevista para más tarde. Entre las víctimas se encontraban tres
generales, otros 28 oficiales, el alcalde de Sofía, el jefe de la policía, tres diputados, cuatro
periodistas, dos abogados, un banquero, cuatro arquitectos y una clase completa de un instituto
femenino. Ese mismo día se proclamó la ley marcial, y la Liga Militar, la típica organización
paramilitar fascista, organizó una fuerte represalia. Durante las semanas siguientes unas 450
personas fueron ejecutadas sin juicio. El gobierno, por su parte, detuvo a más de 3.000 personas,
de las que más de 1.000 fueron juzgadas y 268 fueron condenadas a muerte, aunque pocas de las
condenas se llevaron a cabo (no hacía falta, la mayor parte de los que habrían podido condenar
con fundamento ya estaban muertos). Abadzhiev y otros organizadores del atentado lograron
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escapar a la Unión Soviética. Zadgorski, en cambio, abandonado por el partido, terminó
entregándose a la policía y fue condenado a muerte.
El 17 de abril el gobierno de Mussolini publicó una ley que obligaba a las empresas a respetar
unas normas de higiene, a señalar y vigilar las sustancias nocivas, y a no encomendar tareas
pesadas a mujeres o niños. Los empresarios sólo podrían firmar contratos laborales que se
apartaran de los contratos colectivos si era en beneficio del trabajador.
El gobierno del radical Édouard Herriot cayó a causa del mal rumbo que estaba tomando la
economía francesa, y fue sucedido por el socialista Paul Painlevé.
Gloria Swanson había estado de vacaciones en Francia, y aprovechó para rodar allí Madame
Sans-Gêne, de producción estadounidense, pero con actores franceses. Fue estrenada en los
Estados Unidos en 20 de abril, y unos meses más tarde en Francia. Ese año se estrenaron varias
películas francesas, como El fantasma del Moulin-Rouge, Los miserables o La hija del
agua, entre otras. La última estaba dirigida por Jean Renoir, hijo del pintor Auguste Renoir.
Georges Méliès, uno de los pioneros del cine, tenía ya 64 años y nadie lo recordaba. Ese año se
encontró con una de sus antiguas actrices, Jeanne d'Alcy, que tenía una tienda de dulces en la
estación Montparnasse. Se casó con ella y juntos regentaron el negocio.
El 26 de abril se celebró la segunda vuelta de las elecciones presidenciales alemanas. El Partido

Popular de Baviera había pasado de apoyar a Marx a apoyar a Hindenburg, mientras que los
comunistas mantuvieron a su propio candidato, si cualquiera de estas dos opciones no se hubiera
dado, probablemente habría ganado Marx, pero así fue Hindenburg el ganador. La extrema
derecha usó ampliamente el escándalo Barmat para atacar el parlamentarismo durante la
campaña.
El 5 de mayo se aprobó una nueva ley electoral en Japón, por la que todos los varones tenían el
derecho al voto a partir de los 25 años.
El 12 de mayo Hindenburg tomó posesión como presidente de Alemania. Aunque algunos lo

apodaron "el Emperador Suplente", se tomó en serio su juramento de lealtad a la constitución y
no hizo ningún intento de restaurar la monarquía. No obstante, escandalizó a la opinión pública
con declaraciones en las que justificaba la entrada de Alemania en la guerra. En una ocasión
afirmó que dicha entrada se produjo como "un medio de autoafirmación contra un mundo lleno
de enemigos. Con el corazón puro, asumimos la defensa de la patria y con las manos limpias el
ejército alemán tomó la espada". En privado se lamentó en varias ocasiones de haber aceptado
meterse en política, reconociendo que no entendía muchas de las cuestiones que se le
planteaban, sobre todo las relacionadas con la economía. Se rodeó de un grupo de consejeros
hostiles hacia la constitución que fueron conocidos como la camarilla.
El Partido Comunista Chino apenas contaba con 1.500 socios, en contraste con los más de
150.000 que tenía el Partido Nacionalista (Kuomintang), sin embargo, estaba haciéndose notar
con una serie de movimientos de agitación financiados por la Unión Soviética. En Shanghái, los
comunistas explotaron las malas condiciones laborales de los trabajadores empleados en
compañías extranjeras. El 15 de mayo un capataz japonés mató a un manifestante llamado Ku
Chen-Hung, que fue presentado como un mártir por sindicatos y grupos de estudiantes en
numerosas protestas y huelgas.
Las elecciones en Cuba dieron la presidencia a Gerardo Machado, que asumió el gobierno
el 25 de mayo.
El 27 de mayo "Bugs" Moran persiguió y mató a Angelo Genna.
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El 30 de mayo la policía de Shanghái arrestó a quince cabecillas de una protesta de estudiantes y
una muchedumbre se concentró alrededor de la comisaría exigiendo que fueran puestos en
libertad. Una veintena de policías (chinos e indios, bajo las órdenes de tres oficiales británicos)
salieron para impedir que los congregados entraran en el edificio. Tras advertir de que abrirían
fuego, cuando los chinos estaban ya a pocos metros de la puerta, los británicos dieron orden de
disparar. Cuatro manifestantes murieron al momento y otros cinco murieron más tarde por las
heridas. El 31 de mayo los estudiantes distribuyeron octavillas en las que pedían a las tiendas
que no sirvieran a los extranjeros. Luego se dirigieron a la Cámara de Comercio China, donde
presentaron una lista de demandas. El ayudante del presidente de la cámara les aseguró que
trataría de que fueran atendidas, pero luego afirmó que había dado su consentimiento bajo
amenazas. El 1 de junio se declaró la ley marcial en Shanghái. A lo largo del mes se sucedieron
las huelgas y las manifestaciones violentas. Las tiendas que se negaron a dejar de servir
productos a los extranjeros fueron atacadas.
Las noticias de estos incidentes causaron un gran impacto en todo el país. Los chinos veían que
los señores de la guerra hacían poco más que pelear entre ellos y no se ocupaban de los
problemas reales. Por contraste, el Kuomintang parecía la única alternativa que podría reunificar
China y constituir un gobierno competente.
Mustafa Kemal acusó al general Karabekir de haber instigado la rebelión del jeque Said. El 5 de
junio se ilegalizó el Partido Republicano Progresista, con lo que el Partido Popular Republicano
volvió a ser el partido único del país.
El 6 de junio se estrenó en París la segunda sinfonía de Prokofiev. No tuvo mucho éxito.
Ese día la policía española detuvo a varias decenas de personas acusadas de un intento de
atentado contra el rey Alfonso XIII. La mayor parte de ellos pertenecían a la organización
clandestina La bandera negra, dependiente de Estat Català, un partido independentista cuyo
objetivo era convertir a Cataluña en una república independiente. Con motivo de la visita del
monarca a Barcelona, habían hecho varias tentativas de asesinarlo, desde poner una bomba al
paso del tren que lo transportaba hasta lanzársela en la ciudad. Como las medidas de seguridad
habían frustrado varios intentos, al final habían vuelto al plan inicial de la bomba en las vías,
pero en el viaje de vuelta en lugar de en el de ida, y fue cuando pretendían aprovechar esta
última oportunidad cuando fueron detenidos. Los principales acusados fueron condenados a la
pena de muerte, pero luego la pena les fue conmutada por la de cadena perpetua. El gobierno de
Primo de Rivera aprovechó la ocasión para reprimir toda clase de organizaciones nacionalistas
catalanas.
Tras sus intentos poco fructíferos en el campo de la cinematografía, Charles Francis Jenkins
había cambiado ligeramente el objeto de sus investigaciones. El 13 de junio hizo una
demostración de la transmisión sin hilos de imágenes sincronizadas con sonidos. Una película
de 10 minutos de duración en la que aparecía un molino de viento en miniatura fue transmitida a
una distancia de 8 km en Washington D.C.
Ese día Mike Genna fue abatido por la policía después de haber intercambiado algunos
disparos con miembros de la banda de Moran.
Ese año La Unión Soviética disolvió las repúblicas socialistas soviéticas de Bujará y Corasmia y
las distribuyó entre las repúblicas vecinas, Turkmenistán y Uzbequistán. El 15 de junio la
República Socialista Sovietica Autónoma de Kirghiz se transformó en la República Socialista
Soviética Autónoma de Kazakh.
Ese día se estrenó Don Q, el hijo del Zorro, protagonizada por Douglas Fairbanks.
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El 21 de junio tuvo lugar el cuarto y último congreso del Partido Nacional Fascista, en el que
Mussolini pidió a los camisas negras que abandonaran definitivamente la violencia.
El 24 de junio el general Theodoros Pangalos dio un golpe de Estado en Grecia que, sin
derramamiento de sangre, convenció al presidente Kunturiotis para nombrarlo primer ministro.
Inmediatamente, Pangalos inició una campaña de represión contra todo aquel que pudiera
cuestionar su autoridad. Se abolió la libertad de prensa y elaboró toda una normativa legal, que
fijaba incluso la longitud de las faldas femeninas, que no podían levantarse más de 30 cm del
suelo.
El mariscal Louis Hubert Lyautey era el máximo responsable de las fuerzas francesas en
Marruecos. Disponía de 20.000 soldados apoyados por cinco escuadrillas de aviones y, a pesar
de ello, desde que Abd el-Krim había iniciado su acometida había sufrido unos 2.000 muertos y
casi 4.000 heridos. Había tenido que evacuar a Fez la población civil de Taza y había perdido
48 fortalezas de un total de 66. Además, los rifeños se habían apoderado de 51 cañones, 35
morteros, 5.000 fusiles, más de 200 ametralladoras e ingentes cantidades de municiones de todo
tipo. Como consecuencia, el gobierno francés envió al mariscal Pétain con 100.000 hombres
para combatir a Abd el-Krim y Lyautey, ofendido, presentó su dimisión.
El 26 de junio se estrenó La quimera del oro, una de las películas más populares de Charlie
Chaplin. De hecho, el protagonista afirmó que era "la película por la que le gustaría ser
recordado". Fue una de las películas más taquilleras del cine mudo.
El 29 de junio fue ahorcado el jeque Said junto con otros de los líderes que habían secundado su
rebelión contra el gobierno turco.
El 1 de julio murió el compositor francés Erik Satie.
El 2 de julio Portugal cambió una vez más de gobierno. El nuevo gabinete lo encabezaba
António Maria da Silva.
El 8 de julio Antonio Genna murió en una emboscada. Los tres hermanos Genna que seguían
con vida huyeron de Chicago.
Un grupo de militares jóvenes ecuatorianos progresistas había organizado una conspiración que
culminó en un golpe de Estado el 9 de julio. Varios oficiales dirigidos por el sargento Ildefonso
Mendoza capturaron sin derramamiento de sangre a los oficiales de mayor rango y a los
miembros del gobierno, junto con otras personalidades. Luego constituyeron una Junta
Provisional que eligió a su vez una Junta de Gobierno Provisorio.
En el estado de Swaida algunos drusos estaban ofreciendo resistencia al mandato francés. El

cabecilla principal era Sultan Basha Al-Atrash, que había participado en la revuelta árabe
contra el Imperio Otomano, y ahora había reunido unos 250 jinetes en Orman. El 19 de
julio derribaron un avión de reconocimiento francés. Los dos tripulantes quedaron heridos y
fueron capturados, mientras los hombres de Al-Atrash prendían fuego al aparato. El 20 de
julio entraron en Salkhad y asediaron la guarnición francesa, formada por 40 hombres que no
tardaron en rendirse. Las instalaciones francesas fueron incendiadas. Los franceses enviaron 160
hombres para rescatar a los prisioneros, pero el 21 de julio Al-Atrash los interceptó en al-
Kafr, donde tras una batalla de media hora casi todos los franceses resultaron muertos. Estas
victorias hicieron que el número de seguidores de Al-Atrash se multiplicara.
El 29 de julio los hombres de Al-Atrash destruyeron la vía férrea en al-Mismiyya así como
algunos trozos de la carretera que llevaba a Swaida. El 31 de julio salió de Damasco una
expedición de 3.500 soldados franceses (de los cuales unos 2.000 eran tropas coloniales de
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africanos) bajo el mando del general Roger Michaudcon la misión de restaurar el orden en el
Estado de Swaida.
Un mes de gobierno fue suficiente para António Maria da Silva, y el 1 de agosto fue
reemplazado por Domingos Pereira.
El 2 de agosto la columna del general Michaud se detuvo en al-Mazraa, donde fue atacada por
unos 500 jinetes de Al-Atrash, que se fueron rechazados después de haber causado unas pocas
bajas. En las primeras horas del 3 de agosto los drusos atacaron un convoy francés que llevaba
municiones a al-Mazraa, el cual tuvo que retirarse hasta Izra. Al recibir la noticia, Michaud
optó por replegarse también a dicha ciudad. Pero Al-Atrash atacó durante el trayecto dejando
600 muertos y más de 400 heridos. De los restantes, muchos fueron capturados y otros
desertaron.
Tras unas negociaciones, el 14 de agosto se produjo un intercambio de prisioneros entre

franceses y drusos. Aparte de una guarnición en la ciudad de Swaida, Francia ya no tenía
autoridad alguna en la región. Estos éxitos hicieron que muchos otros sirios se rebelaran
también en lo que se conoce como la Gran Revuelta Siria. El general Michaud fue llamado de
vuelta a Francia y sustituido por el general Maurice Gamelin.
El 25 de agosto los últimos soldados franceses que ocupaban la cuenca del Ruhr abandonaron
Alemania.
El 26 de agosto se estrenaba La viuda alegre, basada en la opereta de Lehár, que fue muy bien
recibida por el público. El protagonista era John Gilbert, que en la época rivalizaba como galán
con Rodolfo Valentino.
Mustafa Kemal estaba promoviendo en Turquía el abandono de las vestimentas orientales y su

sustitución por la ropa occidental. El 27 de agosto el propio Kemal apareció por primera vez en
público luciendo un flamante sombrero panamá.
En las últimas elecciones presidenciales celebradas en Bolivia los votantes se habían

equivocado, porque habían votado mayoritariamente a José Gabino Villanueva, que no era el
que tenía que ganar, así que el presidente Bautista Saavedra promulgó una ley para anularlas y
el 3 de septiembre entregó el mando al presidente del congreso, Felipe Segundo Guzmán, con
el encargo de organizar otras elecciones que dieran el resultado correcto.
Philippe Pétain se había puesto en contacto con el general José Sanjurjo, el máximo responsable
del ejército español en Marruecos, y habían organizado una conferencia en la que elaboraron
una estrategia común contra Abd el-Krim. En ella se acordó que el 8 de septiembre se llevaría a
cabo un desembarco español con apoyo naval y aéreo francés en la bahía
de Alhucemas, situada en la región natal de Abd el-Krim y el principal baluarte de los rifeños.
En realidad la fecha fijada fue el día anterior, pero la operación se pospuso a última hora por el
mal tiempo. El número de soldados se había fijado en 18.000, aunque al final fueron 13.000.
Además, en vista de que Abd el-Krim había reforzado la bahía, el punto de desembarco se
desplazó un poco y se efectuó en dos playas cercanas. La primera oleada del desembarco se
encontró con que una de las playas estaba minada. Tras detonar las minas se procedió a un
segundo desembarco, con un total de 9.000 hombres, y a continuación, una vez estuvo
asegurada la cabeza de playa, se procedió a desembarcar material. Toda la operación estuvo
dirigida personalmente por Primo de Rivera.
El 15 de septiembre el general Gamelin salió rumbo a al-Musayfirah con el propósito de

rescatar la guarnición de Swaida y recuperar el control de la ciudad. Una avanzada compuesta
por 600 jinetes llegó a la ciudad, expulsó a sus habitantes, mató a los que se resistieron a
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marcharse, y se dispuso a organizar un ataque contra Swaida. Al amanecer del 16 de
septiembre unos 2.500 drusos lanzaron un ataque, pero no pudieron resistir la artillería y la
aviación francesa. Finalmente se retiraron dejando unos 1.500 muertos y unos 500 heridos y
prisioneros, que más tarde fueron ejecutados. Los franceses contaron 47 muertos y 83 heridos,
pero además perdieron todos sus caballos, que no habían podido ser empleados durante la
batalla.
Arturo Alessandri había regresado a Chile con el propósito de realizar grandes reformas, la
primera de las cuales fue la redacción de una nueva constitución, que fue aprobada en
referéndum y promulgada el 18 de septiembre. Con ella Chile pasó de ser una república
parlamentaria a una república presidencialista, en cuanto que ahora el presidente tenía más
atribuciones que le permitían gobernar con menor dependencia del parlamento.
El 20 de septiembre se estrenó El estudiante novato, una de las comedias más famosas de

Harold Lloyd, que además resultó la más taquillera.
El 19 de septiembre el general Gamelin llegó al-Musayfirah con 8.000 hombres, que el 21 de

septiembre retomaron Swaida tras vencer una mínima resistencia.
El 23 de septiembre se inició la penetración en territorio rifeño desde Alhucemas.
El gabinete del primer ministro lituano Vytautas Petrulis dimitió y Leonas Bistras formó un
nuevo gobierno.
La falta de agua y otros inconvenientes llevaron a Gamelin a abandonar Swaida el 24 de

septiembre, después de destruir gran parte de la ciudad. Los drusos lo interpretaron como un
signo de debilidad, y aunque muchos se habían rendido tras la victoria francesa en al-
Musayfirah, la retirada de Swaida hizo que la rendición no se llevara a cabo finalmente.
El 26 de septiembre el ejército español controlaba las alturas que rodeaban la bahía de

Alhucemas. En total, entre franceses y españoles, las fuerzas presentes eran de 123.000
hombres, apoyados por 150 aviones, frente a unos 12.000 rifeños, que a partir de ese momento
no hicieron sino retroceder. Los españoles continuaron con el uso de armas químicas, incluso
contra población civil.
El general Carlos Ibáñez del Campo había convencido al presidente chileno Alessandri para
firmar un manifiesto de apoyo a su candidatura para la presidencia de la república. El resto de
ministros lo consideraron inadecuado y dimitieron, por lo que Ibáñez quedó como único
ministro. Técnicamente, esto hacía que Alessandri no podía tomar ninguna decisión (en
particular, nombrar ministros) sin su consentimiento, pero se negó a aceptar las coacciones de
Ibáñez y el 2 de octubre presentó su renuncia. Un acuerdo entre partidos llevó a la presidencia
a Emiliano Figueroa Larraín, que se convirtió en títere de Ibáñez.
Los españoles capturaron Axdir, la capital de la República del Rif.
Fawzi al-Qawuqji había luchado en el ejército turco durante la Primera Guerra Mundial, y
ahora servía en la legión siria organizada por Francia. Había recibido instrucción militar por
parte de los franceses y estaba destinado en Hama al frente de un escuadrón de caballería. Al
conocer las victorias de Al-Atrash se había puesto en contacto con él para ofrecerle su apoyo, a
la vez que había ido estableciendo lazos con las principales autoridades políticas y religiosas de
la región. Finalmente, el 4 de octubre inició una revuelta en Hama al frente de varios cientos de
hombres, todos los integrantes de su unidad de caballería y otros irregulares de una tribu
nómada de la zona. Los rebeldes se apoderaron de la ciudad, cortaron las líneas telefónicas y
capturaron a la guarnición francesa.
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El 5 de octubre los franceses empezaron a bombardear Hama desde el aire. A finales del día,
diversas personalidades de la ciudad, ante el temor de que sus propiedades fueran destruidas,
persuadieron a al-Qawuqji para que saliera de la ciudad. Los bombardeos habían dejado más de
un centenar de muertos, en gran parte civiles. Los franceses recuperaron el control de la ciudad
y detuvieron a más de 300 habitantes. Al-Qawuqji fue condenado por traición in absentia.
Uno de los principales fundadores de Estat Català era Francesc Macià, que ahora marchaba a
la Unión Soviética acompañado de José Bullejos, secretario general del Partido Comunista
Español, donde trataron de conseguir apoyo soviético para lograr la independencia de Cataluña.
Se ganaron la simpatía de Trostki, de Zinóviev y de otras personalidades soviéticas, pero Stalin
les negó su apoyo, pues consideró que su interés por el comunismo era meramente oportunista.
El 16 de octubre Alemania, Bélgica, Checoslovaquia, Francia, Gran Bretaña, Italia y Polonia

firmaron en Suiza los tratados de Locarno, un total de siete acuerdos destinados a reforzar el
entendimiento entre los países europeos tras la Primera Guerra Mundial. En ellos se fijaban
entre otras cosas, las fronteras de la región histórica de Renania, repartida entre Francia
Alemania y Bélgica. Los tres países se comprometían a respetarlas y la zona era declarada
neutral y desmilitarizada. Las reuniones que condujeron a la firma de los tratados habían sido
presididas entre otros por los ministros de asuntos exteriores alemán (Gustav Stresemann),
francés (Aristide Briand) y británico (Joseph Austen Chamberlain) y por el propio Benito
Mussolini.
El 18 de octubre se produjo una revuelta contra los franceses en Damasco, pero los franceses
recuperaron la ciudad tras un intenso bombardeo aéreo.
El 19 de octubre un soldado búlgaro corrió tras su perro, que se había soltado y había cruzado la
frontera con Bulgaria cerca de la ciudad de Petrich, y un centinela búlgaro mató al "invasor" de
un tiro. El gobierno búlgaro explicó que había sido una confusión y lamentó lo sucedido. Pero el
dictador Theodoros Pangalos dio 48 horas a los búlgaros para castigar a los responsables, pedir
disculpas oficialmente y entregar dos millones de francos en compensación a la familia de la
víctima. Además envió soldados que ocuparon la ciudad búlgara de Petrich. Bulgara envió a su
vez tropas para expulsarlos a la vez que pedía la mediación de la Sociedad de Naciones.
El 29 de octubre la Sociedad de Naciones ordenó el alto el fuego en la "Guerra del perro

extraviado", la retirada de las tropas griegas del territorio búlgaro, así como el pago de una
compensación de Grecia a Bulgaria. Pangalos aceptó la resolución, pero señaló las diferencias
que la Sociedad de Naciones había mostrado en la resolución de aquel incidente y en la del
incidente de Corfú, que se había producido dos años atrás entre Grecia e Italia, lo que ponía de
manifiesto que los criterios de la Sociedad de Naciones no eran los mismos cuando los
implicados eran grandes potencias como Italia o pequeños países como Grecia.
El 30 de octubre se estrenó en Viena Paganini, una opereta de Franz Lehár.
El 31 de octubre, bajo la presión del primer ministro Reza Savad, el parlamento persa depuso al
sah Amahd Shah Qayar, que estaba en Francia desde hacía dos años.
El 1 de noviembre Buster Keaton estrenó El rey de los cowboys (Go West).
El 4 de noviembre el diputado socialista Tito Zaniboni tomó posiciones con un fusil en una
ventana frente al balcón del palacio Chigi, donde estaba previsto que a las 10 pronunciara un
discurso Mussolini por el aniversario de la victoria en la Guerra Mundial. Pero la policía llevaba
un año vigilando a Zaniboni, y a las 9 irrumpió en la habitación, con lo que frustró el intento de
atentado. La noticia conmocionó al país, y grupos fascistas tomaron represalias contra
periódicos y otras organizaciones de izquierdas, a la vez que numerosos políticos aprovecharon
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la "solidaridad con la casi víctima del atentado" para justificar un cambio de trayectoria política
y hacerse fascistas.
La película más taquillera del año fue El gran desfile, dirigida por King Vidor y estrenada el 5
de noviembre.
El 6 de noviembre murió el emperador Khải Định de Vietnam. Fue sucedido por su hijo Bảo
Đại, que siguió siendo un títere de Francia.
Angelo Genna había sido el presidente de la Unione Siciliana, una fraternidad que agrupaba a
inmigrantes italianos en Chicago que ese año cambió su nombre por el de Unión Nacional
Italoamericana, cuya influencia sobre los inmigrantes italianos hizo que la mafia se hubiera
interesado por controlarla. Tras la muerte de Genna la presidencia pasó a Samuel
Amatuna, asesinado a su vez el 13 de noviembre. Entonces fue elegido presidente Antonio
Lombardo (alias Tony el Látigo), pero su socio, Giuseppe (Joe) Aiello aspiraba a dicho cargo
y se convenció de que Al Capone había influido en la designación de Lombardo, así que desde
ese momento se convirtió en enemigo acérrimo de Capone.
El 17 de noviembre murió el rey Sekgoma II de Bechuanalandia. Fue sucedido por su

hijo Seretse II, de cuatro años, bajo la regencia de Tshekedi Khama,hermano de Sekgoma II.
El primer ministro sudafricano J.B.M. Hertzog promulgó una ley que convertía al afrikaans, en
lugar del neerlandés, en la segunda lengua oficial de la Unión Sudafricana, junto con el inglés.
La economía polaca no marchaba muy bien, y ello provocó la caída del primer ministro
Władysław Grabski, que el 20 de noviembre fue sustituido por Aleksander Józef Skrzyński.
Ese día murió la reina madre Alejandra de Dinamarca, viuda del rey Eduardo VII de Gran
Bretaña y madre de Jorge V.
Hitler había confiado la expansión del partido nazi por el norte de Alemania a Gregor
Strasser, que el año anterior había logrado 32 escaños en el parlamento nacional al frente de un
partido afín al nacionalsocialismo. Strasser, junto con su hermano Otto Strasser y su
secretario Joseph Goebbels, empezó a desarrollar un gran aparato político en Berlín y Hitler
empezó a verlo como un rival. La primera fricción entre ambos surgió cuando el 22 de
noviembre Strasser, que era un socialista convencido, organizó una reunión del partido para
apoyar una expropiación de bienes de la nobleza que iba a ser sometida a plebiscito. Esto era
coherente con la componente ideológica izquierdista del nacionalsocialismo, pero, para Hitler,
que su partido pudiera hacer campaña en el mismo sentido que los socialdemócratas era algo
inadmisible.
Ese día Guo Songling, un comandante de la camarilla de Fengtian que dirigía unos 50.000
soldados, desertó y se pasó a la camarilla de Feng. Inició una marcha hacia el norte a lo largo de
la cual derrotó en varias ocasiones a las fuerzas de Fengtian.
El 25 de noviembre Mustafa Kemal dio una vuelta de tuerca a su campaña de propaganda en

favor de la vestimenta occidental promulgando la ley de los sombreros, que prohibía los
sombreros tradicionales masculinos, desde el turbante hasta el popular fez, que de hecho había
sido introducido por el sultán Mahmud II como parte de un proceso de modernización del país,
así como el velo femenino. Ese año Turquía adoptó también el calendario gregoriano.
Ese día murió el rey Rama VI de Siam. Como no tenía hijos, fue sucedido por su hermano Phra
Bat Somdet Phra Poramintharamaha Prajadhipok Phra Pok Klao Chao Yu Hua, que,
afortunadamente, adoptó el nombre de Rama VII. Rama V había dejado 77 hijos, de los cuales
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33 eran varones, y Rama VII era el menor de todos, pero el único hijo de la misma madre que
Rama VI. No tenía una gran formación, pero se tomó en serio su cargo. Inmediatamente creó un
consejo consultivo formado por miembros de la familia real mucho mejor preparados en
cuestiones políticas y económicas. A diferencia de su antecesor, Rama VII leía todos los
documentos de Estado, desde escritos de los ministros hasta peticiones de los ciudadanos.
Ese día la Universal Pictures estrenó El fantasma de la ópera, con algunas secuencias rodadas
en Technicolor.
El 26 de noviembre se publicó una ley en Italia por la que todas las organizaciones no
gubernamentales tenían que tener disponibles a petición de la policía unos estatutos, actas
constituyentes, reglamentos internos, y listas de socios y dirigentes. Así el gobierno pudo tener
un conocimiento claro de las organizaciones existentes y la policía tuvo una justificación para
perseguir a las que trataban de eludir el control.
La revuelta siria estaba prácticamente bajo control, aunque durante los dos años siguientes se
seguirían produciendo incidentes aislados en Hama y en el Estado de Swaida. Los franceses
pidieron consejo al rey Faisal I, al que los británicos habían colocado en Iraq después de que los
franceses lo hubieran expulsado de Siria, y donde no estaba teniendo ningún problema. Los
efectivos franceses en Siria aumentaron hasta los 50.000 hombres, que igualaban a toda la
población drusa de Siria.
El 28 de noviembre cayó el gobierno de Paul Painlevé, que fue sucedido como primer ministro
de Francia por Aristide Briand.
Ferde Grofé estrenó ese año su Suite del Mississippi.
El 30 de noviembre se estrenó Cobra, protatonizada por Rodolfo Valentino.
El día siguiente al estreno de la Rapsodia en blue, el director Walter Damrosch encargó a

Gershwin la composición de un concierto para piano y orquesta. Sin una gran formación
musical, Gershwin tuvo que comprar libros sobre teoría musical, sobre la forma de concierto y
sobre orquestación para aprender de forma autodidacta lo necesario para cumplir el engargo.
Cuando estuvo concluido, alquiló él mismo una orquesta para "probar" la partitura, y el propio
Damrosch asistió al preestreno, y le aconsejó ciertos cambios. Finalmente, la obra se estrenó
el 3 de diciembre en el Carnegie Hall con el compositor como solista. Tuvo muy buena acogida
entre el público, aunque la crítica se mostró dividida.
Miguel Primo de Rivera restableció el cargo de Presidente del Consejo de Ministros, y el

directorio militar que gobernaba España fue sustituido por un directorio civil, presidido
igualmente por el dictador. Sin embargo, en el mismo acto de presentación del nuevo gobierno,
Primo de Rivera resolvió las dudas que se habían planteado aclarando que pensaba mantener en
suspenso la constitución y que no iba a convocar elecciones.
La delegación rumana a los funerales por la reina Alejandra estuvo encabezada por el príncipe
heredero Carlos, hijo del rey Fernando I, y poco después de partir de Gran Bretaña, apareció en
los titulares de los principales periódicos europeos porque lo habían visto en Milan en compañía
de su amante Magda Lupescu.
El 9 de diciembre murió Pablo Iglesias, el fundador del Partido Socialista Obrero Español. Unos
150.000 ciudadanos asistieron a su funeral.
De los tres niños pastores que dijeron haber visto a la Virgen en Fátima hacía ya ocho años, sólo
sobrevivía Lucía dos Santos, que ahora tenía ya 18 años y estaba internada en el convento de
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las Hermanas Doroteas en Tuy, cerca de Pontevedra, en España. Si, como no puede ser de otro
modo, los tres niños habían sido objeto en su día de una manipulación, ahora Lucía decidió
tomar las riendas de su carrera hacia la santidad y el 10 de diciembre afirmó haber visto a la
Virgen María y al niño Jesús, quienes le suministraron un producto que podía venderse muy
bien entre el público católico: la Devoción de los Primeros Sábados. Consistía en que si alguien
cumplía ciertas actividades el primer sábado de cinco meses consecutivos, obtendría un cupón
de bonificación que podría canjear en su día por un trato de favor para conseguir la salvación
eterna a la hora de su muerte. Dichas actividades consistían en confesarse, comulgar, rezar el
rosario y meditar, con unas cuantas cláusulas que había que tener en cuenta para recibir el visto
bueno de la Virgen.
Ese día se celebró la ceremonia de entrega de los Premios Nobel.
 El premio Nobel de Física fue concedido a los alemanes James Frank y Gustav
Hertz por el descubrimiento de las leyes de la colisión de los electrones sobre los
átomos.
 El premio Nobel de Química lo recibió el alemán Richard Adolf Zsigmondy, por sus
descubrimientos sobre la química coloidal.
 El premio Nobel de Literatura fue para el irlandés George Bernard Shaw.
 El premio Nobel de la Paz lo recibieron el británico Sir Austen Chamberlain (por su

contribución a los tratados de Locarno) y el vicepresidente de los Estados Unidos
Charles Dawes (por el llamado plan Dawes para el saneamiento de la economía
alemana).
Ese año los científicos alemanes Ida Eva Tacke, Walter Karl Friedrich Noddack (esposo de
la anterior) y Otto Carl Berg publicaron un artículo en el que afirmaban haber detectado dos
nuevos elementos químicos en ciertos minerales obtenidos cerca del Rin, y los
llamaron masurio (que ocuparía la posición 43 en la tabla periódica) y renio (que ocuparía la
posición 86). No obstante, los experimentos sobre el masurio no pudieron ser confirmados, y
sólo se admitió el descubrimiento del renio. En ese momento se conocían 88 elementos
químicos y sólo quedaban cuatro huecos en la tabla periódica, correspondientes a los elementos
43, 61, 85 y 87. Por esta época el físico austriaco Wolfgang Pauli enunció el principio de
exclusión, que explicaba la forma en que los electrones se disponían en los átomos, lo que a su
vez explicaba con más detalle la estructura de la tabla periódica.
Por esa época Werner Heisenberg y Max Born desarrollaron la mecánica cuántica matricial, la
primera formulación matemáticamente elaborada de la mecánica cuántica.
Juan de la Cierva hizo una demostración de su autogiro ante representantes del ministerio de
aviación británico. Fue un éxito y fue invitado a continuar sus investigaciones en Gran Bretaña.
G.K. Chesterton publicó ese año varias obras de ficción y un ensayo, El hombre eterno, una
elocuente defensa del cristianismo que replicaba los puntos de vista escépticos de H.G. Wells.
Wells publicó ese año El padre de Cristina Alberta, en el que un loco que se cree la
reencarnación de Sargón de Acad hace una crítica del régimen político británico.
Virginia Woolf publicó una de sus novelas más famosas: La señora Dalloway.
Thomas Mann estaba publicando por entregas su novela Desorden y dolor precoz, en la que
analiza el impacto de la hiperinflación que había sufrido Alemania.
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Agatha Christie publicó su quinta novela: El secreto de Chimneys, protagonizada por
el superintendente Battle. Arthur Conan Doyle publicó varios relatos cortos protagonizados por
Sherlock Holmes: Los tres Garrideb y La aventura del cliente ilustre.
La perpetua crisis política de la República de Portugal, alcanzó finalmente al presidente de la

república, Manuel Teixeira, que el 11 de diciembre presentó su dimisión. El motivo oficial fue
su deseo de dedicarse plenamente a su actividad como escritor. La presidencia pasó por segunda
vez a Bernardino Machado.
El 12 de diciembre el primer ministro persa Reza Savad fue proclamado por el parlamento
nuevo como nuevo sah de Persia. Cambió entonces su nombre por el deReza Pahlaví, apellido
creado por él mismo y que alude a un nombre antiguo de Persia.
Abdulaziz ibn Saud conquistó Medina con 5.000 hombres, y los saudíes no tardaron en
completar la conquista del reino de Hejaz. El jerife Hussein ben Alí se exilió en Transjordania,
el reino de su hijo Abd Allah. Allí siguió usando el título de califa. Mientras tanto, el imán
Yahya Mohamed Hamidaddin del Yemen seguía combatiendo al emirato de Sabya, al sur de
Hejaz. Tras haber conquistado al-Hudaydah, en la costa del mar Rojo, el emir Muhammad ibn
Ali al-Idrisi aceptó gobernar como vasallo de Yemen, pero Hamidaddin no aceptó, pues según
la tradición los idrísidas eran antiguos descendientes de una tribu marroquí, luego eran
extranjeros y tenían que abandonar el Yemen para siempre.
El 13 de diciembre murió Antonio Maura, el que fuera en cinco ocasiones presidente del
consejo de ministros de España.
Wald Disney estrenó ese año 15 episodios de su serie Alice comedies, pero Virginia Davis sólo
protagonizó las tres primeras, pues luego dejó de trabajar con Disney para iniciar una carrera en
Hollywood como niña actriz. Fue reemplazada por Margie Gay, aunque el 15 de diciembre se
estrenó un episodio aislado protagonizado por Davis.
Jaan Teemant fue nombrado primer ministro de Estonia.
El 18 de diciembre se celebró el decimocuarto congreso del Partido Comunista de Toda la

Unión (soviética). Para entonces la presión sobre Trotski había hecho que estuviera
prácticamente retirado de la política, y a su vez esto había causado que el triunvirato formado
por Stalin, Zinóviev y Kámenev se debilitara. Cada una de las partes empezó a buscar sus
propios apoyos. Stalin se alió con los más conservadores, partidarios de mantener la Nueva
Política Económica, mientras que Zinóviev y Kámenev la criticaron duramente. A su vez, Lenin
usó los escritos de Trotski para atacar a sus dos ex camaradas. Zinóviev llegó a acusar a Stalin
de haber asesinado a uno de sus apoyos, el general Mijaíl Frunze, que había sucedido a Trotski
como comisario de guerra y que había muerto dos meses atrás, al parecer por sobredosis de
cloroformo durante una operación. Cuando se inauguró el congreso, Stalin tenía los cabos bien
atados. Kámenev fue degradado de miembro de pleno derecho del Politburó a miembro sin
derecho a voto, mientras que Zinóviev, gracias a que contaba con firme el apoyo de los
representantes de Leningrado, pudo conservar el cargo, pero sus partidarios quedaron en
minoría y fueron señalados como sectarios radicales.
Tras cuatro largos meses de gobierno, Domingos Pereira fue sucedido por António Maria da
Silva al frente del gobierno portugués.
El presidente Subhi Barakat había realizado gestiones ante los franceses para lograr la
incorporación de Alepo a Siria, pero ante la negativa francesa de incorporar también al Estado
Alauita, presentó su dimisión el 21 de diciembre.
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Ese día se estrenó en la Unión Soviética El acorazado Potemkin, dirigida por un joven de 27
años llamado Serguéi Mijáilovich Eisenstein, que adquirió renombre internacional con esta
película.
El 23 de diciembre Kārlis Ulmanis ocupó de nuevo el cargo de primer ministro de Letonia.
Guo Songling parecía a punto de destruir la hegemonía de la camarilla Fengtian en China, pero
ese día fue derrotado contra todo pronóstico cerca de Mukden, en parte gracias al apoyo
japonés que estaba recibiendo Zhang Zuolin. Guo trató de huir disfrazado, pero fue reconocido,
detenido y fusilado el 24 de diciembre. Sin embargo, la lucha de Zhang contra Guo había
permitido a Feng Yuxiang, el caudillo que lideraba la camarilla de Zhili, tomar posiciones más
al sur y recuperar Tianjín. Además Wu Peifu había vuelto a ocupar un papel destacado al frente
de la camarilla de Zhili, en lo que ya era una nueva guerra abierta entre camarillas.
Ese día se promulgó una ley por la que todos los funcionarios italianos que se hubieran negado a
jurar lealtad al Estado serían despedidos.
El 28 de diciembre el príncipe Carlos de Rumanía renunció a sus derechos de sucesión al trono

en favor de su hijo Miguel, de cuatro años, y se marchó del país con su amante.
El 29 de diciembre Paul Whiteman dirigió una nueva versión en concierto de la ópera de

Gershwin Blue Monday, ahora con el título de 135th street, reorquestada por Grofé.
El 30 de diciembre se estrenó Ben-Hur, una de las primeras producciones de la Metro-Goldwyn-

Mayer y la segunda más taquillera del año. Contaba con algunas escenas
en Tecnhicolor (principalmente aquellas en las que aparecía Jesucristo). En la escena culminante
de la carrera de carros, varios famosos del mundo del cine se prestaron a hacer de extras, entre
ellos Douglas Fairbanks, Lillian Gish, Samuel Goldwyn, Harold Lloyd o Mary Pickford.
El 31 de diciembre Kyösti Kallio volvió a ocupar el cargo de primer ministro de

Finlandia.
CHIANG KAI-SHEK I
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El caudillo chino Feng Yuxiang, que había traicionado a la camarilla de Zhili pasándose a la de
Fengtian, se veía ahora atacado por ambas, cuyos líderes, Wu Peifu y Zhang Zuolin, se habían
aliado contra él, así que el 1 de enero de 1926 huyó a la Unión Soviética. El ejército de Feng,
conocido como el Guominjun, siguió resistiendo las acometidas de ambas camarillas.
El Disney Brother Cartoon Studio se mudó a unas nuevas instalaciones y la empresa pasó a
llamarse Walt Disney Studio. Ese año se produjeron 14 nuevas entregas de las Alice
Comedies, ahora protagonizadas por Margie Gray.
El 3 de enero el general Theodoros Pangalos decretó el estado de emergencia y asumió poderes

dictatoriales como primer ministro griego.
El zar Boris III de Bulgaria convenció a Alejandro Tsankov para que dimitiera de su cargo de
primer ministro y cediera el puesto a alguien más moderado. El 4 de enero Andrey
Lyapchev fue nombrado primer ministro de Bulgaria y, en efecto, adpotó una política más
moderada al declarar una amnistía contra los presos comunistas, aunque el partido comunista
continuó siendo ilegal.
El príncipe Carlos de Rumanía, heredero del rey Fernando I, renunció a todos sus derechos
sucesorios para casarse con su amante Magda Lupescu. Su hijoMiguel, de cuatro años, se
convirtió en el nuevo heredero.
El 5 de enero un grupo de seguidores de Stalin acudió a Leningrado, se ganó el apoyo de las

organizaciones de base y purgó a los dirigentes, que eran partidarios de Zinóviev.
El 8 de enero el sultán ibn Saud fue proclamado rey de Hejaz, con lo que su título pasó a ser el
de rey de Nejd y Hejaz.
A la junta de gobierno ecuatoriana no le estaba yendo muy bien. Una de sus propuestas más
polémicas había sido la creación de un Banco Central expropiando las reservas de oro y plata de
los distintos bancos del país, pero la prensa alentó la controversia y, cuando el gobierno decretó
la censura, se declaró en huelga. Finalmente la Suprema Junta Militar pidió la dimisión de la
Junta de Gobierno y el 9 de enero nombró una segunda Junta de Gobierno, que pidió el
asesoramiento de un economista estadounidense.
Repetidas las elecciones en Bolivia, esta vez el ganador fue Hernando Siles Reyes, que el 10
de enero tomó posesión de la presidencia.
El físico alemán Erwin Scrhödinger publicó un artículo titulado Cuantización como problema
de valores propios, en el que planteó la que hoy se conoce comoecuación de Schrödinger, que es
uno de los pilares de la mecánica cuántica.
El 17 de enero Emiliano Chamorro dio un golpe de Estado en Nicaragua contra el presidente

Solórzano.
Ese día se estrenó una cortometraje de 12 minutos titulado Mis escaleras, dirigida por un
tal William Goodrich, que no era sino un pseudónimo que empleó Roscoe Arbuckle para
regresar al mundo del cine después del escándalo que lo había rodeado.
El 22 de enero despegó de Huelva el hidroavión Plus Ultra, capitaneado por el

comandante Ramón Franco, que iba acompañado del capitán Julio Ruiz de Alda,el teniente de
navío Juan Manuel Durán y el mecánico Pablo Rada. Iban a protagonizar el primer vuelo
transatlantico entre España y América. Su destino era Buenos Aires.
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El 26 de enero el físico británico John Logie Baird realizó en su laboratorio una demostración
por la que la imagen de su marioneta Bill fue transmitida a un receptor con una diminuta
pantalla de 25 líneas a 12 imágenes por segundo. La figura era perfectamente reconocible, así
que Bill fue el primer personaje que salió en la televisión (el segundo fue la marioneta James).
El 28 de enero murió el primer ministro japonés, el barón Katō Takaaki, que fue sucedido por el
barón Wakatsuki Reijirō.
El 4 de febrero el Plus Ultra era recibido triunfalmente en Río de Janeiro.
El 8 de febrero se sublevó un batallón el ejército ecuatoriano, que pretendía que la Suprema

Junta Militar depusiera a la Junta de Gobierno y nombrara un dictador. La revuelta fue sofocada,
el batallón fue disuelto y su comandante fue desterrado a Panamá.
El 9 de febrero y tras la dimisión del presidente sirio Subhi Barakat a finales del año anterior,
Francia organizó un consejo de directores presidido interinamente porFrançois Pierre-Alype.
Ese día el Plus Ultra aterrizaba en Montevideo, y el 10 de febrero llegaba a su destino en

Buenos Aires. En total había recorrido 10.250 km en 59 horas y 39 minutos. A las celebraciones
con que la prensa enzalzó a Ramón Franco se unieron las relativas a su hermano Francisco, que
el 13 de febrero fue ascendido a general con tan sólo 33 años, lo que lo convertía en el general
más joven de Europa.
Ese año España unió su colonia de Río Muni y algunas islas cercanas (Fernando Poo, Elobey,
Anobón y Corisco) para formar los Territorios Españoles del Golfo de Guinea, que serían
más conocidos como la Guinea Española.
El 14 de febrero Hitler organizó una conferencia en Bamberg, en la cual logró que Strasser y
Goebbels aceptaran sus directrices. Poco después Goebbels abandonó a Strasser y se convirtió
en un estrecho colaborador de Hitler. No obstante, Strasser siguió siendo un miembro muy
activo en el partido nazi. Ese año fundó las SA de Berlín y fundó la editorial Kampf-Verlag, que
empezó a publicar el diario El Nacional Socialista. Por su parte, Hitler transformó ese año una
organización juvenil de su partido en las Hitler Jugend, Bund deutscher Arbeiterjugend,
(Juventudes Hitlerianas, Liga de la Juventud Alemana Trabajadora), con la misión de entrenar a
los futuros ciudadanos del Reich. Los jóvenes recibían adiestramiento físico, militar y
académico.
Lucía dos Santos no estaba teniendo mucho éxito en la promoción de su Devoción de los
Primeros Sábados, así que, para acallar a quienes le pedían que no insistiera, el 15 de
febrero organizó una nueva aparición del niño Jesús, que la reprendió por no poner en ello
empeño suficiente, de modo que a partir de entonces pudo alegar que no podía dejar de hacer
propaganda de su producto porque tenía órdenes directas del Jefe.
El 20 de febrero las fuerzas de Fengtian trataron de arrebatar el control de Tianjin al Guominjun,

pero éste logró conservar su posición gracias a que recibió refuerzos en el último momento. No
obstante, su situación era precaria, con pocas municiones.
Antoine Marie Jean-Baptiste Roger de Saint-Exupéry eran un joven de 26 años nacido en

una familia de la nobleza francesa y que se había hecho piloto durante su servicio militar. Ahora
se le encomendaba el servicio postal aéreo entre Toulouse y el Senegal. Ese año publicó su
primera novela, titulada El aviador, en la que describe minuciosamente las sensaciones y
emociones de los pilotos en los primeros años de la aviación.
93
También publicó ese año su primera novela un estadounidense de 29 años llamado William
Cuthbert Falkner. La obra se titulaba La paga de los soldados.
D. H. Lawrence se había instalado en un rancho en Nuevo México, desde donde hizo varios
viajes a México (en uno de los cuales enfermó gravemente de malaria y tuberculosis). Sus
experiencias mexicanas lo llevaron a escribir una novela a la que quiso titular Quetzalcoatl, pero
su editor insistió en que eso sonaba muy raro y que era mejor titularla La serpiente con
plumas, petición a la que el autor accedió a regañadientes.
Louis B. Mayer había contratado al director Sueco Mauritz Stiller para la Metro, el cual había
insistido en que debía contratar también a una joven actriz que había empezado su carrera hacía
poco (ahora tenía 20 años). Se llamaba Greta Lovisa Gustafsson, pero había adoptado el
nombre artístico de Greta Garbo. Ambos habían llegado a los Estados Unidos el año anterior,
Stiller hablaba un inglés muy pobre, y Greta Garbo no lo hablaba en absoluto. Mayer no estaba
nada contento con su "adquisición". Se refería a ella como la vaca gorda nórdica, porque la
joven tenía algún kilo de más (aunque no estaba excesivamente gorda). Pasó varios meses sin
que la MGM se pusiera en contacto con ella, pero un amigo sueco la puso en contacto con el
productor Irving Thalberg, el cual vio en ella un cierto potencial y, siguiendo sus consejos, la
joven adelgazó un poco, se alisó el pelo, cambió de peinado, redujo sus cejas, aprendió inglés, y
causó sensación en unas pruebas, tras las cuales fue contratada para rodar El Torrente, basada en
una novela de Vicente Blasco Ibáñez, en la que interpretó a una campesina española junto al
actor Ricardo Cortez, cuyo nombre auténtico era Jacob Krantz. Sus padres eran polacos,
aunque él había nacido en los Estados Unidos. La película se estrenó el 21 de febrero y obtuvo
un gran éxito.
El 24 de febrero se estrenó La Bohème, basada en la ópera de Puccini, dirigida por King Vidor y
protagonizada por John Gilbert y Lilian Gish.
El 1 de marzo Mustafa Kemal promulgó un nuevo código penal turco, basado en el italiano. Ese
año se descubrió un plan para asesinarlo y acabar con sus reformas. Varios políticos turcos de la
oposición fueron juzgados, condenados y ahorcados.
El 8 de marzo se estrenó El pirata negro, protagonizada por Douglas Fairbanks, y rodada

íntegramente en Technicolor. No obstante, el sistema provocaba todavía muchas dificultades en
la exhibición, y muchas películas se estropeaban con facilidad.
Incapaz de resistir a las fuerzas de Emiliano Chamorro, el 14 de marzo el presidente

nicaragüense Carlos José Solórzano tuvo que abandonar el país.
El 15 de marzo dimitió el presidente griego, Pavlos Kunturiotis, como protesta por la dictadura
del general Pangalos, que a partir de entonces fue el presidente de la república además del
primer ministro.
Para defenderse de las fuerzas navales de Zhang Zuolin, el Guominjun minó y bloqueó el puerto
de Taku, lo cual provocó la protesta inmediata del gobierno japonés, que sostenía que esa
medida era contraria al tratado que China había firmado tras la rebelión bóxer. Japón recabó el
apoyo de las grandes potencias, que el 16 de marzo presentaron un ultimátum que exigía la
apertura del puerto.
Ese día Robert H. Goddard hizo en Auburn (Massachusetts) su primer experimento con un
cohete de combustible líquido (que incorporaba oxígeno líquido para que la combustión no
requiriera del oxígeno de la atmósfera terrestre). El aparato se elevó unos 12 metros en un vuelo
de dos segundos y medio, transcurridos los cuales cayó en un campo de coles.
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El 17 de marzo tuvo lugar en Pekín una manifestación convocada por el Kuomintang y el
Partido Comunista para instar al gobierno de Duan Qirui a que rechazara el ultimátum. La
guardia presidencial abrió fuego contra los delegados de los manifestantes, varios de los cuales
resultaron heridos. El 18 de marzo se convocó una manifestación de protesta en la plaza
de Tian'anmen, desde donde partió una manifestación hacia el despacho de Duan. Pero la
guardia presidencial volvió a abrir fuego, y esta vez mató a más de 40 personas. El 19 de
marzo Duan ordenó el arresto de cuatro dirigentes de Kuomintang y uno del Partido Comunista.
El 20 de marzo saltó en China la noticia de un presunto plan de los comunistas para secuestrar a
Chiang Kai-shek. Esto dio desató las rivalidades entre el Kuomintang y el Partido Comunista,
así como entre el ala izquierda y la derecha dentro del Kuomintang, lideradas por Wang Jingwei
y el propio Chiang.
El mariscal Piłsudski se había alejado desengañado de la política, pero seguía teniendo la

influencia necesaria para que el gobierno no se atreviera a realizar grandes reformas en el
ejército. Recientemente, varios militares se habían puesto a su disposición en caso de que
estuviera dispuesto a dirigir un golpe de Estado, pero Piłsudski había respondido con
ambigüedad. El gobierno se negaba a aceptar las directrices sobre el ejército que Piłsudski
trataba de imponer, y éste aumentó su presión mediante conferencias y artículos de prensa. El 21
de marzo dio una conferencia en la que recibió una manifestación de apoyo masivo.
El Guominjun evacuó Tianjin y se retiró ordenadamente hacia Pekín.
En los últimos tres años habían empezado a destacar los cortometrajes de un cómico
llamado Harry Langdon. Interpretaba un personaje entre tonto e ingenuo rodeado de malas
personas. Éste había sido concebido por uno de los guionistas de sus películas, un inmigrante
italiano llamado Francesco Rosario Capra, que había adaptado su nombre a Frank Russell
Capra. Finalmente Langdon firmó un contrato con First National para rodar largometrajes, y se
llevó consigo a Capra. Su primer largometraje fue Tramp, Tramp, Tramp (en alusión a una
antigua canción). Capra escribió el guión y colaboró en la dirección. Como coprotagonista contó
con una joven actriz de 22 años llamada Lucille Fay LeSueur, que llevaba unos años
autopromocionándose en Hollywood a base de asistir a toda clase de eventos en los que
destacaba bailando el Charleston. El año anterior había recibido su primer papel destacado
(aunque no como protagonista), para el que adoptó el nombre artístico de Joan Crawford.
El 24 de marzo los ejércitos de Zhili y Fengtian se reunieron en Tianjin dispuestos a expulsar al

Guominjun de Pekín.
El 28 de marzo murió Felipe de Orleans, el pretendiente al trono de Francia.
Alexandru Averescu ganó las elecciones gubernamentales y el 30 de marzo ocupó de nuevo el

cargo de primer ministro de Rumanía.
El 1 de abril se estrenó En el nombre del Cielo, una de las comedias más taquilleras de Harold
Lloyd, de una hora de duración.
La Suprema Junta Militar de Ecuador decidió normalizar la política del país y pidió a Isidro
Ayora, uno de los miembros de la Junta de Gobierno, que aceptara el cargo de presidente del
gobierno. Ayora accedió a condición de que los militares no intervinieran en el gobierno, y el 3
de abril asumió la presidencia, que ejerció con mano dura, sin más apoyo que el del ejército.
En Italia se rescindió el derecho de huelga y se decretó que sólo los sindicatos fascistas podían
negociar convenios colectivos.
95
El 7 de abril una aristócrata irlandesa de cincuenta años llamada Violet Gibson disparó tres
veces con una pistola a Benito Mussolini en Roma. Un disparo falló y los otros dos le rozaron la
nariz, sin provocarle ninguna herida grave. Se desconocen las causas del atentado. Las
autoridades italianas la deportaron a Gran Bretaña sin ninguna acusación. Allí pasó el resto de
su vida en un hospital psiquiátrico. El Papa Pío XI escribió una carta a Mussolini para felicitarlo
por haber salvado la vida.
El 8 de abril el primer ministro yugoslavo Nikola Pašić dimitió debido a varias acusaciones de
corrupción que pesaban sobre su hijo, y fue reemplazado por Nikola Uzunović. Prometió que
retomaría el cargo en cuanto los tribunales absolvieran a su hijo.
El 9 de abril, con la intención de complacer a Wu Peifu y Zhang Zuolin, que marchaban hacia
Pekín, un comandante del Guominjun depuso a Duan Qirui, que huyó al barrio de las embajadas
extranjeras.
El presidente haitiano Louis Borno, que gobernaba Haití bajo la tutela estadounidense, se negó a
organizar elecciones libres y aseguró su reelección para un segundo mandato que se inició el 12
de abril. Poco antes había viajado a los Estados Unidos, donde se había entrevistado con el
presidente Coolidge. La prensa haitiana protestó contra su reelección y Borno respondió
restringiendo la libertad de prensa y encarcelando a varios periodistas.
El 16 de abril el Guominjun abandonó Pekín, lo que permitió a Duan Qirui retomar el gobierno,
pero el 20 de abril Zhang Xueliang, hijo de Zhang Zuolin, entró en la capital seguido de las
tropas de Wu, que llegaron un poco más tarde. Entre ambos ejércitos llevaron a cabo un saqueo
del que la capital china tardó años en recuperarse. Duan dimitió y Hu Weide actuó como
presidente de la república y primer ministro interino. Unos 90.000 soldados del Guominjun se
atrincheraron en el desfiladero de Nankou, a unos 50 km, y todos los intentos por desalojarlos
de dicha posición resultaron infructuosos.
El 24 de abril Alemania y la Unión Soviética firmaron el tratado de Berlín, en el que acordaban

mantenerse neutrales en caso de que terceros países atacaran a uno de los dos estados, al igual
que en caso de un posible boicot comercial. Este acuerdo fue visto como una amenaza en
Polonia, pues Polonia había detenido la expansión rusa tras la Primera Guerra Mundial y había
arrebatado territorio a Alemania gracias al tratado de Versalles, por lo que no podía esperar
buenos deseos de ninguno de los dos países.
El 25 de abril se estrenó en la Scala de Milán la ópera póstuma de Giacomo

Puccini: Turandot. Había sido completada por el compositor Franco Alfano, pero ese día,
cuando llegó al punto en que Puccini había dejado la obra, el director, Arturo Toscanini, se
volvió hacia el público y dijo: "Aquí termina la representación, porque en este punto el maestro
murió". La versión completada se estrenó el día siguiente. Toscanini contó después que, unas
semanas antes de morir, Puccini le había dicho: "Si no consigo acabarla, en este punto alguien
subirá a las candilejas y dirá: el autor compuso hasta aquí, y después murió".
Ese día murió en su exilio en Japón el derrocado emperador Sunjong de Corea.
El 28 de abril los franceses decidieron nombrar un nuevo presidente sirio, con poderes
limitados, y el elegido para el cargo fue Ahmad Nami.
El 2 de mayo desembarcó en Nicaragua un grupo de liberales exiliados, bajo el mando del José
María Moncada, que se oponían al presidente Chamorro, cuyo gobierno no había sido
reconocido por los Estados Unidos. Se inició así una guerra civil. En el suroeste del país se
produjo otro alzamiento liberal, dirigido por el general Anastasio Somoza García. Por su parte,
los marines estadounidenses ocuparon algunas zonas del país para mantenerlas neutrales.
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El Consejo General del Congreso de Sindicatos Británicos amenazó con una huelga general para
obligar al gobierno a mejorar las condiciones laborales de los mineros del carbón. Los líderes
laboristas estaban asustados porque cada vez tenían más posibilidades de acceder al gobierno
(ya lo habían hecho recientemente por un breve periodo) y temían que si se les vinculaba con
los huelguistas radicales perderían votos. Se iniciaron negociaciones que llegaron a un principio
de acuerdo, pero éste no incluía a casi un millón de trabajadores, por lo que el 4 de mayo estalló
la huelga, la única huelga general que ha vivido Gran Bretaña hasta la fecha. Los laboristas no
la apoyaron, pero fue seguida por más de millón y medio de trabajadores, principalmente de los
sectores del transporte, la minería y la industria pesada. El gobierno organizó partidas de
voluntarios para mantener los servicios esenciales y reducir el impacto de la huelga. Fue notorio
que el rey Jorge V defendiera a los huelguistas. Dijo: "Traten de vivir con su salario antes de
juzgarlos". Surgió una organización fascista que trató de reprimir a los huelguistas por su
cuenta, pero que contó con un claro rechazo del gobierno.
El primer ministro polaco, Aleksander Skrzyński, había perdido el apoyo de los socialistas y
finalmente su gobierno cayó el 5 de mayo.
El 7 de mayo Arturs Alberings tomó posesión como nuevo primer ministro de Letonia.
Ese día hubo un intento de negociar el fin de la huelga general británica, pero terminó en
fracaso. El 8 de mayo se produjeron altercados en el puerto de Londres entre huelguistas y
trabajadores que no secundaban la huelga. El ejército tuvo que romper piquetes para que las
mercancías pudieran abandonar el puerto. Winston Churchill llegó a proponer que se usaran las
ametralladoras contra los huelguistas. También afirmó que Benito Mussolini había rendido un
servicio al mundo, pues había enseñado cómo se combaten las fuerzas de la subversión.
El 10 de mayo Wincenty Witos fue nombrado primer ministro de Polonia. Ese mismo día
Piłsudski publicó un artículo en el que hablaba de "luchar contra el mal", de la "dictadura
parlamentaria" y de "restablecer la salud del país". El gobierno cerró el periódico que había
publicado el artículo.
El 11 de mayo los huelguistas británicos descarrilaron en Newcastle un tren que conectaba

Londres con Edimburgo. Mientras tanto el Tribunal Superior de Justicia emitió un comunicado
en el que afirmó que la huelga general (a excepción de la convocada por los mineros) era ilegal,
de modo que los sindicatos tendrían que pagar los daños causados.
Ese día Roald Amundsen, Lindoln Ellsworth, Hjalmar Riiser-Larsen, Oscar

Wisting y Umberto Nobile zarparon en el dirigible Norge de la isla noruega
deSpitsbergen con rumbo a Alaska, con la intención de sobrevolar el Polo Norte.
Esa noche algunas columnas de la guarnición de Varsovia marcharon a Rembertów, donde

residía Piłsudski, para asegurarle su lealtad. El 12 de mayo regresaron a Varsovia y tomaron
varios puentes sobre el Vístula. El primer ministro Witos declaró el estado de emergencia. Por la
tarde Piłsudski se entrevistó con el presidente Wojciechowski en uno de los puentes tomados
por los militares y le pidió la dimisión de Witos y su gobierno, mientras Wojciechowski pedía la
rendición de los militares. Al anochecer se iniciaron los combates.
Ese día el Norge sobrevoló el Polo Norte, y se dejaron caer una bandera noruega, una italiana y
una estadounidense, correspondientes a las nacionalidades de los tripulantes. Amundsen y
Wisting (que había acompañado al primero en su expedición al Polo Sur) se convirtieron en los
primeros hombres que habían visitado ambos polos.
Una delegación sindical se entrevistó con el primer ministro británico, Stanley Baldwin, para
proponer el final de la huelga a cambio de que no hubiera represalias contra los huelguistas. El
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gobierno declaró que no tenía ningún poder para obligar a los patronos a readmitir a los obreros
despedidos por la huelga. Sin embargo, los sindicatos pusieron fin a la huelga general a pesar de
todo. Sólo la huelga de mineros continuó algunos meses más. El resultado fue un completo
fracaso. Las condiciones de los mineros después de la huelga siguieron empeorando y muchos
de ellos perdieron su trabajo a causa de ella.
Un joven estudiante del conservatorio de Leningrado presentó como pieza de graduación a sus
19 años su primera sinfonía, que se estrenó con gran éxito ese día. El compositor se
llamaba Dmitri Shostakóvich.
El 13 de mayo Wu Peifu eligió a Yan Huiqing como presidente y primer ministro de la

República China.
El 14 de mayo los socialistas se unieron a la revuelta dirigida por Piłsudski y convocaron una
huelga de ferrocarriles para evitar que el gobierno pudiera transportar soldados a la capital.
Entonces Witos dimitió. Inmediatamente se formó un nuevo gobierno presidido por Kazimierz
Bartel con Piłsudski como ministro de asuntos militares. El presidente Wojciechowski dimitió
también y fue sucedido por Maciej Rataj.
Ese día se estrenó Gorriones, película protagonizada por Mary Pickford, que para entonces tenía
la fama de ser la mujer más poderosa de Hollywood.
El dirigible Norge llegó a Teller, en Alaska, y allí finalizó su viaje.
En un congreso del Sinn Féin, Éamon de Valera había propuesto que los miembros del partido
elegidos para el parlamento ocuparan sus escaños únicamente si se eliminaba el juramento de
lealtad a la Corona. Su propuesta fue rechazada, y entonces de Valera abandonó el partido. El 16
de mayo fundó el Fianna Fáil, (Los guerreros del destino).
En Italia murió el derrocado sultán otomano Mehmed VI.
Los tratados de Locarno habían hecho perder apoyos al canciller Luther, hasta que finalmente el
parlamento lo obligó a dimitir. El 17 de mayo Hindenburg nombró de nuevo canciller a Wilhelm
Marx.
El 23 de mayo se promulgó la primera constitución del Líbano, inspirada en la constitución

francesa.
El 24 de mayo se estrenó París, con Joan Crawford como protagonista.
Simon Petliura presidía en París un gobierno ucraniano en el exilio. El 25 de mayo, mientras

paseaba por la calle se le acercó un hombre que le preguntó en ucraniano: "¿Es usted el señor
Petliura?" Petliura sospechó y, sin responder, levantó su bastón, pero el desconocido sacó una
pistola y le disparó cinco veces, y dos más una vez ya había caído al suelo. Las balas estaban
envenenadas con cianuro. Luego llegó un policía y le preguntó si había cometido el crimen, y él
respondió: "He matado a un gran asesino". El responsable era Sholom Schwartzbard, un
anarquista de ascendencia judía, que en el juicio posterior explicó que había matado a Petliura
porque había organizado varios pogromos en Ucrania. El argumento convenció y fue absuelto.
Varias ciudades de Israel tienen calles con su nombre, una incluso en Jerusalén, donde se le
llama "el vengador".
Ese día el presidente guatemalteco José María Orellana anunció que suspendía las garantías
constitucionales por las "actividades insidiosas y antipatrióticas de ciertos elementos". Se
impuso entonces una férrea censura a la prensa.
98
El 26 de mayo Abd el-Krim se rendía ante los franceses en Targuist. El 27 de mayo se disolvió
oficialmente la República del Rif. Abd el-Krim fue enviado al exilio a la isla de Reunión de
donde España pidió en vano su extradición. Por aquel entonces la autoridad del sultán de
Marruecos era ya meramete religiosa. Por lo demás era un títere de Francia. Cerca de un millón
de hectáreas de tierra estaban en manos de europeos (la quinceava parte de la tierra cultivable
del país). Como era de esperar, había surgido un movimiento nacionalista contrario a la
ocupación extranjera, pero que de momento no tenía apenas poder.
El 28 de mayo se produjo un golpe de Estado en Portugal. Se inició en Braga, bajo la dirección

del general Manuel Gomes da Costa, y pronto fue secundado por las guarniciones de Porto,
Coimbra y Évora. El 29 de mayo el militar José Mendes Cabeçadas pidió en Lisboa la
dimisión del gobierno. El 30 de mayo dimitió el primer ministro, António Maria da Silva, y el
presidente Bernardino Machado nombra en su lugar a Mendes, pero los rebeldes exigen también
la dimisión de Machado, de modo que Cabeçadas asumió tanto el cargo de presidente como el
de primer ministro. El estado de degradación de la política portuguesa (que en sus 16 años de
existencia había tenido 38 primeros ministros y 45 cambios completos de gobierno) hizo que
nadie apoyara al régimen constitucional. A pesar de que los rebeldes eran de derechas, hasta los
socialistas y comunistas se declararon neutrales.
Jósef Piłsudski recibió la propuesta de convertirse en presidente de la República de Polonia,

pero cedió el cargo a Ignacy Mościcki, que asumió el cargo el 4 de junio. Aun así, Piłsudski
detentó el poder real y organizó una dictadura de corte fascista que
denominó Sanacja (sanación). Sus principios eran que el ejército debía estar libre de todo
control político, que la política debía estar en manos de técnicos sin divisiones partidistas y que
los enfrentamientos entre clases o entre partidos políticos debían abandonarse para adoptar una
política de búsqueda del bienestar general.
Finalmente Chiang Kai-shek había logrado el liderazgo del Kuomintang y el 5 de junio fue
nombrado comandante en jefe del Ejército Nacional Revolucionario. El gobierno soviético
había decidido que era preferible, de momento, evitar la ruptura entre los comunistas y el
Kuomintang, así que había dado instrucciones a los comunistas chinos de que colaboraran con
Chiang Kai-shek y esperaran el momento propicio para tomar el control.
El 7 de junio Kazys Grinius fue elegido presidente de Lituania.
Ese día un hombre quedó inconsciente en Barcelona después de ser atropellado por un tranvía.
No llevaba documentación, y su ropa era vieja y desgastada, así que fue tomado por un mendigo
y lo dejaron tirado en la calle durante un buen rato, hasta que un guardia civil decidió parar un
taxi y llevarlo a un hospital. El 8 de junioun capellán reconoció que se trataba del arquitecto
Antoni Gaudí, que tenía entonces 73 años. Para entonces ya era tarde para hacer algo por él.
El 9 de junio el emir Amanulá Khan de Afganistán cambió su título por el de rey, con lo que su
país pasó a ser el Reino de Afganistán.
Agatha Christie publicó una nueva novela protagonizada por Hércules Poirot, con el título de El
asesinato de Roger Ackroyd. El final de está considerado como uno de los más sorprendentes e
inesperados de toda su obra. Fue su primer gran éxito comercial, pues de la primera edición se
vendieron 5.000 ejemplares.
Sir Arthur Conan Doyle publicó La tierra de la bruma, una nueva novela protagonizada por el
profesor Challenger. Conan Doyle había perdido a su hijo, su hermano y dos sobrinos en la
Primera Guerra Mundial, y desde entonces se había interesado por el espiritismo. Estaba
convencido de que existía vida después de la muerte, y su creencia lo había llevado a
enemistarse con Harry Houdini. Una vez, una médium había transmitido a Houdini un mensaje
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de su difunta madre, pero éste replicó que difícilmente podía ser verdadero, ya que estaba en
inglés, y su madre sólo hablaba una mezcla de alemán, húngaro y yidish, y además el mensaje
daba a entender que su autor era cristiano, cuando su madre era judía. Ofendido por el intento de
manipulación, desde ese momento se había dedicado a descubrir los trucos de los espiritistas,
acudiendo a menudo de incógnito a sus sesiones para después ponerlos en evidencia. Sin
embargo, Conan Doyle creía que Houdini tenía poderes paranormales y los usaba para bloquear
los de los médiums a los que ridiculizaba. En su última novela, Conan Doyle sugiere que los
muertos en la Primera Guerra Mundial habían sido un castigo de la "inteligencia central" por la
falta de crédito que la humanidad daba a las evidencias de la vida después de la muerte.
Houdini realizó ese año uno de sus números más destacados: permaneció 91 minutos encerrado
en una caja llena de agua con aire suficiente para tan sólo cinco o seis minutos, gracias a sus
técnicas de control de la respiración.
Ese año Conan Doyle publicó también varios relatos cortos sobre Sherlock Holmes. G. K.
Chesterton también publicó una nueva colección de relatos sobre el padre Brown, esta vez con
el título de La incredulidad del padre Brown.
El 10 de junio murió Antoni Gaudí. Dejó inacabada la que sería considerada su obra maestra:
el Templo Expiatorio de la Sagrada Familia, en la que había empezado a trabajar a los 31 años,
el cual alberga ahora su sepultura. Gaudí consideraba que el proyecto tardaría siglos en ser
terminado, por lo que propuso construir una fachada para que las generaciones futuras vieran
algo terminado que sirviera de estímulo para continuar la obra. Se trataba de la fachada del
Nacimiento, que, en efecto, fue la única que se terminó en vida del arquitecto. En la actualidad
el templo sigue en construcción.
El año anterior Henry Ford había adquirido una compañía de fabricación de aviones y el 11 de
junio realizó su primer vuelo el trimotor Tin Goose, el primer avión de pasajeros que tuvo éxito.
Podía acomodar confortablemente a 12 pasajeros.
El 14 de junio entró en vigor en México la ley de tolerancia de cultos, más conocida como
la ley Calles (por el presidente, Plutarco Elías Calles), que limitaba drásticamente a la Iglesia
Católica, pues establecía que no podía haber más de un sacerdote por cada seis mil habitantes,
requería una licencia para ejercer el sacerdocio e incorporaba penas para el incumplimiento de
las nuevas leyes. Los obispos mexicanos empezaron a movilizar a sus fieles contra la nueva ley.
Algunos Estados estaban aplicando ya medidas más restrictivas, como la prohibición de las
comunidades religiosas, o del uso de hábitos fuera de los recintos religiosos.
Brasil abandonó la Sociedad de Naciones. Fue el primer miembro fundador en hacerlo.
El 15 de junio Mykolas Sleževičius tomó posesión como primer ministro de Lituania.
José Mendes Cabeçadas se había alineado con los golpistas para asumir el gobierno de portugal,
pero éstos lo consideraron demasiado moderado (ya que aspiraba a mantener el orden
constitucional), así que el 17 de junio, reunidos en su cuartel general en Sacavém, exigieron la
dimisión de Mendes, que el 19 de junio fue sucedido, tanto en la jefatura del Estado como en la
de gobierno, por el general Gomes da Costa.
El 22 de junio el almirante Du Xigui, de la camarilla de Zhili, se convirtió interinamente en el

nuevo presidente y primer ministro de la República China.
En España se había organizado un golpe de Estado contra la dictadura de Primo de Rivera,

dirigido por los generales Francisco Aguilera y Egea, Valeriano Weyler y Domingo
Batet. Fue conocido como "la sanuanada", porque estaba previsto para el 24 de junio, el día de
100
San Juan, pero el gobierno había sido informado y en los días previos la policía había ido
deteniendo a los principales responsables, de modo que lo único que sucedió el día convenido
fue la lectura de un manifiesto en el Ateneo de Madrid. Un grupo de estudiantes de ingeniería
que debía tomar el Palacio de Comunicaciones fue detenido ese mismo día. El grupo de
golpistas era muy heterogéneo. Algunos oficiales de más edad, como José Riquelme o Gonzalo
Queipo de Llano, pretendían restablecer las cortes y el gobierno constitucional, mientras que
otros más jóvenes, como Ramón Franco o el capitán Fermín Galán aspiraban a proclamar una
república. También estuvieron implicados algunos poíticos, como Álvaro de Figueroa, el conde
de Romanones, que había sido encargado de contactar con el rey Alfonso XIII para exigirle la
deposición del dictador. Sin esperar al juicio, Primo de Rivera impuso pesadas multas a los
responsables. En el descubrimiento de la conjura tuvo un papel destacado el propio monarca,
pues los golpistas se pusieron en contacto con personalidades cercanas a su persona, éste
terminó siendo informado y decidió que la caída de la dictadura era una maniobra arriesgada,
así que informó al gobierno.
El 25 de junio se estrenó en Francia Nana, la segunda película de Jean Renoir.
El 4 de julio se celebró en Weimar la segunda convención nacional del Partido

Nacionalsocialista Obrero Alemán, que fue considerada como una refundación del partido,
después de su casi desaparición tras el fallido golpe de Estado de Munich.
El 9 de julio se produjo un contragolpe en Portugal y el general António Óscar de Fragoso

Carmona derrocó a Gomes da Costa y se convirtió en el nuevo presidente y primer ministro de
la República. Carmona nombró mariscal a Gomes y lo envió al exilio en las Azores.
Chiang Kai-shek pronunció un discurso ante cien mil soldados del Ejército Nacional
Revolucionario, en el que anunció su propósito de lanzar una expedición que derrotara a los
señores de la guerra del norte y reunificara China.
El 11 de julio Chiang Kai-shek tomó la ciudad de Changsha.
El 14 de julio se reunió el comité central del Partido Comunista de Toda la Unión, en el cual
Zinóviev y Kámenev se aliaron con Trotski contra Stalin, cuyo principal aliado a la sazón
era Nikolái Bujarin. Presionado por la oposición, Stalin tuvo que volver a leer el testamento de
Lenin, pero la "oposición unida", que contaba también con el apoyo de la viuda de Lenin, siguió
siendo minoritaria y no logró la caída de Stalin. Por el contrario, Zinóviev fue expulsado
del politburó, al cual se sumaron cinco nuevos partidarios de Stalin.
Los católicos mexicanos habían iniciado un movimiento de sabotaje al gobierno, extendiendo

consignas para no pagar impuestos, no comprar lotería nacional, no usar transportes públicos,
minimizar el consumo de productos comercializados por el gobierno, incluyendo la gasolina,
etc. El gobierno acusó a varios obispos de sedición y cerró varias iglesias.
El 20 de julio Félix Dzerzhinski murió de un infarto tras pronunciar un intenso discurso político.
Fue sucedido al frente de la policía secreta soviética por Viacheslav Menzhinski, pero debido a
su mala salud en la práctica las decisiones las tomaba Guénrij Grigórievich Yagoda, que había
sido el principal colaborador de Dzerzhinski.
La crisis económica derribó el gobierno de Aristide Briand, y el 23 de julio fue sucedido por
Raymond Poincaré como primer ministro de Francia.
El 24 de julio, con el apoyo del papa Pío XI, los obispos anunciaron que suspenderían el culto
religioso a partir del día de la entrada en vigor de la ley Calles,previsto para la semana siguiente.
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El 2 de agosto se aprobó una serie de enmiendas a la constitución polaca que recortaban poderes
al parlamento y reforzaban al presidente.
El 3 de agosto unos 400 católicos armados se enfrentaron con el ejército mexicano

en Guadalajara y sólo se rindieron cuando se quedaron sin municiones. El enfrentamiento dejó
18 muertos y 40 heridos. El 4 de agosto 240 soldados irrumpieron en una iglesia y se produjo un
altercado en el que el párroco y su vicario acabaron muertos.
El 6 de agosto la Warner Brothers presentó Don Juan, una película con música y efectos sonoros
sincronizados mediante el sistema Vitaphone de "sonido en disco", que consistía en una
sincronización entre un disco usual de gramófono y el proyector cinematográfico. No obstante,
la película no tenía diálogos hablados. Fue un éxito de crítica y taquilla. La música había sido
grabada con la Orquesta Filarmónica de Nueva York.
Las últimas elecciones presidenciales en Colombia habían proclamado ganador a Miguel

Abadía Méndez, que no tuvo muchas dificultades en ser el más votado, ya que no tuvo
contrincantes. El 7 de agosto tomó posesión del cargo.
El 14 de agosto agentes del gobierno mexicano irrumpieron en una sede en Chalchihuites de la

Asociación de la Juventud Católica y ejecutaron a uno de sus consejeros espirituales. Como
reacción un grupo de rancheros dirigidos por Pedro Quintanar se declaró en rebeldía.
Rodolfo Valentino tuvo que ser hospitalizado por una úlcera perforada. Ocho días después,
cuando empezaba a recuperarse, murió de una pleuritis el 23 de agosto.Unas cien mil personas
visitaron su capilla ardiente y hubo noticias de varios suicidos de admiradoras.
El 23 de agosto el general Georgios Kondilis dio un golpe de Estado contra el dictador griego
Theodoros Pangalos. No hubo derramamiento de sangre. El 24 de agosto Pavlos Kunturiotis
aceptó retomar el cargo de presidente de la República, Pangalos fue encarcelado y se
convocaron nuevas elecciones. Kondilis ocupó provisionalmente el cargo de primer ministro.
El 26 de agosto murió el rey Ugyen Wangchuck de Bután. Fue sucedido por su hijo Jigme
Wangchuck.
El 1 de septiembre Charles Debbas se convirtió en el primer presidente del Líbano. No era

musulmán, sino que su religión era la ortodoxa griega.
El 3 de septiembre se estrenó póstumamente la última película de Rodolfo Valentino: El hijo del

jeque. El éxito estaba asegurado.
El 6 de septiembre el Ejército Nacional Revolucionario tomaba Hanyang.
El 8 de septiembre Alemania ingresó en la Sociedad de Naciones, como quinto miembro del

consejo permanente. El 10 de septiembre el ex canciller Gustav Stresemann pronunció un
discurso en la Sociedad de Naciones y al terminar Aristide Briand se pasó un rato gritando por
la sala: "¡La guerra ha terminado!".
El 11 de septiembre un anarquista de 25 años llamado Gino Lucetti lanzó una bomba al coche
en el que viajaba Mussolini. El aparato resbaló por el parabrisas e hirió a 8 peatones. Lucetti fue
arrestado junto a varios cómplices.
Italia firmó un tratado de amistad con Yemen. Las colonias italianas en África (Eritrea y
Somalia) no eran muy productivas, e Italia aspiraba a extender su influencia al otro lado del mar
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Rojo. Por su parte el imán Yahya Mohammed Hamidaddin, que en el tratado aparece como rey
de Yemen, aspiraba a ocupar el vecino protectorado británico de Aden.
El 19 de septiembre Harry Langdon estrenó El forzudo, dirigida por Frank Capra, una de las
mejores interpretaciones del cómico, y el auténtico debut de Capra como director de
largometrajes. La crítica calificó a Langdon como el cuarto genio de la comedia, junto con
Charles Chaplin, Buster Keaton y Harold Lloyd.
El 20 de septiembre Al Capone salió ileso de un tiroteo en el que doce coches llenos

de gangsters dispararon contra su cuartel general en Chicago. Sólo uno de sus hombres resultó
herido. Poco antes su chófer había aparecido muerto con signos de haber sido torturado. Uno de
sus hermanos, James Vincenzo Capone, había cambiado su nombre por el de Richard James
Hart, e irónicamente era uno de los agentes federales que combatían el contrabando de licores.
Cuando trascendió su parentesco con Al Capone tuvo que cambiar de ciudad y fue destinado a
la Oficina de Asuntos Indios.
Los obispos mexicanos habían recogido firmas para una modificación de la constitución que
excluyera la ley Calles, pero el 22 de septiembre sus propuestas fueron rechazadas por el
Congreso.
El 25 de septiembre se estrenó en Darmstadt Un hombre es un hombre, un drama de Bertold

Brecht. Por esta época Brecht se había puesto a estudiar el marxismo y el socialismo. Más tarde
afirmaría: "Cuando leí El capital, de Marx, entendí mis obras teatrales".
Pirandello publicó su novela Uno, ninguno y cien mil. Había empezado a escribirla hacía 17
años, y está considerada como una de sus mejores obras.
H. G. Wells publicó El mundo de William Clissold, su novela más larga, que en la edición
original ocupaba 797 páginas.
Ramón María del Valle-Inclán publicó Tirano Banderas, una de sus novelas más famosas, en las
que describe un típico dictador sudamericano.
Thomas Edward Lawrence (Lawrence de Arabia) publicó Los siete pilares de la

sabiduría, donde relata sus vivencias en Arabia y el Cercano Oriente durante la Primera Guerra
Mundial.
El 26 de septiembre la política guatemalteca cambió de rumbo inesperadamente al morir de un

ataque al corazón el presidente Orellana. Fue sucedido interinamente por el general Lázaro
Chacón González, que restableció inmediatamente las garantías constitucionales que Orellana
había suspendido unos meses antes. La oportuna muerte del aspirante a dictador llevó a
sospechar que podría haber sido asesinado.
El 28 de septiembre Luis Navarro Origel, el alcalde de Pénjamo, dirigió otra rebelión católica
en México. Tras ser derrotado por el ejército en campo abierto, huyó con sus seguidores a las
montañas, donde inició una guerra de guerrillas. El 29 de septiembre Trinidad Mora organizó
otra guerrilla católica en Durango.
El 1 de octubre Zhang Zuolin designó a Ku Wei-chün como presidente de la República China.

De joven había estudiado en los Estados Unidos, donde, conocido como Wellington Koo, se
había doctorado en ciencias políticas. Cuando cayó el Imperio Chino regresó a su país y luego
participó en la Conferencia de Paz de París, al término de la Primera Guerra Mundial.
El 2 de octubre Piłsudski sucedió a Bartel como primer ministro de Polonia.
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El 4 de octubre entró en vigor el nuevo código civil turco, basado en el suizo y que, entre otras
cosas, abolía la poligamia, que pasaba a estar castigada hasta con dos años de prisión. También
añadió mejoras que equiparaban a las mujeres con los hombres en cuanto al divorcio, las
herencias y la custodia de los hijos, si bien una mujer seguía necesitando el permiso de su
esposo para viajar al extranjero.
El general retirado Rodolfo Gallegos organizó otra guerrilla católica en Guanajuato, en México.
Al mismo tiempo René Capistrán Garza, el líder de la Asociación Mejicana de la Juventud
Católica, con tan sólo 27 años, se puso al frente de otro foco revolucionario.
El 7 de octubre se estrenó la segunda película sonora de la Warner Brothers, The Better 'Ole. Al
igual que Don Juan, tenía música y efectos sonoros.
Hans von Seeckt, la máxima autoridad en el ejército alemán, había permitido al

príncipe Guillermo, nieto del depuesto Kaiser Guillermo II, que asistiera a unas maniobras
vestido con un uniforme del antiguo ejército imperial. Esto le costó la dimisión el 9 de
octubre, y el canciller Marx tuvo la habilidad necesaria para deshacerse de von Seeckt sin que se
produjeran disturbios en el ejército. Para aquel entonces, von Seeckt había dotado al pequeño
ejército alemán de una férrea disciplina y un entrenamiento muy completo, que incluía técnicas
de combate contra aviones y tanques. Ese año se había iniciado una colaboración secreta entre
Alemania y la Unión Soviética, en virtud de la cual soldados alemanes eran entrenados en
territorio soviético, eludiendo así las restricciones impuestas por el tratado de Versalles, al
tiempo que el ejército soviético se informaba a través de los alemanes de las técnicas de guerra
más modernas.
El ejército de Chiang Kai-shek había librado una dura batalla contra las fuerzas de Wu Peifu por
el control de Wuhan, que el 10 de octubre cayó en su poder.
Ese día se estrenó la película La tempestad, basada en la novela de Blasco Ibáñez y

protagonizada por Greta Garbo. El éxito de El torrente había llevado a la MGM a asignar dos
nuevas películas a la Garbo, y ésta era la primera de ellas. En un principio iba a ser dirigida por
Mauritz Stiller, pero su mal nivel de inglés hizo que fuera sustituido por Fred Niblo. Los
directivos de la MGM consideraron que el final era demasiado triste, así que ordenaron rodar un
final alternativo, y los dos fueron distribuidos, de modo que cada sala de cine exhibía uno u otro
según cuál consideraba el empresario correspondiente que iba a gustar más a sus espectadores
habituales.
Hymie Weiss se había ganado el título de "el único hombre al que temía Al Capone", pero no le
duró mucho. El 11 de octubre murió acribillado por las metralletas de dos hombres de Capone.
El New York Times publicó íntegramente el testamento de Lenin, como parte de un artículo de
Eastman. Esto dio alas a la "oposición unificada" y el 22 de octubre, en una tensa reunión
del politburó, Trotski acusó a Stalin de ser el enterrador de la revolución (parafraseando a Marx
sobre Napoleón).
Ese día se publicó Fiesta, la segunda novela de un joven escritor estadounidense de 27 años
llamado Ernest Hemingway. La obra tuvo un gran éxito y dio fama internacional a su autor.
Unos meses antes había publicado Los torrentes de la primavera, sobre la cual la crítica se
mostró dividida.
El 23 de octubre Trotski y Kámenev eran expulsados del politburó y se eliminaba el cargo de

presidente del Consejo de los Comisarios del Pueblo, con lo que Zinóviev perdía su último
cargo de relevancia. El 26 de octubre tuvo lugar un congreso en el que Stalin explicó cuáles eran
los hechos y Trotski apenas pudo hablar entre abucheos e interrupciones.
104
Un escándalo financiero provocó la caída del canciller austriaco Rudolf Ramek y el 30 de
octubre fue sucedido por Ignaz Seipel.
Después de su intento fallido de lograr el apoyo soviético, Francesc Macià había organizado una
invasión desde Francia para apoderarse de Cataluña e independizarla de España. Para ello
contaba con un poderoso ejército de más de100 hombres disfrazados de excursionistas,
aparentemente inofensivos, pero que escondían armas, y que ese día partieron del pueblo
pirenaicos Prats-de-Mollo-La-Preste. No todos eran catalanes, sino que contaban con un grupo
de italianos exiliados en Francia, entre los que se encontraba Riciotti Garibaldi, nieto del héroe
italiano, que al parecer, aunque se hacía pasar por contrario al fascismo, era un agente de
Mussolini, a través del cual los planes de Macià y su Estat Català llegaron al conocimiento de
las autoridades francesas.
Las presiones estadounidenses lograron finalmente que el nicaragüense Emiliano Chamorro

renunciara a la presidencia, pero en lugar de cederla al vicepresidente,Juan Bautista Sacasa, lo
hizo a Sebastián Uriza, que a su vez la traspasó a Adolfo Díaz Recinos, que contaba con el
apoyo de los Estados Unidos, pero los liberales no lo reconocieron y la guerra civil continuó.
Unos estudiantes universitarios se encontraron en Montreal con Harry Houdini. Uno le preguntó
si creía en los milagros de la Biblia, y otro, más pragmático, le preguntó si era verdad que podía
resistir sin daño los golpes en el estómago. Ante su respuesta afirmativa, el joven, que destacaba
como boxeador en su universidad, le dio una serie de puñetazos bajo la cintura. Houdini dio
señales de dolor a cada golpe y finalmente hizo un gesto para indicar que ya era suficiente.
Añadió que no había tenido la oportunidad de prepararse adecuadamente para los golpes,
porque el joven se los había dado de improviso. Esa noche no pudo dormir por el dolor, y
pasaron varios días hasta que aceptó ser visitado por un médico, que le diagnosticó apendicitis.
Pese a ello, Houdini no quiso interrumpir un espectáculo que tenía programado, durante el cual
sufrió dos desmayos y tuvo que ser ingresado en un hospital. Allí murió el 31 de octubre. Los
médicos le diagnosticaron una peritonitis, así que es dudoso en qué grado los golpes que recibió
fueron los causantes de su muerte. Es posible que le hubieran provocado una ruptura de un
apéndice ya inflamado.
Ese día Mussolini sufrió en Bolonia el tercer atentado del año. Esta vez le disparó un niño de 15
años llamado Anteo Zamboni, que fue inmediatamente linchado por los fascistas. Su cuerpo
presentaba 14 puñaladas, un balazo y signos de estrangulamiento. No se sabe bien qué impulsó
al muchacho a cometer el atentado, pero su padre y su tía fueron condenados a prisión por haber
influido en él. Poco después se aprobaba la pena de muerte para quienes atentaran contra el rey,
el jefe de gobierno u otras personalidades.
El 4 de noviembre la gendarmería francesa detuvo a Francesc Macià. La mayor parte de sus

hombres (111 en total) habían sido detenidos antes de que pudieran cruzar la frontera española.
La policía española, que también estaba al tanto de la "invasión", hizo algunas detenciones más
en Cataluña.
Tras una Conferencia Imperial en la que se reunieron los líderes de los distintos dominios del
Imperio Británico, el 15 de noviembre se aprobó la Declaración Balfour, en la que se afirmaba
que el Reino Unido y los dominios eran comunidades autónomas dentro del Imperio Británico,
iguales en estatus, de ninguna manera subordinadas unas a otras en ningún aspecto de sus
asuntos internos o externos, aunque unidas por una lealtad común a la Corona, y libremente
asociadas como miembros de la Mancomunidad Británica de Naciones (Commonwealth of
Nations).
En Sudáfrica se estaba empezando a implantar lo que se conocía como eerbaare

apartheid (segregación honorable), según la cual los negros debían ser separados de los blancos.
105
Esta "separación" se traducía, por ejemplo, en que los mineros negros podían cobrar hasta diez
veces menos que los blancos. El apartheid fue defendido principalmente por el Partido
Nacional. Ese año se descubrieron nuevos yacimientos de diamantes en Sudáfrica que atrajeron
hasta Johanesburgo a más de 50.000 personas.
Washingron Luís Pereira de Sousa se convirtió en el nuevo presidente de Brasil.
El 18 de noviembre el papa Pío XI promulgó su encíclica Iniquis affictisque, en la que

denunciaba la persecución del catolicismo en México.
El 23 de noviembre se estrenó El precio de la gloria, dirigida por Raoul Walsh. Con ella saltó a
la fama la actriz mexicana María Dolores Asúnsolo López-Negrete, con el nombre artístico
de Dolores del Río. Tenía entonces 21 años.
El 26 de noviembre se creó en España la Organización Corporativa Nacional, que pretendía

regular los conflictos laborales. Constaba de unos comités paritarios para cada profesión,
integrados por cinco representantes de los trabajadores y cinco de los patronos, más un
presidente y un vicepresidente elegidos por el gobernador civil de cada provincia y que debían
ser ajenos al sector correspondiente al comité. A su vez, estos comités elegían representantes
para las comisiones mixtas provinciales y finalmente había un órgano superior a nivel nacional.
Primo de Rivera facilitó la integración en la OCN al sindicato del Partido Socialista Obrero
Español, la Unión General de Trabajadores, lo cual causó una brecha entre los socialistas, pues
unos eran partidarios de cooperar con la dictadura (dirigidos por Francisco Largo Caballero) y
otros se oponían a ello (dirigidos por Indalecio Prieto). Al final triunfaron los primeros y la
UGT ocupó cerca del 60% de los representantes de trabajadores en la OCN. Ese año se
establecieron subsidios para familias numerosas de obreros y funcionarios, y se reguló la
jubilación y el trabajo a domicilio.
El 1 de diciembre desembarcó en Nicaragua Juan Bautista Sacasa, el que había sido

vicepresidente de Emiliano Chamorro y que consideraba que era el presidente legítimo tras su
renuncia. En Puerto Cabezas proclamó un gobierno paralelo que no fue reconocido más que
por México.
El marido de Agatha Christie le confesó que tenía una amante, Nancy Neele, y solicitó el
divorcio. El 3 de diciembre ambos mantuvieron una discusión y él se marchó de casa. Esa noche
Agatha Christie se marchó dejando una nota a su secretaria en la que le decía que estaría en
Yorkshire, pero más tarde su coche fue encontrado abandonado cerca de un lago sin rastro de la
escritora. La opinión pública se conmocionó. El ministro del interior presionó a la policía para
que esclarecieran el caso, un periódico ofreció una recompensa de 100 libras a cualquiera que
pudiera aportar información relevante, pero la contribución más relevante fue la de Sir Arthur
Conan Doyle, que entregó un guante de la desaparecida a un médium para que entrara en
contacto con ella. Más de mil agentes de policía, 15.000 voluntarios y varios aviones rastrearon
los alrededores de la zona en que se encontró su vehículo.
Ese día se estrenó en Madrid El huesped del sevillano, la zarzuela que dio fama internacional a
Jacinto Guerrero.
Celebradas elecciones, el 4 de diciembre Alexandros Zaimis tomó posesión del cargo de primer
ministro de Grecia.
El 5 de diciembre murió a los 86 años el pintor francés Claude Monet.
El peruano Víctor Raúl Haya de la Torre, tras un viaje por la Unión Soviética, Suiza, Italia y
Francia, se había instalado en GranBretaña, donde ahora estudiaba Economía en la London
106
School of Economics and Political Science. La revista Labour Monthly publicó ese mes un
artículo titulado What is the APRA? en el que exponía por primera vez la doctrina aprista,
resumida en cinco puntos: Oposición al imperialismo estadounidense, unificación política de la
América Latina, nacionalización de tierras e industrias, internacionalización del Canal de
Panamá y solidaridad con todos los pueblos oprimidos del mundo.
Los tribunales habían terminado absolviendo al hijo de Nikola Pašić de las acusaciones de
corrupción de que había sido víctima, y su padre estaba a punto de ocupar de nuevo su cargo de
primer ministro, pero murió el 10 de diciembre de un ataque al corazón, así que Uzunović
continuó como primer ministro. La muerte de Pašić aumentó la influencia del rey Alejandro I.
Ese día se celebró, como cada año, la ceremonia de entrega de los Premios Nobel.
 El premio Nobel de Física fue concedido al francés Jean Perrin, por sus trabajos sobre
la estructura atómica de la materia. Usando la teoría de Einstein sobre el movimiento
browniano, Perrin había logrado, entre otras cosas, determinar el tamaño de las
moléculas de agua.
 El premio Nobel de Química lo recibió el sueco Theodor Svedberg, por sus trabajos
sobre la química de los sistemas dispersos. Había inventado una "ultracentrifugadora"
capaz de separar las moléculas en suspensión según sus pesos, lo que contribuyó
notablemente al análisis de las proteínas.
 El premio Nobel de Medicina lo ganó el danés Johannes Andreas Grib Fibiger, por sus
investigaciones sobre el cáncer.
 El premio Nobel de Literatura fue para la novelista italiana Grazia Deledda.
 El premio Nobel de la Paz lo recibieron el ex presidente del consejo de ministros de

Francia Aristide Briand y el ex canciller alemán Gustav Stresemann, por los acuerdos de
Locarno.
El astrónomo neerlandés Jan Oort, a partir de mediciones precisas de las velocidades de

diversas estrellas de la galaxia, determinó que el Sol se encuentra a 30.000 años luz del centro
de la Vía Láctea, y que tarda 225 millones de años en dar una vuelta completa. Sus mediciones
sirvieron de base a cálculos posteriores según los cuales la Vía Láctea consta de unos cien mil
millones de estrellas, un diámetro de unos 100.000 años luz y un espesor de unos 2.000 años luz
en su centro.
Juan de la Cierva, con la ayuda del industrial escocés James G. Weir, fundó la Cierva Autogiro
Company.
El Ejército Nacional Revolucionario controlaba ya todo el sureste de China. Sus fuerzas habían
aumentado hasta alcanzar los 250.000 hombres. Algunos señores de la guerra, como Feng
Yuxiang, se habían pasado a su bando, mientras que Wu Peifu y Zhang Zuolin encabezaban la
resistencia sin ponerse de acuerdo entre sí. Zhang quiso asegurar su retaguardia persiguiendo
comunistas en Pekín, donde llegó a atacar la embajada de la Unión Soviética. También ejecutó a
algunos dirigentes comunistas chinos.
El 13 de diciembre Väinö Tanner fue nombrado primer ministro de Finlandia.
Finalmente, el 14 de diciembre Agatha Christie fue identificada como una huésped en un hotel
de Harrogate, registrada con el nombre de Teresa Neele (el apellido de la amante de su
marido). Afirmó no saber qué hacía allí, y no reconoció a su marido cuando se encontró con él.
Tuvo que recibir tratamiento psiquiátrico. Nunca dio explicaciones de lo sucedido. Los médicos
107
le diagnosticaron una crisis nerviosa, pero la opinión pública sospechó que había fingido su
desaparición, tal vez para que la policía creyera que su marido la había matado, pero que al ver
la repercusión que había causado la noticia se echó atrás.
El 17 de diciembre el parlamento alemán rechazó un plan de colaboración militar secreta entre

Alemania y la Unión Soviética (que, no obstante, siguió adelante, que para eso era secreto) y
Wilhelm Marx dimitió de su cargo de canciller.
Ese día se produjo un golpe de Estado en Lituania. Los militares ocuparon las oficinas del
gobierno y arrestaron a numerosos funcionarios, al igual que al presidente Grinius. El
coronel Povilas Plechavičius, que estaba cumpliendo una condena de 20 días por una pelea a
puñetazos con otro oficial, fue liberado de su arresto y se autoproclamó dictador. Ese mismo día
pidió a Antanas Smetona que aceptara la presidencia y normalizara la situación. Existen dudas
sobre el grado de implicación de Smetona en el golpe de Estado, parece ser que estaba al
corriente de su organización, pero no participó en ella o, al menos, no fue uno de los
promotores. El 19 de diciembre aceptó la presidencia y designó a Augustinas Voldemaras como
primer ministro. La razón que dieron los militares para justificar el golpe fue la de prevenir un
golpe de Estado que los comunistas estaban preparando, aunque no hay evidencias de tal
conspiración.
Marģers Skujenieks se convirtió en el primer socialdemócrata que accedía al gobierno de

Letonia.
El 24 de diciembre los marines estadounidenses desembarcaron nuevamente en Nicaragua.
El 25 de diciembre murió el emperador japonés Yoshihito y el príncipe regente Hirohito se

convirtió oficialmente en emperador.
Ese día se estrenó La carne y el Diablo, la tercera película estadounidense de Greta Garbo, esta
vez con John Gilbert como coprotagonista. La actriz la había rodado a regañadientes. Estaba
cansada tras el rodaje de La tempestad, y su hermana acababa de morir de cáncer, pero cuando
pidió permiso para viajar a Suecia con tal motivo, recibió una escueta carta que le advertía de
las consecuencias que tendría faltar a su trabajo. La película fue la quinta más taquillera del año,
y a partir de ese momento las tornas cambiaron, y Greta Garbo fue la que empezó a imponer
condiciones a la productora si querían contar con ella en futuras películas.
En la Unión Soviética se estrenaron ese año al menos seis películas, ya de argumentos más
convencionales y no de pura propaganda política, como había sucedido con muchas de las
anteriores.
En Lituania se había declarado la ley marcial y unos 350 comunistas habían sido detenidos.
Cuatro de sus líderes fueron fusilados el 29 de diciembre. Fueron las únicas víctimas mortales
que produjo el golpe de Estado. El gobierno de Smetona conservó el carácter dictatorial que le
había proporcionado el golpe. Unos meses más tarde disolvió el parlamento.
El 31 de diciembre se estrenó El maquinista de La General, la más famosa de las películas de

Buster Keaton, que fue director y protagonista. Está considerada su obra maestra, aunque en su
día no tuvo buena acogida.
108
CHIANG KAI-SHEK II
El 1 de enero de 1927 René Capistrán Garza leyó un manifiesto A la nación en el que hizo un
llamamiento a la lucha armada contra las leyes anticlericales del gobierno mexicano. Miles de
campesinos empezaron a hacer acopio de armas y se rebelaron al grito de ¡Viva Cristo
rey! o ¡Viva la Virgen de Guadalupe!Fueron conocidos como "cristeros", e inicialmente
tuvieron algún éxito enfrentándose a los agraristas (una milicia rural), aunque el ejército los
derrotaba infaliblemente cerca de las grandes ciudades.
109
Wang Hingwei, el líder de la facción izquierdista del Kuomintang, declaró a Wuhan como nueva
capital de China, en lugar de Cantón, con la colaboración del agente soviético Mijaíl Borodin.
El 7 de enero se realizó la primera llamada telefónica transatlántica entre Nueva York y

Londres.
El 10 de enero se estrenó en Alemania la película Metrópolis, considerada una de las cumbres

del expresionismo alemán. Fue dirigida por Fritz Lang con un guión elaborado por él mismo en
colaboración con su esposa, Thea von Harbou. La acción transcurre en una inmensa ciudad de
rascacielos del siglo XXI. Hay una casta de obreros que viven en los subterráneos en
condiciones de esclavitud, mientras los propietarios viven cómodamente en la superficie. Se
produce el obvio conflicto de clases que no se resuelve según los cánones comunistas, mediante
la imposición de una dictadura del proletariado, sino más bien en la línea del pensamiento
nacionalsocialista (con el que Thea von Harbou simpatizaba), por una reconciliación entre
ambas partes, que finalmente se reconcilian bajo el lema "El corazón ha de mediar entre el
cerebro y la mano".
El 21 de enero se celebró en Perpiñán el juicio contra Francesc Macià y sus seguidores por su
intento de invasión de Cataluña. Macià leyó un largo manifiesto en nombre de todos los
acusados:
Señor Presidente... somos ciudadanos de un pueblo que ha sido libre y que quiere volver a
serlo. [...] Por eso, al marchar hacia Cataluña para provocar allí el alzamiento que nos habría
hecho libres, y teniendo mucho cuidado de evitar cualquier conflicto diplomático para Francia,
no creímos que cometíamos ningún delito.[...] En efecto, marchábamos a combatir un enemigo
histórico de Francia: España. Y para liberar un pueblo amigo de vuestro país: Cataluña. [...]
Nosotros queremos una república catalana independiente que sea para vosotros una Bélgica
pirenaica —una república que íbamos a conquistar por la violencia, siendo este el único medio
con el que España puede entrar en razón, que nunca ha otorgado ningún derecho a ningún
pueblo que haya oprimido, si no es por las armas— [...]
Queremos expulsar de nuestro desgraciado país a este grupo de generales ignorantes y
despóticos que, al servicio de la monarquía española, han profanado nuestras tradiciones y
fiestas, han prohibido la bandera catalana, han proscrito nuestra lengua, han cerrado nuestras
escuelas, han destruido la obra de Prat de la Riba, la Mancomunitat, y todas sus instituciones
culturales, han destruido la Comisión de Cultura del Ayuntamiento de Barcelona, han
deportado, encarcelado y torturado tantos catalanes por el único delito de haber querido
escuchar la voz de su dignidad como hombres. [...]
Con nuestra libertad, queremos la libertad de todos los otros pueblos de España que,
igualmente como nosotros, sufren la esclavitud de la España oficial. [...] Una vez libres, todos
los pueblos de España aceptarían todos los lazos fraternales, por libre acuerdo, sin afectar en
absoluto a nuestra soberanía nacional. Lo que no queremos ni podemos aceptar, tal como
decíamos, son estos mismos lazos impuestos por la fuerza.
Todos fueron condenados a pagar una multa de 100 francos por tenencia ilícita de armas y a dos
meses de cárcel, tiempo inferior al que habían permanecido en prisión preventiva, por lo que
fueron puestos en libertad inmediatamente y deportados a Bélgica.
El 22 de enero Harold Lloyd estrenó su comedia El hermanito, que está considerada una de sus
mejores películas.
110
Víctor Raúl Haya de la Torre fundó en París la sección francesa de la Alianza Popular
Revolucionaria Americana. Poco después participó en el PrimerCongreso Antiimperialista en
Bruselas, en el que difundió la ideología aprista, reconociendo su base marxista pero
diferenciándola del comunismo, que Haya de la Torre rechazaba por su totalitarismo. Ese año
publicó su primer libro: Por la emancipación de América Latina.
El 27 de enero se publicó Los cuatro grandes, una nueva novela de Agatha Christie
protagonizada por Hércules Poirot. Unos meses más tarde Conan Doyle publicaría una nueva
recopilación de historias breves de Sherlock Holmes titulada El archivo de Sherlock
Holmes. Similarmente, Chesterton publicó El secreto del padre Brown, que era también una
recopilación de relatos breves.
El 30 de enero socialistas y nacionalsocialistas habían convocado dos reuniones paralelas en dos

tabernas del pequeño pueblo austriaco de Schattendorf, cerca de la frontera húngara. A pesar de
que los socialistas eran más numerosos, los nazis organizaron un desfile en el pueblo. Los
socialistas decidieron acudir, y la policía tuvo que intervenir para sofocar algunos altercados.
Luego los socialistas fueron a la estación de ferrocarril a apalear a los nazis que acudían al
pueblo para sumarse a la manifestación. De vuelta al pueblo, algunos socialistas pasaron por
delante de la taberna en la que se reunían los nazis y los retaron a salir, pero los nazis,
conscientes de su inferioridad numérica y temiendo un asalto, subieron al primer piso y
empezaron a disparar a los socialistas, que huyeron en desbandada. Los nazis mataron a un
inválido y a un niño, y dejaron algunos heridos. Las autoridades locales prohibieron las
reuniones políticas.
El presidente estadounidense Coolidge había levantado el embargo de armas a Nicaragua, de

modo que el gobierno pudo recibir armamento para hacer frente a la revuelta liberal. José María
Moncada inició una marcha hacia Managua derrotando a las tropas gubernamentales en varios
puntos del camino. Mientras tanto, el 6 de febrero otro grupo de liberales dirigidos
por Francisco Parajón atacó la ciudad de Chinandega, en una batalla que se prolongó durante
cuatro días con cientos de muertos. Finalmente los rebeldes fueron expulsados de la ciudad tras
un combate "casa por casa".
El 14 de febrero se estrenó en Gran Bretaña El inquilino: Una historia de la niebla

londinense. Trataba sobre un posible sospechoso de ser Jack el Destripador. En principio, el
director había organizado el desarrollo de la película de modo que éste pareciera culpable hasta
el final. Sin embargo, cuando el productor, Michael Balcon, contrató para el papel al actor Ivor
Novello, insistió en que tenía que aparecer en todo momento como inocente acusado
injustamente (porque un actor querido por el público no podía hacer de malo, ni siquiera de
falso malo). El director era un joven de 28 años que apenas había dirigido un par de películas de
escasa repercusión, así que tuvo que aceptar estas directrices y modificar el guión muy a su
pesar. No obstante, se las arregló para no mostrar en pantalla al auténtico asesino, con lo que el
espectador aún podía quedarse con la duda de si, pareciendo bueno, el personaje de Novello no
sería en realidad el malo. Balcon se enfureció al ver la película, y contrató al crítico Ivor
Montagu para hacer cambios. Sin embargo, Montagu reconoció el talento del joven director y
apenas modificó algunos de los rótulos intercalados entre las imágenes y unas pocas escenas
menores. El director se llamaba Alfred Joseph Hitchcock. Se había iniciado en el cine como
elaborador de rótulos, aunque poco a poco había ido desempeñando otras funciones, hasta que
finalmente llegó a la dirección. Durante el rodaje, un extra que tenía que aparecer operando un
teléfono en una sala de prensa en una escena no se presentó, y Hitchcock, improvisadamente,
decidió ocupar su lugar, de modo que se le ve durante unos tres minutos de espaldas a la
cámara. Le debió de gustar la idea, porque se incluyó también en una de las últimas escenas,
entre una multitud que pretende linchar al personaje de Novello. Desde entonces adoptó la
costumbre de aparecer brevemente en todas sus películas.
111
El 19 de febrero se estrenó la película Ello, que lanzó a la fama a una joven actriz
llamada Clara Bow, que fue conocida como "la Chica Ello".
El 21 de febrero Franz Lehár estrenó en Berlín su opereta El zarevich.
El gobierno mexicano pensaba que la guerra cristera iba a ser más una cacería que una
campaña, pero los cristeros se organizaron sorprendentemente bien, dada su nula experiencia
militar, y el 23 de febrero derrotaron por primera vez a un ejército federal en San Francisco del
Rincón. Sin embargo, por lo general los cristeros empleaban tácticas guerrilleras y huían del
ejército.
Desde finales del siglo anterior, Bolivia y Paraguay se habían disputado el territorio del Chaco
Boreal. Ambos países habían firmado varios acuerdos al respecto que, no obstante, nunca
habían sido ratificados por sus parlamentos respectivos. Con los años, colonos bolivianos
habían ido adentrándose en el territorio sin más oposición que débiles protestas por parte del
gobierno paraguayo. El 27 de febrero se produjo el primer conflicto grave cuando una patrulla
paraguaya fue hecha prisionera y conducida a un fortín boliviano, donde el jefe de la patrulla, el
lugarteniente Adolfo Rojas Silva, murió en circunstancias poco claras. El gobierno boliviano
presentó disculpas por el accidente, pero la prensa paraguaya habló de un asesinato.
El presidente salvadoreño Alfonso Quiñónez Molina había decidido que las elecciones
presidenciales las tenía que ganar su protegido Pío Romero Bosque, y el 1 de marzo tomó
posesión del cargo.
Ese mismo día Juan Campisteguy fue investido como presidente de Uruguay.
Gloria Swanson había rescindido un contrato de un millón de dólares anuales con

la Paramount para unirse a la United Artists, donde sería "su propia jefe". Su primera película
para la UA fue El amor de Sunya, estrenada el 11 de marzo, que aunque fue aclamada en el
estreno, no recaudó lo suficiente para compensar su coste. No obstante, esto no era muy grave,
ya que el productor de la película era su amante, Joseph Patrick Kennedy, uno de los grandes
empresarios de los Estados Unidos. A los 25 años era considerado el presidente de banco más
joven del mundo. Luego había aumentado su fortuna mediante técnicas de especulación que
actualmente se consideran ilegales. Ahora tenía 38 años, tres hijos y cinco hijas. Su esposa
era Rose Elizabeth Fitzgerald Kennedy, hija del alcalde de Boston, y su amante, según lo
dicho, era Joan Crawford. En los últimos años había centrado sus inversiones en el mundo de la
radio y el cine. El año anterior había comprado la Keith-Albee-Orpheum Corporation, que
contaba con más de 700 teatros distribuidos por todo el país y que empezaban a emplearse como
salas de proyección cinematográfica y ahora acababa de adquirir la distribuidora Pathe
Exchange, y la estaba uniendo a la KAO y a la productora de Cecil B. DeMille.
El 14 de marzo murio Jānis Čakste, el presidente de Letonia, y como sucesor fe

elegido Gustavs Zemgals.
El 18 de marzo Rachmaninoff interpretó el papel solista en el estreno en Filadelfia de

su concierto para piano número 4, con la orquesta bajo la dirección deLeopold
Stokowski, británico de origen polaco, que, además de su fama como director era conocido por
su teatralidad: tiraba al suelo su partitura al empezar los conciertos para dar a entender que no la
necesitaba, o diseñaba una iluminación que hacía que en ciertos momentos sólo su cabeza y sus
manos estuvieran iluminadas, o creaba juegos de sombras con sus manos, etc. También
acostumbraba a modificar la orquestación o incluso introducía cambios en algunas de las piezas
que interpretaba, ya fueran de Bach, Beethoven, Chaikovski, etc. Esto era relativamente habitual
en la época. Las críticas al concierto de Rachmaninoff fueron demoledoras.
112
El 19 de marzo se estrenó la película Resurrección, basada en la novela de mismo título de
Tolstói, y protagonizada por Dolores del Río.
El 21 de marzo sindicalistas comunistas y nacionalistas dirigidos por Zhou Enlai y Chen Duxiu
organizaron una revuelta en Shangái contra las fuerzas de la camarilla de Zhili que la
controlaban y asumieron el gobierno de la ciudad hasta que llegó el ejército nacionalista
dirigido por el general Bai Chongxi.
El 23 de marzo Zhang Zongchang, uno de los señores de la guerra chinos, evacuó la ciudad de
Nankín ante la inminente llegada del ejército nacionalista chino. El24 de marzo los nacionalistas
entraron en la ciudad sin encontrar resistencia, y poco después se iniciaron disturbios contra los
consulados de Japón y los países occidentales. Un estadounidense, dos británicos, un francés, un
italiano y un japonés resultaron muertos. No tardó en llegar una flota británica que inició un
bombardeo contra la ciudad y envió una partida a rescatar a un grupo de extranjeros que
permanecían escondidos. Poco después llegaron también barcos estadounidenses. Por la noche
la ciudad estaba en llamas. El 25 de marzo francotiradores chinos atacaron a una partida
estadounidense que estaba organizando la evacuación de un grupo de civiles, y se inició un
nuevo combate. El 26 de marzo el oficial Cheng Qian, del Kuomintang, logró controlar a los
insurrectos. Según la versión oficial que proporcionó el Kuomintang, los disturbios los habían
causado desertores del ejército de Zhang Zongchang aliados con comunistas que habían sido
admitidos en el ejército nacionalista con el propósito de desacreditarlo ante los ciudadanos
chinos y las potencias internacionales.
Harry Langdon estrenó Pantalones largos, dirigida por Frank Capra. Buster Keaton criticó una
escena en la que Langdon trata de asesinar a su prometida. Keaton consideró que Langdon había
ido demasiado lejos haciendo humor sobre el asesinato.
El 1 de abril la policía mexicana dio con varios dirigentes del movimiento cristero, entre
ellos Anacleto González Flores, que fue torturado suspendido por los pulgares para que
revelara el paradero de otros insurgentes. Por la tarde los detenidos fueron fusilados, tras un
juicio sumarísimo.
El incidente de Nankín había alertado a los dirigentes del Kuomintang de la amenaza comunista.
Chiang Kai-shek ya había recibido información de una conspiración tejida por el gobierno
autoproclamado en Wuhan con el fin de arrestarlo. El 2 de abril la cúpula
del Kuomintang determinó que las acciones del Partido Comunista Chino eran
antirrevolucionarias y socavaban el interés nacional de China, y se decidió por unanimidad
expulsar a los comunistas del Kuomintang.
El 5 de abril Wang Hingwei viajó hasta Shangái para entrevistarse con Chen Duxiu. Tras su
reunión publicaron un manifiesto en el que defendían la cooperación entre el Partido Comunista
Chino y el Kuomintang en contra del criterio de Chiang Kai-shek y de la facción conservadora
del partido nacionalista.
Por esta época Francia había sofocado la revuelta del sultán Al-Atrash en Siria. Éste había sido
sentenciado a muerte, pero había logrado huir a Transjordania con sus seguidores, y finalmente
fue perdonado.
El 9 de abril Chiang Kai-shek proclamó la ley marcial en Shangái y emitió una proclama en la
que denunciaba la cooperación del gobierno de Wuhan con el Partido Comunista Chino.
El 11 de abril la secretaría del Tesoro estadounidense publicó un informe sobre la ley seca:
desde su entrada en vigor habían sido asesinados 49 funcionarios, 300.000 personas habían sido
detenidas por tráfico de licores, y se habían confiscado dos millones de litros de bebidas
113
alcohólicas. Además, la ley seca no sólo no había frenado el consumo de alcohol, sino que éste
había aumentado desmesuradamente.
Chiang Kai-shek difundió una orden secreta a todas las provincias controladas por
el Kuomintang para llevar a cabo una purga de comunistas. En Shangái los nacionalistas habían
llegado incluso un acuerdo con la mafia china para enfrentarse a los comunistas. El 12 de
abril grupos de "la Banda Verde" atacaron distintas oficinas de sindicatos en la ciudad, luego
Chiang ordenó al ejército desarmar a las milicias de trabajadores. Durante estos hechos hubo
unos 300 muertos y heridos. El 13 de abril los sindicalistas organizaron una manifestación de
protesta en la que miles de trabajadores y estudiantes fueron a protestar ante los cuarteles del
ejército. Los soldados abrieron fuego y mataron a un centenar de manifestantes. Chiang disolvió
los sindicatos vinculados al Partido Comunista Chino y dio instrucciones para organizar una
nueva red de sindicatos nacionalistas. Cerca de un millar de comunistas fueron arrestados, de
los que unos 300 fueron ejecutados oficialmente, pero aparte hubo unos 5.000 desaparecidos
Chen Duxiu fue desacreditado por haber promovido la política de colaboración con
el Kuomintang y fue sustituido al frente del Partido Comunista Chino por Qu Qiubai.
Entre los comunistas que escaparon a la purga y que huyeron de China estaba Hồ Chí Minh, que
regresó a Moscú y, tras pasar unos meses convaleciente de tuberculosis, inició un viaje por
Europa.
El 17 de abril dimitió el primer ministro yugoslavo Nikola Uzunović y fue sucedido por Velimir
Vukićević, que había sido ministro en varios de los gobiernos de Nikola Pašić y había servido
de intermediario entre éste y el rey Alejandro I, con el que mantenía relaciones cordiales. Unos
meses más tarde convocó unas elecciones debidamente amañadas para conseguir un sólido
apoyo parlamentario.
Tras la matanza de Shangái 39 miembros del Kuomintang en Wuhan habían denunciado a

Chiang Kai-shek como traidor a Sun Yat-sen, apoyados por la propia viuda de éste. Pero Chiang
se mostró desafiante y el 18 de abril organizó un nuevo gobierno en Nankín, rival del de Wuhan.
Nakín era precisamente la ciudad en la que Sun Yat-sen había designado como futura capital de
China. Como consecuencia Pekín (que en chino significa "capital del norte") fue rebautizada
como Běipíng(paz del norte). Tras el éxito de Shangái, la purga de comunistas se extendió a las
demás ciudades bajo el control del Kuomintang, tal y como estaba previsto desde un principio,
incluyendo a la propia Wuhan. Durante los 20 días siguientes cerca de 10.000 comunistas
fueron arrestados y ejecutados. Wang Jinwei huyó a Europa. En los doce meses que siguieron,
unos 300.000 comunistas fueron ejecutados a lo largo del país.
En España se celebró el consejo de guerra contra los militares que habían participado en el
intento de golpe de Estado del año anterior. Varios de los acusados fueron expulsados del
ejército y condenados a penas de hasta ocho años de cárcel. Otros fueron exculpados, entre ellos
el general Weyler, pero a pesar de ello Primo de Rivera ordenó que su nombre fuera retirado de
las calles o plazas que lo llevaran.
Liquidada, al menos temporalmente, la amenaza comunista, Chiang Kai-shek retomó la

Expedición del Norte y su principal adversario, Zhang Zuolin, se vio obligado a replegarse
en Běipíng, donde depuso al presidente Wellington Koo y asumió el título de Generalísimo del
Gobierno Militar. Los japoneses le recomendaron retirarse a Manchuria, pero Zhang desoyó el
consejo.
El 19 de abril una partida de cristeros dirigida por Francisco Reyes Vega asaltó un tren que
transportaba dinero para el Banco de México. El número de insurrectos crecía día a día, en
proporción a las medidas represivas que empleaba el gobierno contra ellos.
114
Ese día se estrenó la película Rey de Reyes, dirigida por Cecil B. DeMille, basada en los
Evangelios, y con sus últimas secuencias en Technicolor. Versiones domésticas de la cinta
estarían en circulación durante los 50 años siguientes, con lo que resultó ser así una de las
películas más vistas, con unos 800 millones de espectadores.
El 20 de abril Tanaka Giichi fue nombrado primer ministro de Japón.
El 24 de abril se celebraron elecciones en Austria. El partido más votado fue el socialdemócrata,

con un 42.3% de los votos, pero el canciller Ignaz Seipel logró tejer una delicada alianza entre
fuerzas diversas que le permitieron mantenerse en el poder, para frustración de los socialistas.
Ese año hubo también elecciones en Liberia, donde el presidente Charles D.B. King se
presentaba a la reelección frente a Thomas J.R. Faulkner. King resultó reelegido por una
abrumadora mayoría de 234.000 votos. Lo abrumador de tal mayoría consiste en que el censo de
votantes era de unos 15.000 electores, por lo que dichas elecciones son consideradas las
elecciones más fraudulentas de la historia. Poco después Faulkner denunció a varios miembros
del partido de King de coaccionar a nativos (es decir, los negros que no eran de origen
estadounidense) para aceptar unos contratos laborales "vendibles", de forma que en la práctica
eran una forma de esclavitud. La Sociedad de Naciones inició una investigación.
Miembros del Ku Klux Klan habían alcanzado puestos políticos relevantes en el Estado de
Alabama, y consideraron que el momento era oportuno para lanzar una oleada de terror, no sólo
contra los negros, sino también contra los perpetradores de cualquier clase de inmoralidades
(distintas de pertenecer al KKK, claro). Hubo incursiones a burdeles, una mujer divorciada fue
secuestrada, atada a un árbol y flagelada, etc. Ante esto se produjo una enérgica reacción de
oposición por parte de la prensa que en los años siguientes acabó con la popularidad del Klan en
el Estado.
Ese año se celebró en Nueva York el Cuarto Congreso Panafricano.
El 25 de abril se estrenó la película Hijos del divorcio, protagonizada por Clara Bow en la que
ésta había influido para que un joven actor de 26 años que hasta entonces había aparecido
únicamente en papeles secundarios (y que dicen que ahora era su amante) tuviera un papel
destacado. Se llamaba Frank James Cooper,pero había adoptado el nombre artístico de Gary
Cooper. Algunas escenas le resultaron tan difíciles que, tras varias tomas descartadas, se
marchó del estudio y no se supo de él. La productora le buscó un sustituto, pero era tan malo
como Cooper, y cuando finalmente dieron con él lo invitaron a completar el rodaje, para no
perder la parte ya rodada.
Ya hacía ocho años que Raymond Orteig, el hotelero francés propietario del Hotel Lafayette de
Nueva York, había ofrecido un premio de 25.000 dólares al primer aviador de un país aliado que
cruzara el Atlántico en un vuelo sin escalas de Nueva York a París o de París a Nueva York.
Había dado un plazo de cinco años, pero tras agotarse sin que nadie se hubiera atrevido a
intentarlo, Orteig había renovado su oferta por otros cinco años más. El año anterior lo había
intentadoRené Fonck, que había recibido la distinción de "as de la aviación" durante la Primera
Guerra Mundial. Sin embargo, su tren de aterrizaje se desplomó durante el despegue en Nueva
York, el avión se incendió y, aunque Fonck pudo salvarse, otros dos tripulantes murieron. La
causa fue el sobrepeso del aparato, ya que Fonk consideró poco menos que imprescindible
llevar un sofá y una nevera. Dos marines estadounidenses, Noel Davis y Stanton Hall
Wooster habían anunciado su intención de ganar el premio, el 26 de abril murieron en Virginia
durante el aterrizaje de un vuelo de prueba.
Sid Grauman estaba construyendo una nueva sala cinematográfica de lujo en Hollywood similar
a su Teatro Egipcio, pero esta vez con decoración inspirada en China, por lo que se la conoce
115
como el Teatro Chino de Grauman. En realidad para financiar el proyecto contaba con otros
socios, entre ellos Douglas Fairbanks y Mary Pickford. Hay distintas versiones sobre cómo se
llegó a ello, pero el caso es que el 30 de abril ambos grabaron las huellas de sus manos y de sus
pies en una losa de cemento fresco, y así iniciaron una tradición que ha llevado a hacer lo
mismo desde entonces a un gran número de estrellas de Hollywood.
El 2 de mayo el Tribunal Supremo de los Estados Unidos dictó sentencia en el caso Buck vs.
Bell, en el que autorizaba a la Colonia Estatal de Virginia para Epilépticos y Débiles Mentales a
esterilizar a esterilizar a Carrie Buck, dado que tanto ella como su madre eran débiles mentales
y promiscuas, por lo que era interés del Estado esterilizarla. La sentencia supuso que las leyes
eugenésicas pasaban a ser legítimas en cualquier Estado que decidiera adoptarlas, y en los años
siguientes fueron muchos los Estados estadounidenses que adoptaron leyes para esterilizar
débiles mentales, locos, criminales, epilépticos, borrachos, ciegos, sordos, deformes e indigentes
en general.
El presidente Coolidge envió a Henry Lewis Stimson a Nicaragua con la misión de negociar la
paz entre el gobierno y José María Moncada. El 4 de mayo se entrevistó con Moncada
en Tipitapa, y se sentaron las bases para entablar negociaciones.
El 8 de mayo el capitán Charles Nungesser, héroe de guerra francés, despegó de París junto
con Franois Coli, con la intención de ganar el premio Orteig, pero se perdió el contacto con
ellos cerca de las costas de Irlanda y nunca se volvió a saber de su paradero.
Desde finales del año anterior se estaban produciendo desbordamientos del Mississippi, que
finalmente desembocaron en una gigantesca inundación. El cauce del río llegó a tener 97 km de
ancho en algunos puntos. Unos 70.000 km 2 fueron inundados en una zona repartida entre siete
Estados, y el agua llegó hasta los 10 m de altura. Hubo 246 muertos y 637.000 desplazados, la
mayoría negros. Nunca hasta entonces los Estados Unidos habían vivido una catástrofe natural
de tal envergadura.
El 11 de mayo se creó en Los Ángeles la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, a

iniciativa de Louis B. Mayer. Douglas Fairbanks fue elegido como su primer presidente y
Thomas A. Edison su primer miembro honorario. En un principio la Academia pretendía realizar
principalmente actividades sindicales, para arbitrar disputas laborales, pero pronto extendió su
alcance mucho más allá, como la edición de libros e informes técnicos sobre la tecnología
cinematográfica o la fundación de una escuela de cinematografía.
El 18 de mayo se inauguró el Teatro Chino de Grauman con la proyección de la película Rey de

Reyes, de Cecil B. DeMille.
El 20 de mayo José María Moncada llegó a un acuerdo con el presidente nicaragüense Adolfo
Díaz para poner fin a la revolución con la mediación estadounidense. Se acordó que Díaz
agotaría su mandato y que los marines estadounidenses permanecerían en el país para garantizar
unas elecciones limpias. Ambas partes entregarían sus armas y cada soldado recibiría el
equivalente a 10 dólares por cada ametralladora entregada. A su vez, los estadounidenses
organizarían una nueva Guardia Nacional en el país no vinculada a ninguna de las dos facciones
que habían combatido.
Ese día Gran Bregaña firmó el tratado de Jeddah, por el que reconocía a Ibn Saud como rey de
Nejd y Hejaz.
Ese día un nuevo piloto salió de Nueva York con la intención de ganar el premio Orteig. A
diferencia de los anteriores, éste era un perfecto desconocido. Se llamaba Charles
Lindbergh, un estadounidense de 25 años que el año anterior había abierto una línea de
116
transporte de correo aéreo entre St Louis (Missuri) y Chicago (Illinois). Mientras los otros
competidores habían tenido buenos patrocinadores, Lindbergh había tenido que gastarse todos
sus ahorros y recabar como pudo fondos adicionales para comprar el Espíritu de San Luis, el
avión con el que iba a intentar la hazaña (Lindbergh siempre se refería a él y a su avión como
"nosostros"). Ese mismo día la Fox presentó en un cine de Nueva York un documental sonoro
sobre el despegue del Espíritu de San Luis. Había sido producido mediante Movietone, una
técnica distinta del vitaphone usada hasta entonces: en lugar de grabar el sonido en un disco que
debía ser sincronizado con la película, éste quedaba codificado en una banda sonora en el
margen de la misma película que contenía las imágenes, con lo que la sincronización quedaba
garantizada automáticamente.
El 21 de mayo, tras 33 horas y media de vuelo en las que tuvo que afrontar las más variadas
dificultades (niebla, nubes de tormenta, hielo...) Lindbergh sobrevolaba París. Su último
problema fue que el aeropuerto de Le Bourguet, en el que tenía que aterrizar, no venía en su
mapa, y al principio lo confundió con una hilera de luces que resultaron ser los faros de miles de
automóviles que se dirigían al aeropuerto y que habían quedado atrapados en un gigantesco
atasco. Cuando aterrizó (a las 10:22 de la noche) una multitud lo sacó de la cabina y lo llevó a
hombros durante casi media hora. Otros dañaron el revestimiento del fuselaje del avión para
quedarse fragmentos de recuerdo. Finalmente algunos soldados y policías rescataron al piloto y
al avión y los llevaron a un hangar cercano. Lindbergh obtuvo inmediatamente fama
internacional. El presidente Doumergue le concedió la Legión de Honor.
Debido al éxito que había tenido El inquilino, Michael Balcon decidió estrenar una película que
Alfreed Hitchcock había rodado un par de años atrás y que hasta entonces no había considerado
aceptable. Así, el 23 de mayo se presentó El águila de la montaña, pero no tuvo ningún éxito.
Ese día se cumplían 300 años de la muerte del poeta Luis de Góngora, y en el Ateneo de Sevilla
se celebró un acto de homenaje, entre cuyos asistentes se encontraba la mayoría de los
miembros de un grupo de escritores españoles que hoy en día son conocidos como
la Generación del 27. Los más destacados fueron poetas, entre ellos Rafael Alberti, Gerardo
Diego, Federico García Lorca, Pedro Salinas, Jorge Guillén, Luis Cernuda, Dámaso
Alonso, etc.
Herman Hesse publicó El lobo estepario, una novela que se convirtió inmediatamente en un
éxito internacional. Virginia Woolf publicó Al faro, considerada una de las mejores novelas
modernas en lengua inglesa.
William Faulkner publicó su segunda novela, Mosquitos, que pasó bastante desapercibida.
La Bell Telephone Company realizó una demostración en Nueva York sobre un prototipo
de televisión que rivalizaba con la que estaba desarrollando John Logie Bard en Gran Bretaña.
Henry Ford había mantenido la política de mantener inalterado (salvo mejoras técnicas internas)
su modelo Ford T, mientras otras compañías automovilísticas habían ido introduciendo
gradualmente mejoras en sus modelos. Esta política resultó no ser ya sostenible, y el 26 de
mayo el Ford T dejó de producirse en los Estados Unidos. Hasta entonces se habían vendido
más de 15 millones de unidades. Las fábricas de Ford empezaron a adaptarse para la producción
de un nuevo modelo elFord A. Para entonces Ford tenía fábricas en Gran Bretaña, Canadá,
Francia, Australia y la India, y tenía distribuidores en prácticamente todos los países con los que
los Estados Unidos mantenían buenas relaciones.
Joe Aiello inició una campaña para acabar con Al Capone y Antonio Lombardo. En cierta
ocasión ofreció una gran suma de dinero al chef del restaurante favorito de Capone, para que
echara ácido prúsico en su sopa, pero éste informó a Capone. El 28 de mayo más de 200 balas
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acribillaron una tienda de Aiello y su hermanoAntonio resultó herido. Aiello llegó a ofrecer ese
año 50.000 dólares a quien asesinara a Capone, y al menos diez pistoleros lo intentaron, pero
todos acabaron muertos.
Ese día se estrenó con gran éxito en Madrid Una noche de primavera sin sueño, la primera
comedia que estrenaba un joven autor de 26 años llamado Enrique Jardiel Poncela.
Cinco años atrás, un grupo de empresarios británicos habían fundado una emisora de radio
llamada British Broadcasting Company Ltd., y el 1 de junio fue reconocida como una entidad
pública con una "carta real" y el respaldo del gobierno británico, y así se convirtió en la British
Boradcasting Corporation, o BBC.
El rey Fernando I de Rumanía estaba enfermo, y el primer ministro Alexandru Averescu fue
descubierto en negociaciones secretas con su hijo Carlos, que había renunciado a sus derechos
sucesorios. Esto hizo que perdiera parte de su apoyo en el parlamento y el 4 de junio tuvo que
dimitir. Fue sucedido por Barbu Știrbey, cuñado de Ion I.C. Brătianu, el líder del Partido
Liberal Nacional.
El zar Boris I de Bulgaria había iniciado el año anterior un viaje por Europa acompañado de su
hermana Eudoxia. Permanecía soltero, así que era uno de los mejores partidos para la alta
nobleza europea. Por miedo a un atentado, viajaba con el pseudónimo de conde Stanislav
Rilski, de Varsovia, y sólo usaba su verdadero nombre en los actos oficiales.
El 7 de junio Prokofiev estrenó en París su ballet El paso de acero, que describía escenas de la
vida contemporánea soviética. Las críticas estuvieron divididas. No estaba claro si Prokofiev
ensalzaba o parodiaba la dictadura rusa. Ese año Prokofiev hizo su primera gira por la Unión
Soviética, que duró más de dos meses. Estuvo en Moscú y en Leningrado, donde se interpretó
su ballet El amor de las tres naranjas.
El 9 de junio se celebraron elecciones en Irlanda y el partido de W.T. Cosgrave siguió siendo el

más votado, aunque pasó de 60 a 47 escaños, pero el cambio más drástico fue el del Sinn Féin,
que pasó 47 a 5 escaños, mientras que el nuevo partido de Éamon de Valera obtuvo 44 escaños.
Sin embargo, éstos no fueron ocupados, porque de Valera se negó a prestar el juramento exigido
de lealtad al rey. En su lugar propuso una fórmula de juramento alternativa e inició una batalla
legal para que le fuera admitida.
El 11 de junio se dictó sentencia contra Gino Lucetti por su atentado contra Mussolini del año
anterior. Él y dos supuestos cómplices fueron condenados a 30 años, 20 años y 19 años y 9
meses, respectivamente. Los juicios por atentados al Duce se estaban acumulando, y por esas
fechas se condenó también a Tito Zaniboni, por su intento de dos años atrás. La pena fue de 25
años de cárcel.
Charles Lindbergh llegó a los Estados Unidos en barco, donde fue recibido por una flota de la
marina estadounidense y aviones militares que lo escoltaron hasta el río Potomac, desde donde
llegó a Washington y fue recibido por el presidente Coolidge. El 13 de junio se organizó un
desfile en su honor en la quinta avenida de Nueva York. Se calcula que en un plazo de un año
unos 30 millones de estadounidenses (la cuarta parte del país) vio personalmente a Lindbergh de
un modo u otro. Las solicitudes de licencias de piloto se triplicaron y el número de pasajeros de
líneas aéreas aumentó de menos de 6.000 el año anterior hasta más de 173.000 un par de años
más tarde.
El año anterior, en un discurso, Mussolini había afirmado que tomaría medidas para frenar la
devaluación que estaba sufriendo la lira, que había perdido un 20% de su valor respecto al
periodo anterior a la Primera Guerra Mundial. En el momento en que Mussolini hizo la
118
promesa, el cambio era de 153 liras por libra esterlina, y Mussolini fijó como objetivo la que fue
conocida como "quota 90", es decir, 90 liras por libra esterlina. Ahora el cambio estaba en 88.09
liras por libra, con lo que el objetivo había sido cumplido. Sin embargo, el precio que tuvo que
pagarse fue considerable: se produjo una bajada de precios acompañada por una reducción de
salarios que en total supuso una pérdida de poder adquisitivo para la mayoría de los italianos, y
también aumento el desempleo.
Feng Yuxiang, aliado ahora con el Kuomintang, derrotó a Wu Peifu y el 14 de junio lo obligó a
retirarse a Sichuan, donde se retiró de la política.
El 21 de junio Ion I.C. Brătianu fue nombrado de nuevo primer ministro de Rumanía.
Ese día se formó en Zapopan la primera de las brigadas cristeras femeninas, conocidas
como Brigadas de Santa Juana de Arco, formada inicialmente por 17 mujeres, aunque su
número aumentó pronto a 135, cuya misión era obtener dinero, armas, provisiones e
información para los guerrilleros, así como atender a los heridos.
El 24 de junio se formó un partido fascista en Rumanía: la Legión de San Miguel Arcángel. Su

fundador era Corneliu Zelea Codreanu, un personaje carismático, hábil propagandista, que
combinó el cristianismo ortodoxo con una estructura militar con él al frente como "capitán". La
legión organizaba una amplia gama de actividades, desde procesiones religiosas a marchas
militares, pasando por trabajo voluntario en el campo y la elaboración de himnos religioso-
políticos que difundían la ideología del partido, opuesto al comunismo, al judaísmo, al
liberalismo y al gobierno parlamentario.
Ese día se estrenó con gran éxito en Barcelona Mariana Pineda, un drama de Federico García
Lorca.
Últimamente muchos de los camiones que transportaban whisky para Al Capone estaban siendo
secuestrados, así que Capone envió a investigar de incógnito a uno de sus hombres, James
DeAmato. Éste descubrió que Frankie Yale, socio de Capone, estaba traicionándolo y era el
responsable de los secuestros. El 1 de julioYale descubrió que era un espía de Capone y
DeAmato trató de asesinarlo, pero falló. El 7 de julio DeAmato fue abatido a tiros en una calle
de Brooklyn. Ocupado con la ofensiva de Joe Aiello, Capone tuvo que posponer una respuesta
contra Yale.
El 10 de julio Kevin O'Higgins, el vicepresidente del Consejo Ejecutivo Irlandés (la máxima
autoridad ejecutiva tras el primer ministro) fue asesinado por el IRA mientras se dirigía a misa.
Tenía entonces 35 años. Las tensiones políticas que suscitó el asesinato llevaron al primer
ministro, W. T. Cosgrave, a promulgar una ley por la que todos los candidatos al parlamento
tenían que jurar que, en caso de ser elegidos, prestarían el juramento de lealtad reglamentario.
Esto significaba que, si Éamon de Valera persistía en su actitud, en las próximas elecciones ni
siquiera podría presentarse como candidato, así que finalmente desistió y prestó juramento,
aunque declaró que lo consideraba "una fórmula política vacía de contenido".
Augusto Nicolás Calderón Sandino era uno de los generales que había luchado en el bando
liberal en la guerra civil nicaragüense, y fue el único que se negó a entregar las armas y aceptar
el pacto que liberales y conservadores habían hecho con los Estados Unidos, admitiendo la
ocupación extranjera de Nicaragua. Solía firmar Augusto C. Sandino, y esto hizo que quienes
desconocían el significado de la C la asociaran a su primer nombre y lo llamaran
erróneamente Augusto CésarSandino, y así es conocido habitualmente. El 12 de julio el
capitán estadounidense Gilbert D. Hatfield envió un telegrama a Sandino conminándolo a
entregar sus armas según lo acordado, pero su respuesta fue:
119
Campamento del Chipote, Vía San Fernando
Al Capitán G. D. Hatfield. El Ocotal.
Recibí su comunicación ayer y estoy entendido de ella. No me rendiré y aquí los espero. Yo
quiero patria libre o morir. No les tengo miedo; cuento con el ardor del patriotismo de los que
me acompañan.
Patria y Libertad.
A. C. Sandino
La mañana del 15 de julio los trabajadores vieneses se enteraron por la prensa de que el día
anterior un jurado había absuelto a tres nazis acusados de las muertes de un niño y un inválido
en Schattendorf a principios de año. El jurado había estado compuesto por seis obreros y seis
ciudadanos de clase media, pero los trabajadores vieron un ejemplo de lo que llamaban "justicia
de clase". El partido socialista se propuso denunciar la absolución en un artículo en la prensa,
pero espontáneamente se empezó a organizar una huelga general para ese mismo día. Los
socialistas trataron de evitarla, y las autoridades consideraron que, sin el apoyo del partido
socialista, a lo sumo habría algunos incidentes aislados, y no tomaron ninguna medida
excepcional. Los socialistas, que no pudieron movilizar a tiempo a la Liga de Defensa
Republicana, que normalmente escoltaba las manifestaciones para evitar incidentes, pidieron a
la policía que vigilaran la manifestación, sin armas, para no provocar a los manifestantes. Pero
la policía tampoco contaba con efectivos suficientes disponibles, y así los trabajadores
empezaron a afluir al centro de Viena con una débil presencia policial. El primer incidente se
produjo a las nueve de la mañana, cuando uno de los estudiantes de la facultad de Teología que
acudía a su centro de estudios se burló de los manifestantes y éstos se abalanzaron sobre el
edificio. Unos pocos policías y algunos dirigentes sindicales pudieron contener a la
muchedumbre. Después de otros incidentes menores, la manifestación llegó al parlamento,
donde la policía tuvo que retirarse y refugiarse en el interior del edificio. Entonces atacó la
policía montada con sus sables, que provocó varios heridos. Entonces los manifestantes
cargaron con piedras y provocaron algunos incendios. Desde allí los manifestantes marcharon al
Palacio de Justicia, donde nuevamente hubo ataques con piedras hacia la policía y disparos de
ésta contra la multitud (no se sabe bien en qué orden). La policía montada cargó nuevamente,
pero algunos jinetes fueron derribados y apaleados, mientras otros se vieron obligados a
replegarse en el Palacio de Justicia. Pero la policía no pudo impedir el asalto, pues la multitud
usó escalas para entrar por las ventanas. Otro grupo asaltó una comisaría de policía cercana, que
terminó en llamas. Poco después era el propio Palacio de Justicia el que ardía. La Liga de
Defensa Republicana llegó tarde y no pudo contener a los manifestantes. Ni siquiera consiguió
abrir paso a los bomberos para que pudieran sofocar el incendio. No obstante, pudo rescatar a
unos setenta policías y a algunos jueces y funcionarios, que tuvieron que salir con ropa de civil
para evitar represalias.
El jefe de la policía era a la sazón el excanciller Johnann Schober, quien había solicitado en
vano permiso al alcalde de Viena para dispersar a tiros a los manifestantes. Finalmente apeló al
canciller Seipel, que le concedió el permiso solicitado. Schober desplegó entonces seiscientos
policías armados. Aunque finalmente fue convencido de anular la orden de disparar
indiscriminadamente, el motociclista que la cursó no llegó a tiempo, y la policía no tardó en
dejar el lugar desierto, a costa de dejar unos 80 muertos y más de un millar de heridos. Seipel
fue rebautizado como el canciller sanguinario.
Por la noche unos 300 sandinistas se infiltraron en la ciudad de El Ocotal, donde se encontraba
el capitán Hatfield, y ya en la madrugada del 16 de julio, tras haber tomado posiciones, inició un
ataque simultáneamente contra el cuartel que albergaba a la guarnición de 39 marines
estadounidenses y al de los 48 guardias nacionales nicaragüenses. Sandino pidió un alto el fuego
120
durante el cual solicitó la rendición de los estadounidenses, pero Hatfield rechazó la oferta y el
tiroteo continuó. Los habitantes de El Ocotal pidieron a Sandino que se retirara, porque había
dos aviones estadounidenses sobrevolando la ciudad y temían un bombardeo, pero Sandino no
aceptó. Finalmente llegaron cinco bombarderos que emplearon por primera vez la táctica del
bombardeo en picado: un avion descendía en picado ametrallando, soltaba una bomba y
remontaba el vuelo cubierto por otro avión que realizaba la misma maniobra. El bombardeo
duro 45 minutos, para espanto de los sandinistas, que nunca habían visto nada parecido y
salieron huyendo, aunque dejaron unos 50 muertos y un centenar de heridos. Los marines y la
guardia nacional sumaron siete bajas. Sandino se refugió en las montañas y desde ese momento
pasó a librar una guerra de guerrillas.
Los socialistas convocaron una huelga general en toda Austria como protesta por los sucesos del
día anterior en Viena. En la capital no hubo contratiempos, y así el partido socialista recuperó el
control del movimiento obrero, pero en varias regiones de Austria la Heimwehr, para entonces
en declive, se reorganizó y se dedicó a reventar la huelga por la fuerza, en colaboración con los
trabajadores afiliados a sindicatos nacionalistas, que no participaron en ella.
La Heimwehr aumentó su prestigio y desde ese momento colaboró con la policía y el ejército de
forma sistemática. Además empezó a recibir ayudas y donaciones de empresarios. El gobierno
presentó los acontecimientos como un intento de los comunistas de acabar con la democracia y
convertir a Austria en una república soviética (y algo de cierto hubo en que trataron de
aprovechar los acontecimientos para provocar una revolución, pero su papel en los sucesos fue
prácticamente insignificante). Pero el temor al progreso del comunismo provocó el efecto
habitual: dio alas al fascismo.
La zona más oriental de Turquía estaba habitada por tribus kurdas a las que la conferencia de
Versalles les había reconocido la independencia, pero el gobierno turco se había negado y al
final los aliados habían tenido que aceptar la negativa. Receloso de que en cualquier momento
estallara una insurrección kurda similar a la que hacía unos años había protagonizado el jeque
Said Piran, el gobierno turco había forzado a la nobleza kurda a reubicarse en otras partes del
país, y el 17 de juliopromulgó la "Ley de transferencia de ciertas gentes de las regiones
orientales a las provincias occidentales", que pretendía diseminar a toda la etnia kurda a lo
largo de la geografía turca.
El 20 de julio murió el rey Fernando I de Rumanía. Su hijo Carlos había renunciado a sus
derechos sucesorios, así que la corona pasó al hijo que éste había tenido con su primera esposa,
Elena de Grecia, que ahora se convertía a sus seis años en el rey Miguel I de Rumanía. Se
formó un consejo de regencia presidido por su tío, el príncipe Nicolás de Rumanía.
Carlos Ibáñez del Campo se había cansado de mantener como títere en la presidencia de Chile a
Emiliano Figueroa, así que, tras organizar unas elecciones en las que concurrió como candidato
único, fue elegido presidente con un 98% de los votos, y el 21 de julio ocupó el cargo.
El 25 de julio 78 marines estadounidenses y 27 guardias nacionales nicaragüenses bajo el

mando del mayor Oliver Floyd enviados en busca de Sandino lo encontraron en la ciudad
de San Fernando, y allí mantuvieron un enfrentamiento con unos 40 sandinistas, que terminó
con la huida de éstos. Los sandinistas dejaron al menos 11 muertos frente a uno de sus
oponentes.
El 27 de julio dos aviones estadounidenses detectaron una guerrilla sandinista emboscada cerca
de Santa Clara, e iniciaron un bombardeo al que los sandinistas respondieron con
ametralladoras. El combate duró hora y media, hasta que los sandinistas se dispersaron.
El 29 de julio entró en vigor una nueva ley sindical en Gran Bretaña que prohibía los piquetes y
las huelgas por meros motivos de solidaridad con otros colectivos.
121
Harry Langdon había decidido prescindir de Frank Capra y dirigir sus propias películas, así que
Capra había seguido su propio camino y el 31 de julio estrenabaPor el amor de Mike, que fue un
fracaso. Quien peor se lo tomó fue la protagonista, una francesa de 24 años llamada Émile
Chauchoin, que había adoptado el nombre de Claudette Colbert, para la que ésta había sido su
primera película y, en vista del éxito, estaba convencida de que sería la última.
El 1 de agosto varios ejércitos comunistas dirigidos por Zhou Enlai y otros generales atacaron
desde diversos puntos la ciudad de Nanchang, en poder del Kuomintang. Fue el primer episodio
significativo de la guerra civil china, entre comunistas y nacionalistas. Al cabo de unas horas
los comunistas tomaban la ciudad, donde se hicieron con gran cantidad de armas y municiones.
El año siguiente había elecciones presidenciales en los Estados Unidos, y el presidente Coolidge
había sido reelegido después de haber ejercido medio mandato tras la muerte de Harding. En
este caso la tradición no escrita de no presentarse a más de dos mandatos era ambigua y un
amplio sector del partido republicano esperaba que Coolidge se presentara de nuevo como
candidato. Sin embargo, el 2 de agosto dio una rueda de prensa en la que dijo: "No elijo
presentarme a la presidencia en 1928". Cuando le pidieron que aclarara su afirmación dijo que
ese día no iba a hacer más declaraciones al respecto. La frase dio lugar a muchas ironías, e
incluso una banda de jazz creó una canción titulada I do not choose to run.
El ejército nacionalista chino estaba preparando un asedio a Nanchang, pero el 5 de

agosto, antes de que el cerco se cerrara, los comunistas abandonaron la ciudad e iniciaron una
larga marcha hacia la costa en la que un tercio de sus tropas desertaron.
El 9 de agosto murió el rey Sisowath de Camboya, que fue sucedido por su hijo Siwowath
Monivong, de 57 años, que fue, al igual que su padre, un títere del gobernador francés de
Camboya.
El 12 de agosto se estrenó en Nueva York la película Alas, protagonizada por Clara Bow y el
músico Charles "Buddy" Rogers, que recientemente había iniciado una carrera como actor de
cine. Nuevamente, Clara Bow se las arregló para dar un papel relevante a Gary Cooper. El
argumento transcurre en la Primera Guerra Mundial, y su climax transcurre en la batalla de
Saint-Mihiel. El director, William Augustus Wellman (que había participado en la guerra como
piloto), necesitó desarrollar nuevas técnicas y efectos especiales para rodar una batalla terrestre
con explosiones controladas, y una batalla aérea en la que hubo que experimentar para plasmar
la sensación de velocidad en el aire (procurando filmar los aviones contra bancos de nubes y
otros efectos). Wellman contó con militares auténticos como colaboradores, entre ellos unos 300
pilotos. Algunas escenas con fuego o explosiones estaban coloreadas, y otras contaban con
efectos sonoros y música sincronizada. La película tuvo un gran éxito, amplificado por la
popularidad que el vuelo de Lindbergh había dado a la aviación.
El 20 de agosto se celebró en Núremberg la tercera convención nacional del Partido

Nacionalsocialista Obrero Alemán. Se trató de un espectáculo por todo lo alto, del que los nazis
rodaron incluso un cortometraje documental. Empieza con la llegada a Núremberg de diversos
contingentes de nazis, unos en tren, otros en camiones, otros a pie... Un momento señalado se da
cuando Hitler saluda a las delegaciones que habían sido ocupadas o separadas de Alemania,
como el Ruhr o Austria. Hitler proclama gritando que los extranjeros serán expulsados de
Alemania, y que ésta será reunificada. El documental, que fue titulado "Una sinfonía sobre el
deseo de lucha", termina con un desfile ante Hitler de las S.A.
Chiang Kai-shek derrotó en Huichang a los comunistas que huían de Nanchang, que perdieron
un millar de hombres. Los restos del ejército comunista se dispersaron.
122
Las críticas que recibió Chian Kai-shek desde su propio partido por la represión contra los
comunistas así como por algunas derrotas sufridas recientemente en el norte lo llevaron a
renunciar a todos sus cargos en el Kuomintang.
El 23 de agosto dos italianos, Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti fueron ejecutados en la silla
eléctrica en Boston, acusados de haber cometido un atraco a un banco siete años atrás en el que
murieron dos personas. Fue una sentencia polémica, en parte porque ambos insistieron en todo
momento en su inocencia, y en parte porque eran anarquistas radicales italianos (galleanistas), y
parece que esto fue más decisivo en su condena que las pruebas y testimonios presentados en el
juicio. Durante los años que estuvieron detenidos, antes y después de varios juicios por los que
pasaron, hubo numerosas manifestaciones y muestras de apoyo. Dos días antes de la ejecución
unas 20.000 personas se habían concentrado en una plaza de Boston, y en la víspera de la
ejecución una bomba estalló en la casa de uno de los miembros del jurado que los había
condenado. Tras la ejecución hubo manifestaciones en distintas ciudades del mundo: Ginebra,
Londres, París, Amsterdam, e incluso en Tokio. En Alemania hubo disturbios que causaron tres
muertos.
El 27 de agosto Clara Bow estrenó una nueva película: Hula, ambientada en Hawai.
El 2 de septiembre Augusto César Sandino publicó un manifiesto en el que declaraba su

objetivo de luchar contra los estadounidenses invasores, lo que implicaba a su vez luchar
igualmente contra liberales y conservadores, pues ambos habían aceptado la ocupación. Ese día
se considera que fue fundado el Ejército Defensor de la Soberanía Nacional.
Fontaine Talbot Fox era un dibujante que llevaba casi 20 años publicando una popular serie de
cómics titulada Toonerville Folks. Durante varios años había participado también como
guionista en una serie de cortometrajes basados en sus personajes. Ahora, cinco años después de
que el proyecto cinematográfico hubiera sido abandonado, Fox se había propuesto iniciar una
nueva serie, y había puesto un anuncio en un periódico en el que pedía un niño de pelo moreno
para interpretar a uno de los personajes, Mickey McGuire. El anuncio lo leyó una antigua actriz
de vodevil llamada Nell Yule, que se había separado de su esposo Joe Yule hacía dos años y
ahora regentaba un hotel para turistas en Hollywood. Nell tenía un hijo de siete años
llamado Joe y, como no tenía dinero para teñir su pelo rubio, le embadurnó el pelo con corcho
quemado, se presentó en los estudios y su hijo consiguió el papel. El primer corto de la serie,
titulado El circo de Mickey, se estrenó el 4 de septiembre.
Ese mismo día se estrenó también Los amores de Carmen, una adaptación al cine de la novela
de Mérimée, dirigida por Raoul Walsh y protagonizada por Dolores del Río.
Walt Disney, y su jefe de animación, Ub Iwerks, habían decidido poner fin a la serie de Alice
Comedies (cuyos últimos episodios, protagonizados por Lois Hardwick, ya no tenían la
popularidad inicial) para atender una demanda de Universal Studios, que quería producir una
serie de dibujos animados con un personaje propio. Disney e Iwerks crearon entonces a Oswald,
el conejo afortunado, y presentaron a la Universal un corto titulado Poor Papa, que fue
rechazado por su escasa calidad y porque el personaje se veía demasiado mayor para el público
infantil. Disney e Iwerks produjeron entonces otro corto, Trolley Troubles, con un Oswald más
joven y estilizado. Esta vez la propuesta cuajó y el corto fue estrenado el 5 de septiembre. Fue
un éxito, y el nuevo personaje no tardó en competir con El gato Félix y otros personajes
populares de la época. Ese año se produjeron ocho episodios más de la serie.
El 7 de septiembre Mao Zedong dirigió una revuelta de campesinos en las provincias de Hunan
y Jianxi, contra el Kuomintang y los señores de la guerra. Mao proclamó el soviet de
Hunan, pero sus tropas no lograron tomar Changsha, en contra de lo planeado. Se organizaron
milicias locales para combatir a los comunistas, una de las cuales capturó al propio Mao, que no
123
obstante terminó escapando. Finalmente las tropas del Kuomintang dispersaron a los
comunistas.
El 9 de septiembre se estrenó Un beso de Mary Pickford, una película rusa en la que se

incorporaron unas escenas protagonizadas por Douglas Fairbanks y Mary Pickford (en las que
se interpretan a sí mismos), rodadas durante un viaje que hicieron a la Unión Soviética.
La madrugada del 19 de septiembre unos 200 sandinistas atacaron la guarnición

de Telpaneca, formada por 21 marines y 25 guardias nacionales nicaragüenses. Una bomba
casera que no causó bajas despertó a los marines, que se tuvieron que vestir entre el fuego
enemigo. Tras un par de horas los rebeldes se retiraron dejando 25 muertos y 50 heridos. Las
bajas en el bando opuesto fueron de 2 muertos y 1 herido.
Las últimas comedias que Ernst Lubitsch había dirigido para la Warner Bros. no habían
producido grandes beneficios, así que finalmente ambas partes acordaron rescindir su contrato,
y Lubitsch fue contratado por la Metro Goldwin Mayer y la Paramount. Su primera película
para la MGM fue El príncipe estudiante en la vieja Heidelberg, estrenada el 21 de
septiembre, que actualmente está considerada como una de sus mejores películas mudas, pero
que en su momento ocasionó pérdidas.
El 23 de septiembre la Fox presentó Amanecer, su primer largometraje sonoro en Movietone. No

contenía diálogos hablados, sino únicamente música y efectos sonoros diversos, incluyendo
algunas voces no sincronizadas de una multitud.
También se estrenó ese día Hermanos de armas, protagonizada por dos soldados
estadounidenses que escapan de una prisión alemana para vivir aventuras en Arabia. El director
era Lewis Milestone, y el productor era un joven empresario que estaba a un mes de cumplir los
21 años, llamado Howard Hughes. Había heredado una gran fortuna a la muerte de su padre,
dos años atrás, y ese mismo año dejó la universidad, se casó y se instaló en Hollywood
dispuesto a entrar en el negocio del cine. Era la segunda película que producía, y ambas con
gran éxito.
El 27 de septiembre se estrenó El colegial, de Buster Keaton, en el que un estudiante negado

para el deporte se ve obligado a destacar como atleta para no perder a su novia.
El 1 de octubre se estrenó en Madrid la zarzuela La villana, de Amadeo Vives, basada

en Peribáñez y el comendador de Ocaña, de Lope de Vega.
Alfred Hitchcock estrenó El ring, una película con un guión escrito por él mismo. Fue un éxito
en su estreno, pero a largo plazo no compensó el coste de producción.
El 3 de octubre diversas organizaciones kurdas turcas se unieron en el Líbano para formar

la Liga Nacional Kurda Hoyboun (independencia), con Ibrahim Heskicomo presidente e Ihsan
Nuri Bajá como general supremo. Su propósito era lograr la independencia de la región turca
de Ararat, poblada por kurdos, evitando así la dispersión que había sido decretada por el
gobierno unos meses atrás.
El general Álvaro Obregón había anunciado que se presentaría como candidato a la presidencia
de México el año siguiente, pero otros generales, Arnulfo Gómez yFrancisco Roque
Serrano, también eran candidatos, y elaboraron un plan para detener y ejecutar a Obregón y al
presidente Plutarco Elías Calles, ya que la contienda electoral no habría sido justa, puesto que
Obregón tenía más partidarios. Sin embargo, sus planes fueron delatados y el 4 de
octubre Serrano y sus partidarios fueron arrestados y ejecutados sin juicio esa misma noche.
Gómez trató de organizar una revuelta en Veracruz.
124
El 6 de octubre la Warner Bros. estrenó en Nueva York El cantor de jazz, la primera película
que utilizaba el sistema vitaphone para incluir diálogos hablados además de números musicales.
El argumento era el de un musical de éxito estrenado dos años atrás con George Jessel como
protagonista, y que estaba inspirado en la vida del cantante Asa Yoelson, nacido en Lituania, y
que en los Estados Unidos había adoptado el nombre de Al Jolson. En principio estaba previsto
que Jessel protagonizara también la película, pero pedía más dinero del que la Warner podía
pagarle (su situación económica no era muy buena entonces) y finalmente fue el propio Jolson
el que recibió el papel. La película seguía siendo principalmente muda, pues sólo contenía unos
pocos diálogos sincronizados, el primero de los cuales aparece en el minuto 17. El estreno tuvo
su emoción, porque la ejecución era complicada. La película duraba 96 minutos, pero cada
número musical estaba montado en un rollo distinto con su disco correspondiente. En total había
15 rollos y 15 discos, y el proyeccionista tenía que pasar uno tras otro rápida y
sincronizadamente. Cualquier error en la sincronización habría puesto en ridículo el proyecto.
Sin embargo, todo fue bien, y la película tuvo un gran éxito que compensó con creces su coste,
si bien no fue de las películas más taquilleras del año, en parte porque eran pocas las salas con
los medios para exhibir la versión sonora, y en muchas ciudades sólo pudieron ver una versión
muda.
El 8 de octubre un avión estadounidense se vio forzado a aterrizar en la sierra de Zapotillal, en

Nicaragua. Los dos marines que lo ocupaban destruyeron el avión y las ametralladoras y
trataron de llegar a pie a un lugar seguro. Por el camino se encontraron con un grupo de unos 15
sandinistas, y mataron a cinco de ellos, pero finalmente fueron capturados y ya no se supo más
de ellos. Probablemente fueron torturados y ejecutados. El 9 de octubre una expedición de
rescate formada por 10 estadounidenses y 10 nicaragüenses cayó en una emboscada preparada
por unos 200 sandinistas. Sin embargo, la profesionalidad del los marines y su mejor armamento
se impusieron, y el saldo final fue de 4 guardias nacionales muertos frente a unos 40 o más
sandinistas.
El 10 de octubre se reunió por primera vez en el Palacio del Congreso de los Diputados de
Madrid la Asamblea Nacional Consultiva, ideada por Primo de Rivera, que no tenía ningún
carácter vinculante, pero a la que se le encargó reformar completamente el marco legal español,
empezando por crear unas leyes constituyentes. La asamblea estaba totalmente controlada por el
gobierno, pues, además de que casi todos sus miembros habían sido nombrados por éste, estaba
dividida en pequeñas secciones que tenían que ceñirse a los temas fijados por el orden del día y,
cuando se acordaba un dictámen, éste se remitía al gobierno que decidía si procedía su discusión
en el pleno.
La primera sección de la Asamblea (la encargada de elaborar una constitución) estaba presidida
por José de Yanguas Messía, uno de los mayores expertos españoles en derecho internacional,
y el secretario era José María Pemán, un poeta de 30 años que había ido ascendiendo
rápidamente en la Asociación Católica Nacional de Propagandistas de Cádiz, y recientemente
había sido nombrado presidente de la sección gaditana de la Unión Patriótica y era uno de los
principales caciques de la región. Los intentos de Primo de Rivera por dotar a su dictadura de un
apoyo popular no andaban muy bien. La Unión Patriótica no llegó nunca a la cifra de millón y
medio de afiliados, y la tirada del diario oficial, La Nación, nunca pasó de los 50.000
ejemplares.
Ese mes se celebró en Bruselas el quinto Congreso Solvay, que reunía a los principales físicos
de la época. Fue uno de los más famosos y fructíferos, pues en él se discutió y se profundizó en
la interpretación y el sentido de la mecánica cuántica. Niels Bohr presentó la
llamada Interpretación de Copenhague de la mecánica cuántica, que había desarrollado ese
mismo año en colaboración con Max Born y Werner Heisenberg, a la cual se opuso
vehementemente Albert Einstein, que la consideraba como una teoría provisional. Es célebre la
frase de Einstein: "Usted cree en un dios que juega a los dados", a lo que Bohr replicó: "Deje
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de decirle a Dios lo que tiene que hacer". De ese año datan también las primeras aplicaciones de
la mecánica cuántica a la química.
Otro prejuicio de Einstein se manifestó en la introducción de la llamada "constante

cosmológica" en las ecuaciones de la teoría de la relatividad para excluir artificialmente una
posibilidad que éstas permitían en principio, a saber, que el espacio del Universo tuviera un
volumen finito, pero que éste variara con el tiempo. Con la corrección de Einstein, el Universo
se volvía estacionario. Algunos matemáticos con el neerlandés Willem de Sitter o el
ruso Aleksandr Fridman habían publicado artículos en los que exploraban la posibilidad de
que el universo estuviera en expansión, pero no habían tenido apenas repercusión en la
comunidad científica. Quien más empeño puso en defender esta posibilidad fue un sacerdote
belga llamado Georges Lemaître, profesor de física en la Universidad Católica de Lovaina. Ese
mismo año había publicado un artículo al respecto, pero, como tampoco tuvo ningún impacto,
se entrevistó personalmente con Einstein, quien reconoció la validez del razonamiento
matemático, pero se negó a admitir sus conclusiones. Al parecer le dijo: Sus cálculos son
correctos, pero su física es abominable.
Michael Balcon encargó una nueva película a Alfred Hitchcock, Downhill, basada en una novela
homónima escrita por Ivor Novello, que también interpretó el papel protagonista. Fue estrenada
el 24 de octubre. En ella Hitchcock experimenta con técnicas expresivas que le permiten reducir
al mínimo los rótulos explicativos.
En México, la Liga Nacional para la Defensa de la Libertad Religiosa había contratado al

general retirado Enrique Gorostieta Velarde, que se había unido así a la revolución cristera.
El 28 de octubre emitió un Manifiesto a la Nación en el que defendía la causa de los cristeros.
Gorostieta estaba organizando las milicias cristeras para formar un auténtico ejército.
Ese día los kurdos proclamaron la República de Ararat, que ocupaba una región en la parte
más oriental de Turquía, y pasó a administrarse de facto de forma independiente, siguiendo las
estipulaciones iniciales del tratado de Versalles sobre los kurdos que al final no habían entrado
en vigor.
El 31 de octubre se estrenó con gran éxito Me mejor chica, protagonizada por Buddy Rogers y
Mary Pickford.
El 4 de noviembre el general Arnulfo Gómez fue arrestado y fusilado sin dilación.
El progreso de los saudíes en Arabia había ido acompañado desde sus inicios de la expansión de
wahhabismo, una versión radical del islam, que bajo el reinado de ibn Saud había cristalizado en
la secta Al-Ikhwan (los hermanos), que consideraban infieles a todos los que no fueran
wahhabíes, aunque fueran musulmanes. Esta secta había contribuido en gran medida a las
victorias militares de ibn Saud, pero ahora se le estaba escapando de las manos y el 5 de
noviembre tribus Ikhwan realizaron una incursión en Busayya, en el Iraq británico, donde se
apoderaron de camellos y ovejas.
Dmitri Shostakóvich estrenó su segunda sinfonía, titulada A octubre, que era un homenaje a la
revolución rusa, con motivo de su décimo aniversario. La obra fue clasificada como
"experimental", lo cual en la Unión Soviética de la época no era un término positivo, a pesar de
que termina con un coro propagandístico hasta la desvergüenza. Su última estrofa dice así:
¡Octubre! El mensajero del amanecer esperado.

¡Octubre! La libertad de edades rebeldes.
¡Octubre! Trabajo, alegría y canto.
¡Octubre! La felicidad en el campo y en las mesas de trabajo,
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Éste es el lema y éste es el nombre de las generaciones actuales:
Octubre, la Comuna y Lenin.
Trotski y Zinóviev trataron de organizar conmemoraciones alternativas a las oficiales por la

revolución de octubre, y ello permitió a Stalin mover los hilos necesarios para que fueran
expulsados del Comité Central del Partido Comunista. La policía disolvió las manifestaciones
convocadas por la oposición y, poco después, el 12 de noviembre, Trotski y Zinóviev fueron
expulsados incluso del Partido Comunista.
Joe Aiello seguía organizando emboscadas para matar a Capone y a Lombardo, pero un
chivatazo anónimo hizo que finalmente fuera detenido por la policía. Fue llevado a una
comisaría, y Capone envió a más de 20 pistoleros que esperaban en la puerta a que fuera puesto
en libertad, sin disimular que estaban allí para matarlo. Esto atrajo a numerosos periodistas y
fotógrafos, que esperaban presenciar la muerte de Aiello. Aterrorizado, Aiello pudo salir
escoltado por la policía y huyó a Nueva Jersey.
Los cristeros temían que si el general Álvaro Obregón ganaba las elecciones mexicanas actuaría
contra ellos con más contundencia incluso que el presidente Calles. Así que el 13 de
noviembre hubo un intento de acabar con la vida de Obregón. Varias bombas caseras fueron
lanzadas sobre el coche en el que viajaba y, como no estallaron, el coche recibió a continuación
varios disparos. No obstante, Obregón salió ileso.
El 17 de noviembre murió el sultán Yúsuf de Marruecos. Fue sucedido por su hijo Mohammed
V.
El 18 de noviembre el ejército mexicano detuvo a los hermanos Miguel Agustín,

Humberto y Roberto Pro, acusados de haber participado en el atentado contra Obregón.
Miguel Agustín era sacerdote, y oficiaba misas clandestinas.
George Gershwin seguía componiendo exitosos musicales para los teatros de Broadway. El 22
de noviembre estrenó Funny Face, protagonizado por los hermanos Fred y Adele Astaire. Fue
en esta obra en la que Fred Astaire bailó por primera vez en traje de noche con sombrero de
copa.
El 23 de noviembre Miguel Agustín y Humberto Pro fueron fusilados sin juicio, mientras que su
hermano Roberto, menor de edad, fue condenado a prisión. Nunca llegó a probarse la
vinculación de los hermanos con el atentado a Obregón. Lo que llevó a su detención fue que los
autores del atentado huyeron en un coche que Humberto había vendido cinco días antes.
El 24 de noviembre murió el primer ministro rumano Ion I.C. Brătianu, a causa de

complicaciones en una laringitis. Fue sucedido por su hermano Vintilă Ion Constantin
Brătianu. La regencia había dado lugar a una gran inestabilidad política, y la muerte de
Brătianu la acentuó, pues su hermano no tenía sus mismas dotes.
El capitán austriaco Georg von Trapp había destacado en la Primera Guerra Mundial hundiendo
numerosos barcos aliados con su submarino en el Mediterráneo. Hacía cinco años que había
fallecido su esposa, la británica Agatha Whitehead, con la que había tenido dos hijos y siete
hijas: Rupert, Agathe, Maria Franzisca, Werner, Hedwig, Johanna y Martina. El año
anterior Maria Franziska había caído enferma y Georg von Trapp había contratado los servicios
como institutriz deMaria Augusta Kutschera, una novicia en un convento cercano. El 26 de
noviembre se convirtió en Maria von Trapp al casarse con Georg. Ella tenía 22 años y él 47.
El 29 de noviembre se estrenó Amor, una adaptación libre de Ana Karenina protagonizada por
Greta Garbo y John Gilbert.
127
El 2 de diciembre se inauguró el decimoquinto congreso del Partido Comunista de Toda la
Unión (soviética). Stalin consolidó definitivamente su liderazgo complementando la reciente
expulsión de Trotski y Zinóviev con la de un centenar de sus partidarios, entre ellos Kámenev.
Éste y Zinóviev escribieron cartas abiertas retractándose de todas sus "desviaciones" y
solicitaron la readmisión en el partido. La respuesta que obtuvieron fue que pidieran
nuevamente la readmisión seis meses más tarde. Así lo hicieron y desde ese momento ocuparon
puestos de nivel intermedio en la burocracia soviética. Trotski, en cambio, mantuvo sus críticas
al gobierno.
Stalin se había visto obligado a presentar copias escritas del testamento de Lenin a los delegados
del congreso, pero logró que se aprobara la prohibición de difundirlo, pues el Partido Comunista
veía como una amenaza que los soviéticos pudieran conocer la auténtica historia reciente de
Rusia. El gobierno estaba organizando el sistema de enseñanza soviético a la vez que establecía
las tergiversaciones oficiales de la historia que debían enseñarse en todos los niveles. Los
documentos históricos incompatibles con la verdad oficial eran almacenados en un archivo de
acceso restringido a una minoría de comunistas ortodoxos. Ese año se contaban 7.9 millones de
estudiantes en más de cien mil colegios repartidos por el país.
Hacía unos meses que King Oliver había rescindido su contrato con el famoso Cotton Club de
Harlem, y los empresarios habían buscado una nueva banda de Jazz, y finalmente el 4 de
diciembre se estrenó en el local una banda dirigida por un pianista de 28 años llamado Edward
Kennedy Ellington, más conocido como Duke Ellington, cuya fama como intérprete de jazz se
extendió a partir de ese momento por todos los Estados Unidos, en gran parte por la difusión
radiofónica de muchos de sus conciertos.
El 9 de diciembre Jaan Tõnisson fue nombrado de nuevo primer ministro de Estonia.
 El premio Nobel de Física fue concedido al estadounidense Arthur Holly Compton, por
el descubrimiento del ahora llamado efecto Compton, que confirmaba la naturaleza
cuántica de la luz, y al británico Charles Thomson Rees Wilson, por su invención de
la cámara de niebla, que permite visualizar las trayectorias de partículas cargadas
eléctricamente.
 El premio Nobel de Química lo recibió el alemán Heinrich Otto Wieland por sus
investigaciones sobre la composición de los ácidos biliares.
 El premio Nobel de Medicina lo ganó el austriaco Julius Wagner-Jauregg por su

descubrimiento de que la inoculación del virus de la malaria tenía un valor terapéutico
en el tratamiento de la parálisis general derivada de la neurosífilis.
 El premio Nobel de Literatura fue para el filósofo francés Henri Bergson.
 El premio Nobel de la Paz lo recibieron el pedagogo francés Ferdinand Buisson,

fundador y presidente de la Liga de los derechos humanos, y el alemánLudwig
Quidde, presidente de la Sociedad alemana de la paz.
El 11 de diciembre los comunistas chinos, que contaban con un Ejército Rojo de unos 20.000
hombres, tomaron la ciudad de Guangzhou y proclamaron un soviet,pero la revuelta fue
aplastada el 13 de diciembre por ejércitos de los señores de la guerra.
El 14 de diciembre se estrenó El fin de San Petersburgo, una película encargada por el gobierno
soviético para conmemorar el décimo aniversario de la revolución de octubre. Ese año la Unión
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Soviética produjo otras películas sin tanta carga política, como Cama y sofá, La unión para
la gran causa, El cuadragésimo primero o El hombre del restaurante.
Henry Ford había recibido varias demandas por el antisemitismo de su periódico The Dearborn
Independent, y finalmente tuvo que cerrarlo. Hasta el ex presidente Wilson se había manifestado
en su contra. En un juicio Ford se mostró "sorprendido" del contenido de su periódico y el
editor, William Cameron, "confirmó" que Ford no tenía nada que ver con los editoriales a
pesar de que muchos aparecían firmados por él. Nadie lo creyó, pero eso era lo de menos.
El 17 de diciembre Juho Sunila fue nombrado primer ministro de Finlandia.
El 25 de diciembre se fundó el Partido Nacionalista Vietnamita, presidido por Nguyễn Thái

Học, que seguía las directrices del Partido Nacionalista Chino, el Kuomintang, aunque no
existía ningún vínculo entre ambos partidos.
El 31 de diciembre se estrenó La batalla del siglo, un cortometraje que presentó a una nueva
pareja de cómicos: el británico Arthrur Stanley Jefferson y el estadounidense Norvell
Hardy, conocidos por sus nombres artísticos de Stan Laurel y Oliver Hardy. Ya llevaban
varios años trabajando en el cine, e incluso habían colaborado varias veces en varias películas,
pero de forma casual, sin que hubiera ninguna relación entre sus personajes. Ahora formaban
por primera vez una pareja cómica protagonista. La película contiene una de las mayores
batallas de tartas jamás rodadas.
LA REUNIFICACIÓN DE CHINA
El 1 de enero de 1928 tuvo lugar un enfrentamiento en Las Cruces entre unos 400 sandinistas
dirigidos por Francisco Estrada y una columna del ejército nicaragüense y marines
estadounidense formada por 174 soldados y dos aeroplanos, bajo el mando del
lugarteniente Merton A. Richal. A finales del año anterior, un avión estadounidense había
señalado la fortaleza de El Chipote como la principal base de los sandinistas, y se habían
enviado dos columnas a destruirla. Una era la de Richal y otra estaba dirigida por el
capitán Richard Livnigston. Ambas habían sufrido algunos ataques durante su marcha, pero la
emboscada que ahora sufrió la columna de Richal era de mayor envergadura: los sandinistas,
bien atrincherados, habían empezado a disparar por sorpresa a los soldados, que inmediatamente
devolvieron el fuego. Sandino afirmó más tarde que sus hombres habían matado a unos 97
estadounidenses y herido a otros 60. Sin embargo, al parecer los sandinistas fueron rechazados
dejando 20 muertos, mientras que las bajas de sus adversarios fueron de 8 muertos y 31 heridos.
No obstante, el ataque a El Chipote fue suspendido.
129
El 6 de enero Charlie Chaplin estrenó El circo, considerada una de sus mejores comedias, junto
con La quimera del oro.
El 7 de enero se estrenó Sadie Thompson, dirigida por Raoul Walsh y protagonizada por Gloria
Swanson. La crítica de la época consideró que era una de sus mejores interpretaciones.
A finales del año anterior Walery Sławek, a instancias de Józef Piłsudski, había fundado
el Bloque no Partidista de Colaboración con el Gobierno, que venía a ser el equivalente del
partido fascista italiano. El 19 de enero se hizo público su programa político, que enmarcado en
un culto a Piłsudski al estilo fascista, promovía un cambio en la constitución para darle más
poder al dictador en detrimento del parlamento y unos principios de solidaridad social.
El 20 de enero se estrenó Octubre, otra película de propaganda soviética dirigida por Serguéi
Einsenstein y su colaborador Grigori Aleksándrov. La película reconstruye los sucesos
principales de la revolución de octubre. Debía haberse estrenado el año anterior, con motivo del
décimo aniversario, pero se produjo un retraso entre otros motivos porque Eisenstein se vio
obligado a eliminar numerosas referencias a Trotski, ya que recientemente había caído en
desgracia y, por descontado, esto cambiaba sustancialmente la verdad de lo ocurrido diez años
atrás. Unos meses más tarde Eisenstein y Aleksándrov iniciaron una gira por Europa, entre otras
cosas para aprender las nuevas técnicas del cine sonoro.
El 24 de enero Pēteris Juraševskis fue nombrado primer ministro de Letonia.
El 29 de enero murió en Francia el escritor Vicente Blasco Ibáñez, un día antes de su

sexagésimo cumpleaños.
El 31 de enero Leon Trotski fue sacado de su apartamento en el Kremlin y conducido al exilio

en Almá-Atá, en Kazajistán. Así Lenin se deshizo de la principal oposición que quedaba a la
dirección del Partido Comunista, y ya le fue fácil neutralizar a otros críticos acusándolos de
"desviacionismo". Nikolái Bujarin pasaba ahora de ser uno de los aliados más valiosos de Stalin
contra la deshecha "oposición unificada" a ser el próximo rival a derribar. Bujarin defendía
la Nueva Política Económica, (que era una forma de capitalismo moderado), con la que la
Unión Soviética había recuperado el nivel de producción agrícola e industrial de la época previa
a la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, en ese momento Stalin decidió acabar con ella y
llevar adelante lo que se llamó el Primer Plan Quinquenal, un proyecto de industrialización
intensivo del país bajo una economía centralizada y estrictamente planificada por un nuevo
órgano gubernamental, el Gosplán. Con esto Bujarin pasaba ahora a ser un "derechista", por
defender una política que estaba funcionando relativamente bien.
El 7 de febrero Tan Yankai fue nombrado Jefe de Estado chino por el gobierno nacionalista de
Nankín, opuesto al gobierno que Zhang Zuolin presidía en Běipíng.
El 13 de febrero murió el primer ministro de Mongolia Balingiin Tserendorj. Fue sucedido

por Anandyn Amar, que no pudo evitar la influencia soviética, cada vez más poderosa en el
país. Ese año se prohibió el comercio y el transporte privado, las tierras fueron colectivizadas y
los monasterios y la nobleza sufrieron ataques.
El 26 de febrero se celebraron las primeras elecciones en Japón con sufragio universal

masculino. El partido (conservador) del primer ministro Tanaka Giichi aventajó al principal
partido de la oposición por sólo un escaño, y finalmente fue reelegido para el cargo.
El 27 de febrero una guerrilla sandinista dirigida por Miguel Ángel Ortez atacó en El
Bramadero a un convoy de 36 marines acompañados de algunos nicaragüenses, principalmente
muleros. El enfrentamiento se prolongó hasta el día siguiente, el 28 de febrero, cuando llegaron
130
88 marines de refuerzo bajo el mando del capitán William Kirk MacNulty. El resultado final
fue de cinco marines y 10 sandinistas muertos y alrededor de una decena de heridos en cada
bando.
El 14 de marzo la Warner Bros. estrenó Tenderloin, una película con números musicales y 15
minutos de diálogo hablado, protagonizada por Dolores Costello,que llevaba actuando en el
cine desde los seis años. Ahora tenía ya veinticinco.
El partido comunista japonés había sido ilegalizado poco después de su creación, hacía ya seis
años, pero los comunistas actuaban en la clandestinidad y en las últimas elecciones había sido
patente su labor en apoyo de varios pequeños partidos legales de izquierdas. El gobierno tomó
medidas y el 15 de marzo la policía llevó a cabo una gran redada en la que más de 1600
personas fueron arrestadas, acusadas de ser comunistas o simpatizantes con el comunismo, y de
ellas unas 500 fueron llevadas a juicio. Prácticamente todos fueron declarados culpables y
condenados a penas de cárcel, que fueron reducidas o incluso perdonadas a aquellos que
abjuraron públicamente del comunismo. El primer ministro Tanaka modificó la legislación para
que en casos similares la pena de muerte fuera aplicable.
El 22 de marzo se estrenó Espías, una película de suspense de Fritz Lang en la que un villano
trata de dominar el mundo. El guión era del propio Lang y de su esposa, Thea von Harbou, y fue
la primera película rodada por su propia productora, Fritz Lang-film GmbH.
El 2 de abril, tras haberse celebrado el Cuarto Congreso del Kuomintang, Chiang Kai-shek
inició la Segunda Expedición del Norte, con el objetivo de tomarBěipíng.
El año anterior, el rey Amanulá de Afganistán había iniciado un viaje por el extranjero. Había
visitado al rey Fuad I de Egipto y, ya en el año en curso, había llegado a Roma, donde se
entrevistó con el rey Víctor Manuel III, con Mussolini y con el papa Pío XI. De allí había
marchado a Francia, donde fue recibido por el presidente Doumergue, de allí a Bélgica, donde
vio al rey Alberto I, luego se había entrevistado con Paul Hindenburg en Berlín, y con el rey
Jorge V de Gran Bretaña en Londres. El 5 de abril estaba de nuevo en Berlín, donde se sometió
a una operación de extirpación de las amígdalas. Tras un periodo de convalecencia, marcharía a
Polonia, donde sería recibido por el presidente Mościcki y por el mariscal Piłsudski. En su
ausencia, en Afganistán algunas tribus pastunes iniciaron una revuelta en Jalabalad.
El 7 de abril dos cuarteles de Caracas se sublevaron contra la dictadura de Juan Vicente Gómez,
pero éste pudo sofocar la revuelta.
Harold Lloyd estrenó Relámpago. En pleno auge de su carrera, ese año Lloyd publicó una
autobiografía titulada Harold Lloyd, una comedia americana.
Tras haber organizado su reelección, el dictador portugués António Óscar Carmona,

conservando la presidencia de la república, cedió el 18 de abril el cargo de primer ministro al
general José Vicente de Freitas.
Dos años atrás George Gershwin había hecho un viaje a París, donde, entre otros, había
conocido al compositor Maurice Ravel. Gershwin contribuyó a que el francés se decidiera a
realizar una gran gira de cuatro meses por los Estados Unidos y Canadá, en la que cosechó
grandes éxitos en todas las ciudades que visitó. Gershwin se encontró con él en dos ocasiones
(en Nueva York y en Los Ángeles) y cuando Ravel regresó a Francia, Gershwin decidió realizar
ese mismo año un segundo viaje a Paris y tomar clases de composición. Al parecer, Igor
Stravinski y el propio Ravel rechazaron darle lecciones. Se dice que Stravinski le preguntó
cuánto había ganado el último año, y al oír su respuesta, le dijo que debería ser él, Stravinski,
quien necesitaría clases de Gershwin, y no al revés. Ravel le dijo que, si le diera clases, perdería
131
su gran espontaneidad melódica para componer en un mal estilo raveliano. No obstante, Ravel
le escribió una elogiosa carta de recomendación para una de las profesoras de música más
prestigiosas de la época: Nadia Boulanger.
El 8 de mayo Cleto González Víquez fue nombrado presidente de Costa Rica.
Los japoneses, al igual que otras potencias extranjeras, tenían concesiones en China, y sus
tropas rechazaron el avance de Chiang Kai-shek en Shandong. Chiang optó por retirarse para
evitar la guerra con Japón. Por su parte, los japoneses advirtieron a ambos bandos que no
admitirían guerras en Manchuria, y a Zhang Zuolin le advirtieron que sólo admitirían su regreso
a Manchuria si no llegaba perseguido por los nacionalistas.
La Asamblea Nacional Consultiva remitió al gobierno español un anteproyecto de constitución,

que concedía poderes casi absolutos al rey en detrimento de los del parlamento. Además creaba
un "Consejo del Reino" que recordaba a instituciones similares de las monarquías absolutas. Del
parlamento, sólo la mitad de sus miembros eran elegidos por sufragio, y el resto eran designados
por el rey y por las corporaciones. El proyecto no gustó ni siquiera a Primo de Rivera, por el
excesivo poder que concedía al rey, así que no tardó en quedar estancado.
Entre los logros de la dictadura se encontraba el haber restablecido la "paz social". En los
últimos cinco años había habido 51 atentados, frente a los más de 1.200 acaecidos durante los
cuatro años anteriores. También se había reducido el número de huelgas. Además el régimen
había logrado el apoyo de una parte del partido socialista, no así de los anarquistas, que estaban
siendo perseguidos. En lo que fracasó totalmente Primo de Rivera fue en su propósito declarado
de acabar con el caciquismo. Sin embargo, el hecho de que un régimen que se había presentado
como provisional estaba dando muestras de querer consolidarse, junto con el carácter absolutista
del proyecto de consolidación, estaban haciendo perder apoyos a la dictadura. Tanto los
patronos como los sindicatos libres empezaban a criticar a la Organización Corporativa
Nacional, que no resultaba efectiva en la mediación laboral.
El 12 de mayo se estrenó Steamboat Bill Jr., una comedia de Buster Keaton que contiene una de
sus escenas más famosas, en la que la fachada de una casa cae sobre él, pero sin causarle el
menor daño porque su cuerpo pasa casualmente por una ventana abierta en el ático. La fachada
pesaba realmente dos toneladas, y se rodó sin truco alguno, calculando exactamente la posición
que debía ocupar Keaton para salir ileso.
El 13 de mayo unos 40 marines estadounidenses bajo el mando del capitán Robert S.

Hunter fueron atacados por una guerrilla sandinista desde una colina en La Flor. Los marines
lograron ocupar la colina, pero poco después los sandinistas iniciaron otro ataque en el que
Hunter resultó herido. El 14 de mayo Hunter tuvo que ser reemplazado por el lugarteniente Earl
S. Piper, que ordenó evacuar la colina, para lo cual tenían que atravesar las líneas enemigas.
Tras rechazar un nuevo ataque, Piper logró llevar a sus hombres hasta La Flor con tan sólo un
muerto y dos heridos. No obstante, el capitán Hunter murió unos días más tarde como
consecuencia de sus heridas.
El presidente lituano Antanas Smetona había disuelto el parlamento y el 15 de mayo modificó la

constitución para conferir más autoridad al presidente.
El año anterior Jawaharlal Nehru había propuesto al Congreso Nacional Indio que adoptara
una resolución para exigir a los británicos la independencia total de la India. La moción no
prosperó por la oposición de Gandhi, que prefería unos objetivos más moderados y realistas.
Ahora Nehru y Gandhi se ponían de acuerdo para reclamar que la India recibiera el status de
dominio británico, como el que tenían otras regiones del imperio, y que en la práctica suponía
una independencia casi completa. Al mismo tiempo se creó un comité presidido por Motilal
132
Nehru, el padre de Jawaharlal, para redactar una constitución. Si los británicos no accedían a
esta petición en dos años, el Congreso pediría a los indios que lucharan por su independencia.
Jawaharlal Nehru objetó el plazo y Gandhi tuvo que hacerle la concesión de reducirlo a un año,
tras lo cual Nehru votó a favor de la resolución.
John Dos Passos visitó la Unión Soviética. Estuvo en Leningrado, en Moscú y gracias a una
gestión del gobierno pudo unirse a una expedición por el Daghestán (en el Cáucaso). En sus
memorias escribió: "Admiraba al pueblo ruso, me había fascinado su país, enorme y variado,
pero cuando a la mañana siguiente crucé la frontera polaca me sentí como si saliera de la
cárcel".
Agatha Christie se divorció de su marido y pasó una temporada con su hija en las islas Canarias,
donde terminó su novela El misterio del tren azul, protagonizada por Hércules Poirot.
Virginia Woolf publicó una de sus novelas más vendidas: Orlando: una biografía, que es una
parodia del género biográfico, cuyo protagonista es un noble inglés que vive más de trescientos
años sin envejecer y que en un momento dado cambia de sexo repentinamente. El protagonista
está inspirado en Vita Sackville-West,una amiga con la que la autora había mantenido una
relación sentimental.
En los Estados Unidos se publicó una versión fuertemente censurada de El amante de Lady
Chatterley, la novela más reciente de D.H. Lawrence.
Federico García Lorca publicó una colección de 18 romances bajo el título de Romancero
gitano.
Dolores del Río protagonizó seis películas ese año, la más famosa de las cuales
fue Ramona, estrenada el 20 de mayo. Era un remake de una película que había dirigido D.W.
Griffith hacía ya 18 años, protagonizada entonces por Mary Pickford. La película era muda,
pero se publicitó con la canción del mismo título que fue distribuida en disco interpretada por la
propia Dolores del Río, y que contribuyó notablemente a la popularidad de la película.
Ante la proximidad de los nacionalistas, el 1 de junio Zhang Zuolin ordenó la evacuación

de Běipíng y el repliegue a Manchuria (para llegar sin ser perseguido por aquellos, tal y como
los japoneses le exigían). La noche del 3 de junio Zhang salía en tren de Běipíng. Sus tropas
patrullaban todo el trayecto de la vía férrea excepto un puente que estaba custodiado por el
ejército japonés. El coronel Daisaku Komoto consideraba que Zhang oponía demasiada
resistencia a seguir las directrices japonesas, y que sustituirlo sería beneficioso para Japón. Sin
haber recibido ninguna orden por parte de Tokio, ordenó que se pusiera una bomba en el puente
para hacerla estallar al paso de Zhang. Esto sucedió en la madrugada del 4 de junio. Varios de
los acompañantes de Zhang resultaron muertos, mientras que él fue transportado herido
hasta Shenyang, donde murió unas horas más tarde. El atentado pilló a todos por sorpresa,
incluso al gobierno japonés, que no supo aprovecharlo. Podría haber acusado a los nacionalistas
del atentado y tomarlo como excusa para una intervención en China, pero en lugar de eso los
japoneses se limitaron a condenar el atentado, igual que las demás potencias. Esta inacción hizo
que también se desbarataran las negociaciones que estaban llevando los japoneses para sustituir
a Zhang por Yang Yuting, un anciano general más susceptible de convertirse en títere. En su
lugar Zhang Xueliang, el hijo del asesinado, logró hacerse con el control, y aunque tenía
evidencias de que los japoneses habían matado a su padre, actuó con tacto para evitar una
guerra. No obstante, inició una serie de acercamientos a Chiang Kai-shek.
El 6 de junio se estrenó en Dresde La Helena egipcia, una ópera de Richard Strauss.
133
El 9 de junio las tropas del Kuomintang entraban en Běipíng, y su gobierno pasó a ser
reconocido internacionalmente como el único gobierno de China, aunque los señores de la
guerra aún controlaban buena parte del país y algunos comunistas resistían en áreas rurales
montañosas. Las tropas del Kuomintang, bajo el mando del general Bai Chongxi, derrotaron a
Zhang Zongchang y capturaron a unos 20.000 de sus 50.000 soldados. El propio Zhang estuvo a
punto de ser capturado, pero finalmente pudo huir a Manchuria. Según la esposa de Wellington
Koo, Zhang Zongchang era conocido como el hombre de los tres "no sé", porque decía no saber
cuánto dinero, cuántas concubinas y cuántos soldados tenía.
Era año electoral en los Estados Unidos, y el 12 de junio se renunió en Kansas la convención
republicana. No hizo falta más que una votación para seleccionar al secretario de
comercio Herbert Clark Hoover como candidato a presidente, y al senador Charles
Curtis como candidato a vicepresidente.
El año anterior Umberto Nobile había encabezado su propia expedición al Polo Norte a bordo
del dirigible Italia, pero se perdió su rastro y se organizó una misión de rescate en la que
participó Amundsen. El 18 de julio despegó el hidroavión francés Latham y poco después llegó
a la costa uno de sus flotadores. No se volvió a saber de él. Tras tres meses de intentos de
encontrar sus restos se dio por perdido y sus tripulantes fueron dados por muertos. Por el
contrario, Nobile sí que fue encontrado con vida.
El primer ministro yugoslavo, Velimir Vukićević, había incluido en sus listas de diputados a
algunos ultranacionalistas, veteranos de las guerras balcánicas, sin ninguna experiencia
parlamentaria, pero muy leales a su persona. Las disputas con políticos veteranos y
expermientados como Stjepan Radić no se hicieron esperar. En una ocasión, Radić llamó
"ganado" a los diputados radicales y a cambio recibió amenazas de muerte. Al día siguiente,
el 20 de junio, Radić se presentó en el parlamente aunque le habían aconsejado no hacerlo. Uno
de los diputados radicales, Puniša Račić, se enzarzó en una discusión con un diputado del
partido de Radić, Ivan Pernar. La disputa llegó a tal punto que el presidente de la asamblea
suspendió la sesion, pero como no pidió a Pernar que se disculpara ante Račić, éste sacó una
pistola y le disparó. A continuación continuó disparando a otros diputados, entre ellos el propio
Radić. Dos diputados murieron en el acto (uno de ellos sobrino de Radić) y otros tres quedaron
heridos. Račić, se entregó a la policía y fue juzgado y condenado a veinte años de cárcel.
El 23 de junio tres compañías areonáuticas estadounidenses se unieron para formar la Pan

American World Airways (o Pan Am), que se convirtió en la principal compañía aérea del
momento. Su expansión se debió en gran medida a que el gobierno estadounidense le concedió
el transporte de correo aéreo al extranjero.
El 26 de junio se reunió en Houston la convención republicana, que eligió como candidato a la

presidencia al gobernador de Nueva York Alfred Emanuel Smith y a Joseph Taylor
Robinson como candidato a vicepresidente. En la campaña electoral Smith se mostró contrario
a la ley seca, mientras que Hoover la defendió abiertamente. Sin embargo, Smith tenía un grave
inconveniente, pues era católico, y muchos estadounidenses recelaban de un posible presidente
católico que siguiera los dictados del papa.
Las elecciones polacas habían dado lugar a un parlamento muy fragmentado, donde el partido
con más representantes era el Bloque no Partidista de Colaboración con el Gobierno, que había
obtenido 125 de 444 escaños, con el 28.8% de los votos. El 27 de junio Józef Piłsudski renunció
al cargo de primer ministro y se lo cedió de nuevo a Kazimierz Bartel, que era uno de sus
hombres de confianza y militante del Bloque. Piłsudski no consideró satisfactorios los
resultados electorales, pues dejaban el parlamento fuera de control, así que empezó a tomar
medidas para debilitar a la oposición.
134
El 28 de junio Hermann Müller sucedió a Wilhelm Marx como canciller alemán, pues su
partido, el Partido Socialdemócrata Alemán, había obtenido el mayor número de votos, en
detrimento del partido de centro de Marx. El partido nazi también había descendido en escaños,
pues había pasado de 14 a 12 (con un 3% de los votos). Era el partido con menos representantes
de entre todos los que habían accedido al parlamento. Una de las primeras iniciativas de Müller
fue crear un seguro de desempleo estatal. Ese año Hitler publicó la segunda parte de su Mein
Kampf. Es mucho menos interesante que la primera, pues se limita a desarrollar su programa
político apoyándose en todo momento en el sistema racista-paranoide-obsesivo desarrollado
previamente, así que prácticamente todos sus argumentos resultan pobres y ridículos.
Lo había escrito dos años atrás, en un hotel bávaro en Berchtesgaden, cerca de la frontera con
Austria. Allí había tenido como amante a Maria Reiter, que trabajaba en una tienda en la planta
baja del hotel. Por esa época alquiló un apartamento en los Alpes en la localidad cercana
de Obersalzberg. Su hermana Angela pasó a ejercer allí su empleo de ama de llaves, y se llevó
con ella a su hija Geli.
La guerra entre Joe Aiello y Al Capone había impedido a éste pedir cuentas a Frankie Yale por
el doble juego que estaba manteniendo con el transporte de licores, pero finalmente, el 1 de
julio su coche fue perseguido y tiroteado hasta hacerle perder el control. El automóvil chocó y
Yale resultó muerto. En su funeral miles de neoyorkinos presenciaron la comitiva en la que
hicieron falta 38 coches para llevar los arreglos florales y otras 250 limusinas para conducir a
los asistentes al entierro.
Charles Francis Jenkins fundó la Jenkins Television Corporation, que a su vez creó la primera
emisora de televisión estadounidense, la W3XK, que el 2 de juliorealizó su primera emisión
desde Washington DC. Emitía una programación cinco noches a la semana. En un principio sólo
transmitía siluetas, pero pronto pudo emitir imágenes reales en blanco y negro. El 3 de
julio John Logie Baird transmitió por primera vez una imagen animada en color. Ese año fundó
la Baird Television Development Company Ltd., y realizó una transmisión transatlántica desde
Londres hasta Hartsdale, en el Estado de Nueva York. También realizó una emisión
experimental para la BBC.
En las últimas elecciones griegas, el partido de Eleftherios Venizelos había obtenido una amplia
mayoría, y el 4 de julio Venizelos fue nombrado de nuevo primer ministro.
El 6 de julio la Warner Bros. estrenó Luces de Nueva York, la primera película totalmente
hablada, con diálogos desde la primera escena. El sistema de sonido eraVitaphone, es decir, que
el sonido estaba registrado en discos y no en la propia película. Era una película de bajo
presupuesto, pero su éxito entre la audiencia fue tal (más por el sonido que por la calidad de la
película) que todas las productoras de Hollywood empezaron a plantearse la transición al cine
sonoro a marchas forzadas.
Hồ Chí Minh se estableció en Bangkok, la capital de Siam, donde ejerció de agente del gobierno
soviético en el Sudeste Asiático.
En México, Álvaro Obregón había ganado las elecciones presidenciales con el 100% de los
votos (resultado influido por el hecho de que los otros dos candidatos rivales habían sido
fusilados el año anterior). El 17 de julio, mientras celebraba su victoria en un restaurante, un
joven se dedicó a hacer dibujos de los comensales. Tras hacer el de Obregón se acercó a él para
enseñárselo y, mientras lo miraba, sacó una pistola y le disparó seis veces. El asesino era José
de León Toral. Tenía 29 años y era un católico fanático: su objetivo era alcanzar el martirio
como lo había alcanzado Miguel Agustín Pro el año anterior. Los otros comensales le dieron una
paliza y su intención era matarlo, pero alguno los contuvo para poder interrogarlo. Se
sospechaba que no había actuado solo, pero "debidamente" interrogado, amenazado y apaleado
135
por la policía, no dijo nada de provecho, salvo cosas como que había actuado para que "Cristo
nuestro Señor pueda reinar en México".Finalmente, cuando uno de los policías trató de actuar
amistosamente, el 18 de julio Toral dijo que antes de confesar nada quería hablar con una
persona. Fue conducido ante la presencia de una monja, Concepción Acevedo de la
Llata, conocida como la Madre Conchita, y la policía llegó a la conclusión de que ella era la
autora intelectual del magnicidio, la que le había metido en la cabeza que Dios vería con buenos
ojos que matara a Obregón. También fue arrestada y "debidamente" amenazada y torturada.
El 28 de julio el rey Alejandro I de Yugoslavia, tras la crisis desencadenada por los asesinatos en
el parlamento, sustituyó al primer ministro Vukićević por el esloveno Anton Korošec. Sin
embargo, cuando convocó de nuevo al parlamento, los diputados del Partido Campesino Croata
de Radić se negaron a acudir y se reunieron en un parlamento alternativo en Zagreb.
El príncipe Enrique de Mecklemburgo-Schweim, esposo de la reina Guillermina de los Países

Bajos, inauguró en Amsterdam los IX Juegos Olímpicos. (La reina estaba de viaje y no quiso
cancelarlo. Estaba furiosa porque el Comité Olímpico no le había consultado la fecha de la
inauguración.) Por primera vez se encendió una llama olímpica que permaneció encendida
durante todo el periodo que duraron los juegos. El desfile inaugural fue encabezado por Grecia
y clausurado por el país anfitrión, y desde entonces se ha hecho así en las ediciones posteriores.
El baron de Coubertin, que había abandonado el Comité Olímpico hacía tres años, estuvo
ausente debido a una enfermedad. Participaron 2.883 atletas de 46 países. Alemania volvió a
participar después de haber sido excluido en las dos últimas ediciones.
El 8 de agosto murió Stjepan Radić, no está claro si a causa de las heridas de bala que había
sufrido unas semanas antes, por su diabetes o por un ataque al corazón.
En Siria se había elegido una asamblea constituyente en la que tenía mayoría el Bloque
Nacional, partidario de que Siria se independizara de Francia. Éste había insertado varios
artículos en el proyecto de constitución que eliminaran todas las prerrogativas del mandato
francés, pero el 9 de agosto Francia disolvió la asamblea y el proyecto quedó en nada.
El periodista Philip Francis Nowlan publicó una novela de ciencia-ficción que

tituló Armagedón 2419 d.C., cuyo protagonista es un veterano de la Primera Guerra Mundial
llamado Anthony Rogers, que queda en un estado de hibernación durante cientos de años y
despierta en el 2419, justo a tiempo para colaborar en la resistencia estadounidense contra una
ocupación china.
El 12 de agosto se clausuraron los Juegos Olímpicos de Amsterdam. Los Estados Unidos fueron
el país que ganó más medallas, 56 en total, 22 de las cuales fueron de oro, seguido de Alemania
con 30 medallas. Dos de las medallas estadounidenses las ganó el nadador Johnny Weissmuller,
en 100 metros libres y en el equipo de 4 x 200 metros libres. El príncipe Olaf de Noruega ganó
la medalla de oro de vela en la especialidad de yates de seis tripulantes. El egipcio Ibrahim
Moustafa fue el primer no europeo en ganar una medalla de oro, en lucha grecorromana. La
medallista más joven fue la italiana Luigina Giavotti, que consiguió la medalla de plata como
parte del equipo de gimnasia poco antes de cumplir los 12 años.
El 15 de agosto José Patricio Guggiari fue nombrado presidente de la república del Paraguay.
El 17 de agosto se estrenó El patriota, dirigida por Ernst Lubitsch, ambientada en la Rusia

zarista. La película era muda, con música y sonido sincronizados y unos pocos diálogos
hablados.
Alfred Hitchcock presentó tres películas ese año. La tercera fue Champagne, estrenada el 20 de
agosto. Era una comedia que resultó insulsa a la audiencia.
136
Gary Cooper estrenó ese año cinco películas producidas por la Paramount, la última delas
cuales fue El primer beso, estrenada el 25 de agosto. Por esta época Cooper recibía cerca de un
millar de cartas semanales de admiradores.
El 27 de agosto quince países (Alemania, los Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña,
Italia, Japón, Bélgica, Polonia, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Unión Sudafricana, el Estado
Libre Irlandés, La India y Checoslovaquia), como consecuencia de una propuesta de Aristide
Briand (entonces ministro francés de asuntos exteriores) al secretario de Estado
estadounidense Frank Billings Kellogg, firmaron el pacto de París, que prohibía el uso de la
guerra para resolver los conflictos internacionales. Otros 57 países se sumarían posteriormente.
El 1 de septiembre el presidente albanés Ahmet Zogu logró presionar lo suficiente al parlamento

para que lo reconocieran como rey de Albania, con el nombre deZog I. Curiosamente, formó su
nombre de reinado a partir de su apellido porque consideró que un nombre árabe lo marginaría
en la comunidad internacional (europea). Albania se convirtió así en una monarquía
constitucional similar a la italiana (es decir, en una dictadura, sólo que el "duce" era en este caso
el propio rey). Zog I instituyó un saludo característico consistente en poner la mano derecha
ante el corazón con la palma mirando hacia abajo. Según la nueva constitución, el rey no podía
ejercer de primer ministro, así que fue elegido en su lugar Kostaq Kota.
Joan Crawford estrenó ese año seis largometrajes, el más destacado de los cuales fue Our
dancing daughters, en la que arrebató a Clara Bow la personificación del arquetipo
de flapper. Desde entonces contó con miles de admiradores, la mayor parte de los cuales eran
mujeres.
El 3 de septiembre regresaba a su laboratorio después de un mes de vacaciones un biólogo

británico llamado Alexander Fleming. Antes de marcharse había dejado varios cultivos de
bacterias en el laboratorio, y ahora se dio cuenta de que uno de ellos había sido contaminado
accidentalmente por un hongo. Sin embargo, Fleming observó que las bacterias que rodeaban al
hongo estaban muertas, mientras que las que permanecían a cierta distancia vivían
normalmente. Al analizar el fenómeno, comprobó que el hongo segregaba una sustancia que
mataba a las bacterias, a la que llamó el "jugo del moho". Los meses siguientes los dedicó a
estudiar esta sustancia.
Joe Aiello no había logrado asesinar a Al Capone, pero el 7 de septiembre consiguió que dos de
sus hombres acribillaran a Antonio Lombardo en una concurrida calle de Chicago. Pasqualino
Lolordo lo sucedió como presidente de la Unione Siciliana, el cargo que ambicionaba Aiello.
El 13 de septiembre, para celebrar el quinto aniversario del golpe de Estado, el dictador

español Miguel Primo de Rivera organizó una manifestación de la Unión Patriótica en
la que desfilaron representantes de todas las provincias españolas con sus trajes típicos y
acompañados por bandas de música. Las festividades terminaron con una corrida de
toros. El dictador había encargado a José María Pemán que compusiera una letra para el
himno de España, que es uno de los pocos en el mundo que carece de letra. La
propuesta fue la que sigue:
¡Viva España! ¡Triunfa España!

Alzad la frente Los yunques y las ruedas
hijos del pueblo español canten el compás
que vuelve a resurgir. del himno de la fe.
Gloria a la Patria Juntos con ellos
137
que supo seguir cantemos en pie
sobre el azul del mar la vida nueva y fuerte
el caminar del sol. de trabajo y paz.
En Moscú se clausuró el VI Congreso Mundial de la Internacional Comunista. Entre sus

conclusiones estaba la necesidad de combatir igualmente al liberalismo y al fascismo. Los
socialistas que aceptaban la democracia se convirtieron para los comunistas en "socialfascistas"
y fueron señalados como el principal objetivo a batir.
El 18 de septiembre se elevó por primera vez el Graf Zeppelin, la mayor aeronave de la época,
un dirigible de 236 metros de largo propulsado por cinco motores de 550CV. Había sido
construido por la compañía aeronáutica alemana DELAG.
Ese día se estrenó la película Tenían que ver París, una comedia dirigida por Frank Borzage y
protagonizada por William Penn Adair Rogers, más conocido como Will Rogers. Era un
popular humorista, periodista, comentarista político y actor que llevaba diez años
protagonizando películas mudas y ésta era su primera película sonora. Muchas frases suyas se
hicieron famosas, como "Yo no pertenezco a ningún partido político organizado. Soy
demócrata." o "Yo no cuento chistes. Simplemente observo al gobierno y relato los
hechos." Otra muy conocida era:
Cuando muera, mi epitafio, o como quiera que llamen a esas letras en las lápidas, dirá: "Me
burlé de todo hombre prominente de mi época, pero nunca conocí a un hombre que no me
gustara." Estoy tan orgulloso de él que me cuesta esperar a morir para que sea esculpido.
El año anterior había organizado su propia campaña a la presidencia con la única promesa
electoral de dimitir si resultaba elegido. En sus películas mudas compensaba en parte el que no
se le oyera redactando él mismo muchos de los rótulos. Con el cine sonoro sus interpretaciones
cobraron nueva fuerza.
El 19 de septiembre la Warner Brothers estrenó El loco cantor, una continuación de El cantor de

jazz, protagonizada también por Al Jolson. Como la primera parte, la película seguía mostrando
los diálogos en rótulos y sólo unos pocos de ellos eran hablados. El sonido se empleaba
principalmente para efectos ambientales y para números musicales. Aun así, el éxito demostró
que el cine mudo no tenía ya porvenir. Fue la película más taquillera del año y la que reportó
más beneficios a la Warner durante los trece años siguientes.
El 22 de septiembre se estrenó The cameraman, una de las comedias más famosas de Buster
Keaton, junto con El maquinista de La General y la primera película del cómico producida por
la Metro-Goldwyn-Mayer. Keaton no tardó en arrepentirse de haber firmado un contrato con
la Metro. Su libertad de acción se vio pronto restringida. Por ejemplo, la productora le exigía
que usara dobles para las secuencias arriesgadas, cosa que hasta entonces nunca había hecho.
La Paramount estrenó, Vagabundos de la vida, con algunas secuencias habladas.
Eleftherios Venizelos se había propuesto restablecer buenas relaciones entre Grecia y los países
de su entorno. Unos días después de acceder al gobierno, envió una carta al primer ministro
turco Mustafa İsmet y a su ministro de asuntos exteriores en la que declaraba que Grecia no
tenía aspiraciones territoriales en detrimento de Turquía, y proponía negociar para mejorar las
relaciones bilaterales entre ambos países. Mussolini se interesó en actuar como mediador y el 23
de septiembre firmó un tratado en Roma con Venizelos.
138
El 1 de octubre Florencio Harmodio Arosemena fue nombrado presidente de Panamá.
El 4 de octubre Franz Lehár estrenó en Berlín su opereta Friederike, basada en un episodio de la

juventud de Goethe.
La emperatriz Zauditu de Etiopía se había ido retirando prograsivamente de la política dejando

que ganara poder el príncipe heredero, el ras Tafari Mekonnen, que tenía ya 36 años. Éste había
tomado parte activa en la introducción de reformas que modernizaran el país, y contaba con el
apoyo de la nobleza joven, mientras que los más conservadores partidarios de conservar las
tradiciones etíopes contaban con el apoyo de la emperatriz. Por consiguiente, Mekonnen
contaba con el apoyo de las potencias internacionales. Ese año fracasó una revuelta contra las
reformas y el 7 de octubre Zauditu se vio obligada a conceder a Mekonnen el título deNegus, el
más alto por debajo del suyo.
El 8 de octubre se estrenó en Broadway el musical París, que fue el primer gran éxito del
compositor Cole Porter.
La mafia neoyorkina estaba nominalmente bajo el mando de Salvatore D'Aquila, al que

llamaban Capo di tutti capi, si bien su influencia real era menor de la que aparentaba. La muerte
de Frankie Yale había dejado un vacío de poder y el 10 de octubre D'Aquila fue asesinado a
instigación de Joe Masseria, que pronto se convirtió en el gangster más poderoso de Nueva
York.
Ese día Chiang Kai-shek sucedio a Tan Yankai como presidente chino, mientras que éste ocupó
el cargo de primer ministro.
En Argentina, la Unión Cívica Radical se había dividido en dos partidos, uno dirigido por
Hipólito Yirigoyen y el otro por Leopoldo Melo, que contaba con las simpatías del presidente
Marcelo Torcuato de Alvear. El primero obtuvo una aplastante victoria con el 62% de los votos
y el 12 de octubre sucedió a Alvear en la presidencia. Por esa época el producto interior bruto
argentino era el sexto más importante del mundo.
El 15 de octubre el Graf Zeppelin culminó su primer viaje transatlántico al llegar a Nueva

Jersey tras cinco días de viaje desde Alemania.
El 18 de octubre se estrenó Lilac Time, protagonizada por Gary Cooper, con efectos sonoros y
música sincronizada (vitaphone), que fue una de las películas más taquilleras del año.
Columbia Pictures estrenó ese año siete largometrajes dirigidos por Frank Capra, el último de
los cuales fue El poder de la prensa, protagonizado por Douglas Fairbanks Jr, el hijo de 19
años de Douglas Fairbanks, que hasta entonces había intervenido como secundario en varias
películas junto a grandes estrellas de la época.
El 23 de octubre Joseph P. Kennedy fundó la productora Radio-Keith-Orpheum Pictures (RKO)

como resultado de la fusión de la Keith-Albee-Orpheum corporation, la Film Booking Offies of
America (FBO) y la Radio Corporation of America (RCA). El proceso le reportó grandes
beneficios.
El presidente cubano Gerardo Machado había realizado los típicos cambios constitucionales
para permitirse un segundo mandato, y el 1 de noviembre arregló su reelección. El régimen de
Machado se convirtió en la típica dictadura represora y se le atribuyen numerosos
encarcelamientos y torturas.
139
Ese día se introdujo oficialmente en Turquía el alfabeto turco, elaborado por una comisión
creada por Mustafa Kemal y que es el alfabeto latino con algunos signos diacríticos adicionales
para adaptarse a la fonética turca. Hasta entonces el turco se escribía con el alfabeto árabe. La
nueva ley establecía que todos los documentos oficiales debían estar escritos con el nuevo
alfabeto a partir del año siguiente. Unos días después se promulgó otra ley por la que todos los
turcos entre 16 y 30 años debían inscribirse en una escuela para obtener un certificado de
alfabetización que justificara su capacitación para emplear el nuevo alfabeto. (Los menores de
16 años ya estaban escolarizados por ley.) El propio Kemal viajó por el país dando pequeñas
clases de lectura y escritura. Antes de la aprobación de la ley ya se había puesto en práctica un
programa piloto de difusión del nuevo alfabeto y se habían otorgado más de 64.000 certificados.
En la segunda fase (obligatoria) del proceso, más de un millón de turcos asistió a las clases de
alfabetización ese año y poco más de la mitad obtuvo el certificado. En esa época sólo el 9% de
la población sabía leer y escribir.
Ese fue también el día del estreno de La horda, otra exitosa película producida por Howard
Hughes y dirigida por Lewis Milestone. Trata sobre un policía de Chicago que para combatir a
un gangster decide actuar al margen de la ley, ya que su rival controla a un gran número de
policías y políticos corruptos. Esta denuncia de la corrupción política hizo que la película fuera
prohibida en Chicago.
El 2 de noviembre la Metro-Godwyng-Mayer estrenó El vikingo, el primer largometraje (con

música sincronizada y efectos de sonido, pero sin diálogos) que usaba una nueva versión
de Technicolor (el Proceso 3) que evitaba la necesidad de superponer dos películas con todos los
problemas técnicos que ello ocasionaba en cuanto al fácil deterioro de las cintas durante la
proyección.
El 5 de noviembre se estrenó Interferencia, la primera película totalmente hablada producida

por la Paramount. En realidad se rodaron simutáneamente una versión muda y otra sonora.
El 6 de noviembre tuvieron lugar las elecciones presidenciales estadounidenses. Hoover obtuvo

un éxito aplastante, con 444 votos electorales frente a los 87 de Smith (el partido socialista
obtuvo el 0.73% de los votos, mientras que otros partidos, incluido el partido comunista,
obtuvieron entre todos menos del 0.3% de los votos). Además, Hoover había resultado ganador
en todos los Estados menos en ocho, lo que significaba que los republicanos habían ganado
incluso en gran parte de los antiguos Estados confederados, cosa bastante insólita. En ello
influyó que el poderoso Ku Klux Klan era fervientemente anticatólico.
Dado que la opinión pública mexicana había condenado los fusilamientos sin juicio de los
hermanos Pro y de los militares que habían tratado de atentar contra Álvaro Obregón, en el caso
de León Toral el presidente Calles optó por organizar un juicio que guardara las apariencias.
Éste concluyó el 8 de noviembre con la condena a muerte para Toral y de 20 años de cárcel para
la madre Conchita.
El primer ministro rumano Vintilă Brătianu no estaba teniendo mucho éxito, y finalmente fue
obligado a dimitir el 9 de noviembre, para formar un nuevo gobierno de coalición presidido
por Iuliu Maniu. Ese año la reina madre se divorció del desterrado príncipe Carlos.
El 10 de noviembre se estrenó la película Sombras blancas en los mares del Sur. Era una
película muda, pero como cabecera estrenó una nueva versión del logotipo de la Metro-
Goldwyn-Mayer en la que el león Slats había sido reemplazado por Jackie, que, al contrario que
su antecesor, rugía tres veces (y se oían sus rugidos). Otro león llamado Telly fue empleado en
un logo en color que se usó en las primeras producciones en Technicolor de la MGM.
140
El 12 de noviembre estalló en Colombia una huelga de los trabajadores de la compañía
estadounidense United Fruits. En realidad, los trabajadores no eran técnicamente empleados de
la compañía, pues ésta se valía de un subterfugio legal para hacer que éstos fueran contratados
por nativos colombianos y así eludir la legislación laboral estadounidense. Precisamente, una de
las reivindicaciones de los trabajadores era que la compañía los reconociera como empleados
suyos. Por otro lado, los salarios se pagaban mensualmente y a veces con retraso, y la compañía
concedía anticipos en forma de vales canjeables únicamente en comercios de la propia
compañía, con los abusos consiguientes. Además, pese a no considerarlos empleados suyos, les
descontaba un porcentaje en concepto de seguro sanitario. Los trabajadores pedían que el salario
fuera pagado semanalmente y en efectivo, así como una mejora de las condiciones higiénicas, el
descanso dominical, y un aumento de los salarios más bajos. Más de 25.000 trabajadores se
sumaron a la huelga. La compañía contrató a obreros para sustituirlos, pero los huelguistas
saboteaban su trabajo. El gerente de la compañía envió un telegrama al presidente colombiano
Miguel Abadía para quejarse de los huelguistas que "no respetaban el derecho al trabajo".
Walt Disney había viajado a Nueva York para renegociar su contrato con el productor Charles
Mintz, de los estudios Universal. Las películas de Oswald, el conejo afortunado, estaban
teniendo un gran éxito, así que Disney quería recibir más por cada cortometraje. Sin embargo,
Mintz no sólo no accedió, sino que le comunicó que iba a reducir su presupuesto en un 20%, y
por si Disney se negaba a aceptarlo le recordó que el contrato le concedía los derechos
sobre Oswald y a la vez le informó de que la mayor parte de sus dibujantes ya habían firmado
un contrato directamente con él, por lo que tenía los derechos y los medios para continuar la
serie sin su colaboración. Disney se negó a aceptar el chantaje y renunció a Oswald y a la mayor
parte de su plantilla. Ahora contaba únicamente con Ub Iwerks y unos pocos más. Entre ambos
se pusieron a diseñar un nuevo personaje con la lección bien aprendida de que en cualquier
futuro contrato retendrían siempre los derechos de autor. Tras varias propuestas sobre perros,
caballos, etc., se decantaron por el ratón Mortimer Mouse, aunque terminó llamándose Mickey
Mouse. En realidad era muy parecido a Oswald, salvo que éste tenía unas grandes orejas
alargadas, mientras que Mickey tenía unas grandes orejas circulares (y que permanecían
circulares sin que importara el ángulo de visión). Los dos primeros cortos de Mickey
Mouse, Plane Crazy y The Gallopin' Gaucho, no se estrenaron por falta de distribuidor.
Finalmente, el 18 de noviembre se estrenó Steamboat Willie, (título inspirado en la película de
Buster Keaton Steamboat Bill Jr.) en la queMickey aparece junto a su novia Minnie y el malvado
y enorme gato Pete. El corto duraba 7 minutos y 42 segundos, pero era una película sonora, con
música sincronizada con la imagen, aunque sin diálogos. El corto tuvo un éxito más allá de lo
previsto, y tanto Disney como Mickey Mouse saltaron a la fama internacional en un plazo muy
breve. En poco tiempo Mickey Mouse eclipsó al hasta entonces rey de los dibujos animados: El
gato Félix.
Ida Rubinstein era una de las bailarinas de ballet más famosas de la época, así como una gran
mecenas para numerosos músicos, pintores y otros artistas. Por esta época tenía ya su propia
compañía de ballet, y el año anterior había encargado a Maurice Ravel una pieza de carácter
español. Ravel pensó en primer lugar en adaptar unas piezas para piano de Isaac Albéniz, pero
había problemas de derechos de autor. Aunque finalmente fueron resueltos gracias a la
colaboración de los herederos de Albéniz, para entonces Ravel ya había concebido otra idea que
le interesaba más: "Una obra experimental, sin forma propiamente dicha, sin desarrollo y sin
nada o casi nada de modulación. Un tema al estilo de Padilla, de ritmo y orquesta". Así lo
había descrito el propio Ravel hacía unos meses, aludiendo al compositor español José Padilla
Sánchez, autor de cuplés como La violetera o de pasodobles como El relicario, y muchas otras
piezas que estaban siendo aclamadas en Francia (donde residía) y en los Estados Unidos. Un
amigo de Ravel cuenta que una mañana, en una residencia de verano, antes de ir a nadar,
encontró al compositor tocando una melodía al piano con un solo dedo, y le dijo: "Madame
Rubinstein me pide un ballet. ¿No le parece que este tema es insistente? Voy a probar a
repetirlo varias veces, sin ningún desarrollo, graduando lo mejor que sepa la orquesta..." Así lo
hizo. El bolero, la obra más conocida de Ravel, consta de un tema A y una variación B que se
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repiten sin cambio alguno sobre un ritmo muy marcado en la secuencia AABB AABB AABB
AABB AB, con una única modulación al final, de ocho compases, que culminan en un acorde
disonante y un rápido "hundimiento" final. Toda la pieza transcurre en un largo crescendo, a la
vez que se va enriqueciendo la orquestación, desde una flauta hasta la orquesta entera. La obra
se estrenó el 22 de noviembre en París y, aunque muchos la recibieron con estupefacción, se
convirtió en un éxito inmediatamente. En la primera representación orquestal (sin ballet), que
tuvo lugar posteriormente, una mujer gritó al terminar: ¡Al loco!, ¡al loco!, y cuando Ravel se lo
contaba a su hermano le dijo: "Ella lo ha entendido".
Stan Laurel y Oliver Hardy habían estrenado nueve cortometrajes mudos ese año, y el 1 de
diciembre iniciaron la transición al cine sonoro con Habeas Corpus, que contaba con música y
efectos sonoros sincronizados, pero sin diálogos.
Plutarco Elías Calles superó la crisis política ocasionada por el asesinato de Obregón
proponiendo como presidente interino a Emilio Portes Gil, que contaba con el apoyo de los
principales jefes militares mexicanos.
Hugo Celmiņš sucedió a Pēteris Juraševskis como primer ministro letón.
Mientras tanto continuaba la huelga de los trabajadores colombianos de la United Fruits. El

gobierno estaba usando al ejército para tratar de desorganizar a los huelguistas: arrestaba a
algunos al azar, los trasladaba a otro lugar y los soltaba. No obstante, la United Fruits estaba
repartiendo grandes sumas de dinero entre algunos trabajadores para que delataran a los
principales organizadores de la huelga y así poder neutralizarlos. Sin embargo, desde el inicio
de la huelga ni un sólo cargamento de fruta había llegado al puerto. Los huelguistas, por su
parte, alentaban a los soldados para que desobedecieran las órdenes de sus oficiales. El gobierno
colombiano se había ofrecido como mediador, pero la United Fruits interpretó la negociación
como una negociación entre ella y el gobierno, no con los huelguistas, cuyos delegados
regresaron finalmente con las manos vacías. El 2 de diciembre el gobierno recomendó a
la United Fruits contratar nuevos esquiroles que serían protegidos por el ejército con el fin de
llevar al menos un cargamento a puerto, con la esperanza de que esto desmoralizara a los
huelguistas.
A principios de año, los Ikhwan habían atacado el territorio de Kuwait, provocando una
respuesta por parte de la aviación británica. Aunque Ibn Saud les había convencido de que todos
los que no eran wahhabíes eran infieles y se había valido de su fanatismo para conquistar la
mayor parte de Arabia, el emir sabía que los territorios que quedaban eran protectorados
británicos, y que no convenía enfrentarse a ellos, pero eso no era algo al alcance intelectual de
un fanático, así que los Ikhwan terminaron rebelándose contra Ibn Saud.
El 4 de diciembre cayó el gobierno de Jaan Tõnisson en Estonia y el socialista August Rei pasó
a ser el nuevo primer ministro. Su gobierno, como todos los anteriores se apoyaba en delicadas
coaliciones entre partidos que habitualmente terminaban desestabilizándose.
Para entonces la United Fruit había logrado embarcar un cargamento de plátanos gracias al
trabajo de esquiroles, lo que frustró a los huelguistas. Como respuesta organizaron una
manifestación masiva ante el gobernador de Santa Marta. Al anochecer del 5 de diciembre, la
víspera de la fecha prevista para la manifestación, casi 4.000 huelguistas estaban congregados
en Ciénaga esperando la llegada de más manifestantes. Llegaron entonces unos 300 soldados
bajo el mando del generalCarlos Cortés Vargas, y un oficial leyó un decreto de estado de sitio
por el que se prohibían las reuniones de más de tres personas. Los huelguistas debían
dispersarse inmediatamente o se abriría fuego contra ellos. Siguieron tres toques de corneta a
intervalos de un minuto. Los huelguistas no se movieron, confiando en que no dispararían.
Algunos gritaron ¡Viva Colombia libre! o ¡Viva el ejército! Finalmente, el ejército abrió fuego.
142
El general informó de 13 muertos, pero todo apunta a que hubo más de 400, cuyos cadáveres
fueron rápidamente recogidos y transportados en tren, parte para ser arrojados al mar y parte a
fosas comunes.
Mientras tanto, después de que unas negociaciones en Buenos Aires hubieran fracasado, una
unidad de caballería paraguaya asaltó el fortín boliviano donde el año anterior había muerto el
lugarteniente Rojas. Veintiún soldados bolivianos fueron apresados y el fortín fue reducido a
cenizas.
El 6 de diciembre el ejército inició una campaña de represión contra los huelguistas, quienes por
primera vez respondieron con violencia. Unas semanas más tarde la zona estaba "pacificada",
pero es difícil saber cuántos trabajadores murieron, ya que la censura militar fue completa.
Parece que la cifra habría superado el millar. La organización sindical había desaparecido y los
trabajadores regresaron a sus puestos de trabajo sin haber logrado nada.
El 9 de diciembre el Consejo del Fascismo, hasta entonces un órgano del partido fascista, se
convirtió en el principal órgano de gobierno de Italia. Para entonces el Partido Nacional Fascista
era ya el único partido legal, y entre las atribuciones del Consejo estaba la de confeccionar una
lista electoral de 400 candidatos a diputados, de modo que los electores sólo podían votar si la
aceptaban o no. En general, la sociedad italiana aceptaba la dictadura fascista como un mal
menor ante la posibilidad de que los socialistas o los anarquistas se hicieran con el poder.
El 10 de diciembre Wilhelm Miklas fue elegido presidente de Austria. La política austriaca era
tensa, pues el Heimwehr, la organización paramilitar de derechas estaba recibiendo ayudas, a la
vez que presiones, tanto de la Italia de Mussolini como de la Hungría de Esteban Bethlen, para
que dieran un golpe de Estado e instauraran una dictadura de estilo fascista. Hacía unos meses,
el gobierno húngaro había presionado al Heimwehr para que aprovechara una manifestación que
había sido convocada para provocar altercados con la Republikanischer Schutzbund de los
socialistas que sirvieran como excusa para ascender al poder. Sin embargo, la manifestación
transcurrió pacíficamente y no hubo ocasión de llevar adelante los planes golpistas.
 El premio Nobel de Física fue concedido al británico Owen Willans Richardson, por sus
estudios sobre termiónica, y en especial por la ya entonces conocida como "ley de
Richardson", sobre la densidad de corriente en un hilo conductor metálico en relación
con su temperatura.
 El premio Nobel de Química lo recibió el alemán Adolf Windaus por su investigación
sobre la composición química de los esteroles y su relación con las vitaminas (había
probado que los animales podían convertir cierto esterol en vitamina D con la ayuda de
la radiación solar).
 El premio Nobel de Medicina lo ganó el francés Charles Jules Henri Nicolle, por su
trabajo sobre el tifus (había descubierto que la enfermedad era transmitida por los
piojos).
 El premio Nobel de Literatura fue para la noruega Sigrid Undset.
 El premio Nobel de la Paz quedó desierto ese año.
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El 13 de diciembre Gershwin estrenó en el Carnegie Hall de Nueva York su poema
sinfónico Un americano en París.
El 14 de diciembre el ejército boliviano capturó un fortín paraguayo en el Chaco Boreal en una

operación en la que 15 paraguayos resultaron muertos. El 15 de diciembre la aviación boliviana
lanzó un ataque que no causó grandes daños. Tanto en Bolivia como en Paraguay se produjeron
llamamientos a filas y todo apuntaba a que estallaría una guerra.
En Turquía se publicó el primer periódico escrito con el nuevo alfabeto.
Ese día se estrenó A woman of affairs, la tercera película que Greta Garbo protagonizó con John
Gilbert y que la consagró definitivamente como actriz. La película era muda, pero con música y
efectos sonoros sincronizados. Entre los secundarios estaba Douglas Fairbanks Jr.
Víctor Raúl Haya de la Torre había regresado a América en un viaje que lo llevó de Nueva York
a Guatemala, El Salvador, Costa Rica y Panamá. Allí se le impidió acceder a la Zona del Canal
y el 16 de diciembre fue expulsado del país, y embarcó de nuevo hacia Europa y se estableció
en Berlín.
El 22 de diciembre Oskari Mantere fue nombrado primer ministro de Finlandia.
El 25 de diciembre la Fox estrenó En la vieja Arizona, una precursora de las películas del Oeste
que fue la primera película íntegramente hablada con el sistemaMovietone, es decir, con el
sonido grabado en una banda sonora en la propia película. Tenía que haber sido dirigida y
protagonizada por Raoul Walsh, pero una liebre saltó sobre su coche, rompió el parabrisas y le
provocó la pérdida de un ojo, que desde entonces llevó siempre cubierto con un parche. En lo
sucesivo continuaría trabajando como director, pero ya no como actor.
El 29 de diciembre Zhang Xueliang ordenaba que todas las banderas chinas de Manchuria
fueran reemplazadas por las establecidas por el gobierno nacionalista de Nankín.
El 30 de diciembre dimitió el primer ministro yugoslavo Anton Korošec, incapaz de atender las
demandas de los campesinos para que se les indemnizara por sus malas cosechas con un Estado
en bancarrota. El rey Alejandro I inició nuevas negociaciones para buscar un sucesor.
El 31 de diciembre el gobierno de Chiang Kai-shek nombraba a Zhang comandante del

ejército del Noreste, y así, considerando a Zhang como "heredero legítimo" del gobierno
de la China Septentrional, el país se consideró oficialmente unificado, si bien seguían
quedando pequeños ejércitos de señores de la guerra y guerrillas comunistas.
LA GRAN DEPRESIÓN
El 1 de enero de 1929 el general José María Moncada Tapia, con el respaldo de los marines
estadounidenses, tomó posesión como presidente de Nicaragua, sucediendo a Adolfo Díaz
Recinos y también a Juan Bautista Sacasa, que hasta entonces había dirigido un gobierno
disidente paralelo y que ahora reconocía al nuevo presidente. Moncada continuó la colaboración
con los estadounidenses contra Sandino.
Ese día se estrenó La reina Kelly, una película (muda) protagonizada por Gloria Swanson,
dirigida por Erich von Stroheim y producida por Joseph P. Kennedy. La película fue un fracaso
y no se llegó a distribuir por el país. Por esas fechas Kennedy estaba hostigando a Alexander
Pantages para que le vendiera su red de teatros. Le había ofrecido 8 millones de dólares, y
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como le rechazó la oferta, Kennedy dejó de suministrarle películas. Luego Pantages fue
condenado por violación, y entonces aceptó venderle sus teatros por 3.5 millones de dólares.
Después resultó absuelto en un segundo juicio. Pantages afirmó que Kennedy lo había
incriminado para quedarse con sus teatros.
Tras el asesinato de Stjepan Radić, la política yugoslava había ido de mal en peor (en realidad
había ido mal desde el principio, pues había contado con 25 gobiernos en 10 años) el primer
ministro Anton Korošec presentó su dimisión y el croata Vladko Maček, cabeza de la coalición
opositora, exigió tratar únicamente con el rey Alejandro I y le exigió unas condiciones que éste
no acepto. El resultado fue que el 6 de enero, el rey abolió la constitución y se declaró la única
fuente del poder legislativo y ejecutivo.
Ese día Heinrich Himmler fue puesto al frente de las SS del partido Nazi, por entonces
subordinadas a las SA, dirigidas por Ernst Röhm.
El 7 de enero el primer ministro yugoslavo Anton Korošec fue depuesto y sucedido por Petar
Živković, el jefe de la guardia real, que emprendió reformas electorales para que su partido,
la Democracia Campesina Radical Yugoslava, acabara siendo el único partido legal del país.
Živković emprendió medidas para combatir la corrupción, que incluían visitas por sorpresa de él
mismo a distintos organismos gubernamentales.
El 8 de enero Joe Aiello y dos de sus hombres se presentaron en la casa de Pasqualino Lolordo y
lo asesinaron. Al parecer Lolordo los había recibido porque Aiello le había propuesto una
tregua.
Unos meses atrás el diario belga Le Vingtième Siècle empezó a publicar un suplemento semanal
infantil con vocación educativa titulado Le Petit Vingtième, que quedó bajo la dirección de uno
de los empleados del periódico, Georges Remi. El propio Remi colaboró como dibujante de
una serie cómica titulada La extraordinaria aventura de Flup, Nénesse, Poussette y
Cochonnet, que firmaba con el pseudónimo de Hergé. Los protagonistas eran dos niños de doce
años, la hermana de uno de ellos, de seis años, y un cerdito de caucho. El argumento no era muy
original, y Hergé consideró que era necesario crear otra serie que conectara mejor con el público
juvenil. Así, el 10 de enero publicó la primera entrega de Tintín en el país de los Soviets, la
primera aventura de un personaje que se convertiría en un clásico del cómic francés. El
protagonista es un joven periodista de Le Petit Vingtième. Hergé quería enviarlo a los Estados
Unidos, pero el abate Norbert Wallez, director de Le Vingtième Siècle y anticomunista
ferviente, insistió en enviarlo a la Unión Soviética, y allí fue con su perro Milú. Al llegar, la
policía soviética lo acusa de "pequeño y sucio burgués", y por ello trata de asesinarlo. Tintín
escapa y se encuentra con que "los soviéticos engañan a los pobres idiotas que todavía creen en
un Paraíso Rojo", pues en las fábricas se quema paja para hacer creer a los comunistas
extranjeros de que la industria soviética es productiva. En unas elecciones locales los
bolcheviques coaccionan a los electores para obtener la victoria, en Moscú los funcionarios
reparten pan entre los comunistas, pero se lo niegan a los no comunistas, Tintín descubre que el
grano se exporta al extranjero con fines propagandísticos mientras los soviéticos se mueren de
hambre, el gobierno planea extorsionar a los campesinos ricos para que entreguen sus cosechas,
y por último, ya fuera de la URSS, Tintín logra que la policía detenga a un agente soviético que
planeaba dinamitar todas las capitales europeas. Existen sospechas de que la imagen que el
cómic ofrecía de la Unión Soviética —aunque muy educativa para los jóvenes belgas—no era
totalmente objetiva y fidedigna (y hacía falta no poca torpeza para creer necesario el recurso a
burdas exageraciones y falsedades a la hora de denunciar la inmoralidad del régimen soviético).
El 14 de enero se formó un comité revolucionario para organizar un golpe de Estado contra la

dictadura de Miguel Primo de Rivera. Estaba compuesto por tres miembros: un miltar
(probablemente el general Eduardo López Ochoa), un monárquico, José Sánchez Guerra, y un
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republicano, Alejandro Lerroux, que acordaron que, en caso de triunfar el golpe, alejarían al rey
Alfonso XIII del país para celebrar un referéndum sobre si España conservaría el régimen
monárquico o bien se convertiría en una república. Entre los principales partidarios de los
golpistas estaban los oficiales de artillería, ya que Primo de Rivera había modificado el sistema
de ascensos para que no estuvieran determinados únicamente por la antigüedad, sino también
por los méritos, y eso de que un oficial pudiera ascender antes que otro por tener más méritos
era inconcebible para un militar.
El rey Amanulá de Afganistán estaba de regreso tras su viaje por Europa, pero no pudo contener
la rebelión de los detractores de sus reformas tendentes a la occidentalización del país. Cuando
los pastunes avanzaron hacia Kabul, el ejército desertó masivamente. Entonces Amanulá abdicó
en su hermano Inayatulá y trató de huir en su Rolls Royce, perseguido a caballo por el
tayiko Habibulá Kalakani. No obstante, Amanulá logró escapar y llegó hasta la India
Británica. Entonces Habibulá escribió una carta a Inayatulá en la que lo conminaba a abdicar o a
prepararse para la guerra. Inayatulá respondió que nunca había tenido ningún interés por ser rey,
y abdicó el 17 de enero.
Hacía ya diez años que el suplemento dominical del New York Evening Journal contenía una tira
cómica creada por Elzie Crisler Segar y protagonizada porOlive Oyl, su hermano Castor Oyl y
su novio Ham Gravy. Ese día la tira incorporó un nuevo personaje. Un marino al
que Castor y Ham contratan para pilotar un barco con el que pretendían cazar una gallina
mágica. En el viaje de regreso, el marinero recibe un disparo, pero la gallina le otorga una
fuerza sobrehumana como agradecimiento por sus cuidados. El nuevo personaje se
llamaba Popeye, y pronto adquirió el protagonismo de la tira. Olive dejó a Ham para convertirse
en la novia de Popeye el Marino, que pronto pasó a ser uno de los personajes de cómic más
populares de la época.
El 18 de enero Habibulá fue proclamado emir de Afganistán, mientras los británicos evacuaban
a Inayatulá en avión. Todas las reformas de Amanulá fueron abolidas (libertades individuales,
educación obligatoria para ambos sexos, abolición de la esclavitud, etc.) incluso las vías férreas
fueron destruidas.
El 19 de enero se estrenó Los inocentes de París, la primera película musical de

la Paramonunt, protagonizada por un conocido cantante de revista llamadoMaurice
Chevalier. Hacía ya tiempo que Douglas Fairbanks le había propuesto actuar en el cine, pero
Chevalier había rechazado la oferta porque no veía que sus espectáculos musicales fueran
adecuados para el cine mudo (de hecho, ya había hecho algunos intentos en Francia que habían
terminado en fracaso). Ahora, con la llegada del cine sonoro, la situación era muy distinta.
En la Scala de Milán se estrenó con gran éxito El rey, una ópera de Umberto Giordano.
El 22 de enero se estrenó La mujer de la noche, una película de D.W. Griffith rodada como
muda, pero a la que se le había añadido unos números musicales con la esperanza de hacerla
más atractiva al público.
La noche del 28 de enero se sublevaron las fuerzas de artillería de Ciudad Real, un día antes de
lo previsto, pues lo convenido era que en la madrugada del 29 de enero desembarcaría José
Sánchez Guerra en Valencia, donde proclamaría una huelga general, organizaría un gobierno
provisional y, al día siguiente, se levantarían algunas unidades militares de Madrid y los
alrededores, que arrestarían a Primo de Rivera y expulsarían al rey del país para que el gobierno
de Sánchez Guerra pudiera convocar un referéndum. Sin embargo, el alzamiento prematuro en
Ciudad Real previno a Primo de Rivera y, por otra parte, Sánchez Guerra no tuvo los apoyos
esperados en Valencia. La conjuración fue sofocada. Se aprobó un decreto que permitía al
gobierno destituir, exiliar o suspender de sueldo a cualquier funcionario que se mostrara hostil al
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régimen, el cuerpo de artillería fue disuelto en su totalidad, acusado de bolchevismo, y todos los
militares, oficiales y soldados, tuvieron que asistir a conferencias especiales sobre disciplina
militar. La decisión de disolver el cuerpo de artillería enfrentó a Primo de Rivera con el rey
Alfonso XIII, pues éste era partidario de perdonar a los militares sublevados.
Samuel Dashiell Hammett había trabajado como detective en la Agencia Pinkerton hasta hacía
ocho años, salvo en el periodo en que luchó en la Primera Guerra Mundial, durante el cual
enfermó de tuberculosis y de la llamada gripe española. Por ello pasó la mayor parte de su
servicio militar en hospitales, y en uno de ellos conoció a una enfermera con la que se casó
después y tuvo dos hijas. Las actividades de la Agencia Pinkerton como rompehuelgas lo
llevaron a dejar su empleo, y encontró un trabajo en una agencia de publicidad, y en esa época
se convirtió en alcohólico. Para mejorar sus ingresos se dedicó a escribir relatos cortos para una
revista, habitualmente basados en su experiencia como detective. Tras el nacimiento de su
segunda hija, que ahora tenía cuatro años, las autoridades sanitarias recomendaron a su esposa
que dejara de convivir con él, por su tuberculosis, así que el matrimonio se separó y ahora
Hammett tomaba como amante a Nell Martin, también escritora de relatos cortos. Hacía tres
años Hammett había empezado a publicar novelas por entregas y el 1 de febrero apareció en
forma de libro la primera de ellas, Cosecha roja, que supuso su salto a la fama. La obra está
considerada un clásico de la novela policiaca, aunque es de un género muy distinto al marcado
por Conan Doyle, Agatha Christie, etc. El detective protagonista (cuyo nombre no se conoce en
ningún momento) es observador, pero no resuelve el caso mediante una portentosa agudeza,
sino a base de buscar información por las calles. Además la novela es extremadamente cruda.
En ella se narran hasta 26 muertes violentas.
Antonín Švehla había logrado estabilizar la política checoslovaca, y había logrado mantener su
gobierno durante siete años. Es considerado como uno de los políticos más destacados de la
época en su país. Ahora era sucedido por František Udržal, también del Partido Agrario.
Ese día Vicente Mejía Colindres sobrevivió a un atentado justo en la fecha en que tomaba
posesión como presidente de Honduras, tras haber ganado las últimas elecciones.
La Metro Goldwyn Mayer estrenó La melodía de Broadway, la primera película musical

totalmente hablada (las anteriores sólo habían tenido breves diálogos y continuaban usando
rótulos). Sus protagonistas eran Charles King y Anita Page, entre otros. Contaba con algunas
escenas en Technicolor. Fue la película más taquillera del año.
El 9 de febrero fue ejecutado en México León Toral, por el asesinato de Álvaro Obregón. Quiso
gritar ¡Viva Cristo Rey!, pero no pudo pasar de la primera palabra.
Alfred François Bazin era director de la Oficina general de mano de obra indochina, que
reclutaba trabajadores para diversas plantaciones en Cochinchina, Nueva Caledonia y Nuevas
Hébridas. Ese día, cuando salía de la casa de su amante en Hanoi, fue abordado por dos
hombres que le obligaron a leer un documento de seis páginas que denunciaba la explotación de
la miseria de la que se valía su oficina. Antes de que pudiera acabar de leerlos lo mataron
disparándole tres tiros. La policía francesa encontró un manuscrito cerca del cadáver e identificó
como autor a un estudiante llamado Léon Van Sanh, que reconoció haber redactado el
documento a petición de su padrastro, Nguyen Tan Long, y haberlo acompañado en el ataque,
pero aseguró que él no había disparado. En el forro de su ropa la policía encontró una lista de
miembros del Partido Nacionalista Vietnamita, hasta entonces apenas conocido, e
inmediatamente se organizó una redada en la que varios centenares de personas fueron
arrestadas. De entre ellas 78 fueron condenadas a penas entre cinco y veinte años de cárcel.
Léon Van Sanh fue dejado en libertad. Varias instalaciones del partido fueron derruidas.
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El 11 de febrero el cardenal Pietro Gasparri, en nombre del papa Pío XI, firmó con Benito
Mussolini, en nombre del rey Victor Manuel III, el tratado de Letrán,por el que se reconocía a
la Ciudad del Vaticano como Estado independiente. Además se establecía un concordato por el
que, entre otras cosas, se establecía que los obispos italianos jurarían lealtad al estado y no
intervendrían en política. Por su parte, el clero quedaba eximido del servicio electoral y el
gobierno italiano se comprometía a adaptar las leyes sobre el matrimonio y el divorcio a lo
establecido por la Iglesia Católica.
El 14 de febrero cinco gangsters de la banda de Bugs Moran y otros dos acompañantes estaban
en un almacén de Chicago esperando un cargamento de licor cuando dos hombres vestidos de
policía y otros más de paisano los detuvieron y los obligaron a alinearse contra una pared.
Luego dispararon sobre ellos y huyeron. Fue la conocida como matanza de San Valentín. Nunca
se supo a ciencia cierta quién la organizó ni la policía detuvo a nadie a raíz de ella, pero todas
las sospechas apuntaban a Al Capone. Su objetivo era acabar con el propio Moran, pero éste vio
a los falsos policías mientras se dirigía al lugar y se alejó esperando a que se marcharan. Al
parecer, los asesinos confundieron a Moran con uno de sus hombres y pasaron a la acción
creyendo que ya estaba en el almacén. Cuando la prensa publicó las fotos de los cadáveres Al
Capone perdió parte de la simpatía que suscitaba en la opinión pública estadounidense.
León Trotsky fue finalmente expulsado de la Unión Soviética y se instaló en la isla turca
de Büyükada, cerca de Estambul, acompañado de su esposa y de su hijo, llamado
también León. Allí tuvo que estar bajo la protección de guardaespaldas voluntarios, porque
había también muchos exiliados que habían luchado en el ejército blanco.
El 21 de febrero se estrenó La máscara de hierro, protagonizada por Douglas Fairbanks. Era

todavía una película muda, salvo por dos cortos monólogos pronunciados por Fairbanks y
algunos efectos sonoros.
El 3 de marzo el general mexicano José Gonzalo Escobar proclamó el Plan de Hermosillo, por
el que se negaba a reconocer el presidente provisional Emilio Portes Gil, al que acusaba de ser
un títere de Plutarco Elías Calles, al que acusaba a su vez de haber organizado la muerte de
Obregón. Portes Gil respondió nombrando a Calles secretario de Guerra y Marina, y desde este
cargo aprovechó la revuelta de Escobar para librarse de los generales cuya lealtad consideraba
dudosa. El 4 de marzo el congreso del Estado de Sonora proclamaba su lealtad al general
Escobar. Mientras tanto Calles y Portes Gil fundaban el Partido Nacional Revolucionario, que
agrupaba a todos los partidos que se declaraban "revolucionarios" en un único "partido oficial".
Ese día Herbert Hoover tomó posesión como trigésimo primer presidente de los Estados
Unidos. Poco después el Departamento del Tesoro encargó a Eliot Nessque formara un equipo
de agentes para investigar y detener a Al Capone. Teniendo en cuenta que la mafia tenía
sobornados a numerosos agentes federales, Ness estudió los expedientes de todos los agentes
dedicados a combatir el tráfico de licores para seleccionar 50 hombres de confianza. Sin
embargo, pronto decidió reducirlos a 15 y finalmente a 9 (además de él mismo).
Alexander Fleming había aislado la sustancia bactericida que había descubierto accidentalmente
en sus cultivos bacterianos. Los hongos que la producían pertenecían al género
llamado Penicillium, así que el 7 de marzo le dio el nombre de penicilina. Ese año publicó un
artículo en el que exponía su acción sobre distintas bacterias causantes de enfermedades, pero
no tuvo gran repercusión. Además no conocía un método que permitiera producir penicilina en
grandes cantidades.
El 24 de marzo se celebraron elecciones en Italia con el nuevo sistema según el cual los votantes
sólo votaban sí o no a una lista única de diputados confeccionada por el Gran Consejo del
Fascismo. Además, la papeleta con el sí era tricolor, mientras que la papeleta con el no era
148
blanca, de modo que, aun dentro del sobre, se podía distinguir cuál era. Hubo una participación
del 90% y el sí ganó con un 98.4% de los votos.
El año anterior se había organizado una asamblea constituyente en Ecuador, que el 26 de

marzo presentó una nueva constitución (la decimotercera en poco más de un siglo de historia) y
eligió al hasta entonces presidente provisional Isidro Ayora como presidente constitucional.
El 27 de marzo el primer ministro griego Eleftherios Venizelos firmó con Yugoslavia un tratado
de amistad. Mientras tanto promulgaba una ley que reducía las libertades civiles y combatía a
los sindicatos, los comunistas e izquierdistas en general.
El 29 de marzo tuvo lugar la batalla de Sabilla, el principal enfrentamiento entre el rey Ibn
Saud de Hejaz y los Ikhwan. Ibn Saud contaba con 30.000 hombres, con los que derrotó a los
10.000 Ikhwan que se le oponían. Los Ikhwan calificaron la batalla como una carnicería.
Los productores cinematográficos habían mostrado más interés por el cine sonoro que las
grandes estrellas de la pantalla, pues las películas sonoras requerían técnicas interpretativas
distintas, y muchas temían no ser capaces de actuar con la misma maestría que habían
demostrado en el cine mudo, por no hablar de los casos de grandes actores que tenían voces de
timbre desagradable, o defectos de dicción. En los repartos de las películas sonoras estrenadas
hasta el año anterior era difícil encontrar actores o actrices de primera fila. Sin embargo, todo
hacía prever que en breve el público no aceptaría ya películas mudas, y todo el mundo del cine
estaba asumiendo que las únicas opciones eran "renovarse o morir". Mary Pickford había
mostrado su escepticismo con una famosa frase, según la cual ponerle sonido al cine era como
ponerle lápiz de labios a la Venus de Milo, pero ahora estaba tratando de convencer a su marido,
Douglas Fairbanks, de la necesidad de protagonizar películas sonoras. Ese día la United
Artists reunió en la casa de Douglas y Pickford a varias de sus estrellas, incluyendo a Clarles
Chaplin, Gloria Swanson, D.W. Griffith y Dolores del Río para participar en un programa de
radio, y probar así sus voces. El más escéptico de todos era Chaplin, que seguía decidido a
continuar protagonizando películas mudas, pues, según decía, era lo que realmente sabía hacer,
y opinaba que el cine sonoro duraría a lo sumo unos tres años.
El año anterior Cecil B. DeMille había estrenado La chica sin dios, que había tenido cierto éxito
en Europa, pero en los Estados Unidos había sido un fracaso. El 31 de marzo se estrenó una
versión con unas pocas escenas habladas, pero aun así no logró recuperar más de las dos
terceras partes del coste de producción.
Después de haber ganado algunas batallas, el 3 de abril José Gonzalo Escobar sufrió una grave
derrota en la batalla de Jiménez, a partir de la cual fue perdiendo terreno hasta que huyó a
Canadá. La rebelión dejó unos 2.000 muertos.
El 4 de abril murió el inventor alemán Carl Benz.
El 6 de abril Buster Keaton estrenó Matrimonio resentido. Aunque había querido hacer una
película sonora, finalmente fue rodada como película muda.
El 12 de abril se estrenó Coquette, la primera película hablada de Mary Pickford. La actriz se

había tomado con mucho interés su transición al cine sonoro. Tras escuchar su primera prueba
de voz dijo ¿Por qué mi voz suena así de escuchimizada?, y pasó a tomar clases de dicción
hasta que se consideró lista para el papel. Durante el rodaje estuvo muy tensa, hasta el punto de
que despidió a varios técnicos por motivos nimios. En un momento dado despidió a un cámara
que había trabajado con ella muchos años porque gritó "¡corten!" mientras ella estaba
interpretando, sin darse cuenta de que sobre su cara se estaba proyectando una sombra que
inutilizaba la toma. Más tarde le escribió una carta de disculpa. El estreno fue accidentado, pues
149
hubo problemas técnicos con el sonido que obligaron a reiniciar la proyección dos veces. Por lo
demás, fue un éxito de taquilla.
El 14 de abril se celebró la primera edición del Gran Premio de Mónaco, de automovilismo. El

vencedor fue William Grover, con un Bugatti 35 de ocho cilindros.
En Polonia, el primer ministro Kazimierz Bartel fue sucedido por Kazimierz Stanisław
Świtalski, que formó un gobierno integrado por miembros del llamado"grupo de los
coroneles", amigos personales de Piłsudski.
El 19 de abril los cristeros mexicanos tomaron Tepatitlán.
Sandino recibió asilo político en México, donde empezó a recabar dinero y armas para continuar
su lucha en Nicaragua.
El partido comunista yugoslavo trató de promover una insurrección contra la dictadura

instaurada por el rey, pero resultó un fracaso. El 20 de abril el secretario general del
partido, Đuro Đaković, fue detenido por la policía junto con Nikola Hećimović. Ambos fueron
torturados durante cuatro días y finalmente tiroteados y arrojados a un barranco. El informe
policial incluía el consabido "habían tratado de huir", pese a que ambos cadáveres presentaban
tiros en la frente.
Aunque su primer intento en el cine no había sido muy prometedor, Claudette Colbert había
firmado un contrato con la Paramount y el 27 de abril estrenaba El agujero en la
pared, con Edward Goldenberg Robinson como coprotagonista. Robinson había destacado en
Broadway en una obra policiaca en la que interpretaba el papel de un gangster, al igual que en la
película.
El 3 de mayo se estrenó Los cuatro cocos, adaptación al cine de una comedia musical que los
hermanos Marx habían representado en Broadway hacía unos años. Con ellos se inauguraba un
nuevo género de cine cómico, en los que los diálogos ingeniosos eran tan relevantes o más que
los efectos visuales propios del cine mudo. Por ejemplo, uno de los gags más famosos se
produce cuando Groucho y Chico están consultando un mapa, Groucho hace referencia a un
viaducto (viaduct) y Chico le pregunta ¿por qué un pato? (Why a duck?), y a partir de ahí Chico
empieza a responder a lo que dice Groucho con preguntas como ¿por qué no pollo?, etc. En otra
escena, Groucho encarga a Chico que haga pujas falsas en una subasta para aumentar el precio,
pero Chico supera incluso sus propias pujas falsas, y cuando se anuncia que un valioso collar ha
sido robado y Groucho ofrece una recompensa de mil dólares a quien lo encuentre, Chico ofrece
dos mil.
En Austria el número de afiliados a la Heimwehr estaba aumentando vertiginosamente, y las

marchas y demostraciones de fuerza se repetían casi semanalmente. A menudo contribuían a
romper huelgas, y las tensiones con la organización rival de los socialistas, la Liga de Defensa
Republicana, eran cada vez mayores, hasta el punto de que se temía el estallido de una guerra
civil o un golpe de Estado. La oposición al canciller Seipel, que protegía abiertamente a
la Heimwehr, forzó finalmente su dimisión, y el 4 de mayo fue sustituido por el
socialcristiano Ernst Streeruwitz, que presidió un gobierno de coalición. Los socialistas
apoyaron el nuevo gobierno ante el temor de un golpe de Estado, pero Streeruwitz, que no tenía
ninguna experiencia política, fue un títere de Seipel.
Tras la muerte de Lolordo, la Unione Siciliana había elegido como presidente a Giuseppe
Giunta, al que Aiello convenció para que traicionara a Al Capone y le ayudara a eliminarlo. Sin
embargo, Capone se enteró y el 7 de mayo Giunta y dos de sus hombres fueron asesinados.
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El 13 de mayo tuvo lugar en Atlantic City (Nueva Jersey) la que se considera la primera reunión
nacional del crimen organizado en los Estados Unidos. Los anfitriones fueron Meyer
Lansky, Johnny Torrio, Lucky Luciano y Frank Costello. Torrio acababa de regresar de Italia
debido a la presión que Mussolini estaba ejerciendo sobre la mafia italiana. A partir de ese
momento empezó a hablarse de un "sindicato del crimen". Entre las decisiones que allí se
tomaron estuvo la de elegir a Joe Aiello como presidente de la Unione Siciliana, el cargo por el
que tanto había matado. Muchos capos consideraban que Al Capone se había excedido
ultimamente, sobre todo con la matanza de San Valentín, y consideraron que otorgar la
presidencia a Aiello rebajaría las tensiones. Capone pareció aceptar la decisión, al menos
temporalmente. Unos días más tarde Al Capone fue detenido en Filadelfia por ocultar un arma,
y 16 horas después de su detención ya había sido condenado a nueve meses de cárcel. Aiello vio
la oportunidad de apoderarse de parte del territorio de Capone, al mismo tiempo que preparaba
nuevos proyectos para asesinarlo.
Esta detención por un asunto menor no era lo que estaba buscando Elliot Ness. Capone había
intentado en vano sobornar a sus hombres, y cuando la noticia trascendió a la prensa éstos
fueron bautizados como "los intocables de Elliot Ness".
La Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas había organizado unos Premios de la
Academia al Merito, destinados a reconocer la excelencia de los profesionales del cine. La idea
había surgido de Louis B. Mayer, quien dijo una vez al respecto: "Pensé que la mejor forma de
manejar a los cineastas era colgarles medallas por todas partes. Si les daba copas y premios se
matarían por producir lo que yo quería". La primera ceremonia de entrega tuvo lugar el16 de
mayo en el Hollywood Roosevelt Hotel, y consistió en una cena a la que asistieron 270
comensales. La entrega de los premios propiamente dicha duró 15 minutos y fue llevada a cabo
por Douglas Fairbanks, el presidente de la Academia. El nombre de los ganadores se había
hecho público en febrero. El premio consistía en una estatuilla de metal de Bretaña (una
aleación de estaño y antimonio), bañada en oro, que representa a un caballero que sostiene una
espada sobre un rollo de película. Los ganadores fueron seleccionados por su trabajo en los
últimos años. Los premios se repartieron en doce categorías, además de dos premios honorarios
concedidos a Charles Chaplin y a la Warner Bros (por la producción de la innovadora El cantor
de jazz). El premio a la mejor película fue para Alas,estrenada dos años antes, el de mejor actor
fue para Emil Jannings, un actor de origen alemán, por sus películas La última orden y El
destino de la carne, y el de mejor actriz para Janet Gaynor, por El séptimo cielo, El ángel de la
calle y Amanecer. También hubo un premio al mejor director de comedia (para Lewis
Milestone, por Hermanos de armas) y otro para el mejor director de drama (para Frank
Borzage, por El séptimo cielo). Todas eran películas mudas.
El 17 de mayo se estrenó en París la tercera sinfonía de Prokófiev, compuesta a partir de

material de su ópera El ángel de fuego, que nunca llegó a estrenarse en vida del autor. El 21 de
mayo estrenó, también en París, el ballet El hijo pródigo. Unos meses más tarde visitó Moscú,
donde presentó su ballet El paso de aceropara una posible representación en el
teatro Bolshoi, pero unos miembros de la Asociación Rusa de Músicos Proletarios le preguntó si
la fábrica que se describe en el ballet era una fábrica capitalista en la que el trabajador es un
esclavo o una fábrica soviética en la que el trabajador es el dueño. Y si era una fábrica soviética,
cuándo y dónde había tenido ocasión de conocer una, pues desde 1918 hasta el momento había
vivido en el extranjero salvo una corta visita hacía dos años. Prokofiev contestó que esa
pregunta era sobre política y no sobre música, y que no iba a responder. El resultado fue que la
Asociación calificó el ballet como "una anécdota antisoviética, sosa y vulgar, una composición
contrarrevolucionaria que rayaba el fascismo". El Bolshoi no tuvo más remedio que rechazar la
obra.
Por esa época Alexander Glazunov abandonó la Unión Soviética, aduciendo motivos de salud.
De este modo logró mantener una buena reputación en el país, al contrario de otros
151
compositores como Stravinsky o Rajmáninov, que habían dejado claro por qué no tenían
intenciones de volver a Rusia.
El 19 de mayo el rey Alfonso XIII de España inauguró la Exposición Universal de

Barcelona, con la presencia de Miguel Primo de Rivera y otros miembros del gobierno, así
como unos 200.000 asistentes. Hubo representantes de unos 23 países europeos, además de
expositores privados estadounidenses y japoneses. Entre las numerosas obras realizadas para el
recinto de la exposición figuraban cuatro columnas jónicas que representaban las cuatro barras
de la bandera catalana, pero Primo de Rivera había ordenado derribarlas el año anterior. En su
lugar se había construido una fuente.
Los cortos de Mickey Mouse seguían siendo un éxito para Walt Disney. Dos meses atrás había
estrenado The Opry House, sonoro, pero sin diálogos, en el que, en un momento
dado, Mickey se pone unos guantes para tocar el piano, y desde entonces los llevaría ya siempre
(principalmente para que sus manos fueran más expresivas, ya que sin ellos eran negras y
apenas se distinguían). Los guantes serían característicos de muchos otros dibujos animados
posteriores, tanto de Disney como de otros productores. Disney estaba apostando fuerte por
perfeccionar las técnicas de animación, a costa de aumentar el coste de sus cortos, para lograr
que los personajes resultaran cada vez más humanos. El 23 de mayo estrenó The Karnival
Kid, en la que Mickey pronuncia sus primeras palabras: Hot dogs! (en una escena en la que
vende perritos calientes). La voz la puso Carl Stalling, el compositor y arreglista encargado de
la música. En total, ese año estrenaría doce cortos de Mickey.
El 28 de mayo la Warner Bros. estrenó su primer musical, el primero rodado íntegramente

en Technicolor, titulado Adelante con el espectáculo.
Los obispos mexicanos se habían distanciado de los cristeros y estaban negociando con el
gobierno mexicano con la mediación de los Estados Unidos. Enrique Gorostieta Velarde se
oponía a la negociación y redactó un documento que debía ser enviado a Roma, pero el 2 de
junio fue asesinado, al parecer por un infiltrado del gobierno que se encargó de que Gorostieta
no fuera una traba para llegar a un acuerdo que resolviera el conflicto pacíficamente.
El 3 de junio Joan Crawford se casó con Douglas Fairbanks Jr., con la oposición de Fairbanks
Sr. Pasaría casi un año antes de que Fairbanks los recibiera en su casa.
Las últimas elecciones británicas llevaron al laborista Ramsay MacDonald a ocupar de nuevo el
cargo de primer ministro británico el 5 de junio.
El 14 de junio se estrenó La carreta de manzanas, una comedia de George Bernard Shaw en la

que un rey que se resiste a los intentos del primer ministro de que deje de influir en la opinión
pública a través de la prensa, a lo que el rey replica que antes dejaría su trono y se presentaría a
las elecciones a primer ministro, que probablemente ganaría.
El 20 de junio la Metro Goldwyn Mayer estrenó La revista de Hollywood de 1929, una película
sin apenas argumento, rodada en 25 días, que era más bien un espectáculo de revista que sirvió
para chequear a los principales actores de la productora en una película sonora (con algunas
escenas en Technicolor). Incluía una escena cómica de Stan Laurel y Oliver Hardy, que hacían
de magos incompetentes, Joan Crawford bailó mientras cantaba una canción, Buster Keaton
bailó "bajo el mar" y en uno de los números se realizó un doblaje, cuando Conrad
Nagel apareció cantando una canción con la voz de Charles King. Uno de los números más
destacados fue Cantando bajo la lluvia, que fue interpretada por Cliff Edwards y por todo el
reparto en la escena final en Technicolor (que fue añadida en el último momento, pues se rodó
10 días antes del estreno). Además hubo coros y números puramente orquestales. Una de las
peores escenas fue la de John Gilbert yNorma Shearer, que interpretaron la escena del balcón
152
de Romeo y Julieta, primero en serio y luego en forma de parodia, pero la voz de Gilbert no
encajaba bien y lo señaló como uno de los actores que no sobreviviría al cine mudo. Aunque
muchos pensaron que el proyecto era una locura, lo cierto fue que tuvo un gran éxito de crítica y
de taquilla.
Ese año Laurel y Hardy estrenaron 13 cortometrajes, de los cuales seis fueron hablados y otros 5
con música y efectos sonoros. La transición al cine sonoro les resultó fácil. El acento inglés de
Laurel contrastaba muy bien con el norteamericano sureño de Hardy. No obstante, los diálogos
se empleaban principalmente para enfatizar un humor que seguía siendo esencialmente visual.
El 21 de junio se firmó el acuerdo que puso fin a la guerra cristera. Se calcula que hubo unos
30.000 cristeros muertos, y unos 60.000 entre los partidarios del gobierno, además de miles de
refugiados no combatientes que emigraron a los Estados Unidos.
El filósofo José Ortega y Gasset publicó una de sus obras más conocidas: La rebelión de las
masas, cuyas tesis siguen vigentes hasta cierto punto. He aquí un fragmento:
Heredero de un pasado larguísimo y genial —genial de inspiraciones y de esfuerzos—, el nuevo

vulgo ha sido mimado por el mundo en torno. Mimar es no limitar los deseos, dar la impresión
a un ser de que todo le está permitido y a nada está obligado. La criatura sometida a este
régimen no tiene la experiencia de sus propios confines. A fuerza de evitarle toda presión en
derredor, todo choque con otros seres, llega a creer efectivamente que sólo él existe, y se
acostumbra a no contar con los demás, sobre todo a no contar con nadie como superior a él.
Esta sensación de la superioridad ajena sólo podía proporcionársela quien, más fuerte que él, le
hubiese obligado a renunciar a un deseo, a reducirse, a contenerse. Así habría aprendido esta
esencial disciplina: «Ahí concluyo yo y empieza otro que puede más que yo. En el mundo, por lo
visto, hay dos: yo y otro superior a mí.» Al hombre medio de otras épocas le enseñaba
cotidianamente su mundo esta elemental sabiduría, porque era un mundo tan toscamente
organizado, que las catástrofes eran frecuentes y no había en él nada seguro, abundante ni
estable. Pero las nuevas masas se encuentran con un paisaje lleno de posibilidades y, además,
seguro, y todo ello presto, a su disposición, sin depender de su previo esfuerzo, como hallamos
el sol en lo alto sin que nosotros lo hayamos subido al hombro. Ningún ser humano agradece a
otro el aire que respira, porque el aire no ha sido fabricado por nadie: pertenece al conjunto de
lo que «está ahí», de lo que decimos «es natural», porque no falta. Estas masas mimadas son
lo bastante poco inteligentes para creer que esa organización material y social, puesta a su
disposición como el aire, es de su mismo origen, ya que tampoco falla, al parecer, y es casi tan
perfecta como la natural. Mi tesis es, pues, esta: la perfección misma con que el siglo XIX ha
dado una organización a ciertos órdenes de la vida, es origen de que las masas beneficiarias no
la consideren como organización, sino como naturaleza. Así se explica y define el absurdo
estado de ánimo que esas masas revelan: no les preocupa más que su bienestar, y, al mismo
tiempo, son insolidarias de las causas de ese bienestar. Como no ven en las ventajas de la
civilización un invento y construcción prodigiosos, que sólo con grandes esfuerzos y cautelas se
pueden sostener, creen que su papel se reduce a exigirlas perentoriamente, cual si fuesen
derechos nativos. En los motines que la escasez provoca suelen las masas populares buscar
pan, y el medio que emplean suele ser destruir las panaderías. Esto puede servir como símbolo
del comportamiento que, en más vastas y sutiles proporciones, usan las masas actuales frente
a la civilización que las nutre.
153
En particular, Ortega aplica este análisis para examinar el fascismo, el comunismo o los
nacionalismos. Por ejemplo:
Bajo las especies de sindicalismo y fascismo aparece por primera vez en Europa un tipo de
hombre que no quiere dar razones ni quiere tener razón, sino que, sencillamente, se muestra
resuelto a imponer sus opiniones. He aquí lo nuevo: el derecho a no tener razón, la razón de la
sinrazón. Yo veo en ello la manifestación más palpable del nuevo modo de ser las masas, por
haberse resuelto a dirigir la sociedad sin capacidad para ello. En su conducta política se revela
la estructura del alma nueva de la manera más cruda y contundente; pero la clave está en el
hermetismo intelectual. El hombre medio se encuentra con «ideas» dentro de sí, pero carece de
la función de idear. Ni sospecha siquiera cuál es el elemento utilísimo en que las ideas viven.
Quiere opinar. De aquí que sus «ideas» no sean efectivamente sino apetitos con palabras, como
las romanzas musicales.
Alexander Berkman publicó Ahora y luego: el ABC del anarquismo comunista, tratado en el que
explica la ideología anarquista a no iniciados.
Ernets Hemingway publicó su novela Adiós a las armas. William Faulkner publicó dos
novelas: Sartoris y El ruido y la furia. Ambas transcurren en el ficticio condado
de Yoknapatawpha (Mississippi), en la que transcurrirían también varias de sus novelas
posteriores.
D. H. Lawrence publicó El gallo escapado, cuyo protagonista es un hombre que resucita y que,
aunque en ningún momento se menciona su nombre, queda claro que es una versión muy
heterodoxa de Jesucristo.
Antoine de Saint-Exupéry publicó su novela Correo del Sur, en la que aparecen numerosos
rasgos autobiográficos, pues el protagonista es un aviador que transporta el correo de Toulouse a
Casablanca y Dakar. Ese año marchó a Sudamérica para organizar un servicio de correo aéreo
hasta la Patagonia.
Un escritor británico de 25 años llamado Henry Graham Greene publicó su primera

novela, Historia de una cobardía. Tuvo tanto éxito que se permitió dejar su trabajo como
periodista en The Times para dedicarse a la literatura.
El 24 de junio Agatha Christie publicó El misterio de las siete esferas, la segunda de sus
novelas protagonizada por el superintendente Battle.
Arthur Conan Doyle publicó The Maracot Deep, una novela corta en la que un grupo de
exploradores encuentra la Atlántida, una ciudad avanzada situada en las profundidades del
océano.
Jardiel Poncela publicó con éxito su primera novela: Amor se escribe sin hache, en la que
parodia las novelas de amor.
El 30 de junio se estrenó Chantaje, dirigida por Alfred Hitchcock. Empezó a rodarse como
película muda, pero durante el rodaje los estudios adquirieron material para rodar películas
sonoras, y los productores pidieron a Hitchcock que rodara el final con sonido. Sin embargo,
Hitchcock consideró absurdo que una película fuera medio muda y medio sonora, así que, sin
avisar, añadió sonido a toda la película, que se convirtió en la primera película europea de éxito
totalmente hablada. La protagonista se llamaba Anna Sophie Ondráková, que había adoptado
el nombre artístico de Anny Ondra, y encajaba perfectamente en el papel mudo, pero tenía un
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acento checo que no encajaba para nada con el personaje que interpretaba, una chica londinense.
Por ello Hitchcock contrató a la actriz Joan Barry para que leyera las frases de Ondra durante
el rodaje mientras ésta movía los labios. También hay que destacar un uso novedoso del sonido:
la protagonista ha cometido un asesinato que ya es de dominio público, y en una escena está
desayunando con una vecina que habla de la inconveniencia de usar un cuchillo para cometer un
crimen. Mientras habla se oye lo que pasa por la mente de la protagonista, en la que las palabras
se van distorsionando y confundiendo, hasta que sólo se oye "cuchillo, cuchillo, cuchillo", y con
el último "cuchillo" se oye un grito.
El asesinato de Zhang Zuolin el año anterior organizado por el ejército japonés había provocado
una crisis de gobierno en Japón en la que el primer ministro Tanaka Giichi entró en conflicto
con los militares y finalmente tuvo que dimitir. El 2 de julio fue sucedido por Hamaguchi
Osachi.
El 8 de julio el primer ministro portugués, José Vicente de Freitas, fue sucedido por Artur
Ivens Ferraz. La estrella del gobierno era António de Oliveira Salazar,catedrático de
Enconomía Política y Finanzas en la Universidad de Coímbra. Cuando se produjo la revolución
portuguesa, tres años atrás, fue llamado para ocupar la cartera de finanzas, pero dejó claro que si
no se le daba libertad de acción renunciaría y tomaría el primer tren que saliera para Coímbra.
Así lo hizo. Su ministerio había durado trece días, pero el año anterior había sido llamado de
nuevo por el presidente Carmona, y esta vez contó con la libertad necesaria para imponer un
programa de austeridad que le permitió acabar con el déficit presupuestario y con los préstamos
extranjeros en tan sólo un año.
El 9 de julio Otto Strandman fue nombrado primer ministro de Estonia.
El 19 de julio se publicó La maldición de los Dain, la segunda novela de Dashiell Hammett,

protagonizada por el mismo detective sin nombre de Cosecha roja.
El 27 de julio 53 países firmaron el Convenio de Ginebra sobre el trato reservado a los

prisioneros de guerra.
El 29 de julio Aristide Briand ocupó nuevamente el cargo de primer ministro de Francia.
El 30 de julio se estrenó "La chica de la calle", la primera película producida por la RKO. Fue
un gran éxito de taquilla.
El 2 de agosto se celebró en Nuremberg el cuarto congreso del Partido Nazi. Tenía que haberse
celebrado el año anterior, pero fue retrasado porque el partido afrontaba dificultades
económicas. Como en el congreso anterior, se rodó un documental propagandístico de 90
minutos de duración.
Un grupo de venezolanos exiliados en París habían fundado la Junta Suprema de Liberación

Nacional, con el objetivo de derrocar al dictador Juan Vicente Gómez. Para ello organizaron una
expedición dirigida por el general Román Delgado Chalbaud, que había permanecido 14 años
en una cárcel venezolana hasta hacía dos años. Tras haber reunido algunos fondos, la Junta
Suprema había comprado un vapor británico llamado Falke, a la sazón propiedad de una
empresa alemana. En Hamburgo se contrató también una tripulación alemana ninguno de cuyos
miembros, salvo el capitán, Enrst Ziplitt, conocía la misión que iba a desempeñar el barco. En
el puerto polaco de Gdynia compraron armas y munición que no había podido enviarse a
Afganistán tras el derrocamiento del rey Amanulá. Durante el viaje la tripulación descubrió las
armas, pero después de repartir entre sus miembros una suma dinero adecuada, nadie puso
inconvenientes (salvo un maquinista que prefirió desembarcar). El 6 de agosto el Falke llegó a
la isla venezonana de La Blanquilla, donde subieron a bordo varios centenares de
155
revolucionarios. El nombre del barco fue cambiado por el de General Anzoategui y la bandera
alemana fue sustituida por la venezonana. El 11 de agosto el barco llegó a Cumaná y los
revolucionarios desembarcaron acompañados por los tripulantes alemanes, ahora convertidos en
mercenarios. Ese mismo día entablaron combate con soldados venezolanos y el general Delgado
resultó muerto. La tripulación y parte de los revolucionarios lograron llegar al barco, que zarpó
el 12 de agosto, en el que se izó de nuevo la bandera alemana y se restituyó su nombre original.
El 14 de agosto llegaban a Port of Spain, en la isla Trinidad, la capital de la colonia británica de
Trinidad y Tobago. Allí las autoridades británicas confiscaron el Falke, tras haber recibido
denuncias del gobierno venezolano. El incidente ocasionó un pequeño conflicto diplomático
entre Venezuela y Alemania, aunque finalmente Venezuela reconoció que el gobierno alemán no
tenía responsabilidad ninguna.
Desde el año anterior se estaban produciendo fricciones entre judíos y musulmanes en Jerusalén
a causa del muro de las lamentaciones, que los judíos consideraban sagrado por ser parte de la
muralla que rodeaba al desaparecido templo de Salomón y al mismo tiempo era parte del muro
que rodeaba a la mezquita de Al-Aqsa, la mayor mezquita de la ciudad. Los judíos habían
convertido al muro en un lugar de culto y los musulmanes temían que terminaran apropiándose
de toda la mezquita. Para limitar la presencia judía se había dictado una normativa que prohibía
a los judíos llevar sillas u otros objetos al muro, ni siquiera para el uso de ancianos o inválidos.
No era infrecuente que los judíos que acudían al muro recibieran golpes o pedradas. La prensa
judía y musulmana publicaba a menudo artículos sobre el muro y sobre los derechos sobre él de
una y otra comunidad. El 15 de agosto, durante la fiesta del ayuno judío, varios cientos de
judíos acudieron al muro gritando ¡el muro es nuestro! y allí cantaron el himno sionista. Al
parecer, la manifestación fue pacífica, había sido notificada a las autoridades británicas y la
policía estuvo vigilando que no hubiera incidentes. Sin embargo, se extendieron rumores entre
los musulmanes de que los judíos habían agredido a algunos residentes locales y que habían
maldecido el nombre de Mahoma. El 16 de agosto, después de un sermón inflamatorio,
el Consejo Supremo Musulmán organizó una manifestación frente al muro, donde unos 2.000
musulmanes quemaron libros de oración, objetos litúrgicos y peticiones que los judíos tenían
costumbre de depositar en los huecos del muro. A continuación se produjeron saqueos en la
zona comercial judía de Jerusalén. La prensa musulmana empezó a publicar artículos
antisemitas.
Kyösti Kallio volvió a ocupar el cargo de primer ministro de Finlandia.
En Austria la Heimwehr había absorbido a otras organizaciones, incluso a algunos sindicatos

promovidos por empresarios, y el número de sus afiliados se acercaba ya a los 25.000. El 18 de
agosto protagonizó uno de los episodios más violentos del año, cuando sus miembros atacaron
con ametralladoras a los socialistas en St Lorenzen. Éstos contaban únicamente con armas
ligeras, y el resultado fue de tres muertos (dos de ellos socialistas) 59 heridos graves y unos 200
leves. LaHeimwehr estaba recibiendo financiación del gobierno italiano a través de la mediación
del gobierno húngaro.
La serie de cortometrajes de Mickey McGuire, protagonizada por el joven actor Joe Yule (que
iba a cumplir los nueve años) estaba siendo un éxito y ese día se estrenó su primer episodio
sonoro, titulado Las locuras de Mickey, que incluyó un corto de dibujos animados de Mickey
Mouse.
El 19 de agosto un judío llamado Abraham Mizrachi fue apuñalado por un musulmán en

Jerusalén, al parecer por motivos personales, no relacionados con las tensiones suscitadas por el
muro de las lamentaciones (a causa de una pelea por un balón de fútbol). Cuando un policía
trató de arrestar al musulmán fue atacado por una multitud de judíos, que luego provocaron
destrozos en varias casas de musulmanes, hiriendo a varios de sus ocupantes. El 20 de
agosto murió Mizrachi y su funeral dio lugar a una manifestación antimusulmana. Durante los
156
días siguientes, la policía informó de doce ataques de judíos a musulmanes y siete de
musulmanes a judíos, sin conexión entre sí.
El 22 de agosto Walt Disney estrenó El baile de los esqueletos, el primer corto de una serie que
bautizó como Sinfonías tontas, que, al contrario que la serie de Mickey Mouse, no giraba
alrededor de ningún personaje, sino que representaban situaciones independientes. Ese año
estrenó otros cuatro episodios.
El 23 de agosto miles de musulmanes acudieron a Jerusalén para rezar en la explanada de las

mezquitas, muchos de ellos armados con palos y cuchillos. Las autoridades británicas pidieron a
los líderes religiosos musulmanes que trataran de controlar a la multitud, pero su presencia
pareció alterarla aún más. Al cabo de unas horas se inició una matanza de judíos. La policía
británica estaba esperando refuerzos, pues apenas contaba con 175 oficiales británicos, un millar
de musulmanes y unos pocos judíos. Hasta unos estudiantes de teología de Oxford que estaban
de visita fueron convencidos para ejercer de policías. Pero en general la policía no intervino
ante el temor de que la muchedumbre de musulmanes la emprendiera contra ella. El 24 de
agosto las persecuciones y asesinatos de judíos se habían extendido a las localidades vecinas:
Hebrón, Safed, Tel Aviv, etc. Varios hospitales judíos de Jerusalén fueron atacados. Los judíos
respondieron ocasionalmente con violencia a algunos de los ataques. En Hebrón casi 70 judíos
resultaron muertos y otros 58 heridos. Las mujeres fueron violadas y se dieron numerosos casos
de torturas y mutilaciones. Las sinagogas fueron profanadas e incendiadas y los hogares y
comercios saqueados. La policía británica hizo lo poco que pudo, que no fue mucho. El 26 de
agosto un grupo de judíos atacó una mezquita en Jerusalén. El 29 de agosto tuvo lugar en Safed
el último episodio de violencia, en el que unos 45 judíos resultaron muertos o heridos. Los
testigos relataron entre otros casos el de un maestro de escuela judñio que fue descuartizado
junto a su madre y su esposa, o el de los niños de un orfanato, cuyos cráneos fueron aplastados y
sus manos cortadas. En total se calcula que unos 113 judíos resultaron muertos y 198 heridos en
Palestina esos días, frente a 115 musulmanes muertos y 232 heridos. Los musulmanes murieron
principalmente a manos de la policía y del ejército.
Como consecuencia de estos actos, la Haganá, la milicia judía en Jerusalén, incrementó sus
efectivos y empezó a comprar armas y a organizar talleres en los que se explicaba cómo
construir granadas de mano y otro equipamiento militar. Por su parte, la Agencia Judía se
independizó de la Organización Sionista Mundial y pasó a actuar como una especie de gobierno
propio de los judíos palestinos. Los británicos propusieron a los musulmanes palestinos que
crearan una agencia similar, pero éstos se negaron aduciendo que con ello reconocerían
implícitamente el mandato de la Sociedad de Naciones, que consideraban prosionista. La
población judía en Palestina se acercaba ya a los 160.000 individuos y estaba creciendo a un
ritmo vertiginoso, lo cual era motivo de alarma entre los musulmanes. Los primeros inmigrantes
habían sido sobre todo campesinos, pero en los últimos años habían llegado muchos polacos de
clase media que se habían instalado en las ciudades, revitalizando la artesania, el comercio y la
aparición de universidades judías. Los judíos palestinos contaban también con un sindicato
fuerte, la Histadrut,dirigida por un polaco llamado David Grün, que había cambiado su nombre
a David Ben-Gurión.
Ese mismo día el Graf Zeppelin completó una vuelta al mundo en 21 días. Había partido
de Lakehurst, en Nueva Jersey hacia el Este, para atravesar el Atlántico, y había recorrido
34.600 km. También había batido el récord de vuelo sin tocar tierra, dejándolo en 128 horas.
El 30 de agosto la Warner Bros estrenó un segundo musical, también

en Technicolor, titulado Buscadores de oro en Broadway, que eclipsó completamente al
primero, Adelante con el espectáculo. Ese mismo año estrenó también La canción del
desierto, París, El espectáculo de espectáculos y Sally, todas con las mismas características.
157
A primeros de año las autoridades chinas de Harbin, en Manchuria, con el consentimiento de
Zhang Xueliang, ocuparon las instalaciones de telefonía de la ciudad, que habían sido instaladas
por los soviéticos, que estaban a cargo del ferrocarril transmanchuriano. Los soviéticos
protestaron aduciendo que tal acción contravenía los tratados entre ambos países, pero los
chinos contestaron que los tratados sólo eran aplicables al ferrocarril propiamente dicho. El
conflicto fue aumentando hasta que el 9 de septiembre aviones soviéticos bombardearon la
estación ferroviaria de Suifenhe. Durante las semanas siguientes los bombardeos se extendieron
a muchos otros objetivos estratégicos en Manchuria.
El 12 de septiembre Bolivia y Paraguay firmaron un acuerdo en Washington que ponía fin

teóricamente al conflicto en el Chaco Boreal con un regreso a la situación previa a los
incidentes de los últimos años. Sin embargo, la tensión entre ambos países no se relajó.
Frank Capra pasó ese año al cine sonoro: tras estrenar La generación joven, con efectos sonoros
y unos pocos diálogos, presentó también El asunto Donovan(una comedia que parodiaba a las
películas de misterio y asesinatos) y el 13 de septiembre estrenaba El vuelo, una película de
aventuras sobre aviación. Para el rodaje contó con la cooperación de la marina estadounidense,
que puso a su disposición un total de 28 aviones. Sólo unas pocas escenas que hubiera sido muy
peligroso rodar con aviones reales fueron rodadas mediante maquetas (escenas de aviones que
se estrellaban o que despegaban por la noche). La película fue bien recibida por la crítica y por
el público.
El derrocado rey Amanulá de Afganistán organizó un ejército para recuperar su trono al frente
del cual puso a su mejor general, Nadir Khan, quien inició un rápido avance hacia Kabul con
armas suministradas por los británicos. Se le sumaron numerosos hombres con la promesa de
quedarse con todo lo que pudieran saquear.
El 15 de septiembre la RKO estrenó Río Rita, un musical que contó con el mayor presupuesto
de las películas estrenadas ese año, y que sería la más taquillera de la productora durante varios
años.
Desde que terminó la Primera Guerra Mundial, los Estados Unidos habían vivido una etapa de
gran prosperidad económica (los felices, o los locos, años veinte). La industria estadounidense
abastecía a toda Europa, con lo que tenía un mercado prácticamente ilimitado. Las grandes
empresas prosperaban y el valor de sus acciones crecía sin freno. El Dow Jones (el índice de la
bolsa de Nueva York) había multiplicado por 10 su valor en nueve años. Este crecimiento había
hecho que muchos estadounidenses tuvieran todos sus ahorros invertidos en bolsa, incluso sin
tener ningún conocimiento sobre la bolsa o sobre la economía y la industria en general. Esto
hizo que el crecimiento del valor de las acciones fuera en gran medida especulativo, es decir,
debido al exceso de oferta, sin que se correspondiera con ningún aumento del valor real de las
compañías que las emitían. Más aún, a partir de cierto momento se difundió la técnica de
comprar acciones con dinero prestado: los agentes de bolsa prestaban al inversor parte del valor
de las acciones que iban a comprar (a veces más de los 2/3 de dicho valor), de modo que el
rendimiento sobre el capital realmente invertido (descontando el préstamo) era mucho mayor
que el rendimiento real de las acciones. Ahora bien, si las acciones bajaban, el agente de bolsa
exigía un pago inmediato de la pérdida. Pero eran pocos los inversores que realmente tenían
liquidez para afrontar las deudas que les supondría una caída de sus acciones. Para entonces,
8.500 millones de dólares invertidos en bolsa por los pequeños inversores eran prestados, más
de la cantidad total de dinero en circulación.
Marcus Garvey había sido indultado por el presidente Coolidge, que lo deportó a Jamaica,
donde ahora fundaba el Partido Político Popular (PPP), que propugnaba el autogobierno de la
isla, que era colonia británica.
158
Por esa época, la situación económica de las empresas estadounidenses no se correspondía con
el crecimiento imparable de sus acciones. Europa había reconstruido en gran medida su
economía, y ahora la producción agrícola e industrial estadounidense se encontraba en una
situación de sobreproducción: no había demanda para tanta producción. Todos estos hechos eran
palpables, y en los meses anteriores, banqueros, economistas e incluso la Reserva Federal
habían advertido de que la menor inestabilidad podía provocar el hundimiento de la bolsa
estadounidense. Pese a todo, el mes anterior el Dow Jones había alcanzado un nuevo máximo
histórico, lo que había animado a los inversores inexpertos a desoír las advertencias.
Finalmente, el detonante vino del exterior: el 20 de septiembre quebró la Bolsa de Londres
cuando Clarence Hatry, uno de sus principales inversores, y varios de sus socios fueron
arrestados por fraude y falsificación. Esto provocó una gran inestabilidad en la bolsa
neoyorquina, que en los días siguientes experimentó rápidas subidas y bajadas.
El 23 de septiembre el presidente de Lituania, Antanas Smetona, aprovechando que el primer

ministro, Augustinas Voldemaras, estaba participando en una reunión de la Sociedad de
Naciones, lo destituyó y lo sustituyó por su cuñado, Juozas Tūbelis, lo que le permitió reforzar
el autoritarismo de su gobierno.
El 28 de septiembre se estrenó Su noche de gloria, la primera película sonora protagonizada por

John Gilbert, y también una de las últimas.
Las relaciones entre el canciller austiaco Streeruwitz y el ex canciller Ignaz Seipel se habían
enturbiado, principalmente porque Streeruwitz trataba de fortalecer el sistema constitucional,
mientras que Seipel, secundado por la Heimwehr, quería reformas drásticas y rápidas. Privado
de apoyos, Streeruwitz dimitió y el 29 de septiembre fue sustituido por Johann Schober, el único
político del momento que parecía capaz de enfrentarse a Seipel. Nuevamente, los socialistas
optaron por apoyarlo para rebajar las tensiones. Schober creo inmediatamente una comisión
para plantear una reforma constitucional, y el 30 de septiembre la Heimwehrpresentó un primer
borrador con sus propuestas al respecto.
El 3 de octubre el Reino de los Servios, Croatas y Eslovenos pasó a llamarse oficialmente Reino
de Yugoslavia.
Tras una nueva reforma constitucional, Augusto Leguía se reeligió presidente de Perú para un
cuarto mandato.
El 5 de octubre se estrenó El intruso, protagonizada por Gloria Swanson y producida por Joseph
P. Kennedy. Se rodó una versión muda y otra sonora, y resultó un gran éxito de taquilla que
compensó el fracaso de La reina Kelly.
El 10 de octubre se estrenó en Berlín la opereta El país de las sonrisas, una versión revisada
de La chaqueta amarilla, de Franz Lehár, que se ha convertido en la más popular de sus obras,
después de La viuda alegre.
El 12 de octubre se estrenó ¡Qué fenómeno!, la primera película sonora de Harold Lloyd. En

realidad había sido rodada como película muda, pero cuando ya casi estaba terminada Lloyd se
decidió a rehacerla como película sonora. Esto elevó considerablemente el coste de la
producción, por lo que, aunque fue rentable, ya que el público estaba deseando oír al actor, el
beneficio que proporcionó fue modesto.
El 13 de octubre Nadir Khan tomó Kabul y la sometió a saqueo. Habibulá escapó de la ciudad
con unos pocos seguidores.
159
El rey Zog I de Albania abolió la ley islámica y la sustituyó por un código civil basado en el
suizo, como había hecho Mustafa Kemal en Turquía.
El 15 de octubre Fritz Lang estrenó La mujer en la Luna, en la que se narra un viaje tripulado en
cohete a la Luna. Entre los aspectos técnicos más interesantes de lo que entonces era ciencia-
ficción cabe destacar, entre otros, la cuenta atrás que precede al despegue (la primera en la
historia), la eyección de la parte baja del cohete a mitad del trayecto para iniciar a continuación
un segundo propulsor, como realmente se haría en los cohetes espaciales reales. Por esa época
algunos científicos alemanes empezaban a interesarse por los cohetes, mientras que los trabajos
de Goddard en los Estados Unidos seguían sin lograr ninguna credibilidad. Tras uno de sus
experimentos, un periódico local tituló: Cohete lunar falla su objetivo por 384 310.5 km. No
obstante, Goddard llamó la atención del aviador Charles Lindberg quien, después de informarse
en el Massachusetts Institute of Technology de que Goddard era un investigador serio y no un
lunático, se entrevistó con él y le ofreció su colaboración para financiar su trabajo y para
conseguirle otras fuentes adicionales de financiación.
Cuando Nadir Khan se enteró de que el rey Amanulá había huido de Kabul en lugar de combatir
a Habibulá decidió que no era digno de ocupar el trono, y el 16 de octubre se nombró a sí
mismo sah de Afganistán.
Las oscilaciones de la bolsa de Nueva York habían acabado con los nervios de muchos
pequeños inversores, y finalmente el 24 de octubre se convirtió en el jueves negro en la historia
de la Economía. El mercado bursátil perdió en un solo día el 11% de su valor. El número de
transacciones fue tan alto que el sistema telegráfico que distribuía la información bursátil por el
país no dio abasto, y la mayor parte de los inversores tardó horas en conocer los detalles de la
situación, lo cual extendió aún más el pánico. Algunos accionistas se arrojaron por las ventanas
de varios rascacielos. Varios banqueros de Wall Street se reunieron para tratar de contener la
caída y acordaron comprar acciones de compañías emblemáticas a un valor superior a su valor
de mercado. Con ello lograron una leve recuperación al final de la sesión, y la tendencia al alza
continuó en los dos días siguientes.
Max Fleischer llevaba ocho años produciendo dibujos animados, primero mudos, pero pero
pronto había empezado a producir cortos sonoros con música sincronizada, antes incluso que
Disney. Su empresa, Inkwell Films, se transformó en Fleischer Studios al firmar un contrato con
la Paramount, y el 25 de octubrese estrenó el primer corto de la
serie Talkcartoons, protagonizada por animales.
Douglas Fairbanks y Mary Pickford habían decidido emprender juntos la aventura del cine
sonoro, y el 26 de octubre estrenaron La fierecilla domada. Fue la primera adaptación de
Shakespeare al cine sonoro, pero no tuvo un gran éxito entre el público. Las desavenencias
entre los dos personajes que interpretaban se correspondían con la crisis que estaba
experimentando realmente el matrimonio. Pickford declararía más adelante que el trabajo en
esa película fue la peor experiencia de su vida.
Sin embargo, durante el fin de semana los periódicos informaron detalladamente de la crisis
bursátil, lo cual convirtió al 28 de octubre en el lunes negro. Un gran número de inversores
sobre prestado que habían sufrido pérdidas, aunque fueran leves, y que ahora tenían que pagar
una deuda a sus agentes bursátiles dieron orden de vender sus acciones, y el resultado fue una
caída del 13%.
Ese día se celebró en España el consejo de guerra contra José Sánchez Guerra por su intento de
golpe de Estado de principios de año, y el veredicto fue de absolución. El hecho de que seis
160
generales hubieran decidido absolver a un golpista evidenciaba que Primo de Rivera ya no
contaba con el apoyo del ejército. El consejo de guerra que había juzgado a los artilleros
insurrectos en Ciudad Real también había optado por la clemencia y había anulado las penas de
muerte y cadena perpetua impuestas en una primera instancia, a la vez que había rebajado las
penas menores. El rey Alfonso XIII comprendió que si no se libraba pronto del dictador su
propia corona estaba en riesgo. La Unión Patriótica, que dos años atrás superaba el millón de
afiliados, ahora no llegaba a los 700.000. José María Pemán publicó ese año El hecho y la idea
de la Unión Patriótica, donde trató de diferenciar a esta formación del fascismo, presentándola
como de tendenciasocialcristiana.
El 29 de octubre (el martes negro) en la Bolsa de Nueva York se tramitaron órdenes de venta
que no encontraban comprador a ningún precio. La caída fue del 12%. En dos días 30.000
millones de dólares habían dejado de existir sin más (lo que suponía 10 veces el presupuesto
anual del gobierno federal). Algunos banqueros compraron acciones para demostrar su
confianza en el mercado y el 30 de octubre hubo una ligera recuperación, pero a partir de ahí el
descenso continuó imparable. Se calcula que sólo un 16% de las familias estadounidenses tenían
sus ahorros invertidos en bolsa, pero la caída de la bolsa provocó una cadena de quiebras de
bancos que hizo perder los ahorros a mucha más gente. También las pequeñas y medianas
empresas se vieron afectadas y en tres días unos 100.000 estadounidenses perdieron sus
empleos. Por su parte, la crisis hizo caer el consumo, lo que a su vez perjudicó a muchas
empresas que a su vez crearon más paro y menos consumo en un círculo vicioso. Josehp P.
Kennedy no fue afectado por la quiebra de la bolsa, pues había sabido anticiparse y vender a
tiempo sus acciones. Por el contrario, Groucho Marx fue uno de los muchos que perdieron todos
sus ahorros, pero, aunque algunos que lo conocían dijeron que a partir de ese momento se
acentuó el carácter gruñón con que es recordado, en general la crisis apenas se notó en el mundo
del cine, que siguió siendo un negocio rentable, millonario y en expansión.
Nadir Shah había enviado al derrocado emir Habibulá de Afganistán una nota escrita y firmada
sobre un ejemplar del corán en la que decía que la guerra había terminado y que se entregara sin
miedo a represalias. Habibulá consideró que una firma sobre el corán era digna de confianza y
se entregó. El 1 de noviembre fue fusilado.
La situación política en Francia se había vuelto inestable. Tras apenas tres meses de gobierno,
cayó el ministerio de Aristide Briand y el 2 de noviembre fue sucedido por André Tardieu al
frente de una coalición que abarcaba partidos desde el centro izquierda hasta la derecha.
El 9 de noviembre se estrenó El virginiano, uno de los primeros westerns hablados que lanzó a
la fama a Gary Cooper. El director era Victor Fleming, que había dirigido ya varias películas de
Douglas Fairbanks y ésta era su primera película hablada (una semana antes había estrenado
otra con diálogos parciales).
La situación política en Argentina se estaba enturbiando. El presidente Yrigoyen había

intervenido dos provincias gobernadas por la oposición. En una de ellas, la provincia de
Mendoza, un grupo de partidarios de Yrigoyen asesinó el 10 de noviembre al senador Carlos
Washington Lencinas, que era el principal político de la región y enemigo declarado de
Yrigoyen.
El 13 de noviembre el Dow Jones alcanzó su valor mínimo de ese año. Los Estados Unidos
habían entrado en una etapa conocida como la Gran Depresión, y que pronto se extendería por
todo el mundo, que se caracterizó por una caída de la renta nacional, de los ingresos fiscales, del
comercio, del consumo y de los precios, mientras que el desempleo aumentó considerablemente.
Una de las primeras consecuencias internacionales de la crisis afectó a la deuda de guerra
alemana. Hasta entonces el pago se regulaba por el llamado Plan Dawes, pero no se estaban
cumpliendo sus previsiones y desde principios de año los aliados estaban negociando un nuevo
161
plan, el llamado Plan Young, pero éste se basaba en préstamos a Alemania por parte de bancos
estadounidenses. Con la llegada de la crisis los bancos estadounidenses se declararon incapaces
de aportar el capital requerido y, más aún, empezaron a presionar a los países aliados para que
les reembolsaran sus propias deudas de guerra.
El 15 de noviembre se estrenó Atlantic, la primera película británica rodada con sonido

incorporado en la cinta como banda sonora. Fue rodada simultáneamente en inglés y alemán, y
la versión alemana fue la primera película sonora en alemán. El argumento está inspirado
libremente en el hundimiento del Titanic, aunque el barco de la película se llama Atlantic.
Greta Garbo había tomado muchas clases de inglés, pero aún se le notaba su acento sueco y
había temores de que fracasara en el cine sonoro, así que retrasó todo lo posible el cambio.
El 16 de noviembre se estrenaba la que sería su última película muda, y también de la MGM, El
beso. La película contaba, no obstante, con una banda sonora con música y efectos de sonido.
Ese día se estrenó La puerta cerrada, la primera película protagonizada por una joven actriz de
22 años llamada Ruby Catherine Stevens, que había adoptado el nombre artístico de Barbara
Stanwyck. Previamente sólo había intervenido como secundaria en una película muda, aunque
tenía experiencia en el teatro. La película no tuvo mucho éxito.
El 17 de noviembre se realizaron elecciones presidenciales en México, y el ganador fue el

candidato del Partido Nacional Revolucionario, Pascual José Rodrigo Gabriel Ortiz Rubio,
que recibió el 93% de los votos. Su oponente, José Vasconcelos, denunció las elecciones como
las más fraudulentas de la historia de México. Trató de promover la típica insurrección, pero los
méxicanos estaban ya hartos de las típicas guerras civiles y prefirieron aceptar el fraude.
Plutarco Elías Calles siguió dirigiendo los hilos de la política mexicana, aunque no fuera
presidente. Era conocido como el Jefe Máximo de la Revolución, y por ello este periodo de la
historia de México es conocido como el maximato.
En la URSS, el primer plan quinquenal estaba cumpliendo sus objetivos de industrialización

más rápidamente de lo previsto, así que el Comité Central se planteó extenderlo para incluir una
reforma agrícola que debía acabar con los Kulaks, los pequeños terratenientes que se oponían a
la colectivización agrícola y que eran muy numerosos en el país. Pronto empezaron a
organizarse koljoses, (cooperativas agrícolas) y los agricultores fueron obligados a integrarse en
ellos con fuertes medidas represivas para los reticentes. También se incrementaron las medidas
contra las congregaciones religiosas. Miles de ellas estaban siendo cerradas y muchas
actividades religiosas, como reuniones para el estudio de la Biblia, estaban siendo prohibidas.
Henry Ford aceptó una invitación de Stalin para construir una fábrica de automóviles en Gorky.
Ford envió a técnicos estadounidenses para ayudar en la puesta en marcha. En total, unos 5.000
especialistas extranjeros fueron contratados para colaborar en el proceso de modernización de la
Unión Soviética.
El 19 de noviembre se estrenó El desfile del amor, la primera película hablada dirigida por Ernst
Lubitsch, protagonizada por Maurice Chevallier y una joven actriz de 26 años llamada Jeanette
MacDonald. Era su primera película y fue un buen principio para su carrera. Lubitsch supo
aprovechar con maestría las posibilidades del cine sonoro. En una escena dos parejas cantan la
misma canción alternadamente. Para rodarla con la tecnología disponible, Lubitsch montó dos
escenarios, puso una orquesta entre ambos y grabó las dos escenas al mismo tiempo, y luego
intercaló las escenas de ambas tomas en el montaje.
El 21 de noviembre la Warner Bros. estrenó Show or Shows, una película similar a La revista de
Hollywood de 1929, que había estrenado poco antes la Metro, aunque no tuvo tanto éxito. En
ella intervinieron casi todos los actores que tenían un contrato con la productora, incluyendo al
perro Rin Tin Tin.
162
El 23 de noviembre se estrenó Indómita, la primera película sonora de Joan Crawford. La crítica
destacó que era una de las actrices que no tenía nada que temer de los micrófonos.
El 26 de noviembre murió Chandra Shumsher Jang Bahadur Rana, el primer ministro del Nepal,
tras 28 años en el cargo (que era hereditario). Fue sucedido por su hermano Bhim Shumsher
Jung Bajadur Rana. El rey Tribhuvan tenía entonces 23 años y su papel político era
insignificante.
El 6 de diciembre unos marines estadounidenses dispararon a un grupo de agricultores haitianos

que se manifestaban en Los Cayos, y varios resultaron muertos. El presidente Hoover ordenó
que se formaran dos comisiones de investigación para esclarecer los hechos.
El 7 de diciembre la Paramount estrenó el musical Gloria a la mujer

americana, en Technicolor, en el que varios famosos tienen pequeñas intervenciones (cameos),
entre ellos el nadador Johnny Weismuler, que aparece en una escena sin más ropa que una hoja
de higuera cubriendo lo imprescindible.
Pavlos Kunturiotis había sido reelegido ese año como presidente de Grecia, pero el 9 de
diciembre renunció al cargo por razones de salud y fue sucedido por Alexandros Zaimis.
El 10 de diciembre se aprobaron unas enmiendas a la constitución austriaca, tras complejas

negociaciones y con la hostilidad de la Heimwehr.
 El premio Nobel de Física fue concedido al francés Louis de Broglie por su

descubrimiento de la naturaleza ondulatoria de los electrones.
 El premio Nobel de Química lo recibieron el británico Arthur Harden y el sueco Hans
von Euler-Chelpin por sus estudios sobre la fermentación de los azúcares y los enzimas
que intervienen.
 El premio Nobel de Medicina lo ganaron el neerlandés Christiaan Eijkman, por sus

investigaciones sobre el beriberi que llevaron al descubrimiento de la vitamina B1, y el
británico Frederick Gowland Hopkins, por su descubrimiento de la relación entre las
vitaminas y el crecimiento.
 El premio Nobel de Literatura fue para el escritor alemán Thomas Mann.
 El premio Nobel de la Paz lo recibió el estadounidense Frank Billings Kellogg por su

papel en la firma del pacto de París contra las guerras.
El astrónomo Edwin Hubble había continuado estudiando las galaxias y había encontrado que la
luz proveniente de ellas mostraba un "corrimiento al rojo" que indicaba que todas se alejan de la
Vía Láctea, y además más rápidamente cuanto más lejos están de nosotros, lo cual era difícil de
creer, pues supondría que nuestra galaxia ocupa un lugar especial en el Universo, un centro del
cual se alejan todas las demás. Sin embargo, Georges Lemaître reconoció en las mediciones de
Hubble una confirmación de su teoría de un universo relativista en expansión (o, mejor dicho,
de la teoría de Aleksandr Friedman), de modo que no era que todas las galaxias se alejen de la
nuestra en particular, sino que era el propio espacio el que se estaba expandiendo y así todas las
galaxias se alejan unas de otras, así que se puso en contacto con Friedman para señalarle la
conexión de los resultados de Hubble con su modelo. No obstante, el propio Hubble no acababa
de aceptar la interpretación que Lemaître hacía de sus observaciones.
163
John Logie Baird y Bernard Natan fundaron la primera compañía de televisión francesa,
llamada Télévision-Baird-Natan. La BBC británica también inició una programación televisiva.
El 13 de diciembre se estrenó Dinamita, la primera película sonora dirigida por Cecil B.

DeMille. No tuvo mucho éxito.
El parlamento alemán estaba dispuesto a aceptar el Plan Young, pero el barón

ultranacionalista Alfred Hugerberg promovió una recogida de firmas que, de acuerdo con la
constitución, obligaba al gobierno a convocar un referéndum. Concretamente, la petición era la
aprobación de una "ley contra la esclavización del pueblo alemán", que suponía rechazar el
tratado de Versalles y en particular el pago de cualquier indemnización de guerra. El referéndum
se celebró el 22 de diciembre, y el 94% de los votantes se manifestó a favor de la ley, pero la
participación fue del 15%, cuando se requería al menos un 50% para que fuera vinculante. No
obstante, la campaña benefició considerablemente a Adolf Hitler y su partido.
Ese día China y la Unión Soviética llegaron a un acuerdo que puso fin al conflicto en
Manchuria, donde los chinos habían sufrido miles de bajas como consecuencia de los
bombardeos soviéticos.
El 24 de diciembre el anarquista Gualterio Marinelli fue abatido cuando intentaba asesinar al

presidente argentino Hipólito Yrigoyen (y que de hecho mató a dos miembros de su escolta).
Los británicos habían rechazado la petición del Congreso Nacional Indio de dar a la India
el status de dominio británico, y así el 29 de diciembre el Congreso eligió como secretario
general a Jawaharial Nehru, quien promovió finalmente una resolución que marcaba como
objetivo principal del partido la independencia completa de la India.
Ese día, tras una moción de censura, cayó el gobierno de Kazimierz Stanisław Świtalski y Bartel
recuperó el puesto de primer ministro polaco.
LA CAÍDA DE PRIMO DE RIVERA
El 5 de enero de 1930 se estrenó Héroes del Infierno, la primera película sonora que
dirigía Wilhelm Weiller, un alemán que había llegado con 21 años a los Estados Unidos y había
encontrado trabajo como tramoyista en la Universal Pictures y dos años más tarde había pasado
a ser el director más joven de Hollywood, especializado en películas del oeste. Ahora tenía 28
años y había obtenido la nacionalidad estadounidense hacía dos. Se hacía llamar William
Wyler.
El 8 de enero el príncipe Humberto de Italia, heredero del rey Víctor Manuel III, se casó
con María José de Bélgica, hija del rey Alberto I. A la ceremonia asistío el zar Boris III de
164
Bulgaria, que aprovechó la visita para pedir la mano de la princesa Juana de Saboya, hija
también de Víctor Manuel III.
El 10 de enero terminó la rebelión de los Ikhwan en Arabia, cuando sus principales dirigentes se
rindieron a los británicos.
El 13 de enero Mickey Mouse apareció por primera vez en cómic. El guión de las primeras
historietas lo escribió el propio Disney.
El 14 de enero dos comunistas alemanes dispararon a un miembro de las SA del partido nazi, un
joven de 22 años llamado Horst Wessel. La herida no fue mortal, pero Wessel murió un mes
más tarde como consecuencia de una infección.
El 18 de enero se estrenó en Leningrado la ópera La nariz, de Dmitri Shostakóvich, basada en el

cuento de Gogol del mismo título. En una representación en concierto realizada el año anterior
recibió duras críticas por parte de la Asociacion Rusa de Músicos Proletarios.
El 21 de enero el general Domingos Oliveira fue nombrado primer ministro de Portugal.
Ese día se estrenó la tercera sinfonía de Shostakóvich, titulada Primero de Mayo, que, al igual
que la segunda, no tuvo mucho éxito, pese a su propósito adulador. En realidad, los esfuerzos
del compositor por congraciarse con los comunistas eran un intento de compensar el completo
desinterés por la política que había mostrado desde siempre. En el conservatorio había llegado a
suspender el examen de "metodología marxista". De momento no tenía muchos problemas
gracias a que trabajaba en un Teatro para la Juventud Trabajadora.
El 25 de enero se estrenó en Königsberg (traducida al alemán) Esta noche improvisamos, de

Luigi Pirandello.
Ante la falta de acuerdo con los británicos, el 26 de enero el Movimiento de Independencia

Indio declaró unilateralmente la independencia de la India y animó al país a la desobediencia
civil.
En España, uno de los efectos de la crisis económica fue una depreciación de la peseta frente al
dólar y la libra esterlina que el gobierno no fue capaz de frenar, pese a que dedicó a ello una
gran cantidad de dinero. El ministro de hacienda presentó su dimisión y unos días más tarde,
el 28 de enero, lo hizo el propio dictador, Miguel Primo de Rivera. Había escrito una circular a
los principales jefes del ejército buscando su respaldo, pero la respuesta que recibió fue muy
tibia, lo cual, unido a la agravación de la diabetes que padecía, lo llevo a su renuncia, que el rey
Alfonso XIII aceptó en el acto. El 30 de enero el monarca nombró presidente del gobierno al
general Dámaso Berenger, el jefe militar de la casa del rey, con el encargo de organizar el
retorno a la normalidad constitucional. Primo de Rivera se exilió en París.
Ese día se clausuró la Exposición Internacional de Barcelona. El balance fue de un déficit de

180 millones de pesetas, aunque sirvió para modernizar drásticamente la ciudad de Barcelona y
aumentar su atractivo turístico para los años futuros.
Hồ Chí Minh había regresado a China y el 3 de febrero presidió un congreso en el que dos
partidos comunistas vietnamitas para fundar el Partido Comunista Indochino.
El 5 de febrero Pascual Ortiz Rubio tomó posesión como presidente de México. Ese mismo día,
tras la ceremonia, un hombre llamado Daniel Flores Gonzálezdisparó sobre él mientras viajaba
en automóvil y le hirió en un carrillo.
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Tras el golpe que las autoridades francesas habían dado al Partido Nacionalista Vietnamita, su
dirigente, Nguyễn Thái Học, decidió abandonar las modestas actividades clandestinas que había
llevado a cabo hasta entonces para tratar de promover una revuelta a gran escala contra el
dominio francés. Ésta se inició la noche del 9 de febrero. Tenían que haberse producido dos
alzamientos simultáneos, uno encabezado por Học y el otro por Nguyen Khac Nhu, pero Học
envió un mensaje a Nhu en el último momento ordenando que se retrasara el alzamiento, el
mensajero fue interceptado por los franceses y Nhu siguió el plan previsto. En la madrugada
del 10 de febrero unos 50 soldados nativos de la guarnición francesa de Yên Bái, reforzados por
unos 60 civiles del Partido Nacionalista Vietnamita, atacaron a los 29 oficiales franceses de su
regimiento. Cogidos de improviso, cinco de ellos murieron y otros tres fueron heridos de
gravedad. Los rebeldes se apoderaron del arsenal y anunciaron en el centro de la ciudad que
habían eliminado por completo al ejército francés, lo cual no era cierto. En realidad, unos 550
soldados nativos no se habían unido a la revuelta y empezaron a combatirla. Para colmo, los
rebeldes no habían cortado las líneas telegráficas, con lo que los oficiales franceses pudieron
pedir ayuda. La población estaba aterrorizada y no se decidió a unirse a la revuelta. Por la
noche, los franceses, respaldados por un avión, habían sofocado el motín.
Mientras tanto Nhu había dirigido otro contingente de rebeldes a Lâm Thao, donde habían
incendiado unas instalaciones militares, y allí la población local se había implicado más en la
revuelta. Sin embargo, los franceses se impusieron también, Nhu quedó gravemente herido y al
tercer intento logró suicidarse. En los días siguientes llegaron tropas francesas de refuerzo a
distintos lugares donde se habían planeado alzamientos e iniciaron una cruenta represión. Hanoi
fue puesta en toque de queda durante doce días.
El 14 de febrero se publicó El halcón maltés, una de las novelas más famosas de Dashiell
Hammett, un clásico de la novela negra, que, a diferencia de las anteriores, está protagonizada
por un detective con nombre conocido: Sam Spade.
William Faulkner publicó su novela Mientras agonizo.
John Dos Passos publicó su novela Paralelo 42, dividida en secciones con distintos estilos
narrativos: hay secciones de narración propiamente dicha, secciones "Ojo de la cámara" que
reflejan el pensamiento del autor, secciones formadas por titulares y fragmentos de artículos
del Chicago Tribune, y secciones de biografías de figuras históricas.
El Observatorio Lowell había seguido en actividad tras la muerte de su fundador, Percival

Lowell, bajo la dirección de un primo tercero suyo, llamado Guy Lowell.Éste había muerto
hacía tres años y fue sucedido por un sobrino de Parcival llamado Roger Lowell Putnam.
Ambos eran hombres de negocios y no astrónomos. Putnam puso al frente del observatorio al
astrónomo Veto Melvin Slipher, y lo instó a que continuara la búsqueda del Planeta X a la que
su tío había dedicado en vano los últimos diez años de su vida. Slipher encomendó la tarea a un
joven de 23 años llamado Clyde William Tombaugh, que se dedicó a tomar fotografías de
distintas zonas de la esfera celeste en fechas diferentes para luego compararlas mediante un
microscopio de parpadeo, que permitía detectar si algún objeto se había movido. El 18 de
febrero, tras casi un año de búsqueda, encontró lo que buscaba. Observaciones posteriores
confirmaron que Tombaugh había encontrado un nuevo cuerpo de grandes dimensiones que
giraba alrededor del Sol. De hecho, una vez conocida su posición se pudo determinar que ya
había sido observado al menos 16 veces con anterioridad, dos de ellas por el propio Percival
Lowell, pero no fue identificado como un nuevo astro.
El 21 de febrero murió en París el derrocado sah de Persia Ahmad Shal Qayar.
Ese día se estrenó Anna Christie, la primera película hablada de Greta Garbo. De hecho, fue
publicitada con la frase "La Garbo habla", y fue un éxito de taquilla y de crítica. La voz grave
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de la actriz dio mucho que hablar, pues no era lo habitual en una estrella de Hollywood, pero
todos coincidieron en que, "cuando uno se acostumbraba" resultaba muy adecuada para el papel.
Enrique Jardiel Poncela estrenó en Madrid El cadáver del señor García, que fue un completo
fracaso.
El 22 de febrero el gobernador general de la Indochina Francesa anunció que la revuelta de los

nacionalistas había sido completamente sofocada. Nguyễn Thái Học y sus lugartenientes habían
sido apresados mientras trataban de huir a China.
Francia continuaba políticamente inestable. Ese día cayó el gobierno de André Tardieu y el
presidente Doumergue nombró primer ministro a Camille Chautemps,que trató de formar un
"gobierno de concentración republicana". Sin embargo, no recibió la aprobación del parlamento
y el 25 de febrero presentó su dimisión.
El 26 de febrero el gangster neoyorkino Joe Masseria ordenó el asesinato de Gaetano

Reina, que en principio pertenecía a una familia aliada, pero Masseria sospechaba que le estaba
traicionando en un doble juego con la familia de Salvatore Maranzano, que era conocida como
la familia de los castellammarenses,porque procedían de la ciudad de Castellammare, en
Sicilia. El asesinato lo perpetró uno de los hombres de confianza de Lucky Luciano (el
lugarteniente de Masseria), llamado Vito Genovese. Esto fue el inicio de la guerra de los
castellammarenses. La familia Reina se alió obviamente con los castellammarenses.
El presidente dominicano Horacio Vásquez había extendido su mandato con las tretas
habituales, hasta que estalló una revolución liderada por el abogado Rafael Estrella Ureña, que
lo forzó a dimitir. El 3 de marzo Estrella ocupó la presidencia y convocó elecciones.
Desde la fundación de la República del Brasil, dos partidos políticos habían acordado ganar las
elecciones en periodos sucesivos, uno en representación de las elites financieras del Estado de
Sao Paulo y otro de las de Minas Gerais. Como la región de Sao Paulo destacaba por su
producción de café y en Minas Gerais sobresalía el ganado vacuno, este acuerdo fue conocido
popularmente como la política del Café com leite. El presidente actual, Washington Luís Pereira
de Sousa, era delPartido Republicano Paulista, y ese año le tocaba ganar las elecciones
al Partido Republicano Mineiro. Sin embargo, el año anterior los paulistas habían elegido como
candidato a Júlio Prestes, y habían dejado claro que sería él quien ganaría las elecciones.
Entonces el Partido Republicano Mineiro empezó a recabar alianzas que hasta entonces no
había necesitado y fundó la Alianza Liberal con políticos de otros Estados. El 1 de marzo se
celebraron las elecciones y, como se sospechaba, ganó Prestes. La Alianza Liberal rechazó el
resultado y denunció un fraude electoral masivo (el mismo de siempre, sólo que orientado al
candidato incorrecto).
Ese día se celebró el funeral de Horst Wessel, que fue presentado como un mártir del
nacionalsocialismo. El cortejo fúnebre desfiló durante varias horas y se rodó un documental que
después sería usado con fines propagandísticos. En un momento dado la procesión pasó ante un
grupo de comunistas que cantaron la Internacional y arrojaron algunas piedras, pero no hubo
mayores incidentes. El año anterior Wessel había escrito una letra para una antigua canción
alemana que se cantó por primera vez en su funeral y fue conocida como la Canción de Horst
Wessel, o también como La bandera en alto, por su primer verso. Ese año fue adoptada como
himno del partido nazi. Más tarde Hitler decidiría que Wessel había sido también el compositor
de la música, y durante muchos años nadie se atrevería a cuestionarlo.
Thomas Mann pronunció un discurso en Berlín titulado "Una llamada a la razón", en el que
denunció el nazismo y animó a la clase trabajadora a hacerle frente. En lo sucesivo no dejó de
publicar ensayos en los que atacaba a los nazis.
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A principios de año había sido asesinado el abogado Manuel Ignacio Castellano, que
destacaba como opositor al presidente argentino Hipólito Yrigoyen en la provincia de San Juan.
La crisis económica estaba acabando con la popularidad de Yrigoyen. El 2 de marzo se
celebraron elecciones parlamentarias y la Unión Cívica Radical se hundió en Buenos Aires,
donde el partido más votado fue el Partido Socialista Independiente (100.000 votos), seguido
del Partido Socialista (84.000 votos) y en tercer lugar la UCR con 83.000 votos. En la totalidad
del país la UCR obtuvo 655.000 votos y la oposición 695.000. En Argentina, al igual que en
Chile, se había fundado una Liga Patriótica de carácter fascista que planeaba un golpe de
Estado.
Ese día murió de tuberculosis el escritor británico D.H. Lawrence.
André Tardieu volvió a ocupar el cargo de primer ministro francés.
El 6 de marzo Pandeli Evangjeli, ferviente partidario del rey Zog, fue nombrado por segunda
vez primer ministro de Albania.
Mahatma Gandhi encabezó uno de los desafíos más famosos al dominio británico en la India, la
llamada marcha de la sal. El 12 de marzo salió de su lugar de retiro en Sabarmati con 79
acompañantes dispuesto a recorrer a pie los 390 km que lo separaban de la ciudad costera
de Dandi. Su propósito era producir sal a partir del agua del mar y animar a todos los indios a
hacer lo mismo. La sal era un producto muy usado y muy valioso en la India, principalmente
para conservar alimentos, y los británicos habían monopolizado su producción. Estaba prohibida
la producción particular de sal y su consumo estaba sujeto a un impuesto. Ese día recorrieron 21
km hasta llegar a Aslali, donde fue recibido por unos 4.000 simpatizantes. A medida que
avanzaba el número de seguidores aumentaba. En cada pueblo pedían únicamente algo de
comida y agua con la que lavarse.
El 16 de marzo murió Miguel Primo de Rivera, a causa de su diabetes.
Ramón María del Valle Inclán publicó su trilogía Martes de carnaval, que incluía tres obras ya
publicadas previamente: Las galas del difunto, La hija del capitány Los cuernos de don
Friolera. Son tres representantes del estilo del esperpento en el que caricaturiza a los militares
españoles. De hecho el título tiene un doble sentido: "Martes" debe entenderse como el plural de
"Marte", el dios de la guerra, de modo que "Martes de carnaval" viene a significar algo similar a
"militares de opereta".
Miguel de Unamuno regresó a Salamanca de su exilio en Francia, y fue recibido con

entusiasmo.
El 22 de marzo se estrenó Estrellados, la primera película sonora de Buster Keaton. Las críticas
estuvieron divididas, pero la recaudación fue superior a la de muchas películas previas del actor.
También se estrenó Mocosos, un corto de Laurel y Hardy en el que la pareja interpreta a unos
padres y a sus hijos respectivos. Cada decorado se construyó por duplicado, uno a tamaño
natural y otro con muebles gigantes para que en su papel de niños parecieran menores. En total
estrenaron ocho cortos ese año.
La coalición que respaldaba al canciller alemán Hermann Müller no logró ponerse de acuerdo
para aprobar unos presupuestos y el 27 de marzo Müller dimitió. El presidente Hindenburg
nombró entonces a Heinrich Brüning, que gozaba de cierto prestigio como economista, y que
asumió la tarea de enfrentarse a la Gran Depresión.
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Una moción de censura contra un miembro del senado llevó al primer ministro polaco,
Kazimierz Bartel, a presentar su dimisión, que el presidente Mościcki le aceptó inmediatamente.
El 29 de marzo fue sucedido por Walery Jan Sławek, un estrecho colaborador del mariscal
Józef Piłsudski.
De unos años a esta parte varios Estados norteamericanos estaban promulgando leyes de
censura para las películas cinematográficas, y los principales estudios de Hollywood habían
llegado a la conclusión de que les era más provechoso autoimponerse un código de buenas
prácticas que asegurara que las películas fueran aceptadas antes que encontrarse con que una
película ya terminada fuera prohibida con las pérdidas que ello conllevaba. Para ello habían
contratado al diácono presbiteriano William Harrison Hays, que había sido presidente del
Partido Republicano y director de la campaña electoral de Harding, diez años atrás, quien
adaptó un código que habían confeccionado recientemente unos clérigos católicos,
posteriormente conocido como el Motion Picture Production Code, o Código Hays. Era muy
minucioso, y sus normas variaban desde criterios éticos que se aplican hoy en día tanto en el
cine como en la publicidad (y que eran frecuentemente violados en las películas de la época)
hasta normas ridículamente puritanas, como que no se podían mostrar besos que duraran más de
unos pocos segundos.
Entre las normas más sensatas se encontraba la prohibición de que las películas dieran detalles
que permitieran al espectador aprender a cometer delitos, como asesinatos, robos, contrabando,
etc. También se prohibía enaltecer a los criminales y presentarlos como los héroes de la película
y, paralelamente, no se podía presentar a policías, jueces o políticos como villanos, salvo que se
dejara claro que eran casos excepcionales y no la regla general. En general, las malas acciones
tenían que presentarse como condenables y, si era posible, debían recibir su castigo. Se
prohibían las escenas de violencia o abusos contra mujeres y niños, así como los desnudos
(incluyendo a bebés), relaciones sexuales y la mera alusión a cualquier clase de perversión
sexual, prostitución, etc. (Hay que tener presente que no existía ninguna legislación que
impidiera a los menores de edad acceder a las salas de cine.) Entre las normas más puritanas
estaba la prohibición de usar irreverentemente palabras religiosas como "Dios" o maldiciones
como "demonios", etc., matrimonios entre blancos y negros, burlas hacia el clero, etc. Además
había temas que, en caso de ser tratados, debía hacerse con "buen gusto". Esto incluía escenas
sobre ejecuciones legales, daño a animales, violaciones, escenas de cama, operaciones
quirúrgicas, uso de drogas, adulterio, seducción de chicas, etc.
Varias revistas habían publicado el código completo acompañado de críticas y burlas por su
puritanismo. No obstante, el 31 de marzo la Motion Picture Association of America, que
agrupaba a las principales productoras cinematográficas estadounidenses, aprobó el código, si
bien el hombre encargado de vigilar su cumplimiento, Jason Joy, no fue especialmente
eficiente o entusiasta de su trabajo, y además no tenía ninguna autoridad real para hacer respetar
el código. En muchos casos se limitaba a tratar de convencer a los estudios de que eliminaran
ciertas escenas y a veces prácticamente a suplicarlo. En la práctica el código no se notó en nada.
Josef von Sterberg era un director de cine nacido en Austria, aunque había llegado a los
Estados Unidos con catorce años. Había dirigido algunas películas mudas con cierto éxito
comercial y el año anterior había estrenado su primera película sonora, Thunderbolt, tras la cual
había recibido una invitación para dirigir una película en Alemania, El ángel azul, que se
estrenó el 1 de abril, con Marlene Dietrich como protagonista.
También se estrenó con gran éxito ese día Bajo la luna de Texas, protagonizada por Frank
Fay, el marido de Barbara Stanwyck, uno de los muchos actores de teatro que la Warner había
contratado para sustituir a muchos de sus actores de cine mudo que no se adaptaban bien al
sonoro. En la película, Fay interpreta a un mexicano mentiroso y mujeriego, lo cual dio lugar en
Nueva York a las protestas de un grupo de latinoamericanos que formaron piquetes delante del
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cine en que se proyectaba la película. La policía intervino brutalmente y el organizador de la
protesta, Gonzalo González, resultó muerto, lo cual multiplicó las protestas.
Entre los adversarios al negus Tafari Mekonnen, el heredero al trono etíope, estaba el propio
esposo de la emperatriz Zauditu, el ras Gougsa Wellé, que ese día murió en la batalla
de Anchem, en la que se hizo notar la modernización del ejército etíope que estaba llevando a
cabo Mekonnen como parte de su programa de reformas. Dos días después, el 2 de abril, murió
la emperatriz. Hay distintas teorías sobre la causa de su muerte, desde las que acusan a
Mekonnen de haberla envenenado hasta las que afirman que trataba de curarse de unas fiebres
bañándose en agua bendita fría, pasando por los que apuntan al disgusto que se llevó al conocer
la muerte de su esposo.
El 3 de abril el Tafari Mekonnen fue nombrado emperador de Etiopía con el nombre de Haile
Selassie I (El poder de la Trinidad).
Ese mismo día, reunidos en el funeral de Primo de Rivera, varios políticos españoles decidieron
transformar la Unión Patriótica (el que había sido partido único durante la dictadura) en
la Unión Monárquica Nacional, que fue prácticamente el único partido político español que
defendió a la monarquía, ya que tras la caída de Primo de Rivera los demás partidos, prohibidos
durante tantos años, responsabilizaban al rey Alfonso XIII de haber apoyado la supresión de la
constitución y se habían vuelto republicanos. Así, por ejemplo, los liberales fundaron
la Derecha Liberal Republicana, liderada por Niceto Alcalá Zamora. En cualquier disturbio
callejero, fuera cual fuera su origen, nunca faltaban gritos de ¡viva la república!
En Hollywood se celebró la segunda entrega de los premios de la Academia de Artes y Ciencias

Cinematográficas. Entraban en concurso las películas estrenadas en Los Ángeles hasta julio del
año anterior. Una diferencia significativa respecto de la edición precedente fue que no se
anunció a los ganadores con antelación, sino que éstos se hicieron públicos en la propia
ceremonia. El premio a la mejor película fue para La melodía de Broadway, el premio al mejor
director para Frank Lloydpor la película muda Trafalgar, el premio al mejor actor fue
para Warner Baxter por En la vieja Arizona y el premio a la mejor actriz fue para Mary
Pickford porCoquette.
Durante el trayecto hasta Dandi, Gabdhi había pronunciado numerosos discursos, algunos de los
cuales habían congregado a unas 30.000 personas. También concedió entrevistas a numerosos
periodistas extranjeros, y acudieron reporteros que rodaron documentales sobre la movilización
en curso. Así pasó a ser conocido en el mundo entero. En una de sus declaraciones dijo: Quiero
la simpatía del mundo en esta lucha del derecho contra la fuerza (right against might). El 5 de
abrilllegó a su destino, donde se reunieron unos 50.000 simpatizantes. Allí levantó un puñado de
barro con sal y dijo: Con esto estoy sacudiendo los cimientos del Imperio Británico. Luego
hirvió agua de mar y así produjo la primera sal ilegal.
Ese día se estrenó Mujeres ligeras, de Frank Capra, la película que lanzó a la fama a Barbara
Stanwyck. Capra la había entrevistado a petición del productor, aunque él estaba pensando en
otra actriz para el papel principal. Tras el fracaso de sus dos películas anteriores, Stanwyck
estaba pensando en volver al teatro, pero accedió a realizar una prueba para Capra. Sin embargo,
al terminar se fue a casa llorando. Su marido, Frank Fay, se enfureció y telefoneó a Capra para
quejarse. El director le respondió que Stanwyck había actuado como si no quisiera el papel, y
Fay lo invitó a ver unas pruebas que Stanwyck había hecho hacía unos años para la Warner.
Capra le hizo caso y quedó tan impresionado que la seleccionó inmediatamente.
El New York Times había dedicado reportajes a Gandhi casi a diario, y el 6 de abril le dedicó un
artículo en primera plana. La protesta se propagó por todo el país, y a lo largo de toda la costa
los indios empezaron a poner agua marina a evaporar para producir sal, a plena luz del día, para
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luego venderla, también ilegalmente. Un poco de sal producida por el propio Gandhi fue
vendida por una enorme suma de dinero. También siguiendo las indicaciones de Gandhi, los
disidentes no ofrecieron resistencia a los arrestos, y así los británicos se encontraron con 60.000
indios arrestados por producir sal.
El presidente de Letonia, Gustav Zemgals, no se había presentado a la reelección, y el 9 de

abril fue sucedido por Alberts Kviesis.
Ub Iwerks había sido el principal colaborador y hombre de confianza de Walt Disney, pero se
fueron distanciando a medida que Iwerks empezó a considerar que su trabajo no era
debidamente valorado. Finalmente comunicó a Disney su intención de establecer su propio
estudio de animación, para lo cual contó con el soporte dePat Powers, que hasta entonces era el
distribuidor de Disney y que consideraba que Iwerks era realmente el responsable del éxito de
los cortos. El 11 de abril se estrenó The Cactus Kid, que fue el último corto de Mickey Mouse
animado por Iwerks. Los siguientes mostraron un descenso significativo de la calidad, pero
Disney no tardó en recuperar su nivel contratando un nuevo equipo de jóvenes dibujantes.
El 14 de abril Jawaharlal Nehru fue arrestado y condenado a seis meses de cárcel por haber
destilado sal ante una multitud. Nehru cedió a Gandhi la presidencia del Congreso Nacional
Indio, pero éste declinó el ofrecimiento y fue su padre, Motilal Nehru, quien lo sustituyó
durante su encierro.
La Warner Bros. lanzó su propia serie de dibujos animados para competir con los cortos de
Disney. Se titulaba Looney Tunes y el responsable era Leon Schlesinger. El 19 de abril se
estrenó el primer episodio, Sinkin' in the Bathtub (cantando bajo la ducha, con un juego de
palabras con ink, tinta) en el que se presentaba a su primer personaje: Bosko, the Talk-ink
kid (Bosko, el chico parlante, de nuevo con el juego de palabras con ink), que era un niño negro,
supuestamente hecho de tinta, que imitaba el estilo de los cantantes negros de minstrel. Bosko
convertía cualquier cosa en instrumento musical (igual que Mickey Mouse en muchos de sus
cortos).
Ese día se estrenó El rey del jazz, una película de la Universal similar a La revista de
Hollywood de 1929, de la Metro, y The Show of Shows, de la Warner. Consistía en una serie de
números musicales con escenas cómicas intercaladas. El título era el sobrenombre con que se
conocía al músico de jazz Paul Whiteman, cuya orquesta estaba a cargo de los números
musicales. La película incluye un número de dibujos animados a cargo del animador Walter
Lantz, que era a quien Charles B. Mintz había puesto a cargo de la serie de Oswald el conejo
afortunado después de habérselo quitado a Disney. El corto está protagonizado por una
caricatura de Whiteman como cazador en África. Entre los intérpretes destacaban los tres
solistas de la orquesta de Whiteman, a los que éste había bautizado comoThe Rithm Boys: Bing
Crosby, Harry Barris y Al Rinker, que por primera vez aparecían en una película. Pero el
público estaba empezando a cansarse de este tipo de películas-revista y la recaudación fue muy
inferior a la esperada, hasta el punto de que en Hollywood era conocida como la Rapsodia en
Rojo de la Universal (por los números rojos a los que había dado lugar). Entre otras, tuvo que
competir con Paramount on Parade, estrenada el 22 de abril, que era la revista que había
organizado la Paramount con sus propias estrellas, entre ellas Clara Bow, Maurice Chevalier,
Gary Cooper, Buddy Rogers, etc. Los grandes ausentes fueron los hermanos Marx.
Ese día se firmó el Tratado Naval de Londres, por el que los Estados Unidos, Gran Bretaña,
Japón, Francia e Italia regulaban el uso de submarinos en la guerra y limitaban la construcción
de barcos de guerra. El primer ministro japonés, Hamaguchi Osachi, fue muy criticado en su
país por aceptar las condiciones del tratado.
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El 23 de abril fue arrestado Ghaffar Khan, que había enseñado la doctrina de resistencia no
violenta a unos 50.000 activistas indios. Una muchedumbre se reunió para protestar
pacíficamente por su arresto, y los británicos ordenaron al ejército disparar con ametralladoras
sobre la multitud desarmada. Murieron más de 200 personas. Al ver que la multitud se dejaba
disparar sin ofrecer resistencia, un grupo de soldados se negó a seguir disparando, y todos ellos
fueron arrestados y castigados con severas penas, en algún caso incluso la cadena perpetua.
El 25 de abril se creó en la Unión Soviética la Dirección General de Campos de

Trabajo, conocida como GULAG, por su acrónimo en ruso. En la práctica, la
palabra gulag pasó a emplearse para nombrar a los campos de trabajo en sí mismos, que no eran
sino los campos de concentración que existían desde la época de la guerra civil, y cuya
población estaba creciendo últimamente no sólo con criminales comunes, sino también con
presos políticos: antiguos aristócratas, hombres de negocios que habían ejercido actividades
legales durante la época de la Nueva Política Económica, pero que con el paso al plan
quinquenal se habían convertido en ilegales, terratenientes, sacerdotes, etc., había hombres,
mujeres y niños, dispuestos a ser empleados como mano de obra esclava para la modernización
de la Unión Soviética. Por esa época el número de prisioneros se acercaba a los 200.000. Al
frente de la GULAG estaba Feodor Ivanovich Eihmans, pero dos meses más tarde sería
reemplazado por Lazar Iosifovich Kogan.
Entre los nuevos huéspedes de los gulags estaban los campesinos que se negaban a integrarse en
las granjas colectivas o koljoses. La colectivización se había incrementado de forma vertiginosa.
Si a finales del año anterior había pasado del 7.4% hasta el 15% de las tierras cultivables, ahora
pasaba a ser del orden del 60%. Unos 11 millones de familias fueron forzadas a incorporarse a
los koljoses. Toda la propiedad era colectiva. Los campesinos no podían tener siquiera
herramientas propias para cultivar sus jardines. Todos los linderos entre pequeñas parcelas
fueron borrados para conformar inmensos campos de cultivo. El éxito fue tal que el gobierno
declaró que se habían superado las previsiones del plan quinquenal, así que algunos campesinos
podían regresar a sus pequeñas parcelas, y el resultado fue que cerca del 50% de los agricultores
se apresuraron a abandonar koljoses ese mismo año, con lo que las cifras volvieron a ser
inferiores a las previstas. Toda la colectivización se produjo en contra de la voluntad de los
campesinos, que la veían como el fin del mundo. Al principio trataron de eludirla pacíficamente,
mediante asambleas y cartas a las autoridades, pero luego pasaron a asesinar a algunos
gobernantes locales o a organizadores de los koljoses, o a quemar cosechas y sacrificar animales
(cualquier cosa antes que dar su producción al gobierno a precios miserables). La
colectivización era vista como un regreso a la servidumbre de la época zarista. Al mismo tiempo
que se reclutaban agricultores para las granjas colectivas, los comunistas quemaban iglesias y
arrestaban a los sacerdotes, lo cual fomentó aún más las revueltas campesinas. La necesidad de
alimentar a los obreros empleados en el proceso de industrialización llevó al gobierno a
apropiarse violentamente de casi toda la producción de alimentos, con lo que los agricultores
pasaron por una hambruna.
El 27 de abril Tsengeltiin Jigjidjav fue nombrado primer ministro de Mongolia.
El descubrimiento de un nuevo planeta del Sistema Solar había llenado las portadas de
numerosos periódicos, y había gran expectación sobre el nombre que recibiría. La decisión
correspondía al observatorio Lowell, que había recibido más de mil sugerencias,
desde Atlas hasta Zymal. Finalmente se adoptó el nombre dePlutón, que había sido sugerido por
una estudiante de Oxford de 22 años llamada Venetia Burney. Su abuelo, Falconer Madan, era
bibliotecario en la universidad y su hermano, Henry Madan, había sugerido en su día los
nombres de Deimos y Fobos para los satélites de Marte. Venetia le propuso el nombre a su
abuelo, que a su vez se lo comunicó a un astrónomo que envió la sugerencia al observatorio
Lowell. A Tombaugh le gustó el nombre porque sus dos primeras letras eran las iniciales de
Percival Lowell. Finalmente, todos los miembros del observatorio pudieron votar entre una lista
172
de tres candidatos: Minerva, Cronos y Plutón,y Plutón salió elegido por unanimidad. Venetia
Burney recibió una gratificación de 5 libras (el equivalente a unos 450 dólares actuales). Cabe
señalar que la masa de Plutón es relativamente pequeña, y eso lo vuelve incapaz de haber
producido ninguna de las anomalías en los planetas restantes que llevaron a conjeturar su
existencia. Todas ellas han sido explicadas de otra forma. La principal era una anomalía en la
órbita de Neptuno que se debía a que todavía no se tenían mediciones suficientes sobre su
movimiento y ello había llevado a cálculos inexactos.
El 3 de mayo Claudette Colbert estrenaba el musical El gran charco, junto a Maurice Chevalier.
El 7 de mayo Sandino regresó a Nicaragua, después de su estancia en México, y se encontró con

que los marines estadounidenses habían organizado una Guardia Nacional para combatir a sus
guerrilleros.
Como el proyecto de constitución que habían intentado promulgar los sirios no había gustado a
Francia, el 14 de mayo Francia promulgó una por su cuenta. El Estado de Siria se convirtió
entonces en la República de Siria, y se fijaron elecciones para finales del año siguiente. El
Estado Alauita cambió su nombre por el deGobernación de Latakia, que gustaba mas a los
nacionalistas.
La ocupación estadounidense de Haití duraba ya quince años, los ocho últimos bajo el gobierno
de Louis Borno, que no contaba con ningún parlamento, sino con la cooperación del general
estadounidense John H. Russell Jr. La llamada "dictadura Borno-Russell" construyó 1.600 km
de carreteras, líneas telefónicas, modernizó las instalaciones portuarias y el sistema sanitario. El
azúcar y el algodón se habían convertido en las exportaciones principales del país. Sin embargo,
la crisis económica estaba afectando al país como a muchos otros y se estaban empezando a
producir disturbios. El año anterior los marines habían matado a diez campesinos haitianos que
protestaban por sus condiciones económicas. En esta situación el presidente Hoover optó por
terminar con la ocupación y para la oposición fue emplazada a designar un presidente
provisional que convocara elecciones. El elegido fue Louis Eugène Roy, que tomó posesión
el 15 de mayo.
El 16 de mayo se celebraron las elecciones presidenciales en la República Dominicana, y el

ganador fue Rafael Leónidas Trujillo, hasta entonces Jefe de las Fuerzas Armadas y que con su
pasividad había posibilitado el triunfo de la revuelta liderada por Rafael Estrella. Recibió el
45% de los votos sobre el censo de electores, aunque sólo el 25% de ellos había acudido a las
urnas. Algo debió de influir una organización paramilitar que apoyó la candidatura de Trujillo, y
que entre otras cosas obligó a renunciar a los miembros de la Junta Electoral Central, para
reemplazarlos por otros más "profesionales".
Gandhi organizó un saqueo pacífico de las salinas de Dharasana. Él había sido arrestado el día
anterior y la marcha la encabezaron Abbas Tyabji, un juez jubilado de 76 años y Kasturbai, la
esposa de Gandhi. Ambos fueron arrestados por la policía antes de llegar a su destino, pero la
marcha continuó y el 21 de mayo los activistas trataron de abatir la alambrada que protegía las
salinas. La policía cargó entonces sobre ellos armada con porras. El periodista
estadounidense Webb Miller presenció la escena y narró cómo los activistas desarmados
aceptaban los golpes sin levantar tan siquiera los brazos para curbrirse. Muchos indios caían
con graves heridas en el cráneo, derramando sangre en abundancia. Los policías, enfurecidos
por la falta de resistencia, empezaron a golpear también en el abdomen y en los testículos,
provocando gritos y retorcimientos de agonía. Luego cogían a los caídos por brazos y piernas y
los arrastraban hasta arrojarlos en zanjas.
Los primeros intentos de Miller de informar de lo sucedido fueron censurados por los
telegrafistas británicos, y sólo después de amenazar con informar de la censura pudo transmitir
173
su artículo, que fue publicado en más de mil periódicos del mundo. Incluso fue leído en el
Senado de los Estados Unidos.
El estadounidense Time Magazine declaró a Gandhi "hombre del año" y comparó el desafío de
Gandhi al impuesto sobre la sal con el desafío de los colonos de Nueva Inglaterra al impuesto
británico sobre el té.
Tras la insurrección nacionalista en Vietnam los tribunales franceses habían dictado numerosas
sentencias de pena muerte, de cadena perpetua con trabajos forzados, deportaciones, etc. El
Partido Comunista francés lanzó una campaña de protesta, que fue secundada por más de 1.500
estudiantes vietnamitas residentes en Francia. El 22 de mayo más de mil manifestantes
protestaron en París. La policía arrestó a 47 personas, de las cuales 17 fueron devueltas a
Vietnam.
Los arquitectos Harold Craig Severance y William van Alen habían sido socios años atrás,
pero su relación se había enturbiado y ahora competían por construir el edificio más alto del
mundo. Severance estaba construyendo el edificio Bank of Manhattan Company, mientras van
Alen tabajaba en el edificio Chrysler.Cuando Severance conoció los detalles del proyecto de van
Alen modificó el suyo incrementando su altura en 61 centímetros, lo que le daría la victoria en
su competición particular, pero van Alen se enteró a su vez de este cambio y modificó también
su proyecto con el máximo secreto, incorporando una aguja de acero inoxidable de 38 metros de
largo, que fue llevada por piezas para no despertar sospechas y ensamblada dentro del propio
edificio, a la altura del piso 66. Así, apenas unas semanas después de que el edificio de
Severance fuera terminado y, con sus 70 plantas y 283 metros de altura, recibiera el título de
edificio más alto del mundo, van Alen dio la orden para que se elevara la aguja y así su edificio
alcanzó los 319 metros de altura, con lo que superaba incluso a la Torre Eiffel (que no entraba
en la competición por no ser habitable). El edificio Chrysler abrió sus puertas el 27 de
mayo. Severance protestó arguyendo que la aguja no debía ser tenida en cuenta, pues su edificio
tenía más espacio útil. Sin embargo, la polémica no tenía mucho interés, pues hacía ya dos
meses que se había iniciado la construcción del edificio Empire State, diseñado por William
Frederick Lamb, que iba a tener 381 metros de altura más un pináculo de 62 metros, así que
ninguno de los dos iba a mantener el récord por mucho tiempo.
El presidente boliviano Hernando Siles realizó la típica maniobra para perpetuarse en el poder,
pero le salió mal y ese día el típico golpe de Estado lo obligó a dimitir y a exiliarse en Chile.
El canciller austriaco Johann Schober estaba manteniendo un pulso con la Heimwehr, tratando
de aprobar una ley que forzara el desarme de las organizaciones paramilitares, y por ello estaba
recibiendo toda clase de presiones y amenazas. El 4 de junio, por sorpresa, mandó arrestar a uno
de sus principales dirigentes,Waldemar Pabst. Con gran habilidad, fue recluido en Viena,
donde el gobierno socialista no intercedería en su favor, y fue deportado apenas unos días antes
de que cumpliera diez años de estancia en el país (Pabst era alemán), lo que le hubiera otorgado
la nacionalidad austriaca. La operación fue un éxito y la Heimwehrpasó a adoptar una actitud
más moderada, debida también en parte a que estallaron rencillas internas entre sus dirigentes.
Tras el éxito que había tenido Tintín en el país de los soviets, el 5 de junio Hergé empezó a
publicar Tintín en el Congo, donde el tema había sido impuesto también por el abate Norbert
Wallez, con el fin de promocionar el turismo en la colonia belga. Los congoleños nativos son
descritos como seres infantiles (hasta los elefantes hablan el francés mejor que ellos), y los
animales mueren por menos que pestañear: en un gag cómico Tintín mata quince antílopes
creyendo que son el mismo, además mata a un mono para disfrazarse con su piel, hiere a un
elefante, mata a un rinoceronte con un cartucho de dinamita y a un búfalo con una catapulta.
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El primer ministro rumano, Iuliu Manu organizó un golpe de Estado para entregar la corona al
príncipe Carlos, el padre del rey Miguel I (que tenía entonces nueve años) y que había
renunciado a la corona para casarse con su amante, Magda Lupescu. El 7 de junio Carlos
regresó a Rumanía y el 8 de junio se convertía en el reyCarlos II, mientras que su hijo Miguel
pasaba a ser príncipe heredero. Manu dimitió y el gobierno lo presidió por unos días Gheorghe
Mironescu, que había colaborado con él en la maniobra. No obstante, una semana después
Maniu retomó el cargo de primer ministro. Mientras tanto el partido fascista de Corneliu Zelea
Codreanu empezaba a hacerse notar con asaltos en ciudades con una importante población
judía.
Mientras tanto las autoridades alemanas habían iniciado una persecución contra el partido nazi:
en Hannover se promulgó una ley que prohibía las Juventudes Hitlerianas, Goebbels fue
acusado de alta traición, en Baviera se prohibieron los uniformes políticos, el 11 de junio Prusia
prohibió las "camisas pardas" y más tarde prohibió a sus funcionarios afiliarse al partido nazi o
al partido comunista. Goebbels fue acusado nuevamente, ahora por "ofensa pública" y
condenado al pago de una multa. Algunos oficiales del ejército fueron juzgados por "formar
células nacionalsocialistas".
El año anterior se habían entablado negociaciones entre el gobierno turco y la autoproclamada

república turca de Ararat. El gobierno había ofrecido una amnistía, pero luego ejecutó a quienes
se acogieron a ella. Esto indignó a los kurdos, que obtuvieron algunas victorias militares frente a
los turcos. Ahora el gobierno turco envió al ejército para dispersar a los kurdos, ya fuera a lo
largo del país, como había sido previsto, ya forzándolos a cruzar la frontera con Iraq. El 12 de
junio los bombardeos turcos obligaron a los kurdos a refugiarse en lo alto del monte Ararat.
La segunda autoridad política y religiosa en el Tíbet, después del Dalai Lama era en Panchen
Lama, pero las relaciones entre ambas no eran entonces muy buenas, y el segundo había tenido
que exiliarse a China (a la región vecina de Beri, con una gran población de tibetanos). Parece
ser que allí el Panchen Lama incitó al gobernador local a apoderarse de las propiedades de un
lama local, el cual recurrió a los monjes de un monasterio cercano para recuperarlas de nuevo. A
su vez, el gobernador de Beri pidió ayuda al señor de la guerra Liu Wenhui, gobernador de la
provincia de Sichuan, que rápidamente se hizo con el control de las propiedades en conflicto.
Entonces el lama pidió ayuda al gobierno tibetano, y su ejército cruzó la frontera China y
desalojó a las tropas de Liu Wenhui. Éste a su vez pidió ayuda al gobierno nacionalista chino,
que envió un representante a negociar un acuerdo.
El 17 de junio fueron ejecutados 13 de los organizadores del motín de Yên Bái en Vietnam, el
último de los cuales fue Nguyễn Thái Học, el fundador del Partido Nacionalista Vietnamita.
El 19 de junio cientos de rebeldes kurdos entraron en Turquía desde Iraq dispuestos a

enfrentarse al ejército Turco. Pronto su número se acercó al millar.
Algunos de los señores de la guerra que se habían sometido a Chiang Kai-shek, entre ellos Feng
Yuxiang, cambiaron de criterio y se rebelaron en el centro de China. Estalló así la Guerra de las
planicies centrales. Tras un mes de combates, el 25 de junio el rebelde Yan
Xishan tomó Jinan.
Tras un mes en que el consejo de ministros estuvo gobernando Bolivia sin presidente, ese día
fue nombrado provisionalmente el general Carlos Blanco Galindo,que inició una reforma
constitucional para limitar el mandato presidencial, de modo que un presidente no podría ocupar
de nuevo el cargo hasta transcurridos dos mandatos.
175
El 26 de junio se inauguró el decimosexto congreso del Partido Comunista de Toda la Unión, el
primero en el que la autoridad de Stalin fue incontestable. Ese año se inauguró en la plaza roja
de Moscú el nuevo Mausoleo de Lenin, erigido en granito, que sustituía al anterior de madera.
Tres años atrás se habían encontrado nuevos e importantes yacimientos de petróleo en Iraq, y
esto acrecentó los sentimientos de amistad que Gran Bretaña sentía hacia el país. El 30 de junio
se firmó el Tratado anglo-iraquí, en el que, entre otras cosas, Iraq se comprometía a consultar a
Gran Bretaña en las cuestiones de política exterior a la vez que Gran Bretaña le ofrecía apoyo
militar en caso de guerra.
El 3 de julio entró en vigor una nueva división territorial en Yugoslavia promovida por el rey
Alejandro I, formada por nueve divisiones administrativas basadas en criterios económicos y
geográficos, pero no étnicos ni históricos. Los gobernadores de estas provincias,
o banovinas, tenían un poder limitado. Los antiguos partidos políticos fueron disueltos. La
reforma no contentó a nadie y no mejoró la calidad de la administración pública.
El 4 de julio Pehr Evind Svinhufvud fue elegido primer ministro de Finlandia.
El año anterior, un veterano de guerra finlandés llamado Vihtori Kosola, había fundado
el "movimiento Lapua", llamado así por su localidad natal, en principio para combatir el
comunismo, pero ahora se había convertido en un auténtico partido fascista. Recientemente
había movilizado a 3.000 personas para destruir las imprentas de dos diarios comunistas, el 7 de
julio organizó una "marcha campesina" a Helsinki en la que unos 12.000 participantes hicieron
una manifestación de fuerza. Como respuesta, el gobierno aprobó una "Ley de protección de la
república" que prohibía el comunismo. El movimiento Lapua empezó a
organizarmuilutus, consistentes en secuestrar activistas de izquierda, darles una paliza y dejarlos
en la frontera con la Unión Soviética.
Ese día murió el escritor británico Sir Arthur Conan Doyle, de un ataque al corazón.
El economista John Maynard Keynes publicó su libro Tratado sobre el dinero, en dos tomos, en
el que expone su teoría sobre el crédito y la inversión. Por entonces Keynes era miembro de un
comité encargado de aconsejar al gobierno de Ramsay Macdonald, y defendía la teoría de que
Gran Bretaña debía abandonar el patrón oro que Winston Churchill había implantado unos años
atrás. (Churchill diría una vez: Si metes a dos economistas en una habitación tendrás dos
opiniones diferentes, a menos que uno de ellos sea Keynes, en cuyo caso tendrás tres opiniones
diferentes).
El 8 de julio el ejército turco inició una maniobra de envergadura contra los kurdos, con el
apoyo de 80 aviones. El 9 de julio el monte Ararat recibió una lluvia de bombas y muchos
kurdos que escapaban fueron capturados.
El 12 de julio los turcos iniciaron una auténtica carnicería contra los pueblos habitados por
kurdos. Unos 44 pueblos fueron incendiados, sus habitantes fueron atados unos a otros y luego
ametrallados. Según un diario turco, unos 15.000 kurdos fueron exterminados. Mientras tanto, el
número de soldados turcos implicados ascendía ya a 66.000, apoyados por 100 aviones.
Mientras tanto, la Organización de Nacionalistas Ucranianos, inició una campaña de sabotaje

en la zona de Ucrania que había quedado bajo soberanía polaca. Los nacionalistas incendiaban
edificios públicos, destruían carreteras y vías férreas, etc. Para ello contaban con financiación
del partido nazi alemán. La violencia no sólo se empleó contra los polacos, sino también contra
los ucranianos que optaban por la convivencia pacífica con aquéllos.
176
En las últimas ediciones de los juegos olímpicos había figurado el fútbol, pero el Comité
Olímpico Internacional insistía en que los participantes debían ser amateurs,y la FIFA estaba
interesada en organizar un campeonato mundial para equipos profesionales. El acuerdo final se
tomó en Amsterdam mientras tenían lugar los juegos olímpicos. Se decidió que se celebraría un
campeonato cada cuatro años en el tercer año de cada olimpiada. Como sede para el primer
encuentro se ofrecieron varios países europeos además de Uruguay, que había sido el que había
obtenido la medalla de oro de fútbol en las dos últimas ediciones de los juegos olímpicos, y fue
el elegido finalmente. Sin embargo, la elección no fue bien acogida en Europa. Dos meses antes
de la fecha prevista para el evento, ningún país europeo había confirmado su participación. Se
adujo como excusa que el viaje tenía un coste excesivo teniendo en cuenta la crisis económica, a
pesar de que Uruguay se ofreció a pagar los desplazamientos. La previsión había sido que
participaran 16 equipos, pero finalmente sólo acudieron 13: Argentina, Bélgica, Bolivia, Brasil,
Chile, Estados Unidos, Francia, México, Paraguay, Perú, Rumanía, Uruguay y Yugoslavia.
Francia asistió por las presiones de Jules Rimet, el presidente de la FIFA (que era francés), el
cual mantenía buenas relaciones con el rey Carlos II de Rumanía, gracias a las cuales logró que
éste obligara a participar a un equipo cuyos miembros fueron elegidos al azar por él mismo
entre los trabajadores de una empresa petrolera. El mundial se inauguró el 13 de julio con los
encuentros EEUU-Bélgica (3-0) y Francia-México (4-1).
El parlamento alemán rechazó los presupuestos que había propuesto el canciller Brüning, y
entonces éste convenció al presidente Hindenburg para que los aprobara por decreto apoyándose
en el Artículo 48 de la constitución, que permitía al presidente promulgar decretos en
situaciones de emergencia. El parlamento instó a Hindenburg a que retirara su decreto, pero
el 18 de julio Hindenburg usó otro decreto para disolver el parlamento y convocó nuevas
elecciones.
Las disputas políticas en Brasil subieron de tono cuando el 26 de julio un militante del partido
del gobierno, João Dantas, asesinó en Recife a João Pessoa, uno de los líderes de la Alianza
Liberal.
Las semifinales del mundial de fútbol las disputaron Argentina-EEUU (6-1) y Uruguay-
Yugoslavia (6-1). La final Uruguay-Argentina se jugó el 30 de julio, con 93.000 espectadores
que ya llenaban el estadio dos horas antes de la hora de inicio. La primera parte terminó 1-2,
pero Uruguay remontó hasta un 4-2 que lo convirtió en ganador del primer campeonato mundial
de Fútbol. El 31 de julio fue declarado festivo en Uruguay, mientras en Buenos Aires la policía
tuvo que disparar contra una multitud que trataba de asaltar la embajada uruguaya.
Tras 44 años de gobiernos conservadores, el liberal Enrique Olaya Herrera ganó las
elecciones presidenciales en Colombia, a pesar de lo cual ocupó la presidencia el 7 de agosto.
El canadiense Percy Williams había ganado dos medallas de oro en las olimpiadas de
Amsterdam, en las pruebas de 100 y 200 metros lisos. El 9 de agosto batió el récord mundial de
los 100 metros, que hasta entonces era de 10.4 segundos, dejándolo en 10.3.
Max Fleischer continuaba con su serie de dibujos Talkcartoons. En su cuarta entrega un perro se
había convertido en el protagonista de la serie y ahora en la séptima conocía a la que sería su
novia desde entonces, una caniche francesa que caricaturizaba a una una chica flapper. Su
aspecto era totalmente humano salvo por sus largas orejas que le colgaban sobre los hombros.
Mustafa Kemal había suprimido el único partido opositor por considerar que pretendía acabar
con el régimen democrático y modernizador que había instituido, pero consideraba que el
partido único era negativo a largo plazo, y de nuevo promovió la creación de un partido
oponente. El 12 de agosto Ali Fethi creó a instancias suyas el Partido Republicano Liberal.
177
El 15 de agosto el Ejército Nacional Revolucionario de Chiang Kai-shek lanzó una gran
ofensiva que le permitió recuperar Jinan al tiempo que resistía un ataque de Feng Yuxiang y Yan
Xishan en Xuzhou, en una batalla que dejó unos 200.000 muertos y que terminó con la retirada
de los rebeldes. Más al sur, Li Zongrentomaba Yueyang, pero finalmente Chiang lo obligó a
evacuar la ciudad.
Ese día la familia de los castellammarenses asesinó a Giuseppe Morello, uno de los principales
colaboradores de Joe Masseria.
En la República Dominicana, la oposición se unió para tratar de derrocar a Trujillo, pero todos
los que lo intentaron acabaron en el exilio. El 16 de agosto Trujillo tomó posesión como
presidente y Rafael Estrella fue nombrado vicepresidente.
El 17 de agosto casi la totalidad de los políticos republicanos españoles firmaron el Pacto de

San Sebastián, en el que acordaron una estrategia para abolir la monarquía de Alfonso XIII.
El 22 de agosto, la guarnición de Arequipa, dirigida por el comandante Luis Miguel Sánchez

Cerro, se sublevó contra el dictador peruano Augusto Leguía. La rebelión se extendió
rápidamente por el país.
Greta Garbo estrenó su segunda película hablada: Romance, que también fue un gran éxito.
El 23 de agosto el primer ministro polaco, Walery Sławek, presentó por sorpresa su dimisión
después de unos meses en los que su gobierno había sufrido una gran oposición en las calles. El
mariscal Piłsudski asumió provisionalmente el gobierno para convocar elecciones.
Ese día los hermanos Marx estrenaron El conflicto de los Marx. Su argumento es débil, y es
más bien una concatenación de gags en situaciones absurdas, pero tuvo un gran éxito. Fue la
cuarta película más taquillera del año. Como en la mayor parte de las películas de la época, se
nota la ausencia de un código ético. Por ejemplo, Harpo se dedica a perseguir lascivamente a
todas las chicas que ve, que tienen que huir despavoridas, y uno de sus gags consiste en pegar
puñetazos en el estómago a Daisy Juliette Baker, conocida con el nombre artístico
de Margaret Dumont, que llevaba actuando en el cine desde hacía trece años y que había
aparecido en las dos películas que los hermanos Marx habían rodado hasta entonces, en parte
porque era la amante de Groucho. Su papel típico era el de una señora de buena posición a la
que Groucho pretendía e insultaba alternativamente.
El 24 de agosto se estrenó Sin novedad en el frente, dirigida por Lewis Milestone, una película
antibelicista que relata la decepción progresiva de un grupo de soldados durante la Primera
Guerra Mundial. En ella se emplearon unos 2.000 extras, la mayoría de los cuales eran
auténticos veteranos de la guerra. Fue la segunda película más taquillera del año. Una crítica
dijo: La Sociedad de Naciones no podría hacer mejor inversión que comprar la película,
doblarla a cada idioma y proyectarla en todos los países hasta que la palabra "guerra" sea
borrada de los diccionarios.
El 25 de agosto se estrenó Abraham Lincoln, la primera película sonora de D.W. Griffith. La

película ha recibido críticas positivas y negativas, y no obtuvo una buena recaudación.
Augusto Leguía trató de formar un gabinete militar para combatir el golpe de Estado de Sánchez
Cerro, pero el 25 de agosto la guarnición de Lima exigió su renuncia y quedó en manos de una
junta militar presidida por el general Manuel María Ponce Brousset. Leguía fue trasladado a
un barco que debía transportarlo al exilio, pero los revolucionarios de Arequipa exigieron su
arresto y el dictador fue obligado a desembarcar. El 27 de agosto llegó Sánchez Cerro a Lima,
donde fue recibido triunfalmente. Organizó entonces su propia junta de gobierno y encarceló a
178
Leguía mientras una muchedumbre saqueaba la casa del ex presidente y de los que habían
colaborado con su dictadura.
Ese día se estrenó Monte Carlo, una película musical de Ernst Lubitsch que recibió muy buenas
críticas.
El 30 de agosto se estrenó ¡De frente, marchen!, la segunda película sonora de Buster Keaton.
En Argentina la Liga Patriótica estaba difundiendo carteles en los que pedía la dimisión del
presidente Yrigoyen, y algunos periódicos alentaban al golpe de Estado. Un proyecto de
Yrigoyen de nacionalizar la petrolera YPF aumentó el apoyo al golpe de los grandes intereses
económicos. El 4 de septiembre se produjeron manifestaciones ante la Casa Rosada, la
residencia presidencial, y en un momento dado estalló un tiroteo que murió un joven. Aunque
era un partidario de la Unión Cívica Radical, la oposición lo contó como "víctima de la opresión
gubernamental". El 6 de septiembre unos 50 civiles, algunos conservadores y otros dirigentes
del Partido Socialista Independiente, se concentraron ante un cuartel en Campo de Mayo, cerca
de Buenos Aires, conminando a los militares a salir a la calle. Sólo un regimiento de caballería
salió para marchar hacia la capital. Por otro lado, una columna dirigida por el general José Félix
Uriburu se dirigía también a Buenos Aires. Algunos aviones la sobrevolaron y arrojaron
octavillas llamando a la insurrección. La columna de Uriburu llegó sin apenas incidentes hasta
la Casa Rosada, mientras Yrigoyen, que estaba enfermo, fue evacuado a La Plata. Allí terminó
por firmar su renuncia, mientras su casa era saqueada por manifestantes. El resto de su gabinete
permaneció pasivo y los golpistas no tardaron en hacerse con el control de la capital. Uriburu
decretó ley marcial y la disolución del congreso, para asumir él mismo los poderes legislativo y
ejecutivo. Todos los gobiernos provinciales fueron intervenidos excepto los dos que ya estaban
en manos de los conservadores.
El 9 de septiembre la familia Reina asesinó a Joseph Pinzolo, otro de los hombres de Joe
Masseria.
El 10 de septiembre la Corte Suprema de Argentina reconoció el gobierno de facto de Uriburu.
El 14 de septiembre se celebraron las elecciones parlamentarias en Alemania. El Partido

Socialdemócrata continuó siendo el más votado, con 143 escaños (diez menos que en las
elecciones precedentes), pero los dos partidos radicales opuestos a la democracia, el partido nazi
y el partido comunista, obtuvieron un inquietante ascenso: Hitler obtuvo 107 escaños (95 más
que en las elecciones precedentes), con lo que se convirtió en la segunda fuerza política,
mientras que los comunistas, con 77 escaños (23 más) se convirtieron en la tercera, seguidos del
Partido Católico de Centro (el partido del canciller Brüning), con 68 escaños. Detrás del ascenso
de los nacionalsocialistas y los comunistas estaba sin duda el descontento social provocado por
la crisis económica. El paro estaba aumentando de forma alarmante, las empresas quebraban y
el dinero que hasta entonces había llegado de los Estados Unidos ya no llegaba.
Tras el respaldo popular que acababa de conseguir, Hitler se dedicó entonces a ganarse
principalmente el favor de los militares. Fue llamado a testificar en un juicio contra unos
oficiales acusados de difundir el nazismo en el Ejército y aprovechó la ocasión para pronunciar
discursos en los que prometía entre otras cosas eliminar los límites que el tratado de Versalles
había impuesto al ejército alemán.
En Gran Bretaña el paro era también una de las preocupaciones principales, pues a lo largo de
ese año casi se duplicó y alcanzó la cifra de 2.5 millones de desempleados. El gobierno del
laborista Ramsay MacDonald trató de afrontar el problema persiguiendo dos objetivos
contrapuestos: mantener el equilibrio presupuestario y al mismo tiempo aumentando los
subsidios a los parados.
179
El 17 de septiembre el gobierno turco dio por finalizada la campaña militar contra los kurdos.
La república de Ararat había dejado de existir.
El 18 de septiembre los embajadores de los Estados Unidos y de Gran Bretaña reconocían a

José Félix Uriburu como presidente de Argentina, que se estaba dedicando a ejecutar
clandestinamente a algunos militares anarquistas y a encarcelar a varios políticos, entre ellos al
ex presidente Yrigoyen.
Mientras tanto Zhang Xueliang anunciaba su apoyo a Chiang Kai-shek y unos días más tarde
sus tropas derrotaban a las de Feng Yuxiang y perseguían a las de Yan Xishan.
El 20 de septiembre se estrenó en Londres la Marcha de Pompa y Circunstancia N5 de Elgar,

dirigida por el propio compositor, aunque se encontraba en mal estado de salud.
Ese día el primer ministro polaco, Józef Piłsudski, puso en marcha una gran operación policial
contra los nacionalistas ucranianos. Más de un millar de policías batieron un área que
comprendía un total de 494 localidades. El procedimiento habitual era que la policía rodeaba un
pueblo, citaba al alcalde, que recibía el encargo de ordenar a los habitantes que entregaran todas
las armas y explosivos que tuvieran en su poder y que permanecieran en sus casas. Luego la
policía inspeccionaba el lugar y registraba las casas de sospechosos de pertenecer a la
Organización de Nacionalistas Ucranianos. Los registros conllevaban la retirada de suelos y
techos y a menudo los muebles de la vivienda acababan destrozados. Si alguien oponía
resistencia, era azotado públicamente, aunque no hubo muertos. Así se encontraron 100 kg de
exposivos, así como más de un millar de rifles, más de 500 pistolas y 31 granadas. Esta
operación radicalizó a muchos nacionalistas moderados que hasta entonces se habían opuesto a
la violencia de los más radicales.
Tras el derrocamiento de Augusto Leguía, Víctor Raúl Haya de la Torre fundó el Partido
Aprista Peruano, que formalmente era la "sección peruana" del APRA.
El 22 de septiembre murió Tan Yankai, el primer ministro chino, que fue sucedido
provisionalmente por Tse-ven Soong, cuñado tanto de Sun Yat-sen como de Chiang Kai-shek.
Charles Lindbergh había tenido dificultades para encontrar financiación para las investigaciones
aeronáuticas de Robert H. Goddard, a causa de la crisis económica, pero finalmente había
encontrado un inversor en la familia Guggenheim. Daniel Guggenheim accedió a financiar a
Goddard en los cuatro años siguientes con un total de 100.000 dólares (equivalentes a unos 1.7
millones de dólares actuales). El millonario murió poco después, el 28 de septiembre, pero su
hijo Harry mantuvo el acuerdo. Para entonces seguían vivos cuatro hijos y dos hijas de Meyer
Guggenheim: Murry, Solomon, Simon, William, Rose y Cora, pero el clan ya contaba además
con once nietos y nueve bisnietos.
La Heimwehr austriaca había quedado finalmente bajo el control del príncipe Ernst
Starhemberg, que logró desembarazarse de sus rivales acusándolos de corrupción. Su alianza
con el ex canciller Ignaz Seipel logró dejar sin apoyos al canciller Johann Schober, que tuvo que
dimitir el 30 de septiembre. Fue sucedido provisionalmente por el vicecanciller Carl Vaugoin,
que convocó elecciones. Starhemberg aceptó el cargo de ministro de Interior en el gobierno de
Vaugoin, desde la que empezó a urdir un golpe de Estado, que contó con el apoyo de Mussolini,
pero no con el de Hugría ni con el de Seipel, que preferían esperar a conocer el resultado de las
elecciones. Esto hizo que el proyecto terminara siendo descartado.
El 3 de octubre se inició una revuelta armada en Brasil contra el gobierno de Washington Luís
Pereira de Sousa. Los rebeldes empezaron tomando el control de los Estados en los que la
180
Alianza Liberal contaba con más apoyos, y se prepararon para marchar sobre los Estados
restantes.
Agatha Christie publicó Muerte en la vicaría, novela en la que introduce un nuevo

personaje: Miss Jane Marple, una ancianita capaz de resolver crímenes gracias a su inteligencia
y su conocimiento de la naturaleza humana. Ese año la escritora se casó con el arqueólogo
Sir Max Mallowan. A diferencia de su primer matrimonio, éste fue feliz. Su marido le atribuyó
años más tarde una frase que ella negó haber pronunciado: Un arqueólogo es el mejor esposo
que una mujer puede tener: cuanto más vieja se vuelve, más se interesa por ella.
Hermann Hesse se casó también ese año (en su caso por tercera vez), ahora con la historiadora
del arte Ninon Ausländer, y publicó su novela Narciso y Goldmundo.
El 10 de octubre Gheorghe G. Mironescu ocupó de nuevo el cargo de primer ministro de

Rumanía.
El 12 de octubre se estrenó Río arriba, dirigida por John Ford, y en el que actuaba por primera
vez como protagonista Spencer Tracy. Al ver las pruebas, la Foxofreció inmediatamente a
Tracy un contrato de larga duración. En la película intervino también otro actor principiante
llamado Humphrey Bogart.
El 14 de octubre se estrenó en Broadway el musical Girl Crazy, con música de George

Gershwin. Esta obra lanzó a la fama a una joven de 19 años llamadaVirginia Katherine
McMath, que había destacado a finales del año anterior en otro musical con el nombre artístico
de Ginger Rogers. Fred Astaire había sido contratado para ayudar a los bailarines con la
coreografía.
Jacinto Guerrero estrenó su zarzuela La rosa del azafrán.
Al Capone había sido catalogado ese año como el "enemigo público número 1". Había salido de
la cárcel hacía ya meses y luego había sido arrestado de nuevo por vagancia en Miami, lo que le
había valido otra pequeña estancia en la cárcel. Joe Aiello había intentado varias veces asesinar
a sus guardaespaldas como paso previo para ocuparse de él. A su vez, Capone ordenó darle caza
y al segundo intento acabó con el, el 23 de octubre. Cuando Aiello salía de un edificio dispuesto
a tomar un taxi, llovío sobre él una ráfaga de disparos de subfusil desde un segundo piso.
Recibió al menos 13 impactos mientras bajaba las escaleras del edificio y doblaba la esquina
para ponerse a cubierto, pero entonces otro subfusil le disparó desde un tercer piso y lo derribó
definitivamente. Ahora ya nadie le hacía sombra en Chicago.
Victor Lustig, "el hombre que vendió dos veces la Torre Eiffel", logró estafar 5.000 dólares a
Capone. Lo convenció para invertir 50.000 dólares en cierto negocio, los mantuvo en un banco
durante dos meses y luego se los devolvió explicándole que el negocio había fracasado, pero
que se las había arreglado para recuperar su dinero. Capone quedó impresionado por la
"honradez" de Lustig y le regaló 5.000 dólares. Ahora Lustig había entrado en contacto con un
falsificador de billetes llamado Tom Shaw y se convirtió en su socio. Su tarea fue organizar un
sistema de distribución de los cientos de miles de billetes falsos que Shaw producía de tal modo
que ni siquiera sus colaboradores sabían que estaban tratando con dinero falso.
Sergei Eisenstein había llegado a los Estados Unidos contratado por la Paramount para rodar
una película. Tras algunas negociaciones se había acordado que sería una adaptación de la
novela Una tragedia americana, de Theodore Dreiser. A Eisenstein le gustó la idea, pues había
leído el libro y le había gustado, e incluso había conocido al autor una vez en Moscú. Pero
cuando desarrolló el guión y lo presentó a los productores, éstos no se mostraron satisfechos, y
además fueron intimidados por el mayor Frank Pease, presidente del Hollywood Technical
181
Directors Institute, que había lanzado una campaña contra el director soviético. Pease había
publicado un panfleto titulado Eisenstein, el mensajero del infierno en Hollywood, donde era
descrito como un sádico judío responsable de todas las atrocidades de los bolcheviques.
Finalmente, la Paramount y Eisenstein estuvieron de acuerdo en anular el contrato.
Antes de que corriera la sangre en Brasil por el enferentamiento entre el ejército y los rebeldes
contrarios al presidente Washington Luís Pereira de Sousa, el 24 de octubre éste fue depuesto
por los generales Augusto Tasso Fragoso y Mena Barreto, que formaron
una Junta Gobernante Provisoria, antes de que el presidente electo, Júlio Prestes, hubiera
podido tomar posesión de su cargo. Todas las guarniciones militares del país reconocieron la
autoridad de la junta y la Alianza Liberal ocupó todos los gobiernos locales, además del
nacional.
El 25 de octubre se celebró en Asís la boda católica entre el zar Boris III de Bulgaria y Juana de
Saboya. Unas semanas más tarde se celebró otra ceremonia ortodoxa en Sofía. El matrimonio
suscitó cierta polémica, pues el papa Pío XI insistió en que los contrayentes tenían que prometer
que bautizarían a sus hijos según la fe católica, ya que de otro modo no tenía ningún sentido
bendecir el matrimonio, y la princesa Juana quedaba en riesgo de ser excomulgada. Al final se
llegó a un acuerdo gracias a la intervención del nuncio apostólico en Bulgaria, Angelo
Giuseppe Roncali.
El 26 de octubre Shostakóvich estrenó en Leningrado el ballet La Edad de Oro, que

inicialmente había sido censurada porque incluía estilos de baile modernos. Trata sobre un
equipo de fútbol soviético que es encarcelado por malvados burgueses en un país capitalista, y
finalmente es liberado porque los trabajadores del país se rebelan contra sus explotadores y los
liberan. Pese al peloteo a los ideales comunistas habitual en las obras del compositor soviético,
su estilo continuaba sin ser aceptado.
El 1 de noviembre se estrenó La gran jornada, dirigida por Raoul Walsh, que puede
considerarse la primera película del Oeste épica con sonido y tuvo un gran éxito entre quienes la
vieron. Sin embargo, fue un fracaso comercial porque fue rodado en un formato experimental
que requería pantallas más anchas de lo habitual, y pocos cines podían proyectarla. Walsh dio el
papel protagonista a un joven ayudante de su estudio, un estudiante de 23 años que hasta
entonces sólo había actuado como extra o en papeles secundarios en algunas películas. Se
llamaba Marlon Robert Morrison, aunque en su pueblo le habían puesto el mote de Big
Duke, porque tenía un perro llamado Little Duke. Marlon prefería el nombre de Duke al suyo
propio, y con ese nombre fue conocido siempre en su entorno, pero como nombre artístico
Walsh le eligio el de Anthony Wayne (por un general de la guerra de independencia sobre el cual
Walsh estaba leyendo un libro), pero laFox rechazó la propuesta porque el nombre sonaba
"demasiado italiano", y al final se quedó en John Wayne. El actor ni siquiera estuvo presente en
la discusión que determinó su nombre.
El 2 de noviembre se celebró en Adís Abeba la ceremonia de coronación de Haile Salassie I

como emperador de Etiopía.
El 3 de noviembre la Junta Gobernante Provisoria de Brasil nombró presidente a Getúlio

Vargas, que abolió la constitución y gobernó mediante decretos.
El 4 de noviembre Feng Yuxiang y Yan Xishan capitulaban y terminaba así la Guerra de las
planicies centrales, que había estado a punto de acaba con el gobierno nacionalista de Chiang
Kai-shek y que dejó 300.000 bajas.
Dado que la segunda ceremonia de entrega de los premios de la Academia de Artes y Ciencias
Cinematográficas se había celebrado más de ocho meses después del periodo en el que las
182
películas candidatas tenían que haber sido estrenadas, la Academia decidió realizar la tercera
entrega (correspondiente a las películas estrenadas hasta julio) ese mismo año, el 5 de
noviembre, para que los estrenos estuvieran más recientes, y así ese año fue el único con dos
ceremonias de entrega. Entre el sistema empleado en la primera (en la que los ganadores habían
sido anunciados con antelación) y el de la segunda (en el que se anunciaron en la propia
ceremonia), la Academia optó por un término medio que es el que se sigue empleando hasta la
actualidad: hacer pública con antelación una lista de nominados en cada categoría de entre los
cuales se anunciaría al ganador el día de la ceremonia. En realidad en la segunda entrega hubo
también listas de nominados, pero no se hicieron públicas. Sin novedad en el frente obtuvo el
premio a la mejor película y al mejor director (Lewis Milestone). El mejor actor fue George
Arliss, porDisraeli, y la mejor actriz fue Norma Shearer, por La divorciada.
Ese día Alfred Mineo y Steve Ferrigno, de la banda de Joe Masseria, fueron asesinados por los
castellammarenses. A partir de ese momento muchos hombres de Masseria empezaron a pasarse
a la banda de Maranzano.
El 8 de noviembre Harold Lloyd estrenó ¡Ay, que me caigo!, su segunda película sonora, que
fue bien recibida, aunque no tuvo el mismo éxito que sus películas mudas de antaño.
Josef von Sternberg, en su regreso a los Estados Unidos, se había llevado consigo a Marlene
Dietrich, con la que rodó Marruecos, con ella y Gary Cooper como protagonistas. La película,
ambientada en la guerra del Rif, se estrenó el 14 de noviembre y puso en evidencia el gran
dominio que el director había alcanzado sobre las nuevas posibilidades que abría el cine sonoro.
Dietrich tuvo que aprenderse su papel fonéticamente, porque apenas hablaba inglés. Von
Sternberg le dedicó a ella mucha más atención que a Cooper, al que en ocasiones trató bastante
despectivamente. Pero Cooper ya no tenía la misma timidez que al principio de su carrera. En
una ocasión, von Sternberg le dio unas intrucciones en alemán, y entonces el actor, desde sus
1.91 metros de altura, cogió por el cuello al director, que medía 1.63. y le dijo: "si pretende
trabajar en este país, debería aprender el idioma que hablamos aquí". La película fue un éxito
y von Sternberg se presentó como el descubridor de Marlene Dietrich.
Gary Cooper había estrenado ese año otras cinco películas ese año, tres del oeste, otra
ambientada en la Primera Guerra Mundial y otra en la Guerra Civil.
Ese día se estrenó en Boston la cuarta sinfonía de Prokofiev. No tuvo mucho éxito.
El primer ministro japonés, Hamaguchi Osachi, resultó gravemente herido en un atentado

perpetrado por un ultranacionalista que le reprochaba haber firmado el Tratado Naval de
Londres.
La vuelta a la legalidad constitucional en España estaba realizándose a un ritmo tan lento que la
credibilidad del general Berenguer estaba bajo mínimos. La prensa calificaba a su gobierno
de "dictablanda". El 15 de noviembre el filósofo José Ortega y Gasset publicó un artículo
titulado El error Berenguer, que causó un gran impacto. Sus últimas palabras eran: ¡Españoles,
vuestro Estado no existe! ¡Reconstruidlo! Delenda est monarchia.
Ese día se estrenó Los ángeles del infierno, que no sólo estuvo producida por Howard Hughes
(con un presupuesto cuatro veces mayor que el de cualquier otra película hasta entonces) sino
que también fue dirigida por él (con varios colaboradores que no aparecieron en los títulos de
crédito). La película tardó tres años en rodarse, porque inicialmente fue concebida como una
película muda, pero al ver el éxito que estaban teniendo las películas sonoras Hughes decidió
rehacerla. Esto le supuso prescindir de su actriz protagonista, Greta Nissen, cuyo acento
noruego no era aceptable, así que Hughes le pagó por el trabajo realizado, pero rodó de nuevo
sus escenas con una nueva actriz de 19 años, Harlean Harlow Carpenter, que hasta entonces
183
había interpretado pequeños papeles con el nombre artístico de Jean Harlow, y que sería uno de
los mayores descubrimientos de Hughes en el mundo del cine. Gustó mucho al público,
mientras que la crítica se burlaba de ella. La película está ambientada en la Primera Guerra
Mundial, y el principal especialista que doblaba a los actores en las escenas arriesgadas de vuelo
dijo que la escena final era demasiado peligrosa y que se negaba a rodarla. Entonces el propio
Hughes (que también era piloto) se puso al mando del avión, pero se estrelló y se rompió una
pierna. Otros tres aviadores y un mecánico habían muerto durante el rodaje. La película fue un
éxito de taquilla, aunque algunos críticos señalaron que, aparte de las impresionantes escenas de
aviones, el argumento era pobre. El lenguaje empleado en algunas escenas era especialmente
grosero incluso para lo habitual en la época, en la que se podían oír expresiones más o menos
equivalentes a "hijo de puta" o "me cago en Dios".
Ali Fethi era un ferviente partidario de las reformas de Mustafa Kemal, y había accedido a
dirigir el Partido Republicano Liberal precisamente porque compartía su criterio de que el país
debía contar con varios partidos políticos, pero para su espanto se encontró con que su partido
se había convertido en el baluarte de los islamistas que se oponían a las reformas y deseaban la
reconstrucción del califato. Por ello el 17 de noviembre el propio Ali Fethi disolvió su partido, y
así terminó el segundo intento de introducir el bipartidismo en Turquía.
Las elecciones haitianas las ganó el nacionalista Sténio Vincent, que hizo campaña atacando
duramente la ocupación estadounidense. El 18 de noviembre asumió la presidencia, aunque la
ocupación estadounidense continuó.
A principios de mes Chiang Kai-shek había lanzado una ofensiva con 100.000 soldados contra
el Ejército Rojo de 40.000 hombres que Mao Zedong había reunido en la provincia de Jiangxi,
donde los nacionalistas habían arrebatado a los comunistas el control de numerosas ciudades,
entre ellas Xingquan o Chongren. Ahora tomaban Ji'an, Jisui, Yuean y Yihuang.
Hacía ya años que el emirato de Sabya había buscado la protección de Ibn Saud contra el
Yemen, y finalmente, el 20 de noviembre, Ibn Saud terminó por derrocar al emir de Sabya y
anexionar el territorio a sus dominios.
Charles Chaplin había simpatizado con Eisenstein y lo había puesto en contacto con el escritor
socialista Upton Sinclair, que formó un consorcio con su esposa y otros tres inversores (con el
nombre de Mexican Film Trust) para financiar el rodaje en México de una película dirigida por
el soviético. El 24 de noviembre se firmó el contrato, en el que se especificó que la película no
debía tener un contenido político. Por lo demás, Eisenstein tendría total libertad de acción y
además se estipulaba que el gobierno soviético podría disponer gratuitamente de la película para
su exhibición en la Unión Soviética. Sinclair se había ocupado de negociar que las autoridades
soviéticas prolongaran el permiso de estancia de Eisenstein en el extranjero y su viaje a México
(como ciudadano soviético, Eisenstein no tenía derecho a viajar o residir donde quisiera).
La Sociedad de Naciones hizo público un informe sobre el trabajo forzado en Liberia, según el
cual varias autoridades, incluyendo al vicepresidente del país, habían dado su aprobación al
reclutamiento de trabajadores forzosos para emprender obras públicas, así como para someter e
intimidar a los indígenas y en especial a sus jefes. Esto forzó la dimisión del presidente Charles
D.B. King el 3 de diciembre, cuyo mandato fue concluido por Edwin Barclay. Por aquel
entonces la crisis económica había puesto a Liberia al borde de la bancarrota.
En las elecciones austriacas el partido socialdemócrata obtuvo la mayoría, con 72 escaños,

seguido del socialcristiano, con 62. Los nazis obtuvieron 19 y el partido de Ernst Starhemberg
apenas llegó a los 8. El 4 de diciembre el socialcristiano Otto Ender fue nombrado canciller,
con Vaugoin de ministro de Defensa y Schober de Asuntos Exteriores.
184
Ese día Walery Sławek volvió a ocupar el cargo de primer ministro polaco, después de unas
elecciones en cuya víspera Piłsudski había hecho arrestar a los principales candidatos de la
oposición.
Chiang Kai-shek asumió provisionalmente las funciones del primer ministro chino, sin
abandonar el cargo de presidente de la república, que ya ostentaba.
El 5 de diciembre se estrenó en los Estados Unidos la versión inglesa de El ángel azul, que
completó el ascenso al estrellato de Marlene Dietrich. En esa época era habitual que una misma
película se rodara dos o más veces en varios idiomas, en ocasiones con los mismos decorados y
distintos actores, y a veces con los mismos actores, que a menudo tenían que aprenderse sus
papeles sin entender el idioma que hablaban. La crítica señaló que la versión alemana era mejor,
en gran parte por la dificultad que suponía a los actores alemanes interpretar en inglés, aunque a
Marlene Dietrich (que no hablaba nada de inglés) apenas se le notaba. La película había pasado
sin problemas la inspección de Jason Joy según el código Hays, pero no debió de fijarse mucho,
porque el Estado de California la censuró por inmoral.
El 8 de diciembre regresó a Jamaica un marinero empleado en la United Fruit

Company llamado Archibald Dunkley. Decidió entonces cambiar de profesión y hacerse
predicador. Había estudiado la Biblia y había llegado a la conclusión de que el Mesías había
vuelto a la Tierra, encarnado esta vez en el ras Tafari Mekonnen, ahora convertido en el
emperador Haile Selassie I de Etiopía. Aunque "ras" era un alto título etíope tradicional,
Dunkley también había descubierto que"Rastafari" era uno de los nombres de Dios. Dunkley
apoyó sus descubrimientos en las palabras de otro jamaicano muy popular en el momento:
Marcus Garvey, que tiempo atrás, como parte de su teoría de que los negros americanos debían
regresar a África para librarse de la discriminación de los blancos, había difundido una popular
"profecía": Miren a África, un rey negro será coronado, porque el día de la liberación está
cerca.
Mientras tanto en Sudáfrica se reconocía el derecho a voto a las mujeres blancas, lo cual servía
para dar más peso a la minoría blanca sobre la población negra. Además, poco después se
eliminaron los requisitos de tener unos mínimos estudios y propiedades para ejercer el voto en
el caso de los blancos, mientras que para los negros los requisitos se endurecieron.
En cambio, en los Estados Unidos el Ku Klux Klan estaba en decadencia. Su influencia en la

política se había venido abajo al salir a la luz numerosos casos de corrupción. De los más de
cuatro millones de afiliados que había tenido la organización en la década anterior, ahora no
eran más de 30.000.
Chiang Kai-shek tomó Nanchang a los comunistas y paralizó la campaña contra los comunistas
porque sus tropas estaban abarcando un territorio demasiado amplio. Los comunistas
aprovecharon también para planear sus próximos movimientos.
 El premio Nobel de Física fue concedido al indio Chandrashekhara Venkata Râman por
sus estudios sobre la difracción de la luz, especialmente por el descubrimiento de
llamado efecto Raman.
 El premio Nobel de Química lo recibió el alemán Hans Fischer por sus investigaciones
sobre la clorofila y la hemina (uno de los componentes de la hemoglobina que
contiene la sangre), y en particular por haber logrado la síntesis de hemina.
 El premio Nobel de Medicina lo ganó el austriaco Karl Landsteiner por su

descubrimiento de los grupos sanguíneos.
185
 El premio Nobel de Literatura fue para el estadounidense Henry Sinclair Lewis.
 El premio Nobel de la Paz lo recibió el arzobispo luterano sueco Nathan

Söderblom, por sus esfuerzos en pro del ecumenismo.
Benito Mussolini nombró a Guglielmo Marconi presidente de la Real Academia de Italia, con lo
que pasó a formar parte del Gran Consejo Fascista.
Ese año tuvo lugar el París el sexto congreso Solvay, cuyo tema fue el magnetismo.
Paul Dirac era un físico británico de 28 años que dos años atrás había descubierto la ecuación
que describe el movimiento de un electrón según la teoría de la relatividad y la mecánica
clásica. A partir de su trabajo, ahora conjeturaba que tenía que haber una partícula idéntica al
electrón pero de carga positiva.
La Universidad de Viena concedió el título de doctor a un joven matemático de 24 años

llamado Kurt Gödel. Su tesis doctoral contenía uno de los resultados fundamentales de la
lógica matemática: el hoy llamado teorema de completitud de Gödel, que asegura que a partir de
los axiomas de la lógica es posible demostrar todas las verdades lógicas. Gödel se había
convertido en ciudadano checoslovaco tras la desmembración del Imperio Austro-Húngaro, pero
el año anterior había recuperado la ciudadanía austriaca (aunque había nacido en territorio
checo, su familia era de origen austriaco).
Albert Einstein visitó los Estados Unidos por segunda vez, para una estancia de dos meses en
el California Institute of Technology. Desembarcó en Nueva York, donde asistió a una
representación de Carmen en el Metropolitan Opera House. Unos días más tarde recibió del
alcalde las llaves de la ciudad, y participó en varios actos, entre ellos la celebración de la
festividad judía de la Janucá en el Madison Square Garden, confundido entre una multitud de
15.000 personas. Después se trasladó a California para conocer al presidente del Caltech, el
también premio Nobel Robert A. Millikan. La relación entre ambos fue incómoda, porque
Millikan tenía cierta inclinación hacia el militarismo patriótico, mientras que Einstein era un
pacifista convencido. Ello hizo que congeniara mejor con Charlie Chaplin (también pacifista
declarado).
El Partido Socialista Obrero Español y su sindicato, la Unión General de Trabajadores, se

habían adherido al Pacto de San Sebastian, y estaban preparando una huelga general que debía
secundar un golpe militar para derrocar al rey Alfonso XIII y proclamar la república. Sin
embargo, el golpe fracasó porque los capitanes Fermín Galán y Ángel García
Hernández sublevaron la guarnición de Jaca tres días antes de lo previsto, el 12 de
diciembre, lo que permitió al gobierno sofocar la revuelta.
El presidente de Guatemala, Lázaro Chacón González, sufrió un derrame cerebral que lo

incapacitó por completo. Fue sucedido interinamente por el Secretario de Hacienda Baudillo
Palma.
El gobierno de André Tardieu volvió a caer tras perder una moción de censura en el senado, y
el 13 de diciembre el radical Théodore Steeg fue nombrado primer ministro de Francia. La
extrema derecha empezó a cargar contra él inmediatamente, aprovechando su ascendencia
alemana para tacharlo de traidor.
El 14 de diciembre Fermín Galán y Ángel García Hernández fueron fusilados tras haber pasado
por un consejo de guerra de 40 minutos, lo cual no hizo sino acrecentar el número de partidarios
de la república, y multiplicar la convicción de los que ya eran republicanos. El 15 de diciembre,
que era la fecha acordada para el alzamiento, el general Gonzalo Queipo de Llano y el
186
comandante Ramón Franco tomaron por unas horas un aeródromo de Madrid, pero en vista de
que no se declaraba la huelga general y de que se acercaban tropas leales al general Berenger,
huyeron en avión a Portugal.
El 16 de diciembre Manuel María Orellana Contreras dirigió un golpe de Estado en

Guatemala contra el presidente Palma. El motivo era que no era a Palma a quien correspondía
ejercer la presidencia provisional, sino al general Mauro de León, que murió el 17 de
diciembre en un tiroteo que se produjo cuando los golpistas entraron en el palacio presidencial.
Tras una hora de intercambio de disparos y 50 bajas, Palma se refugió en la embajada alemana.
Alexéi Rýkov, para asegurarse un futuro en el Partido Comunista, tuvo que "admitir sus errores"
como líder de la "oposición de derecha", y dimitió como presidente del Sóviet de Comisarios
del Pueblo, donde fue sustituido por Viacheslav Mijáilovich Mólotov, leal a Stalin.
Chiang Kai-shek había retomado la campaña contra los comunistas en Jiangxi, pero no con
mucha fortuna, pues el 20 de diciembre una de sus divisiones llegó aDonggu y confundió con
tropas comunistas a causa de la niebla a otra división nacionalista que había llegado el día
anterior, y ambas entraron en combate causándose cientos de bajas, hasta que el 21 de
diciembre descubrieron el error cuando se disipó la niebla.
El 23 de diciembre un grupo de manifestantes armados atacó a la policía de la localidad turca

de Menemen. Los organizadores eran fundamentalistas que querían que la ley islámica volviera
a entrar en vigor en el país. Se envió un escuadrón de soldados para disolver la protesta y uno de
ellos disparó balas de madera contra los manifestantes. La indignación creció entre éstos, que se
abalanzaron sobre el oficial que dirigía el escuadrón, lo mataron, lo decapitaron, sujetaron su
cabeza a un palo y desfilaron con ella por la ciudad. También mataron a dos vigilantes
municipales, aunque varios manifestantes también resultaron muertos en los enfrentamientos.
Estos hechos cogieron por sorpresa al gobierno de Mustafa Kemal, que pensaba que el proceso
de secularización del país estaba arraigando satisfactoriamente.
El 28 de diciembre el Ejército Rojo de Mao Zedong había logrado contener el avance de la

mayor parte de las divisiones del ejército nacionalista quienes, desde Donggu avanzaron hasta
la Colina del Dragón. Cuando los comunistas se enteraron de que había caído en manos de los
nacionalistas idearon una maniobra en forma de pinza. El 30 de diciembre se produjo la primera
gran batalla de la campaña, al este de la Colina del Dragón. Una división del ejército
nacionalista comandada por Zhang Huizan creía que se enfrentaba a unos pocos guerrilleros,
pero en realidad se encontraba ante toda una legión del Ejército Rojo, que rodeó por completo a
los nacionalistas, cuyo ejército se desorganizó intentando escapar en vano. Zhang fue hecho
prisionero y su división quedó aniquilada. Al conocer la noticia Chiang Kai-sheck ordenó la
retirada de todas sus tropas.
El 31 de diciembre los sandinistas tendieron una emboscada en Achuapa a diez marines

estadounidenses, ocho de los cuales resultaron muertos.
LA SEGUNDA REPÚBLICA ESPAÑOLA
La noche del 1 de enero de 1931, aprovechando las celebraciones de Año Nuevo, un grupo de
militantes de una asociación nacionalista llamada Acción Comunaldio un golpe de Estado en
Panamá contra el presidente Florencio Harmodio Arosemena. Los golpistas asaltaron a mano
armada unos cuarteles de policía y desde allí se dirigieron al palacio presidencial, donde el
presidente fue apresado y obligado a renunciar a su cargo.
187
Las presiones estadounidenses llevaron al general Manuel María Orellana Contreras a renunciar
a la presidencia de Guatemala, y el 2 de enero fue sucedido porJosé María Reina Andrade,
con el encargo de convocar elecciones.
Mientras tanto el Ejército Rojo de Mao Zedong perseguía a las tropas de Chiang Kai-shek en
retirada. El 3 de enero se produjo otro gran enfrentamiento enDongshao en el que los
comunistas obtuvieron otra gran victoria, si bien fallaron en su intento de rodear a los
nacionalistas, parte de los cuales encontraron una vía de escape. Los nacionalistas en retirada
abandonaron todas las ciudades que habían tomado a los comunistas. En total habían perdido
más de 15.000 soldados. Tras las dos exitosas batallas, los comunistas abandonaron las tácticas
de guerrillas para adoptar tácticas militares convencionales. Otros ejércitos nacionalistas habían
sufrido reveses similares atacando posiciones comunistas contra el soviet de Hubei-Henan-
Anhui y contra el de Honghu.
Harmodio Arias Madrid, uno de los golpistas, ocupó la presidencia de Panamá, pero los
Estados Unidos presionaron para que se respetara la Constitución del país.
Enward G. Robinson había protagonizado cinco películas el año anterior en las que su papel era
siempre el de gangster. El 9 de enero se estrenó Hampa dorada,junto con Douglas Fairbanks Jr.,
que fue la película que lo lanzó a la fama... en el papel de gangster. Ese año estrenó otras dos
películas: El gran jugador, en la que no interpreta a un gangster, pero acaba en la cárcel, y Final
de cinco estrellas, en la que interpreta al editor de un periódico, también un personaje sin
escrúpulos.
El 16 de enero Ricardo Joaquín Alfaro Jované fue nombrado presidente de Panamá. Era a
quien legalmente correspondía la presidencia tras la dimisión del presidente Arosemena, y su
nombramiento satisfizo a los Estados Unidos, aunque la dimisión de Arosemena no hubiera sido
exactamente "voluntaria".
Tras perder una votación en la cámara de representantes sobre una ley agraria, el primer
ministro francés, Théodore Steeg, presentó su dimisión, y el 27 de enero fue sucedido por el
socialista Pierre Laval.
El 30 de enero se estrenó Luces de la ciudad, escrita, dirigida y protagonizada por Charlie

Chaplin, la única estrella de Hollywood que aún podía permitirse rodar películas mudas (aunque
con música y efectos sonoros). En el estreno estuvieron presentes Albert Einstein y su esposa,
que estaban a punto de terminar su visita a los Estados Unidos. Chaplin había dedicado más de
dos años a la elaboración de su película, un tiempo inaudito para la época y, aunque al final
había empezado a dudar de si realmente el público aceptaría todavía una película muda, lo
cierto es que fue una de sus obras más rentables. Sin embargo, se planteó la duda de si podría
rodar otra película muda sin resultar anticuado, convencido al mismo tiempo de que los diálogos
no funcionarían en sus películas. Esto lo obsesionó durante un tiempo, en el que no supo qué
dirección tomar. Incluso se planteó retirarse e instalarse en China.
En el transcurso de la guerra de los castellammarenses, el 3 de febrero fue tiroteado en Nueva

York Joseph Catania, un destacado lugarteniente de Joe Masseria, que murió pocos días
después.
La dictadura del general Dámaso Berenguer se había ganado la oposición de casi todos los
sectores sociales de España, incluso de la mayor parte de los monárquicos. El 10 de febrero se
publicó en la prensa el manifiesto fundacional de la Asociación al Servicio de la
República, organizada por el filósofo José Ortega y Gasset, el doctor Gregorio Marañón (que
había sido médico del rey Alfonso XIII, pero había combatido la dictadura de Primo de Rivera y
había pasado incluso un mes en la cárcel por ello) y el escritor Ramón Pérez de Ayala.
188
El 12 de febrero Konstantin Päts ocupó nuevamente el cargo de primer ministro de Estonia.
Ese día se estrenó en Nueva York Drácula, y la prensa informó de que numerosos espectadores
habían sufrido un síncope por el miedo que pasaron. La película no pudo recibir mejor
publiciad. El protagonista era un actor húngaro llamado Béla Ferenc Dezső Blaskó, conocido
como Bela Lugosi, que había logrado un gran éxito en Broadway interpretando el mismo
personaje.
En Guatemala se celebraron elecciones presidenciales con un único candidato, Jorge Ubico

Castañeda. El ganador resultó ser Jorge Ubico, que el 14 de febreroasumió la presidencia.
Gobernó dictatorialmente, con el apoyo de la United Fruits, que a su vez contaba con el
respaldo estadounidense.
Ese día en España presentó su dimisión, junto con la de todos los miembros de su gobierno, el
general Berenguer. El rey Alfonso XIII se puso a buscar desesperadamente un sustituto. Los
posibles candidatos declinaban uno tras otro la oferta de formar gobierno. Finalmente, el 18 de
febrero logró convencer al almirante Juan Bautista Aznar-Cabañas, que formó un gobierno de
concentración monárquica con Berenguer como ministro de la Guerra. Poco después se fijaron
fechas para unas elecciones municipales, que serían seguidas de otras provinciales y finalmente
unas elecciones generales para formar unas Cortes Constituyentes.
El kanato turco de Kumul había sido un Estado vasallo del Imperio Chino desde finales del
siglo XVII, pero el año anterior Jin Shuren, el gobernador de la provincia china
de Xinjiang había ocupado el territorio para anexionarlo a su provincia. Confiscó las tierras a
los turcos que las ocupaban y se las cedió a colonos chinos. La gota que colmó el vaso fue que
uno de sus oficiales quiso casarse con una joven musulmana, lo cual era contrario a la ley
islámica. El día de la boda, el 20 de febrero, estalló una revuelta, dirigida por Hoja-Nijaz, en la
que fueron asesinados, el oficial, 33 de sus soldados y otros 120 chinos no musulmanes de la
zona. Hoja-Nijaz pidió ayuda a Ma Zhongying, un señor de la guerra musulman, que aceptó el
encargo de derrocar a Jin Shuren y restaurar el kanato.
El 21 de febrero el rey Zog I de Albania sufrió un atentado en las escaleras de la Ópera de

Viena. Los agresores fueron Aziz Çami y Ndok Gjeloshi, que pertenecían a una asociación de
exiliados opuestos al régimen del monarca. El revólver de Çami se atascó y Gjeloshi disparó por
error a uno de los guardaespaldas de Zog I, que recibió tres disparos. El rey salió ileso, mientras
que uno de sus ministros, que le acompañaba, resultó herido. Gjeloshi fue condenado a tres años
y medio de cárcel y Çami a dos y medio.
El 1 de marzo el conservador Pehr Evind Svinhufvud tomó posesión como presidente de

Finlandia, respaldado por una alianza entre el partido socialista y un partido de centro derecha.
Gabriel Terra asumió la presidencia de Uruguay.
Arturo Araujo asumió la presidencia de El Salvador.
El ejército nacionalista chino, bajo el mando del general Xu Yanquan, inició una nueva
campaña contra los comunistas del soviet de Honghu. Contaba con más de 22.000 hombres,
frente a apenas 5.000 comunistas, que adoptaron estrategias de guerrilla.
El 3 de marzo una resolución del Congreso de los Estados Unidos convirtió a La Bandera
Estrellada en el himno oficial del país.
La desobediencia civil organizada por Gandhi en la India estaba teniendo graves repercusiones
económicas para los británicos, que terminaron liberando a Ghandi y a otros dirigentes
189
apresados e iniciando una serie de entrevistas entre Gandhi y el virrey de la India, Edward
Frederick Lindley Wood, Lord Irwin. Éstas concluyeron con el pacto Gandhi-Irwin, firmado
el 5 de marzo, por el que se puso fin temporalmente a la desobediencia civil, mientras Gandhi
era invitado a una reunión en Londres. Uno de los mayores críticos de Gandhi era Winston
Churchill, que poco antes había dicho en un discurso:
Es alarmante, y también nauseabundo, ver al señor Gandhi, un abogado sedicioso que ahora se
hace pasar por una clase de fakir bien conocido en el Este, subiendo semidesnudo las escaleras
del palacio del virrey [...] para entrevistarse de igual a igual con el representante del rey-
emperador.
Ese día Daniel Salamanca Urey fue nombrado presidente de Bolivia.
En Alemania el partido nazi se hacía notar cada vez más. Alternaba las técnicas habituales de
propaganda política con técnicas de intimidación, a base de impresionantes desfiles de camisas
pardas a lo largo de todo el país y de actuaciones violentas contra comunistas y otros oponentes
políticos. Tras la muerte de dos comunistas en una pelea callejera, el 10 de marzo Prusia
prohibió de nuevo el uso de las camisas pardas y Goebbels fue condenado a no pronunciar
discursos en público (pero entonces pasó a grabarlos en disco para que se reprodujeran en su
ausencia). Hitler se entrevistaba con poderosos industriales, que temían más a los socialistas que
a los nacionalsocialistas. El canciller Brüning estaba tratando de maniobrar para retrasar las
elecciones presidenciales que tenían que celebrarse el año siguiente, pues Hindenburg no quería
presentarse a la reelección y no era descabellado pensar que Hitler pudiera convertirse en el
nuevo presidente de Alemania.
Militantes de la Legión de San Miguel Arcángel habían disparado contra el director de un diario
de centro-izquierda, y ello llevó al gobierno rumano a decretar la prohibición de la organización.
Corneliu Zelea Codreanu fue arrestado, junto con algunos de sus colaboradores, pero los cargos
no pudieron probarse y todos fueron absueltos. Poco después Codreanu fundó la Guardia de
Hierro, una rama paramilitar de la Legión de San Miguel Arcángel. Ese año Codreanu consiguió
por primera vez votos suficientes como para entrar en el parlamento como diputado.
El año anterior se había fundado en el seno del ejército japonés una sociedad secreta
llamada Sakuratai (Sociedad de la Cereza) (pues la flor de la cereza era el símbolo del
autosacrificio). Sus fundadores eran el lugarteniente Kingoro Hashimoto y el
capitán Isamu Chō, que aspiraban a establecer un estado socialista totalitario gobernado por
militares que erradicara los políticos corruptos, garantizara una redistribución justa de la riqueza
y combatiera la decadencia moral. Para ello habían planeado unos graves disturbios en Tokio
que llevaran al gobierno a proclamar la ley marcial, lo cual sería aprovechado por los militares
para dar un golpe de Estado y organizar un nuevo gobierno presidido por el ministro de guerra,
el general Kazushige Ugaki. Sin embargo, los disturbios no habían pasado de unos pequeños
incidentes, y el 17 de marzo, dos días antes de la fecha prevista para el golpe de Estado, un
nuevo intento constituyó un nuevo fracaso, pues el número de alborotadores no se acercó ni de
lejos a los 10.000 previstos, y los cabecillas fueron arrestados. El general Ugaki se encargó de
que los detenidos recibieran penas muy leves.
El 19 de marzo el partido Estat Català, de Francesc Macià, el Partit Republicà Català y el

grupo L'Opinió, asociado al semanario del mismo nombre, se unieron para formar el nuevo
partido Esquerra Republicana de Catalunya, presidido por Macià. Casi todos los partidos
políticos catalanes aceptaron el acuerdo, exceptoEstat Català, que calificó a Macià de traidor, y
un grupúsculo comunista de reciente creación.
190
El 21 de marzo se estrenó Honor entre amantes, protagonizada por Claudette Colbert, en la que
Ginger Rogers tenía un papel secundario. Rogers había firmado un contrato con la Paramount y
ese año intervino en otras dos películas, siempre en papeles menores.
Juho Sunila fue nombrado de nuevo primer ministro de Finlandia.
El 24 de marzo varios adolescentes viajaban clandestinamente en un tren de mercancías en el

Estado de Tennessee, algo que por lo general era tolerado por las autoridades ferroviarias.
(Solían ser jóvenes que se desplazaban de un sitio a otro buscando trabajos temporales.) En un
momento dado estalló una pelea entre blancos y negros, y los blancos acabaron siendo arrojados
fuera del tren. Los jóvenes denunciaron que los negros les habían atacado y una patrulla fue
enviada aPaint Rock, ya en el Estado de Alabama, con orden de detener a todos los negros que
hubiera en el tren. Nueve jóvenes fueron arrestados, con edades entre los 12 y los 19 años. La
patrulla encontró también a dos chicas blancas, que declararon haber sido violadas por los
negros. Los chicos fueron llevados a la oficina delsheriff de Scottsboro, donde se iniciaron los
trámites judiciales habituales en estos casos: una multitud de blancos se congregó ante la oficina
del sheriff y pidió que les entregaran a los negros para lincharlos. Sin embargo, el sheriff salió y
aseguró que dispararía sobre el primero que cruzara la puerta. Luego pasó su arma a su ayudante
y se dirigió hacia la multitud, que se dividió para hacerle paso, cruzó la calle y entró en el
juzgado, desde donde llamó al gobernador de Alabama para pedirle protección. El gobernador
envió un contingente de la Guardia Nacional y los acusados fueron llevados a Gadsden, la
capital del condado, para ser juzgados.
El 27 de marzo Kārlis Ulmanis ocupó de nuevo el cargo de primer ministro de Letonia.
El 29 de marzo se estrenó La mala hermana, en la que Humprey Bogart interpretaba un papel

secundario y en la que debutaba una actriz de 42 años llamada Ruth Elizabeth Davis, conocida
como Bette Davis. Llevaba algunos años actuando en el teatro. Había asistido con su madre a
un preestreno de la película, pero su interpretación le pareció tan mala que se fueron antes de
que terminara. Convencida de que su carrera en Hollywood había acabado antes de empezar, se
pasó todo el camino a casa llorando. En realidad no fue tan grave. Ese mismo año participó
como secundaria en otras dos películas.
El 31 de marzo un terremoto destruyó la ciudad de Managua. Se contaron casi 1.500 muertos,

más de 2.000 heridos y miles de damnificados.
El 1 de abril Chiang Kai-shek se puso al frente de una nueva campaña contra el soviet de
Jiangxi. Esta vez contaba con 200.000 soldados, el doble en que en la campaña anterior,
mientras que Mao Zedong tenía poco más de 30.000. Los nacionalistas atacaron
simultáneamente por cuatro frentes.
El Dow Jones no había dejado de bajar lentamente desde el estallido de la crisis económica,
pero ese mes inició un descenso sostenido que se prolongaría durante más de un año. El número
de bancos que habían quebrado en los Estados Unidos superaba ya el millar e iba camino de los
dos mil. Las quiebras se debían principalmente a que los particulares retiraban sus depósitos,
mientras que los bancos no podían recuperar la mayor parte del dinero que habían prestado. El
gobierno había estado comprando los excedentes agrarios, lo que había estimulado la
producción, pero ya no era capaz de sostener ese gasto y vendió los stocks, lo que hundió los
precios y arruinó a millones de agricultores. La crisis se estaba haciendo notar ya en muchos
otros países, como Japón, que destinaba a EEUU la tercera parte de sus exportaciones, o
América Latina, cuya economía dependía principalmente de la exportación de materias primas,
cuya demanda había caído drásticamente. El impacto en Gran Bretaña fue más moderado
gracias a su imperio, que le permitía mantener un comercio interno suficientemente potente, y
Francia fue tal vez el país menos afectado por la crisis, gracias a su agricultura diversificada.
191
El 4 de abril se estrenó Primera plana, una comedia dirigida por Lewis Milestone y producida
por Howard Hughes.
El 6 de abril se estrenó Un yankee de Connecticut, la primera adaptación al cine sonoro de la

novela de Mark Twain Un yankee de Connecticut en la corte del rey Arturo. El protagonista era
Will Rogers, acompañado de una actriz irlandesa llamada Maureen O'Sullivan, que había
iniciado su carrera cinematográfica el año anterior, mientras que Myrna Loy interpretaba a la
bruja Morgana. Era una actriz de 26 años que llevaba interpretando papeles secundarios desde
los 20.
El 8 de abril tuvo lugar la única representación de El tornillo, un ballet de Dmitri Shostakóvich

en el que un trabajador extranjero al que no le gusta trabajar quiere sabotear la maquinaria con
un tornillo, pero un grupo de jóvenes comunistas se lo impide. No obstante, la crítica consideró
la obra anti-soviética y no volvería a representarse hasta 74 años más tarde.
El 9 de abril los "chicos de Scottsboro" fueron juzgados ante un jurado compuesto

exclusivamente por hombres blancos, con la defensa ejercida por un abogado de 69 años que
llevaba décadas sin ejercer y otro que se dedicaba a asuntos inmobiliarios. Todos los acusados
excepto el más joven (de 12 años) fueron condenados a muerte. Cada vez que se anunciaba una
condena, la multitud estallaba en vítores, e incluso una banda de música en el exterior empezaba
a tocar. El médico que examinó a las chicas cuando fueron halladas declaró que no había signos
de violación. De hecho, una de ellas declaró entre bromas y sólo se recordó que había sido
violada cuando fue sometida a un careo.
Los disturbios acaecidos en Palestina dos años atrás habían propiciado la formación de una
organización terrorista árabe que fue conocida como la Mano Negra. Su cabecilla era un
predicador llamado Izz ad-Din Abd al-Qadar ibn Mustafa ibn Yusuf ibn Muhammad al-
Qassam, que ya había organizado diversos actos de rebeldía contra los franceses en Siria y
contra los Británicos en Palestina. al-Qassam no sólo adiestraba a sus seguidores como
guerreros, sino que insistía en que debían ayudar a los necesitados y a los enfermos, mantener
buenas relaciones con sus propias familias y rezar regularmente a Dios. Esta componente ética
de sus enseñanzas hizo que gozara del respeto de muchos árabes. La Mano Negra estaba
formada por células de unos cinco hombres, cada una de las cuales desconocía la existencia de
las restantes. El primer atentado significativo lo realizó el 11 de abril, cuando tendieron una
emboscada a cinco campesinos judíos de Yagur, que resultaron muertos.
Por su parte, algunos judíos también se radicalizaron y formaron una organización paramilitar
secreta conocida como Irgún Zevai Leumi (Organización Militar Nacional), aunque sus
miembros se referían a ella con diversos nombres para resultar crípticos, como el de Haganá B,
en alusión a la Haganá (la organización paramilitar judía que era pública y, por lo tanto, más
controlable por las autoridades británicas). A la cabeza del Irgún estuvo el hasta entonces
activista Avraham Tehomi.
Ese día terminó la construcción en Nueva York del edificio Empire State, que pasó a ser el
edificio más alto del mundo, con 443 metros de altura. Sin embargo, la crisis económica junto
con su situación, relativamente alejada de los transportes públicos, hizo que la mayor parte de
sus locales permaneciera sin alquilar y las malas lenguas lo llamaban el edificio Empty State.
El 12 de abril se celebraron elecciones municipales en España, que en la práctica se

consideraron como un plebiscito sobre la monarquía. Globalmente hubo más concejales
monárquicos que republicanos, pero en los pueblos grandes y en las capitales de provincia el
triunfo de los republicanos fue abrumador. Cuarenta y una capitales eligieron un alcalde
republicano, frente a nueve que lo eligieron monárquico. En Madrid el número de concejales
republicanos triplicaba al de los monárquicos. La diferencia en el voto rural se debía a que era
192
más manipulable por el efecto del caciquismo. El 13 de abril se celebró un consejo de ministros
en el que hubo propuestas de reforzar la autoridad del gobierno, imponer la censura y sofocar el
movimiento republicano, pero la mayoría consideró que la monarquía estaba perdida. Al
terminar el consejo de ministros el rey Alfonso XII llamó al ministro de trabajo, Gabriel
Maura Gamazo, cuyo hermano, Miguel Maura, era miembro del comité revolucionario
republicano, para enterarse de los planes de los republicanos. Miguel Maura exigía la
abdicación del rey. Por la tarde el comité revolucionario emitió un comunicado en el que
afirmaba que las elecciones habían mostrado el rechazo mayoritario a la monarquía y anunciaba
su intención de actuar con rapidez y energía para materializar la voluntad popular. Por la noche
corrió por Madrid el falso rumor de que Alfonso XIII había huido, y se produjeron
manifestaciones para festejar la noticia. En la madrugada del 14 de abril el rey telefoneó al
subsecretario del Ministerio de la Gobernación para exigirle que disolviera una concentración
que se había formado en la plaza de la Puerta del Sol, pero éste le contestó que el capitán al
mando le había comunicado que no podía ordenar al ejército que saliera, pues los soldados no le
obedecerían. El rey contestó: "Es lo que me quedaba por saber". Poco después volvió a llamar
para que le prepararan una ruta segura para salir de España esa misma noche. A lo largo del día,
en varias ciudades se fue proclamando la Segunda República Española y se izaron banderas
republicanas, que consistían en la bandera monárquica (con tres franjas horizontales roja,
amarilla y roja) en la que la banda roja inferior había sido sustituida por otra morada. El color
morado había sido usado por los progresistas desde el siglo anterior a raíz de una falsa creencia
de que los comuneros castellanos se habían alzado contra el rey Carlos I con una bandera de
dicho color. Sin embargo, en Barcelona Francesc Macià proclamó la República Catalana,como
estado integrande de una Confederación Ibérica.
El general José Sanjurjo, director de la Guardia Civil, entró en la casa de Miguel Maura, donde
estaban reunidos los miembros del comité revolucionario que no estaban exiliados en Francia, y
al verlo se cuadró ante él diciendo: "A las órdenes de usted, señor ministro". Por otra parte, el
rey Alfonso XIII pidió al conde de Romanones que se pusiera en contacto con Niceto Alcalá-
Zamora, presidente del comité revolucionario, para que le garantizara su salida pacífica de
España y la de su familia. La reunión tuvo lugar en la casa del doctor Gregorio Marañón, y en
ella el conde propuso la formación de un gobierno de transición, e incluso la abdicación del rey
en su heredero, el príncipe Alfonso. Sin embargo, Alcalá-Zamora afirmó que el rey debía
abandonar el país esa misma noche, ya que si la república no era reconocida oficialmente ese
mismo día "la violencia del pueblo puede provocar la catástrofe". En la capital española crecían
las manifestaciones callejeras. Un grupo derribó una estatua de Isabel II y la arrastró por la
calle. Los miembros del comité revolucionario se dirigieron al Ministerio de la Gobernación y
Miguel Maura llamó a la puerta gritando "Señores, paso al gobierno de la República". Los
guardias civiles presentes se cuadraron ante ellos y así el comité revolucionario se convirtió en
gobierno provisional, con Alcalá-Zamora como presidente. Eran las ocho de la tarde. Poco
después el rey Alfonso XII abandonaba Madrid rumbo a Cartagena, donde embarcó hacia
Marsella. Su familia le seguiría horas más tarde.
La proclamación de la república fue mal vista por el sector financiero. Un banco holandés
canceló un préstamo de 60 millones de dólares que había concedido al último gobierno
monárquico, se produjo una grave fuga de capitales del país y la peseta se depreció un 20% en
un mes.
Ese día dimitió el primer ministro japonés Hamaguchi Osachi. Su salud estaba muy deteriorada
desde el atentado que había sufrido el año anterior. Además, la oposición se había ensañado con
él. Había sido forzado a asistir al parlamento, cosa que hizo contraviniendo el consejo de los
médicos, para defender una serie de reformas, y allí había oído toda clase de imprecaciones. Le
gritaban "hable más alto", "piérdase", "muérase"... Fue sucedido por el barón Wakatsuki Reijirō.
193
Lucky Luciano y Vito Genovese se habían puesto en contacto con Salvatore Maranzano y le
ofrecieron traicionar a su jefe, Joe Masseria, si a cambio Maranzano ponía fin a la guerra de los
castellammarenses. El 15 de abril Masseria fue acribillado a tiros mientras comía en un
restaurante de Coney Island. Recibió veinte disparos de dos pistoleros que se dieron a la fuga.
Ese día un decreto disolvió el Somatén, el movimiento paramilitar organizado por Miguel Primo
de Rivera, salvo en el área rural de Cataluña, donde había existido tradicionalmente antes de que
el dictador lo exportara al resto del país.
El 16 de abril se publicó este manifiesto firmado por el rey Alfonso XIII, redactado por Gabriel
Maura:
Las elecciones celebradas el domingo me revelan claramente que no tengo hoy el amor de mi
pueblo. Mi conciencia me dice que ese desvío no será definitivo, porque procuré siempre servir
a España, puesto el único afán en el interés público hasta en las más críticas coyunturas. Un rey
puede equivocarse, y sin duda erré yo alguna vez; pero sé bien que nuestra patria se mostró en
todo tiempo generosa ante las culpas sin malicia.
Soy el rey de todos los españoles, y también un español. Hallaría medios sobrados para
mantener mis regias prerrogativas, en eficaz forcejeo con quienes las combaten. Pero,
resueltamente, quiero apartarme de cuanto sea lanzar a un compatriota contra otro en
fratricida guerra civil. No renuncio a ninguno de mis derechos, porque más que míos son
depósito acumulado por la Historia, de cuya custodia ha de pedirme un día cuenta rigurosa.
Espero a conocer la auténtica y adecuada expresión de la conciencia colectiva, y mientras habla
la nación suspendo deliberadamente el ejercicio del Poder Real y me aparto de España,
reconociéndola así como única señora de sus destinos.
También ahora creo cumplir el deber que me dicta mi amor a la Patria. Pido a Dios que tan
hondo como yo lo sientan y lo cumplan los demás españoles.
Ya en París declaró: "La república es una tormenta que pasará pronto". El monarca fijó su
residencia en Roma.
El 17 de abril tres ministros de la República Española viajaron a Barcelona para entrevistarse

con Francesc Macià, para discutir la proclamación de la República Catalana realizada tres días
antes. Tras tensas negociaciones Macià aceptó en que el "gobierno de la República Catalana" se
convirtiera en el gobierno de laGeneralidad de Cataluña, que era el nombre de un antiguo
gobierno autónomo que había tenido Cataluña en la Edad Media hasta que había sido abolido
por el rey Felipe V. El acuerdo incluía acelerar la aprobación de un amplio estatuto de
autonomía para Cataluña.
El 19 de abril el rey Carlos II de Rumanía cesó al primer ministro Gheorghe G. Mironescu y

nombró un gobierno de tecnócratas presidido por Nicolae Iorga.
El 23 de abril se estrenó la segunda película clásica de gangsters, del año (la primera había sido
con Hampa dorada). Se titulaba El enemigo público y consagró a su protagonista, James
Cagney, como arquetipo de "tipo duro".
Tas haber aparecido en entregas, el 24 de abril Dashiell Hammett publicó su novela La llave de
cristal. William Faulkner publicó El santuario, una de sus novelas más controvertidas, por girar
en torno a la violación.
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El éxito que había tenido Douglas Fairbanks con la película "La marca del Zorro" llevó a
Johnston McCulley a escribir una segunda novela protagonizada por el personaje. Se tituló "El
Zorro cabalga de nuevo".
El 29 de abril Ángel Herrera Oria fundó una asociación llamada Acción Nacional, cuyo
objetivo era la "salvación político-social de España" o más precisamente, la defensa de la
religión católica, la propiedad y la familia.
El año anterior el general Gregorio Ferrera se había rebelado contra el gobierno del presidente
hondureño Vicente Mejía Colindres. El 30 de abril Ferrera tomó la ciudad de Santa Rosa del
Copán.
El gobierno provisional de la República Española había emitido algunos decretos encaminados

a reconvertir España en un Estado laico, como el que establecía la libertad de culto, el que
declaraba voluntaria la enseñanza religiosa, el que disolvía las Órdenes militares, el que
suprimía la obligatoriedad de la asistencia a actos religiosos en cárceles y cuarteles, el que
prohibía la participación oficial en actos religiosos, el fin de las exenciones tributarias a la
Iglesia, etc. Frente a esto, el 1 de mayo el cardenal primado y arzobispo de Toledo, Pedro
Segura, publicó una pastoral en la que describió la situación de España en términos
catastrofistas y alabó a Alfonso XIII. La prensa arremetió contra el arzobispo y el gobierno
provisional emitió una nota de protesta en la que pedía a la Iglesia que lo apartara de su cargo.
El 2 de mayo Ernst Starhemberg renunció al mando de la Heimwehr y fue sucedido por el

segundo al mando, Walter Pfrimer.
El 5 de mayo un nuevo decreto del gobierno español privaba a la Iglesia de su representación en

los Consejos de Instrucción Pública, lo que suponía que ya no podía intervenir en la elaboración
de los planes de estudio. Por otra parte, se modificó la ley electoral para que los sacerdotes
pudieran presentarse como candidatos en las elecciones.
El domingo 10 de mayo se inauguraba en Madrid el Círculo Monárquico

Independiente, fundado por el periodista Juan Ignacio Luca de Tena, director del
periódico ABC, que acababa de regresar de Londres, donde había entrevistado al derrocado
Alfonso XIII. El propósito de la nueva asociación era formar un partido político monárquico
que se presentara a las próximas elecciones a Cortes constituyentes. Los monárquicos hicieron
sonar en un gramófono la "marcha real", el himno nacional monárquico que los republicanos
habían sustituido oficiosamente por el himno de Riego, y lanzaron pasquines en los que se
llamaba a"hacer la vida imposible a esta caricatura de república". Dos invitados que acudían al
acto se pusieron a discutir con el taxista que los había llevado, que era republicano. Varios
transeúntes se agregaron a la discusión, que subió de tono hasta que tres coches aparcados en la
zona acabaron ardiendo. Los organizadores del acto pidieron la protección de la policía. Por las
calles corrió el rumor de que un taxista republicano había sido asesinado por unos monárquicos,
y una multitud furiosa se congregó ante la sede del ABC y tuvo que intervenir la guardia civil,
que disparó contra los que trataban de asaltar e incendiar el edificio, lo que provocó varios
heridos y dos muertos, uno de ellos un niño.
Una manifestación se dirigió entonces a la sede de la Dirección General de Seguridad, donde

exigieron la dimisión del ministro de la Gobernación, Miguel Maura, que había acudido
personalmente a la sede del Círculo Monárquico para calmar a la gente y había sido recibido
con gritos de ¡Maura no! Mientras tanto otros exaltados incendiaban un kiosko del diario
católico El Debate, apedreaban el casino militar y rompían los escaparates de una librería
católica. Algunas armerías fueron asaltadas y se produjeron disparos contra una unidad de la
Guardia Civil. Hacia la medianoche un monárquico disparó contra la multitud republicana y
provocó un herido, tras lo cual fue linchado. Miguel Maura quiso desplegar a la Guardia Civil
195
para controlar a los manifestantes, pero sus compañeros de gobierno lo disuadieron de ello, por
no emplear las fuerzas de orden público contra "el pueblo".
El 11 de mayo la multitud quemó un convento de los Jesuitas en Madrid. En una de sus paredes
podíab leerse estas pintadas: Abajo los jesu[itas], La justicia del pueblo, por ladrones. En el
incendio ardió su biblioteca, considerada la segunda mejor de España, con unos 80.000
volúmenes, que incluían ediciones príncipe de autores como Lope de Vega, Quevedo o
Calderón. De nuevo Miguel Maura propuso sacar a la Guardia Civil, pero de nuevo el resto del
gabinete se opuso, en especial el ministro de guerra, Manuel Azaña, que afirmó que "todos los
conventos de España no valen la vida de un republicano", y amenazó con dimitir si salía la
Guardia Civil. Otro ministro dijo que le hacía gracia que fueran los jesuitas los primeros
en "pagar tributo al pueblo soberano". Entonces Maura presentó su dimisión, aunque luego fue
convencido para continuar en el cargo.
La Agrupación al Servicio de la República condenó los hechos en un artículo periodístico

firmado por Gregorio Marañón, José Ortega y Gasset y Ramón Pérez de Ayala, en el que podía
leerse:
Quemar conventos e iglesias no demuestra ni verdadero celo republicano ni espíritu de

avanzada, sino más bien un fetichismo primitivo o criminal que lleva lo mismo a adorar las
cosas materiales que a destruirlas.
En vista de que las autoridades no hacían nada, los exaltados incendiaron más de una decena de
edificios religiosos de la capital española. Por la tarde el gobierno declaró finalmente el estado
de guerra y a medida que el ejército fue tomando posiciones los incendios cesaron, pero
tuvieron réplicas en otras ciudades. Esa misma noche se inició una serie de incendios de
edificios religiosos en Málaga. Las autoridades tampoco hicieron nada. Al parecer, el
gobernador militar de la ciudad, nombrado recientemente, el general José Gómez
Caminero, envió un telegrama a Azaña en el que decía: "Ha comenzado el incendio de iglesias.
Mañana continuará." Unos 21 edificios fueron incendiados, con la consecuente destrucción de
bibliotecas y obras de arte, y otros tantos fueron saqueados. Incidentes similares se produjeron
en Valencia, Granada, Córdoba, Cádiz, Murcia y Alicante.
Como respuesta a los disturbios, el gobierno provisional ordenó el cierre del diario católico El
Debate y del monárquico ABC.
Ese día el principal banco austriaco, el Creditanstalt, se declaró en quiebra, y arrastró en su

hundimiento a los mayores bancos austriacos y alemanes.
En Alemania Fritz Lang estrenó su primera película sonora: M, el vampiro de Dusseldorf. En

ella se pueden apreciar numerosos efectos sonoros: un narrador, sonidos que se producen fuera
de la pantalla, momentos de silencio previos a un ruido súbito, y también el primer uso de
un leitmotif en el cine: el asesino suele silbar la melodía de En la gruta del rey de la
montaña, del Peer Gynt, de Grieg, de modo que cuando en la banda sonora se oía esa melodía el
público ya sabía que el asesino andaba cerca.
Mao Zedong había dejado avanzar a las tropas de Chiang Kai-shek en Jiangxi a la espera de una
oportunidad. Y ésta finalmente se había presentado. Los comunistas habían logrado concentrar
sus fuerzas sin que los nacionalistas lo advirtieran, y el 15 de mayo atacaron por sorpresa a una
brigada enemiga enZhongdong. Tras dos días de combate quedó completamente eliminada.
El 17 de mayo el papa Pío XI se refirió a la "quema de conventos" en España señalando la

"gravísima responsabilidad" de los que no habían "impedido oportunamente" que los sucesos se
196
produjeran. La prensa socialista española se había mostrado bastante indulgente con los hechos.
Mientras tanto el gobierno español expulsaba del país al obispo Mateo Múgica, por haberse
negado a suspender un viaje a Bilbao, donde el gobierno temía que se produjeran altercados
entre los carlistas y nacionalistas vascos (católicos) y los republicanos y socialistas
(anticlericales).
El 19 de mayo los comunistas de Jiangxi atacaron a una división nacionalista en Baisha, que fue
derrotada y dispersada.
El 21 de mayo el gobierno provisional español promulgó un decreto por el que se declaraba

obligatorio el título de maestro para ejercer la enseñanza, lo cual perjudicaba a los colegios
religiosos, pues los frailes y monjas que impartían las clases no lo tenían. El 22 de mayo un
decreto prohibía a los religiosos enajenar inmuebles y objetos artísticos, arqueológicos o
históricos sin permiso de la administración. (Ante el temor de una desamortización, muchos
religiosos estaban poniendo propiedades de la Iglesia a nombre de particulares.)
Una división nacionalista que pretendía reforzar a la que había sido atacada en Baisha, sin saber
que ya había sido derrotada, fue atacada a su vez por sorpresa por los comunistas, y su
vanguardia fue completamente destrozada. El resto optó por retirarse.
Max Fleischer estaba poniendo nombres a los personajes principales de su serie Talkartoons. El
año anterior el perro protagonista había sido bautizado comoBimbo, y el 23 de mayo se presentó
un episodio en el que por primera vez recibía nombre su novia caniche: Betty Boop. En un
episodio posterior titulado Bimbo's Initiation se incluyó un cameo de Mickey Mouse.
Por otra parte, en el corto de Disney The Moose Hunt, Mickey aparece por primera vez como el
dueño de un perro llamado Pluto, que ya había salido sin nombre en un episodio anterior y en
otro como perro de Minnie con el nombre de Rover.
El 26 de mayo Walery Sławek dimitió de su cargo de primer ministro polaco y fue sucedido por
el socialista Aleksander Błażej Prystor.
El 27 de mayo los comunistas de Jiangxi obtuvieron otra victoria en Guangchang y el 31 de

mayo atacaron Jianning, donde dañaron gravemente a otra división nacionalista. Esta última
derrota llevó a Chiang Kai-shek a poner fin a la campaña ordenando la retirada. Las bajas
sufridas sumaban unos 30.000 hombres. La campaña de Xu Yangquan contra el soviet de
Hongdu había seguido una pauta similar, y también terminó en retirada, tras haber perdido más
de 4.000 hombres.
El 4 de junio murió Husayn ibn Alí, el jerife de la Meca, padre de los reyes de Iraq y
Transjordania y teóricamente califa de los musulmanes.
Ho Chi Minh fue arrestado en Hong Kong, y Francia empezó a presionar a Gran Bretaña para
que lo extraditara.
El 13 de junio terminaba el mandato de Gaston Doumergue como presidente de la República

Francesa, y fue sucedido por Paul Doumer.
Ese día el presidente venezolano Juan Bautista Pérez se vio obligado a dimitir, presionado en
parte por la crisis económica, y en parte por acusaciones de haber permitido la entrada del
comunismo en el país. Se barajaron varias figuras como posibles sucesores, pero al final el
general Juan Vicente Gómez decidió ocupar de nuevo la presidencia continuando con la
dictadura que en realidad nunca había dejado de ejercer.
197
El cardenal Segura se había trasladado a Roma, donde emitió otra pastoral en la que se quejaba
de la persecución que la Iglesia estaba sufriendo en España, y que nuevamente provocó la ira de
la prensa republicana. El gobierno emitió una nota en la que expresaba al Vaticano su deseo de
que Segura no regresara a España y de que fuera destituido como arzobispo de Toledo. Sin
embargo, el cardenal regresó de improviso a España y el 14 de junio fue arrestado para ser
expulsado del país el 15 de junio. Una fotografía del arzobispo rodeado de policías dio la vuelta
al mundo y fue usada como prueba del trato que la Iglesia estaba recibiendo en España.
La crisis económica provocó la caída del gobierno del canciller austriaco Otto Ender, que el 20
de junio fue sucedido por Karl Buresch.
Por esa época la Fox estaba promocionando a Spencer Tracy, que ese año protagonizó tres
estrenos, pero ninguno de ellos consiguió un éxito comparable al que había tenido en Río
arriba. A su vez, la Metro Goldwyn Mayer trataba de promocionar a un actor llamado Clark
Gable, que ese año protagonizó 11 películas junto a actrices destacadas, como Anita Page, Joan
Crawford, Norma Shearer, Barbara Stanwyck o Greta Garbo.
Ese día se estrenó Alma libre, protagonizada por Norma Shearer, en la que Gable tenía un papel
secundario.
El general rebelde hondureño Gregorio Ferrera resultó herido en una emboscada junto al
río Chamelecón y murió poco después. El presidente Vicente Mejía Colindres se vió obligado a
pedir un préstamo a las compañías fruteras estadounidenses para asegurarse de que podía pagar
al ejército.
El 28 de junio tuvieron lugar las elecciones para el Parlamento Constituyente que debía dotar a
la Segunda República Española de una constitución. El partido más votado fue el Partido
Socialista Obrero Español, con 115 escaños, seguido del Partido Republicano Radical, de
Alejandro Lerroux, con 90 y el Partido Republicano Radical Socialista, con 61. El partido de
Niceto Alcalá-Zamora, la Derecha Liberal Republicana, obtuvo tan solo 25 escaños, por detrás
de Esquerra Republicana de Catalunya (con 29 escaños) y de Acción Republicana (con 26). El
resto, hasta los 470 escaños se repartieron entre otros 19 partidos. La derecha monárquica y
católica obtuvo unos 50 escaños. Entre los elegidos estaban el filósofo José Ortega y Gasset
(por la Agrupación al Servicio de la República) y el escritor Miguel de Unamuno
(independiente).
Ese año Unamuno publicó su novela San Manuel Bueno, mártir.
Jardiel Poncela publicó su tercera novela: Pero... ¿hubo alguna vez once mil vírgenes?
La crisis económica también tumbó el gobierno del búlgaro Andrey Lyapchev, que el 29 de
junio fue sucedido por Aleksandar Malinov.
Wanpaoshan era un pequeño pueblo de Manchuria, donde unos coreanos habían subarrendado
unas tierras y estaban cavando una acequia para llevar agua hasta ellas desde un río cercano,
pero la acequia pasaba por tierras de otros granjeros chinos que protestaron ante las autoridades
locales. Éstas enviaron a la policía, que ordenó a los coreanos que abandonaran la construcción
de la acequia. Los coreanos pidieron ayuda al cónsul japonés, pero antes de que se investigara la
situación, el 1 de julio un grupo de granjeros chinos expulsaron a los coreanos por la fuerza y
rellenaron con tierra la mayor parte de la acequia. El cónsul japonés envió a la policía que
protegía el consulado y ésta dispersó a los chinos al tiempo que protegía a los coreanos mientras
terminaban su acequia.
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Ese día regresaron a Nueva York los aviadores Wiley Post y Harold Gatty, después de haber
dado la vuelta al mundo en su avión Winnie Mae, en un tiempo récord de 8 días, 15 horas y 51
minutos. El récord anterior lo tenía el dirigible Graf Zeppelin que había tardado 21 días.
En incidente de Wanpaoshan había sido insignificante, pero la prensa japonesa y coreana lo

magnificó, y el 3 de julio se produjeron en Corea los primeros disturbios contra inmigrantes
chinos, que pronto se extendieron por todo el país. Las autoridades chinas hablaron de 146
muertos y 546 heridos. El incidente más grave tuvo lugar en Pyonyang el 5 de julio. El gobierno
chino acusó al japonés de no haber tomado medidas para proteger a los ciudadanos chinos
residentes en Corea, así como de haber permitido la publicación de artículos incendiarios. El
gobierno japonés afirmó que los disturbios habían surgido de forma espontánea y que habían
sido suprimidos lo antes posible. Además ofreció compensaciones a las familias de las víctimas.
Mientras tanto Chiang Kai-sheck había iniciado una nueva campaña contra el soviet de Jiangxi.
Los comunistas no estaban completamente recuperados de las bajas sufridas en las campañas
anteriores, así que sus generales tuvieron que aceptar el criterio de Mao Zedong, que proponía
aplicar la misma estrategia seguida hasta entonces: dejar que los nacionalistas avanzaran y se
disperaran para después atacar sus puntos débiles.
Los aviadores Post y Gatty estaban recibiendo aclamaciones en todos los Estados Unidos. El 6
de julio fueron invitados a comer a la Casa Blanca.
Como en ocasiones similares, la Asociación Nacional para el Prograso de las Personas de Color
se había interesado en el caso de los chicos de Scottsboro, pero consideró que no iba a ser
beneficioso para su causa, así que dejó que fuera el Partido Comunista de los Estados Unidos el
que se encargara de la apelación de las sentencias de muerte, ya que también se había
involucrado. Las ejecuciones fueron suspendidas el 7 de julio, sólo tres días antes de la fecha
prevista. La apelación se basó en las numerosas irregularidades que se habían puesto de
manifiesto durante el juicio.
Ese día se celebró un desfile en Nueva York para homenajear a Post y Gatty.
El 20 de julio se produjo una revuelta contra el dictador argentino José Félix Uriburu
encabezada por el teniente coronel Gregorio Pomar. No tardó en ser sofocada, y sirvió de
pretexto para desatar una persecución contra la Unión Cívica Radical, a la que Pomar estaba
afiliado.
En Chile se habían producido revueltas estudiantiles contra el dictador Carlos Ibáñez del
Campo. En la represión consecuente había muerto un estudiante, lo que había aumentado los
apoyos de los rebeldes, y poco después murió un profesor. El gobierno dimitió y el 26 de
julio Ibáñez cedió el poder al presidente del Senado,Pedro Opaso Letelier, y abandonó el país.
Opaso reunió al gobierno y cedió el mando a Juan Esteban Montero, con el título de
vicepresidente (pues técnicamente el presidente seguía siendo Ibáñez del Campo).
Ese día, en el transcurso de una asamblea de la Sociedad de Biblias y Tratados La

Atalaya, celebrada en Columbus (Ohio), decidió cambiar su nombre por el deTestigos de
Jehová, a partir de un versículo bíblico:
Vosotros sois mis testigos, dice el Señor, y sois mi siervo, a quien yo escogí, para que me
conozcáis y creáis, y entendáis que yo mismo soy; antes de mí no fue formado dios alguno, ni lo
será después de mí. [Is 43:10]
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Es irónico que una sociedad de estudios bíblicos incluya en su nombre una forma errónea del
nombre del dios judío (Yahveh en la versión original, no Jehovah). Joseph Franklin Rutherford,
el presidente de la organización, había ido introduciendo numerosos cambios doctrinales en los
últimos años, contradiciendo en muchos puntos a la doctrina de su antecesor, Charles Taze
Russell. Por ejemplo, hacía cuatro años que la Navidad había sido declarada una fiesta pagana,
y ahora condenaba el día de la madre. Poco después condenaría también la celebración de los
cumpleaños. Rusell había afirmado erróneamente que la Gran Pirámide de Gizah había sido
construida bajo la dirección de Dios, pero hacía dos años que Rutherford había descubierto que,
en realidad, había sido construida bajo la dirección de Satán. Estos y otros descubrimientos
provocaron la deserción de muchos de sus seguidores.
El 30 de julio el Graf Zeppelin completó con éxito un viaje de cuatro días sobre el Ártico.
El 1 de agosto se estrenó el musical El teniente seductor, dirigido por Ernst Lubistch y

protagonizado por Maurice Chevalier y Claudette Colbert. La crítica lo ensalzó como una obra
maestra del género.
Los nacionalistas chinos habían tratado de rodear a los comunistas en Jiangxi, pero éstos habían
maniobrado con habilidad eludiendo el cerco. El 4 de agosto, durante la noche, los comunistas
cruzaron las líneas nacionalistas por un hueco de 20 km burlando definitivamente la estrategia
de los nacionalistas. El 7 de agostoempezaron a atacar brigadas nacionalistas aisladas. El 11 de
agosto destruyeron cuatro regimientos de una de las divisiones nacionalistas.
El 14 de agosto en la frontera hispanofrancesa fue detenido el vicario de Vitoria, Justo

Echeguren, y entre la documentación que llevaba consigo figuraban unas instrucciones del
cardenal Segura a todas las diócesis, en las que se facultaba a los obispos a vender bienes
eclesiásticos en caso de necesidad, así como un dictámen con fecha de tres meses atrás en la que
se aconsejaba la transferencia a manos particulares de los bienes inmuebles de la Iglesia y la
colocación de los bienes muebles en títulos de deuda extranjeros, para eludir una posible
expropiación. (Ya se sabía que esto estaba ocurriendo, pero ahora se tuvo una prueba
fehaciente.)
El 15 de agosto se estrenó De bote en bote, el primer largometraje de Stan Laurel y Oliver

Hardy. También estrenaron ocho cortometrajes ese año.
El 16 de agosto se fundó el Partido Dominicano, el único partido político permitido por el

régimen de Trujillo y al que debían adscribirse todos los dominicanos mayores de edad. El
carnet del partido era imprescindible para conseguir trabajo y otras actividades cotidianas, o
simplemente para no ser arrestado por vagancia.
El 18 de agosto, mientras las Cortes españolas estaban debatiendo el proyecto de constitución,

se presentó el proyecto de Estatuto de Autonomía de Cataluña, que había sido aprobado por
referéndum con el 99% de los votos. El Estatuto respondía a un modelo federal que contradecía
lo acordado entre el gobierno y Macià. Creaba una ciudadanía catalana y declaraba al catalán
como única lengua oficial de Cataluña.
La quiebra del Creditanstalt austriaco había dañado severamente la economía húngara, y el 19

de agosto Esteban Bethlen tuvo que abandonar el gobierno. Fue sucedido por el conde Gyula
Károlyi, que había sido ministro de Exteriores en el gobierno precedente.
Recientemente, el presidente ecuatoriano Isidro Ayora había sofocado una revuelta militar, pero
la continua hostilidad del congreso lo llevó a dimitir el 24 de agosto. Fue sucedido
provisionalmente por Luis Alberto Larrea Alba.
200
El 26 de agosto murió el ex primer ministro japonés Hamaguchi Osachi.
El desbordamiento del río Yang Tsé provocó unos 250.000 muertos en China. Unas 750.000
personas se quedaron sin hogar.
Juan Esteban Montero había ordenado una reducción del 30% del salario a todos los
funcionarios chilenos, debido a la mala situación del tesoro público. La noche del 31 de
agosto se sublevaron los marinos de la flota chilena anclada en Coquimbo. Los oficiales que
estaban a bordo de los buques fueron encerrados en sus camarotes, aunque la mayoría estaba en
tierra y no se enteró hasta el día siguiente. El 1 de septiembre los amotinados enviaron un
mensaje por radio para el ministro de Marina.
El 3 de septiembre el rey Alejandro I de Yugoslavia promulgó una nueva constitución que le

otorgaba todo el poder ejecutivo. Los derechos de reunión o asociación, así como la libertad de
prensa quedaban seriamente restringidos. El voto dejó de ser secreto y los empleados públicos
fueron presionados para que votaran a los candidatos oficiales.
Para entonces la sublevación de la flota chilena de Coquimbo se había extendido a la base naval
de Talcahuano. Una flota zarpó de allí para unirse a la de Coquimbo. En total los sublevados
contaban con 30 buques. El gobierno chileno entabló negociaciones a la vez que pedía ayuda a
los Estados Unidos para someter a los sublevados si no se llegaba a un acuerdo. Las
negociaciones se rompieron el 4 de septiembre, cuando el gobierno presentó un ultimátum de
rendición incondicional y los sublevados respondieron anunciando que a partir de ese momento
la sublevación pasaba a ser una "revolución social", y que se iban a unir a ellos delegados de la
Federación Obrera de Chile y del Partido Comunista de Chile. Al mismo tiempo, la Federación
Obrera de Chile declaraba una huelga general en Santiago. Para entonces llegaba a Coquimbo
la Escuadra del Sur, con los sublevados de Talcahuano. El 5 de septiembre el ejército chileno
inició un ataque contra la base de Talcahuano, que el 6 de septiembre estaba ya completamente
sometida. Empezó entonces un bombardeo aéreo contra la flota de Coquimbo. Esa noche dos
destructores sublevados abandonaron la bahía de Coquimbo para entregarse a las autoridades en
Valparaíso.
Los comunistas de Jiangxi habían burlado un nuevo cerco de los nacionalistas, esta vez
deslizándose por un hueco de 10 km en sus líneas, y el 7 de septiembreiniciaron una nueva serie
de contraataques. Chiang Kai-sheck ordenó el fin de la campaña.
Ese día se rindieron todos los sublevados de Coquimbo.
El 8 de septiembre se celebraron elecciones parlamentarias en Yugoslavia, pero la oposición al

régimen dictatorial del monarca se abstuvo de participar y no reconoció los resultados.
El 9 de septiembre José Ortega y Gasset publicó un artículo en el que podía leerse:
Desde que sobrevino el nuevo régimen no he escrito una sola palabra que no fuese para decir
directa o indirectamente esto: ¡No falsifiquéis la República! (...) "¿Cuál es la República auténtica
y cuál la falsificada? ¿La de «derecha», la de «izquierda»? Siempre he protestado contra la
vaguedad esterilizadora de estas palabras, que no responden al estilo vital del presente —ni en
España ni fuera de España. (....) No es cuestión de «derecha» ni de «izquierda» la autenticidad
de nuestra República, porque no es cuestión de contenido en los programas. El tiempo
presente, y muy especialmente en España, tolera el programa más avanzado. Todo depende del
modo y del tono. Lo que España no tolera ni ha tolerado nunca es el «radicalismo» —es decir, el
modo tajante de imponer un programa—. Por muchas razones, pero entre ellas una que las
201
resume todas. El radicalismo sólo es posible cuando hay un absoluto vencedor y un absoluto
vencido (...) ni siquiera ha habido vencedores ni vencidos en sentido propio, por la sencilla
razón de que no ha habido lucha, sino sólo conato de ella. Y es grotesco el aire triunfal de
algunas gentes cuando pretenden fundar la ejecutividad de sus propósitos en la revolución (...)
Llamar revolución al cambio de régimen acontecido en España es la tergiversación más grave y
desorientadora que puede cometerse (...) Las Cortes constituyentes deben ir sin vacilación a
una reforma, pero sin radicalismo -esto es, sin violencia y arbitrariedad partidista (...) Lo que ha
desprestigiado más a la Monarquía fue que se «aprovechase» de los resortes del Poder público
puestos en su mano (...) Una cantidad inmensa de españoles que colaboraron con el
advenimiento de la República con su acción, con su voto o con lo que es más eficaz que todo
esto, con su esperanza, se dicen ahora entre desasosegados y descontentos: «¡No es esto, no es
esto!». La República es una cosa. El «radicalismo» es otra. Si no, al tiempo."
El filósofo se refería tanto a los rasgos que estaba adquiriendo el borrador de constitución que
estaban debatiendo las Cortes como a la acción del gobierno provisional. Las tensiones con los
católicos iban en aumento, y los militares estaban también empezando a disgustarse. Azaña
había iniciado una reforma militar que contemplaba la jubilación voluntaria de una gran
cantidad de oficiales, pero también la anulación de algunos ascensos decretados durante la
dictadura. Se suprimieron las capitanías generales (los máximos organismos militares a nivel
regional) así como el Cuerpo Eclesiástico del Ejército. También se cerró la Academia General
Militar, que a la sazón dirigía el general Francisco Franco.
El ministro de trabajo, el socialista Francisco Largo Caballero, había promulgado también

decretos polémicos en materia agraria: uno de ellos establecía que los patronos debían contratar
preferentemente a los jornaleros del municipio en el que se encontraban las tierras. Esto daba
mayor poder de negociación a los sindicatos, pero dificultaba conseguir un trabajo a los
jornaleros de regiones donde había más paro agrícola. Otro decreto estableció unos "jurados
mixtos" que casi duplicaron los salarios de los jornaleros. Otro prevenía la posibilidad de que
los propietarios descontentos con la nueva legislación pudieran dejar la totalidad o una parte de
sus tierras sin cultivar. En tal caso las tierras podrían ser entregadas a los jornaleros. Otro fijaba
la jornada laboral de los jornaleros en ocho horas, de modo que las horas extra tendrían que
pagarse a un precio superior. Mientras los industriales en las ciudades estaban habituados a las
negociaciones con los sindicatos, para los terratenientes rurales la existencia de una legislación
que protegía a los jornaleros era algo completamente inusitado, y por ello el Partido Agrario fue
uno de los más antirrepublicanos, juntamente con los partidos católicos.
Salvatore Maranzano se había convertido en el jefe indiscutible de la mafia neoyorkina, para la

cual había diseñado una estructura muy organizada: se dividía encinco familias, cada una de las
cuales estaba bajo el mando de un capo (o boss) (jefe): él mismo, Lucky Luciano (que sucedía a
Masseria), Joseph Profaci,Tommy Gagliano y Vincent Mangano. De entre ellos, Maranzano
era el capo di tutti capi. Cada familia operaba en una región distinta de la ciudad de Nueva
York, sin interferencias mutuas. Pero Maranzano era uno de los viejos "Mustache Petes", que
era como llamaban a los viejos mafiosos que habían iniciado su carrera criminal en Italia, que
recelaban de todo trato con no italianos, e incluso a veces con no sicilianos. Por el contrario,
Lucky Luciano estaba interesado en trabajar con irlandeses o mafiosos de cualquier
procedencia, y no tardó en recibir el apoyo de otros "Young Turks" (mafiosos más jóvenes,
criados en los Estados Unidos). Así, el 10 de septiembre dos falsos policías entraron en las
oficinas de Maranzano y lo asesinaron. Su "familia" pasó a estar dirigida por Joseph
Bonanno,pero el cargo de capo di tutti capi fue abolido.
202
El 11 de septiembre los italianos capturaron al principal líder de la resistencia a la colonización
de Libia, Omar Mukhtar, quien, tras casi veinte años de lucha, a sus 69 años, resultó herido en
una batalla cerca de Slonta.
El 12 de septiembre Mahatma Gandhi llegó a Londres. En las semanas siguientes, no sólo

participaría en las conversaciones con el gobierno británico sobre el futuro de la India, sino que
concedió numerosas entrevistas, dio discursos ante multitudes de admiradores, visitó iglesias,
universidades y otros organismos, etc.
Walter Pfrimer organizó un golpe de Estado en la provincia austriaca de Estiria. Asumió los
poderes legislativo y ejecutivo, así como el mando del ejército, e implantó la ley marcial. A
continuación inició una marcha sobre Viena que pretendía imitar a la marcha sobre Roma de
Mussolini. Sin embargo, el 13 de septiembre tropas gubernamentales lograron expulsar a
la Heimwehr de las localidades que habían ocupado y viéndose aislado, Pfrimer dio orden de
suspender el golpe y huyó a Yugoslavia. Fue conocido como "el dictador de medio día".
La Heimwehr perdió buena parte de su reputación y algunos de sus miembros empezaron a
pasarse al partido nazi.
El 15 de septiembre los comunistas chinos destruyeron en Fangshiling una división completa

del ejército nacionalista en retirada, que terminó la campaña con unas 30.000 bajas.
Omar Mukhtar fue condenado a morir ahorcado, y la sentencia se ejecutó el 16 de septiembre.
Las relaciones entre China y Japón eran cada vez más tensas. China había iniciado un boicot a
los productos japoneses y los gobiernos respectivos discutían sobre si China estaba cumpliendo
los tratados que establecían las concesiones de China a las potencias internacionales o si Japón
estaba extralimitándose en la aplicación de dichos tratados. Recientemente China había
ejecutado a un soldado japonés acusado de espionaje. Un sector del ejército japonés veía con
preocupación que su gobierno pretendiera resolver los conflictos diplomáticamente, cuando lo
que urgía era una invasión de Manchuria. Para provocarla, el 18 de septiembre el
coronelSeishirō Itagaki y el teniente coronel Kanji Ishiwara simularon un acto de sabotaje
volando un pequeño tramo de una línea ferroviaria japonesa en Mukden. En realidad el daño
fue mínimo, pues sólo metro y medio de la vía resultó dañada, y un tren pasó sobre ella poco
después sin sufrir ningún percance. Inmediatamente, violando las órdenes procedentes de Tokio,
el general Shigeru Honjō ordenó a sus tropas extenderse a lo largo del Ferrocarril del Sur de
Manchuria y en pocos días capturó todas las ciudades por las que transcurría.
Geli Raubal, la medio-sobrina de Hitler, tuvo una fuerte discusión con su tío, que no la
autorizaba a ir a Viena. Por la noche, cuando Hitler había dejado Obersalzberg para asistir a una
reunión en Nüremberg, se suicidó con la pistola de su tío. Tenía entonces 23 años. Unos meses
atrás Hitler había descubierto que Geli mentenía relaciones con su chófer, Emil Maurice, así
que lo había despedido, y desde entonces había mantenido un control estricto sobre la joven,
que no podía ir sola a ningún sitio. Otto Strasser declararía más tarde que ese mismo año, en un
encuentro con Geli, ésta le había asegurado que su tío la obligaba a hacer cosas "simplemente
repugnantes". Hitler quedó conmocionado con la noticia.
El 19 de septiembre el gobierno chino apeló a la Sociedad de Naciones para que ordenara la

retirada de Manchuria de las tropas japonesas. La resistencia china a la invasión estaba siendo
escasa. De los 160.000 soldados chinos presentes en Manchuria unos 60.000 se pasaron al
bando japonés, y otros 40.000 bajo el mando de Zhang Xueliang se retiraron sin apenas
combatir. El gobierno japonés estaba desconcertado por el despliegue de semejante operación
militar sin haber recibido ninguna autorización del gobierno central, pero las noticias de
continuas victorias le impidieron adoptar otra actitud que la de apoyar la iniciativa. Por esas
fechas el derrocado emperador chino Puyi escribió una carta al ministro de guerra japonés
203
afirmando que estaría dispuesto a recuperar el trono de China con el apoyo japonés. Eso era
mucho pedir, pero el gobierno empezó a estudiar la posibilidad de crear un estado títere en
Manchuria gobernado nominalmente por Puyi.
Ese día se estrenó Pistoleros de agua dulce, la primera película de los hermanos Marx que no
estaba basada en uno de los musicales que habían interpretado previamente en el teatro.
El 22 de septiembre se presentó en el Parlamento español el proyecto de Estatuto de Autonomía

Vasco, o Estatuto de Estella, que presentaba los mismos inconvenientes que el catalán: suponía
una estructura federal en España contraria a lo que el Parlamento estaba acordando. Además
reconocía al Estado Vasco como un Estado católico, en contra de la aconfesionalidad que
propugnaba el proyecto de constitución, y no reconocía derechos políticos a los inmigrantes
españoles que llevaran menos de 10 años en el Estado Vasco.
El 23 de septiembre México se incorporó a la Sociedad de Naciones.
Ese día el príncipe Starhemberg recuperó el control de la Heimwehr.
El 26 de septiembre Buster Keaton estrenó la que fue su película más comercial: Aceras de
Nueva York.
El 2 de octubre murió en París Jaime de Borbón, el pretendiente carlista al trono de España (y al

de Francia). No tenía descendencia, así que la pretensión pasó a su tío, desde entonces
"rey" Alfonso Carlos I.
Hitler se entrevistó por primera vez con el presidente Hindenburg, y la reunión fue tensa.
Ninguno de los dos cayó bien al otro. Desde entonces, Hindenburg se refería a Hitler a menudo
como "el cabo austriaco", mientras que Hitler se refería a él como "el viejo loco" o "el viejo
reaccionario".
El 8 de octubre se publicó la novela Las olas, de Virgina Woolf.
Bernard Shaw había visitado la Unión Soviética y se había entrevistado con Stalin. Volvió
encantado de lo que vio. El 11 de octubre, en un programa de radio estadounidense afirmó que
cualquier trabajador cualificado de edad adecuada y buen carácter sería bien recibido y
obtendría trabajo en la Unión Soviética. Es posible que no viera a ninguno de los 1.803.392
"colonos especiales" reclutados ese año, que era como el gobierno soviético llamaba a los
campesinos (en su mayoría antiguos pequeños terratenientes) forzados a trabajar
en gulags, alimentados con lo mínimo imprescindible para que no se murieran demasiado
pronto y no salieran rentables.
Agatha Christie publicó su novela El misterio de Sittaford.
Ese año se publicaron las primeras novelas de otro famoso detective de ficción: el comisario
Maigret. Su autor era un joven periodista belga de 28 años llamadoGeorges Simenon, y las
novelas eran Pietr el letón, El carretero de la Providencia, El señor Gallet, difunto, El
ahorcado de Saint-Pholien, La cabeza de un hombre, El perro canelo, La noche de la
encrucijada, Un crimen en Holanda, A la cita de los Terranova, La bailarina del Gai-
Moulin y El merendero de la perra gorda. Todas ellas fueron escritas ese año salvo las dos
primeras, que lo fueron el año anterior, lo que da muestras de lo inusitadamente prolífico que
era Simenon como escritor (podía escribir entre 60 y 80 páginas al día). Estas novelas no eran ni
mucho menos las primeras que escribía, pues había publicado la primera hacía ya diez años. En
realidad ese año había escrito y publicado otra novela más, titulada El parador de
Alsacia, también policiaca, pero no protagonizada por Maigret.
204
El 12 de octubre Aleksandar Malinov dejó el gobierno de Bulgaria por motivos de salud y fue
reemplazado por Nikola Mushanov.
El 14 de octubre dimitió Niceto Alcalá-Zamora como presidente del gobierno provisional de la

República Española, como protesta por la aprobación en las Cortes constituyentes de un artículo
para la nueva constitución por el que se prohibía a la Iglesia Católica ejercer la
enseñanza.Miguel Maura también abandonó el gobierno y Manuel Azaña se convirtió en el
nuevo presidente. Unos ochenta diputados dejaron de asistir a las sesiones de las Cortes.
Por esas fechas Ramiro Ledesma Ramos y Onésimo Redondo fundaron las Juntas de
Ofensiva Nacional-Sindicalista (JONS), una organización con elementos comunes al fascismo
italiano y al nacionalsocialismo alemán. El ensalzamiento de la raza aria de los nazis fue
sustituido por un catolicismo radical (a la par de su nacionalismo español). Entre sus lemas
estaban ¡España, una, grande y libre" o ¡Arriba los valores hispánicos! Su emblema era el yugo
y las flechas que aparecían en el escudo de los Reyes Católicos. Las JONS organizaron milicias
que hacían incursiones en barrios obreros para dar palizas a los incautos que encontraban, y
asistían a actos de las formaciones de izquierdas para sabotearlos. Eran contrarias a los partidos
políticos y a la democracia. Su modelo de Estado era totalitario, con un sindicato vertical al
estilo de las corporaciones fascistas italianas.
Tras la renuncia del presidente provisional ecuatoriano Luis Larrea, el presidente del Senado,
Alfredo Baquerizo Moreno, se hizo cargo del gobierno.
Los esfuerzos de Elliot Ness por encontrar pruebas que inculparan a Al Capone habían dado sus
frutos. El 17 de octubre Capone fue condenado a 11 años de cárcel por cinco cargos de evasión
fiscal (aunque había sido acusado de 22 cargos y otros 5.000 de violación de la ley seca,
ninguno de los cuales pudo ser demostrado).
Ese mismo día fue abortada en Japón una nueva conspiración de la "Sociedad de la Cereza", que
esta vez había proyectado asesinar al primer ministro Wakatsuki Reijirō y a otras autoridades
del país, para después ocupar el palacio imperial y otros edificios relevantes, formar un nuevo
gobierno y obligar al emperador a aceptarlo, aunque fuera mediante el empleo de la violencia.
Sin embargo, el plan se encontró con numerosas deserciones y filtraciones que llevaron a la
detención de los conspiradores. Nuevamente, las condenas fueron simbólicas. Hashimoto fue
condenado a 20 días de arresto domiciliario. La "Sociedad de la Cereza" fue disuelta.
El 18 de octubre murió Thomas Alva Edison. A lo largo de su vida había registrado más de
1.200 patentes.
Después de no haber conseguido votos suficientes para ser elegido diputado en las Cortes
Constituyentes, Ángel Herrera dimitió como presidente de Acción Nacional y fue sustituido por
un comité presidido por el abogado José María Gil-Robles. Al igual que Herrera, Gil-Robles
era "accidentalista", lo que significaba que consideraba que la defensa del catolicismo era
compatible con el régimen republicano (porque la forma de gobierno era accidental), al
contrario que un importante sector del partido, los monárquicos (también
llamados catastrofistas) que consideraban que el catolicismo requería un gobierno monárquico.
Los monárquicos de Acción Nacional estaban dirigidos por Antonio Goicoechea, que también
formaba parte del comité director.
El 24 de octubre la Sociedad de Naciones ordenó a Japón la retirada de Manchuria, pero Japón

no acató la resolución e insistió en negociar directamente con China.
El primer ministro británico, Ramsay MacDonald, ante los problemas derivados de la crisis
económica, propuso un gobierno de concentración nacional, y amenazó con dimitir si no se
205
aceptaba su propuesta. El Partido Laborista lo consideró una traición y expulsó a MacDonald,
que tuvo que fundar su propio partido político (el Partido Nacional Laborista). El 27 de
octubre se celebraron nuevas elecciones en las que los conservadores de Stanley Baldwin
obtuvieron la mayoría con 470 escaños (210 más que en las elecciones precedentes), mientras
que el Partido Laborista, ahora liderado por Arthur Henderson, perdió 225 escaños y el nuevo
partido de MacDonald quedó el quinto, con sólo 13 escaños. Sin embargo, Baldwin, dadas las
dificultades económicas, consideró oportuno cubrirse las espaldas apoyando la idea del
gobierno de concentración y permitió a MacDonald continuar como primer ministro.
Chiang Kai-shek había dado órdenes de no ofrecer resistencia a la invasión japonesa, pero el
general Ma Zhanshan decidió desacatarlas el 4 de noviembre, cuando 800 soldados japoneses
se disponían a restaurar la vía dañada en Mukden. Allí se encontraron con unos 2.500 soldados
de Ma, y ambas partes iniciaron un ataque sin provocación previa. Tras tres horas de combate
los chinos se retiraron dejando 120 muertos, frente a 15 japoneses. Luego Ma regresó con más
efectivos, pero tuvo que retirarse de nuevo ante los tanques y la artillería japonesa.
Una de las razones por las que Chiang Kai-shek era reticente a combatir la invasión japonesa
era que consideraba más peligrosa la amenaza comunista. El desplazamiento de tropas hacia
Manchuria reforzó las posiciones de los comunistas. El 7 de noviembre la Unión Soviética
ayudó a organizar un congreso comunista en la ciudad china de Ruijin, en el cual se proclamó
la República Soviética de China, con Mao Zedong como jefe de Estado y de gobierno. La
república se extendía sobre unos 50 km 2 y estaba ocupada por unos dos millones y medio de
habitantes. Contaba con su propio banco, su propia moneda y una organización para recaudar
impuestos en su zona de influencia.
Lo único que tenía de caniche el personaje de Betty Boop eran sus largas orejas, pero, en el
episodio Mask-A-Raid, Betty apareció por primera vez con unos grandes pendientes en forma de
aro en lugar de sus orejas perrunas. A partir de ese momento pasó a ser una auténtica chica
humana. Unos pocos episodios más tarde abandonaría a su novio Bimbo, pues las relaciones de
noviazgo entre perros y humanos no estaban bien vistas.
Ese año la Warner Bros. empezó a producir una versión en color de sus Looney Tunes con el
título de Merrie Melodies.
El 10 de noviembre se celebró la ceremonia de entrega de los premios de la Academia de las

Artes y las Ciencias Cinematográficas. El premio a la mejor película se lo llevó Cimarrón, el
premio al mejor director fue para Norman Taurog por Las peripecias de Skippy, una comedia
basada en unos personajes de cómic protagonizada por dos niños. Uno de ellos era su
sobrino Jackie Cooper, que dejó de hablar a su tío desde el rodaje de esa película, pues para
lograr que llorara en una escena en la que moría su perro, Taurog le hizo creer que iba a matar a
su auténtico perro. El premio a la mejor actriz fue para Marie Dressler, que había gozado de
cierta fama como actriz cómica en los años veinte, y que a los 59 años había regresado a la
pantalla (ahora tenía 63). La película que le valió el premio fue Min y Bill. El premio al mejor
actor fue para Lionel Barrymore por Alma libre. Tanto él como su hermano John habían pasado
con éxito del cine mudo al sonoro.
El 14 de noviembre los japoneses reanudaron sus ataques contra Ma Zhanshan. El 15 de

noviembre, a pesar de haber sufrido unas 700 bajas, Ma rechazó un ultimátum japonés para
rendir Qiqihar, pero el 19 de noviembre ya no tuvo más opción que la retirada.
Tras el fracaso de La gran jornada, la Fox sólo empleo a John Wayne en papeles menores ese
año. El peor fue el que interpretó en El impostor, estrenada el 21 de noviembre, donde se
limitaba a interpretar a un cadáver, cuyo personaje en vida era interpretado por otro actor.
206
Ese día se estrenó también Frankenstein, película que lanzó a la fama a Boris Karloff por su
interpretación de "la criatura". Fue la película más taquillera del año.
El 22 de noviembre Paul Whiteman y su orquesta estrenaron en Chicago la Suite del Gran

cañón, de Ferde Grofé.
El 26 de noviembre las Cortes españolas aprobaron un acta acusatoria contra "don Alfonso de
Borbón y Habsburgo-Lorena", es decir, contra Alfonso XIII, al que declararon culpable de alta
traición por haber consentido la dictadura de Primo de Rivera, en contra de la constitución.
Como consecuencia, todas las propiedades del monarca en territorio español quedaban
confiscadas y se le desposeía de todos sus títulos, a él y a su descendencia.
Trece trenes acorazados con 10.000 soldados escoltados por un escuadrón de bombarderos
salieron de Mukden hacia Chinchow, pero la operación fue cancelada por orden del ministro de
guerra japonés, ya que el gobierno había aceptado una propuesta de la Sociedad de Naciones
según la cual debía establecerse una tierra de nadie entre Manchuria y el resto de China.
El gobernador Jin Shuren de la provincia de Xinjiang había estado recibiendo ayuda de la Unión
Soviética para combatir a los turcos de Kumul. Esto había alertado al gobierno nacionalista
de Běipíng, que había llegado a un acuerdo secreto con Ma Zhongying: si derrotaba a Jin, sería
reconocido como gobernador de Xinjiang. Sin embargo, equipado con dos aviones soviéticos
dotados de ametralladoras y bombas, Jin logró suprimir la revuelta turca el 30 de noviembre.
Después siguió recibiendo créditos para comprar armas al ejército soviético y en las principales
ciudades de Xinjiang se abireron agencias comerciales soviéticas. Al conocer estos hechos, el
Kuomintang pasó a apoyar oficialmente al general Ma Zhongying, que fue admitido en el
Ejército Nacional Revolucionario y recibió el encargo de luchar contra Jin en defensa de la
población turca.
La bajada de los precios del café a causa de la crisis económica llevó a un grupo de militares
salvadoreños a dar un golpe de Estado el 2 de diciembre, que entregó el poder al
vicepresidente Maximiliano Hernández Martínez. Se instauró así una dictadura respaldada
por los grandes terratenientes cafetaleros.
Antoinde de Saint-Exuméry publicó con gran éxito su segunda novela: Vuelo nocturno.
Juan Esteban Montero se había presentado a las elecciones presidenciales en Chile, en las cuales
derrotó al ex presidente Arturo Alessandri y el 4 de diciembrecambió su título de vicepresidente
por el de presidente del país.
El 5 de diciembre Gandhi abandonó Gran Bretaña. Las negociaciones con los representantes
británicos habían sido decepcionantes, pues no habían concretado nada sobre transferencia de
poder a un gobierno autónomo indio. Al llegar a la India volvió a poner en marcha el proceso de
desobediencia civil.
Celebradas elecciones, el 6 de diciembre Marģers Skujenieks sucedió a Kārlis Ulmanis como

primer ministro de Letonia.
Luis Miguel Sánchez Cerro, el general que había protagonizado el golpe de Estado contra el
dictador peruano Augusto Leguía, se presentó a unas elecciones presidenciales cuyo principal
contrincante fue Víctor Raúl Haya de la Torre y su Partido Aprista. Éste empleó técnicas
electorales nunca vistas en el país: pintadas callejeras, un himno del partido (con la música de
La marsellesa), la participación de asociaciones juveniles, etc. Sin embargo, fue Sánchez Cerro
quien ganó las elecciones, con un 50.75% de los votos, frente a un 35.38% de Haya de la Torre.
El 8 de diciembre Sánchez Cerro tomó posesión de la presidencia, mientras Haya de la Torre
207
afirmaba que las elecciones habían sido fraudulentas y se negaba a reconocer su derrota en las
urnas.
El 9 de diciembre las Cortes españolas aprobaron la constitución que acababan de elaborar,

después de numerosas deliberaciones, tensas en muchos de los casos. Un motivo de disputa fue
la cuestión de las lenguas: El artículo cuarto definía al castellano como el idioma oficial de la
república, y Miguel de Unamuno había presentado una enmienda que pretendía que a nadie se le
pudiera imponer el uso de ninguna lengua regional, a lo que se opusieron los nacionalistas
vascos, catalanes y gallegos. Al final la enmienda se incluyó atenuada: "Salvo lo que se
disponga en leyes especiales, a nadie se le podrá exigir el conocimiento ni el uso de ninguna
lengua regional". Las "disposiciones especiales" eran los estatutos de autonomía regionales. Las
lenguas también crearon polémica en relación con su enseñanza. La versión final establecía que
el estudio del castellano era obligatorio, pero que las regiones autónomas podrían organizar la
enseñanza en sus lenguas respectivas.
Otro punto polémico fue la organización territorial, pues Cataluña y el País Vasco pretendían
constituirse en Estados dentro de una república federal, pero la redacción final hablaba de
un "Estado integral compatible con la autonomía de los municipios y las regiones". Igualmente,
el artículo 44 incluía la inquietante afirmación de que "la propiedad podrá ser
socializada". Pero el punto más conflictivo fue el relacionado con la religión. El artículo 3
afirmaba que el Estado español no tenía religión oficial, pero el artículo 26 era, más que laico,
anticlerical:
Todas las confesiones religiosas serán consideradas como Asociaciones sometidas a una ley
especial.
El Estado, las regiones, las provincias y los municipios, no mantendrán, favorecerán, ni
auxiliarán económicamente a las Iglesias, Asociaciones e Instituciones religiosas.
Una ley especial regulará la total extinción, en un plazo máximo de dos años, del presupuesto
del Clero.
Quedan disueltas aquellas Órdenes religiosas que estatutariamente impongan, además de los
tres votos canónicos, otro especial de obediencia a autoridad distinta de la legítima del Estado.
Sus bienes serán nacionalizados y afectados a fines benéficos y docentes.
Las demás Órdenes religiosas se someterán a una ley especial votada por estas Cortes
Constituyentes y ajustada a las siguientes bases
1.ª Disolución de las que, por sus actividades, constituyan un peligro para la seguridad del
Estado.
2.ª Inscripción de las que deban subsistir, en un Registro especial dependiente del Ministerio de
justicia.
3.ª Incapacidad de adquirir y conservar, por sí o por persona interpuesta, más bienes que los
que, previa justificación, se destinen a su vivienda o al cumplimiento directo de sus fines
privativos.
4.ª Prohibición de ejercer la industria, el comercio o la enseñanza.
5.ª Sumisión a todas las leyes tributarias del país.
6.ª Obligación de rendir anualmente cuentas al Estado de la inversión de sus bienes en relación
con los fines de la Asociación.
Los bienes de las Órdenes religiosas podrán ser nacionalizados.
208
Este artículo fue considerado "persecutorio" por todos los católicos, desde los más radicales
hasta los más moderados. Ortega y Gasset había declarado:
Yo dudo mucho que sea la mejor manera para curarse de tan largo pasado como es la historia
del Estado-Iglesia, esas liquidaciones subitáneas; no creo en esa táctica para combatir el
pasado. (...) Nosotros propondríamos que la Iglesia, en la Constitución, aparezca situada en
una forma algo parecida a lo que los juristas llaman una Corporación de Derecho público que
permita al Estado conservar jurisdicción sobre su temporalidad.
Desde el mismo día en que el artículo 26 fue aprobado en el parlamento se puso en marcha una
movilización de los católicos para la reforma de la Constitución, antes incluso de que hubiera
sido aprobada. Para evitar que Niceto Alcalá-Zamora, que precisamente había dimitido como
presidente del gobierno provisional a raíz de la aprobación del artículo 26, se alineara contra los
detractores de la república, los socialistas y los seguidores de Azaña acordaron proponerlo para
la presidencia de la república, y el 10 de diciembre aceptó el cargo, mientras Azaña se mantenía
como presidente del consejo de ministros.
 El premio Nobel de Física quedó vacante.

 El premio Nobel de Química lo recibieron los alemanes Carl Bosch y Friedrich Bergius,
por sus investigaciones sobre la síntesis química bajo altas presiones. Ambos habían
colaborado con Fritz Haber (también galardonado con el Nobel de Química trece años
atrás) en la síntesis del amoniaco a partir del hidrógeno y el nitrógeno, lo que permitió
sustituir el salitre por el amoniaco en la elaboración de abonos sintéticos. Bergius
estaba trabajando en la elaboración de combustibles líquidos a partir del carbón.
 El premio Nobel de Medicina lo ganó el alemán Otto Heinrich Warburg, por sus
investigaciones sobre las enzimas que intervienen en el proceso de respiración celular.
 El premio Nobel de Literatura fue para el poeta sueco Erik Axel Karfeldt. Era miembro
de la Academia Sueca que concedía los premios, y parece ser que intervino
decisivamente para que, unos años antes, el premio Nobel de literatura no fuera
concedido a Benito Pérez Galdós.
 El premio Nobel de la Paz lo recibieron los estadounidenses Jane Addams y Nicholas

Butler. La primera era presidente de la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la
Libertad. El segundo recibió el premio por su implicación en el pacto de París, de 1928.
El premio Nobel de Química Adolf Otto Reinhold Windaus logró aislar por primera vez una
vitamina pura, concretamente la vitamina D.
Georges Lemaître publicó un artículo en la revista Nature en el que formulaba su teoría sobre un
Universo en expansión. La describió hablando de un "huevo cósmico que estalló en el momento
de la creación". La comunidad científica, no obstante, se mostraba escéptica.
Usando mediciones sobre la posición en distintos instantes de Marte y del asteroide Eros, el
astrónomo británico Sir Harold Spencer Jones logró determinar con precisión el tamaño del
Sistema Solar. La distancia de la Tierra al Sol resultó ser de unos 150 millones de km.
Kurt Gödel publicó un artículo titulado Sobre proposiciones formalmente indecicibles de los
Principia Mathematica y sistemas afines, en el que demostraba que cualquier fundamentación
axiomática razonable para las matemáticas debía contener siempre afirmaciones que no podían
209
ser demostradas ni refutadas en ella, de modo que el plan establecido por David Hilbert para
encontrar unos axiomas a partir de los cuales pudiera demostrarse o refutarse cualquier
afirmación matemática resultaba ser un imposible. Más aún, Gödel demostraba que, dada
cualquier teoría axiomática razonable capaz de demostrar unos mínimos resultados matemáticos
básicos, es imposible demostrar que está libre de contradicciones. Estos resultados
impresionaron y conmocionaron a los matemáticos del momento, y mucho más a los filósofos,
que desde entonces no han dejado de decir tonterías presuntamente basadas en los teoremas de
Gödel, como que una máquina nunca podrá pensar como un ser humano, y cosas así.
D.W. Griffith estrenó su segunda película sonora, La lucha, que no tuvo mucho éxito, así que,
tras haber dirigido cerca de 500 películas, decidió retirarse.
Tampoco tuvo mucho éxito Ricos y extraños, dirigida por Alfred Hitchcock en Gran Bretaña. La
película tenía poco diálogo y conservaba muchas características propias del cine mudo, como
sobreactuaciones y maquillaje excesivo. No obstante, Hitchcock hizo interesantes experimentos
con los decorados, como la recreación de un barco a tamaño natural dentro de un tanque de
agua.
El 11 de diciembre el Parlamento Británico aprobó el Estatuto de Westminster, por el que se

reconocía la independencia plena de los dominios autogobernados de la Commonwealth. Esto
significaba que ninguna ley aprobada por el Parlamento británico después de la entrada en vigor
del Estatuto sería aplicable a los dominios salvo que así lo hubiera solicitado y aprobado alguno
de ellos. Igualmente, ninguna ley aprobada por el Parlamento de un dominio podría declararse
nula por contravenir la ley británica. Esto se aplicaba a Australia, Canadá, el Estado Libre de
Irlanda, Terranova, Nueva Zelanda y la Unión Sudafricana.
El 12 de diciembre el papa Pío XI envió un telegrama a todos los obispos españoles en el que
protestaba enérgicamente por todas las ofensas a los derechos de la Iglesia recibidas del Estado
español. Poco después los obispos publicaron un documento de protesta.
El primer ministro japonés, Wakatsuki Reijirō había perdido el control sobre el ejército, y su
gobierno terminó cayendo. El 13 de diciembre fue sustituido por Inukai Tsuyoshi, quien, no
obstante, tampoco pudo imponerse sobre los altos mandos militares y se vio forzado a enviar
más tropas a Manchuria a pesar de que el propio Emperador Hirohito le había ordenado no
atacar a China.
El laicismo radical de la constitución española chocaba de frente con el catolicismo radical del
proyecto de estatuto de autonomía vasco, así que éste fue rechazado y el 15 de diciembre se
inició en Bilbao el proceso para elaborar un nuevo borrador. Ese mismo día Manuel Azaña
presentó su nuevo gobierno, integrado por republicanos de izquierda y socialistas. El dirigente
del Partido Republicano Radical, Alejandro Lerroux, que se definía como "demócrata liberal
republicano", no quiso participar en él por sus desavenencias con los socialistas. Éstos
consideraban que la república era un régimen transitorio que debía desembocar en la
instauración de una dictadura socialista. Al menos así lo había declarado Largo Caballero, que
lideraba al sector mayoritario de los socialistas.
Unos meses atrás Chiang Kai-shek había arrestado a Hu Hanmin, el presidente del
Kuomintang, y un grupo de seguidores habían organizado un gobierno paralelo en Guangzhou,
desde donde habían pedido la dimisión de Chiang. La invasión japonesa de Manchuria había
evitado una guerra civil entre los nacionalistas chinos, pero finalmente Chiang consideró
prudente dejar el gobierno. Fue sucedido por Lin Sen como presidente de la república y por el
general Chen Mingshu como primer ministro.
210
Walter Pfrimer había regresado a Austria, donde había sido arrestado y juzgado por traición,
pero el 18 de diciembre fue absuelto de todos los cargos. A algunos de los participantes en el
intento de golpe de Estado se les impuso penas breves de prisión.
El 21 de diciembre, tras haber recibido cuantiosos refuerzos, los mandos militares japoneses en
Manchuria anunciaron una campaña contra el bandidaje, que era una forma de referirse a la
resistencia de los chinos a la ocupación japonesa. Su principal objetivo era la fortaleza
de Jinzhou, defendida, según sus estimaciones, por unos 84.000 chinos, y que estaba dotada de
una triple línea de fortificaciones.
En las primeras horas del 25 de diciembre una milicia comunista atacó unas instalaciones
militares en Vallenar (Chile). Los soldados, tomados por sorpresa, se refugiaron en la
enfermería, donde organizaron una resistencia. Los comunistas se hicieron con el arsenal, pero
el ruido atrajo a la policía, que tras dos horas de combate puso en fuga a los comunistas. A
continuación la policía fue enviada a tomar la sede del Partido Comunista de Chile en Vallenar,
y como les respondieron con disparos desde dentro, en lugar de forzar la entrada, rodearon el
edificio de explosivos y lo dinamitaron con los comunistas dentro. Después se hicieron algunos
registros domiciliarios y todos los comunistas que fueron hallados fueron asesinados en el acto.
Esas navidades la empresa Coca-Cola empezó a usar la imagen de Santa Claus en su

publicidad. Para ello había encargado al pintor sueco Haddon Sundblomque elaborara una
imagen más humana del personaje, y sus dibujos fijaron en gran medida los estándares actuales
del vejete bonachón, regordete, con barba blanca y traje rojo y banco.
El 26 de diciembre se estrenó Mata Hari, la película más comercial de Greta Garbo y la más
taquillera del año para la Metro.
George Gershwin había sido invitado a Hollywood para componer la banda sonora de la
película Delicious, que se estrenó el 27 de diciembre. Después había extendido el tema de una
secuencia hasta una pieza de concierto que originalmente tituló Manhattan Rapsody, pero que
finalmente tomó el nombre de Rhapsody in Rivets, aunque es mas conocida como la segunda
rapsodia.
El 28 de diciembre el nuevo gobierno chino ordenó al ejército de Manchuria retirarse al sur de

la Gran Muralla, con lo que dejaba toda Manchuria en manos de los japoneses.
Los soldados japoneses avanzaban hacia Jinzhou a treinta grados bajo cero. Tras haber superado
pequeñas escaramuzas, el 31 de diciembre llegaban a Goubangzi,el primer punto en el que
esperaban encontrar una resistencia seria. Se había organizado la retransmisión por radio de la
batalla, con micrófonos situados delante de las líneas japonesas, para que en Tokio pudieran
admirar el valor de los soldados japoneses, pero la retransmisión se suspendió cuando se supo
que los chinos se habían retirado sin ofrecer resistencia.
En España, unos días antes, la Guardia Civil había disuelto una manifestación de jornaleros en
el pequeño pueblo de Castilblanco, y como respuesta los sindicatos habían organizado una
huelga general para que el jefe local de la Guardia Civil fuera trasladado a otro destino. El
alcalde envió a cuatro guardias civiles a una sede sindical para cancelar una manifestación que
estaban organizando para ese día. Unas mujeres los insultaron, se produjo un altercado, uno de
los guardias disparó un tiro y mató a alguien y a continuación la multitud se abalanzó sobre
ellos con palos, piedras y cuchillos. Los cuatro fueron linchados y salvajemente mutilados.
211
LA INVASIÓN JAPONESA DE MANCHURIA
Ante el avance japonés en Manchuria, el 1 de enero de 1932 el general Chen Mingshu presentó
su dimisión como primer ministro chino y fue sucedido provisionalmente por Sun Fo, que
discrepaba de Chiang Kai-shek en cuanto que consideraba prioritario luchar contra la invasión
japonesa que contra los comunistas. El 3 de enero los japoneses entraban en Jinzhou, mientras la
población ondeaba banderas japonesas que había confeccionado durante la noche con la
esperanza de evitar saqueos y otros abusos.
En España, los sucesos de Castilblanco acaecidos el año anterior habían sensibilizado a la

Guardia Civil. Ese día unos guardias civiles intervinieron en el pueblo deZalamea de la
Serena para disolver una manifestación de unas 500 personas contra las que terminaron
disparando. Dejaron dos muertos y varios heridos. El 4 de enero un grupo de manifestantes en el
pueblo de Jeresa recibió a la Guardia Civil con insultos y piedras. Los guardias civiles cargaron
a caballo y dejaron cuatro muertos y trece heridos, dos de ellos mujeres.
Los japoneses ocuparon Shanhaiguan, y con ello completaron la conquista del sur de
Manchuria.
El pianista austriaco Paul Wittgenstein había perdido la mano derecha durante la Primera
Guerra Mundial, tras lo cual había continuado su carrera como pianista buscando piezas que
pudieran interpretarse sólo con una mano. Cuando Maurice Ravel lo conoció, decidió componer
un concierto para piano que pudiera ser interpretado por el pianista lisiado. El resultado fue
el Concierto para Piano para la mano izquierda, que fue estrenado por Wittenstein en Viena
el 5 de enero. Ravel no estuvo presente, y más tarde se enteró de que el pianista había hecho
cambios en la orquestación sin consultarle. Esto provocó un desencuentro entre ambos, que se
saldó un tiempo más tarde cuando Wittgenstein aceptó el criterio del compositor. Wittgenstein
había encargado también un concierto para la mano izquierda a Serguéi Prokófiev, y éste había
compuesto el que hoy se conoce como Concierto para piano número 4, pero Wittgenstein se
negó a interpretarlo aduciendo que no lo entendía, y la obra no llegó a estrenarse nunca en vida
del compositor.
Ese sía se produjo otro incidente con la Guardia Civil en el pueblo español de Arnedo. Unos
manifestantes que protestaban por el reciente despido de unos trabajadores se enfrentaron a unos
guardias civiles llamándolos, entre otras cosas, "lacayos del capitalismo". Al parecer, uno de los
guardias golpeó a una chica de 15 años, su padre la defendió tirándolo al suelo e
inmediatamente los guardias civiles empezaron a disparar sin previo aviso. Murieron seis
varones y cinco mujeres (incluyendo al hijo de cinco años de una de ellas y a una anciana de 70
años). Unas 30 personas resultaron heridas, entre ellas un niño al que hubo que amputarle una
pierna y varios ancianos.
El 7 de enero el canciller alemán Heinrich Brüning se reunió con Hitler en un intento de que
aceptara la postergación de las elecciones presidenciales que debían celebrarse ese año.
Hindenburg estaba ya muy mayor (tenía 84 años) y no se sentía con fuerzas para presentarse a la
reelección, así que Brüning le pidió a Hitler que aceptara que Hindenburg permaneciera en el
cargo hasta su muerte natural. A cambio, a la muerte de Hindenburg, Brüning actuaría para
restablecer la monarquía alemana, aunque con un sistema de gobierno similar al británico. Hitler
no aceptó y usó a sus parlamentarios para forzar la convocatoria de elecciones. En realidad, ni
siquiera Hindenburg estaba de acuerdo con la propuesta de Brüning, pues el presidente prefería
ver al Kaiser Guillermo II recuperando su monarquía absoluta.
Los Estados Unidos declararon que no reconocerían ningún gobierno en Manchuria que surgiera
a raíz de la ocupación japonesa.
212
En Francia murió André Louis René Maginot, famoso por haber impulsado desde su cargo de
ministro de la guerra la conocida como Línea Maginot, una extensa línea de fortalezas en la
frontera con Alemania y con Italia que había empezado a construirse hacía poco más de un año.
La experiencia de la Primera Guerra Mundial le había convencido de que "son los defensores
los que al final triunfan", y por ello había apostado por dotar a Francia de un potente sistema
defensivo.
Ese día empezó a publicarse un cómic en la prensa estadounidense basada en la

novela Armagedon 2419 d.C., de Philip Francis Nowlan. El autor cambió el nombre a su
protagonista, que pasó a llamarse Buck Rogers, y se convirtió en uno de los personajes más
populares de la época. Nowland publicó una segunda novela titulada Los señores del aire de
Han.
El 9 de enero un activista coreano llamado Lee Bong-chang entró en el palacio imperial

japonés disfrazado de policía militar y arrojó dos granadas del mano al emperador Hirohito.
Uno de los escoltas resultó herido, pero el emperador no sufrió daño alguno. Bong-chang fue
arrestado. El primer ministro, Inukai Tsuyoshi, presentó su dimisión al emperador, pero no le
fue aceptada. En China, el periódico del Kuomintang aplaudió el intento de magnicidio, lo que
provocó una protesta por parte del gobierno japonés, así como la difusión de un sentimiento
contra China entre la población.
Desde la guerra de independencia, se había instaurado la tradición de que los soldados veteranos
estadounidenses que habían participado en alguna guerra importante habían recibido
unos bonos de guerra, una cierta cantidad de dinero, en compensación por sus servicios. Al
terminar la Primera Guerra Mundial, el gobierno fijó un bono para los veteranos de tan sólo
60$, cantidad que se consideró muy pequeña, y por ello en 1919 se había formado la Legión
Americana, una asociación de veteranos de la Primera Guerra Mundial que, entre otras cosas,
reclamaba unos bonos más cuantiosos. En 1924 el presidente Coolidge vetó una ley que
satisfacía esta demanda, y declaró que "el patriotismo comprado y pagado no es
patriotismo". Sin embargo, el Congreso reunió una mayoría suficiente para anular el veto
presidencial, y se establecieron unos bonos en función de los días de servicio que podían llegar
hasta un máximo de 625$ (equivalentes a unos 8.000$ actuales). Los bonos de hasta 50$ se
pagaron al momento, mientras que los restantes se pagaron en forma de Certificados de
Servicio, que serían abonados al cabo de 20 años, en 1945. Para ello se había creado un fondo
en el que el gobierno iría ingresando dinero periódicamente hasta estar en condiciones de saldar
la deuda, estimada en más de 3.600 millones de dólares. Sin embargo, la crisis económica había
dejado en paro a muchos veteranos, que ahora pedían que se adelantara la fecha de vencimiento
de sus certificados. El presidente Hoover se oponía a ello, porque consideraba que para pagar la
deuda había que aumentar los impuestos y que ello dificultaría la salida de la crisis. Lo máximo
que se aprobó fue una autorización para que los veteranos pidieran préstamos de hasta el 50%
del valor de los certificados con el aval del gobierno. La medida no pareció suficiente y así se
formó el "Ejército de los Bonos", integrado por unos 25.000 veteranos en paro de Pennsylvania
que, dirigidos por James Rensahw Cox, se encaminaron hacia Washington D.C. para presionar
en favor del adelanto del pago de los bonos.
El año anterior había fallecido el senador por Arkansas Thaddeus Caraway, y el gobernador
del Estado designó a su viuda, Hattie Ophelia Wyatt Caraway, para cubrir temporalmente su
vacante. Con el respaldo del partido demócrata, se presentó candidata a unas elecciones para
ocupar definitivamente la plaza y el 12 de enero se convirtió en la primera senadora
estadounidense electa.
El 14 de enero una comisión de la Sociedad de Naciones desembarcó en Shanghái para

examinar la situación de Manchuria.
213
Ese día Maurice Ravel dirigió en París el estreno de su Concierto para piano en sol
mayor, considerada una de sus obras maestras, al igual que el concierto para la mano izquierda.
La pianista fue Marguerite Long, con la que Ravel realizó una gira por Europa ese año.
El 17 de enero se estrenó en Berlín La madre, un drama de Bertold Brecht basado en la novela

de Gorki del mismo título.
John Dos Passos publicó 1919, la segunda entrega de una trilogía iniciada con Paralelo
42, escrita con la misma combinación de estilos narrativos.
William Faulkner publicó su novela Luz de agosto, que está considerada una de sus novelas más
destacadas.
Graham Greene había publicado dos novelas que habían resultado un fracaso y que finalmente
repudiaría. Ahora conseguía un nuevo éxito con El tren de Estambul.
Ese año se publicó también la cuarta novela de un escritor británico llamado Aldous Huxley,
que ha resultado ser su obra más conocida: Un mundo feliz. La acción transcurre en el año 2540
d.C. o, equivalentemente, el 630 d.F. (después de Ford), pues en esa época los años se cuentan a
partir de 1908, el año en que Henry Ford fabricó el primer Ford T. La letra T ha sustituido a la
cruz cristiana como símbolo religioso. Se ha creado un Estado mundial en el que los seres
humanos se dividen desde su nacimiento en cinco castas, desde la casta alfa encargada de las
tareas intelectuales, hasta la épsilon, encargada de los trabajos más básicos. Los miembros de
cada casta, que son generados in vitro, son condicionados desde la infancia para sentirse felices
en el rol que les corresponde, sin sentir envidia de ninguna otra casta, superior o inferior.
Con el sur de Manchuria bajo control, los japoneses se dispusieron a adueñarse del norte. Para
ello contaban con la colaboración del general chino Xi Qia, al que ordenó apoderarse
de Harbin. Pero el general Ting Chao se le interponía, e intentaba negociar con Xi para que
dejara de servir a los intereses japoneses. Por su parte, Ma necesitaba una excusa para "ayudar"
a Xi con su ejército, y por ello agentes secretos japoneses iniciaron maniobras de agitación en
China. El 18 de enerocinco monjes budistas japoneses de una secta nacionalista radical fueron
apaleados por civiles chinos en una fábrica japonesa en las afueras de Shanghái (ciudad en la
que Japón disfrutaba de numerosas concesiones). Dos de los monjes sufrieron heridas graves y
otro murió. Unas horas más tarde un grupo de chinos quemaron la fábrica, tal vez incitados por
agitadores japoneses, tal vez como respuesta espontánea a la reacción policial tras el
apaleamiento de los monjes. Cuando llegó la policía, uno de sus agentes resultó muerto y otros
varios heridos en el transcurso de unos disturbios. Más tarde los residentes chinos de Shanghái
organizaron una manifestación en la que denunciaron el imperialismo japonés y animaron a la
población a boicotear los productos del país vecino.
El 19 de enero se estrenó La nana interrumpida, dirigida por Ernst Lubitch y protagonizada por
Lionel Barrymore.
Como reacción en parte a los excesos de la Guardia Civil, ese día se inició una insurrección
anarquista en el pueblo de Fígols, cuando unos mineros iniciaron una huelga, se apoderaron de
las armas del somatén y empezaron a patrullar las calles. El 20 de enero la insurreección se
extendió a numerosos pueblos de los alrededores, donde pararon las minas y cerraron los
comercios. En Manresa los piquetes impedían el acceso a las fábricas, las líneas telefónicas
fueron cortadas y las banderas republicanas fueron sustituidas por las banderas negras y rojas
del sindicato anarquista CNT (Confederación Nacional del Trabajo).
La industria cafetera en El Salvador se sustentaba por el trabajo de campesinos,

mayoritariamente indígenas, en las típicas condiciones de explotación: les pagaban una miseria
214
y, ni siquiera en dinero, sino en vales que sólo podían canjear por alimentos y otros productos en
las tiendas del propio terrateniente, lo que daba lugar a toda clase de abusos. Estos campesinos
eran tierra fértil para el Partido Comunista de El Salvador, pues el comunismo sólo podía
resultar apetecible a un número significativo de miembros de una comunidad si no sabían lo que
era, pero a la vez pudieran tener la certeza de que no podía ser peor que lo que tenían. Así, el
partido comunista había estando captando adeptos entre los campesinos, distribuyendo panfletos
y realizando otras maniobras propagandísticas. Y últimamente había estado planeando un
alzamiento de campesinos. El gobierno de Maximiliano Hernández había descubierto la
conspiración y recientemente había detenido a su líder, Agustín Farabundo Martí, así como a
los dirigentes de dos agrupaciones de estudiantes universitarios, Alfonso Luna y Mario
Zapata. Los hallaron en posesión de documentos que probaban los planes del alzamiento, pero
éste no fue cancelado y la noche del 22 de enero miles de campesinos de la zona occidental del
país, armados con machetes, atacaron las haciendas de los grandes terratenientes y varios
cuarteles. Un grupo liderado por Francisco "Chico" Sánchez ocupó la localidad de Juayúa,
donde el terrateniento Emilio Radaelli fue asesinado y su esposa también, después de haber
sido violada. Luego Chico Sánchez ordenó que le entregaran todos los títulos de propiedad de
las tierras del municipio para redistribuirlas entre los campesinos. Ese día la revuelta se cobró
veinte víctimas civiles y treinta militares. Hubo saqueos y toda clase de actos vandálicos.
En España, ese día llegaron a Manresa las primeras unidades del ejército para poner fin a la
insurrección anarquista.
El 23 de enero un decreto del gobierno español disolvía la orden de los jesuitas y confiscaba sus
propiedades. Sin embargo, resultó que éstas habían sido puestas oficialmente a nombres de
particulares no vinculados con la Compañía o incluso de empresas, de modo que los jesuitas
figuraban como meros arrendatarios. Esto permitió a los religiosos interponer numerosos
recursos ante los tribunales que paralizaron la expropiación (muchos de ellos presentados por
José María Gil-Robles).
El 24 de enero el ejército entraba en Fígols, con lo que se ponía fin a la revuelta anarquista. Los
mineros que habían participado en la insurrección fueron despedidos y algunos dirigentes
fueron deportados a las colonias africanas. En los días siguientes se produjeron algunas
protestas de anarquistas en diversos puntos de España, pero finalmente fueron sofocadas.
El general Xi Qia había ocupado Shuangcheng y el 25 de enero Zhang Xueliang ordenó a Ting
Chao que terminara las negociaciones. El 26 de enero se inició el combate entre los ejércitos de
Xi y Ting. Mientras tanto, la tensión en Shanghái iba en aumento, y el ejército japonés había
concentrado 30 barcos, 40 aviones y casi 7.000 soldados junto a la costa de la ciudad dispuestos
a intervenir si estallaba la violencia. Los japoneses lanzaron un ultimátum al gobierno municipal
en el que exigían una condena pública de los atentados contra los monjes japoneses y contra las
propiedades japonesas, así como una compensación económica por los daños. El 28 de enero el
gobierno de Shanghái accedió a las peticiones japonesas, mientras contemplaba con inquietud
cómo un ejército chino se concentraba en las afueras de la ciudad. Se trataba de un resto de las
tropas mercenarias de la época de los señores de la guerra, que difícilmente podría ayudar en
algo a la ciudad y, en cambio, sí que podía servir de excusa para un ataque japonés. Por ello se
acordó pagar un sustancioso soborno a los soldados chinos para que se alejaran de la ciudad. Sin
embargo, esa misma noche el ejército japonés inició un bombardeo aéreo sobre Shanghái, que
sirvió de apoyo a un desembarco de unos 3.000 soldados. En contra de lo esperado, el ejército
chino no se retiró, sino que organizó una fiera resistencia a la invasión. Mientras tanto los
japoneses en Manchuria recibieron órdenes de auxiliar al general Xi Qia.
El ejército salvadoreño no tardó en enfrentarse a la insurrección campesina. Ese día tomó el

control de Juayúa y Chico Sánchez fue detenido y fusilado junto a cientos de sus seguidores.
En Izalco, cualquiera que fuera encontrado llevando un machete era considerado rebelde y se le
215
ejecutaba rápidamente. Allí la revuelta había sido dirigida por Feliciano Ama, que fue linchado
y luego ahorcado. Para facilitar las labores de represión se difundió la noticia de que quienes no
hubieran participado en la revuelta debían presentarse en la comandancia para recibir un
documento que certificara su inocencia. A los que llegaban y mostraban cualquier indicio que
los hiciera sospechosos, por ejemplo, ser indígenas, se los apresaba y se los fusilaba en grupos
de cincuenta. Algunas fuentes cifran en 25.000 los indígenas fusilados en todo el país. Algunos
trataron de huir a Guatemala, pero el presidente Jorge Ubico cerró la frontera y extraditó a todo
el que pudo cruzarla de un modo u otro. Además inició una persecución preventiva de
comunistas en su propio país.
El 29 de enero Wang Jingwei, el eterno rival de Chiang Kai-shek en el Kuomintang, fue

nombrado primer ministro chino.
Ese día George Gershwin interpretó en Boston la parte de piano en el estreno de su Segunda
Rapsodia.
El 30 de enero el gobierno español decretó la secularización de los cementerios, cuyo control

pasó de la Iglesia a los ayuntamientos. Los entierros católicos pasaron a ser considerados
"manifestaciones de culto", por lo que necesitaban autorización de los ayuntamientos, los cuales
podían, si lo estimaban oportuno, gravarlos con impuestos.
El 1 de febrero fueron fusilados los salvadoreños Farabundo Martí, Alfonso Luna y Mario
Zapata. En realidad hay quien duda de que la insurrección que había estado planeando el partido
comunista fuera la misma insurrección de campesinos indígenas que finalmente estalló, pero el
gobierno salvadoreño dio por hecho que así era.
El 2 de febrero las Cortes españolas aprobaron la ley del divorcio, aunque en los años siguientes
hubo muy pocas solicitudes, de las cuales los tribunales sólo dictaron sentencia favorable en la
mitad de los casos, aproximadamente.
Ese día se estrenó Shanghay Express, dirigida por Josef von Sternberg y protagonizada por
Marlene Dietrich, que fue la película más taquillera del año. Unos meses más tarde ambos
conseguirían otro gran éxito con La Venus rubia, en la que Dietrich interpreta un papel de espía
al estilo de Mata Hari e interpreta algunos números musicales.
Los sucesos de Arnedo habían indignado a la opinión pública española. La oposición había
pedido la destitución del general Sanjurjo, el jefe de la Guardia Civil, y finalmente el 3 de
febrero Manuel Azaña cedió a las presiones. Cuando le comunicó a Sanjurjo su cese éste
responsabilizó a los socialistas de provocar los disturbios que estaban dando lugar a continuos
enfrentamientos entre ciudadanos y la Guardia Civil. Sanjurjo afirmó que los socialistas no
deberían estar en el gobierno, "porque su presencia alienta a los que favorecen los
desmanes". Quien sí que logró huir a Portugal fue Onésimo Redondo, el fundador de las JONS,
que también había participado en el golpe.
El 4 de febrero, tras una semana de avance a temperaturas de 30 grados bajo cero, el ejército
japonés llegó a las afueras de Harbin, donde el general Ting Chao se había preparado para
resistir un ataque. Sin embargo, tras una batalla de 17 horas en la que la ciudad sufrió las
bombas y las ametralladoras de la aviación japonesa, Ting tuvo que retirarse hacia el norte,
perseguido por la aviación enemiga. En pocas horas los japoneses ocuparon Harbin.
El 6 de febrero se estrenó "El fontanero apasionado", un largometraje protagonizado por Buster

Keaton. Unos meses después estrenaría también "El profesor".En contra de lo que muchos
parecen creer, estas películas sonoras de Buster Keaton, sin ser las mejores de su carrera, no
fueron fracasos de taquilla, ni mucho menos. Sin embargo, a Keaton no le gustaban las nuevas
216
películas, y para colmo la MGM le obligaba a rodarlas en inglés, en español y en un tercer
idioma, que podía ser francés o alemán. Los actores memorizaban unas pocas frases
fonéticamente, las interpretaban, memorizaban las siguientes, y así sucesivamente. Keaton
tampoco estaba satisfecho con la imposición de un doble para las escenas de riesgo. Por esa
época empezó a darse a la bebida.
Un japonés llamado Inoue Shirō se había ordenado a sí mismo monje budista, había adoptado
el nombre de Nissho (llamado por el Sol) y había fundado una secta llamada la "Hermandad de
la Sangre", que pretendía reformar el país con el lema "Un hombre, un asesinato". Más
concretamente, sus miembros pretendían asesinar a 20 personalidades de la política y la
economía japonesa como paso previo a dar un golpe de Estado que devolvería el poder absoluto
al emperador. Para llevar adelante su proyecto había entrado en contacto con algunos militares
descontentos y con algunos universitarios simpatizantes con el fascismo. El 9 de febreroun
miembro de la secta llamado Sho Onuma asesinó de un disparo al exministro de
finanzas Junnosuke Inoue cuando se disponía a pronunciar una conferencia.
El 10 de febrero el sultán de Omán Taimur bin Feisal abdicó en su hijo de 22 años Said bin
Taimur. El país estaba en bancarrota. Taimur se marchó a la India.
Con motivo del décimo aniversario de su ascenso al poder, el papa Pío XI recibió solemnemente
a Benito Mussolini.
El presidente Hoover encargó que se investigara a James Cox, pues no estaba claro cómo había
reunido dinero suficiente como para pagar la gasolina de los coches que estaban transportando
hasta la capital el Ejército de los Bonos. Se sugirió que Cox podría estar recibiendo financiación
del Vaticano, o de algún miembro del Partido Demócrata. Al final se averiguó que Andrew
Mellon, el Secretario del Tesoro, que era también banquero, hombre de negocios, empresario y
filántropo, había dado orden secretamente a su red de gasolineras para que sirvieran gasolina
gratis a los seguidores de Cox. Por ello Hoover lo cesó el 12 de febrero.
Ese día representantes estadounidenses, británicos y franceses lograron un alto el fuego de

medio día en Shanghái para que los civiles pudieran recibir ayuda humanitaria. Los japoneses
aprovecharon para lanzar un ultimátum en el que exigían al ejército chino que se alejara 20 km
de Shanghái. Los chinos no aceptaron.
El 14 de febrero Chiang Kai-shek envió un ejército a Shanghái mientras los japoneses

aumentaban sus efectivos hasta casi 90.000 soldados, 80 barcos de guerra y 300 aviones.
El general chino Ma Zhanshan aceptó un cuantioso soborno japonés para dejar de ofrecer
resistencia en el norte de Manchuria. A cambio de su colaboración con la invasión japonesa
conservó su puesto de gobernador de la provincia de Heilungkiang.
El 18 de febrero Japón proclamó el Estado de Manchuria como un Estado independiente de

China (pero no tan independiente de Japón) con capital en la ciudad de Changchun,
renombrada Hsinking (Nueva Capital).
Como consecuencia de las últimas elecciones, el 19 de febrero Jaan Teemant sucedió a

Konstantin Päts como primer ministro de Estonia.
El general José Félix Uriburu había tratado de organizar un gobierno de corte fascista en
Argentina que no había cuajado. El año anterior había terminado convocando elecciones y el 20
de febrero cedía el poder al general Agustín Pedro Justo, que inició un gobierno de coalición
que incluía a socialistas y conservadores. No faltaron las acusaciones de fraude electoral, a lo
217
que había que añadir que el partido de Hipólito Yrigoyen había sido ilegalizado, por lo que la
Unión Cívica Radical no reconoció los resultados.
Ese día se estrenó El hombre que jugaba a ser Dios. Bette Davis estaba haciendo las maletas
para abandonar Hollywood después de haber participado sin gran éxito en seis películas, cuando
recibió una llamada telefónica de George Arliss, un actor muy reputado en el momento (había
ganado el premio al mejor actor hacía dos años por su interpretación del primer ministro
británico Disraeli). Arliss, que ya había protagonizado años atrás una versión muda de la
película, le proponía a Davis ser su compañera de reparto en la nueva versión, pero Davis pensó
que era una broma e, imitando el acento británico del actor, le contestó irónicamente.
Finalmente Arliss pudo convencerla de que era él realmente y Davis se apresuró a concertar una
entrevista. El resultado fue la película que lanzó a Bette Davis al estrellato. Ese año estrenó
otras seis películas.
El presidente el consejo de ministros francés Pierre Laval había tratado de modificar a su

conveniencia la ley electoral justo antes de las elecciones legislativas, así que el Senado lo
destituyó y fue sucedido por André Tardieu.
El 21 de febrero se estrenó Los crímenes de la Rue Morgue, protagonizada por Bela Lugosi que,
tras su éxito con Drácula, se había encasillado en papeles terroríficos. Ese año estrenaría
también El zombi blanco, Chandu el mago, El beso de la muerte y La isla de las almas
perdidas.
El 25 de febrero Hitler logró la nacionalidad alemana e inmediatamente presentó su candidatura

a la presidencia de la república. Hindenburg había sido convencido finalmente para presentarse
a la reelección, aunque fue el canciller Büring quien llevó todo el peso de la campaña electoral.
El príncipe Guillermo de Prusia, hijo del derrocado Kaiser Guillermo, apoyó públicamente a
Hitler.
El 27 de febrero el general Ting se rindió en Manchuria, aunque la población organizó una

resistencia civil en forma de guerrillas.
Ese día 400 militares de la Guardia Blanca, que habían luchado en Finlandia contra los
comunistas durante la Primera Guerra Mundial, irrumpieron en una reunión del Partido
Socialdemócrata que se celebraba en Mäntsälä. Pronto recibieron el apoyo del movimiento
Lapua. En Mäntsälä contaban con unos 500 partidarios, pero en todo el país contaron con el
apoyo de unos 5.000 simpatizantes.
Las tropas japonesas en Shanghái llegaban ya a los 100.000 hombres, y el 28 de

febrero tomaron el pueblo de Kiangwan, al norte de la ciudad.
El 29 de febrero se estrenó en Boston Demasiado verdadero para ser bueno, una comedia de
Bernard Shaw.
Agatha Christie publicó una nueva historia de Hércules Poirot: Peligro inminente.
Simenon publicó seis novelas del comisario Maigret y otras dos novelas más: El pasajero del
Polarys y El asno rojo. Ese año se estrenaron en Francia dos películas basadas en sus novelas
del año anterior: La noche de la encrucijada y El perro canelo.
Hermann Hesse publicó su novela Viaje hacia el Este.
Ese día una división de infantería japonesa logró desembarcar cerca de Liuhe, en la retaguardia
china, que el 1 de marzo lanzó un contraataque a la desesperada.
218
Ese día los japoneses nombraron Emperador de Manchuria al derrocado emperador japonés
Puyi. China no reconoció al nuevo Estado, y afirmó que Puyi era prisionero de los japoneses.
La crisis económica y los ejemplos que daba el crimen organizado estaban provocando un
ascenso de la criminalidad en los Estados Unidos, por parte de delincuentes comunes, a menudo
sin vinculación con el crimen organizado, que cometían delitos cada vez de mayor envergadura,
de forma individual o bien agrupados en bandas de atracadores, secuestradores, etc. Uno de los
casos más sonados fue el secuestro de Charles Lindbergh Jr., el hijo de 20 meses del aviador
Charles Lindbergh, que ese día desapareció de su casa y en el alféizar se encontró una nota que
decía más o menos el equivalente a:
¡Querido señor!
Tenga liztos 50.000$ 25.000$ en billetes de 20$, 15.000$ en billetes de 10$ y 10.000$ en
billetes de 5$ Dentro de 2–4 días le informaremos de onde entregar el dinero.
No intente acer nada público o avisar a la policía. El niño está vien cuidado. La autentificación
de todas las cartas serán la zeñal y tres aujeros.
En efecto, la carta estaba firmada con una figura de dos círculos entrelazados con un círculo
rojo en medio y tres agujeros: uno en el centro y otros dos alineados fuera de los círculos. En
realidad, las faltas de ortografía, así como la sintaxis defectuosa, apuntaban a que lengua
materna del autor era el alemán. Varios gangsters, incluyendo Al Capone, ofrecieron su ayuda a
cambio de algunos favores legales. El presidente Hoover se interesó en el caso y autorizó
al Bureau of Investigation a ocuparse de él a pesar de que el secuestro no era un delito federal.
Las autoridades ofrecieron una recompensa de 25.000$ a quien devolviera al niño, y la familia
de Lindbergh añadió otros 50.000$.
El 2 de marzo el presidente finlandés, Pehr Evind Svinhufvud, aunque no sentía ninguna

simpatía por el comunismo, se opuso tajantemente al pulso que estaba sosteniendo el
movimiento Lapua en Mäntsälä y, contando con el apoyo de la población, conminó a los
sublevados a rendirse bajo la promesa de que sólo los cabecillas serían juzgados. Así sucedió:
los insurrectos se dispersaron y sus cabecillas fueron arrestados unos días más tarde.
El 5 de marzo la Hermandad de la Sangre perpetró otro asesinato: dos de sus miembros

dispararon contra el empresario Dan Takuma, tras lo cual fueron apresados.
La Sociedad de Naciones exigió un alto el fuego en Shanghái, que el 6 de marzo fue aceptado
por los chinos, pero no por los japoneses, por lo que los combates prosiguieron.
Ese día murió el compositor estadounidense John Philip Sousa.
Ese día José Melgar Márquez, un militante aprista, disparó contra el presidente peruano Luis
Miguel Sánchez Cerro y le perforó un pulmón, a pesar de lo cual sobrevivió al atentado. El
asesino fue condenado a muerte, pero se le conmutó la pena por otra de cárcel.
Las últimas elecciones parlamentarias en Irlanda habían dado la victoria al Fianna Fáil, el
partido nacionalista fundado por Éamon de Valera, que se había presentado en su campaña
electoral con un programa comunista. El 9 de marzo de Valera tomó posesión como primer
ministro. Algunos de los diputados del Fianna Fáil llegaron al parlamento armados, ante el
recelo de que la Cumann na nGaedheal de Cosgrave se negara a ceder el poder, pero no se
produjo ningún disturbio. De Valera inició una política de ruptura con Gran Bretaña,
interpretando libremente las condiciones de los pactos firmados previamente. El punto más
conflictivo fue que ordenó que dejaran de pagarse las rentas que los agricultores irlandeses
pagaban a los terratenientes británicos que eran los dueños legales de las tierras. Esto se unió a
219
otras medidas proteccionistas para la economía irlandesa, que imponían fuertes aranceles a los
productos británicos, a lo que Gran Bretaña respondió a su vez con medidas similares y así se
inició la llamada Guerra Comercial Angloirlandesa.
Ese día se organizó el primer gobierno del Estado de Manchuria, presidido por Zheng Xiaoxu y
con el general Ma Zhanshan como ministro de guerra. Zheng había participado activamente en
la organización del Estado, e incluso había escrito la letra del himno nacional. Su plan era que
Manchuria sirviera de base para la restauración de la dinastía Qing en toda China. Tardaría un
tiempo en darse cuenta del significado de las palabras "Estado títere".
El 11 de marzo Nissho Inoue, el fundador de la Hermandad de la Sangre, se entregó a la policía

de Tokio, que lo trató con respeto, como "un patriota".
El consejo de ministros español aprobó la supresión de la asignatura de religión en todos los

centros de enseñanza.
El 13 de marzo se celebraron las elecciones presidenciales alemanas en las que Paul von
Hindenburg, tras un intenso duelo de propaganda con Adolf Hitler, en el que él no participó
personalmente por su precario estado de salud, se quedó muy cerca de la mayoría absoluta,
pero, al no haberla alcanzado, fue necesaria una segunda vuelta a la que se presentaron también
los otros dos candidatos más votados, Hitler y el comunista Enrst Thälmann.
El gobierno español consideró que levantar una república ganándose sólo la enemistad de la
Iglesia Católica era demasiado fácil, así que se esmeró para ganarse también la enemistad de los
militares. Las Cortes aprobaron una ley por la que el ministro de la guerra, es decir, el primer
ministro Manuel Azaña, podía pasar a la reserva a los generales que en seis meses no hubieran
recibido ningún destino. Además, los militares que el año anterior habían accedido a jubilarse
podían perder sus pensiones si se probaba que en algún momento habían difamado al gobierno o
la República. Había unos 5.000 oficiales a los que se les podía aplicar potencialmente esta
medida, y Azaña declaró que "sería intolerable para la República que tuviera que pagar a sus
enemigos".
El 14 de marzo representantes de la Sociedad de Naciones forzaron a los japoneses a negociar

con los chinos en Shanghái.
Ese día se disparó un tiro en el corazón George Eastman, el fundador de la fábrica de cámaras
fotográficas Eastman Kodak Company. A sus 77 años, sufría una enfermedad que le provocaba
grandes dolores y problemas de movilidad.
El 22 de marzo se estrenó Una hora contigo, una comedia musical protagonizada por Maurice
Chevalier y Jeanette MacDonald. En principio el director iba a ser Ernst Lubitch, pero el rodaje
de La nana interrumpida se había retrasado y se acordó que Lubitch se ocuparía de la
producción mientras que de la dirección se encargaría George Cukor, que había iniciado su
carrera como director hacía dos años, principalmente como colaborador con otros directores.
Sin embargo, a las pocas semanas de rodaje, a raíz de algunos roces entre Cukor y Chevalier,
Lubitch empezó a aparecer por el estudio y a dirigir algunas escenas. Al final hubo un conflicto
sobre quién debía aparecer en los títulos de crédito como director y el caso llegó hasta los
tribunales, pero Lubitch dejó claro a la Paramount que si Cukor figuraba como director en los
títulos (incluso como codirector) rescindía su contrato. Los directivos hablaron con Cukor y éste
se avino a colaborar. Antes de que se dictara sentencia en los tribunales, Cukor aceptó figurar
como ayudante de dirección y terminó su contrato con la Paramount para pasar a trabajar en la
RKO.
El 23 de marzo se estrenó en San Remo la ópera Pinotta, de Pietro Mascagni.
220
El nadador Johnny Weissmuller había firmado un contrato de siete años con la Metro-Goldwyn-
Mayer y el 25 de marzo estrenó su primera película con esta productora: Tarzán, el hombre
mono, dirigida por Woodbridge Strong Van Dyke. No era la primera vez que el personaje era
llevado a la pantalla, pero la interpretación de Weissmuller obtuvo un éxito insospechado,
dentro y fuera de los Estados Unidos. Maureen O'Sullivan interpretó el papel de Jane y el
chimpancéJiggs el de la mona Chita. O'Sullivan estrenó otras siete películas.
El 29 de marzo el guerrillero chino Li Hai-ching derrotó al ejército del general Xi Quia

en Nong′an, a 55 km de la capital de Manchuria. Los japoneses no lograron impedir que tomara
la ciudad.
Los secuestradores del hijo de Lindbergh habían enviado diversas notas por correo. En una de
ellas señalaron como interlocutor a un conocido maestro de escuala jubilado llamado John F.
Condon. También dijeron que, como Lindbergh había avisado a la policía, el rescate ascendía
ahora a 70.000$. El 2 de abril se pagó el rescate. Para ello se usaron unos billetes especiales
(certificados por oro) que estaban a punto de ser sacados de la circulación. No fueron marcados
ni estaban numerados consecutivamente, pero se anotaron sus números de serie.
El rey Alejandro I de Yugoslavia se había confeccionado un parlamento a medida y un gobierno

a medida, y a pesar de todo nada marchaba bien. El 4 de abrildestituyó al primer ministro
Živković y lo sustituyó por Vojislav Marinković, un político veterano con el que quiso mejorar
la imagen de la dictadura.
En general Ma Zhanshan, a pesar de que había sido nombrado ministro de guerra de Manchuria
y de estar estrechamente vigilado por los japoneses, usó el dinero y las armas japonesas para
organizar secretamente su propio ejército. Además había evacuado en secreto a las familias de
sus soldados. El 7 de abril anunció el restablecimiento del gobierno provincial de Heilungkiang
(como provincia China, no del Estado de Manchuria) y se dispuso a resistir una ofensiva
japonesa.
El 9 de abril se estrenó otra película clásica sobre gangsters, producida por Howard Hughes y
con el título de Cara marcada. Estaba inspirada vagamente en la vida de Al Capone. Aunque
el código Hays se aplicaba muy laxamente, la película tuvo muchos problemas con la censura,
pues ensalzaba la figura del gangster.Pese a todo, Hugues había ordenado al director, Howard
Hawks (también productor y guionista), que rodara la película: No hagas caso a la oficina
Hays, hazla tan realista y siniestra como sea posible. Se creó un final alternativo que tampoco
pasó la censura, así que finalmente Hughes conservó el final original con un texto introductorio
y algunas escenas modificadas. Además se le añadió el subtítulo de "La vergüenza de la
nación". En un momento dado Hughes se propuso incluso demandar a los censores, pero no
llegó a hacerlo.
El comunismo estaba implantándose en Mongolia a marchas forzadas. El comercio privado

había sido prohibido, se estaba expropiando las tierras de la nobleza, la Iglesia Budista estaba
siendo gravada con fuertes impuestos, los monasterios estaban siendo cerrados y se obligaba a
los lamas a pasar a la vida secular, unos 700 noble habían sido ejecutados, se estaban creando
granjas colectivas, pero la organización estatal no era muy eficiente, y en los dos últimos años
se había perdido un tercio de las cabezas de ganado. Estos hechos habían dado lugar a pequeñas
revueltas primero, y a un gran alzamiento que estalló el 10 de abril en un monasterio, aunque
pronto se expandió al resto del país. Los insurgentes incendiaban las instalaciones colectivas y
mataban a sus adversarios, especialmente oficiales del ejército y miembros del Partido Popular
Revolucionario de Mongolia, que era el títere de la Unión Soviética en el país.
La productora Educational Pictures lanzó una serie de cortometrajes titulada Baby Burlesks, en
la que niños en edad preescolar parodiaban películas famosas vestidos como adultos (pero
221
mostrando sus pañales). El 11 de abril se estrenó la primera entrega, titulada Runt page, que era
una parodia de la película Front page(Primera plana). La actriz protagonista era una niña de tres
años llamada Shirley Temple. Para abaratar los costes de producción, los niños eran usados
también para hacer publicidad de productos infantiles.
El 12 de abril se estrenó Grand Hotel, una producción de la Metro-Goldwyn-Mayer con un

reparto de lujo: Greta Garbo, John Barrymore, Joan Crawford, Lionel Barrymore, entre otros.
Fue la segunda película más taquillera del año.
Ese día se celebró la segunda vuelta de las elecciones presidenciales alemanas, y Hindenburg
logró la reelección. La derrota de Hitler le creó problemas dentro de su partido, pues Gregor
Strasser empezó a criticar abiertamente su liderazgo. Las camisas pardas superaban ya en
número al ejército. El canciller Brüning trató de que el ministro de defensa, el general Wilhelm
Groener, absorbiera a las S.A. hitlerianas en el seno del ejército y se pusiera al frente de las
mismas, pero Groener se negó y entonces Brüning persuadió a Hindenburg para que las
disolviera. El presidente firmó el decreto a tal efecto el 13 de abril.
En España, el partido católico Acción Nacional tuvo que cambiar su nombre al de Acción
Popular porque el gobierno había regulado el uso de la palabra "nacional".
Li Hai-ching cortó una línea ferroviaria a 105 km al sur de Harbin. Al frente de unos 3.000
guerrilleros cortó cables de telégrafos y capturó un tren, lo saqueó y dispersó a sus tropas antes
de que llegaran los japoneses.
El 17 de abril el emperador Haile Selassie I de Etiopía abolió la esclavitud y creó un negociado

especial en colaboración con la Sociedad de Naciones para llevar la medida a la práctica. Se
calcula que en el país había unos dos millones de esclavos.
El 29 de abril se celebraba el cumpleaños del emperador japonés Hirohito (que era fiesta
nacional). En un acto oficial que tuvo lugar en Shanghái, un activista coreano llamado Yun
Bong-gil dejó sobre una mesa una granada de mano camuflada como una botella de agua que
estalló al poco tiempo. Diversas autoridades japonesas resultaron gravemente heridas, entre
ellas el general Yoshinori Shirakawa, que estaba al mando de las tropas japonesas en
Shanghái. Parece ser que Yun Bong-gil trató de suicidarse con otra granada, pero ésta no estalló
y fue apresado.
El 30 de abril se cometió un robo en una tienda en Hillsboro (Texas) y el dueño fue asesinado
por los ladrones. Cuando la policía le mostró fotos, la viuda reconoció a Clyde Chestnut
Barrow como el asesino, un joven de 23 años que ya había sido arrestado varias veces por
delitos variados, y estando en la cárcel había matado a otro preso que había abusado
sexualmente de él varias veces. En la cárcel convenció también a otro preso para que le cortara
con un hacha dos dedos de los pies y librarse así de los trabajos forzados en el campo.
Entre los más críticos a la Segunda República Española se encontraba el escritor Pedro Muñoz
Seca. Valle Inclán había dicho de él: Quítenle al teatro de Muñoz Seca el humor; desnúdenle de
caricatura, arrebátenle su ingenio satírico y facilidad para la parodia, y seguirán ante un
monumental autor de teatro.Desde la proclamación de la república se había volcado a parodiar
el socialismo y el comunismo en sus comedias, que seguían llenando los teatros. El año pasado
había estrenado La oca (siglas de Libre Asociación de Obreros Cansados y Aburridos) y ahora,
el 2 de mayo, estrenaba Anacleto se divorcia, en la que parodiaba la ley del divorcio
recientemente aprobada.
222
El 5 de mayo China y Japón firmaron un acuerdo de alto el fuego en Shanghái. China se veía
obligada a desmilitarizar la zona. Sólo podía mantener un pequeño contingente de policías,
mientras que Japón mantendría unas pocas unidades militares.
El 6 de mayo cayó el gobierno del canciller austriaco Karl Buresch, que fue sucedido por el
socialdemócrata Engelbert Dollfuss, apoyado por una coalición inestable que incluía a los
fascistas de la Heimwehr. Su líder, Walter Pfrimer, se había pasado al partido nacionalsocialista,
y Ernst Starhemberg recuperó el control del partido paramilitar con el apoyo exterior de
Mussolini. Su participación en el gobierno hizo que la policía permitiera a
la Heimwehr abastecerse de armas sin restricciones, mientras que la Repubikanischer
Schutzbund perdió siete mil rifles y ocho ametralladoras en registros policiales.
Ese día Paul Doumer, el presidente de la República Francesa, estaba inaugurando en un hotel de
París una exposición literaria cuando un médico ruso llamado Paul Gorgulov le disparó tres
tiros, uno de los cuales le entró por la base del cráneo. La policía francesa arrestó a Gorgulov
librándolo así de ser linchado por la multitud. Doumer fue trasladado a un hospital donde murió
el 7 de mayo.
Ese día se sublevaron algunos marineros de una escuadra peruana en El Callao. Tras una fuerte
represión, se celebró un consejo de guerra que condenó a muerte a ocho marineros. La
Universidad Mayor de San Marcos fue clausurada, pues se consideró que los marineros se
habían sublevado como consecuencia de la propaganda subversiva elaborada por los
estudiantes.
Ricardo Jiménez Oreamuno ganó las elecciones presidenciales en Costa Rica y el 8 de

mayo ocupó la presidencia por tercera vez.
El mandato del presidente libanés Charles Debbas terminaba ese año, pero ante el inminente
nombramiento de un musulmán como nuevo presidente, el 9 de mayo el Alto Comisionado
francés, Henri Ponsot suspendió la Constitución y prorrogó un año el mandato de Debbas.
El ministro de finanzas António de Oliveira Salazar era en la práctica la máxima autoridad en

Portugal, hasta el punto de que el 10 de mayo el general Domingos Oliveira dimitió de su cargo
de primer ministro y fue sustituido por Salazar.
El parlamento francés eligió como Presidente de la República a Albert Lebrun, hasta entonces
presidente del Senado.
El 12 de mayo un camionero descubrió el cadáver de un niño que posteriormente fue

identificado como Charles Lindbergh Jr. Tenía el cráneo fracturado. Al parecer había muerto de
un fuerte golpe en la cabeza. Había señales de que había sido mordido y atacado por varios
animales.
El 14 de mayo llegó a Tokio Charlie Chaplin, y el 15 de mayo fue recibido por el primer
ministro Inukai Tsuyoshi. Afortunadamente, el hijo del primer ministro se lo llevó para
presenciar un torneo de sumo, pues esa decisión improvisada les salvo la vida a ambos. Ese día
once jóvenes oficiales de la armada (muchos de ellos tenían poco más de 20 años) entraron en la
residencia de Inukai y lo asesinaron. Su plan era asesinar también a Chaplin para provocar una
guerra con los Estados Unidos. El asesinato era el primer paso de un nuevo intento de golpe de
Estado, en el que, además de varios oficiales, estaba implicada la Hermandad de la
Sangre. Otros golpistas atacaron el domicilio del político Makino Nobuaki, un banco y algunas
instalaciones eléctricas. Sin embargo, el golpe en sí fue un fracaso y los conjurados terminaron
entregándose a la policía. Durante el consejo de guerra en el que fueron juzgados los once
oficiales se recibió una petición de clemencia que unos 350.000 japoneses habían firmado con
223
sangre. Incluso once jóvenes pidieron ser ejecutados en lugar de los acusados, cada uno de los
cuales se cortó un dedo y lo hizo llegar al tribunal para poner de manifiesto que su propuesta era
seria. Una vez más, las penas para los acusados fueron leves.
La resistencia china seguía operando en Manchuria. Los japoneses seguían combatiendo, entre
otros, a Ma Zhanshan, que llegó a reunir unos 300.000 hombres, a Li Hai-ching, contra el que
lanzaron una ofensiva en tres frentes que logró dispersar a sus guerrilleros, a Tang Juwu, que
había reunido unos 20.000 hombres y derrotó a la guarnición japonesa de Tunghua, y a Feng
Zhanhai, que contaba con 15.000 hombres.
La crisis económica desestabilizó el gobierno griego de Eleftherios Venizelos, que el 26 de

mayo tuvo que ceder su cargo a Alexandros Papanastasiu.
Ese día murió el general Yoshinori como consecuencia de las heridas sufridas en el atentado en
Shanghái.
El vizconde Saitō Makoto fue nombrado primer ministro de Japón.
El 28 de mayo se estrenó Como me deseas, la única película en la que se puede ver a Greta
Garbo de rubia.
No se pudo probar que José María Pemán hubiera estado implicado en el intento de golpe de
Estado de Sanjurjo, pero por si acaso había pasado un tiempo en Gibraltar. Ahora fundaba la
revista Ellas, cuyo primer número apareció el 29 de mayo, con el fin de captar para la derecha el
voto que la república había concedido recientemente a las mujeres. La mayoría de sus
redactores procedía del partido Acción Nacional.
Uno de los hombres que más influencia ejercía sobre el anciano presidente alemán Paul von
Hindenburg era el general Kurt von Schleicher. Considerando que el ascenso de Hitler al poder
sería inevitable tarde o temprano y que el canciller Brüning no había negociado con él
adecuadamente, inició una campaña para controlar él mismo la situación: Schleicher confiaba
en que, si jugaba bien sus cartas, podría manejar a Hitler como manejaba a Hindenburg cuando
aquél llegara al poder. En primer lugar Schleicher desacreditó al ministro de defensa hasta logar
que Hindenburg lo cesara. A continuación logró la caída de Brüning, que renunció presionado
por el presidente, el cual nombró en su lugar a Franz von Papen. Al mismo tiempo Schleicher
había acordado con Hitler que se encargaría de que von Papen disolviera el parlamento y
convocara nuevas elecciones parlamentarias.
Tras las elecciones legislativas, el 3 de junio Édouard Herriot fue nombrado presidente del
consejo de ministros de la República Francesa.
El 4 de junio Franz von Papen disolvió el parlamento alemán y convocó elecciones.
Esa noche se inició en Chile un golpe de Estado contra el gobierno de Juan Esteban Montero,
cuya popularidad había decaído rápidamente a causa de la crisis económica. Cuando los
rebeldes entraron en el palacio presidencial, Montero renunció a la presidencia y salió hacia el
aeropuerto para huir a Argentina. Se proclamó entonces la República Socialista de
Chile, gobernada por una junta militar presidida por el general Arturo Puga.
Harmodio Arias Madrid, que el año anterior había accedido a la presidencia de Panamá
mediante un golpe de Estado, pero que había tenido que ceder el poder a Ricardo Joaquín
Alfaro, consiguió ser finalmente designado para la presidencia, y ocupó el cargo el 5 de junio.
224
Venizelos volvió a ser nombrado primer ministro de Grecia. El derrocado rey Jorge II dejó
Rumanía para instalarse en Gran Bretaña.
El 6 de junio la junta de gobierno chilena disolvió el Congreso Nacional.
Ante el fracaso de Nicolae Iorga para enfrentarse a la crisis económica, el rey Carlos II de
Rumanía volvió a nombrar primer ministro a Alexandru Vaida-Voevod.
El 8 de junio el general Ma Zhanshan decidió distribuir su ejército en forma de guerrillas,

conservando tan sólo 1.000 hombres bajo su mando como ejército regular.
El 9 de junio Matvei Berman sustituyó a Lazar Kogan al frente del sistema GULAG soviético.
Las condiciones de vida eran tales que prácticamente todos los prisioneros con fuerzas
suficientes para escapar lo intentaban, pues sabían que si no lo intentaban la muerte era segura.
El 10 de junio Violet Sharp, una criada de Charles Lindbergh a la que la policía había
interrogado varias veces como sospechosa por el secuestro del hijo del aviador se suicidó
ingiriendo un producto para limpiar plata que contenía cianuro de potasio. Investigaciones
posteriores descartaron que hubiera estado implicada. Se conjeturó que se había suicidado por el
miedo a ser acusada y perder su empleo, intimidada por la forma en que había sido interrogada.
La policía también investigó a John Condon, que emprendió una investigación extraoficial por
su cuenta.
El 11 de junio Muhammad Ali al-Abid se convirtió en el primer presidente de Siria, aunque en

realidad fue un títere francés.
El año anterior, exploradores paraguayos habían descubierto una laguna en el centro del Chaco
Boreal, a la que los indígenas llamaban laguna Pitiantuta. Pocos meses después el ejército
paraguayo levantó un fortín en su orilla, y ahora eran los bolivianos los que descubrían su
existencia. El mayor Óscar Moscoso, sin contar con la autorización del presidente Salamanca,
envió una patrulla que el 14 de junio ocupó el fortín después de que la pequeña guarnición
paraguaya hubiera huido sin ofrecer resistencia.
Ese día se reunió en Chicago la Convención Nacional Republicana, en la que el presidente

Herbert Hoover y el vicepresidente Charles Curtis obtuvieron el respaldo mayoritario para su
reelección.
El 15 de junio el canciller Franz von Papen anuló la disolución de las S.A. hitlerianas, siguiendo
un acuerdo pactado entre Hitler y Schleicher.
El 16 de junio uno de los participantes en el golpe de Estado chileno, el abogado Carlos Dávila
Espinoza, logró forzar la dimisión del general Puga, hizo apresar a las demás autoridades
militares que habían organizado el golpe y asumió la presidencia del país. Sin embargo, el
partido comunista de Chile se opuso a su gobierno, al considerar que estaba engañando a las
masas. Los comunistas llamaron al proletariado a formar soviets, y exigieron algunas medidas
inmediatas, entre ellas la reducción de la jornada laboral a 36 horas semanales y aumentos de
sueldos.
El "Ejército de los Bonos" había acampado en las afueras de Washington D.C., en uno más de
los muchos campamentos que estaban formando a lo largo del país grupos de parados que
habían perdido sus hogares a causa de la crisis, y que eran conocidos como Hoovervilles, en
"honor" al presidente Hoover. La Cámara de Representantes había aprobado una ley que
adelantaba el pago de los bonos de guerra, pero el 17 de junio el Senado la rechazó. Esto
225
indignó a los veteranos, que mantuvieron su campamento a la espera de la reacción del
presidente.
El 19 de junio se celebró en Pamplona una asamblea de representantes de ayuntamientos vascos

con el fin de aprobar un proyecto de Estatuto, pero tras un tenso debate no se obtuvo la mayoría
suficiente, principalmente por la oposición entre los nacionalistas y los carlistas. El predominio
de los carlistas en Navarra hacían inviable cualquier proyecto que involucrara a esta provincia,
por lo que se empezó a plantear la elaboración de un nuevo borrador que incluyera únicamente a
Álava, Gipúzcoa y Vizcaya, pero no a Navarra.
El rey Rama VII de Siam continuaba modernizando su país, pero se encontraba con la oposición
de buena parte de la nobleza, incluyendo muchos príncipes de su propia familia (tenía 32
hermanos y 43 hermanas). Había intentado promulgar una constitución que habría convertido a
Siam en un país democrático, pero el proyecto fue rechazado por los príncipes del Consejo
Supremo. La crisis económica le estaba poniendo las cosas más difíciles aún. Por otra parte, en
los últimos años se había organizado un grupo de civiles y militares que se llamaban "Partido
Popular" y que planeaban un golpe de Estado que impusiera definitivamente una constitución
democrática. El 24 de junio lograron hacerse con el poder sin derramamiento de sangre.
Inmediatamente enviaron a Rama VII una constitución provisional inspirada en el sistema
político británico, acompañada de un ultimátum para que la firmara. La población, en general,
permaneció indiferente ante estos sucesos.
Ese día se formó en Suiza el partido Unión Nacional, por la fusión del Orden Político
Nacional, fundado dos años atrás por Georges Oltramare, con la Unión de Defensa
Económica. El nuevo partido defendía un programa fascista, que propugnaba un sistema
corporativo y la lucha contra el marxismo y el judaísmo. El partido tenía una organización
militar y sus militantes llevaban un uniforme con camisa gris y boina.
El rey Rama VII estaba de vacaciones fuera de Bangkok durante el golpe de Estado, pero el 26
de junio estaba ya en la capital y recibió a una delegación del Partido Popular presidida por
Pridi Banomyong. Cuando sus miembros entraron en la sala donde los esperaba el rey, éste se
levantó y dijo: "Me levanto en honor del Partido Popular", lo cual era toda una deferencia, pues
la tradición establecía que el rey permanecía sentado en sus audiencias. Esto llevó a Pridi a
pedir excusas por algunas faltas de respeto hacia él en las que habían incurrido durante el golpe.
El rey firmó un documento que exoneraba de toda culpa a los promotores del golpe y éstos
liberaron a los rehenes que todavía tenían en su poder.
El 27 de junio se reunió la Convención Nacional Demócrata, también en Chicago, donde lo

había hecho unos días antes la convención republicana. Tras cuatro votaciones, resultó elegido
candidato a la presidencia a Franklin Delano Roosevelt, que ya se había postulado a la
vicepresidencia doce años atrás. Un año después de su nominación había contraído poliomielitis
y se había quedado paralítico de cintura hacia abajo. La enfermedad lo había apartado
temporalmente de la política, pero en la actualidad era el gobernador de Nueva York.
Ese día Rama VII firmó la constitución provisional y el 28 de junio se constituyó un gobierno
con Manopakorn Nititada como primer ministro.
Sorprendido por la virulencia de la rebelión en Mongolia, Joseph Stalin había ordenado

suspender temporalmente el proceso de colectivización, y las políticas antirreligiosas fueron
suavizadas, aunque la nobleza de Mongolia había desaparecido como clase. En el tercer
congreso del Partido Popular Revolucionario de Mongolia se condenó a los comunistas más
radicales cuyas actuaciones habían provocado la revuelta. El 2 de julio se destituyó al primer
ministro Tsengeltiin Jigjidjav, que fue sustituido por Peljidiin Genden, que había sido uno de
los principales responsables de las reformas, pero se había ganado el favor de Stalin y eso
226
importaba más que cualquier hecho. Se implementó entonces una política similar a la Nueva
Política Económica de Lenin, en la que la actividad privada volvió a estar permitida. Al igual
que había sucedido en Rusia, el abandono del comunismo mejoró la situación económica del
país.
Ese día murió el derrocado rey Manuel II de Portugal.
La principal arma de Roosevelt en la campaña electoral era la mala gestión de la crisis

económica que estaba llevando el presidente Hoover. En un discurso de campaña, Roosevelt
prometió un "nuevo trato (New Deal) para el pueblo estadounidense", que incluiría medidas de
protección social, si bien ni el propio Roosevelt tenía entonces una idea definida de en qué iba a
consistir ese New Deal, y todas sus alusiones al respecto eran vagas. Otro punto relevante de su
programa fue la promesa de abolir la ley seca. Ésta no estaba cumpliendo las expectativas que
se habían puesto en ella, sino más bien sucedía todo lo contrario: se había pensado que iba a
reducir el crimen, pero antes de su aprobación había unos 4.000 reclusos en las cárceles
federales estadounidenses, mientras que ahora había 26.859. Además, los gastos del gobierno en
el intento de mantener la prohibición eran tan grandes como infructuosos, ya que los bares
clandestinos florecían y no les faltaba suministro, amparados incluso por políticos locales y
policías. Y esto sin contar los impuestos que el Estado recaudaría por la venta de alcohol si ésta
fuera legal. Las tres cuartas partes de la población estaba a favor de su derogación.
La popularidad de Roosevelt crecía abrumadoramente, mientras que la campaña de Hoover para

su reelección estaba siendo desastrosa. Sus ataques contra su adversario se volvían contra él, en
muchos lugares era abucheado. Incluso recibió una carta con el consejo de que votara a
Roosevelt para que resultara elegido por unanimidad.
El nuevo primer ministro yugoslavo, Vojislav Marinković, había resultado ser demasiado
reformista. Pretendía reformar la constitución, cambiar la ley electoral por otra más justa, e
incluso se planteaba convocar un referéndum para organizar el país como Estado federal. Todo
esto llevó al rey Alejandro I a destituirlo el 3 de julio, y en su lugar nombró a Milan Srškić, de
talante más autoritario, como prefería el monarca.
Mientras tanto Chiang Kai-shek había iniciado varias campañas contra los distintos soviets que
los comunistas mantenían en varias provincias chinas. El propio Chiang se puso al frente de
300.000 hombres para rodear al soviet de Hubei-Henan-Anhui, mientras que unos 25.000
hombres eran destinados a Hunan.
El 7 de julio se inició una revuelta aprista en Perú. Un grupo de peones y de estudiantes

asaltaron el cuartel de artillería de Trujillo y se hicieron con el control tras tres horas de
enfrentamientos. El alzamiento se extendió rápidamente a otras ciudades cercanas.
El 8 de julio el Dow Jones alcanzó su mínimo histórico desde el año 1800. Desde su pico más
alto antes de la crisis del 29 había perdido el 89% de su valor. A partir de ese momento inició
una lenta remontada.
Habían pasado dos años desde la revolución que había situado en la presidencia de Brasil a
Getúlio Vargas, el cual estaba gobernando por decreto, con la constitución suspendida. Lo peor
era que había acabado con la influencia que tradicionalmente había tenido el Estado de São
Paulo en la política brasileña, así que el9 de julio se produjo la esperable revolución
constitucionalista en dicho Estado, cuyo fin oficial era la promulgación de una constitución y,
más en la práctica, devolver a primera línea a los políticos locales. Además de contar con la
policía y el ejército del Estado, los insurrectos organizaron milicias de apoyo. Se inició así una
lucha armada contra las tropas federales.
227
El ejército peruano trató de entrar en Trujillo, pero tuvo que retirarse tras sufrir varias bajas.
El 10 de julio, tras un bombardeo aéreo, se inició otro ataque por tierra. Mientras tanto, varios
oficiales del ejército y policías que los insurgentes tenían como rehenes en la ciudad fueron
linchados, y sus cadáveres fueron mutilados. El 11 de junio, tras un duro combate casa por casa,
los apristas fueron derrotados.
La campaña electoral alemana se había convertido en una batalla campal entre nazis y
comunistas. El 12 de julio Hitler y Goebbels fueron apedreados en Hagen.
Ese día se fundó la Asociación de la Lengua Turca, para regular el uso de dicho idioma. Por esa
época se empezaron a inaugurar en las ciudades y pueblos de Turquía las "casas del pueblo", en
las que todos los turcos entre 4 y 40 años debían acudir para aprender el nuevo alfabeto. En ellas
podían realizarse también muchas otras actividades, deportivas y culturales. Ese año se leyó por
primera vez públicamente el Corán en turco, y la lectura fue transmitida por radio. Mustafa
Kemal anunció su intención de que en el futuro la religión "se enseñara en turco a los turcos,
que habían estado practicando el islam durante siglos sin entenderlo".
La ocupación del fuerte paraguayo junto a la laguna Pitiantuta había roto las negociaciones que
se estaban llevando en Washington para resolver definitivamente el conflicto fronterizo en el
Chaco Boreal. El 15 de julio la delegación paraguaya se retiró de las negociaciones al tiempo
que unos 400 soldados paraguayos bajo el mando del capitán Abdón Coronel
Palacios desalojaban del fortín al mayor Moscoso y sus hombres.
El 17 de julio los nazis organizaron una marcha por un suburbio de Hamburgo en el que hubo
19 muertos y 285 heridos. Ese mes murieron 36 simpatizantes nazis y 30 comunistas en
enfrentamientos y revueltas.
El 18 de julio Turquía ingresó en la Sociedad de Naciones.
Para entonces el ejército peruano había sofocado ya la revuelta aprista en todas las ciudades a
las que se había extendido desde Trujillo. Se calcula que la revuelta dejó varios millares de
víctimas, sumando los caídos en combate y los que después fueron fusilados y enterrados en
fosas cavadas por ellos mismos tras juicios rápidos, o ni siquiera eso. La cruenta represión hizo
que Trujillo fuera durante décadas el principal bastión del APRA. Víctor Raúl Haya de la Torre,
el fundador del APRA, fue encarcelado.
El gobierno de Jann Teemant en Estonia duró sólo unos meses, y el 19 de julio fue sucedido
por Kaarel Eenpalu.
Aunque el presidente boliviano Daniel Salamanca estaba ya al tanto de que el ejército

paraguayo se había limitado a recapturar un fortín que los militares bolivianos habían ocupado
previamente, presentó a la opinión pública la acción paraguaya como un ataque injustificado y
una ofensa a la nación. Dio entonces órdenes de contraatacar, y así el teniente coronel Luis
Emilio Aguirre tomó tomó a los paraguayos el fortín Corrales el 27 de julio y el
fortín Toledo el 28 de julio. Las pequeñas guarniciones paraguayas se retiraron en ambos casos
sin ofrecer resistencia.
Ese día la policía de Washington recibió órdenes de desalojar el campamento del Ejército de los
Bonos. Así se hizo, pero cuando algunos regresaron para ocuparlo de nuevo, la policía disparó
contra ellos y dos resultaron muertos. Cuando Hoover se enteró de lo sucedido, ordenó al
ejército que expulsara de Washington a los veteranos. Esa misma tarde, un regimiento de
infantería y otro de caballería formaron en la Avenida de Pennsylvania bajo las órdenes del
general Douglas MacArthur, apoyado por seis tanques bajo el mando del mayor George Smith
Patton. Miles de estadounidenses dejaron su trabajo para ver qué pasaba. Los veteranos vieron
228
llegar a los soldados y creyeron que desfilaban en su honor, como apoyo, y empezaron a
vitorearlos, cuando, ante su sorpresa, la caballería inició una carga. Los presentes, no menos
asombrados, empezaron a gritar ¡Qué vergüenza!, ¡qué vergüenza! Después cargó la infantería
con bayonetas y gas lacrimógeno. Los veteranos y sus familias retrocedieron hasta otro
campamento más alejado. El presidente Hoover ordenó el cese de la operación, pero MacArthur
desobedeció la orden alegando que el Ejército de los Bonos pretendía derrocar el gobierno de
los Estados Unidos. En el segundo ataque 55 veteranos resultaron heridos y otros 135 fueron
arrestados. Estos sucesos terminaron de arruinar la campaña electoral de Hoover.
El 30 de julio se inauguraron en Los Ángeles los X Juegos Olímpicos. La crisis económica se

había hecho notar: de los 46 países que habían participado en la edición anterior, en ésta sólo
participaron 37, y el número de atletas había disminuido de 3.014 a 1.328. El torneo de fútbol
tuvo que clausurarse por falta de equipos suficientes. Por primera vez se construyó una villa
olímpica para alojar a los atletas varones, mientras que las mujeres fueron alojadas en un hotel
de lujo. Otras innovaciones fueron los podios de tres alturas y el izado de la bandera nacional
del ganador de cada prueba.
Ese día se estrenó Árboles y flores, el primer cortometraje de Walt Disney en una nueva versión
de Technicolor con tres colores básicos en lugar de dos. El éxito fue tal que Disney decidió que
todos los cortometrajes futuros de la serie Silly Simphonies serían también en color. Ese mismo
día se estrenó otro cortometraje de la serie titulado Sólo perros, el primero con Pluto de
protagonista. La serie de cortometrajes de Mickey Mouse siguió produciéndose en blanco y
negro, pues tenía suficiente éxito sin necesidad de encarecer el proceso de producción. Para
entonces el Club de Mickey Mouse tenía un millón de socios y los ingresos de Disney por
muñecos, cómics y otros productos relacionados con Mickey se acercaban al medio millón de
dólares anuales. Ese año empezó a publicarse un cómic en Italia con Mickey como protagonista,
aunque allí se llama Topolino.
El 31 de julio tuvieron lugar las elecciones alemanas y el Partido Nacional Socialista Obrero
Alemán fue el más votado, con 230 escaños, aunque no llegó a la mayoría absoluta de 305
escaños.
El teniente coronel Aguirre ocupó el fortín Boquerón a los paraguayos, los cuales en esta
ocasión habían preparado una emboscada que le costó la vida a Aguirre.
El físico británico James Chadwick había estado estudiando una forma de radiación recién
descubierta y había llegado a la conclusión de que estaba formada por partículas con un masa
muy similar a la de los protones, pero sin carga eléctrica. Estas partículas recibieron el nombre
de neutrones, y Heisenberg apuntó inmediatamente que un modelo atómico que supusiera el
núcleo formado por protones y neutrones era mucho más exacto que el modelo precedente, en el
que se suponía que los únicos constituyentes del átomo eran los protones y los electrones. Entre
otras cosas, explicaba los valores obtenidos de las masas atómicas así como la existencia de
isótopos de un mismo elemento químico (variedades con diferente masa, que podían entenderse
como átomos con los mismos protones y electrones, pero con diferente número de neutrones).
En realidad el nombre de "neutrón" se estaba usando ya para unas partículas subatómicas
neutras postuladas por Wolfgang Pauli dos años atrás para explicar una diferencia entre la
energía medida en la radiación beta y la pérdida de energía detectada en la materia que la emite.
Dicha partícula tenía que ser eléctricamente neutra y tener una masa muy pequeña en
comparación con la del electrón, así que finalmente Pauli le dio el nombre
de neutrino, (neutroncito en italiano). La existencia de los neutrinos era, no obstante, una mera
conjetura teórica que los físicos de la época no veían muy plausible.
Durante unos años, los físicos habían creído que podrían explicar toda la física de la materia
considerándola formada por dos partículas elementales: los protones y los electrones, a los
229
cuales habría que sumar únicamente el fotón como constituyente de la luz. Sin embargo, este
esquema tan simple estaba derrumbándose con el descubrimiento del neutrón, la conjetura del
neutrino y también con el descubrimiento de los antielectrones cuya existencia había
conjeturado hacía cuatro años, y que el 2 de agosto fueron descubiertos por el físico
estadounidense Carl David Anderson. En realidad ya habían sido detectados unos años antes
por el físico soviético Dimitri Skobeltsyn, aunque no supo explicar sus resultados
experimentales. A sugerencia del editor de la revista en la que Anderson publicó su
descubrimiento, los antielectrones fueron llamados finalmente positrones.
El 3 de agosto varios países americanos emitieron una declaración conjunta por la que no
reconocerían ni a Bolivia ni al Paraguay ninguna soberanía sobre el Chaco que no hubiera sido
obtenida por medios pacíficos.
Ese día se estrenó El doctor X, una película de terror en la que la Warner Bros. apostó por
el Technicolor. El director era Manó Kaminer, que había llegado de Hungría hacía seis años, y
había adoptado entonces el nombre de Michael Curtiz.
El joven actor Joe Yule estaba a punto de cumplir los 12 años y era muy conocido con el nombre
de su personaje, Mickey McGuire, en la serie que continuaba protagonizando. Ese año había
intervenido en papeles secundarios en cuatro películas, en una de las cuales compartiendo cartel
con Joan Harlow y en otra con Maureen O'Sullivan. Durante un descanso en la producción de la
serie de Mickey McGuire, Nell Yule había organizado una gira de diez semanas para su hijo en
un espectáculo de vodevil en el que pensaba presentarlo con el nombre artístico
de Mickey McGuire, pero Fontaine Fox, el creador del personaje, se opuso a ello ejerciendo sus
derechos de autor. Entonces la señora Yule ideó el nombre de Mickey Looney, pero, como eso
dar lugar a un conflicto legal con el título de la serie de dibujos animados Looney Tunes de la
Warner, finalmente lo cambió a Mickey Rooney, y ése pasó a ser desde entonces el nombre
artístico del joven Joe. El 4 de agosto se estrenó el primer largometraje en el que Rooney tenía
un papel protagonista: Mi colega el rey, en el que interpretaba al rey de un país europeo
imaginario llamado Alvonia.
El 5 de agosto Clyde Barrow estaba emborrachándose en una fiesta popular

en Stringtown (Oklahoma) junto con otros miembros de su banda cuando el sheriff G. C.
Maxwell y su ayudante Eugene C. Moore se acercaron a ellos. Se produjeron disparos y el
sheriff resultó gravemente herido, mientras que su ayudante murió.
El 7 de agosto el ejército boliviano capturó el fortín paraguayo Carayá, en el Chaco Boreal, que
fue rebautizado como Huijay.
El 10 de agosto el general Sanjurjo inició un golpe de Estado en Sevilla contra el gobierno

republicano de España. Obtuvo algún éxito inicial, pero en Madrid, donde también se produjo
un alzamiento, los golpistas fueron detenidos tras un breve combate. En Sevilla los anarquistas
convocaron una huelga general que Sanjurjo no pudo controlar, y finalmente al verse acorralado
trató de huir a Portugal, pero fue detenido en Ayamonte cuando trataba de cruzar la frontera.
Fue condenado a muerte, pero el presidente Alcalá-Zamora lo indultó.
Ese día se estrenó Plumas de caballo, la cuarta película de los hermanos Marx.
Los periódicos estadounidenses publicaron esquelas por el fallecimiento del perro Rin Tin Tin y
dieron detalles sobre las circunstancias de su muerte, según las cuales el animal debió de morir
cuatro o cinco veces en sitios distintos. Había intervenido en 26 películas y en dos series.
Posteriormente otros perros continuarían interpretando su personaje.
230
Eva Braun trabajaba para Heinrich Hoffmann, el fotógrafo oficial del partido Nazi, y había
iniciado alguna clase de relación con Hitler, pero que al parecer no era todo lo intensa que ella
quería, por lo que, tal vez sabiendo el impacto que le había causado el suicidio de su sobrina
Geli, el 11 de agosto se disparó en el pecho con la pistola de su padre, si bien no parece que
tuviera la intención real de suicidarse, sino simplemente de llamar la atención de Hitler. Unos
meses más tarde, cuando se hubo recuperado de la herida, ya eran amantes en Munich.
El éxito de Betty Boop era tal que Max Fleischer decidió iniciar una serie de cortometrajes
dedicada a ella. El primero se estrenó el 12 de agosto con el título deStopping the Show. Ese año
la actriz Helen Kane demandó a Fleischer porque consideraba que Betty Boop era una
caricatura de ella misma, y que explotaba su personalidad y su imagen. Había bastante de cierto
en ello, pero no era algo fácil de justificar en un tribunal, y la demanda fue desestimada.
Tras haberse tomado un par de años de descanso, Harold Lloyd estrenó "La locura del
cine", que fue un éxito de crítica y de taquilla.
También Gary Cooper había regresado de un largo viaje por Europa y África, y ahora
estrenaba El demonio submarino, en la que intervenía como actor secundario un joven actor
británico de 28 años llamado Archibald Alexander Leach, que a instancias de la productora
había cambiado su nombre por el de Cary Grant. Había iniciado su carrera como actor ese año
y ésta era su quinta película en la que aparecía como secundario. Con esa película debutaba en
Hollywood el actor británico Charles Laughton, que había participado ya en varias películas
en su país natal y había llegado a los Estados Unidos para interpretar un papel en Broadway, y
allí fue reclutado por un cazatalentos de Hollywood.
El 14 de agosto se clausuraron los juegos olímpicos de Los Ángeles. El país con más medallas
fue el anfitrión, los Estados Unidos, con un total de 103, de las cuales 41 fueron de oro. El
segundo fue Italia con 36 medallas, 12 de oro. El japonés Kusuo Kitamura se convirtió en el
atleta más joven en ganar una medalla de oro, al vencer a sus 14 años en la prueba de 1.500 m
de natación libre.
El 15 de agosto terminaba la presidencia del presidente paraguayo José Patricio Guggiari, que
fue sucedido por Eusebio Ayala.
El 17 de agosto el ejército paraguayo recuperaba el fortín Huijay.
El conflicto chino-tibetano que había estallado dos años atrás se había reducido durante todo
este tiempo a pequeñas escaramuzas, hasta que el dalái lama, por razones desconocidas, tuvo la
genial idea de expandir las luchas a toda la provincia china de Qinghai. Los chinos respondieron
enviando al general Ma Bufang al frente de un ejército de musulmanes (que no tenían ninguna
simpatía hacia los budistas tibetanos). Ma derrotó a los generales tibetanos una y otra vez y les
arrebató un extenso territorio, hasta que el dalái lama tuvo que telegrafiar al gobierno británico
de la India para pedir ayuda.
El año anterior se habían celebrado elecciones presidenciales en Ecuador, y el ganador había

sido Neptalí Bonifaz. Sin embargo, el 20 de agosto, antes de que hubiera tomado posesión del
cargo, el Congreso anuló su victoria alegando que no tenía la nacionalidad ecuatoriana, sino
peruana. Como consecuencia, el 27 de agosto se sublevó la guarnición de Quito, en apoyo de
Bonifaz, y el 28 de agosto dimitió el presidente provisional, Alfredo Baquerizo, que se refugió
en la embajada argentina y fue sucedido, también provisionalmente, por el ministro de
Gobierno Carlos Freile Larrea. Los partidarios de Bonifaz fueron sometidos el 1 de
septiembre, tras unos enfrentamientos que dejaron más de dos mil muertos.
231
Unos años atrás, Colombia y Perú habían firmado un tratado fronterizo por el que, entre otras
cosas, Perú cedía a Colombia el puerto de Leticia. La población local nunca aceptó el acuerdo y
se consideraba peruana a todos los efectos. Ese día, 48 ciudadanos peruanos de la ciudad vecina
de Loreto, bajo el mando del ingenieroÓscar Ordóñez de la Haza y del alférez del ejército
peruano Juan Francisco La Rosa Guevara, irrumpieron en Leticia, capturaron a las
autoridades y a la policía colombiana, los desarmaron, los embarcaron rumbo a Brasil y, con el
apoyo de la población local, proclamaron la soberanía peruana de Leticia. El presidente
colombiano, Enrique Olaya, pidió explicaciones y Luis Miguel Sánchez Cerro, que atribuyó el
ataque a los comunistas o a los apristas, se mostró en principio conciliador, dispuesto a resarcir
al país vecino por los daños causados, pero la opinión pública peruana se mostró fervientemente
partidaria de conservar Leticia, y Sánchez Cerro se vio empujado a respaldar el ataque, lo que
supuso una declaración de guerra. El general Óscar Raimundo Benavides fue puesto al frente
del ejército peruano para la campaña.
En Nepal murió el primer ministro Bhim Shumsher Jung Bahadur Rana, que fue sucedido por
su hermano Juddha Shumsher Jang Bahadur Rana.
El 2 de septiembre asumió provisionalmente la presidencia de Ecuador el presidente del

Senado, Alberto Guerrero Martínez, que convocó nuevas elecciones.
Plutarco Elías Calles seguía dominando desde la sombra la política mexicana, lo cual hizo que
el presidente Pascual Ortiz presentara su dimisión. Fue sucedido por su ministro de Industria,
Comercio y Trabajo y de Guerra y Marina, Abelardo Rodríguez Luján.
El 4 de septiembre se inauguró en Zurich un Congreso Internacional de Matemáticas.

Paradójicamente, los matemáticos no fueron capaces de determinar su número. Los años 1920 y
1924 se habían celebrado dos congresos en los que se había vetado la presencia de matemáticos
de las Potencias Centrales, y ahora no había acuerdo sobre si dichos congresos debían contarse
o no entre los "Congresos Internacionales de Matemáticas", por lo que no se sabía si el congreso
de ese año era el séptimo o el noveno. Por ese motivo, a ése congreso y a los siguientes no se les
asignó ningún número.
El intento de golpe de Estado de Sanjurjo había agilizado los debates sobre el Estatuto de
Cataluña, que finalmente fue aprobado por las Cortes el 9 de septiembre. En él se había
suprimido toda fórmula soberanista y cualquier mención a un Estado federal. Cataluña era
definida como una "región autónoma". El Estado español conservaba sus competencias en la
recaudación de impuestos directos y la legislación social, y el catalán fue declarado "lengua
cooficial" junto con el castellano, en contra de la intención inicial de que fuera la única lengua
oficial en Cataluña. Por lo demás, Cataluña contaría con un gobierno y un parlamento propio
con amplias competencias en derecho civil, orden público, obras públicas y enseñanza.
Ese día el ejército boliviano, dirigido por el teniente coronel José Félix Estigarribia, inició un
asalto al fortín Boquerón. Contaba para ello con dos divisiones que sumaban unos 5.000
hombres, una cantidad que los militares bolivianos no habían pensado que los paraguayos
estuvieran en condiciones de reunir, a pesar de que habían recibido informes al respecto. Los
bolivianos contaban con unos 4.000 hombres bajo el mando del general Carlos
Quintanilla, aunque sólo unos centenares se encontraban en el fortín, bajo el mando del
teniente coronel Manuel Marzana. Su artillería, junto con las estructuras defensivas que habían
dispuesto alrededor, bastó para mantener a raya a los paraguayos, que el 10 de
septiembre organizaron un cerco al fortín.
Un grupo de unos 1.000 bandidos chinos asaltó la ciudad de Yaomin, en Manchuria, expulsó a
la guarnición japonesa y saqueó la ciudad. Más tarde la guarnición pudo contraatacar y
recuperar el control de la ciudad.
232
El 11 de septiembre se estrenó el segundo cortometraje de la serie Baby Burlesks, titulado War
Babies, que parodiaba a la película ¿Cuál es el precio de la gloria?, ambientada en la Primera
Guerra Mundial. Los niños cantan, bailan, tocan música, beben y escupen leche. En la primera
entrega los niños habían sido doblados por adultos, pero a partir de ésta se conservaron las
voces originales, y así se oyeron las primeras palabras de Shirley Temple en una película: Mais
oui, mon cher.
Un grupo de partisanos chinos descarrilaron un tren que iba de Changchun a Harbin, atracaron
a los supervivientes y secuestraron a otros para pedir rescates, entre ellos cinco japoneses.
El 12 de septiembre se inauguró el nuevo parlamento alemán. Tras su victoria electoral, Hitler

había pedido a Hindenburg la cancillería, pero éste no accedió. Hitler no contaba con apoyos
suficientes para gobernar y no estaba dispuesto a formar un gobierno de coalición con ningún
otro partido. El primer debate del parlamento fue una moción de censura contra von Papen. Éste
acudió con un decreto de Hindenburg para disolver el parlamento, pero el presidente de la
cámara no la tuvo en consideración hasta después de que se efectuara la votación, y entonces
adujo que el decreto no tenía validez porque el canciller acababa de ser destituido. Pese a todo,
Hindenburg, a sugerencia de Schleicher, disolvió el parlamento y convocó nuevas elecciones.
Schleicher sabía que el partido nazi había gastado todo su dinero en la última campaña electoral
y difícilmente podía hacer frente a otra más. Otro error táctico de Hitler fue apoyar una huelga
de transportistas en Berlín que había sido iniciada por los comunistas. Gran parte de los apoyos
que recibían los nazis se debían a que eran vistos como un muro de contención del comunismo,
pero si los nazis secundaban a los comunistas la cosa cambiaba. Por ello sus oponentes
empezaron a referirse a los nazis como nacional-bolcheviques.
El 13 de septiembre el comodoro Arturo Merino Benítez se sublevó contra el gobierno del

presidente chileno Carlos Dávila, que no gozaba de ningún apoyo popular. La sublevación fue
sofocada, pero Dávila comprendió que era cuestión de tiempo que otra triunfara, así que ese
mismo día renunció a la presidencia y huyó a los Estados Unidos. Fue sucedido por su ministro
del Interior, el general Bartolomé Blanche.
Paul Gorgulov, el asesino del presidente francés Paul Doumer, había declarado en el juicio que
lo hizo porque Francia no había combatido a los bolcheviques en Rusia. La defensa trató de
alegar enfermedad mental, pero no fue aceptado y el 14 de septiembre fue guillotinado.
Entre las milicias chinas que operaban en Manchuria estaba la Sociedad de las Lanzas
Rojas, dirigida por un antiguo oficial del ejército llamado Tang Juwu. El 15 de septiembre un
grupo de Lanzas Rojas disparó a unos soldados japoneses en Pindingshan, en Manchuria, y
luego atacó la guarnición japonesa de la ciudad deFushun. Los japoneses dieron por hecho que
los milicianos eran de Pindingshan, lo cual no era cierto, pero el 16 de septiembre fueron al
pueblo, quemaron sus casas y mataron a sus habitantes, hombres, mujeres y niños, con sus
bayonetas y ametralladoras.
Ese día se estrenó La Venus rubia, dirigida por Josef von Sternberg y protagonizada por Marlene
Dietrich, en la que Cary Grant tenía también un papel destacado.
El 17 de septiembre se estrenó "Empaqueta tus problemas", un largometraje de Stan Laurel y

Oliver Hardy ambientado en la Primera Guerra Mundial. Además, Laurel y Hardy estrenaron
ocho cortometrajes ese año.
El 20 de septiembre se estrenó en Valencia Usted tiene ojos de mujer fatal, una comedia de
Enrique Jardiel Poncela, cuyo protagonista es un arquetipo paródico de Don Juan que termina
enamorado. También estrenó ese año su novela La tournée de Dios, en la que Dios decide bajar
a la Tierra y se presenta en Madrid. Se trata probablemente de su mejor novela. Incluimos aquí
233
un fragmento de su prólogo. Ese año marchó a Hollywood contratado por la Fox para trabajar la
versión en castellano de algunas películas.
El 22 de septiembre se estrenó Pasto de tiburones, escrita y dirigida por Howard Hawks y

protagonizada por Edward G. Robinson. En total, Hawks había estrenado cuatro películas ese
año, tres de ellas con guión propio.
El sultán Abdelaziz Ibn Saud unificó todos los territorios que había conquistado y el 23 de
septiembre se proclamó rey de la Arabia Saudí, con el apoyo de Gran Bretaña.
Bhimrao Ramhi Amdedkar era el único "intocable" de su época que había logrado acceder a
estudios superiores en la India, y posteriormente se había doctorado en Economía en la
Universidad de Columbia, en Nueva York, y también había estudiado en Londres. Luego había
regresado a la India, donde había abierto una consultoría, pero muchos de sus clientes se
marchaban al enterarse de que era intocable. Luego consiguió un puesto de profesor de
economía política en una escuela de Bombay, pero se encontró con que varios profesores se
negaban servirse agua de la misma jarra que él. En los últimos cinco años había organizado
distintos movimientos para abolir la discriminación de los intocables, en particular para
proporcionarles acceso a las fuentes públicas o a los templos. Cada 25 de diciembre sus
seguidores celebraban "el día de la quema del Manusmriti", en el que quemaban ejemplares
del Manusmriti, un texto clásico religioso hindú que justificaba la discriminación por castas.
Amdedkar también trataba de promover el acceso a la educación y el bienestar económico de
los intocables.
El gobierno británico estaba negociando con las distintas fuerzas políticas de la India un
borrador de constitución, y había aceptado la petición de Amdedkar de que los intocables (a los
que se hacía referencia como "las clases desfavorecidas") tuvieran un censo electoral separado,
de modo que tuvieran reservado un número determinado de escaños. Sin embargo, Gandhi se
opuso enérgicamente y había iniciado una huelga de hambre en la cárcel de Pune, donde estaba
recluido a la sazón. El 24 de septiembre, cuatro días después de haber empezado la huelga,
firmó el Pacto de Pune con Amdedkar y otros representantes de los intocables para proponer a
los británicos un sistema electoral alternativo. La diferencia fundamental entre Gandhi y
Amdedkar era que éste no dudaba en criticar y rechazar el hinduismo, mientras que Gandhi
pretendía suavizarlo paulatinamente hasta eliminar de él las discriminaciones por castas, pero
Amdedkar lamentaba que los progresos por esa vía eran demasiado lentos.
El 26 de septiembre 42 miembros de la Guardia Nacional nicaragüense, dirigidos por el marine

estadounidense Lewis Burwell "Chesty" Puller, rechazaron una emboscada de unos 150
guerrilleros sandinistas en Agua Carta. Los sandinistas contaron 10 muertos y otros tantos
heridos, mientras que sus adversarios tuvieron 2 muertos y 4 heridos.
El 27 de septiembre el general Su Bingwen se rebeló en Manchuria y tomó cientos de rehenes

japoneses, tanto civiles como militares. Entonces se desplazó hasta unirse a las fuerzas de Ma
Zhanshan para tomar Tsitsihar.
El presidente cubano Gerardo Machado llevaba ya casi ocho años en el poder, para lo cual había
tenido que realizar la típica reforma constitucional para suprimir la típica y molesta disposición
que prohibía las reelecciones. El 28 de septiembre fue asesinado el presidente del
Senado Clemente Vázquez Bello, lo cual sólo era un primer paso para asesinar al propio
Machado, pues los asesinos habían preparado un explosivo en la cripta de la familia Vázquez en
el cementerio, con la intención de hacerlo estallar cuando el presidente acudiera al entierro, pero
finalmente éste tuvo lugar en un cementerio distinto del que habían previsto.
234
Los paraguayos contaban ya con más de 14.000 soldados en el cerco del fortín Boquerón, que
habían rechazado todos los intentos de romperlo por parte del ejército boliviano. La guarnición
del fortín estaba consumida por el hambre y la sed y sus municiones eran ya escasas. El 29 de
septiembre, tras media hora de intercambio de disparos, unos oficiales bolivianos salieron
portando banderas blancas y los paraguayos entraron sin oposición. Se calcula que los
bolivianos habían sufrido un millar de muertos, frente a unos 2.000 de los paraguayos. La caída
del fortín conmocionó a la opinión pública boliviana, pues la propaganda les había dicho que la
defensa estaba siendo un éxito.
El 30 de septiembre se estrenó la primera película que dirigió George Cukor para la RKO,
tiulada Doble sacrificio. Cukor había insistido para que se contratara a una actriz que estaba
destacando en el teatro, pero que nunca había participado en una película. Se
llamaba Katharine Houghton Hepburn, y cuando se le ofreció el papel pidió un sueldo de
1.500 dólares por semana, algo inusitado para una actriz desconocida. Sin embargo, Cukor
insistió y su apuesta fue un éxito. La crítica alabó el gran carisma de la nueva actriz. Compartir
cartel con un actor experimentado como John Barrymore no le supuso ninguna inquietud, o al
menos no se le notó.
Las guarniciones de Antofagasta y Concepción se sublevaron en Chile contra el general

Blanche, lo que lo llevó a su vez a renunciar al poder el 2 de octubre y ceder la presidencia al
presidente de la Corte Suprema, Abraham Oyanedel, que convocó elecciones.
La Sociedad de Naciones había encargado a una comisión la elaboración de un informe sobre la

creación del Estado de Manchuria, la comisión Lytton, llamada así porque estaba presidida por
el británico Victor Alexander George Robert Bylwer-Lytton. El informe negaba que el ataque
de Japón a China pudiera calificarse de "autodefensa", señalaba que el Estado de Manchuria se
sostenía exclusivamente por el apoyo militar japonés, que no contaba con la adhesión de la
población y que no había surgido a raíz de un movimiento independentista popular. Todo ello
contradecía la posición que Japón defendía oficialmente.
De acuerdo con los tratados firmados con Gran Bretaña, el 3 de octubre el Reino de
Iraq ingresó en la Sociedad de Naciones como país independiente.
En Xiaoyuan se inauguró un congreso del Partido Comunista Chino en el que se acordó que en
lo sucesivo el Ejército Rojo dejaría de usar tácticas de guerrilla para hacer la guerra de forma
convencional. Mao Zedong había sido uno de los principales defensores de la táctica de
guerrillas y por ello fue relevado del mando.
El 4 de octubre el ejército brasileño sometió a las últimas fuerzas rebeldes de São Paulo. Se
calcula que el conflicto había dejado más de 2.000 muertos. El Estado de São Paulo fue
ocupado militarmente durante varios meses.
El primer ministro húngaro, el conde Gyula Károlyi, era incapaz de superar la crisis económica,
y el malestar social era cada vez mayor, así que el regente Miklós Horthy lo sustituyó por Gyula
Gömbös, un político que simpatizaba con el fascismo y que rápidamente viajó a Italia para
llegar a acuerdos con Mussolini. No obstante, Horthy le impuso unas cuantas restricciones para
evitar que transformara el régimen en un gobierno fascista: Gömbös no podría disolver el
Parlamento, debía posponer toda reforma agraria y toda legislación antisemita y no podía
reformar las instituciones de gobierno. Gömbös tenía que centrarse en las cuestiones
económicas y dejar de lado de momento los asuntos sociales.
Tras la toma de Boquerón, el teniente coronel Estigarribia había iniciado un avance en el Chaco
al frente de 15.000 hombres. El 8 de octubre tomaba los fortinesRamírez y Castillo.
235
Condenado en un juicio secreto, el 10 de octubre fue ahorcado Lee Bong-chang, por su intento
de asesinar al emperador Hirohito.
El Tribunal Supremo de los Estados Unidos ordenó repetir el juicio a los "chicos de
Scottsboro".
El 11 de octubre el teniente coronel Estigarribia tomaba a los bolivianos el fortín Lara y el 12 de

octubre tomaba el fortín Yujra.
Tras haber conseguido algunas victorias, Chiang Kai-shek puso fin a la campaña contra
el soviet de Hubei-Henan-Anhui. Fue una decisión prematura, pues buena parte del ejército
comunista pudo escapar y reorganizarse en otras áreas, por lo que, aunque los nacionalistas
consideraron que la campaña había sido un éxito, es más razonable interpretarla como una
victoria de los comunistas.
El 14 de octubre se estrenó La gran retransmisión, el primer largometraje protagonizado por el

cantante Bing Crosby, en el que se interpreta a sí mismo.
El 15 de octubre se estrenó la película policiaca La coartada pelirroja, que fue el primer

largometraje en el que intervino Shirley Temple.
Alexandru Vaida-Voevod había puesto en práctica duras medidas económicas para luchar contra
la crisis en Rumanía, las cuales minaron su popularidad y finalmente tuvo que dimitir. El 14 de
noviembre Iuliu Maniu volvió a ocupar el cargo de primer ministro.
El 21 de octubre se estrenó Un ladrón en la alcoba, una comedia dirigida por Ernst Lubitch. Fue
la primera película del director que llevó a los críticos a hablar del"Toque Lubitch", que nadie ha
sabido definir concretamente, pero que hace referencia a una refinada ironía y un hábil uso de
alusiones para transmitir una idea sin mostrarla directamente.
El 22 de octubre se estrenó Polvo rojo, una película protagonizada por Clark Gable ambientada
en la Indochina francesa y que supuso su consagración como actor. Ese año estrenó otras tres
películas más.
El 22 de octubre Estigarribia inició un ataque contra el fortín Arce, donde se había replegado el
grueso del ejército boliviano en el Chaco, bajo el mando del generalEnrique
Peñaranda. Viendo que los paraguayos, con sus maniobras, estaban a punto de rodear sus
posiciones, Peñaranda ordenó la retirada y el 23 de octubre los paraguayos entraban en el fortín,
que fue renombrado como Francia.
El 24 de octubre Jan Malypetr fue nombrado primer ministro de Checoslovaquia.
El 25 de octubre Estigarribia, mientras perseguía al ejército boliviano en retirada, tomó el

fortín Falcón y el 26 de octubre el fortín Alihuatá.
El 28 de octubre se estrenó Hot Saturday, la primera película que rodó Cary Grant como
protagonista.
El 29 de octubre se disolvió la Agrupación al Servicio de la República, pues sus integrantes

consideraban que la República Española ya estaba suficientemente consolidada. Sin embargo, la
realidad era que sus fundadores estaban profundamente decepcionados. Ortega y Gasset había
declarado que la Constitución Española era "una constitución lamentable, sin pies ni cabeza, ni
el resto de materia orgánica que suele haber entre pies y cabeza".
236
El 30 de octubre Estigarribia tomó a los bolivianos el fortín Fernández.
Ese día se estrenó la tercera entrega de los Baby Burlesks, titulada The Pie-Covered Wagon, (el
vagón cubierto de tartas), que era una parodia de una popular película de vaqueros titulada The
Covered Wagon. Shirley Temple es rescatada después de que los indios la hubieran capturado y
atado a una estaca.
El 31 de octubre se estrenó en Berlín el Concierto para piano número 5 de Prokófiev.
Los gobiernos de Estonia, dependientes siempre de grandes coaliciones, no eran nada estables.
El 1 de noviembre se formó una nueva coalición entre los tres partidos mayoritarios con
Konstantin Päts como primer ministro.
El 4 de noviembre cayó de nuevo el gobierno de Venizelos y fue nombrado primer ministro el

líder del Partido Popular (el segundo más votado en las últimas elecciones), Panagis Tsaldaris.
El 5 de noviembre se estrenó La máscara de Fu Manchú, una película protagonizada por Boris

Karloff basada en el personaje creado diez años atrás por el escritor británico Sax
Rohmer (aunque la novela del mismo título en que se basaba la película había sido publicada
ese mismo año). Fue un éxito de taquilla, aunque la embajada de China en Washington presentó
una queja por la imagen negativa que daba de los chinos en general. Especialmente se criticó el
discurso en el que Fu Manchú exhorta a sus seguidores a "matar al hombre blanco y tomar sus
mujeres", así como una escena en la que Myrna Loy (que interpretaba a la hija de Fu Manchú)
presencia extasiada una tortura.
El 6 de noviembre se celebraron las nuevas elecciones parlamentarias alemanas, y el partido de

Hitler sufrió una sensible pérdida de apoyos. Siguió siendo la fuerza más votada, pero con 196
escaños, 34 menos que en las elecciones anteriores, que fueron a parar a otros partidos
nacionalistas. Los comunistas, en cambio, consiguieron 11 escaños más a costa de los
socialdemócratas.
Por esa época el gobierno de Mongolia logró acabar con la revuelta anticomunista. Se calcula
que unas 3.000 personas participaron en la rebelión, que asesinaron a unas 700 personas,
mientras que unos 500 rebeldes resultaron muertos en un total de 16 batallas, a los que hay que
sumar otros 600 condenados a muerte.
Después de que varios oficiales bolivianos hubieran sido reemplazados "por enfermedad", sus
sucesores, principalmente el general Arturo Guillén y el teniente coronel Bernardino Bilbao
Rioja, vieron en un lugar en el km 7 del camino Saavedraa-Alihuatá un lugar apropiado para
organizar una defensa que frenara en avance paraguayo. Allí se inició el 7 de noviembre la
"batalla del km 7", cuya crudeza provocó deserciones en ambos bandos, que fueron reprimidas
por los oficiales. Al cabo de unos días se estabilizó un frente de trincheras.
Ese día empezó a emitirse en los Estados Unidos el serial radiofónico Buck Rogers en el siglo
XXV.
El 8 de noviembre tuvieron lugar las elecciones presidenciales estadounidenses, que no dieron

ninguna sorpresa: Roosevelt obtuvo 472 votos electorales (57.41% de los votos) frente a los 59
de Hoover (39.65% de los votos). Los partidos restantes (el partido socialista, el partido
comunista, el partido por la prohibición, etc.) no sumaron ni el 3% de los votos. Los
republicanos ganaron sólo en siete Estados.
La Unión Nacional había convocado a sus militantes a un acto en una sala de un edificio público
de Ginebra, en el que se iban a presentar acusaciones contra dos políticos socialistas. El partido
237
socialista había pedido que se prohibiera el acto, pero las autoridades no habían visto motivos
para cuestionar el derecho de reunión. Entonces los periódicos socialistas habían promovido un
sabotaje. Se repartieron silbatos para impedir que los oradores pudieran ser oídos, y también
pimienta para neutralizar a los policías que pudieran tratar de impedir el sabotaje. La fecha
señalada era el 9 de noviembre, y en vista de que se preveía un conflicto y de que la policía
afirmaba no contar con medios suficientes, el Consejo de Estado decidió llamar al ejército. La
policía instaló barreras en las calles adyacentes e impidió el acceso a quienes no llevaban una
invitación para el acto. En total llegaron unos 4.000 contramanifestantes socialistas, comunistas
y anarquistas, que trataron de forzar la entrada. El acto fascista comenzó a las 20:30, como
estaba previsto, mientras el socialista Léon Nicole agitaba a la multitud subido a hombros de un
militante. Finalmente la multitud rebasó las barreras policiales y llegó a acorralar al ejército
contra la fachada del palacio de exposiciones en el que transcurría el acto. Entonces el ejército
recibió orden de abrir fuego sin previo aviso. Tras 12 segundos de disparos, 10 personas habían
caído muertas y otras 65 quedaron heridas, tres de las cuales morirían poco después. Los
contramanifestantes se dispersaron y la policía dispuso de nuevo las barreras, ahora protegidas
por ametralladoras. La opinión pública se dividió entre los que condenaron la desproporción de
la respuesta del ejército y quienes condenaron las llamadas a la violencia que no dudaban en
lleva a cabo los socialistas.
El 18 de noviembre tuvo lugar la quinta ceremonia de entrega de los premios de la Academia de

las Artes y las Ciencias Cinematográficas. El premio a la mejor película fue para Grand
Hotel; el de mejor director fue para Frank Borzage, por Bad Girl; el de mejor actor fue
para Fredric March por El Dr. Jekyll y Mr. Hyde; el de mejor actriz fue para Helen
Hayes por El pecado de Madelon Claudet; el premio al mejor cortometraje fue para La caja de
música, protagonizada por Stan Laurel y Oliver Hardy, y Walt Disney recibió el premio al mejor
cortometraje animado por Árboles y flores.
Se dice que Disney agradeció a la Academia el Óscar que le había concedido. Si la cita es
correcta, se trata de la primera ocasión de que se tiene constancia en que se alude a los premios
de la Academia con el nombre de Óscar. Existen distintas explicaciones de este nombre, pero la
más aceptada lo remonta a un comentario deMargaret Henrick, secretaria ejecutiva de la
academia, que cuando vio la estatuilla por primera vez dijo: "Se parece a mi tío Óscar".
Stan Laurel y Oliver Hardy iniciaron una gira de seis semanas por Gran Bretaña, el país natal de
Laurel, y se sorprendieron al encontrarse con grandes multitudes que los perseguían donde
quiera que fueran. En vista del éxito, prolongaron la gira para incluir a Bélgica, Francia y los
países escandinavos. Finalmente la gira duró más de un año.
El rodaje de ¡Que viva México! se estaba prolongando mucho más de lo previsto, hasta el punto
de que el propio Stalin había enviado un telegrama a Eisenstein en el que le venía a decir que
prefería no pensar que hubiera desertado de la Unión Soviética. Eisenstein culpó del retraso
a Hunter Kimbrough, el cuñado de su patrocinador, Upton Sinclair, que había viajado con él a
México como representante de los productores. Sinclair estaba exasperado y finalmente ordenó
a Kimbrough que incautara toda la película filmada (que llegaba ya a los 70.000 metros, cuando
un largometraje típico tiene alrededor de 2.000 metros de película) y encargó al productor Sol
Lesser, que extrajera de ahí algunos cortometrajes que pudieran compensar en lo posible la
inversión. Respetar el plan original para la película era inviable, porque algunas escenas
importantes estaban todavía sin filmar. Eisenstein manifestó haber perdido todo interés por el
proyecto y regresó a la Unión Soviética.
El 21 de noviembre fue ilegalizado el movimiento Lapua en Finlandia. Su fundador, Vihtori

Kosola, organizó rápidamente un nuevo partido político llamadoMovimiento Patriótico
Popular.
238
J. Edgar Hoover llevaba ya ocho años al frente del Bureau of Investigation, que ese año pasó a
llamarse United States Bureau of investigation. El 24 de noviembre se inauguró el Scientific
Crime Detection Laboratory, destinado a dotar a los agentes con las técnicas forenses más
sofisticadas para el desempeño de sus funciones. La institución había desempeñado un papel
decisivo en la lucha contra el Ku Klux Klan y contra el crimen organizado. Hacía unos meses
que Al Capone había ingresado en prisión. A sus 33 años pesaba 110 kg y un reconocimiento
médico le diagnosticó sífilis, gonorrea y una perforación del tabique nasal debida al abuso de la
cocaína, a la cual mostraba síntomas de adicción.
El 30 de noviembre Cecill B. DeMille estrenó El signo de la cruz, ambientada en la Roma de

Nerón, con Charles Laughton en el papel del emperador romano y Claudette Colbert como la
emperatriz Popea.
Hitler no fue capaz de alcanzar la mayoría de apoyos necesaria para formar gobierno y
Hindenburg se negó a nombrarlo canciller. Schleicher convenció a Hindenburg de que si le
ofrecía la cancillería lograría escindir el partido nazi llegando a un acuerdo con los seguidores
de Strasser, que cada vez cobraba más fuerza como rival de Hitler en su partido. El 2 de
diciembre Schleicher fue nombrado canciller.
Ese día murió el compositor español Amadeo Vives.
El 3 de diciembre Schleisher se reunió en secreto con Strasser, al que ofreció el cargo de

vicecanciller.
Celebradas nuevas elecciones en Ecuador con una participación del 3.4% del censo, había
resultado ganador Juan de Dios Martínez Mera, que ese día asumió la presidencia.
Los japoneses tomaron el cuartel general de Ma Zhanshan en Hailar. El 4 de diciembre, tras

una dura lucha, Ma Zhanshan y Su Bingwen huyeron hacia la frontera soviética y la cruzaron
el 5 de diciembre.
Ese día Strasser trató sin éxito de convencer a Hitler de que apoyara a Schleicher.
El 7 de diciembre Strasser intentó de nuevo convencer a Hitler de que renunciara a su actitud de

"o la cancillería o nada", pero esta vez la reunión fue mucho más tensa y Strasser se retiró
amenazando con dividir el partido en dos, como deseaba Schleicher. El 8 de diciembre Strasser
renunció a todos sus cargos en el partido nazi y se marchó de vacaciones a Italia confiando en
que Hitler se vería obligado a pedirle que volviera. Sin embargo, lo que hizo Hitler fue purgar el
partido expulsando a los partidarios de Strasser más vehementes y obligando al resto a firmar
una declaración de fidelidad a Hitler. Schleicher fracasó así en su intento de fracturar el partido
nazi, en el cual ahora Hitler ya no tenía oposición alguna.
Ese día se estrenó Adiós a las armas, adaptación al cine de la novela de Hemingway, dirigida
por Frank Borzage y protagonizada por Gary Cooper, cuya interpretación fue muy alabada por
la crítica.
El 10 de diciembre el Partido Popular de Siam presentó al rey Rama VII una nueva constitución
definitiva que el monarca se avino a firmar. En ella la figura del rey era considerada sagrada e
inviolable, pero todas las decisiones que tomara debían tener el consentimiento del gobierno y
del parlamento. La mitad de los parlamentarios eran elegidos democráticamente y la otra mitad
la designaban los militares, como medida temporal hasta que el pueblo estuviera debidamente
instruido sobre lo que es la democracia. Manopakorn Nititada continuó como primer ministro
bajo la nueva constitución.
239
 El premio Nobel de Física fue concedido al alemán Werner Karl Heisenberg, por el
descubrimiento de la mecánica cuántica.
 El premio Nobel de Química lo recibió el estadounidense Irving Langmuir, por sus
investigaciones sobre la llamada química de las superficies, es decir, los fenómenos
químicos que se producen en los momentos en que una sustancia está pasando de
sólida a líquida, o de líquida a gaseosa, etc.
 El premio Nobel de Medicina lo ganaron los británicos Charles Scott

Sherrington y Edgar Douglas Adrian, por sus descubrimientos sobre las neuronas.
 El premio Nobel de Literatura fue para el británico John Galsworthy, especialmente

por su trilogía La saga de los Forsyte. La saga incluía también dos cuentos intercalados
entre los tres libros y después la había continuado con una segunda trilogía
titulada Una comedia moderna.
 El premio Nobel de la Paz quedó desierto ese año.
Hacía ya cuatro décadas, Louis Bamberger y su hermana, Carloline Frank Fuld, habían
comprado en Nueva Jersey unos grandes almacenes en quiebra y los habían convertido en un
próspero negocio con el que habían ganado una fortuna. De entre todos los grandes almacenes
del país, los L. Bamberger & Companyeran los cuartos en cuanto a beneficios. Louis tenía ya 77
años y su hermana 68. A lo largo de su vida habían realizado diversas contribuciones
filantrópicas, y hacía tres años habían planeado construir en Nueva Jersey un hospital
universitario que admitiera preferentemente a estudiantes judíos, para contrarrestar la
discriminación que éstos sufrían entre la profesión médica. (Obviamente, los hermanos
Bamberger eran de ascendencia judía. Habían nacido en Maryland, pero sus padres eran judíos
alemanes.) Para llevar adelante este proyecto se habían puesto en contacto con Abraham
Flexner, que también era hijo de inmigrantes judíos alemanes y había organizado una especie de
colegio privado en el que no había exámenes ni calificaciones, pero la mayor parte de sus
alumnos no tenían problemas en ingresar luego en las universidades más prestigiosas. Sin
embargo, Flexner convenció a los Bamberger para que emprendieran un proyecto más
ambicioso, lo que sería elInstituto de Estudios Avanzados de Princeton, un centro dedicado a
promover la investigación científica de más alto nivel, como una universidad, pero sin alumnos,
sólo investigadores. Afortunadamente, los Bamberger vendieron las acciones con las que
pensaban financiar el proyecto poco antes del crack del 29, así que la crisis no lo paralizó. Para
dirigir el instituto eligieron a Oscar Veblen, un prestigioso matemático de la Universidad de
Princeton, que ese mismo año renunció a su puesto en ella para entregarse al proyecto. Empezó
a reclutar personal para el instituto y su fichaje estrella fue Albert Einstein, que aceptó compartir
su puesto en la Universidad de Berlín con el Instituto de Estudios Avanzados: estaría medio año
en cada sitio. Por esas fechas llegaba a los Estados Unidos, aunque el instituto todavía no estaba
en funcionamiento.
Ese año Einstein publicó un artículo en colaboración con Willem de Sitter en el que conjeturaba
que podrían existir estrellas tan densas que no dejaran escapar la luz, lo que actualmente se
conoce como agujeros negros.
Un médico alemán llamado Gerhard Domagk, que trabajaba para la farmacéutica Bayer, había
estado inyectando diversas sustancias químicas a ratones infectados con estreptococos hasta que
finalmente encontró una, el protonsil, que permitió sobrevivir al ratón receptor. La hija de
Domagk se estaba muriendo precisamente a causa de una infección de dichos estreptococos, así
que probó con ella la sustancia, y también sobrevivió. Pronto se descubrió que el componente
240
activo delprotonsil era una sustancia llamada sulfanilamida, conocida desde hacía más de 20
años, pero cuyo poder antibacteriano había permanecido desconocido hasta el momento.
El 14 de diciembre Toivo Mikael Kivimäki fue elegido primer ministro de Finlandia.
El 16 de diciembre se estrenó en París el ballet En el Dnieper, de Serguéi Prokófiev, que fue un

fracaso y fue retirado de cartel tras unas pocas representaciones.
Una polémica sobre el pago de la deuda a los Estados Unidos provocó la caída del gobierno de
Édouard Herriot en Francia, y el 18 de diciembre fue sucedido porJoseph Paul-Boncour.
El 19 de diciembre fue fusilado el coreano Yun Bong-gil por el atentado que había cometido en
Shanghái. Chiang Kai-sheck se refirió a Yun como "un joven patriota coreano que había
conseguido algo que decenas de miles de soldados chinos no podrían haber logrado".
El 22 de diciembre la Mano Negra arrojó una bomba en una casa en Nahalal, en Palestina, que
causó la muerte de dos judíos, padre e hijo.
Ese día se estrenó otro clásico del cine de terror: La momia, protagonizada por Boris Karloff.
Para rodar las escenas principales de la momia, Karloff tuvo que someterse a una sesión de
maquillaje de ocho horas, tras las cuales tardó siete horas en rodar las escenas, a las que
siguieron dos horas para eliminar el maquillaje, que fueron especialmente dolorosas. Para la
mayor parte de las escenas Karloff llevó un maquillaje menos elaborado.
Charles Laughton encarnó al Dr. Moreau en La isla de las almas perdidas, basada en la
novela La isla del Dr. Moreau, de H.G. Wells. En la película intervenía también Bela Lugosi.
El 23 de diciembre se estrenó Rasputín y la emperatriz, protagonizada por los hermanos John,

Ethel y Lionel Barrymore. Ethel había interrumpido temporalmente su carrera teatral para
interpretar a la zarina Alejandra. La princesa Irina Alexándrovna de Rusia, sobrina del zar
Nicolás II y esposa de Félix Yusúpov, uno de los asesinos de Rasputín, demandó a la Metro-
Goldwyn-Mayer por difamación, ya que la película sugería que había sido violada por Rasputín,
cosa que nunca había ocurrido. La escena fue suprimida, lo que volvía incomprensible una parte
de la trama, y la princesa recibió una indemnización. Desde entonces, en las películas en las que
se podía dar un caso similar, las productoras insertaron el conocido aviso legal de que "Todos
los personajes que aparecen en esta obra son ficticios. Cualquier parecido con personas reales,
vivas o fallecidas, es pura coincidencia".
Spencer Tracy había intervenido ya en once películas de la Fox y seguía pasando inadvertido
ante el público. Desde su éxito en Río arriba, todas las películas en las que había participado
habían sido un fracaso de taquilla excepto una, Conducta desordenada, en la que había
interpretado a un policía. Finalmente la Fox lo había "prestado" a la First National para
protagonizar 20.000 años en Sing Sing, junto a Bette Davis y bajo la dirección de Michael
Curtiz. La película se estrenó el 24 de diciembre, y Tracy esperaba que la crítica acabara
fijándose en él, pero no fue así.
Ese día, tras haber ganado las elecciones, Arturo Alessandri asumió la presidencia chilena, lo
que supuso el fin definitivo de la República Socialista de Chile.
El papa Pío XI había logrado que Bolivia y Paraguay acordaran un alto el fuego en el Chaco
durante el día de Navidad, el 25 de diciembre. El teniente coronel Estigarribia lo aprovechó para
ordenar un repliegue táctico, desde el km 7 hasta el km 12 del camino Saavedra-Alihuatá.
241
Ese día Clyde Barrow junto con otro miembro de su banda mató a Doyle Johnson, un joven
padre de familia, mientras le robaban el coche.
El presidente nicaragüense José María Moncada había planeado una ceremonia en El

Sauce para inaugurar una nueva vía férrea y había indicios de que los sandinistas planeaban
sabotear el acto. Por ello el capitán estadounidense Chesty Puller fue puesto al frente de 8
marines y 64 guardias nacionales nicaragüenses para proteger la zona. El 26 de diciembre el
tren que los transportaba fue atacado por ambos lados por una fuerza de más de un centenar de
sandinistas. El ataque fue rechazado. Los sandinistas dejaron al menos 31 muertos y
abandonaron 63 caballos, mientras que sus adversarios contaron 3 muertos y 3 heridos.
Ese año terminó el primer plan quinquenal en la Unión Soviética. Es difícil evaluar sus
resultados porque los objetivos previstos fueron cambiados continuamente. Cuando se
alcanzaba un objetivo, éste se cambiaba por otro más exigente. Por lo que respecta a la
industria, independientemente de que los resultados coincidieran en mayor o menor grado con
las previsiones, lo cierto es que el plan fue fundamental en la industrialización del país, y
constituyó el punto de partida para todo el desarrollo posterior. Hay que señalar que esto se
consiguió con medidas draconianas. Ese año se había aprobado una ley por la que un trabajador
podía ser despedido por faltar un día de su puesto de trabajo sin una razón justificada. El
despido suponía la pérdida de las cartillas de racionamiento y el desalojo de su vivienda, e
incluso los trabajadores despedidos podían ser incluidos en una lista negra que les impidiera ser
aceptados en otro empleo, lo que los ponía en riesgo de morir de inanición. Se calcula que en
los últimos cinco años entre seis y siete millones de soviéticos murieron literalmente de hambre.
En lo tocante a la agricultura, el plan quinquenal fue desastroso. El gobierno estaba confiscando

cantidades ingentes de productos agrícolas para tener bien abastecidas las ciudades y las áreas
industriales, y como contrapartida provocó una terrible hambruna en las zonas rurales. La
conocida como "ley de las espigas" condenaba el robo de propiedad estatal, incluyendo como tal
la mera recogida de un puñado de grano que hubiera quedado en el campo después de que la
cosecha hubiera sido recogida y contabilizada. Los robos menores se condenaban con 10 años
de trabajos forzados, mientras que los de mayor escala se condenaban con la ejecución por
fusilamiento. Se calcula que en dos años se juzgó a unas 250.000 personas por robo, de las
cuales fueron condenadas unas 200.000, la mayoría a trabajos en el Gulag, pero unas 11.000
sentencias fueron de pena capital.
Paradójicamente, la única forma legal que tenían los campesinos de conseguir comida era
comprarla en las ciudades, en unas tiendas especiales llamadas Torgsin (un acrónimo de
"comercio con extranjeros") que en principio estaban destinadas a los extranjeros residentes en
la Unión Soviética, pero donde en realidad cualquiera podía comprar en ellas a condición de que
pagara con oro, plata o joyas. Como esto resultaba demasiado fácil, el 27 de diciembre el
gobierno introdujo los "pasaportes internos", que eran unos documentos de identidad sin los
cuales no estaba permitido abandonar la localidad de residencia. Los campesinos no tenían en
principio derecho a pasaporte, y para conseguir uno tenían que solicitar un permiso especial. A
pesar de todo, muchos campesinos emigraban ilegalmente a las ciudades, pero allí se
encontraban con serias dificultades para conseguir un empleo, o simplemente para obtener algo
de comida mendigando, y muchos morían en las calles. Se calcula que unos seis millones de
campesinos murieron de hambre en dos años. El gobierno soviético negó los hechos durante
décadas, y todos los datos censales que ponían de manifiesto la crisis fueron clasificados como
de alto secreto. También supo desinformar a muchos corresponsales occidentales que actuaron
como lo que Lenin calificó de "tontos útiles", es decir, de propagandistas que transmitían de
buena fe las mentiras oficiales. A algunos periodistas que informaron de la hambruna se les
prohibió regresar a la Unión Soviética. Naturalmente, Stalin declaró ante el Comité Central que
el Primer plan quinquenal se había cumplido en un 93.7% y que, en la parte industrial, el éxito
242
había sido del 108%. Todo había sido un éxito e inmediatamente se preparó un segundo plan
quinquenal para el año siguiente.
Los bolivianos creyeron que los paraguayos se estaban retirando del km 7 y ese día atacaron
imprudentemente las posiciones enemigas en el km 12, donde fueron rechazados con numerosas
bajas. El 28 de diciembre el frente estaba de nuevo en el km 7. En vista de lo mal que iba la
campaña, el presidente boliviano, Daniel Simanca, puso al frente del ejército al general Hans
Kundt, un alemán que llevaba más de una década asesorando y entrenando al ejército
boliviano.
El 30 de diciembre se estrenó Madame Butterfly, la segunda película protagonizada por Cary

Grant, con la música de la ópera de Puccini.
243
ADOLF HITLER I
El 1 de enero de 1933 tomó posesión como presidente de Nicaragua Juan Baustista Sacasa, que
había sido elegido a finales del año anterior y, aun antes de ocupar el cargo, había estado
negociando ya la evacuación de las tropas estadounidenses en el país.
Ese día el sindicato anarquista CNT inició una segunda insurrección en España, tras el fracaso
de la del año anterior. Esta vez se llevó a cabo a mayor escala. Por la tarde estallaron varias
bombas en La Felguera, al tiempo que en Sevilla se producen tumultos y varias tiendas y bares
fueron saqueados. En Real de la Jara se incendió la iglesia, en Lérida se produjeron saqueos,
en Pedro Muñoz los sindicalistas tomaron el ayuntamiento y proclamaron el comunismo
libertario, es decir, una versión anarquista del comunismo sin dictadura del proletariado ni
gobierno de ninguna clase. El 2 de enero la Guardia Civil descubrió en Barcelona un depósito
de bombas que al parecer era de la CNT. El día 3 de enero se descubrió otro depósito de bombas
en Barcelona.
Ese día los japoneses, desde Manchuria, llegaron hasta el Paso de Shanhaiguan, junto a la Gran
Muralla. Hacia el oeste, al norte de la muralla, se extendía la provincia de Rehe, que se
convirtió en el siguiente objetivo japonés.
Los británicos liberaron discretamente a Ho Chi Minh, sin que se enteraran los franceses, que lo
creían muerto. Ho marchó a Moscú, donde estudió y dio clases en el Insituto Lenin.
En Alemania, el canciller alemán Kurt von Schleicher seguía sin reunir apoyos suficientes para
formar un gobierno. El 4 de enero Hitler se entrevistó con el excanciller Franz von Papen, el
cual seguía contando con la confianza del presidente Hindenburg. Ambos acordaron que Papen
trataría de convencer a Hindenburg de que nombrara canciller a Hitler (cuyo partido había sido
el más votado) y que, en tal caso, von Papen le garantizaría el apoyo del Partido Nacional del
Pueblo Alemán,un partido nacionalista conservador, liderado por Alfed Huhenberg, que
contaba con 52 escaños en el parlamento, así como de algunos de los diputados delPartido de
Centro. La reunión quiso ser secreta, pero Schleicher acabó enterándose.
El 5 de enero estallaron más bombas en La Felguera y en Gijón.
Los japoneses continuaban tratando de someter a los guerrilleros chinos que seguían operando
en el Estado de Manchuria. El general Kuan Chang-ching se vio obligado a rendirse
en Suifehno, en la frontera con la Unión Soviética.
El 6 de enero un sheriff de Texas tendió una emboscada a un criminal que estaba buscando, pero
por error cazó a Clyde Barrow, su pareja Bonnie Elizabeth Parker y otro miembro de su
banda. Una vez más Barrow se defendió a tiros y mató al ayudante del sheriff en su huida.
El general Kundt había trazado un plan de acción en el Chaco, cuyo primer paso era apoderarse
del fortín de Nanawa, defendido por el teniente coronel Luis Irrazábal. Para ello el 7 de
enero los bolivianos empezaron tomando los fortines cercanos de Duarte y Mariscal López.
El 8 de enero los anarcosindicalistas trataron de tomar varios cuarteles de la Guardia Civil en

Madrid. En la jefatura de policía estallaron tres bombas. En Barcelona hubo tiroteos y un
guardia de asalto resultó muerto. También se produjeron disturbios en varios pueblos de
Valencia. En Bugarra los anarquistas provocaron cinco muertos y varios heridos. La agitación
se extiende a diversas ciudades de toda España: Zaragoza, Murcia, Oviedo, Sevilla (donde se
quemaron coches y tranvías), etc. Mientras tanto, el comité nacional de la CNT se desvinculaba
244
de todos los sucesos, afirmando que los disturbios se habían producido espontáneamente, sin
ninguna organización a nivel nacional.
El 9 de enero los guerrilleros de Li Du se vieron obligados a dejar Manchuria cruzando la

frontera con la Unión Soviética.
Eric Arthur Blair era un británico de treinta años nacido en la India, que había servido en la
Policía Imperial India en Birmania. Había regresado a Gran Bretaña hacía cinco años y al poco
se había trasladado a París, para vivir en casa de una tía suya. Tras un tiempo trabajando como
lavaplatos en un hotel, logró un puesto de maestro de escuela a la vez que se ganaba algún
dinero escribiendo para un periódico. Ahora publicaba su primer libro, titulado Sin blanca en
París y Londres, en el que trata sobre la pobreza en ambas ciudades. Para no incomodar a sus
padres lo firmó con el pseudónimo de George Orwell, que seguiría usando en sus obras
posteriores.
La noche del 10 de enero se inició una insurrección anarquista en Casas Viejas. Miembros de la
CNT armados con escopetas y pistolas rodearon el cuartel de la Guardia Civil, donde se
encontraban tres guardias y un sargento. Se produjo un intercambio de disparos y el sargento y
uno de los guardias resultaron gravemente heridos (morirían unos días más tarde). El 11 de
enero llegaron refuerzos que rescataron a los guardias civiles y ocuparon el pueblo (que tenía
unos 2.000 habitantes). Después de practicar algunas detenciones y realizar algunos
interrogatorios, se identificó como presuntos responsables de los disturbios a dos hijos y al
yerno de Francisco Cruz Gutiérrez. Cuando la Guardia Civil trató de entrar en la casa de éste,
se inició un tiroteo en el que un guardia de asalto resultó muerto y otro resultó herido. Tras un
segundo intento frustrado de entrar en la casa al anochecer, llegaron más refuerzos con órdenes
de no tener contemplaciones. Dispararon a la casa con rifles y ametralladoras y luego le
prendieron fuego. Un hombre y una mujer fueron acribillados cuando intentaron salir para huir
del fuego. La nieta de Francisco Cruz salió ilesa gracias a que llevaba un niño en brazos. Dentro
de la casa se hallaron seis cuerpos calcinados, que probablemente ya estaban muertos antes de
que se iniciara el fuego. Ya en la madrugada del 12 de enero la Guardia Civil inició una redada
con órdenes de disparar ante el menor incidente. Doce personas fueron arrestadas, las llevaron
hasta los restos de la casa de Francisco Cruz, les mostraron el cadáver del guardia civil muerto y
luego los asesinaron. Sumando las víctimas de otros episodios de la redada, en total murieron 26
vecinos del pueblo. Cuando los sucesos se hicieron públicos el gobierno de Manuel Azaña
recibió críticas tanto por parte de la izquierda como de la derecha.
El primer ministro rumano, Iuliu Maniu, no se llevaba bien con el rey Carlos II. Éste había
puesto a personas de su confianza en ciertos altos cargos y, ante la imposibilidad de destituirlos,
Maniu terminó dimitiendo y el 14 de enero Alexandru Vaida-Voevod volvió a ocupar el cargo de
primer ministro.
Otro de los objetivos del general Kundt en el Chaco era capturar el fortín Arce, para lo cual
necesitaba capturar primero el fortín Fernández. Una división boliviana comandada por el
coronel Roberto Schnor inició el ataque, pero fue contenido durante ocho días por un retén
paraguayo de 60 hombres.
El 16 de enero Eleftherios Venizelos fue nombrado nuevamente primer ministro de Grecia.
La campaña del Ejército Nacionalista Chino contra el soviet de Hunan había sido un éxito, y
ahora Chiang Kai-sheck preparaba una operación de grandes dimensiones contra el soviet de
Jiangxi, con más de 500.000 soldados involucrados.
A finales del año anterior el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que disponía un
proceso de transición que culminaría con la independencia de las Filipinas, el presidente Hoover
245
la vetó, pero el 17 de enero el Congreso anuló el veto. La ley exigía también la aprobación del
Senado Filipino, pero ahora fue éste el que la rechazó.
El en la madrugada del 20 de enero la artillería boliviana empezó a descargar sobre el fortín

paraguayo de Nanawa, tras lo cual avanzó la infantería y se entabló un combate en el que
intervino la aviación. Los bolivianos lograron tomar los puntos avanzados de las defensas
paraguayas.
El 21 de enero los bolivianos del coronel Schnor lograron entrar en contacto con el fortín
Fernández, que los paraguayos habían tenido tiempo de reforzar. El ataque careció de
coordinación y resultó un fracaso. Los bolivianos contaron unas 300 bajas.
El 22 de enero Hitler se reunió con Otto Meisner y con Oskar von Hindenburg, el secretario
y el hijo del presidente alemán, respectivamente, y ambos acordaron apoyarlo en su aspiración a
la cancillería.
La fecha tradicional para la toma de posesión del presidente de los Estados Unidos (y de la
renovación del Congreso) era el 4 de marzo, cuatro meses después de que se hubieran celebrado
las elecciones. Esto tenía su justificación siglos atrás, cuando un congresista podía necesitar
cierto tiempo para poner sus asuntos en orden y viajar a la capital para asumir sus deberes
políticos, pero en la actualidad ese periodo de cuatro meses en los que el presidente electo no
podía ejercer sus funciones eran vistos como una traba innecesaria. Por ello el año anterior se
había propuesto la que, tras la ratificación en los distintos Estados, el 23 de enero se convirtió en
la vigésima enmienda a la constitución, según la cual la fecha de toma de posesión se
adelantaba al 20 de enero para el presidente y al 3 de enero para los congresistas. Así, la toma de
posesión de Franklin D. Roosevelt sería la última en celebrarse el 4 de marzo.
El 23 de enero, tras haber recibido refuerzos, el coronel Schnor reanudó el ataque al fortín
Fernández. Nuevamente fue un fracaso, y el 25 de enero tuvo que suspenderlo, después de haber
perdido la cuarta parte de sus hombres.
El presidente Hindenburg se resistía a las presiones para nombrar a Hitler canciller. El 26 de

enero dijo en privado a un grupo de amigos: Caballeros, espero que no me creerán capaz de
nombrar canciller a ese cabo austriaco.
El ejército boliviano había tratado de rodear el fortín de Nanawa, pero todos sus intentos de
romper las defensas paraguayas habían fracasado y el ataque se había estancado. Los bolivianos
se atrincheraron en unas posiciones que el general Kundt ordenó mantener a la espera de contar
con más medios.
El gobierno argentino realizó una redada contra presuntos conspiradores radicales y, entre otros,
detuvo a los expresidentes Hipólito Yirigoyen y Marcelo Torcuato de Alvear, que fueron
encarcelados en la isla Martín García. A lo largo del año se produjeron varios alzamientos
radicales en distintos puntos del país, que se saldaron con más de mil detenidos.
El 27 de enero los paraguayos, bajo el mando del teniente coronel Juan Ayala, atacaron el
fortín Corrales, que habían abandonado a los bolivianos a principios de año. El propósito era
forzar a los bolivianos a retirar recursos de Nanawa.
La Federación Patronal Española dirigió una carta abierta al presidente del consejo de ministros,
Manuel Azaña, en la que se quejaba de la rapidez con la que se estaba aprobando la legislación
social y de los jurados mixtos que debían mediar en los conflictos laborales, que siempre daban
la razón a los obreros, debido al voto del representante del ministerio de trabajo que deshacía los
empates Antonio Goicoechea se separó del partido Acción Popular para formar un nuevo partido
246
político llamado Renovación Española, formado fundamentalmente por los monárquicos
partidarios de la restauración del rey Alfonso XIII.
Ese día se entrenó Lady Lou, protagonizada por Cary Grant y una actriz que había iniciado su
carrera cinematográfica el año anterior a la inusual edad de 39 años. Se llamaba Mary Jane
West, aunque se hacía llamar Mae West.
El 28 de enero, tras fracasar en todos sus intentos para reunir un apoyo parlamentario suficiente,
Kurt von Schleicher renunció a la cancillería alemana. Entonces se multiplicaron las presiones
sobre el presidente Hindenburg para que nombrara a Hitler en su lugar. Hindenburg trató de
convencer a von Papen de que asumiera la cancillería, pero fue von Papen quien convenció
finalmente a Hindenburg para que nombrara a Hitler. El 30 de enero el cabo austriaco asumía el
cargo con von Papen de vicecanciller. Esa noche las SA y las SS desfilaron por Berlín portando
antorchas. Los políticos conservadores, junto con algunos industriales poderosos, confiaban en
que podrían controlar a Hitler, al que pretendían usar como medio para reprimir el comunismo.
Von Papen declaró por esas fechas: En dos meses habremos arrinconado tanto a Hitler que se
pondrá a chillar.
El 31 de enero un artículo en el New York Times afirmaba que La composición del gabinete no
deja a Herr Hitler la menor posibilidad de colmar sus ambiciones dictatoriales.
Ciertamente, la posición de Hitler no era muy sólida en ese momento: tenía que enfrentarse a un
parlamento con un gran número de partidos hostiles, en el cual sólo contaba con un 34% de
diputados favorables, por lo que para gobernar necesitaba apoyarse en los decretos de
Hindenburg, el cual estaba respaldado por el ejército y por los grandes poderes económicos
alemanes. Muchos gobiernos regionales estaban en manos de partidos opuestos al nazismo. Por
su parte, en el partido nazi había un sector significativo que veía con malos ojos las alianzas que
Hitler había tenido que establecer para llegar al poder. El Führer había tenido que formar un
gobierno en el que sólo había dos ministros nazis: Wilhelm Frick (ministro de interior) y
Hermann Göring (ministro sin cartera). Consciente de su situación, Hitler maniobró de este
modo: saboteó las negociaciones con el Partido de Centro para reducir sus propios apoyos
parlamentarios, y eso le sirvió para convencer a sus socios, von Papen y Huhenberg, para que
aceptaran la convocatoria de nuevas elecciones. Hitler les aseguró que no cambiaría la
composición del gobierno (en la que el partido nazi era minoritario) cualesquiera que fueran los
resultados electorales. Si hasta el momento Hitler había tenido que afrontar las campañas
electorales con una financiación limitada, ahora contaba con todos los recursos del Estado.
Édouard Daladier fue nombrado presidente del consejo de ministros de Francia.
El teniente coronel Juan Ayala se había encontrado con grandes dificultades en su intento de
rodear el fortín Corrales, entre ellos la falta de agua y alimentos en una zona desértica, a la que
luego se sumó la falta de combustible, así que finalmente ordenó la retirada.
Ese día una emisora de radio estadounidense emitió el primer episodio de un serial
protagonizado por un personaje que no tardaría en hacerse muy popular: El Llanero
Solitario. Desde el primer episodio el personaje quedó ligado a la Marcha de los soldados
suizos, con la que termina la overtura de Guillermo Tell, de Rossini. Posteriormente el personaje
pasaría al cómic, al cine y a la televisión.
Tras haber ganado las elecciones a finales del año anterior, el 1 de febrero Tiburcio Carías
Andino tomó posesión como presidente de Honduras. Al poco de conocerse la victoria electoral
de Carias, los liberales se habían alzado en armas, pese a que el presidente saliente, Vicente
Mejía, se había opuesto a ello. Carías pasó la primera etapa de su mandato reprimiendo golpes
de Estado.
247
Una vez que la ocupación estadounidense de Nicaragua había concluido, Sandino había enviado
al presidente Sacasa una oferta de paz que fue aceptada y firmada el 2 de febrero. El ejército
rebelde fue desarmado y la Guardia Nacional (que había sido organizada por los
estadounidenses) se hizo cargo de la seguridad del país. Sacasa había puesto al frente de la
misma al marido de su sobrina, Anastasio Somoza. Los años de combate habían creado rencillas
obvias entre los miembros de la Guardia Nacional y los sandinistas, y ahora que éstos se
encontraban desarmados aquéllos aprovecharon para tomar represalias.
El 10 de febrero se estrenó ¡Qué! ¿No hay cerveza? Una comedia de Buster Keaton. Fue un
éxito de taquilla, pero el rodaje fue muy complicado, pues Keaton estaba cada vez más
insatisfecho con sus condiciones laborales, y el resultado fue que la Metro-Goldwyn-Mayer lo
despidió en cuanto terminó el rodaje.
El 11 de febrero se fundó en España la Asociación de Amigos de la Unión Soviética, que tuvo

entre sus miembros fundadores a los escritores Pío Baroja, Jacinto Benavente, Federico García
Lorca, Manuel Machado y Ramón María del Valle-Inclán, así como al doctor Gregorio
Marañón.
El conflicto fronterizo entre Colombia y Perú iniciado en Leticia el año anterior estaba
escalando. Tras alguna escaramuza aislada, el 14 de febrero aviones peruanos bombardearon la
flota colombiana en Tarapacá, y el 15 de febrero fue la aviación colombiana la que contraatacó,
para después llevar a cabo un desembarco e instalar una base. Al mismo tiempo Colombia
rompía las relaciones diplomáticas con Perú.
Franklin D. Roosevelt se encontraba dando un discurso improvisado desde un coche

descapotable en Miami cuando un italiano llamado Giuseppe Zangara se unió a la multitud
que le rodeaba, se subió a una silla metálica (porque era bajito) y disparó una pistola contra el
presidente electo. La inestable silla no le permitió apuntar bien, y tras el primer disparo quienes
le rodeaban sujetaron su mano, pese a lo cual lanzó más disparos, ya sin apuntar. Hirió a cinco
personas, entre ellas el alcalde de Chicago, Anton Cermak. Roosevelt salió ileso. Llevado a
una comisaría, Zangara confesó diciendo: Tengo el arma en la mano. Primero mato reyes y
presidentes y luego a todos los capitalistas.
El líder en Bengala del Partido del Partido Nacional del Congreso era Surya Sen, que desde
hacía una década dirigía unos grupos revolucionarios que actuaban como guerrilleros contra los
intereses británicos en la India. El año pasado habían atacado el Club Europeo, que en su
entrada tenía un cartel que decía: No se admite la entrada de indios o perros. El 17 de
febrero fue apresado por los británicos.
El 18 de febrero manifestantes peruanos saquearon la casa del embajador colombiano. Mientras

tanto la aviación peruana atacaba la isla de Chavaco, que había sido ocupada por 20 soldados
colombianos.
El éxito que había tenido El doctor X el año anterior hizo que la Warner encargara a Michael
Curtiz otra película de terror, también en Technicolor. Así, ese día se estrenaba Misterio en el
museo de cera. Sin embargo, el Technicolor dio bastantes problemas. El rodaje requería una
iluminación muy intensa y los focos derretían la cera, así que las figuras de cera tuvieron que
ser "interpretadas" por actores, algunos de los cuales sufrieron daños en los ojos. Por lo demás,
la película no fue especialmente exitosa y la crítica censuró la poca naturalidad del color (se
trataba del Technicolor antiguo con dos colores básicos, pues la nueva versión con tres colores
la estaba probando experimentalmente Walt Disney en sus cortos de animación), así que
la Warner abandonó sus proyectos de producir más peliculas en color a corto plazo.
248
La situación en el kanato de Kumul, al este de China, se estaba complicando. Tras la rebelión de
los chinos musulmanes, el kanato había quedado en manos del gobernador chino Jin Shuren,
que había dejado de reconocer al gobierno de Běipíng y recibía el apoyo de la Unión Soviética,
pero el año anterior un grupo de turcos dirigidos por Muhammad Amin Bughra había formado
un Comité para la Revolución Nacional que pretendía independizar la región y que era hostil
incluso a los musulmanes chinos. El 20 de febrero organizó un gobierno provisional presidido
por Sabit Damulla Abdulbaki en el que ocupó el cargo de jefe de las fuerzas armadas.
Ese día Hitler y Göring se entrevistaron con unos veinte industriales alemanes, entre los que
figuraban Gustav Krupp y Carl Bosch, en la que Hitler prometió eliminar a los marxistas y
reconstruir el ejército. También aseguró que, independientemente del resultado electoral, no
entregaría el poder, sino que lo conservaría utilizando "otros medios" y "otras armas". Göring
solicitó una importante ayuda económica para la campaña electoral, asegurando que pasarían
diez años —o tal vez cien— antes de unas nuevas elecciones.
A través de decretos presidenciales Hitler puso restricciones a los mítines políticos y a la prensa.
Las organizaciones paramilitares nazis saboteaban sistemáticamente los actos de los partidos de
la oposición y la policía tenía órdenes de no interferir.
El 20 de febrero el Congreso de los Estados Unidos propuso la Vigesimoprimera Enmienda a la

Constitución, que abolía la Decimoctava, es decir, la "Ley seca".
El 23 de febrero los socialdemócratas preguntaron a los comunistas si estaban dispuestos a

unirse a ellos para evitar el triunfo de Hitler, pero Ernst Torgler, el líder comunista, afirmó que
había que dejar que Hitler consiguiera todo el poder para provocar la "revolución del
proletariado", que según él se produciría cuatro semanas después.
Mientras tanto los japoneses lanzaban su ofensiva contra la provincia china de Rehe. El 25 de
febrero tomaron Chaoyang y Kailu.
El general boliviano Filiberto Osorio atacó el fortín Toledo en el Chaco, defendido por el
teniente coronel Ayala. Ese día el ataque se limitó a la actuación de la artillería y la aviación.
El 26 de febrero, tras otro intenso bombardeo, empezó a avanzar la infantería, protegida por la
artillería. Los paraguayos habían dejado huecos en sus defensas y los bolivianos los cruzaron
creyendo que habían roto el frente, pero cuando lo hicieron empezó a actuar la artillería
paraguaya por delante y las líneas defensivas por detrás, lo que dio lugar a una matanza. Sin
embargo, Ayala no fue consciente de los estragos que había sufrido el enemigo y durante los
días siguientes se mantuvo a la expectativa.
El 27 de febrero se declaró un incendio en el parlamento alemán, que lo dejó en ruinas. La

policía encontró veinte paquetes de material inflamable. Hitler estaba cenando en casa de
Joseph Goebbels cuando recibió el aviso, y llegó al lugar justo cuando los bomberos estaban
acabando de sofocar el incendio. Allí se encontró con Hermann Göring, quien anunció que se
trataba de un atentado comunista, y que uno de los culpables había sido arrestado. Se trataba de
un albañil neerlandés de 24 años, medio ciego, llamado Marinus van der Lubbe. Cuatro años
atrás había dejado su país por desavenencias con la dirección del Partido Comunista y había
tratado de viajar a la Unión Soviética, pero no tenía dinero suficiente. Marchó entonces a
Alemania y, tras la llegada al poder de Hitler, llegó a Berlín convencido de que era el momento
propicio para animar a la clase obrera a luchar contra el nazismo. Dos días antes del incendio
del Reichstag había tratado de incendiar el Palacio Imperial y una oficina de desempleo, en
ambos casos sin éxito. Existen dudas, no obstante, de que fuera el responsable del incendio del
parlamento, entre otras cosas porque años más tarde un general alemán declaró que Göring se
había atribuido la autoría en una conversación privada durante un almuerzo de celebración del
cumpleaños del Hitler. Göring negó la acusación. El caso fue que "debidamente interrogado"
249
por la policía, van der Lubbe se declaró culpable. La policía aseguró que había actuado solo,
pero Göring decidió que en realidad había sido un complot en el que habían participado todos
los comunistas de Alemania, del mundo y del espacio exterior. Ésa fue la versión que quiso
creer Hitler, quien, refiriéndose a los comunistas dijo: Esos subhumanos no entienden que el
pueblo está de nuestro lado. Claro, en sus ratoneras, de las que ahora quieren salir, no oyen el
clamor de las masas. Hitler afirmó que el incendio había sido la señal para el inicio de una
revuelta comunista y esa misma noche hubo detenciones masivas de socialistas y comunistas.
La opinión pública aceptó en gran medida la teoría de la conspiración y el partido nazi reforzó
su papel como mal menor ante una posible revolución comunista.
Tras haber extendido entre la población el temor de una revolución comunista, el 28 de

febrero Hitler presentó al presidente Hindenburg un decreto que establecía una serie de medidas
de emergencia para garantizar la seguridad de la república. Hindenburg lo firmó ese mismo día.
El decreto constaba de seis artículos: el primero suspendía "hasta nuevo aviso" la libertad de
expresión, la libertad de prensa, la libertad individual, la libertad de asociación, la libertad de
reunión y el secreto de las comunicaciones. En particular, las autoridades tenían derecho a
registrar domicilios y oficinas y a confiscar bienes privados; los artículos segundo y tercero
otorgaban poderes al gobierno central que hasta entonces correspondían a los gobiernos locales;
los artículos cuarto y quinto fijaban penas por delitos contra la seguridad pública superiores a
las establecidas por el código penal, que incluían la pena de muerte; el artículo sexto establecía
que estas medidas podían aplicarse con carácter retroactivo, es decir, a delitos cometidos antes
de la aprobación del decreto, que fue conocido como el "decreto del incendio del Reichstag".
Con el decreto en la mano, Hitler ordenó la detención de centenares de comunistas y meros

simpatizantes de los comunistas. Las SS, que seguían bajo la dirección de Heinrich Hommler,
alcanzarían ese año los 200.000 miembros, y pasaron a actuar como un brazo auxiliar de la
policía alemana. Himmler desencadenó una política de terror en Baviera que pronto se extendió
a todo el país. Entre sus subalternos más eficientes se encontraban Reinhard Heydrich y Karl
Wolff. En plena campaña electoral, Hitler explicó a los alemanes que, a menos que votaran al
Partido Nacional Socialista Obrero Alemán, el país entraría en una guerra civil. Al mismo
tiempo moderó su discurso, afirmando que sólo necesitaba cuatro años en el poder para
reorganizar Alemania, y prácticamente no se acordó en ningún momento de los judíos en sus
discursos.
Después de haber obtenido algunas victorias, dos divisiones del ejército nacionalista chino que
marchaban hacia Huangbi por dos rutas paralelas cayeron en una emboscada por parte del
ejército rojo y fueron destruidas casi en su totalidad.
El 1 de marzo tomó posesión como presidente de Uruguay Gabriel Terra.
El 2 de marzo los japoneses encontraron por primera vez una resistencia seria en Rehe por parte
de un antiguo señor de la guerra llamado Sun Dianying. Tras varios días de combate, lograron
tomar Chifeng.
Ese día se estrenó un clásico del cine de todos los tiempos: King Kong. Estaba dirigida
por Merian Caldwell Cooper, un ex oficial de la Fuerza Aérea Estadounidense que había
combatido en la Primera Guerra Mundial y también como voluntario en la guerra Polaco-
Soviética. Los efectos especiales eran muy sofisticados para la época. La escena en la que Kong
lucha contra un tiranosaurio costó siete semanas de trabajo, aunque las escenas más
complicadas fueron, naturalmente, las que combinaban personajes animados con actores reales.
Fue la tercera película más taquillera del año.
Desde su llegada a la cancillería alemana, Hitler empezó a apoyar la agitación nacionalsocialista

en Austria, para disgusto de Benito Mussolini, que aspiraba a controlar al canciller austriaco
250
Engelbert Dollfuss. El 4 de marzo se produjo una situación insólita: Se debatía una propuesta
controvertida sobre unas medidas contra una huelga de ferrocarriles, y todo apuntaba a que el
canciller ganaría la votación por apenas un voto. Entonces el presidente del parlamento, el
socialdemócrata Karl Renner, presentó inesperadamente su dimisión, lo que le permitía
participar en la votación. Al comprender sus intenciones, los dos vicepresidentes, que
pertenecían a partidos que apoyaban al canciller, dimitieron también, y el resultado fue que la
sesión parlamentaria no pudo terminarse por falta de presidencia. Ante esta absurda paralización
del parlamento, Dollfuss aprovechó para aplicar una antigua ley para situaciones de emergencia
que databa de la época de la Primera Guerra Mundial y pasó a gobernar por decreto.
Ese día tomó posesión Franklin Delano Roosevelt como trigésimo segundo presidente de los
Estados Unidos. La situación económica era muy mala, con un 25% de paro y dos millones de
personas sin hogar. Además, por esas fechas el país atravesaba una crisis bancaria. Súbitas
retiradas de efectivo habían obligado a cerrar los bancos de 32 de los 48 Estados. En su discurso
de toma de posesión pronunció una frase al respecto que se hizo famosa: A lo único a lo que
tenemos que tener miedo es al propio miedo. Esa misma noche decretó unas "vacaciones
bancarias" (es decir, ordenó el cierre de todos los bancos del país) y convocó una sesión
extraordinaria del Congreso para cinco días más tarde destinada a restablecer la confianza en el
sistema bancario. El gobierno de Roosevelt incluyó por primera vez en la historia del país a una
mujer, Frances Perkins, como Secretaria de Trabajo.
La caballería japonesa, apoyada por una compañía de tanques, tomó Chengde, la capital de la
provincia de Rehe.
Los católicos españoles llevaban un tiempo organizándose para enfrentarse al anticlericalismo

que sostenía abiertamente el gobierno republicano. Finalmente se constituyó la Confederación
Española de Derechas Autónomas, en la que se integró la Acción Nacional, de Jose María Gil-
Robles, que se convirtió en el líder de la nueva organización. Los miembros de la CEDA
afirmaban no propugnar ninguna forma de gobierno en concreto: no se definían ni como
monárquicos ni como republicanos. Sólo querían modificar la constitución para eliminar de ella
el anticlericalismo. No obstante, a medida que fue participando en la política, se fue interesando
por el modelo corporativista de los fascistas italianos y en las técnicas de propaganda que
habían permitido a Hitler llegar al poder. En esta línea, coincidieron con Hitler en considerar la
democracia como un medio para llegar a un estado totalitario, aunque lo cierto esra que en esto
coincidían también con los socialistas y los comunistas, aunque sus ideales de totalitarismo
fueran distintos.
El 5 de marzo se celebraron las elecciones parlamentarias en Alemania, y el Partido Nacional

Socialista Obrero Alemán obtuvo 288 escaños, con lo que se quedaba a 36 de la mayoría
absoluta. Su aliado, el Partido Nacional del Pueblo Alemán, obtuvo 52 escaños. El partido
socialdemócrata se quedó con 120 (uno menos que en la legislatura anterior) y el partido
comunista perdió 19 escaños, con lo que le quedaron 81.
El 6 de marzo murió Anton Cermak, el alcalde de Chicago que había sido herido por Zangara.
Éste había sido condenado a 80 años de cárcel por intento de asesinato, pero ahora volvió a ser
juzgado por asesinato y fue condenado a muerte.
El 7 de marzo el Consejo de Ministros austriaco promulgó un decreto que prohibía las reuniones
y las manifestaciones, a la vez que introducía una fuerte censura sobre la prensa.
El 9 de marzo Roosevelt empezó a dar cuerpo a sus promesas sobre un "New Deal" mediante
una serie de medidas contra la crisis bancaria. En los días siguientes fue proponiendo al
Congreso diversas leyes de emergencia que fueron aprobadas sin problemas: promovió un
programa de asistencia pública a los necesitados, creó pequeños trabajos públicos de seis meses
251
de duración para los desempleados en tareas medioambientales, introdujo cuotas de producción
agrícola para subir los precios, propuso ayudas para modernizar los sistemas de producción
agrícola e industrial y promovío un plan de obras públicas que mejorara las infraestructuras del
país a la vez que creaba nuevos puestos de trabajo.
Eleftherios Venizelos había convocado elecciones esperando obtener suficiente apoyo

parlamentario, pero fueron los realistas los que obtuvieron la victoria. Entonces el general
Nikólaos Plastiras intentó dar un golpe de Estado para mantener a Venizelos en el poder. Sin
embargo, todas las fuerzas políticas, incluyendo el propio Venizelos, se opusieron y Plastiras
tuvo que marchar al exilio. El 10 de marzo Panagis Tsaldaris volvió a ocupar el cargo de primer
ministro.
Ese día una patrulla paraguaya detectó una maniobra del ejército boliviano cerca del
fortín Alihuatá. Los bolivianos estaban construyendo en secreto un camino por el que acercarse
al fortín, que pretendían capturar para privar de avituallamiento a las tropas que defendían el
"kilómetro 7". Se inició entonces un combate y los bolivianos tuvieron que retroceder para
reorganizarse.
El 11 de marzo los japoneses iniciaron un ataque para cruzar la Gran Muralla.
Después de que los paraguayos interceptaran un mensaje boliviano en el que se ponía de

manifiesto lo precario de su situación en el ataque al fortín Toledo, el teniente coronel Ayala se
decidió a contraatacar. Los bolivianos estaban desmoralizados y tres de sus regimientos se
negaron a combatir. Otros dos lo hicieron, pero terminaron huyendo, disparando incluso contra
las fuerzas bolivianas enviadas para mantenerlos en el frente. Los bolivianos terminaron
replegándose en el fortín Corrales.
Ese día se estrenó la que se considera una de las mejores películas musicales de todos los
tiempos: La calle 42.
El 12 de marzo el presidente Roosevelt inició una serie de discursos informales en la radio con
los que, con un estilo familiar, alejado de la retórica política habitual, consigió ganarse la
confianza de buena parte de los ciudadanos. El primero trató sobre la crisis bancaria. Al día
siguiente terminaban las "vacaciones bancarias" que el presidente había ordenado, y logró
convencer a los estadounidenses de que no debían correr a los bancos a sacar sus ahorros.
Mientras tanto, las fuerzas bolivianas habían reanudado su ataque a Alihuatá, y el 13 de

marzo unas patrullas descubrieron que los paraguayos lo habían abandonado durante la noche.
El teniente coronel Estigarribia, que estaba al mando del ejército paraguayo, dio órdenes para
contener el avance boliviano, transportando tropas de Fernández, Nanawa y otros fortines. El
frente del km 7 tuvo que retroceder nuevamente a las defensas del km 12.
El 15 de marzo la policía austriaca impidió a los parlamentarios austriacos entrar en la cámara.
El Dow Jones seguía muy bajo en comparación con su valor antes de la crisis, pero ese día ganó
un 15.34%, el mayor crecimiendo en un solo día hasta la fecha. Era evidente que el New
Deal estaba inspirando confianza.
El 16 de marzo se publicó en España el primer y último número de la revista El Fascio, de

ideología fascista, como su título indicaba. Debía publicarse semanalmente, pero el gobierno
incautó todos los ejemplares que pudo y prohibió su continuación. Entre sus colaboradores se
encontraba José Antonio Primo de Rivera, hijo del dictador, que publicó un artículo
titulado "Orientaciones hacia un nuevo Estado", que empezaba diciendo: El Estado liberal [=
democrático] no cree en nada, ni siquiera en sí mismo. El Estado liberal permite que todo se
252
ponga en duda, incluso la conveniencia de que él mismo exista. También había extensos
artículos sobre Hitler y Mussolini.
Muhammad Amin Bugra, junto con dos de sus hermanos, organizó una revuelta de mineros
turcos que trabajaban cerca de la ciudad de Keriya y proclamaron el emirato independiente
de Khotan, con ellos mismos como emires. Los pocos chinos que habitaban la zona se vieron
obligados a convertirse al islam para salvar sus vidas.
Ese día se estrenó Secretos, la última película protagonizada por Mary Pickford. Después de
cuatro años del estreno de sus primeras películas sonoras, la actriz sólo había estrenado sólo una
película más, Kiki, que no había satisfecho mucho a sus fans, y había interrumpido el rodaje e
incluso destruido los negativos de varios proyectos. Secretos tampoco fue especialmente
popular, así que en el futuro Pickford continuaría involucrada en la producción cinematográfica,
pero no ante las cámaras, salvo algún cameo.
El 17 de marzo la armada y la infantería colombiana atacaron un puesto peruano cerca de una

localidad llamada Buenos Aires. Después contraatacó la aviación peruana y los colombianos se
retiraron.
Para proteger su posición en Alihuatá, el general Kundt había ordenado aumentar la presión
contra los paraguayos en Campo Jordán, y el ejército paraguayo, incapaz de resistir la
acometida enemiga, inició una retirada en secreto hacia el fortín Gondra, que terminó el 18 de
marzo.
El 19 de marzo fue aprobada en plebiscito una nueva constitución para Portugal, que concretó el
régimen que fue conocido como el Estado Nuevo. De acuerdo con la nueva carta, el gobierno
podía legislar mediante decretos sin necesidad del apoyo del Parlamento, el cual no iba a ser
ningún obstáculo porque sólo se permitía un partido político, de modo que todos los
parlamentarios eran afines al gobierno. Además establecía un sistema corporativista al estilo
fascista. En suma, el primer ministro, António de Oliveira Salazar se convertía así en un
dictador con plenos poderes, que empleó todos los medios habituales para perpetuarse en el
poder: propaganda, censura, creación y difusión de una fuerte ideología nacionalista-católica,
que incluía formas de "culto a la personalidad" del primer ministro (el "Ungido de Dios",
"Salvador de la Patria" o "Redentor de la Nación"), así como una policía política enérgica, la
PVDE (Policía de Vigilancia y Defensa del Estado), que se encargaba de reprimir todo intento
de oposición política, imponer la censura, etc. Hasta la muerte del rey Manuel II, sucedida el
año anterior, Salazar había contentado a los monárquicos afirmando que su ideal era restaurar la
monarquía, pero desde ese momento había iniciado una campaña de desprestigio contra la
institución.
El 20 de marzo 1.500 representantes de varias organizaciones judías se reunieron en un hotel de

Nueva York para discutir una propuesta de la Asociación de Veteranos de Guerra Judíos de los
Estados Unidos de América para promover un boicot mundial a los productos alemanes, como
respuesta al antisemitismo de Hitler. La situación era delicada, porque el antisemitismo de Hitler
estaba más que atestiguado en sus escritos y en sus discursos, pero lo cierto era que, desde que
había accedido al gobierno, no había dejado ver rastro de él. En Alemania se habían producido
algunos incidentes aislados contra los judíos, pero hasta Asociación Central Judía de
Alemania había emitido un documento de apoyo al gobierno de Hitler confiando en que podrían
mantener buenas relaciones con los nazis. Algunos hombres de negocios judíos alemanes habían
escrito cartas a organizaciones judías extranjeras en las que habían pedido que no se organizara
ninguna clase de boicot. En la reunión en Nueva York hubo voces que recomendaron no hacer
nada que pudiera provocar a los nazis y perjudicar a los judíos alemanes, pero también hubo
quienes consideraban que era necesario combatir el antisemitismo desde el primer momento.
253
Hitler aspiraba a aprobar una ley que le confiriera poderes excepcionales, pero para ello
necesitaba contar con los votos de las dos terceras partes de los parlamentarios, es decir, 92
votos más de los que disponía. Pero eso no era un obstáculo insalvable. Continuó alimentando el
miedo a la conspiración comunista y la policía continuó arrestando comunistas, hasta un total de
más de cuatro mil, y entre los conspiradores arrestados estaban casualmente los 81 diputados
comunistas. Para conseguir los dos tercios del parlamento así reducido, ya sólo necesitaba 32
votos más. Pero los socialdemócratas tenían 120 diputados, y era poco probable que entre ellos
no hubiera el número justo de colaboradores con los comunistas.
Ese día Giuseppe Zangara fue ejecutado en la silla eléctrica.
Tras una veintena de ataques frustrados, el 21 de marzo los japoneses lograron ocupar el Paso
de Yiyuankou, en la Gran Muralla China.
Mientras tanto los comunistas de Jiangxi destruían una división del ejército nacionalista en un
ataque por sorpresa en Caotaigang.
Ese día se inauguró el nuevo parlamento alemán con una imponente ceremonia diseñada para
sugerir que volvían los tiempos del Segundo Reich, el Segundo Imperio Alemán fundado por
el Kaiser Guillermo I. La bandera republicana (negra, roja y amarilla) había sido sustituida por
la antigua bandera imperial (negra, blanca y roja), que ahora era cooficial junto con la bandera
nazi de la esvástica sobre fondo rojo. En todo momento, Hitler se mostró inusitadamente
moderado. Su mayor preocupación fue dar la imagen de estar completamente supeditado al
presidente Hindenburg, pues sabía que ello rebajaría los recelos de muchos alemanes contra el
nazismo. Ese mismo día se terminaron las instalaciones principales del campo de concentración
de Dachau, levantado a 13 km de Munich. El 22 de marzoempezaron a llegar sus primeros 200
"ocupantes", principalmente comunistas acusados de conspiración.
Un nuevo y exitoso ataque del Ejército Rojo chino hizo que Chiang Kai-shek diera por
terminada la campaña contra el soviet de Jiangxi. Unos 30.000 soldados nacionalistas habían
sido aniquilados. Además, los comunistas se habían apoderado de unos 10.000 cañones.
Mientras tanto la policía alemana había ido arrestando diputados socialdemócratas hasta que
sólo quedaron 94. En esas circunstancias Hitler ya podía disponer de los dos tercios del
parlamento. El 23 de marzo Hitler presentó su proyecto de "Ley habilitante", que dotaba al
gobierno (es decir, a Hitler) de plenos poderes, sin necesidad de la aprobación del presidente
Hindenburg. Dichos poderes incluían dictar leyes excepcionales que no se ajustaran al marco
constitucional, prescindir de la aprobación del parlamento, etc. Aunque Hitler contaba ya con la
mayoría suficiente para garantizar la aprobación, procuró contar con el máximo número de
apoyos, y pronunció un discurso muy moderado en el que prometió usar sus poderes sólo en
casos esenciales y aseguró que buscaría la paz con Occidente y con la Unión Soviética. También
ensalzó el papel del cristianismo en la tradición alemana, con el fin de ganarse los votos del
católico Partido de Centro.
Ādolfs Bļodnieks fue nombrado primer ministro de Letonia.
El 24 de marzo tuvo lugar la votación de la propuesta de Hitler de Ley habilitante. Los

parlamentarios socialdemócratas se propusieron abandonar la sesión para que no
hubiera quorum, pero entonces Hermann Göring, que era el presidente del parlamento, cambió
el reglamento de improviso para establecer que los diputados que abandonaran la sesión sin
causa justificada serían contados como presentes a efectos de establecer el quorum. Entonces
los socialdemócratas decidieron quedarse para votar en contra. Por si había algún indeciso,
miembros de las SS y las SA se distribuyeron dentro y fuera del edificio (un teatro de ópera que
se estaba usando como sede parlamentaria desde el incendio del Reichstag) y se entretuvieron
254
gritando y amenazando a quienes no tenían pinta de saber lo que tenían que votar. Pese a las
intimidaciones, los 94 diputados socialdemócratas votaron en contra, pero todos los demás
partidos (sin contar los comunistas, que estaban todos arrestados) votaron a favor. El presidente
Hindenburg aprobó la ley ese mismo día.
Desde ese momento, Hindenburg era el único que podía apartar a Hitler del gobierno
legalmente. Hitler lo acompañaba en todas sus apariciones públicas, y siempre le mostraba el
máximo respeto, pues por aquel entonces los nazis no tenían ningún control sobre el ejército,
que reverenciaba a su héroe de guerra. No obstante, en privado no dudaba en manifestar su
deseo de que el "viejo reaccionario" muriera cuanto antes. Dado lo anciano y achacoso que se
encontraba, le merecía la pena esperar a que muriera de forma natural antes que suscitar
cualquier sospecha que pudiera provocar una reacción adversa en el ejército. El Partido
Nacional Socialista Obrero Alemán estaba recibiendo tantas solicitudes de admisión,
principalmente de funcionarios, que dejó de admitir nuevos miembros ante la desconfianza de
que los nuevos solicitantes fueran auténticos nacionalsocialistas convencidos.
El 26 de marzo la flota colombiana desembarcó dos contingentes de infantería a ambos lados

del puerto peruano de Güepí. Poco después atacó la aviación colombiana y dos buques que
avanzaban hacia la desembocadura del río Güepí. Al cabo de unas horas la guarnición peruana
de Güepí se retiró desorganizadamente abandonando heridos, armas y demás provisiones.
La Asamblea de la Sociedad de Naciones aprobó una resolución por la que Japón debía retirarse
de Manchuria, con el único voto en contra del propio Japón. Como respuesta, el 27 de
marzo Japón anunció que abandonaba la Sociedad de Naciones.
Ese día se celebraron actos de apoyo a los judíos en unas 70 ciudades estadounidenses, el
principal de los cuales tuvo lugar en el Madison Square Garden de Nueva York, al que
acudieron unas 55.000 personas, entre las que pudieron entrar y las que se quedaron fuera. Allí
pronunciaron discursos dirigentes sindicales, senadores, el gobernador de Nueva York, y varios
clérigos cristianos. Como consecuencia, diversas organizaciones judías se reafirmaron en el
proyecto de organizar un boicot a los productos alemanes.
Los bolivianos habían atacado por segunda vez el fortín Fernández, pero, tras varios días de
continuos fracasos, sus fuerzas se retiraron hacia Platanillos.
Albert Einstein había pasado dos meses en los Estados Unidos. Al finalizar su estancia marchó a
Bélgica para participar en el Congreso Solvay, que se celebraba en Bruselas. En cuanto llegó al
país, el 28 de marzo, fue al consulado alemán y entregó su pasaporte, como signo de que
renunciaba a la nacionalidad alemana. El tema del Congreso Solvay de ese año fue la estructura
del núcleo atómico, y los protagonistas fueron los neutrones, recientemente descubiertos.
Georges Lemaître tuvo ocasión de difundir su teoría sobre la expansión del Universo, y
finalmente consiguió el reconocimiento, no sólo de los científicos, sino también de la prensa
mundial, que se hizo eco de su teoría.
Otro de los participantes en el congreso fue el estadounidense Ernest Lawrence, de la

universidad de Berlekey, que presentó algunas conclusiones que había obtenido gracias a un
aparato que había construido el año anterior, al que había llamado ciclotrón. Se trataba del
primer acelerador de partículas, es decir, un aparato capaz de hacer girar particulas elementales
a grandes velocidades, lo que le permitía dotarlas de gran energía y estudiar su comportamiento
en esas condiciones, en particular los efectos de las colisiones entre ellas o con otras sustancias.
Lawrence había conjeturado a partir de sus experimentos que debía de existir una partícula
elemental hasta entonces desconocida que podría utilizarse como fuente de energía ilimitada.
No obstante, sus conclusiones chocaron con el fuerte escepticismo de James Chadwick, que
afirmó que lo que había observado era en realidad la contaminación de sus equipos electrónicos.
255
Recientemente, científicos de la universidad de Cambridge, bajo la dirección de Ernest
Rutherford, habían descubierto la posibilidad de fusionar átomos de deuterio para formar
átomos de helio, y que el proceso liberaba una gran cantidad de energía. Estos trabajos
permitieron confirmar que Chadwick tenía razón, y que la energía que había observado
Lawrence se debía a que su ciclotrón había provocado fusiones nucleares, cosa que Lawrence
no había contemplado en ningún momento.
La aviación peruana bombardeó Güepí, pero los colombianos mantuvieron sus posiciones.
Ese día se estrenó en Madrid Bodas de sangre, un drama de Federico García Lorca.
El 30 de marzo el gobierno austriaco ilegalizó la Republikanischer Schutzbund, la organización

paramilitar socialdemócrata, y el 31 de marzo abolió el Parlamento. Se culminaba así un golpe
de Estado más "limpio" que el que Hitler estaba llevando a cabo en Alemania. La Heimwehr vio
incrementado su poder y sus vínculos con el gobierno.
El presidente uruguayo Gabriel Terra dio un golpe de Estado con el apoyo de la policía, dirigida
por su cuñado, y el sector mayoritario del Partido Nacional. Disolvió el parlamento y censuró la
prensa. Ese mismo día se iniciaron persecuciones políticas, que entre otras cosas provocaron el
suicidio del ex presidente Baltasar Brum.
El gobierno alemán anunció ese día un boicot a los judíos para el día siguiente en represalia por
el boicot que éstos habían organizado contra Alemania desde el exterior:
Os llamamos, mujeres y hombres alemanes, a respetar el boicot. No compréis nada en las

tiendas y grandes almacenes judíos, no vayáis a las oficinas de abogados judíos, evitad los
médicos judíos. Mostrad a los judíos que no pueden mancillar Alemania y denigrar su honor
sin castigo. Los que desoigan esta llamada demostrarán que están al lado de los enemigos de
Alemania.
Hitler había anunciado que suspendería el boicot si Gran Bretaña y los Estados Unidos emitían
sendas declaraciones contra el boicot a Alemania. Esa misma tarde los embajadores de ambos
países aceptaron la condición, pero se les contestó que ya era demasiado tarde y que la decisión
ya estaba tomada. El 1 de abril se inició el boicot. Miembros de las SA se plantaron frente a los
negocios pertenecientes a judíos (comercios, bufetes de abogados, etc.), pintaron estrellas de
David con mensajes antisemitas y trataron de intimidar a la gente para que no entrara. Los nazis
tenían órdenes estrictas de no ejercer la violencia física, pero en algunos casos se rompieron
escaparates, se robó mercancía y algunos que se resistían fueron arrestados. Oficialmente, el
boicot fue declarado un éxito, si bien los nazis advirtieron que la población alemana había
permanecido principalmente pasiva, sin mostrar ningún entusiasmo por el antisemitismo. Un
hecho destacado fue que Carl Friedrich Goerdeler, el alcalde de Leipzig y miembro de Frente
Nacional Alemán (el nombre que había adoptado recientemente el Partido Nacional del Pueblo
Alemán) intervino explícitamente para ordenar a las SA que dejaran de imponer el bloqueo.
Pridi Phanomyong, ministro de Estado de Siam, había presentado a la Asamblea Nacional un

borrador de un Plan de Desarrollo Económico Nacional que pretendía distribuir tierras entre los
pobres, interferir en el sector privado de la Economía y proporcionar subsidios a los granjeros.
El rey Rama VII lo acusó entonces de comunista e instó al primer ministro, Phraya Mano, a que
lo cesara. El gobierno se mostró dividido y finalmente, dado el apoyo que tenía el ministro en el
Partido Popular, Phraya Mano disolvió la Asamblea Nacional y pasó a gobernar mediante
decretos de emergencia. Uno de ellos fue la Ley anticomunista,decretada el 2 de abril, que
permitía arrestar a cualquier ciudadano sospechoso de simpatizar con el comunismo. Todo el
comité central del Partido Comunista de Siam fue arrestado y encarcelado.
256
El 7 de abril el gobierno alemán promulgó sus dos primeras leyes antisemitas: la Ley alemana
sobre la restauración de la función pública establecía que "para racionalizar el cuerpo de
funcionarios públicos" se podía revocar a aquellos funcionarios que no cumplieran ciertos
requisitos, entre ellos ser de ascendencia aria (bastaba con que uno de los padres o de los
abuelos no fuera ario para justificar el despido) o no haber participado en el pasado en
actividades políticas que pusieran en cuestión su adhesión a los intereses del Estado. Por otra
parte, la Ley alemana sobre la reglamentación del acceso al Colegio de Abogadosestablecía
condiciones similares para la pertenencia al Colegio de Abogados (imprescindible para ejercer
la abogacía). Se calcula que había entonces unos 5.000 funcionarios judíos, de los cuales algo
más de la mitad fueron despedidos como consecuencia de la nueva ley. Similarmente, sólo 336
jueces y procuradores judíos de un total de 717 y 3.167 abogados judíos de un total de 4.585
lograron conservar sus puestos. Ambas leyes fueron promulgadas sin la firma de Hindenburg, es
decir, en virtud de la "ley habilitante".
El 8 de abril el ejército chino tuvo que retirarse del Paso de Xifengkou, en la Gran Muralla.
El 9 de abril fue promulgada una nueva constitución en Perú, que entre otras cosas prohibía la
reelección presidencial para dos mandatos consecutivos, y establecía que cualquiera que
propusiera modificar esta cláusula sería inmediatamente cesado de todo cargo público e
inhabilitado de por vida. Concedía el derecho de voto a los varones que supieran leer y escribir.
Un punto delicado era el que afirmaba que no se reconocería a los partidos políticos de
organización internacional, lo que en la práctica legitimaba la represión del comunismo y del
aprismo.
El 10 de abril el canciller austriaco Engelbert Dollfuss promulgó una nueva ley de educación
que volvía obligatorio el estudio de la religión católica.
Ese día el ejército peruano hizo un nuevo intento fallido de recuperar Güepí.
El 11 de abril los japoneses tomaron el Paso de Lengkou.
Una revuelta de cosacos rusos exiliados de la Unión Soviética derrocó a Jin Shuren, el
gobernador de Xinjiang, pero el 12 de abril uno de sus generales,Sheng Shicai, logró recuperar
el control de la provincia y se proclamó gobernador, si bien fue en todo momento un títere del
cónsul soviético.
Ese día las universidades alemanas se llenaron de carteles que contenían lasDoce tesis contra el
espíritu anti-alemán, un manifiesto de los estudiantes nazis en el que pedían que se suprimiera
de las bibliotecas los libros anti-alemanes y que se expulsara de las universidades a los
profesores y estudiantes anti-alemanes. Los estudiantes se habían organizado en"Comités de
lucha contra el espíritu anti-alemán" que deberían llevar a la práctica el proyecto: para ello
debían denunciar a los profesores anti-alemanes buscando pruebas contra ellos en sus clases o
en la bibliografía que recomendaban.
Los prisioneros en Dachau se habían encargado de mejorar las instalaciones del campo y el trato
que habían recibido era razonable, pero todo cambió el 13 de abril, cuando llegó Hilmar
Wäckerle, el oficial de las SS encargado reemplazar a la policía de Munich en la vigilancia del
campo. Un prisionero contó que arengó así a sus hombres:
¡Camaradas de las SS! Todos sabéis para qué nos ha llamado el Führer. No estamos aquí para
tratar a esos cerdos de ahí dentro de modo humano. No les consideraremos hombres como
nosotros, sino como subhumanos. Hace años que venimos aguantando su criminal naturaleza.
257
Pero ahora tenemos el poder. Si esos cerdos hubiesen llegado al poder, nos habrían cortado a
todos la cabeza. Por ello no tendremos miramientos. Quien de entre los camaradas aquí
presentes no sea capaz de ver la sangre, no es de los nuestros y debe renunciar. Cuantos más de
esos perros matemos, menos tendremos que alimentar.
Cuatro meses más tarde documentos oficiales del gobierno alemán cifrarían en 26.789 el
número de internados en campos de concentración.
Clyde Barrow y su banda (a la que recientemente se había incorporado Buck Barrow, hermano
de Clyde) se escondían en un tranquilo apartamento, pero sus costumbres no eran nada
tranquilas. Organizaban partidas de cartas con bebida hasta altas horas de la noche y algún
vecino alertó a la policía, que pensó que se trataría de una banda de traficantes de alcohol. Ese
día se produjo una redada y se produjo el consabido tiroteo que permitió la huida de los
criminales. No obstante, tuvieron que abandonar un gran arsenal de armas y otros papeles y
documentos, que incluían fotos, entre ellas una de Bonnie Parker ante un coche con un puro en
la boca y una pistola en la mano. La prensa publicó las fotos y Bonnie & Clyde se convirtieron
de repente en celebridades. Durante los meses siguientes cometieron toda clase de robos,
secuestros y atracos.
En Siam, el ministro Pridi Phanomyong fue exiliado a Francia. El 14 de abril el primer ministro,
Phraya Mano, disolvió su propio partido, el Partido Popular.
El 16 de abril la infantería peruana atacó una posición colombiana en el puerto Calderón, en el

río Putumayo, pero los colombianos rechazaron el ataque.
Joseph Goebbels había prohibido el estreno en Alemania de la última película de Fritz Lang, El
testamento del Dr. Mabuse, que fue estrenada en Hungría el 21 de abril. Según Goebbels, la
película era una amenaza para la seguridad pública porque mostraba que un grupo de personas
con gran dedicación podía derrocar cualquier gobierno mediante la violencia. La esposa de
Lang, Thea von Harbou, había ingresado el año anterior en el Partido Nacional Socialista
Obrero Alemán, pero Lang no simpatizaba en absoluto con el nazismo. Ya hacía un tiempo que
no convivía con su esposa y ese año se divorciaron. Años más tarde Lang dijo que había
mantenido una entrevista con Goebbels, quien le había propuesto dirigir la Universum Film
AG, la principal compañía cinematográfica alemana, que el gobierno estaba planeando poner
bajo control estatal para difundir propaganda nazi. Según su versión, Lang le explicó que,
aunque su madre se había convertido al catolicismo, en realidad era judía, lo que le convertía a
él en judío. Goebbels le dio entonces una respuesta muy ilustrativa: Nosotros decidimos quién
es ario y quién no. Esa misma noche Lang huyó a Francia. Ahora bien, el pasaporte de Lang
indica que salió de Alemania varios meses después de la fecha de la supuesta entrevista, y que a
lo largo del año pasó varias veces de Alemania a Francia y viceversa. En cualquier caso, lo
cierto es que ese año Lang terminó asentado en Francia.
El 22 de abril el gobierno alemán promulgó una ley que permitía despedir a los médicos judíos
del sistema de salud público.
El 23 de abril el canciller austriaco Engelbert Dollfuss se entrevistó en Roma por primera vez
con Benito Mussolini y llegó a un acuerdo con él para implantar el fascismo en Austria a
cambio de la protección italiana contra la pretensión de los nazis —tanto alemanes como
austriacos— de anexionar Austria a Alemania.
El 26 de abril los estudiantes universitarios alemanes iniciaron una campaña de recogida de los
libros "perjudiciales". Empezaron revisando las bibliotecas privadas y luego las librerías y
bibliotecas públicas. Para ayudar a la selección se elaboraron "listas negras" con la colaboración
de profesores, bibliotecarios y editores. Ese día Hitler creó la Policía Secreta del Estado
258
(Geheime Staatspolizei), más conocida como Gestapo, bajo la dirección de Rudolf Diels. Se
organizó a partir de la policía prusiana y su jurisdicción estaba limitada al Estado de Prusia.
El 29 de abril 80 soldados de infantería peruanos atacaron en Yabuyanos a dos cañoneros

colombianos que transportaban dos compañías de infantería hacia Calderón. Los colombianos
desembarcaron y pusieron en fuga a los peruanos.
El 30 de abril el presidente peruano Luis Miguel Sánchez Cerro pasó revista a unas tropas que
se disponían a partir para luchar contra Colombia. Cuando ya se marchaba en su coche, un
individuo llamado Abelardo Mendoza Leyva se subió al estribo del automóvil y le disparó
varios tiros. El presidente murió dos horas más tarde. Mendoza había estado vinculado al
partido aprista, y la sospecha de que éste había estado involucrado en el asesinato fue bastante
compartida. El congreso decidió que el general Óscar R. Benavides completara el mandato de
Sánchez Cerro. Esto contravenía la nueva constitución que acababa de aprobarse, pero se
consideró como una medida excepcional justificada por el estado de guerra en que se
encontraba el país.
Hitler había restaurado el 1 de mayo como día festivo. Los nazis organizaron manifestaciones
de obreros en todo el país y el propio Hitler pronunció ese día un discurso ante 100.000
trabajadores, a los que les transmitió el lema de Honor, trabajo y respeto para el
trabajador. Además anunció la creación de un Frente Alemán del Trabajo, un sindicato que
superaría la lucha de clases forzando el entendimiento entre los trabajadores y la patronal. Este
proyecto se inició al día siguiente, el 2 de mayo, cuando todos los sindicatos fueron prohibidos
y sus principales dirigentes fueron puestos bajo "custodia protectora", lo cual significaba que
fueron internados en campos de concentración.
El 4 de mayo la flota peruana cruzó el canal de Panamá para atacar a Colombia tanto desde el
Pacífico como desde el Atántico.
El 9 de mayo el primer ministro polaco, Aleksander Prystor, tuvo que dimitir después de que
Jozef Pilsudski así se lo exigiera. El motivo fue, al parecer, una pelea entre sus respectivas
esposas. Fue sucedido por Janusz Jędrzejewicz.
Los bolivianos llevaban varias semanas atacando el fortín Gondra, y el 10 de mayo se

encontraron en su retaguardia con un comando enemigo que había cruzado las líneas a través de
un túnel que habían estado cavando en secreto. Los bolivianos tuvieron que destinar hasta
enfermos e incluso el personal de cocina a la contención del inesperado comando.
Ese día se inauguró en Berlín, con la presencia de todo el gobierno y los dirigentes nazis, el
primer congreso del Frente Alemán del Trabajo, integrado por laAsociación General de los
Trabajadores Alemanes y la Asociación General de los Empresarios Alemanes. Se tomaron las
medidas para convertir a la nueva organización en el sindicato único de Alemania con el que
debían unirse todos los demás sindicatos. Las condiciones laborales establecidas por el sindicato
eran vinculantes, por lo que las huelgas quedaban prohibidas de facto. Hubo un intento de
organizar el sindicato según el modelo corporativista del fascismo italiano, pero los grandes
empresarios frenaron el proyecto. Al final se convirtió en habitual que toda la jerarquía del
sindicato único aceptara sistemáticamente sobornos de los empresarios para lograr convenios
laborables ventajosos para la patronal en detrimento de los trabajadores.
Ese mismo día se confiscaron todas las propiedades del Partido Socialdemócrata Alemán y se
cerraron sus periódicos. Los dirigentes socialdemócratas trataron de reaccionar nombrando una
nueva directiva simpatizante con el nazismo, pero todos terminaron en campos de
concentración.
259
Pero el acto más llamativo que tuvo lugar ese día en diversos lugares de Alemania fue la
ceremonia de quema de libros. Los libros que los estudiantes habían ido requisando en distintas
bibliotecas fueron transportados y quemados tras una ceremonia organizada con detalle desde
Berlín, con lectura de proclamas, discursos y canto de himnos. La ceremonia más multitudinaria
fue la de la capital, donde participaron unas 70.000 personas y unos 25.000 libros, con la
presencia de catedráticos, estudiantes, federaciones de las SA, de las SS, de las Juventudes
Hitlerianas, y finalmente hizo su aparición Joseph Goebbels. Una lluvia torrencial impidió
prender la hoguera, así que los bomberos tuvieron que rociar los libros con gasolina. En algunas
ciudades la lluvia obligó a aplazar el acto, y así, en los días siguientes se celebraron otras ocho
ceremonias más. En algunas ciudades se quemaron también otros símbolos, como la bandera
republicana.
En realidad, en los últimos meses ya había habido en diversos lugares de Alemania otras
quemas de libros no organizadas por estudiantes a menor escala y con menos ceremonias, y
otras se producirían en los meses siguientes. Por ejemplo, en Magdeburgo se quemaron 65
toneladas de biblias y otros impresos de los Testigos de Jehovah. Se calcula que a lo largo del
año hubo al menos 70 quemas de libros en el país. Entre los autores de los libros condenados
figuraban Bertold Brecht, John Dos Passos, Albert Einstein, Sigmund Freud, Máximo Gorki,
Ernest Hemingway, Franz Kafka, Lenin, Jack London, Rosa Luxemburg, Karl Marx, León
Trotski, etc. Naturalmente, la persecución no se limitó a los libros, sino que muchos de estos
autores, si estaban vivos y en Alemania, acabaron, como no, en campos de concentración.
Bertold Brecht había tomado la precaución de huir a Praga unos meses atrás, aunque finalmente
se establecería en Dinamarca.
En Austria se abolieron ese día todas las elecciones federales, estatales y locales.
Aprovechando que el ejército chino retrocedió hacia el sur para proteger Běipíng, los japoneses
aprovecharon para avanzar por la Mongolia Interior y el 11 de mayo tomaron Dolonnur, y
luego Guyuan, al sur de la región de Chahar.
El 15 de mayo el general peruano Óscar Benavides se reunió con su amigo Alfonso López
Plumarejo, el líder del Partido Liberal Colombiano, y a través de la mediación de éste se llegó
a un acuerdo de alto el fuego tras el cual ambos países pondrían el caso de Leticia en manos de
la Sociedad de Naciones para que zanjara la polémica sobre su soberanía.
Tres meses atrás, Guénrij Yagoda, el jefe de la policía secreta soviética, y Matvei Berman, el
jefe de la GULAG, propusieron a Stalin lo que llamaron el "plan grandioso", consistente en
"reubicar" a unos dos millones de presos en Siberia y Kazajistán en "asentamientos especiales"
para convertir cerca de un millón de hectáreas de terreno virgen en productivo. Dada la
hambruna que había provocado el proceso de colectivización, el número de esclavos tuvo que
reducirse a un millón, y finalmente Stalin descartó el plan. Pero para entonces ya se había
empezado a trasladar presos. Tras haber pasado unas semanas en varios campos de tránsito
en Tomsk, Omsk y Achinsk, el 18 de mayo unas grandes barcazas descargaron 322 mujeres,
4.556 hombres y 27 cadáveres de fallecidos durante el trayecto en la isla pantanosa de Nazino,
sobre el río Obi. La mayoría procedían de grandes ciudades como Moscú y Leningrado, donde
habían sido arrestados por carecer de pasaporte. Entre marzo y julio de ese año 85.937 personas
fueron arrestadas en Moscú por dicho motivo, y 4.776 en Leningrado, y la mayoría acabaron en
campos de trabajo. En un informe sobre Nazino que recibiría Stalin unos meses más tarde
figuraban algunos ejemplos de los prisioneros que habían llegado a la isla:
1. Novozhilov, Vl., de Moscú. Trabajo con compresores. Conductor. Premiado con

bonificaciones en tres ocasiones. Esposa e hijo en Moscú. Tras el trabajo se preparaba
para ir al cine junto a su esposa. Mientras ella se vestía, él salió a fumar un cigarrillo y
fue arrestado.
260
2. Guseva, una anciana. Vivía en Murom. Su marido es un viejo comunista, oficial jefe de
la estación de trenes de Murom, en la que ha trabajado durante veintitrés años. Su hijo
también trabaja allí como aprendiz de maquinista. Guseva vino a Moscú para comprar
un traje a su marido y algo de pan blanco. Sus documentos no la ayudaron...
Entre los presos había tanto pobres gentes como delincuentes violentos que depojaban a los
otros de comida y ropa. A su llegada, más de un tercio de los prisioneros era incapaz de
mantenerse en pie. Con ellos se desembarcaron veinte toneladas de harina, pero su reparto dio
lugar a disturbios y a que los guardias dispararan contra algunos revoltosos. No había hornos
donde fabricar pan, así que muchos se tomaban la harina mezclada con agua del río, con lo que
contraían disentería. Algunos trataron de construir balsas con las que escapar, pero la mayoría se
hundieron y cientos de cadáveres aparecieron en la costa de la isla.
Una vez más, la coalición que sostenía al gobierno de Estonia se rompió y Konstantin Päts se
vio obligado a dimitir para ceder el gobierno a Jaan Tõnisson. LaUnión de Participantes en la
Guerra de la Independencia de Estonia se había convertido en un partido político de corte
fascista (más conocido comoMovimiento Vaps), dirigido por el veterano Artur Sirk y el
general Andres Larka. Éstos presionaron al gobierno para que sometiera a referéndum una
nueva constitución que dotaba de grandes poderes al presidente. El resultado fue favorable con
un 72.7% de los votos. Larka se postuló como candidato a las elecciones presidenciales que se
celebrarían el año siguiente.
El 20 de mayo el canciller austriaco Engelbert Dollfuss fundó un partido de ideología fascista

llamado Frente Patriótico.
Los privilegios que tenían los miembros del Partido Comunista de Toda la Unión habían hecho
que entraran en sus filas muchos oportunistas. Stalin se aprovechó de ello para organizar una
"purga" por la que unos 400.000 miembros fueron expulsados ese año, entre los cuales no sólo
había presuntos oportunistas, sino un gran número de rivales políticos. Trotski abandonó
Turquía tras recibir asilo político en Francia, si bien no se le permitió residir en París.
El 21 de mayo oficiales sanitarios contabilizaron 70 muertes en Nazino, y cinco de los cuerpos

daban muestras de haber sido víctimas de canibalismo. En los meses siguientes 50 presos fueron
arrestados por canibalismo.
También se produjo una purga en el Partido Comunista de Mongolia. Desde hacía unos meses se
había extendido el temor a una conspiración organizada por Japón para ocupar el país, y la
chispa saltó cuando un funcionario del partido de bajo rango falsificó una carta para simular que
otro funcionario rival era un espía japonés. Los consejeros soviéticos abrieron una investigación
especial. El 22 de mayo fue asesinado en la puerta de su casa el ex primer ministro Tsengeltiin
Jigjidjav. Las circunstancias de su muerte nunca fueron aclaradas, pero pronto fue acusado de
haber estado implicado en la conspiración.
Ese día se firmó una tregua entre China y Japón, por la que China se tuvo que comprometer a
dejar una banda desmilitarizada de 100 km al sur de la Gran Muralla China, la cual quedaba
bajo el control japonés.
El 26 de mayo fue ilegalizado el Partido Comunista de Austria.
Ante el abandono por parte del gobierno chino, y especialmente tras la firma de la tregua, varios
oficiales se reunieron y formaron el Ejército Antijaponés del Pueblo de Chahar, que agrupaba
los restos de las fuerzas de voluntarios que los japoneses estaban barriendo en Manchuria y
varias fuerzas locales de la región de Chahar. Según su comandante, el general Feng Yuxiang,
contaba con unos 100.000 hombres, si bien muy deficientemente armados.
261
El 27 de mayo la afiliación al Partido Nacional Fascista se convirtió en un requisito
indispensable para acceder a cualquier empleo público en Italia.
A Nazino llegaron más de un millar de nuevos deportados.
Ese día se inauguró la Exposición Universal de Chicago bajo el lema "Un siglo de progreso" (la
ciudad había sido fundada hacía entonces 96 años).
También fue el día del estreno de uno de los cortometrajes más famosos de la Disney: Los tres
cerditos. Permaneció meses en cartel y la canción Who's afraid of the Big Bad Wolf? batió
récords de ventas en disco. Muchos asociaron el Big Bad Wolf con la Gran Depresión. El éxito
no fue casual. Los personajes eran mucho más realistas que cualesquiera otros dibujos animados
hasta entonces, en el sentido de que plasmaban su personalidad mediante sus facciones, posturas
y movimientos. Además el argumento estaba muy estudiado para que narrara la historia de
forma coherente y organizada. De hecho, ante el éxito de Los tres cerditos, Disney creó
un Departamento de Argumentos, separado del Departamento de Animación, con artistas
dedicados exclusivamente al desarrollo de argumentos, como fase previa a la producción.
El 28 de mayo Ma Zhongying tomó la ciudad de Jimsar, defendida por una guarnición leal a
Sheng Shicai, el gobernador de Xinjiang. En realidad su ejército desempeñó un papel
secundario, mientras el grueso del ataque lo mantuvo el ejército turco de Hoja-Nijaz, que sufrió
muchas bajas. Entonces Ma pactó con Hoja-Nijaz la liberación de la guarnición china a cambio
de que el turco se quedara con todo el arsenal de la ciudad. Sin embargo, durante la noche sus
tropas entraron por sorpresa en Jimsar, liberaron a la guarnición (que se pasó a su bando) y se
apropiaron de todo el arsenal.
La república turca cumplía diez años y Mustafa Kemal continuaba su plan de reformas. El 31 de
mayo se publicaba una ley que reorganizaba el sistema universitario, y que permitía, por
ejemplo, que hombres y mujeres compartieran aulas. Es interesante comparar el proceso
reformista emprendido por Kemal con el que los republicanos estaban llevando en España. La
situación de Turquía cuando se fundó la república no era mejor que la de España, pero Kemal
fue introduciendo los cambios lentamente, y había hecho menos en diez años de lo que los
españoles habían querido hacer en dos. A cambio, sus reformas eran mucho más sólidas y
estaban arraigando en el país. Por ejemplo, se estaba realizando un gran esfuerzo para introducir
el laicismo en la organización del Estado, pero, a diferencia de lo que habían hecho los
republicanos españoles, no había incurrido en provocaciones como incorporar el laicismo a la
constitución, ni había desatado una campaña de persecución del islam. Al contrario, de
momento había eliminado la aplicación de la ley islámica, había introducido leyes que
contrariaban los principios del islam más reaccionario (como las que otorgaban igualdad de
derechos a las mujeres), pero al mismo tiempo había impulsado el estudio y la renovación del
islam, para aproximarlo al pueblo de una forma más controlada y moderada. Ese año un decreto
obligó a que la llamada a la oración y las recitaciones públicas del Corán se hicieran en turco y
no en árabe, pero esto sólo se hizo después de haber dedicado un tiempo a fomentar las
traducciones del Corán y a familiarizar al pueblo con ellas. Kemal también apostó fuertemente
por inculcar en su pueblo una cultura democrática inexistente al inicio de la república. Como
dijo en un discurso:
República significa la administración democrática del Estado. Fundamos la república y hemos

llegado a su décimo año. Con el tiempo deberá respetar todos los requisitos de la democracia.
En Turquía las mujeres todavía no tenían derecho de voto, pero el Estado estaba haciendo un
gran esfuerzo para promocionar la educación femenina. No hubiera hecho ningún bien a la
democracia turca dar el voto a una masa de mujeres analfabetas y manipulables, pero ahora las
262
mujeres ya estaban reclamando su derecho al voto y el gobierno estaba preparando los trámites
para concedérselo.
Ese día unos centenares de musulmanes chinos, dirigidos por Ma Zhancang, uno de los
oficiales de Ma Zhongying, expulsó a otros tantos musulmanes turcos del oasis de Aksu. Unos
días más tarde un grupo de guerreros turcos atacó a una columna de militares y civiles chinos
que se evacuaban la ciudad de Yarkand y que habían recibido la promesa de que no serían
hostigados. Se estima que murieron unas 800 personas, tanto musulmanas como no
musulmanas.
El 1 de junio aviones japoneses bombardearon en Dushikou al Ejército Antijaponés del Pueblo

de Chahar.
El 2 de junio el gobierno español aprobó la Ley de Confesiones y Congregaciones

Religiosas, que desarrollaba algunos artículos de la Constitución, de modo que se eliminaban
todos los subsidios estatales a la Iglesia, nacionalizaba gran parte de su patrimonio, daba
atribuciones al Estado para vetar ciertos nombramientos religiosos y marcaba unos plazos para
el cierre de los centros de enseñanza católicos. Para entonces en España había un 30% de
analfabetos y un 50% de niños escolarizados. El gobierno reconoció que al año siguiente serían
necesarios 47 millones de pesetas para reemplazar a los centros de enseñanza religiosos, una
suma que de ningún modo podía reunir. El 3 de junio el papa Pío XI publicaba la
encíclica Dilectissima nobis, en la que denunciaba los atropellos a los que el Estado español
estaba sometiendo a la Iglesia Católica.
Ese día unos 1.000 Lanzas Rojas saquearon la ciudad de Tungfeng. A menudo sus guerrillas de
Lanzas Rojas eran comandadas por monjes budistas que decoraban sus ropas con inscripciones
mágicas. Otra de las pocas hermandades de guerrilleros que sobrevivían en Manchuria eran
los Espadas Grandes, que aseguraban poseer conjuros que los volvían inmunes a las balas.
El 4 de junio Hoja-Niyaz estableció una alianza con Sheng Shicai contra Ma Zhongying. Los
soviéticos le proporcionaron entonces unos 2.000 rifles, unos centenares de bombas y tres
ametralladoras.
Los japoneses tomaron Baochang al Ejército Antijaponés del Pueblo de Chahar y al día
siguiente, el 5 de junio, ocuparon también Kangbao.
El 7 de junio se firmó en Roma un tratado entre Italia, Francia, Gran Bretaña y Alemania, en el
que los cuatro países se comprometían a mantener la paz en Europa respetando las resoluciones
de la Sociedad de Naciones. El pacto surgió como consecuencia de una iniciativa de Mussolini,
que era entonces uno de los políticos más admirados de Europa, por su lucha contra el
comunismo y contra la mafia.
La legislación anticlerical había redoblado las críticas contra Manuel Azaña, el presidente del
consejo de ministros español, a las que había de sumar las quejas de la patronal contra sus
aliados socialistas en el gobierno, a quienes culpaban de estar arruinando la economía española,
y por el lado opuesto las de los comunistas, que exigían derogar las leyes de excepción que
permitían a la policía y a la guardia civil reprimir las revueltas que pretendían instaurar una
dictadura del proletariado o simplemente la anarquía. Con la prensa y los intelectuales también
en su contra, finalmente el 8 de junio presentó su dimisión, pero el presidente Alcalá Zamora no
encontró a nadie para sustituirlo, y al final tuvo que pedirle que continuara al frente del
gobierno. La "cuestión social" se agravaba por momentos. Ese año hubo 1.127 huelgas en
España, muchas de ellas de carácter político, frente a las 402 que había habido el año anterior a
la proclamación de la república.
263
El derrocado rey Alfonso XIII tenía seis hijos legítimos: Alfonso, de 26 años, Jaime, de 25 (que
era sordo de nacimiento), Beatriz, de 24, María Cristina, de 22,Juan, de 20 y Gonzalo, que
tenía entonces 19 años. El heredero de la corona era Alfonso, pero se había enamorado de una
cubana, Edelmira Sampedro y Robato, que no era de sangre real, y para casarse con ella tuvo
que renunciar a sus derechos sucesorios, cosa que hizo el 11 de junio en Lausana.
El 19 de junio el canciller austriaco Engelbert Dollfuss ilegalizó el Partido Nacionalsocialista

Obrero Alemán (se llamaba "alemán" y no "austriaco" porque los nazis sostenían que Austria
era parte de Alemania). Más de mil de sus militantes fueron encarcelados. Los socialistas
austriacos, aunque presionaban para que se restaurara el sistema parlamentario, lo hacían con
moderación por el temor de que socavando al gobierno fascista de Dollfuss pudieran facilitar el
ascenso al poder de los nazis. La amenaza nazi hizo que los socialistas rechazaran
definitivamente las tesis anexionistas según las cuales Austria debía incorporarse a un nuevo
Imperio Alemán. En poco tiempo, todos los partidos políticos austriacos fueron ilegalizados
excepto el Frente Patriótico, que se convirtió así en partido único.
El ministro de Estado siamés Pridi Phanomyong había sido sucedido por el coronel Phraya
Phahonphonphayuhasena, a quien el rey Rama VII había nombrado comandante del ejército.
Hacía unos días había presentado su dimisión "por razones de salud", pero en realidad estaba
fraguando un golpe de Estado junto con el comandante de la marina, Luang Supphachalasai,
que se llevó a cabo el 20 de junio sin derramamiento de sangre. Los militares se hicieron con el
control del Estado, Phraya Phahon se nombró a sí mismo primer ministro, nombró a Luang
Supachalasai ministro de Estado, convocó la Asamblea Nacional y encargó a su presidente que
enviara una carta al rey explicándole las razones del golpe. Rama VII no tuvo más opción que
aceptar los hechos y reconoció a Phraya Phahon como primer ministro. Phraya Mano logró huir
del país hasta llegar a Malasia.
Hitler ya no necesitaba a sus aliados del Frente Nacional Alemán, así que en los últimos meses
los nazis habían iniciado una campaña de prensa para pedir que Alfred Hugenberg dejara el
gobierno. Para colmo, Hugenberg había cometido la indiscreción de revelar a la comunidad
internacional los proyectos expansionistas de Hitler en un momento en el que Alemania carecía
de un ejército en condiciones. Ello había provocado una tormenta diplomática que obligó al
gobierno alemán a contradecir a Hugenberg. El 21 de junio la policía y las SA entraron en la
sede de la "sección juvenil" del Frente Nacional Alemán alegando que se habían infiltrado
comunistas en su seno.
Feng Yuxiang había organizado una contraofensiva para recuperar el territorio perdido ante los
japoneses en Chahar. El 22 de junio la vanguardia de sus fuerzas llegó a Kangbao y, tras varias
horas de lucha los chinos retomaron la ciudad.
El rey Alfonso XIII de España consideraba que su hijo Jaime, su heredero tras la renuncia de
Alfonso, no estaba capacitado para reinar —a causa de su sordera— en el caso de que la
monarquía fuera restablecida, así que lo convenció para que renunciara también a sus derechos
sucesorios, cosa que hizo el 23 de junio. De este modo el nuevo heredero era el príncipe Juan de
Borbón.
El 25 de junio las tropas peruanas se retiraron de Leticia.
El 26 de junio Himmler nombró comandante del campo de concentración de Dachau a Theodor

Eicke, después de haber recibido numerosas quejas sobre el comportamiento criminal de su
antecesor, Hilmar Wäckerle.
El 27 de junio Alfred Hugenberg presentó su dimisión alegando que no tenía ya ningún poder
efectivo y que los ataques por parte de los nazis hacían su posición insostenible.
264
Roscoe Arbuckle estaba rehaciendo su carrera cinematográfica. El 28 de junio acababa el rodaje
de un cortometraje y había firmado un contrato con la Warner Bros. para empezar el rodaje de
un largometraje al día siguiente. Esa noche salió con unos amigos para celebrar su segundo
aniversario de boda y declaró que era el mejor día de su vida. Unas horas después moría en la
cama de un ataque al corazón.
El 29 de junio el Frente Nacional Alemán anunció su disolución.
En Mongolia seguían las investigaciones por la presunta conspiración japonesa. "Debidamente

interrogados", varios sospechosos acusaron al mismísimo Secretario General del Comité Central
del Partido Popular de Mongolia, Jambyn Lkhümbe. El 30 de junio fue arrestado en compañía
de varios otros miembros del partido, cuyos interrogatorios dieron lugar a su vez a una nueva
oleada de detenciones. En total se detuvo a varios cientos de sospechosos, de los que finalmente
fueron ejecutados 56, otros 260 fueron condenados a penas de entre tres y diez años de cárcel y
126 fueron enviados a la Unión Soviética.
El 1 de julio Richard Strauss estrenó en Dresde su ópera Arabella. Strauss siempre se había
mantenido apartado de la política y pretendía seguir haciendo lo mismo. Su relación con los
nazis era "diplomática". Ese año escribió en su diario: "Considero que el acoso a los judíos de
Streicher y Goebels es una desgracia al honor alemán", mientras que Goebbels escribía en el
suyo: "Por desgracia todavía lo necesitamos, pero llegará el día en que tendremos nuestra
propia música y ya no necesitaremos a ese neurótico decadente". Pese a ello, Goebbels no
nombró presidente del recientemente fundado Instituto Estatal de Música. Strauss no acató la
prohibición nazi de interpretar obras de compositores como Mendelssohn, Mahler o Debussy.
El expresidente argentino Hipólito Yrigoyen había sido excarcelado y devuelto a Buenos Aires
en arresto domiciliario por motivos de salud, hasta que murió el 3 de julio. Su funeral reunió a
una multitud de seguidores.
El 4 de julio el ejército boliviano inició un segundo ataque al fortín Nanawa. El ímpetu del
ataque estuvo a punto de quebrar todas las defensas paraguayas, pero finalmente el teniente
coronel Irrazábal ordenó un contraataque y la jornada se saldó con los bolivianos casi en las
mismas posiciones que ocupaban al comienzo. El 5 de julio los paraguayos rechazaron varios
ataques bolivianos.
Ese día se disolvió el Partido de Centro alemán, que era el último rival de envergadura que
quedaba del partido nazi.
Ma Zhongying infligió una severa derrota en Toksun al ejército de Hoja-Nijaz.
El 7 de julio los bolivianos cejaron en sus intentos de ocupar Nanawa, con 2.000 bajas entre
muertos, heridos y prisioneros.
Ese día Clyde Barrow huyó con su banda de una nueva redada policial en la que Buck Barrow
recibió una bala en el cráneo que le dejó una parte del cerebro al descubierto.
El Ejército Antijaponés del Pueblo de Chahar había retomado Baochang y, después de que el
general colaboracionista Liu Guitang cambiara de bando y pasara a apoyar a los chinos,
Guyuan y otras ciudades fueron retomadas sin lucha. El 8 de julio Ji Hongchang tomó las dos
primeras líneas defensivas de Dolonnur, pero finalmente fue rechazado por los japoneses con
graves pérdidas.
Ji Hongchang envió espías a Dolonnur a obtener información antes de lanzar un segundo ataque
el 12 de julio, y esta vez sí que pudo recuperar la ciudad, y expulsó al ejército japonés de la
265
región de Chahar. Unas semanas más tarde Feng Yuxiang y Ji Hongchang formaron el "Comité
para la recuperación de las cuatro provincias del Noreste", es decir, las cuatro provincias
chinas sobre las que se extendía el Estado de Manchuria. Sin embargo, Chang Kai-shek recelaba
del ejército de Feng, pues consideraba que servía a los intereses de los comunistas, así que
empezó a tomar medidas contra él, entorpeciendo su aprovisionamiento e infiltrando agentes
que propagaran falsos rumores y formentaran la desunión o incluso la deserción de sus oficiales
y soldados.
Aprovechando la concentración de tropas bolivianas en Nanawa, el teniente coronel Estigarribia

ordenó al teniente coronel Rafael Franco que presionara sobre la cuarta división boliviana, que
amenazaba el fortín de Gondra. Franco casi logró rodearla, pero Kundt envió una expedición de
rescate que logró mantener abierta una vía de escape.
El 14 de julio el gobierno alemán aprobó una ley que prohibía la formación de nuevos partidos
políticos, con lo que el Partido Nacional Socialista Obrero Alemán se convertía en el partido
único de Alemania.
Ese día se estrenó un cortometraje de dibujos animados titulado Popeye el Marino. Fue
presentado como un corto de Betty Boop, pero en realidad ésta sólo aparecía brevemente
cantando una canción. El protagonista era el personaje de cómic que por primera vez aparecía
en la gran pantalla. Fue el episodio piloto de una serie de cortos en los que se desarrollaron
algunas de sus características, como que conseguía su fuerza comiendo espinacas, o la canción
I'm Popeye the Sailor Man, con la que terminaban todos ellos.
El 17 de julio Chiang Kai-shek inició una nueva campaña contra el soviet de Hubei-Henan-
Anhui, con un total de 50.000 hombres, frente a unos 7.000 comunistas.
El 19 de julio se estrenó La canción de canciones, la primera película que protagonizó Marlene

Dietrich sin estar bajo la dirección de Josef von Sternberg. El director fue el armenio Rouben
Mamoulian, que ya había dirigido con éxito el Dr. Jekyll y Mr. Hyde, entre otras películas.
Hitler estaba tratando de unificar todas las Iglesias protestantes alemanas alrededor de la que
hasta hacía poco había sido una pequeña secta, la de los Cristianos Alemanes, fundada hacía dos
años por el obispo protestante Joachim Hossenfelder y por el teólogo Ludwig Müller. Bajo la
protección de Hitler, Müller había iniciado un proyecto de creación de una Iglesia Evangélica
Alemana y las distintas Iglesias se mostraron en principio dispuestas a seguirle el juego como
una forma de llevarse bien con el régimen nazi sin renunciar a sus principios religiosos. Sin
embargo, cuando dos meses atrás se celebraron elecciones para designar al superintendente de la
nueva Iglesia, en lugar de a Müller, los clérigos eligieron a Friedrich von Bodelschwingh, que
era opuesto al nazismo. Consecuentemente, Hitler montó en cólera y empezó a arrestar clérigos
y a cerrar iglesias, hasta que Bodelschwingh terminó dimitiendo y Müller pudo ponerse al frente
de la Iglesia.
Inmediatamente empezó a modificar elementos doctrinales para compatibilizar el cristianismo

con el judaísmo. Para empezar, se descubrió que Jesucristo no fue realmente judío, sino que era
ario, y se enfatizó que los judíos fueron quienes mataron a Jesucristo. El Antiguo Testamento
fue sacado de la Biblia, pues era una colección de textos judíos. Los clérigos de origen judío o
casados con judías fueron expulsados.
En cuanto al catolicismo, el 20 de julio el vicecanciller alemán Franz von Papen firmó un

concordato con el nuncio papal Eugenio Pacelli, en nombre del papa Pío XI. Hitler lo resumió
con estas palabras: "Me parece que el concordato aporta garantías suficientes de que los
ciudadanos del Reich de confesión católica se pondrán de ahora en adelante al servicio del
nuevo Estado nacionalsocialista". No faltaron críticas sobre que la Iglesia Católica firmara un
266
acuerdo que le garantizara unas buenas relaciones con un régimen que perseguía abiertamente a
los judíos y que había aniquilado al Partido de Centro, de ideología católica. La Iglesia
respondió que nada podía hacer para proteger a otras religiones, pero que el concordato
protegería a los católicos alemanes. Sin embargo, el gobierno alemán empezó a violar el
concordato apenas fue firmado. Hitler inició la misma estrategia de acoso que había empleado
contra los partidos políticos, los sindicatos, los judíos, etc. y pronto prohibió cualquier clase de
actividad a la Iglesia Católica que no fuera estrictamente religiosa. En particular, los centros de
enseñanza católicos y los periódicos católicos fueron clausurados y se inició una campaña de
propaganda contra los católicos.
La Segunda República Española había contado desde sus inicios con la llamada Ley de Defensa
de la República, que establecía un estado de excepción que suspendía los derechos
constitucionales por razones de seguridad del Estado. Los numerosos incidentes que habían
venido ocurriendo, en especial los sucesos de Casas Viejas, habían puesto en entredicho dicha
ley, a la vez que el gobierno de Manuel Azaña. Éste se había visto obligado a prometer su
derogación, pero lo hizo mediante la aprobación en el parlamento de la Ley de Orden
Público, que era muy similar y de hecho abría la posibilidad a que la república degenerara
legalmente en un Estado totalitario, tal y como había sucedido en Alemania.
La Iglesia Asiria del Oriente era una secta cristiana que había sobrevivido en lo que ahora eran
Turquía e Iraq desde los orígenes del cristianismo. Durante la Primera Guerra Mundial los
asirios habían sufrido las consecuencias de una política genocida al igual que los kurdos por
parte del Imperio Otomano, y ahora sus principales asentamientos estaban en Iraq. Su jefe
espiritual era el patriarca Mar Eshai Shimun XXIII, que el año anterior había tratado de
recabar el apoyo británico para que establecieran un Estado asirio independiente de Iraq, y había
llevado su propuesta incluso a la Sociedad de Naciones. Hacía unos meses, Mar Shimun
encargó a un ex miliciano al servicio de los británicos llamado Malik Yaqu que desarrollara una
campaña de propaganda para convencer a los asirios de que no solicitaran la nacionalidad
iraquí, ni aceptaran los asentamientos que les ofrecía el gobierno iraquí. Malik Yaku inició la
campaña acompañado de 200 hombres armados, y el gobierno envió al ejército para intimidarlo
y para disuadir a los asirios de que siguieran sus consejos. Finalmente Mar Shimun fue invitado
a Bagdad a negociar, pero allí fue arrestado y deportado a Chipre. El 21 de julio Makik Yaku
cruzó la frontera de Siria con unos 600 asirios tratando de conseguir asilo del gobierno francés,
pero los franceses desarmaron a sus hombres y les negaron el asilo.
El aviador Wiley Post dio por segunda vez la vuelta al mundo, pero esta vez en solitario y
batiendo su propia marca. El 22 de julio fue recibido en Nueva York por unas cinco mil
personas tras haber completado el vuelo en 7 días, 18 horas y 49 minutos.
El 24 de julio la banda de Clyde Barrow fue localizada en un un campo de atracciones

abandonado de Iowa. Bonnie Parker, Clyde Barrow y otro miembro de la banda, William
Daniel Jones, pudieron escapar a pie, pero Buck Barrow fue herido en la espalda y su mujer fue
capturada junto a él. Buck murió unos días más tarde a consecuencia de su herida en el cráneo.
El 2 de agosto se inauguró el Canal del Mar Blanco-Báltico de Stalin, que unía el mar Blanco
con el mar Báltico aprovechando en la medida de lo posible varios ríos y lagos. Normalmente,
la Unión Soviética no publicitaba las construcciones realizadas gracias a la mano de obra
esclava que proporcionaban los campos de presos políticos, pero el Gran Canal del Báltico fue
una excepción. En él se habían empleado unos 100.000 convictos, muchos de los cuales (entre
12.000 y 25.000) perecieron debido a las pésimas condiciones de trabajo, y la propaganda
soviética lo presentó como un modelo de "regeneración" de los trabajadores. Un grupo de 120
escritores y artistas fue invitado a ver la obra concluida cuidando de que no quedara rastro de las
267
condiciones en que había sido realizada. La falta de medios hizo que al final el canal tuviera una
profundidad de 3.5 metros, muy inferior a la proyectada, lo cual limitaba considerablemente su
utilidad, ya que eran pocos los barcos que podían transitarlo.
Sorprendentemente, la esclavitud en Rusia era invisible para quien no quería verla. Unos meses
antes, una veintena de intelectuales británicos, entre los que figuraba George Bernard Shaw,
firmaban una carta al director en elManchester Guardian en la que afirmaban:
Los abajo firmantes hemos visitado recientemente la U.R.S.S. Algunos de nosotros hemos
viajado por gran parte de su territorio civilizado. Queremos dejar constancia de que no hemos
hallado evidencia alguna de tal esclavitud económica, privaciones, desempleo o
desengaño [...]En todas partes vimos una clase trabajadora entusiasta y esperanzada, que se
respeta a sí misma, libre hasta los límites que les han sido impuestos por la naturaleza y por la
terrible herencia de la tiranía y la incompetencia de sus anteriores gobernantes. [...]
Cabe observar que Shaw admiraba igualmente a Stalin y a Mussolini, y que a principios de año
había descrito a Hitler como "un hombre muy notable, muy capaz". Probablemente, si Shaw
hubiera visitado Alemania tampoco habría hallado evidencia alguna de antisemitismo. De
hecho, también criticó a la prensa británica por sus ataques hacia Hitler (y seguiría defendiendo
a Hitler en los últimos años de la Segunda Guerra Mundial). Por otra parte, ese mismo año viajó
a los Estados Unidos, a los que se refirió como "ese feo país, ese lugar incivilizado, incapaz de
gobernarse a sí mismo, antiliberal, supersticioso, vulgar, violento, anárquico y arbitrario".
Thomas Mann estaba de vacaciones en Suiza con su familia cuando los nazis llegaron al poder,
y dos de sus hijos (no Bernard Shaw) le recomendaron no volver a Munich, la ciudad en la que
había residido hasta entonces. Siguiendo su consejo, se estableció en Suiza. Ese año publicó Los
cuentos de Jacob.
El 4 de agosto los asirios que habían pasado a Siria siguiendo a Malik Yaqu fueron devueltos a
Iraq provistos de armas ligeras. Mientras cruzaban el Tigris en la ciudad de Dirabun se produjo
un altercado con una brigada del ejército iraquí. A pesar de que los iraquíes estaban mejor
armados, los asirios lograron rechazarlos y los forzaron a refugiarse en sus cuarteles. Luego
intentaron sin éxito atacar los cuarteles, y finalmente, con la llegada de aviones iraquíes, fueron
obligados a cruzar de nuevo la frontera siria.
El bloqueo por parte del gobierno de Běipíng estaba dejando al Ejército Antijaponés del Pueblo
de Chahar sin alimentos ni otros recursos, hasta el punto de que el 5 de agosto Feng Yuxiang
anunció su intención de disolverlo. Los japoneses aprovecharon las circunstancias y el 8 de
agosto bombardearon Guyuan y seguidamente atacaron por tierra Guyuan y Dolonnur. Ji
Hongchang pudo contener el ataque por un tiempo, pero la falta de suministros no le permitió
resistir.
Tras los incidentes de Dirabun se extendió por Iraq el rumor de que los asirios planeaban
destruir puentes, envenenar el agua y otras mil perfidias más. El gobierno (a quienes algunos
atribuyen la difusión de los rumores) envió al ejército bajo el mando de Bakr Sidqi con la
misión de someter definitivamente a los asirios. Sus tropas empezaron a capturar a cuantos
varones asirios encontraban a su paso, los metían en camiones, los llevaban a zonas
deshabitadas, los ametrallaban y pasaban los camiones sobre los cadáveres para asegurarse de
que no sobrevivía ninguno. Mientras tanto, diversas etnias locales eran animadas a tomar
represalias contra los asirios. El 9 de agosto ya habían sido saqueadas e incendiadas más de 60
ciudades de población asiria. Muchos asirios se habían refugiado en la ciudad deSimele, a la
que llegó el alcalde de Zakho, instigador de los saqueos, al frente de una unidad del ejército.
Millares de refugiados asirios rodeaban las comisarías de policía pidiendo protección.
268
El 9 de agosto el gobierno peruano de Óscar Benavides promulgó una ley de amnistía en favor
de todos los presos políticos. Esto permitió la excarcelación de Víctor Raúl Haya de la Torre y
el regreso de muchos exiliados apristas.
El 10 de agosto llegaron a Simele saqueadores kurdos y árabes que se llevaron la cosecha de

trigo y cebada ante la impotencia de los asirios. Esa noche, los árabes que vivían en Simele se
unieron al saqueo y se llevaron el ganado de los asirios. El 11 de agosto los asirios recibieron
órdenes de abandonar las comisarías de policía y regresar a sus casas. Mientras tanto llegó Bakr
Sidqi con su ejército y, sin que mediara advertencia o provocación alguna, ordenó disparar
contra los asirios indefensos hasta que no quedó ninguno.
El 12 de agosto una huelga general terminó convirtiéndose en una revuelta contra el dictador
cubano Gerardo Machado, organizada con la complicidad de los Estados Unidos. El golpe,
llevado a cabo por el ejército, tuvo también un seguimiento popular. Los partidarios de la
dictadura se enfrentaron a linchamientos, saqueos e incendios. Machado huyó a los Estados
Unidos y se formó un gobierno provisional presidido por Carlos Manuel de Céspedes y
Quesada, que trató de suprimir la violencia en las calles y anuló las reformas constitucionales
que había hecho Machado para legalizar su reelección.
Spencer Tracy protagonizó cinco películas ese año, de las cuales sólo El poder y la gloria,
estrenada el 16 de agosto, hizo que la crítica alabara su interpretación, aunque no fue un éxito de
taquilla. La única fama que se estaba ganando era la de alcohólico.
El 17 de agosto se estrenó La vida privada de Enrique VIII, con una magistral interpretación de
Charles Laughton como el monarca inglés.
El 18 de agosto Feng Yuxiang dimitió y abandonó Chahar. Poco después los japoneses tomaban
Dolonnur. No obstante, el Ejército Antijaponés del Pueblo de Chahar siguió activo,
reorganizado por Ji Hongchang y otros oficiales.
Finalizada la campaña contra los asirios, Bakr Sidqi entró en Mosul con sus hombres, que
fueron vitoreados y homenajeados por la población musulmana. Se calcula que murieron unos
3.000 asirios, y la tercera parte de la población asiria de Iraq acabó huyendo a Siria durante los
años siguientes.
Ese día se estrenó Mañana de gloria, protagonizada por Katharine Hepburn y Douglas
Fairbanks Jr.
El 19 de agosto se produjo una nueva reunión entre Dollfuss y Mussonini, esta vez en Riccione.
El gobierno italiano se pronunció contra las pretensiones alemanas de anexionarse Austria en un
comunicado en el que llegó a afirmar que, si fuera necesario, Italia defendería la independencia
de Austria por la fuerza de las armas. El canciller Dollfuss señaló la similitud entre el régimen
nacionalsocialista de Hitler y el comunista de Stalin, y manifestó su convicción de que el
fascismo podría evitar ambos males en su país.
El 20 de agosto sólo sobrevivían 2.200 de los 6.700 deportados que habían llegado a Mazino.
En los dos meses siguientes la mitad enfermó, y apenas 200 o 300 estaban en condiciones de
trabajar. Casi sesenta años después un testigo de la zona recordaba lo sucedido:
Trataban de escapar. Nos preguntaban "¿Donde está la vía del tren?" Nunca habíamos visto
una. Nos preguntaban "¿Donde está Moscú? ¿Leningrado?" Preguntaban a las personas
equivocadas: nunca habíamos oído esos lugares. Somos ostiacos. La gente huía hambrienta.
Les habían dado un puñado de harina. La mezclaban con agua y la bebían e inmediatamente
sufrían diarrea. ¡Las cosas que vimos! La gente moría por todas partes; se mataban unos a
269
otros... En la isla había un guardia llamado Kostia Venikov, un chico joven. Cortejaba a una
bonita chica que habían enviado allí. La protegía. Un día tenía que ausentarse un rato, y le
pidió a uno de sus camaradas, "Cuida de ella", pero con toda aquella gente el camarada no
pudo hacer mucho... La apresaron, la ataron a un álamo, cortaron sus pechos, sus músculos,
todo lo que podían comer, todo, todo... estaban hambrientos, tenían que comer. Cuando Kostia
regresó, aún vivía. Trató de salvarla, pero había perdido mucha sangre.
Nazino fue conocida como la isla de los caníbales.
El 30 de agosto se inauguró en Nurembeng el quinto congreso del Partido Nacional Socialista

Obrero Alemán, que fue conocido como el "Congreso de la Victoria", en alusión a la ascensión
de Hitler al poder. El Führer anunció que en lo sucesivo todos los congresos del partido se
celebrarían en Nuremberg. El documental que tradicionalmente se rodaba sobre el congreso,
titulado La victoria de la fe, quedó a cargo de la cineasta Helene (Leni) Riefenstahl, que había
impresionado a Hitler por la película La luz azul, estrenada el año anterior y que había sido
dirigida, escrita y protagonizada por ella.
El ejército paraguayo inició desde Gondra un ataque contra las fuerzas bolivianas que lo
rodeaban. En realidad se trataba de una maniobra distractiva para que los bolivianos redujeran
su presencia en Campo Grande, donde estaba previsto el grueso del ataque.
El 4 de septiembre se produjo un golpe de Estado contra el presidente cubano Carlos Manuel de

Céspedes. El sargento Fulgencio Batista, con el apoyo del ejército y de asociaciones de
estudiantes, lo destituyó y facilitó el ascenso al poder de una "pentarquía" de la que finalmente
surgió como presidente Ramón Grau San Martín. Batista fue ascendido a coronel y asumió la
dirección del ejército.
H. G. Wells publicó "La clase de cosas que ocurrirán", una novela en la que describe los hechos
que van a suceder desde 1933 hasta 2106. Wells explica que se va a organizar un Estado
mundial dirigido por una "dictadura benevolente" que promueve la ciencia y su mayor
quebradero de cabeza es la erradicación de las religiones. El Islam y el Budismo no ofrecen gran
resistencia, pero el catolicismo es el hueso duro. El papa, derrotado en Italia, se refugia en
Irlanda, y finalmente en Latinoamérica, hasta que el último papa (que es negro) cae en
Pernambuco. Los judíos continúan sufriendo persecuciones hasta que finalmente son asimilados
y desaparecen como pueblo con identidad propia.
Agatha Christie publicó La muerte de Lord Edgware, protagonizada por Poirot.
Virginia Woolf publicó Flush: Una biografía, que es la biografía del perro de Elizabeth Barrett
Browning, una poetisa de la era victoriana, contada por el propio perro.
John Herbert Dillinger había entrado en la cárcel a los 21 años, después de haber cometido
varios robos de coches y atracos de pequeña envergadura. Ahora tenía ya 30 y su padre organizó
una campaña de recogida de firmas para solicitar su indulto. Finalmente fue indultado y apenas
un mes más tarde había robado su primer banco, con un botín de 10.000 dólares. Al més
siguiente perpetró su segundo atraco con un botín de 3.500 dólares, le siguió un tercero con
6.700 dólares y diez días después un cuarto con 6.000 dólares más. Pero esta vez la policía le
siguió el rastro y, poco después de que cometiera un quinto atraco, el 6 de septiembre, donde
consiguió 21.000 dólares, fue arrestado.
Los británicos pidieron al rey Faisal I de Iraq que tomara las medidas necesarias para castigar a
los culpables de la masacre contra los asirios, y el rey se mostró dispuesto a cooperar. Viajó a
Londres, pero unos días después, el 8 de septiembre, mientras estaba sometiéndose a un
reconocimiento médico en Berna, murió de un ataque al corazón. Fue sucedido por su
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hijo Ghazi bin Faisal, que era uno de los que más entusiasmo había mostrado hacia los líderes
tribales que habían perpetrado la masacre asiria.
Ese día el presidente de la República Española, Niceto Alcalá Zamora, destituyó a Manuel
Azaña, pues las críticas y las presiones contra él no hacían sino arreciar. Unos días más tarde fue
sustituido por el republicano Alejandro Lerroux.
El ejército paraguayo estaba maniobrando en Campo Grande sin que los bolivianos llegaran a
captar su propósito. El general Kundt seguía convencido de que todo era una maniobra
distractiva y que el grueso del ataque se concentraría en la zona del ataque inicial, cuando era
justo al revés. De hecho, los paraguayos estaban rodeando poco a poco a varias divisiones
bolivianas, cosa que empezó a ser patente el 12 de septiembre.
El 15 de septiembre varias compañías bolivianas en Campo Grande se encontraban en una

situación difícil, cercadas por los paraguayos sin apenas agua ni municiones. Finalmente dos
regimientos completos firmaron la rendición, lo que suponía un total de 509 soldados y varios
oficiales. Como recompensa por esta victoria, el teniente coronel Estigarribia fue ascendido a
general.
Acorralado por los japoneses en el noreste y por los nacionalistas chinos en el sur, el Ejército
Antijaponés del Pueblo de Chahar, dirigido por Ji Hongchang y Feng Zhenwu, optó por
dirigirse hacia el sur, hacia Běipíng. El 20 de septiembre cruzó la Gran Muralla China. Mientras
tanto el general Liu Guitang volvió a pasarse al bando japonés y fue nombrado Comandante de
la supresión de bandidos de Chahar oriental.
El 21 de septiembre se inició en Leipzig el juicio contra Marinus van der Lubbe por el incendio
del Reichstag (el parlamento alemán). Unos meses antes la policía había arrestado a otros
sospechosos de haber colaborado con él en el incendio: Ernst Torgler (el líder del disuelto
Partido Comunista de Alemania) y los búlgarosGeorgi Dimitrov, Blagoi Popov y Vasil Tanev.
Dimitrov renunció a ser asistido por un abogado y pidió defenderse a sí mismo. Esto le permitió
interrogar a los testigos, y fueron especialmente violentos sus careos con Hermann Göring, pues
el búlgaro responsabilizó a los nazis de haber provocado el incendio para acusar a los
comunistas.
Ji Hongchang atacó Huairou y Fang Zhenwu ocupó Miyun.
El 22 de septiembre el gobierno alemán promulgó una ley que impedía a los artistas judíos
difundir su obra salvo en círculos reservados al público judío.
El coronel Fulgencio Batista se entrevistó secretamente con Summer Wells, el embajador

estadounidense en Cuba y llegaron al acuerdo de que el presidente Grau debía ser reemplazado.
El soviet de Jiangxi había rechazado con éxito cuatro campañas de los nacionalistas chinos, a las
que Chiang Kai-sheck había dedicado cada vez más recursos. El25 de septiembre inició una
nueva campaña con nada menos que un millón de soldados que se tenían que enfrentar a unos
130.000 comunistas. Además Chiang se había buscado asesores militares alemanes, uno de ellos
el mismísimo Hans von Seeckt, el responsable de la reorganización de la Reichwehr tras la
derrota en la Primera Guerra Mundial, que llegaría a China unos días más tarde. Por su parte, el
máximo responsable del Ejército Rojo en Jiangxi, el general Zhou Enlai, también se había
buscado dos asesores. Uno de ellos era Bo Gu, que había estudiado en la Unión Soviética y
ahora había regresado a China con instrucciones de Moscú. El segundo era un alemán
llamado Otto Braun que había huido de Alemania para exiliarse en la Unión Soviética, y desde
allí fue enviado también a China, donde adoptó el nombre de Li De.
271
Feng Zhenwu ocupó Gaoliying. Un avión de reconocimiento japonés le dejó caer un mensaje en
el que le advertía que debía abandonar la zona desmilitarizada establecida por la tregua, para lo
cual le daba un plazo de un día.
El 26 de septiembre el general Ma Zhancang derrotó a Nur Ahmad Jan Bughra y Abdullah

Bughra (los hermanos de Muhammad Amin Bugra) en la batalla deKashgar, en la que
murieron miles de soldados de ambos bandos.
El 27 de septiembre los japoneses bombardearon las posiciones de los generales Ji y Feng.

Ambos decidieron continuar su avance con los 6.000 hombres que les quedaban, de los cuales
apenas la mitad estaban armados.
El 28 de septiembre los comunistas perdieron Lichuan ante las fuerzas de Chiang Kai-shek,
aunque lograron frenar el avanza nacionalista al suroeste de la ciudad.
El 29 de septiembre Pridi Phanomyong regresó a Siam, pero se mantuvo apartado de la política.

Unos meses más tarde fundaría la Universidad de Thammasat.
El 4 de octubre una ley obligaba a la prensa alemana a despedir a todos los redactores en jefe
que no fueran de ascendencia aria.
El presidente cubano Ramón Grau salió ileso de un atentado. Batista volvió a reunirse con el
embajador estadounidense, el cual le pidió un gobierno sólido que los Estados Unidos puedan
reconocer.
Los "grandes criminales" estaban proliferando en los Estados Unidos. Hacía unos meses había
perpetrado su primer atraco a un banco una banda dirigida por un joven de 25 años
llamado Lester Joseph Gillis, aunque se hacía llamar George Nelson. El botín ascendía a 4.000
dólares. Luego atracó otro banco, del que se llevó 4.600 dólares y tres días después, el 6 de
octubre, robó las joyas de la esposa del alcalde de Chicago, valoradas en 18.000 dólares. La
mujer describió al atracador de este modo: "Tenía cara de niño. Era bien parecido, poco más
que un muchacho..." Desde entonces fue conocido como Baby Face Nelson.
Ese día se estrenó No soy un ángel, la segunda película protagonizada por la pareja Mae West -
Cary Grant. Fue la segunda película más taquillera del año. LaParamount estaba pasando una
mala racha y estos dos éxitos la sacaron de apuros.
Ese día se estrenó Kid 'in' Africa, el que sería el último episodio de los Baby
Burlesks, protagonizados por Shirley Temple. Unos misioneros son capturados en África por una
tribu de negros y son rescatados por Pañalzán. En una escena, los niños negros tenían que huir y
caer acribillados por las flechas de los niños blancos (los buenos) y para rodarla se hizo correr a
los negros sin avisarles de que se había puesto un cable a poca altura, para que tropezaran,
cayeran y la escena fuera más realista. Varios niños se hicieron rasguños en rodillas, manos y
codos. El corto tuvo muy poco éxito y ya no se rodaron más.
El 7 de octubre se estrenó The Bowery, una película dirigida por Raoul Walsh y la primera
producida por la compañía Twentieth Century, fundada el año anterior por Joseph Schenck, que
hasta entonces había presidido la United Artists.
Alejandro Lerroux no consiguió apoyos parlamentarios suficientes, así que el 8 de

octubre Diego Martínez Barrio fue elegido presidente del consejo de ministros de España con
el encargo de convocar elecciones.
272
El 9 de octubre los comunistas chinos trataron sin éxito de tomar Xiaoshi y tuvieron que
retirarse dejando numerosas bajas.
Los ejércitos japoneses habían rodeado al Ejército Antijaponés del Pueblo de Chahar. A pesar de
sus escasos medios, lograron resistir durante un tiempo hasta abrirse una vía de escape con una
parte de sus hombres, pero luego fueron nuevamente rodeados. Ji logró escapar, mientras que
Fang fue capturado y obligado a exiliarse a Hong Kong. El Ejército Antijaponés del Pueblo de
Chahar fue definitivamente desmantelado.
John Wayne participó como actor secundario en varias películas y como protagonista en otras
seis de bajo presupuesto, la mayoría ambientadas en el Lejano Oeste. Entre ellas estaba Jinetes
del destino, estrenada el 10 de octubre, en la que interpretaba a un vaquero que, por exigencias
del guión, tenía que cantar una canción, aunque no con su propia voz, sino que lo doblaron.
El príncipe Boworadet era un miembro de la casa real siamesa que había sido ministro de
Defensa antes del golpe de Estado acaecido el año anterior. Era un realista convencido y estaba
indignado con las "humillaciones" que la revolución había infligido a Rama VII. La revolución
había relegado a segundo plano a los antiguos oficiales del ejército, que habían sido sustituidos
por jóvenes oficiales golpistas. Boworadet aprovechó el descontento de los antiguos oficiales
para fraguar con ellos un golpe de Estado. El 11 de octubre se dirigió a Bangkok al frente de
varios regimientos. Allí se encontraron con que las unidades militares acuarteladas en la capital
respaldaban al gobierno. Se inició entonces un enfrentamiento en el que las fuerzas
gubernamentales fueron derrotadas y varios miembros del gobierno fueron capturados. No
obstante, Boworadet no logró el apoyo de la marina, que se declaró neutral y los buques
anclados en Bangkok zarparon hacia otras bases más alejadas. El gobierno confió el mando de
las tropas leales al lugarteniente coronel Luang Phibulsonggram.
George Francis Barnes se había iniciado en el mundo del crimen como contrabandista de
alcohol en Memphis, pero un día tuvo que huir al Oeste y se cambió el nombre por el
de George R. Kelley. Poco después se había casado con Kathryn Thorne, quien le regaló su
primera ametralladora. Su afición por esta arma le valió el apodo de Ametralladora Kelly. Tras
haber pasado un tiempo en la cárcel, organizó el secuestro de un anciano petrolero
llamado Charles Frederick Urschel, al que liberó después de que su familia pagara un rescate
de 200.000 dólares. Urschel había permanecido la mayor parte del tiempo con los ojos vendados
en una granja, pero había memorizado toda clase de sonidos que después fueron útiles a la
policía federal para localizar el lugar de su cautiverio. El propio J. Edgar Hoover se había
interesado en el caso y finalmente el matrimonio fue detenido, juzgado y el 12 de octubre ambos
cónyuges fueron condenados a cadena perpetua.
Ese mismo día unos hombres se presentaron en la cárcel de Ohio donde estaba pendiente de
juicio John Dillinger y explicaron al sheriff Jess Sarber que tenían órdenes de extraditarlo a
Indiana. Cuando el sheriff les pidió credenciales recibió en su lugar un disparo, y los hombres
liberaron a Dillinger.
En Bangkok continuaban los combates entre las fuerzas monárquicas y las gubernamentales.
El 14 de octubre varios regimientos manifestaron su adhesión al gobierno y esto quebró la moral
de los realistas, que empezaron a ceder terreno.
El 15 de octubre se estrenó en Leningrado el Concierto para piano, trompeta y orquesta de

cuerda, de Dmitri Shostakóvich, que fue bien recibido por la crítica.
Después de su estancia en Bélgica, Albert Einstein había estado en Gran Bretaña, donde trató
con varios políticos, entre ellos Winston Churchill, a los que instó a que facilitaran la salida de
Alemania a científicos como él. Finalmente, el 17 de octubre llegaba de nuevo a los Estados
273
Unidos para ocupar una plaza en el Instituto de Estudios Avanzados de Princetown, que acababa
de ser inaugurado. Entre la plantilla que Abraham Flexner había reclutado para la institución se
encontraban dos matemáticos y físicos de primera línea que hasta hacía poco habían sido
también profesores en la Universidad de Berlín: el húngaro John von Neumann y el
alemán Hermann Weyl. Otros en sus mismas circunstancias llegarían más adelante. Alguien
dijo que el prestigio inigualable que adquirió el Instituto de Estudios Avanzados fue debido a la
colaboración de cinco personas: Abraham Flexner que tuvo la idea, los hermanos Bamberger
que la financiaron, Oswald Veblen que reclutó a los investigadores durante los primeros años de
funcionamiento y Adolf Hitler por su inimitable aptitud para expulsar de Europa a los mejores
intelectuales de la época.
Kurt Gödel consiguió un puesto de profesor sin sueldo (es decir, pagado por sus alumnos) en la
Universidad de Viena. Ese año realizó un viaje a los Estados Unidos, donde se hizo amigo de
Albert Einstein.
El año anterior la Sociedad de Naciones había iniciado en Ginebra una Conferencia Mundial
para el Desarme, en la que las potencias europeas, especialmente Francia, trataron de exigir a
Alemania que mantuviera su ejército bajo mínimos, pero Hitler respondió abandonando la
conferencia y el 19 de octubre anunció también que Alemania se retiraba de la Sociedad de
Naciones. Terminó también entonces la cooperación militar entre Alemania y la Unión
Soviética.
El presidente ecuatoriano Juan de Dios Martínez Mera fue depuesto por el parlamento, después
de varias crisis de gobierno debidas, en gran parte, a la crisis económica. En previsión de que
esto pudiera ocurrir, Martínez Mera había nombrado ministro de gobierno a Abelardo
Montalvo, que era el que legalmente debía sucederle en tales circunstancias. El nuevo
presidente convocó elecciones presidenciales para el año siguiente.
Los intentos de Jaan Tõnisson por combatir la crisis económica le hicieron perder popularidad y
el 21 de octubre Konstantin Päts volvió a ocupar el puesto de primer ministro de Estonia.
El 23 de octubre la rebelión de Boworadet fue definitivamente aplastada. El 25 de octubre el

príncipe Boworadet embarcó junto a su esposa en un avión que los llevó a Vietnam. Otros
líderes de la rebelión fueron apresados, juzgados y condenados a muerte, aunque ninguna
sentencia de muerte fue finalmente ejecutada. Cuando estalló la rebelión, el rey Rama VII
abandonó Bangkok junto a su esposa y no mostró ninguna clase de apoyo hacia el gobierno. Se
limitó a enviar un telegrama en el que decía que lamentaba que se produjera tal enfrentamiento.
Esto dañó seriamente su imagen pública.
El 26 de octubre el dirigible Graf Zeppelin visitó la Exposición Universal de Chicago.
El presidente del consejo de ministros de Francia, Édouard Daladier, fue sucedido por Albert
Sarraut.
El 28 de octubre se inauguró el primer campo de concentración austriaco, en Wöllersdorf,

donde fueron alojados numerosos presos nacionalsocialistas y comunistas.
Michael Curtiz estrenó una película de misterio titulada El caso Kennel.
A lo largo del año, José Antonio Primo de Rivera se había ido interesando cada vez más por el
fascismo. Incluso había viajado a Italia para entrevistarse con Mussolini, quien le dio consejos
de cara a la instauración de un partido fascista en España. Esto sucedió finalmente el 29 de
octubre, cuando se fundó la Falange Española.
274
Enterado de las reuniones de Batista con el embajador estadounidense, el presidente cubano
Ramón Grau pretendió dimitir, aunque su gabinete lo convenció para que no lo hiciera. Grau
reprochó a Batista sus reuniones no autorizadas por el gobierno y el Directorio Estudiantil
propuso que Batista fuera fusilado, pero Grau se negó y lo mantuvo al frente del ejército
cubano.
Aunque el rey Mohammed Nadir Shah de Afganistán había iniciado su gobierno anulando las
reformas de Amanulá, una vez consolidada su posición en el trono había iniciado un proceso de
reformas algo más moderado. El año anterior había abierto sus puertas la primera universidad
del país, el rey había organizado un sistema bancario, había establecido un plan de desarrollo
económico a largo plazo, había firmado tratados comerciales con varios países, había impulsado
la construcción de carreteras, etc. El 8 de noviembre, mientras visitaba un centro de enseñanza
secundaria, fue asesinado por Abdul Khalig, al parecer como venganza por la ejecución de un
partidario del rey Amanulá. Khalig fue detenido inmediatamente, torturado y finalmente
ejecutado. Nadir Shah fue sucedido por su hijo de 19 años, Mohammed Zahir Shah, bajo la
tutela de sus tíos Mohammad Hashim Khan y Shah Mamud Khan.
El Emir de Jizan y Abu Arish, dos ciudades que habían pertenecido al emirato de Yabya, habían
dejado de reconocer la autoridad del rey Ibn Saud de Arabia Saudí y en su lugar habían buscado
la protección del imán Yahya Muhammad Hamid ed-Din, el rey del Yemen. Los yemeníes
ocuparon ambas ciudades e Ibn Saud envió una embajada para resolver diplomáticamente el
conflicto, en la que se encontraba uno de sus hijos. Sin embargo, Yahya encarceló a los enviados
diciendo: ¿Quién es ese beduino que viene a desafiar los 900 años de reinado de mi familia?
El 12 de noviembre se proclamó la Primera República del Turquestán Oriental, al este de la

provincia china de Xinjiang, con Hoja-Nijaz de presidente y Sabit Damulla Abdukbaki de
primer ministro. El gobierno hizo grandes esfuerzos diplomáticos para que la república fuera
reconocida por la comunidad internacional, especialmente por las naciones vecinas (China y la
Unión Soviética) o cercanas (como Afganistán), pero no tuvo ningún éxito.
Ese día se clausuró la Exposición Internacional de Chicago.
El primer ministro rumano, Alexandru Vaida-Voevod, había promulgado una legislación

antisemita aplaudida por la Guardia de Hierro, lo cual no gustaba al rey Carlos II, entre otras
cosas porque tenía una amante judía. Además se había visto envuelto en un escándalo
relacionado con el tráfico de armas y su gobierno no había sabido hacer frente a la crisis
económica ni a la proliferación de huelgas. Su caída se esperaba desde hacía unos meses y,
finalmente, el 14 de noviembre fue sucedido por Ion Gheorghe Duca, el líder del Partido
Nacional Liberal, que se propuso, entre otras cosas, luchar contra el fascismo de la Guardia de
Hierro.
Francia, Gran Bretaña, Alemania y Japón estaban entre los países más importantes que ya
habían reconocido el gobierno de la Unión Soviética. El 16 de noviembrelo hicieron también los
Estados Unidos.
W. D. Jones fue arrestado sin incidentes y Bonnie & Clyde continuaron huyendo en solitario,
cometiendo pequeños robos para subsistir.
Ese día se estrenó en Madrid Divinas palabras, una de las obras más conocidas de Ramón
María del Valle-Inclán.
También se estrenó la película Mujercitas, en la que Katharine Hepburn realizó una de sus
interpretaciones más famosas bajo la dirección de George Cukor. Recaudó 100.000 dólares sólo
en la primera semana de exhibición.
275
El 17 de noviembre se estrenó Sopa de ganso, una comedia de los hermanos Marx en la que se
parodia a un dictador de un país imaginario llamado Fredonia. Benito Mussolini la consideró un
insulto a su persona y la prohibió en Italia. El nombre de Fredonia era un derivado
de freedom (libertad), elegido irónicamente para referirse a un país sometido a una dictadura,
pero sucedía que en el Estado de Nueva York existe una ciudad llamada Fredonia, cuyos
habitantes protestaron alegando que la película dañaba la imagen de la localidad. Groucho
contestó pidiéndoles que cambiaran el nombre de su ciudad, que estaba perjudicando a la
película.
El 19 de noviembre se celebraron elecciones generales en España, las primeras en las que las
mujeres pudieron votar. El partido más votado fue la CEDA, que obtuvo 115 escaños de un total
de 473, seguido de el Partido Republicano Radical de Alejandro Lerroux, con 102 diputados. El
Partido Socialista Obrero Español de Largo Caballero perdió 56 diputados y se quedó con 59, en
gran parte debido a que no habían disimulado su intención de acabar con la "república
burguesa" para instaurar una "república socialista" (con su dictadura del proletariado y todo).
Como era habitual en Europa occidental, el temor al comunismo había potenciado el fascismo.
José María Gil Robles había explicado que su estrategia política consistía en apoyar a los
republicanos de Lerroux sin participar en él en un principio, para luego exigir su entrada en el
gobierno y aspirar a presidirlo, y finalmente dar un "giro autoritario" a la república para
convertirla en una dictadura corporativista similar a las de Italia, Portugal o Austria. En total, la
derecha obtuvo unos 200 escaños, mientras que la izquierda había salido duramente derrotada y
ahora sólo contaba con unos 100 escaños. El resto correspondía a los partidos de centro o
centro-derecha.
Apenas once días después de que fuera rescatado de la cárcel, John Dillinger atracó otro banco
en Indiana y se llevó 74.802 dólares, y el 20 de noviembreconsiguió 28.000 dólares en
Wisconsin.
El 22 de noviembre un grupo de oficiales del ejército nacionalista chino, descontentos con la

falta de oposición a la invasión japonesa de Manchuria, se rebelaron en la provincia de Fujian y
proclamaron un gobierno paralelo, el Gobierno Popular Revolucionario de la República China.
Clark Gable protagonizó cuatro películas ese año: La hermana blanca, dirigida por Victor
Fleming, Conserva a tu hombre, junto a Jean Harlow, Vuelo nocturno,basada en la novela de
Saint -Exupéry, en la que la Metro-Goldwyn-Mayer empleó a buena parte de su elenco, y Alma
de bailarina, junto a Joan Crawford. En esta película aparecía por primera vez en la pantalla
Fred Astaire, interpretándose a sí mismo. El año pasado se había quedado sin pareja de baile al
casarse su hermana Adele. Poco después se presentó a unas pruebas para la RKO, pero al
parecer no fueron muy optimistas. El informe que dieron sobre él decía: No sabe actuar.
Ligeramente calvo. También baila. El caso fue que la RKO lo contrató, pero lo primero que hizo
fue "alquilarlo" a la MGM para esta película. El éxito que obtuvo hizo reconsiderar a la RKO
las posibilidades de su fichaje.
El 24 de noviembre cayó el gobierno de Albert Sarraut y el presidente de la república francesa,

Albert Lebrun, nombró en su lugar a Camille Chautemps.
El 25 de noviembre se estrenó en Londres On the Rocks, una obra teatral de George Bernard
Shaw. Es especialmente interesante el prólogo a la edición impresa, donde puede leerse:
El exterminio de razas y clases enteras no sólo se ha defendido, sino que se ha intentado en la

práctica. La extirpación de los judíos como tales figuró en unos pocos momentos locos del
programa del partido nazi en Alemania. El exterminio del campesino está progresando
activamente en Rusia, donde el exterminio de la clase de damas y caballeros "con recursos
propios" ya se ha conseguido y el intento de exterminar a la clase de los viejos profesionales
276
conservadores y la clase de los kulak o granjeros prósperos se ha replanteado sólo por el
descubrimiento de que de momento no se puede prescindir de ellos. Fuera de Rusia el
exterminio de los comunistas es ampliamente defendido, y hay un movimiento en el Imperio
Británico y en los Estados Unidos para exterminar a los fascistas.
Shaw concluye que "si queremos cierto tipo de civilización y cultura debemos exterminar a la
gente que no encaja en ella". Los críticos discrepan sobre si hay ironía o no en esas palabras.
Apenas se conocieron los resultados electorales, los dirigentes de los partidos republicanos de
izquierda, encabezados por Manuel Azaña (cuyo partido había perdido 21 diputados y sólo
conservaba 5), empezaron a presionar al presidente Niceto Alcalá-Zamora para que convocara
nuevas elecciones, ya que éstas "no valían". A su vez, el sindicato anarquista CNT convocó
inmediatamente un pleno nacional en Zaragoza, que tuvo lugar el 26 de noviembre, en el cual se
decidió que una democracia en la que la derecha había obtenido la mayoría de los votos era
inaceptable, y se nombró un comité revolucionario para organizar una insurrección.
El 5 de diciembre los Estados de Ohio, Pennsylvania y Utah aprobaron la Vigesimoprimera

Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, con lo que sumaban ya 36 ratificaciones, y
éstas bastaban para que entrara en vigor. El único Estado que había votado en contra era
Carolina del Sur, aunque algunos no se habían pronunciado. Los únicos Estados que a partir de
ese momento mantuvieron su propia "ley seca" fueron Carolina del Norte, Kansas, Mississippi,
Oklahoma y Texas.
El culto al ras Tafari Makonnen, o emperador Haile Selassie I de Etiopía, se estaba extendiendo
en Jamaica. Ese año Leonard Percival Howell había empezado a predicar una doctrina muy
similar a la ideada por Archibald Dunkley, pero su actitud fue mucho más belicosa y terminó
siendo arrestado por un tiempo. En los años siguientes sería arrestado unas 50 veces. También
Dunkley pasó unos días en la cárcel por "conducta desordenada". Algunos rastafaris llegaron a
convencerse de que Haile Selassie I era Jesucristo.
El papa Pío XI convocó un jubileo extraordinario para conmemorar los 1900 años de la
crucifixión de Jesucristo, en el transcurso del cual, el 8 de diciembre, canonizó a Bernadette
Soubirous, la pastora que había "visto" a la Virgen de Lourdes.
Ese día se inauguraron las Cortes. El gobernador civil de Zaragoza ordenó cerrar ese día los
locales de la CNT, pero esa misma tarde se inició la tercera insurrección anarquista con tiroteos
por las calles de la ciudad, que se prolongaron durante una semana y se extendieron a otras
ciudades. Ese día murieron doce personas.
El 10 de diciembre, diez días antes de que se celebraran elecciones, el primer ministro rumano,
Ion G. Duca, ilegalizó la Guardia de Hierro para evitar disturbios intimidatorios durante la
campaña electoral. Al forzar la disolución de la organización se produjeron altercados que
costaron la vida a varios legionarios, mientras que otros cientos fueron arrestados. Corneliu
Zelea Codreanu reaccionó creando las "unidades de acción directa", pequeñas células de entre
tres y trece miembros controladas por una jerarquía piramidal de caudillos con Codreanu en su
cima.
 El premio Nobel de Física fue concedido al austriaco Erwin Schrödinger y al británico

Paul Adrien Maurice Dirac, por sus descubrimientos en la teoría atómica. Schrödinger
era profesor en la Universidad de Berlín, pero ese año había abandonado Alemania por
su oposición al antisemitismo nazi. A la sazón era profesor en la Universidad de Oxford.
 El premio Nobel de Química no fue concedido ese año.
277
 El premio Nobel de Medicina lo ganó el estadounidense Thomas Hunt Morgan por
sus descubrimientos sobre el papel de los cromosomas en la herencia.
 El premio Nobel de Literatura fue para el ruso Iván Bunin (había huído a Francia al
poco de estallar la revolución rusa).
 El premio Nobel de la Paz lo recibió el británico Sir Norman Angell, miembro del
comité ejecutivo de la Sociedad de Naciones.
El Ejército Rojo de Jiangxi no había conseguido ninguna victoria frente a la ofensiva

nacionalista. El 11 de diciembre ocho columnas del ejército del Kuomintang salieron de sus
fortificaciones para iniciar una segunda ofensiva. Los comunistas presentaron batalla en un
intento de detenerla y sufrieron una estrepitosa derrota.
El general Estigarribia había iniciado una operación para recuperar Alihuatá que culminó ese día
con la rendición del fortín por parte del oficial boliviano al mando. En total, 7.500 soldados
bolivianos fueron hechos prisioneros. El presidente Salamanca destituyó al general Kundt y lo
sustituyó por el comandante Enrique Peñaranda Castillo, que fue ascendido entonces a
general a causa de una confusión según la cual había logrado sacar a sus tropas de un cerco por
parte de los paraguayos, cosa que nunca había sucedido en realidad.
La insurrección anarquista se había extendido por Aragón, Cataluña, Andalucía y parte de León.
Los insurgentes ocupaban en cada ciudad el cuartel de la Guardia Civil, detenían a las
autoridades y a los ricos, quemaban los registros de la propiedad y documentos oficiales y se
apropiaban de diversos productos para distribuirlos entre la gente. Se produjeron también
descarrilamientos de trenes, incendios de iglesias y sabotajes de vías férreas, puentes y líneas
telegráficas y telefónicas. El 14 de diciembre se declaró el estado de guerra y el ejército
intervino para restablecer el orden. El 15 de diciembre la CNT dio orden de suspender la
insurrección, dejando un balance de 75 muertos y 101 heridos entre los insurrectos, así como 11
guardias civiles y 3 guardias de asalto muertos y 63 heridos.
El 16 de diciembre Alejandro Lerroux volvió a ocupar la presidencia del consejo de ministros

de España apoyado por la CEDA.
El Dalái Lama Thubten Gyatso había tenido que firmar una paz desfavorable con China, por la
cual cedía al país vecino una parte de los territorios hasta entonces controlados por el gobierno
tibetano. Thubten Gyatso murió el 17 de diciembre. La sucesión de un Dalái Lama era
complicada, pues había que esperar a que se reencarnara en un niño al que a su vez había que
encontrar y reconocer, para lo cual era necesario que el niño hubiera crecido lo suficiente como
para que pudiera hablar o, al menos, entender lo que se le decía. De momento se nombró
regente a Jemphel Yeshe Gualtsen, un monje de 23 años, que era también el encargado de
elegir quién sería la "verdadera" reencarnación del difunto lama.
El 19 de diciembre Lerroux presentó su gobierno, en el que no había ningún miembro de la

CEDA, porque ésta no quiso participar de momento para no crispar los ánimos, que ya estaban
bastante crispados.
Los paraguayos habían capturado el fortín Saavedra y ahora incendiaban el fortín Muñoz. Ese
día entró en vigor un armisticio que había solicitado el presidente paraguayo Eusebio Ayala para
dar paso a la diplomacia, considerando que Bolivia tenía perdida la guerra. De los 77.000
hombres movilizados por el ejército boliviano, 14.000 habían muerto, 32.000 estaban heridos o
enfermos, 10.000 estaban prisioneros y 6.000 habían desertado.
278
El 20 de diciembre el socialista Indalecio Prieto calificó la victoria de la CEDA en las urnas
como un golpe de Estado, y amenazó con una revolución si ésta entraba en el gobierno. El
mayor argumento de la izquierda era que la CEDA nunca se había declarado públicamente como
republicana (los socialistas sí, pero más por táctica que por convicción), si bien una buena parte
de los partidos que la integraban eran "accidentalistas", es decir, que les daba igual el sistema de
gobierno que tuviera España con tal de que se corrigieran las reformas anticlericales del primer
bienio de la república. En esta línea, Lerroux se propuso realizar esta "corrección" de forma que
la derecha accidentalista pudiera integrarse cómodamente en el sistema político republicano.
El 23 de diciembre se dictó sentencia en el juicio sobre el incendio del Reichstag. El juez

consideró probado que el incendio había sido consecuencia de una conspiración urdida por el
Partido Comunista de Alemania, pero consideró que no había pruebas suficientemente sólidas
como para condenar a los acusados, salvo a van der Lubbe, que fue condenado a muerte. Los
búlgaros fueron puestos en libertad y Torgler fue mantenido "bajo custodia" por la policía por
razones de seguridad (es decir, por ser el líder del Partido Comunista de Alemania).
El 25 de diciembre murió el presidente de la Generalidad de Cataluña, Francesc Macià. Fue

sucedido por Lluís Companys.
El 26 de diciembre se estrenó la película más taquillera del año: La reina Cristina, dirigida por
Rouben Mamoulian, en la que Greta Garbo interpreta a la reina Cristina de Suecia junto a John
Gilbert. Había costado casi un año de negociaciones que Greta Garbo renovara su contrato con
la Metro, y una de las condiciones que impuso fue rodar esta película, un proyecto que la
productora dudaba en llevar adelante. Además, Garbo rechazó como coprotagonistas a actores
más de moda en el momento, como Laurence Olivier, que tenía una sólida trayectoria en el
teatro a sus espaldas y en los últimos años había iniciado una exitosa carrera cinematográfica, y
en su lugar insistió en que el papel lo interpretara Gilbert, a pesar de que su carrera estaba
declinando. La película tuvo una escena controvertida, en la que la Garbo está disfrazada de
hombre y tiene que besar a otra mujer.
Gary Cooper protagonizó tres películas ese año, Vivamos hoy, dirigida por Howard Hawks, y
coprotagonizada por Joan Crawford, La mujer preferida, y Una mujer para dos, dirigida por
Ernst Lubitsch, que no tuvo mucho éxito, pero que reveló el potencial de Cooper para la
comedia ligera.
Laurel y Hardy estrenaron seis cortometrajes y dos largometrajes ese año. Uno de ellos
fue Compañeros de juerga, estrenado el 29 de diciembre y que está considerado como una de
sus mejores películas.
El 29 de diciembre se estrenó Volando a Río, protagonizada por Dolores del Río y en la que
aparecían como secundarios Fred Astaire y Ginger Rogers. Rogers había intervenido como
secundaria ese año en La calle 42 y en otro musical titulado Buscadores de oro. También había
actuado como protagonista en otras películas no musicales, tres comedias, un drama y una
película de terror: Vampiresas. Sin embargo, la crítica destacó el papel de Astaire y la RKO
advirtió que combinaba muy bien con Rogers, así que les ofreció interpretar una película como
protagonistas el año siguiente.
Ion G. Duca había ganado las elecciones en Rumanía con el 51% de los votos, pero el 30 de
diciembre fue acribillado a tiros por el fascista NicolaeConstaninescu, que iba acompañado de
otros dos pistoleros, miembros de una de las "unidades de acción directa" de Codreanu. Fue
sucedido interinamente porConstantin Angelescu.
Ese año no hubo entrega de premios de la Academia de las Ciencias y las Artes
Cinematográficas, porque la Academia había decidido que a partir de entonces los premios
279
corresponderían a años naturales. Como a la entrega anterior habían optado las películas
estrenadas hasta el 31 de julio de 1932, para no hacer una selección entre las películas
estrenadas tan sólo en medio año, se decidió que la próxima entrega sería el año siguiente, a la
cual optarían todas las películas estrenadas entre el 1 de agosto de 1932 y el 31 de diciembre de
1933.
ADOLF HITLER II
280
El 1 de enero se 1934 entró en vigor en Alemania la Ley para la mejora de la raza, en virtud de
la cual las personas afectadas de enfermedades hereditarias y algunos criminales debían ser
esterilizados. Esto no era un invento de los nazis. Por esa época, en Canadá y en algunos
Estados de los Estados Unidos se llevaban a cabo campañas de esterilización forzosa a gran
escala y, de forma más moderada, también se realizaban campañgas similares en países como
Gran Bretaña, Francia, Suiza, Noruega, Finlandia, Dinamarca, Estonia y Australia. Muchos
intelectuales eran partidarios de la eugenesia a través de esterilizaciones forzadas, como Nikola
Tesla, Leonard Darwin (Biólogo hijo de Charles Darwin) o incluso W.E.B. Du Bois y Marcus
Garvey (que consideraban la eugenesia como un medio para mejorar la raza negra).
Ese día se publicó una de las novelas más famosas de Agatha Christie: Asesinato en el Orient
Express, protagonizada por Poirot. El Orient Express unía París con Estambul, y la novelista
había escrito precisamente la obra en un hotel de Estambul. Unos meses más tarde publicaría
también La trayectoria del bumerán yTragedia en tres actos.
El 2 de enero el gobierno francés destituyó al presidente libanés Charles Debbas (que había sido
mantenido en el puesto por la intervención del alto comisionado Henri Ponsot) y nombró en su
lugar como presidente provisional a Antoine Privat-Aubouard, con el encargo de convocar
elecciones.
El 3 de enero Gheorghe Tătărescu fue elegido primer ministro de Rumanía.
El 6 de enero terminó el armisticio entre Bolivia y Paraguay. El presidente paraguayo lo había

solicitado para organizar las negociaciones de paz, considerando que tenía la guerra ganada,
pero Bolivia lo había usado para reconstruir su ejército. De los 77.000 hombres que Bolivia
había movilizado desde el inicio de la guerra, se había quedado con 7.000 soldados y unos 8.000
auxiliares. El resto eran muertos, heridos, prisioneros o desertores. Sin embargo, al terminar el
armisticio Bolivia volvía a contar con un ejército aún más numeroso que el anterior, aunque
estaba formado en gran parte por campesinos sin formación ni experiencia militar y sin
motivación alguna. Además la alimentación no era buena, y los oficiales tampoco eran muy
competentes. No obstante, un centenar de oficiales chilenos se prestaron voluntarios para
colaborar con el ejército Boliviano, y demostraron ser mucho más eficientes y entregados que
muchos oficiales bolivianos.
A finales del año anterior la policía francesa había arrestado al director del banco Crédit
communal de Bayona, Gustave Tissier, acusado de haber puesto en circulación 235 millones de
francos en billetes falsos. Pronto se descubrió que Tissier había actuado a las órdenes del
fundador del banco, Alexandre Stavisky, que al parecer había actuado con la complicidad del
alcalde de Bayona, Dominique-Joseph Garat. Más aún, la policía descubrió que Stavisky
había mantenido estrechas relaciones con muchas personalidades, entre ellas el procurador
general, que era cuñado del presidente del consejo de ministros, Camille Chautemps, y que
había maniobrado para paralizar un proceso abierto tiempo atrás al estafador. Otros ministros y
parlamentarios habían contribuido también en el pasado a paralizar investigaciones sobre
Stavisky. La policía lo buscó entonces y lo encontró el 7 de enero en un chalet de su propiedad,
agonizante con una bala en la cabeza. Murió el 8 de enero. Oficialmente se dijo que se había
suicidado, pero la prensa cuestionó esa versión. Ciertamente, su silencio beneficiaba a muchos.
Ese día murió ahorcado el independentista indio Surya Sen. Miembros de su partido habían
tratado sin éxito rescatarlo de la cárcel en varias ocasiones.
El 10 de enero fue guillotinado Marinus van der Lubbe, que el año anterior había sido declarado
culpable del incendio del Reichstag. La guillotina era la forma usual de llevar a cabo las
ejecuciones en Sajonia. En los demás Estados alemanes se empleaba el hacha. Georgi Dimitrov
había marchado a Rusia, donde fue elegido secretario general de la Internacional Comunista.
281
El físico alemán Rudolf Künhold estaba investigando la posibilidad de detectar objetos
mediante la emisión de ondas de radio y la recepción de las ondas reflejadas. Después de que
fracasara un experimento pidió ayuda a dos radioaficionados llamados Paul-Gunther
Erbsloh y Hans-Karl von Willisen, quienes, respaldados por Künhold, fundaron una empresa,
la Gesellschaft für Electroakustische und Mechanische Apparate (GEMA), que a su vez solicitó
la asesoría de varios miembros del Instituto Heinrich Hertz de Berlín. La posibilidad de
radiodetección también estaba siendo objeto de interés en la Unión Soviética. Unos días atrás se
había hecho un experimento en el que se captaron ondas de radio reflejadas por un avión a 600
metros de distancia, y las Fuerzas de Defensa Aérea Soviéticas organizaron un congreso
específico para que muchos científicos se informaran y abordaran el problema. En los Estados
Unidos Albert Hoyt Taylor, un ingeniero de la marina, también se había intersado por la
radiodetección y encargó el desarrollo de algunas ideas al respecto a Robert Morris Page.
También de forma independiente, el físico francés Maurice Ponte estaba trabajando en el
problema.
El general Ma Zongying había organizado un ataque contra Sheng Shicai en coordinación con
un ejército enviado por Chiang Kai-shek bajo el mando del generalZhang Peiyuan, y Sheng
estaba ya prácticamente derrotado cuando unos 7.000 soldados soviéticos, respaldados por
tanques, aviones y artillería con gas mostaza cruzaron la frontera china y entraron en Xinjiang
para ayudar a Sheng Shicai. Zhang se suicidó para evitar ser capturado después de haber sido
derrotado en Kulja yChuguchak. Chiang estaba a punto de acudir personalmente con
refuerzos, pero cuando se enteró de la invasión soviética se abstuvo de hacerlo para no crear un
conflicto internacional que pudiera justificar una invasión de la URSS por el oeste similar a la
que Japón había efectuado por el este. Ma también fue derrotado por los soviéticos en Tutung e
inició una huida hacia el este. En su retirada se encontró con una columna de unos 500 soldados
soviéticos cerca de Dawan Cheng. Ma decidió atacar y logró imponerse hasta que vio que
llegaban refuerzos enemigos, y entonces continuó con su retirada.
El emir turco Abdullah Bughra estaba asediando Kashgar, defendida por el general Ma
Zhancang, y el 13 de enero se unió a él Hoja-Nijaz, que acababa de esquivar al ejército del
general Ma Fuyuan. Mientras tanto el Gobierno Popular Revolucionario de la República China
establecido en Fujian se rendía a las tropas nacionalistas enviadas por Chiang Kai-shek.
En España, el socialista Francisco Largo Caballero compartía con Indalecio Prieto la teoría de
que un régimen democrático cuyos votantes no dieran la mayoría parlamentaria a la izquierda
era ilegítimo. Ese mes había declarado: Nosotros fuimos a una revolución y el poder cayó en
manos de los republicanos y hoy hay en el poder un Gobierno republicano y ya destruye lo que
hicimos nosotros. Por esas fechas Largo Caballero logró desalojar de la directiva del sindicato
UGT a los socialistas que no compartían la estrategia "revolucionaria" y, aclamado por las
Juventudes Socialistas, declaró: La suerte está echada, el Partido y la Unión General ya están
de acuerdo en organizar un movimiento revolucionario con un programa concreto al objeto de
salir al frente de manejos reaccionarios.Se produjo entonces una convulsión en el PSOE entre
partidarios y detractores de la revolución, pero los revolucionarios salieron vencedores e
Indalecio Prieto recibió el encargo de empezar a captar armas, dinero y simpatizantes en el
ejército.
En la Habana se estaban produciendo manifestaciones contra el presidente Ramón Grau, el cual,

después de entrevistarse con Fulgencio Batista y con el embajador estadounidense, presentó su
dimisión, y el 15 de enero Batista nombró presidente al hasta entonces ministro de
agricultura, Carlos Hevia y Reyes-Gavilán. Éste, mientras oía los gritos de la multitud, se negó
a aceptar el cargo, pero cuando unos soldados acudieron a custodiar el palacio presidencial
cambió de idea.
Ese día John Dillinger fue arrestado en Chicago poco después de que atracara un banco.
282
El 16 de enero Clyde Barrow organizó la fuga de un antiguo miembro de su banda, Raymond
Hamilton, que estaba condenado a 263 años de cárcel en una prisión de Texas en la que el
propio Barrow había pasado un tiempo años atrás. Además de Hamilton, otros cuatro presos
aprovecharon para escapar, y un guardia resultó muerto. La Oficina Federal Penitenciaria de
Texas recibió mal las críticas por estos sucesos, y se dispuso a capturar a Barrow a cualquier
precio. Para ello convencieron a un ranger de Texas retirado llamado Francis Augustus
Hamer para que se ocupara del caso. Frank Hammer se había labrado toda una reputación por
haber capturado o abatido a un gran número de criminales, sin prestar mucha atención a si sus
métodos eran más o menos legales u ortodoxos. Oficialmente había matado a 53 criminales y
había sido herido 17 veces.
El 16 de enero Hevia se entrevistó con el sindicalista Carlos Mendieta Montefur, adversario

político de Batista, y trató de conseguir su apoyo, pero no pudo evitar que siguiera con su plan
de organizar una huelga. Por ello el 18 de enero presentó su renuncia y Mendieta pasó a ocupar
la presidencia de Cuba.
El 20 de enero Franz Lehár estrenó en Viena Giuditta, una de sus operetas más ambiciosas. Fue
retransmitida por 120 emisoras de radio de todo el mundo.
El 22 de enero Shostakóvich estrenó su ópera Lady Macbeth de Mtsensk, que logró un cierto
éxito en la Unión Soviética, aunque recibió ciertas críticas negativas. Stravinski la calificó de
"lamentablemente provinciana", y la prensa estadounidense criticó su contenido sexual. Un
periódico la llamó "pornofonía". No obstante, el éxito logrado animó a Shostakóvich a hacer un
nuevo intento en el campo del ballet, y unos meses más tarde estrenó La clara corriente, muy
elemental, con la clara intención de lograr algún éxito fácil después de que sus ballets anteriores
hubieran sido prohibidos por las autoridades comunistas. Trata sobre un grupo que bailarines a
los que se les encarga proporcionar entretenimiento a los agricultores de una granja colectiva.
Esta vez la obra pudo permanecer varios meses en cartel, tato en Leningrado como en Moscú.
Las declaraciones revolucionarioas de los socialistas españoles alimentaron, como era habitual
en estos casos, a los partidos fascistas, que en España no eran muy populares, pero la Falange
Española de Primo de Rivera estaba creando las típicas milicias juveniles (Falanges de sangre)
con vocación paramilitar. En las fichas de afiliación había una casilla para consignar si se poseía
"bicicleta", que en realidad quería decir "pistola", y los afiliados recibían porras flexibles
forradas de metal. Un diario publicó un documento interno de la Falange en el que se explicaba
que la única forma de contener la "ola roja", cuyos métodos son genuinamente violentos, era
emplear también la violencia, y se daban instrucciones precisas de cómo actuar. La Falange
había creado un sindicato de estudiantes en la Universidad de Madrid, que el 25 de enero envió
un comando dirigido por Matías Montero a atacar a miembros del sindicato mayoritario,
dejando a uno de ellos gravemente herido.
El 26 de enero se inauguró el decimoséptimo congreso del Partido Comunista de Toda la

Unión (Soviética), en el que todos los que hasta entonces se habían atrevido a contradecir a
Stalin, como Kámenev y Zinóviev tuvieron que pronunciar discursos explicando lo
profundamente equivocados que habían estado en sus posiciones. A partir de ese momento, el
punto de mira de Stalin dejó de estar en sus adversarios para apuntar a sus leales seguidores.
Uno de ellos era Serguéi Kírov, la máxima autoridad del partido en Leningrado y que había
dirigido la construcción del Canal del Mar Blanco-Báltico de Stalin. Cuando se votó la
renovación del comité central, Kírov fue elegido con sólo tres votos en contra, mientras que
Stalin, aunque también fue reelegido, tuvo 292 votos en contra. Obviamente, ser más popular
que Stalin era una forma de estar contra Stalin.
El primer ministro yugoslavo Milan Srškić no era nada popular, y el rey Alejandro I consideró
conveniente destituirlo el 27 de enero, para nombrar en su lugar a Nikola Uzunović.
283
Ese día dimitió el presidente del consejo de ministros francés, Camille Chautemps, salpicado
por el "caso Stavisky". El presidente Lebrun nombró en su lugar a Édouard Daladier.
El 30 de enero la Ley sobre la reconstrucción del Reich abolió la estructura federal alemana.
Los Estados pasaron a ser divisiones administrativas.
Habib Pacha Es-Saad fue nombrado presidente del Líbano.
Mussolini estaba presionando al canciller austriaco Engelbert Dollfuss para que acelerara el
proceso de implantación del fascismo en Austria tal y como habían convenido el año anterior. El
caudillo de la Heimwehr, Enrst Rüdiger Starhemberg, advirtió a sus oficiales que debían
prepararse para la "contienda final contra el marxismo". El 31 de enero la Heimwehr expulsó a
los socialistas del parlamento regional de Innsbruck.
El 2 de febrero se estrenó Carolina, una comedia romántica protagonizada por Lionel

Barrymore. Shirley Temple tenía un papel secundario y ni siquiera aparecía en los créditos.
Como apenas sabía leer, su madre le leía sus intervenciones y le ayudaba a memorizarlas. En un
momento dado exasperó a Barrymore, porque no se sabía bien su papel y la niña le apuntaba sus
frases.
El 5 de febrero las oficinas del Partido Socialista de Austria en Innsbruck y las del diario local
sufrieron ataques. Los días siguientes sucedieron hechos análogos en Linz, Graz y Eisenstadt.
El caso Stavisky había desatado una ola de antiparlamentarismo en Francia que fue canalizada
por la extrema derecha. Stavisky era judío, el ex presidente del consejo de ministros Chautemps
era masón, y esas circunstancias daban mucho juego político. Desde la muerte de Stavisky se
había convocado ya una decena de manifestaciones sucesivas en París, y el 6 de
febrero coincidió la convocatoria de varias de ellas. Entre las principales asociaciones
convocantes estaba la Action Française, que aspiraba a restaurar la monarquía en Francia y
contaba con unos 60.000 afiliados en todo el país, pero esta vez se sumaron varias asociaciones
de ex combatientes, entre las que destacaba la Union nationale del combattants, que contaba
con unos 900.000 afiliados. Pero también convocó una manifestación laAssociation
républicaine des anciens combattants, que era afín al Partido Comunista Francés. Las
manifestaciones convergieron en la plaza de la Concordia y de allí, al atarceder, trataron de
cruzar el Sena para llegar a la Cámara de los Diputados, pero la policía bloqueaba el puente. Se
produjeron enfrentamientos que se prolongaron hasta la madrugada y que se saldaron con 17
muertos y más de dos mil heridos.
El turco Hoja-Nijaz había intentado en seis ocasiones tomar Kashgar, y en ninguna había tenido
éxito. Al contrario, había sufrido grandes pérdidas en cada intento. Finalmente llegó el general
Ma Fuyuan, al que había dejado atrás hacía un mes, liberó a Ma Zhancang, y entre ambos
hicieron una carnicería entre la población turca de Kashgar, en represalia por otra matanza que
los turcos habían efectuado el año anterior.
El presidende del consejo de ministros francés, Édouard Daladier trató de tomar medidas para
restaurar el orden público en París, pero se encontró sin respaldo tanto de sus ministros, como
de la Policía o de la Justicia. Por ello dimitió el 7 de febrero. Se formó entonces un gobierno de
unidad nacional presidido por Gaston Doumergue.
Ese día Matías Montero fue tiroteado cuando regresaba a su casa después de haber estado
distribuyendo una publicación falangista. Se esperaba una reacción violenta por parte de la
Falange, pero ésta no se produjo, lo que hizo que la derecha en principio más moderada se
burlara de la debilidad de los fascistas. El humorista Wenceslao Fernández Flórez dijo que,
más que fascistas, eran "franciscanistas".
284
El 9 de febrero socialistas y comunistas convocaron una nueva manifestación en París en la que
hubo también enfrentamientos con la policía que dejaron nueve muertos.
Ese día Grecia, Turquía, Rumanía y Yugoslavia firmaron en Atenas el Pacto de los
Balcanes, que era esencialmente una alianza militar contra las pretensiones expansionistas de
Hungría y Bulgaria. En efecto, Hungría y Bulgaria eran "revisionistas", es decir, partidarios de
revisar el tratado de Versalles en lo tocante a las pérdidas territoriales que habían sufrido. Sin
embargo, el pacto no obligaba a los firmantes a socorrer a los demás en caso de agresión por
una de las grandes potencias. Esta cláusula se debió a que Grecia no estaba dispuesta a socorrer
a Yugoslavia en caso de que Italia le declarara la guerra, ni Turquía estaba dispuesta a ayudar a
Rumanía en caso de un ataque soviético.
El 10 de febrero fue abolida la autonomía de la policía de Viena, que hasta entonces dependía
del alcalde socialista de la capital.
El ejército paraguayo había iniciado un avanze en el sector de La China, en el Chaco, y para

frenar la afluencia de tropas bolivianas lanzó un ataque de distracción al fortín Marariños. El 11
de febrero los paraguayos tomaron algunos puestos avanzados bolivianos, pero constataron que
el ataque no tenía el efecto deseado, ya que el ejército boliviano no le había dado importancia y
continuaba llevando sus tropas hacia La China. En vista de ello reforzaron el ataque a
Magariños para hacerlo más creíble, pero, ante la sopresa de los propios atacantes, no tuvieron
dificultad en sobrepasar las líneas defensivas bolivianas, y ante el riesgo de ser rodeados, los
bolivianos abandonaron el fortín después de incendiarlo.
Hasta el momento, los socialistas austriacos habían permanecido pasivos ante el acoso de
la Heimwehr y del gobierno, pues sus dirigentes se hallaban divididos, y muchos temían que una
reacción violenta contra la Heimwehr profascista hiciera saltar a los nacionalsocialistas, que
eran peores. Sin embargo, cada vez eran más las voces que consideraban que la pasividad era un
suicidio, y el 12 de febrero se produjo el primer enfrentamiento en Linz entre la Heimwehr y un
grupo de socialistas que se habían atrincherado en la sede del partido dispuestos a impedir un
nuevo registro. Un grupo de policías fue cogido por sorpresa y quedó atrapado en el edificio,
hasta que el ejército hizo capitular a los socialistas. El enfrentamiento sólo había causado un
muerto y dos heridos. Cuando las primeras noticias de los enfrentamientos llegaron a Viena,
algunos socialistas plantearon convocar una huelga general, aunque otros dudaban de su
conveniencia, pero como un gran número de trabajadores manifestó su intención de hacer
huelga con o sin el apoyo de los socialistas, éstos suscribieron la convocatoria. En un consejo de
ministros el gobierno acusó a los socialistas de estar preparando un golpe de Estado, a raíz de lo
cual prohibió el partido, expulsó a sus miembros de todos los cargos públicos y los sindicatos
socialistas fueron abolidos o bien obligados a integrarse en el Frente Patriótico. Mientras tanto
empezaba la huelga general en distintas ciudades del país. La organización paramilitar
socialista, la Republikanischer Schutzbund, se enfrentó a la policía y a la Heimwehr en diversos
lugares. Sin embargo, su posición al anochecer era delicada.
El 13 de febrero empezó a intervenir el ejército contra los socialistas austriacos y

la Republikanischer Schutzbund. Los enfrentamientos se prolongaron durante varios días.
La Falange Española, el partido fundado por José Antonio Primo de Rivera, estaba aventajando
a las Juntas de Ofensiva Nacional Sindicalista de Ramiro Ledesma Ramos y Onésimo Redondo
a la hora de captar a los españoles simpatizantes con el fascismo, así que las JONS recibieron
presiones para unirse a la Falange, y así se acordó finalmente el 15 de febrero. Se creaba así
la Falange Española de las JONS, que quedó bajo la dirección de Primo de Rivera. Es
interesante leer suprograma político, que, como es propio del fascismo, combina elementos
nacionalistas con elementos socialistas anticapitalistas. La unión fortaleció a las milicias
falangistas. En los últimos días habían sido asesinados otros dos falangistas, además de
285
Montero, sin reacción alguna por parte de la organización. El jefe de las Falanges de Sangre, el
militar retirado Luis Arredondo, fue sustituido por el aviador Juan Antonio Ansaldo, que
incrementó considerablemente su eficiencia. Por estas fechas se constituyó la Sección Femenina
de la Falange Española, dirigida por Pilar Primo de Rivera, hermana de José Antonio.
El 16 de febrero los últimos vestigios de resistencia socialista en Austria fueron sometidos.
El 17 de febrero murió el rey Alberto I de Bélgica en un accidente mientras hacía alpinismo.

Fue sucedido por su hijo Leopoldo III.
El 21 de febrero Augusto C. Sandino acudió en compañía de su padre y de sus antiguos

lugartenientes a una cena en el palacio presidencial, y durante el trayecto de regreso fueron
interceptados por un grupo de soldados dirigido por Lisandro Delgadillo, que los encarcelaron.
Los prisioneros pidieron que llamaran a Anastasio Somoza, pero les dijeron que no lo
localizaban. Por la noche fueron llevados a un monte donde Delgadillo dio la orden de
asesinarlos. Esa misma noche el hermano de Sandino murió en un enfrentamiento con la
Guardia Nacional, que atacó la casa de un ministro.
El 22 de febrero se estrenó Sucedió una noche, dirigida por Frank Capra y protagonizada por
Clark Gable y Claudette Colbert. Cuando terminó el rodaje, Colbert dijo a una amiga que
acababa de rodar la peor película del mundo. Aunque recibió buenas críticas, no obtuvo una
gran recaudación, pero cuando se pasó a las salas secundarias de localidades rurales, sin apenas
publicidad, la recaudación la convirtió en uno de los mayores éxitos de taquilla de la Columbia
Pictures en los últimos años.
El 23 de febrero murió el compositor británico Edward Elgar.
El 26 de febrero se firmó en Berlín el Pacto de no agresión germano-polaco.
El 27 de febrero el primer ministro de Estonia, Konstantin Päts, aprobó una ley que prohibía a
los militares participar en política, lo que privaba a Andres Larka, el líder del Movimiento Vaps,
presentarse a las elecciones, que confiaba en ganar. Miles de militares abandonaron entonces el
Movimiento Vaps.
Los camisas pardas que constituían las SA habían contribuido en gran medida al ascenso del
nazismo en Alemania, gracias a su actividad en las calles. En ese momento contaba con tres
millones de afiliados, frente a los cien mil hombres a los que estaba limitado el ejército en
virtud del tratado de Versalles. Su comandante, Enrst Röhm, aspiraba a que Hitler lo nombrara
ministro de defensa y a absorber a la Reichwehr como una unidad más dentro de las SA. Su
principal adversario era el ministro de defensa, Werner von Blomberg, que, a pesar de ser un
devoto seguidor de Hitler, no era nazi, sino uno de los principales vínculos entre el Führer y el
ejército, cuyos oficiales se mantenían leales al presidente Hindenburg. Röhm había presentado a
Blomberg un memorándum en el que exponía sus proyectos sobre la Reichwehr y las SA, y ante
su indignación Hitler los convocó a ambos el 28 de febrero, junto con otros representantes del
ambas formaciones (Hitler no convocaba consejos de ministros ni nada parecido, sino que se
reunía personalmente con las personas implicadas en cada asunto que quisiera tratar).
Presionado por el canciller, Röhm firmó a regañadientes un documento en el que reconocía la
supremacía de la Reichwehr sobre las SA. Pocos días después Hitler anunció públicamente su
intención de ampliar la Reichwehr a 600.000 hombres, así como la creación de una fuerza aérea.
En realidad el ejército alemán llevaba años organizando una fuerza aérea en secreto con la
colaboración de la Unión Soviética. Con el ascenso de Hitler al poder esa colaboración se había
roto, y Hitler había puesto a Herman Göring (que había sido un as de la aviación durante la
Primera Guerra Mundial) al frente de los preparativos para crear oficialmente la que ya se
conocía extraoficialmente como la Luftwafe (Arma aérea). Estas noticias, naturalmente,
286
satisficieron al ejército, pero irritaron a Röhm, que cada vez disimulaba menos su desacato a
Hitler. Uno de los nazis que más se lucró con la gran cantidad de uniformes que reclamaba el
régimen de Hitler fue Hugo Ferdinand Boss, un empresario textil que había terminado
dedicándose plenamente a la confección de uniformes para las SA, las SS, las Juventudes
Hitlerianas, y que ahora empezó a recibir encargos de uniformes para el ejército.
El 1 de marzo el dictador uruguayo Gabriel Terra se hizo aprobar su constitución y se hizo

reelegir como presidente por otros cuatro años.
El 2 de marzo Jardiel Poncela estrenó Angelina o el honor de un brigadier, su única comedia en

verso. Ese año viajó a Hollywood donde colaboró en el rodaje de una película basada en dicha
comedia.
La policía estadounidense había presumido ante la prensa que la cárcel en la que estaba
encerrado John Dillinger era a prueba de fugas, pero al parecer Dillinger no leyó la prensa,
porque el 3 de marzo se fugó. Durante mucho tiempo se dijo que había tallado una pistola en
madera, jabón o tal vez incluso en una patata, y con su pistola falsa intimidó a los guardias para
que lo dejaran salir. Esta historia, que no tardó en ser difundida, le dio gran popularidad. No
obstante, algunos años más tarde su abogado declaró que él le había pasado una pistola
auténtica.
El 7 de marzo se estrenó en Moscú la película El lugarteniente Kijé, con música de Serguéi

Prokófiev. El material musical que aparece en la película es fragmentario y apenas dura 15
minutos, pero Prokófiev lo extendió para formar una suite cuyos temas han gozado de cierta
popularidad.
El primer ministro británico, el laborista Ramsay MacDonald, seguía en el cargo simplemente

porque el conservador Stanley Baldwin había preferido mantenerlo como títere, a pesar de que
su partido estaba en minoría en la coalición de gobierno. Más aún, desde el año anterior su salud
mental estaba empeorando, y sus discursos eran cada vez más incoherentes. Esto hacía que
Baldwin fuera ya a todos los efectos el primer ministro de facto. Las noticias sobre la existencia
de laLuftwaffe le habían hecho abandonar su discurso pacifista para concienciarse de la
necesidad de incrementar el potencial militar británico, especialmente en el aire, y el 8 de
marzo propuso dotar a la RAF con cuatro nuevos escuadrones. El Partido Laborista se mostró
en contra, y su propuesta era negociar el desarme completo de todas las naciones.
Ante el peligro de que el Movimiento Vaps diera un golpe de Estado en Estonia, el 12 de

marzo el primer ministro Konstantin Päts dio un autogolpe de Estado, decretó el Estado de
emergencia, disolvió el Movimiento Vaps y arrestó a unos 400 de sus miembros, entre ellos a
Andres Karka.
John Dillinger había formado una nueva banda con otros cinco gangsters, Baby Face
Nelson, Homer van Meter, Tommy Carroll, Eddie Green y John Hamilton. Ya habían
atracado un banco en Dakota del Sur, en el que consiguieron un botín de 49.000 dólares y
Nelson hirió gravemente a un policía. El 13 de marzo daban un segundo golpe en Iowa, donde
se hicieron con 52.000 dólares, aunque Dillinger y Hamilton resultaron heridos.
El 15 de marzo Konstantin Päts explicó en el parlamento que el pueblo estaba cegado y

enajenado por la propaganda del Movimiento Vaps, por lo que el poder no podía permanecer en
manos del pueblo. Las elecciones presidenciales fueron postergadas sin fecha.
Ese día Kārlis Ulmanis, uno de los "padres" de la república letona, con la complicidad del
ministro de la guerra, declaró el Estado de guerra, disolvió los partidos políticos y el parlamento
y se proclamó primer ministro. Unos 2.000 políticos socialdemócratas fueron arrestados,
287
además de unos cuantos miembros de organizaciones de extrema derecha o de extrema
izquierda, y también los militares que trataron de oponerse al golpe de Estado. De entre los
arrestados, varios centenares acabaron en un campo de concentración. El presidente Kviesis no
tenía conocimiento de que se iba a producir el golpe, pero tampoco hizo nada por evitarlo. De
hecho, desde que fuera elegido cuatro años atrás, su actividad política había sido prácticamente
nula, y así continuó siéndolo. Ulmanis creó un sistema de gobierno corporativista, al estilo
fascista, si bien no estuvo asociado a una ideología en particular. Ni siquiera creó un partido
único con el que llenar un parlamento. Simplemente abolió todos los partidos y el parlamento y
dijo hacer en cada momento lo que era mejor para los letones. Es de destacar que no ejerció
ninguna violencia contra las minorías étnicas presentes en Letonia y, por el contrario, muchos
judíos que escapaban de Alemania o de la Unión Soviética encontraron asilo en Letonia.
El 16 de marzo se celebró la sexta ceremonia de entrega de los premios de la Academia de las

Artes y Ciencias Cinematográficas. El presentador fue el humorista Will Rogers, y cuando abrió
el sobre con el ganador del premio al mejor director dijo: "¡Ven y cógelo, Frank!" y entonces
Frank Capra, que estaba nominado por su película "Señora por un día", subió al escenario para
descubrir que Rogers no había tenido en cuenta que él también se llamaba Frank, porque el
ganador real eraFrank Lloyd, por Cabalgata, que había ganado también el premio a la mejor
película. Para tratar de arreglar la metedura de pata, Rogers llamó también al escenario al tercer
nominado, George Cukor, por Mujercitas. El premio al mejor actor fue para Charles Laughton
por La vida privada de Enrique VIII y el de mejor actriz para Katherine Hepburn por Mañana
de gloria. Walt Disney y la United Artists recibieron el premio al mejor corto animado por Los
tres cerditos.
El 17 de marzo Benito Mussolini, el canciller austriaco Engelbert Dollfuss y el primer ministro

húngaro Gyula Gömbös firmaron los Protocolos de Roma, en principio un tratado de
cooperación económica, pero que en la práctica era una alianza contra Alemania y el nazismo en
general, y sobre todo un medio por el que Mussolini podía valerse para intervenir en la política
interna de sus dos aliados. Mussolini confiaba en que Hitler acabaría integrándose en la alianza
bajo el liderazgo italiano, pero de momento lo presentaba como el enemigo contra el que Italia
ofrecía protección a sus socios.
Por esas fechas Mussolini se entrevistaba también con el monárquico (alfonsino) español
Antonio Goicoechea y con el carlista Rafael de Olazábal. Los monárquicos españoles habían
considerado una traición el apoyo de la CEDA al gobierno de Lerroux y esperaban conseguir
apoyo italiano para derribar la república española y restaurar la monarquía. El 22 de marzo el
gobierno italiano promulgó una ley sobre los derechos laborales de las mujeres, en la que se le
reconocía a un permiso durante un tiempo antes y después del parto sin que pudiera perder por
ello el puesto de trabajo. Las empresas con más de 50 de trabajadores debían disponer
obligatoriamente de una zona de lactancia.
Baby Face Nelson se había marchado a Reno con su amigo John Paul Chase, y ese día
secuestraron y mataron al testigo principal de un juicio que se estaba celebrando contra dos de
sus antiguos jefes.
Uno de los políticos filipinos que más se había opuesto el año anterior a la ley para la
independencia de las Filipinas había sido Manuel Luis Quezón, que ahora estaba en los Estados
Unidos al frente de una delegación filipina que había hecho campaña en el Congreso para que
aprobara otra ley en esta dirección, ley que finalmente fue aprobada el 24 de marzo. La nueva
ley retiraba la nacionalidad estadounidense a los filipinos, con lo que les restringía las
posibilidades de entrar en el país. Unos meses más tarde se convocó una asamblea
constituyente en Manila.
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Shostakóvich estrenó su Suite para Orquesta de Jazz número 1.
El 25 de marzo hubo elecciones en Italia (con lista única y siempre con la papeleta tricolor para
el "sí" y blanca para el "no") y el número de votos contrarios a la lista del gobierno fue del
0.15%.
Desde hacía unos días se enfrentaban en Cañada Tarija sendas divisiones de los ejércitos
Boliviano y Paraguayo. Finalmente, el 28 de marzo el ejército boliviano se vio rodeado y tuvo
que rendirse. Las bajas entre muertos y prisioneros fueron de unos 1.000 hombres. El
comandante boliviano, Ángel Bavía, intentó suicidarse y fue llevado en estado de gravedad al
campamento paraguayo, donde murió días más tarde. Los paraguayos ocuparon el
fortín Garrapatal, donde se hizo con los códigos de cifrado del ejército boliviano y con
numerosos mapas de interés estratégico.
El 1 de abril Clyde Barrow y Henry Methvin, uno de los presos liberados en Texas, mataron a
dos jóvenes policías en Grapevine (Texas). Al parecer, Methvin fue el primero en disparar a
uno de los policías, en contra de las intenciones de Barrow, pero, asumiendo el hecho, Barrow
disparó al otro. Estas muertes empezaron a corroer la leyenda romántica que rodeaba a Bonnie
& Clyde.
El 3 de abril los agentes del Bureau of Investigation estadounidense mataron a Eddie Green tras
tenderle una emboscada, aunque estaba desarmado y no estaban seguros de si era él realmente.
El gobierno de Lerroux estaba tratando de revertir las duras medidas anticlericales adoptadas
por los gobiernos precedentes. Según la constitución las celebraciones católicas fuera de las
iglesias (procesiones, entierros, etc.) debían contar con autorizaciones municipales que en
algunas localidades se concedieron sin trabas, pero en otras no. Bajo el nuevo gobierno la
tolerancia aumentó, si bien ese año en Málaga y en Córdoba no fueron autorizadas las
procesiones de Semana Santa. Ante la imposibilidad de hacer frente a los gastos en educación
que requeriría la prohibición de la enseñanza a la Iglesia Católica, Lerroux prorrogó los plazos
para la sustitución de la enseñanza primaria. Por otra parte, de acuerdo con la constitución y con
la legislación con que había sido desarrollada durante los primeros años de la Segunda
República Española, ese año debían suprimirse todos los sueldos que los eclesiásticos cobraban
del Estado, pero la aplicación estricta de la ley hubiera dejado en la indigencia a un gran número
de párrocos rurales, por lo que el gobierno de Lerroux propuso una ley que permitiría a los
clérigos que trabajaran en parroquias de menos de 3.000 habitantes y que tuvieran más de 40
años en 1931 seguir cobrando los dos tercios de su sueldo. La izquierda consideró que la medida
era "antirrepublicana", y la CEDA también se mostró insatisfecha por el motivo opuesto: porque
consideraba que la asignación era demasiado baja. Tras algunas negociaciones en las que se
suprimió la restricción de los 3.000 habitantes, la CEDA estuvo dispuesta a apoyar el proyecto
(aunque siguió considerándolo insuficiente) y la ley fue aprobada el 4 de abril. Un diario
socialista echó leña a la "vía revolucionaria" afirmando: Si la República ha de vivir como vive
al presente, preferimos que muera, lo que venía a decir que legitimar una insurrección por
considerar inadmisible una asignación presupuestaria aprobada democráticamente. Ese mismo
día se formó Izquierda Republicana, un nuevo partido presidido por Manuel Azaña que
agrupaba a su antiguo partido, Acción Republicana, con otros partidos de izquierda.
La guerra del Chaco no estaba marchando bien para bolivia, y eso estaba generando tensiones
dentro del ejército y también entre el ejército y el gobierno del presidente Salamanca. El 5 de
abril se produjo una rebelión de los cadetes del Colegio Militar, que, apoyados por la policía,
ocuparon parte de La Paz. No obstante, la revuelta fue sofocada.
289
El 6 de abril llegó a Kashgar Ma Zhonying. Allí estableció defensas para detener a los soviéticos
que le habían estado persiguiendo, y a los que había sacado bastante ventaja. Poco después se
firmó un alto el fuego que dejó la mitad de Xinjiang bajo control soviético, nominalmente bajo
el gobierno de Sheng Shicai, el cual nombró a Hoja-Niyaz vicepresidente de su gobierno y
gobernador civil vitalicio. Por razones que se desconocen, Ma Zhonying marchó a la Unión
Soviética y no se volvió a saber de él.
El año anterior Myrna Loy había interpretado sus primeros papeles protagonistas, aunque no
había llamado especialmente la atención del público. Ese día estrenóLos hombres de negro, en
la que formaba pareja con Clark Gable, y que fue un gran éxito de taquilla.
Chiang Kai-shek continuaba su guerra contra los distintos soviets establecidos en China. El 10
de abril reanudó la campaña contra el soviet de Jiangxi atacando Guangchang con once
divisiones, y los comunistas optaron por defenderla con nueve. Entre tanto, el 11 de abril una
división comunista del soviet de Shaanxi aniquilaba a un regimiento nacionalista, en una batalla
en la que murieron 700 soldados nacionalistas.
Jamphel Yeshe Gyaltsen, el abad del monasterio tibetano de Reting, fue nombrado regente del
Tibet hasta que se encontrara la reencarnación del Dalái Lama y llegara a la mayoría de edad.
Acababa de cumplir los 23 años.
El 16 de abril Ma Zhancang y Ma Fuyuan atacaron con 10.000 hombres al emir Nur Ahmad Jan
Bughra en Yangi Hissar y obtuvieron una completa victoria. Todos los soldados turcos fueron
exterminados, el emir fue decapitado y su cabeza se usó para jugar al fútbol. Unos días más
tarde su hermano Abdulah fue derrotado también en Yarkand y también fue decapitado, pero
esta vez su cabeza fue expuesta en una mezquita. Así quedó desmantelada la Primera
República del Turquestán Oriental.
Ese día se estrenó Tarzán y su compañera, protagonizada por Johnny Weissmuller y Mauren
O'Sullivan.
En Jianxi, los comunistas habían perdido las fortalezas de Ganzhu, La gran montaña
Luo, y Yanfuzhang. El 19 de abril trataron de recuperar la segunda, pero fueron rechazados.
Ese día se estrenó Levántate y brinda, la película que lanzó a la fama a Shirley Temple. Ese
mismo año ya se fabricaban muñecas Shirley Temple.
El 20 de abril Hermann Göring transfirió el control de la Gestapo a Heinrich Himmler, el

comandante de las SS, como un paso para debilitar a Röhm.
El 21 de abril el Bureau of Investigation trató de capturar a la banda de John Dillinger en un

hotel rural de Wisconsin, donde estaban pasando el fin de semana. Sin embargo, actuaron con
precipitación y todos pudieron huir tomando rehenes, dejando dos muertos y varios heridos
graves, aunque tres mujeres fueron arrestadas (entre ellas la esposa de Nelson). Huvo voces que
pidieron la dimisión de J. Edgar Hoover.
El 22 de abril Himmler puso al frente de la Gestapo a Reinhard Heydrich. Poco después

Himmler, Hyedrich y Göring, a instancias de Hitler, empezaron a elaborar listas de altos
dirigentes de las SA, con Röhm a la cabeza, por supuesto, que tendrían que ser "eliminados" en
el supuesto de una acción para someter a las SA.
290
Fritz Lang rodó en Francia la película Liliom, estrenada el 27 de abril, la que sería su única
película en francés. No tuvo buena crítica, pero Lang siempre la tuvo por una de sus obras
favoritas.
Ese día los nacionalistas chinos tomaron Guangchang, causando unas 5.500 bajas entre los
comunistas que la defendían. Los supervivientes huyeron durante la noche.
Una de las condiciones que la CEDA había impuesto para apoyar al gobierno de Lerroux (y que
también había figurado en el programa electoral del partido radical) era la aprobación de una ley
de amnistía que excarcelara a varios presos políticos y permitiera el regreso de algunos
exiliados. Los afectados eran tanto los los implicados en el golpe de Estado de Sanjurjo
(incluyendo al propio Sanjurjo) como los implicados en la última insurrección anarquista. Las
Cortes desarrollaron y aprobaron dicha ley, pero el presidente Niceto Alcalá Zamora trató de
vetarla. Para ello necesitaba el aval de algún ministro, pero ninguno quiso respaldarlo y Alcalá
Zamora tuvo que aprobar la ley. No obstante, Lerroux consideró que ya no tenía la confianza del
presidente y dimitió el 28 de abril. Fue sustituido por el también radical Ricardo Samper.
Entre los beneficiados por la ley de amnistía estaba el abogado José Calvo Sotelo, que había
sido ministro durante la dictadura de Miguel Primo de Rivera y que había huido de España en
cuanto se proclamó la república. Intentó ingresar en la Falange Española, pero el hijo del
dictador no lo aceptó. Existen distintas interpretaciones de este hecho, entre las cuales figuran
que Calvo Sotelo era monárquico, así como que representaba los intereses de los españoles más
adinerados, a los que José Antonio detestaba y consideraba un mal para España.
El 30 de abril el Parlamento Austriaco aprobó una ley que transfería al gobierno todos los
poderes que hasta entonces le correspondían según la constitución. El 1 de mayo el canciller
Dollfuss promulgaba una nueva constitución de carácter fascista. Se establecían cinco
organismos consultivos: El Consejo de Estado, formado por entre cuarenta y cincuenta
miembros elegidos por el presidente de la república, el Consejo Cultural Federal, formado por
representantes de las distintas confesiones religiosas, autoridades educativas y personalidades de
la cultura y la ciencia, el Consejo Económico Federal, formado por representantes de siete
agrupaciones profesionales: Agricultura y bosques, Industria, Minería, Artesanos, Comercio y
comunicaciones, Banca crédito y seguros, Profesiones liberales y Funcionarios. Finalmente,
el Consejo Provincial lo formaban representantes de las ocho provincias más el alcalde de Viena
y otros asesores económicos. El Consejo de Estado podía rechazar leyes propuestas por el
gobierno, pero no proponerlas, y en cualquier caso el canciller podía gobernar mediante
decretos.
En Shaanxi, los comunistas aniquilaron dos compañías de un regimiento nacionalista, pero

cuando los nacionalistas recibieron refuerzos los comunistas prefirieron replegarse hacia el
norte.
El gangster John Hamilton, de la banda de Dillinger, murió el 1 de mayo como consecuencia de

las heridas sufridas en un tiroteo en un control de carreteras. Dillinger, Nelson y otros lo
enterraron en secreto.
El 4 de mayo se estrenó El enemigo público número 1, dirigida por W. S. van Dyke y

protagonizada por Clark Gable, William Powell y Myrna Loy. Powell era ya un actor veterano,
pues tenía ya 42 años y llevaba en el cine desde hacía 12, pero nunca había destacado
especialmente. En la primera parte Mickey Rooney interpreta de niño el mismo personaje que
luego Gable interpreta de adulto. El año anterior Rooney había intervenido en seis películas en
papeles secundarios y ese año intervendría en otras diez, incluyendo ésta.
291
El año anterior habían empezado a producirse en los Estados Unidos grandes tormentas de
polvo, y este año eran aún peores. El 9 de mayo una tormenta de dos días levantó grandes
cantidades de polvo de las Grandes Llanuras (la meseta que recorre el centro de los Estados
Unidos de norte a sur) formando nubes que llegaron hasta Chicago, donde se depositaron 5.5
toneladas de polvo. Desde allí la tormenta continuó hacia el Este y alcanzó ciudades como
Cleveland, Buffalo, Boston, Nueva York y Washington D.C.
El conflicto entre el rey Ibn Saud de Arabia Saudí y el imán Yahya del Yemen había
desembocado en una guerra moderada por Gran Bretaña y otras potencias con intereses en la
zona. Los saudíes habían ocupado la costa yemení y el 12 de mayo se iniciaron las
conversaciones de paz.
En una reunión en casa del poeta soviético Boris Pasternak, el poeta Osip Mandelstam había
tenido la ocurrencia de leer este poema, que había compuesto el año anterior:
Мы живем, под собою не чуя страны, Vivimos sin sentir el país a nuestros pies,
Наши речи за десять шагов не слышны, nuestras palabras no se escuchan a diez pasos,
А где хватит на полразговорца cuando da para media conversación
Там припомнят кремлёвского горца. sale a colación el montañés del Kremlin.
Его толстые пальцы, как черви, жирны, Sus dedos, gruesos como gusanos, grasientos,
А слова, как пудовые гири, верны, y sus palabras, como pesados martillos, certeras,
Тараканьи смеются усища, ríen sus bigotes de cucaracha,
И сияют его голенища. y relumbran las cañas de sus botas.
А вокруг него сброд тонкошеих вождей, Entre una chusma de caciques de cuello largo
Он играет услугами полулюдей. juega con los favores de esos mediohombres.
Кто свистит, кто мяучит, кто хнычет, Uno silba, otro maúlla, aquél gime, el otro llora;
Он один лишь бабачит и тычет. Sólo su voz se impone y los tutea.
Как подкову, кует за указом указ: Como herraduras, forja un decreto tras otro:
Кому в пах, кому в лоб, кому в бровь, кому в глаз. Da a uno en el vientre, a otro en la frente, o en la ceja, o en el ojo.
Что ни казнь у него - то малина, Toda ejecución es para él un festejo
И широкая грудь осетина. que alegra su amplio pecho de oseta.
El verso de los dedos grasientos alude a que el poeta Demián Biedny, que vivía en el propio
Kremlin dedicado a elaborar eslóganes y textos propagandísticos, se quejaba de que Stalin cogía
libros de su biblioteca y se los devolvía con marcas de sus dedos.
Pasternak le respondió con estas palabras: Lo que me ha leído usted no tiene relación alguna ni
con la literatura ni con la poesía. No es un hecho literario, sino un acto suicida que no aprueba
y del cual no quiero tomar parte. Usted no me ha leído nada y yo no escuché nada, y le pido
que tampoco se lo lea a nadie más. Pero con esa lectura fue suficiente. El 13 de
mayo Mandelstram era arrestado. El juez de instrucción le pidió una copia autorizada del
poema, pues circulaban versiones distintas, y Mandelstram no tuvo inconveniente en ponerlo
por escrito. El resultado fue una condena de destierro a Cherdyn, en los Urales, acompañado de
su esposa. Tras un intento de suicidio y la intercesión de Nicolái Bujarin, la pena fue rebajada al
alejamiento de las grandes ciudades.
El 15 de mayo Leon Tadeusz Kozłowski fue nombrado primer ministro de Polonia.
292
El 18 de mayo se estrenó El gato negro, con Boris Karloff y Béla Lugosi. Fue también el día del
estreno de la última entrega de la serie de Mickey McGuire,protagonizada por Mickey Rooney,
con el título de Mickey's Medicine Man.
La crisis económica también estaba causando estragos en Bulgaria. El comunismo estaba

ganando adeptos y la consabida reacción fascista no se hizo esperar. El 19 de mayo un golpe de
Estado derrocó al primer ministro Mushanov y fue sustituido por el general Kimon Georgiev,
hecho que el rey Boris III se vio obligado a aceptar, a pesar de que no tardaría en descubrir el
ideal republicano de los golpistas. Georgiev disolvió la Asamblea Nacional, suspendió la
constitución y prohibió los partidos políticos y los sindicatos. Además empezó a organizar un
monopolio estatal de las principales industrias.
El ejército boliviano había tendido una trampa a los paraguayos, dejándoles creer que tenían la
oportunidad de rodear a una división boliviana en la Cañada Strongest. En los últimos días los
paraguayos habían ido avanzando sin oposición, y el ejército boliviano inició entonces una
maniobra cuidadosamente estudiada para rodear a los paraguayos. Éstos no tardaron en detectar
tropas bolivianas en lugares imprevistos e iniciaron una intensa exploración del terreno.
Tras una estrecha cacería, el 23 de mayo Frank Hamer logró tender una emboscada a Bonnie
Parker y Clyde Barrow con la ayuda del padre de Henry Methvin. Cuando se aproximó el coche
en el que venían, varios agentes emboscados dispararon sin previo aviso con órdenes de acabar
con sus municiones. El coche recibió 167 impactos de bala y cada cuerpo recibió unos 50
disparos. El coche pasó junto a los policías y los disparos continuaron incluso cuando se detuvo.
Antes que los forenses llegaron curiosos al lugar de los hechos y los policías que vigilaban los
cuerpos les permitieron cortar trozos del cabello de Parker o fragmentos de su vestido. La gente
también recogía fragmentos de cristal del coche, casquillos de bala y otros objetos. Un hombre
trató incluso de cortarle un dedo a Barrow mientras otro lo intentaba con una oreja. Muchos de
esos "recuerdos" fueron vendidos más tarde. Sólo a instancias del forense Hamer dio órdenes
para alejar a los curiosos. Más adelante hubo controversias sobre la forma en que Hamer había
dirigido la operación. Según algunas versiones, había ordenado atar a un árbol al padre de
Methvin para que no cambiara de idea y avisara a Barrow y Parker de la emboscada. Luego,
supuestamente, compró su silencio a cambio del perdón para su hijo.
La maniobra boliviana en la Cañada Strongest distó mucho de realizarse según lo planeado. Los
paraguayos detectaron a tiempo el peligro e iniciaron una rápida retirada. Si no hubiera sido
porque el coronel José Rosa Vera, que ocupaba la posición más avanzada, se desorientó y
terminó saliendo ante las fuerzas bolivianas en lugar de dirigirse hacia la brecha que le habían
abierto para escapar, los bolivianos sólo habrían capturado a un pequeño batallón el 25 de mayo,
debido a las deficiencias de sus propias maniobras. En total capturaron a 67 oficiales y a 1.389
soldados, un resultado mucho menor del esperado, pero que sirvió de todos modos para levantar
un poco la baja moral de los bolivianos. Mientras tanto, el presidente Salamanca desconfiaba
cada vez más de su cúpula militar, y había tratado de organizar unas inspecciones en el Chaco
bajo la dirección de un civil, pero ello sólo llevó a un conflicto que terminó con la destitución de
un alto cargo militar, con la oposición del general Peñaranda, que seguía ejerciendo de
comandante supremo. Ahora llegaba a Bolivia una misión militar checoslovaca llamada por
Salamanca que debía asesorar al ejército boliviano, pero que fue mal recibida por los militares.
Ese día se estrenó La cena de los acusados, una película de la Metro-Goldwyn-Mayer, dirigida
por W.S. van Dyke y protagonizada por William Powell y Myrna Loy. Estaba basada en la
última novela de Dashiel Hammet del mismo título, publicada por entregas el año anterior y en
forma de libro a principios de año. El tercer lugar en el reparto (por delante de Maureen
O'Sullivan) lo ocupaba Skippy, (aunque con el nombre artístico de Asta, el nombre de su
personaje), un fox terrier que se convirtió a partir de entonces en una nueva estrella de
Hollywood.
293
Francis Scott Fitzgerald publicó Suave es la noche, nueve años después de la publicación de El
gran Gatsby.
Cuatro años atrás, huyendo de la crisis económica, había emigrado a Francia un neoyorkino de
de 39 años llamado Henry Miller. Tras una época de miseria había conseguido un empleo
como corrector de estilo en París del Chicago Tribune. Ahora publicaba su primera
novela, Trópico de Cáncer, que fue prohibida en los Estados Unidos por obscenidad.
George Orwell publicó Los días de Birmania, una novela basada en la época que pasó como
policía en Birmania en la que critica duramente el imperialismo británico en general, y las
actuaciones de varios oficiales británicos en particular. Sólo a insistencia de los editores, que
temían una lluvia de demandas por difamación, Orwell consintió en cambiar los nombres de
algunos personajes y se evitó que la obra estuviera disponible en Birmania o en la India.
Thomas Mann continuó su novela Los cuentos de Jacob con El joven José.
Graham Greene publicó Campo de batalla.
El escritor británico Robert Graves publicó su novela más famosa, Yo, Claudio, en la que
reconstruye con detalle la vida del emperador Claudio.
Dado el éxito que había tenido la exposición universal de Chicago del añ anterior, la
organización decidió reabrirla el 26 de mayo por unos meses más. Ese mismo día llegó hasta la
feria el Zephyr, un tren que había recorrido los casi 1.600 km que separan Denver de Chicago en
trece horas.
El 27 de mayo se inauguró en Italia la segunda edición del campeonato mundial de fútbol. Dado
el elevado número de países interesados en participar (32 en total), se había celebrado una fase
de clasificación para seleccionar a los 16 equipos participantes, en la cual participó incluso
Italia. Uruguay se negó a participar, porque Italia había sido uno de los muchos países que no
había querido participar en la primera edición, celebrada en dicho país, y otros países
latinoamericanos hicieron lo mismo. Los únicos países latinoamericanos que participaron fueron
Argentina y Brasil.
El 29 de mayo se reunió en Barmen el Sínodo de la Confesión del Reino de Dios, con

delegados de 18 Iglesias protestantes alemanas que, en abierta rebeldía a la doctrina que Hitler
estaba imponiendo a la Iglesia Evangélica Alemana, declaró que la fuente de la fe cristiana eran
el Antiguo y el Nuevo testamento. Fue el inicio de la que pasó a llamarse Iglesia Confesante.
El 30 de mayo se debatía en el Senado estadounidense la abolición de la Enmienda Platt sobre

la ocupación estadounidense de Cuba. Sin embargo, el senador por Louisiana Huey
Long empezó a hablar de la guerra del Chaco. Afirmó que El Chaco pertenecía legítimamente a
Paraguay, pero que la Standard Oil había comprado al gobierno boliviano y había provocado la
guerra porque Paraguay se negaba a hacerle concesiones. Se refirió a la compañía petrolera
como "promotora de revoluciones en Centroamérica, en Sudamérica y en México", y afirmó que
si el gobierno estadounidense se mantenía neutral en la guerra era porque eso era lo que quería
la Standard Oil. Este discurso, difundido por toda la prensa del continente, convirtió a Long en
un héroe entre los paraguayos, a la vez que provocó serias protestas del gobierno boliviano.
Cuando respondió a tales protestas, Long aprovechó para referirse a la Standard Oil como
"asesinos nacionales, asesinos internacionales, conspiradores internacionales y ladrones
rapaces".
Long era uno de los senadores más famosos de los Estados Unidos, tanto por sus propuestas
como por los medios por los que presionaba para que fueran aprobadas. Antes de ser senador
294
había sido gobernador de Louisiana, y para evitar una moción de censura había recurrido a
sobornos y otros medios poco ortodoxos. Al parecer, comprendió que esos métodos eran más
efectivos, pues en una ocasión dijo: Yo solía pedir que las cosas se hicieran diciendo "por
favor". Ahora dinamito a los que se interponen en mi camino. El año anterior había diseñado
el "Plan Long" para la redistribución de la riqueza, una serie de propuestas de ley que incluían,
por ejemplo, una serie de impuestos progresivos destinados a que nadie pudiera tener una
fortuna superior a los 100 millones de dólares, ni unos ingresos superiores al millón de dólares,
y de modo que no se pudieran heredar más de cinco millones de dólares. Ese año había
endurecido su propuesta hasta limitar las fortunas a los 50 millones de dólares, de modo que
todo el resto del dinero sería confiscado y usado para garantizar a cada familia un capital de
cinco mil dólares y unos ingresos anuales entre 2.000 y 3.000 dólares. Además, Long prometía
educación gratuita, pensiones para los ancianos, compensaciones para los veteranos de guerra,
asistencia pública a los granjeros, obras públicas, una mayor intervención del gobierno en la
economía, un mes de vacaciones para todos los trabajadores y una limitación del trabajo a 30
horas semanales.
Cuando el Senado rechazó una de sus propuestas dijo: Una multitud está viniendo a colgaros,
condenados sinvergüenzas, y yo estoy indeciso de si quedarme con vosotros o salir a
dirigirlos. Obviamente, se le acusó de comunista, pero él rechazaba la acuación: ¿Comunismo?
¡Demonios, no! Este plan es la única defensa que tiene este país contra el comunismo. Long
afirmaba que su inspiración no era Marx, sino la Biblia (al parecer, le parecía relevante la
diferencia entre una y otra Biblia). Long había apoyado a Roosevelt hasta que se convenció de
que el New Deal era mucho más moderado de lo que él había esperado. Roosevelt lo tenía por
un demagogo peligroso y lo había hecho investigar a fondo en busca de algún asunto turbio con
que incriminarlo, pero no se encontró nada
El 1 de junio se estrenó La pequeña Miss Marker, protagonizada por una Shirley Temple
"alquilada" a la Paramount por la Fox con un sueldo de 1.000 dólares a la semana. Tras el éxito
que tuvo la película, la Paramount trató de comprarle a la Fox el contrato de Temple, pero su
oferta fue rechazada.
Apenas se había formado el gobierno de Ricardo Samper, éste había perdido el apoyo de 19
diputados de su partido, el Partido Radical, que consideraban que el gobierno había dado un giro
hacia la derecha. Éstos formaron el Partido Radical Demócrata, bajo la dirección de Diego
Martínez Barrio. Este debilitamiento del Partido Radical había dado más influencia a la
CEDA, que se estaba notando en muchos aspectos. En el campo se suprimió o modificó
sustancialmente las leyes dictadas por el gobierno provisional, en los primeros meses de la
república. Unas 28.000 familias que habían sido alojadas en tierras que no estaban siendo
cultivadas eran ahora desalojadas. Se dieron facilidades a los terratenientes para despedir
arrendatarios, y se reformaron los Jurados Mixtos agrarios, de modo que ahora fallaban más
frecuentemente a favor de los propietarios, hasta el punto de que éstos se vieron nuevamente en
condiciones de imponer condiciones abusivas a los campesinos. Era frecuente oírles
decir ¡comed república! a quienes les pedían trabajo o a quienes desalojaban. Los sindicatos
empezaron a organizar una huelga de campesinos, a la que el gobierno puso toda clase de
obstáculos, suspendiendo y prohibiendo reuniones y censurando la prensa. No obstante, la
huelga se convocó finalmente para el 5 de junio, cuando empezaba la cosecha, y duró entre
cinco y quince días en más de 500 municipios. El gobierno consideró la huelga como un
movimiento revolucionario y declaró de interés nacional la recogida de la cosecha, lo que dio
lugar a más de 10.000 detenciones, así como a que unos 200 ayuntamientos con aldaldes de
izquierdas fueran suspendidos y sustituidos por gestores de derechas nombrados por el
gobierno. El sindicalismo agrario fue prácticamente desmantelado.
Es interesante señalar que el gobierno podía aplicar legalmente medidas de censura y otras
violaciones de la constitución en virtud de la Ley de Defensa de la República, que había sido
295
aprobada con carácter de urgencia y casi sin discusión en las Cortes por el gobierno de Azaña, el
cual modificó también el proyecto de constitución antes de que fuera aprobado con una
disposición transitoria adicional que impidiera tumbarla por inconstitucional. En suma, la ley
fue aprobada con los votos de la izquierda para aplicársela a la derecha (y también a los
anarquistas), pero no sospechaban entonces que perderían las elecciones y que sería la derecha
quien se la aplicaría a la izquierda. Entonces dejó de parecerles tan maravilloso lo de violar los
derechos individuales con tanta alegría.
El 7 de junio murió Tommy Carroll mientras trataba de escapar de la policía.
Al contrario de lo que estaba sucediendo en Madrid, el Parlamento de Cataluña había aprobado

una Ley de Contratos de Cultivo que suponía una importante reforma agraria en la región.
Entonces los terratenientes catalanes pidieron a través de la CEDA que el gobierno recurriera la
ley ante el Tribunal de Garantías Constitucionales, que el 8 de junio declaró inconstitucional la
ley, por invadir competencias del Estado central. Los diputados de Esquerra Republicana de
Catalunya se retiraron de las Cortes en Madrid y en Cataluña creció la propaganda separatista y
la formación de grupos violentos defensores del nacionalismo catalán.
El 8 de junio se estrenó Cuando duerme Nueva York, protagonizada por Spencer Tracy y con la
intervención de Shirley Temple. Tracy estrenó cinco películas ese año, pero, a excepción de la
primera, ninguna tuvo mucho éxito. Durante el rodaje de una de ellas, Marie Galante, faltó al
rodaje y fue encontrado inconsciente en la habitación de su hotel tras un fin de semana de
borrachera. Se le suspendió el sueldo mientras se recuperaba en el hospital y se le multó con
125.000 dólares por el retraso en la producción.
El 9 de junio Disney estrenó una nueva entrega de su serie Silly Symphonies titulada La
gallinita sabia, en el cual aparece por primera vez el pato Donald, un pato cascarrabias con una
voz característica proporcionada por Clarence Nash.
El 10 de junio murió otro falangista, un joven de 17 años llamado Juan Cuéllar, pero esta vez
hubo represalias: un comando falangista tiroteó a un grupo de excursionistas de las Juventudes
Socialistas causando la muerte de una joven, Juanita Rico, de la que se decía que había
participado en la muerte de Cuéllar y que se había meado sobre su cuerpo moribundo. Su
hermano quedó incapacitado y otros resultaron heridos.
Ese día se jugó en Roma la final del mundial de fútbol entre Italia y Checoslovaquia. Antes de
iniciar el partido, los jugadores italianos hicieron el saludo fascista, pero lo sospechoso fue que
el árbitro sueco también lo hizo. El primer tiempo terminó con empate a cero, mientras que en el
segundo Checoslovaquia marcó el primer gol. Entonces los italianos endurecieron su juego sin
que el árbitro tuviera nada que objetar, y lograron el empate a pocos minutos del final del
partido. La prórroga dio finalmente la victoria a Italia por 2 a 1. Todos los partidos se habían
celebrado rodeados de propaganda fascista, y en aquellos en los que jugaba Italia los camisas
negras lanzaban sutiles insinuaciones al equipo adversario sobre qué podría pasar si el partido
acababa con un resultado equivocado.
El 14 de junio se firmó un tratado de paz entre Arabia Saudí y el Yemen. Ibn Saud devolvió al
imán Yahya la línea costera que había ocupado, pero tres provincias yemeníes fueron
anexionadas a Arabia Saudí, al igual que el antiguo emirato de Sabya, que pasó de Estado
vasallo a ser integrado plenamente en el reino saudí.
Hitler estaba recibiendo presiones para que sometiera a las SA, tanto por parte del ejército,
como de los grandes industriales, como de los propios políticos de su partido. El 15 de
junio Hitler se entrevistó en Venecia con Mussolini, y el embajador alemán en Italia había
recibido instrucciones de Berlín, a espaldas del Führer,para que propusiera a Mussolini que le
296
dijera a Hitler que las SA estaban manchando el buen nombre de Alemania. Mussolini aceptó el
juego, y reprendió a Hitler por tolerar la violencia y la homosexualidad de las SA (era conocido
que Röhm era homosexual, lo cual casaba muy mal con la ideología nazi) y le dijo que así
estaba arruinando su propia reputación en el mundo. Para ilustrar los problemas que pueden
ocasionar los seguidores indisciplinados le puso el ejemplo del asesinato de Matteotti, que
tantos quebraderos de cabeza le había dado en su día. Mussolini no acabó de convencer a Hitler
de la necesidad de acabar con las SA, pero en algo contribuyó.
Cinco años atrás se había creado en Viena la Organización de Nacionalistas Ucranianos, que
pronto había creado estructuras en territorio ucraniano, entonces repartido entre Rusia, Polonia
y Checoslovaquia, cuyo objetivo era proteger a los ucranianos de políticas represivas y luchar
por la independencia del país. Para ello empleaban técnicas violentas que variaban desde
incendios y actos de sabotaje hasta asesinatos. Una de sus actuaciones de más envergadura fue
el asesinato del ministro del interior polaco, Bronisław Wilhelm Pieracki. Los principales
responsables fueron Stepan Bandera y Mykola Lebed. El primero fue capturado por las
autoridades polacas, mientras que el segundo pudo huir a Alemania, donde fue capturado y
deportado a Polonia. Fueron condenados a muerte, pero la pena les fue conmutada por la de
cadena perpetua.
El 17 de junio el vicecanciller Franz von Pappen pronunció un discurso en la universidad

de Marburgo en el que alertó de la amenaza de una "segunda revolución", aludiendo a que
Röhm podría rebelarse contra Hitler respaldado por las SA. En privado amenazó a Hitler con
dimitir si no actuaba. Obviamente su dimisión no habría afectado directamente a Hitler, pero
semejante muestra de independencia habría dañado su imagen de autoridad suprema.
Hitler, sin acabar de decidirse sobre si actuar o no contra Röhm, decidió hablar de ello con
Hindenburg. Antes se encontró con Blomberg, que, aparte de censurarle también por no haber
hecho nada todavía, le informó de que el presidente también estaba furioso con las SA, y que se
estaba planteando declarar la ley marcial y ceder el gobierno al ejército si Hitler no actuaba
contra los camisas pardas. Hindenburg era el único hombre en Alemania con poder para derribar
a Hitler, así que después de su entrevista con el presidente el Führer ya había tomado la decisión
de actuar con energía.
El 24 de junio los principales oficiales de las SS recibieron un informe cuidadosamente

inventado por Himmler y Heyndrich, con documentación adjunta debidamente falsificada, en el
que se revelaba que Röhm había recibido doce millones de marcos del gobierno francés para
que usara las SA como medio para derrocar a Hitler.
Bette Davies estrenó seis películas ese año, de las cuales Cautivo del deseo, estrenada el 28 de
junio, fue su primer gran éxito.
Jambyn Lkhümbe, el Secretario General del Partido Popular de Mongolia caído en desgracia,
había regresado de la Unión Soviética libre de toda acusación, pero apenas llegó a su país su
sucesor al frente del partido, Dorjjavyn Luvsansharav, aseguró que Lkhümbe le había
confesado sus crímenes, con lo que fue arrestado, condenado a muerte y ejecutado el 30 de
junio. Entre los investigados en Moscú, además de Lkhümbe y el propio Luvsansharav, se
encontraba Khorloogiin Choibalsan, que se ganó una alta reputación entre los soviéticos por la
forma despiadada en la que torturaba a sus compatriotas en los interrogatorios. En cambio, las
relaciones entre Stalin y el primer ministro Peljidiin Genden empezaron a enfriarse, porque
Genden no vio con buenos ojos la sugerencia de Stalin de exterminar a los más de 100.000
monjes budistas que había en Mongolia, a los que Stalin llamaba "el enemigo interior". Se hizo
así patente que Genden no comulgaba con algunos principios básicos del comunismo.
297
Hitler había convocado a Röhm y a los principales dirigentes de las SA para que se reunieran
con él ese día en Munich. Hitler llegó a la ciudad antes del amanecer, y en primer lugar se
dirigió al Ministerio del Interior de Baviera, donde se encontró con unos líderes de las SA que
habían provocado disturbios la noche anterior (algo que sucedía con frecuencia). En un ataque
de furia, Hitler arrancó las charreteras de la camisa a August Schneidhuber, el jefe de policía
de Munich, por no haber sabido mantener el orden en la ciudad. Los camisas pardas fueron
encarcelados y seguidamente Hitler, acompañado de miembros de las SS, marchó al hotel donde
se alojaban Röhm y otros oficiales de las SA. Aún no eran las siete de la mañana y estaban
todos en la cama. Las SS hicieron una redada tanto en el hotel como en la estación de
ferrocarriles, donde tenían que llegar más oficiales convocados a la reunión. Luego Hitler se
dirigió al cuartel general del partido nazi, donde, sin presentar ninguna prueba o evidencia,
denunció con furia la supuesta conspiración de Röhm, a la que calificó de "la mayor traición de
la historia del mundo". A las diez de la mañana Goebbels telefoneó a Göring y le
dijo: Colibrí, que era la palabra clave para poner en marcha lo que más adelante se conocería
como laNoche de los cuchillos largos. Escuadrones de las SS y la Gestapo salieron en busca de
los individuos consignados en las listas elaboradas previamente por Himmler y sus
colaboradores. En ellas no sólo figuraban dirigentes de las SA, sino toda clase de enemigos
políticos o incluso personales.
Miembros de la Gestapo entraron en la vicecancillería y, sin molestarse en arrestarlo primero,

dispararon al secretario de von Papen, Herbert von Bose. También detuvieron a Edgar
Jung, que había escrito el discurso de von Papen en Marburgo. El propio von Papen fue
arrestado sin contemplaciones, a pesar de su insistencia en que, como vicecanciller, no podía ser
arrestado. Fue conducido a una gran celda en el cuartel general de la Gestapo en Berlín, desde
donde pudo ver cómo llevaban a Gregor Strasser a una celda individual situada al lado. El
propio Heydrich, acompañado de dos miembros de las SS, disparó a través de la mirilla de la
celda, pero sólo hirió a Strasser, así que abrieron la puerta y lo remataron. El ex canciller Kurt
von Schleicher y su mujer fueron asesinados en su casa.
Ese día John Dillinger, Baby Face Nelson y otros dos hombres atracaron un banco en Indiana.
Desde que se había aprobado el "código Hays" sobre las directrices éticas que debían cumplir
las películas estadounidenses, nadie había hecho un verdadero esfuerzo por exigir su
cumplimiento, pero ante el temor de que el gobierno interviniera y estableciera una censura, los
estudios cinematográficos decidieron autoimponérselo en serio y se estableción
la Administración del Código de Producción, que debía dar el visto bueno a toda película que
fuera a estrenarse a partir del 1 de julio. El máximo responsable fue Joseph Breen, un eminente
católico seglar que se encargó de que a partir de entonces se cumpliera con rigor. La primera
película que había recibido su aprobación unas semanas antes fue El mundo en marcha, dirigida
por John Ford. Algunas películas ya estrenadas tuvieron que ser revisadas y algunas escenas
fueron suprimidas. Una de las más escandalosas había sido Tarzán y su compañera, en la que
una doble de Mauren O'Sullivan bailaba desnuda bajo el agua, y en la escena en que salía del
agua, ya interpretada por O'Sullivan, a ésta se le veía un pecho por un instante. Ésta y otras
escenas polémicas fueron suprimidas a las pocas semanas del estreno.
Hasta Betty Boop tuvo que cambiar drásticamente de aspecto. Dejó de llevar pendientes y
pulseras de oro y un vestido escotado para convertirse en un ama de casa soltera con ropa
recatada, y un novio ocasional que le había salido en un episodio a primeros de año terminó
convirtiéndose en "novio formal".
Ese día Theodor Eicke entró en la celda en la que se encontraba Ernst Röhm, dejó una pistola
encima de la mesa y le dijo que tenía diez minutos para usarla. Röhm respondió: Si tengo que
ser asesinado, que lo haga el propio Hitler. Al cabo de diez minutos Eicke entró de nuevo en la
celda con otro oficial de las SS,Michael_Lippert, y se encontró a Röhm mostrándole el pecho
298
desnudo en gesto desafiante. Lippert le disparó entonces en el pecho y Röhm murió en el acto.
Ese día la Gestapo mató también a Edgar Jung, y su cadáver fue enterrado en una zanja.
También fue asesinado August Schneidhuber, el jefe de la policía de Munich que había irritado a
Hitler el día anterior.
Las detenciones y asesinatos continuaron el 2 de julio. La prensa alemana, totalmente

controlada por el gobierno, informó de la muerte de diez personas en total. El propio Hitler
pidió una relación de muertos para preparar un discurso ante el parlamento. En la lista
confeccionada por la Gestapo figuraban 77 nombres. Más adelante se aumentó a 83 al incluir
algunos casos que inicialmente habían sido declarados como "excesos" cometidos sin
autorización. Pero probablemente la lista total de muertos fue algo mayor.
El 3 de julio el gobierno alemán promulgó un decreto que establecía que "las medidas tomadas
el 30 de junio, el 1 y el 2 de julio para evitar ataques traidores son legales en calidad de actos
de autodefensa del Estado". Eso significaba que no se autorizaba a investigar las circunstancias
de la muerte de ninguno de los incluidos en la lista oficial de muertos. El vicecanciller von
Papen fue puesto en libertad por orden de Hitler, pero ya no se atrevió a cuestionar nunca más al
régimen nazi.
Hacía ya casi una década, la Sociedad Histórica de Dakota del Sur había promovido la
iniciativa de construir un monumento histórico que atrajera el turismo, y el proyecto fue
encargado al arquitecto y escultor John Gutzon de la Mothe Borglum, que concibió esculpir
las caras de cuatro presidentes de los Estados Unidos en la ladera de una montaña, y finalmente
se escogió como emplazamiento Mount Rushmore. Tras siete años de trabajo interrumpido en
parte por la crisis económica, el 4 de julio, coincidiendo con el día de la Independencia, se
inauguró la efigie de George Washington.
Ese día murió de leucemia Marie Curie. Hacía ya unos quince años que sospechaba que sus
problemas de salud podrían deberse a su contacto con el radio y otros materiales radiactivos.
En Chile se produjo una rebelión de campesinos Mapuches, que el 6 de julio tuvieron que
enfrentarse en Ranquil con los carabineros, que los rodearon y causaron una masacre.
Varios ministros japoneses fueron acusados de haber conspirado junto con el Banco de Taiwán
para manipular el mercado bursátil y el escándalo obligó a dimitir al primer ministro Saitō
Makoto, que el 8 de julio fue sustituido por el almirante Keisuke Okada. Un juicio posterior
absolvió a todos los acusados.
El 10 de julio se constituyó una nueva policía secreta soviética, el Comisariado del Pueblo par
Asuntos Internos, conocida como NKVD por sus siglas en ruso, que incluía a la antigua policía
secreta OGPU, pero también a la GULAG y otras organizaciones relacionadas con la seguridad
del Estado. Viacheslav Menzhinski, el director de la OGPU había muerto hacía dos meses, así
que su subalterno, Guénrij Yagoda, fue puesto oficialmente al frente de la nueva organización.
El 12 de julio se inauguró el Lugar de Aislamiento en Bereza Kartuska, que era un campo de

concentración creado por orden del dictador polaco Józef Piłsudski a raíz del asesinato del
ministro Pieracki. Pronto albergó a varios centenares de prisioneros, aunque los nacionalistas
ucranianos no fueron la mayoría, sino que, ya de paso, el gobierno polaco aprovechó para
acomodar principalmente comunistas. Los enviados a Bereza Kartuska eran habitualmente
arrestados y confinados sin juicio, en ocasiones por tiempo indefinido.
El 13 de julio Hitler pronunció un discurso ante el Reichstag que fue retransmitido por radio a
toda la nación en el que dijo:
299
En esta hora yo era responsable de la suerte de la nación alemana, así que me convertí en el
juez supremo del pueblo alemán. Di la orden de disparar a los cabecillas de esta traición y
además di orden de cauterizar la carne cruda bajo las úlceras de este envenenamiento de los
pozos de nuestra vida doméstica. ¡Que la nación conozca que su existencia —la cual depende
de su orden interno y su seguridad— no puede ser amenazada con impunidad por nadie! Y que
se sepa en el tiempo venidero que si alguien levanta su mano para golpear al Estado, la muerte
será su premio.
Hitler se reafirmó en la teoría de que Röhm y Schleicher estaban conspirando al servicio de

Francia. El embajador francés (que era amigo personal de Schleicher) fue declarado
consecuentemente persona non grata y expulsado del país. El ejército aprobó la actuación de
Hitler, especialmente después de que el presidente Hindenburg le enviara un telegrama
expresándole su gratitud. En cambio el Kaiser Guillermo II, que seguía exiliado en los Países
Bajos, se mostró horrorizado y dijo:¿Qué habría dicho la gente si yo hubiera hecho algo
así? Cuando fue informado de la muerte del ex canciller Schleicher y su esposa dijo: "Hemos
dejado de vivir bajo el gobierno de la ley, y cualquiera debe estar preparado ante la posibilidad
de que los nazis se lo lleven y lo pongan contra el paredón".
Hitler puso a Victor Lutze al frente de las SA, que a partir de ese momento ya no volvieron a
ocasionar problemas y su poder fue disminuyendo paulatinamente. Hitler mandó destruir todas
las copias del documental La victoria de la fe que Leni Riefenstal había rodado el año anterior
con motivo del quinto congreso de Nuremberg, ya que en él salía Röhm dando muy buena
imagen. Durante mucho tiempo se creyó que no quedaba ninguna copia, pero hace
relativamente poco tiempo se encontró una. Röhm había sido en tiempos una de las pocas
personas con permiso para tutear a Hitler, y éste estaba enterado de su homosexualidad. Una vez
que alguien le señaló que había muchos homosexuales en la SA había replicado: Las SA son una
banda de guerreros, no una institución moral, pero ahora insistía en que nunca había
sospechado que Röhm era homosexual. Algunos alemanes decían maliciosamente: Si se ha
escandalizado tanto al enterarse de que Röhm era homosexual, ¿qué hará cuando se entere de
que Göring está gordo y de que Goebbels cojea?
El 16 de julio se aprobó una nueva constitución en Brasil, y el parlamento eligió al hasta

entonces dictador Getúlio Vargas como presidente de la república.
Los nacionalistas chinos admitieron su derrota ante los comunistas en la frontera entre Shaanxi
y Gansu, donde, tras unas treinta batallas, habían perdido unos tres mil hombres. En cambio, la
campaña continuaba en el norte, donde el 17 de julio los comunistas se hicieron con Anding.
La policía había perdido el rastro a John Dillinger, que finalmente había regresado a Chicago
con el nombre de Jimmy Lawrence, había conseguido un trabajo y había encontrado una nueva
novia llamada Polly Hamilton, que desconocía su auténtica identidad. No obstante, fue
denunciado por la dueña de un prostíbulo, una rumana llamada Ana Sage, que quiso asegurarse
de que no la deportarían por "baja moralidad" a cambio de facilitar la detención de Dillinger.
El 22 de julio, cuando Dillinger salía de un cine junto a Hamilton y Sage, advirtió que la policía
le preparaba una emboscada, sacó su pistola y trató de escapar, pero fue alcanzado por varios
disparos que lo mataron en el acto. La película que había ido a ver era El enemigo público
número 1, y este suceso le dio una fama inesperada que sorprendió a la propia productora,
la Metro-Goldwyn-Mayer. Myrna Loy y William Powell se convirtieron de repente en grandes
estrellas (aunque el éxito reciente de La cena de los acusados también había ayudado).
El 25 de julio unos 150 nacionalsocialistas austriacos disfrazados de soldados aprovecharon el

cambio de guardia en la cancillería para entrar en el edificio con el propósito de capturar al
gobierno. Sin embargo, casi todos los ministros lograron huir excepto el canciller Dollfuss, que
recibió dos disparos en el cuello mientras lo intentaba y murió desangrado dos horas después, ya
300
que los nazis no permitieron que recibiera asistencia médica. Otro grupo de nazis tomó una
emisora de radio, desde la que informaron de la dimisión de Dollfuss y de que se formaba un
nuevo gobierno presidido por Anton Rintelen. Los golpistas esperaban que se produjera un
alzamiento en todo el país, pero sólo se produjeron sublevaciones a pequeña escala en algunos
puntos. Otro grupo que debía haber capturado al presidente Wilhelm Miklas fracasó en el
intento. Cuando Kurt von Schuschnigg, ministro de Justicia y de Educación, le telefoneó para
informarle de lo que estaba sucediendo, Miklas lo nombró primer ministro interino y le ordenó
aplastar el golpe por la fuerza, sin negociar con los insurrectos. Von Schuschnigg envió a buscar
a Rintelen a su hotel y lo arrestó. Luego presentó un ultimátum a los nazis parapetados en la
cancillería en el que les dio un cuarto de hora para rendirse. Las negociaciones duraron dos
horas más. Los nazis lograron un salvoconducto que les permitiría llegar hasta la frontera
alemana, pero pidieron que acudiera el embajador alemán para supervisar el trayecto.
Finalmente, aceptaron rendirse, y en cuanto salieron fueron apresados. Von Schuschnigg
justificó la rescisión del salvoconducto alegando que cuando lo ofreció no sabía que habían
matado a Dollfuss.
Dollfuss tenía concertada una cita con Mussolini para unos días más tarde. Su familia estaba ya
en Roma como huésped del Duce. Al enterarse del intento de golpe de Estado, Mussolini ordenó
desplegar tropas en la frontera entre Italia y Austria y ya se ofreció al gobierno austriaco para
entrar en el país y ayudar a reprimir las revueltas en las provincias. No obstante, von
Schuschnigg declinó la oferta temiendo que acabara convertida en una ocupación, o que Austria
se convirtiera en campo de batalla entre Italia y Alemania. Por su parte, Yugoslavia amenazó
con invadir Carintia si entraban tropas italianas en Austria.
El intento de golpe de Estado había sido organizado en colaboración con el gobierno alemán. El
propio Himmler estuvo involucrado. Una Legión Austriaca formada con exiliados nazis
austriacos realizó algunas incursiones desde Baviera. Sin embargo, von Schuschnigg había
cortado las comunicaciones de la embajada alemana y el gobierno de Hitler carecía de
información de lo que estaba ocurriendo el Austria. Tras haber recibido las primeras noticias del
golpe, antes de que se cortaran las comunicaciones, Goebbels había expresado públicamente la
felicitación del gobierno alemán al nuevo gobierno de Rintelen. Pero al anochecer, cuando von
Schuschnigg restableció las comunicaciones para que el embajador alemán pudiera informar del
fracaso del golpe, Hitler ordenó a Goebbels que se dejara de festejos mientras el ministro de
asuntos exteriores comunicaba al gobierno austriaco sus condolencias por la muerte de Dollfuss.
El 26 de julio, consciente de que no iba a ser fácil disimular la simpatía que le había inspirado el
golpe de Estado, Hitler trató de arreglar las cosas proponiendo como embajador en Austria a
Franz von Papen, aunque el gobierno austriaco tardaría unos días en aceptar la oferta.
Maurice Thorez, el secretario general del Partido Comunista Francés, había iniciado un
proceso de aproximación al Partido Socialista, lo que suponía un giro radical en las directrices
marcadas años atrás por la Internacional Comunista, aunque la idea contaba ahora con el visto
bueno de ésta, es decir, de Stalin, como reacción al éxito que el fascismo estaba teniendo en
Europa, especialmente en Alemania. En efecto, dos meses antes había aparecido en el
diario Pravda un artículo en el que se discutía favorablemente la posibilidad de entablar
alizanzas entre comunistas y socialistas. No obstante, más que la preocupación por el fascismo,
entre los móviles de Thorez pesaba más que su partido había quedado aislado y estaba
perdiendo simpatizantes a un ritmo cada vez mayor. Así, el 27 de julio Thorez firmó con el
socialista Léon Blum un primer pacto de "unidad de acción" contra el fascismo y contra el
gobierno de Gaston Doumergue.
Ese día obtuvo su doctorado en física un ingeniero alemán llamado Wenher Magnus
Maximilian Freiherr von Braun, que procedía, obviamente, de una familia aristocrática. Su
tesis doctoral fue publicada con el título de Sobre pruebas de combustión, pero en realidad sólo
301
se publicó una parte de ella, ya que el resto fue declarado alto secreto por el ejército alemán, y el
título del trabajo completo era Construcción, teoría y solución experimental al problema del
cohete del combustible líquido. Ese año su grupo de trabajo logró construir dos cohetes de
combustible líquido que alcanzaron una altura de 2.2 y 3.5 km, respectivamente. En cambio, el
estadounidense Robert Goddard nunca había conseguido que sus cohetes llegaran a más de 610
metros y por esa época la crisis económica lo había dejado sin financiación, por lo que sus
trabajos estaban paralizados.
El 28 de julio el gobierno austriaco había sofocado los últimos restos de la insurrección nazi en
el país. Se calcula que dejó alrededor de un centenar de muertos y medio millar de heridos.
Trece golpistas fueron condenados a muerte y unos 4.000 nazis fueron detenidos, muchos de los
cuales huyeron a Alemania o a Yugoslavia tras ser puestos en libertad.
El 29 de julio von Schuchnigg fue confirmado como nuevo canciller austriaco.
El 30 de julio Harold Lloyd estrenó La garra del gato, una comedia muy distinta a todas las que
había protagonizado hasta entonces, con mucha crítica social al estilo de Capra. La publicidad
decía: Todo es nuevo menos las gafas.
El 30 de julio el Partido Laborista propuso una moción de censura contra el gobierno británico
por sus proyectos de rearme. Ésta no prosperó y el 31 de julio se aprobó la creación de 40
nuevos escuadrones para la RAF en cinco años.
El 1 de agosto Hitler fue informado de que el presidente Hindenburg agonizaba, víctima de un

cáncer de pulmón. Fue a visitarlo y Hindenburg le dio el tratamiento de majestad, porque lo
confundía con el Kaiser. Inmediatamente reunió a su gabinete e hizo aprobar un decreto por el
que a la muerte de Hindenburg los cargos de presidente y canciller se unirían en un cargo único
que se llamaría Führer und Reichkanzler. Hindenburg murió el 2 de agosto, y dos horas después
de su muerte Hitler publicó el nuevo decreto. Tuvo, eso sí, la delicadeza de anunciar que
convocaría un referéndum para ratificarlo. Desde ese mismo día los miembros de las fuerzas
armadas fueron obligados a prestar un juramento de obediencia incondicional a Hitler. El
juramento previo exigía lealtad a la constitución y a las leyes, mientras que el nuevo requería
obedecer a Hitler aunque las órdenes fueran contrarias a la legalidad.
El 7 de agosto tomó posesión como presidente de Colombia Alfonso López Pumarejo.

Después de su elección, antes de haber tomado posesión del cargo, había viajado a Lima para
entrevistarse con el presidente peruano, el general Óscar R. Benavides, amigo suyo desde que
ambos habían coincidido en Londres como diplomáticos, y ambos pusieron fin al conflicto
fronterizo que se había desencadenado en Leticia.
El 8 de agosto el general Maximiliano Hernández Martínez delegó la presidencia de El Salvador

en Andrés Ignacio Menéndez asignándose a la vez el ministerio de Guerra, Marina y Aviación.
El propósito de este cambio era preparar su reelección a la presidencia.
El 11 de agosto Disney estrenó "A beneficio de los huérfanos", de la serie de cortos de Mickey
Mouse, en el que aparece por segunda vez el pato Donald. En su primera intervención, en la
serie Silly Symphonies, aparecía en color, pero la serie de Mickey era en blanco y negro. En este
corto aparece un tercer personaje que ya había aparecido en otros cortos, un perro sin un nombre
definido (aunque los animadores se referían a él como Dippy Dawg), y que ahora se presentaba
un tanto rejuvenecido con el nombre de Goofy.
Los bolivianos controlaban una serie de fuertes en la región más desértica del Chaco, desde la
cual tenían la posibilidad de amenazar el alto Paraguay y desde allí los centros de
abastecimiento del ejército paraguayo. Para prevenir esta posibilidad, el general Estigarribia
302
encargó al teniente coronel Rafael Franco que tomara el puesto boliviano más avanzado, el
fortín 27 de Noviembre. Franco salió de Garrapatal el 13 de agosto y en un rápido avance el 14
de agosto tomó el fuerte de La Faye y el 15 de agosto Picuiba. Se hizo con 450 prisioneros y
bastantes armas con escasas pérdidas.
El presidente Roosevelt dio la orden de retirar los marines estadounidenses de Haití, aunque los
Estados Unidos seguirían fiscalizando las cuentas haitianas en los años siguientes. Ese día los
últimos soldados abandonaron el país.
Los comunistas de Shaanxi lanzaron una nueva oleada de ataques contra los nacionalistas. En
cuatro días lograron tres grandes victorias y los nacionalistas perdieron dos compañías
completas. Poco después se retirarían derrotados de Shaanxi.
Tras ganar unas elecciones en las que había sido el único candidato, el 16 de agosto Rafael
Leónidas Trujillo inició un segundo mandato como presidente de la República Dominicana.
Ese día se estrenó Cleopatra, dirigida por Cecil B. DeMille y protagonizada por Claudette
Colbert. Fue la segunda película más taquillera del año. Debido al miedo que la actriz manifestó
tener a las serpientes, DeMille retrasó todo lo posible el rodaje de la escena de la muerte de
Cleopatra. Ese día entró en el estudio con una enorme boa constrictor alrededor de su cuello y
puso en las manos de Colbert una pequeña serpiente de jardín (la que la tenía que "matar").
Viendo el éxito que estaba teniendo la operación de Rafael Franco en el Chaco, el genera
Estigarribia le permitió que desdoblara sus fuerzas en dos. Una parte se dirigió hacia el fortín 27
de Noviembre, el objetivo previsto, que fue tomado el 17 de agosto, mientras que otra parte se
dirigió hacia el oeste, hacia Carandaity, amenazando una zona petrolífera boliviana.
El 18 de agosto, la víspera del día en que estaba convocado el referéndum para aprobar que
Hitler se convirtiera en Führer und Reichkanzler de Alemania, un grupo de artistas publicó un
manifiesto de apoyo a Hitler. Entre ellos destacaban el compositor Richard Strauss o el director
de orquesta Wilhelm Furtwängler. Sin embargo, estas adhesiones eran más aparentes que
reales. El año anterior Furtwängler había condenado el antisemitismo en una carta abierta a
Goebbels, y ese mismo año había declarado públicamente que Hitler era un enemigo de la raza
humana, y había ayudado a varios músicos judíos de la Orquesta Filarmónica de Berlín a
colocarse en orquestas extranjeras. Otros prestigiosos directores de orquesta alemanes habían
tenido que huir en cuanto Hitler llegó al poder, porque eran judíos, como Otto
Klemperer o Bruno Walter. Furtwängler pensaba que lo correcto no era huir del país, sino
sobrevivir como mejor pudiera al nazismo. Hay constancia en grabaciones de cómo se limpiaba
la mano después de haber tenido que dársela a Goebbels o a Hitler.
El 19 de agosto fueron unos 70 intelectuales los que publicaron un manifiesto de apoyo a Hitler.
Entre ellos estaba el filósofo Martin Heidegger, que sí que era un nazi convencido, pero eso no
tenía nada de sorprendente. Lo extraño sería que alguien capaz de considerar razonable la
filosofía de Heidegger pudiera encontrar alguna objeción a la ideología nazi (no porque tuvieran
nada en común, aparte de ser ambas disparatadas). El referéndum tuvo lugar con escasa
intimidación en las urnas, si bien Hitler ya no la necesitaba, pues tenía todos los medios de
comunicación bajo su control. Con una participación del 95.7% del censo (más de 45 millones
de alemanes de ambos sexos) el 88.1% de los votantes aprobó que Hitler se convirtiera en la
autoridad suprema de Alemania. Así se cerraba el proceso de constitución de lo que Hitler llamó
el Tercer Reich, contando como primer imperio alemán el Sacro Imperio Romano Germánico, y
al imperio de Guillermo I como segundo imperio. La palabra Reich en alemán es genérica (su
traducción literal sería algo así como dominio) y no implica la existencia de un emperador
(Kaiser).
303
El 20 de agosto el juramento de lealtad a Hitler impuesto a los militares alemanes se extendió a
todos los funcionarios públicos.
El 21 de agosto Rafael Franco atacaba el fortín de Algodonal, que se rindió el 22 de agosto. El

teniente Hugo René Pol, que estaba al mando del fortín en el momento del ataque, huyó al
monte con unos 500 hombres y trató llevarlos a territorio seguro, pero muchos de sus soldados
murieron de sed y los restantes terminaron entregándose a lo largo de los días siguientes. El
propio Pol se entregó finalmente junto con 68 supervivientes.
El 23 de agosto murió Homer van Meter en una emboscada que le tendió la policía en Minesota.
El único miembro con vida de la banda de Dillinger era ahora Baby Face Nelson.
El 27 de agosto Rafael Franco llegaba a Carandaity, en la retaguardia del ejército boliviano,

pero tuvo que retroceder por el agotamiento de sus soldados y por la dificultad para abastecerse
de agua.
Tras haber protagonizado El agente nº 13, una película ambientada en la guerra civil que no
tuvo mucho éxito, Gary Cooper triunfó con Ahora y siempre,estrenada el 31 de agosto y en la
que interpreta a un ladrón de joyas al que su hija (Shirley Temple) da lecciones de ética. Cooper
quedó impresionado con el talento de la niña, que ya recibía casi 500 cartas de admiradores al
día, y hubo que contratar una secretaria para hacerse cargo de su correspondencia. El director
eraHenry Hathaway, que había iniciado su carrera como ayudante de Cecil B. DeMille, y
luego había pasado a dirigir principalmente películas del Oeste.
El 1 de septiembre tomó posesión como presidente de Ecuador José María Velasco Ibarra.
El 5 de septiembre se inauguró en Nuremberg el sexto congreso del Partido Nacional Socialista

Obrero Alemán, con la presencia de unos 700.000 partidarios. Leni Riefenstahl recibió
nuevamente el encargo de elaborar un documental. Si La victoria de la fe había durado 64
minutos, El triunfo de la voluntad duró 114 minutos y está considerado una obra maestra de la
propaganda política.
El 6 de septiembre Mussolini pronunció un discurso en Bari en el que hizo alusión a las teorías
de Hitler sobre la superioridad de la raza germánica sobre los latinos. Dijo:
Treinta siglos de historia nos permiten mirar con soberana misericordia a ciertas doctrinas de
más allá de los Alpes, sostenidas por los descendientes de una gente que desconocía la
escritura con la que transmitir documentos sobre su propia vida en la época en que Roma tenía
a César, Virgilio y Augusto.
El 15 de septiembre se estrenó La emperatriz escarlata, dirigida por Josef von Sternberg y

protagonizada por Marlene Dietrich, sobre la vida de Catalina la Grande de Rusia.
El dictador Jorge Ubico había convocado el típico referéndum para que los guatemaltecos
declararan la ilusión que les hacía tener otros seis años de dictadura. Entonces, Efraín Aguilar
Fuentes, director del registro de la propiedad, denunció ante el presidente que el director de la
policía, hombre de confianza de Ubico, se había apropiado ilegalmente de varias fincas, y que
no estaba dispuesto a apoyar la reelección. Por otra parte, Humberto Molina Santiago había
tratado de organizar un partido político que rivalizara con Ubico. Sin embargo, Aguilar, Molina
y otras personas fueron arrestadas bajo acusación de conjurar contra la vida del presidente y
el 18 de septiembre fueron ejecutados después de haber confesado bajo tortura la veracidad de
las acusaciones inventadas al efecto.
Ese día la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas ingresó en la Sociedad de Naciones.
304
Vito Genovese logró estafar 150.000 dólares a un rico jugador, y Ferdinand Boccia le reclamó
35.000 dólares porque había sido él quien le había presentado la víctima. Genovese consideró
que la reclamación no era justa del todo y 19 de septiembre, mientras estaba en una cafetería,
Boccia recibió el pago que Genovese consideró pertinente, en forma de balas de plomo.
El 21 de septiembre se estrenó La bella de los noventa, protagonizada por Mae West, después de
un considerable proceso de edición para cumplir con el código Hays. Pese a ello, fue un gran
éxito y la Paramount no se arrepintió de haber accedido a la costosa exigencia de la actriz de
contratar a la orquesta de Duke Ellington para acompañar los números musicales.
La policía estadounidense encontró finalmente el rastro de los billetes con los que se había
pagado el rescate del hijo de Charles Lindbergh y el rastro condujo a la detención de un
carpintero alemán llamado Bruno Richard Hauptmann. En un registro de su garaje, la policía
encontró 14.000 dólares que habían formado parte del rescate. No obstante, Hauptmann explicó
que un amigo y socio suyo llamado Isidor Fisch había muerto recientemente después de
regresar a Alemania, y que se había dejado varias pertenencias, entre ellas una caja de zapatos
en la que Hauptmann encontró el dinero, y se lo quedó porque se lo debía como consecuencia
de un negocio en el que habían participado. No obstante, en su casa la policía encontró también
una libreta con unos esbozos sobre cómo construir una escala similar a la que se encontró en la
casa de Lindbergh cuando fue secuestrado su hijo, una pieza de madera que coincidía con la que
se había usado para construir la escala, así como el teléfono de John Condon, que actuó como
mediador para el pago del rescate. El 24 de septiembre fue acusado de extorsión por el cobro del
rescate y unos días más tarde del asesinato de Charles Lindbergh Jr.
El 27 de septiembre Afganistán ingresó en la Sociedad de Naciones y el 28 de septiembre lo

hizo Ecuador. En ese momento el número de socios era de 58 países.
La policía española había incautado a los socialistas tres importantes depósitos de armas en
Madrid y la Guardia Civil incautó en Asturias un alijo de armas que había llegado a puerto en
un barco mercante. La vocación revolucionaria del PSOE había llegado a tal nivel de firmeza
que hasta el Partido Comunista de España, que hasta entonces había criticado duramente a los
socialistas, se alió con ellos.
Recientemente el Partido Radical Demócrata escendido del Partido Radical se había unido
al Partido Republicano Radical Socialista para formar la Unión Republicana. El 1 de octubre la
CEDA anunció que retiraba su apoyo a Samper y que exigía formar parte del gobierno. Ésta era
la chispa que habían estado esperando los dirigentes socialistas para justificar su proyecto de
revolución. El presidente Alcalá Zamora encargó a Alejandro Lerroux que resolviera la crisis de
gobierno y el 4 de octubre se formó un nuevo gobierno presidido por Lerroux, con Samper
como ministro de Estado y con tres ministros de la CEDA. Ese mismo día la Comisión Mixta
integrada por representantes del PSOE, la UGT y las Juventudes Socialistas declaró la huelga
revolucionaria para el día siguiente.
El 5 de octubre la huelga tuvo una amplia participación en Madrid y hubo un intento de asaltar
la presidencia del gobierno y otros edificios gubernamentales, pero fueron reprimidos tras dos
horas de disparos y los sublevados fueron arrestados. Se notó una gran deficiencia en la
organización. Había un cierto número de huelguistas armados, pero no supieron exactamente
qué hacer con sus armas. La huelga en sí, no obstante, se prolongó durante ocho días. En gran
parte de España no hubo incidentes revolucionarios, y en muchas ciudades donde los hubo,
fueron reducidos fácilmente en cuanto se supo el fracaso en Madrid. La mayor excepción fue
Asturias, donde los socialistas, en colaboración con los anarquistas, habían conseguido
acumular un arsenal de 1.300 fusiles y cuatro ametralladoras, además de pistolas y millares de
cartuchos de dinamita. Algunas de las armas las habían robado una a una de varias fábricas de
armas y otras se las habían comprado a contrabandistas. La dinamita la obtuvieron de las minas.
305
Además, las Juventudes Socialistas y las Juventudes Libertarias (anarquistas) habían recibido
entrenamiento militar por parte de ex sargentos con coberturas diversas (grupos excursionistas,
clubes culturales, etc.) Así, los socialistas contaban con unos 2.500 combatientes, los
anarquistas con otros 1.000 y los comunistas con unos 100 más. En cuanto se declaró la huelga,
los mineros se hicieron rápidamente con el control de toda la cuenca minera. Sólo en las
primeras horas ocuparon 23 cuarteles de la Guardia Civil. Muchos otros serían tomados en los
días siguientes por el mero abandono de las guarniciones que los ocupaban. Además, los
huelguistas lograron derrotar a un batallón de infantería y a una sección de Guardias de Asalto
enviados contra ellos después de que el gobierno central hubiera declarado el Estado de Guerra.
El gobierno encargó a los generales Francisco Franco y Manuel Goded la represión de la

sublevación asturiana, quienes recomendaron que se trajeran tropas de la Legión y de Regulares
desde Marruecos. El ministro de la Guerra, Diego Hidalgo, respaldó la propuesta, y así se hizo.
Unos 18.000 africanos fueron embarcados rápidamente hacia España. Además se enviaron dos
buques de guerra a bombardear ciudades costeras.
En las provincias vascongadas también tuvo cierta influencia la huelga general, aunque algo
atenuada por el hecho de que el Partido Nacionalista Vasco no la respaldó. En Álava no tuvo
apenas seguidores. En Vizcaya los mineros ocuparon la cuenca minera, pero no hubo apenas
disturbios porque las fuerzas de orden público se replegaron a Bilbao, la capital. En Guipúzcoa,
en cambio, el paro fue total, si bien apenas hubo disturbios violentos, excepto en las localidades
de Éibar yMondragón, donde sí que hubo insurrección armada. En Éibar murieron cuatro
insurrectos y un guardia de asalto, pero la guardia civil facilitó la entrada en la localidad de dos
compañías de infantería, mas unos guardias de asalto provistos de carros armados con
ametralladoras y ese mismo día apaciguaron el lugar. Unos 170 vecinos fueron sometidos a
consejos de guerra. En Mondragón los insurgentes requisaron diversos comercios y detuvieron a
72 "enemigos de la revolución". Dos de ellos terminaron asesinados al igual que un trabajador
que fue tiroteado por no unirse a la huelga.
Ese día fueron asesinados seis religiosos en varios pueblos asturianos. Además en Oviedo, la
capital asturiana, fue incendiado un convento, al igual que fue quemada la iglesia de Valdecuna,
cuyo párroco fue uno de los asesinados. En Oviedo la rebelión había fallado al principio por
algunos imprevistos que permitieron a la Guardia Civil prepararse mejor para responder a los
insurrectos, pero el 6 de octubre las columnas de mineros tomaron el ayuntamiento ovetense.
Ese día fueron incenciados un convento, una iglesia y una residencia de sacerdotes.
Los disturbios en Mondragón estaban ya sofocados, mientras que en Vizcaya se estaban

produciendo importantes tiroteos.
La huelga general había paralizado a Barcelona, donde ese día se convocó una manifestación
que reclamaba una República Catalana. No hubo prácticamente actos violentos en Barcelona, y
muy pocos en toda Cataluña. A las ocho de la tarde, Lluís Companys, el presidente de la
Generalidad, apareció en un balcón para proclamar el Estado Catalán de la República Federal
Española:
¡Catalanes! Las fuerzas monárquicas y fascistas que de un tiempo a esta parte pretenden
traicionar a la República, han logrado su objetivo y han asaltado el Poder. Los partidos y los
hombres que han hecho públicas manifestaciones contra las menguadas libertades de nuestra
tierra, y los núcleos políticos que predican constantemente el odio y la guerra a Cataluña
constituyen hoy el soporte de las actuales instituciones. [...]
Cataluña enarbola su bandera, llama a todos al cumplimiento del deber y a la obediencia
absoluta al Gobierno de la Generalidad, que desde este momento rompe toda relación con las
instituciones falseadas. En esta hora solemne, en nombre del pueblo y del Parlamento, el
Gobierno que presido asume todas las facultades del Poder en Cataluña, proclama el Estado
306
Catalán de la República Federal Española, y al establecer y fortificar la relación con los
dirigentes de la protesta general contra el fascismo, les invita a establecer en Cataluña el
gobierno provisional de la República, que hallará en nuestro pueblo catalán el más generoso
impulso de fraternidad en el común anhelo de edificar una República Federal libre y magnífica.
No deja de ser sorprendente lo fácilmente que colaban expresiones como "asalto al poder" y
"instituciones falseadas" para referirse a que un partido político hubiera entrado en el gobierno
por el peso los votos limpiamente recibidos. Companys comunicó sus intenciones al
general Domingo Batet, entonces capitán general de Cataluña, y le pidió que se pusiera a sus
órdenes para servir a la República Federal de Cataluña. Batet habló con Enrique Pérez Farrás,
el jefe de los Mozos de Escuadra (la policía catalana), el cual le comunicó que sólo obedecería
al presidente de la Generalidad. Seguidamente Batet habló con Lerroux y se dispuso a aplicar el
Estado de Guerra ordenado el día anterior por el gobierno central. Al anochecer se distribuyeron
grupos armados por las calles de Barcelona y aparecieron las primeras barricadas, mientras los
edificios públicos se atrincheraban. Pérez Farrás se ocupó personalmente de la defensa del
Palacio de la Generalidad. A las once de la noche llegó una compañía de infantería y una batería
de un regimiento de artillería. Recibieron disparos que mataron a un sargento e hirieron a otros
siete militares. La artillería respondió causando varios muertos entre los insurgentes, que se
rindieron ya en la madrugada del 7 de octubre. Poco después se rendía Companys, las tropas
entraron en la Generalidad y allí detuvieron al propio Companys, al presidente del
Parlamento, Joan Casanovas, al alcalde de Barcelona, Carles Pi i Sunyer y a varios diputados,
como Josep Tarradellas. En total habían muerto 38 civiles y 8 militares. Más de 3.000
personas fueron encarceladas. Los militares que habían participado en la revuelta, entre ellos
Pérez Farrás, fueron condenados a muerte, aunque el presidente Alcalá Zamora les conmutaría
la pena por la de cadena perpetua (pese a la oposición de la CEDA, que pedía un castigo
ejemplar). Batet nombró al general Francisco Jiménez Arenas presidente provisional de la
Generalidad.
Mientras tanto los mineros asturianos tomaban la estación de ferrocarriles de Oviedo. Ese día
desembarcó en Gijón un batallón de Legionarios y Regulares africanos bajo el mando del
teniente coronel Juan Yagüe, que trató de abrirse paso hacia Oviedo, aunque fue retenido
temporalmente por los insurgentes locales. En Oviedo se incendió un convento y el palacio
arzobispal. Seis jóvenes seminaristas que habían logrado huir del convento fueron fusilados en
una carretera. Otros tres religiosos fueron asesinados en otras localidades.
Los nacionalistas chinos se estaban imponiendo sobre los comunistas del soviet de Jiangxi.
Hacía unas semanas que Chiang Kai-shek había distribuido un ambicioso plan para acorralar a
sus adversarios. Iba a establecer 30 líneas de bloqueo conectadas por otras tantas alambradas,
muchas de ellas electrificadas, en un perímetro a 150 km alrededor de Ruijin, con la intención
de que el hambre acabara con los comunistas. El ejército contaba también con más de mil
camiones para transportar rápidamente las tropas en caso de que intentaran una salida. Sin
embargo, los comunistas se hicieron con una copia del proyecto y trataron de hacérsela llegar a
los sitiados. El encargado fue Xiang Yunian, que se rompió cuatro dientes con una piedra para
disfrazarse de mendigo y puso los papeles el en fondo de un saco cubiertos por comida en mal
estado, y así pudo burlar el bloqueo y llegar a Ruijin. Al recibir la información los comunistas
decidieron retirarse antes de que el cerco estuviera construido. Xiang Ying fue relevado del
mando y se le encomendó permanecer en la retaguardia con 20.000 hombres mientras el grueso
del Ejército Rojo, formado por más de 80.000 soldados, hubiera escapado.
El 8 de octubre el cuartel de la Guardia Civil de Oviedo cayó en manos de los insurrectos. Tres
religiosos fueron asesinados por los socialistas. En la localidad deAlsasua un huelguista resultó
muerto en un tiroteo, y fue la única víctima mortal en la provincia de Navarra.
307
El rey Alejandro I de Yugoslavia tenía varios enemigos. Por una parte estaba el
movimiento Ustacha, que era un grupo de nacionalistas croatas, simpatizantes de los nazis, que
aspiraban a la independencia de Croacia. Había sido fundado hacía cuatro años por Ante
Pavelić, cuando el monarca instauró la dictadura, y desde entonces había cometido varios
atentados terroristas: bombas, descarrilamiento de trenes, asesinatos, intentos de insurrección...
El año anterior había tratado incluso de asesinar al rey, pero al final no habían podido llevar
adelante el plan. Los croatas contaban con campos de entrenamiento en Italia. Por otro lado
estaba laOrganización Interna Revolucionarioa de Macedonia, que quería devolver Macedonia
a Bulgaria, que había quedado repartida entre Yugoslavia y Grecia tras la Primera Guerra
Mundial (en realidad se había fundado a principios de siglo, y entonces su objetivo era
independizar Macedonia del Imperio Otomano). La OIRM contaba con pequeños grupos
armados que, desde Bulgaria pasaban a Grecia y Yugoslavia para cometer atentados. El rey
Alejandro I había estado viajando mucho desde el año anterior, tratando de establecer buenas
relaciones diplomáticas con diversos países. Había estado en Rumanía, en Bulgaria y en
Turquía, y se había anunciado su visita a París. La Ustacha contrató a Vlado Chernozemski, de
la OIRM (que había sido condenado a muerte por varios asesinatos y posteriormente amnistiado
en Bulgaria), para que organizara un atentado contra el rey en Francia. Chernozemski entrenó en
Italia a militantes croatas en un campo de tiro con imágenes del rey Alejandro I de tamaño
natural. Más tarde tuvo lugar una reunión de Pavelić y otros miembros de la Ustacha con Ivan
Mihailov, uno de los dirigentes de la OIRM, con la presencia de Enrico Conti, inspector
general de la policía secreta italiana. Allí se concretó el plan de actuación. Los terroristas se
dividieron en varios grupos: uno, dirigido por el propio Chernozemski, trataría de asesinar al rey
durante su desembarco en Marsella. Si el intento fracasaba, otro grupo intentaría asesinarlo con
una bomba. Si esto también fallaba, otro grupo lo esperaría en París y el cuarto grupo estaría en
Gran Bretaña, donde el monarca pensaba acudir después de la reunión en París en un viaje
privado para visitar a su heredero, el príncipe Pedro, que estaba estudiando allí.
Alejandro I desembarcó en Marsella el 9 de octubre a las 16:05, donde fue recibido por el
ministro de Asuntos Exteriores francés, Louis Barthou, el alcalde de la ciudad, el
general Alphonse Joseph Georges, jefe del Estado Mayor. Una multitud vitoreaba al monarca,
que subió a un automóvil con Barthou y Georges. Durante el recorrido, Chernozemski saltó al
estribo del coche gritando ¡viva el rey!, y disparó a los tres ocupantes. El búlgaro cayó herido de
muerte por el sablazo de un escolta que montaba a caballo al lado del vehículo. Alejandro I y el
el ministro francés murieron poco después, al igual que Chernozemski, mientras que Georges
logró recuperarse de las heridas.
Alejandro I fue sucedido por su hijo Pedro II, que tenía entonces once años, y un primo de su
padre, Pablo Karađorđević, actuó de regente. Mussolini había desplegado tropas en la frontera
con Yugoslavia con la intención de cruzarla ante el menor disturbio, pero no sucedió nada que le
permitiera dar el paso.
Los mineros asturianos tomaron la fábrica de armas de Oviedo. Los insurgentes pusieron a
trabajar a pleno rendimiento todas las fábricas de armas que cayeron en sus manos. Para
entonces, casi toda Asturias estaba en rebeldía. En Mieres fueron asesinados diez religiosos
conocidos como los Mártires de Turón, así como un ingeniero y dos de sus empleados que
trabajaban para una de las empresas mineras de la zona.
Manuel Azaña se encontraba casualmente en Barcelona, donde había ido para asistir a un
funeral. Había recibido una oferta del presidente Companys de apoyar su movimiento para
convertir a Cataluña en un Estado federal dentro de España, pero se había negado, pues Azaña
siempre se había manifestado en contra del federalismo. La prensa de Madrid lo acusó de
cooperar con los insurgentes catalanes y ese día lo arrestó la policía.
308
El 10 de octubre las tropas de Yagüe desembarcadas en Gijón lograron finalmente continuar su
avance hacia Oviedo. Una columna que ascendía desde León hacia Asturias bajo el mando del
general Amado Balmes estaba retenida en Vega del Rey, acorralada por unos 3.000 mineros
organizados y armados en Mieres. Un religioso más fue asesinado en Olloniego.
Azaña fue interrogado por el general Sebastián Pozas, que se convenció de que no había tenido
nada que ver con la insurrección catalana. Sin embargo, al mismo tiempo Alejandro Lerroux
declaraba ante la prensa que la policía le había incautado documentación comprometedora, lo
cual era totalmente falso. En los días siguientes recibió numerosos telegramas de solidaridad
durante su encarcelamiento.
Ese día los socialistas franceses oyeron estupefactos en Nantes a Maurice Thorez reivindicar
"una alianza de las clases medias con la clase obrera" y la constitución de una agrupación no
sólo "obrera", sino más bien "popular", lo que podía entenderse como un llamamiento, no sólo a
los socialistas, sino también al partido radical de Édouard Herriot, que representaba en gran
medida a las clases medias.
Sólo el 11 de octubre, tras un duro combate en el que los mineros usaron piezas de artillería
(gracias a la colaboración de un teniente de la Guardia Civil hecho prisionero), las tropas
gubernamentales pudieron avanzar hacia Mieres. Los socialistas hicieron estallar una bomba en
la Catedral de Oviedo que destruyó numerosas reliquias y obras de arte, además de causar
destrozos en el propio edificio. Para entonces las tropas gubernamentales se acercaban a Oviedo
por cuatro frentes: desde Gijón, Mieres, Santander y Galicia. Cuando el Comité Revolucionario
Provincial de Asturias conoció la noticia, unida al fracaso de la insurrección en el resto de
España, ordenó la retirada de Oviedo y se disolvió, aunque los huelguistas estaban combatiendo
ya en el centro de la ciudad contra la primera columna de soldados que había llegado a Oviedo,
la procedente de Galicia bajo el mando del general Eduardo López Ochoa. Sin embargo, el
comité desertor fue rápidamente sustituido por otro y la lucha continuó. Poco después llegaron
los legionarios, que acompañaron su irrupción con actos de pillaje.
Para entonces la insurrección en las provincias vascongadas estaba sometida. En Vizcaya la

Guardia Civil no había tardado en arrestar a los cabecillas, y luego fue fácil ocuparse del resto.
En Bilbao hubo quince huelguistas muertos, más un comerciante al que mató un piquete cuando
intentaba abrir su establecimiento.
El 12 de octubre se estrenó La alegre divorciada, protagonizada por Fred Astaire y Ginger

Rogers, basada en un musical que Astaire había representado en teatros hasta el año anterior,
con música de Cole Porter. Ésta fue la primera película en la que Astaire impuso sus criterios
sobre cómo debían presentarse los números musicales. Por una parte, cada número debía
rodarse en una única toma, con una cámara inmóvil (o casi inmóvil) que mantuviera a todos los
bailarines a la vista todo el tiempo, nada de planos parciales, vistas aéreas, etc. Por otra parte,
los números musicales no tenían que ser paréntesis en el desarrollo de la acción, sino que tenían
que formar parte de ésta. Por su parte, Ginger Rogers no se limitaba a ser una excelente
compañera de baile de Astaire, sino que ese año estrenó otras cinco películas: un musical, tres
dramas y una comedia.
Ese día el superior de un convento fue asesinado en Oviedo. El 13 de octubre los huelguistas
incendiaron un colegio religioso y un edificio de la Universidad de Oviedo, con lo que su rica
biblioteca y su pinacoteca fueron reducidas a cenizas. Tres religiosos más fueron asesinados. Al
final del día Oviedo estaba ya bajo el control de las tropas gubernamentales. Los mineros se
retiraron hacia las cuencas mineras, donde se formó un tercer Comité Revolucionario bajo la
presidencia del socialista Belarmino Tomás.
309
La Asamblea Nacional de Siam votó una enmienda a los códigos civil y militar que entre otras
cosas permitía al gobierno dictar penas de muerte sin necesidad de la aprobación del rey. Rama
VII protestó y en dos cartas que remitió a la Asamblea dijo que el pueblo podría pensar que el
gobierno quería contar con la pena de muerte como instrumento para deshacerse de sus rivales
políticos. Como salida de compromiso propuso un referéndum al respecto, pero los miembros
de la Asamblea, considerando que el rey estaba afirmando que no representaban la voluntad del
pueblo, insistió en sacar adelante la enmienda. El rey siguió negociando con el gobierno sobre
otros aspectos de la reforma y logró que éste acaptara modificar el sistema electoral para que
todos los miembros de la Asamblea fueran elegidos democráticamente. Sin embargo, la
Asamblea se negó a aceptar estos cambios y el 14 de octubre Rama VII amenazó con abdicar si
no se tenían en cuenta sus peticiones.
El 15 de octubre las tropas de Balmes pudieron vencer la última resistencia que les impedía
llegar a Mieres. Allí el general López Ochoa se reunió con Belarmino Tomás, que negoció la
rendición de los huelguistas. Éste hizo un llamamiento a los mineros en el que dijo:
¡Camaradas! ¡Soldados rojos! Delante de vosotros, convencidos de que hemos sido fieles a la
confianza que depositasteis en nosotros, venimos a hablaros de la triste situación a la que se ve
reducido nuestro glorioso movimiento de insurrección. Hemos de confesar nuestras
conversaciones de paz con el general del ejército enemigo. Pero hemos sido derrotados sólo
por un tiempo. Todo lo que podemos decir es que en el resto de las provincias de España, los
trabajadores no han sabido cumplir con su deber y no nos han ayudado. A causa de ello, el
gobierno ha podido dominar la insurrección de Asturias. Además, aunque tenemos fusiles,
ametralladoras, y cañones, carecemos de munición. Todo cuanto podemos hacer es concertar
la paz. Pero esto no significa que abandonemos la lucha de clases. Nuestra rendición de hoy no
será más que un alto un alto en el camino, que nos servirá para corregir nuestros errores y
para prepararnos para la próxima batalla, que habrá de terminar en la victoria final de los
explotados.
Xiang Ying no había cumplido sus órdenes de permanecer a la defensiva mientras los
comunistas de Jiangxi organizaban la huida, sino que había atacado imprudentemente al ejército
nacionalista y había sufrido una estrepitosa derrota, de la que escapó con vida de milagro. El 16
de octubre se inició la evacuación de Jiangxi. Unos 130.000 soldados y civiles dirigidos por Bo
Gu y Otto Braun empezaron a salir de Ruijin hacia el oeste atacando una línea nacionalista
cerca de Yudu. Unos 86.000 soldados, 11.000 funcionarios comunistas y miles de porteadores
civiles lograron escapar, mientras otro grupo formado principalmente por heridos o enfermos
continuó luchando para retrasar a los nacionalistas hasta finalmente dispersarse por los bosques.
Los comunistas llevaban consigo sus reservas de oro y plata, todos los libros de la biblioteca de
Ruijin y otros enseres, como un aparato de rayos X.
El 17 de octubre murió Santiago Ramón y Cajal.
Las investigaciones sobre el asesinato del rey Alejandro I de Yugoslavia apuntaban claramente a
la Ustacha y a la conexión con Italia, pero Gran Bretaña y Francia preferían que el cómplice de
los terroristas no fuera Italia, sino mejor Hungría, ya que una acusación contra Italia podría
hacer que Mussolini se aliara con Hitler, así que ambas potencias dejaron claro a Yugoslavia que
no apoyarían una acusación contra Italia. Checoslovaquia también consideró oportuno que el
cómplice de los terroristas fuese Hungría. Pese a todo, Mussolini hizo arrestar a Pavelić el 18 de
octubre y Francia solicitó su extradición, sabiendo que sería rechazada. El Duceafirmó que
había encerrado a Pavelić en la cárcel de Turín, cuando en realidad lo alojó discretamente en un
hotel. En cambio, varios centenares de ustachas que residían en Italia sí que fueron
encarcelados en duras condiciones. Hungría no estuvo dispuesta a ejercer de chivo expiatorio, y
amenazó con solicitar una investigación internacional que hubiera desvelado la complicidad
italiana, así que Mussolini pasó a defender la inocencia de Hungría.
310
Ese día se rendían los últimos reductos de insurgentes en Asturias. En total se calcula que entre
los insurrectos hubo unos 1.100 muertos y unos 2.000 heridos. Entre las fuerzas
gubernamentales hubo unos 300 muertos, además de 34 religiosos. Estas cifras no incluyen la
represión que se desató después. Las tropas marroquíes del general Yagüe dejaron atónitos a los
insurrectos por la violencia de sus intervenciones. El general López Ochoa recibió el
sobrenombre de El Carnicero de Asturias, aunque al parecer difería de Yagüe en algunos
aspectos. Unos meses después escribió en una carta:
Una noche, los legionarios se llevaron en una camioneta a veintisiete trabajadores, sacados de
la cárcel de Sama. Sólo fusilaron a tres o cuatro porque, como resonaban los tiros en la
montaña, pensaron que iban a salir guerrilleros de todos aquellos parajes y ellos correrían
peligro. Entonces procedieron más cruelmente, decapitaron o ahorcaron a los presos, y les
cortaron los pies, manos, orejas, lenguas, ¡hasta los órganos genitales! A los pocos días, uno de
mis oficiales, hombre de toda mi confianza, me comunicó que unos legionarios se paseaban
luciendo orejas ensartadas en alambres, a manera de collar, que serían de las víctimas de
Carbayín. Inmediatamente le mandé que detuviese y fusilase a aquellos legionarios, y él lo hizo
así. Éste fue el motivo de mi altercado con Yagüe. Le ordené, además, que sacara a sus
hombres de la cuenca minera y los concentrase en Oviedo, bajo mi vigilancia, y le hice
responsable de cualquier crimen que pudiera ocurrir. Para juzgar a los rebeldes estaban los
tribunales de justicia. También me llegaron las hazañas de los Regulares del tabor de Ceuta:
violaciones, asesinatos, saqueos. Mandé fusilar a seis moros. Tuve problemas, el Ministro de la
Guerra me pidió explicaciones, muy exaltado: "¿Cómo se atreve usted a mandar fusilar a nadie
sin la formación de un Consejo de Guerra?". Yo le contesté: "Los he sometido al mismo Consejo
de Guerra al que ellos sometieron a sus víctimas"
También hubo informes de torturas sádicas hacia los prisioneros. Miles de obreros perdieron sus
puestos de trabajo. En toda España fueron encarceladas entre 30.000 y 40.000
personas. Salvador de Madariaga había sido ese año por unos meses ministro de Instrucción
Pública, y más adelante valoraría así el alzamiento:
El alzamiento de 1934 es imperdonable. La decisión presidencial de llamar al poder a la CEDA

era inatacable, inevitable y hasta debida desde hacía ya tiempo. El argumento de que José
María Gil-Robles intentaba destruir la Constitución para instaurar el fascismo era a la vez
hipócrita y falsa. Hipócrita, porque todo el mundo sabía que los socialistas de Largo Caballero
estaban arrastrando a los demás a una rebelión contra la Constitución de 1931 sin
consideración alguna para lo que se proponía o no Gil-Robles; y, por otra parte, a la vista está
que el presidente Companys y la Generalitat entera violaron también la Constitución. ¿Con qué
fe vamos a aceptar como heroicos defensores de la República de 1931, contra sus enemigos
más o menos ilusorios de la derecha, a aquellos que para defenderla la destruían? Pero el
argumento era, además, falso, porque si Gil-Robles hubiera tenido la menor intención de
destruir la Constitución del 31 por la violencia, ¿qué mejor ocasión que la que le
proporcionaron sus adversarios políticos alzándose contra la misma Constitución en octubre de
1934, precisamente cuando él, desde el poder, pudo, como reacción, haberse declarado en
dictadura? Lejos de haber demostrado en los hechos apego al fascismo y desapego al
parlamentarismo, Gil-Robles salió de esta crisis convicto y confeso parlamentario, a punto que
dejó de ser, si jamás lo había sido, persona grata para los fascistas [...] Con la rebelión de
1934, la izquierda española perdió hasta la sombra de autoridad moral para condenar la
rebelión de 1936.
El parlamentarismo de Gil Robles era cuestionable. Ese año había asistido al congreso del
partido nazi en Nuremberg, y conocía bien cómo Hitler había fracasado años atrás en un golpe
311
de Estado violento y, en cambio, había logrado convertirse en dictador por medios
"parlamentarios" con mucha paciencia y mano izquierda, valga la paradoja. Por otra parte,
aunque Gil Robles se estaba interesando por los métodos y formas de los fascistas, es cierto que
no era fascista ni estaba bien visto por los fascistas españoles, pues su ideología era puramente
de derechas.
El 27 de octubre unos legionarios sacaron de la celda en que estaba arrestado en Oviedo el

periodista Luis Higón y Rosell, más conocido por su pseudónimo deLuis de Sirval, y lo
asesinaron, por haber estado investigando y denunciando la represión que el ejército estaba
ejerciendo sobre los sublevados.
El 31 de octubre se clausuró definitivamente la Exposición Internacional de Chicago. Era la

primera exposición en los Estados Unidos que había obtenido beneficios. Había recibido casi 49
millones de visitantes.
El 2 de noviembre se estrenó La viuda alegre, dirigida por Ernst Lubitsch, protagonizada por
Maurice Chevalier y con música de la opereta de Lehár.
A lo largo de la última década Italia había ido consolidando sus asentamientos africanos en
Libia, en Eritrea y en Somalia. Por esa época había más de 20.000 italianos viviendo en
Somalia, principalmente en Mogadiscio, aunque también en otras ciudades. Ese año el príncipe
heredero Humberto hacía su segunda visita a Somalia y la prensa italiana había informado del
viaje con gran detalle. El 3 de noviembre fue el propio rey Víctor Manuel III el que visitó la
colonia y para conmemorar su visita se erigió un arco de triunfo en Mogadiscio.
Ese día Disney estrenó La diosa de la primavera, un corto de la serie Silly Symphonies en el que
los animadores hicieron un primer intento de presenta personajes humanos con aspecto realista
(en realidad eran dioses griegos). En realidad se trataba de un primer ensayo para un ambicioso
proyecto que Walt Disney había concebido hacía unos meses. Un día, Disney invitó a cenar a
sus animadores en un café cercano (aunque él mismo no acudió a la cena) y los convocó a las
ocho en su estudio. Allí les contó la historia de Blancanievesdurante unas dos horas, detallando
cada escena y cada personaje, y cuando terminó les dijo: ¡Será nuestro primer
largometraje! Para entonces ya era de dominio público que Disney planeaba un largometraje de
animación. Algunas personalidades de Hollywood decían que nadie aguantaría viendo dibujos
animados tanto tiempo sin quedarse ciego, y vaticinaban que la gente se iría de la sala antes de
que acabara la película. Un directivo de la United Artists (la distribuidora de Disney) le aconsejó
que dejara que dijeran cualquier cosa de la película con tal de que hablaran de la película. En
Hollywood la llamaban "la locura de Disney".
El 5 de noviembre el ejército nacionalista chino entró en la ciudad de Ruijin, abandonada por

los comunistas. Entre los comunistas capturados allí se encontrabaMao Zetan, hermano de Mao
Zedong, que fue ejecutado y después su cadáver fue exhibido públicamente.
El 6 de noviembre se celebraron las elecciones que renovaban parcialmente el Congreso

estadounidense y el Partido Demócrata vio aumentada su representación, lo que sirvió de
respaldo al presidente Roosevelt frente a los críticos que calificaban el New Deal como una
forma débil de socialismo. Roosevelt estaba potenciando las organizaciones sindicales, pero
muchas empresas se negaban a reconocerlas, lo que hizo que ese año se convocaran muchas
huelgas. Para regular los litigios laborales y vigilar el cumplimiento de la normativa laboral,
Roosevelt creó el National Labor Relations Board. Algunos sindicatos empezaron a usar lemas
como"El presidente quiere que usted se afilie a un sindicato", que no gustaron mucho al
312
presidente. Para el año siguiente, Roosevelt anunció otro New Deal que incidiría en los
problemas sociales más que en los económicos.
La CEDA consideró la revolución de octubre como la prueba incuestionable de que el marxismo

acechaba y de que era necesario acelerar el paso para hacer de España un Estado fascista. Las
tensiones con el Partido Radical fueron en aumento, primero porque la CEDA quería las
máximas penas para los insurgentes, mientras que Lerroux optaba por la moderación. El 7 de
noviembre, bajo amenaza de retirar su apoyo al gobierno, la CEDA obligó a Lerroux a cesar al
ministro de la Guerra, Diego Hidalgo, y al ministro de Estado, Ricardo Semper, a los que
responsabilizaban de lo sucedido.
Ese día se estrenó en Baltimore la Rapsodia sobre un tema de Paganini, de Sergei

Rachmaninoff.
El asesinato del ministro Barthou llevó finalmente al presidente del consejo de ministros
francés, Gaston Doumergue, a presentar su dimisión el 8 de noviembre, y fue sustituido
por Pierre-Étienne Flandin.
El 9 de noviembre se estrenó Evelyn Prentice, protagonizada por William Powell y Myrna Loy,
que ya se habían convertido en una pareja cinematográfica de éxito.
Ese día el ejército boliviano desalojó a Rafael Franco del fortín Yrendagüe, que había adquirido
importancia recientemente porque los paraguayos habían encontrado una fuente de agua en sus
proximidades. El avance de Rafael Franco hacia Carandaity había provocado un desplazamiento
de tropas bolivianas y ahora el general paraguayo Estigarribia quería aprovechar los puntos
débiles ocasionados por ello atacando el fortín El Carmen. La maniobra se inició el 10 de
noviembre.
El 13 de noviembre los paraguayos tomaron El Carmen. El coronel Óscar Moscoso trató de

recuperarlo ordenando un cerco, sin tener en cuenta las fuerzas paraguayas que había en las
proximidades. En realidad los paraguayos estaban completando el cerco de un área mayor
alrededor de El Carmen, que no tardó en ser completado. No obstante, no tenían la seguridad de
que el ejército boliviano no hubiera escapado y la región cercada estuviera vacía. En realidad,
aunque habían aspirado a cercar una división boliviana, sin saberlo habían cercado a dos, pues
otra había acudido a la zona sin saber que los paraguayos avanzaban a su retaguardia para
completar el cerco.
Manuel Azaña seguía encarcelado, y el 14 de noviembre un grupo de intelectuales dirigió una

carta abierta al gobierno denunciando la persecución de que era objeto, pero la censura impidió
que fuera publicada. Entre los firmantes estaban Juan Ramón Jiménez, Valle-Inclán y Gregorio
Marañón.
El 16 de noviembre los paraguayos empezaron a encontrar soldados bolivianos que se

entregaban para salir del cerco, extenuados por la sed. Dando por perdidas las divisiones
incomunicadas, el alto mando boliviano uvo que ordenar que 18.000 soldados bolivianos
abandonaran el fortín Ballivián, ante el riesgo de quedar cercado contra la frontera argentina.
El 17 de noviembre algunas patrullas paraguayas empezaron a adentrarse en la región cercada
en busca de más bolivianos. Los oficiales confiaban en sacar a sus hombres, pero temían perder
el armamento pesado. Finalmente decidieron una acción improvisada que resultó un desastre.
Los paraguayos, con apenas 100 muertos, capturaron a casi 7.000 soldados bolivianos, junto con
todo su armamento, cañones, etc. Ese mismo día los paraguayos tomaron Ballivián y
persiguieron a los bolivianos que se retiraban de allí.
313
El 20 de noviembre las fuerzas bolivianas comandadas por el coronel David Toro recuperaron
Picuiba con muchas bajas. Mientras tanto, los soldados bolivianos que huían de Ballivián
trataron de resistir en Guachalla, pero los paraguayos los expulsaron del fortín el 21 de
noviembre, mientras el número de desertores que cruzaba la frontera argentina iba en aumento.
Cole Porter obtuvo un gran éxito con su musical Anything Goes, estrenado ese día en Nueva
York.
A sus 27 años, Mihai Stelescu se había convertido en el miembro más joven del parlamento
rumano y el número dos en la Guardia de Hierro, el partido de Corneliu Zelea Codreanu. Sin
embargo, las relaciones entre ambos líderes se habían enturbiado, en parte porque Stelescu
aventajaba a Codreanu en oratoria y en parte porque había empezado a criticar la escasa
actividad del partido. Además, Codreanu simpatizaba con el nazismo de Hitler mientras que
Stelescu prefería el fascismo de Mussolini. Codreanu estaba poniendo trabas a Stelescu, lo había
implicado en el asesinato del primer ministro Ion G. Duca y ahora trataba de asignarle las
misiones más peligrosas, como envenenar al ministro de Asuntos Exteriores Nicolae Titulescu.
Finalmente Stelescu abandonó la Guardia de Hierro con algunos seguidores y formó su propio
partido, Las Águilas Blancas, y fundó un semanario titulado La Cruzada del
Rumanismo, nombre con el que acabó siendo conocido su partido. Entre los colaboradores más
destacados de la publicación se encontraba el escritor Panait Istrati, que de joven había sido un
fervoroso comunista, pero se había curado hacía cuatro años tras una visita a la Unión Soviética,
y ahora sus antiguos camaradas lo tachaban de fascista. En efecto, La Cruzada del Rumanismo
era un partido fascista en el sentido genuino de la palabra, es decir, que combinaba el
nacionalismo y la religión con reivindicaciones sociales, como salarios dignos, jornadas de ocho
horas y pensiones para los inválidos.
En una visita a Gran Bretaña, el regente de Yugoslavia, el príncipe Pablo, presentó los
resultados de las investigaciones realizadas en su país sobre el asesinato del rey Alejandro I,
según las cuales la pistola con la que se cometió el crimen había sido comprada en Trieste a un
proveedor habitual del gobierno italiano. El 22 de noviembre Yugoslavia presentó una acusación
ante la Sociedad de Naciones contra... Hungría, naturalmente. Hungría respondió proclamando
su inocencia y solicitando una investigación a la Sociedad de Naciones.
Ese día unos 1.000 milicianos etíopes se encontraron en un lugar cerca de Walwal una
guarnición de 60 soldados italianos y les pidieron que abandonaran el lugar, que consideraban
bajo soberanía etíope. Los italianos se negaron. El 23 de noviembre llegó al lugar una comisión
anglo-etíope encargada de fijar las fronteras entre Etiopía y la Somalia Italiana y sus miembros
protestaron igualmente por la presencia en el lugar de tropas italianas. Ante la insistencia
italiana en permanecer en el lugar, los británicos se retiraron por no crear un conflicto
internacional, mientras que los miembros etíopes de la comisión permanecieron en Walwal.
Los turcos no tenían un sistema de apellidos. Cuando nacían recibían un nombre, más adelante,
podían recibir un sobrenombre en función de sus características o sus actuaciones, y en
ocasiones podía recibir un título según su profesión, como Efendi (maestro) Pachá (oficial del
ejército), etc. Por ejemplo, Mustafá Kemal recibió su sobrenombre Kemal (el perfecto) de un
profesor de matemáticas cuando cursaba sus estudios de enseñanza secundaria en un liceo
militar. Su primer maestro se llamaba Semsi Efendi, donde Semsi era el nombre y Efendi su
título. Hacía unos meses el parlamento turco había aprobado la Ley sobre los apellidos, por la
que todo ciudadano turco debía elegir un apellido que en lo sucesivo sería heredado por sus
descendientes. Dichos apellidos debían cumplir ciertos requisitos, como no ser ridículos ni de
mal gusto, tener raíces turcas (no árabes, griegas, eslavas, etc.) y dos familias distintas que
vivieran en el mismo distrito no podían elegir el mismo apellido (en caso de disputa, prevalecía
el primero en haberlo registrado). El apellido de cada familia debía elegirlo el cabeza de familia
(varón) y, en su ausencia o si se daban causas de enajenación mental, etc., podría elegirlo la
314
esposa. Sin embargo, el apellido que desde entonces llevaría Kemal fue elegido el 24 de
noviembrepor la propia Asamblea Nacional de Turquía, y fue Atatürk (el padre de los turcos).
El 25 de noviembre el gobierno peruano inició una nueva persecución contra los apristas, a los
que acusó de un intento de revolución.
Los bolivianos expulsados de Guachalla habían tratado de resistir en Estrella, pero ese día
fueron expulsados también de este fortín por los paraguayos.
Ese día se estrenó en la ciudad sueca de Nyköping el concierto para saxofón de Alexander
Glazunov.
El 26 de noviembre los comunistas del soviet de Hubei-Henan-Anhui se unieron a la marcha

que huía de Jiangxi.
Ese día se estrenó Imitación de la vida, protagonizada por Claudette Colbert, en la que la actriz
negra Louise Beavers tiene un papel que, aunque secundario, tiene una longitud mucho mayor
que la representada por cualquier otro actor negro hasta la fecha. En realidad su personaje es el
protagonista de una acción dramática paralela a la acción principal.
Tras el fracaso en El Carmen, el presidente boliviano Daniel Salamanca quiso destituir al

general Peñaranda, pero una camarilla encabezada por el vicepresidenteJosé Luis Tejada
Sorzano en complicidad con David Toro organizó un golpe de Estado que lo depuso el 27 de
noviembre. Algunos soldados fueron llevados del Chaco hasta la capital para rodear el palacio
presidencial, arrestaron a Salamanca y lo obligaron a renunciar a la presidencia. José Luis
Tejada lo sustituyó.
Ese día murió Baby Face Nelson en un tiroteo a las afueras de Chicago en el que fallecieron
también dos agentes del Bureau of Investigation.
Chiang Kai-shek envió refuerzos para interceptar al ejército comunista que huía de Jiangxi, y
que lo alcanzaron cuando ya había superado tres de las cuatro fortificaciones nacionalistas que
amenazaban su avance. Los combates más intensos empezaron el 30 de noviembre, cuando los
comunistas trataban de cruzar el ríoXiang. En sólo dos días los comunistas sufrieron enormes
pérdidas. Entre bajas y deserciones, el Ejército Rojo se había reducido a apenas 30.000
hombres.
Ese día se estrenó Niños en el país de los juguetes, una comedia musical protagonizada por Stan
Laurel y Oliver Hardy (aunque ellos no cantan en ninguno de los números musicales). Ese año
protagonizaron además cuatro cortometrajes.
También se estrenó La vida privada de don Juan, que fue la última película protagonizada por
Douglas Fairbanks, tras la cual anunció su retirada como actor. Fue producida por una empresa
británica, London Film Productions. El año anterior se había separado de Mary Pickford.
El 1 de diciembre ocupó la presidencia de México Lázaro Cárdenas del Río, que había ganado
las elecciones al frente del Partido Nacional Revolucionario.
Ese día Serguéi Kírov fue asesinado de un tiro en la nuca por Leonid Nikolaev, un joven
problemático, de treinta años, que al parecer tenía alguna deficiencia mental, había perdido
varios trabajos y había sido sancionado por haberse negado a aceptar otros. Unos meses antes
había sido detenido por la policía en el edificio en el que Kírov tenía su despacho. Se le
encontró encima un arma, lo cual era una grave violación de la ley que prohibía llevar armas en
edificios gubernamentales. Inexplicablemente, fue puesto en libertad unas horas después y, más
315
inexplicablemente aún, se le permitió conservar su arma. A esto hay que añadir que el día del
asesinato se habían retirado los policías que custodiaban el edificio. Todo esto ha llevado a
conjeturar que Nikolaev había sido una marioneta de alguien muy poderoso, y no se descarta
que fuera el propio Stalin. Sin embargo, la versión oficial apuntó a que detrás de Nikolaev
estaban elementos trotskistas. La policía arrestó inmediatamente a varios sospechosos. Uno de
ellos murió el 2 de diciembre al "caerse" del camión en el que era transportado. Entre las
actuaciones que se produjeron tras el asesinato de Kírov estuvo el arresto domiciliario de
Máximo Gorky, que hasta entonces había gozado de muy buenas relaciones con Stalin.
El gobierno turco había aprobado una ley sobre prendas prohibidas, que sancionaba el uso de
prendas con significado religioso, como el velo en las mujeres. El 5 de diciembre las mujeres
turcas obtuvieron el derecho de voto, así como el de presentarse a cargos políticos.
Ese día el coronel Rafael Franco inició un ambicioso plan para recuperar el fortín Yrendagüé y
dejar sin abastecimiento de agua a tres divisiones bolivianas. Tres regimientos se adentraron en
el desierto para llegar al fortín tratando de no ser detectados por el enemigo.
Ese día se produjo una escaramuza entre etíopes y somalíes en Walwal. Ambos bandos acusaron
al otro de haber abierto el fuego, y nunca se aclaró quién tenía razón. El resultado fue de unos
100 etíopes muertos y unos 50 italianos y somalíes. El 6 de diciembre el emperador Haile
Selassie protestó por lo que presentó como una agresión italiana en Walwal. El 8 de
diciembre Italia exigió disculpas y pidió una compensación económica.
Ese día el ejército paraguayo apareció en las cercanías de Yrendagüe y capturó a todo el equipo
médico de los bolivianos. Poco después inició su ataque al fortín. Tras el fracaso de un primer
asalto, se oyeron explosiones: los bolivianos estaban destruyendo los equipos y municiones.
Algunos soldados bolivianos que estaban fuera del fortín creyeron que se trataba de un ataque
paraguayo y salieron huyendo, mientras que los paraguayos lanzaron un segundo ataque por tres
frentes y se hicieron con el fortín. Con ello privaron de agua a las divisiones bolivianas de la
zona e interrumpieron sus comunicaciones. Las tropas bolivianas recibieron órdenes de retirarse
hacia el fortín 27 de Noviembre. El fortín Picuiba fue incendiado y abandonado.
De entre los parlamentarios británicos que más insistía en la necesidad de rearmarse frente a la
amenaza alemana destacaba Winston Churchill. Dijo en el parlamento que la Luftwaffe estaba a
punto de igualar a la RAF, y que había que duplicar o triplicar el presupuesto militar. Sin
embargo, Stanley Baldwin aseguró que la RAF nunca estaría por debajo de la Luftwaffe.
El 10 de diciembre la Sociedad de Naciones aprobó una resolución al respecto del asesinato del
rey Alejandro I que había sido pactada en secreto previamente por Gran Bretaña y Francia con
Yugoslavia. Se condenó el terrorismo internacional de forma genérica sin que el representante
yugoslavo exigiera medidas contra Hungría, ni tampoco una investigación del caso.
Soldados paraguayos perseguían en camiones a los soldados bolivianos que se retiraban sin
agua hacia el fortín 27 de Noviembre. El capitán Virgilio Larrosaterminó ordenando a sus
hombres que siguieran su avance a pie y empleó los camiones para transportar a los moribundos
soldados bolivianos que iba encontrando por el camino.
 El premio Nobel de Física quedó vacante.

 El premio Nobel de Química lo recibió el estadounidense Harold Clayton Urey por su
descubrimiento del hidrógeno pesado.
316
 El premio Nobel de Medicina lo ganaron los estadounidenses George Hoyt
Whipple, George Richards Minot y William Parry Murphy por sus descubrimientos
sobre las terapias con hígado en los casos de anemia.
 El premio Nobel de Literatura fue para el italiano Luigi Pirandello.
 El premio Nobel de la Paz lo recibió el británico Arthur Henderson, presidente de

la Conferencia sobre el desarme de la Sociedad de Naciones.
Kurt Gödel visitó de nuevo los Estados Unidos y dio una serie de conferencias en el Instituto de
Estudios Avanzados de Princetown sobre los teoremas de incompletitud.
A mediados de año los soviéticos habían probado un primer prototipo de sistema de

radiodetección, que podía detectar la presencia de objetos en una cierta área, pero sin aportar
información alguna sobre su posición. En cambio, el estadounidense Robert Morris Page
lograba por estas fechas detectar un avión en vuelo sobre el río Potomac a una distancia de 1.6
km. con un sistema que, en teoría, determinaba la posición del objeto, si bien en la práctica las
lecturas eran todavía demasiado vagas. Similarmente, el sistema ideado por el francés Maurice
Ponte fue probado a bordo de un carguero, y pudo detectar la línea costera y barcos a una
distancia de unos 20 km, pero también de forma imprecisa.
Buster Keaton, tras haber sido despedido de la Metro-Goldwyn-Mayer, había marchado a

Francia, donde rodó la comedia El rey de los Campos Elíseos,estrenada el 11 de diciembre.
Nunca se proyectó en cines estadounidenses. Ya de regreso en su país firmó un contrato
con Educational Pictures y ese mismo año estrenó dos cortos dirigidos por él mismo: El
fantasma de oro y Allez oop.
Los comunistas que huían de Jiangxi habían logrado adentrarse en una región mal controlada
por los nacionalistas y pudieron aprovisionarse en algunos pueblos. El12 de diciembre los
dirigentes comunistas se reunieron en Tongdao, donde, entre otras cosas, debatieron el recorrido
que seguirían.
Los paraguayos tomaron por segunda vez el fortín 27 de Noviembre y continuaron persiguiendo
a los soldados bolivianos que huían hacia el oeste.
La llegada al poder de Lázaro Cárdenas había supuesto el fin del control extraoficial sobre el
gobierno mexicano que hasta entonces había tenido Plutarco Elías Calles, enfermo de la
vesícula y que por esas fechas se disponía a trasladarse a Los Ángeles para ser operado. Una de
sus últimas iniciativas cuando todavía controlaba al antecesor de Cárdenas, Abelardo, L.
Rodríguez, había sido una modificación del artículo tercero de la constitución, en el que ahora
se leía: "La educación será socialista y, además de excluir toda doctrina religiosa, combatirá el
fanatismo y los prejuicios, para lo cual la escuela organizará sus enseñanzas y actividades en
forma que permita crear en la juventud un concepto racional y exacto del universo y de la vida
social". Cárdenas desarrolló este artículo y ello levantó en armas nuevamente a los "cristeros",
que la emprendieron en gran medida contra los maestros rurales, que aceptaron las directrices
gubernamentales.
El poco éxito que había tenido Yugoslavia en su intento de que se investigara el asesinato del
rey Alejandro I terminó de hundir el gobierno de Uzunović, que el 22 de diciembre fue
sustituido por el hasta entonces ministro de Exteriores, el más enérgico Bogoljub Jevtić, con el
encargo por parte del regente de desmantelar la dictadura que había instaurado su difunto primo.
A los pocos días de ser nombrado primer ministro liberó a los últimos presos políticos.
317
El 23 de diciembre se estrenó con gran éxito Abandonando a los demás, dirigida por W.S. van
Dyke y protagonizada por Joan Crawford y Clark Gable.
El 27 de diciembre se estrenó Broadway Bill, dirigida por Frank Capra y protagonizada por
Myrna Loy. Fue un éxito de crítica y de taquilla, aunque Capra no quedó satisfecho con el
resultado. No obstante, le sirvió para formarse una idea clara y ambiciosa de lo que quería que
fueran sus películas futuras. En sus propias palabras:
Mis películas tienen que hacer que todo hombre, mujer y niño sepa que Dios los ama, que yo
los amo, y que la paz y la salvación se convertirán en una realidad sólo cuando aprendan a
amarse los unos a los otros.
Alfred Hitchcock había estrenado un musical titulado Valses de Viena, con música de Johann
Strauss y después había firmado un contrato con una nueva productora, Gaumont British, y la
primera película que rodó para ella fue El hombre que sabía demasiado, con una trama de
espionaje.
El caso de Manuel Azaña fue llevado al Tribunal Supremo, que era el único que tenía autoridad
para juzgar a un diputado. El fallo fue su absolución por falta de pruebas y el 28 de
diciembre fue puesto en libertad tras una detención de noventa días de dudosa legalidad.
Ese día se estrenó Ojos brillantes, la quinta película del año protagonizada por Shirley Temple,
y la primera escrita especialmente para ella. La canción On the Good Ship Lollipop vendió
medio millón de partituras.
Katherine Hepburn estrenó tres películas ese año, la tercera, Corazones rotos, ese mismo día, y
todas ellas fracasaron ante el público.
Ese día Leonid Nikolaev y otros trece acusados fueron juzgados en secreto, el juicio concluyó
el 29 de diciembre con la condena a muerte para todos los acusados, que fue ejecutada apenas
unas horas más tarde. Ante el temor de que Nikolaev pudiera haber contado algo a alguna
persona de confianza —o tal vez ante el temor de que alguien pudiera encontrar algo de justicia
en estos procedimientos— todos los parientes y allegados de Nikolaev (incluyendo su esposa,
sus hermanos y hermanas, primos y hasta su madre de 85 años) fueron arrestados y asesinados.
Sólo se salvo su hijo recién nacido, que fue dado a un orfanato. Varios policías fueron juzgados
por negligencia en la protección de Kírov y condenados a penas de cárcel, pero curiosamente no
las cumplieron, sino que fueron trasladados a campos de trabajo como guardias, no como
prisioneros, durante un tiempo. Otras 104 personas que estaban en la cárcel cuando Kírov fue
asesinado y sin ninguna conexión probada con lo ocurrido fueron ejecutadas acusadas
de "complicidad en el complot fascista". Sin embargo, la teoría del "complot fascista" fue
abandonada por las autoridades unos días más tarde de las ejecuciones. En su lugar Stalin
afirmó que él mismo había interrogado a Nikolaev a solas —algo del todo inusual— y le había
hecho confesar que el asesinato había sido organizado sus oponentes políticos, sin más
evidencia al respecto que la propia palabra de Stalin. Kámenev, Zinóviev y otros políticos que
ya creían haber adulado suficientemente a Stalin fueron expulsados de nuevo del partido y
arrestados por la policía. Kámenev, no obstante, pensó que tal vez serviría de algo hacerle la
pelota un poco más, y le escribió una carta en la que podían leerse frases rebosantes de poética
ortodoxia marxista como éstas:
En un momento en que mi alma esta llena tan sólo de amor hacia el partido y su dirección,
habiendo vivido entre vacilaciones y dudas, puedo decir sinceramente que he aprendido a
confiar plenamente en cada paso del Comité Central y en cada decisión que tú, camarada
Stalin, has tomado. [...] He sido arrestado por mis vínculos con personas que me son extrañas y
por las que no siento ningún aprecio. [...]
318
Ese día se estrenó en Madrid Yerma, una obra de teatro de Federico García Lorca en la que una
campesina mata a su marido porque sospecha que es estéril y ella quiere tener hijos.
El ejército boliviano había establecido una nueva línea defensiva en la base de los Andes, y los
paraguayos decidieron forzarla por la zona protegida por el fortínYbybobó. Ya habían
establecido un cerco del que tres regimientos bolivianos trataban de escapar. Sin embargo, sus
intentos fueron infructuosos, y a partir del 30 de diciembre sus hombres empezaron a ir cayendo
prisioneros.
LA LARGA MARCHA
El 2 de enero de 1935 el parlamento español aprobó la suspensión indefinida del Estatuto de

Autonomía de Cataluña.
319
El 3 de enero Etiopía apeló a la Sociedad de Naciones para que arbitrara el conflicto
diplomático generado por el incidente de Walwal a finales del año anterior.
Ese día terminó la batalla de Ybybobó, en la que unos 1200 soldados bolivianos cayeron
prisioneros de los paraguayos, a los que había que sumar 200 muertos en combate y otros 200
ahogados en el río Pilcomayo. En cambio, el coronel que dirigía a los bolivianos y la mayor
parte de sus oficiales se las habían arreglado para escapar.
El 7 de enero Lluís Companys, el presidente depuesto de la Generalidad de Cataluña, fue

trasladado a una cárcel de Madrid junto con sus consejeros para ser juzgado por el Tribunal de
Garantías Constitucionales.
Mussolini se entrevistó con el ministro de asuntos exteriores francés, Pierre Laval, y ambos
firmaron en Roma un acuerdo por el que Francia cedía a Italia una franja de terreno fronteriza
entre el Chad y Libia, así como una parte de la Somalia francesa, que pasaría a formar parte de
la Eritrea italiana. En el Tratado de Versalles, Italia no había recibido nada de las colonias
alemanas en África, pero a cambio Francia y Gran Bretaña se habían comprometido a cederle
algunos de sus territorios. Gran Bretaña ya le había hecho algunas cesiones, mientras que
Francia lo había evitado hasta este momento, en el que le interesaba contar con Italia ante un
posible conflicto con la Alemania de Hitler, ya que Gran Bretaña se estaba mostrando bastante
condescendiente con el Führer. En el acuerdo Laval también garantizó a Mussolini que Francia
no interferiría en el caso de una guerra entre Italia y Etiopía.
El ejército rojo que huía de Jiangxi tomó la ciudad de Zunyi, una de las más grandes y
prósperas de la provincia de Guizhou. Allí pudieron descansar varios días y hacer planes de
futuro.
El 10 de enero Manuel Portela Valladares fue nombrado gobernador general de Cataluña.
Ramiro Ledesma Ramos, uno de los fundadores de las Juntas de Ofensiva Nacional-
Sindicalista, fue expulsado de la nueva formación fascista, la Falange Española de las JONS, en
la que las JONS se habían integrado. La expulsión se atribuyó a diferencias ideológicas, pero lo
que había de fondo eran luchas por el poder interno de la organización.
Grigory Zinóviev y Lev Kámenev fueron condenados a diez y cinco años de cárcel,
respectivamente, tras haber confesado su "complicidad moral" en el asesinato de Kírov.
El 11 de enero dos regimientos bolivianos fueron rodeados por los paraguayos en Capirendá,
dejando 330 muertos y 200 prisioneros. El resto tuvo que retirarse hacia Villamontes.
Ese día se estrenó Tres lanceros bengalíes, dirigida por Henry Hathaway y protagonizada por
Gary Cooper, que fue un gran éxito de taquilla, hasta el punto de que marcaría una tendencia en
las películas de aventuras de los años siguientes. Una de las críticas más entusiastas la recibió de
Adolf Hitler, que afirmó haberla visto tres veces: Me gusta esta película porque muestra a un
puñado de británicos que mantiene a un continente en la esclavitud. Así es como una raza
superior debe comportarse y ver la película es obligatorio para las SS. Gary Cooper
protagonizó otras dos películas ese año: La noche de bodas, que no tuvo mucho éxito,
probablemente porque narraba una relación adúltera, y Peter Ibbetson, también dirigida por
Hathaway, que tuvo mucho mejor acogida.
El Territorio de la Cuenca del Sarre había quedado bajo la administración de la Sociedad de

Naciones tras el Tratado de Versalles, pero el 13 de enero se celebró un referéndum en el que el
90.73% del censo votó la reincorporación a Alemania.
320
El 15 de enero se inició la Reunión de Zunyi entre los principales dirigentes comunistas
presentes en la ciudad. En esa época los comunistas chinos estaban dirigidos por los
llamados veintiocho bolcheviques, que habían estudiado en Moscú y tenían el apoyo de la Unión
Soviética. El más destacado era Wang Ming, que entonces se encontraba en Moscú y
representaba el marxismo-leninismo más puro y ortodoxo que podía encontrarse en China. De
entre los que se encontraban en Zunyi, el principal representante de los veintiocho
bolcheviques era Bo Gu, leal a Wang Ming, y que estaba al mando de la expedición junto con el
general Zhou Enlai y con el asesoramiento militar del alemán Otto Braun (o Li De). El principal
rival político de los veintiocho bolcheviques era Mao Zhedong, cuyo comunismo era más
heterodoxo. Por ejemplo, el dogma marxista-leninista rezaba que eran los obreros quienes
tenían que llevar adelante la revolución para implantar la dictadura del proletariado, mientras
quef el campesinado representaba un papel secundario. Por el contrario, Mao señalaba que en
China había pocos obreros y muchos campesinos, así que había que adaptar el marxismo-
leninismo hasta hacerlo comprensible y aplicable a los campesinos, con sus problemas
específicos, distintos de los de los obreros. En los últimos meses en Jiangxi, Wang Ming y Bo
Gu habían puesto a Mao bajo arresto en un intento de apartarlo del poder, pero, como ha
sucedido siempre con todas las religiones —y el marxismo-leninismo no iba a ser una
excepción— el poder lo acaban reteniendo los sacerdotes que saben adaptar los dogmas a las
necesidades del momento a la vez que consiguen eludir o acallar las acusaciones de herejía (san
Pablo es un ejemplo perfecto de este fenómeno). Así, en la reunión de Zunyi, Mao jugó bien sus
cartas y superó incluso la falacia leninista por excelencia (la que Lenin usaba siempre como
argumento-comodín), que le fue lanzada por Gai Feng cuando lo acusó de no saber nada de
marxismo-leninismo. El caso fue que la mayoría de los presentes en la reunión apoyaron a Mao
frente a Bo Gu y Otto Braun (que sólo podía comunicarse en ruso a través de un intérprete).
Los comunistas chinos presentarían más adelante la Reunión de Zunyi como un momento clave
en la historia del Partido Comunista Chino, en la que éste renunció al marxismo-leninismo
soviético para abrazar la versión de Mao. No obstante, hay que tener en cuenta que lo único que
se sabe de dicha reunión fue lo que se contó más adelante en un contexto en el que la única
verdad que podía contarse era la verdad oficial. Hay indicios de que en realidad la reunión de
Zunyi no fue especialmente relevante y que el triunfo de Mao frente a sus rivales políticos no se
debió a ningún brillante torneo dialéctico, sino más bien a una lucha por el poder más o menos
miserable desarrollada en pequeños asaltos a lo largo de todo el recorrido. Fuera como fuera, el
caso fue que Zhou Enlai conservó su posición como máxima autoridad militar, mientras que Bo
Gu y Otto Braun quedaron relegados a un segundo plano. Mao arrebató a Bo Gu el cargo de
Secretario General del Partido Comunista de China.
El 16 de enero se estrenó en Milán la ópera Nerone, de Pietro Mascagni. El propio compositor

dirigió la orquesta.
Cuando llegaron noticias de que las tropas de Chiang Kai-shek se dirigían a Zunyi los
comunistas tuvieron que suspender sus deliberaciones y el 18 de eneroabandonaron la ciudad.
Mao propuso dirigirse hacia el norte, para unirse al cuarto ejército rojo, comandado por Zhang
Guotao, que según la información disponible se encontraba al norte de Sichuan.
El 18 de enero se estrenó David Copperfield, una versión de la novela de Dickens dirigida por
George Cukor y con un amplio reparto en el que intervenían Lionel Barrymore y Maureen
O'Sullivan. El protagonista fue el actor británico de 11 años Freddie Bartholomew, al que
Cukor había "descubierto" recientemente en un viaje a Londres.
El 22 de enero el zar Boris III de Bulgaria logró la dimisión del general Georgiev y nombró
primer ministro al general Pencho Zlatev, que recibió el encargo de perseguir a los
republicanos. El propio Georgiev no tardó en ser encarcelado.
321
El 23 de enero los paraguayos tomaron Carandaitý.
El 25 de enero cinco askaris italianos (es decir, soldados africanos al servicio de Italia)
murieron a manos de fuerzas etíopes cerca de Walwal. En las semanas siguientes Mussolini
empezó a enviar un gran número de soldados a las colonias italianas de Eritrea y Somalia,
fronterizas con Etiopía.
El 28 de enero los paraguayos desalojaron a los bolivianos de Boyuibé.
Los nacionalistas chinos atacaron el soviet de Hubei-Henan-Shaanxi con casi 7.000 hombres,
pero no tuvieron mucho éxito. El 31 de enero los comunistas tomaron la ciudad
de Zuoshui forzando a los nacionalistas a desplazar tropas para reforzar la zona.
Stalin había seguido muy de cerca las investigaciones por el asesinato de Kírov, llegando
incluso a trasladarse a Leningrado para interrogar personalmente al asesino. Al frente de las
investigaciones había puesto a Nikolái Yezhov, un lituano que se hacía pasar por ruso (había
vivido en San Petersburgo desde los 11 años) y que había ascendido con relativa rapidez en el
Partido Comunista de la Unión Soviética gracias a sus grandes aptitudes como fanático, radical,
inmoral e implacable (así lo describían quienes lo trataron). Desde que empezó a colaborar con
Stalin inició un ascenso aún más rápido en el gobierno soviético. El 1 de febrero fue incluido en
la secretaría del comité central, y en las semanas siguientes iría acumulando nuevos cargos.
Había participado en la reorganización de la OGPU para convertirla en el NKVD, y Guénrij
Yagoda se había visto presionado por Stalin para que le facilitara toda la información que
requiriera, información que Yezhov empleó con eficiencia, pues no tardó en presentar un
informe a Stalin en el que consignaba la detención de un millar de rivales políticos y la
deportación a lejanos campos de trabajo de varios miles de antiguos burgueses.
En la campaña contra el soviet de Hubei-Henan-Shaanxi un batallón nacionalista fue aniquilado

en una emboscada. El 5 de febrero los nacionalistas pusieron fin a la campaña con un coste de
1.200 bajas.
El plan de Mao de avanzar en línea recta hacia el norte fue un fracaso, pues el camino estaba
bien custodiado por fuerzas nacionalistas. Tras sufrir una derrota enTucheng, el 7 de febrero los
dirigentes comunistas se renunieron en Dahetan y cambiaron de planes. Aunque más adelante
los comunistas presentarían la huída de Mao como un modelo de estrategia militar, lo cierto es
que durante los cuatro meses siguientes estuvieron moviéndose en círculos, pasando varias
veces por los mismos lugares. El río Chishui lo llegaron a cruzar en cuatro ocasiones.
El primer ministro yugoslavo, Bogoljub Jevtić, disolvió el parlamento y convocó elecciones, ya

que en éste no estaban representados los partidos que se habían opuesto a la dictadura del rey
Alejandro I.
El 8 de febrero la Asamblea Constituyente filipina aprobó una constitución para

la Mancomunidad Filipina, que le confería al archipiélago un status similar al de Estados
Libre Asociado que tenía Puerto Rico, pero sólo durante un periodo de diez años, tras el cual las
Filipinas pasarían a ser un Estado independiente.
Ese día se celebraron en Turquía las primeras elecciones generales en las que las mujeres podían
votar y ser elegidas. Concretamente, 18 mujeres fueron elegidas, cuando en muchos países
europeos las mujeres no tenían aún el derecho de voto. Para esas fechas Atatürk había
transformado ya a Turquía en un país singular en el mundo islámico: era una república laica,
democrática y con un sistema legal y administrativo que no tenía nada que envidiar a los de los
países más avanzados. El único objetivo que Atatürk no había logrado era constituir una
oposición democrática. En esa época sólo había un partido político con representación
322
parlamentaria, pero no porque otros estuvieran prohibidos (algunos habían sido prohibidos por
conspirar contra la república, pero ninguna ley prohibía crear partidos políticos demócratas).
Quizá uno de los mayores logros de Atatürk había sido separar la religión del Estado sin
necesidad de perseguir en ningún momento la religión. Al contrario, el Estado se había
involucrado en la modernización del islam y había patrocinado la traducción del Corán al turco,
que ese año se publicó por primera vez, tras un periodo de varios años de lecturas en público y
de alfabetización de la población.
Ese mismo año el sha de Persia Recha Shah prohibió a las mujeres el uso del velo y ordenó que
los hombres vistieran con ropa occidental. También pidió a la comunidad internacional que se
refirieran a su país como Irán, que es el nombre que los propios persas (o iraníes) usaban para
referirse a su país.
El ejército paraguayo trató de rodear a un regimiento boliviano en Ñancorainza, el cual perdió

gran cantidad de municiones y de personal médico. Sin embargo, finalmente pudo recibir ayuda
y el 11 de febrero los paraguayos tuvieron que retirarse hacia Boyuibé.
El 13 de febrero el general Estigarribia trató de tomar Villamontes a los bolivianos con 15.000
hombres y con muy poca artillería. La posición contaba con buenas defensas a cargo de unos
21.000 bolivianos, así que los paraguayos terminaron retirándose con bastantes bajas.
Ese día Bruno Hauptmann fue declarado culpable del secuestro y homicidio en primer grado del
hijo de Charles Lindbergh, lo que le supuso la condena a muerte. Las pruebas contra él eran
numerosas, pero todas circunstanciales, y Hauptmann nunca dejó de defender su inocencia. Su
esposa inició una campaña de recogida de fondos para solicitar una apelación.
En Francia se realizó la primera transmisión de televisión. Por esas mismas fechas empezó a
funcionar también la televisión alemana.
La empresa Eastman Kodak empezó a comercializar la Kodachrome, la primera película

fotográfica en color. Su calidad nunca sería mejorada hasta la llegada de la fotografía digital.
El 23 de febrero Paraguay se retiró de la Sociedad de Naciones.
Las encuestas decían que Popeye era más popular que Mickey Mouse, así que Disney se propuso
impulsar al personaje, y ese día se estrenó El concierto de la banda, el primer corto
de Mickey en color, junto al pato Donald, Goofy, Horacio y Clarabella. Está considerado como
uno de los mejores cortos de Disney. Se dice que al director Arturo Toscanini le gustó tanto
cuando fue al cine a verla que pidió que la volvieran a pasar.
El 27 de febrero, tras cruzar el Chishui por segunda vez, el ejército rojo de Mao Zhedong llegó
de nuevo a Zunyi, que era entonces una ciudad fantasma, pues casi toda la población había
huido. Los comunistas trataron de organizar defensas en los alrededores de la ciudad para
convertirla en un asentamiento permanente.
Ese día tuvo lugar la séptima ceremonia de entrega de los premios de la Academia de Ciencias y
Artes Cinematográficas. Por primera vez, las películas elegibles eran las estrenadas el año
anterior. La gran ganadora fue Sucedió una noche, que se llevóel premio a la mejor producción,
al mejor director (Frank Capra), al mejor actor (Clark Gable), a la mejor actriz (Claudette
Colbert) y al mejor guión adaptado.
323
Cuando Claudette Colbert acabó de rodar la película le dijo a una amiga: Acabo de terminar la
peor película del mundo. Aunque había sido nominada, Colbert no asistió a la ceremonia,
convencida de que no iba a ganar, y había planeado iniciar ese mismo día un viaje en tren.
Cuando fue elegida, un jefe de la Columbia Pictures envió a alguien a la estación para "sacarla a
rastras del tren y llevarla a la ceremonia", y aún pudo llegar a tiempo de recoger su "óscar"
vestida con un modesto traje de viaje.
El 1 de marzo el general Nikólaos Plastiras dio un golpe de Estado contra el gobierno de

Panagis Tsaldaris, al que acusaba de estar colaborando con los realistas para restaurar la
monarquía. Los golpistas se hicieron con la flota griega y la dirigieron a Creta, donde
convencieron a Eleftherios Venizelos para que se pusiera al frente de la revuelta. El gobierno
encomendó la lucha contra los golpistas al ministro de asuntos militares, el general Georgios
Kondilis a la vez que nombró ministro del Interior al general Ioannis Metaxás.
Un militar húngaro llamado Ferenc Szálasi dejó el ejército para fundar un partido político
nacionalista, el Partido de la Voluntad Nacional, cuyo símbolo era una cruz con los brazos
terminados en flechas. Era un símbolo de las antiguas tribus magiares que poblaron Hungría, de
modo que hacía referencia a la pureza de sangre húngara, igual que la esvástica nazi hacía
referencia a la pureza de sangre aria. Pero además, sugería la idea de que Hungría debía
expandirse hacia los cuatro puntos cardinales, para recuperar el territorio perdido tras la Primera
Guerra Mundial. Por ello su partido fue más conocido como el Partido de la Cruz Flechada. Su
ideología era anticomunista, anticapitalista y antisemita, lo que lo convertía en muy próximo al
partido nazi de Hitler si no fuera porque también era antialemán. De hecho, Szálasi adoptó la
teoría nazi de la supremacía racial con la modificación obvia de que la raza aria no era la única
raza superior, sino que a su lado, en pie de igualdad, estaba la raza húngara. A lo largo de ese
año, el partido llegó a contar con unos 8.000 afiliados, que irían aumentando en los años
siguientes.
Tras haberse organizado unas elecciones en las que participaba como candidato único, el
general Maximiliano Hernández asumió de nuevo la presidencia de El Salvador.
El presidente haitiano Sténio Vincent también realizó el típico arreglo de la constitución y el

típico plebiscito para prolongar su mandato.
En vista de que la Asamblea de Siam no aceptaba las exigencias del rey Rama VII, éste abdicó
el 2 de marzo. El rey no quiso ejercer su prerrogativa de elegir sucesor y, según las leyes
dinásticas (aunque hubo cierto debate sobre si se aplicaron correctamente) el gobierno,
secundado por la Asamblea, entregó el trono al príncipe Ananda Mahidol, de diez años, nieto
del rey Rama V y que adoptó el nombre de Rama VIII. Por aquel entonces estaba estudiando
en Suiza y allí permaneció. La Asamblea eligió también tres regentes hasta que el monarca
alcanzara la mayoría de edad.
Mientras tanto los nacionalistas habían iniciado una nueva campaña contra el soviet de Hubei-
Henan-Shaanxi, y los comunistas empezaron retirándose hacia el sur de la región de Yunxi,
tomando las ciudades de Ningshan y Foping. El 8 de marzo los comunistas
tomaron Huayang perseguidos de cerca por los nacionalistas.
El 9 de marzo Konstantin Päts fundó la Líga Patriótica, y lo convirtió en el único partido

político legal de Estonia. Según explicó el propio Päts, las organizaciones políticas debían aunar
la sociedad, no fragmentarla. El año pasado Päts había declarado el estado de emergencia por
seis meses, pero ya era la tercera vez que lo prorrogaba.
Ese día la Warner Brothers estrenó un corto de dibujos animados de la serie Merrie
Melodies con el título de I haven't got a hat. En él aparecían varios personajes nuevos que los
324
animadores querían probar a ver si alguno de ellos podía hacerse popular, y el único que
realmente pasaría a la fama fue Porky, el cerdito tartamudo.
El 10 de marzo los comunistas de Hubei-Henan-Shaanxi tendieron una emboscada a los

nacionalistas y aniquilaron cinco batallones, dejando 600 muertos.
La Sociedad de Naciones no se pronunciaba sobre el conflicto de Walwal, y Etiopía solicitó de

nuevo un proceso de arbitraje, a la vez que denunciaba los preparativos militares italianos.
Ese día se publicó la novela Muerte en las nubes, de Agatha Christie, protagonizada
por Hércules Poirot.
G.K. Chesterton publicó un nuevo libro de relatos del Padre Brown, titulado El escándalo del
padre Brown.
Robert Graves publicó su novela Claudio el dios y su esposa Mesalina, continuación de Yo,
Claudio.
William Faulkner publicó su novela Pylon.
Graham Greene publicó su novela Inglaterra y yo.
Un escritor estadounidense llamado John Steinbeck consiguió su primer éxito de ventas y de

crítica con su novela picaresca Tortilla flat.
W.E.B. Du Bois publicó su obra más importante: La reconstrucción negra, en la que hace un
análisis socioeconómico profundo de los Estados sureños tras la guerra civil, y cuestiona las
teorías imperantes que culpaban a los negros del fracaso de la reconstrucción. Incluso
cuestionaba que ésta hubiera sido un completo fracaso, sino que los republicanos habían
implantado reformas muy positivas, y que el retroceso vino después, cuando los demócratas
recuperaron el poder e implantaron las leyes racistas Jim Crow.
El 11 de marzo el general Kondilis había sometido a las fuerzas golpistas en la Grecia

continental, y poco después la flota rebelde se rindió. Venizelos tuvo que pedir asilo político en
la isla de Kasos (en el Dodecaneso, ocupado por Italia). Plastiras huyó también de Grecia y fue
condenado a muerte in absentia. En general, las represalias contra los golpistas fueron leves,
pero el gobierno expulsó del ejército a la mayor parte de los venizelistas.
El 15 de marzo el ejército de Mao fue derrotado en Luban Chang, a unos 80 km de Zunyi, lo

que obligó a desalojar de nuevo esta posición (y a cruzar el Chishui por tercera vez en un
avance hacia el norte y por cuarta y última vez en un nuevo retroceso). Los reveses militares
hicieron que Mao perdiera el cargo de Secretario General del Partido Comunista de China, pero
éste pasó a Zhang Wentian, que era uno de sus más leales partidarios. Mao quedó como
ayudante de Zhou Enlai, cuya autoridad no se vio menoscabada.
Las últimas elecciones parlamentarias en Iraq, llevadas a cabo a finales del año anterior, habían
dejado con muy poca representación a las tribus Shia, y varios de sus jeques llevaban
provocando disturbios desde principios de año. Cuando vieron que no se les ofrecía ninguna
contrapartida por apaciguar a sus tribus, organizaron un alzamiento en toda regla. El primer
ministro Ali Jawdat al-Aiyubi había tenido que dimitir, y su sucesor, Jamil al-Midfai, incapaz
de controlar la situación, hizo lo propio dos semanas después, el 17 de marzo. El rey Ghazi
propuso entonces que formara gobierno a Yasin al-Hashimi, que era uno de los políticos
partidarios de los rebeldes. Esto suponía en la práctica un golpe de Estado, pues al-Hashimi
llegaba al gobierno por la amenaza de los rebeldes.
325
Ese día Etiopía volvió a pedir la ayuda de la Sociedad de Naciones ante los preparativos
militares italianos.
El presidente de la compañía aérea Luftschiffbau Zeppelin era Hugo Eckener, el piloto habitual
del dirigible Graf Zeppelin, y que dos años atrás había competido con Hitler en las elecciones
presidenciales. Además, había resistido los intentos de los nazis de usar sus dirigibles con fines
propagandísticos, pero su compañía estaba teniendo pérdidas y finalmente no pudo evitar que el
gobierno nazi la forzara a incorporarse en una nueva compañía llamada Deutsche Zeppelin
Reederei,fundada el 22 de marzo, en la que participaba el ministerio de aviación, lo que en la
práctica suponía una nacionalización de la compañía.
Una vez que al-Hashimi fue nombrado primer ministro de Iraq, la revuelta de los Shia se había
disuelto en apenas una semana. Dos jeques rebeldes habían entrado en Bagdad acompañados de
un gran número de seguidores armados, oficialmente para presentar una petición al rey Ghazi,
pero en la práctica se trataba de una demostración de fuerza.
El 28 de marzo Walery Sławek fue nombrado de nuevo primer ministro de Polonia.
Ramón González Peña y Teodomiro Méndez, dos dirigentes socialistas que habían
participado en la "Revolución de Asturias" del año anterior en España, habían sido condenados
a muerte, pero el gobierno conmutó la pena por la de cadena perpetua. Sin embargo, esto
provocó una grave crisis de gobierno, ya que cinco ministros votaron en contra, incluyendo los
tres de la CEDA, que el 29 de marzo presentaron su dimisión. Lerroux trató entonces de formar
un nuevo gobierno que dejara fuera a la CEDA, para lo cual el presidente Alcalá-Zamora
suspendió el parlamento por un mes.
El primer ministro húngaro, Gyula Gömbös, estaba implantando disimuladamente el fascismo

en su país. Financiaba periódicos afines al gobierno, había creado una red de delatores, había
implantado un sistema de censura y de intervención del correo, y perseguía a los comunistas e
incluso a los socialdemócratas. No obstante, disimulaba su antisemitismo para conseguir fondos
de la burguesía judía. También había creado una milicia que contaba ya con 60.000 miembros,
con la que hostigaba a sus rivales políticos. Los asesinatos de Marsella he habían proporcionado
una buena excusa para relevar altos mandos del ejército y sustituirlos por otros afines a su
partido. Cuando ya se sintió suficientemente fuerte, convenció al regente Miklós Horthy para
que disolviera el parlamento y convocara nuevas elecciones, que tuvieron lugar el 1 de abril en
un clima de violencia extrema. El partido del gobierno obtuvo 170 de los 245 escaños del
parlamento. (El partido de la Cruz Flechada obtuvo sólo dos escaños.) A partir de ese momento
Gömbös intensificó sus actitudes fascistas: favoreció la agitación de organizaciones
estudiantiles profascistas y antisemitas, y organizó un culto a su persona como caudillo de la
nación.
El 4 de abril se estrenó en Leningrado con gran éxito el ballet La limpia corriente, de Dimitri
Shostakóvich.
El 5 de abril un destacamento de 2.600 soldados paraguayos cruzó el río Parapetí y desalojó a

5.000 soldados bolivianos que estaban en la orilla.
El 9 de abril el ejército nacionalista chino que participaba en la campaña contra Hubei-Henan-

Shaanxi sufrió una emboscada Jiujiangang en la que dos regimientos fueron aniquilados y más
de mil soldados cayeron prisioneros.
En los Estados Unidos continuaban las tormentas de polvo. Ese invierno había caído nieve roja
en Nueva Inglaterra. El 14 de abril fue conocido como el Domingo Negro, porque unas 20
tormentas de polvo se produjeron simultáneamente a lo largo de las Grandes Llanuras, desde
326
Canadá hasta Texas. El día se oscureció y en algunos lugares no se podía ver apenas a un metro
de distancia. Los daños fueron inmensos. Unas 500.000 personas se quedaron sin hogar. Muchas
granjas tuvieron que ser abandonadas. Se calcula que a lo largo de esa década unos 3.5 millones
de personas emigraron de los Estados centrales.
El 16 de abril los paraguayos capturaron el poblado indígena de Charagua. El continuado

avance paraguayo estaba poniendo en riesgo unas instalaciones petroleras de la Standard
Oil, así que el ejército boliviano se vio obligado a lanzar un contraataque. Ese mismo día dos
divisiones bolivianas irrumpieron en la zona de Boyuibé y barrieron las débiles defensas
paraguayas.
El 18 de abril los comunistas de Hubei-Henan-Shaanxi tomaron Hunan, y ahí terminó la

campaña nacionalista contra el soviet, con un total de unas 2.000 bajas. Lo habitual en estos
casos era que Chiang Kai-shek lanzara inmediatamente una campaña con más efectivos que las
anteriores, pero en estos momentos su prioridad era evitar que el ejército de Mao Zhedong se
uniera al de Zhang Guotao, así que de momento no hubo otra campaña. Por esta época, no
obstante, se inició con mucho retraso una campaña contra el soviet de Shaanxi-Gansu con cerca
de 40.000 soldados, principalmente pertenecientes a señores de la guerra que no se tomaron los
objetivos marcados con mucho entusiasmo, actuaron descoordinadamente, dirigidos desde la
distancia por el propio Chiang, y fueron fácilmente rechazados por los comunistas a lo largo de
los meses siguientes.
Después de que el general Zlatev hubiera reprimido a los republicanos, el 21 de abril el zar
Boris III designó un nuevo gobierno formado completamente por civiles, con Andrey
Toshev como primer ministro. El monarca le encargó contener a los militares, redactar una
constitución y construir un nuevo movimiento popular.
El 22 de abril se estrenó La novia de Frankenstein, protagonizada por Boris Karloff. Fue un

gran éxito en su género, aunque tuvo muchos problemas con la censura y fue prohibida en
algunos países. Las objeciones de la censura tenían que ver con el excesivo número de muertes,
con algunas líneas en las que Víctor Frankenstein se comparaba con Dios, e incluso se dijo que
algunos personajes podían sugerir que eran homosexuales (incluida la propia "criatura", que
llamaba"friend" tanto a un ermitaño como a su "novia").
El 23 de abril se aprobó una nueva constitución en Polonia que definía un estado

presidencialista autoritario al gusto de Józef Piłsudski.
Ese día se interpretó en el Conservatorio de Moscú el trabajo de graduación de un compositor

armenio de 32 años llamado Aram Jachaturián. Se trataba se suprimera sinfonía, e
inmediatamente llamó la atención de muchos directores y pasó a ser interpretada con frecuencia
por las orquestas soviéticas.
El 25 de abril se estrenó Yendo a la ciudad, protagonizada por Mae West, que también escribió
el guión. No tuvo muy buenas críticas, en parte porque la censura le había obligado a introducir
bastantes cambios. La acrtiz era entonces la mujer mejor pagada de los Estados Unidos, y la
segunda persona mejor pagada, detrás del periodista William Randoph Hearst.
El 24 de abril dos divisiones bolivianas lograron cercar a una división paraguaya y que resistió
durante cuatro días hasta que el 27 de abril logró romper el cerco y escapar. Los bolivianos
habían perdido en la operación el 20% de sus hombres.
Ese día se inauguró la Exposición Universal de Bruselas, en la que participaron 25 países

oficialmente y otros cinco de forma no oficial. El tema de la exposición fue la colonización,
327
para conmemorar el quincuagésimo aniversario del establecimiento del Estado Libre del Congo
(los belgas seguían creyendo entonces que era algo digno de ser conmemorado).
El ejército rojo de Mao tuvo una actuación brillante cuando aparentó atacar la ciudad
de Kunming. El 29 de abril una avanzadilla se aproximó a la ciudad, cuyos habitantes habían
huído al saber que se acercaban los comunistas y Chiang Kai-shek tuvo que desplazar tropas
para proteger la ciudad. Esto permitió a los comunistas huir hacia el oeste. Ahora bien, con ello
se internaban en territorios cada vez más inhóspitos, poblados por minorías étnicas que
hablaban lenguas muy diferentes del chino.
El 3 de mayo Jardiel Poncela estrenó su comedia Un adulterio decente.
Josef von Sternberg estrenó su película El diablo era mujer, protagonizada por Marlene Dietrich
y ambientada en España, donde fue prohibida inmediatamente porque el gobierno consideró que
presentaba una visión deformada del país, llena de tópicos. El gobierno llegó incluso a presentar
una queja formal a la Paramount,quien cedió a la amenaza y retiró la película del mercado. La
película estuvo perdida hasta que años más tarde Marlene Dietrich proporcionó una copia que
tenía guardada. Sternberg estrenó también ese año una versión de Crimen y castigo, basada en la
novela de Dostoyevski
Aunque el primer ministro yugoslavo, Bogoljub Jevtić, había empezado mostrándose muy
tolerante con la oposición, su actitud había ido cambiando a medida que se acercaba la fecha de
las elecciones. Muchos partidos políticos no fueron autorizados a concurrir, y sólo pudieron
presentarse (además del partido gubernamental) un partido filofascista liderado por Dimitrije
Ljotić, que había sido ministro de justicia durante la dictadura del monarca, otro partido,
también dirigido por un ex ministro de justicia, y una coalición en la que se tuvieron que unir
todos los partidos de la oposición bajo el liderazgo del croata Vladko Maček. Jevtić no dudó en
usar a la policía para asegurarse la victoria el 5 de mayo. El partido gubernamental consiguió el
60% de los votos, y la ley electoral le amplificaba sustancialmente el porcentaje de
parlamentarios. Como consecuencia la oposición agrupada en torno a Maček se negó a entrar en
el parlamento.
Apenas se reanudaron las sesiones parlamentarias en España, el nuevo gobierno de Alejandro

Lerroux se encontró en minoría, porque la CEDA dejó de apoyarlo, así que se vio obligado a
negociar con José María Gil Robles y el 6 de mayo se formó un nuevo gobierno que, en vez de
tres, tenía ahora cinco ministros de la CEDA, entre ellos el propio Gil Robles como ministro de
guerra. Entre las primeras decisiones de Gil Robles como ministro estuvo la de nombrar al
general Francisco Franco jefe del Estado Mayor. Unos meses antes Franco había recibido la
Gran Cruz del Mérito Militar y se le había puesto al frente de las tropas españolas en
Marruecos. Ahora era sustituido en Marruecos por el general Emilio Mola, que había pasado a
la reserva tras el intento de golpe de Estado protagonizado por Sanjurjo tres años atrás.
Otro de los ministros del nuevo gobierno fue Manuel Portela Valladares, por lo que cedió el
cargo de Gobernador General de Cataluña al empresario y alcalde de Barcelona Joan Pich i
Pon. El gobierno devolvió entonces a la Generalidad de Cataluña algunas de sus competencias
autonómicas, pero no las de orden público.
Fue con este nuevo gobierno con el que se inició realmente la contrarreforma que anuló las
medidas tomadas durante el primer bienio de la república. Así, el ministro de
agricultura Manuel Giménez Fernández (de la CEDA) fue sustituido por Nicasio Velayos
Velayos (del Partido Agrario, que representaba a los terratenientes), que impulsó una nueva
reforma agraria que, entre otras cosas, suprimía la expropiación de tierras sin indemnización,
por lo que el Instituto de Reforma Agraria se vio obligado a pagar grandes cantidades por las
tierras expropiadas a los nobles que habían colaborado con el golpe de Estado de Sanjurjo.
328
Además limitó los fondos para indemnizaciones, con lo que las expropiaciones se ralentizaron.
Otras reformas obligaron a miles de familias a abandonar las tierras que cultivaban. Más de
2.000 ayuntamientos controlados por socialistas y republicanos fueron disueltos y sustituidos
por comisiones gestoras nombradas por el gobierno. En conjunto, las condiciones de vida de los
jornaleros empeoraron sensiblemente. También hubo una contrarreforma social que limitó el
derecho de huelga y la acción de los sindicatos. Miles de obreros fueron despedidos por su
participación en las revueltas del año anterior, o simplemente por pertenecer a ciertos sindicatos.
El presidente Roosevelt había iniciado su segundo New Deal, entre cuyas medidas se
encontraba la creación de la Work Progress Administration, para fomentar la creación de
empleo. Unos meses más tarde se promulgó la ley Wagner, que reforzó los derechos sindicales
de los estadounidenses. Después vino la ley de la seguridad social, que estableció la jubilación a
los 65 años y un seguro de desempleo, así como ayudas para minusválidos.
Ese año el nombre del Bureau of Investigation fue cambiado al de Federal Bureau of
Investigation (FBI). Su director, desde hacía ya once años, seguía siendo J. Edgar Hoover.
Desde la derogación de la prohibición (sólo Kansas, Oklahoma, Mississippi y Carolina del
Norte mantenían sus propias leyes secas) había pasado de combatir principalmente a la mafia y
el contrabando de alcohol a encabezar la Guerra contra el Crimen, es decir, a perseguir a los
grandes criminales que proliferaban últimamente en el país, como John Dillinger, Baby Face
Nelson, etc.
El 8 de mayo el gobierno británico recibió noticias de que la RAF tenía ya 370 aviones menos
que la Luftwaffe, y que, teniendo en cuenta su ritmo de crecimiento, para alcanzar la paridad
habría que disponer de 3.800 aviones en dos años, 1.400 más de los previstos.
El 9 de mayo el ejército de Mao logró cruzar el río Yangzi para entrar en Sichuan. Para ello
contó con siete barcas que hicieron viajes continuos entre ambas orillas durante siete días con
sus siete noches. El objetivo entonces era encontrar el ejército de Zhang Guotao. Se encontraban
entonces en la zona más meridional de Sichuan, y debían avanzar hacia el norte, a ser posible en
línea recta para cruzar el río Dadu. El territorio estaba habitado por los yi, un pueblo guerrero al
que no le gustaría ver un ejército extraño pasando por sus tierras. No obstante, los comunistas
pudieron aprovecharse de las rivalidades internas entre los distintos clanes y establecieron
la alianza de Yihai (por la ciudad donde se estableció) con el caudillo Xiao Yedan al que los
comunistas ayudaron en una disputa local contra otro clan.
Ese día se estrenó con gran éxito de taquilla El delator,una de las películas más famosas del
director John Ford.
El 10 de mayo Victor Lustig (el hombre que vendió la Torre Eiffel) fue arrestado en Nueva York
y le encontraron 51.000 dólares falsos y las placas con las que habían sido imprimidos. La
víspera del día en que iba a celebrarse su juicio logró fugarse de la cárcel, pero fue detenido un
mes después en Pittsburgh y condenado a 20 años de cárcel en la isla de Alcatraz.
El arresto de un influyente clérigo había alzado en armas nuevamente a las tribus Shia iraquíes,
pero esta vez el gobierno respondió con contundencia y envió a Bakr Sidqi, quien el 11 de
mayo empezó a bombardear las aldeas rebeldes.
El 12 de mayo murió de cáncer el mariscal Józef Piłsudski, el dictador polaco en la sombra, a la

vez que héroe nacional, que recibió incontables homenajes. Sus seguidores se dividieron
entonces en tres corrientes: una que apoyaba al presidente Mościcki como sucesor de Piłsudski,
otra que apoyaba al general Edward Rydz-Śmigły, uno de los colaboradores más cercanos de
329
Piłsudski, y una tercera que apoyaba al primer ministro, Walery Sławek. Rydz-Śmigły
representaba el ala derecha del partido gubernamental, Sanacja, mientras que Sławek
representaba el ala izquierda y Mościcki se situaba en el centro moderado. El caso fue que
Mościcki y Rydz-Śmigły se aliaron contra Sławek.
El 13 de mayo la revuelta de los Shia en Iraq se extendió a las tribus vecinas de la provincia
de Muntafiq, cuyos jeques firmaron un manifiesto junto con los jeques Shia contra el primer
ministro al-Hashimi.
El 14 de mayo, después de que el presidente Roosevelt aprobara la nueva constitución filipina,

ésta fue sometida a referéndum al pueblo filipino, que la aprobó mayoritariamente.
El 15 de mayo un joven de 19 años llamado Carlos Steer Lafont asesinó de varios disparos
a Antonio Miró Quesada de la Guerra, el director de un periódico peruano, y a su esposa.
Ambos murieron al instante. Steer trató de escapar, pero fue rodeado por la policía y entonces
trató de suicidarse, pero sobrevivió y fue llevado a un hospital. Era dirigente de la Federación
Aprista Juvenil, y declaró que había matado a Miró Quesada porque en los editoriales de su
periódico incitaba a los peruanos a matarse entre sí, y a su esposa porque pensó que iba a sacar
un arma de su bolso. Fue condenado a 25 años de cárcel.
Los rebeldes iraquíes tomaron la ciudad de Suq al-Shuyukh y cortaron una línea ferroviaria.
No obstante, antes de que terminara el mes la revuelta fue sofocada con dureza.
El 16 de mayo el ejército paraguayo, dirigido por Rafael Franco, logró retomar la iniciativa en
la guerra del Chaco. En un ataque por sorpresa tomóMandeyapecuá. Estigarribia planeó de
nuevo tomar Villamontes, pero esta vez con más artillería.
El 17 de mayo murió el compositor francés Paul Dukas.
El 19 de mayo murió Thomas Edward Lawrence (Lawrence de Arabia), unos días después de
haber sufrido un accidente mortal mientras conducía una motocicleta.
El 21 de mayo Hitler promulgó una ley que restablecía el servicio militar obligatorio en
Alemania (abolido hacía once años por exigencia del tratado de Versalles). El nombre del
ejército se cambió de Reichswehr a Wehrmacht (Fuerza de defensa), que incluía la Heer (el
ejército de tierra), la Kriegsmarine (la armada) y laLuftwaffe (la fuerza aérea). El tratado de
Versalles sólo permitía al ejército alemán contar con 100.000 soldados, pero Hitler estableció un
plan para entrenar a 100.000 nuevos reclutas cada año hasta alcanzar los 550.000 hombres. La
bandera nazi con la cruz gamada se convirtió ese año en la única bandera oficial de Alemania.
Ese mismo día Hitler afirmó en un discurso que el rearme alemán no suponía ninguna amenaza
para la paz, y sus palabras convencieron al menos a una persona: el laborista británico Clement
Attlee, que afirmó que el discurso de Hitler era una oportunidad para pedir el fin de la carrera
armamentística.
El año siguiente terminaba el mandato del presidente peruano Óscar R. Benavides, y para
asegurar la imparcialidad de las próximas elecciones, el general decidió apartarse del gobierno y
nombrar otro formado por políticos independientes, bajo la presidencia del general Manuel
Encarnación Rodríguez Dávila.
El primer ministro del Estado de Manchuria, Zheng Xiaoxu, aunque dispuesto a colaborar con
los japoneses, no dejaba de causar inconvenientes, así que el 22 de mayo fue cesado y sustituido
por Zhang Jinghui, que supo ser el perfecto gobernante títere, que dejó todas las decisiones en
manos de sus asesores japoneses.
330
Manuel Azaña había sido detenido injustamente a raíz de la rebelión catalana y ahora la
izquierda lo presentaba como un mártir político. El 26 de mayo dio un mitin multitudinario en
Valencia al que seguirían otros dos en Vizcaya y en Madrid, con el propósito de crear una
alianza republicana entre todos los partidos republicanos para sacar a la CEDA del gobierno.
Miguel de Unamuno fue nombrado ciudadano de honor de la República, pero no dudó en

expresar su desencanto con la reforma agraria, con la política religiosa y con la clase política y
el gobierno en general.
El 22 de mayo Baldwin confesó ante el gobierno británico que sus previsiones sobre
la Luftwaffe habían estado completamente equivocadas.
El 29 de mayo las fuerzas de Mao se dispusieron a cruzar el río Dadu por el puente de Luding.
Años más tarde, la Batalla del puente de Luding figuraría en todos los libros de texto de historia
de China como una heroica victoria de los comunistas, descrita con todo lujo de detalles, y en la
que un equipo de 22 esforzados asaltantes representó un papel decisivo en la operación. Sin
embargo, entrevistas posteriores con testigos presenciales (habitantes de Luding) indicaron que
no había habido batalla alguna en el puente. Más aún, uno de los comunistas presentes en el
lugar era Deng Xiaoping, que había sido el director de propaganda en Jiangxi, luego destituido
por su lealtad a Mao, y finalmente encumbrado de nuevo cuando éste recuperó la hegemonía.
Muchos años más tarde, cuando le hablaron de la gran hazaña militar que los comunistas habían
llevado a cabo en Luding, sonrió y dijo:
Bueno, así es como se presenta en nuestra propaganda. Necesitábamos expresar el espíritu de

lucha de nuestras fuerzas. En realidad fue una operación militar muy fácil. No hubo que hacer
gran cosa. Al otro lado estaban únicamente algunas tropas de un señor de la guerra armadas
con viejos mosquetes y no hubo nada de heroico, pero consideramos que teníamos que
dramatizarlo.
En cambio, la auténtica batalla que tuvo lugar al asaltar la propia ciudad de Luding, ya cruzado
el puente, fue silenciada completamente, a pesar de estar bien documentada en los archivos
secretos de los comunistas. Al parecer, la ciudad fue tomada también sin dificultad.
Ese día hizo su viaje inaugural el SS Normandie, propiedad de la naviera francesa Compagnie
Générale Transatlantique, y que pasó a ser el barco de pasajeros más grande del mundo. Podía
albergar hasta 1972 pasajeros y 1345 tripulantes y estaba propulsado por cuatro turbinas
eléctricas. No tardó en conseguir la llamadabanda azul, que era la condecoración que recibía el
transatlántico capaz de cruzar el océano Atlántico en menos tiempo.
China y Japón habían normalizado sus relaciones tras la invasión de Manchuria. Recientemente
habían restablecido sus relaciones diplomáticas, Japón había anunciado una política de no
agresión hacia China y China había levantado un boicot a los productos japoneses. Sin embargo,
los militares japoneses actuaban con gran independencia de su gobierno, y así, el
general Takashi Sakai, que estaba al frente del ejército japonés en China, con base en Tianjin,
consideró que esas buenas relaciones no eran deseables. Ese día envió una protesta al
general He Yingqin, del ejército nacionalista chino, en la que afirmaba que dos directores de un
servicio local de noticias projaponés habían sido asesinados en Tianjin, por lo que exigía la
destitución del gobernador provincial de Hebei, así como que el Kuomintang dejara de ejercer
actividad política en Hebei (lo que incluía a Tianjin y a Běipíng). El 30 de mayo el ejército
japonés desfiló ante las oficinas gubernamentales chinas en Tianjin en una exhibición de fuerza.
Robert Goddard había logrado retomar sus investigaciones sobre cohetes y el 31 de mayo batió
su propio récord de altitud con un cohete que llegó a los 2.3 km de altura, poco en comparación
con los logros de Wernher von Braun en Alemania.
331
Ese día la Fox Films y la Twentieth Century Pictures se unieron para formar la
productora Twentieth Century Fox Film Corporation. Para entonces Shirley Temple había
rodado cuatro películas como protagonista con la Fox, películas que requerían poco
presupuesto, pero que tenían un gran éxito. El presidente Roosevelt dijo: Es algo magnífico que
por sólo quince centavos un estadounidense pueda ir al cine y contemplar la cara sonriente de
una niña y olvidar sus problemas. Su sueldo aumentó hasta los 2.500 dólares a la semana. Su
madre le daba instrucciones precisas de cómo desarrollar cada escena, sustituyendo en gran
medida al director. El bailarín Bill Robinson le enseñó a bailar claqué, y ambos interpretaron un
número en La pequeña coronel, que fue la primera escena de baile en el cine interpretada por
una blanca y un negro. Fue tan controvertida que tuvo que ser suprimida en los Estados
sureños. La pequeña rebelde fue la cuarta película más taquillera del año.
Los Testigos de Jehovah celebraron una convención en Washington D.C., donde su presidente,
Joseph Franklin Rutherford, continuó introduciendo nuevos dogmas. Esta vez incidió en un
pasaje del Apocalipsis que ya había llamado la atención de muchos:
Y oí el número de los sellados: ciento cuarenta y cuatro mil sellados de todas las tribus de los
hijos de Israel. (Apocalipsis 7:4)
Esto parecía indicar que sólo 144.000 elegidos superarían el Juicio Final y lograrían la vida
eterna. El predecesor de Rutherford había establecido que no era así, porque poco después se
lee:
Después de esto miré, y he aquí una gran multitud, la cual nadie podía contar, de todas
naciones y tribus y pueblos y lenguas, que estaban delante del trono y en la presencia del
Cordero, vestidos de ropas blancas, y con palmas en las manos; y clamaban a gran voz,
diciendo: La salvación pertenece a nuestro Dios que está sentado en el trono, y al Cordero. Y
todos los ángeles estaban en pie alrededor del trono, y de los ancianos y de los cuatro seres
vivientes; y se postraron sobre sus rostros delante del trono, y adoraron a Dios, diciendo:
Amén. La bendición y la gloria y la sabiduría y la acción de gracias y la honra y el poder y la
fortaleza, sean a nuestro Dios por los siglos de los siglos. Amén. Entonces uno de los ancianos
habló, diciéndome: Estos que están vestidos de ropas blancas, ¿quiénes son, y de dónde han
venido? Yo le dije: Señor, tú lo sabes. Y él me dijo: Estos son los que han salido de la gran
tribulación, y han lavado sus ropas, y las han emblanquecido en la sangre del Cordero. Por
esto están delante del trono de Dios, y le sirven día y noche en su templo; y el que está sentado
sobre el trono extenderá su tabernáculo sobre ellos. Ya no tendrán hambre ni sed, y el sol no
caerá más sobre ellos, ni calor alguno; porque el Cordero que está en medio del trono los
pastoreará, y los guiará a fuentes de aguas de vida; y Dios enjugará toda lágrima de sus
ojos. (Apocalipsis 7: 9-17)
Según Russell, habría una gran multitud de fieles que alcanzarían la vida eterna, pero ahora
Rutherford desvelaba a sus seguidores la cruda realidad: sólo 144.000 fieles resucitarían para ir
al Cielo. La gran multitud de la que habla la Biblia serían creyentes que a lo sumo disfrutarían
de vida eterna en la Tierra, supuesto, naturalmente, que fueran testigos de Jehovah, ya que en
caso contrario tenían el infierno asegurado.
El 4 de junio el general Takashi Sakai repitió sus demandas y amenazó con medidas drásticas si
no eran satisfechas. Más aún, el 5 de junio añadió nuevas exigencias, que incluían la destitución
del alcalde y el jefe de policía de Tianjin, la retirada de todas las fuerzas del Kuomintang en
Hebei, la disolución de todas las organizaciones antijaponesas en China, la captura de los
asesinos de los periodistas projaponeses y una compensación para sus familias.
Después de haber sido absuelto de los cargos por el asesinato del primer ministro rumano Ion G.
Duca, Corneliu Zelea Codreanu refundó la Legión de San Miguel Arcángel como partido
332
político con el nombre de Todo por la Patria. Durante los años siguientes fue ganando
partidarios creando campos de trabajo y abriendo cadenas de pequeños comercios de los que
recibía financiación y en los que captaba nuevos adeptos. Hasta primeros de años, el rey Carlos
II había financiado a losAmigos de la Legión, una institución que recaudaba fondos para la
Guardia de Hierro de Codreanu, pero todo cambió cuando Codreanu pronunció un discurso ante
el palacio real en el que llamó puta judía a Magda Lupescu, la amante del rey. Carlos II fue
informado inmediatamente y envió a la policía a disolver la concentración de la Guardia de
Hierro de forma violenta. Poco después, para contrarrestar a la Guardia de Hierro, el monarca
creó su propia organización juvenil paramilitar, llamada Straja Țării, que más o menos
significa El centinela de la patria, inspirada en las juventudes hitlerianas.
El ejército boliviano había tratado de capturar el fortín Ingavi con 3.000 hombres, y como paso
previo había tomado el Pozo del Tigre. Sin embargo, un ejército paraguayo acudió a la zona,
maniobró con precisión y terminó rodeando a los bolivianos.
El 6 de junio Lluís Companys y los miembros de su gobierno fueron condenados a treinta años
de cárcel por rebelión.
Ese día Nikolái Yezhov dio su primer discurso ante el pleno del Comité Central, en el que acusó
a Zinóviev, Kámenev y Trotski de ser los responsables directos del asesinato de Kírov, dando a
entender que las penas impuestas a los dos primeros habían sido demasiado leves. Por primera
vez se planteó que no había que perseguir sólo a la antigua oposición, sino también a los
comunistas que fueran considerados cercanos a ella o demasiado conciliadores con ella, los
cuales debían ser expulsados del partido.
El estado mental del primer ministro británico, Ramsay MacDonald, le impedía ya continuar en
el cargo, y finalmente lo convencieron para que dejara el cargo y el 7 de junio Stanley Baldwin
ocupó por tercera vez el cargo de primer ministro, aunque ya venía ejerciendo como tal desde
hacía más de un año.
Ese día Pierre Laval fue nombrado presidente del consejo de ministros de Francia, unos días
después de que cayera el gobierno de Pierre-Étienne Flandin, a causa de una grave crisis
económica que le había obligado a devaluar el franco. El país estaba viviendo una enorme fuga
de capitales hacia Suiza. Laval obtuvo del parlamento la autorización para gobernar por
decretos a través de los cuales tomó medidas de emergencia: bajó un 3% el sueldo de los
funcionarios de menor rango y hasta un 10% el de los que tenían salarios más elevados.
Alfred Hitchcock estrenó Los 39 escalones, una película de espionaje que le dio fama
internacional, y está considerada una de las mejores películas británicas de la época.
El 8 de junio terminó la batalla de Ingavi después de que los paraguayos capturaran casi 400
soldados bolivianos. Los paraguayos avanzaban, persiguiendo a los bolivianos, en dirección
a Ravelo.
El 10 de junio los generales He Yingqin y Yoshijirō Umezu firmaron el acuerdo He-Umezu, por
el que China aceptaba todas las condiciones que había exigido el general Takashi. El gobierno
chino trató de mantener los términos del acuerdo en secreto, pero pronto fueron filtrados a la
prensa y causaron indignación en la opinión pública.
Tras un duro avance por regiones montañosas en las que Mao enfermó de malaria, el 12 de
junio los comunistas se encontraron con el ejército de Zhang Guotao. Por un momento, ambas
partes creyeron tener delante a un ejército nacionalista, pero finalmente se reconocieron las
banderas rojas y todos gritaron de júbilo.
333
Ese día se firmó en Buenos Aires un tratado de paz entre Bolivia y Paraguay. Ambos países
aceptaban que cada parte se quedara con la parte del Chaco que dominaba en ese momento (lo
cual favorecía ampliamente a Paraguay).
El 13 de junio se estrenó Becky Sharp, un drama dirigido por Rouben Mamoulian que fue el
primer largometraje rodado íntegramente en la última versión deTechnicolor, que hasta hacía
poco había tenido en exclusiva Walt Disney para sus cortos de dibujos animados, pero dicha
exclusividad había expirado el año anterior.
Plutarco Elías Calles había regresado a México después de ser operado en Los Ángeles. Tras un
periodo de convalecencia había tratado de recuperar su influencia política y había amenazado al
presidente Cárdenas con destituirlo, pero Cárdenas respondió expulsando a los ministros que
Calles había metido en su gobierno. Viendo que no tenía ya un poder efectivo, el 16 de
junio Calles anunció que se retiraba de la política.
A Gran Bretaña habían llegado rumores de que los nazis estaban construyendo un "rayo de la
muerte", que podía matar seres vivos mediante ondas de radio. La idea no era nueva, pues
Nicola Tesla había afirmado hacía años que se podría hacer algo así. Por ello, a primeros de año
el ministerio del aire británico había encargado al físico e ingeniero Robert Watson-Watt que
investigara si el rayo de la muerte era posible. Watson-Watt a su vez pidió a su ayudante, el
físicoArnold Wilkins, que hiciera algunos cálculos y, cuando éstos demostraron que la idea era
inviable, le preguntó si se le ocurría algún modo en que las ondas de radio pudieran ser útiles al
ejército. Entonces Wilkins recordó haber leído algunos trabajos sobre radiodetección. Así
Watson-Wats y su equipo se habían puesto a trabajar sobre el problema y el 17 de junio ya eran
capaces de localizar aviones a 27 km de distancia.
El 18 de junio Gran Bretaña firmó un Acuerdo Naval Anglo-Alemán por el que daba su
consentimiento a la reconstrucción de la flota de guerra alemana, a condición de que se limitara
al 35% del tamaño de la Royal Navy. Esto marcó un distanciamiento entre Gran Bretaña y
Francia, que recelaba de Alemania y trató de estrechar sus relaciones con la Unión Soviética.
Trotski fue expulsado de Francia y se trasladó a Noruega. Ese año escribió una Carta abierta
por la Cuarta Internacional, en la que afirmaba la necesidad de crear una Cuarta
Internacional que reemplazara a la Tercera Internacional, que había degenerado bajo el control
de Stalin.
El 19 de junio Etiopía solicitó que observadores neutrales se desplazaran a Walwal.
Un decreto del 20 de junio instauró en Italia el que fue llamado "sábado fascista", de modo que
los sábados la jornada laboral se interrumpía a la una de la tarde, de modo que los trabajadores y
los estudiantes tenían que dedicar la tarde a actividades de adiestramiento físico, militar y
político. Los jóvenes debían realizar actividades gimnásticas y asistir a cursos de doctrina
fascista. Quienes eludieran estas actividades sin motivo justificado se encontraban con
"problemas".
El problema del rearme frente a la amenaza alemana preocupaba al primer ministro británico,
Stanley Baldwin. Años atrás había sido partidario de no entrar en una carrera armamentística,
luego había cambiado de opinión, pero todavía no las tenía todas consigo, y por ello había
organizado algo sin precedentes en Gran Bretaña. Desde el año anterior, medio millón de
voluntarios llamaban a las puertas de los censados para las elecciones parlamentarios
pidiéndoles que depositaran en urnas unas papeletas con la respuesta a cinco preguntas sobre las
armas y la Sociedad de Naciones. Los resultados de la encuesta se hicieron públicos el 22 de
junio. Habían participado 11.6 millones de votantes, un poco más de la mitad de los que
habían participado en las últimas elecciones generales. Los resultados fueron los
siguientes:
334
a permanecer en la Sociedad de Naciones? Sí: 11.090.38
de una reducción de armamento general por un acuerdo internacional? Sí: 10.470.48
de una abolición general del ejército y la armada por un acuerdo internacional? Sí: 9.533.558
e a las empresas privadas la fabricación y venta de armas por un acuerdo internacional? Sí: 10.417.32
e en atacar a otra, considera que las demás naciones deberían aliarse para obligarla a detenerse
ómicas no militares. Sí: 10.027.60
r medidas militares. Sí: 6.784.368
Mientras tanto Gran Bretaña e Irlanda seguían manteniendo su guerra comercial particular, con
unos altos aranceles que estaban causando estragos en la economía irlandesa, aunque los
comerciantes británicos también eran muy críticos con su gobierno por las pérdidas que dicha
guerra les estaba ocasionando. Ese año ambos países firmaron un pacto por el que Gran Bretaña
aceptó aumentar en una tercera parte sus importaciones de ganado irlandés a cambio de que
Irlanda se comprometiera a comprar carbón británico.
Dadas las tensiones que habían generado las últimas elecciones, el regente de Yugoslavia, Pablo
Karađorđević, había entablado negociaciones con el croata Maček. Éste pidió que se repitieran
las elecciones, pero al final acordaron la formación de un gobierno plural que iniciara una
apertura democrática. El 24 de junio el primer ministro Jevtić fue cesado por sorpresa y fue
sustituido por el ministro de economía Milan Stojadinović. Stojadinović incluyó en su
gobierno a políticos bosnios, eslovenos y croatas, abolió la censura de la prensa y liberó a unos
10.000 presos políticos.
Ese día se estrenó en Dresde la ópera La mujer silenciosa, de Richard Strauss. Hubo problemas
para estrenarla, porque el libretista, Stefan Zweig, era judío, y Strauss había insistido en que su
nombre figurara en los carteles. Hitler evitó asistir al estreno, y unos días más tarde le mostraron
una carta reciente de Strauss a Zweig que había interceptado la Gestapo, en la que se leían frase
como:
¿Tú crees que alguna vez he guiado mis actos por el pensamiento de que soy alemán? ¿Crees
que Mozart era consciente de ser ario cuando componía? Yo sólo reconozco dos clases de
personas: las que tienen talento y las que no.
Como consecuencia, la obra fue prohibida tras su tercera representación. Strauss renunció a la
dirección del Instituto Estatal de Música por razones de salud (por los problemas de salud que
hubiera tenido en caso de no haber renunciado).
Mientras Strauss caía en desgracia, ascendía vertiginosamente la carrera de un joven director

austriaco de 27 años que hacía unos meses se había inscrito en el partido nazi. Se
llamaba Herbert von Karajan y ese año dirigió conciertos en diversas ciudades europeas de
dentro y fuera de Alemania.
El 26 de junio Mao Zhedong y Zhang Guotao se entrevistaron por primera vez en Lianghekou.
No se veían desde hacía más de diez años. La reunión fue tensa. Zhang tenía la superioridad
militar. Había mantenido un ejército fuerte y bien equipado de 80.000 hombres, mientras que
Mao había perdido casi todas sus fuerzas y ya sólo le quedaban unos 10.000. Sin embargo, Mao
335
detentaba una autoridad política de Zhang calculaba que podía arrebatarle. Así, Mao concedió a
Zhang el cargo que hasta el momento ocupaba Zhou Enlai y admitió en el Politburo a dos de sus
hombres de confianza, pero se negó a concederle el cargo de Secretario General del Partido
Comunista de China que ocupaba Zhang Wentian, pues eso dejaría a Mao en una posición
claramente inferior. Este acuerdo bastó para que ambos líderes acordaran marchar juntos hacia
el oeste, para luego marchar hacia el norte, pero en dos columnas separadas (no por razones
estratégicas, sino porque no querían viajar juntos). La columna del ejército de Mao estaría
comandada por Xu Xiangqian, hombre de confianza de Zhang Guotao.
Unos días atrás, unos soldados japoneses que viajaban por la provincia china de Chahar fueron
detenidos por no llevar los permisos necesarios, aunque no tardaron en ser puestos en libertad
con la advertencia de que en el futuro debían obtener los permisos necesarios. No obstante, el
cónsul japonés presentó una queja denunciando que los soldados japoneses habían sido
detenidos, registrados, amenazados con armas y retenidos durante unas horas, lo que suponía un
insulto al ejército japonés. El 27 de junio los generales Qin Dechun y Kenji Doihara firmaron
el acuerdo Qin-Doihara, por el que China aceptaba, entre otras cosas, sancionar al comandante
del regimiento que había detenido a los soldados japoneses, retirar el ejército de toda la región
norte de la provincia de Chahar, y cesar toda actividad del Kuomintang en dicha zona. Al igual
que el acuerdo He-Umezu, la opinión pública china se indignó al conocer esta nueva
humillación de su país ante los japoneses. La retirada del ejército chino abría las puertas a una
posible ocupación japonesa de la Mongolia Interior.
El 8 de julio se estrenó El cuervo, protagonizado por Boris Karloff y Bela Lugosi. Sin embargo,
la publicidad destacó exclusivamente a Karloff, lo que aumentó los recelos que ya arrastraba
Lugosi desde hacía tiempo hacia su colega. Además no tuvo mucho éxito, en parte porque el
argumento incluía torturas, desfiguraciones y venganzas de dudoso buen gusto. Las películas de
terror estaban pasando de moda, y el éxito reciente de La novia de Frankenstein era más bien
una excepción consecuencia de la popularidad del personaje. Ese año Karloff había
protagonizado también La habitación negra, mientras que Lugosi había protagonizado El caso
del asesinato de Houghland.
Spencer Tracy tenía cada vez más problemas con la Fox, principalmente a causa de su
alcoholismo y, finalmente, aprovechando que la Metro Goldwyn Mayernecesitaba un actor, las
tres partes se pusieron de acuerdo para rescindir el contrato de Tracy para que pudiera pasar a la
plantilla de la Metro. La primera película que protagonizó con su nueva productora fue El
hombre del asesinato, estrenada el 12 de julio, que tuvo un éxito moderado. En esa película
aparecía por primera vez como actor secundario un joven de 27 años llamado James Stewart,
que también acababa de firmar un contrato con la Metro.
El Partido Radical francés de Édouard Herriot había rechazado en un principio la propuesta de

alianza con los socialistas y comunistas ideada el año anterior por Maurice Thorez, puesto que
en ese momento participaba en el gobierno de Unión Nacional de Gaston Doumergue, pero
dicho gobierno ya había caído y el partido radical había retrocedido en las últimas elecciones
locales, así que Herriot terminó por aceptar la propuesta y el 14 de julio, el día de la fiesta
nacional francesa, el partido comunista, el socialista y el radical participaron juntos en una
manifestación que reunió a medio millón de personas en París. Se terminó así de configurar el
Frente Popular, con un programa electoral bastante ambiguo en el que los comunistas se
mostraron increíblemente moderados.
El senador argentino Lisandro de la Torre había lanzado una campaña contra el gobierno por
un tratado comercial firmado dos años atrás con Gran Bretaña que resultaba ser muy
desventajoso para el país y, al parecer, muy ventajoso para ciertas empresas. El 23 de julio,
durante una sesión en el senado, de la Torre se enfrentó a un ministro que le dio un empujón y lo
hizo caer de espaldas (el senador tenía 66 años). Entonces se acercó a ayudarlo un compañero
336
suyo, Enzo Bordabehere, y mientras el Senado estaba en un estado de confusión, apareció un
matón que disparó mortalmente contra Bordabehere por error, pues su objetivo era de la Torre.
El 25 de julio se inauguró en Moscú el Séptimo Congreso Mundial de la Internacional

Comunista, en el que participaron representantes de 65 países. Estuvo presidido por el búlgaro
Georgi Dimitrov Mijáilov, que el año pasado había sido elegido presidente de la Internacional
Comunista. Entre las decisiones principales adoptadas estuvo la de crear frentes populares al
estilo francés, en los que los partidos comunistas de los distintos países en los que el fascismo
fuera una amenaza notoria se aliaran con otros partidos de izquierda no fascistas. Naturalmente,
la idea había surgido del propio Stalin, que veía cada vez con mayor inquietud los progresos del
fascismo. Algo similar sucedía en China, donde la guerra civil entre comunistas y nacionalistas
podía acabar con todo el país en manos de Japón, cuya política se aproximaba cada vez más al
fascismo. Por ello Stalin hizo llegar a los comunistas chinos la consigna de buscar una tregua
con los nacionalistas para enfrentarse conjuntamente a los japoneses.
Gran Bretaña intentó mediar en el conflicto entre Italia y Etiopía, pero quedó claro que
Mussolini no quería llegar a ningún acuerdo. Finalmente Gran Bretaña impuso un embargo de
venta de armas a ambos países. Sin embargo, esta medida beneficiaba en realidad a Italia, y de
hecho Mussolini había afirmado que consideraría un acto de enemistad hacia Italia la venta de
armas a Etiopía. Por otra parte, Gran Bretaña sacó del Mediterráneo la mayor parte de sus
barcos de guerra, lo que daba a Italia una mayor capacidad de maniobrar sin dar explicaciones a
nadie.
El 1 de agosto los comunistas chinos llamaron a la movilización de todo el pueblo chino para
resistir la agresión japonesa. Con ello no sólo contribuían a conjurar el peligro de que Japón
terminara ocupando toda China, sino que además podían ganarse muchas simpatías al apelar al
sentimiento nacionalista de los chinos frente a los propios nacionalistas, que estaban
sacrificando la integridad territorial del país frente a las ambiciones japonesas para concentrarse
en la lucha contra los comunistas.
El Parlamento Británico aprobó la Ley de gobierno de la India, que convertiría a la India en un

Estado federal con un grado de autonomía limitado, pues Gran Bretaña se reservaba todas las
competencias en materia de impuestos, relaciones exteriores, justicia, policía, recursos
energéticos y la prensa. El sistema electoral fue reformado de manera que el censo pasaba de 7
millones de votantes a 35 millones. La ley tuvo críticas favorables y desfavorables en distintos
sectores de la sociedad india. Jawajarlal Nehru dijo de ella que era una máquina con frenos
potentes, pero sin motor (la ley estaba redactada de modo que Gran Bretaña podía recuperar
todo el control político de la India en cualquier momento).
El año anterior había tenido un gran éxito en Broadway una obra titulada El granjero busca
esposa, y la 20th Century Fox se apresuró a llevarla a la pantalla. Para ello contrató al mismo
actor que había la protagonizado en el teatro, a pesar de que nunca había trabajado para el cine.
Tenía 30 años y se llamaba Henry James Fonda. No sólo la película fue un gran éxito, sino que
Henry Fonda mostró un talento innato para el cine. Inmediatamente obtuvo un contrato a largo
plazo y los directores se peleaban por contar con él. Pronto fue conocido como One-Take
Fonda, porque sólo necesitaba una toma para rodar cualquier escena, sin necesidad de
repeticiones.
El 9 de agosto se estrenó La llamada de la naturaleza, basada en la novela de Jack London y

protagonizada por Clark Gable y Loretta Young, una actriz de 22 años que había debutado en el
cine a los cuatro, y últimamente había estado protagonizando entre seis y diez películas al año.
Sin embargo, ese año sólo estrenó cinco, porque durante el rodaje de La llamada de la
naturaleza se había quedado embarazada. Esto fue mantenido en secreto y la niña pasó año y
medio en escondites y orfanatos, hasta que, pasado un tiempo prudencial, fue adoptada por su
337
madre con el nombre de Yudith Young, aunque a los cuatro años pasaría a llamarse Ludy
Lewis, cuando su madre se casó con el empresario Tom Lewis. Los pocos que conocieron su
embarazo sabían que el padre era Clark Gable, y supusieron que había habido un romance entre
ellos, pero recientemente la esposa de otro hijo que Young tendría posteriormente declaró
públicamente que Gable había violado a su suegra.
El 12 de agosto Etiopía solicitó que se le levantara el embargo de armas.
El actor y humorista Will Rogers había estrenado ese año tres películas, pero el cine no era ni
mucho menos su única ocupación. Rogers conocía al piloto Wiley Post y le pidió que lo llevara
a Alaska en busca de material para un artículo que planeaba escribir. Así lo hizo y el 15 de
agosto, cuando estaban a punto de llegar a Point Barrow procedentes de Fairbanks, se
desorientaron en medio de una tormenta y tuvieron que aterrizar para preguntar dónde estaban.
Al despegar de nuevo el avión falló y cayó en picado. Post y Rogers murieron en el acto. Otras
dos películas de Rogers se estrenaron póstumamente ese año.
El 16 de agosto Francia y Gran Bretaña ofrecieron grandes concesiones en África a Italia para
evitar una guerra, pero Italia las rechazó todas.
Chiang Kai-shek lanzó una nueva campaña contra el soviet de Shaanxi-Gansu, con más de
100.000 hombres, frente a los 14.000 comunistas que defendían la región. Nuevamente, el
grueso de las fuerzas nacionalistas estaba formado por tropas de señores de la guerra que
desconfiaban los unos de los otros y era Chiang quien supuestamente los dirigía desde el otro
extremo del país (pues él se estaba encargando de perseguir al ejército de Mao). El primer
contacto entre ambos ejércitos fue un ataque sorpresa que organizaron los comunistas el 20 de
agosto en Mujiayuan. Las tropas nacionalistas sufrieron varios cientos de bajas y unos 800
soldados cayeron prisioneros.
Carlos Arroyo del Río lideraba la oposición al presidente ecuatoriano José María Velasco y era
presidente del congreso. Desde su posición trató de conseguir la destitución de Velasco, y pidió
la colaboración del ejército "para controlar el orden y proteger la vida de los legisladores", pero
el ministro de Defensa se negó a colaborar. Entonces Arroyo suspendió las sesiones del Senado,
tras lo cual Velasco hizo lo propio con el congreso, pero la guarnición de Quito, que era
antivelasquista, no lo aceptó, apresó a Velasco, lo obligó a renunciar a la presidencia y entregó
el poder al ministro de Gobierno, Antonio Pons, que convocó elecciones.
El 21 de agosto los señores de la guerra se retiraron a la orilla oriental del río Amarillo y no
volvieron a atacar por ahí, con lo que los comunistas de shaanxi-Gansu tuvieron un flanco
asegurado durante el resto de la campaña.
Cecil B. DeMille continuaba con sus grandes producciones históricas, y ese día estrenó Las
cruzadas.
Laurel y Hardy rodaron tres cortos ese año, así como el largometraje Bonnie Scotland, que fue
estrenado el 23 de agosto. A partir de ese momento decidieron rodar largometrajes
exclusivamente.
El 29 de agosto el rey Leopoldo III de Bélgica conducía su automóvil cerca de una villa que
poseía en Suiza, cuando perdió el control del vehículo y se precipito al lago Lucerna. En el
accidente murió su esposa, la reina Astrid, sobrina del rey Gustavo V de Suecia.
Unos meses después de haber estrenado con gran éxito Roberta, Fred Astaire y Ginger Rogers
protagonizaron Sombrero de copa, que fue la tercera película más taquillera del año. La
canción Cheek to Cheek fue la más popular del año. El rodaje de la escena en la que Astaire
338
canta esa canción fue muy polémico, porque Rogers había insistido en llevar un vestido
diseñado por ella misma, que estaba totalmente cubierto por plumas de avestruz. Astaire no lo
vio hasta el mismo día del rodaje, y en el ensayo no paraban de desprenderse plumas que
flotaban alrededor de los bailarines. Más adelante Astaire recordaría el momento diciendo "Era
como un pollo atacado por un coyote. Nunca había visto tantas plumas en mi vida." Astaire
perdió los estribos y le gritó a Rogers, que se puso a llorar y su madre salió a defenderla furiosa.
Finalmente una noche entera de trabajo de las costureras permitió que las plumas quedaran
firmemente sujetas al traje y la escena pudo rodarse a satisfacción de Astaire. Más tarde, Astaire
y el coreógrafo Hermes Pan le regalaron a Rogers una pluma de oro para su pulsera de la
suerte y le cantaron una parodia de la canción, que decía:
Feathers, I hate feathers, Plumas, odio las plumas,

and I hate them so that I can hardly speak. y las odio tanto que apenas puedo hablar.
And I never find the happines I seek Y nunca encuentro la felicidad que busco
with those chicken feathers dancing con esas plumas de pollo bailando
Cheek to Cheek. mejilla contra mejilla.
Ginger Rogers estrenó ese año otras dos películas no musicales: Estrella de medianoche (con
William Powell) y En persona.
El 30 de agosto se estrenó Ana Karenina, uno de los papeles más destacados de Greta Garbo.
El 31 de agosto el minero soviético Alekséi Stajánov impresionó a sus compatriotas

en Donetsk extrayendo 102 toneladas de carbón en un turno, cuando lo normal eran 8 toneladas.
José María Gil Robles había iniciado negociaciones para reformar la Constitución española.
Había llegado a un acuerdo con Lerroux para presentar un anteproyecto al Parlamento en el que
se modificaban o suprimían 41 artículos, de modo que se recortaba la autonomía de las regiones,
se abría la puerta a una ley que prohibiera el divorcio, se anulaba la posibilidad de socializar la
propiedad privada y se eliminaba el contenido persecutorio de la religión católica. Sin embargo,
los debates parlamentarios se estaban prolongando sin avance alguno. El 1 de septiembre, en un
acto de las Juventudes de la CEDA, rodeado de símbolos fascistas, Gil Robles declaró que
aspiraba a una revisión total de la Constitución, y añadió que si no la aprobaban, "son Cortes
muertas que deben desaparecer".
El 4 de septiembre la Sociedad de Naciones se pronunció sobre el conflicto de Walwal,

concluyendo que ni Italia ni Etiopía tenían culpa alguna de lo sucedido, ya que ambas
consideraban que Walwal estaba bajo su soberanía.
El senador Huey Long era cada vez más popular. Como sus propuestas de reparto de la riqueza
no eran aprobadas en el Senado, el año anterior había creado laSociedad Compartamos
Nuestra Riqueza, que tenía ya 7.5 millones de socios y 27.000 locales a lo largo de todo el país.
El despacho de Long en el Senado recibía unas 60.000 cartas a la semana. Sus intervenciones en
la radio tenían unos 25 millones de oyentes. Recientemente había anunciado su intención de
presentarse a las elecciones presidenciales del año siguiente, como independiente, y el partido
Demócrata había encargado secretamente una encuesta según la cual podría obtener más de tres
millones de votos, lo cual podría convertirlo en decisivo para que uno de los dos grandes
partidos pudiera formar gobierno. Consecuentemente, Long fue asesinado. Aunque había dejado
el cargo de gobernador de Louisiana para ocupar su puesto en el Senado, había dejado en su
lugar a un hombre de su confianza, Oscar Kelly Allen, a través del cual tenía un control del
Estado (el hermano de Long se burló una vez de Allen diciendo que una hoja de árbol voló
sobre la mesa de Allen y que éste la firmó creyendo que era una ley redactada por Long).
339
Gradualmente, Long había ido eliminando todos sus rivales políticos en Louisiana, había
aprobado leyes para mantener silenciada a la prensa, había organizado un Cuerpo de
Investigación Estatal, que era una especie de policía secreta al servicio del gobiernador, y ahora
estaba llevando una campaña contra jueces que le eran hostiles. El 8 de septiembre se disponía a
someter a votación en la legislatura de Louisiana la destitución del juez Benjamin Henry Pavy,
cuando se le acercó el doctor Carl Weiss, yerno de Pavy, y según la versión oficial, después de
darle un puñetazo sacó un revólver y disparó contra él. Entonces los guardaespaldas de Long
acribillaron a Weiss a balazos.
Tras una serie de desencuentros en los que Mao aprovechaba su autoridad política para no
obedecer las órdenes militares de Zhang Guotao, el 9 de septiembre se produjo la ruptura
definitiva entre ambos líderes, cuando Mao abandonó a Xu Xiangqian y sus hombres y continuó
hacia el norte en solitario sin hacer caso de las órdenes de Xu. Poco después Zhang Guotao
envió una división de su ejército, con más de 20.000 hombres, hacia la frontera soviética, para
aprovisionarse, pero se encontraron con los señores de la guerra musulmanes Ma Bufang y Ma
Buqing, que los aniquilaron completamente.
El 10 de septiembre se inauguró en Núremberg el séptimo congreso anual del Partido Nacional

Socialista Obrero Alemán, con el lema de "Congreso de la Libertad", en referencia a la
"liberación" de las restricciones impuestas por el tratado de Versalles. Una vez más, Leni
Riefenstahl elaboró un documental sobre el congreso, con el título de Día de la libertad:
nuestras fuerzas armadas.
Ese día murió Huey Long como consecuencia del disparo que había recibido dos días antes.
El 12 de septiembre se celebró su entierro, al que acudieron decenas de miles de ciudadanos de
Louisiana. Unas semanas antes el escritor Lewis Sinclair había publicado una novela
titulada Esto no puede pasar aquí, en la que un personaje muy parecido a Long ganaba las
elecciones presidenciales del año siguiente y transformaba los Estados Unidos en una dictadura
fascista al estilo de la Alemania nazi.
El 15 de septiembre, durante el congreso anual del partido nazi, se aprobaron las llamadas Leyes
de Núrenberg, entre las que se encontraba la Ley para la protección de la sangre y el honor
alemanes, que prohibía el matrimonio entre alemanes y judíos, así como la cohabitación o el
establecimiento de relaciones sexuales. También prohibía a los judíos contratar doncellas
alemanas menores de 45 años o enarbolar la bandera alemana. También se prohibía a los judíos
ejercer sus profesiones en territorio alemán, incluyendo el comercio y oficios menores. Los
empresarios alemanes tenían prohibido incluir a judíos en sus plantillas laborales. Los que ya
estuvieran contratados tenían que ser despedidos inmediatamente. La Ley de ciudadanía del
Reich distinguía entre alemanes (que tenían la categoría de ciudadanos del Reich) y judíos, que
eran "nacionales" sin pertenencia al Reich. Gitanos y negros también fueron catalogados como
"subhumanos". La ley precisaba qué debía entenderse por "judío" (algo que había sido objeto de
un intenso debate en el congreso). Quien tuviera tres abuelos judíos y un abuelo alemán era ya
100% judío. Quien tuviera dos abuelos judíos y dos alemanes era mestizo al 50%, y quien sólo
tuviera un abuelo judío era mestizo al 25%. También se consideraba judío al 100% a cualquiera
que abrazara la religión judía aunque no fuera judío de nacimiento, o a cualquiera que
mantuviera relaciones matrimoniales o extramatrimoniales con judíos.
Por otra parte, los judíos que querían emigrar de Alemania tenían que entregar el 90% de su
patrimonio al Estado. Tenían prohibido enviar dinero al extranjero, con la única excepción de
Palestina, en virtud de un acuerdo que el gobierno alemán había firmado dos años atrás con
la Federación Sionista Alemana, para favorecer la emigración a Palestina. Otras leyes
340
"depuradoras" llenaron el campo de concentración de Dachau con testigos de Jehovah,
homosexuales e inmigrantes varios.
Por estas fechas Rudolf Künhold hizo una demostración antre la Kriegsmarine de un dispositivo
de radio capaz de detectar la posición de un objeto con un error de 50 metros en la distancia y
de 0.1 grados en la dirección. La GEMA pasó a recibir entonces financiación del ejército para
continuar su experimentación.
El debate sobre la reforma constitucional provocó una crisis de gobierno en España. El 17 de

septiembre presentó su dimisión el ministro de marina, Antonio Royo Villanova, del Partido
Agrario, que exigía la derogación del Estatuto de Autonomía de Cataluña, y pronto le siguió su
correligionario Nicasio Velayos Velayos, y finalmente Alejandro Lerroux disolvió su gobierno y
renunció a organizar uno nuevo. En realidad, Lerroux dimitió obligado por el presidente de la
república, Niceto Alcalá Zamora por unos motivos que se conocerían un poco después: A
mediados del año anterior unos empresarios neerlandeses llamados Daniel Strauss yJules
Perel (o Perlowitz, según otras fuentes) introdujeron en un casino de San Sebastián una ruleta
eléctrica promocionada con la marca Straperlo, formada por la combinación de sus nombres.
Esta ruleta tenía la ventaja de que tenía un mecanismo oculto que permitía controlar el lugar en
el que se detenía la bola, eliminando así las molestas consecuencias que el azar podía tener para
los intereses de la banca en esta clase de juegos. Una investigación policial descubrió el fraude y
prohibió el juego, pero entonces Strauss presentó una reclamación ante Alcalá Zamora en la que
exigía una indemnización por los gastos de instalación de su ruleta en San Sebastian, así como
por los cuantiosos sobornos que había pagado para ello a distintas autoridades políticas. El
informe de Strauss daba todos los detalles: el propio presidente del consejo de ministros,
Alejandro Lerroux, recibía el 25% de los beneficios, Joan Pich i Pon otro 10%, Aurelio
Lerroux (sobrino de Alejandro Lerroux) otro 5% y el ministro de Gobernación, Rafael Salazar
Alonso, había recibido un reloj de oro valorado en 100.000 pesetas de la época. Cuando Alcalá
Zamora presentó la información que había recibido a Lerroux, éste no le dio importancia, y
afirmó que sería muy difícil probar nada. Sin embargo, Alcalá Zamora le exigió su dimisión.
Ese día se celebraron elecciones presidenciales en la Mancomunidad Filipina. Los Estados

Unidos apoyaron la candidatura de Emilio Aguinaldo, pero el ganador fue Manuel Luis Quezón,
con Sergio Osmeña como vicepresidente.
El 23 de septiembre se constituyó un nuevo gobierno en España presidido por el liberal Joaquín

Chapaprieta y Torregrosa, que mantuvo a Lerroux y a Gil Robles como ministros. Esto no
satisfizo a Alcalá Zamora, que entregó a Chapaprieta la información sobre el caso Straperlo y lo
obligó a que el caso fuera debatido en las Cortes. Éstas nombraron una comisión parlamentaria.
Ese día dos adolescentes encontraron cerca de Cleveland un cuerpo desnudo de un varón al que
le faltaba la cabeza, los pies, los brazos y los genitales. Los brazos estaban a su lado y la cabeza
fue encontrada en los alrededores. Más aún, al inspeccionar la zona, la policía encontró otro
cadáver en las mismas condiciones, cuya cabeza también se encontró. El análisis forense
determinó que el individuo estaba vivo cuando fue decapitado a cuchilladas, así como que el
primer cuerpo llevaba muerto cerca de un mes, mientras que el segundo apenas dos o tres días.
El presidente ecuatoriano Antonio Pons, previendo que los conservadores iban a ganar las
elecciones y temiendo una guerra civil, prefirió dimitir el 26 de septiembrey entregar el poder a
la Junta de Oficiales de la guarnición de Quito, que nombró Jefe Supremo del país a Federico
Páez Chiriboga.
El 27 de septiembre el Parlamento Británico aprobó por unanimidad la imposición de sanciones

a Italia si continuaba hostiganto a Etiopía.
341
Los nacionalistas chinos habían permanecido a la defensiva en la campaña contra el soviet de
Shaanxi-Gansu, y esto permitió a los comunistas tomar la iniciativa. El28 de
septiembre pusieron bajo asedio la ciudad de Ganquan a la vez que preparaban una emboscada
para las tropas que suponían que vendrían a rescatarla.
Etiopía empezó a movilizar su ejército ante la amenaza italiana.
El 1 de octubre los nacionalistas chinos cayeron en la trampa que los comunistas les habían
tendido en Ganquan y cerca de un millar de soldados fueron aniquilados.
El 3 de octubre el general italiano Emilio De Bono cruzó el río Mareb y entró en Etiopía desde
Eritrea sin previa declaración de guerra, mientras el general Rodolfo Graziani entró desde la
Somalia italiana. En total las fuerzas italianas sumaban unos 125.000 hombres. Fue Etiopía la
que declaró la guerra a Italia inmediatamente como respuesta. Las tropas italianas en Somalia
estaban comandadas por el general Rodolfo Graziani, quien había convencido a Mussolini, en
contra de la opinión de De Bono, su inmediato superior, de que el ataque principal desde el
norte debía complementarse con un ataque enérgico desde el sureste.
El 5 de octubre los italianos tomaron Adigrat, y el 6 de octubre Adua, sin encontrar resistencia.
El 7 de octubre la Sociedad de Naciones condenó la invasión de Etiopía por parte de Italia, e

inició un proceso de imposición de sanciones. Sin embargo, Gran Bretaña y Francia no estaban
por la labor, pues no querían que Italia se aproximara a Alemania, así que se negaron a
restringir, por ejemplo, el suministro de petróleo a Italia.
El 8 de octubre un niño de ocho años llamado Carleton Nichols fue expulsado del colegio
en Lynn (Massachussetts) porque se había negado a realizar el tradicional saludo a la bandera.
El niño adujo que su padre le había explicado que era un instrumento del diablo. Su padre era
testigo de Jehovah y, en efecto, la última ocurrencia de su presidente, Joseph Franklin
Rutherford, era que el saludo a la bandera era pecaminoso. El mismo día otros cuatro niños
hicieron lo mismo en un pueblo cercano. Rutherford elogió a Nichols en un programa de radio y
los testigos empezaron a contratar maestros y organizaron sus propias escuelas para los niños
que eran expulsados de los colegios públicos.
El 9 de octubre se estrenó Pepo, una película soviética con música de Aram Jachaturián.
Georgios Kondilis, tras haber suprimido el golpe de Estado venizelista, se había mostrado cada
vez más a favor de la restauración monárquica, alejándose de la posición moderada del primer
ministro Tsaldaris. Finalmente, el 10 de octubre dio un golpe de Estado, destituyó tanto a
Tsaldaris como al presidente Zaimis, y se puso al frente de un nuevo gobierno que
inmediatamente convocó un plebiscito sobre la monarquía.
Ese día se estrenó en Boston Porgy and Bess, una ópera con música de George Gershwin que
fue interpretada exclusivamente por cantantes negros. Posteriormente se representó en
Broadway bajo la dirección de Rouben Mamoulian, donde alcanzó las 124 representaciones. La
crítica de la época dudaba si catalogar la obra como una ópera o como un ambicioso musical de
Broadway.
El 11 de octubre Haile Sealssie Gugsa, sobrino del emperador etíope, se rindió a los italianos
en Adagamos. La prensa italiana magnificó el hecho, pero en realidad sólo una décima parte de
las tropas de Gugsa se rindieron con él. Una semanas antes de la invasión el emperador Haile
Selassie I había recibido advertencias de que su sobrino no era de fiar, y de que tal vez recibía
sobornos de Italia, pero no quiso aceptarlas.
342
Incapaz de resistir a la presión del presidente Mościcki y del general Rydz-Śmigły, el 12 de
octubre dimitió el primer ministro polaco, Walery Sławek. Fue sucedido por Marian Zyndram-
Kościałkowski.
Ese día la policía francesa detuvo a Mijo Kralj, uno de los terroristas yugoslavos que se habían
instalado en París para atentar contra el rey Alejandro I en caso de que hubiera fallado el grupo
de Marsella. Unos días antes habían sido detenidos otros dos.
El 14 de octubre el general De Bono proclamó la abolición de la esclavitud en Etiopía, pero la

medida no tuvo un gran efecto. Cuando los soldados italianos anunciaban a los esclavos que
pasaban a ser libres, muchos se presentaban a las autoridades italianas y preguntaban ¿Y ahora
quién me alimentará? El 15 de octubre los italianos tomaron Aksum sin resistencia.
El 16 de octubre el primer ministro albanés Pandeli Evangjeli fue reemplazado por Mehdi
Frashëri, a causa de ciertos disturbios que Evangjeli no había sabido controlar. El año anterior
Albania había firmado acuerdos comerciales con Yugoslavia y Grecia, y Mussolini reaccionó
suprimiendo todas las ayudas italianas al país. Luego intentó sin éxito intimidar a los albaneses
enviando una flota de guerra a sus costas, pero la amenaza no tuvo el efecto deseado y ahora
cambiaba nuevamente de estrategia: ese año, cuando Albania pasaba por su peor momento en la
crisis económica, Mussolini regaló a Albania tres millones de francos de oro.
Ese día unos estibadores árabes estaban descargando en Jaffa, en Palestina unos barriles de
cemento de un carguero belga que iban destinados a un comerciante judío de Tel Aviv
llamado J. Katan. Uno de los barriles se rompió accidentalmente y se vio que lo que contenía no
era cemento, sino pistolas y municiones. Las autoridades británicas abrieron una investigación y
se encontraron 25 ametralladoras, 800 rifles y una gran cantidad de municiones. Sin embargo, el
destinatario no fue identificado, así que no se produjeron detenciones.
Harold Giles Hoffman, el gobernador de Nueva Jersey, visitó en secreto en la cárcel a Bruno
Hauptmann, tras lo cual solicitó al Tribunal de Apelaciones y Errores de Nueva Jersey que
revisaran su condena a muerte.
La implantación del servicio militar obligatorio en Iraq había provocado una nueva revuelta,
esta vez de tribus kurdas, contra las que el primer ministro Yasin al-Hashimi envió nuevamente
a Bakr Sidqi, quien declaró la ley marcial en la región y no necesitó matar a más de 200
aldeanos para pacificarla por completo.
El 20 de octubre el ejército de Mao Zhedong llegaba a la localidad de Wuqi, donde se reunió

con las fuerzas de Shaanxi dirigidas por Liu Zhidan, y con ello terminaba la que el propio Mao
bautizó entonces en un discurso como la Larga Marcha y la presentó como una gesta heroica
que mostraba la irreductibilidad de los comunistas chinos. Naturalmente, la propaganda
comunista omitió detalles confirmados más tarde por testigos presenciales, como la de un
hombre que explicó que tuvo que incorporarse al Ejército Rojo en su adolescencia porque los
comunistas secuestraron a su padre y le dijeron que no lo soltarían si no se alistaba. Y luego no
se atrevió a desertar por miedo a que lo encontraran y lo fusilaran. Muchas de las bajas que
fueron presentadas como muertes en batalla fueron en realidad deserciones.
Hacía más de una década que se había fundado el Partido Nacionalista de Puerto Rico, cuyo
objetivo era alcanzar la plena independencia de los Estados Unidos. Su presidente era
entonces Pedro Albizu Campos, que tres años atrás se había presentado a las elecciones
legislativas y consiguió un escaso número de votos, pero él, como buen político
latinoamericano, decía que "nunca había creído en los números". Ese día, el partido celebró un
congreso en Maunabo que fue transmitido por radio, y Albizu acusó al canciller de la
Universidad de Puerto Rico, Carlos Eugenio Chardón, junto a los decanos de la universidad y
343
al Partido Liberal, como traidores que querían convertir a la Universidad de una institución de
propaganda proestadounidense.
El 23 de octubre un grupo de estudiantes de la Universidad de Puerto Rico, en defensa de

Chardón, empezó a recoger firmas para pedir que la Universidad declarara a Pedro
Albizu "Enemigo número uno de los estudiantes". Como respuesta, otro grupo de estudiantes
denunció a Chardón y al Partido Liberal como agentes de los Estados Unidos.
Después del éxito que había conseguido el año anterior, Myrna Loy estaba de huelga para
presionar a la Metro Goldwyn Mayer y que le subiera el sueldo. Por ello, dos películas que
William Powell tenía que protagonizar junto a ella tuvieron que ser rodadas con otras actrices.
La primera había sido Escapada, y la segundaRendezvous, estrenada el 24 de octubre. En las
otras dos películas que estrenó ese año Powell estuvo acompañado por Ginger Rogers y Jean
Harlow.
Ese día una asamblea de estudiantes puertorriqueños declaró a Pedro Albizu persona non
grata. Ante el temor de que estudiantes nacionalistas trataran de boicotear la asamblea y
generaran disturbios, Chadrón había solicitado que hubiera presencia policial en el campus.
Unos policías detuvieron un automóvil sospechoso en el que viajaban dos estudiantes y le
pidieron al conductor su carnet de conducir. Entonces se inició un tiroteo en el que murieron
cuatro estudiantes nacionalistas y un transeúnte. Un periódico local afirmó al día siguiente que
se había oído una explosión antes de que empezara el tiroteo. Unos días más tarde Albizu
declararía que el Partido Nacionalista no se presentaría a las elecciones mientras los Estados
Unidos controlaran la isla. (Probablemente le preocupaba la posibilidad de ganar las elecciones
y deber el gobierno a esos números en los que no creía.)
Buster Keaton estrenó ese año otros seis cortos para Educational Pictures, el último de los
cuales fue El joven tímido, estrenado el 25 de octubre. Básicamente constaban de gags ideados
por el propio Keaton y que estaban reciclados de sus películas anteriores.
Ese día terminó la ofensiva nacionalista contra el soviet de Saanxi-Gansu tras haber sufrido otra
estrepitosa derrota ante los comunistas en Ganquan.
El descubrimiento del contrabando de armas en Jaffa confirmó en rumor ya extendido de que

los judíos se estaban armando a gran escala en Palestina y en la comunidad árabe cundió el
pánico ante la posibilidad de que los sionistas crearan un Estado judío por la fuerza. La prensa
árabe difundió estas ideas y el 26 de octubre se declaró una huelga general en Palestina, que fue
seguida masivamente por los árabes y que en Jaffa estuvo acompañada de actos violentos.
El 28 de octubre el Parlamento Español declaró culpables de corrupción a los políticos

denunciados por Daniel Strauss (excepto al ministro Salazar Alonso) y el 29 de octubre Lerroux
abandonó el gobierno.
El 30 de octubre el polaco Walery Sławek disolvió el Bloque no Partidista para la Cooperación

con el Gobierno, aunque ello no acabó con el movimientoSanacja que apoyaba al gobierno.
Ese día se estrenó El sueño de una noche de verano, basada en la obra de Shakespeare, con la
música de Mendeslohn, protagonizada por James Cagney y en la que intervinieron también
Mickey Rooney y en la que debutaba una actriz de 19 años llamada Olivia de Havilland. Las
críticas fueron variadas, pero no tuvo éxito en la taquilla. Rooney intervino como secundario en
seis películas estrenadas ese año.
344
El 3 de noviembre se celebró el plebiscito en Grecia sobre la restauración del rey Jorge II. Los
partidarios de la monarquía depositaban una papeleta azul en una urna, mientras que los
detractores depositaban una roja y recibían una paliza poco después. Además, la participación
según el recuento oficial fue sospechosamente superior a la de las elecciones precedentes y de
las que se producirían el año siguiente. Y el resultado fue, cómo no, de un 97.9% de los votantes
a favor de la monarquía.
A pesar de las intensas lluvias, las tropas del general Graziani habían ocupado las ciudades
de Kelafo, Dagnerai y Gerlogubi, en Etiopía, pero habían encontrado una gran resistencia en
Gorahai, la que había sido ciudad natal del ya fallecido Sayyid Mohammed Abdullah Hassan, el
que los británicos habían llamado "el mullah loco" y que ahora estaba defendida por Afawarq
Walda Samayat, al frente de unos 3.000 hombres. La aviación italiana bombardeaba
sistemáticamente la ciudad, y Afawarq contaba únicamente con un cañón antiaéreo. Ese día fue
gravemente herido por una bomba, pero se negó a ser llevado a un hospital para no desmoralizar
a sus hombres y el 5 de noviembre murió de gangrena. Unos días más tarde sus hombres
abandonaron Gorahai.
Milan Hodža tomó posesión del cargo de primer ministro de Checoslovaquia.
El incidente del cemento en Jaffa animó a Izz ad-Din al-Qassam a organizar una revuelta en
Palestina. Para entonces la Mano Negra contaba con varios centenares de hombres que
empezaron a entrenar militarmente a los campesinos árabes. Hasta entonces venían practicando
incursiones en asentamientos judíos y en las líneas ferroviarias británicas, pero el 8 de
noviembre se encontró el cadáver de un policía británico llamado Moshe Rosenfeld y todas las
sospechas recayeron sobre al-Qassam y se organizó una patrulla para localizarlo.
Ese día De Bono tomó la ciudad de Makale.
El Segundo Ejército Rojo, dirigido por He Long y Xiao Ke, había permanecido hasta entonces
al norte de Hunan, y ahora iniciaba su propia Larga Marcha que seguiría un recorrido aún más
largo y tortuoso que el seguido por Mao, llegando incluso más al oeste. Mientras tanto estaban
llegando a Shaanxi los restos fragmentados del ejército de Zhang Guotao, que había perdido el
75% de sus tropas, y encontró a Mao convertido ya en caudillo indiscutible de los comunistas
chinos. En efecto, por esas fechas Mao fue nombrado presidente de la comisión militar, con
Zhou Enlai y Deng Xiaoping como vicepresidentes.
Clark Gable estrenó cuatro películas ese año, entre ellas dos grandes éxitos de taqulla: Los
mares de China y Rebelión a bordo, junto a Charles Laughton, que se estrenó ese día y fue la
película más taquillera del año. Trataba sobre el motín del HMS Bounty. Con renuencia, Gable
tuvo que afeitarse su característico bigote, pues en siglo XVIII los marineros de la Royal
Navy estaban obligados a afeitarse.
El 14 de noviembre se celebraron elecciones generales en Gran Bretaña y el Partido

Conservador del primer ministro Baldwin obtuvo una amplia mayoría absoluta. Su
correligionario Neville Chamberlain había aconsejado a Baldwin que insistiera en la campaña
electoral en que el partido conservador iniciaría un proceso de rearme ante la amenaza alemana
frente al pacifismo de los laboristas, pues si ordenaba un rearme después de resultar elegido los
laboristas le podrían acusar de engañar al electorado. Sin embargo, Baldwin no siguió el
consejo, sino que, al contrario, anunció que se limitaría a modernizar las defensas y remediar las
deficiencias, pero que no iniciaría un proceso de armamento. Uno de los hijos de Baldwin
afirmaría años más tarde que su padre estaba convencido de la necesidad de un rearme desde al
menos el año anterior, pero que no consideró oportuno plantearlo en la campaña electoral dado
que la encuesta realizada al respecto unos meses antes revelaba que una gran parte del
electorado prefería la vía pacifista. Aun así, la posición de Baldwin frente al rearme no dejó de
345
ser moderada frente a la más radical sostenida por Churchill. Baldwin escribió en una carta al
respecto de Churchill: "Si va a haber una guerra —y nadie puede asegurar lo contrario—
debemos tenerlo a punto para que sea nuestro primer ministro durante la guerra".
Hacía dos años que había finalizado el contrato de los hermanos Marx con la Paramount. Zeppo
había decidido abandonar su carrera artística para fundar una empresa de cazatalentos en
Hollywood; Groucho y Chico se dedicaron a la radio y se plantearon volver al teatro. Sin
embargo, durante una partida de bridge con Chico, el productor Irvin Thalberg le propuso que
firmara con sus hermanos un contrato con la Metro Goldwyn Mayer. La idea cuajó y el 15 de
noviembreGroucho, Chico y Harpo estrenaron una de sus películas más conocidas: Una noche
en la ópera, dirigida por Sam Wood. Mientras la Paramount les había permitido rodar con
guiones caóticos, casi improvisados, Thalberg insistió en que sus películas debían tener una
estructura mucho más organizada, con sus personajes mejor perfilados, de modo que pudieran
captar la simpatía del público, cuidando, por ejemplo, que sus jugarretas fueran siempre
dirigidas contra los malos, en lugar de contra pobres infelices sin culpa alguna. La película
contiene algunas escenas famosísimas, como la del "camarote de los hermanos Marx", o la
escena del contrato en la que se Groucho y Chico van eliminando cláusulas sobre "la
parte contratante de la primera parte..." Los juegos de palabras seguían siendo esenciales en el
humor de los Marx, como en esa misma escena, en la que Groucho le habla a Chico de una
"cláusula de cordura" (sanity clause) y Chico le replica que no le engaña, que sabe que no
existe Santa Claus.
Mussolini consideraba que el avance de De Bono en Etiopía era demasiado lento, pues para
Italia no era fácil resistir todas las manifestaciones de condena internacional que estaba
recibiendo, así que necesitaba una campaña rápida. Por ello, el 16 de noviembre De Bono fue
ascendido a mariscal de Italia y el 17 de diciembre recibió un telegrama en el que se le
comunicaba que su misión había sido satisfactoriamente cumplida con la captura de Makale, y
que se le reemplazaba por el mariscal Pietro Badoglio.
El 18 de noviembre representantes de distintas universidades de Běipíng se reunieron en secreto

y fundaron la Unión de Estudiantes de Běipíng, presidida por Guo Migqiu.
Izz ad-Din al-Qassam, viéndose perseguido por los británicos, había huido a las montañas y
pasó unos días viajando de un punto a otro, ayudado por los árabes de los pueblos de la zona.
Sin embargo, los británicos terminaron rodeándolo en una cueva cerca de Ya'bad, donde el 20
de noviembre murió en un tiroteo con tres de sus seguidores, mientras que otros cinco fueron
capturados. Como reacción a la muerte de al-Qassam se convocaron huelgas en varias ciudades
palestinas y sirias. Su funeral reunió a más de 3.000 árabes, principalmente campesinos y
obreros.
El primer ministro búlgaro, Andrey Toshev, no estaba llevando a cabo ningún avance
significativo en las líneas políticas que le había encargado el zar, así que el 23 de noviembre fue
reemplazado por Georgi Kyoseivanov, que no fue más que un títere de Boris III, cada vez más
implicado personalmente en la política de su país.
El 25 de noviembre Yin Ju-keng, el gobernador de la provincia de Hebei, proclamó el Consejo

Autónomo de Hebei Oriental, un gobierno que independizó de facto una parte de la provincia
china de Hebei, con capital en T'ungchow, desmilitarizada a raíz del acuerdo He-
Umezu. Inmediatamente firmó acuerdos comerciales con el Imperio Japonés, con lo que quedó
patente su status de Estado-títere.
Ese día murió el derrocado emperador Iyasu V de Etiopía. Las circunstancias de su muerte no
están claras. Se rumoreó que el emperador Haile Selassie I ordenó su muerte, aunque otras
versiones afirman que murió por causas naturales. El caso era que al poco de iniciarse la
346
invasión de Etiopía la aviación italiana había empezado a distribuir octavillas incitando a la
población a rebelarse contra Haile Selassie I y a reconocer al "verdadero emperador Iyasu V".
El rey Jorge II llegó a Grecia después de once años de exilio en los que su país había conocido
23 cambios de gobierno, una dictadura y 13 golpes de Estado.
Ese día se clausuró la Exposición Universal de Bruselas. Había tenido veinte millones de
visitantes.
El 27 de noviembre hubo un intento de golpe de Estado en Brasil protagonizado por la Alianza

Nacional Libertadora, detrás de la cual estaba el Partido Comunista de Brasil. La intentona fue
reprimida y el presidente Getúlio Vargas ilegalizó la ANL y encarceló a muchos de sus
partidarios. Los meses siguientes fueron muy inestables y el ejército declaró varias veces el
estado de sitio en distintos puntos del país.
Entre las primeras medidas que tomó Jorge II de Grecia al recuperar su trono fue conceder una
amnistía a los republicanos, lo cual disgustó a los monárquicos radicales, entre ellos el propio
Kondilis, que dimitió el 30 de noviembre y fue sustituido por Konstantinos Demertzis.
El 1 de diciembre se estrenó en Madrid el concierto para violín N2 de Serguéi Prokófiev.
El 4 de diciembre un ejército etíope dirigido por el Ras Imru Haile Selassie, primo del
emperador, fue bombardeado por la aviación italiana, lo que provocó la deserción de la mitad de
sus hombres.
El 6 de diciembre, tras haberse puesto en contacto con otras universidades chinas, la Unión de
Estudiantes de Běipíng publicó una declaración en la que se oponía al Gobierno Autónomo de
Hebei Oriental, pedía al Kuomintang el arresto de Yin Ju-keng y llamaba a todo el país para
organizar la resistencia armada a Japón. Más tarde pidieron al Kumintang que suspendiera
inmediatamente la guerra contra los comunistas para concentrar todos los esfuerzos militares
contra Japón.
El 7 de diciembre se descubrió en Estonia un intento de golpe de Estado planeado por el

movimiento Vaps, pero fue neutralizado por la acción policial, que arrestó a más de 750
personas a lo largo de todo el país. Los cabecillas fueron condenados a penas de hasta 20 años
de trabajos forzados.
Ese día se estrenó La fiesta de Santa Bárbara, una comedia de 20 minutos en la que intervenían
diversos artistas y actores de Hollywood interpretándose a sí mismos, entre ellos Harpo Marx,
Gary Cooper o Buster Keaton. Entre los artistas invitados estaban las hermanas Garland, que
era el nombre artístico de Mary Jane, Dorothy Virginia y Frances Ethel Gumm. Hasta el año
anterior se presentaban en los teatros como las hermanas Gumm, pero no era un nombre que
sonara muy bien (gummy significa pegajoso o también desdentado) e incluso en un teatro de
Chicago habían sido anunciadas por error como las hermanas Glum(triste, melancólico). Hay
distintas versiones sobre cómo eligieron el nombre de Garland. Poco después, Frances Ethel
había decidido cambiar también su nombre por el de Judy Garland. Recientemente había
llamado la atención de Louis B. Mayer y, tras una prueba musical, había firmado un contrato
con la Metro. Sin embargo, ahora no sabían muy bien qué hacer con ella, porque tenía 16 años y
medía 1.51 metros. Era demasiado joven para hacer papeles adultos y demasiado mayor para
hacer papeles de niña. Tampoco la consideraban especialmente atractiva.
Pocos días después de que Alejandro Lerroux dejara el gobierno salpicado por el escándalo
de Straperlo se conoció un nuevo escándalo que lo implicaba aún más directamente. El
funcionario de colonias Antonio Nombela denunció a varios miembros del gobierno que había
347
presidido Lerroux por conceder de forma fraudulenta una indemnización a la Compañía del
África Occidental, propiedad del empresario Antonio Tayá al que le habían cancelado seis años
atrás una concesión pública para el transporte marítimo entre la colonia de Guinea Ecuatorial y
la isla de Fernando Poo. Nombela se negó a pagar la indemnización y, cuando se dirigió a varios
miembros del gobierno para denunciar las irregularidades del caso, entre ellos el propio Gil
Robles, fue cesado por el gobierno. El Parlamento nombró una nueva comisión de investigación
que terminó exculpando a Lerroux, pero éste no pudo dar explicaciones convincentes de las
evidencias que había contra él y este segundo escándalo político terminó de hundir a su partido,
el Partido Radical. Fue entonces cuando José María Gil Robles consideró que había llegado el
momento de dar un paso adelante. El 9 de diciembre se cumplían cuatro años de la
promulgación de la Constitución Española, y a partir de ese momento ya no era necesaria una
mayoría de 2/3 para modificarla, sino que bastaba la mayoría simple. Ese día Gil Robles pidió al
presidente Alcalá Zamora que lo nombrara presidente del consejo de ministros. Sin embargo,
Alcalá Zamora se negó a poner al frente del gobierno a un "accidentalista", es decir, a alguien
que se había manifestado indiferente a que el gobierno de España fuera monárquico o
republicano. En su lugar encargó la formación de un nuevo gobierno a un independiente de su
confianza: Manuel Portela Valladares. Entonces el general Joaquín Fanjul, subsecretario de Gil
Robles en el ministerio de la Guerra, le ofreció la posibilidad de organizar un golpe de Estado
que le diera el poder, pero Gil Robles no aceptó y se limitó a presentar su dimisión como
ministro.
El primer ministro chino, Wang Jingwei, había sufrido un atentado que le obligó a dejar el cargo
y ese día fue reemplazado por el propio Chiang Kai-shek. Para ese mismo día estaba prevista
una manifestación en la capital de la Unión de Estudiantes de Běipíng, y la policía y el ejército
trataron de impedirla, pero los estudiantes enfurecidos lograron reunirse y, gritando consignas
como ¡Abajo el imperialismo japonés! o ¡Que termine inmediatamente la guerra
civil! presentaron al gobierno una lista de demandas que incluían el fin de los acuerdos secretos
entre China y Japón, la libertad de expresión, de prensa y de reunión y el fin de la guerra civil
para hacer posible una guerra de autodefensa contra las amenazas exteriores. El número de
estudiantes fue aumentando hasta alcanzar los 6.000, y finalmente fueron atacados por la policía
y los soldados armados con porras, látigos, mangueras de agua y sables. Hubo cientos de
heridos y unos 30 estudiantes fueron arrestados. Muchos estudiantes que venían de ciudades
cercanas quedaron fuera de las murallas, sin poder entrar en Běipíng.
La manifestación de estudiantes en Běipíng tuvo eco en muchas otras ciudades de China. La

prensa y la opinión pública en general secundaron sus peticiones y se organizaron diversas
iniciativas de recaudación de fondos para su causa. A pesar de que entre sus peticiones
figuraban la libertad de expresión, de prensa o de reunión, lo cierto es que muchos de los
estudiantes movilizados eran comunistas, cuyo patriotismo les dio un gran prestigio ante la
población, cada vez más descontenta con el gobierno nacionalista que estaba combatiéndolos.
En un intento de terminar con la guerra ítalo-etíope sin contrariar a Italia, el ministro británico
de asuntos exteriores Samuel Hoare y el presidente del consejo de ministros francés Pierre
Laval acordaron el "pacto Hoare-Laval", por el que Italia se quedaría con las provincias
de Ogaden y Tigrai (más o menos la quinta parte del país) dejando a Etiopía un pequeño
acceso al mar por el puerto de Assab, en Eritrea. Mussolini consideró la propuesta aceptable,
pero no llegó a reconocerlo, porque la propuesta se filtró y tanto en Gran Bretaña como en
Francia fue condenada por un amplio sector de la opinión pública. El 10 de diciembre el Partido
Laborista mostró su disconformidad en el Parlamento Británico y en los días siguientes la
prensa lo censuró enérgicamente. Hasta el arzobispo de Canterbury publicó una carta en The
Times para mostrar su desaprobación.
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 El premio Nobel de Física fue concedido al británico James Chadwick por el
descubrimiento del neutrón.
 El premio Nobel de Química lo recibieron los franceses Fréderic Joliot-Curie e Irene
Joliot-Curie por la síntesis de nuevos elementos radiactivos. Irene era hija de Pierre y
Marie Curie, mientras que su marido, Fréderic Joliot, había sido ayudante de Marie.
Cuando se casaron, en lugar de adoptar ella el apellido Joliot, ambos adoptaron el
apellido compuesto Joliot-Curie.
 El premio Nobel de Medicina lo ganó el alemán Hans Spemann, por sus investigaciones
sobre el desarrollo embrionario.
 Los premios de Literatura y de la Paz no fueron concedidos ese año.
Albert Einstein decidió quedarse definitivamente en los Estados Unidos y para ello solicitó y
obtuvo la nacionalidad estadounidense. Por esa época la prensa se hizo eco de sus argumentos
en contra de la mecánica cuántica. Junto con sus colegas Boris Podolsky y Nathan
Rosen publicó la llamada paradoja de Einstein-Podolski-Rosen, según la cual la función de
onda no contiene toda la información física sobre la realidad, en contra de lo que postula la
mecánica cuántica. Inmediatamente Niels Bohr publicó un artículo en la misma revista con el
mismo título: Can Quantum-Mechanical Description of Phisical Reality Be Considered
Complete? Se inició entonces un debate entre ambos que pronto derivó hacia una cuestión más
filosófica que científica: ¿Existe una realidad independiente de los observadores o son los
observadores quienes crean la realidad en el momento mismo de la observación?
El físico japonés Hideki Yukawa elaboró una teoría que explicaba el hecho de que los protones
permanecieran unidos en el núcleo del átomo sin repelerse por su carga eléctrica. S teoría
predecía que estaban unidos por una fuerza nuclear que se producía mediante un intercambio de
unas nuevas partículas cuya masa debía ser intermedia entre la del electrón y la del protón.
Yukawa llamó a sus partículas mesotrones, pero Werner Heisemberg, que era hijo de un profesor
de griego, corrigió el nombre al de mesones. Por esas fechas Heisenberg trató de conseguir una
cátedra de física en Munich, pero los nazis lo impidieron, no porque él fuera judío, sino porque
la mecánica cuántica y la teoría de la relatividad eran teorías judías.
Kurt Gödel había visitado ese año el Instituto de Estudios Avanzados, donde Einstein tenía
ahora una plaza vitalicia. El trabajo intenso lo agotó y el año siguiente lo pasó recuperándose de
una depresión.
El sismólogo estadounidense Charles Francis Richter ideó la escala que hoy lleva su nombre
para la medición de la intensidad de los terremotos.
Criticado por la represión que desató a raíz de una oleada de huelgas, el 11 de diciembre dimitió
el presidente cubano Carlos Mendieta, que fue sucedido por su secretario de Estado, José
Agripino Barnet y Vinarejas, que apenas contaba con apoyos parlamentarios y convocó
elecciones para el año siguiente.
Cary Grant había protagonizado últimamente varias películas de escaso éxito, así que
la Paramount lo alquiló a la RKO y ésta lo emparejó con Katharine Hepburn en Sylvia
Scarlett, bajo la dirección de George Cukor. La película se estrenó el 12 de diciembre y fue un
rotundo fracaso. Al contrario que Grant, Hepburn había protagonizado ese año otras dos
películas que habían tenido buena acogida.
Los periódicos mexicanos, criticaban abiertamente a Plutarco Elías Calles, incluso los que en
otro tiempo lo habían adulado. El 13 de diciembre Calles se presentó en la Ciudad de México
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dispuesto a defenderse a sí mismo y a sus partidarios de tales ataques, pero muchos periódicos
no publicaron sus declaraciones, y el gobierno cesó a varios gobernadores y senadores callistas.
Ese día Federico García Lorca estrenó su drama Doña Rosita la soltera. También es de ese año
uno de sus poemas más conocidos (en realidad un grupo de cuatro elegías), el Llanto por
Ignacio Sánchez Mejías, un torero y escritor que había muerto de gangrena el año anterior tras
haber recibido una cornada.
El 14 de diciembre Portela Valladares tomó posesión como presidente del consejo de ministros
de España. Formó un gobierno de centro-derecha que excluía a la CEDA, pero que no contó con
suficiente apoyo parlamentario.
El presidente checoslovaco Tomáš Garrigue Masaryk dimitió por razones de salud y fue
sucedido por Edvard Beneš.
Finalmente, el 15 de diciembre el ejército etíope lanzó una contraofensiva a la invasión italiana,

con un total de 190.000 hombres divididos en cuatro ejércitos dirigidos por el Ras Imru Haile
Selassie, el Ras Kassa Haile Darge, el Ras Mulugeta Yeggazu (el ministro de guerra) y el
Ras Seyoum. Ese mismo día unos 1.000 etíopes que avanzaban hacia el paso Dembeguina, se
encontraron con unos 1.000 eritreos que les cortaban el paso. Éstos optaron por retirarse, pero
cuando se acercaban al paso Dembeguina vieron que estaba defendido por otros 2.000 etíopes.
Se inició entonces una batalla en la que los eritreos estaban expuestos por dos frentes. Contaban
con dos tanques, pero los etíopes lograron llegar a ellos por detrás y los inutilizaron. Más tarde
llegó una columna de auxilio con más tanques, pero cayó en una emboscada. Los etíopes
hicieron rodar rocas hacia los tanques y bloquearon el camino. Algunos tanques volcaron al
tratar de sortear el bloqueo saliendo del camino, dos de ellos fueron incendiados. Finalmente,
los eritreos atacaron a la desesperada con sus bayonetas y la mitad de sus fuerzas logró escapar.
El 17 de diciembre murió a los 78 años el dictador venezolano Juan Vicente Gómez. Dejó 15
hijos legítimos y más de 60 ilegítimos, muchos de los cuales obtuvieron puestos en la
administración. Fue sucedido como presidente provisional por Eleazar López Contreras, que
liberó a los presos políticos, restableció la libertad de prensa e invitó a los exiliados a regresar al
país. Tuvo que sofocar un intento de rebelión protagonizado por los familiares de Gómez.
El 18 de diciembre millones de italianos participaron en la llamada "cosecha de oro", donando

al gobierno sus anillos de boda para financiar la guerra. La propia reina Elena participó.
El primer ministro de Mongolia, Peljidiin Genden, fue llamado a Moscú, donde fue reprendido
por Stalin, por no seguir sus directrices. Durante una recepción en la embajada de Mongolia en
Moscú, Genden, ostensiblemente borracho, le dijo a Stalin: Tú, maldito georgiano, te estás
convirtiendo en la práctica en un nuevo zar de Rusia. Luego le quitó a Stalin su pipa y la
rompió mientras insinuaba que Mongolia estaba considerando aliarse con Japón.
Ese día se estrenó con gran éxito la segunda película de Spencer Tracy con
la Metro, coprotatonizada por Myrla Loy, con el título de La sierra. No obstante, la película
estaba concebida para promocionar a la actriz, por lo que Tracy seguía manteniendo una
reputación de actor secundario.
El 20 de diciembre Jardial Poncela estrenó con gran éxito su comedia Las cinco advertencias de
Satanás.
El príncipe mongol Demchugdongrub (que habitaba en la provincia china de Chahar, en la

Mongolia Interior) ambicionaba desde hacía un tiempo independizar de China la Mongolia
Interior, y consideró que los japoneses podían contribuir a este fin. Tras llegar a acuerdos con
350
los japoneses y con el emperador chino Puyi (que le concedió un título nobiliario) el 24 de
diciembre el general japonés Jirō Minami envió a la provincia de Chahar dos batallones de
milicianos manchúes bajo el mando de Li Shou-hsin, un escuadrón de aviones y algunos
tanques para ayudar a Demchugdongrub a ocupar la provincia.
El 25 de diciembre Nikolái Yezhov informó al pleno de Comité Central de los resultados de la

campaña de revisión de los miembros del partido, del cual se había expulsado en los últimos
meses a todos los "elementos indeseables" que se habían infiltrado. Teóricamente con esto
terminaba la campaña, pero en los meses siguientes la policía empezó a detener a algunos de los
expulsados.
Ese día se estrenó Peligroso, una película protagonizada por Bette Davis que obtuvo muy
buenas críticas. Unos meses antes había estrenado Mujer de primera plana, dirigida mor
Michael Curtiz, con bastante menos éxito.
Los etíopes estaban mostrando una resistencia que los italianos no esperaban, y eso era algo que
no se podían permitir. El 26 de diciembre el general Badoglio pidió permiso para usar gas
mostaza y otras armas químicas. Si los etíopes habían logrado algún éxito contra las armas
modernas italianas, no supieron qué hacer ni entendieron la "lluvia terrible que quemaba y
mataba".
El 27 de diciembre fue el parlamento francés el que debatió el pacto Hoare-Laval, y las críticas
al gobierno no fueron menores que en Gran Bretaña. El pacto nunca llegó a tener efecto y todos
los responsables de su elaboración en ambos países acabaron cesados.
Olivia de Havilland había protagonizado dos comedias menores después de El sueño de una
noche de verano, pero obtuvo su primer gran éxito como protagonista de El Capitán Blood, una
historia de piratas dirigida por Michael Curtiz y estrenada el 28 de diciembre y que tuvo un gran
éxito de taquilla. El protagonista masculino era un actor australiano de 26 años llamado Errol
Leslie Thomson Flynn, que se convirtió de la noche a la mañana en una estrella de Hollywood.
El 30 de diciembre el emperador Haile Selassie I presentó una queja ante la Sociedad de

Naciones por el uso de armas químicas que estaba haciendo Italia. El gobierno italiano sostuvo
que sólo se había usado gas mostaza en pequeñas proporciones que no ocasionaba daños graves.
Existen opiniones contrapuestas sobre el uso que Italia dio a las armas químicas. Según algunas
fuentes fue marginal, pero según otras llegó a causar unas 100.000 bajas entre los etíopes. Por
su parte, los italianos denunciaron el uso etíope de balas expansivas, que estaban prohibidas por
la convención de La Haya.
351
EL FIN DE LA REPÚBLICA ESPAÑOLA
El 5 de enero de 1936 murió Ramón María del Valle-Inclán.
El dictador dominicano Rafael Leónidas Trujillo cambió modestamente el nombre de Santo

Domingo por el de Ciudad Trujillo.
Jawaharlal_Nehru fue elegido presidente del Congreso Nacional Indio, y esto supuso la vuelta a
la política de Mahatma Gandhi, que insistió en que el objetivo prioritario debía ser la
independencia de la India, y no especular sobre la forma de gobierno que adoptaría una India
independiente, si bien aceptó que el Congreso marcara como objetivo instaurar el socialismo en
el país.
352
El 11 de enero el Bloque Nacional, un partido nacionalista sirio, se reunió en homenaje a uno de
sus líderes, que había fallecido unos meses atrás. En el acto se pronunciaron diversos discursos
contra la ocupación francesa del país. Poco después, las autoridades francesas cerraron la sede
del Bloque Nacional en Damasco y arrestaron a dos de sus líderes.
El ras Desta Damtew había organizado un ejército etíope que avanzaba hacia las posiciones
ocupadas por el general Rodolfo Graziani. Éste había recibido órdenes de mantenerse a la
defensiva, pero se había puesto en contacto directamente con Mussolini para pedirle permiso
para organizar un ataque. Mussolini le había respondido que le autorizaba a emprender un
ataque moderado si era estrictamente necesario, lo que Graziani interpretó como un simple "sí".
El 12 de enero hizo que su aviación lanzara dos toneladas de gas mostaza sobre el ejército
etíope que avanzaba hacia él.
José María Gil Robles había formado un Frente Nacional Contrarrevolucionario que agrupó a
la CEDA con otros partidos de derechas para las próximas elecciones generales en España.
El 14 de enero se entrevistó con José Antonio Primo de Rivera para negociar la incorporación
de la Falange Española a la coalición y en principio llegaron a un acuerdo por el que la Falange
tenía garantizadas tres actas de diputado y otras tres posibles en función de los resultados que se
obtuvieran en las urnas. Sin embargo, el 15 de enero Primo de Rivera comunicó a Gil Robles
que la dirección de la Falange no había aceptado el acuerdo, y conversaciones posteriores
tampoco llegaron a nada, con lo que finalmente se quedó en que la Falange concurriría a las
elecciones de forma independiente.
Por el contrario, ese mismo día se firmaba la coalición entre los principales partidos de
izquierda, principalmente el PSOE, que firmó también en nombre del Partido Comunista de
España y otras formaciones, y la Izquierda Republicana de Manuel Azaña. La coalición fue
conocida extraoficialmente como Frente Popular, por analogía con la coalición que se había
establecido en Francia y que había recibido el beneplácito de la Internacional Comunista (hasta
entonces, los comunistas españoles habían considerado a los socialistas como enemigos de la
revolución). Sin embargo, resulta difícil creer que los comunistas aceptaran realmente los
términos del programa electoral de la coalición, que era esencialmente el del partido de Azaña,
pues en él se negaban explícitamente las principales aspiraciones del programa comunista: no a
la nacionalización de la tierra y su entrega gratuita a los campesinos, no a la nacionalización de
la banca, no a la supremacía política de la clase obrera... En su lugar, el programa insistía en
impulsar un gobierno democrático en libertad que promoviera el interés público y el progreso
social, lo que exigía una serie de reformas fundamentales en la agricultura, la industria, el
sistema bancario, etc.
En Etiopía, los ataques aéreos combinados con el cansancio de una larga marcha por el desierto,
junto con brotes de malaria y disentería, hicieron que, cuando el ras Desta encontró finalmente a
las tropas del general Graziani que avanzaban hacia él, sus tropas no estuvieran en condiciones
de combatir. Pese a todo, trataron de resistir en la zona donde los ríos Ganale
Dorya y Dawa confluyen para formar el río Juba. Por ello los italianos llamaron al
encuentro "la batalla de los tres ríos". Los etíopes no tardaron en huir, pero fueron perseguidos
por los italianos, que además bloquearon los pozos de agua de las inmediaciones.
El 18 de enero murió el escritor británico Rudyard Kipling.
Mussolini había ordenado al mariscal Pietro Badoglio, el máximo responsable del ejército
italiano en Etiopía, que suspendiera temporalmente el uso de armas químicas debido a que se
iba a celebrar una reunión de la Sociedad de Naciones. Badoglio no hizo caso, y el 19 de
enero Mussolini volvió a autorizar su uso en un telegrama que decía: Autorizo a Vuestra
Excelencia a emplear todos los medios de guerra, digo todos, tanto aéreos como terrestres.
353
Máxima decisión. No obstante, el uso de tales medios se mantuvo en secreto, y los pocos
medios que lo denunciaron en Italia fueron tratados de "antiitalianos" por el gobierno fascista.
El 20 de enero Badoglio lanzó un ataque con 70.000 hombres en la provincia etíope

de Tembien al que se opusieron otros tantos etíopes comandados por el rasKassa Haile
Darge y el ras Seyoum Mengesha.
Ese día, tras varios de convalecencia, murió el rey Jorge V de Gran Bretaña. El jefe del gabinete
de médicos que lo atendía era Lord Dawson de Penn, quien anotó en su diario personal que
había administrado al monarca una inyección letal de cocaína y morfina, para preservar la
dignidad del rey para evitar la tensión en la familia y para que su muerte pudiera ser anunciada
en la edición matutina de The Times, en lugar de en otras publicaciones vespertinas menos
apropiadas. Fue sucedido por su hijo Eduardo VIII. Tenía entonces 42 años, pero, a juicio de
su secretario privado, "por alguna razón hereditaria o fisiológica, su desarrollo mental normal
se detuvo en seco al llegar a la adolescencia". En una ocasión Jorge V había
declarado: Después de mi muerte, el chico se arruinará en 12 meses. Era mujeriego, y en los
últimos años había mantenido relaciones con varias mujeres casadas. Su amante por aquel
entonces era la estadounidense Bessie Wallis Warfield, que se había casado con un piloto de la
armada de los Estados Unidos, del cual se había divorciado para casarse con Ernest Aldrich
Simpson, un estadounidense nacionalizado británico que tenía un alto cargo en una empresa
naviera. Por ello su nombre actual era Wallis Simpson y al parecer tenía completamente
dominado al nuevo monarca.
En respuesta a las represalias francesas, el Bloque Nacional había convocado una huelga
general en Siria que se inició en Damasco, Homs, Hama y Alepo, y en los días siguientes se
extendió a todas las grandes ciudades sirias. La desobediencia civil paralizó completamente el
país. Las autoridades francesas respondieron apelando al ejército, que arrestó a unas 3.000
personas y envió al exilio a algunos líderes del Bloque Nacional.
Mientras tanto Émile Eddé tomaba posesión como presidente del Líbano.
Ese día se estrenó El rayo invisible, protagonizada por Boris Karloff y Bela Lugosi. Karloff
estrenó ese año cinco películas, entre ellas The Walking Dead, dirigida por Michael Curtiz, que
no trataba sobre zombies, sino sobre un hombre condenado a muerte por error que es resucitado
por un médico y se venga de los que provocaron su condena. En cambio, la carrera profesional
de Lugosi no era tan boyante, entre otras cosas porque los productores preferían a Karloff para
los papeles que podrían ser adecuados para él. A partir de ese momento trabajaría
principalmente en series de cortometrajes.
La crisis provocada por la propuesta del pacto Laval-Hoare provocó finalmente la caída del
presidente del Consejo de Ministros francés, Pierre Laval, que el 24 de enero fue sustituido
por Albert Sarraut.
Tras cuatro días de intensos combates, el ejército etíope se retiró de la batalla de Tembien con
relativamente pocas bajas, unos 8.000 hombres. El ejército italiano tampoco había sufrido
graves daños, pero el mariscal Badoglio no había conseguido su propósito de infligir una grave
derrota a su enemigo. Mientras tanto en el sur, el general Graziani no quería ser menos que
Badoglio y, a pesar de que el ejército del ras Desta ya estaba completamente desmantelado, ese
día dio la orden al máximo responsable de su fuerza aérea de "quemar y destruir todo lo
inflamable y destructible [...] bombardee los bosques vecinos con gas y materiales
incendiarios". El ras logró huir en mula hasta Adis Abeba.
El 26 de enero se celebraron elecciones generales en Grecia, y el partido liberal de Eleftherios

Venizelos consiguió 126 de los 300 escaños. El parlamento quedaba dividido en dos grandes
354
bloques, con 142 escaños para los republicanos (que incluían los 126 del Partido Liberal) y 143
de partidos monárquicos, liderados por Panagis Tsaldaris, lo que convertía en decisivos los 15
escaños que había conseguido el Partido Comunista, que no estaba dispuesto a colaborar con
ninguno de los dos bloques, de modo que la política griega se paralizó. Como no se podía
formar gobierno, Konstantinos Demertzis continuó como primer ministro en funciones.
Ese día se encontró en Cleveland el cuerpo desmembrado de quien fue identificada

como Florence Polillo. Su cabeza nunca fue encontrada.
Dimitri Shostakóvich fue invitado a una representación en el teatro Boshói de su ópera Lady
Macbeth de Mtsensk, a la cual asistió el propio Stalin, pero se marchó del teatro antes de que
acabara. Dos días después, el 28 de enero, el Pravda publicaba un editorial titulado: Confusión
en vez de música: sobre la ópera Lady Macbeth de Mtsensk, que calificaba a la obra
como basta, primitiva y vulgar, una cacofonía de música nerviosa, convulsiva y espasmódica y,
lo que aún era peor, la trataba de "innovación pequeño-burguesa". El hecho de que hubiera
recibido buenas críticas en el extranjero era una prueba de su carácter antisoviéticoque
agradaba al gusto pervertido de los burgueses. El compositor no tenía conciencia de clase. Era
un artista introspectivo que desatendía las demandas de la cultura soviética y no se preocupaba
por sus audiencias. Además el artículo contenía una velada amenaza: El poder que tiene la
buena música de calar en las masas ha sido sacrificado a un intento formalista pequeño-
burgués de crear originalidad a través de payasadas baratas. Es un juego de puro ingenio que
puede terminar muy mal. Inmediatamente, las representaciones de la ópera en la Unión
Soviética se hicieron cada vez más infrecuentes hasta que terminó siendo prohibida. Quienes la
habían elogiado no tardaron en descubrir lo tontamente confundidos que habían estado, y
Shostakóvich dejó de recibir encargos.
El 30 de enero se estrenó la comedia romántica La próxima vez que amemos, protagonizada

por Margaret Sullavan, quien insistió en que su coprotagonista fuera el aún principiante James
Stewart, con quien ensayó incansablemente potenciando su estilo personal y consiguió aumentar
su propia autoestima como actor.
La "proeza" del minero Stajánov había suscitado una competición entre los trabajadores
soviéticos que las autoridades se preocuparon de potenciar y que fue conocida
como "movimiento estajanovista". Así, el 1 de febrero se informó de que le minero Nikita
Izotov había elevado la marca establecida por Stajánov (102 toneladas de carbon extraídas en
un turno) a 607 toneladas. Existen serias sospechas de que ambos resultados fueron fraudulentos
(al parecer, a Stajánov le habían ayudado otros cinco mineros), pero los esfuerzos
extraordinarios de los infelices que trataron de imitarlos fueron reales.
Ese día terminaba el mandato de Tiburcio Carías Andino como presidente de Honduras, y la
constitución no permitía una reelección, pero previendo esto había convocado una asamblea
constituyente que le elaborara la típica constitución a medida, en la que se había suprimido la
limitación de mandatos, éstos se ampliaban de cuatro a seis años y, ya de paso, por si pudiera
hacer falta, se restauraba la pena de muerte. Durante los meses siguientes hubo varios intentos
de rebelarse contra el dictador, pero todos fueron cruentamente sofocados. Muchos oponentes
políticos de Carías fueron encarcelados y torturados. Otros fueron obligados a trabajar
encadenados en las calles de Tegucigalpa.
Ese día se estrenó el musical Rose Marie, basado en un famoso musical de Broadway, bajo la
dirección de W.S. Van Dyke y protagonizado por Jeanette MacDonald, con un papel secundario
para David Niven.
El 2 de febrero la Falange Española celebró un mitin en Madrid en el que presentó su himno,

compuesto un par de meses atrás por el músico Juan Tellería. La letra había sido ideada por la
355
que llamaron "escuadra de poetas", con José Antonio Primo de Rivera a la cabeza. Decía
así:
Cara al Sol con la camisa nueva, Volverán banderas victoriosas

qué tú bordaste en rojo ayer, al paso alegre de la paz
me hallará la muerte si me lleva y traerán prendidas cinco rosas
y no te vuelvo a ver. las flechas de mi haz.
Formaré junto a mis compañeros Volverá a reír la primavera

que hacen guardia sobre los luceros, que por cielo, tierra y mar se espera.
impasible el ademán, ¡Arriba, escuadras, a vencer,
y están presentes en nuestro afán. que en España empieza a amanecer!
Si te dicen que caí,

me fui al puesto que tengo allí.
Hacía unos meses que Thomas Edmund Dewey había sido nombrado fiscal del Estado de
Nueva York, y ahora iniciaba una redada policial contra 200 burdeles de Brooklyn y Manhattan.
Diez hombres y cien mujeres fueron arrestados, pero al contrario que en otras ocasiones, los
detenidos no fueron puestos en libertad al poco tiempo, sino que fueron llevados a los tribunales
donde los jueces impusieron fianzas muy por encima de las posibilidades de las prostitutas.
El economista John Maynard Keynes publicó su obra cumbre: La teoría general del empleo, el
interés y el dinero. En ella contradecía los principios de la economía clásica (liberal) según la
cual la economía de un país alcanza espontáneamente su equilibrio óptimo, de modo que todo
intento de inflir en ella mediante legislación artificial (imponiendo aranceles, fijando precios,
etc.) termina siendo contraproducente. Por el contrario, Keynes afirmaba que la acción del
Estado puede ser decisiva, especialmente en situaciones de crisis, para promover la creación de
empleo, el incremento del consumo y, en general, el crecimiento de la economía, a través de
políticas adecuadas de impuestos, de inversión pública etc. Keynes argumentaba que incluso
puede ser conveniente que el Estado aumente el déficit público para alcanzar ciertos objetivos
económicos. Con ello iba más allá de los asesores económicos del presidente estadounidense
Franklin Delano Roosevelt, pues los diseñadores del New Deal insistían en cuadrar los
presupuestos para no incurrir en déficit. Naturalmente, Keynes llevaba ya algunos años
defendiendo este punto de vista. Dos años atrás había visitado la Casa Blanca para convencer a
Roosevelt de la conveniencia de incrementar el déficit público, pero Roosevelt, después de la
entrevista, confesó que no había entendido nada. La obra de Keynes sentó las bases de
la macroeconomía moderna. Keynes realizó un gran esfuerzo en los años siguientes y
gradualmente sus puntos de vista fueron ganando partidarios, hasta el punto de que se habla de
una revolución keynesiana.
El 5 de febrero se estrenó Tiempos modernos, dirigida, producida, escrita y protagonizada por

Charlie Chaplin. Había tardado más de un año en rodarla (un tiempo mucho mayor del habitual
en esa época), y en un principio había planeado que fuera su primera película sonora, pero
pronto rehízo sus bocetos y finalmente la película fue muda con música y efectos de sonido. Las
críticas fueron buenas, la taquilla en los Estados Unidos no tanto, pero su éxito fuera del país
hizo que fuera rentable. La película es una crítica al capitalismo y denuncia la penosa situación
de muchos obreros durante la gran depresión. Fue la primera película de Chaplin con claro
contenido político y social, si bien el actor y director quiso quitarle importancia a este hecho.
356
Laurel y Hardy estrenaron dos largometrajes ese año: La chica bohemia y Nuestros
parientes. Buster Keaton seguía rodando cortos para Educational Pictures. Ese año estrenó
cinco, tres de ellos bajo su propia dirección.
Tras la conclusión de la Guerra del Chaco, el presidente paraguayo Eusebio Ayala había
licenciado muchos soldados debido a la crisis económica. Muchos quedaron en paro y sin
ninguna clase de ayuda del gobierno. El mandato de Ayala estaba a punto de concluir y el
general José Félix Estigarribia se perfilaba como su posible sucesor. El coronel Rafael Franco se
puso al frente de una campaña contra él, apoyado por muchos veteranos y oficiales del ejército.
Ayala fue acusado de pretender prolongar su mandato con la ayuda de Estigarribia, y a éste, por
su parte, se le imputaron diversas negligencias durante la conducción de la guerra. Finalmente,
el 6 de febrero Franco fue arrestado y exiliado a Buenos Aires acusado de conspirar contra el
gobierno.
Pravda publicó un editorial titulado Falsedad en ballet, en el que arremetía contra La limpia
corriente, el ballet de Shostakóvich que hasta el momento había tenido buena aceptación tanto
en Lenigrado como en Moscú. El compositor fue calificado de charlatán, vendedor de
formalismo estético.
Ese día se estrenó El bosque petrificado, una película de cine negro protagonizada por Bette
Davis, y que fue el primer gran éxito de Humphrey Bogart. Davis no estaba satisfecha con las
películas que le asignaba la Warner Bros., que consideraba mediocres, y aceptó un contrato con
una productora británica, lo que suponía violar el contrato que tenía firmado con
la Warner, razón por la cual se trasladó a Canadá. Fue llevada a juicio y en él calificó su contrato
como "esclavitud". El abogado de la productora replicó que si alguien quería ponerlo en
servidumbre perpetua por 1.350 dólares a la semana, estaba dispuesto a considerarlo. La prensa
presentó a Davis como ingrata. La actriz perdió el juicio y tuvo que regresar a Hollywood
arruinada. En cuanto a Bogart, tampoco estaba satisfecho con los papeles de "serie B" que le
asignaba la Warner, pero se quejaba menos. Ese año apareció en otras cuatro películas, a
menudo interpretando papeles de gangster.
El 7 de febrero se estrenó La vía láctea, una comedia en la que Harold Lloyd interpreta a un
tímido lechero que noquea accidentalmente a un boxeador profesional y al que convencen para
que abandone su empleo y se dedique al boxeo.
El 10 de febrero el mariscal Badoglio atacó a los 80.000 etíopes del ras Mulugeta
Yeggazu en Amba Aradam, que constituían el principal obstáculo para llegar a la capital Adis
Abeba. Las fuerzas italianas eran ligeramente inferiores en número, pero contaban con 5.000
ametralladoras, 280 piezas de artillería y 170 aviones, frente a las 400 ametralladoras de los
etíopes, 18 viejos cañones y unos pocos cañones antiaéreos.
El 12 de febrero terminó en Francia el juicio contra Mijo Kralj y los otros dos arrestados por los
asesinatos de Marsella cometidos dos años atrás, Zvonimir Pospišil y Milan Rajić. Los tres
fueron condenados a cadena perpetua con trabajos forzados. Pavelić y otros dos inculpados que
Italia no había querido extraditar fueron condenados a muerte in absentia. Las autoridades
francesas habían presionado a la reina María, la viuda de Alejandro I, para que no testificara, y
el fiscal se limitó a presentar pruebas contra Hungría sin referencia alguna al papel que había
representado Italia en la preparación de los asesinatos y en el apoyo posterior a los terroristas.
Gracias a la información que le proporcionó la aviación, el mariscal Badoglio pudo maniobrar

para encerrar completamente a las fuerzas del ras Mulugeta sin que éstas se dieran cuenta hasta
el amanecer del 15 de febrero, cuando el cerco ya se había cerrado a su alrededor. Los etíopes
respondieron con un furioso ataque, pero la artillería y la aviación italianas se impusieron sin
dificultad. Finalmente los etíopes lograron romper el cerco por un punto y huyeron perseguidos
357
por la aviación italiana, que lanzó toneladas de gas mostaza sobre ellos en los cuatro días
siguientes.
Ante la posibilidad de que la izquierda ganara las elecciones generales en España, diversos
sectores de la derecha trataron de incitar a las máximas autoridades militares a que dieran un
golpe de Estado antes de que se celebraran. Uno de los más solicitados fue el Jefe del Estado
Mayor, el general Francisco Franco, pero éste se mostró evasivo en todo momento. José Antonio
Primo de Rivera, tras una entrevista con el general en la que éste respondió a las insinuaciones
de colaborar en un golpe con poco más que anécdotas militares, salió exasperado, y dijo: "Mi
padre, con todos sus defectos, con su desorientación política, era otra cosa. Tenía humanidad,
decisión y nobleza. Pero estas gentes..." Al parecer, con José Calvo Sotelo, Franco fue más
explícito, y cuando éste le pidió directamente que organizara un golpe de Estado respondió: "Yo
lo que creo es que, en resumidas cuentas, el Ejército debe soportar lo que salga de las
urnas". Franco nunca daría explicaciones sobre qué pensaba realmente en esos momentos. Sus
palabras pueden reflejar que todavía confiaba en el sistema republicano o, más bien, que no
quería arriesgarse en un golpe de Estado que pudiera arruinar su brillante carrera militar, como
le había sucedido a Sanjurjo y a otros generales.
Las elecciones tuvieron lugar finalmente en la fecha prevista, el 16 de febrero. Los resultados
eran provisionales, pues el sistema electoral exigía realizar una segunda vuelta en algunas
circunscripciones donde no hubiera mayorías claras. La participación fue del 76% del censo (la
más alta desde el establecimiento de la república). El sistema de listas abiertas hace difícil
determinar cuántos candidatos votaron preferentemente a un partido u otro y las estimaciones
varían un poco según la fuente, pero aproximadamente un 48% de los votantes se decantó por
los partidos de izquierda, un 6% por los de centro y un 46% por los de derechas. No obstante, en
el reparto de escaños la izquierda se vio ampliamente favorecida: sobre un total de 473 escaños,
el Frente Popular obtuvo 262, de los cuales 88 correspondían al Partido Socialista, 79 a la
Izquierda Republicana (de Azaña), 34 a la Unión Republicana (coalición liderada por Diego
Martínez Barrio) y 14 al Partido Comunista. Por su parte, la derecha obtuvo 133 escaños, de los
cuales 101 correspondían a la CEDA. La caída más espectacular había sido la del Partido
Republicano Radical, de Alejandro Lerroux, que había pasado de tener 102 diputados a sólo 6.
Por su parte, la Falange Española, que representaba al fascismo, no había obtenido más que el
0.5% de los votos, y no obtuvo representación parlamentaria.
Esa noche un grupo de militares paraguayos dirigidos por los lugartenientes Federico
Wenman y Camildo Recalde tomaron Asunción y tras horas de combate contra la policía el
presidente Ayala se rindió ante Recalde. El general Estigarribia voló hasta Asunción desde su
cuartel general en el Chaco, pero fue arrestado a su llegada en el mismo aeropuerto.
En la madrugada del 17 de febrero, apenas se conocieron los resultados electorales, José María
Gil Robles instó al presidente de gobierno en funciones, Manuel Portela Valladares, a que
declarase el estado de guerra y anulase los comicios (lo mismo que había intentado Azaña tras el
triunfo de la derecha en las elecciones anteriores), y el propio general Franco presionó al
ministro de Guerra para que implantara la ley marcial. Horas más tarde se reunía el gobierno en
funciones, que se limitó a declarar el estado de alarma durante ocho días, ante la posibilidad de
que se produjeran disturbios. Por su parte Franco envió órdenes a los distintos gobernadores
militares de España y varias regiones declararon el estado de guerra. Esto podía interpretarse
como un conato de golpe de Estado que finalmente fracasó, principalmente por la negativa a
colaborar del general Sebastián Pozas, el director de la Guardia Civil, y del general Miguel
Núñez de Prado, el jefe de la policía. Sin embargo, Franco había actuado con la ambigüedad
suficiente para no verse implicado. Cuando por la tarde fue recibido por Portela Valladares le
indicó que le ofrecía su apoyo y el del ejército ante los peligros que constituía un posible
gobierno del Frente Popular.
358
La noche misma de las elecciones españolas se habían producido algunos disturbios en la
celebración de la victoria del Frente Popular, y sobre todo en las cárceles, pues el programa
electoral del Frente Popular incluía la liberación de los presos políticos. Ese mismo día se
presentó en la cárcel de Oviedo Dolóres Ibárruri, recién elegida diputada por el Partido
Comunista de España. Era conocida por el sobrenombre de La Pasionaria, que era el
pseudónimo que había empleado en una serie de artículos periodísticos. Según sus propias
palabras, se dirigió "al despacho del Director, que había huido presa del pánico, porque se
había comportado como un auténtico criminal ante los presos internados tras la revolución de
Octubre de 1934, y allí encontré al administrador, al que le dije:déme las llaves, porque los
presos debes ser puestos en libertad hoy mismo. El respondió: no he recibido orden alguna. Y
lo contesté: Soy miembro del parlamento de la república, y le exijo que me entregue las llaves
inmediatamente para liberar a los presos. Me las dio y le aseguro que fue el día más
emocionante de mi vida de activista. Abría las celdas gritando: ¡Camaradas, todo el mundo
fuera! Verdaderamente emocionante. No esperé a ocupar mi escaño o a que se promulgara la
orden de excarcelación. Razoné: Hemos concurrido con la promesa de liberar a los presos de
la revolución de 1934, hemos ganado, luego hoy los presos salen libres." Sin embargo, en
muchas cárceles los presos comunes fueron liberados conjuntamente con los presos políticos, lo
que causó una considerable alarma social.
King Fetures Syndicate era una agencia de prensa creada hacía más de dos décadas por William
Randolph Hearst que distribuía tiras cómicas en numerosos periódicos estadounidenses. Ese día
publicó la primera tira de un nuevo personaje: El Fantasma, con guión de Lee Falk y dibujos de
varios artistas, entre ellosRay Moore. Se trata de un misterioso hombre enmascarado que vestía
un traje ceñido, que inauguró la estética de muchos futuros superhéroes.
El presidente del gobierno en funciones, Manuel Portela Valladares debía permanecer en su

puesto hasta la celebración de la segunda vuelta de las elecciones, pero se encontró con que si
movilizaba al ejército para contener los disturbios que se estaban produciendo en las calles
podría dar a los golpistas la oportunidad que estaban esperando, y la alternativa era permanecer
impasible ante las alteraciones del orden público. Por ello resolvió presentar su dimisión
anticipadamente, y el 19 de febrero Manuel Azaña tuvo que formar gobierno antes de que se
hubieran constituido las Cortes.
El coronel Rafael Franco regresó a Paraguay de su corto exilio en Argentina y los golpistas lo
reconocieron como nuevo presidente del gobierno.
El 20 de febrero se estrenó Sigamos la flota, protagonizada por Fred Astaire y Ginger Rogers.
Fue un gran éxito de taquilla, aunque Astaire no encajaba muy bien en su papel de marinero.
Entre las primeras medidas que adoptó el nuevo gobierno de Azaña estuvo la liberación de los
presos, que fue aprobada por la diputación permanente de las cortes el 21 de febrero. El decreto
supuso la excarcelación de unos 30.000 presos, entre políticos y comunes. Entre ellos fueron
liberados Lluís Companys y los demás miembros del gobierno de la Generalidad de Cataluña
que habían sido arrestados el año anterior. Por esas fechas, unos 80.000 campesinos convocados
por el sindicato socialista Federación Nacional de los Trabajadores de la Tierra (FNTT) se
lanzaron a ocupar las fincas de las que habían sido desalojados por el gobierno anterior, sin el
amparo de ninguna legislación.
Azaña también ordenó la reposición de los alcaldes y concejales de izquierdas que habían sido
suspendidos por el gobierno anterior y sustituidos por comisiones gestoras. Por otra parte, alejó
a los generales que pudieran suponer una amenaza para la seguridad de la república: Franco fue
destituido como jefe del Estado Mayor y destinado a las Canarias, medida que él consideró
como un humillante destierro; el general Emilio Mola fue destinado a Pamplona y otros
muchos generales pasaron a la reserva.
359
Pedro Albizu Campos había organizado una organización paramilitar en Puerto Rico conocida
como El ejército de Liberación de Puerto Rico, cuyos miembros eran conocidos también
como Cadetes de la República. El 23 de febrero dos de sus miembros, Hiram Rosado y Elías
Beauchamp, asesinaron cuando salía de la iglesia al coronel Elisha Francis Riggs, que era la
máxima autoridad a la que respondía la policía puertorriqueña, como venganza por la muerte de
cuatro estudiantes nacionalistas ocurrida unos meses atrás. Los asesinos fueron arrestados y
llevados a una comisaría, donde fueron asesinados a su vez sin más protocolo. Al parecer, el jefe
de la comisaría informó a un coronel del ejército de lo sucedido, éste preguntó si los asesinos
seguían vivos, y la pregunta fue interpretada como una orden de ejecución.
El 26 de febrero se rebeló una facción del ejército japonés, convencida de que el Emperador
estaba rodeado de traidores que coartaban su autoridad en detrimento del país. Los golpistas se
dividieron en varios grupos que tenían como objetivo asesinar a distintas personalidades de la
política japonesa. La rebelión estaba dirigida por el capitán Kiyosada Koda. Un grupo se
dirigió a la residencia del primer ministro, Keisuke Okada, y los guardias fueron obligados a
abrir la puerta. Ya dentro del edificio, cuatro policías dispararon a los intrusos e hirieron a seis
de ellos antes de ser abatidos, pero los disparos alertaron al primer ministro. Su cuñado lo
convenció para que se escondiera, y poco después fue asesinado debido a su parecido con
Okada. Los golpistas quedaron convencidos de que habían cumplido su misión.
Otro grupo tomó el control del Ministerio de la Guerra y unos representantes se presentaron ante
el ministro, pero no para asesinarlo, sino para leerle un manifiesto y entregarle una lista de
peticiones, entre ellas la destitución de algunos oficiales y el arresto de otros.
La mayor parte de los intentos de asesinato fracasaron por unas causas u otras, pero el ministro
de Finanzas Korekiyo Takahashi fue degollado con una espada, el almirante Makoto Saitō y
el Inspector General de Educación Militar, Jotaro Watanabe, fueron asesinados en sus casas.
El Gran Chambelán, el barón Kantarō Suzuki, recibió varios disparos, pero sobrevivió.
Creyendo muerto al primer ministro, el ministro del interior, Fumio Goto, se nombró a sí
mismo primer ministro de forma excepcional y declaró la ley marcial. Por la tarde el ejército
envió un comunicado a los rebeldes que resultó bastante confuso, pues decía:
1. El propósito de vuestras acciones ha sido comunicado a Su Majestad.

2. Reconocemos que vuestros motivos están basados en un deseo sincero de mejorar el
país.
3. Lamentamos profundamente la situación actual del país, incluyendo su corrupción.
4. Todos los Consejeros Supremos de la Guerra han acordado actuar conjuntamente de

acuerdo con los principios anteriores.
5. Por encima de esto, todo depende de la voluntad de Su Majestad.
El capitán Koda quedó convencido de que el ejército lo apoyaba y se negó a rendirse si no se

satisfacían sus exigencias.
Los italianos habían sobornado a una tribu etíope local para que atacara a los etíopes que huían
de Amba Aradam. Una partida de esta tribu mató en combate al hijo del ras Mulugeta, cuyo
cuerpo fue mutilado posteriormente. Cuando el ras se enteró de este hecho abandonó su huida y
retrocedió para vengar a su hijo, pero el 27 de febrero murió ametrallado por un avión italiano.
Ese día el ras Seyoum, atacó con 40.000 hombres las posiciones italianas del mariscal Badoglio
en Tembien. Desde las 8 de la mañana hassta las 4 de la tarde, la artillería italiana rechazó una
oleada tras otra de guerreros armados casi exclusivamente con espadas y bastones. Cuando la
360
frecuencia de los ataques disminuyó, los italianos contraatacaron con bombarderos mientras la
infantería intentó rodear a los etíopes, que terminaron huyendo y dejaron más de un millar de
cadáveres en el campo de batalla. El total de bajas llegó a los 8.000 hombres, frente a unos 600
en el bando italiano.
Después de que el primer ministro japonés Keisuke Okada fuera hallado con vida y de que el
Emperador amenazara con ocuparse directamente de los rebeldes, el ejército accedió a ordenar
drásticamente la rendición de los rebeldes, ya en la madrugada del 28 de febrero. Okada se
reunió con el emperador y un gran número de tropas leales fueron llevadas a Tokio, donde
tomaron posiciones.
El gobierno de Manuel Azaña decretó que las empresas estaban obligadas a readmitir a los
trabajadores que habían despedido el año anterior por motivos políticos y sindicales, así como a
indemnizarlos por los sueldos no percibidos.
El ras Kassa no había participado en la segunda batalla de Tembien, pese a encontrarse cerca del
lugar. Las maniobras de persecución de las tropas del ras Seyoum que huían de la batalla
permitieron a los italianos rodear a ambos ejércitos. El cerco se completó el 29 de febrero y,
aunque numerosos etíopes lograron escapar de él, lo hicieron totalmente desmoralizados. El ras
Kassa y el ras Seyoun lograron reunirse con el emperador Haile Sellassie I en su cuartel general
en Quorom, sin más compañía que sus respectivas guardias personales. Ese mismo día
Badoglio lanzó un ataque en Shire contra el ras Imru Haile Selassie, primo del emperador, que
contaba con unos 23.500 soldados y que, en vista de los resultados de las batallas precedentes,
ya había iniciado la retirada. Se inició una persecución por un terreno muy inhóspito en la que
se produjeron algunos encuentros esporádicos.
Lluís Companys recuperó la presidencia de la Generalidad de Cataluña.
Unas horas antes de que venciera el ultimátum dado a los rebeldes japoneses, unos bombarderos
sobrevolaron sus posiciones arrojando panfletos en los que urgían a la rendición. Los mensajes
tuvieron éxito, y al mediodía sólo la casa del primer ministro y un hotel seguían bajo el control
de los golpistas. A éstos se les dio la oportunidad de suicidarse según la tradición japonesa, pero
sólo uno de los rebeldes la aceptó. Los demás prefirieron entregarse.
Los franceses no conseguían apaciguar Siria. En algunas ocasiones, el ejército había llegado a
disparar contra muchedumbres, causando decenas de muertos. Los disturbios habían generado a
su vez manifestaciones solidarias en Iraq, el Líbano, Palestina y Jordania. Incluso en la propia
Francia el Frente Popular exigía un cambio drástico en la política del gobierno. Finalmente el 2
de marzo las autoridades francesas se avinieron a negociar con el Bloque Nacional.
El ejército italiano entró en contacto con la retaguardia del ras Imru, pero cuando la artillería y
la aviación estuvieron dispuestas para atacar los etíopes ya habían huido. No obstante, el 3 de
marzo la aviación italiana empezó a lanzar bombas explosivas e incenciarias sobre el ejército
del ras Imru mientras cruzaba el ríoTekezé. Cuando logró cruzarlo, los etíopes se encontraron
con una lluvia de gas mostaza. El resultado fue un gran número de bajas, que incluían unos
4.000 muertos. La mayor parte del ejército se desbandó y el ras Imry quedó con apenas 10.000
hombres, aunque la mayoría desertaron en cuanto tuvieron ocasión y sus fuerzas pronto se
redujeron a unos 300 hombres. Destruidos los ejércitos de Imru, Mulugeta y Kassa, Badoglio
pudo centrarse finalmente en el avance sobre Adis Abeba.
El 5 de marzo Frank Capra presentó la gala de entrega de los premios de la Academia de

Ciencias y Artes Cinematográficas. El premio a la mejor película fue paraRebelión a Bordo, el
premio al mejor director lo recibió John Ford por El delator, el premio al mejor actor fue
361
para Victor McLaglen, también por su papel en El delator, y el premio a la mejor actriz fue
para Bette Davis por Peligroso.
Los franceses habían llegado a un acuerdo finalmente con los nacionalistas sirios. Liberaron a
los detenidos durante los disturbios y garantizaron la amnistía para los exiliados, y el 6 de
marzo la huelga general fue desconvocada.
El primer ministro yugoslavo Milan Stojadinović salió ileso de un intento de asesinato en el

Parlamento.
El sábado 7 de marzo, sin previo aviso, tropas alemanas ocuparon las instalaciones militares
abandonadas de Renania, lo que suponía una nueva violación del tratado de Versalles, que había
declarado a Renania zona desmilitarizada. Esta acción ponía el Rin bajo control alemán, lo que
suponía una importante ventaja estratégica en caso de una invasión de Francia por parte de
Alemania o viceversa. Cuando las tropas alemanas entraron en Colonia, se formaron grandes
multitudes que vitorearon a los soldados y algunos lanzaron flores a su paso. El cardenal Karl
Joseph Schulte ofició una misa en la catedral de Colonia para celebrar que Hitler hubiera traído
de vuelta al ejército.
Inmediatamente, Checoslovaquia y Polonia comunicaban a Francia por vías diplomáticas y

militares que apoyarían cualquier respuesta francesa. En realidad las tropas alemanas eran
escasas (unos 30.000 hombres) y tenían orden de retirarse si eran atacadas por las fuerzas
fronterizas francesas. Muchos analistas (incluso militares alemanes de la época) consideran que
si Francia hubiera intervenido y las tropas alemanas se hubieran retirado (como no podía haber
sido de otro modo) Hitler habría quedado desacreditado ante el ejército —muchos oficiales
consideraron insensata la ocupación de Renania— y la opinión pública alemana, y su gobierno
habría caído casi con total seguridad. Pero Francia no hizo nada. El ministro de defensa francés
aseguró que 300.000 soldados alemanes habían entrado en Renania, y que el alto mando
requería 1.200.000 soldados para expulsarlos, además de las tropas de defensa de las
fortificaciones y la preparación de una movilización general. En realidad, el gobierno
consideraba que Francia no estaba económicamente preparada para mantener una guerra contra
Alemania. En el gobierno austriaco cundió el pánico, pues todo apuntaba a que Austria sería el
próximo objetivo del Führer.
Ese mismo día Hitler comunicó al Reichstag la remilitarización de Renania y anunció que
ofrecería el regreso de Alemania a la Sociedad de Naciones, la firma de un pacto para prohibir
los bombardeos aéreos como medio de guerra y la firma de un pacto de no agresión entre
Francia y Alemania si las demás potencias aceptaban la remilitarización. Presentó la acción
como una necesidad defensiva que en ningún modo debía verse como una amenaza para nadie.
En España, un grupo de jornaleros de la FNTT se manifestaba pacíficamente el 8 de

marzo en Escalona cuando alguien disparó contra ellos desde un bar. Entonces intervino la
Guardia Civil, que mató a cuatro manifestantes e hirió a otros tantos. El país estaba viviendo
una oleada de huelgas como nunca se había visto en la historia de la Segunda República.
Después de que muchos trabajadores hubieran sido readmitidos por obligación legal en sus
antiguas empresas, los sindicatos se encontraron en una posición de fuerza y presentaron
exigencias laborales que los patronos consideraron desorbitadas. En el curso de las huelgas los
sindicatos amenazaban con una "revolución". No hay evidencias de que estuvieran preparando
realmente ninguna revolución como las que habían intentado anteriormente, pero muchos
españoles empezaron a ver una amenaza en una posible revolución comunista.
Ese mismo día se celebró en Madrid una reunión de varios generales, entre ellos Emilio
Mola, Joaquín Fanjul y Francisco Franco, que planearon organizar un alzamiento militar que
derribara el gobierno del Frente Popular y "restableciera el orden en el interior y el prestigio
362
internacional de España". El gobierno lo ejercería una junta militar presidida por el general
Sanjurjo, que continuaba exiliado en Portugal.
Francia había solicitado el apoyo británico para mostrar una reacción conjunta ante la
remilitarización de Renania. El primer ministro británico Stanley Baldwin no consideró que la
situación requiriera trabajar en domingo y retrasó hasta el 9 de marzo la reunión con los
representantes franceses. Sin embargo, dicha reunión no dio ningún fruto, porque los británicos
prefirieron mantener su política de apaciguar a Alemania, y por ello Francia tampoco emprendió
ninguna medida. De hecho, la opinión pública británica veía razonable que Alemania ocupara
militarmente un territorio que le pertenecía, y consideraba injusto el tratado de Versalles. Algo
similar sucedía en los Estados Unidos. El presidente Roosevelt se fue de pesca a Florida durante
unos días para que los periodistas no pudieran preguntarle si su gobierno planeaba tomar alguna
medida ante la remilitarización de Renania. Representantes de la Sociedad de Naciones se
reunieron en Londres y el único que abogó por imponer sanciones a Alemania fue el
representante soviético. La mayor parte de los países consideraron que imponer sanciones
económicas a Alemania sería desastroso para sus propias economías. Se invitó a Hitler a
proponer un nuevo plan para la seguridad de Europa, ya que estaba violando todos los tratados
al respecto, y Hitler respondió con una propuesta de un tratado de no agresión con Francia y
Gran Bretaña que sería válido durante 25 años, pero cuando el gobierno Británico le pidió que
desarrollara esa idea no recibió respuesta. Tras años de trabajo, Francia estaba terminando por
esas fechas la Línea Maginot, (aunque André Maginot había muerto hacía cuatro años, sin ver
completado su proyecto).
Dadas las simpatías que el intento de golpe de Estado inspiraba en buena parte del ejército
japonés, el primer ministro Keisude Okada fue sustituido por Kōki Hirota, que se encargó de
contentar a los militares.
Aunque la Falange Española había recibido muy pocos votos en las últimas elecciones, el
triunfo del Frente Popular hizo que muchos jóvenes militantes de la CEDA se pasaran a sus
filas, descontentas con la moderación del partido de Gil Robles. En las calles de Madrid y de
otras capitales españolas aumentaron los enfrentamientos entre falangistas y militantes de
partidos de izquierda. El 12 de marzo un falangista atentó contra el catedrático de Derecho y
militante socialista Luis Jiménez de Asúa, en el que salió ileso, pero no así su escolta, el
policía Jesús Gisbert, que resultó muerto. El 13 de marzo, durante el entierro del policía, se
convocó una manifestación contra el fascismo y se produjeron graves disturbios, incluido el
típico incendio de dos iglesias.
Ese día se estrenó El camino del pino solitario, dirigida por Henry Hathaway y protagonizada
por Henry Fonda. Fue la primera producción que usó en exteriores la última versión
de Technicolor. Los resultados fueron impresionantes, pero aun así no se extendió mucho su
empleo, entre otras cosas porque requería cámaras mucho más grandes y caras, así como una
mayor iluminación, que volvía los rodajes poco menos que insoportables, por el calor de los
focos.
El 14 de marzo José Antonio Primo de Rivera fue encarcelado junto con los principales
dirigentes de la Falange, por posesión ilícita de armas.
Tas haberse celebrado la segunda vuelta de las elecciones, el 15 de marzo se celebró una sesión
preparatoria de las Cortes españolas, presidida provisionalmente por el diputado de más edad,
que resultó ser el monárquico Ramón de Carranza. Los diputados del Frente Popular lanzaron
gritos de ¡Viva la república!,insultaron a Carranza, y los comunistas y parte de los socialistas
cantaron la Internacional. Luego se presentaron una serie de recursos sobre presuntas
irregularidades en el proceso electoral, de modo que 269 actas de diputados fueron puestas en
cuestión. Se formó entonces una comisión de actas para analizar los recursos presidida por el
363
socialista Indalecio Prieto, de modo que durante las semanas siguientes las Cortes no se
ocuparían prácticamente de ningún otro asunto.
El 16 de marzo fue tiroteada en Madrid la casa del líder socialista Francisco Largo Caballero.
El 18 de marzo murió en París Eleftherios Venizelos.
El 19 de marzo fue detenido en Valladolid el falangista Onésimo Redondo.
El emperador etíope Haile Selassie I había concentrado su ejército en Quorom, donde se habían
reunido con él Ras Kassa Haile Darge y el Ras Seyum Mangasha. En total contaba con unos
31.000 hombres mejor armados que otros ejércitos etíopes, pues contaba incluso con un
regimiento de artillería, aunque su poderío era modesto en comparación con el armamento
italiano. El 21 de marzo el emperador envió un mensaje por radio a su esposa, en el que decía:
Puesto que confiamos en nuestro Creador y esperamos Su ayuda, habiendo decidido avanzar y
ocupar las fortificaciones y, puesto que Dios es nuestra única ayuda, confía esta decisión en
secreto al obispo, a los ministros y a los dignatarios, y ofreced a Dios nuestras fervientes
oraciones.
Pero el emperador hubiera hecho mejor en dudar más de si Dios oía sus fervientes oraciones que
en dar por hecho que el mariscal Badoglio no las oía, porque la inteligencia italiana interceptaba
la mayor parte de las transmisiones por radio etíopes. Así alertado, Badoglio canceló un plan de
ataque que estaba preparando para adoptar una estrategia defensiva en Maychew, donde reunió
40.000 hombres, más otros tantos de reserva en las proximidades.
Ese día murió en París el compositor ruso Alexander Glazunov.
El primer ministro de Mongolia, Peljidiin Genden, distaba mucho de guardar a Stalin la debida
reverencia con su toque justo de adulación, así que el mariscal Khorloogiin Choibalsan, que
estaba al frente del Ministerio del Interior y obedecía órdenes directamente de Moscú,
organizó un congreso del Partido Popular Revolucionario de Mongolia en el que altos directivos
acusaron a Genden de deteriorar las relaciones con la Unión Soviética. El 22 de marzo lo
destituyeron y lo pusieron bajo arresto domiciliario. Fue sucedido por Anandyn Amar, si bien
Choibalsan, en calidad de representante de Stalin en Mongolia, era el hombre más poderoso
del país. Unos meses más tarde recibiría la autorización para detener políticos de alto rango sin
necesidad de la aprobación de ningún superior.
Una delegación del Bloque Nacional Sirio llegó a París encabezada por Hashim al-Atassi, con el
objetivo de negociar un tratado de independencia.
Los italianos empezaron a bombardear las ciudades de Harar y Jijiga en Etiopía, hasta que las
redujeron a ruinas.
Ese día se estrenó El gran Ziegfeld, un drama musical protagonizado por William Powell y
Myrna Loy. Fue la segunda película más taquillera del año. Incluía grandiosos y sofisticados
números musicales, en uno de los cuales intervenían hasta 180 intérpretes, entre cantantes,
bailarines y músicos, y su rodaje requirió varias semanas.
364
El 25 de marzo unos pistoleros asesinaron en Oviedo a Alfredo Martínez García-Argüelles,
que había sido ministro de Justicia, Trabajo y Sanidad el año anterior.
En España, la Federación Nacional de Trabajadores de la Tierra organizó un movimiento de

ocupación de fincas a gran escala en Badajoz, donde, a partir del 26 de marzo, unos 60.000
jornaleros ocuparon y empezaron a trabajar unas dos mil propiedades. El gobierno seguía
trabajando en una ley que legalizara esta clase de hechos consumados. Sin embargo, de
momento las Cortes estaban muy ocupadas analizando las presuntas irregularidades de las
últimas elecciones.
La remilitarización de Renania había llevado la popularidad de Hitler a extremos insospechados.

El Führer estaba dispuesto a sacarle partido, así que convocó un referéndum en el que los
alemanes sólo tenían que responder sí o no a la pregunta de si aprobaban la medida y, ya de
paso, si aprobaban una lista de parlamentarios para el Reichstag, formada exclusivamente por
nazis y algún que otro "invitado" nominalmente independiente. El principal acto electoral de la
campaña electoral que organizó el gobierno fue un viaje de cuatro días de un nuevo dirigible,
el Hindenburg, que recorrió Alemania acompañado del Graf Zeppelin. Su estructura estaba
hecha de duraluminio, medía 245 metros de largo y 41 de diámetro, con capacidad para 50
pasajeros y 61 tripulantes. La compañía Zeppelin se había visto obligada a presentar así su
nueva aeronave. El comandante del Hindenburg, deseoso de impresionar a los políticos y
periodistas que habían acudido a presenciar el despegue en Löwenthal, inició la maniobra en la
hora prevista a pesar de que el viento era muy desfavorable, y el resultado fue que la aleta
vertical inferior del aparato golpeara el suelo y fuera arrastrada por él, lo que provocó algunos
daños que obligaron a que el Graf Zeppelin iniciara la travesía en solitario hasta que
elHindenburg, tras una reparación provisional, pudo unirse a él unas horas más tarde. Durante
cuatro días, ambos dirigibles lanzaron octavillas de propaganda nazi y transmitieron música
militar, consignas políticas y discursos políticos a través de grandes altavoces.
El 29 de marzo se celebró el referéndum alemán. El Hindenburg y el Graf Zeppelin terminaron

su viaje propagandístico sobrevolando Renania y sus pasajeros votaron durante el vuelo. La
participación fue del 99% y un 98.8% de los votantes aprobó (sin más intimidación que la
imprescindible) la remilitarización de Renania y la nueva composición del Reichstag. De todos
modos, intimidaciones aparte, no cabe duda de que una gran parte de los alemanes apoyaba a
Hitler en aquel momento.
Unos años atrás, con los beneficios que le había proporcionado la edición de su Mein
Kampf, Hitler había comprado el apartamento alpino que hasta entonces había tenido alquilado
y ahora acababa de terminar unas obras de ampliación, tras las cuales fue rebautizado como
el Berghof (la casa de montaña). Su hermanastra Angela había dejado su empleo de ama de
llaves, en parte porque no aprobaba la relación de Hitler con Eva Braun. El entorno de Hitler
empezaba a ver a Braun como "intocable".
Las Cortes españolas seguían debatiendo los presuntos fraudes electorales de las últimas
elecciones. Se había acordado repetir las elecciones en algunos distritos de Cuenca y el 31 de
marzo se acordó repetirlas en toda la provincia de Granada. Se ha discutido mucho sobre la
limpieza de las elecciones de febrero, pero los historiadores están de acuerdo en que el triunfo
del Frente Popular fue real. Más adelante Niceto Alcalá Zamora acusaría al Frente Popular de
haberse apropiado de las actas para alterarlas la misma noche de las elecciones y aseguró que el
triunfo de la izquierda fue un fraude espectacular. Sin embargo, no es eso lo que se deduce de la
lectura de las actas parlamentarias, en las que la izquierda dio datos minuciosos de cómo la
CEDA por una parte, y el gobierno de Portela Valladares por otra, influyeron deshonestamente
tanto en la campaña electoral como en las votaciones mismas, a los que la derecha respondió
casi en todos los casos con generalidades o formalismos, sin rebatir los hechos. Entre los hechos
denunciados se encontraba la compra de votos, amenazas de despedir a jornaleros, obligación de
365
votar con papeletas marcadas, para que se supiera a quién se estaba votando, intimidación por
parte de pistoleros, o incluso de la Guardia Civil para alejar a ciertos votantes de las urnas, o
incluso a notarios e interventores, se detectaron muchos casos en los que el número de votantes
superaba al de los censados si se descontaban los fallecidos, se dieron detalles de secuestro de
actas en Galicia que fueron modificadas en beneficio de la derecha, o de actas que llegaron en
blanco a los gobernadores provinciales para que las rellenaran a conveniencia, etc. En el caso
concreto de Granada se denunció, entre otras cosas, que el gobierno había repartido delegados
por toda la provincia para intervenir en los resultados electorales, que en los días previos a las
elecciones se concedió una cantidad inusitada de licencias de armas y se repartieron grandes
cantidades de ellas, se organizaron bandas de escopeteros encargados de alejar a los votantes de
izquierda, se encarceló a muchos de los notarios contratados por la izquierda, etc. Como
resultado, en una larga lista de municipios la izquierda obtuvo increíblemente 0 votos. La
derecha no respondió nada a tales acusaciones, pues ese día los principales partidos de derechas
decidieron ausentarse del parlamento afirmando que la comisión de actas estaba actuando
arbitrariamente.
Frente a estas acusaciones, Indalecio Prieto defendió la honestidad de la comisión, señaló que
ésta había dado por buenos los resultados de varias provincias como Toledo o Zaragoza, donde
la derecha había resultado vencedora, teniendo la convicción de que había habido un fraude
sustancial, pero careciendo de pruebas para demostrarlo, entre otras cosas porque los partidos de
izquierda no tenían dinero suficiente para pagar notarios que estuvieran presentes en cada
distrito electoral. En cuanto a la retirada de la derecha, afirmó que habría sido oportuna tras el
debate si sus argumentos no hubieran sido atendidos, pero que retirarse del debate
inmediatamente después de haber lanzado la acusación de parcialidad sólo podía interpretarse
como un intento de alentar una conspiración difundiendo falsos rumores de fraude electoral en
su contra.
Ese día, a las seis menos cuarto de la mañana, el ejército etíope atacó las posiciones italianas en
Maychew en un ataque que se prolongó ininterrumpidamente durante trece horas. Al principio
los etíopes consiguieron cierta ventaja, que fue contrarrestada por la aviación italiana, las
bombas y el gas mostaza (que provocó la muerte de unos 11.000 soldados). Al final de la batalla
Haile Selassie ordenó un ataque masivo a la desesperada en todos los frentes, y los etíopes
fueron rechazados en todos los frentes.
El 1 de abril la Columna rápida del África Oriental (una columna de unos 4.000 camisas negras
transportados en camiones bajo la dirección del general Achille Starace) tomó Gondar en
Etiopía.
El 3 de abril las Cortes españolas dejaron zanjada la cuestión de la revisión de los resultados
electorales, pero la actividad legislativa siguió paralizada porque inmediatamente la izquierda
propuso la destitución del presidente, Niceto Alcalá Zamora. Se basaba para ello en el artículo
81 de la constitución, que decía:
El presidente podrá disolver las Cortes hasta dos veces como máximo durante su mandato
cuando lo estime necesario [...] En el caso de segunda disolución, el primer acto de las nuevas
Cortes será examinar y resolver la necesidad del decreto de disolución de las anteriores. El voto
desfavorable de la mayoría absoluta de las Cortes llevará aneja la destitución del presidente.
El debate se centró en primer lugar en si este artículo era aplicable, porque había quien objetaba
que la primera disolución no debía contarse, porque era la disolución de las Cortes
Constituyentes, que por lo tanto eran anteriores a la Constitución. Ni la izquierda ni la derecha
querían a Alcalá Zamora como presidente: la izquierda porque había destituido a Azaña tres
366
años atrás, y la derecha por haber aceptado los últimos resultados electorales y haber entregado
el gobierno al Frente Popular.
Pedro Albizu y otros nacionalistas puertorriqueños (entre ellos varios Cadetes de la República)
fueron acusados de conspirar contra el Gobierno de los Estados Unidos. Un jurado formado por
puertorriqueños los declaró inocentes por 7 votos contra 5, pero el juez ordenó la repetición del
juicio con otro jurado, esta vez formado por estadounidenses, y el veredicto fue de culpabilidad.
Albizu fue condenado a 11 años de cárcel. En los años siguientes hubo varias críticas al proceso,
pero la apelación de la sentencia fue rechazada.
Varias de las prostitutas arrestadas por la redada de Dewey empezaron a denunciar a Lucky
Luciano como el organizador de la red de prostitución a la que pertenecían, como medio para
salir de la cárcel. En los últimos 20 años Luciano había sido detenido 25 veces, con acusaciones
de juego ilegal, amenazas, robos, etc., pero nunca había estado en la cárcel. Hacía una semana
había recibido un chivatazo de que la policía iba a arrestarlo, así que huyó del Estado, pero un
detective lo reconoció en Hot Springs (Arkansas) y finalmente fue arrestado.
Ese día fue ejecutado en la silla eléctrica Bruno Hauptmann, acusado del secuestro y asesinato
del hijo de Charles Lindbergh. Éste se había marchado en secreto con su familia a finales del
año anterior, huyendo de la atención mediática.
Achille Starace llegó al lago Tana, en la frontera con el Sudán Británico. El emperador Haile
Selassie I ordenó la retirada de su ejército de Maychew. Ésta empezó de forma ordenada, pero al
cabo de unas horas empezaron a sufrir ataques de tribus etíopes que colaboraban con los
italianos a las que se sumó la aviación italiana. Finalmente llegaron a Quorom, desde donde, ya
el 4 de abril, partieron hacia el lago Ashangi. Durante la travesía continuaron los
hostigamientos por tierra y por aire. Llegaron al lago y los sedientos soldados bebieron de sus
aguas sin saber que habían sido envenenadas por la aviación italiana. Unas horas más tarde,
Haile Selassie I contempló cómo una buena parte de sus hombres yacían muertos a orillas del
lago.
El fiscal Dewey presentó contra Lucky Luciano 60 cargos de obligación a la prostitución. Los
abogados de Luciano empezaron una lucha legal para evitar que fuera extraditado desde
Arkansas.
El 7 de abril se produjo el debate sobre la destitución de Niceto Alcalá Zamora. José María Gil
Robles reprochó al Frente Popular que trataran de emplear el artículo 81, cuando era evidente
que la disolución de las Cortes había sido oportuna, ya que las nuevas elecciones habían
cambiado sustancialmente la composición del parlamento, lo que confirmaba que las
precedentes no representaban ya la voluntad popular. Por el contrario, Gil Robles afirmaba que
la propuesta de destitución debía seguir el artículo 82, que daba potestad a las Cortes para tal
acción, si bien el procedimiento requería un plebiscito y podía terminar con una nueva
disolución de las Cortes en caso de fracaso, cosa que a la izquierda no le interesaba,
naturalmente. Finalmente las Cortes aprobaron la destitución de Alcalá Zamora y el presidente
de las Cortes, Diego Martínez Barrio, ocupó la presidencia de forma interina y a su vez fue
sucedido como presidente de las Cortes por Luiz Jiménez de Asúa.
Veinte militares y ocho policías se presentaron por la noche en la hacienda de Plutarco Elías
Calles, lo sacaron de la cama y le comunicaron que al día siguiente debía tomar un avión a los
Estados Unidos. El 10 de abril fue conducido al aeropuerto al igual que algunos de sus
partidarios y así fue desterrado para instalarse en San Diego, en el Estado de California.
Ese día se estrenó Nuestro hogar en la Luna, una comedia sobre el matrimonio protagonizada
por Henry Fonda y Margaret Sullavan, que curiosamente habían estado casados durante casi tres
367
años, aunque se habían divorciado hacía ya tres. Aunque su ocasional relación laboral los había
llevado a plantearse si se casaban de nuevo, al final decidieron no hacerlo y Fonda se volvería a
casar unos meses más tarde. La película fue un fracaso.
El presidente de Letonia, Alberts Kviesis encontró un método de elección de su sucesor que

ahorraba el molesto proceso electoral: decretó que el primer ministro Kārlis Ulmanis sería el
elegido, combinando los dos cargos, decreto que se hizo efectivo el 11 de abril. Ulmanis
estableció una dictadura fascista también libre de adornos: no creó un partido único
gubernamental, ni un parlamento títere, ni siquiera una ideología a su medida. Simplemente
prohibió toda clase de actividad política y organizó un sistema de cámaras profesionales de
carácter consultivo. Reprimió con dureza tanto a los partidarios del nazismo como del
comunismo. Nacionalizó varias industrias y aplicó una política económica y comercial que
resultó bastante exitosa, hasta el punto de que Letonia alcanzó un alto nivel de vida sin rastro de
la Gran Depresión que seguía afectando a todos los países de su entorno. Bajo su gobierno se
promovió una intensa política educativa que disminuyó drásticamente el analfabetismo, a la vez
que se usó para asimilar otras culturas distintas de la letona. No obstante, no empleó ningún tipo
de violencia contra las minorías étnicas.
La Paramount había despedido a Josef von Sterberg, lo que supuso el fin de su colaboración con
Marlene Dietrich. Ese día se estrenó Deseo, dirigida por Frank Borzage y protagonizada por
Dietrich y Gary Cooper. Dietrich dijo que era la única película de la que no tenía que
avergonzarse. Unos meses después estrenaría El jardín de Alá, su primera película en color.
El emperador Haile Selassie I se dirigía a Dessie, donde se encontraba su heredero, el

príncipe Asfaw Wossen, pero el 12 de abril decidió emplear una nueva táctica de guerra contra
los italianos: se separó de su ejército acompañado de un pequeño séquito para pasar tres días
rezando en el santuario de Lalibella.
El 13 de abril unos pistoleros falangistas asesinaron al juez Manuel Pedregal, que dos días
antes había condenado al asesino del escolta de Luis Jiménez de Asúa.
El primer ministro griego Konstantinos Demertzis murió súbitamente de un infarto de

miocardio. Fue sucedido por el general Ioannis Metaxás.
El coronel Ernesto Montagne Markholz, hasta el momento ministro de Educación, asumió

provisionalmente la presidencia del gobierno peruano y convocó elecciones presidenciales.
El 14 de abril se celebró un desfile militar en Madrid en conmemoración del quinto aniversario

de la República, y durante su transcurso estalló una bomba junto a la tribuna en la que se
encontraban el presidente de la república Diego Martínez Barrio y el presidente del gobierno,
Manuel Azaña. La bomba no causó daños personales, pero a continuación se produjeron varios
disparos que hirieron a varios espectadores y provocaron la muerte de un alférez de la Guardia
Civil que asistía vestido de paisano. En otros puntos del recorrido se produjeron también
disparos contra la comitiva, que fueron respondidos y terminaron con seis muertos y tres
heridos. Uno de los muertos era el estudiante Ángel Saenz de Heredia, primo de José Antonio
Primo de Rivera. Izquierdas y derechas se acusaron mutuamente de lo sucedido. Entre los
heridos se encontraba el estudiante carlista José Llaguno Acha, que recibió un disparo del
teniente de la Guardia de Asalto José del Castillo Saenz de Tejada (uno de cuyos hombres
había matado a Saenz de Heredia), que estuvo a punto de ser linchado, pero los guardias bajo su
mando lo pudieron sacar del lugar. Dos años atrás, Castillo había estado al mando de una
sección de morteros enviada a Asturias para reprimir la revolución de octubre, y había sido
sometido a un consejo de guerra por haberse negado a disparar contra los obreros afirmando "Yo
no tiro sobre el pueblo". Fue condenado por ello a un año de cárcel.
368
En los últimos cinco años, la población judía en Palestina se había duplicado, lo cual generaba
cada vez más recelos y fricciones entre la población musulmana. El 15 de abril un convoy de
camiones fue asaltado y dos conductores judíos recibieron disparos. Uno murió en el acto y el
segundo moriría unos días más tarde.
Haile Selassie I se reunió de nuevo con su ejército y fue informado de que Dessie estaba en
poder de los italianos, pues su hijo la había abandonado sin lucha. Entonces decidió dirigirse
a Worra Illu, pero pronto recibió noticias de que también estaba en poder de los italianos.
Finalmente se encaminó a Fikke.
Ese día presentó Manuel Azaña su programa de gobierno ante las Cortes. La lectura del Diario
de Sesiones ilustra muy bien la situación política del momento. He aquí una versión resumida y
comentada.
El 16 de abril se estrenó El secreto de vivir, una comedia romántica dirigida por Frank Capra y
protagonizada por Gary Cooper. Fue un gran éxito que superó incluso a Sucedió una
noche. Cooper interpreta a un aldeano de buen corazón que recibe inesperadamente una
gigantesca herencia. Capra continuaba con su reciente estilo de impregnar a sus películas con
mensajes de buena voluntad, de que el bien es recompensado, etc.
Ese día dos paramilitares judíos mataron a dos trabajadores árabes mientras dormían en una
cabaña cerca de Petah Tikva, como venganza por el ataque a los camioneros sucedido el día
anterior. El 17 de abril, en el funeral de uno de los camioneros, los nacionalistas judíos
provocaron destrozos y pegaron a algunos niños árabes que encontraron.
Lucky Luciano había sido finalmente extraditado y el 18 de abril llegaba a Nueva York después
de un traslado en el que se adoptaron grandes medidas de seguridad. Inmediatamente fue
encarcelado sin fianza.
El 19 de abril los árabes de Palestina llamaron a una huelga general. En los días siguientes se
produjeron disturbios en Jaffa y Tel Aviv que provocaron la muerte de 16 judíos y 5 árabes.
El 20 de abril el mariscal Badoglio llegó a Dessie e instaló allí su cuartel general que le serviría
de base para marchar sobre Adis Abeba, la capital etíope.
El general Graziani había iniciado un avance en tres columnas hacia las posiciones que defendía
el Ras Nasibu Zeamanuel, en Ogaden, la región oriental de Etiopía. El avance se produjo sin
encontrar gran resistencia hasta que el 23 de abril llegó a la línea defensiva establecida por los
etíopes. Éstos iniciaron un ataque al amanecer del día siguiente, el 24 de abril. El combate se
prolongó durante varios días en los que ambas partes avanzaron y retrocedieron varias veces.
El 25 de abril los etíopes empezaron a ceder terreno en la batalla de Ogaden.
En Palestina se creó el Alto Comité Árabe, que pasó a dirigir las protestas de la población
palestina contra la presencia judía y británica. Sus reclamaciones principales eran la prohibició
de la inmigración judía, la prohibición del traspaso de tierras de árabes a judíos y el
establecimiento de un gobierno nacional palestino. Los británicos respondieron imponiendo
multas a las ciudades conflictivas. Con la excusa de una renovación urbana se demolieron
cientos de casas de habitantes árabes de Jaffa y más de un millar en los pueblos circundantes.
Los británicos autorizaron a los judíos a abrir un puerto en Tel Aviv que compitió con el puerto
de Jaffa, paralizado por la huelga.
En Mongolia se iniciaron juicios contra sacerdotes budistas acusados de "arruinar el prestigio de

la religión" por sus actividades contrarrevolucionarias y de espionaje para los japoneses. En
369
total se celebraron cinco juicios públicos ese año. Muchos de los acusados fueron condenados a
muerte, y otros a diversas penas de cárcel.
El 26 de abril el mariscal Badoglio inició la Marcha de la Voluntad de Hierro, desde Dessie

hacia Addis Abeba. No había fuerzas enemigas que pudieran oponérsele, así que fue organizada
más como un acto de propaganda fascista que como una maniobra militar. Unos 12.000
soldados avanzaron en 1.785 coches y camiones y algunos tanques.
El 28 de abril murió el rey Fuad I de Egipto. Fue sucedido por su hijo Faruq, de 16 años.
Mientras tanto el emperador Haile Selassie I, con quemaduras en un brazo causadas por los
gases italianos, se presentó en la embajada francesa en Adis Abeba para informar al embajador
de que no estaba en condiciones de defender la capital por más tiempo y que iba a sacar del país
a su esposa y a sus hijos. Su destino final sería un monasterio copto en Palestina, pero pidió que
fueran acogidos temporalmente en la Somalia francesa y el embajador no puso objeciones.
Después se reunió con su Estado Mayor, que le informó de que el único ejército que quedaba
estaba luchando en Ogaden contra el general Graziani, pero que no resistiría mucho tiempo.
El 30 de abril el Ras Nasibu se retiraba hacia Harar.
Ese día el Frente Popular designó a Manuel Azaña como candidato a la presidencia de la
república.
El emperador Haile Selassie I se entrevistó con el embajador británico. Le explicó que Gran
Bretaña le había animado con muchas palabras y promesas, pero que le había proporcionado
muy pocas armas, todas las cuales habían sido pagadas debidamente. Insistió en que había
arriesgado su vida por Etiopía confiando en la Sociedad de Naciones, y le preguntó si Gran
Bretaña iba a ayudarle ahora en un momento de tanta necesidad. Poco después abandonaba la
embajada decepcionado. Ordenó trasladar el gobierno a Gore y el 2 de mayo salió hacia el
exilio. La capital etíope cayó en la anarquía. Una multitud asaltó el palacio imperial y los
extranjeros tuvieron que refugiarse en la embajada británica. Se produjeron saqueos,
especialmente a las propiedades de los europeos. Algunos funcionarios trataron de defender el
oro del emperador con ametralladoras, pero fueron arrollados y les cortaron las manos, ya que
no soltaban sus armas.
Repetidas las elecciones impugnadas, en la composición definitiva de las Cortes españolas el

Frente Popular pasó de tener 262 a 288 escaños, principalmente a costa de la CEDA, que de 101
diputados se quedó con 88.
Ese día se estrenó en Madrid Morirse es un error, una de las comedias más famosas de Enrique
Jardiel Poncela (a la que unos años más tarde le cambiaría el título por el de Cuatro corazones
con freno y marcha atrás.)
En el Congreso Confederal del sindicato anarquista CNT, celebrado en Zaragoza, se ofreció a la

Unión General de Trabajadores (el sindicato del Partido Socialista) una alianza para "destruir
completamente el régimen político y social vigente", pero la UGT no aceptó porque supondría
la ruptura del Frente Popular.
Solicitado por las autoridades soviéticas, Serguéi Prokófiev se instaló finalmente en Moscú.
Había recibido el encargo de componer una pieza sinfónica para niños. La idea cautivó su
interés y la tuvo lista en cuatro días. Se trataba de Pedro y el lobo, un cuento para narrador y
orquesta. En el estreno en Moscú no tuvo mucha audiencia. También le habían encargado un
ballet y había compuesto Romeo y julieta, pero no conseguía estrenarlo en la Unión Soviética,
en parte porque había alterado el final para que fuera feliz y no trágico, cosa que desconcertaba
a las autoridades culturales soviéticas, y en parte porque la adaptación del drama de
370
Shakespeare la había realizado Adrian Piotrovsky, que era también el libretista de La limpia
corriente, al que Pravda había hecho copartícipe de las críticas a Shostakóvich calificándolo de
"modernista degenerado", y ningún director teatral quería arriesgarse a ser enviado a un campo
de trabajo por colaborar con degenerados. De momento tuvo que conformarse con estrenar dos
suites con fragmentos del ballet.
Al anochecer del 4 de mayo la vanguardia del ejército italiano llegaba a las afueras de Adis
Abeba. El 5 de mayo las fuerzas del general Badoglio entraban en la capital en medio de una
intensa lluvia y restablecían el orden. Badoglio se dirigió a la embajada italiana, donde se
lanzaron vivas al rey Víctor Manuel III y a Mussolini. Cuando las noticias de la toma de Adis
Abeba llegaron a Roma cundió la euforia en la ciudad, y Mussolini tuvo que salir diez veces a
saludar desde el balcón de su palacio a la muchedumbre que lo vitoreaba.
En apenas unos meses de mandato, el presidente paraguayo Rafael Franco había introducido
reformas sustanciales en su país: había fijado la jornada laboral en 8 horas diarias, había
convertido al domingo en día de descanso obligatorio, había introducido las vacaciones
pagadas, había obligado a que los salarios se pagaran con dinero (y no con vales u otras
artimañas de los patrones) y ahora su gobierno aprobaba una reforma agraria por la que se
distribuyeron unas 200.000 hectáreas de tierra entre unas 10.000 familias de agricultores.
El 6 de mayo Mussolini anunció el fin de la guerra de Etiopía y el renacimiento del Imperio.

Hasta entonces, en las fechas de los documentos oficiales italianos, además del año del
calendario en uso, se indicaba también el año "de la era fascista" y a partir de ese momento
empezó a contarse también los años a partir de "la fundación del Imperio", así, por ejemplo,
1936 pasaba a indicarse como el "año 1936, XIV de la Era Fascista, I del Imperio".
El 7 de mayo el rey Víctor Manuel III de Italia condecoró a Mussolini con la Gran Cruz de la
Orden Militar de Saboya, y destacó que había "organizado, dirigido y vencido en la mayor
guerra colonial que recoge la Historia".
El 8 de mayo tomó posesión como presidente de Costa Rica León Cortés Castro.
El 9 de mayo el rey Víctor Manuel III de Italia fue coronado como Emperador de Etiopía.
Tras haberse celebrado las elecciones de compromisarios que establecía la constitución, el 10 de

mayo Manuel Azaña fue elegido presidente de la República Española.
Manuel Azaña quiso ceder la presidencia del Consejo de Ministros al socialista Indalecio Prieto,
que representaba la opción moderada en su partido, pero se encontró con la oposición frontal de
Francisco Largo Caballero, cuya estrategia era esperar el desgaste del gobierno republicano para
formar un gobierno exclusivamente socialista. Así pues, el 13 de mayo fue Santiago Casares
Quiroga, uno de los más estrechos colaboradores de Azaña, el que fue investido en el cargo, al
frente de un gobierno exclusivamente republicano, sin representantes socialistas ni comunistas.
Francisco Largo Caballero tenía el pleno apoyo del sindicato socialista UGT, así como de las
Juventudes Socialistas, que se referían a él como el Lenin Español.Éstas estaban cada vez más
radicalizadas y recientemente habían confluido con las Juventudes Comunistas para formar
las Juventudes Socialistas Unificadas,bajo la dirección del socialista Santiago Carrillo, de 21
años, que recientemente había realizado un viaje a Moscú para negociar la unión de ambas
organizaciones juveniles bajo el arbitraje soviético.
El 12 de mayo se organizó el Gobierno Militar Mongol, en la Mongolia Interior china, con el

príncipe Demchugdongrub como Jefe de Estado y con el apoyo militar de los japoneses, que
desde el Estado de Manchuria aceptaron inmediatamente la invitación de colaborar en la
371
defensa del nuevo Estado ante la amenaza china. En principio el nuevo Estado sólo controlaba
la parte más oriental de la Mongolia Interior.
En Polonia se habían producido en las últimas semanas varias huelgas y manifestaciones

comunistas que habían sido reprimidas con dureza por el gobierno de Zyndram-Kościałkowski.
Esto minó su popularidad hasta que el 15 de mayo el presidente Mościcki lo destituyó y nombró
en su lugar al general Felicjan Sławoj Składkowski. No obstante, Zyndram-Kościałkowski
ocupó el ministerio de Trabajo en el nuevo gobierno.
La Guerra del Chaco había tenido consecuencias más graves en Bolivia que en Paraguay, donde
los militares culpaban a los políticos de la derrota, y finalmente las tensiones estallaron el 16 de
mayo, cuando un golpe de Estado dirigido por el mayor Germán Busch Becerra derrocó al
presidente José Luis Tejada, que tuvo que marchar exiliado a Chile.
El 17 de mayo murió Panagis Tsaldaris, que hasta entonces había dirigido la oposición en
Grecia al gobierno de Ioannis Metaxás. Éste pudo entonces aumentar sensiblemente su radio de
influencia.
El 19 de mayo se constituyó en Portugal la Mocidade Portuguesa, una organización juvenil de

corte fascista a la que estaban obligados a afiliarse todos los niños varones portugueses desde
los siete a los catorce años, en el seno de la cual aprendían a desarrollar el "culto al jefe" y el
espíritu militar.
En Cuba se celebraron elecciones presidenciales que dieron la victoria al alcalde de La

Habana, Miguel Mariano Gómez, que el 20 de mayo asumió la presidencia.
El 22 de mayo se constituyó en Bolivia una junta cívico-militar presidida por el coronel David
Toro.
Emilio Mola se había puesto a la cabeza de la organización del golpe de Estado que la derecha
planeaba en España, con el nombre en clave de El Director. El plan seguía siendo transferir el
poder a una junta militar presidida por Sanjurjo. El 25 de mayo Mola difundió entre los
conjurados la primera de una serie de "instrucciones reservadas", en la que indicaba que tras el
golpe se debía desencadenar una represión cruenta que impidiera cualquier intento de oposición:
Se tendrá en cuenta que la acción ha de ser en extremo violenta para reducir lo antes posible al
enemigo, que es fuerte y bien organizado. Desde luego, serán encarcelados todos los directivos
de los partidos políticos, sociedades o sindicatos no afectos al movimiento, aplicándoles
castigos ejemplares a dichos individuos para estrangular los movimientos de rebeldía o
huelgas.
El 26 de mayo Guatemala se retiró de la Sociedad de Naciones.
El 27 de mayo zarpó de Southhampton en su viaje inaugural con destino a Nueva York el Queen
Mary, el mayor transatlántico de la época, con 776 camarotes de primera clase, 784 de segunda
clase y 579 de tercera clase.
El 28 de mayo se estrenó El rey hace una escapada, una comedia ligera dirigida por Josef von
Sternberg que trataba sobre el matrimonio entre el emperador Francisco José I de Austria y la
princesa Isabel (Sissí).
En España los disturbios en las áreas rurales eran aún de mayor intensidad que en las urbanas.
Mientras el gobierno ultimaba su propuesta de reforma agraria, las huelgas agrarias se sucedían
una tras otra y a menudo se producían incidentes sangrientos. Uno de los más graves se produjo
372
en 29 de mayo en Yeste, donde unos campesinos fueron detenidos al tratar de talar unos árboles
de una propiedad privada. Murieron un guardia y 17 campesinos, varios de ellos asesinados a
sangre fría.
Fritz Lang terminó emigrando a los Estados Unidos, donde había firmado un contrato con la
Metro-Goldwyn-Mayer, y ese día estrenó su primera película rodada en
Hollywood, Furia, protagonizada por Spencer Tracy, que representa a un hombre acusado
injustamente de un delito al que una multitud intenta linchar, y es dado por muerto, aunque en
realidad pudo escapar, y permanece oculto mientras se juzga por (su) asesinato a los
responsables del linchamiento.
Entre los problemas a los que se enfrentaba el general Mola en su preparación del golpe de
Estado se encontraba la indecisión del general Franco, al que sus colegas apodaban por eso
mismo "Miss Islas Canarias". En cierta ocasión, ante el entusiasmo que trataba de transmitirle
otro general, Franco respondió "Estás realmente equivocado, va a ser enormemente difícil y
muy sangriento. No contamos con todo el ejército, la intervención de la Guardia Civil se
considera dudosa y muchos oficiales se pondrán del lado de la autoridad constitucional,
algunos porque es más cómodo; otros, a causa de sus convicciones. No se debe olvidar de que
el soldado que se rebela contra la autoridad constitucional nunca puede echarse atrás ni
rendirse, porque será fusilado sin pensárselo dos veces". El 30 de mayo fue enviado un
emisario a las Canarias para tratar de decantarlo definitivamente. Mola estaba molesto con tanta
cautela, pues consideraba que la participación de Franco era indispensable, por el prestigio que
tenía ante el Ejército y la derecha española.
Los rumores de golpe de Estado circulaban por España (e incluso por el Parlamento) desde
hacía tiempo, pero el gobierno no acababa de darles crédito. Ante las sospechas que recayeron
sobre el general Mola, el presidente del Consejo de Ministros, Santiago Casares Quiroga, envió
por sorpresa a Pamplona el 3 de juniovarios camiones cargados de policías para realizar un
minucioso registro bajo el pretexto de investigar el tráfico de armas a través de la frontera
francesa, pero Mola fue informado a tiempo y pudo ocultar toda evidencia de la conspiración.
El 1 de junio los territorios africanos de Somalia, Eritrea y Etiopía fueron reorganizados con el
nombre de África Oriental Italiana, dividida en seis provincias: Amara, Eritrea, Gala y Sidama,
Harar, Shoá y Somalia.
La huelga general seguía en Palestina, acompañada de toda clase de disturbios y acciones de

guerrilla contra objetivos británicos y judíos. Las autoridades británicas fueron aumentando las
represalias: registros sin autorización judicial, palizas, confiscación de propiedades,
deportaciones, latigazos, ... Incluso armaron y entrenaron a unidades judías como policía
auxiliar. Además la Haganá, que contaba ya con 10.000 hombres en activo y más de 40.000
reservistas, incrementó sus acciones contra los insurgentes. Sin embargo, nada de esto
amedrentaba a los árabes. Se intentó enemistar a los activistas con la población que los
amparaba castigando indiscriminadamente a los habitantes de los lugares donde se producían
actos violentos o de sabotaje, en los registros en busca de armas se provocaban destrozos, se
robaban joyas y se arrancaban páginas del Corán, pero el efecto fue el opuesto: la población se
solidarizó con los rebeldes. El 2 de junio los árabes trataron de descarrilar un tren, lo que obligó
a vigilar las vías férreas. En los meses siguientes llegaron 20.000 nuevos soldados británicos a
Palestina, para reforzar los 14.500 que ya estaban presentes.
Las elecciones generales francesas dieron la mayoría absoluta al Frente Popular, y el 4 de

junio el socialista Léon Blum fue nombrado primer ministro. Los comunistas se negaron a
participar en el gobierno.
373
En Etiopía seguía habiendo oposición a la ocupación italiana, y Mussolini fue tajante sobre que
debía sofocarse a cualquier precio. En un telegrama fechado el 5 de junio el Duce decía: A su
excelencia Graziani. Todos los rebeldes hechos prisioneros deben ser ejecutados. Mussolini.
En un suburbio de Cleveland se encontró otro cadáver decapitado. Esta vez se localizó la

cabeza, pero la víctima no pudo ser identificada. Al parecer se trataba de un vagabundo. La
autopsia indicó que había sido decapitado estando vivo. La prensa hablaba ya de El Asesino de
los Torsos de Cliveland. Elliot Ness había sido pueto al frente de la investigación.
En una de sus "instrucciones reservadas" el general Mola proponía para después del golpe de
Estado una dictadura militar republicana, es decir, sin restauración monárquica, a lo cual se
oponían radicalmente los carlistas.
El general Mola había logrado implicar en el golpe de Estado a generales republicanos

como Gonzalo Queipo de Llano, cuyo cargo en la Inspección General de Carabineros le
permitía viajar por toda España sin despertar sospechas. A su vez, éste logró la incorporación a
la conspiración del general Miguel Cabanellas, que el 7 de junio se entrevistó con Mola en
Zaragoza y acordaron medidas para dominar a "la gran masa sindicalista" tras el golpe.
Desde la victoria electoral del Frente Popular en Francia se habían producido unas 12.000
huelgas. Ante el temor de una revolución comunista, los empresarios no se atrevieron a usar la
fuerza y negociaron. Esa noche se firmaron en el Hotel Matignon de París los
llamados Acuerdos de Matignon, entre la organización patronal Confederación general de la
producción francesa, el sindicato Confederación general del trabajo, y el gobierno de Léon
Blum. La patronal aceptaba entre otras cosas contratos colectivos de trabajo, el derecho a la
afiliación sindical, el derecho de huelga, subidas salariales y las vacaciones pagadas. La prensa
de derechas había desatado una dura campaña contra el Frente Popular y, aprovechando que
Léon Blum era judío, la aderezó con una buena dosis de antisemitismo.
El 9 de junio Anastasio Somoza dio un golpe de Estado en Nicaragua. Obligó a dimitir al

presidente Sacasa e instaló en el poder a un presidente títere: Carlos Alberto Brenes.
Ese día se inauguró en Cleveland la Convención Nacional Republicana para elegir el candidato
del partido a la presidencia de los Estados Unidos. En la primera votación resultó elegido por
amplia mayoría el millonario Alfred Landon, gobernador de Kansas. Como candidato a
vicepresidente se eligió a Frank Knox.
El 11 de junio se aprobó en España una nueva ley de reforma agraria que esencialmente ponía
en vigor de nuevo la que estuvo vigente durante el primer bienio de la República y que había
sido abolida tras el triunfo electoral de la derecha. Con esta ley se regularizaban las decenas de
miles de asentamientos de campesinos que el gobierno había venido haciendo por decreto desde
su constitución tras las últimas elecciones. Sin embargo, los propietarios trataban de sabotear la
nueva ley y preferían paralizar las labores agrícolas antes que aceptar los salarios y los términos
de los contratos que planteaban el gobierno y los sindicatos agrícolas.
Mussolini ascendió a mariscal a Rodolfo Graziani y lo nombró gobernador del África Oriental
Italiana.
El 14 de junio murió el escritor británico G.K. Chesterton.
En represalia por la violencia árabe, el 16 de junio destruyeron con gelignita más de 200
edificios en la ciudad de Jaffa, dejando a unos 6.000 árabes sin hogar. Ésa fue la actuación más
radical que llevaron a cabo los británicos durante la revuelta, aunque era frecuente que
374
impusieran castigos colectivos, en forma de multas, confiscación de ganado y destrucción de
casas.
El Parlamento español abordó una vez más el problema del orden público y tanto José María Gil
Robles como José Calvo Sotelo denunciaron que España se encontraba próxima a la anarquía.
Exageraban un tanto, pero su objetivo era predisponer favorablemente a la opinión pública hacia
el golpe de Estado que se estaba fraguando (aunque Gil Robles afirmaría más adelante que él no
estaba al corriente). El más atrevido fue Calvo Sotelo, que en sus intervenciones ensalzó el
fascismo, denunció el mal trato que el Ejército y la Guardia Civil estaban recibiendo por parte
del gobierno e incluso llegó a afirmar que todo militar en su sano juicio estaría dispuesto a
sublevarse para salvar a España de la anarquía. El presidente del Consejo de Ministros, Santiago
Casares Quiroga, le contestó muy indignado, pero Calvo Sotelo supo aprovechar sus dotes
oratorias para usar la réplica en su provecho. El lector puede examinar aquí los detalles del
debate, que son interesantes. Al terminar la sesión, a los diputados del Frente Popular no les
quedaba duda de la inminencia del golpe de Estado, y el miedo empezó a cundir entre algunos
de ellos.
El 17 de junio la policía alemana fue reorganizada bajo el mando de Heinrich Himmler, que a su
vez respondía directamente ante Hitler. Se dividió en dos grupos: laOrdnungspolizei (policía de
orden), que era la policía ordinaria, y la Sicherheitspolizei (policía de seguridad), dividida a su
vez en la Geheime Staatspolizei (la policía secreta del Estado, más conocida por el
acrónimo Gestapo) y la Kriminalpolizei (la policía criminal, aunque las otras no eran menos
criminales).
El 18 de junio murió el escritor soviético Máximo Gorki. Stalin fue uno de los que llevaron a
hombros su ataúd en su funeral.
El 23 de junio el general Francisco Franco envió una carta a Santiago Casares Quiroga,
Presidente del Consejo de Ministros y Ministro de la Guerra, cuyo contenido, deliberadamente
ambiguo, puede interpretarse de muchas formas, así que conviene leerla para juzgarla. Hay
quien la interpreta como un signo de lealtad de Franco hacia la república, y quienes ven un
intento de cubrirse las espaldas en caso de que el golpe de Estado fracasara. Por esas fechas
Franco no había confirmado a los golpistas que podían contar con él. Casares Quiroga no le
respondió.
El 26 de junio se estrenó San Francisco, la que se convertiría en la película más taquillera del
año, en la que se recreaba el gran terremoto que sufrió la ciudad treinta años atrás. La dirigieron
W.S. Van Dyke y D.W. Griffith, y en el reparto figuraban Clark Gable, Jeanette MacDonald y
Spencer Tracy. El papel de Tracy era pequeño, pero, junto con Furia, supuso su lanzamiento a la
fama, a pesar de que llevaba años ofreciendo interpretaciones de gran calidad. Gable estrenó
otras tres películas ese año: las comedias Su mujer y su secretaria (con Jean Harlow, Myrna Loy
y James Stewart) y Caín y Mabel, así como Amor sobre la marcha, con Joan Crawford.
El 27 de junio Nicaragua se retiró de la Sociedad de Naciones.
El anarquista Alexander Berkman vivía con escasos recursos en Niza y estaba enfermo desde
hacía unos meses. Finalmente el 28 de junio se suicidó. Intentó dispararse al corazón, pero la
bala le atravesó el estómago y un pulmón para alojarse en la columna vertebral, por lo que se
quedó paralítico durante unas horas hasta que entró en coma y murió.
Desde la cárcel, José Antonio Primo de Rivera había enviado una circular a todas las juntas
territoriales falangistas en las que ordenaba que no se sumaran a proyectos en los que la Falange
no fuera considerada "como un cuerpo total de doctrina, ni como una fuerza en camino de
asumir por entero la dirección del Estado". No obstante, cinco días más tarde, el 29 de junio,
375
envió otras dos en las que instaba a los falangistas a apoyar sin reparos el golpe de Estado y a
ponerse bajo las órdenes de las autoridades militares.
La Sociedad de Naciones se estaba planteando levantar las sanciones económicas que había
impuesto a Italia a consecuencia de la invasión de Etiopía. El 30 de junio Haile Selassie I fue
recibido en Ginebra en la Asamblea de la Sociedad de Naciones. El presidente lo presentó
como Su majestad imperial el emperador de Etiopía, y en ese punto unos periodistas italianos
profirieron burlas e insultos contra él, pero el presidente de la asamblea, el rumano Nicolae
Titulescu, se puso en pie y gritó: Muestren la salida a los salvajes. Además de denunciar las
numerosas violaciones de los tratados internacionales que había cometido Italia, solicitó ayuda
económica para expulsar a los italianos de su territorio y, como mínimo, que se mantuvieran las
sanciones contra Italia. Su discurso es otro de los varios documentos de interés que ofrece este
año, y recibió grandes aplausos en la Asamblea. Eso sí, con los aplausos se agotó todo su
reconocimiento, pues para Gran Bretaña y Francia era prioritario no dar motivos a Mussolini
para aliarse con Hitler. Desde Ginebra, el emperador se exilió en Gran Bretaña.
Ese día se publicó en los Estados Unidos una novela que pronto batió récords de ventas. Se
titulaba Lo que el viento se llevó. Era la primera novela que publicaba la periodista Margaret
Mitchell, y había tardado diez años en terminarla (ocupaba más de mil páginas). Antes de fin de
año ya se había vendido más de un millón de ejemplares y apenas unos días después de su
publicación la Metro-Goldwyn-Mayer ya había comprado los derechos para hacer una película
por 50.000 dólares, una cantidad inusitada en la época.
El 1 de julio hubo una nueva sesión tumultuosa en el Parlamento español, en la que José Calvo
Sotelo hizo una apología directa del fascismo por la que recibió una amenaza de muerte del
socialista Ángel Galarza. He aquí algunos fragmentos de las actas del diario de sesiones. Ese día
el general Mola envió la última de sus directrices secretas, en la que hacía constar el apoyo al
golpe de los principales partidos políticos de derechas. La fecha del alzamiento estaba fijada en
la madrugada del 19 de julio. Franco debía de haber llegado a algún compromiso, pues ese día
se presentó ante Mola un plan por el que se alquilaría un avión que trasladaría a Franco desde
las Canarias hasta Marruecos. El único cabo suelto era el de los carlistas. En su directriz Mola
calificaba sus peticiones de inadmisibles. Los carlistas pretendían que el alzamiento se
produjera bajo la bandera bicolor monárquica, mientras que Mola pensaba usar la bandera
tricolor republicana, pero las discrepancias relevantes tenían que ver con las exigencias de los
carlistas sobre el régimen que se implantaría tras el golpe. El núcleo del plan de Mola consistía
en atacar Madrid con las guarniciones de Valencia, Zaragoza, Burgos y Valladolid.
El 4 de julio la Sociedad de Naciones aprobó levantar las sanciones económicas a Italia

decretadas a raíz de la invasión de Etiopía.
Las tropas italianas seguían combatiendo la resistencia que encontraban en Etiopía. El 8 de julio
Mussolini envió el telegrama siguiente al general Graziani:
A Su Excelencia Graziani. He autorizado una vez más a Su Excelencia a iniciar y dirigir

sistemáticamente políticas de terror y de exterminio de los rebeldes y de la población cómplice.
Sin la lex talionis no se puede curar la infección a tiempo. Espero confirmación. Mussolini.
El 9 de julio se produjo la ruptura definitiva entre el general Mola y Manuel Fal Conde, que
era el líder de los carlistas en España (el pretendiente, Alfonso Carlos I, que tenía ya 87 años,
estaba exiliado en Viena).
El 10 de julio Honduras se retiró de la Sociedad de Naciones.
376
El 11 de julio Austria y Alemania firmaron un tratado de amistad que fue conocido como el
"Pacto entre caballeros". Fue propiciado por Mussolini, que había señalado al canciller
austriaco, Kurt Schuschnigg, que la guerra contra Etiopía impedía a Italia proteger a Austria
frente a una agresión alemana, con lo que sugería mejorar las relaciones entre ambos países. Por
el tratado, Alemania reconocía la independencia austriaca, renunciando a incorporarla al
Tercer Reich, y cada país se comprometía a no interferir en la política interna del otro. Una parte
del acuerdo no se hizo pública, y establecía entre otras cosas que Austria otorgaría la amnistía a
los presos nazis. En efecto, unos 17.000 presos fueron liberados y unos 12.000 juicios que
estaban en proceso fueron anulados.
Tomás Domínguez Arévalo, el conde de Rodezno, el jefe de los carlistas en Navarra, se había
puesto en contacto con el general Mola para sugerirle que, ante la falta de acuerdo con la
dirección nacional del carlismo, se pusiera en contacto directamente con los "requetés" navarros
(los boinas rojas, los paramilitares carlistas). El 12 de julio éstos comunicaron a Mola que
estaban dispuestos a sublevarse. Sin embargo, ese mismo día Franco envió un mensaje cifrado a
Mola en el que le comunicó que no participaría en el golpe alegando "geografía poco extensa",
es decir, que no había suficientes apoyos. Mola se puso furioso.
Ese día se inauguró el campo de concentración de Sachsenhausen, cerca de Berlín, con sus 50
primeros prisioneros, principalmente presos políticos.
Trece oficiales que habían participado en el intento de golpe de Estado en Japón fueron
fusilados tras haber sido juzgados en secreto bajo el amparo de la ley marcial que todavía estaba
en vigor.
El teniente José del Castillo se había convertido en blanco de las milicias de extrema derecha.
Sus superiores le habían ofrecido trasladarlo fuera de Madrid, pero se había negado. Ya había
sufrido dos intentos de asesinato y las milicias de las Juventudes Socialistas lo escoltaban sin
que él lo supiera. Ese día una militante socialista le comunicó unos rumores según los cuales
iban a intentar asesinarlo esa noche. Él no hizo caso, hizo vida normal y, a las 10 de la noche,
cuando se dirigía al cuartel, cuatro pistoleros (falangistas según unas fuentes, carlistas según
otras) dispararon sobre él. En la capilla ardiente, instalada en su cuartel, se reunieron varios
amigos del difunto, policías, miembros de las juventudes socialistas y el oficial de la Guardia
Civil Fernando Condés. Un grupo de policías se quejaron del asesinato al ministro de la
Gobiernación, Juan Moles, y le pidieron permiso para arrestar a unos cuantos falangistas.
Moles aceptó, pero exigió que sólo se detuviera a personas fichadas y que serían entregadas a
"la autoridad competente". Así, ya en la madrugada del 13 de julio, del cuartel de la Guardia de
Asalto salieron varias camionetas con listas de falangistas que debían ser detenidos. En una de
ellas iba Condés con varios miembros de las milicias socialistas, que se dirigieron al domicilio
de un falangista, pero la dirección resultó ser falsa. Entonces uno propuso arrestar a Antonio
Goicoechea, el líder de Rrenovación Española, pero no estaba en su domicilio. Otro propuso
entonces ir por José María Gil Robles, pero al llegar a su domicilio les dijeron que estaba
veraneando en Biarritz. Luego alguien recordó que en la calle por la que estaban pasando vivía
José Calvo Sotelo, y decidieron ir por él.
A las 3 de la madrugada, Condés y algunos de sus compañeros entraron en su casa y le pidieron

que les acompañase a la sede de la Dirección General de Seguridad. Calvo Sotelo, sorprendido,
dijo: ¿Detenido?, ¿pero por qué?, ¿y mi inmunidad parlamentaria?, ¿y la inviolabilidad del
domicilio? ¡Soy diputado y me protege la constitución! Condés se identificó como oficial de la
Guardia Civil, lo cual tranquilizó a Calvo Sotelo, que finalmente accedió a acompañarlo. Se
despidió de su familia y prometió telefonear en cuanto llegara, "a no ser que estos señores se
me lleven para darme cuatro tiros". Durante el trayecto, el miliciano socialista Luis Cuenca le
disparó dos tiros inesperadamente. Sin saber qué hacer, dejaron su cuerpo en el depósito de
cadáveres. A las ocho y media de la mañana Fernando Condés se presentó en la sede del PSOE
377
y pidió hablar con algún dirigente del partido. El primero que encontró fue el diputado Juan
Simeón Vidarte, al que le explicó lo que había pasado. Condés, aterrorizado, preguntó si debía
entregarse, pero Condés le aconsejó que se escondiera. Luego llegó Indalecio Prieto. Condés
afirmó que estaba pensando en suicidarse, pero Prieto le respondió: Suicidarse sería una
estupidez. Van a sobrarle ocasiones de sacrificar su vida heroicamente en la lucha que, de
modo ineludible, comenzará pronto, dentro de días o dentro de horas. Prieto visitó al presidente
del Consejo de Ministros, Santiago Casares Quiroga, y le pidió que distribuyera armas entre los
trabajadores, ante la amenaza de un pronunciamiento. Casares se negó.
El 14 de julio Condés, Cuenca y otros que iban en la camioneta cuando fue asesinado Calvo
Sotelo fueron detenidos por la policía e interrogados. Al entierro acudieron el vicepresidente y
el secretario de las Cortes, que fueron abucheados, e incluso atacados, por los asistentes. Luego
algunos de los asistentes marcharon en manifestación hacia el centro de Madrid, y se produjeron
disturbios entre falangistas y la policía. Hubo disparos que dejaron cinco muertos y más de
treinta heridos. Se sabía que Calvo Sotelo había muerto bajo custodia policial, y la derecha se
encargó de difundir el rumor de que el asesinato había sido ordenado por el gobierno. En
palabras de un primo y ayudante de Francisco Franco: "Con gran indignación, mi primo afirmó
que ya no se podía esperar más y que perdía por completo la esperanza de que el gobierno
cambiase de conducta al realizar este crimen de Estado, asesinando alevosamente a un
diputado de la nación valiéndose de la fuerza de orden público a su servicio". Ese mismo día
Emilio Mola recibía otro mensaje de Franco en el que le comunicaba que se reincorporaba a la
conspiración.
Manuel Azaña, a propuesta del presidente de las Cortes y con el consentimiento del gobierno,
había promulgado un decreto por el que se suspendían las sesiones parlamentarias durante ocho
días, pero como iba a terminar el plazo de vigencia del estado de alarma, la Diputación
Permanente de las Cortes fue convocada para el15 de julio para aprobar su renovación. La
policía estaba desplegada por toda la capital española. Un representante de Renovación
Española, el partido de Calvo Sotelo, presentó una nota en la que anunciaba que se retiraba del
Parlamento. José María Gil Robles pronunció un discurso en el que reveló que unos días antes
Calvo Sotelo le había comunicado que le había sido cambiada la escolta, y que la nueva había
recibido órdenes de que en caso de atentado contra él no interviniera. Otro diputado corroboró
el hecho. Además, recordó las amenazas de muerte que Calvo Sotelo había recibido en el
parlamento por parte de la comunista Dolores Ibárruri y del socialista Ángel Galarza. Acusó al
gobierno de tener responsabilidad en el asesinato (no a los ministros republicanos, pero sí a
posibles subordinados, socialistas o comunistas). Tal vez consciente de que el muerto bien
podría haber sido él, su discurso fue subiendo de tono hasta terminar así:
Después de esto, pocas palabras voy a tener que pronunciar en el día de hoy; quizá muy pocas
palabras más hayamos de pronunciar en el Parlamento. Todos los días, por parte de los grupos
de la mayoría, por parte de los periódicos inspirados por vosotros, hay la excitación, la amenaza,
la conminación a que hay que aplastar al adversario, a que hay que realizar con él una política
de exterminio. A diario la estáis practicando: muertos, heridos, atropellos, coacciones, multas,
violencias... Este periodo vuestro será el periodo máximo de vergüenza de un régimen, de un
sistema y de una Nación. Nosotros estamos pensando muy seriamente que no podemos volver a
las Cortes a discutir una enmienda, un voto particular, un proyecto más o menos avanzado que
presentéis, porque eso en cierto modo es decir a la opinión pública que aquí todo es normal, que
aquí la oposición cumple su papel, que éste es el juego corriente de los sistemas políticos. No; el
Parlamento está ya a cien leguas de la opinión nacional; hay un abismo entre la farsa que
representa el Parlamento y la honda y gravísima tragedia nacional.
Nosotros no estamos dispuestos a que continúe esa farsa. Vosotros podéis continuar; sé que vais
a hacer una política de persecución, de exterminio y de violencia de todo lo que signifique
derechas. Os engañáis profundamente: cuanto mayor sea la violencia, mayor será la reacción;
378
por cada uno de los muertos, surgirá otro combatiente. Tened la seguridad —esto ha sido la ley
constante de todas las colectividades humanas— de que vosotros, que estáis fraguando la
violencia, seréis las primeras víctimas de ella. Muy vulgar por muy conocida, pero no menos
exacta, es la frase de que las revoluciones son como Saturno, que devoran a sus propios hijos.
Ahora estáis muy tranquilos porque veis que cae el adversario. ¡Ya llegará un día en que la
misma violencia que habéis desatado se volverá contra vosotros! (Un Sr. Diputado: Ya llegó en
octubre.) De lo de octubre hablaremos, que estoy deseando hablar. Lo único que hacéis vosotros
con lo de octubre es estar todos los días paliando ante las masas el fracaso de vuestra política:
cuando al obrero no le dais pan, lo que hacéis es darle unos cuantos latiguillos sobre octubre.
¡Dadle un poco más de pan y un poco menos de literatura! (Otro Sr. Diputado: ¿Por qué no se
lo ha dado el Sr. Gil Robles con dos años que ha estado en el Poder?) Atendimos a los obreros
mucho más que vosotros. El paro ha aumentado extraordinariamente en vuestras manos. Y
dentro de poco vosotros seréis en España el Gobierno del Frente Popular del hambre y de la
miseria, como ahora lo sois de la vergüenza, del fango y de la sangre. Nada más.
El 16 de julio un irlandés llamado Jerome Brannigan sacó un revólver cargado cuando el rey
Eduardo VIII de Gran Bretaña cabalgaba cerca del palacio de Buckingham. La policía vio el
arma, se abalanzó sobre él y lo detuvo antes de que pudiera disparar.
Mihai Stelescu, el líder de la Cruzada del Rumanismo, se recuperaba en un hospital de una

apendicectomía cuando un escuadrón de la Guardia de Hierro, formado por diez estudiantes de
teología, entró en el centro y lo acribillaron con unos 200 disparos. Luego los asesinos salieron
del hospital sin que nadie les opusiera resistencia y se entregaron a la policía. Aseguraron que su
líder, Corneliu Zelea Codreanu, no estaba informado de sus planes, pero no resultó muy creíble.
En cualquier caso éste los condecoró durante su encarcelamiento.
Ese día el general Domingo Batet se entrevistó con su amigo y subordinado Emilio Mola en el
monasterio de Irache, en Navarra, y le preguntó abiertamente si estaba implicado en la
sublevación militar de que todo el mundo hablaba. Mola le dio su palabra de honor de que no
tenía nada que ver. Batet le creyó e informó al Gobierno de la lealtad de Mola.
En Venezuela se aprobó una nueva constitución que derribaba el aparato legal construido
durante la dictadura de Juan Vicente Gómez.
LA GUERRA CIVIL ESPAÑOLA
379
El general Amado Balmes, gobernador militar de Las Palmas de Gran Canaria, murió
accidentalmente al dispararse un tiro en el vientre mientras trataba de desencasquillar su pistola.
Su entierro le brindó al general Franco la excusa perfecta para desplazarse de Tenerife a Gran
Canaria sin despertar sospechas. Llegó el17 de julio de 1936 con su mujer y su hija. Allí estaba
el avión que debía trasladarlo a Marruecos en cuanto se iniciara el golpe de Estado. Esa mañana,
varios oficiales se reunieron en Melilla para trazar los planes de ocupación de los 18 edificios
públicos de la ciudad. Los pusieron al corriente de los falangistas, uno de los cuales informó al
dirigente local de Unión Republicana, el cual informó al general Manuel Romerales,
comandante militar de Melilla, el cual informó a su vez a Casares Quiroga. Por la tarde,
Romerales envió una patrulla de soldados y guardias de asalto a registrar el lugar donde se
habían reunido los conjurados. El coronelDarío Gazapo retrasó el registro y, cuando recibió
órdenes de Romerales para que lo permitiera, llamó al cuartel de la Legión, que envió un grupo
de legionarios que arrestó a la patrulla. El coronel Juan Seguí, jefe de los falangistas en Melilla,
entró pistola en mano en el despacho de Romerales y lo arrestó. Los oficiales sublevados
proclamaron el estado de guerra y, siguiendo el plan previsto con un día de antelación, tomaron
todos los edificios públicos melillenses. Las sedes de los partidos del Frente Popular fueron
clausuradas y los dirigentes republicanos y de izquierdas fueron detenidos. Melilla quedó bajo
la ley marcial. El último foco de resistencia fue la base de hidroaviones de Atalayón, donde el
comandante Virgilio Leret permaneció atrincherado con sus hombres hasta que se les acabaron
las municiones, momento en que se rindió y fue apresado. Durante la resistencia de Leret
murieron un sargento y un soldado marroquíes, que fueron las primeras víctimas mortales del
alzamiento.
El ministro de Marina, José Giral, ordenó que varios barcos de guerra se dirigieran al estrecho
de Gibraltar para impedir el paso de tropas desde África hasta la península. Sin embargo, dos
destructores, después de acatar la orden de cañonear Ceuta, entraron en Melilla para unirse a los
rebeldes. Otros buques se unieron inmediatamente a los rebeldes y empezaron a transportar
tropas de Ceuta a Cádiz.
La capital del protectorado español de Marruecos era Tetuán. La máxima autoridad militar era el
general Agustín Gómez Morato, que en ese momento se encontraba en Larache y fue
informado de lo que estaba sucediendo en Melilla por una llamada de Santiago Casares
Quiroga. Inmediatamente se subió a una avioneta para dirigirse al lugar, pero fue detenido nada
más aterrizar. Mientras tanto, el coronel Seguí ya había telefoneado al teniente coronel Eduardo
Saenz de Buruaga, el jefe de los golpistas en Tetuán, así como a Juan Yagüe, que estaba en
Ceuta. Éste se hizo con el control de la ciudad sin disparar un solo tiro.
José Antonio Primo de Rivera redactó ese día un manifiesto de apoyo al alzamiento.
A las cuatro de la madrugada del 18 de julio fue despertado Francisco Franco con la noticia del
adelanto del golpe y de su éxito en Ceuta, Melilla y Tetuán. El general embarcó a su mujer y a
su hija con rumbo a Francia y a las dos de la tarde subió al Dragon Rapide que lo llevó a
Marruecos. Mientras tanto Virgilio Leret y otros dos oficiales de Melilla eran fusilados. La
única ciudad importante del protectorado leal al gobierno era Larache, pero tras una lucha en la
que murieron dos oficiales rebeldes y cinco guardias de asalto republicanos la ciudad quedó en
manos de los golpistas. Los pocos militares que se habían mantenido fieles al gobierno habían
sido fusilados o bien habían huido al Marruecos Francés. De Sevilla partieron aviones que
bombardearon Melilla, Ceuta, Larache y Tetuán. En Tetuán cayeron ocho bombas que
provocaron una revuelta de los marroquíes, ajenos al golpe de Estado, contra los españoles. No
obstante, los rebeldes contaron con el apoyo del visir Sidi Ahmed el Ganmia, quien habló con
los amotinados y los apaciguó. De hecho, el bombardeo contribuyó a que los marroquíes se
alinearan con los rebeldes en contra de los republicanos que habían arrojado las bombas. Por la
tarde todo el Protectorado Español de Marruecos estaba en manos de los rebeldes.
380
A mediodía, el general rebelde Luis Orgaz, siguiendo las instrucciones que le había dejado
Franco, se había hecho con el control de las islas Canarias.
Las primeras víctimas mortales en la península se produjeron en Sevilla, donde los rebeldes
estaban dirigidos por el general Gonzalo Queipo de Llano. Tras haber arrestado a los oficiales
leales al gobierno, en algunas ocasiones mediante engaños, envió tropas al centro de la ciudad,
que sobre las tres de la tarde repelieron a una columna de guardias de asalto y civiles armados
por éstos, mientras que otra columna se dispuso a proteger el gobierno civil. Una muchedumbre
de izquierdistas se congregó sin saber muy bien qué hacer. Finalmente se dirigió al Parque de
Artillería en busca de armas, pero allí fueron tiroteados sin previo aviso por los militares y
murieron once personas. Luego se dedicaron a saquear los barrios ricos de la ciudad. Tres
falangistas y dos o tres sacerdotes fueron linchados y varias iglesias fueron incendiadas. Cuando
los rebeldes pusieron en juego la artillería, con la que dispararon a varios edificios de la ciudad,
incluyendo el gobierno civil, los republicanos no tardaron en rendirse. Así los sublevados se
hicieron con el centro de la ciudad, pero los republicanos todavía controlaban los barrios más
humildes. Por la noche los rebeldes controlaban también el aeropuerto de Tablada, de donde
habían partido los aviones que habían bombardeado Tetuán y otras ciudades africanas.
En Córdoba, siguiendo órdenes de Queipo de Llano, el Coronel Ciriaco Cascajo logró que las
autoridades civiles se rindieran mediante el uso de la artillería contra el edificio del gobierno
civil y con el incendio de las sedes del Partido Comunista de España y de la CNT. Muchos
pueblos de la provincia quedaron en manos de los sublevados, pero en los días siguientes
cambiarían de bando varias veces.
En Navarra no se esperaba ninguna oposición al Golpe, pero el comandante de la Guardia

Civil, José Rodríguez Medel, permaneció leal a la República. El general Mola habló con él por
teléfono para intentar convencerlo, pero resultó inútil. No obstante, Rodríguez Medel tenía su
servicio de inteligencia particular, que le informó de que la situación estaba perdida (su esposa
tenía una sombrerería a la que acudían las esposas de todas las autoridades de Pamplona).
Cuando reunió a sus hombres y los arengó concluyendo con un ¡Viva la República!, fue
contestado con varios ¡Viva España! Entonces intentó huir hiriendo con su pistola a un guardia
civil, tras lo cual otro lo mató con un subfusil. El coronel Alfonso Beorlegui, designado por
Mola, se puso al frente de la Guardia Civil de Navarra.
En Burgos, el general Domingo Batet había tratado de mantener la lealtad del ejército a la
República y ya el día anterior había ordenado algunos arrestos, pero ningún oficial acudió a una
reunión que había convocado, y finalmente fue arrestado al anochecer.
La tripulación de los dos buques que se habían pasado al bando sublevado en Melilla se sublevó
a su vez contra sus oficiales y llevaron los barcos a la base naval de Cartagena.
Dolóres Ibárruri se hizo famosa por una serie de discursos que retransmitió por radio. Ese día
pronunció uno en el que repitió varias veces la consigna ¡No pasarán!,que había popularizado
Philippe Petain en Verdún, durante la Primera Guerra Mundial. De repente se había vuelto
demócrata, pues llamó a todos los obreros y militares, hombres y mujeres, a defender la
democracia frente al fascismo.
Lucky Luciano fue condenado de 30 a 50 años de cárcel por 62 delitos de obligación a la

prostitución. Desde la cárcel siguió dirigiendo sus "negocios familiares" a través de Vito
Genovese. Ese año también fue detenido Johny Torrio, acusado de evasión de impuestos. Se
declaró culpable y fue condenado a dos años de cárcel.
Santiago Casares Quiroga presentó su dimisión, y Manuel Azaña, esa misma noche, pidió a
Diego Martínez Barrio que formara un nuevo gobierno que incorporase elementos de derechas y
381
que excluyera a los comunistas. Sin embargo, los socialistas se negaron a participar y el 19 de
julio se formó un gobierno con Izquierda Republicana (el partido de Azaña), Unión Republicana
(el de Martínez Barrio) y el minúsculo Partido Nacional Republicano, que ni siquiera se había
presentado a las últimas elecciones. El propósito del nuevo gobierno era tratar de llegar a un
consenso que evitara una guerra civil. Martínez Barrio se puso en contacto telefónico con varios
militares, incluido el propio Mola, quien le replicó que era demasiado tarde. Ese día Mola envió
una nueva circular en la que incidía en un punto que ya había señalado en la primera:
Es necesario crear una atmósfera de terror, hay que dejar sensación de dominio eliminando sin
escrúpulos ni vacilación a todo el que no piense como nosotros. Tenemos que causar una gran
impresión, todo aquel que sea abierta o secretamente defensor del Frente Popular debe ser
fusilado.
Tras su fracaso en su intento de conciliación, Martínez Barrio dimitió y Azaña reunió a todos los
partidos políticos que seguían colaborando con la República para buscar un sustituto. Largo
Caballero puso como condición para participar en el gobierno que se licenciara a todos los
soldados y se dieran las armas a los sindicatos, así que Azaña nombró presidente del Consejo de
Ministros a José Giral, ministro de Marina y diputado por Izquierda Republicana. Los
sindicatos CNT y UGT convocaron una huelga general.
A las siete y media de la mañana, tras haber pasado la noche en Casablanca, Franco había
llegado a Tetuán. Recorrió sus calles repletas de gentes que gritaban ¡Viva Franco! Luego
redactó un discurso que se emitió por las emisoras de radio locales en las que daba por hecho el
triunfo del golpe de Estado. Entre sus primeras actuaciones estuvo enviar a un emisario a
Portugal, que informara a Sanjurjo, y que después debía dirigirse a Italia a pedir ayuda a
Mussolini. También envió emisarios a Hitler. Por su parte, Mola también había enviado sus
propios emisarios.
A las dos de la mañana el ejército, dirigido por el general Fidel Dávila, y la Guardia Civil
habían tomado Burgos sin apenas resistencia.
Ese día empezaron a desembarcar en Cádiz legionarios procedentes de Marruecos. El

alzamiento en la ciudad se había iniciado el día anterior, bajo el mando de los generales José
López-Pinto y José Enrique Varela, pero sólo con la llegada de los legionarios se rindió el
alcalde y el gobernador civil. Desde Cádiz, los legionarios recibieron orden de avanzar hacia
Sevilla. Allí, Queipo de Llano se estaba haciendo célebre (entre otras características más
sanguinarias) por su uso sistemático de la radio como instrumento de propaganda, a través de la
cual emitía constantemente bandos y proclamas. Ese mismo día, advirtiendo de la llegada de los
legionarios, dijo: "Los moros cortarán la cabeza a los comunistas y violarán a sus mujeres. Los
canallas que aún pretendan resistir serán abatidos como perros." Sin embargo, cuando apenas
habían sido transportados unos centenares de legionarios, la tripulación de los barcos que
transportaban las tropas se rebelaron contra sus oficiales y se pasaron al bando republicano.
El día anterior se había organizado en Huelva una columna de varios centenares de mineros que
se proponían llevar 250 kg dinamita a Sevilla para combatir a los insurrectos. Contaban con 14
camiones que habían requisado a una compañía minera. Durante el trayecto se les fueron
uniendo otros voluntarios. Su plan era entregar la dinamita a unos guardias civiles enviados por
el gobernador civil de Huelva, pero éstos se pasaron al bando de los sublevados y Queipo de
llano les ordenó interceptar la columna. Los guardias civiles prepararon una emboscada y, tras
intercambiar unas pocas palabras, ametrallaron los camiones, en varios de los cuales estalló la
carga de dinamita causando la muerte a 25 mineros. Otros 75 fueron hechos prisioneros y el
resto consiguió huir.
382
Madrid era el punto más débil de la sublevación. Mola contaba allí con la colaboración de tres
generales: Joaquín Fanjul, Miguel García de la Herrán y Rafael Villegas, pero no se sabía a
ciencia cierta quién más podría unirse al golpe. Las órdenes eran contemporizar para que
pudieran llegar refuerzos a la capital desde otros puntos del país, pero no se había trazado
ningún plan concreto. Ni siquiera estaba claro quién de ellos estaba al mando. José Giral
autorizó el reparto de armas entre los civiles, cosa que no habían consentido ni Casares Quiroga
ni Martínez Barrio, y así se intentó repartir los 65.000 fusiles que se encontraban en el Parque
de Artillería, pero todos excepto 5.000 de ellos eran inservibles sin sus "cerrojos", piezas que
por seguridad estaban custodiadas en el Cuartel de la Montaña, al oeste de Madrid. Allí estaba
Fanjul, que se negó a acatar la orden de entregar los cerrojos. Desde allí el general trató de salir
para ocupar los alrededores, pero para entonces ya se habían congregado en el exterior unas
8.000 personas, entre guardias de asalto, guardias civiles y milicianos de la UGT y la CNT
armados con los 5.000 fusiles disponibles. Ante la imposibilidad de atravesar la muchedumbre,
los militares dispararon ráfagas de ametralladora y la multitud se replegó, pero los insurrectos
quedaron sitiados. Fanjul estaba incomunicado, con 2.000 soldados y 500 falangistas. Mediante
señales luminosas, logró pedir refuerzos a García de la Herrán.
El General Manuel Goded no había tenido dificultades para hacerse con el control, casi sin
violencia, de tres de las islas Baleares: Mallorca, Ibiza y Formentera. Informado de que los
rebeldes de Barcelona estaban ocupando con éxito la ciudad, procedió a embarcar, y sobre el
mediodía estaba ya en la capital catalana. El gobierno de la Generalidad se había negado a
distribuir armas entre los civiles, porque recelaba de los socialistas y comunistas que no eran
nacionalistas catalanes. Sólo armó a los miembros de las juventudes de Esquerra Republicana
de Catalunya. No obstante, los militantes de UGT habían incautado dinamita y habían pasado la
noche anterior fabricando bombas caseras, mientras que la CNT había tomado por asalto varios
depósitos de armas. Ahora formaban barricadas desde las que obstaculizaban el despliegue de
los sublevados. La Guardia Civil se mantuvo leal a la Generalidad, y los rebeldes sufrieron
también ataques aéreos. Poco a poco, las fuerzas republicanas se fueron imponiendo y Goded
quedó atrapado en la Capitanía General, donde terminó rindiéndose y se salvo por poco del
linchamiento.
En Barcelona tenía que haberse inaugurado ese día la Olimpiada Popular, unos juegos
olímpicos alternativos que había organizado el gobierno español como protesta a los juegos
olímpicos oficiales, que iban a celebrarse en Berlín unas semanas más tarde. Se habían inscrito
unos 6.000 atletas de 22 países, principalmente vinculados a clubes deportivos de sindicatos y
partidos de izquierda. Las delegaciones de Alemania e Italia estaban formadas por exiliados. Por
razones obvias los juegos tuvieron que ser cancelados de forma precipitada. Muchos atletas
nunca llegaron a Barcelona, otros se marcharon precipitadamente, y algunos se quedaron a
luchar por la República.
El 20 de julio el Cuartel de la Montaña estaba siendo atacado con artillería y la aviación. Fanjul
estaba herido. En varias ocasiones se agitó una bandera blanca desde una ventana, pero cada vez
que la multitud se abalanzó sobre el edificio esperando la rendición fue recibida con ráfagas de
ametralladora. Finalmente la muchedumbre pudo abrirse paso y penetró en el edificio. Muchos
militares fueron linchados. Un corpulento miliciano empezó a lanzar oficiales por una ventana.
Fanjul y otros oficiales pudieron ser evacuados y encarcelados. Mientras tanto García de la
Herrán murió a manos de sus propios soldados, que después se mostraron leales al gobierno de
la república.
En general, la revuelta estaba triunfando en todas las provincias del cuarto noroccidental de
España, tal y como se indica en el mapa, con la salvedad de la costa septentrional: Asturias,
Cantrabria y parte del País Vasco. Casi todas las tropas regulares asturianas estaban
383
concentradas en la capital, Oviedo, y se habían unido a la revuelta, dirigidas por el
coronel Antonio Aranda, pero se encontraban aisladas. En la vecina Gijón el coronelAntonio
Pinilla también se había sublevado, pero muchos de sus hombres se rindieron a los republicanos
y quedó atrincherado en el cuartel de Simancas con apenas 350 hombres.
En Granada, el general Miguel Campins trató de jugar a dos bandas. Había asegurado a las
fuerzas republicanas la lealtad de sus hombres a la vez que enviaba un telegrama a Franco
poniéndose a sus órdenes. Pero Queipo de Llano dio órdenes telefónicas de detener a Campins,
de lo que se encargó el coronel Antonio Muñoz. Éste, junto con Basilio León organizó la
ocupación de la capital granadina, que se logró sin gran dificultad, salvo el barrio del Albaicín,
donde los republicanos levantaron barricadas.
El general Sanjurjo despegó de Estoril con destino a Burgos, donde debía ponerse al frente de la
insurrección, pero la pista era muy corta y una rueda chocó con la copa de un árbol, el avión
cayó y al estrellarse se incendió. El piloto pudo salvarse con quemaduras graves, pero Sanjurjo
murió carbonizado.
El principal problema de Franco era que sus tropas estaban aisladas sin más que unas pequeñas
embarcaciones marroquíes para cruzar el estrecho de Gibraltar. El general Alfredo Kindelán,
que había organizado las fuerzas aéreas españolas, se había unido a los rebeldes y se encontraba
casualmente en Cádiz, organizó un puente aéreo por el que se empezaron a transportar desde
Tetuán unos 120 legionarios por día, claramente insuficiente teniendo en cuenta que eran unos
30.000 los hombres que debían cruzar.
José Giral se puso en contacto telefónico con el primer ministro francés, Léon Blum, al que le
pide ayuda para contener a los militares sublevados. Blum accede, pero poco después se
retractaría por la oposición del presidente de la República, Albert Lebrun, de su socio radical,
Édouard Herriot, de la derecha francesa y, sobre todo, de Gran Bretaña, que manifestó que no
ayudaría a Francia si se veía involucrada en una guerra contra Alemania a causa de su
intervención en España. Los británicos veían claramente que la República Española estaba en
plena revolución comunista, y no estaban dispuestos a ayudar a que el comunismo se implantara
en Occidente. También pesaba el hecho de que Gran Bretaña seguía aspirando a contener a
Alemania evitando cualquier actuación que ésta pudiera considerar una provocación.
En Montreux (Suiza) se firmó un acuerdo internacional por el que se asignaba a Turquía el

control de los estrechos del Bósforo y de los Dardanelos, a cambio de garantizar el tránsito libre
en tiempos de paz. Hasta entonces el control de los estrechos estaba en manos de una comisión
dependiente de la Sociedad de Naciones. La Convención de Montreux había sido convocada a
instancias del gobierno turco, y fue un gran logro diplomático de Atatürk.
En Barcelona fueron tomados los últimos reductos de los sublevados. Entre los rebeldes
detenidos estaba Ramón Mola, hermano de Emilio Mola, que se suicidó esa noche de un tiro.
El fracaso de la insurrección en Barcelona llevó al mismo resultado en el resto de Cataluña. En
esos momentos los anarquistas contaban con unos 30.000 hombres armados en Barcelona,
frente a los 5.000 con que contaban las fuerzas de seguridad. Esa noche una delegación
anarquista se entrevistó con Lluís Companys, el presidente de la Generalidad, que comprendió
que en esos momentos carecía de poder efectivo. El 21 de julio Companys se vio obligado a
formar el Comité Central de Milicias Antifascistas de Cataluña, que en la práctica se convirtió
en un gobierno paralelo. Inmediatamente empezó a crearPatrullas de Control, que empezaron
a perseguir a presuntos fascistas. Militares, empresarios, sacerdotes y sospechosos varios eran
arrestados, torturados para obtener cualquier información sobre otros posibles partidarios del
golpe de Estado y finalmente "se les daba el paseo", es decir, se los llevaba en coche a algún
384
lugar aislado y se les asesinaba, huelga decir que sin ninguna clase de juicio.
Algo similar sucedía en muchas otras localidades bajo el control republicano, y entre las más
destacadas estaba Madrid. Ese día, por ejemplo, varios comunistas armados con pistolas se
presentaron en el domicilio de José Ortega y Gasset para "pedirle por favor si tenía a bien y no
le causaba incomodo alguno" firmar un manifiesto contra el golpe de Estado y en favor del
gobierno republicano. El filósofo estaba enfermo y fue su hija quien habló con los comunistas.
Sabía que su padre no firmaría eso, y en una conversación muy tensa los convenció para que
redactaran otro texto mucho más corto y menos politizado, que finalmente Ortega firmó, al
igual que otros intelectuales. Unos días más tarde huiría de España.
En la zona sublevada no hacía falta la cooperación popular para eliminar "rojos", porque el
ejército se bastaba y se sobraba. No obstante, los falangistas y los carlistas colaboraron en lo
que pudieron. En Valladolid, por ejemplo, Onésimo Redondo (que había sido liberado de la
cárcel por los sublevados) había organizado una "patrulla del amanecer", que fusilaba unas 40
personas al día. El general Mola tuvo que enviar un comunicado pidiendo que las ejecuciones
se hicieran en lugares discretos y que enterraran a los muertos. En Zaragoza se mató a unas
6.000 personas en ese año.
El día anterior varios barcos sublevados contra los sublevados habían confluido en el puerto de
Tánger (bajo control internacional) con la intención de repostar, pero Franco había catalogado a
la flota de pirata y las autoridades de Tánger se escudaron en esto para negarles los
aprovisionamientos requeridos. Entonces se dirigieron a la colonia británica de Gibraltar. Las
autoridades locales consultaron con Londres, pero Franco protestó alegando que la tripulación
era comunista y que había apresado, e incluso matado o herido, a los oficiales al mando. De
nuevo se les negó el aprovisionamiento, que finalmente obtuvieron de un petrolero enviado
desde Málaga, que permitió a los barcos dirigirse a dicho puerto.
El fracaso de la sublevación en Cataluña contribuyó significativamente a que ni siquiera llegara

a estallar en Valencia. Los sindicatos UGT y CNT crearon milicias para controlar a los militares
y el 22 de julio formaron un Comité Ejecutivo Popular a imitación del Comité Central de
Milicias Antifascistas de Cataluña, que en la práctica se convirtió en el gobierno de la provincia
de Valencia y de parte de Castellón y Alicante.
El coronel José Moscardó se negaba a entregar al gobierno republicano las municiones de la

Fábrica de Armas de Toledo, así que se enviaron tropas desde Madrid bajo el mando del
general José Riquelme. Cuando llegó la primera avanzadilla, Moscardó terminó replegándose
al Alcázar de Toledo con 800 guardias civiles y 110 civiles, además de otros 670 no
combatientes (500 mujeres y 50 niños, principalmente familiares). Se inició así un asedio en el
que participaron unos 5.000 milicianos republicanos.
Ese día los enviados de Franco se entrevistaban con Mussolini en Roma.
Tras varios días de combate por las calles de Sevilla, la artillería de los sublevados logró acabar
con todas las barricadas que los obreros habían levantado. La caballería terminó con los últimos
focos de resistencia. En Granada la radio había difundido un ultimátum por el que se concedía
tres horas a los defensores del barrio del Albaicín para que dejaran salir a mujeres y niños,
mientras los hombres debían permanecer en sus viviendas con las puertas abiertas y los brazos
385
en alto. Las mujeres salieron, pero los hombres continuaron combatiendo y los sublevados
emplearon incluso bombardeos aéreos contra ellos.
En Cleveland se localizó una nueva víctima de El Asesino de los Torsos. Era un hombre,
también decapitado y desmembrado, que al parecer llevaba varios meses muerto.
A medida que los sublevados consolidaban sus posiciones en el norte, siguiendo el plan de
Mola, empezaron a formarse columnas que avanzaban hacia el Sur y que se encaminaron hacia
la sierra de Guadarrama, para ocupar los pasos de montaña que permitirían descender sobre
Madrid. Por su parte, de la capital se enviaron tropas hacia el norte para proteger dichos pasos y
se produjeron cruentos combates en distintos puntos. Ese día murió en combate Luis Cuenca, el
asesino de Calvo Sotelo, y el 23 de julio murió Fernando Condés. Entre las unidades de
milicianos de la República fue especialmente famoso el "Quinto Regimiento", organizado por el
Partido Comunista de España siguiendo esquemas del Ejército Rojo ruso. Contaba con un
comisario político que tenía que aprobar las órdenes de los oficiales militares para que fueran
cumplidas.
Los ataques en el Albaicín se intensificaron y los defensores terminaron huyendo o rindiéndose,

probablemente por falta de municiones. Al día siguiente toda la capital granadina y sus
alrededores estaba bajo el control de los sublevados, que habían hecho un gran número de
prisioneros.
Eduardo Saenz de Buruaga se trasladó desde Tetuán a Córdoba, que se encontraba aislada, y
empezó a organizar columnas para ocupar los pueblos cercanos, especialmente para asegurar las
comunicaciones con Sevilla.
Los republicanos amenazaron a José Moscardó con matar a su hijo si no rendía el alcázar de
Toledo. Moscardó no cedió y los republicanos no mataron a su hijo, pero lo mantuvieron
encarcelado.
La Convención Nacional del partido Demócrata estadounidense se celebró en Filadelfia, y

Franklin D. Roosevelt fue elegido por unanimidad como candidato a la reelección, acompañado
por el vicepresidente J.N. Garner. En la convención se tomó otra decisión importante, a
instancias de Roosevelt, y fue la de eliminar la condición de que el candidato a la presidencia
debía conseguir dos tercios de los votos para ser admitido. Esa regla había dado muchos
quebraderos de cabeza en el pasado, ante la falta de acuerdo y, lo que era más importante, había
permitido a los representantes de los Estados sureños descartar a cualquier candidato que no
fuera "suficientemente sensible" a las necesidades de dichos Estados, es decir, que no estuviera
dispuesto a tolerar el régimen de segregación al que estaban sometidos los negros a través de
leyes racistas redactadas con la prestidigitación oportuna para no resultar inconstitucionales. A
partir de ese momento el Partido Demócrata dejaba de ser el representante de los intereses
sureños para convertirse en el partido del "New Deal", es decir, de las políticas de intervención
estatal en la economía en aras de una mayor justicia social.
Para suplir el vacío de autoridad que había dejado la inesperada muerte del general Sanjurjo,
el 24 de julio el general Mola organizó en Burgos la Junta de Defensa Nacional, presidida por el
más veterano de los generales de división golpistas: Miguel Cabanellas. Mola fue nombrado
general en jefe del ejército del Norte, mientras que Franco y Queipo de Llano, que no
pertenecían a la Junta, fueron nombrados jefe del ejército de Marruecos y jefe de las fuerzas en
Andalucía, respectivamente.
Ese día salió de Barcelona la columna Durruti, una columna de unos 2.500 milicianos
anarquistas que pretendían liberar Zaragoza bajo la dirección deBuenaventura Durruti. No
tenían medios para conseguir tal objetivo, pero "liberaban" los pueblos por los que pasaban,
386
instaurando el comunismo libertario. Otra columna de 800 hombres recibió el nombre
de Columna Sur Ebro o Columna Ortíz, por el nombre de su capitán, Antonio Ortíz.
Onésimo Redondo llegó con otros fascistas al pueblo segoviano de Labajos, donde confundió
con fascistas a un grupo de militantes anarquistas que habían rebasado el frente. No volvería a
cometer el mismo error, pues murió allí mismo acribillado a balazos.
Shirley Temple protagonizó cuatro películas ese año. Ese día se estrenó una de ellas, Pobre niña
rica.
El 25 de julio Hitler recibió a los enviados de Franco, que le pidieron 10 aviones, pero Hitler les
concedió 20. Se crearon dos empresas pantalla para que la operación no se pudiera vincular al
gobierno alemán. Ese día la flota republicana bombardeó Ceuta. Ese día Alemania reconoció la
soberanía italiana sobre Etiopía.
De Barcelona seguían saliendo columnas anarquistas hacia Aragón. Ese día salió
la columna Ascaso, llamada así por Francisco Ascaso, un anarquista fallecido cinco días antes
en la capital catalana. Contaba con unos 2.000 milicianos.
El 26 de julio la flota republicana bombardeó Melilla, pero fue a su vez bombardeada por la
aviación de Franco.
El 27 de julio llegaron a España los primeros aviones italianos, que se sumaron al transporte de
tropas de Marruecos a Cádiz. Pronto llegaron también los alemanes. Así el cruce del estrecho se
agilizó notablemente. Ese día el periodista estadounidense Jay Cooke Allen entrevistó a Franco
en Tetuán, y publicó un artículo con estas palabras:
—¿Durante cuánto tiempo se prolongará la situación ahora que el golpe ha fracasado?

—No puede haber ningún acuerdo, ninguna tregua. Salvaré a España del marxismo a cualquier
precio.
—¿Significa eso que tendrá que fusilar a media España?
—He dicho a cualquier precio.
En efecto, los combates en la sierra de Guadarrama se habían estabilizado y se había formado

un frente que frustraba definitivamente el plan original de Mola de apoderarse rápidamente de
Madrid, por lo que ya estaba claro que el golpe de Estado había fracasado, en el sentido de que
los sublevados no habían podido toma el control de toda España, sino que ésta había quedado
dividida en dos mitades, lo que suponía el comienzo de una guerra civil (que fue declarada
oficialmente por la Junta de Defensa Nacional el 28 de julio). El ejército estaba dividido más o
menos en partes iguales entre ambos bandos, pero el autodenominado "bando nacional" contaba
con el ejército de África, que era el mejor preparado. Los nacionales veían la situación con
optimismo, pues pensaban que estaban en condiciones de atenazar por dos frentes a los
republicanos y que en cosa de un mes o dos habrían acabado con ellos.
Cary Grant había terminado su contrato con la Paramount con el rodaje de Regalo de bodas, y
decidió no renovarlo y convertirse así en el primer actor autónomo de Hollywood. Su primera
película en esta nueva situación fue La asombrosa aventura de Ernest Bliss, que fue un gran
fracaso de taquilla. Suzy (rodada después pero estrenada unos días antes) había tenido algo más
de éxito. Al poco tiempo firmaría dos contratos simultáneos con la RKO y con Columbia
Pictures.
El 29 de julio aviones republicanos bombardearon Granada y aviones nacionales bombardearon

Gijón.
387
El 30 de julio se estrenó María de Escocia, dirigida por John Ford, y en la que Katherine
Hepburn interpreta a María Estuardo. Actualmente se considera una gran interpretación, pero en
su momento no tuvo mucho éxito. Unos meses más tarde tendría un tercer fracaso con Una
mujer se rebela.
El 1 de agosto el diario ABC publicó en Sevilla una proclama de Franco en la que se leía:
Este es un movimiento nacional, español y republicano que salvará a España del caos en que se
pretendía hundirla. No es el movimiento de defensa de determinadas personas; por el
contrario, mira especialmente por el bienestar de las clases obreras y humildes.
Diego Martínez Barrio hizo unas declaraciones ese mismo día que reflejaban un punto de vista
muy distinto:
Simplemente se trata de sustituir la voluntad general del pueblo entero por la de una clase
deseosa de perpetuar sus privilegios. Ni amor a España, ni inquietud por el cuerpo de la
Patria, ni temores de desmembramiento, ni zozobra por el desarrollo de su economía. Nada de
lo que se ha dicho y propagado es el verdadero origen de la revuelta. Se disfrazan con frases
sonoras para encubrir la turbia e inconfundible realidad.
Juan de Borbón, el heredero del derrocado Alfonso XIII, cruzó la frontera española desde
Francia con la intención de reunirse en Burgos con la Junta de Defensa Nacional, pero fue
interceptado en Aranda de Duero y, el general Mola lo devolvió al exilio con la indicación de
que si volvía a entrar en España lo haría fusilar "con todos los honores que a su elevado rango
correspondan".
Léon Blum, viéndose imposibilitado para ayudar a la República Española por las presiones que
estaba recibiendo, propuso un pacto de no intervención a los países europeos, para evitar al
menos que otros países ayudaran al bando nacional.
Ese día se inauguraron en Berlín los Juegos Olímpicos de la XI Olimpiada. Participaron 3.963
atletas de 49 países. Por primera vez se llevó la llama olímpica desde Atenas mediante relevos,
un total de 3.422 durante 12 días. Hitler entró en el estadio olímpico mientras un coro de 3.000
alemanes cantaba Deutschland, Deutschland,über alles... y el dirigible Hindenburg sobrevolaba
el lugar. Fueron los primeros juegos olímpicos retransmitidos por televisión. Aunque el Comité
Olímpico Internacional había adoptado un Himno Olímpico oficial en la edición anterior,
autorizó que en Berlín se interpretara otro encargado por el gobierno para la ocasión a Richard
Strauss.
El 2 de agosto una columna por unos cuatrocientos o quinientos hombres, principalmente

guardias civiles y algunos anarquistas, salió de Valencia bajo el mando del capitán de la Guardia
Civil Manuel Urribarri y se apoderó de la isla de Ibiza.
Al mismo tiempo salían de Sevilla dos columnas de legionarios dirigidas por el teniente
coronel Asensio Cabanillas y el teniente coronel Heliodoro de Tella. Su misión era conquistar
el sur de Extremadura y unir así la parte de Andalucía controlada por los nacionales con la zona
septentrional, para luego atacar Madrid. En los dos primeros días avanzaron 80 km sembrando
el terror entre quienes se oponían a ella. El 3 de agosto partió una tercera columna hacia el este
bajo el mando deAntonio Castejón.
Antes del amanecer aviones republicanos habían bombardeado Zaragoza. Tres de las bombas
habían caído sobre la basílica del Pilar, pero no estallaron. La prensa no tardó en encontrar la
explicación: había sido un milagro de la Virgen del Pilar, patrona de España, que estaba de parte
de los nacionales, como no podía ser de otra manera.
388
El atleta estadounidense Jesse Owens ganó la medalla de oro de los 100 metros lisos en Berlín,
con un tiempo de 10.3 segundos. Unos meses antes había batido el récord del mundo en
Chicago con un tiempo de 10.2 segundos. Durante mucho tiempo se dijo que Hitler se había
negado a felicitarlo porque no cuadraba en sus esquemas que un negro aventajara a los mejores
atletas alemanes, pero esto no es cierto. Dejando de lado que Hitler no debió de tener ningún
problema en aceptar que lo que para él sería probablemente un animal corriera más rápido que
un humano, como sucede con muchos animales, lo cierto es que Owens rebatió siempre esa
afirmación. Hitler sólo saludó a los atletas los dos primeros días de los juegos, y a partir del
tercer día no estuvo presente en ninguna entrega de medallas, pero el día en que ganó Owens,
cuando Hitler abandonaba el estadio pasó cerca de Owens y se paró a felicitarlo y estrecharle la
mano. Owens llevaba siempre en su cartera una foto en la que Hitler le ofrecía su mano.
Además, recibió, como los demás medallistas, una carta de felicitación oficial firmada por
Hitler. Por el contrario, Owens siempre se lamentó de que en Berlín podía hospedarse en
cualquier hotel, mientras que en los Estados Unidos sólo podía registrarse en hoteles para
negros, así como de que el presidente Roosevelt nunca lo invitó a la Casa Blanca ni le envió un
simple telegrama para felicitarlo por sus medallas olímpicas (consiguió cuatro en total), como
hubiera sucedido sin duda si no hubiera sido negro o, tal vez, simplemente si no hubiera sido
año de elecciones presidenciales.
Grecia estaba pasando por una oleada de huelgas, así que, para conjurar la amenaza de un golpe
de Estado comunista, el 4 de agosto el primer ministro en funciones Ioannis Metaxás declaró el
estado de emergencia, abolió el parlamento y, con la aprobación del rey Jorge II, instauró un
régimen fascista. Asumió el título deArhigos (el equivalente a Führer, Duce o Caudillo),
persiguió duramente a los comunistas mediante una policía política brutal. Unas 15.000
personas fueron encarceladas y en ocasiones exiliadas por motivos políticos. La policía recurría
en ocasiones a la tortura, pero no constan asesinatos políticos ni se implantó la pena de muerte.
El fascismo griego que modeló Metaxás no era imperialista, al contrario que el nazismo alemán
o el fascismo italiano, ni era racista. Era exclusivamente nacionalista. Reivindicaba los ideales
militaristas y de sacrificio de la antigua Esparta, y el cristianismo de Bizancio, pero la censura
prohibió obras de Platón, Tucídides y Jenofonte. Impuso el saludo romano que se usaba también
en Alemania e Italia, si bien Metaxás afirmó que era de origen griego (el antiguo saludo al dios
Apolo). Desde un punto de vista político más pragmático imitó la dictadura portuguesa de
António Salazar.
Ese día Franco fue incorporado a la Junta de Defensa Nacional. Apenas hubo llegado a Tetuán
fue informado de que su primo Ricardo de la Puente se había declarado fiel a la República y
había sido arrestado. Con su permiso, fue juzgado y condenado a muerte por el delito de
traición. Franco delegó en el general Orgaz para que firmara la sentencia y ese día fue fusilado
en Ceuta.
El 5 de agosto Franco decidió usar la aviación de que disponía para emprender una operación
muy arriesgada: transportar por mar 3.000 soldados junto con artillería y municiones desde
Ceuta hasta Algeciras. Para ello disponía de dos transportes sin más escolta que un cañonero, un
guardacostas y un viejo torpedero. Ninguno tenía posibilidades si se encontraba con uno de los
varios destructores con que el gobierno republicano bloqueaba el estrecho. La aviación se usó
para detectar la posición de los destructores enemigos y para atacarlos si era preciso. La
operación fue sorprendida por el destructor republicano Alcalá Galiano, que se acercó a toda
máquina disparando sus cañones, pero el cañonero y la aviación nacionales lograron hacer en él
algunos impactos, que causaron 18 muertos y 28 heridos graves y lo llevaron a replegarse a
Málaga (una retirada un tanto cobarde, pues el destructor era en teoría una fuerza muy superior
a las que se le oponían). Franco seguía recibiendo aviones alemanes e italianos, y a partir de ese
día la aviación permitió cruzar 500 soldados al día.
389
Mientras tanto el general Mola enviaba varias columnas desde Navarra a Guipúzcoa para
controlar el pequeño tramo de frontera con Francia que todavía estaba en manos de los
republicanos.
El 7 de agosto Francisco Franco voló a Sevilla e instaló allí su cuartel general. Mientras tanto la
flota republicana atacaba el puerto de Algeciras dañando seriamente a dos de los barcos que
habían escoltado el los transportes que cruzaron el estrecho de Gibraltar cargados con
legionarios dos días antes. También Cádiz y Larache fueron bombardeadas. Queipo de Llano
había marchado hacia Badajoz al frente de una columna de legionarios y ese día
tomaba Almendralejo. Allí fusiló a 1.000 prisioneros, incluyendo 100 mujeres.
La columna Urribarri había pasado a la isla de Formentera, y poco después había acudido en su
ayuda otra procedente de Barcelona, dirigida por el capitánAlberto Bayo, y entre las dos
terminaron por hacerse con el control de la isla.
El 8 de agosto un avión nacional bombardeó Santurce, el puerto de Bilbao. A lo largo del mes
se sucederían más bombardeos, tanto por parte de la aviación como de la armada. De Valencia
salió la llamada Columna de Hierro, formada por unos 800 anarquistas, con el objetivo de
combatir en la provincia de Teruel, parcialmente bajo control de los nacionales. Como muchas
otras columnas anarquistas, no combatió mucho en el frente, pero en los pueblos por donde
pasaba implantaba el comunismo libertario.
El 10 de agosto las columnas de Cabanillas y Tella atacaron la ciudad de Mérida y tras una dura
lucha vencieron la resistencia republicana. Luego llegó el coronel Juan Yagüe, que tomó el
mando de las tropas nacionales. El 11 de agosto los republicanos recibieron refuerzos de Madrid
y trataron de reconquistar la ciudad, pero fue en vano. La victoria nacional fue de gran
importancia, porque supuso la conexión entre las zonas norte y sur que estaban bajo su control.
Al oeste quedaba aislada la ciudad de Badajoz, hacia la que se dirigió Yagüe al frente de 2.250
legionarios y 750 regulares marroquíes. Su fama le precedía, pues los republicanos recordaban
la forma en que sus legionarios habían actuado en la represión de la revolución de octubre dos
años atrás.
El general José Enrique Varela se estaba encargando de establecer comunicaciones entre Sevilla,
Cádiz, Córdoba y Granada. Camino de Granada, el 12 de agostotomó Antequera. En los días
siguientes logró completar la conexión con Granada, lo que dejó aislados a los republicanos en
la provincia de Málaga. Ese día fue fusilado en Barcelona el general Goded.
Léon Blum seguía abogando por su propuesta de pacto de no intervención en España, y para
mostrar su voluntad en esa dirección, el 13 de agosto tomó unilateralmente la decisión de cerrar
la frontera con España.
Ese día dos bombarderos alemanes dañaron gravemente un destructor republicano fondeado en
el puerto de Málaga, el Jaime I, que tuvo que dirigirse a Cartagena para ser reparado. Cuando
llegó a su destino, los marineros se habían amotinado y exigían represalias por el bombardeo
sufrido. Su protesta se contagió a otras unidades navales y por la noche diez oficiales que habían
sido arrestados por su participación en el golpe de Estado fueron fusilados en un callejón.
El 14 de agosto, tras un intenso bombardeo, el ejército nacional inició su ataque sobre la ciudad
de Badajoz, defendida por el coronel Ildefonso Puigdendolas. Unos días antes, cuando ya se
sabía que se acercaban las tropas de Yagüe, había tenido que sofocar una revuelta de guardias
civiles que habían pretendido pasarse al bando nacional. Ahora una unidad de la legión,
cantando y gritando, atacaba una de las puertas de sus murallas, pero fue rechazada por las
ametralladoras republicanas. Sin embargo, los legionarios continuaron avanzando con tanques
sin tener en consideración las cuantiosas bajas que habían sufrido, se hicieron con el control de
390
la puerta y lograron penetrar. Mientras tanto, otras unidades habían abierto brechas en otros
puntos de la muralla, y una segunda puerta fue tomada. Varios soldados defensores se pasaron al
bando nacional y facilitaron la entrada de los legionarios, que empezaron a fusilar a medida que
avanzaba a los republicanos que se rendían. Puigdendolas huyó a Portugal junto con el alcalde
de la ciudad, Sinforiano Madroñero.
Miles de civiles y militares fueron hechos prisioneros, y Yagüe ordenó reunirlos en la plaza de
toros. Luego procedió a asesinarlos sistemáticamente, algunos en la propia plaza, mientras que
otros eran llevados primero al cementerio y luego fusilados. Los cadáveres fueron incinerados.
Por las calles las tropas perpetraban saqueos, asesinatos y violaciones. Hans von Funk era un
militar alemán que estuvo presente durante la batalla y la matanza posterior. Más adelante
enviaría un informe a Berlín en el que decía que él era un soldado acostumbrado a la lucha, que
había combatido en Francia durante la Gran Guerra, pero que jamás había contemplado la
brutalidad y la ferocidad con que el Ejército Expedicionario de África desarrollaba sus
operaciones. Por ello desaconsejaba el envío de tropas regulares alemanas a España, porque,
ante tal salvajismo, los soldados alemanes se desmoralizarían.
Más adelante Yagüe, que se ganó el sobrenombre de El Carnicero de Badajoz, declararía a un

periodista estadounidense:
Por supuesto que los matamos. ¿Qué esperaba usted? ¿Que iba a llevar 4.000 prisioneros rojos
conmigo, teniendo mi columna que avanzar contrarreloj? ¿O iba a soltarlos en la retaguardia y
dejar que Badajoz fuera roja otra vez?
Pero Franco tuvo que ordenar que no se repitieran matanzas como ésa, porque la prensa
internacional las relataba y ello dañaba la imagen de los nacionales —como dijo Mark Twain, la
conciencia es esa voz interior que te dice que alguien podría estar mirando—, sin contar con que
los republicanos también difundieron la noticia exagerada si cabe (la prensa de Madrid dijo que
Yagüe había organizado una fiesta en la que se había fusilado a los prisioneros ante la flor y nata
de la sociedad pacense), y la indignación suscitada daba lugar a represalias sobre los nacionales
presos en territorio republicano.
Dado que la indignación entre los marineros de Cartagena suscitada tras la llegada del Jaime I
seguía en aumento, se decidió llevar mar adentro dos buques prisión anclados en el puerto, para
mayor seguridad de los prisioneros, pero la tripulación se sublevó y asesinó y arrojó al mar a
más de 200 presos.
También en Gijón fueron sacados de la carcel y asesinados más de 150 presos, como represalia
a un bombardeo que había provocado más de 50 muertos, muchos de ellos guardias de asalto
que estaban en un cuartel.
El 15 de agosto el general Franco presidió un acto en Sevilla por el que adoptó la bandera
bicolor monárquica como insignia de las fuerzas nacionales, frente a la bandera tricolor
republicana. Lo acompañaban el general Queipo de Llano, el general Millán-Astray (el
fundador de la Legión Extranjera) y el arzobispo de Sevilla,Eustaquio Illundain, que besó
varias veces la bandera y gritó a la multitud: ¡Aquí la tenéis! ¡Es vuestra! ¡Habían querido
arrebatárnosla! Ésta es nuestra bandera, aquella que juramos defender, por la que murieron
nuestros padres, cien veces cubierta de gloria. Franco había tomado esta decisión sin consultar
a la Junta de Defensa Nacional, que unas semanas más tarde la ratificaría como un hecho
consumado.
A las columnas de Urribarri y Bayo que operaban en las Baleares se había sumado una columna
anarquista que, haciendo honor a su ideología, se mostró incapaz de someterse a ningún plan
conjunto de actuación. Al final Urribarri se llevó a sus hombres a Valencia al no llegar a ningún
391
acuerdo, Bayo se dispuso a atacar Mallorca y los anarquistas hicieron lo que quisieron
(concretamente, atacar antes de lo previsto la pequeña isla de Dragonera, cosa a la que se
habían negado cuando se lo habían propuesto como medida de distracción). El 16 de agosto la
columna de Bayo desembarcó en Mallorca apoyada por una flota republicana que contaba
incluso con tres submarinos, y logró ocupar 7 km de playa. El gobierno de Madrid no estuvo
informado. Toda la operación la organizó la Generalidad de Cataluña. En total, participaban en
la operación entre 6.000 y 1.000 hombres. Los republicanos pudieron penetrar con relativa
facilidad unos 12 km hacia el interior, pero a partir de ahí el avance se estancó.
El general Compins, a pesar de que había terminado uniéndose a la sublevación, había sido
sometido a un consejo de Guerra en Sevilla, básicamente por no haber acatado las órdenes de
Queipo de Llano y había sido condenado a muerte. El general Franco envió a Queipo de Llano
una petición de clemencia, pero éste no la atendió y ese día fue fusilado públicamente. Los
transeúntes fueron obligados a presenciar la ejecución, aunque la mayoría no sabía de quién se
trataba.
Franco había volado hasta Burgos, donde había sido recibido entre aclamaciones, para
entrevistarse con Mola.
Ramón Ruiz Alonso había sido diputado por la CEDA y había renovado su escaño por Granada
en las elecciones de febrero, pero las Cortes habían ordenado la repetición de las elecciones en
Granada, y en las nuevas elecciones ya no salió elegido. Entonces intentó ingresar en la
Falange, pero exigió que le pagaran el sueldo que habría tenido como diputado y se lo negaron.
Resentido con la democracia, con los izquierdistas y también con la falange, cuando triunfó el
golpe de Estado en Granada, siguiendo el manual del perfecto arribista, se puso inmediatamente
al servicio del nuevo gobernador civil, José Valdés Guzmán. Ese día se presentó junto a unos
guardias civiles en casa del poeta Luis Rosales, que era falangista, donde se encontraba
Federico García Lorca, que fue arrestado pese a la oposición de Rosales. Uno de los hermanos
de éste acompañó al detenido al Gobierno Civil y preguntó a Ruiz Alonso por los motivos de la
detención. Ruiz Alonso —que era el autor de la denuncia— afirmó que García Lorca era un
enlace con Rusia, y que había hecho más daño con la pluma que otros con la pistola.
El "daño" que podía haber hecho García Lorca se reducía a trivializar la situación política de la
época, junto con algunas manifestaciones en público contra la Guardia Civil. Unos meses atrás,
cuando alguien le preguntó por su posición política, había respondido que se sentía por igual
comunista, anarquista, libertario, tradicionalista y monárquico. Se había confesado amigo de
José Antonio Primo de Rivera, aunque también era conocida su amistad con el
socialista Fernando de los Ríos, que había sido ministro de Justicia en el primer gobierno de
Azaña. Además, en ocasiones se había burlado del nacionalismo exagerado y fanático. Esta
indefinición resultaba sospechosa, y por eso, cuando se produjo el golpe, Rosales lo invitó a
permanecer en su casa, donde creyó que estaría seguro.
Estas detenciones basadas en acusaciones infundadas, muchas veces anónimas, eran frecuentes
tanto en el territorio nacional como en el republicano. Ese mismo día fue detenido en Madrid
Enrique Jardiel Poncela para ser interrogado por una de las muchas milicias de izquierdas que
campaban por la capital española. Había sido acusado de haber escondido en su casa al ex
ministro Rafael Salazar Alonso. Más adelante Jardiel recordaría el suceso en el prólogo para la
versión impresa de una de sus comedias. El escritor nunca había tenido una posición política
definida, pero las barbaridades que pudo contemplar en el Madrid republicano inclinaron
inevitablemente sus simpatías hacia el bando nacional. Realmente, nadie con dos dedos de
frente y que conociera bien ambos bandos podía simpatizar con cualquiera de ellos, como el
escritor Manuel Machado, que había declarado:
392
El mundo se debate hoy —lejos de toda libertad— entre dos dictaduras: la capitalista y la
colectivista, la burguesa y la proletaria, entre el fascismo y el comunismo. Ambas son
igualmente enemigas de la individualidad [...]. Ambas son para mí igualmente detestables.
Muchos intelectuales trataron de mantenerse al margen de la contienda, bien huyendo de España

hasta que acabó la guerra, como Azorín o Pío Baroja, o bien ondeando al viento que soplara,
como Jacinto Benavente, que estaba siendo aclamado en Madrid por los republicanos y más
adelante aseguraría que se había visto obligado a fingir su simpatía por ellos, quedando
finalmente a bien con los nacionales. Otros, en función de la información parcial con que
contaron, o de sus ideas preconcebidas, tomaron partido, como Miguel de Unamuno —que en
una ocasión había llegado a sugerir a Azaña el suicidio como acto patriótico— que había hecho
un llamamiento a los intelectuales europeos para que apoyasen a los nacionales, pues
representaban la defensa de la civilización occidental y de la tradición cristiana. Por el contrario,
el poeta Miguel Hernández, de 26 años, que ese año publicaba su libro de poemas más
famoso "El rayo que no cesa", se acababa de afiliar al Partido Comunista y estaba combatiendo
en el bando republicano.
Ese día se clausuraron los juegos olímpicos de Berlín. El país con más medallas (y también con
más medallas de oro) fue Alemania, 89 en total y 33 de oro, seguida de los Estados Unidos con
56 (24 de oro) y de Italia con 22 (8 de oro), aunque Hungría obtuvo más medallas de oro que
Italia (10 de un total de 16). Leni Riefenstahl rodó un largometraje sobre los juegos olímpicos
que está considerado como una obra maestra desde un punto de vista técnico. Fue
titulado Olympia.
La guerra en Córdoba en el bando republicano estaba bajo la dirección del general José Miaja,
quien estaba perdiendo mucho tiempo ocupando pueblos de escaso valor estratégico en lugar de
concentrarse en la capital. Las malas lenguas se han planteado si su aparente torpeza no podría
ser deliberada, debido a que su mujer y sus seis hijos estaban presos en Melilla. Queipo de
Llano, en sus alocuciones diarias en la radio, solía referirse a él y le recordaba: "Miaja, tenemos
a tu familia en nuestro poder, y todos ellos pagarán con sus vidas en represalia de lo que tú
hagas." junto con otras lindezas, como que iban a hacer carteras con su piel. Las lenguas más
caritativas decían, no obstante, que su incompetencia no tenía nada de artificioso.
Un capitán de la Guardia Civil de la provincia de Jaén, Antonio Reparaz, había convencido a

Miaja de que, antes de incorporarse a sus filas, permitiera que los guardias civiles de la
provincia trasladaran a sus familias a la sierra de Andújar, para que estuvieran a salvo de
posibles agresiones por parte de radicales cafres que pululaban por Jaén, al igual que por toda la
España republicana. El traslado se realizó en tren y en varios camiones, y empezó el 17 de
agosto.
Ese día fue fusilado en Madrid el general Joaquín Fanjul.
En Palestina continuaba la guerra no declarada entre los terroristas árabes y los terroristas
israelíes. Los primeros dispararon ese día contra un grupo de judíos que esparaban un tren en
Tel Aviv y el irgún respondió iniciando un tiroteo. Un niño judío resultó herido y más tarde el
irgún asaltó un tren y mató a un árabe e hirió a otros cinco.
Esa noche, ya en la madrugada del 18 de agosto, fue fusilado Federico García Lorca. Las
circunstancias que condujeron hasta su asesinato siguen siendo confusas. Ni siquiera se sabe
dónde está su cadáver, pues recientemente se descubrió que no estaba en la fosa en la que se le
suponía. Durante los días siguientes, Ramón Ruiz Alonso se jactaba públicamente de "haber
sido el que mandó a tomar mucho por el culo" al poeta (en alusión a su homosexualidad), pero
más adelante, cuando la opinión pública internacional expresó su indignación y un Franco
393
bastante molesto insistió en saber qué había ocurrido, pasó a decir que él sólo había cumplido la
orden de detener a García Lorca sin causarle el menor daño.
Ese día un acorazado nacional bombardeó la ciudad de Bilbao y, como represalia, 13 militares y
civiles fueron condenados a muerte por un consejo de guerra y ejecutados ese mismo día.
Finalmente, el 20 de agosto Miaja inició el esperado ataque sobre Córdoba con todas sus
fuerzas. Los nacionales habían tenido tiempo suficiente para llamar a las tropas del general
Varela. La aviación nacional frenó la primera acometida.
La policía portuguesa estaba localizando a los republicanos que habían cruzado la frontera
huyendo de Badajoz, y los devolvía a España. Ese día fue ejecutado el ex alcalde Sinforiano
Madroñero, junto a un diputado socialista. Mientras tanto el general Yagüe se dirigía ya hacia
Madrid y el general Riquelme fue enviado para detenerlo, a ser posible antes de que llegara al
valle del Tajo.
El 21 de agosto, con el apoyo de la aviación y la artillería, los milicianos republicanos lograron

entrar en el cuartel de Simancas en Gijón y terminaron con la resistencia que había dirigido el
coronel Pinilla, que murió en el tiroteo.
Ese día la aviación republicana la que bombardeó Córdoba. Por la noche, la aviación nacional
bombardeó Madrid y muchas bombas cayeron cerca de la cárcel Modelo. Esto hizo que el 22 de
agosto los delincuentes comunes se amotinaran y amenazaran con matar a los presos políticos.
Casualmente estaban visitando la prisión unos milicianos anarquistas bajo el mando de Felipe
Sandoval, para investigar un supuesto plan de fuga de los presos políticos. Criado en un
orfanato, había sido un delicuente desde joven y recientemente había destacado por delitos
mayores, que incluían el atraco a un banco. A la sazón pertenecía al Comité de Investigación
Pública. Su foto puede ayudar a entender los acontecimientos que ocurrieron ese día.
Sandoval habló con los amotinados y les ofreció la libertad a cambio de unirse a la CNT. En ese
momento se declaró un incendio en el sótano de la galería que ocupaban los presos falangistas.
Los milicianos usaron entonces una ametralladora contra los presos. La mayoría pudo ponerse a
cubierto, pero hubo seis muertos y once heridos. En principio ahí podría haber terminado todo
(el incendio fue rápidamente sofocado), pero por la ciudad corrió el rumor de que los presos
políticos estaban tratando de escapar, y en la puerta de la cárcel se concentró una multitud que
exigía la liberación de los presos comunes y que les dejaran linchar a los otros. Algunos
guardias de la prisión, temiendo una masacre, abandonaron sus puestos y huyeron. Algunos
presos políticos lograron fugarse.
Mientras tanto los nacionales ponían en desbandada en Córdoba al ejército de Miaja. El capitán
Antonio Reparaz aprovechó para pasarse al bando nacional junto con unos 200 guardias civiles.
Inmediatamente el ejército nacional se expandió alrededor de la capital cordobesa, y tomó duras
represalias en los pueblos que había ocupado Miaja brevemente. Por ejemplo, cuando Miaja
entró enPalma del Río ejecutó a 42 simpatizantes de los nacionales, y ahora un terrateniente
local asesinó a unos 300 simpatizantes de los republicanos.
La aviación nacional bombardeó Málaga y causó varios muertos, entre ellos mujeres y niños.
Como represalia, 50 presos políticos fueron sacados de una cárcel y fusilados.
El presidente del Consejo de Ministros, José Giral, autorizó la liberación de los presos comunes
de la cárcel Modelo (se supone que para que pudieran protegerse en caso de bombardeo), pero
antes de que su autorización llegara a la cárcel los milicianos anarquistas ya se habían hecho
394
con el control de la misma, habían liberado a los presos comunes y se habían puesto a examinar
los expedientes de los presos políticos, sin que los funcionarios de la prisión pudieran
impedírselo. Entonces decidieron formar un tribunal revolucionario que juzgase a los presos
más peligrosos. Dicho y hecho, esa noche, ya el 23 de agosto, unos 25 de ellos fueron
ejecutados en los sótanos de la prisión. Entre los asesinados estaban varios ex ministros y
diputados (algunos ellos moderados, como Melquíades Álvarez, que había sido presidente del
congreso), Fernando Primo de Rivera (hermano del fundador de la Falange), el general Rafael
Villegas (que había fracasado en el intento de golpe de Estado en Madrid) y José Ignacio
Fanjul, hijo del general Joaquín Fanjul.
La prensa internacional conoció lo sucedido a través de un informe difundido por la embajada

británica. El cuerpo diplomático exigió a José Giral que cesaran las ejecuciones extrajudiciales,
o de lo contrario los embajadores se retirarían de Madrid. Indalecio Prieto visitó la cárcel y dijo
a Sandoval: La brutalidad de lo que aquí acaba de ocurrir significa, nada menos, que con esto
hemos perdido la guerra.
Manuel Azaña recibió la visita de un primo suyo, quien contó que estaba destrozado por lo
sucedido en la cárcel Modelo. Dijo: ¡Han asesinado a Melquíades! ¡Esto no, esto no! Me
asquea la sangre, estoy hasta aquí; nos ahogará a todos. Se planteó dimitir, pero finalmente lo
convencieron para que continuara al frente de la República.
Tras un bombardeo en Jaca por parte de la aviación republicana, los nacionales fusilaron a 100
presos como represalia, entre ellos el ex alcalde de la ciudad,Mariano Carderera. En Málaga
era la aviación nacional la que estaba bombardeando un día tras otro, y como respuesta en los
días siguientes se perpetraron varias "sacas" de presos, en las que fueron fusiladas más de 200
personas.
Las tropas de Yagüe ocuparon Navalmoral de la Mata, y el general Riquelme planeó detenerlo
en Guadalupe, cuyas montañas eran el último obstáculo natural que los nacionales tenían en su
ruta hacia Madrid. A sus fuerzas se unió la Columna Urribarri, que había llegado desde Valencia
(gracias a un gran número de automóviles que había requisado), y Riquelme pidió también
ayuda a los anarquistas locales, con lo que en total contaba con 9.000 hombres, de los cuales
2.000 eran anarquistas que no se sabía muy bien de qué lado estaban, pues se negaron a acatar
ninguna orden y, sólo después de mucho insistir, accedieron a colaborar, aunque lo hicieron con
unos ataques absurdos a las posiciones enemigas. Por otro lado, los soldados regulares de
Riquelme se dividían entre los que estaban aterrorizados por la fama que precedía a los
legionarios (y desertaban) y también los que, en el extremo opuesto, consideraban que cavar
trincheras era de cobardes y se negaron a preparar unas defensas adecuadas. El caso fue que los
legionarios barrieron a las fuerzas republicanas y Madrid se sintió por primera vez amenazada.
En Moscú fueron juzgados 16 presuntos miembros del presuntamente existente Centro

Terrorista Trotski-Zinóviev, entre los cuales figuraban Grigori Zinóviev y Lev Kámenev,
acusados de haber participado en el asesinato de Kirov y de haber conspirado para asesinar a
Stalin. Después de varios meses de palizas, ahogamientos simulados, de ser obligados a
permanecer en pie sin dormir varios días y de amenazas de arrestar y asesinar a sus parientes,
los acusados aceptaron finalmente confesar sus monstruosos crímenes a cambio de que
el Politburó les garantizara sus vidas y las de sus familiares. Pero cuando fueron llevados a la
supuesta entrevista con el Politburó, sólo se encontraron con Stalin y un par de allegados, que
afirmaron ser la "comisión" designada por el Politburó. Las confesiones fueron firmadas bajo
palabra de que las sentencias de muerte que se decretarían contra ellos no serían ejecutadas, y
el 25 de agosto las sentencias de muerte fueron ejecutadas. Se cuenta que Kámenev instó a
Zinóviev a morir con dignidad, pues éste no paraba de resistirse y suplicar por su vida, hasta el
punto de que en lugar de llevarlo al lugar previsto para la ejecución, los guardias lo llevaron a
una celda cercana y le dispararon allí.
395
La deserción de Antonio Reparaz hizo sospechar a las autoridades republicanas del resto de
guardias civiles que todavía estaban en Andújar con sus familias. La mayor parte de ellos
estaban en el Santuario de Nuestra Señora de la Cabeza, que antes de la llegada de los guardias
civiles y su familia estaba desierto porque los Padres Trinitarios que lo habitaban habían sido
detenidos y asesinados en los primeros días del alzamiento. El 26 de agosto llegaron hasta allí
milicianos y guardias de asalto a los que el comandante Eduardo Nofuentes entregó buena
parte de su armamento.
Ese día Francisco Franco trasladó su cuartel general a Cáceres.
El 28 de agosto todos los países europeos menos Andorra, Liechtenstein, Mónaco, Suiza, y la
Ciudad del Vaticano firmaron un "Acuerdo de no intervención en España", por el que se
comprometían a abstenerse rigurosamente de toda injerencia, directa o indirecta, en los asuntos
internos españoles y prohibían el envío de armas y material de guerra. Ese mismo día se
reunieron en Roma los jefes de los servicios secretos militares de Alemania e Italia y acordaron
seguir ayudando clandestinamente al bando nacional. Ambos países habían suscrito el acuerdo
para que los otros no ayudaran al bando republicano.
Los nacionales que ocupaban Huesca se habían parapetado en un montículo conocido

como Monte Pelado, situado entre Huesca y Almudévar, para detener a las columnas
anarquistas que llegaban desde Barcelona. Ese día fueron atacados por la columna Ascaso
apoyada por 1.200 anarquistas italianos exiliados. Tras un largo combate, los nacionales fueron
expulsados de sus posiciones y dejaron grandes bajas. Ese día se formó en Barcelona una nueva
columna anarquista, la Columna de los Aguiluchos de la FAI (la Federación Anarquista Ibérica),
que salió hacia Huesca con unos 1.500 milicianos, entre ellos más de 200 mujeres.
El 29 de agosto fue fusilado en Melilla el general Romerales, que había tratado de oponerse al
alzamiento. En Sevilla fueron fusilados 67 integrantes de la columna de mineros que había
intentado llevar dinamita a la capital andaluza. De los capturados, sólo se libró de la muerte uno
que era menor de edad.
El 31 de agosto la aviación nacional bombardeó Bilbao y, como represalia, siete presos fueron
fusilados.
El 1 de septiembre milicianos anarquistas arrestaron finalmente a Rafael Salazar y lo internaron

en la cárcel Modelo.
El general Mola había encargado al coronel Alfonso Beorlegui que saliera de Navarra para
tomar Irún, lo que cerraría a los republicanos el acceso a la frontera francesa. El primer
obstáculo se lo encontró en el fuerte de San Marcial, donde los republicanos resistieron durante
siete días hasta quedarse sin municiones. Entonces lanzaron dinamita y piedras, pero el 2 de de
septiembre el fuerte fue tomado e Irún quedó expuesta al avance nacional.
El general Yagüe llegó con 3.500 hombres a las puertas de Talavera de la Reina, donde el
general Riquelme había tratado de organizar una nueva línea de defensa para frenar el avance
sobre Madrid. Para ello contaba con unos 10.000 combatientes, que no fueron obstáculo para los
temibles africanos. Tras una ligera resistencia que costó 1.000 bajas a los nacionales (entre
muertos y heridos), terminaron huyendo. Yagüe entró en Talavera sin oposición e inició una
cruenta represión, así descrita por un periodista estadounidense:
Dormía una media de dos noches a la semana. No pasaba una noche sin que al amanecer me
despertaran los disparos de los pelotones de fusilamiento en el patio del cuartel. La matanza
parecía no tener fin. Al final del segundo mes seguía habiendo en Talavera tantos fusilamientos
como en los primeros días. Debían ser alrededor de treinta diarios como término medio. Veía
396
pasar a los hombres que llevaban al cuartel. Eran simples campesinos y trabajadores, hombres
abatidos y sumisos. Para morir bastaba con tener carnet de un sindicato, haber sido masón o
haber votado por la República. A los que denunciaban o seleccionaban al azar por esos delitos
les concedían un juicio sumario: dos minutos de audiencia, expirados los cuales normalmente
se pronunciaba la pena capital. Al que hubiera ejercido cualquier cargo público durante el
período republicano lo fusilaban directamente. Las operaciones de limpieza se desarrollaban
en todos los caminos. De pronto aparecían 4 campesinos amontonados en una zanja o 34
milicianos maniatados y fusilados en un cruce de caminos. Recuerdo haber visto un bulto en la
plaza del pueblo: eran dos jóvenes miembros de la Guardia de Asalto republicana a los que
maniataron con alambres, los rociaron con gasolina y los quemaron vivos.
Yagüe se quedó en Talavera a la espera de refuerzos (hasta entonces había avanzado 500 km en
apenas cuatro semanas).
Trotski fue trasladado a una granja en Hurum, donde permaneció en arresto domiciliario, al
parecer por la influencia de la Unión Soviética sobre el gobierno noruego.
El 4 de septiembre José Giral presentó su dimisión. La causa inmediata era la toma de Talavera,
pero la causa de fondo era que comprendía que uno de los mayores problemas que tenía la
República era la indisciplina de sus fuerzas: muchedumbres que asaltaban prisiones sin
autorización alguna, milicianos que no acataban órdenes del ejército, de modo que era imposible
seguir ninguna estrategia con posibilidades de éxito, etc. Por ello recomendó que se formara un
nuevo gobierno en el que participaran los sindicatos, a ver si así las decisiones de gobierno
tenían más posibilidades de ser acatadas. Azaña no tuvo más remedio entonces que nombrar
presidente del Consejo de Ministros a Francisco Largo Caballero. Giral se mantuvo, no
obstante, en el nuevo gobierno, como ministro sin cartera.
Las fuerzas nacionales en Mallorca habían recibido el refuerzo de unos cuantos oficiales del
ejército italiano acompañados de camisas negras, todos bajo el mando de Arconovaldo
Bonaccorsi. Con ellos llegaron también algunos cazas y bombarderos y los correspondientes
aviadores. Bonaccorsi había organizado rápidamente un ejército de 3.500 hombres en la isla,
que incluía unos 2.000 voluntarios falangistas. Con estos medios rechazaron con facilidad a las
fuerzas de Alberto Bayo, que ese mismo día recibieron de Largo Caballero la orden de evacuar
la isla. La retirada comenzó esa misma noche.
Tras una lucha encarnizada, las fuerzas de Beorlegui entraron en Irún, pero se la encontraron
destrozada, porque antes de retirarse los anarquistas habían incendiado numerosos edificios,
para destruir cualquier cosa que pudiera ayudar a los nacionales. Éstos, por su parte, usaron con
gran eficiencia este hecho como muestra de la barbarie de los "rojos". Desde entonces, el
ejército republicano vasco tuvo que controlar a los anarquistas para evitar que repitieran su
hazaña en otros lugares.
Ese día se estrenó En alas de la danza, protagonizada por Fred Astaire y Ginger Rogers.
A los pocos días de estallar la guerra civil en España había llegado al país el fotógrafo
húngaro Endre Ernő Friedmann acompañado de su pareja, la también fotógrafa
alemana Gerta Pohorylle. Para facilitar la venta de sus fotografías, decidieron atribuirlas a un
ficticio fotógrafo estadounidense llamado Robert Capa. El 5 de septiembre tomaron su
fotografía más famosa sobre la guerra civil, conocida como la Muerte de un miliciano, en la que
se ve a un republicano en el preciso instante en que es impactado por una bala enemiga. No se
sabe con seguridad cuál de los dos tomó la foto, aunque existen fundadas sospechas de que fue
un montaje, tanto por la perfección de la composición como por el hecho de que fue tomada en
la localidad de Espejo, a cierta distancia del frente de Córdoba.
397
El derrocado presidente paraguayo Eusebio Ayala marchó al exilio en Buenos Aires
acompañado del general Estigarribia. El coronel Franco había prohibido todos los partidos
políticos y se proponía crear un sistema político corporativista al estilo de las dictaduras
fascistas europeas. Esto le hizo perder algunos partidarios. Franco creó un nacionalismo
militarista que elevó al dictador Francisco Solano López a la categoría de héroe nacional,
cuando hasta entonces se había admitido que todo su heroísmo consistía en haber destruido su
propio país por mera vanidad personal. Por otro lado, siguiendo las directrices fascistas, Franco
realizó una profunda reforma agraria que nacionalizó una gran cantidad de tierras que fueron
distribuidas entre pequeños agricultores. También reconoció oficialmente los derechos de los
trabajadores y creó la primera legislación laboral que conoció el país, en la que se garantizaba la
jornada laboral de ocho horas, las vacaciones pagadas, el descanso dominical, el derecho a la
huelga y los sindicatos.
Mientras Yagüe avanzaba hacia Madrid por el oeste, Mola trataba de avanzar por el este, a
través de la provincia de Guadalajara, que estaba dividida entre ambos bandos. Uno de los
puntos clave era Sigüenza, que ya había sido atacada en vano varias veces durante el mes
anterior. El 7 de septiembre fue bombardeada por primera vez con la artillería. Desde ese
momento los bombardeos se sucedieron con regularidad.
Tras un bombardeo sobre La Línea de la Concepción por parte de la armada republicana, el 8 de

septiembre el general Queipo de Llano anunció en una de sus alocuciones radiofónicas que
había mandado fusilar a tres familiares de cada uno de los marineros del guardacostas
responsable del bombardeo.
Ese día Hitler inauguró el octavo Congreso de Nuremberg, con el título de "Congreso del
Honor", en el que se celebró especialmente la remilitarización de Renania.
El 9 de septiembre se creó en Londres un Comité de No Intervención para vigilar el

cumplimiento del Pacto de No Intervención en la guerra civil española que habían firmado los
países europeos.
Ese día se firmó un acuerdo en París entre el gobierno frances y el Bloque Nacional Sirio, el
cual preveía la independencia gradual de Siria que culminaría en un plazo de cinco años con
presencia militar francesa durante 25 años. A cambio, Siria se comprometía a apoyar a Francia
en tiempos de guerra.
El 10 de septiembre se encontró en Cleveland un torso humano que no pudo ser identificado. No

se encontró la cabeza ni las partes bajo la cintura.
El Alcázar de Toledo seguía resistiendo el asedio de los republicanos. Aunque en sí mismo no

tenía un gran valor estratégico, ya que estaba rodeado y sólo era cuestión de tiempo que sus
defensores tuvieran que rendirse por falta de medios, lo cierto es que había adquirido un gran
valor simbólico en ambos bandos. Su heroica resistencia era motivo de aliento para los
nacionales y de desánimo para los republicanos. Largo Caballero había propuesto una oferta de
rendición que había sido presentada por el comandante Vicente Rojo, que entró en el Alcárzar
para entrevistarse con el coronel Moscardó. Rojo había sido profesor durante diez años en el
Alcázar (que era una academia militar) y Moscardó le permitió saludar a sus antiguos colegas.
La oferta fue rechazada, pero Moscardó pidió un sacerdote para bautizar a dos niños recién
nacidos. El 11 de septiembre llegó el sacerdote junto con una oferta de Rojo por el que las
mujeres y los niños podrían evacuar el Alcázar. Las mujeres contestaron que no querían rendirse
y que estaban dispuestas a tomar las armas si era necesario.
El 13 de septiembre las tropas nacionales enviadas desde Navarra entraron sin resistencia en
San Sebastián, que había sido evacuado el día anterior. Los milicianos del Partido Nacionalista
398
Vasco se habían tenido que enfrentar a socialistas y anarquistas para evitar que destrozaran la
ciudad antes de entregarla al enemigo, como había sucedido en Irún.
Un bombardeo sobre Ibiza causó 18 muertos civiles, y como represalia un grupo de milicianos
ejecutó a 93 presos.
El gobierno republicano de España emitió un decreto reservado por el que se autorizaba al

ministro de Hacienda, Juan Negrín, a transportar a un lugar seguro (sin especificar) las reservas
de oro del Banco de España. Esa misma noche se presentó en la sede del banco una serie de
enviados del gobierno y, durante varios días, estuvieron distribuyendo el oro en cajas sin
numeración ni facturas que permitieran contabilizar el oro que contenían, las transportaron a
una estación de ferrocarril y desde allí fueron llevadas en tren hasta los polvorines de La
Algameca, en Cartagena. Los consejeros del banco se opusieron al traslado, pero no fueron
informados hasta el 14 de septiembre, cuando la operación de transporte ya estaba en marcha y
no pudieron hacer nada por evitarla.
Ese día se celebró una tensa reunión entre una delegación de los guardias civiles aislados en el
Santuario de Nuestra Señora de la Cabeza y un delegado del gobernador, que fue acompañado
de milicianos y de guardias de asalto. Finalmente el comandante Nofuentes accedió a evacuar el
santuario. Sin embargo, cuando éste empezaba a organizarse, se produjo una algarabía, y el
capitán Santiago Cortés fue informado de que al subir a los camiones algunas de las mujeres de
los guardias civiles, los milicianos las insultaron y les dijeron que se las llevarían por la fuerza.
Cortés, que ya era reticente a la evacuación, ordenó suspenderla, arrestó a Nofuentes y a los
milicianos, asumió el mando y se parapetó en el santuario. Allí quedaron unas 1.200 personas,
incluyendo mujeres y niños. Unos 165 eran guardias civiles.
En toda la propaganda del bando nacional y en sus justificaciones del alzamiento, la religión
había representado en todo momento un papel secundario. El argumento principal era siempre la
amenaza comunista. Recíprocamente, la Iglesia Católica española tampoco se había
pronunciado sobre el alzamiento, probablemente porque los obispos esperaban a que lo hiciera
el Papa primero. Esto sucedió ese día, cuando Pío XI recibió en Castelgandolfo a unos 500
católicos españoles, principalmente obispos y sacerdotes, que habían escapado de España. Allí
leyó un discurso, La vostra presenza, en el que se notaba que no tenía claro quién iba a ganar la
guerra, porque lamentó las persecuciones que estaban sufriendo los católicos en España, los
ataques que la religión y la Iglesia estaban recibiendo en todo el mundo, expresó lo terrible que
es una guerra civil, e incluso instó a parar los pies a los enemigos de la religión:
Se diría que una doctrina satánica ha reavivado, y más viva, en la vecina España, aquella
llama de odio y de la más feroz persecución confesadamente reservada a la Iglesia y a la
Religión Católica, como el único obstáculo verdadero para el triunfo de aquellas fuerzas que
ya han dado prueba y medida de su capacidad en su intento de subvertir todos los órdenes,
desde Rusia hasta China, de México hasta Sudamérica, pruebas y doctrinas precedidas,
acompañadas incesantemente de una universal, asidua, habilísima propaganda para llevar a la
conquista del mundo entero a esas absurdas ideologías que, después de haber seducido y
fermentado las masas, tienen por fin armarlas y lanzarlas contra toda institución humana y
divina, lo que, por fatal necesidad, no dejará de suceder, y en las peores condiciones y
proporciones, si por falsos cálculos e intereses, por rivalidades ruinosas, por la búsqueda
egoísta de la ventaja propia, no corren a remediarlo todos los que deben hacerlo, aunque tal
vez ya demasiado tarde.
pero luego introdujo algunos matices:
Por encima de toda consideración política y mundana, nuestra bendición se dirige de forma
especial a cuantos se han dado a la difícil y peligrosa tarea de defender y restaurar los
399
derechos y el honor de Dios y de la Religión, es decir, los derechos y la dignidad de la
conciencia, la condición primera y la base más sólida de todo bienestar humano y civil. Tarea,
decíamos, difícil y peligrosa, porque con demasiada facilidad el compromiso y la dificultad de
la defensa la vuelven excesiva y no plenamente justificable, al igual que no menos fácilmente
intenciones no rectas e intereses egoístas o partidistas vienen a enturbiar toda la moralidad de
la actuación y toda la responsabilidad.
y terminó pidiendo a los católicos que amaran a sus enemigos:
Amar a estos queridos hijos y hermanos vuestros, amarlos con un amor particular hecho de
compasión y de misericordia, amarlos y, no pudiendo hacer otra cosa, rezar por ellos; rezar
para que vuelva a sus mentes la serena visión de la verdad y sus corazones vuelvan a abrirse al
deseo y a la fraterna búsqueda del verdadero bien común; rezar para que vuelvan al Padre que
con gran deseo les espera, y que hará gozosísima fiesta con su retorno; rezar para que estén
con nosotros, cuando dentro de poco [...] el arco iris de la paz aparecerá en el hermoso cielo de
España, llevando el alegre anuncio a todo vuestro grande y magnífico país.
Los nacionales difundieron una versión censurada del discurso en la que faltaban los pasajes de
recriminación a los excesos de la guerra y la ocurrencia absurda esa que había tenido el Papa de
amar a los enemigos. Los obispos españoles conocieron al principio esa versión censurada y,
considerando que el Papa se había puesto inequívocamente del lado de los nacionales,
explotaron en una sucesión de pastorales en las que apoyaban sin reservas la sublevación, que
ahora se había convertido en una cruzada por la fe católica.
El 15 de septiembre se organizó en Portugal la Legión Portuguesa, una organización paramilitar

de corte fascista que pronto contó con unos 20.000 miembros, con el propósito de "defender el
patrimonio espiritual" y "combatir la amenaza comunista y el anarquismo".
Los nacionales progresaban alrededor de Sigüenza, y ese día entraron en la ciudad numerosos
refugiados que huían de los pueblos colindantes.
Durante dos días, los republicanos habían estado cavando un túnel en la parte sudoeste del
alcázar de Toledo, y el 18 de septiembre, con el visto bueno de Largo Caballero, hicieron
estallar dos minas que destruyeron una torre y mataron a los dos militares que estaban en ella.
Luego lanzaron cuatro ataques sucesivos con tanques, pero todos fueron rechazados. En
realidad las ruinas de la torre fueron una defensa mejor que la torre misma, pues los escombros
permitían a los sitiados parapetarse en mejores posiciones para disparar sobre los atacantes.
Ese día la colonia española de Fernando Poo se pasó al bando nacional.
Al enterarse de que el bando nacional estaba recibiendo ayuda alemana e italiana (y también
portuguesa), Stalin decidió enviar ayuda soviética a la República Española, y ordenó a la III
Internacional que organizara el envío de voluntarios.
El 19 de septiembre los generales Gonzalo Queipo de Llano y Luis Orgaz fueron incorporados a
la Junta de Defensa Nacional.
Ese día los nacionales tomaron la isla de Ibiza y el 20 de septiembre Formentera. Las tropas de
Yagüe llegaron a Maqueda, a 80 km de Madrid.
El 21 de septiembre se reunió cerca de Salamanca la Junta de Defensa Nacional, y en ella se

abordó la necesidad de unificar el mando militar del bando nacional, es decir, de nombrar
un generalísimo. En una tensa reunión, con la única oposición clara del general Cabanellas,
todos llegaron al acuerdo de que, en efecto, era necesario unificar el mando y, en cuanto a la
400
elección de la persona adecuada, el general Kindelán, que estaba presente aunque no pertenecía
a la Junta, propuso a Franco, fue secundado por Mola y después por Yagüe y Orgaz, los oficiales
de menor rango decidieron abstenerse, y Queipo de Llano no se atrevió a poner objeciones.
Cabanellas también se abstuvo. Más tarde diría a sus colegas:
Ustedes no saben lo que han hecho porque no lo conocen como yo, que lo tuve a mis órdenes en
África como jefe de una de las unidades de la columna a mi mando; y si, como quieren va a
dársele en estos momentos España, va a creerse que es suya y no dejará que nadie le sustituya
en la guerra, ni después de ella, hasta la muerte.
En principio, sólo se había otorgado a Franco el mando supremo militar, sin ninguna atribución
política. Y lo cierto era que desde un punto de vista militar era el mejor candidato: Tenía bajo su
mando las tropas que estaban a punto de tomar Madrid, contaba con el apoyo de la Falange y de
la Legión. Los oficiales que habían sido alumnos suyos en la Academia Militar de Zaragoza lo
idolatraban, era a través de él como estaba llegando a España la ayuda alemana e italiana, y
hasta la prensa republicana lo había nombrado hacía tiempo cabecilla de la insurrección. No
obstante, se acordó mantener la decisión en secreto hasta que fuera hecha pública oficialmente.
Ese mismo día Franco ordenó a Yagüe que, en lugar de dirigirse a Madrid desde Maqueda, se
desviara para llegar a Toledo y rescatar a los militares asediados en el Alcázar. Yagüe y otros
oficiales pusieron objeciones, aduciendo que el Alcázar de Toledo no tenía ningún valor
estratégico, mientras que tomar la capital era algo fundamental.
Mientras tanto llegaban a Cartagena los últimos lingotes y sacos de moneda sacados del Banco
de España.
Por otra parte, el gobierno republicano decidió enviar al mar Cantábrico el grueso de la flota que
vigilaba el estrecho de Gibraltar, en parte para detener el avance de Mola por la costa
cantábrica, para proteger el País Vasco, y con la confianza de que los barcos que se dejaban en
el sur bastarían para impedir el paso por mar de las tropas africanas que seguían cruzando por el
aire. Sucedía además que Gran Bretaña se había opuesto a que el gobierno republicano
interrumpiera el tránsito marítimo por el estrecho de barcos teóricamente neutrales, por lo que
los barcos alemanes e italianos no tenían ninguna dificultad en abastecer a los nacionales en la
costa mediterránea, sin que la República pudiera hacer nada por evitarlo.
Al saber que las tropas de Yagüe se aproximaban a Toledo los republicanos intensificaron sus
ataques sobre el Alcázar. El 23 de septiembre, antes del amanecer, realizaron un ataque por
sorpresa con granadas y cargas de dinamita. Los sitiados lograron rechazar el ataque, y unas
horas después tuvieron que hacer frente a un segundo ataque conducido por un tanque.
Mientras tanto la flota republicana llegaba a Gijón y a Santander, de modo que Mola tuvo que
suspender un ataque planeado contra Bilbao y Vizcaya, y tropas que desde Galicia se dirigían a
Oviedo tuvieron que retrasar su avance al tener que hacerlo lejos de la costa. La pequeña flota
nacional se refugió en el puerto de El Ferrol.
Ese día Rafael Salazar fue ejecutado en Madrid. El propio Indalecio Prieto reconocería más
tarde que no había pruebas de su implicación en el golpe de Estado, y que sólo la presión
popular impidió que el gobierno lo indultara.
El 24 de septiembre Franco sustituyó a Yagüe por el general Varela para que condujera el ataque
sobre Toledo.
El 25 de septiembre la República Española solicitó el amparo de la Sociedad de Naciones ante

la violación del Pacto de No Intervención por parte de Alemania e Italia, pero la Sociedad de
401
Naciones no atendió las quejas españolas. Ese mismo día llegaba a España el primer barco con
ayuda soviética, que desembarcó en Alicante 2.000 toneladas de alimentos. Poco después
llegaría un segundo barco del que se sospecha que traía fusiles y municiones (lo que supondría
también una violación del pacto).
Bilbao sufrió dos duros bombardeos (uno por la mañana y otro por la tarde) por parte de aviones
alemanes. Como represalia fueron fusilados 75 presos. El 26 de septiembre se produjo un nuevo
bombardeo, esta vez con bombas incendiarias. En los días siguientes los bombardeos fueron
frecuentes.
Ese día Guénrij Yagoda fue sustituido por Nikolái Yezhof al frente de la policía secreta soviética
por orden directa de Stalin. Yagoda, sorprendido por su destitución, trató de ver a Stalin, pero
fue inútil. Hasta entonces Yezhof y Yagoda habían "colaborado", pero mientras Yezhof era todo
entusiasmo en las persecuciones políticas, Yagoda había mostrado más reticencias, y ante los
ojos de Stalin había acabado como inepto por no haber detectado todas las conspiraciones que
no habían escapado al atento escrutinio de Yezhof.
El 27 de septiembre Ashim al-Atassi regresó triunfalmente a Siria anunciando los términos del
acuerdo firmado con Francia.
Ese día Varela liberaba el Alcázar de Toledo. La entrada en la ciudad no había sido muy
complicada, porque la mayoría de los milicianos republicanos había huido hacia Aranjuez. En
realidad ambos bandos habían tomado el Alcázar como un objetivo propagandístico: los
republicanos pensaban que, estando completamente aislado, iba a ser fácil conquistarlo y ello
habría levantado la moral de los republicanos (que no hacían más que perder terreno ante el
avance de Franco), y a su vez Franco consideró que la polémica decisión de suspender el avance
sobre Madrid para no dejar en la estacada a los "heroicos defensores del Alcázar" lo
encumbraría entre los sublevados, como así fue. Se puede objetar que también lo habría
encumbrado la toma de Madrid, pero el Alcázar le permitió obtener la fama que buscaba sin
correr prácticamente ningún riesgo. Ese mismo día se celebró en Cáceres una manifestación de
exaltación a Franco. El general Yagüe se dirigió a la multitud y dijo: Mañana tendremos en
él [en Franco, que estaba a su lado] a nuestro Generalísimo, el jefe del Estado; que ya era
tiempo de que España tuviese un jefe de Estado con talento. Unidades de la falange desfilaron al
ritmo del Cara al sol, y la legión al ritmo de su himno "El novio de la muerte".
Sin embargo, hasta entonces la Junta de Defensa Nacional no había publicado el decreto que
nombraría a Franco jefe del ejército sublevado, probablemente por las reticencias de Cabanellas.
El 28 de septiembre Franco se trasladó junto con sus ayudantes hasta Salamanca, para reunirse
con la Junta. El generan Kindelán llevaba un borrador que había preparado el día anterior junto
con Nicolás Franco (hermano de Francisco Franco) de un decreto que nombraría a Franco, no
sólo jefe de Gobierno, sino de hecho Jefe de Estado. La propuesta fue recibida con frialdad, y
finalmente se acordó nombrarlo Jefe de Gobierno. El general Cabanellas quedó encargado de
publicar el decreto dos días después. Esa noche habó por teléfono con Queipo de Llano y Mola.
El primero le dijo: Franco es un canalla. No es ni será hombre de mi simpatía. Hay que
seguirle el juego hasta reventar. Mola, por su parte, le dijo que no veía otra alternativa que la
proclamación de Franco.
Cabe decir que hacía ya tiempo que Hitler y Mussolini habían coincidido en que Franco debía
acabar al frente de una dictadura fascista en España. Hitler había dado instrucciones expresas a
sus enviados a España para que presionaran para el nombramiento de Franco como
generalísimo. Así, cuando los alemanes hacían llegar suministros a Mola, no decían que venían
de parte de Alemania, sino de parte de Franco. En una ocasión en que Franco manifestó al
representante alemán sus dudas sobre aceptar el mando supremo, éste le insinuó que de no
hacerlo Alemania podría dejar de enviar ayuda. Nicolás Franco se comprometió ante los
402
alemanes a convencer a su hermano de que aceptara el nombramiento de Jefe de Gobierno. Si
Franco realmente había dudado realmente o simplemente se hizo de rogar es algo que nunca se
sabrá.
Unos días atrás había entrado en servicio el crucero pesado Canarias, cuya construcción había
sido ordenada hacía ocho años por Miguel Primo de Rivera, y al estallar la guerra había
quedado en zona nacional (se estaba construyendo en los astilleros de El Ferrol). El gobierno
republicano pensaba que tardaría en entrar en servicio porque había sido alcanzado en puerto
por una bomba, pero no era así, y de hecho había sido puesto en servicio antes de estar
completamente acabado. El29 de septiembre llegó al estrecho de Gibraltar acompañado de un
crucero ligero y hundió un destructor republicano en la batalla de Cabo Espartel. Otro
destructor fue dañado y tuvo que retirarse a Casablanca. A partir de ese mismo día la flota
nacional empezó a escoltar el paso de soldados y equipamiento de Ceuta a la península,
poniendo fin al bloqueo del estrecho que hasta ese momento había mantenido el gobierno
republicano. En los primeros días pasaron más de 6.000 soldados.
Ese día murió Alfonso Carlos de Borbón, el pretendiente carlista Alfonso Carlos I al trono de
España (y también al de Francia). El día anterior había sido atropellado por un camión en Viena.
No dejó descendencia, y teóricamente la sucesión correspondía al exiliado Alfonso XIII, con lo
que las dos ramas de pretendientes al trono español podrían haberse unido en ese momento,
pero Alfonso Carlos I había designado sucesor a un pariente lejano, Francisco Javier de
Borbón-Parma, que adoptó el nombre de Javier I. No obstante, los monárquicos franceses sí
que aceptaron a Alfonso XIII como su nuevo pretendiente. Por otra parte, Carlos Pío de
Habsburgo-Borbón, hijo de una hermana del pretendiente Jaime III, se autoproclamó Carlos
VIII de España, y sus partidarios (que fueron minoritarios) fueron conocidos como "octavistas".
El 30 de septiembre se publicó el decreto que nombraba Generalísimo a Francisco Franco. Su

forma definitiva la habían establecido el jurista José de Yanguas Messía y Nicolás Franco y
difería en dos "detalles" de lo que se había acordado en la Junta de Defensa Nacional dos días
antes. Por una parte, el acuerdo había sido nombrar a Franco "Jefe del Gobierno del Estado
Español mientras dure la guerra", pero en la versión definitiva el "mientras dure la guerra" había
desaparecido y, en su lugar, había aparecido la frase "quien asumirá todos los poderes del nuevo
Estado". Por otra parte, casi toda la prensa de la zona nacional publicó que Franco había sido
nombrado "Jefe del Estado", y el propio Franco firmó ese mismo día una orden en calidad de
"Jefe del Estado".
El obispo de Salamanca, Enrique Pla, publicó una pastoral en la que calificaba a la guerra civil
como una cruzada por la religión, la patria y la civilización,planteamiento compartido por
prácticamente todos los obispos españoles (salvo los del País Vasco, pues el Partido
Nacionalista Vasco era católico y apoyaba a la República). No era de extrañar que la Iglesia se
alineara con el bando nacional, pues ese año, desde el inicio de la guerra en la zona republicana
fueron asesinados 12 obispos, más de 4000 sacerdotes, más de 2.000 religiosos y más de 200
monjas. Más difícil es determinar cuantos seglares murieron simplemente por ser católicos, ya
que a menudo, en las denuncias anónimas y ejecuciones sumarias se mezclaban elementos
políticos o incluso meras rencillas personales. Por estas fechas el gobierno de Largo Caballero
potenció los llamados tribunales populares, que dieron unas mínimas garantías jurídicas a los
detenidos, y que solían terminar con penas de prisión y no de muerte.
El 1 de octubre se celebró en Burgos la ceremonia por la que Francisco Franco fue investido
como Jefe de Estado de España. En efecto, el general, Cabanellas, al transferirle los poderes que
hasta ese momento había detentado la Junta de Defensa Nacional, le dijo: Señor Jefe del Estado
Español: En nombre de la Junta de Defensa Nacional, os entrego los Poderes absolutos del
403
Estado, en contradicción con el decreto promulgado el día anterior, que sólo lo nombraba Jefe
de Gobierno. A la ceremonia asistieron representantes de Alemania e Italia. Uno de sus primeros
actos fue enviar un telegrama adulador a Hitler. Si Hitler era el Führery Mussolini era
el Duce, ahora la propaganda franquista presentaba al nuevo Jefe de Estado como el Caudillo.
Todos los periódicos de la zona nacional fueron obligados a incluir en su cabecera el lema Una
Patria, un Estado, un Caudillo, traducción de un eslogan nazi.
Ese día se disolvió el Comité Central de Milicias Antifascistas de Cataluña, para evitar la
duplicidad de gobierno que existía hasta entonces. Previamente, la CNT había negociado con la
Generalidad de Cataluña la inclusión en ésta de representantes de todo el espectro
autodenominado "antifascista". Teóricamente ahora era la Generalidad quien dirigía a todas las
milicias que actuaban en Cataluña, pero muchas de ellas siguieron actuando con completa
autonomía.
Juan Demóstenes Arosemena tomó posesión como presidente de Panamá.
El 2 de octubre Franco organizó la Junta Técnica del Estado, un embrión de gobierno presidido
por el general Fidel Dávila (el único de sus miembros que había pertenecido a la Junta de
Defensa Nacional) con "comisiones" en lugar de ministerios, cuyas funciones eran más técnicas
que políticas. Las decisiones políticas quedaban a cargo de la Secretaría General del Jefe del
Estado, presidida por Nicolás Franco, aunque todas las decisiones importantes tenían que ser
ratificadas por el Caudillo. Al frente de la secretaría de Cultura y Enseñanza estaba José María
Pemán. Indignado por el asesinato de Calvo Sotelo, se había unido inmediatamente a los
sublevados (y tuvo la suerte de que el golpe triunfó en Cádiz —su ciudad natal—, porque de no
haber sido así probablemente no estaría vivo) y había dedicado toda su elocuencia —que no era
poca— al servicio del alzamiento. Desde su nuevo cargo se dedicó a clasificar libros para
destruir los "malos" (a veces en quemas públicas) y a investigar a los maestros desde la
enseñanza primaria hasta la universtaria para expulsar de la profesión a los que pudieran
inculcar doctrinas erróneas a sus alumnos.
Ese día los marineros de un acorazado republicano abordaron un barco prisión anclado en San
Sebastián y mataron a varios presos, entre ellos doce sacerdotes.
El 3 de octubre Franco fijó su cuartel general en el palacio Episcopal de Salamanca, que le

cedió el obispo Enrique Pla. Por estas fechas aumentó notablemente el fervor religioso del
generalísimo, que empezó a oír misa todas las mañanas y muchas tardes rezaba el rosario junto
a su esposa. Además se hizo con un confesor personal. Parece ser que estaba empezando a
creerse lo que los obispos decían de él: que era un enviado de Dios para salvar a España.
El 4 de octubre los republicanos lanzaron una gran ofensiva sobre Oviedo (en el aniversario de
la revolución de 1934 y con las noticias de que los nacionales estaban a 40 km).
Las columnas anarquistas habían logrado ciertos progresos en Aragón, y a la sazón controlaban
más o menos la mitad oriental de la región. El 6 de octubre formaron el Consejo Regional de
Defensa de Aragón, con sede en Caspe, con Joaquín Ascaso como principal responsable. Sus
integrantes declararon que Aragón era la Ucrania española, y que no se dejaría avasallar por
el militarismo marxista, al contrario de lo que le había sucedido al anarquismo ruso.
Ese día murió de un fallo renal el primer ministro húngaro Gyula Gömbös. El regente, Miklós
Horthy, afirmó que sólo su enfermedad había evitado que lo destituyera, pero el embajador
alemán dudaba de que hubiera podido hacerlo, dado el inmenso poder que había acumulado.
Horthy se encontraba entonces en el centro de la tensión política entre los conservadores y los
fascistas o nacionalsocialistas. Tratando de reconciliarlos, nombró como nuevo primer ministro
404
a Kálmán Darányi,que había sido ministro de agricultura en el gobierno de Gömbös, pero era
más moderado.
El proyecto de Estatuto Vasco de Autonomía había quedado paralizado durante el bienio

conservador de la República, y había sido retomado con la reciente victoria del Frente Popular,
pero la guerra civil estalló antes de que hubiera sido aprobado por las Cortes. Finalmente fue
aprobado y se añadió una disposición transitoria por la que, ante la imposibilidad de celebrar
unas elecciones, el primer presidente (lendakari) sería elegido por los alcaldes de los
ayuntamientos que estaban en zona republicana. El 7 de octubre fue así elegido José Antonio
Aguirre, del Partido Nacionalista Vasco. Formó un gobierno de concentración en el que el PNV
ocupaba las consejerías principales, pero en el que había también representantes de los distintos
partidos del Frente Popular.
La situación del País Vasco era en muchos aspectos diferente de la del resto de España. El
nacionalismo vasco había surgido esencialmente de la renuncia del ultraconservador
nacionalismo español de los carlistas, pero había retenido su arraigado catolicismo. Por ello en
el País Vasco nunca había habido ninguna clase de persecución hacia la Iglesia Católica, y el
carácter centrista del PNV también previno la formación de los soviets y chekas que imperaban
en el resto del territorio republicano. En el programa de gobierno de Aguirre se hacía hincapié
en el respeto a la libertad religiosa, los presos quedaban sometidos a la jurisdicción ordinaria
(sin tribunales populares que saquearan las cárceles) y se protegía la propiedad privada (no
había en la región grandes latifundios). Todo esto hizo que la Iglesia Católica se mantuviera leal
al gobierno autónomo, cosa que los obispos de otras regiones españolas habían censurado a los
obispos vascos.
La Unión Soviética anunció que se consideraría liberada de las obligaciones contraídas con el
Comité de No Intervención si no cesaban las violaciones del pacto por parte de Alemania e
Italia, que no dejaban de suministrar armamento a España.
Toivo Kivimäki se convirtió en el primer primer ministro de Finlandia que había logrado
mantener su gobierno durante cuatro años. Sus antecesores apenas habían llegado a mantenerse
un año en el cargo. Ahora era sucedido por Kyösti Kallio.
En Grecia, Ioannis Metaxas funcó la Organización de la Juventud Nacional, una organización

destinada a inculcar en los jóvenes la ideología nacionalista del régimen.
El 8 de octubre los nacionales entraron en Sigüenza y los milicianos republicanos se

parapetaron en la catedral, que fue bombardeada con la artillería desde cuatro puntos distintos.
El 9 de octubre un acorazado nacional bombardeó el puerto de Málaga y hundió dos

guardacostas republicanos, sin que la aviación republicana respondiera, ni tampoco los cuatro
submarinos que había en la zona.
Los guardias civiles asediados en el Santuario de Nuestra Señora de la Cabeza empezaron a

recibir aprovisionamiento aéreo.
Confiando en las buenas relaciones con Alemania, el 10 de octubre el canciller austriaco Kurt
Schuschnigg disolvió la Heimwehr.
El 11 de octubre se celebraron las elecciones presidenciales en Perú. Veinte días antes se había
inhabilitado como candidato al aprista Víctor Raúl Haya de la Torre, porque su partido era
considerado una organización internacional, y eso contravenía la constitución, redactada para
dejar fuera de la escena política a comunistas y similares. El gobierno apoyaba al ex
ministro Jorge Prado Ugarteche, mientras que, a falta de candidato propio, los apristas
405
hicieron campaña en favor de Luis Antonio Eguiguren, que había presidido el Congreso
Constituyente. Sin embargo, en mitad del proceso de escrutinio, viendo que Eguiguren llevaba
bastante ventaja a Ugarteche, el gobierno suspendió el recuento de votos y anuló las elecciones
aduciendo que Ugarteche había recibido votos de los apristas, que eran un partido ilegal
(argumento peregrino donde los haya, pues por una parte el voto era secreto y, por otra parte,
que un partido fuera ilegal no significa que quienes pretendían votar a ese partido no pudieran
votar a otro en su defecto). El mandato del general Benavides fue prorrogado por tres años más.
Ese día el Alto Comité Árabe llamó al fin de la huelga en Palestina, gracias a la intervención del
rey Ghazi de Iraq, el rey Abdul Aziz de Arabia Saudí y el emir Abdullah de Transjordania, que
aseguraron "la buena fe de Gran Bretaña en su intención de hacer justicia". Ese mismo día
llegaba a Palestina una comisión británica presidida por Lord William Robert Wellesley Peel,
con el encargo de analizar el conflicto y determinar las responsabilidades de cada parte.
El 12 de octubre se celebró el acto de apertura de curso en el paraninfo de la Universidad de

Salamanca, presidida por su rector, Miguel de Unamuno. Una de las intervenciones corrió a
cargo del catedrático de literatura Francisco Maldonado de Guevara, quien lanzó un furioso
ataque contra Cataluña y el País Vasco, a los que calificó de antiespaña y de cánceres en el
cuerpo sano de la nación, que el fascismo iba a exterminar cortando en la carne viva, como un
decidido cirujano libre de falsos sentimentalismos. Cuando terminaron todos los discursos,
Unamuno, que no tenía previsto hablar, decidió hacerlo para replicar a Maldonado en defensa de
vascos y catalanes. Él mismo era vasco y señaló que el obispo Enrique Pla, allí presente, era
catalán. A medida que hablaba crecían entre el público los murmullos de desaprobación, hasta
que Millán-Astray, que se encontraba en un extremo de la mesa presidencial, golpeó la mesa
con su única mano (estaba manco y tuerto), se levantó y pidió hablar, interrumpiendo al rector.
Alguien del público, probablemente un legionario de su escolta, gritó ¡Viva la muerte! (el lema
de la legión) y Millán-Astray, desencajado, repetía algunas de las palabras que había
pronunciado Maldonado, mientras se oían gritos de ¡Viva España! Finalmente se produjo un
silencio y todos miraron a Unamuno, que prosiguió su discurso:
Acabo de oír el necrófilo e insensato grito "¡Viva la muerte!". Esto me suena lo mismo que
"¡Muera la vida!". Y yo, que he pasado mi vida componiendo paradojas que excitaban la ira de
algunos que no las comprendían he de deciros, como experto en la materia, que esta ridícula
paradoja me parece repelente. Como ha sido proclamada en homenaje al último orador,
entiendo que va dirigida a él, si bien de una forma excesiva y tortuosa, como testimonio de que
él mismo es un símbolo de la muerte. El general Millán-Astray es un inválido. No es preciso
que digamos esto con un tono más bajo. Es un inválido de guerra. También lo fue Cervantes.
Pero los extremos no sirven como norma. Desgraciadamente en España hay actualmente
demasiados mutilados. Y, si Dios no nos ayuda, pronto habrá muchísimos más. Me atormenta el
pensar que el general Millán-Astray pudiera dictar las normas de la psicología de las masas.
Un mutilado que carezca de la grandeza espiritual de Cervantes, que era un hombre, no un
superhombre, viril y completo a pesar de sus mutilaciones, un inválido, como he dicho, que no
tenga esta superioridad de espíritu es de esperar que encuentre un terrible alivio viendo cómo
se multiplican los mutilados a su alrededor. El general Millán-Astray desea crear una España
nueva, creación negativa sin duda, según su propia imagen. Y por eso quisiera una España
mutilada [...]
En ese punto Millán-Astray, entre un gran alboroto del público, gritó ¡Muera la intelectualidad
traidora! ¡Viva la muerte! y José María Pemán contestó: ¡No! ¡Viva la inteligencia! ¡Mueran
los malos intelectuales! Es posible que, por la confusión, la réplica de Pemán hiciera creer a
algunos que Millán-Astray había dicho¡Muera la inteligencia!, que es lo que se afirmaría
después, aunque al parecer no fue el caso. Unamuno continuó:
406
Este es el templo de la inteligencia y yo soy su sumo sacerdote. Vosotros estáis profanando su
sagrado recinto. Yo siempre he sido, diga lo que diga el proverbio, un profeta en mi propio país.
Venceréis, porque tenéis sobrada fuerza bruta. Pero no convenceréis, porque para convencer
hay que persuadir. Y para persuadir necesitaréis algo que os falta: razón y derecho en la lucha.
Me parece inútil el pediros que penséis en España. He dicho.
El público ya insultaba abiertamente a Unamuno, y algunos militares incluso sacaron sus

pistolas, pero Carmen Polo, la esposa de Franco, se agarró del brazo del anciano y lo acompañó
hasta su casa. Nadie se atrevió a atacarlo en tal compañía. Unamuno era concejal en el
ayuntamiento de Salamanca, pero ese mismo día fue expulsado.
Las milicias republicanas habían superado todas las defensas del perímetro de Oviedo e
iniciaban una lucha dentro de la ciudad, calle por calle. El coronel Aranda ordenó una defensa
desesperada.
El 13 de octubre el grueso de la armada republicana regresó al Mediterráneo.
La III Internacional había organizado las "Brigadas Internacionales" para luchar en España,
pero lo había hecho a través del Partido Comunista Francés, que supo presentar el proyecto
como una defensa de la democracia frente al fascismo, y así consiguió que se alistaran
voluntarios de muchos países, sobre todo de Francia, pero también de Gran Bretaña y los
Estados Unidos, así como exiliados alemanes e italianos. El 14 de octubre llegaron los primeros
brigadistas a Albacete, donde se había organizado su cuartel general y su centro de
entrenamiento.
Los nacionales conquistaron Peñarroya, en Córdoba, con lo que se hicieron con una importante
cuenca minera. Por esas fechas los nacionales controlaban las provincias de Cádiz, Huelva y
Sevilla, parte de Córdoba y Granada y el norte de Málaga.
Mientras la isla Fernando Poo se había pasado al bando nacional, la parte continental de la
Guinea Española seguía siendo republicana, hasta que ese día se produjo un desembarco de
fuerzas nacionales que puso a toda la colonia de parte de los nacionales.
El gobierno belga anunció que rescindía el acuerdo militar franco-belga y declaraba a su país
neutral ante cualquier conflicto que pudiera surgir en Europa.
El 15 de octubre los últimos republicanos que resistían en la catedral de Sigüenza se rindieron

finalmente.
Ese día llegaron a Cartagena las primeras armas soviéticas: 108 bombarderos, 50 tanques y 20
coches blindados que inmediatamente se trasladaron a Madrid para hacer frente al inminente
ataque de los nacionales. Hasta el momento los nacionales se habían enfrentado a milicianos
mal equipados y con poca experiencia, por lo que la situación era muy similar a la de las guerras
coloniales a las que Franco y la Legión estaban acostumbrados. Con la llegada del armamento
soviético la guerra adquirió otro cariz y hay quien cuestiona que Franco supiera adaptarse
plenamente a las nuevas circunstancias.
Teóricamente, las reservas de oro que habían sido evacuadas de Madrid estaban perfectamente
seguras en Cartagena, pero ese día Largo Caballero y Negrín ordenaron que fueran trasladadas a
Rusia. No se sabe si dicho destino estaba ya decidido en el momento en que empezó el traslado
desde Madrid, si se estableció más tarde, si fue idea del gobierno republicano o si fue una
sugerencia o exigencia rusa. Al parecer el presidente Azaña no fue informado. El caso fue que
unos días más tarde Alexander Orlov, uno de los representantes del gobierno ruso en España,
recibió un telegrama cifrado de Stalin en el que decía:
407
Junto con el embajador Rosenberg, organice con el jefe del gobierno español, Caballero, el
envío de las reservas de oro de España a la Unión Soviética [...] Esta operación debe llevarse a
cabo en el más absoluto secreto. Si los españoles le exigen un recibo por el cargamento,
niéguese. Repito, niéguese a firmar nada y diga que el Banco del Estado preparará un recibo
formal en Moscú.
El 17 de octubre las tropas nacionales procedentes de Galicia lograron romper el cerco

republicano a Oviedo. La ciudad estaba reducida a escombros por los constantes bombardeos a
los que la habían sometido los republicanos en las últimas semanas. El coronel Aranda fue
ascendido a general.
El 18 de octubre Cartagena sufrió el primer bombardeo aéreo con el fin de impedir el

desembarco de armamento ruso. Como represalia 49 presos fueron ejecutados. Los bombardeos
continuaron los días siguientes, y causaron 65 muertos en algo más de un mes, pero no
produjeron daños graves en las instalaciones militares. La aviación alemana e italiana atacó a
numerosos puertos del Mediterráneo para obstaculizar el abastecimiento de la República. Ese
mismo día fueron bombardeados Vinaroz, Benicarló, Portbou y Denia.
El 20 de octubre se estrenó La carga de la brigada ligera, dirigida por Michael Curtiz y

protagonizada por Errol Flynn y Olivia de Havilland, con David Niven en un papel secundario.
En total, Niven apareció en seis películas ese año.
El 22 de octubre Franco firmó el decreto por el que se destituía a Miguel de Unamuno como
rector de la Universidad de Salamanca. El anciano quedó bajo arresto domiciliario. Por esas
fechas concedió una entrevista a un periodista francés en la que hizo declaraciones muy lúcidas:
Tan pronto como se produjo el movimiento salvador que acaudilla el general Franco, me he
unido a él diciendo que lo que hay que salvar en España es la civilización occidental cristiana
y con ella la independencia nacional, ya que se está aquí, en territorio nacional, ventilando una
guerra internacional. [...] En tanto me iban horrorizando los caracteres que tomaba esta
tremenda guerra civil sin cuartel debida a una verdadera enfermedad mental colectiva, a una
epidemia de locura con cierto substrato patológico-corporal. Las inauditas salvajadas de las
hordas marxistas, rojas, exceden toda descripción y he de ahorrarme retórica barata. Y dan el
tono no socialistas, ni comunistas, ni sindicalistas, ni anarquistas, sino bandas de malhechores
degenerados, excriminales natos sin ideología alguna que van a satisfacer feroces pasiones
atávicas sin ideología alguna. Y la natural reacción a esto toma también muchas veces,
desgraciadamente, caracteres frenopáticos. Es el régimen del terror. España está espantada de
sí misma. Y si no se contiene a tiempo llegará al borde del suicidio moral. Si el miserable
gobierno de Madrid no ha podido, ni ha querido resistir la presión del salvajismo apelado
marxista, debemos tener la esperanza de que el gobierno de Burgos tendrá el valor de oponerse
a aquellos que quieren establecer otro régimen de terror. (...) Insisto en que el sagrado deber
del movimiento que gloriosamente encabeza el general Franco es salvar la civilización
occidental cristiana y la independencia nacional, ya que España no debe estar al dictado de
Rusia ni de otra potencia extranjera cualquiera, puesto que aquí se está librando, en territorio
nacional, una guerra internacional. Y es deber también traer una paz de convencimiento y de
conversión y lograr la unión moral de todos los españoles para restablecer la patria que se está
ensangrentando, desangrándose, envenenándose y entonteciéndose. Y para ello impedir que los
reaccionarios se vayan en su reacción más allá de la justicia y hasta de la humanidad, como a
las veces tratan. Que no es camino el que se pretenda formar sindicatos nacionales
compulsivos, por fuerza y por amenaza, obligando por el terror a que se alisten en ellos, ni a
los convencidos ni convertidos. Triste cosa sería que el bárbaro, anti-civil e inhumano régimen
bolchevístico se quisiera sustituir con un bárbaro, anti-civil e inhumano régimen de
servidumbre totalitaria. Ni lo uno ni lo otro, que en el fondo son lo mismo.
408
Ese día terminaba la "Larga Marcha" protagonizada por He Long, cuando se reunió con las
fuerzas de Mao Zegong en Bao'an, lo que supuso el agrupamiento de todas las fuerzas
comunistas chinas.
El 25 de octubre zarparon de Cartagena cuatro barcos soviéticos consumando el expolio de

España ordenado por los mismos que unos meses antes reprochaban a "las derechas" que
estuvieran evadiendo capitales del país. El oro español había tardado tres noches en ser
embarcado. Alexander Orlov había contabilizado 7.900 cajas, mientras que uno de los
responsables españoles del traslado contó 7.800.
El lendakari vaso José Antonio Aguirre estaba organizando la parte republicana del País Vasco
como un auténtico Estado independiente. Unos días atrás había llamado a filas a cuatro quintas
de reclutas y el 26 de octubre declaró que todas las fuerzas vascas estaban bajo el mando
del Consejo de Defensa de Euskadi,presidido por él mismo, y que eran independientes del
ejército republicano.
William Faulkner publicó su novela Absalom, Absalom! John Dos Passos publicó El gran
dinero, novela que junto con El paralelo 42 y 1919 completó la trilogía conocida que después
sería conocida como U.S.A. Graham Greene publicó Una pistola en venta y Viaje sin
mapas. Henry Miller publicó Primavera negra. H. G. Wells publicó El jugador de croquet.
George Orwell publicó Que no muera la aspidistra. John Steinbeck publicó su novela En
batalla dudosa. El editor consideró oportuno aclarar bajo su nombre en la portada que era "el
autor de Tortilla Flat".
El 29 de octubre el ejército republicano estrenó los tanques soviéticos recién llegados a Madrid
atacando a la caballería franquista en Seseña. Los republicanos lograron tomar la ciudad
temporalmente, pero no pudieron frenar el avance de los nacionales hacia Madrid. A pesar de
que los soldados españoles no estaban habituados a trabajar con tanques y actuaron torpemente,
el nuevo armamento se mostró efectivo y confirmó los temores de muchos generales franquistas
sobre lo caro que les iba a costar el tiempo perdido en la liberación del Alcázar de Toledo. Ese
mismo día la nueva aviación republicana bombardeó Sevilla, lo que aumentó la moral en la
retaguardia.
En Madrid se produjo una reyerta entre comunistas y anarquistas que terminó con 30 muertos.
También hubo una nueva "saca" de presos. Treinta y dos reclusos fueron sacados de sus celdas y
fusilados frente a las tapias de un cementerio. Entre ellos estaban el fundador de las JONS,
Ramiro de Ledesma, y el periodista y escritor Ramiro de Maeztu.
Bakr Sidqi dio un golpe de Estado en Iraq contra el gobierno que presidía Yasin al-Hashimi.
Once aviones sobrevolaron Bagdad y lanzaron papeles en los que pedían al rey Ghazi que
destituyera a al-Hashimi y nombrara primer ministro a Hikmat Sulayman. Además, se advertía
a la población de que el ejército tomaría medidas contra quienes "no respondan a nuestra
sincera petición". El rey convocó al gobierno y hubo casi unanimidad en acceder a las
peticiones de Sidqi, por lo que al-Hashimi dimitió y huyó al Líbano. El ministro de
defensa, Jafar al-Askari, trató de reunir oficiales leales contra Sidqi, pero fue asesinado por
dos enviados del golpista. Aunque el golpe había triunfado, Sidqi consideró conveniente entrar
en Bagdad con su ejército y desfilar ante una muchedumbre que lo aclamó. A partir de ese
momento fue el gobernante de facto del país.
A medida que el ejército nacional se aproximaba a Madrid los bombardeos sobre la ciudad se
fueron haciendo más frecuentes. El 30 de octubre fue bombardeado el pueblo aledaño
de Getafe. Entre las víctimas se contaron 60 niños.
409
El 1 de noviembre los republicanos bombardearon el Santuario de Nuestra Señora de la Cabeza,
donde seguían resistiendo el capitán Santiago Cortés, sus guardias civiles y sus familiares.
Unos días atrás se había firmado un tratado de amistad entre Alemania e Italia que ahora
Mussolini presentaba en Milán como el Eje Roma-Berlín, porque consideraba que ambas
ciudades definirían un eje alrededor del cual podrían girar todos los Estados europeos animados
de una voluntad de colaboración y de paz. Esta alianza era lo que Gran Bretaña y Francia
habían tratado de evitar a cualquier precio. La situación de Francia era especialmente
preocupante. Durante años, había estado construyendo la Linea Maginot para fortificar su
frontera con Alemania, pero ahora se encontraba con que tenía que fortificar también la frontera
italiana y la belga, porque aunque Bélgica se había declarado neutral, estaba claro que eso
significaba que, en caso de guerra, Alemania volvería a pasar sobre su "neutralidad" como había
hecho en la Primera Guerra Mundial.
Ese año Agatha Christie publicó tres novelas protagonizadas por Hércules Poirot: El misterio de
la guía de ferrocarriles, Asesinato en Mesopotamia y Las cartas sobre la mesa, publicada el 2
de noviembre.
El 3 de noviembre tuvieron lugar las elecciones presidenciales estadounidenses, y Franklin

Delano Roosevelt obtuvo una victoria espectacular. Consiguió el 60.8% de los votos y ganó en
todos los Estados salvo en Maine y Vermont. El partido demócrata obtuvo también holgadas
mayorías en las dos cámaras del Congreso. Ciertamente, la política económica de Roosevelt
estaba funcionando y el país empezaba a salir de la crisis, si bien todavía quedaban bolsas de
pobreza. El paro había pasado del 25% al inicio de su primer mandato hasta el 14.3% (aunque
todavía era excesivo).
El año anterior el periodista George Gallup había fundado el Instituto Americano de Opinión
Pública y se hizo famoso por haber predicho con gran exactitud el resultado electoral (en el que
habían participado más de 45 millones de votantes) a partir de una encuesta realizada a 5.000
personas cuidadosamente elegidas. El logro no era trivial. La revista The Literary Digest había
hecho una encuesta entre sus suscriptores en la que habían participado 2.3 millones de personas
y había pronosticado la victoria de Landon. Más aún, Gallup había usado una parte de sus
propias encuestas para predecir correctamente el resultado que iba a obtener la encuesta de The
Literary Digest.
El 4 de noviembre tuvo lugar el primer gran bombardeo sobre Madrid. Mientras tanto Juan
Negrín incorporaba cuatro ministros anarquistas a su gobierno, entre ellos Federica Monsteny,
la primera mujer que fue ministra en España (concretamente, de Sanidad y Asistencia Social).
Ese día se estrenaba en Copenhague Cabezas redondas y cabezas puntiagudas, una sátira del
nazismo, de Bertold Brecht, que provocó grandes protestas entre los fascistas daneses.
Thomas Mann publicó José en Egipto, que continuaba la trama de sus dos novelas precedentes.
Ese año consiguió la nacionalidad checoslovaca.
El 5 de noviembre empezó a llegar a Moscú el oro español, que es recordado en la historia

como "el oro de Moscú". Según Orlov, Stalin celebró la llegada del oro con un banquete en el
que, parafraseando un proverbio ruso, dijo: Los españoles no verán su oro nunca más, como
tampoco ven sus orejas.
El 6 de noviembre el gobierno republicano decidió abandonar Madrid para instalarse en

Valencia. Los únicos dirigentes políticos que quedaron en Madrid eran del Partido Comunista.
La defensa de la capital fue encomendada al general Miaja, que fue puesto al frente de
una Junta de Defensa de Madrid. Éste a su vez puso al frente del ejército al teniente coronel
410
Vicente Rojo. La salida del gobierno se hizo en secreto, sin que se diera ninguna explicación
pública, lo que empezó a minar el prestigio que hasta entonces había tenido "el Lenin Español",
Largo Caballero. Ese día el socialista Santiago Carrillo se afilió al Partido Comunista de España
y fue nombrado Consejero de Orden Público.
En Filadelfia se estrenó la Tercera sinfonía de Rajmáninov. Tanto la crítica como el público se

mostraron divididos en sus críticas.
Cuatro columnas nacionales avanzaban sobre Madrid: una desde Toledo, otra desde
Extremadura, otra desde Guadarrama y otra desde Sigüenza. En una alocución radiofónica el
general Mola habló de una "quinta columna", para referirse a los madrileños simpatizantes de la
causa nacional, que colaborarían con la toma de la ciudad. Hay quien atribuye la expresión al
general Varela. Desde entonces "quinta columna" se usa para referirse a un sector de una
población en guerra que apoya al enemigo. El caso fue que señalar públicamente la existencia
en la capital de traidores a la república no fue muy afortunado, porque los comunistas (que se
distinguían de los fascistas por poco más que la mano que usaban para saludar) no necesitaban
grandes estímulos para cometer crímenes de guerra. A lo largo del 7 de noviembre la Junta de
Defensa de Madrid ordenó cinco traslados de presos fascistas (o calificados arbitrariamente
como tales) desde varias cárceles madrileñas hasta Alcalá de Henares. Pero los vehículos que
transportaban a tres de los grupos de presos se desviaron hasta Paracuellos del Jarama y allí
los fusilaron a todos. No fue algo muy secreto. Hay constancia de que esa misma tarde varios
diplomáticos, entre ellos el cónsul de Noruega, Felix Schlayer, denunció los hechos ante
Santiago Carrillo, que años más tarde afirmaría no haber estado al corriente de los hechos.
El 8 de noviembre el general Varela ordenó el asalto a Madrid. Los primeros combates se

centraron en La Casa de Campo (un extenso parque a orillas del Manzanares).
Ese día se produjeron dos nuevas "sacas" de presos en Madrid, presuntamente para trasladarlos
a otras cárceles más seguras, pero ambas acabaron con el fusilamiento de los presos. Una de
ellas llevó a 414 presos de la cárcel modelo hasta Soto de Aldovea, donde fueron fusilados.
El 9 de noviembre llegó a Madrid la primera unidad de las Brigadas Internacionales, dirigida

por Manfred Zamánovich Stern, aunque en España fue conocido como Emilio Kléber. La
columna desfiló entre gritos de "Vivan los rusos" antes de instalarse en la Facultad de Filosofía
y Letras.
Un tanque se encalló en la Casa de Campo y su ocupante fue capturado. En sus ropas llevaba
una copia del plan de ataque de los nacionales, lo que permitió a Vicente Rojo reorganizar la
defensa de Madrid más eficientemente.
Kostaq Kota volvió a ejercer de primer ministro en Albania, y se encargó de estrechar los lazos
económicos con Italia. Obtuvo préstamos para realizar obras públicas, y a cambio aceptó
colonos italianos en el país, muchos de los cuales ocuparon puestos en la administración.
Ese día dos nuevos grupos de presos "transportados" desde Madrid acabaron también
ejecutados. El 10 de noviembre el general Miaja exigió a Santiago Carrillo que terminaran las
ejecuciones de presos. Se estaban produciendo de forma tan sistemática que no era creíble su
atribución a grupos de incontrolados. El anarquistaMelchor Rodríguez García se hizo cargo
extraoficialmente de la Dirección General de Prisiones y terminó con los fusilamientos.
El general polaco Rydz-Śmigły fue ascendido a mariscal. Para entonces era el segundo hombre
más poderoso de Polonia, por detrás del presidente Mościcki (y por delante del primer ministro
Składkowski). La clase dirigente polaca se dividía entre "los hombres del presidente" y "los
hombres del mariscal".
411
El 11 de noviembre el ataque de los nacionales sobre Madrid perdió fuerza y los republicanos
trataron de expulsarlos de la Casa de Campo, pero fue en vano.
El 12 de noviembre Winston Churchill criticó duramente al primer ministro Stanley Baldwin

por no tomar suficientes medidas de rearme ante la amenaza alemana. Dijo que el
gobierno "sólo estaba decidido a ser indeciso, resuelto a ser irresoluto, firme en estar a la
deriva, sólido en su fluidez y todopoderoso a la hora de ser impotente". Baldwin le respondió
alegando que la opinión pública británica no apoyaba la idea de entrar en una carrera
armamentística, y que contra eso poco se podía hacer. El partido laborista, a la sazón dirigido
por Clement Attlee, se oponía firmemente al rearme. Attlee insistía en que el rearme no
aumentaría en nada la seguridad de Gran Bretaña y confiaba en mantener buenas relaciones
diplomáticas con Alemania.
El 13 de noviembre los nacionales ocuparon el cerro Garabitas, desde donde pudieron

bombardear el centro de Madrid. Mientras tanto llegaba a la capital la columna Durruti. Otras
columnas de milicianos anarquistas estaban también en camino.
El 14 de noviembre, al mismo tiempo que la Junta de Defensa de Madrid publicaba una nota en
la que negaba que hubiera habido asesinatos de presos, llegaba de Valencia el ministro de
Justicia, el anarquista Juan García Oliver acompañado del Director General de
Prisiones, Antonio Carnicero, que exigieron a Melchor Rodríguez que dejara de preocuparse
por los presos. Presionado de este modo, Rodríguez dimitió.
Ese día el ejército de la Mongolia Interior, en colaboración con unidades del "Gran Legítimo
Ejército Han", que era el nombre que se habían dado a sí mismos los soldados chinos leales al
Estado de Manchuria, con la colaboración de algunos mercenarios mongoles, atacaron la
guarnición china de Hongort.
El 15 de noviembre el ejército nacional, dirigido por Carlos Asensio, cruzó el Manzanares con
tanques, pero el avance se detuvo cuando todos quedaron atascados en la arena del río. Tras
horas de combate, finalmente algunos legionarios lograron cruzar el río y atacaron por sorpresa
la Ciudad Universitaria, un nuevo campus universitario recientemente construido y que todavía
no había sido inaugurado. Allí se encontraba destacada una columna de marxistas catalanes, que
al verse atacada huyó despavorida. Al caer la noche unos 200 legionarios se habían acantonado
en la facultad de Arquitectura.
El 16 de noviembre la columna Durruti trató de expulsar a los nacionales de la Ciudad

Universitaria, pero los nacionales fueron avanzando lentamente, combatiendo edificio a edificio,
piso a piso. La cárcel modelo de Madrid sufrió un bombardeo y sus 5.000 presos fueron
reubicados en otras cárceles de la ciudad. También cayeron bombas sobre el Museo del Prado y
sobre la Biblioteca Nacional. Los daños fueron mínimos, pero se planteó trasladar cuadros y
libros a Valencia.
Ese día el rey Eduardo VIII de Gran Bretaña invitó al palacio de Buckingham al primer
ministro, Stanley Baldwin, y le manifestó su intención de casarse con Wallis Simpson en cuanto
ésta consiguiera el divorcio, que ya estaba tramitando. Baldwin le replicó que el pueblo no
aceptaría a Simpson como reina, ni que su monarca se casara con una divorciada, algo opuesto a
los principios de la Iglesia de Inglaterra, de la que él era el máximo representante. Eduardo VIII
propuso un matrimonio morganático por el que Simpson no sería reina y sus hijos quedarían
excluidos de la línea sucesoria. Simpson le replicó que cualquier alteración de la sucesión al
trono debía contar con la aprobación de los distintos dominios británicos, y que no podía contar
con ella. Contrariado, Eduardo VIII empezó a sopesar su abdicación. La prensa británica
guardaba silencio sobre el asunto, pero los periódicos estadounidenses ya anunciaban el
412
inminente matrimonio del monarca británico, y se estaban recibiendo cartas indignadas de
británicos residentes en el extranjero.
Ese día se estrenó El llanero, una película del Oeste dirigida por Cecil B. DeMille y
protagonizada por Gary Cooper, en la que se narra una historia muy novelada sobre Wild Bill
Hickok, Calamity Jane y Buffalo Bill. DeMille tenía una hija adoptiva de 24 años, Katherine
DeMille, que desde hacía unos años venía apareciendo en algunas películas como extra o en
papeles secundarios. Ahora estaba saliendo con un joven mexicano de 21 años que ese año
apareció por primera vez en cinco películas, también como extra o secundario, entre ellas en La
vía láctea, de Harold Lloyd. En El llanero interpretó un papel de indio. Se llamabaAntonio
Rodolfo Quinn Oaxaca, pero era conocido como Anthony Quinn.
El 17 de noviembre los aviones rusos mantuvieron un cierto equilibro en el espacio aéreo

madrileño con los aviones alemanes e italianos. Los nacionales habían levantado "la pasarela
de la muerte", sobre el Manzanares, que comunicaba con la otra orilla a la avanzadilla de la
Ciudad Universitaria. Se llamaba así por lo fácil que era recibir un disparo al cruzarla. Los
nacionales consiguieron una posición ventajosa en la Ciudad Universitaria al arrebatar el
Hospital Clínico a la columna Durruti. Pero todos los avances se producían a costa de
numerosas bajas. Un grupo de legionarios logró abrirse paso hasta la Plaza de España, causando
el pánico en la ciudad, pero los milicianos lograron rechazarlos. Esa tarde cayeron unas 2.000
bombas sobre el centro de Madrid. Muchas de las bombas eran incendiarias y los incendios
sirvieron de guía a su vez para bombardeos nocturnos. Muchas calles de la ciudad se
protegieron con barricadas.
Los mongoles habían realizado varios intentos frustrados de tomar Hongorg a los chinos, hasta
que ese día sufrieron un contraataque por sorpresa que los obligó a retirarse. Los chinos,
dirigidos por el general Fu Tso-yi, lograron tomar el cuartel general de los mongoles en Pai-
ling-miao y les infligieron una grave derrota, en la que dejaron 300 muertos, 600 heridos y 300
prisioneros.
El 18 de noviembre se produjeron dos nuevos traslados de presos, de los cuales sólo uno llegó
hasta su destino en Alcalá de Henares. Los presos del segundo grupo acabaron fusilados en
Paracuellos.
Alemania e Italia reconocieron al gobierno de Franco como el gobierno legítimo de España. Fue
el paso previo para justificar oficialmente el envío de soldados a España. Alemania empezó a
organizar la Legión Cóndor, que contaría con cuatro escuadrillas de cazas, cuatro de
bombarderos, un batallón de 48 tanques y otro de 60 cañones antiaéreos. En total sumaba 5.500
hombres que serían relevados con frecuencia, pues para Hitler España era un campo de
entrenamiento para su ejército: en cuanto se consideraba que una unidad de soldados había
adquirido suficiente experiencia, era sustituida por otra.
Por su parte, el Imperio Japonés reconoció la soberanía italiana sobre Etiopía y, a cambio, Italia
reconoció la ocupación japonesa de Manchuria.
La aviación nacional bombardeó la base naval de Mahón, en Menorca. Era el tercer bombardeo
en pocos días, y causó seis muertos. Como represalia 72 presos fueron asesinados, la mayoría
militares y religiosos.
El 19 de noviembre Durruti se dirige en un coche hasta el Hospital Clínico porque le han dicho
que sus hombres están pensando abandonar la lucha. Al bajar del coche recibió un tiro de
dudosa procedencia. Las emisoras de radio franquistas acusaron a los comunistas, los
comunistas dijeron que había sido cosa de los "trotskistas" o tal vez de los propios anarquistas,
que estaban empezando a hartarse de las exigencias de su jefe, y los anarquistas dijeron que
413
había sido "una bala fascista", sin más aclaración. Murió unas horas más tarde, ya en la
madrugada del 20 de noviembre. Para entonces unos 3.000 soldados nacionales habían cruzado
el Manzanares y ocupaban las tres cuartas partes de la Ciudad Universitaria.
José Antonio Primo de Rivera había sido juzgado por conspiración y rebelión militar, y
finalmente había sido condenado a muerte. Ese día fue fusilado en el patio de la cárcel de
Alicante. "Fusilado" es una forma de decirlo, porque se le disparó en las piernas para prolongar
su agonía, y sólo algo después un miliciano anarquista le disparó un tiro en la sien. Los medios
de comunicación nacionales mantendrían su muerte en secreto durante dos años. El mando
efectivo en la Falange lo venía detentando desde hacía ya un tiempo Manuel Hedilla.
El 22 de noviembre otro grupo de presos fue sacado de una cárcel madrileña para ser fusilado.
El 23 de noviembre se reunieron en Leganés (ciudad cercana a Madrid) Franco, Mola, Varela y

otros oficiales. En ella se acordó renunciar al avance sobre Madrid y, en su lugar, se planeó
estabilizar el frente y tratar de rodear paulatinamente la ciudad hasta dejarla aislada. En la
Ciudad Universitario se empezaron a cavar trincheras, fortificaciones, caminos de evacuación,
etc.
El 24 de noviembre el gobierno republicano ordenó que todas las tropas del norte de España
debían integrarse en el Ejército del Norte bajo el mando del generalFrancisco Llano de la
Encomienda, que establecería su cuartel general en Bilbao. Pero el lendakari Aguirre se negó a
acatar la orden, principalmente porque el Estado Mayor del Ejército del Norte estaba formado
por comunistas y pretendían implantar el sistema soviético de comisarios políticos que
supervisarían las órdenes de los oficiales.
Otro grupo de presos trasladados desde Madrid acabó fusilado en Paracuellos, y otro más el día
siguiente. el 25 de noviembre.
Ese día Alemania y Japón firmaron el Pacto Antikomitern, es decir, un pacto contra la
Internacional Comunista, cuyos artículos principales decían lo siguiente:
Artículo I: Los Estados firmantes acuerdan mantenerse mutuamente informados sobre las
actividades de la Internacional Comunista, acordar conjuntamente las medidas de defensa
necesarias y llevar a cabo dichas medidas en estrecha colaboración.
Artículo II: Los Estados firmantes invitarán conjuntamente a terceros Estados cuya paz interna
esté amenazada por el trabajo desintegrador de la Internacional Comunista, para adoptar
medidas defensivas según el espíritu del presente acuerdo o para participar en el presente
acuerdo.
El texto no mencionaba explícitamente a la Unión Soviética, pero unas cláusulas secretas

establecían que si alguno de los firmantes entrara en guerra contra la Unión Soviética, el otro (o
los otros) mantendrían una "neutralidad benevolente". Alemania aprovechó para reconocer el
Estado de Manchuria.
Por esas fechas el rey Carlos II de Rumanía había enviado un emisario a Berlín para negociar
con Hitler una aproximación de Rumanía al III Reich. El monarca se sintió aliviado cuando le
fue comunicado que las pretensiones alemanas de revocar el Tratado de Versalles no incluían la
reconstrucción de Hungría (a costa de Rumanía y de los otros Estados que le habían amputado
buena parte de su territorio).
El 26 de noviembre desembarcaron en Cádiz 6.000 soldados italianos, acompañados de aviones,

artillería y tanques. En Madrid se decretó el racionamiento de los alimentos. Ese día hubo dos
414
traslados de presos, de los cuales sólo uno llegó a su destino. El 27 de noviembre se produjo un
nuevo fusilamiento de presos trasladados.
El 28 de noviembre hubo tres traslados de presos desde cárceles de Madrid, de los cuales sólo
uno llegó a su destino, en Alcalá de Henares. Entre los asesinados ese día estaba el autor cómico
Pedro Muñoz Seca. Había sido arrestado en Barcelona por una milicia anarquista poco después
del golpe de Estado, bajo la acusación de tener ideas monárquicas y católicas (nunca fue
acusado de nada más). Desde allí había sido trasladado a la cárcel madrileña de San Antón, y
finalmente su "traslado" terminó en Paracuellos del Jarama, como tantos otros. Sus compañeros
de celda contaron que cuando llegó a Madrid dijo a sus carceleros:
Podréis quitarme las monedas que llevo encima, podréis quitarme el reloj de mi muñeca y las
llaves que llevo en el bolsillo, podéis quitarme hasta la vida; sólo hay una cosa que no podréis
quitarme, por mucho empeño que pongáis: el miedo que tengo.
Sin embargo, poco antes de que lo fusilaran dijo: Me equivoqué al ingresar en la prisión de
Madrid y deciros lo que os dije; sois tan hábiles que me habéis quitado hasta el miedo.
Ese día fueron arrojadas 160 bombas sobre Alicante, y como respuesta fueron asesinados 49
presos.
Estabilizado el frente de la Ciudad Universitaria, el 29 de noviembre los nacionales trataron de

consolidar su posición atacando por sorpresa Pozuelo de Alarcón. El 30 de noviembre los
republicanos reforzaron con cuatro batallones (unos 2.000 hombres), uno de ellos de las
Brigadas Internacionales.
Mientras tanto el ejército vasco, siguiendo indicaciones del gobierno republicano, iniciaba un
ataque contra Villarreal (en Álava), aprovechando que el grueso de las fuerzas nacionales
estaba concentrado en Madrid. El ataque se inició con un bombardeo seguido del avance de la
infantería, que llegó a rodear la ciudad. Los atacantes sumaban unos 4.300 hombres, con 25
piezas de artillería y 8 tanques. Frente a ellos, unos 600 soldados nacionales (la mayoría
carlistas) con 5 piezas de artillería.
Ese día dos nuevos traslados de presos acabaron en fusilamientos en Paracuellos. Entre ellos
había 73 religiosos, de los cuales 51 eran agustinos del monasterio de El Escorial. El 1 de
diciembre hubo al menos otras dos tandas de fusilamientos.
El ejército italiano ocupó Igalem, en Etiopía, que acababa de ser abandonada por el Ras Desta
Damtew.
El 2 de diciembre un ataque de los vascos en Villarreal fue rechazado por los nacionales con
escasas bajas, mientras que los republicanos dejaron unos 1.000 muertos. El cerco tenía una
brecha por la que los nacionales podían recibir refuerzos. En Madrid los republicanos, apoyados
con tanques, lograron recuperar algo de terreno en Pozuelo de Alarcón.
Ese día se estrenó Sabotaje, una película de suspense dirigida por Alfred Hicthcock. Unos
meses antes había estrenado El agente secreto.
La prensa británica tomó como excusa unas palabras pronunciadas el día anterior por el obispo
de Bradford, Alfred Blunt, para sacar en portada el proyecto de matrimonio del rey Eduardo
VIII con Wallis Simpson. El obispo afirmó luego que sus palabras no aludían a ese asunto, del
que afirmó no tener conocimiento antes de que saliera en la prensa. El 3 de diciembre, por
recomendación de los asesores personales del rey, Wallis Simpson salió de Gran Bretaña para
instalarse en Francia, como un medio de eludir a la prensa. El monarca la despidió entre
415
lágrimas. Winston Churchill defendió que el rey podía casarse con quien quisiera, y trató de
obtener una mayoría en el Parlamento que apoyara su punto de vista, pero sólo consiguió 40
partidarios. La mayoría apoyó la tesis de Baldwin de que el matrimonio era inaceptable.
Clement Atlee afirmó que el Partido Laborista no tenía inconveniente en que el rey se casara
con una estadounidense, pero que no podía aprobar que fuera precisamente la señora Simpson.
El arzobispo de Canterbury se negó en redondo y The Times afirmó que el prestigio de la
monarquía sería destruido si una inclinación privada iba a entrar en conflicto con el deber
público y se le permitía prevalecer.
Los nacionales intentaron ganar terreno de nuevo en Pozuelo de Alarcón, pero no lo

consiguieron y de nuevo se creó un frente estable en la zona.
El 3 de diciembre hubo otras dos sacas de presos en Madrid que terminaron en fusilamientos.
En la madrugada del 4 de diciembre hubo otra más, que también terminó en Paracuellos, pero
fue la última, porque ese día, debido a las presiones del cuerpo diplomático y del presidente del
Tribunal Supremo, Melchor Rodríguez fue nombrado delegado especial de Prisiones. El hecho
de que en el periodo en que había ocupado el cargo se suspendieran inmediatamente las
matanzas y que ahora volviera a ocurrir lo mismo demuestra lo fáciles que eran de evitar, y que
si no se evitaron durante todo el tiempo en que tuvieron lugar fue porque no se quisieron evitar.
Se calcula que en total hubo 33 sacas de presos, de las cuales 23 acabaron en fusilamientos, la
mayoría en Paracuellos y unas pocas en Torrejón. Existen discrepancias sobre el total de
víctimas, pero todas las versiones apuntan a que fueron más de 2.000. También se discute
quiénes fueron los responsables de las matanzas. Su carácter sistemático excluye las acciones de
milicianos incontrolados. Parece indudable que los responsables fueron las autoridades del
Partido Comunista de España (todas las autoridades de Madrid en esa época eran comunistas) y
en particular todo apunta hacia Santiago Carrillo. Se puede dudar de si él las ordenó o se limitó
a no impedirlas, como también se cuestiona si la idea fue "indígenas salvajes" o si provino de
los "asesores soviéticos" con que contaban los comunistas indígenas.
El 5 de diciembre la Unión Soviética adoptó una nueva constitución que introdujo algunos
cambios en el sistema de gobierno. El Congreso de los soviets de la Unión Soviética pasó a
denominarse Soviet Supremo, que constaba de dos cámaras. El Soviet de la Unión y el Soviet de
las Nacionalidades. El Presidium delSoviet Supremo ejercía las funciones gubernamentales, y
su presidente era el Jefe del Estado. La nueva constitución establecía que los miembros del
Soviet Supremo serían elegidos por sufragio universal secreto, si bien pronto se vería que esto
no era más que papel mojado, propaganda orientada al exterior, para aumentar el número de
mentecatos convencidos de que la Unión Soviética era un paraíso político, al igual que otros
artículos, como el que establecía la libertad religiosa o el derecho de las repúblicas soviéticas a
abandonar la unión. La realidad era que cualquiera que pretendiera contradecir la voluntad de
Stalin acababa acusado de los crímenes más monstruosos, arrestado y privado de todo derecho.
Por esas fechas el 90% de la agricultura soviética había sido colectivizada. En contra de las
expectativas, la producción agrícola había disminuido espectacularmente, en parte porque los
granjeros habían sacrificado más de la mitad del ganado soviético antes que entregarlo al
gobierno, los agricultores que realmente dominaban las técnicas agrícolas habían sido
desterrados a campos de trabajo forzado donde apenas rendían, y el resto era instruido por
burócratas del gobierno que pretendían aplicar teorías marxistas sin saber nada sobre el clima
local, los tipos de suelo, etc. Además, los agricultores saboteaban la producción en la medida de
sus posibilidades: cultivaban mucha menos tierra de la disponible y trabajaban poco. Se calcula
que unos cinco millones de campesinos murieron de hambre o a causa de la persecución
política.
Stalin declaró que la Unión Soviética consistía en dos clases no antagónicas: los trabajadores y
los campesinos, correspondientes a los dos tipos de propiedad de los medios de producción: la
416
propiedad estatal (para los trabajadores) y la propiedad colectiva (para los campesinos). A éstos
había que añadir la "intelligentsia", es decir, a la clase de los intelectuales encargados de
producir y transmitir el conocimiento. El analfabetismo en la Unión Soviética estaba
disminuyendo a buen ritmo, así como el número de habitantes con estudios superiores (otra cosa
era la educación cuidadosamente dirigida y manipulada en cuestiones políticas e históricas que
recibían los estudiantes). También se realizaban progresos en materia sanitaria, con grandes
campañas de vacunación contra el cólera y otras enfermedades, con lo que se redujo
sensiblemente la mortalidad infantil y la esperanza de vida.
Tanto Hitler como Mussolini culpaban a Franco de la resistencia de Madrid. El 6 de

diciembre el Duce decidió unilateralmente que todas las fuerzas italianas presentes en España
(que hasta entonces obedecían las órdenes de los oficiales españolas) estarían bajo el mando del
general Mario Roatta, recién llegado de Etiopía Franco intentó negarse, pero al final tuvo que
aceptarlo.
Tras un bombardeo en Guadalajara en el que fueron arrojadas 200 bombas incendiarias y 40

explosivas (que causaron 18 víctimas mortales), civiles y milicianos asaltaron la cárcel y
mataron a unas 280 personas. El gobernador civil no pudo hacer nada para evitar la matanza.
El 7 de diciembre el rey Eduardo VIII de Gran Bretaña se enteró de que John Theodore
Goddard, el abogado de Wallis Simpson, se disponía a viajar a Francia para entrevistarse con
su cliente. Sabiendo que el gobierno estaba presionando a Simpson para que renunciara a sus
planes de matrimonio, lo llamó a su presencia y le prohibió hacer el viaje, pues temía que fuera
para disuadirla. El abogado, inmediatamente después de su entrevista con el rey, se dirigió
a Downing Street y ese mismo día Baldwin le proporcionó un avión que lo dejó en Cannes.
Goddard aconsejó a Simpson que suspendiera la petición de divorcio, porque existía un
mecanismo legal por el que una iniciativa popular podría hacer que el tribunal lo desestimara
(por ejemplo, sacando a la luz que su marido había fingido una infidelidad para que la sentencia
de divorcio la autorizara a casarse de nuevo). Simpson habló por teléfono con Eduardo VIII y le
planteó la posibilidad de abandonarlo para que pudiera conservar su corona, pero él se negó a
aceptar tal cosa. Goddard tenía el corazón débil y nunca había volado, así que había pedido a su
médico que lo acompañara en el viaje. Éste trabajaba en un hospital de maternidad, así que la
prensa, al enterarse de que Goddard había ido a ver a Simpson con tal compañía, dedujo que la
amante del rey estaba embarazada, y así lo publicó. Para más datos, se dijo que Goddard había
ido acompañado de un ginecólogo y de un anestesista (que en realidad era un empleado del
abogado).
Ese día Juan de Borbón escribió una carta a Francisco Franco en la que le decía:
Excmo. Sr. General Don Francisco Franco. Mi respetado general: En forma tal vez
impremeditada, cuando la guerra de España tenía sólo el carácter de una lucha interna, he
intentado tomar parte en ella. Aunque me impulsaban sentimientos bien ajenos a la política,
comprendo y respeto las razones que entonces movieron a las autoridades a impedir mi
incorporación a las tropas. […] Le ruego en todo caso disculpe el que confíe a su corazón de
soldado este anhelo mío de servir a España al lado de mis compañeros. Con mis votos más
fervientes por que Dios le ayude en la noble empresa de salvar a España, le ruego acepte el
testimonio del respeto con que se reitera a sus órdenes y muy afectuosamente e.s.m. Juan de
Borbón.
El 8 de diciembre hubo un bombardeo en Alcalá de Henares, y una multitud armada se presentó

ante la cárcel exigiendo que se les entregaran presos que fusilar. Pero allí se presentó Melchor
Rodríguez García, que, con riesgo para su vida, estuvo varias horas enfrentándose a la turba.
Les dijo que eran unos cobardes, que matar presos desarmados era muy fácil y que si querían
matar fascistas podían ir al frente. Así logró salvar la vida de los presos. Había dado órdenes de
417
que se entregaran armas a los reclusos si la multitud no daba su brazo a torcer. No fue ésta la
única ocasión en que el anarquista salvó de la muerte a muchos presos, lo que le valió el
apelativo de "el ángel rojo". Llegó a tener 28 personas escondidas en su casa. Se le atribuye la
máxima "Se puede morir por las ideas, pero nunca matar por ellas". Puesto que la defensa de
los derechos humanos (o simplemente la decencia) era incompatible con el comunismo o con el
anarquismo, sus correligionarios empezaron a murmurar que era fascista.
El 9 de diciembre estalló durante el despegue, cerca de Londres, un avión de pasajeros en el que

viajaba el ingeniero español Juan de la Cierva. Hacía unos meses que el ingeniero alemán
Heinrich Focke, que había comprado licencias para construir dos modelos de autogiro, había
desarrollado el primer helicóptero completamente controlable, con el que había realizado un
vuelo de 28 segundos. Era muy parecido a un avión, pero con dos hélices que giraban en un
plano horizontal en vez de alas. Su principal interés era la posibilidad de despegar y aterrizar en
vertical.
Hacía tres años que había muerto el matemático canadiense John Charles Fields. En los
últimos años de su vida había concebido la idea de crear un premio para la investigación
matemática que fuera el equivalente al premio Nobel, pero por razones de salud no pudo
desarrollarla en vida. Finalmente la organización del Congreso Internacional de Matemáticas
estableció la Medalla Fields, que se concedería cada cuatro años (durante la celebración del
congreso) a un máximo de cuatro matemáticos con la condición de no haber cumplido los 40
años de edad. El congreso de ese año se celebró en Oslo y en él fueron entregadas las dos
primeras medallas, al finlandés Lars Ahlfors y al estadounidense Jesse Douglas.
 El premio Nobel de Física fue concedido al austriaco Victor Franz Hess, por su
descubrimiento de los rayos cósmicos, y al estadounidense Carl David Anderson, por su
descubrimiento del positrón.
 El premio Nobel de Química lo recibió el neerlandés Petrus Josephus Wilhelmus
Debye, por sus contribuciones al conocimiento de la estructura molecular.
 El premio Nobel de Medicina lo ganaron el británico Henry Hallett Dale y el

alemán Otto Loewi, por sus descubrimientos sobre la transmisión química de los
impulsos nerviosos.
 El premio Nobel de Literatura fue para el estadounidense Eugene O'Neill.
 El premio Nobel de la Paz lo recibió el argentino Carlos Saavedra Lamas, por su labor
de mediación durante la Guerra del Chaco entre Bolivia y Paraguay. Pero el comité
Nobel noruego concedió también ese año el premio que el año anterior había quedado
desierto al periodista alemán Carl von Ossietzky, que no pudo recogerlo porque estaba
en la cárcel. Hacía catorce años había fundado el movimiento Nunca más la guerra, y
denunció el rearme que estaba llevando a cabo Alemania. Entonces fue acusado de
revelar secretos militares y fue condenado a 18 meses de cárcel. Luego se acogió a una
amnistía, pero con la llegada de los nazis al poder fue recluido en un campo de
concentración donde enfermó de tuberculosis. Varias personalidades como Albert
Einstein o Thomas Mann lo habían propuesto para el premio Nobel, mientras que el
régimen nazi había presionado en vano al comité Nobel noruego para evitarlo. La
concesión del premio aumentó su fama internacional hasta el punto de que los nazis
tuvieron que trasladarlo a un hospital en Berlín. Allí fue presionado para que rechazara
el premio, pero a pesar de todo lo aceptó. Las presiones nazis llegaron al punto de que
el rey Haakon VII de Noruega no acudió a la ceremonia de entrega. La prensa alemana
no informó de la concesión del premio, y Hitler emitió un decreto que prohibía a los
alemanes aceptar premios Nobel en el futuro.
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Ese día murió el escritor italiano Luigi Pirandello.
El lógico estadounidense Alonzo Church y el británico Alan Turing demostraron

independientemente que no existe ningún algoritmo capaz de determinar si una afirmación dada
es o no una consecuencia lógica de unos axiomas. En particular, esto se aplicaba incluso a meras
afirmaciones sobre la aritmética elemental. Turing tenía entonces 24 años, acababa de terminar
sus estudios en el King's College y, al enterarse de la proximidad entre sus intereses y los de
Church, marchó a Princeton para doctorarse bajo su dirección.
El rey Eduardo VIII de Gran Bretaña firmó su abdicación, que se hizo efectiva el día siguiente,
el 11 de diciembre, cuando su hermano, el príncipe Alberto Federico Arturo Jorge, se
convirtió en el rey con el nombre de Jorge VI. Se eligió su cuarto nombre como nombre de
reinado, que era el nombre de su padre, para dar una idea de continuidad que disimulara la
delicada razón por la que accedía al trono. El ahora príncipe Eduardo dio un discurso a la nación
(que había sido pulido por Winston Churchill) y que fue emitido por radio. En general, la forma
en que Stanley Baldwin había gestionado la crisis fue bien acogida y su popularidad aumentó.
Especialmente alabado fue el discurso que había pronunciado en la Cámara de los Comununes
en el que anunció la abdicación del rey. Aunque no faltaron los disconformes con que no se
permitiera al rey casarse con quien quisiera y que lanzaban consignas como "God save the
King... from Baldwin".
Para ese día estaba previsto el estreno en Leningrado de la cuarta sinfonía de Shostakóvich,
pero éste la había retirado unos días antes. Al parecer, las autoridades soviéticas presionaron al
director de la Filarmónica de Leningrado para que cancelara el concierto, y éste explicó el
problema al compositor, que se ofreció a presentar la retirada como iniciativa propia. Según un
periódico, Shostakóvich la había retirado porque no se ajustaba a sus convicciones creativas
actuales, sino que representaba una fase creativa superada desde hacía tiemp, que sufría de
"megalomanía" y que planeaba revisarla.
Jorge VI tenía 41 años, era tímido y tartamudo desde la infancia. Varios factores contribuyeron a
ello, como que fue obligado a usar la mano derecha siendo zurdo o que tuvo que llevar unas
dolorosas tablas para corregir una deformación en las rodillas. Puede decirse que ya nació
acomplejado, porque lo hizo en el aniversario de la muerte de su bisabuelo Alberto, una fecha
que la reina Victoria recordó con dolor cada año hasta su muerte. Precisamente lo llamaron
Alberto para que la anciana reina lo viera con buenos ojos. Once años atrás había tenido que dar
un discurso en público que fue tan embarazoso para él como para sus oyentes, por lo que se
decidió a contratar los servicios de un logopeda, los cuales resultaron bastante efectivos. El 12
de diciembre concedió a su hermano Alberto el título de duque de Windsor. Ese mismo día
Alberto voló a Austria, pero no se reunió con Wallis Simpson, pues había accedido a mantenerse
alejado de ella hasta que consiguiera el divorcio.
Los republicanos llevaron a cabo un ataque masivo sobre Villareal, pero los nacionales lograron
repelerlo al anochecer, aunque les costó bastantes bajas. Por su parte, los republicanos contaron
1.000 bajas ese día.
Un crucero nacional avistó frente a Orán el Komsomol, uno de los buques soviéticos que estaba
abasteciendo a los republicanos. Según la versión de los nacionales, el buque fue hundido tras
recibir 56 cañonazos, pero la versión soviética es que el capitán del Komsomol había pedido
instrucciones y se le había ordenado que hundiera él mismo el barco cuidando de que la
tripulación fuera apresada por el barco enemigo. De esta manera se ocultaría la carga real del
barco (que era de armamento, aunque oficialmente era mineral de manganeso con destino a
Gante) y se podría demostrar que un grupo de marineros inocentes estaba prisionero en una
cárcel fascista.
419
Konstantin Päts estaba desarrollando en Estonia el modelo fascista de Estado Corporativo, y
había creado ya 17 cámaras corporativas, que representaban los intereses de distintos sectores
sociales. Unos meses atrás, cuatro ex presidentes de Estonia (Juhan Kukk, Ants Piip, Jaan
Teemant y Jaan Tõnisson) escribieron una carta a Konstantin Päts reclamando libertades civiles
y el restablecimiento de la democracia. También hubo disturbios entre los estudiantes de la
Universidad de Tartu que dieron lugar a enfrentamientos con la policía. A principios de año Päts
había convocado un referéndum para preguntar si debía convocar elecciones para una Asamblea
Constituyente que redactara una nueva constitución para el país. El voto afirmativo fue del 76%
y ahora convocaba las elecciones prometidas, pero el único partido legal era la Liga Patriótica,
así que la oposición boicoteó la elección en muchos distritos electorales. La participación fue
del 57.8%
Ese día se estrenó con gran éxito internacional La dama de las camelias, dirigida por George
Cukor y protagonizada por Greta Garbo. La crítica considera que fue uno de sus mejores
papeles.
La determinacion de Chiang Kai-shek de acabar con los comunistas chinos iba ganando
detractores que consideraban prioritario expulsar a los japoneses de China, estableciendo para
ello una tregua seguida de una alianza con los comunistas. La reciente y fácil victoria que los
chinos habían logrado sobre los japoneses en Mongolia apuntaba a que el proyecto era viable.
Entre los más críticos estaban Zhang Xueliang y Yang Hucheng, que ese día arrestaron a
Chiang y a sus colaboradores en Xi'an. Zhang se puso en contacto con el Partido Comunista
Chino y pidió que enviaran una delegación a Xian para negociar el futuro de China. El ministro
de propaganda Shao Yuanchong trató de escapar saltando una valla, pero fue detenido y
golpeado, lo que le causó la muerte el 14 de diciembre. Un sobrino y guardaespaldas de Chiang
también resultó muerto por un ajuste de cuentas. Tanto los nacionalistas como los comunistas
tenían sus dudas sobre cómo reaccionar ante el secuestro de Chiang Kai-shek. Los nacionalistas
dudaban entre negociar o atacar Xi'an, aun a riesgo de que Chiang pudiera morir. Por su parte,
muchos comunistas, entre ellos Mao Zedong, querían que Chiang fuera ejecutado. Mao
proponía además pactar con los caudillos nacionalistas locales —con los que ya había
establecido algunos contactos— y formar un gobierno rival del de Nankin. Sin embargo,
algunas voces objetaban que era preferible llegar a una alianza temporal con los nacionalistas
contra los japoneses y que la muerte de Chiang la dificultaría.
Las fuerzas nacionales que atacaban Madrid lanzaron un ataque sobre Boadilla del Monte, que
resultó entorpecido por la niebla.
Las investigaciones sobre radiodetección continuaban de forma independiente en distintos

países y por distintas empresas y organismos. La Royal Air Forcebritánica había probado ya un
prototipo, aunque no resultó satisfactorio, en Alemania, ciertas consultas que Rudolf Kühnhold
había realizado a la empresaTelefunken, una de las principales fabricantes de productos de radio
en Alemania, habían puesto a sus directivos sobre la pista y habían iniciado su propia
investigación sobre radiodetección. Sus primeras pruebas habían detectado un avión a unos 5
km de distancia, lo que llevó a la Luftwaffe a financiar el proyecto. La marina estadounidense ya
detectaba aviones a 40 km y el ejército estadounidense, independientemente, estaba
desarrollando otro proyecto que ese día logró detectar los aviones que llegaban y salían de
Nueva York a 11 km de distancia. Los prototipos soviéticos y franceses eran mucho más
rudimentarios
Queipo de Llano había organizado una ofensiva sobre la provincia de Córdoba que se inició el
día 15 de diciembre con ataques sobre Albendín. La resistencia republicana fue mayor que la
prevista.
420
El 16 de diciembre, que amaneció sin niebla, los nacionales, con la ayuda de la artillería y de la
aviación, desalojaron completamente a los republicanos de Boadilla.
Los comunistas chinos habían pedido inmediatamente opinión a Moscú sobre qué debían hacer
ante la inesperada propuesta de Zhang tras el no menos inesperado secuestro de Chiang Kai-
shek, pero no recibieron respuesta hasta cuatro días más tarde, y ésta fue contraria a lo que Mao
había esperado: Stalin condenaba el secuestro de Chiang y se mostraba partidario de que se
formara un frente anti-japonés. Así pues, el 17 de diciembre llegó a Xi'an una delegación
comunista para negociar con Zhang y Yang y resolver el incidente de forma pacífica. Mientras
tanto, los nacionalistas estaban desplegando tropas alrededor de la ciudad.
El 18 de diciembre los republicanos lanzaron el que sería su último ataque contra Villareal, con
gran despliegue de artillería, pero también acabó en fracaso. A partir de ese momento fueron los
nacionales los que tomaron la iniciativa.
Ese día, con la rendición del Ras Imru cerca del río Gojeb, los italianos dieron por pacificada
Etiopía. El gobierno italiano no tardaría en descubrir que Etiopía no le resultaba rentable, la
escasa productividad del territorio no compensaba los gastos que suponía mantener la colonia.
La niebla había detenido nuevamente el ataque sobre Boadilla y había dado tiempo a los
republicanos para cavar trincheras. El 19 de diciembre se reanudó la ofensiva, pero los
republicanos pudieron frenarla. Al cabo de unos días más de combate, el frente se estabilizó.
Mientras tanto, Queipo de Llano continuaba su avance por Córdoba, tomando Cañete de las
Torres y Valenzuela.
El 20 de diciembre las tropas de Queipo de Llano tomaron Bujalance, en la provincia de

Córdoba, las milicias republicanas huían en desbandada con facilidad.
Las elecciones presidenciales en Siria dieron la victoria a Hashim al-Atassi, que el 21 de

diciembre se puso al frente del país. Unas semanas antes el Estado de Swaida y el Estado
Alauita habían sido reincorporados a Siria como provincias, de acuerdo con lo acordado con el
Bloque Nacional. En cambio, los nacionalistas sirios no habían logrado que Francia aceptara la
anexión del Líbano.
Los nacionales seguían avanzando por Córdoba. El gobierno republicano envió desde Madrid
una compañía de las Brigadas Internacionales, que el 24 de diciembrecayó en una emboscada y
sufrió numerosas bajas. Mientras tanto, los soldados vascos se retiraban definitivamente de
Villareal y volvieron a sus posiciones iniciales.
Santiago Carrillo dejó su puesto en la Junta de Defensa de Madrid, donde fue sustituido por el
también comunista José Cazorla, cuya catadura moral no era superior. No tardó en enfrentarse
con Melchor Rodríguez, que denunció que tenía cárceles privadas, controladas por el partido
comunista, en el que retenía a gente que había sido absuelta.
El presidente cubano, Miguel Mariano Gómez, se encontró cada vez con mayor oposición
política, hasta que finalmente el congreso acordó su destitución. En su lugar fue
nombrado Federico Laredo Bru.
Los comunistas y los nacionalistas chinos llegaron a un acuerdo en Xi'an para interrumpir su
guerra civil y actuar conjuntamente contra los japoneses. El 25 de diciembre Chiang Kai-shek y
los demás prisioneros fueron liberados y escoltados hasta Nanjing por el propio Zhang. Apenas
llegaron a su destino, Chiang ordenó que Zhang fuera arrestado y poco después lo serían
también Yang y otros responsables del secuestro. Sin embargo, Chiang no tuvo más remedio que
421
aceptar la alianza pactada con los comunistas. Presentó la dimisión de sus cargos por ello, pero
no fue aceptada. En Japón se extendió el rumor de que Chiang había establecido una alianza con
la Unión Soviética.
José Enrique Varela resultó herido y fue sustituido en el mando de la ofensiva sobre Madrid por
Luis Orgaz.
En un discurso de Navidad, Manuel Hedilla, el líder de la Falange, declaró:
Impedid con toda energía que nadie sacie odios personales y que nadie castigue o humille a
quien por hambre o desesperación haya votado a las izquierdas. Todos sabemos que en muchos
pueblos hubo, y acaso hay, derechistas que eran peores que los rojos [...] que ninguna de las
mejoras sociales conseguidas por los obreros queden sobre el papel sin surtir efectos y se
conviertan en realidad.
No era exactamente el punto de vista de Franco, que cuestionaba las exigencias alemanas e
italianas de acabar rápidamente la guerra:
En una guerra civil, es preferible una ocupación sistemática del territorio, acompañada por
una limpieza necesaria, a una rápida derrota de los ejércitos enemigos que deje al país
infectado de adversarios.
Y es que Franco nunca se había llevado bien con los falangistas. Cuando las Cortes anunciaron
la repetición de las elecciones en Cuenca ese año, se propuso que José Antonio Primo de Rivera
y Franco se presentaran en la misma lista electoral, pero José Antonio se negó a llevar semejante
compañero de lista. La dirección de la Falange estaba formada por fascistas en el sentido más
puro de la palabra, es decir, con una ideología de centro izquierda, que difería del comunismo en
no plantear la solución de la lucha de clases como una guerra en la que una clase debía someter
(o incluso exterminar) a las otras, sino a través de un sistema corporativista en la que los
distintos intereses se conjugaran equitativamente. Este fascismo nunca tuvo muchos seguidores,
y el crecimiento de la Falange no se debió a que muchos españoles pasaran a compartir estas
doctrinas, sino a que los falangistas estaban dispuestos a combatir al comunismo empleando la
violencia, y eso sí que resultaba atractivo. José Antonio decidió apoyar el golpe de Estado
convencido de que la alternativa era la dictadura comunista, pero recelando en todo momento de
lo que harían los sublevados en caso de que triunfaran.
Ese día se estrenó Ella, él y Asta, la mejor de las secuelas de La cena de los acusados, dirigida
por W. S. Van Dyke y protagonizada por William Powell, Myrna Loy, James Stewart y el perro
Skippy. Fue el primer papel intensamente dramático de Stewart, que ese año había intervenido
en un total de ocho películas. Por su parte, William Powell había protagonizado cinco, tres de
ellas con Myrna Loy.
El 26 de diciembre llegó a Barcelona George Orwell. Unos días antes le había dicho a Henry
Miller en París que se proponía "matar fascistas, porque alguien debe hacerlo". Miller trató de
convencerlo de que eso "era una estupidez", pero no tuvo éxito. Ese mismo día se alistó y fue
asignado a una milicia del Partido Obrero de Unificación Marxista.
El 27 de diciembre fue bombardeada por primera vez la ciudad de Santander. Como la

población no estaba prevenida, hubo 70 muertos, entre ellos mujeres y niños, y unos 50 heridos.
Como represalia fueron asesinados 155 presos. También fueron bombardeadas Gandía y
Cartagena, en el Mediterráneo.
Las tropas de Queipo de Llano habían atravesado la provincia de Córdoba hasta entrar en la de
Jaén, ocupando la localidad de Lopera. Ese día recibió allí la acometida de unos 3.000
422
brigadistas internacionales bajo el mando del general polaco Karol Wacław Świerczewski, (al
que los españoles no alcanzaron a llamar más que con el apodo aproximado de "general
Walter"). La primera acometida fue un fracaso, y en ella murió el escritor británico Ralph Fox.
El 28 de diciembrelos brigadistas fracasaron por segunda vez, diezmando nuevamente las letras
británicas, esta vez con la muerte del poeta John Cornford. Los nacionales, por su parte,
perdieron a José García Carranza, un torero falangista más conocido como Pepe "el
Algabeño". Ante tamaña pérdida cultural, el 29 de diciembre los republicanos suspendieron el
ataque. No obstante, el frente se estabilizó y Queipo de Llano no pudo llevar a cabo sus planes
de rescatar a los asediados en el Santuario de Nuestra Señora de la Cabeza, en Jaén.
Inmediatamente acudió al campamento de "Walter" el comunista francés André Marty, en

calidad de "comisario político" dispuesto a buscar responsabilidades por el fracaso. Era
conocido como "El carnicero de Albacete", porque tenía su base militar en dicha localidad y
porque ordenaba fácilmente el fusilamiento de civiles y brigadistas a los que consideraba
culpables de cobardía en el combate (si bien él mismo apenas participó en combate alguno). En
esta ocasión se contentó con fusilar por espionaje a un comandante francés, Gaston Delasalle.
El 31 de diciembre murió Miguel de Unamuno. En su funeral fue exaltado como un héroe por
los falangistas.
423
LAS PURGAS ESTALINISTAS
A pesar de que el gobierno republicano la había dado por perdida, Madrid seguía resistiendo la
presión de las fuerzas nacionales. Los comunistas habían popularizado el lema ¡No
pasarán!, que se había hecho famoso en Verdún durante la Primera Guerra Mundial. En España
existía desde hacía décadas la tradición de celebrar el año nuevo comiendo doce uvas al son de
las campanadas del reloj, y los madrileños solían reunirse para ello en la plaza de la Puerta del
Sol. El 1 de enero de 1937, los nacionales le dieron un aire macabro a esta tradición lanzando
doce obuses sobre la Puerta del Sol desde un cerro de la Casa de Campo.
Alemanes e italianos reprochaban a Franco sus escasos progresos, y cada vez presionaban más
para asumir el control de las operaciones militares. En una ocasión, Franco le replicó a un alto
oficial italiano:
Al fin y al cabo, se han enviado aquí tropas italianas sin pedir mi autorización. Primero me
dijeron que venían compañías de voluntarios para incorporarse a los batallones españoles.
Luego me pidieron que formaran por su cuenta batallones independientes y consentí. Después
llegaron oficiales de alta graduación y generales para mandarlos, y por fin empezaron a llegar
unidades ya constituidas. Ahora usted quiere obligarme a permitir que luchen juntas a las
órdenes de del general Roatta, cuando mis planes eran muy diferentes.
Franco se oponía a las prisas de sus aliados: En una guerra civil, es preferible una ocupación
sistemática del territorio, acompañada por una limpieza necesaria, a una rápida derrota de los
ejércitos enemigos que deje al país infectado de adversarios.
Unos meses atrás la armada del gobierno vasco había capturado el mercante alemán Palos en lo
que Alemania consideraba que eran aguas internacionales (internacionalmente el límite de las
aguas nacionales se establecía en tres millas, pero España insistía en que el límite de sus aguas
era de cinco millas). Como España no se lo devolvía, ese día un acorazado alemán secuestró el
vapor español Aragón a la altura de Almería.
Después de haber "ganado" unas elecciones por 107.201 votos contra 100, Anastasio Somoza
tomó posesión como presidente de Nicaragua. Paulatinamente fue instalando a familiares suyos
en puestos relevantes de la administración y del ejército. No prohibió los partidos políticos, pero
el suyo, el Partido Liberal Nacionalista, terminó siendo el único relevante.
El 3 de enero los nacionales iniciaron un nuevo intento de rodear Madrid tomando Las
Rozas y Villafranca del Castillo. La mayor resistencia la encontraron ante varios batallones de
las Brigadas Internacionales.
Otro barco de guerra alemán capturó un mercante español y, como el gobierno republicano
seguía sin devolver el mercante apresado el año anterior, éste y elAragón fueron entregados al
bando nacional después de haber liberado a las tripulaciones.
Hitler había organizado un concurso entre las empresas alemanas para adjudicar un proyecto de
fabricación de un coche sencillo de calidad que pudiera estar al alcance de la mayoría de los
alemanes, aunque fuera mediante un plan de ahorro viable, un automóvil que sería conocido
como Volkswagen (el coche del pueblo). La propuesta ganadora fue la de un ingeniero austriaco
que trabajaba para la Mercedes y que se llamaba Ferdinand Porsche. Aunque la idea inicial era
delegar la producción en alguna compañía privada ya existente, finalmente se decidió crear una
nueva compañía con financiación pública para producir el diseño de Porsche. Así, el 4 de
enero se constituyó la compalía Volkswagen.
424
Los nacionales, continuando su avance envolvente sobre Madrid, tomaron Villanueva del
Pardillo, donde las Brigadas Internacionales retrocedieron desordenadamente. Luego
ocuparon Majadahonda.
Ese día Bilbao sufrió un intenso bombardeo que provocó tres muertos y varios heridos, además
de grandes destrozos. La aviación republicana logró derribar cuatro aviones enemigos. Uno de
los pilotos alemanes cayó en manos de una multitud que lo linchó y lo arrastró por las calles.
Como represalia, un batallón de milicianos socialistas amotinados asesinó a 224 presos políticos
en Bilbao. Pero, a diferencia de lo que sucedía en otros lugares, el gobierno vasco reaccionó
debidamente el ejército intervino y logró salvar la vida a más de un centenar de presos, 61
personas fueron detenidas por su responsabilidad en los asesinatos, de las cuales seis fueron
condenadas a muerte. Ocho batallones fueron retirados del frente para reforzar la seguridad en
Bilbao. Aunque las sentencias de muerte no llegaron a ser ejecutadas, a los socialistas y
comunistas vascos se les quitaron las ganas de cometer en Bilbao las atrocidades que los
caracterizaban en el resto del país.
El 5 de enero una brigada republicana en fase de instrucción trató de recuperar Las Rozas con la
ayuda de tanques soviéticos, pero no logró su objetivo.
El 6 de enero, tras un intenso bombardeo, Luis Orgaz, apoyado con tanques, logró avanzar por
el perímetro madrileño hasta tomar la carretera de La Coruña en su km 13. Con ello los
nacionales completaban su avance hacia el norte y a partir de ese momento podían girar hacia el
este.
El 7 de enero, Manuel de Irujo, ministro sin cartera del Partido Nacionalista Vasco en el
gobierno republicano, presentó un informe ante el consejo de ministros en el que se leía que en
el "territorio leal",
todas las iglesias se han cerrado al culto, el cual ha quedado total y absolutamente
suspendido [...] en las iglesias han sido instalados depósitos de todas clases, mercados, garajes,
cuadras, cuarteles, refugios [...] una gan parte de los templos en Cataluña, con carácter de
normalidad, se incendiaron, [...] los altares, imágenes y objetos de culto, salvo muy contadas
excepciones, han sido destruidos, los más con vilipendio. [...] todos los conventos han sido
desalojados y suspendida la vida religiosa en los mismos [...] sus edificios, objetos de culto y
bienes de todas clases fueron incendiados, saqueados, ocupados o derruidos. [...] Sacerdotes y
religiosos han sido detenidos, sometidos a prisión y fusilados sin formación de causa por miles,
hechos que, si bien amenguados, continúan aún, no tan sólo en la población rural, donde se les
ha dado caza y muerte de modo salvaje, sino en las poblaciones. Madrid y Barcelona y las
restantes grandes ciudades suman por cientos los presos en sus cárceles sin otra causa
conocida que su carácter de sacerdote o religioso.
Irujo pidió al resto de los miembros del gobierno de Largo Caballero que aprobaran el
restablecimiento de la libertad de conciencia y de la libertad de cultos reconocidas en la
constitución, pero su propuesta fue rechazada por unanimidad porque la opinión pública lo
desaprobaría, dado el alineamiento de la Iglesia Católica con el bando nacional.
León Trostki fue deportado de Noruega y se instaló en México con su esposa, gracias a las
gestiones realizadas por el pintor Diego Rivera ante el presidente Lázaro Cárdenas. El 9 de
enero fue recibido en el puerto de Tampico por la esposa de Rivera, la pintora y poetisa Frida
Kahlo, y desde allí viajó a la Ciudad de México en el tren presidencial. Acogiendo a Trotski en
su casa, Rivera tuvo ocasión de poner en práctica su ideología comunista, no sólo
conscientemente al asilar en su casa al bolchevique sanguinario caído en desgracia, sino
también inconscientemente, pues pronto su mujer pasó a engañarlo con su huésped.
425
A costa de grandes esfuerzos, las tropas de Orgaz habían tomado diez kilómetros de la carretera
de La Coruña, hasta la misma entrada de Madrid. La ciudad pasaba por uno de sus momentos
más críticos.
Un par de intentos por parte de orgaz de penetrar en Madrid habían sido rechazados, hasta que
el 11 de enero, en medio de una densa niebla, los republicanos iniciaron un contraataque
reforzados por las Brigadas Internacionales y por los tanques soviéticos dirigidos por el
general Dimitri Pávlov.
Cruceros nacionales iniciaron una serie de bombardeos sobre el puerto de Málaga.
Diez miembros de la Guardia de Hierro rumana habían marchado a España a participar en la

guerra civil. Su intención era regresar como héroes de la lucha contra el comunismo, para
potenciar su partido, pero el 13 de enero dos de ellos, Ion Moţa y Vasile Marin, murieron
luchando en Majadahonda, apenas quince días después de haber entrado en combate. Poco
después toda la expedición volvió a Rumanía con los dos cadáveres.
El 14 de enero el mismísimo Queipo de Llano subió a uno de los cruceros que bombardeaban
Málaga, para destacar la cooperación entre el Ejército y la Marina.
Los combates en Madrid continuaron hasta el 15 de enero, cuando ambos bandos empezaron a
fortificar sus posiciones.
El 17 de enero Queipo de Llano inició una ofensiva terrestre contra la provincia de Málaga con
la colaboración del CTV (Corpo di Truppe Volontarie) italiano. El avance concluyó ese día con
la toma de Marbella.
Unos días atrás, Solidaridad Obrera, el periódico del sindicato anarquista CNT, había
denunciado la "descabellada idea de enviar las reservas de oro al extranjero", y el 20 de enero el
gobierno republicano publicó una nota oficiosa en la que afirmaba que la reserva de oro
continuaba en España.
Ese día se inició el segundo mandato de Franklin D. Roosevelt como presidente de los Estados
Unidos.
Desde el inicio de la guerra civil, las Patrullas de Control de los anarquistas catalanes habían
iniciado un proceso de expansión por los territorios rurales forzando la colectivización de las
tierras. En la localidad tarraconense de La Fatarella, esta colectivizació no había encontrado
oposición mientras que realizó sobre las tierras expropiadas a los grandes terratenientes, pero
los anarquistas querían que los pequeños propietarios entregaran también sus tierras, y ahí se
toparon con la misma oposición que los bolcheviques se habían encontraro en Rusia. El 22 de
enero representantes de diversas organizaciones socialistas y campesinas se reunieron para
enfrentarse a los anarquistas, y acordaron no ir a trabajar al campo durante dos días.
El 23 de enero se inició un segundo juicio en Moscú contra 17 altos cargos comunistas, que
fueron acusados de sabotaje industrial y espionaje bajo la dirección de Trotski. Todos los
acusados, previamente torturados y drogados, se habían declarado culpables de las acusaciones
formuladas contra ellos, y sus declaraciones en el juicio estaban acordadas de antemano. Trece
de ellos fueron condenados a muerte, y los otros cuatro a trabajos forzados. Entre los que se
salvaron de la muerte rápida estaba Karl Radek, que había proporcionado una de las
confesiones más sustanciosas. Radek era escritor y periodista, y es probable que a los pocos días
de entrar en el gulag se planteara algunas posibles modificaciones para un ensayo que había
escrito seis años atrás, titulado "Esclavitud capitalista vs. la organización socialista del
trabajo".
426
El 24 de enero dos miembros del sindicato anarquista FAI se presentaron en el ayuntamiento de
La Fatarella para forzar a que uno de ellos fuera reconocido como alcalde. Sin embargo, los
campesinos se concentraron en la plaza, se abalanzaron sobre los anarquistas y los desarmaron.
Por la tarde unos representantes de la FAI acudieron al pueblo para negociar la liberación de los
anarquistas, y lograron llevárselos consigo.
Al amanecer del 25 de enero un centenar de miembros de la FAI se presentaron a las afueras de

La Fatarella y enviaron un aviso para que ancianos, mujeres y niños salieran del pueblo, y que
se entregaran todas las armas que hubiera en el pueblo. No hubo resistencia, los anarquistas
tomaron el control del pueblo y todos los campesinos que fueron considerados fascistas (es
decir, no anarquistas) fueron fusilados, 34 en total.
El 29 de enero se estrenó Sólo se vive una vez, dirigida por Fritz Lang y protagonizada por
Henry Fonda. Se la considera una de las primeras películas de cine negro, de la que hubo que
suprimir unos 15 minutos por su inusitada violencia. Fonda estrenó otras dos películas ese año.
Las tropas rebeldes que habían secuestrado en Xi'an a Chiang Kai-shek seguían a la expectativa
de lo que sucediera en Nankin, donde Chiang había hecho arrestar a Zhang Xueliang. El 2 de
febrero hubo un intento de revuelta en Xi'an de los oficiales más izquierdistas, que trataron de
forzar un conflicto con Nankin, pero los comunistas no lo apoyaron y, por el contrario, Zhang
estaba cooperando con el gobierno nacionalista para poner fin a la crisis. Su única exigencia era
que terminara la guerra civil para que todos los chinos pudieran enfrentarse a la invasión
japonesa. En estas condiciones, Chiang se vio moralmente obligado a aceptar.
El primer ministro japonés Kōki Hirota presentó su dimisión por disensiones con su ministro de
la Guerra, y fue sucedido por el comandante Senjūrō Hayashi.
El avance de Queipo de Llano hacia Málaga había hecho afluir a la ciudad un gran número de
refugiados, que fueron alojados en la catedral. El 3 de febrero se inició el avance sobre la
capital. Mientras tanto la marina republicana atacaba un acorazado británico frente a la costa de
Gibraltar al que había confundido con un crucero nacional.
El 5 de febrero los tanques italianos empezaron a marchar hacia Málaga desde el norte. En la
ciudad cundió el pánico y, sin apenas recursos, los milicianos empezaron a evacuar a la
población hacia el este siguiendo la costa.
Terminado el recuento definitivo, ese día las autoridades soviéticas firmaron el acta definitiva de
recepción del oro español.
Después de quince años preparando cuidadonsamente el terreno para ello, Turquía incluyó
finalmente en su constitución el principio de laicidad.
El 6 de febrero los nacionales iniciaron una nueva acometida contra Madrid, con la División
Reforzada de Madrid, compuesta por uno 19.000 hombres bajo el mando del general Orgaz. Se
inició así la Batalla del Jarama, conocida con este nombre porque los republicanos
establecieron su línea defensiva a lo largo del ríoJarama. Al principio los defensores no
contaban con más de 3.000 hombres, y en las primeras 48 horas sufrieron unas 1.800 bajas.
Los italianos ocuparon Vélez-Málaga, y el 7 de febrero llegaban a los suburbios de Málaga.

Las Brigadas Internacionales fueron enviadas al frente del Jarama, a pesar de no estar todavía
prepadadas.
El 8 de febrero los nacionales entraron en Málaga. La ciudad estaba destrozada, en parte por los
bombardeos previos de los nacionales, en parte porque los anarquistas habían arrasado el barrio
427
de la alta burguesía. Decenas de miles de malagueños habían emprendido la huida hacia
Almería por una carretera costera que los nacionales no habían bloqueado, pero que estaba
completamente a su merced. Pronto se inició un bombardeo por mar y por aire en la que
murieron entre 3.000 y 5.000 civiles. La represión entre los que se habían quedado en la ciudad
no fue menos drástica. Se calcula que hubo unos 4.000 fusilados.
Franco se estaba haciendo cada día más beato. En Málaga los nacionales se apoderaron
del "brazo incorrupto de Santa Teresa", que permanecería al lado del general durante el resto de
su vida.
Ese día las primeras tropas del gobierno nacionalista chino entraron en Xi'an, con lo que se puso
fin definitivamente a la rebelión que se había producido en la ciudad.
El 12 de febrero los nacionales tomaron dos puentes sobre el río Jarama que los republicanos
habían mantenido intactos con la intención de emplearlos en un ataque, frustrado por la
acometida enemiga. Habían colocado cargas explosivas para hacerlos estallar en caso de
emergencia, pero fallaron y apenas produjeron daños al estallar.
A partir del 13 de febrero fue el general soviético Dimitri Pávlov el que se hizo cargo de la
defensa de Madrid.
En Bucarest fueron enterrados con todos los honores Ion Moţa y Vasile Marin, con la asistencia
de los embajadores de Alemania, España, Italia, Japón y Portugal. La popularidad de la Guardia
de Hierro iba en aumento, y el rey Carlos II trató de negociar con Codreanu y le propuso
nombrarlo primer ministro a cambio de que le cediera el mando en la Guardia de Hierro.
Codreanu se negó y, por el contrario, aumentó sus ataques al monarca, especialmente por su
relación con Magda Lupescu.
Barcelona fue bombardeada por mar por primera vez, por un barco italiano que provocó 18
muertes. Cuatro personas que presuntamente habían hecho señales desde un edificio para
orientar el bombardeo fueron detenidas y fusiladas. El 14 de febrero otro buque italiano
bombardeó Valencia, la capital republicana. Se produjeron 25 muertos y numerosos heridos.
Para conmemorar la victoria electoral del Frente Popular, el 16 de febrero la Falange Española
celebró una quema de urnas en Córdoba y en Sevilla.
La empresa francesa Dupont patentó en los Estados Unidos una nueva fibra sintética que podía
sustituir a la seda y era mucho más barata. Fue denominada nylon.
El príncipe Humberto de Italia, el heredero del rey Víctor Manuel III, acababa de tener su
primer hijo varón, y para celebrarlo, el gobernador general del África Oriental Italiana, Rodolfo
Graziani, había anunciado que el 19 de febrero distribuiría limosnas entre los pobres en Adís
Abeba. Tras la oportuna ceremonia, ante una gran multitud de necesitados, el propio Graziani y
otras personalidades empezaron a distribuir las limosnas. Entonces, dos jóvenes eritreos
llamados Abraha Deboch y Mogus Asgedom, empezaron a arrojar granadas hacia el lugar
donde estaban Graziani y sus acompañantes. Llegaron a lanzar unas diez antes de huir en medio
de la confusión. Parece ser que un taxista llamado Simeyon Adefres los ayudó a escapar, y
posiblemente fue quien les suministró las granadas. Hubo varios muertos y heridos. Entre los
heridos estaba el propio Graziani. Una de las granadas estalló cerca de donde se encontraba y en
el hospital le tuvieron que extraer 365 fragmentos. Por su parte, los carabineros italianos
respondieron a las granadas disparando indiscriminadamente sobre los pobres que habían
acudido por la limosna prometida.
428
Unas horas más tarde Guido Cortese, una de las autoridades italianas presentes en el suceso,
dio la orden siguiente:
Camaradas, hoy es el día en que debemos mostrar nuestra devoción hacia nuestro virrey
reaccionando y destruyendo a los etíopes durante tres días. Durante tres días os doy carte
blanche para destruir y matar y hacer lo que queráis con los etíopes.
Y así fue, durante el resto del día y los dos siguientes, los italianos mataron etíopes, quemaron
sus casas y cometieron toda clase de atrocidades al grito de Duce! Duce! y al más paradójico
de Civilità italiana!
El 20 de febrero llegó a Salamanca Ramón Serrano Suñer, un brillante jurista, dirigente de la

CEDA y, sobre todo, cuñado de Francisco Franco (estaba casado con una hermana de su
esposa). Paulatinamente, sin ocupar ningún cargo en particular, Serrano Suñer fue
convirtiéndose en la máxima autoridad del gobierno civil franquista, al que encontró, según sus
propias declaraciones, en un estado lamentable. Su ascenso se produjo en detrimento de
Nicolás Franco, que dejó de ser el principal asesor político del dictador.
El 21 de febrero los seguidores del mariscal Edward Rydz-Śmigły fundaron en Polonia un

partido político con el nombre de Campo de Unidad Nacional, cuyos representantes llevaban
siempre consigo retratos de Rydz-Śmigły y de Piłsudski.
Terminados los tres días permitidos de matanzas, los italianos habían asesinado a unos 30.000
etíopes sólo en Adís Abeba. Los responsables del atentado permanecieron ocultos en el
monasterio de Debre Libanos y luego pudieron huir hasta el Sudán británico, pero una tribu
local, recelosa de los extranjeros, acabó asesinándolos. La represión italiana no terminó ahí, sino
que Graziani ordenó que miles de etíopes de todas las clases sociales fueran arrestados y
enviados a campos de concentración, con orde expresa de que recibieran la alimentación
mínima indispensable para sobrevivir.
El 23 de febrero fue hallado un cuerpo femenino sin cabeza ni brazos en una playa en la costa
del lago Erie. La cabeza nunca fue encontrada. El crimen había sido cometido unos pocos días
antes.
Si Hitler y Mussolini no estaban muy contentos con la forma en que Franco conducía la guerra,
es fácil imaginar qué opinaba Stalin sobre la torpeza, la descoordinación y la indisciplina que
imperaban en las filas republicanas y que hacían imposible cualquier estrategia global contra el
enemigo. El 24 de febreroprohibió el envío a España de más voluntarios soviéticos, aunque
mantuvo a sus representantes políticos. Evidentemente, con el oro español en Moscú, lo que le
interesaba a Stalin es que los republicanos tuvieran la máxima necesidad de gastarlo comprando
a los soviéticos material de guerra y otros suministros, para lo cual era bueno que les fuera mal
en la guerra, y además no había necesidad de verter sangre soviética inútilmente.
En Etiopía, el Ras Desta Damtew había sufrido una grave derrota en la batalla de
Gogetti, donde perdió a prácticamente todos sus seguidores. Aunque durante unos días logró
eludir la persecución italiana, finalmente fue capturado y ejecutado.
Tras detener el avance nacional, los republicanos habían intentado una contraofensiva en el
frente del Jarama, pero el 27 de febrero el frente se había estabilizado y habían cesado los
combates. Ambos bandos hicieron obras de fortificación para consolidar sus posiciones. Los
republicanos habían perdido terreno, pero habían frustrado la maniobra envolvente de los
429
nacionales. Se calcula que en la batalla del Jarama habían muerto más de 6.000 nacionales y
más de 9.000 republicanos, de entre los cuales unos 2.500 pertenecían a las brigadas
internacionales.
El gobierno republicano prohibió el periódico anarquista Nosotros, que era especialmente

crítico. El 28 de febrero se prohibió a los policías pertenecer a partidos políticos o sindicatos.
Eran las primeras medidas encaminadas a restablecer su autoridad, desacatada por un gran
número de organizaciones políticas y sindicales que actuaban con total independencia.
El 1 de marzo Kyösti Kallio tomó posesión como presidente de Finlandia. El cargo de primer
ministro pasó a ocuparlo Aimo Cajander.
El 2 de marzo se estrenó Horizontes perdidos, dirigida por Frank Capra, en la que unos viajeros
occidentales encuentran una utópica ciudad perdida en el Himalaya cuyos habitantes no
conocen la violencia.
El 4 de marzo la Generalidad de Cataluña creaba el Cuerpo de Seguridad Interior a la vez que

ordenaba la disolución de las Patrullas de Control anarquistas, las cuales no atendieron la orden
y continuaron aplicando su política de terror bajo la dirección de Josep Asens Giol. Los
milicianos realizaban detenciones arbitrarias, que a menudo terminaban con el asesinato de los
detenidos, así como "expropiaciones privadas", que eran simplemente robos.
Ese día tuvo lugar la gala de entrega de los premios de la Academia de Ciencias y Artes
Cinematográficas. El premio a la mejor película fue para El gran Ziegfeld,el premio al mejor
director lo recibió Frank Capra por El secreto de vivir, el premio al mejor actor fue para Paul
Muni por La historia de Louis Pasteur, y el premio a la mejor actriz fue para Luise Rainer,
por El gran Ziegfeld.
Ese año Muni obtendría también un gran éxito con otra película biográfica: La vida de Emile
Zola. Poco antes había estrenado junto a Luise Ranier La buena tierra, basada en la novela del
mismo título de la escritora estadounidense Pearl Comfort Sydenstricker Buck. Era su segunda
novela, publicada hacía ya seis años y está ambientada en China, como la mayoría de sus obras.
Formaba parte de una trilogía (la Trilogía de la familia Wang) junto con Hijos y Un hogar
dividido. Su último libro era una autobiografía titulada El ángel luchador, publicada el año
anterior.
El 5 de marzo el buque nacional Canarias atacó frente a las costas de Vizcaya a un convoy
formado por destructor José Luis Díez y tres barcos pesqueros armados con cañones que
protegían a un mercante cargado con moneda acuñada en Bayona. El Canarias avistó primero a
uno de los pesqueros, al que disparó y le provocó un incendio, cinco muertos y doce heridos.
Después de perseguirlo un trecho, el Canarias se volvió contra el mercante, abrió fuego, lo que
causó cuatro muertos civiles (una mujer y tres niños) tras lo cual el mercante izó la bandera
blanca. Luego el Canarias se enfrentó al resto de la escolta: uno de los pesqueros huyó y el otro
presentó batalla y resultó hundido. El destructor republicano no participó en la batalla porque su
comandante dijo que se había producido una avería y se retiró a Burdeos. El lendakari José Luis
Aguirre se quejó al gobierno republicano de la "vergonzosa huida" del José Luiz Díez (que
desde hacía tiempo era conocido en Bilbao como "Pepe, el del Puerto", por lo poco que se hacía
a la mar. Los 20 supervivientes del pesquero hundido fueron condenados a muerte, pero el
comandante del Canarias intercedió por ellos ante Franco y logró que fueran puestos en libertad
por el valor mostrado en el combate. No sucedió lo mismo con los pasajeros y los tripulantes del
mercante, que fueron encarcelados y algunos fusilados.
430
Tras el éxito de la toma de Málaga, Franco había ordenado a Queipo de Llano que no continuara
su avance hacia Almería, y que en su lugar atacara el norte de Córdoba con el fin de rescatar a
los sitiados en el Santuario de Nuestra Señora de la Cabeza. El 6 de marzo se iniciaron las
primeras operaciones en Los Pedroches.
Un judío fue abatido por un terrorista árabe mientras rezaba ante el muro de las lamentaciones.
Unas horas más tarde el Irgón disparó contra un árabe.
Mussolini había publicitado en grande los éxitos del Corpo di Truppe Volontarie en Málaga, y
los oficiales italianos habían presentado a Franco un plan de ataque en Guadalajara, con el fin
de atacar Madrid por un nuevo frente, desde el noreste. La operación se inició el 8 de marzo con
un bombardeo sobre el frente republicano. La niebla y la lluvia dificultaron el avance planeado
y así, aunque los nacionales rompieron las líneas defensivas republicanas, sólo pudieron avanzar
12 km.
Ese día el Canarias capturó al Mar Cantábrico, un mercante que había sido enviado a Nueva
York por el gobierno republicano para adquirir material de guerra: once aviones, alimentos, ropa
y otros suministros. Es probable que la empresa que vendió el material fuera una empresa
fantasma soviética. Poco después de que elMar Cantábrico hubiera salido de los Estados
Unidos entró en vigor una ley que prohibía, entre otras cosas, el suministro de armas a España.
El Mar Cantábricotrató de hacerse pasar por un mercante británico, y cuando fue atacado por
el Canarias envió un mensaje de socorro manteniendo esa falsa identidad. Acudieron varios
destructores británicos que se pusieron en contacto por radio con el buque, pero cuando oyeron
el inglés que hablaba la tripulación, se retiraron y dejaron que el Canarias se llevara su presa al
puerto de El Ferrol.
Ese día se publicó El camino a Wigan Pier, una novela autobiográfica de George Orwell en la
que cuenta sus experiencias durante un viaje por el norte de Inglaterra, que se centra en las
condiciones de vida de la clase obrera y defiende las tesis políticas del socialismo democrático.
Por aquel entonces Orwell seguía en España. Había sido ascendido a cabo y destinado al
relativamente tranquilo frente de Aragón, donde se sorprendió de la continua escasez de
municiones, comida y leña.
El 9 de marzo tres batallones de las Brigadas Internacionales frenaron el avance de los italianos
en Guadalajara, que se vieron obligados a detenerse en Brihuega.
En Córdoba, las tropas de Queipo de Llano llegaron a Villanueva del Duque y el 10 de

marzo entraron en Alcaracejos.
El 11 de marzo los italianos lograron el retroceso de las Brigadas Internacionales en

Guadalajara, pero seguía habiendo niebla y lluvias intensas que dificultaban enormemente el
avance, así como el uso de los tanques. El apoyo aéreo era también imposible en esas
condiciones.
El 12 de marzo las Brigadas Internacionales lanzaron una contraofensiva contra las tropas
italianas, prácticamente atascadas por el fango en Guadalajara. La aviación destruyó un puente
que cortó la línea de avituallamiento enemiga.
La Generalidad de Cataluña, que había imitado el decreto del gobierno republicano que prohibía
la afiliación política de los policías, aprobaba ahora una orden en la que exigía la entrega de
armas largas y explosivos a los grupos que no estuvieran bajo autoridad militar.
431
Ese día se estrenó Un asunto de familia, una comedia de bajo presupuesto protagonizada por
Lyonel Barrymore que resultó un éxito inesperado, especialmente por Andy Hardy, un personaje
secundario interpretado por Mickey Rooney. Esto le valió el papel protagonista en El hijo del
héroe.
El 13 de marzo los italianos, desmoralizados, se vieron obligados a retroceder, mientras la

aviación republicana destruía sus tanques y camiones.
Serguéi Eisenstein había estado trabajando en una película titulada El prado de Bezhin, que
trataba sobre un joven agricultor que trata de oponerse a su propio padre, porque éste trataba de
sabotear la cosecha anual. Sin embargo, tras varios incidentes con las autoridades comunistas,
el 17 de marzo Borís Shumyatsky, a la sazón al frente de la Dirección General de Cine, ordenó
la paralización definitiva del proyecto y, en un artículo en Pravda, explicó su decisión
aduciendo que era una difamación contra el campo soviético y un ejemplo de "formalismo" que
debía ser eliminado, así como que el director estaba desperdiciando el dinero y los recursos del
Estado.
El 18 de marzo los italianos tuvieron que abandonar Brihuega ante la posibilidad de ser
rodeados. Para entonces ya habían perdido la mayor parte de su material de guerra.
El 19 de marzo el papa Pío XI publicó su encíclica Divini Redemptoris, en la que condena el

comunismo. Al margen de los argumentos doctrinales, el papa denuncia así la situación en
España:
También en las regiones en que, como en nuestra queridísima España, el azote comunista no ha
tenido tiempo todavía para hacer sentir todos los efectos de sus teorías, se ha desencadenado,
sin embargo, como para desquitarse, con una violencia más furibunda. No se ha limitado a
derribar alguna que otra iglesia, algún que otro convento, sino que, cuando le ha sido posible,
ha destruido todas las iglesias, todos los conventos e incluso todo vestigio de la religión
cristiana, sin reparar en el valor artístico y científico de los monumentos religiosos. El furor
comunista no se ha limitado a matar a obispos y millares de sacerdotes, de religiosos y
religiosas, buscando de un modo particular a aquellos y a aquellas que precisamente trabajan
con mayor celo con los pobres y los obreros, sino que, además, ha matado a un gran número de
seglares de toda clase y condición, asesinados aún hoy día en masa, por el mero hecho de ser
cristianos o al menos contrarios al ateísmo comunista. Y esta destrucción tan espantosa es
realizada con un odio, una barbarie y una ferocidad que jamás se hubieran creído posibles en
nuestro siglo. Ningún individuo que tenga buen juicio, ningún hombre de Estado consciente de
su responsabilidad pública, puede dejar de temblar si piensa que lo que hoy sucede en España
tal vez podrá repetirse mañana en otras naciones civilizadas.
Y así la situación en Rusia:
Es cierto que en Rusia ha contribuido no poco a sacudir a los hombres y a las instituciones de
una larga y secular inercia y que ha logrado con el uso de toda clase de medios, frecuentemente
inmorales, algunos éxitos materiales; pero no es menos cierto, tenemos de ello testimonios
cualificados y recentísimos, que de hecho ni siquiera en el campo económico ha logrado los
fines que había prometido, sin contar, por supuesto, la esclavitud que el terrorismo ha impuesto
a millones de hombres. Hay que repetirlo: también en el campo económico es necesaria una
moral, un sentimiento moral de la responsabilidad, los cuales, ciertamente, no tienen cabida en
un sistema cerradamente materialista como el comunismo. Para sustituir este sentimiento
moral no queda otro sustitutivo que el terrorismo que presenciamos en Rusia, donde los
antiguos camaradas de conjuración y de lucha se eliminan mutuamente; terrorismo que, por
otra parte, no consigue contener, no ya la corrupción de la moral, pero ni siquiera la disolución
del organismo social.
432
La región de Dersim, en Turquía, habitada por varias tribus kurdas, era una de las que se había
mostrado más reticente a las reformas administrativas y sociales impulsadas por el gobierno.
Los actos de desobediencia eran frecuentes, en especial en lo tocante al pago de impuestos. Ello
había dado lugar a diversas acciones por parte del gobierno, incluyendo una ley de reforma
administrativa que cambió el nombre de la provincia al de Tunceli, y que estableció planes de
reasentamiento forzoso para dispersar a los más reticentes a lo largo del país. A primeros de año
el gobernador local había recibido una carta de protesta contra la ley, pero, según fuentes
kurdas, los emisarios que le llevaron la carta fueron arrestados y ejecutados. La noche del 20 de
marzo un grupo de kurdos dirigidos por Seyid Rizadestruyó un puente, dando inicio así a una
revuelta. En una carta dirigida a los británicos, atribuida al propio Riza, aunque esto es dudoso,
se explica así los motivos de la rebelión:
El gobierno ha tratado de asimilar al pueblo kurdo durante años, oprimiéndolos, prohibiendo

las publicaciones en kurdo, persiguiendo a los que hablan kurdo, deportando forzosamente a la
gente de regiones fértiles del Kurdistán a zonas no cultivadas de Anatolia, donde muchos han
muerto. Las cárceles están llenas de no combatientes, intelectuales son fusilados, ahorcados o
exiliados a lugares remotos. Tres millones de kurdos piden vivir en libertad y en paz en su
propio país.
El gobierno republicano español había organizado, en colaboración con la Cruz Roja, la

evacuación de niños para que no tuvieran que sufrir de cerca la guerra. Durante todo el periodo
bélico se terminarían enviando unos 20.000 niños a Francia, unos 5.000 a Bélgica, unos 4.000 a
Gran Bretaña, unos 800 a Suiza, unos 455 a México y unos 100 a Dinamarca. El 21 de
marzo salieron de Valencia los primeros 72 del total de 2.895 niños que tuvieron un destino más
inquietante: la Unión Soviética. Teóricamente debían tener entre cinco y doce años, pero en
algunos casos se falsearon las edades.
Para ese día (domingo de ramos) los Cadetes de la República puertorriqueños habían organizado
en Ponce una manifestación pacífica, en teoría para conmemorar la abolición de la esclavitud,
pero también para protestar por el encarcelamiento de Pedro Albizu Campos y otros de sus
dirigentes. Los cadetes habían obtenido del alcalde de Ponce todos los permisos requeridos,
pero cuando el gobernador estadounidense de la isla, el general Blanton C. Winship, se enteró
de la convocatoria, ordenó la suspensión de los permisos, y esto sucedió apenas antes del inicio
de la manifestación, sin que los convocantes recibieran notificación alguna. Apenas se hubo
iniciado, mientras una banda de música tocaba el himno nacional, la policía abrió fuego
indistintamente contra manifestantes y viandantes, matando hombres, mujeres y niños. En total
hubo al menos 17 muertos y más de 200 heridos. Aunque la matanza fue denunciada incluso en
el Congreso de los Estados Unidos, la investigación subsiguiente no tuvo ninguna consecuencia.
En las cerca de 11.000 iglesias católicas alemanas se leyó la encíclica Mit brennender
Sorge, escrita en alemán por el papa Pío XI y distribuida en secreto para evitar que el gobierno
nazi pudiera impedir su difusión. Su contenido se centraba principalmente en la represión del
catolicismo en alemania, pero en ella se condenaba la doctrina nazi, aunque de forma moderada.
Por ejemplo, sobre el racismo dice:
Si la raza o el pueblo, si el Estado o una forma determinada del mismo, si los representantes
del poder estatal u otros elementos fundamentales de la sociedad humana tienen en el orden
natural un puesto esencial y digno de respeto, con todo, quien los arranca de esta escala de
valores terrenales elevándolos a suprema norma de todo, aun de los valores religiosos, y,
divinizándolos con culto idolátrico, pervierte y falsifica el orden creado e impuesto por Dios,
está lejos de la verdadera fe y de una concepción de la vida conforme a esta.
Hitler se puso furioso cuando fue informado. Doce imprentas fueron confiscadas, cientos de
personas fueron encarceladas o enviadas a campos de concentración. La prensa alemana no
433
mencionó la encíclica, el 22 de marzo la Gestapo registró cada iglesia y se apoderó de todas las
copias que pudo hallar. Sin embargo, el gobierno nazi no emprendió ninguna acción a gran
escala contra la Iglesia Católica, en parte para no enturbiar sus relaciones con Austria ni con la
España franquista. Pese a todo, se dio gran publicidad a unos juicios por inmoralidad contra 37
franciscanos, y luego otros 170 fueron arrestados y juzgados en secreto por la vieja acusación de
"corromper a la juventud". Nada de esto tuvo un gran efecto propagandístico, pues en total hubo
74 religiosos condenados, sobre un total de más de cien mil que había en el país, luego nada
apuntaba hacia la pretendida corrupción moral del clero que el Estado quería señalar.
Ante los repetidos fracasos en los intentos de tomar Madrid, Franco expuso a sus generales una
nueva estrategia, según la cual el frente de Madrid pasaría a ser defensivo, mientras que los
esfuerzos principales se realizarían en el frente Norte bajo la dirección del general Mola.
El 23 de marzo los italianos habían vuelto a sus posiciones iniciales anteriores a la ofensiva en
Guadalajara. Mussolini destituyó a la mayoría de los oficiales italianos, pero aumentó su
empeño en España con el fin de lograr alguna victoria que eclipsara una derrota tan humillante.
Franco había contribuido en parte a la derrota italiana evitando cualquier apoyo de sus tropas, y
así ahora pudo ordenar que en lo sucesivo el Corpo di Truppe Volontarie sólo intervendría
cuando lo requiriera el Estado Mayor (nacional), sin darles ocasión de volver a tomar la
iniciativa. Los alemanes, por su parte, analizaron minuciosamente las causas de la derrota
italiana para aprender de ella.
La derrota de los nacionales en Guadalajara suponía la primera victoria destacada de los

republicanos, y contribuyó a elevar la moral de sus combatientes. La prensa internacional de
izquierdas habló de "la primera victoria contra el fascismo", pero en realidad no fue nada
decisivo. Los republicanos no habían ganado territorio, y las pérdidas materiales y humanas de
los nacionales eran pequeñas con respecto al total de sus efectivos.
Harold Lloyd vendió el terreno de su estudio, la Harold Lloyd Motion Picture Company, a
la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que pretendían continuar la tradición
de ficción cómica que había iniciado Lloyd con la construcción de un nuevo templo mormón. A
sus 44 años, Lloyd retenía los derechos de autor de casi todas sus películas, lo cual le generaba
unos enormes ingresos. Su trabajo como actor se había convertido en una actividad secundaria
para él. Ahora se dedicaba a criar perros, jugar al balonmano, a viajar, y a otras curiosidades,
como la fotografía en color y en tres dimensiones. Buster Keaton produjo tres cortos ese año.
El 26 de marzo Robert Goddard logró que uno de sus modelos de cohete alcanzara la máxima
altitud de má de 2.500 metros.
Ese día William Henry Hastie se convirtió en el primer negro que ocupó un puesto de juez
federal en los Estados Unidos, en el distrito de las Islas Vírgenes.
Ante la resistencia republicana, Queipo de Llano había ordenado la retirada paulatina de sus
fuerzas en la campaña de Córdoba. Finalmente, el 27 de marzo los republicanos lanzaron a su
vez una ofensiva que les permitió recuperar Valsequillo, La Granjuela y Los Blázquez.
Ante los esfuerzos de la Generalidad de Cataluña por controlar los sindicados anarquistas y las
Patrullas de Control, ese día los consejeros anarquistas presentaron su dimisión (aunque unas
semanas más tarde se reincorporarían al gobierno).
Nikolái Yezhov acusó a Guénrij Yagoda, su predecesor al frente de la policía secreta soviética,
de haber permitido que las huestes de conspiradores que se ocultaban debajo de cada piedra del
país se infiltraran en la NKVD, así que el 29 de marzo Yagoda fue arrestado. A lo largo del mes
siguiente fueron arrestados sus colaboradores principales.
434
El 31 de marzo se inició la Campaña del Norte, siguiendo las nuevas directrices establecidas por
Franco. Las tropas de Mola iniciaron su avance hacia el oeste desde Gipúzcoa y Álava, con el
apoyo de la Armada. Al amanecer, cuatro bombarderos y nueve cazas italianos aparecieron
en Durango, donde lanzaron 80 bombas y seguidamente los cazas ametrallaron a la población.
Por la tarde, mientras se estaban llevando a cabo labores de rescate y de identificación de
cadáveres, reaparecieron ocho bombarderos y quince cazas que repitieron la operación, esta vez
lanzando más de 70 bombas. En Durango no había ningún objetivo militar, por lo que el
bombardeo no tuvo más finalidad que aterrorizar a la población civil. En total murieron más de
250 personas, muchas de las cuales estaban asistiendo a misa a primera hora de la mañana. Ese
mismo día también fue bombardeada Elorrio. El lendakari Aguirre pidió al gobierno de
Valencia que le enviaran cuatro destructores, tres submarinos y aviación.
Mientras la aviación italiana actuaba en el norte, la legión Cóndor alemana bombardeó Jaén el 1
de abril. También era una ciudad sin valor estratégico. El ataque causó más de 150 muertos y
unos 250 heridos. Como represalia, durante los días siguientes milicianos del Frente Popular
empezaron a sacar presos de las cárceles para fusilarlos en las tapias del cementerio, sin ninguna
clase de juicio o autorización. En total asesinaron a más de 120 presos.
El 2 de abril Durango fue bombardeada de nuevo, esta vez en presencia de una comisión
internacional compuesta por británicos y franceses que evaluaba los daños producidos durante
el bombardeo anterior. El cónsul británico en Bilbao afirmó que el ataque superaba con mucho,
por su saña y encono, a los bombardeos que él había visto durante la Gran Guerra.
Mahmut Muhiti era uno de los generales de Sheng Shicai, el gobernador de la provincia china
de Xinjiang. Descontento con la cada vez mayor influencia soviética en la provincia, terminó
huyendo de Kashgar con unos pocos hombres a la India. Su huida dio lugar al alzamiento en
las ciudades de Yengi Hissar, Yarkand yArtush, donde todos los oficiales y consejeros
prosoviéticos fueron asesinados. Se formó entonces un gobierno turco rebelde encabezado
por Kichik Akhund Sijiang y Abdul Niyaz Sijiang. Sheng Shicai estaba llevando a cabo su
propia purga de comunistas asesorado por la NKVD soviética, y la rebelión la intensificó. Entre
los 435 conspiradores trotskistas que fueron arrestados se encontraba Hoja-Niyaz. Poco después
se le pierde el rastro. No se sabe si fue ejecutado por los comunistas al año siguiente o unos
años más tarde por Chiang Kai-sheck.
El 4 de abril la aviación italiana bombardeó de nuevo Durango, mientras la armada republicana

bombardeaba Ceuta.
El rey Alfonso XIII de España había donado un millón de pesetas a la causa franquista, y había
escrito a Franco lamentando la poca prioridad que se daba a la restauración de la monarquía,
pero Franco le respondió diciendo que el rey difícilmente llegaría a desempeñar un papel en el
futuro, en vista de sus errores pasados.
El 5 de abril se estrenó El niño y el elefante, una película británica basada en un relato de

Rudyard Kipling en la que causó sensación su joven protagonista, un niño indio de trece años
llamado Selar Shaik Sabu, y que fue conocido simplemente como Sabu.
La flota nacional trató de bloquear los puertos republicanos del Cantábrico, pero Gran Bretaña y
Francia no reconocieron el bloqueo. Así, el 6 de abril, cuando un mercante británico que se
dirigía a Bilbao fue interceptado por un buque de guerra nacional, tres destructores británicos
acudieron al lugar y los nacionales comprendieron rápidamente lo justo y necesario que era
permitir el paso del mercante.
El 10 de abril se estrenó La mujer marcada, oficialmente una historia de ficción sin ningún
parecido intencional con ningún hecho real, pero que en realidad se basaba en el proceso que
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había llevado a la cárcel a Lucky Luciano. Estaba protagonizada por Bette Davis y Humphrey
Bogart, y fue una de las películas que lanzó a la fama al actor. Ese año había participado en siete
películas con papeles en general bastante discretos.
Mussolini había recomendado a Franco crear un partido único, a imitación del partido fascista
italiano, pero los intentos de Nicolás Franco en ese sentido no habían prosperado. El 11 de
abril Franco encomendó el proyecto a Serrano Suñer.
Como consecuencia de la revuelta en Xinjiang, el cónsul general soviético, Garegin Apresoff,

fue llamado a Moscú, donde fue fusilado el 12 de abril por su participación en el típico complot
fascista-trotskista contra Stalin y por haber intentado derrocar a Sheng Shicai.
La aviación republicana trató de atacar la Academia de Caballería de Valladolid, pero la mayor

parte de las bombas cayó en los edificios cercanos, entre ellos una escuela. Hubo 30 muertos y
un centenar de heridos.
El 13 de abril el gobierno vasco inició un contraataque ante la ofensiva de los nacionales y logró
recuperar algunas posiciones. Para entonces el frente de Córdoba se había estabilizado, lo que
acabó con toda posibilidad de rescatar el Santuario de Nuestra Señora de la Cabeza.
Manuel Hedilla, el líder de la Falange Española, se oponía a los intentos de creación de un

partido único, pues esto suponía la unificación de la Falange con el otro partido de peso en el
movimiento franquista, el partido carlista. Sin embargo, había dirigentes falangistas partidarios
de dicha unión, los cuales habían designado unilateralmente en Salamanca una nueva dirección
del partido encabezada por el general Sancho Dávila, Agustín Aznar y José Moreno. La noche
del 16 de abrilHedilla les envió pelotones armados que fueron recibidos a balazos. Murieron un
guardaespaldas de Hedilla y otro de uno de los disidentes.
Ese día se estrenó el largometraje Laurel y Hardy en el Oeste.
El 17 de abril Hedilla convocó el Consejo Nacional de la Falange donde se votó el cargo de Jefe
Nacional provisional (hasta que pudiera ser ocupado de nuevo por José Antonio Primo de
Rivera, cuya muerte seguía mantenida en secreto por las autoridades franquistas).
Ese día se estrenó La caza del pato de Porky, un episodio de las Looney Tunes protagonizado
por el cerdito Porky en el que apareció por primera vez un personaje que lo igualaría en fama: el
pato Lucas.
El 18 de abril la Legión Cóndor bombardeó Bilbao, y en pocos minutos murieron 67 personas,

entre ellas varias mujeres y niños. Uno de los aviones fue derribado por cazas republicanos.
El 19 de abril se celebró Consejo Nacional de la Falange y Manuel Hedilla fue el candidato a

Jefe Nacional más votado, con 10 votos de 24. Esa misma noche Franco anunció por radio el
decreto de unificación de la Falange Española de las JONS con la Comunión Tradicionalista (el
partido carlista), para formar la Falange Española Tradicionalista y de las Juntas de Ofensiva
Nacional Sindicalista, cuyo nombre reflejaba fielmente lo heterogéneo y artificial de la
unificación y estaba pidiendo a gritos un nombre más compacto, que resultó ser el
de Movimiento Nacional. Hedilla estuvo presente durante el comunicado de Franco y no mostró
en principio oposición alguna, consciente de lo que ello le hubiera supuesto. Incluso informó en
la sede de Falange que la unificación respetaba esencialmente el programa falangista con
cambios mínimos.
El Parlamento británico había ratificado su negativa a reconocer el bloqueo que los nacionales
querían imponer a los puertos españoles del Cantábrico, pero a pesar de ello el gobierno
436
británico había recomendado a cinco mercantes que terminaran su viaje en la costa francesa y se
abstuvieran de entrar en aguas españolas. Por su parte, el lendakari vasco José Luis Aguirre
había asegurado que los mercantes serían protegidos si decidían llegar hasta Bilbao y la mañana
del 20 de abril uno de ellos entraba en Bilbao sin problemas entre aclamaciones de la multitud,
transportando 3.600 toneladas de alimentos.
Ese día entró en vigor un acuerdo de Gran Bretaña, Francia, Alemania e Italia, que se asignaron
distintas zonas de la costa española para supervisar el tráfico mercante e impedir el suministro
de material bélico, de acuerdo con el Tratado de No Intervención. En realidad, los controles no
fueron nada efectivos, en parte porque Italia y Alemania no iban a poner obstáculos a la entrada
de su propio material bélico, y en parte porque los controles sólo afectaban a los países
firmantes del pacto, y bastaba usar barcos con bandera de otros países para burlar todos los
controles.
Mola inició un nuevo avance sobre la parte occidental de Guipúzcoa, que todavía estaba en
manos de los republicanos. Los defensores terminaron huyendo desordenadamente y el frente se
hundió. Los nacionales tomaron Elgueta y el 21 de abril ocuparon el monte Tellamendi.
El 22 de abril Valencia la aviación italiana bombardeó Valencia y Mahón.
Desde la proclamación del Eje Roma-Berlín Mussolini había dejado de prometer ayuda militar a
Austria frente al expansionismo alemán, y ahora hablaba de mera protección política, aunque
apenas un mes más tarde el ministro de asuntos exteriores italiano ya admitía abiertamente la
posibilidad de que Austria acabara integrándose en Alemania.
En Hungría fue ilegalizado el Partido de la Voluntad Nacional, y su líder, Ferenc Szálasi, trató
de revivir una antigua alianza de partidos de extrema derecha llamadaPartido
Nacionalsocialista Húngaro, pero fue condenado a tres años de cárcel.
El decreto de unificación había cogido por sorpresa tanto a los falangistas como a los carlistas,
pero poco a poco iban surgiendo disidencias. El pretendiente carlista, Javier I, lo rechazó de
plano, así como el principal dirigente del partido carlista, Manuel Fal Conde, que estaba
exiliado en Portugal. Manuel Hedilla terminó manifestando su oposición y se negó a aceptar el
cargo de Consejero Nacional que le ofreció Franco, por lo cual fue detenido el 25 de
abril acusado de incitación al desorde y rebelión. Poco después fue condenado a muerte por un
tribunal militar, pero la pena le fue conmutada por la de prisión. Pese a todo, la oposición que
hubo a la unificación puede considerarse de orden menor, y se calmó con 1.521 detenciones
seguidas de 288 condenas de distinta magnitud. Franco designó aRaimundo Fernández-
Cuesta como sucesor de Hedilla al frente de la Falange. No obstante, quien detentó el poder
real fue Ramón Serrano Suñer. No es arriesgado conjeturar que José Antonio Primo de Rivera
no habría aprobado la unificación, que suponía el principio del fin del ideario fascista (medidas
como la redistribución de la tierra o la nacionalización de la Banca pasaron al olvido), pero
quien sí que la aceptó alegremente fue su hermana, Pilar Primo de Rivera, que siguió al frente
de la Sección Femenina de la Falange.
Entre los principales intercesores en favor de Hedilla y otros falangistas detenidos estuvo el
general Yagüe, que en un discurso en Burgos dijo:
Para darle a la unificación calor humano, para que ésta sea sentida y bendecida en todos los
lugares, hay que perdonar. Perdonar, sobre todo. En las cárceles hay, camaradas, miles y miles
de hombres que sufren prisión. Y, ¿por qué? Por haber pertenecido a algún partido o a algún
sindicato. Entre esos hombres hay muchos honrados y trabajadores, a los que con muy poco
esfuerzo, con un poco de cariño, se les incorporaría al Movimiento. Hay que ser generosos,
camaradas. Hay que tener el alma grande y saber perdonar. Nosotros somos fuertes y nos
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podemos permitir ese lujo. Yo pido a las autoridades que revisen expedientes y revisen penas.
Que lean antecedentes y que vayan poniendo en libertad a esos hombres para que devuelvan a
sus hogares el bienestar y la tranquilidad, para que podamos empezar a desterrar el odio, para
que cuando venimos a predicar estas cosas grandes de nuestro credo no veamos ante el público
sonrisas de escepticismo y acaso miradas de odio, porque tened en cuenta que en el hogar
donde hay un preso sin que haya habido delito tiene que anidar el odio.
Estas palabras no gustaron nada a Franco, y Yagüe fue retirado temporalmente del mando.
Mientras tanto fuerzas de la Generalidad de Cataluña arrebataban a las patrullas obreras

anarquistas el control de las aduanas de la frontera con Francia, mientras la Guardia Civil y la
Guardia de Asalto fueron enviadas a diversas localidades para quitar a las organizaciones
obreras el control de la policía. En Barcelona la Guardia de Asalto procedió a desarmar obreros
en las calles. Se temía que en cualquier momento estallara la guerra entre el gobierno catalán y
los comunistas, y a su vez, los comunistas se llevaban cada vez peor con los anarquistas, e
incluso dentro de los comunistas estaba la división entre el Partido Comunista de España,
devoto de Stalin, y el Partido Obrero de Unificación Marxista, que censuraba la dictadura de
Stalin y era a su vez acusado de Trotskista. Cada parte recelaba de las demás y todas se
dedicaban a acumular armas en secreto y fortificar sus sedes.
El 26 de abril los nacionales tomaron Éibar, en Guipúzcoa, ya en la frontera con Vizcaya.

Mientras tanto se producía el bombardeo que más repercusión tendría de entre todos los
sucedidos durante la Guerra Civil Española. Un bombardero alemán y tres italianos aparecieron
sobre la ciudad de Guernica, en Vizcaya, y causaron unos pocos destrozos. Después
intervinieron otros bombarderos alemanes escoltados por cazas, pero la oleada más intensa tuvo
lugar a las seis de la tarde, a cargo de 19 bombarderos alemanes que lanzaron tanto bombas
explosivas como incendiarias. Los cazas realizaban vuelos rasantes para ametrallar a los que
huían. La humareda de los incendios hizo que los últimos bombarderos tuvieran que lanzar sus
cargas a ciegas. La escuadra de la Legión Cóndor estaba bajo el mando de Wolfram von
Richthofen, primo del famoso piloto Manfred von Richthofen (el Barón Rojo).
La presencia en Bilbao de varios periodistas internacionales permitió al gobierno republicano

usar el bombardeo de Guernica como denuncia de los excesos del fascismo. Se dijo que el
número de víctimas fue de 1.645 muertos y 889 heridos, si bien estimaciones más modernas
rebajan los muertos a menos de 300, que en cualquier caso supone un 5% de la población. Hitler
consideró positiva la propaganda que se dio al bombardeo de Guernica, pues tenía interés en
que los demás países se sintieran intimidados por el poderío militar alemán, mientras que
Franco se vio en una situación incómoda y trató de culpar a los propios republicanos de la
destrucción de Guernica (negando incluso la presencia de aviones alemanes en España). El
hecho de que los nacionales trataran de ocultar su responsabilidad hace que no se sepa a ciencia
cierta quién ordeno el bombardeo y con qué finalidad. Se discute si fue ordenada por Franco,
por Mola, si fue iniciativa de los alemanes o si los alemanes se extralimitaron cumpliendo
órdenes.
Entre los anarquistas más feroces que operaban en Cataluña estaba Antonio Martín Escudero,
conocido por su cojera como "El Cojo de Málaga" (que era el nombre de un cantante de
flamenco de la época con el que no debe ser confundido). Se había hecho con la alcaldía del
pueblo pirenaico de Puigcerdá, y mientras forzaba la colectivización, mantenía su ganado
privado. Después de que se le arrebatara el control de las aduanas, trató de tomar al asalto el
pueblo de Bellver de Cerdana, donde murió en un enfrentamiento el 27 de abril.
Los nacionales combatían ya a las puertas de Durango. Los defensores terminaron retirándose
hacia Bilbao tratando de formar una línea defensiva dentro de la localidad, que fue ocupada por
los carlistas el 28 de abril.
438
Ese día Mussolini inauguró en Roma los estudios cinematográficos Cinecittà, en los que ese
mismo año se rodaron 19 películas, entre ellas Escipión el Africano yEl feroz Saladino.
El 30 de abril los nacionales toman Bermeo, en Vizcaya.
El acorazado España, perteneciente a la flota nacional, entró en un campo minado por los
propios nacionales cerca de Santander, chocó con una mina que mató a cinco hombres y empezó
a hundirse. La tripulación fue rescatada por el destructor Velasco, que tuvo que abandonar un
carguero que acababa de capturar para adentrarse en el campo minado y socorrer a los
marineros en medio de un ataque de la aviación republicana.
Los sindicatos UGT y CNT acordaron suspender las celebraciones del 1 de mayo en Barcelona,
para evitar los que de otro modo habrían sido inevitables incidentes entre anarquistas y
facciones comunistas que podrían haber desencadenado una guerra civil particular.
Ese día una brigada de unos 2.200 hombres bajo el mando de Pedro Martínez Cantón, tras un
bombardeo, logró entrar en el santuario de Nuestra Señora de la Cabeza en un asalto en el que el
capitán Cortés resultó herido y a consecuencia de lo cual murió el 2 de mayo. Los guardias
civiles y otros combatientes fueron llevados presos a Valencia, mientras que sus familiares
fueron alojados en diversas casas de la comarca.
Ese día Indalecio Prieto, a la sazón ministro de Marina y Aire, telefoneó a la Generalidad de
Cataluña desde Valencia, y el telefonista que recibió la llamada en Barcelona (un anarquista) le
replicó que en Barcelona no había gobierno, sino sólo un comité de Defensa. Ese mismo día
Manuel Azaña telefoneó a Lluís Companys, el presidente de la Generalidad, y la conversación
fue interrumpida por otro telefonista, que les indicó que las líneas debían usarse con fines más
importantes que una mera charla entre ambos presidentes. Quedaba claro que los anarquistas
catalanes estaban al corriente de todas las conversaciones telefónicas que mantenía el gobierno
(y eran tan estúpidos como para hacerlo notar). La Generalidad decidió intervenir, y el 3 de
mayo unos 200 policías dirigidos por el consejero de Orden Público, el socialista Eusebio
Rodríguez Salas, ocuparon el edificio de la Compañía Telefónica. Los anarquistas dispararon
contra los policías, Rodríguez Salas pidió refuerzos y acudieron dos jefes de las Patrullas de
Control, uno de los cuales era el propio Josep Asens, que convenció a los defensores de que
entregaran sus armas, lo cual hicieron después de vaciar sus cargadores disparando por las
ventanas.
El tiroteo provocó una oleada de rumores y falsas informaciones que se difundieron por la
ciudad, y el resultado fue que cada uno de los grupos de poder sacó sus armas ocultas y empezó
a formar barricadas y combatir a los demás sin saber por qué exactamente. El Partido Socialista
Unificado de Cataluña y el Gobierno controlaban una zona de la ciudad, los anarquistas otra,
pero el mayor avispero era el centro, donde las sedes de los distintos partidos estaban
relativamente próximas. En el edificio de la Compañía Telefónica la policía controlaba la
primera planta y los anarquistas las plantas superiores, pero acordaron una tregua para que las
comunicaciones (vitales para la guerra) no fueran interrumpidas.
El 4 de mayo la guerra en Barcelona se había organizado en dos bandos, que esencialmente

reunía por un lado a los anarquistas que pretendían imponer la revolución social al mismo
tiempo que se combatía "a los fascistas" y, por otro lado, el gobierno de la Generalidad, que se
oponía a la revolución social y consideraba que había que centrar todos los esfuerzos en ganar la
guerra. Los socialistas, que eran la izquierda más moderada, apoyaban al gobierno, el Partido
Comunista de España también apoyaba al gobierno, pero no por una cuestión de moderación,
sino porque seguía las directrices de Stalin, que consideraba prioritario ganar la guerra, para lo
cual lo mejor era aparentar lealtad a las instituciones democráticas, para posteriormente imponer
la dictadura comunista. En cambio, el Partido Obrero de Unificación Marxista, que también era
439
comunista, tras unos momentos de indecisión terminó apoyando a los anarquistas. No obstante,
hay que señalar que los dirigentes anarquistas (algunos de los cuales formaban parte del
gobierno de la Generalidad) habían perdido todo el control sobre sus bases, y se esforzaban por
convencer a los insurrectos de que depusieran las armas. Algunas de las columnas anarquistas
que combatían en Aragón se plantearon marchar a Barcelona, y otras a Madrid (para combatir
allí a los comunistas), pero fueron disuadidas en parte por mediante mensajes por radio de los
dirigentes anarquistas, en parte porque el jefe de la aviación republicana amenazó con
bombardearlos si marchaban a alguna parte. Hacia las cinco de la tarde la policía abatió a varios
anarquistas en las calles de Barcelona. Fue entonces cuando el POUM empezó a manifestarse a
favor de los anarquistas.
El 5 de mayo Lluís Companys y el resto del gobierno de la Generalidad trató de negociar con
los insurrectos. Las calles seguían repletas de trincheras. La policía detuvo a los escritores
anarquistas italianos Camillo Berneri y Francesco Barbieri, los cuales no sobrevivieron al
interrogatorio. La revuelta se contagió a otras localidades catalanas. En Tortosa hubo unos 30
anarquistas muertos. Por la noche Companys aceptó en una conversación telefónica con Largo
Caballero el envío de fuerzas desde Valencia para restaurar el orden.
El lendakari Aguirre tomó el mando de todas las operaciones militares vascas. Ordenó movilizar
a todos los hombres capaces de combatir o de construir fortificaciones, y así llegó a disponer de
70.000 soldados, pero no tenía armas para todos.
El 6 de mayo los anarquistas catalanes se hicieron con una pieza de artillería con la que mataron
a varios miembros de la Guardia Nacional Republicana. Mientras tanto el gobierno de la
República organizó una fuerza de unos 5.000 hombres que partieron de Madrid y de Valencia
hacia Barcelona. Por la noche dos destructores y un acorazado llegaron al puerto cargados de
hombres armados.
La aviación alemana bombardea el monte Sollube, donde se concentra el grueso de la

resistencia vasca al avance nacional.
Ese día el dirigible Hindenburg se disponía a aterrizar en Nueva Jersey después de haber
cruzado el Atlántico y tras varias horas a la espera de que amainara una tormenta que impedía la
maniobra. Cuando estaba apunto de completar el aterrizaje se observaron en la cola chispas de
fuego de San Telmo, tras las cuales se declaró un incendio en la popa que no tardó en
transmitirse a todo el aparato. Los pasajeros tuvieron que saltar desde una altura de 15 metros.
Para lo espectacular del accidente, las víctimas fueron relativamente pocas: 36 pasajeros de 61 y
13 tripulantes de 22. Muchos se salvaron gracias a la rotura de los depósitos de agua que les
libró de las llamas. En un principio el Hindenburg se diseñó para ser llenado con helio, pero a
causa de los embargos comerciales que aún sufría Alemania fue modificado para emplear
hidrógeno, que, al contrario que el helio, es altamente inflamable. No obstante, los ingenieros
alemanes tenían gran experiencia en el manejo seguro del hidrógeno, con el que nunca había
tenido ningún accidente, hasta el punto de que habían incluido en el Hindenburg una sala de
fumadores (con las debidas precauciones). Tras la investigación posterior, Hitler ordenó
terminar con la flota de dirigibles comerciales.
El 7 de mayo llegaron a Barcelona los Guardias de Asalto enviados por el gobierno, después de
haber puesto orden en Tarragona y en Reus. Por el camino habían tenido que hacer frente a
varios grupos locales de anarquistas, que volaban puentes, carreteras y ferrocarriles para
impedir su avance.
Fred Astaire y Ginger Rogers estrenaron ¿Bailamos?, con música de George Gershwin. La
película tuvo el mayor presupuesto con el que la pareja había contado hasta entonces y, aunque
440
obtuvo beneficios, no fueron tantos como los de las películas precedentes. Con todo, las
películas Astaire-Rogers eran una de las mayores fuentes de ingresos de la RKO.
Para el 8 de mayo la revuelta anarquista ya estaba sofocada. Las tropas gubernamentales habían
desarmado y detenido a numerosos miembros de los sindicatos CNT, FAI y del POUM. A partir
de ese momento, los comunistas del PCE, en colaboración con los agentes soviéticos presentes
en España, se propusieron eliminar por completo al POUM.
Los nacionales tomaron el monte Sollube, desde donde se encuentran en posición ventajosa para
atacar las defensas de Bilbao. Ese día llegaron a Bilbao 45 cazas enviados por el gobierno
republicano, pero la falta de aeropuertos bien defendidos y la poca experiencia de los pilotos
hizo que casi todos fueran destruidos.
Unos 400 estudiantes turcos que se habían trasladado de Xinjian a la universidad de Taskent, en
la Unión Soviética, fueron arrestados una noche por la NKVD y fusilados sin juicio.
Ese día se estrenó El príncipe y el mendigo, protagonizada por Errol Flynn, una de sus típicas
películas de acción. No obstante, el actor había pedido a la Warner que le permitieran interpretar
papeles de otro tipo, y poco antes había estrenado con éxito el drama La luz verde y poco
después estrenaría también el melodramaOtra aurora y la comedia El ejemplar perfecto.
El 11 de mayo se estrenó con gran éxito Capitanes intrépidos, basada en la novela de Rudyard
Kipling y dirigida por Victor Fleming, en la que Freddie Bartholomew consiguió otro de sus
papeles más destacados después de David Copperfield. El reparto lo completaban Spencer Tracy
y Lionel Barrimore, y también intervenía Mickey Rooney.
Bilbao era bombardeada casi a diario. El 12 de mayo la aviación alemana incendió varios
depósitos de combustible. Los vascos hicieron un esfuerzo por recuperar el monte Sollube, pero
fue en vano.
Ese día fue coronado el rey Jorge VI de Gran Bretaña. Su madre, la reina María, fue la primera
reina viuda británica que asistió a una coronación.
El 13 de mayo los ministros comunistas del gobierno republicano, Jesús Hernández y Vicente
Uribe, amenazaron con dimitir si Largo Caballero, que además de Presidente del Consejo de
Ministros era ministro de la Guerra, no dejaba este último cargo (desde la caída de Málaga los
comunistas lo hacían responsable de las continuas derrotas republicanas) y no disolvía el
POUM. Este ataque contra Largo Caballero contó con el apoyo del también socialista Indalecio
Prieto.
Ese día un barco británico fue alcanzado por una mina en aguas internacionales al sur de
Almería. La explosión provocó ocho muertos y nueve heridos. El barco quedó inmovilizado, y
los heridos tuvieron que ser transportados por un acorazado republicano. El Almirantazgo
británico protestó ante el general Franco y pidió una indemnización, pero Franco respondió que
la mina era republicana. No obstante, los nacionales abandonaron inmediatamente las labores de
minado.
El 15 de mayo tres aviones italianos sometieron a Valencia a un intenso bombardeo que causó
33 muertos.
Incapaz de encontrar apoyos suficientes, Largo Caballero presentó su dimisión como Presidente
del Consejo de Ministros del gobierno republicano, y el 17 de mayoManuel Azaña nombró en
su lugar a Juan Negrín, perteneciente al sector prietista del partido socialista. Formó un
gobierno en el que conservaba la cartera de Hacienda que había ocupado hasta entonces, y
441
nombró a Indalecio Prieto ministro de la Guerra. Además había un tercer ministro socialista, dos
comunistas, uno del Partido Nacionalista Vasco y otro de Esquerra Republicana de Catalunya.
El ministro vasco era Manuel de Irujo, que ocupó la cartera de Justicia y consiguió terminar con
las persecuciones a los católicos. La mayoría de los sacerdotes encarcelados fue puesta en
libertad.
Entre los simpatizantes del POUM que de repente habían descubierto que eran fascistas sin
saberlo se encontraba George Orwell, que un mes atrás había regresado a Barcelona desde el
frente de Aragón para tratar de que lo enviaran a Madrid con las Brigadas Internacionales.
Testigo de las mentiras que la prensa comunista estaba lanzando contra el POUM, desistió de
unirse a las Brigadas y volvió al frente aragonés, donde el 20 de mayo una bala le atravesó la
garganta sin perforarle la carótida por milímetros, así que tuvo que ser transportado a Lérida y
unos días más tarde de nuevo a Barcelona.
Las investigaciones sobre el atentado cometido contra Graziani condujeron a los italianos al
monasterio de Debre Libanos, y algunos indicios hacían sospechar que los monjes habían estado
al tanto de las intenciones de los dos muchachos antes del atentado. Cuando Graziani fue
informado, su reacción fue ordenar la matanza de todos los monjes, y así se hizo. Los italianos
mataron a todos los que se encontraban en el monasterio: 297 monjes y 23 laicos. Eran más de
lo habitual, porque precisamente ese día celebraban la fiesta de su patrón, san Tekle
Haymanot.
El gobierno vasco había recibido el destructor y los dos submarinos que le había prometido el
gobierno republicano, pero el lendakari Aguirre no estaba nada satisfecho con ellos. Ya había
manifestado en un telegrama al gobierno que los oficiales del barco parecían "fácilmente
sobornables por facciosos", con lo que podría repetirse lo sucedido con el José Luis Díez, que
había huido a Francia en lugar de presentar combate. El 25 de mayo comunicó a Indalecio
Prieto que el comandante del barco era adicto a la cocaína y frecuentaba cabarets, mientras en el
buque reinaba la indisciplina. El nuevo comandante de José Luis Díez no era más de fiar. En
cuanto a los submarinos, uno se había quedado en Santander y no se había movido de allí en las
últimas semanas. El segundo estaba comandado por un militar ruso, que había tenido que
desembarcar a nueve miembros de la tripulación por indisciplina.
El gobierno de Negrín empezó a cumplir con sus compromisos con los comunistas, y ese día
ilegalizó al sindicato anarquista FAI.
Ese día se inauguró la Exposición Universal de París. A ambos lados de la torre Eiffel se alzaban
los dos pabellones más espectaculares, el de Alemania y el de la Unión Soviética. El pabellón
español estuvo a cargo del gobierno republicano.
El 26 de mayo aviones soviéticos bombardearon el puerto de Palma de Mallorca, y alcanzaron a

un mercante armado italiano provocando la muerte de seis oficiales. En el puerto había también
un barco alemán que, aunque no fue alcanzado, sirvió de pretexto para que Alemania se sumara
a las protestas que el gobierno italiano presentó ante el gobierno republicano español, el cual se
vio obligado a reconocer una zona de seguridad en el puerto de Mallorca que no sería
bombardeada.
Ese día Egipto ingresó en la Sociedad de Naciones.
Ya eran muchos los países que disponían de una tecnología de radiodetección más o menos
avanzada. Los resultados eran tan impresionantes que los investigadores no tenían dificultades
en obtener cuantiosas subvenciones por parte de sus respectivos gobiernos. Esa noche se hizo
una demostración ante el Secretario de Guerra de los Estados Unidos: un bombardero fue
detectado en la oscuridad e inmediatamente fue iluminado por un foco.
442
El 28 de mayo el periódico del Partido Obrero de Unificación Marxista, La Batalla, fue
prohibido. Valencia sufrió ese día otro intenso bombardeo que causó 20 muertos.
En México estalló una huelga de trabajadores petroleros, después de que los empresarios (en su
mayoría extranjeros) se hubiesen negado a aceptar las condiciones que pedían los sindicatos,
principalmente la firma de un convenio colectivo, semana de 40 horas y el pago de salarios
completos en caso de enfermedad.
Una vez resuelta la crisis monárquica, Stanley Baldwin decidió retirarse de la política y fue
sucedido por el conservador Neville Chamberlain, que a sus 68 años era el segundo político
británico que ocupó con más años el cargo de primer ministro en el siglo XX. No era muy
conocido para el público. La última medida que tomó Baldwin antes de dejar su cargo fue subir
el sueldo a los parlamentarios y conceder un sueldo al jefe de la oposición. El sueldo de los
parlamentarios no había cambiado desde hacía 26 años.
El 29 de mayo dos cazas republicanos pilotados por aviadores soviéticos bombardearon en el

puerto de Palma de Mallorca al acorazado alemán Deutschland,creyendo que estaban atacando
al crucero republicano Canarias. El gobierno español, para encubrir a la Unión Soviética, que
no quería bajo ningún concepto entrar en guerra con Alemania, emitió una comunicación en la
que afirmaba que los pilotos eran españoles y que atacaron al acorazado en respuesta a un
ataque. Hitler se puso furioso cuando conoció la noticia, y propuso bombardear Valencia, pero
sus asesores lo convencieron para que eligiera un puerto de menor envergadura. Su ministro de
Asuntos Exteriores necesitó seis horas para calmarlo.
Barcelona sufrió ese día el primer bombardeo aéreo de gravedad, que causó 64 muertos y 88
heridos.
La caída de Bilbao parecía sólo cuestión de tiempo, y el gobierno republicano hizo un esfuerzo
por aliviar la presión que los nacionales estaban ejerciendo sobre el norte mediante una ofensiva
en Segovia, donde el frente estaba estabilizado sobre la sierra de Guadarrama desde los
primeros días de la guerra civil. Al amanecer del 30 de mayo, tras un bombardeo aéreo, la
infantería republicana atacó Cabeza Grande y La Cruz de la Gallega. El avance republicano
fue muy lento, y los nacionales lo resistieron bien, sobre todo tras recibir refuerzos desde
Madrid. El general Varela se trasladó a Segovia para dirigir la defensa.
Mientras tanto Alemania e Italia comunicaban al Comité de No Intervención que dejaban de

colaborar en la vigilancia de las costas españolas mientras no se dieran garantías de que no se
repetirían sucesos como el ataque al Deutschland.
Kichik Akhund tomó la ciudad de Kashgar al frente de 1.500 milicianos musulmanes.
El 31 de mayo un acorazado y cuatro destructores alemanes aparecieron ante las costas de

Almería y efectuaron 275 disparos durante una hora, sin que las baterías costeras pudieran hacer
nada, pues no tenían alcance suficiente. En cambio, la ciudad de Almería sí que sufrió graves
daños. El ataque causó 19 muertos y 55 heridos, así como la destrucción de 35 edificios. Se
trataba de la respuesta alemana al incidente del Deutschland. Al contrario de lo que sucedió, por
ejemplo, en el ataque aéreo a Guernica, los barcos alemanes actuaron bajo bandera alemana, sin
pretender que el ataque pasara por un ataque del bando nacional. Indalecio Prieto propuso
bombardear como respuesta a la flota alemana en el Mediterráneo, lo que supondría la guerra
con Alemania, lo cual podría tal vez arrastrar a otras potencias europeas. Sin embargo, terminó
imponiéndose la postura opuesta, defendida por Juan Negrín y por el presidente Azaña, que no
consideraban oportuno internacionalizar la guerra. De hecho, no descartaban que en tal caso
Gran Bretaña y Francia hubieran continuado con su política de apaciguamiento hacia Alemania
y hubieran permanecido neutrales. Los comunistas también se oponían, pues no creían que la
443
Unión Soviética se dejara arrastrar a la guerra. Así pues, las protestas españolas ante el ataque se
cursaron únicamente por vía diplomática, y no tuvieron ningún efecto.
Los republicanos lograron tomar Cabeza Grande, mientras que Varela mantuvo las posiciones
nacionales en La Granja.
El 1 de junio los republicanos trataron de tomar el cerro de Matabueyes, pero los nacionales
recibieron más refuerzos y se hicieron con el control del aire, de modo que al final recuperaron
Cabeza Grande y siguieron conservando La Granja.
La indisciplina de las tripulaciones de los destructores republicanos Císcar y José Luis Díez era
cada vez más notoria, hasta que el 2 de junio el lendakari Aguirre las hizo arrestar y sus
integrantes fueron empleados en labores de fortificación. Sin embargo, los problemas de
indisciplina continuaron con las nuevas tripulaciones.
Los republicanos lanzaron una nueva acometida sobre Cabeza Grande y Matabueyes con
infantería, tanques y artillería, pero fueron rechazados.
El general Mola se había alarmado por el ataque republicano en Segovia, ante la posibilidad de
que pudiera obstaculizar su avance sobre Bilbao (y ésa era su intención). El 3 de junio insistió
en volar desde Pamplona hasta Valladolid para supervisar las operaciones a pesar de que el
tiempo era poco propicio. Su avión se estrelló en Alcocero (Burgos) en medio de una tormenta.
Su muerte beneficiaba obviamente a Franco, pues, desaparecidos Sanjurjo y Mola, ya nadie
podía disputarle el liderazgo del bando nacional. El mando del Ejército del Norte pasó al
presidente de la Junta Técnica del Estado, el general Fidel Dávila, al frente de la cual fue
sustituido por el general Francisco Gómez-Jordana.
El rey Eduardo VIII de Gran Bretaña (ahora duque de Windsor) se casó en Francia con Wallis
Simpson. El rey Jorge VI había prohibido a los miembros de la familia real que asistieran a la
ceremonia. Jorge VI había establecido que su hermano mantuviera el tratamiento de "Su alteza
real", cosa que éste no había pedido, pero también estableció explícitamente que esto no era
extensivo a su esposa ni a su eventual descendencia. Eduardo VIII llamaba continuamente por
teléfono a su hermano para pedirle que le concediera a su esposa el mismo tratamiento y, ya de
paso, para pedir dinero, hasta que finalmente Jorge VI ordenó que no le pasaran las llamadas.
Eduardo VIII pretendía regresar a Gran Bretaña tras haber pasado un par de años en Francia,
pero Jorge VI, con el apoyo de su madre, le amenazó con retirarle toda subvención en caso de
que regresara sin permiso.
El 4 de junio el gobierno republicano publicó una orden por la que se disolvían las patrullas de
control (anarquistas), que debían entregar todo su armamento y sus placas de identificación.
Muchos de sus miembros pasaron a la clandestinidad o marcharon al frente.
Para entonces los republicanos ya habían regresado a sus posiciones iniciales antes de la
ofensiva de Segovia y el frente quedó estabilizado de nuevo.
Senjuro Hayashi fue sucedido por Fumimaro Konoe al frente del gobierno japonés, quien
intentó en vano someter a los militares, que cada vez actuaban con mayor independencia. Para
ello se mostró más belicista contra China que muchos militares.
El 6 de junio se encontró otro cadaver decapitado en Cleveland. Fue la única víctima negra del
asesino de los torsos de Cleveland, y había sido asesinada un año antes. La cabeza fue
encontrada y se la pudo identificar como Rose Wallace.
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El 7 de junio murió a los 26 años la actriz Jean Harlow, debido a una insuficiencia renal. Dejó
sin acabar el rodaje de Saratoga, junto a Clark Gable, que tuvo que ser completada rodando
algunas escenas con una doble que aparecía de espaldas. La película se estrenó unas semanas
más tarde y la avalancha de admiradores que quisieron ver su último trabajo la convirtieron en
una de las más taquilleras del año.
El 8 de junio Raimundo Díaz Pacheco, uno de los cabecillas de los Cadetes de la República
puertorriqueños, intentó atentar contra el juez Robert Archer Cooper, al que consideraba
responsable de la condena de Albizu Campos y otros nacionalistas. El intento falló y Díaz
Pacheco fue arrestado junto con otros nueve colaboradores. Todos ellos fueron condenados a
penas de cárcel.
El gobierno republicano promulgó un decreto por el que se ilegalizaban las colectividades

rurales que habían organizado los anarquistas.
Ese día se estrenaron en Frankfurt los Carmina Burana, una colección de 24 poemas medievales
de un manuscrito encontrado en el monasterio de Benediktbeuerna los que puso música el
compositor Carl Orff. Las autoridades nazis vacilaron a la hora de aprobar su música, pero el
éxito que cosechó ayudó a que se decantaran por apoyarla y presentar a Orff como uno de los
grandes compositores alemanes contemporáneos. Se ha discutido mucho sobre si Orff sentía
mayor o menor simpatía por los nazis, si colaboró con ellos o simplemente les sobrevivió.
La huelga de los trabajadores petroleros mexicanos estaba afectando seriamente a la economía

nacional. El combustible escaseaba y el gobierno pidió a los sindicatos que levantaran la huelga
y llevaran sus reclamaciones ante la Junta Federal de Conciliación y Arbitraje. Los sindicatos
accedieron y el 9 de junio terminó la huelga.
El 11 de junio los hermanos Marx estrenaron Un día en las carreras, su segunda película con
la Metro Goldwyn Mayer, dirigida también por Sam Wood, y que tuvo el mismo éxito que la
anterior, Una noche en la ópera. En ella intervenía también Maureen O'Sullivan.
El general Dávila reanudó la ofensiva contra Bilbao que había iniciado Mola. Empezó con un
intenso bombardeo por parte de la artillería, acompañada de ataques aéreos de la Legión Cóndor
y la Aviación Legionaria italiana. Los defensores vascos terminaron retirándose para replegarse
en el llamado Cinturón de Hierro, un sistema de defensas cuya construcción se había iniciado
hacía seis meses a imitación de la Línea Maginot francesa. En ella habían trabajado trece
arquitectos, doce ingenieros industriales, dos ingenieros de minas, un ingeniero agrónomo, tres
aparejadores, dieciséis contratistas y unos 8.500 trabajadores, todos bajo la dirección del capitán
de ingenieros Alejandro Goicoechea, que hacía cuatro meses había huido al bando enemigo, de
modo que los nacionales contaban ahora con toda la información sobre la estructura y
debilidades del Cinturón de Hierro. Al anochecer estaban ya ante él, y conocían un sector que
todavía se encontraba prácticamente desprotegido. Los defensores, por el contrario, crédulos
ante la información que difundía el gobierno republicano, estaban convencidos de que el
Cinturón era prácticamente inexpugnable. Los bombardeos se prolongaron durante toda la
noche.
El gobierno republicano preparó una ofensiva de distracción en un intento de frenar el ataque

sobre Bilbao y dar tiempo a los vascos de reforzar sus defensas. Se trataba de atacar la ciudad de
Huesca, y para tal fin se había trasladado desde Madrid una de las brigadas internacionales, bajo
el mando del escritor húngaro Béla Frankl, que había participado en la guerra civil rusa. En la
Unión Soviética era conocido como Máté Zalka, mientras que en España se hacía llamar Paul
Lukács. Ese día, mientras inspeccionaba el frente, le alcanzó un obús que lo mató en el acto.
Fue reemplazado por el general Kléber.
445
Pero España no era el lugar donde más peligraba la vida de los militares soviéticos. Ese día se
celebró en Moscú un juicio secreto contra ocho altos militares soviéticos, entre ellos el
mariscal Mijaíl Tujahevski, más un noveno que se suicidó antes de que empezaran las
investigaciones. Los cargos eran principalmente de complicidad con Alemania. Una de las
virtudes más envidiables de la Unión Soviética era la rapidez de su justicia. No hacía un mes
que Tujachevski había sido arrestado, el juicio se celebró en un día y poco después de la
medianoche, ya el 12 de junio, todos los acusados estaban ya condenados y debidamente
fusilados. La persecución de los familiares de los acusados —para evitar que pudieran hacer
declaraciones molestas— llevó un poco más de tiempo, en ese punto la justicia soviética todavía
tenía que perfeccionarse. También se celebró un juicio a puerta cerrada en Ufá contra antiguos
socialrevolucionarios, pues a finales del año anterior Yezhov había "descubierto" que se habían
organizado de nuevo para llevar a cabo una gran insurrección. Unas seiscientas personas habían
sido detenidas en los últimos meses.
Entre los miltares ejecutados estuvo el jefe de las Fuerzas Soviéticas de Defensa Aérea, y el
físico Pavel Kondratyevich Oshchepkov, que estaba al frente de las investigaciones sobre
radiodetección, fue condenado a 10 años de trabajos forzados en un gulag. No obstante, aunque
las purgas paralizaron temporalmente las investigaciones sobre radiodetección en la Unión
Soviética, a medio plazo las beneficiaron, pues la mayor parte de quienes consideraban que la
radiodetección no tenía futuro y que obtaculizaban los avances estuvieron entre los purgados.
Un segundo ataque nacional rompió el Cinturón de Hierro. Los defensores se retiraron y los
nacionales lo atravesaron. Al difundirse la noticia, los defensores atrincherados en el resto de la
línea fortificada se retiraron también. La inexpugnabilidad del Cinturón había durado menos de
dos días.
Mientras tanto se iniciaba el ataque republicano sobre Huesca con una intervención moderada
de la artillería. La artillería y las ametralladoras de los nacionales rechazaron el avance
republicano tanto en Huesca como en Chimillas.
Ese día Francisco Gómez-Jordana firmó un documento con el embajador alemán por el que el
gobierno franquista se comprometía a suscribir con Alemania un convenio comercial,
informarle de los contactos económicos con otros Estados y darle el trato de nación más
favorecida.
El 13 de junio las desmoralizadas tropas vascas que quedaban fuera del perímetro del Cinturón
de Hierro fueron trasladadas al interior de Bilbao. El gobierno vasco se retiró a la aldea
de Trucíos, mientras en la capital vasca se formaba una Junta de Defensa de Bilbao.
El 14 de junio se enfrentaron en Huesca las aviaciones nacional y republicana, con alrededor de

un centenar de aviones entre ambos bandos.
El coronel Antonio Ortega Gutiérrez, direcgtor general de Seguridad de la Generalidad del

gobierno republicano, comunicó a Jesús Hernández, el ministro de Educación y Sanidad
(comunista), que el agente soviético Aleksándr Orlov le había indicado que debía detenerse a
todos los dirigentes del POUM. Hernández se fue a hablar directamente con Orlov, quien le
aseguró que existían pruebas de que los "trotskistas" estaban suministrando información al
enemigo. Además, el gobierno no debía ser informado porque el ministro de Gobernación era
amigo de algunos líderes del POUM.
Mientras tanto, en la Generalidad de Cataluña se formaba un nuevo gobierno del que se había
expulsado a los anarquistas.
446
El 15 de junio el ejército vasco logró abrir una vía por la que evacuar a la población civil de
Bilbao hacia Santander.
Mientras tanto el gobierno republicano ilegalizaba al POUM. El 16 de junio se clausuró su sede

y sus dirigentes fueron arrestados. El principal de ellos, Andrés Nin, fue separado del resto y no
se volvió a saber de él. Se sospecha que fue conducido a Alcalá de Henares, donde los
soviéticos tenían una cárcel particular. Entre los que se sintieron amenazados por la persecución
contra el POUM estaba George Orwell, que temiendo por su vida abandonó España. Más
adelante escribiría:
La guerra de España y otros acontecimientos ocurridos en 1936-1937 cambiaron las cosas, y

desde entonces supe dónde me encontraba. Cada línea en serio que he escrito desde 1936 ha
sido escrita, directa o indirectamente, contra el totalitarismo y a favor del socialismo
democrático como yo lo entiendo.
El lendakari Aguirre nunca había llegado a reconocer el mando del general Francisco Llano de
la Encomienda, y a primeros de més el gobierno republicano le había enviado un sustituto, el
general Mariano Gamir, libre de toda sospecha de ser comunista o anarquista, y así Aguirre
aceptó ponerlo al frente de los 40.000 hombres con que contaba el ejército vasco. Sin embargo,
recibió información según la cual Gamir tenía órdenes de destruir la industria bilbaína si no
podía defenderla. Dados los precedentes de Irún y San Sebastián, Aguirre encargó a algunas
divisiones leales que impidieran cualquier clase de sabotaje por parte de Gamir, así como que
escoltaran hasta el frente a unos 2.000 presos políticos, para que pudieran pasar al bando
enemigo con seguridad.
El ejército republicano lanzó un nuevo ataque en Huesca sobre los pueblos de Alerre y
Chimillas, pero fue rechazado con energía.
El 17 de junio cayeron unas 20.000 bombas sobre Bilbao mientras continuaba la evacuación.
Los nacionales entraron en la ciudad y pronto controlaron toda la orilla derecha del río Nevión,
que no tardaron en cruzar.
La armada republicana perdió su único acorazado, el Jaime I, a causa de una explosión interna
mientras estaba siendo reparado en Cartagena. Hubo 300 muertos y más de 200 heridos.
El 19 de junio los nacionales entraron en una Bilbao desierta. La república perdía así uno de sus
centros mineros e industriales más importantes. El gobierno vasco se trasladó a Santander y
posteriormente a Barcelona. A partir de ese momento el interés de los vascos por la guerra se
redujo drásticamente. De los 20.000 soldados que fueron evacuados de Bilbao, al cabo de unos
meses sólo quedaban 6.000. No está claro si los demás abandonaron el combate o se unieron a
los nacionales.
Gran Bretaña y Francia habían convencido a Alemania y a Italia para que se reintegraran al
Comité de No Intervención y volvieran a patrullar las zonas que les habían sido asignadas en la
costa española. Para ello les reconocieron el derecho de una potencia a tomar represalias en caso
de sufrir un ataque como el que había sufrido el Deutschland (lo que legitimaba el bombardeo
de Almería por parte de la flota alemana), aunque la potencia afectada debía consultar antes con
las otras tres. Ese día Alemania denunció que uno de sus cruceros había sido atacado a la altura
de Orán por torpedos que no habían dado en el blanco. No obstante, ni Gran Bretaña ni Francia
dieron crédito a las afirmaciones alemanas, y esto provocó la suspensión de las reuniones del
Comité.
Ese día fue ejecutado en una cárcel de Moscú el filósofo Jan Sten, que había sido arrestado
unos meses antes por orden directa de Stalin, acusado de "idealista menchevizante". En
447
términos más claros, el crimen de Sten era haber dado clases semanales a Stalin sobre filosofía
de Hegel hacía ya una década y no haber conseguido que Stalin entendiera nada. Mejor dicho,
parece ser que Stalin sí que tuvo la inteligencia necesaria para comprender que si no le
encontraba sentido a la filosofía de Hegel era porque la filosofía de Hegel es un sinsentido, y
probablemente fusiló a Sten por habérselo ocultado.
Tras la caída de Bilbao se ordenó al cese de la ofensiva de Huesca. El 20 de junio el frente

volvió a la posición inicial. En dos semanas los republicanos habían sufrido alrededor de un
millar de bajas.
El gobierno del Frente Popular en Francia había provocado una fuga de capitales que había
hecho disminuir sensiblemente las reservas de oro del país. El año anterior el gobierno de Léon
Blum había tenido que devaluar el franco y las subidas de precios habían provocado nuevas
huelgas. A partir de ese momento la preocupación de la derecha se convirtió en una oposición
abierta al gobierno, que enfatizó el fracaso de sus medidas económicas. Hacía unos meses que
Blum había paralizado su programa de reformas y finalmente dimitió el 22 de junio. Fue
sucedido por el hasta entonces ministro de Estado, Camille Chautemps, que reanudó las
reformas, aunque a un ritmo más lento.
En España los nacionales avanzaron sin apenas resistencia sobre la parte occidental de la
provincia de Vizcaya y tomaron Baracaldo, Sestao, Portugalete ySanturce.
La anarquista Federica Montseny había dejado su ministerio con la formación del gobierno de
Negrín. Ahora inició una campaña con la pregunta ¿Dónde está Nin?,que corrió de boca en
boca, ante el paradero desconocido del comunista Andrés Nin. Negrín defendió públicamente la
versión según la cual Nin había sido liberado de su arresto por "sus amigos de la Gestapo", y la
réplica de los comunistas estalinistas a "¿Dónde está Nin?" fue "En Salamanca o en Berlín" (es
decir, en la capital franquista o en la alemana). Sin embargo, lo absurdo de esta explicación
apunta a que Negrín sabía qué había sucedido realmente. Se conjetura que Nin murió ese día en
Alcalá de Henares: después de haber sido torturado, fue desollado vivo por orden de Orlov. La
base de esta conjetura son declaraciones posteriores de Orlov en las que trató de responsabilizar
a un cierto agente soviético de cuya existencia no hay constancia alguna. De lo que existen
pocas dudas es de que la muerte de Nin fue ordenada desde Moscú. El gobierno republicano
prefirió mirar hacia otro lado para no incomodar a sus aliados soviéticos.
En la Unión Soviética se estaba realizando una depuración en masa del propio PCUS. En lo que
llevaba de año habían sido expulsados unos 20.500 afiliados, algunos de los cuales empezaban a
ser arrestados. Para echar más leña al fuego, en el pleno del comité central inaugurado el 23 de
junio Yezhov anunció la existencia de una gran conspiración contra la dirección del partido de
trotskistas, zinovistas y derechistas que pretendían restaurar el capitalismo. La NKVD presentó
a los centros regionales un sistema de cuotas de traidores que debían ser identificados y
represaliados.
El 25 de junio los nacionales realizaron un nuevo avance sobre Vizcaya, tomando Las
Encartaciones, Galdames, Güeñes y Gordejuela.
Ese día se estrenó Wee Willie Winkie, una nueva película protagonizada por Shirley Temple y
dirigida por John Ford, basada en un relato de Rudyard Kipling. A Ford no le hacía ninguna
gracia trabajar con niños, pero su opinión sobre Temple cambió durante el rodaje, pues quedó
impresionado por las dotes interpretativas de la joven actriz. Terminaron siendo buenos amigos.
El 29 de junio una banda de árabes atacó un autobús entre Jerusalén y Tel Aviv y mató a un
judío. El 30 de junio otros dos judíos fueron asesinados cerca deKarkur. Unas horas más tarde
el Irgún tomó represalias.
448
El 1 de julio, con la toma de Carranza, Trucíos y Lanestosa, los nacionales completaron la
ocupación de Vizcaya.
La lucha del régimen nazi contra las Iglesias protestantes estaba arreciando. Ese día fue
arrestado el pastor Martin Niemöller, uno de los fundadores de la Iglesia Confesante, que fue
prohibida y pasó a la clandestinidad, mientras varias facultades de teología eran cerradas.
Los irlandeses aprobaron por un estrecho margen (56.5% de los votos) una nueva constitución, a
la que se oponían los unionistas (partidarios de mantener los vínculos con Gran Bretaña en el
seno de la Commonwealth), los democratacristianos y los laboristas. Sus partidarios,
encabezados por Éamon de Valera, eran los nacionalistas del Fianna Fáil y los republicanos. El
texto reconocía una "posición especial" a la Iglesia Católica, aunque sin otorgar al catolicismo
el status de religión del Estado, y "protegía a la familia" con medidas como la prohibición del
divorcio. Dos años atrás había entrado en vigor una ley que prohibía los anticonceptivos.
La aviación republicana había bombardeado en los últimos días Sevilla, Ávila, Talavera y
Salamanca y, como represalia, el 5 de julio Franco ordenó bombardear Valencia.
Los republicanos pusieron en marcha una ofensiva con la intención de aislar a las tropas
nacionales que amenazaban Madrid. Empezaron con un ataque de distracción en el frente
aragonés, cerca de Albarracín, donde, por sorpresa, rompieron el frente y se dirigieron hacia la
ciudad. Esa misma noche se inició un ataque contra Brunete, cerca de Madrid. Aprovechando la
oscuridad de la noche, numerosas fuerzas republicanas traspasaron el frente. Al amanecer del 6
de julio la aviación y la artillería bombardearon diversas posiciones nacionales, entre ellas el
cuartel general de Navalcarnero. Luego un avance permitió rodear la ciudad de Brunete, cuya
guarnición se rindió hacia el mediodía. Los republicanos hicieron 250 prisioneros. Los
nacionales habían sido cogidos por sorpresa, pero pronto reaccionaron. El general Varela se hizo
cargo personalmente del mando y trajo efectivos del frente norte. El avance republicano se vio
frenado.
En Cleveland se encontró otro cadáver decapitado pocos días antes. La cabeza nunca fue
encontrada ni la víctima (un varón) pudo ser identificada.
El 7 de julio los republicanos tomaron Albarracín, salvo dos reductos donde se atrincheraron
simpatizantes de los nacionales: el cuartel de la Guardia Civil y la Catedral. En Madrid
ocuparon Villanueva de la Cañada, pero fueron rechazados en Villanueva del Pardillo y en
Villafranca del Castillo. Franco ordenó detener la ofensiva en el Norte (donde el plan era atacar
Santander) para concentrarse en Madrid.
La comisión encabezada por Lord Peel creada para investigar las causas de la inestabilidad en
Palestina emitió un informe en el que concluía que la situación era insostenible. Explicaba que
el proyecto del mandato de la Sociedad de Naciones en Palestina no había podido precedir el
incremento masivo de la inmigración judía, debida entre otras cosas a las restricciones a la
inmigración en los Estados Unidos junto con la llegada del gobierno Nacional Socialista en
Alemania y las presiones económicas que estaban sufriendo los judíos polacos. Añadía que "el
impacto continuado de una raza altamente inteligente y emprendedora, respaldada por grandes
recursos económicos, sobre una comunidad indígena comparativamente pobre, a un nivel
cultural diferente, puede producir con el tiempo reacciones graves". No obstante, el informe
refutaba la tesis árabe de que los judíos habían adquirido las mejores tierras de la zona, pues la
mayor parte de la tierra que ahora alberga naranjos era de dunas de arena o pantanos y
carecía de cultivos cuando fue comprada. Por el contrario, concluía que la escasez de tierras se
debía principalmente al crecimiento de la población árabe. Como conclusión establecía un
esbozo detallado de partición de Palestina en dos Estados, uno árabe y otro judío. El estado
judío abarcaría el 20% del territorio palestino bajo la administración británica.
449
Esa noche se produjo un tiroteo por causas desconocidas durante unas maniobras de la
guarnición japonesa en Běipíng. Un soldado japonés se dio por desaparecido y, aunque apareció
poco después, el coronel japonés Matsui, que al parecer no fue informado del regreso del
soldado, pidió permiso al alcalde de Běipíng para entrar a buscarlo en la ciudad amurallada
de Wanping. Éste se negó y propuso formar una comisión mixta para investigar lo sucedido,
pero mientras tanto, ya el 8 de julio, los japoneses intentaron entrar en Wanping por la fuerza,
aunque fueron rechazados. A las dos de la madrugada, el alcalde de Wanping,Wang Lengzhai,
se trasladó solo al campamento japonés para negociar, y los japoneses insistieron en que se les
tenía que permitir entrar en la ciudad para investigar. Mientras tanto acudían a la zona tropas de
ambos bandos. Poco después de que Wang regresara a Wanping, cuando aún no eran las cinco
de la mañana, los japoneses atacaron el puente de Marco Polo (llamado así por los occidentales
porque lo había descrito Marco Polo), pero los chinos lograron mantener sus posiciones.
Los combates en Madrid continuaron indecisos, con sucesivos avances y retiradas de ambos
bandos. El 9 de julio los nacionales consiguieron organizar sus fuerzas en el frente de
Albarracín. Los nacionales asediados en la ciudad resistían sin agua ni víveres.
La diplomacia china y japonesa se puso en acción para resolver el conflicto que había surgido
en el puente de Marco Polo, y llegaron al acuerdo de que el ejército japonés debía presentar
disculpas, pero el general al mando de la guarnición japonesa en Běipíng, Masakazu Kawabe,
se negó a aceptar las órdenes de sus superiores y ordenó bombardear Wanping.
El 10 de julio las Brigadaas Internacionales ocuparon Villanueva del Pardillo, donde tomaron
500 prisioneros, a la vez que se hicieron con abundante material bélico.
El 11 de julio los republicanos tomaron Villafranca del Castillo. Mientras tanto los nacionales
recibían refuerzos. Para entonces llegaba el grueso de la Legión Cóndor, así como más
escuadras italianas, con los cazas y bombarderos más modernos.
El compositor George Gershwin había empezado a sufrir ese año dolores de cabeza, mareos y
desmayos, hasta que entró en coma y se le diagnosticó un tumor cerebral. La casa blanca envió
dos destructores para que lo llevaran desde su yate hasta donde pudiera atenderle un reputado
neurólogo, pero antes de que pudiera ser transportado, los médicos locales consideraron que era
imprescindible operarlo de inmediato, y murió poco después, sin haber salido del coma, el 11 de
julio, a los 38 años.
A principios de año, el pintor Pablo Ruiz Picasso, había recibido en su domicilio en París a una
delegación del gobierno republicano español que le propuso pintar un gran mural para el
pabellón español en la Exposición Universal que iba a celebrarse en la capital francesa. Durante
varios meses, el pintor no realizó ningún progreso sobre dicho encargo, y sólo después de que le
llegaran noticias del bombardeo de Guernica encontró en ella la inspiración para el proyecto.
Aunque la obra estava terminada hacía ya un mes, el Guernica fue expuesto al público por
primera vez el 12 de julio. Se trata de un óleo sobre lienzo de 3.50 metros de alto por 7.80 de
largo, y está pintado en una escala de grises, sin otros colores y que se ha convertido en un
icono del arte del siglo XX.
Ese día se estrenó en Moscú el Concierto para Piano de Aram Jachaturián.
George Orwell había tenido que huir de España ante la amenaza de que los comunistas lo
condenaran por fascista. De hecho lo hicieron, aunque en su ausencia, pues el 13 de julio se
presentaron cargos en Valencia contra distintos miembros y simpatizantes del POUM y entre los
acusados de "trotskistas rabiosos" estaba Orwell. Unos meses más tarde, en referencia al juicio
que lo condenó a él y a otros marxistas de los que eran nazis sin saberlo (un cartel de
propaganda comunista mostraba una cabeza de un miembro del POUM que se quitaba una
450
máscara y se le veía una esvástica pintada en la cara), declaró que no era sino una consecuencia
de los juicios trostkistas soviéticos, basados en toda clase de mentiras que desde el principio
habían circulado en la prensa comunista. En Gran Bretaña se encontró con dificultades para
publicar trabajos en los que relataba su experiencia en España. Recibió ataques de la prensa
comunista británica, que pudo frenar amenazando con querellarse.
El general boliviano Germán Busch Becerra, que había derrocado a José Luis Tejada, forzó la
dimisión de David Toro y asumió personalmente la presidencia.
El 14 de julio los nacionales reconquistaron Albarracín.
Ese día los japoneses volvieron a bombardear Wanping, lo que constituyó una de las muchas
violaciones de la tregua que se había establecido mientras continuaban las negociaciones.
El 15 de julio el general Miaja ordenó el fin de la ofensiva en Madrid. A partir de ese momento,
las fuerzas republicanas debían pasar a defender las posiciones ocupadas.
Ese día el gobierno de Franco firmó una declaración conjunta con Alemania en la que ambas
naciones se comprometían a ayudarse mutuamente mediante el intercambio de materias primas,
alimentos y manufacturas. El 16 de julio España se comprometió además a pagar la deuda de
guerra en marcos a un 4% de interés. Para esas fechas los nacionales habían ocupado todas las
posiciones perdidas en Albarracín, pero aprovecharon el impulso de su avance para atacar
posiciones que los republicanos controlaban desde antes de la ofensiva.
Cary Grant había protagonizado dos películas no muy destacadas, una con Columbia
Pictures (Cuando estás enamorado) y otra con la RKO (El brindis de Nueva York). Ambas
productoras habían aceptado que el actor rodara una tercera película para el productor Hal
Roach, que fue distribuida por la Metro Goldwyn Mayer con el título de Topper, una comedia
que resultó un gran éxito de taquilla.
El 17 de julio Yezhov y más de un centenar de sus colaboradores en el NKVD recibieron la

orden de Lenin por su "éxito sobresaliente desde la dirección de los órganos del NKVD en el
cumplimiento de los encargos gubernamentales".
El 18 de julio los nacionales iniciaron su contraataque en Madrid. La Legión Cóndor abatió 21

aviones republicanos y se hizo con el control del espacio aéreo. No obstante, pese al gran
despliegue de medios, el resultado sólo fue una pequeña ganancia de terreno. Los republicanos
resistieron con energía.
Con motivo del aniversario del alzamiento, Alejandro Lerroux envió a Franco desde su exilio en
Portugal un mensaje de adhesión.
El 19 de julio Tarragona fue bombardeada por tres aviones italianos, que causaron 51 muertos y
104 heridos.
Ese día se inauguró en Munich la "Exhibición de Arte Degenerado", en la que se mostraban 650
obras de artistas alemanes confiscadas por los nazis en diversos museos del país. El día anterior
Hitler había pronunciado un discurso en el que declaraba una guerra inexorable a la
desintegración cultural. El arte degenerado se definía como el de las obras que insultan el
sentimiento alemán o destruyen o confunden las formas naturales o simplemente revelan la
ausencia de una capacidad manual y artística adecuada. Las obras aparecían junto a rótulos
como "La locura convertida en método", "La Naturaleza vista por mentes enfermas", etc. Un
millón de personas visitó la exposición en las primeras seis semanas. Un crítico estadounidense
451
dijo: "Probablemente hay muchas personas en Boston —amantes del arte— que apoyarían a
Hitler en esta purga en particular".
El 20 de julio Yezhov presentó una orden de actuación contra la población de etnia alemana que
residía en la Unión Soviética, que, como no podía ser de otro modo, estaba colaborando con la
Gestapo con fines de sabotaje y espionaje.
Ese día murió el inventor italiano Guglielmo Marconi.
Los combates en Madrid continuaban sin grandes resultados, bajo un calor que afixiaba a los
combatientes. Los nacionales habían logrado concentrar más de 60 baterías al sur de Brunete y
con su apoyo el 24 de julio lograron romper definitivamente el frente en esa zona. Un
contraataque republicano apoyado por tanques soviéticos no logró frenar su avance. Al atardecer
los nacionales retomaban Brunete.
El 25 de julio, Barcelona contó 22 muertos a consecuencia de un bombardeo.
Junto a Langfang (entre Běipíng y Tianjin) se produjo un nuevo choque entre tropas chinas y
japonesas.
La fotógrafa alemana Gerta Pohorylle se había distanciado de su pareja, Endre Friedman, y

había empezado a usar su propio pseudónimo, Gerda Taro, mientras que Friedman se había
quedado con el de Robert Capa. En plena retirada republicana en Brunete, mientras viajaba en el
estribo del coche de un convoy perseguido por aviones enemigos que volaban a baja altura,
cayó al suelo y fue atropellada por un tanque. Murió el 26 de julio, a pocos días de cumplir los
27 años. Para entonces el frente madrileño se había estabilizado de nuevo. La batalla de Brunete
fue una de las más sangrientas de toda la guerra. Los republicanos habían contado unos 20.000
muertos, y los nacionales un total de 17.000 muertos y heridos. Las pérdidas republicanas no
compensaban en absoluto la pequeña franja de terreno adicional que terminaron dominando. Las
Brigadas Internacionales habían sufrido también un gran desgaste. Los dos batallones
estadounidenses tuvieron que fundirse en uno solo, y algunas brigadas se amotinaron.
Aviones japoneses bombardearon Langfang, al tiempo que una brigada japonesa trataba de
entrar en Běipíng para "proteger a los ciudadanos japoneses".
A lo largo de ese mes se dictaron las sentencias contra los "chicos de Scottsboro", cuyos juicios
habían tenido que repetirse. Algunos fueron declarados inocentes, mientras que otros fueron
condenados por violación a penas entre 20 y 105 años de cárcel. Sólo uno fue condenado a
muerte, pero el gobernador de Alabama le conmutó la pena por la de cadena perpetua.
Vladímir Miliutin era el último miembro del primer gobierno que había formado Lenin que
seguía vivo y en libertad en la Unión Soviética, aparte de Stalin, pero eso cambió el 27 de julio,
cuando fue arrestado acusado de "desviacionismo de derecha".
Unos 800 soldados chinos bajo el mando del general Sung Che-yuan rodearon Tungzhou, la
capital del projaponés Consejo Autónomo de Hebei Oriental. El comandante japonés les ordenó
deponer las armas y, ante su negativa, los japoneses salieron al ataque y no tardaron en acorralar
a los chinos contra los muros de la ciudad. Sin embargo, los chinos se negaron a rendirse, y esto
impresionó a los soldados, también chinos, aunque entrenados por los japoneses, de Hebei
Occidental. Éstos se negaron a atacar a sus compatriotas y, como represalia, el 28 de julio los
japoneses bombardearon sus barracones.
452
Aunque en ningún momento se había declarado una guerra, las hostilidades entre China y Japón
se habían convertido ya en lo que se conoce como la Segunda Guerra Sino-japonesa. Ese día
tres brigadas japonesas atacaban Běipíng, pero fueron rechazadas.
La Asamblea Nacional de Estonia aprobó una nueva constitución basada en un borrador de

Konstantin Päts, la cual establecía un Parlamento bicameral que a su vez elegía al presidente. La
nueva constitución entraría en vigor al año siguiente, y entre tanto Päts ejercería de Presidente-
Regente.
El 29 de julio unos 5.000 soldados chinos se rebelaran contra los japoneses y asesinaron no sólo
a un gran número de militares, sino también a unos 260 civiles japoneses que residían en
Tungzhou, incluyendo mujeres y niños.
El 30 de julio los chinos se retiraron de Tianjin, que fue ocupada por los japoneses.
Yezhov presentó ante el politburó la orden sobre la operación dirigida a la represión de los
antiguos kulaks, criminales y otros elementos antisoviéticos. A primeros de mes Stalin había
presentado un escrito al politburó en el que acusaba de crímenes contra el Estado a los
antiguos kulaks (pequeños terratenientes) que habían sido liberados tras haber cumplido sus
condenas, así que se planeó que fueran arrestados de nuevo. También se fijaron cuotas
regionales de cuántos había que detener para ser ejecutados y cuántos para ser llevados de
nuevo a campos de trabajo. Algunos centros regionales excedieron las cuotas para agradar a las
autoridades centrales.
Vito Genovese, temiendo ser arrestado por el asesinato de Ferdinand Boccia, huyó a Italia y
Lucky Luciano, desde la cárcel, lo sustituyó por Frank Costello. La mafia prosperaba con
máquinas de juego, apuestas ilegales, etc. Al contrario de Genovese, Costello no quiso
implicarse en el tráfico de drogas.
Freya Madeleine Stark, hija de un británico y una italiana, de 44 años, llevaba diez años
explorando Arabia y el Oriente Medio. Había publicado tres libros en los que describía sus
experiencias: Esbozos de Bagdad, El valle de los asesinos y Las puertas meridionales de
Arabia. Ahora estaba en Kuwait, sobre el que escribiría:
La pobreza se ha instalado en Kuwait más duramente desde mi última visita, hace cinco años,
tanto en el mar, donde el comercio de perlas continúa en declive, como en tierra, donde el
bloqueo impuesto por Arabia Saudí está dañando a los comerciantes.
Ahora una compañía británica descubría petróleo en el país.
Finalmente, los monjes tibetanos encontraron la reencarnación del Dalái Lama, un niño de dos
años llamado Lhamo Dondhup, en la provincia de Amdo. La región estaba controlada por el
señor de la guerra Ma Bufang, en nombre del gobierno de Chiang Kai-shek. Cuando la noticia
llegó a sus oídos, hizo que el niño fuera trasladado con su familia a Xining. Ma pidió al regente
Jamphel Yeshe Gyaltsen que le confirmara que se trataba del nuevo Dalái Lama, pero éste le
dijo que todavía tenía que llevarlo a Lhasa para hacerle algunas pruebas junto a otros
candidatos. El regente sabía que si reconocía al niño como Dalái Lama, el gobierno chino
insistiría en escoltarlo hasta Lhasa con tropas, y eso sería un problema. Por su parte, Ma Bufang
se negaba a dejar que el niño partiera si no era confirmado como el legítimo Dalái Lama. Tras
algunas negociaciones, Ma aceptó que el niño partiera a cambio de un rescate. El regente logró
reunir la suma exigida, pero Ma sólo permitió que el niño fuera trasladado hasta Kumbum. Para
dejarlo ir a Lhasa le pidió otra suma adicional de la que los monjes no disponían.
453
LA SEGUNDA GUERRA SINOJAPONESA
Alemania seguía inaugurando campos de concentración. El 1 de agosto de 1937 empezó a

funcionar el de Buchenwald, bajo el mando del coronel Karl-Otto Koch, que no tardaría en
hacerse conocer por toda clase de excesos. Incluso su esposa era conocida como La bruja de
Buchenwald (o La bruja del bosque de las hayas), pues se encargaba personalmente de aplicar
técnicas de castigo y tortura. En la puerta principal del campo estaba grabada la inscripción "A
cada uno lo suyo".
El 3 de agosto la Junta Federal de Conciliación y Arbitraje presentó su dictamen sobre el

conflicto entre las petroleras mexicanas y los sindicatos. Los empresarios se negaron a acatarlo
y el presidente Lázaro Cárdenas convocó a ambas partes a una reunión presidida por él mismo.
El 4 de agosto se publicaron los estatutos del partido único franquista, en los que se establecía
que el Caudillo sólo sería responsable "ante Dios y ante la Historia".
El 6 de agosto el general Mariano Gamir fue nombrado presidente de la Junta Delegada del
Gobierno en el Norte, que debía coordinar las acciones bélicas de vascos, cántabros y
asturianos, pero nunca pudo lograrse que éstos actuaran coordinadamente.
El 7 de agosto aviones soviéticos bombardearon el aeródromo de Palma de Mallorca y mataron

a un soldado. Ese día el gobierno republicano legalizó el culto religioso en privado. No
obstante, continuó prohibido en público.
El 8 de agosto los japoneses ocuparon Běipíng.
El ejército japonés que ocupaba la Mongolia Interior, bajo el mando del general Hideki Tōjō, y
en colaboración con las fuerzas del príncipe Demchugdongrub (que unos meses antes había
proclamado la independencia de la Mongolia Interior), atacó a un ejército chino en Nankou.
El 9 de agosto el gobierno republicano organizó el Servicio de Información Militar, con la

misión de controlar a los anarquistas, a los colaboradores con el enemigo y a otros
"desestabilizadores", en definitiva, una policía política. En parte ocupó el vacío que habían
dejado las disueltas patrullas de control anarquistas.
Ese día se estrenó Almas en el mar, dirigida por Henry Hathaway, la única película que
protagonizó Gary Cooper ese año y que fue un rotundo fracaso de crítica y taquilla.
El lugarteniente Isao Ōyama de la marina japonesa se dirigía en coche a toda velocidad al

aeropuerto de Shanghái cuando un guardia chino lo obligó a detenerse. El lugarteniente intentó
continuar su camino y, cuando el guardia trató de impedirlo, sacó una pistola y lo mató.
Inmediatamente otros guardias lo mataron a él. El 10 de agosto, al tiempo que la diplomacia
japonesa protestaba enérgicamente por el incidente, empezaron a llegar tropas a la ciudad, tanto
chinas como japonesas. En Shanghái había muchos europeos, y las grandes potencias no querían
disturbios en la zona que perjudicaran sus actividades económicas, así que trataron de mediar
entre chinos y japoneses para evitar que la guerra que se estaba librando ya en el norte se
extendiera al centro de China.
Franco trasladó su cuartel general de Salamanca a Burgos.
El ejército disolvió el Consejo Regional de Defensa de Aragón, la última organización

anarquista de relevancia en la España republicana. Su presidente, Joaquín Ascaso y otras
454
autoridades anarquistas (valga la contradicción) fueron arrestadas. Varios centenares de
anarquistas más fueron detenidos bajo acusaciones diversas. Ascaso permaneció unos días en la
cárcel y luego marchó a Francia, desde donde marchó a Uruguay, para establecerse finalmente
en Venezuela. En sustitución del consejo, el gobierno nombró gobernador general de Aragón
a José Ignacio Mantecón. Esto suponía el fin de la llamada Revolución Social Española, que
intentó imponer el anarquismo en diversas zonas de la España republicana.
La revuelta anarquista en Cataluña había minado profundamente la moral de los combatientes

republicanos. Para tratar de elevarla de nuevo, Dolores Ibárruri, recién llegada de Madrid, dio
un discurso en Valencia en el que, entre otras cosas, previno a sus "camaradas" contra el
trotstkismo con un estilo que en poco se diferenciaba del que Hitler empleaba unos años atrás al
prevenir a sus compatriotas contra las conjuras de los judíos (hasta usó la imagen de la puñalada
por la espalda que tan bien había cuajado entre los nazis):
Cuando señalamos la necesidad de luchar contra el trotskismo, nos encontramos con un

extraño fenómeno, pues se alzan voces en su defensa en las filas de ciertas organizaciones y en
ciertos círculos de ciertos partidos. Esas voces pertenecen a la gente saturada de esta ideología
contrarrevolucionaria. Los trotskistas se han transformado hace tiempo en agentes del
fascismo, en agentes de la Gestapo alemana. Pudimos verlo en la práctica durante el golpe de
mayo en Cataluña; lo vimos claramente en las revueltas en otras localidades. Y todo el mundo
lo verá cuando empiecen los juicios contra los dirigentes del POUM que fueron capturados en
sus actividades de espionaje. Y veremos la mano del fascismo en todas sus acciones, dirigidas a
desmoralizar nuestra retaguardia, a minar la autoridad de la república, Por ello es esencial
destruir el trotskismo con mano firme, pues el trotskismo ya no es una tendencia política en la
clase trabajadora, sino un arma de la contrarrevolución. El trotskismo debe ser erradicado de
las filas proletarias de nuestro partido como se erradican las plantas venenosas. Los trotskistas
deben ser erradicados y destruidos como bestias salvajes, pues, si no, en cada momento
decisivo cuando nuestros hombres preparen una ofensiva, seremos incapaces de iniciarla a
causa de los desórdenes provocados por los trotskistas en la retaguardia. Hay que acabar de
una vez por todas con esos traidores, para que nuestros hombres en el frente puedan luchar si
el temor de ser apuñalados por la espalda.
El 11 de agosto terminó la batalla de Albarracín. Los nacionales habían ganado algo de territorio
antes de que el frente se estabilizara de nuevo.
Ese día Yezhov firmó la orden de actuación contra los polacos residentes en la Unión Soviética,
que resultaron ser conspiradores mucho más peligrosos aún que los alemanes. Unos días más
tarde presentó una nueva orden que extendía los arrestos a los familiares de los arrestados por la
primera orden.
Los japoneses no habían tenido éxito en Nankou, pero ahora emprendieron un segundo ataque
con el apoyo de tanques y aviones.
El iraquí Bakr Sidqi había sido invitado a una reunión por el gobierno turco, y en su viaje hizo
escala en Mosul. Cuando se encontraba en los jardines de una base aérea, un soldado
llamado Muhammad Ali Talla'fari disparó sobre él y un acompañante, y ambos murieron en el
acto. Los móviles del asesinato nunca llegaron a aclararse.
El Salvador se retiró de la Sociedad de Naciones.
El 12 de agosto los chinos, bajo el mando del general Tang Enbo, lograron rodear a los
japoneses que atacaban Nankou.
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El 13 de agosto se produjeron los primeros tiroteos entre fuerzas chinas y japonesas en las calles
del Shanghái. Fueron seguidos por disparos de mortero por parte de los chinos, y a su vez por
disparos de la flota japonesa situada en los ríos Yangtze y Huangpu.
Las reformas sociales que estaba impulsando el presidente paraguayo Rafael Franco le habían
creado muchos enemigos. Éstos aprovecharon que Bolivia y Paraguay seguían negociando un
acuerdo de paz definitivo para la Guerra del Chaco. Franco estaba dispuesto a hacer ciertas
concesiones territoriales a Bolivia a pesar de que Paraguay había ganado claramente la guerra.
Esto no gustó a los militares y ese día, las tropas del coronel Ramón Paredes entraron en
Asunción y lo derrocaron. En su lugar Félix Paiva ocupó la presidencia provisionalmente.
Franco tuvo que exiliarse en Uruguay.
El 14 de agosto la aviación china bombardeó posiciones japonesas en Shanghái, causando la

muerte a más de 3.000 civiles, y a continuación intervino la infantería. Se iniciaba así la primera
batalla de grandes dimensiones entre los dos países.
Desaparecida la amenaza republicana en Brunete, los nacionales reanudaron las operaciones en

el norte en dos frentes, uno que avanzaba desde Vizcaya por el este y otro que avanzaba desde
Burgos, por el sur. Tras un intenso bombardeo y varios combates, los italianos rompieron el
frente en Soncillo (Burgos) y avanzaron hasta el puerto de montaña de El Escudo.
El 15 de agosto el ejército nacional realizó un avance en su camino a Santander. El principal

foco de resistencia que encontró estuvo en Portillo de Suano.
En esos días se divulgó una Carta colectiva de los obispos españoles con motivo de la guerra en
España, fechada unas semanas atrás y firmada por 43 obispos y 5 vicarios capitulares,
redactada por el cardenal primado de Toledo, Isidro Gomá, a instancias del propio Franco, que
unos meses antes le había pedido (en palabras del propio cardenal):
que, toda vez que el Episcopado español está en su totalidad y sin reservas al lado del
general [Franco] y a favor del Movimiento, publique un escrito que, dirigido al episcopado de
todo el mundo, con ruego de que procure su reproducción en la prensa católica, pueda llegar a
poner la verdad en su punto, haciendo a un mismo tiempo obra patriótica y depuración
histórica, que podría redundar en gran bien para la causa católica de todo el mundo.
Puede ser interesante leerla. El Vaticano recibió una copia antes de su publicación y ni siquiera
acusó recibo. También guardó silencio después de su publicación. Hubo cinco obispos que no
firmaron la carta. Uno era el obispo de Menorca, que tenía 92 años, estaba medio ciego y
enfermo y aislado del exterior en su dicesis, así que su ausencia no es significativa. Otro era el
cardenal Pedro Segura, que se encontraba exiliado en Roma y al que probablemente no se le
pidió que firmara, porque sin duda habría firmado con gusto. Otros dos no firmaron por sus
simpatías con el nacionalismo vasco (en el País Vasco muchos sacerdotes habían defendido la
causa republicana), y la negativa más señalada fue la del arzobispo de Tarragona, Francesc
Vidal i Barraquer, que se había salvado de ser asesinado por un comité anarquista gracias a la
intervención del presidente de la Generalidad, Lluís Companys, quien lo ayudó a huir de
España, pero luego no había querido regresar a la zona nacional. Entre las razones con las que
justificó su negativa estaban que era un documento de propaganda, poco adecuado a la
condición y carácter de quienes quieren suscribirlo, porque "se le dará una interpretación
política por su contenido y por algunos datos en él consignados", porque su publicación podría
empeorar la situación de los eclesiásticos que vivían en la zona republicana y también debido a
que el documento había surgido de una petición de Franco, pues el arzobisco consideraba
456
peligroso "aceptar sugerencias de personas extrañas a la jerarquía en asuntos de su
incumbencia". También afirmó que "en aquella guerra fraticida la Iglesia no debái identificarse
con ninguno de los dos bandos, sino más bien hacer obra de pacificación". El obispo de Urgel,
amigo de Vidal i Barraquer, exiliado en Italia, se resistió a firmar la carta, pero finalmente cedió
a las presiones de Gomá para que lo hiciera.
La carta tuvo pleno éxito internacional. Hubo 580 mensajes episcopales de respuesta,
individuales o colectivos. La opinión católica mundial simpatizó de forma prácticamente
unánime con la causa nacional a partir de ese momento. En cambio, en la españa republicana la
opinión pública se indignó porque la Iglesia apoyara una rebelión contra un régimen que había
establecido como deportes la quema de Iglesias o el asesinato de religiosos.
El 16 de agosto los nacionales vencieron la resistencia en Portillo de Suano y avanzaron

hasta Reinosa.
Los chinos en Shanghái se dieron cuenta de que su artillería no era lo suficientemente potente
como para dañar los muros de cemento de los cuarteles japoneses en la ciudad, así que optaron
por rodearlos tomando las calles y levantando barricadas. La estrategia funcionó hasta que
aparecieron en las calles los tanques japoneses. En los días siguientes los chinos usaron también
sus tanques, pero la falta de entrenamiento de sus tropas hizo que fallara la coordinación con la
infantería, y los japoneses lograron neutralizarlos con lanzallamas y un fuego intenso de
ametralladora.
En Nankou los japoneses recibieron refuerzos e iniciaron un ataque sobre Hunaglaoyuan.

Mientras tanto, más al norte, los chinos ocuparon Shangtu,Nanhaochan, Shanyi y Huateh a
las fuerzas mongolas del príncipe Demchugdongrub.
El 17 de agosto los italianos se apoderaron del puerto de montaña de El Escudo y convergieron

con las fuerzas que avanzaban desde el este. En un ataque en tenaza, los nacionales lograron
aniquilar 22 batallones republicanos.
Matvei Berman fue cesado de su puesto al frente de la GULAG y fue nombrado comisario del
pueblo de correos y telecomunicaciones. La GULAG pasó a manos de Israel Pliner.
El asesinato de Bakr Sidqi llevó a la dimisión del primer ministro iraquí Hikmat Sulayman. El
rey Ghazi I encargó formar un nuevo gobierno a Jamil al-Midfai.
El 18 de agosto todo el sistema defensivo planeado por el general Gamir en Santander estaba
roto. Los nacionales rebasaban todas las posiciones. Mientras los navarros tomaban Santiurde,
los italianos llegaban a San Pedro del Romeral y San Miguel de Lluena.
Los japoneses contraatacaron en el norte de China desde Changpei, y tomaron Shenweitako en

la Gran Muralla. Las dispersas tropas chinas apenas podían hacer nada para detener su avance.
Mientras tanto el general Masakazu Kawabe entraba en Běipíng en medio de un gran desfile
militar y se presentó como el nuevo gobernador militar de la ciudad.
Nicolás Franco había viajado a Roma para pedir a Mussolini en nombre de su hermano que
torpedeara a los mercantes españoles y soviéticos que abastecían a la República de material
bélico desde el Mar Negro. El 19 de agosto el mercante Armuru fue torpedeado en aguas turcas,
y en las dos semanas siguientes hubo al menos veinte ataques más, siempre por submarinos
desconocidos. Gran Bretaña sabía que eran italianos, porque había descifrado la clave que usaba
la marina italiana, pero Italia no negaba y Gran Bretaña no quería descubrir que conocía sus
claves secretas, así que oficialmente se hablaba de "submarinos fantasmas".
457
El 20 de agosto se reunió el XX Congreso Sionista, en el que se debatió el informe de la
Comisión Peel. Hubo práctica unanimidad en que el Estado Judío debía abarcar toda Palestina,
y no sólo una parte, pero hubo división de opiniones sobre si convenía rechazar de lleno el
informe, si convenía tomarlo como base para futuras negociaciones o si convenía aceptarlo y
esperar futuros acontecimientos para modificar las fronteras propuestas. Los principales líderes
sionistas del momento eran David Ben-Gurión, que representaba el "sionismo de
izquierda", Zeev Jabotinsky, representante del "sionismo revisionista", de derecha,
radicalmente nacionalista y partidario de reconstruir a toda costa el antiguo Estado de Israel
(Jabotinsky no podía ser de izquierdas, pues había nacido y vivido en Rusia) y entre ambos
extremos estaba Jaim Weizmann, que encabezaba el llamado "sionismo sintético", que
propugnaba la colaboración con Gran Bretaña y el uso de la diplomacia. Finalmente se impuso
el criterio de Ben-Gurión, quien había abogado por aceptar en principio la propuesta británica,
pero más bien como medio oportuno para conseguir el objetivo final de que toda Palestina fuera
judía.
Jabotinsky se había hecho con el control de la Irgún, que recientemente había sufrido una
escisión, cuando más o menos la mitad de sus miembros (los militantes de izquierdas) había
optado por integrarse en la Haganá. Los restantes se radicalizaron, ahora bajo el mando
de Moshe Rozenberg. Tres meses atrás el Irgún ya había matado a dos árabes en una playa. A
partir de ese momento sus atentados se incrementarían. Por otra parte, los miembros del Irgún
empezaron a colaborar en la recepción y distribución de inmigrantes judíos clandestinos que
llegaban hacinados en barcos.
Arthur Stashevski, uno de los principales artífices de que las reservas de oro de España fueran
llevadas a Moscú, había sido llamado de vuelta a la capital soviética el mes anterior, y el 21 de
agosto fue fusilado tras la adecuada condena por los típicos cargos de traición, espionaje, etc. En
total, ese año fueron ejecutados en la Unión Soviética más de 350.000 "traidores". La mayoría
de los ejecutados o enviados a los gulags eran ciudadanos comunes: trabajadores, campesinos,
maestros, sacerdotes, músicos, soldados, mendigos, etc., y también muchos extranjeros, incluso
estadounidenses que habían emigrado a la Unión Soviética en busca de trabajo a causa de la
crisis económica.
Los japoneses rompieron por Henglingcheng y Chenbiancheng el frente chino que pretendía
contenerlos en la Gran Muralla. El general Tang Enbo, a pesar de haber perdido la mitad de sus
tropas, logró retener Huailai, y otras posiciones.
Para evitar que los coreanos que residían en el Lejano Oriente ruso pudieran pasar a China a
combatir contra los japoneses y crear un conflicto con rusia, el gobierno soviético emitió ese día
una orden por la que todos los coreanos debían ser deportados a Kazajistán y Uzbekistán antes
de final de año.
El 22 de agosto la Junta Delegada del Gobierno se reunió para estudiar dos alternativas: o bien
ordenaba la retirada del ejército hacia Asturias abandonando Santander a los nacionales, o bien
se replegaba hacia Santander para resistir a la espera de que el gobierno republicano realizara
una maniobra de distracción prometida por Indalecio Prieto para dos días más tarde en el frente
de Aragón. Finalmente se optó por lo segundo.
Por esta época Enrique Jardiel Poncela logró salir de España hasta Francia, desde donde viajó a
Argentina y allí trabajó para el cine y la radio.
El 23 de agosto empezaron a producirse desembarcos de topas japonesas en oleadas en las

costas cercanas a Shanghái, que obligaron a los chinos a reorganizar sus posiciones. Los
desembarcos eran precedidos por fuertes bombardeos navales y aéreos. Durante las semanas
siguientes se libraron cruentos combates en los alrededores de las ciudades costeras.
458
Paulatinamente, los japoneses llegaron a reunir 300.000 hombres, 500 aviones, 300 tanques y
130 barcos. Por su parte, los chinos contaron con 700.000 soldados, 180 aviones y 17 tanques,
pero su superioridad numérica apenas servía para cubrir rápidamente el gran número de bajas
que sufría su ejército.
Desde antes de la caída de Bilbao, algunos miembros del Partido Nacionalista Vasco habían
entablado negociaciones con los nacionales, a espaldas del gobierno republicano y con la
mediación del Vaticano, para la rendición del País Vasco. Era previsible, pues el nacionalismo
vasco, de carácter conservador, no tenía nada en común con el comunismo radical que
dominaba la España republicana. El lendakari Aguirre estaba enterado, pues el gobierno
republicano interceptó un telegrama dirigido a él desde el Vaticano en el que se le informaba de
las condiciones que exigían Franco y Mola. No obstante, Largo Caballero mantuvo el asunto en
secreto y apenas trascendieron meros rumores. Finalmente, el 24 de agosto los vascos firmaron
con los italianos el Pacto de Santoña, por el que el ejército vasco se rendiría y entregaría sus
armas a los italianos a cambio de que los soldados fueran reconocidos como prisioneros de
guerra bajo custodia italiana y se permitiera la evacuación en barcos británicos de los dirigentes
políticos. Inmediatamente los italianos entraron en Santoña y se hicieron cargo de la
administración civil.
Por su parte, las autoridades asturianas decidieron constituir el Consejo Soberano de Asturias y
León, al que presentaron como un gobierno independiente de la República Española, bajo la
presidencia del socialista Belarmino Tomás.
Mientras tanto el ejército republicano atacaba al nacional por ocho puntos distintos en dirección
a Zaragoza. Las localidades de Quinto y Codo, mal defendidas, no tardaron en caer.
El 25 de agosto el lendakari Aguirre salió en avión hacia Francia, mientras que el general Gamir
embarcó hacia Gijón con intención de organizar la defensa de Asturias.
El 26 de agosto llegaron a Santoña dos mercantes británicos escoltados por un destructor, y

empezaron a embarcar refugiados con pasaporte vasco. Cuando el general Dávila se enteró
ordenó la suspensión de la operación, y únicamente uno de los mercantes pudo zarpar con 533
heridos. Por su parte, Franco se puso furioso cuando se enteró del pacto de Santoña, del que no
había sido informado. Presionó a los italianos para que le entregaran a los prisioneros vascos,
que fueron encarcelados en la prisión de El Dueso.
Mientras tanto las tropas nacionales entraban en Santander aclamadas por la población, aunque
no por toda, pues en poco tiempo arrestaron a unos 17.000 prisioneros, muchos de los cuales
fueron fusilados inmediatamente.
Varios miles de combatientes nacionales se habían concentrado en la localidad de Belchite,

cerca de Zaragoza, y dos divisiones republicanas se detuvieron para ocuparse de ellos. Ese día
rodearon completamente la ciudad.
El Ejército Rojo había entrado en Xinjiang a petición de Sheng Shicai, y derrotó a Kichik
Akhund cerca de Aksu. Akhund vio cómo el grueso de sus tropas era aniquilado por la aviación
soviética y tuvo que huir a Kashgar con apenas 200 hombres. Unos días más tarde los soviéticos
tenían ya dominada la provincia y los líderes rebeldes habían huido a la India. Chiang Kai-shek
tuvo que presentar los rumores de que los soviéticos habían penetrado en Xinjiang como
mentiras inventadas por los japoneses, para no enturbiar las buenas relaciones que había
establecido recientemente con la Unión Soviética.
El ministro de Interior de Mongolia, Khorloogiin Choibalsan, había enviado varias cartas a

Nikolái Yezhov informándole de los juicios celebrados el año anterior contra los lamas budistas
459
y de algunos más que estaba preparando. Todos ellos se habían celebrado "siguiendo los
consejos del camarada Stalin". En una de las cartas se informaba de que los detenidos habían
revelado que el ex primer ministro Peljidiin Genden (que llevaba casi un año en la Unión
Soviética recibiendo tratamiento médico en una residencia de reposo) era un espía japonés. No
tardó en ser arrestado, y un adecuado interrogatorio hizo que confesara su implicación en las
conjuras por las que había sido ejecutado el mariscal Tujachevski. El 27 de agosto tropas
soviéticas entraron en Mongolia y Choibalsan recibió una copia de la confesión de Genden
junto con una lista de 115 conspiradores. Stalin había dispuesto que 30.000 soldados soviéticos
estuvieran en Mongolia para prevenir un posible ataque por parte de los japoneses, que se
estaban apoderando de la Mongolia Interior china. Ese mismo día los japoneses tomaban
Kalgan, donde poco después el príncipe mongol Demchugdongrub, cuyas fuerzas habían
colaborado con los japoneses, proclamó la independencia respecto a China de la región de
Chahar.
Las brigadas internacionales, bajo el mando del general Kléber, llegaron a 6 km de Zaragoza,
pero pronto se vió la imposibilidad de tomar la ciudad, por lo que el28 de agosto los
republicanos se concentraron en tomar Belchite, donde lograron cortar el suministro de agua a
los asediados.
El 29 de agosto el Consejo Soberano de Asturias y León destituyó al general Gamir y entregó el

mando del ejército al general Adolfo Prada. Asturias era ahora el último reducto republicano en
el norte. Contaba con dos destructures y tres submarinos para evitar el bloqueo por parte de la
flota nacional, pero ese mismo día uno de los submarinos huyó a Francia bajo pretexto de haber
sufrido una avería.
El 30 de agosto los nacionales lanzaron una contraofensiva desde Zaragoza con la intención de
socorrer a Belchite, pero fue detenida por la división del general Kléber.
El 31 de agosto el José Luis Díez, uno de los destructores encargados de la defensa de Asturias,
huyó a Gran Bretaña debido a que "la brújula no funcionaba". El 1 de septiembre era otro de los
submarinos republicanos el que acababa en un puerto francés. De este modo, en la defensa de
Asturias sólo quedaban el destructorCíscar y un submarino, que no huyó porque su capitán era
soviético. Tras un breve descanso, los nacionales habían retomado la ofensiva en el norte y
cruzaban la frontera de la provincia de Asturias.
Desde Chahar, el ejército japonés se lanzó a la invasión de la provincia de Shanxi, importante

por sus recursos naturales.
Un "submarino fantasma" italiano disparó torpedos por error contra un destructor británico,
aunque no lo alcanzó, y al día siguiente, el 2 de septiembre, un petrolero británico fue hundido
por otro "submarino fantasma" frente a las costas de Castellón. El gobierno británico amenazó
con tomar medidas frente a los "submarinos fantasma", y recibió el apoyo de Francia. Entonces
Italia dio órdenes a sus submarinos de que regresaran a sus bases, órdenes que interceptaron los
británicos.
Ese día murió en Ginebra el barón Pierre de Coubertin, el fundador de los Juegos Olímpicos
modernos.
La decepción por la propuesta británica sobre el conflicto en Palestina reavivó la revuelta árabe.
El 3 de septiembre el rabino Eliezer Gerstein fue asesinado mientras se dirigía a rezar ante el
Muro de las Lamentaciones.
Los republicanos entraron en Belchite e iniciaron un combate casa por casa hque se prolongó
hasta el 4 de septiembre. La aviación nacional incendió depósitos de combustible en Tarragona,
460
que estuvieron ardiendo durante cinco días, y supusieron una grave pérdida para el ejército
republicano.
El 5 de septiembre las fuerzas nacionales que avanzaban por Asturias se encontraron con una
fuerte resistencia en el paso de montaña de El Mazuco, a cargo de unos 6.000 soldados
republicanos dirigidos por el coronel de la Guardia Civial Juan Ibarrola Orueta. El ejército
nacional, dirigido por el general José Solchaga, contaba con unos 33.000 hombres, pero lo
escarpado del terreno hacía difícil aprovecharlos. Incluso la aviación resultaba poco efectiva en
esas condiciones.
Tras el asesinato de un rabino, un comando del Irgún arrojó explosivos sobre un autobús, lo que
dejó heridos a dos árabes y a un policía británico.
En la madrugada del 6 de septiembre los pocos nacionales que resistían en Belchite intentaron
una huida a la desesperada. Unos trescientos lograron cruzar las líneas republicanas, y de ellos
unos ochenta pudieron llegar hasta Zaragoza. El pueblo había quedado completamente
destrozado y habían muerto unas 5.000 personas en dos semanas. El frente aragonés se
estabilizó de nuevo. Los republicanos habían ganado algo de terreno, pero sin ningún valor
estratégico.
El 6 de septiembre se inauguró en Nuremberg el noveno congreso del partido nazi, que fue
llamado "Congreso del Trabajo", porque celebraba la reducción del desempleo en Alemania
desde la llegada de Hitler al poder. Se había pasado de unos seis millones de parados a menos de
un millón, aunque había truco, porque se debía en gran medida a la retirada de las mujeres y de
los judíos del mercado laboral. Las mujeres también se retiraron en gran medida de la educación
secundaria y universitaria. En educación secundaria se había pasado en 10 años de 437.000 a
205.000, y el número de mujeres matriculadas en universidades o centros de formación
posteriores a la enseñanza secundaria había pasado de 128.000 a 51.000.
Los japoneses entraron en Baoshan, una de las posiciones estratégicas más importantes en la
costa al norte de Shanghái. Tras una lucha cada por casa, sólo quedó un superviviente del
batallón chino que la defendía.
El 7 de septiembre el crucero nacional Canarias se enfrentó cerca de Cherchel, en la costa

argelina, con la flota republicana, que escoltaba a tres mercantes rumbo a Cartagena. El
resultado fue un empate, pues el Canarias resultó dañado, pero los barcos tuvieron que
refugiarse en Cherchel, donde uno embarrancó y los otros fueron retenidos por las autoridades
francesas. El comandante de la flota republicana fue destituido, mientras que el comandante
del Canarias, Manuel de Vierna, fue ascendido a contraalmirante.
El 8 de septiembre se celebró en Bludán (Siria) la llamada Conferencia de Bludán, convocada

por el Álto Comité Árabe para debatir el informe de la Comisión Peel y su propuesta de
partición de Palestina. Acudieron cientos de delegados de diversos países, que coincidieron en
rechazar todo plan de creación de un Estado judío en Palestina. Por lo contrario, se afirmó que
Palestina era parte integrante del mundo árabe y se crearon varios comités para buscar medios
de oponerse a cualquier intento de partición. La principal nota discordante fue la del emir
Abdullah de Transjordania, que apoyó la propuesta británica.
El gobierno turco había enviado unos 25.000 soldados a Dersim para combatir la rebelión
kurda. El 10 de septiembre Seyit Riza acudió al gobierno provincial para negociar la paz y fue
arrestado.
461
Esa noche fueron arrestados en Mongolia 65 intelectuales y funcionarios de alto rango, que no
tardaron en confesar toda clase de horrendos crímenes. Fueron los primeros de una larga serie
de detenciones masivas.
Tras la caída de Baoshan, desde el 11 de septiembre la defensa de Shanghái se centró

en Luodian, donde los chinos habían concentrado 300.000 soldados y los japoneses más de
100.000. Cada día, los japoneses iniciaban su ataque con bombardeos, luego lanzaban globos de
observación para detectar dónde quedaban tropas chinas y luego la infantería avanzaba
protegida por tanques y cortinas de humo. Los chinos minaban las carreteras durante las noches,
y durante el día procuraban defender sus puestos más avanzados con el mínimo número de
soldados para reducir las bajas.
El 12 de septiembre China denunció ante la Sociedad de Naciones la invasión japonesa.
Gran Bretaña y Francia convocaron la conferencia de Nyon para tratar sobre la piratería en el
Mediterráneo. Asistieron representantes de estos dos países, Bulgaria, Egipto, Grecia, Rumanía,
Turquía, la Unión Soviética y Yugoslavia. Alemania e Italia estaban convocadas, pero rehusaron
asistir. España, por el contrario, no había sido convocada. La Unión Soviética acusó
abiertamente a Italia de haber hundido dos de sus barcos. El 14 de septiembre firmaron un
acuerdo por el que destructores y aviones británicos y franceses patrullarían una serie de rutas
comerciales, de modo que todo submarino en inmersión que atacara a un barco neutral sin
advertencia o que se encontrara cerca del lugar de un ataque sería hundido, y también serían
atacados los aviones o barcos no españoles que atacaran a barcos neutrales.
El 15 de septiembre fueron bombardeados la estación y el puerto de Valencia.
Tras haber recibido la orden de regresar a España, 68 miembros de la tripulación del José Luis
Díez desertaron y fueron detenidos por las autoridades británicas. Unas semanas más tarde el
destructor zarpó de Falmouth, pero acabó recalando en Francia con nuevas averías.
El 17 de septiembre el crucero Canarias ahuyentó a cuatro destructores republicanos y capturó

dos transportes que llevaban material de guerra a Barcelona.
Ese día, coincidiendo con el aniversario de la firma de la Constitución de los Estados Unidos, se
inauguró la escultura de Abraham Lincoln en el monte Rushmore
El 18 de septiembre los defensores de El Mazuco se quedaron sin municiones y empezaron a

retroceder masivamente, lo que permitió el avance de las fuerzas nacionales. Mientras tanto, el
avance desde el oeste continuó con la toma de Ribadesella.
El 20 de septiembre los nacionales controlaban El Mazuco.
Un grupo de intelectuales estadounidenses había organizado el Comité Americano para la

Defensa de León Trotski, más conocido como la Comisión Dewey,por el nombre de su
presidente, el filósofo John Dewey. La comisión organizó un "juicio" no oficial con el fin de
determinar lo que pudiera haber de cierto en las acusaciones que contra Trotski se formulaban
desde Moscú. Una subcomisión viajó a México para interrogar al propio Trotski. El 21 de
septiembre publicó sus conclusiones en un libro de 422 páginas titulado "Inocente", según las
cuales los ya conocidos como "Juicios de Moscú" no eran más que un montaje.
La comisión tuvo sus detractores, en especial uno de sus miembros, el

periodista Mauritz Alfred Hallgren, que presentó su dimisión a la vez que acusaba al Comité
de ser una mera plataforma de promoción de Trotski. Hallgren alegaba que le parecía imposible
que todos los acusados en los juicios de Moscú hubieran aceptado hacer declaraciones
462
inculpatorias sabiendo que los iban a matar en cualquier caso. Al parecer, nadie lo había
amenazado nunca con matar a todos sus familiares si no confesaba ser el asesino de los torsos
de Cleveland, y su imaginación no le alcanzaba a concebir que los comunistas pudieran ser tan
depravados como para aplicar sistemáticamente tales técnicas. Después de Hallgren dimitieron a
su vez otros tres miembros de la comisión, y el Partido Comunista estadounidense usó sus cartas
de dimisión como panfletos de propaganda para desprestigiar las conclusiones de la Comisión
Dewey. Por aquel entonces ya pocos parecían acordarse de las crueles técnicas de represión que
Trotski había aplicado cuando estaba al frente del Ejército Rojo y, aunque a sus 58 años
estuviera en camino de convertirse en un anciano de gesto afable, seguía defendiendo la
implantación de dictaduras comunistas en el mundo, pero de dictaduras en las que no se matara
a quienes Stalin considerara oportuno, sino a quienes decidiera él.
Ese día se publicó El hobbit, una novela fantástica escrita por un profesor de filología de la
universidad de Oxford llamado John Ronald Reuel Tolkien. En principio la había escrito para
entretener a sus hijos, pero había distribuido copias entre algunos de sus amigos y uno de ellos,
su colega Clive Staples Lewis, lo convenció para que publicara su trabajo, y para su sorpresa,
no sólo tuvo un gran éxito entre el público infantil, sino también entre los adultos.
El 22 de septiembre los nacionales tomaron las últimas cumbres cercanas a El Mazuco que
todavía estaban en poder de los republicanos, lo que despejó ya el avance sobre el resto de
Asturias desde el este. Mientras tanto el ejército republicano intentaba una tercera maniobra de
distracción en el frente de Aragón, esta vez por tres puntos, amenazando Sabiñánigo y Jaca, al
norte de Huesca. Los nacionales fueron tomados completamente por sorpresa, pero entablaron
una dura resistencia, especialmente en Gavín, donde el alférez Miguel Blasco Vilatela resistió
al frente de 140 hombres durante más de 24 horas, hasta que se quedó sin municiones y fue
capturado y ejecutado; o en Yebra, donde 300 nacionales resistieron con éxito la acometida
republicana. No obstante, los republicanos lograron tomar numerosas localidades de la zona, si
bien no llegaron a cercar Sabiñánigo.
Yevgueni Miller era un antiguo general del ejército zarista que a la sazón encabezaba desde
Francia la lucha contra el comunismo. Ese día fue secuestrado por agentes soviéticos que se
hicieron pasar por alemanes. Fue drogado y embarcado en un buque soviético y al poco tiempo
ya estaba siendo debidamente torturado en Moscú. Miller había dejado una nota para el caso en
que no regresara de su entrevista con los que él creía agentes alemanes, en la que denunciaba
como posible traidor a uno de sus colaboradores, Nikolái Skoblin. La policía francesa investigó
y Skoblin se refugió en la embajada soviética en París, desde donde huyó a Barcelona, y las
autoridades republicanas negaron su extradición porque todo comunista sabe que el secuestro es
bueno o malo en función de la ideología del secuestrado. Lo que no sabían todos los comunistas
(y mucho menos los novatos, como Skoblin) era que la mayor amenaza para un comunista era
otro comunista. Existen diversas versiones sobre la muerte de Skoblin, que debió de suceder ese
mismo año o el siguiente, y en casi todas muere a manos de un agente soviético (por ejemplo,
Aleksándr Orlov).
El 25 de septiembre los comunistas chinos tendieron una emboscada a un ejército japonés que
circulaba por el desfiladero de Pingxingguan, en Shanxi, y capturaron armas, ropa y comida. No
fue algo espectacular, pero la propaganda comunista lo presentó como si lo hubiera sido.
El 26 de septiembre cuatro enmascarados dispararon en Nazaret contra Lewis Yelland

Andrews, el gobernador británico de Galilea, que murió al instante, mientras que su
guardaespaldas murió unas horas más tarde en un hospital. Los asesinos pertenecían a la Mano
Negra, la organización terrorista dirigida por Izzedin al-Qassam. Poco después los británicos
ilegalizaron en Alto Comité Árabe y emitieron una orden de busca y captura contra su
presidente, el gran mufti de Jerusalén,Amin al-Husseini, como "responsable moral" del
asesinato, ya que no existía ninguna prueba que lo vinculara directamente con el crimen. al-
463
Husseini logró burlar a las autoridades británicas y escapó al Líbano disfrazado de beduino.
Otros líderes del Alto Comité fueron capturados y deportados a las Seychelles.
El dictador dominicano Rafael Leónidas Trujillo ordenó al ejército el exterminio de la población

haitiana que vivía en las zonas fronterizas con el país vecino. El 28 de septiembre se produjo la
primera de las matanzas, que continuaron durante algo más de una semana. Fueron conocidas
como la "masacre del perejil", porque los soldados usaban un método científico para identificar
a los haitianos, consistentes en hacerles pronunciar la palabra "perejil". En teoría los haitianos
no sabían pronunciar el sonido "ere" y pronunciaban la palabra con la erre uvular francesa, lo
cual los delataba.
El dictador brasileño Getúlio Vargas debía abandonar el poder al año siguiente, de acuerdo con
su propia Constitución, pero el 29 de septiembre el general Eurico Gaspar Dutra, colaborador
de Vargas, desveló al país que se estaba fraguando una conspiración comunista conocida como
"Plan Cohen" de la que el país tenía que ser salvado, y pidió al gobierno que declarara el estado
de sitio.
El 30 de septiembre el exausto ejército chino tuvo que retirarse de Luodian.
El 1 de octubre los nacionales tomaron Covadonga, en Asturias. Barcelona sufrió uno de los
bombardeos más intensos, que dejó 55 muertos.
En su avance hacia Taiyuan, la capital de Shanxi, el 2 de octubre atacaron Gouxian.
Rafael Leónidas Trujillo, en un baile celebrado en su honor, pronunció un discurso en el que

acusó a los haitianos de robar ganado y cosechas, a la vez que anunciaba que "remediaría el
problema", cosa que ya estaba haciendo. Las cifras sobre el número de haitianos muertos en las
matanzas que había ordenado son muy dispares según las fuentes, algunas de las cuales llegan
hasta los 35.000, si bien otras son mucho más moderadas.
Ese día se estrenó Love is on the Air, una película de detectives de serie B que no destacaba en
gran cosa salvo porque fue la primera protatonizada por un joven actor de 26 años
llamado Ronald Reagan.
Los nacionales enviaron al frente de Aragón más legionarios y artillería, con lo que se
dispusieron a organizar un contraataque en Sabiñánigo, que se inició el 3 de octubre. Mientras
tanto Valencia sufría un nuevo bombardeo que dejó 50 muertos, 78 heridos y 160 casas
destruidas.
El 4 de octubre la Sociedad de Naciones, con su contundencia característica, resolvió la cuestión

de la guerra sino-japonesa dando a China su "apoyo espiritual".
Ese día tuvo lugar en Mongolia un juicio contra figuras eminentes del clero budista. De 23
acusados, 19 fueron condenados a muerte.
El 7 de octubre los nacionales recuperaron la loma de Punta Güe, donde un batallón republicano
había resistido hasta haber perdido la mitad de sus hombres. Gijón fue bombardeada y, como
represalia, varias decenas de presos derechistas fueron fusilados. Por su parte, los republicanos
bombardearon el aeródromo de Palma de Mallorca.
El primer ministro yugoslavo, Milan Stojadinović, estaba tratando de reforzar el partido

gubernamental confiriéndole tintes fascistas (con organizaciones juveniles, desfiles, saludos,
etc.), si bien no tenía demasiado éxito. Para contrarrestarlo, el año anterior el croata Vladko
Maček había puesto en funcionamiento unas milicias ilegales, la Defensa Campesina Croata y
464
la Defensa Civil Croata, en el campo y en las ciudades, respectivamente. El 8 de octubre varios
partidos de la oposición firmaron un acuerdo de cooperación contra el régimen en el que exigían
una nueva ley electoral, nuevas elecciones libres y la formación de una asamblea constituyente.
Ese día se estrenó Damas del teatro, una película protagonizada por Katherine Hepburn, en la
que interpreta una joven aspirante a actriz que llega a una pensión en la que se hospedan otras
tantas con idéntica aspiración, entre ellas Ginger Rogers, que tuvo ocasión de mostrar sus
grandes dotes dramáticas. Las cuatro últimas películas de Katherine Hepburn habían sido poco
rentables, y con ésta consiguió finalmente buenas críticas, aunque la recaudación no fue tan
buena como la RKO esperaba. No obstante, el estudio siguió apostando por la actriz.
El 9 de octubre Franco aprobó un decreto-ley que declaraba nulas todas las concesiones hechas
por cualquier autoridad. Esto se prestaba a diversas intepretaciones. La Junta Técnica explicó a
los alemanes que se trataba de negar validez a las concesiones realizadas por el gobierno de
Valencia, pero luego fue empleado para impedir que Alemania obtuviera 73 concesiones
mineras que reclamaba como pago a la deuda de guerra. Los alemanes pidieron que Alemania
fuera equiparada a España a efectos de dicho decreto-ley, pero los españoles no lo aceptaron y
recomendaron a los alemanes que esperaran a la formación de un gobierno nacional (la Junta
Técnica era sólo una administración provisional).
Gouxian cayó en manos de los japoneses, desde donde pasaron a atacar Yuanping.
El duque de Windsor, antes rey Eduardo VIII de Gran Bretaña, realizó una visita a Alemania con
su esposa en contra de la voluntad del gobierno británico. Se entrevistó con Hitler, el cual
declaró, al parecer: Estoy seguro de que a través de él se podrían haber logrado relaciones
permanentes de amistad. Si se hubiera quedado, todo habría sido diferente. Su abdicación fue
una grave pérdida para nosotros.
El 10 de octubre dos cañoneros nacionales avistaron en la costa argelina un mercante armado

que se dirigía sin escolta hacia Valencia cargado con material de guerra soviético. El mercante,
tras recibir algunos impactos, tuvo que dirigirse hacia la costa y encalló.
Para entonces, los nacionales dominaban ya las dos orillas del río Sella, en Asturias, y el 11 de
octubre tomaron Cangas de Onís.
El 12 de octubre los japoneses tomaban Yuanping. El objetivo siguiente era Xinkou, que era
donde Chiang Kai-shek había dispuesto la principal línea de defensa.
Ese día fue ejecutado el escritor y explorador soviético Maximilian Kravkov, acusado de
espiar para los japoneses.
El 13 de octubre 50.000 japoneses bajo el mando del general Itakagi Seishiro atacaron Xinkou.
El 15 de octubre el único submarino republicano en la costa norte sufrió un impacto y fue

hundido para evitar que cayera en poder de los nacionales. Mientras tanto la aviación
republicana realizaba un exitoso bombardeo sobre el aeródromo de Zaragoza.
Ese día se estrenó Doble boda, una comedia protagonizada por William Powell y Myrna Loy.
Powell estaba prometido a Jean Harlow, y había tenido que terminar el rodaje a pesar del golpe
que le había producido su muerte. Poco después le diagnosticaron un cáncer. Ese año había
estrenado otras dos películas: la comedia El final de la señora Cheyney (junto a Joan Crawford)
y Los candelabros del zar, una película de espionaje en la Rusia imperial.
465
Shirley Temple protagonizó Heidi. La actriz fue la más taquillera del año, seguida de Clark
Gable.
El 16 de octubre los chinos lanzaron un contraataque en Xinkou. El general Hao Mengling se

convirtió en el primer general chino que moría en combate durante la segunda guerra sino-
japonesa. Las guerrillas comunistas realizaron varios ataques sobre la retaguardia japonesa en
los días siguientes. En general, los comunistas actuaban sin prácticamente coordinación alguna
con las fuerzas nacionalistas.
Ese día se estrenó en París Los fusiles de la señora Carrar, escrita por Bertolt Brecht y
ambientada en la guerra civil española.
En Shanghái, Chiang Kai-shek había reunido todos los efectivos disponibles para
defender Dachang. El 17 de octubre, después de recibir refuerzos, los chinos lanzaron una
contraofensiva para consolidar sus posiciones y retomar algunas perdidas días antes. Sin
embargo, la operación estuvo mal coordinada, y la respuesta japonesa fue tan enérgica que hubo
momentos en los que las bajas chinas eran del orden de más de mil soldados por hora.
El 19 de octubre Franco nombró a los primeros 50 miembros del Consejo Nacional del
Movimiento, compuesto por falangistas como Sancho Dávila o Pilar Primo de Rivera, carlistas,
como Manuel Fal Conde o el conde de Rodezno, monárquicos, como José María Pemán, y
militares como Gonzalo Queipo de Llano o Juan Yagüe. Al contrario de lo que sucedía en el
bando republicano, con el decreto de unificación, Franco había eliminado todas las disensiones
internas entre las distintas facciones que habían apoyado la insurrección.
Un ataque comunista a una base aérea japonesa destruyó 24 aviones. Para entonces los
japoneses habían perdido 20.000 hombres sin haber logrado grandes progresos en la toma de
Xinkou.
Ese día murió el físico británico Ernest Rutherford.
Gijón fue bombardeado cuatro días seguidos por la aviación nacional (y cada uno de los ataques
había sido respondido con un asesinato de presos). El cuarto día, el20 de octubre, resultó
alcanzado el destructor Císcar, que estaba en su puerto, que terminó hundiéndose. Con ello
desaparecía toda posibilidad de evacuación tras la caída de Gijón, que se veía inminente. Una
oleada de pánico hizo que unos sesenta barcos de todo tipo trataran de burlar desesperadamente
el bloqueo nacional para llegar a Francia.
Ese día terminó en Ulán Bator un juicio público contra 14 antiguos miembros del gobierno, de
los cuales 13 acabaron fusilados. El primer ministro Anandyn Amar lloró abiertamente al ver
cómo algunos de sus amigos eran condenados a muerte, pero la máxima autoridad de facto en el
país era el ministro Choibalsan, contra el que nada podía hacer. Tal vez empezó a preguntarse
quién le había mandado a él afiliarse al Partido Comunista Mongol treinta y cuatro años atrás.
El 21 de octubre las tropas nacionales entraban en Gijón, lo que constituía la desaparición del
frente Norte. Ahora los nacionales tenían en su poder las minas asturianas y la industria vasca.
En vista de la dificultad de tomar Xinkou, los japoneses aumentaron su presión

sobre Niangziguan, desde donde los chinos habían estado organizando varios contraataques.
Columbia Pictures había descubierto el potencial de Cary Grant como actor de comedia y lo
aprovechó en La terrible verdad, bajo la dirección de Leo McCarey, que obtuvo un gran éxito.
Aunque no figura en los créditos, en la película aparece el perro Skippyinterpretando el papel
de Mr. Smith, pero en una escena se oye cómo Cary Grant lo llama Skippy por error.
466
El 22 de octubre las autoridades francesas dejaron en la frontera los refugiados que habían
llegado a sus costas procedentes de Asturias.
El dictador ecuatoriano Federico Páez estaba tratando de atar cabos para asegurarse la típica
constitución a medida, pero el ejército decidió derrocarlo y en su lugar proclamó Jefe Supremo
al general Alberto Enríquez Gallo, hasta entonces ministro de defensa.
Ese día se estrenó Conquista, en la que Greta Garbo interpreta a la condesa polaca Marie
Walewska, que se convirtió en amante de Napoleón para influir en el trato de éste hacia su país.
La Metro Goldwyn Mayer invirtió un gran presupuesto en publicidad, pero el resultado fue un
fracaso de taquilla.
El 24 de octubre el compositor Cole Porter tuvo un accidente mientras montaba a caballo por el
que estuvo a punto de perder ambas piernas. En contra de la opinión médica se negó a que se las
amputaran y, en efecto, pudo salvarlas, aunque sufrió fuertes dolores el resto de su vida.
El 25 de octubre Dachang cayó en manos japonesas. A partir de esos momentos todas las tropas
chinas que defendían Dachang tuvieron que parapetarse en la propia Shanghái.
Ese día fue fusilado el poeta soviético Nikolái Kliúyev.
El 26 de octubre los japoneses rompieron la línea defensiva china en Niangziguan, y los chinos
tuvieron que retirarse a Taiyuan.
En Shanghái, los chinos eran incapaces de contener el ataque japonés en el sector de Zhabei, así
que Chiang Kai-shek ordenó la retirada de todos los efectivos a otros sectores, pero indicó que
se dejara una división en parte para cubrir la retirada y en parte porque la zona colindaba con la
parte de la ciudad ocupada por las concesiones a las grandes potencias, a las cuales se quería dar
una muestra de la determinación de China de resistir la invasión japonesa, de cara a lograr
apoyos internacionales. Los generales chinos rechazaron la idea de sacrificar una división por
razones de imagen, y estaban a punto de desobedecer la orden cuando a uno se le ocurrió que,
para tal fin, daba igual dejar una división o unos pocos soldados. Por ello al final se decidió que
un regimiento formado por 423 hombres (incluyendo 16 oficiales), bajo el mando del
coronel Xie Jinyuan, se parapetara en los almacenes de Sihang, separados por el río Suzhou de
las concesiones internacionales. El 27 de octubre, antes del amanecer, se instalaron en los
almacenes y empezaron a organizar su defensa.
Una exploradora china de 22 años llamada Yang Huimin (miembro de una rama femenina de
los Boy Scouts) observó cómo un soldado británico que estaba de guardia en la orilla norte del
Suzhou, la opuesta a las concesiones, arrojaba un paquete de cigarrillos a través de una ventana
de los almacenes. Le preguntó por qué lo hacía y el soldado le respondió que había soldados
chinos dentro. Entonces ella escribió un mensaje y le pidió al soldado que lo metiera dentro de
otro paquete y que lo arrojara también. Poco después desde el almacén lanzaron un mensaje en
el que decían que necesitaban comida, municiones y lubricante para armas. Yang se fue
entonces a ver al presidente de la Cámara de Comercio de Shanghái, que no creyó su historia.
Sobre las una de la tarde llegaban los japoneses hasta los almacenes y, cogidos por sorpresa, los
defensores mataron a una decena de ellos. Pronto se organizó un ataque y varios japoneses se
situaron en un punto al que no llegaban los tiradores del almacén, pero algunos soldados
subieron al tejado y lanzaron granadas de mano, causando unos 20 heridos. Mientras tanto, los
japoneses saqueaban y quemaban el distrito de Zhabei.
Ese día fue fusilado el lingüista soviético Nikolái Durnovo. Había creado una clasificación de
los dialectos rusos. No es probable que lo fusilaran por eso, pero todo podría ser.
467
El 28 de octubre Xie Jinyuan contactó con el presidente de la Cámara de Comercio de Shanghái,
cuyo número de teléfono le había facilitado Yang Huimin. La situación de los almacenes era
muy ventajosa por su proximidad a las concesiones internacionales, que hacía que los japoneses
no se atrevieran a bombardearlos (ante el temor de que una bomba pudiera alcanzar por error a
las concesiones y provocar un conflicto internacional) ni tampoco a usar gas mostaza, algo que
era habitual en ellos, pero no a la vista de las grandes potencias. Un ataque japonés resultó
frustrado, pero logró cortar el suministro de agua y electricidad a los almacenes.
El presidente de la Cámara de Comercio difundió por radio lo que estaba sucediendo en los
almacenes y una multitud de chinos se agolpó en la orilla sur del Suzhou para vitorear a los
defensores. Varios camiones fueron llenados con material donado por los habitantes de
Shanghái, y por la noche fueron llevados a los almacenes. Yang Huimin llevó una bandera de la
República de China, que fue recogida personalmente por Xie Jinyuan. Yang le preguntó por sus
planes, y la respuesta fue "resistir hasta la muerte". Luego le pidió los nombres de los soldados
presentes, para difundirlos por radio. Xie no consideró oportuno revelar a los japoneses a
cuántos hombres se enfrentaban, así que dio orden a uno de sus soldados que escribiera en un
papel una lista de 800 nombres de soldados de su división, así que los defensores fueron
conocidos como los 800 héroes.
Marlene Dietrich había estado en Londres rodando Caballero sin armadura, para una
productora británica, que había sido un gran fracaso. Durante su estancia en Gran Bretaña
funcionarios de la Alemania nazi se habían puesto en contacto con ella para ofrecerle una
suculenta oferta de trabajo como estrella cinematográfica del Tercer Reich. La respuesta de la
actriz fue regresar a los Estados Unidos y solicitar la nacionalidad estadounidense. Allí
rodó Ángel, una comedia romántica, bajo la dirección de Ernst Lubitsch (que el año anterior
había obtenido también la nacionalidad estadounidense). La película se estrenó el 29 de
octubre y también obtuvo malos resultados de taquilla. Poco después se iría a pasar a unas
largas vacaciones en Europa con su familia.
Los habitantes de Shanghái pudieron ver la bandera de cuatro metros de ancho ondeando sobre
los almacenes de Sihang. En la orilla sur del río se concentró una multitud que gritaba "larga
vida a la República de China". Los japoneses trataron de derribarla desde el aire, pero las
precauciones para no bombardear las concesiones internacionales les hicieron fracasar en el
intento.
Al mediodía los japoneses trataron de asaltar los almacenes con tanquetas y cañones. Los
disparos abrieron boquetes en la pared oeste, que carecía de ventanas, lo cual benefició a los
defensores. Un grupo de soldados trató de acceder al segundo piso mediante escalas, pero
fueron rechazados por el propio Xie. Un soldado, alterado por el combate, se arrojó del edificio
con un cinturón de granadas de mano, con lo que se suicidó matando a unos 20 japoneses. Los
ciudadanos de Shanghái informaban a los defensores de los movimientos enemigos escribiendo
grandes carteles o incluso llamando por teléfono.
El 30 de octubre fue fusilado Vladímir Miliutin, apenas un día después de haber sido condenado
a muerte.
Boris Karloff estrenó la película Al oeste de Shanghái, en la que interpreta a un señor de la

guerra chino. Bela Lugosi estaba interpretando a un científico loco en un serial.
Los japoneses sometieron a los almacenes de Sihang a un intenso y continuado bombardeo de

artillería. Mientras tanto, lejos de las concesiones, los japoneses habían cruzado el río Suzhou y
amenazaban con rodear a las fuerzas chinas que defendían Shanghái.
468
Las potencias occidentales no veían con buenos ojos tener la guerra tan cerca, y habían
empezado a negociar con ambos bandos la rendición de los almacenes de Sihang "por razones
humanitarias". Chiang Kai-shek consideraba que la batalla ya había sido ganada, pues el efecto
propagandístico había sido un éxito y como maniobra de distracción también le había permitido
redistribuir sus tropas. Los japoneses también accedieron a la retirada de los chinos, pero luego
se desdijeron. Por su parte, Xie Jinyuan era partidario de resistir hasta el final. Finalmente, fue
convencido y el 1 de noviembre 376 defensores fueron evacuados en pequeños grupos hasta la
concesión británica (otros 27 estaban demasiado graves para moverse). Los japoneses
dispararon sobre el puente por el que cruzaban el río e hirieron a diez de los soldados. Luego se
les incautaron las armas y fueron puestos bajo arresto bajo custodia italiana, porque los
japoneses habían amenazado con invadir las concesiones si se les permitía salir de la zona. No
obstante, en su reclusión recibían frecuentes visitas de los ciudadanos de Shanghái, que
organizaban actuaciones de todo tipo para entretenerlos, y también clases de lenguas
extranjeras, de matemáticas y hasta de teología cristiana.
Agatha Christie publicó ese año dos novelas protagonizadas por Hércules Poirot: El testigo
mudo y Muerte en el Nilo.
El 2 de noviembre Lérida sufrió uno de los bombardeos más cruentos de toda la guerra civil.
Por motivos desconocidos, las sirenas de alarma no sonaron, y la población fue tomada por
sorpresa. En un colegio, unos 60 alumnos quedaron sepultados, y un autobús recibió un impacto
que no dejó supervivientes. En total se calcula que hubo unos 250 muertos y 750 heridos.
El 3 de noviembre se reunieron en Bruselas a instancias de Chiang Kai-shek representantes de

los Estados Unidos, Bélgica, Gran Bretaña, China, Francia, Italia, los Países Bajos y Portugal.
Japón y Alemania habían sido invitados, pero habían rechazado su participación. Chiang
apelaba a un antiguo tratado firmado por las grandes potencias hacía ya quince años sobre sus
relaciones con China, pero que nunca había tenido un contenido claro, y esperaba que las
potencias occidentales ayudaran a China a enfrentarse a la invasión japonesa.
Ese día fue fusilado el director de cine y teatro soviético Les Kurbas, tras haber pasado cuatro
años en campos de trabajo. En cambio, el escritor Mykola Kulishsólo había pasado tres.
El 6 de noviembre Italia se sumó al pacto antikomitern que habían firmado Alemania y Japón el
año anterior.
El 7 de noviembre se estabilizó de nuevo el frente de Aragón después de que los nacionales

tomaran la sierra de San Pedro. Nuevamente, los republicanos habían ganado un poco de
terreno, pero que no compensaba el esfuerzo bélico realizado.
Por esas fechas los nacionales liberaron a unos 11.000 de los soldados vascos que se habían
rendido en Santoña, pero otros 5.400 estaban asignados a "batallones de trabajo", es decir,
obligados a realizar trabajos forzados, y otros 5.600 siguieron en prisión. Se había ejecutado a
510 de ellos.
El "rey" Javier I de España entró en el país para declarar expulsados del movimiento carlista a
todos los que habían aceptado el decreto de unificación franquista, y para protestar
personalmente ante Franco por dicho decreto. Después de haber visitado varias ciudades del
norte y de Andalucía, fue conminado a abandonar el país, y entonces marchó a Portugal, para
regresar finalmente a Francia.
El 9 de noviembre desembarcó al sur de Shanghái un nuevo ejército japonés, bajo el mando del
general Heisuke Yanagawa, frente al cual el agotado ejército chino no tenía ninguna
posibilidad de resistir, así que Chiang Kai-shek ordenó la retirada general del frente de Shanghái
469
y dispuso a sus tropas para defender la capital Nankín de un posible ataque japonés. La pérdida
de Shanghái fue un duro golpe para China, pues el 85% de los ingresos del gobierno de Chiang
Kai-shek provenían de Shanghái, que era la capital económica del país.
Cinco agricultores judíos fueron asesinados en Palestina mientras trabajaban la tierra.
En Brasil, el 10 de noviembre Getúlio Vargas anunció por radio que asumía poderes
excepcionales, disovía el Congreso y anulaba las elecciones presidenciales que tenían que
celebrarse el año siguiente, en parte por la amenaza comunista, en parte porque él no podía
presentarse a ellas. Esa misma noche publicó un documento que sustituía a la Constitución y
que concentraba todo el poder en sus manos. El régimen definido por dicho documento se
conoce como el Estado Novo. En la práctica Vargas protagonizó un autogolpe sin violencia.
Vargas abolió los partidos políticos, impuso la censura a los medios de comunicación y llenó las
cárceles de disidentes.
El 11 de noviembre el Irgún mató a dos árabes en unas cocheras de autobuses en Jaffa, e hirió a
otros cinco.
Los japoneses tomaron Shouyang, con lo que los chinos tuvieron que abandonar Xinkou y
retirarse a Taiyuan para no ser rodeados. La capital cayó poco después, y así los japoneses se
hicieron con el control de todo el norte de China.
Ese día fue fusilado el poeta Serguéi Grigórievich Chaváin.
El 12 de noviembre se estrenó El último gangster, con Edward G. Robinson interpretando su

típico papel de gangster junto a James Stewart, quien ese año estrenaría también con éxito otras
dos películas: El séptimo cielo y Los cadetes del mar. Robinson había estrenado poco antes Kid
Galahad, dirigida por Michael Curtiz, junto a Bette Davis y Humphrey Bogart, en la que
interpreta al manager de un boxeador, malhumorado pero en el fondo de buen corazón.
El 13 de noviembre los japoneses rebasaron la nueva línea defensiva que los chinos habían
establecido frente a Nankín.
El año anterior el director Henry King había dado un papel secundario a un joven actor de 22
años llamado Tyrone Edmund Power III, y los resultados no habían sido malos. Ahora
estrenaba La segunda luna de miel, una comedia romántica, la tercera que protagonizaba este
año después de Amor y periodismo yRomance sobre hielo, todas ellas con muy buenos
resultados.
El 14 de noviembre el Irgún perpetró una serie de atentados casi simultáneos en Jerusalén. A las
7 de la mañana dos peatones árabes fueron tiroteados en una calle, media hora después cayeron
otros dos, en ambos casos sobrevivió una de las dos víctimas. Poco después otra unidad del
Irgún atacaba un autobús, matando a tres pasajeros y dejando heridos a otros ocho. Ese día fue
recordado como "el domingo negro", si bien el Irgún se refería a él como "el día en que se
rompió la Havlagah", es decir, la política de contención que hasta entonces había sido
autoimpuesta.
Seyid Riza y varios de sus seguidores habían sido juzgados por rebelión. El juicio se desarrolló
en turco, lengua que los acusados no entendían, y no se les proporcionó ni un intérprete ni un
abogado. Once acusados fueron condenados a muerte, aunque cuatro penas fueron rebajadas
luego a 30 años de cárcel. Como Riza tenía casi 78 años, la ley impedía que fuera ejecutado,
pero el tribunal resolvió el problema decidiendo que su edad pasara a ser de 54 años. Las
sentencias se dictaron precipitadamente, porque estaba prevista una visita de Atatürk y las
autoridades locales temían que pudiera indultarlo si era puesto al corriente del caso. Seyid Riza
470
no entendió nada hasta el 15 de noviembre, cuando vio el patíbulo. Entonces dijo: "Vais a
ahorcarme". Luego se dirigió al ministro de Asuntos Exteriores turco, que estaba presente, y le
preguntó: "¿Has venido desde Ankara para ahorcarme?". Cuando le preguntaron si quería decir
unas últimas palabras, dijo: "Tengo cuarenta liras y un reloj. Dádselo a mi hijo". Seguidamente
se dirigió a la sala casi vacía como si estuviera llena de gente y dijo: "Somos los hijos de
Karbala, somos intachables. ¡Esto es una vergüenza, es cruel, es un crimen!" Luego apartó al
verdugo de un empujón, se subió él mismo a la silla, se ajustó la soga, dio una patada a la silla y
se ahorcó a sí mismo.
Chiang Kai-shek reunió a su Estado Mayor y propuso defender Nankín a toda costa.
Argumentaba que había que ganar tiempo a ver si las grandes potencias terminaban
interviniendo a favor de China, o al menos imponiendo sanciones a Japón, y además, aducía que
conservar la capital aumentaría su capacidad de negociación en una conferencia de paz. La
mayor parte de sus oficiales discrepaban, aduciendo que el ejército chino necesitaba tiempo para
recuperarse después del desgaste sufrido en Shanghái, así como que Nankín era indefendible
por su topografía. Chiang se puso furioso y llegó a afirmar que defendería él sólo la capital, pero
entonces el general Tang Shengzhi le mostró su apoyo y se ofreció a organizar la defensa. Ese
mismo día la conferencia de Bruselas emitió un comunicado en el que, en contra de la tesis
japonesa de que la guerra sino-japonesa era un asunto particular de ambos países, las potencias
consideraban que debía resolverse mediante una negociación en la que participaran todas las
naciones que habían participado en la conferencia.
El 19 de noviembre el general Yanagawa rompió la última línea defensiva china que lo separaba
de Nankín. Con ello estaba desobedeciendo órdenes de sus superiores, ya que el gobierno
japonés había prohibido al ejército alejarse de Shanghái, pues tenía intención de poner fin a la
guerra. El general Iwane Matsui, que estaba al mando de las fuerzas japonesas que estaban en
Shanghái antes de la llegada de Yanagawa, se opuso nominalmente a su iniciativa, pero al
mismo tiempo se ofreció a enviarle refuerzos.
Fred Astaire estrenó Una damisela en apuros, con música del ya fallecido George Gershwin.
Astaire había insistido en rodar una película sin Ginger Rogers, simplemente por no
encasillarse, y en esta película su pareja fue Joan de Beauvoir de Havilland, la hermana menor
de Olivia de Havilland, que había iniciado su carrera hacía dos años, aunque su primer papel
protagonista lo había tenido ese mismo año (y ésta era la cuarta película que protagonizaba).
Había adoptado el nombre artístico de Joan Fontaine. La película no tuvo éxito (en parte
porque Fontaine ni cantaba ni bailaba, cosa extraña en un musical), así que Astaire reconsideró
volver a trabajar con Ginger Rogers y la RKO empezó a cuestionarse las posibilidades de su
nueva promesa.
Olivia de Havilland, en cambio, protagonizó con éxito tres comedias ese año: Un día de
primavera, El gran Garrick y La aventura de medianoche, la tercera de las cuales se estrenaba
el 20 de noviembre.
El ejército chino y equipos de trabajadores reclutados para tal efecto se apresuraron a reforzar
las defensas de Nankín, pero el gobierno se trasladó a Chongqing, que a partir de ese momento
fue la capital de China.
El 21 de noviembre se estrenó en Leningrado la quinta sinfonía de Shostakovich. Aunque hubo

algunos críticos que quisieron continuar las acusaciones de "formalismo" que habían obligado al
compositor a retirar su cuarta sinfonía, lo cierto fue que la obra tuvo un gran éxito popular y las
autoridades comunistas admitieron que Shostakovich había enmendado todos los "errores
estilísticos" que se le habían reprochado anteriormente. Es posible que eso le librara de seguir el
camino de su colaborador Adrian Piotrovsky, que unos días antes había sido arrestado por la
NKVD y ese mismo día fue fusilado sin necesidad de pasar por el tedioso trámite de un juicio.
471
Sobre la sinfonía de Shostakovich, se dice que hubo asistentes al estreno que lloraron de
emoción, pero es posible que las virtudes que el público encontró en la obra no fueron las
mismas que encontró la censura soviética: el tercer movimiento tiene un tono fúnebre capaz de
excitar fácilmente recuerdos y emociones en muchos de los desdichados ciudadanos soviéticos
que habían perdido recientemente familiares y amigos víctimas de los comunistas.
A Serguéi Prokófiev se le estaba dando peor que a Shostakovich la labor de hacer la pelota a los
comunistas. Había compuesto una Cantata por el vigésimo aniversario de la revolución de
octubre, pero no pudo estrenarla. En una audición previa ante el Comité de Asuntos de Arte, el
crítico Platón Mijáilovich Kerzhentsev le había preguntado: ¿Pero qué crees que estás
haciendo, Serguéi Serguéyevich, tomando textos que pertenecen al pueblo y acompañándolos
de esa música incomprensible? Y cuando un miembro reputado del Partido Comunista de Toda
la Unión te hacía una pregunta así, lo más prudente era hacer lo que hizo el compositor: retirar
la obra.
El 24 de noviembre se reunió por última vez la conferencia de Bruselas sin acordar ninguna
medida que pudiera detener el avance japonés en China. Mientras tanto el gobierno japonés
anulaba la orden de no atacar Nankín "debido a circunstancias fuera de su control".
Ese día fue ejecutado por "escritura subversiva" el dramaturgo soviético Nikolay Oleynikov. La
misma suerte corrió el sinólogo Nikolai Nevsky, acusado de espiar para los japoneses. No pudo
negar las evidencias concluyentes que pesaban sobre él, como que su esposa fuera japonesa.
El 25 de noviembre se clausuró la Exposición Universal de París. Había contado con más de 31

millones de visitantes.
El 26 de noviembre fue ejecutado en Moscú el ex primer ministro mongol Peljidiin Genden.
Los distintos oficiales japoneses habían iniciado una competición particular para ver quién
llegaba antes a Nankín. El 30 de noviembre el ejército de Yanagawa tomaba la ciudad
de Guangde tres días antes de lo previsto.
El gobierno republicano español se trasladó de Valencia a Barcelona.
El 2 de diciembre los japoneses tomaron Danyang cinco días antes de lo previsto. Para avanzar
a tal velocidad, los japoneses llevaban poco equipaje y se proveían de alimentos mediante
saqueos.
Ese día se reunió por primera vez el Consejo Nacional del Movimiento, aunque no tenía un gran
papel político. En palabras de José María Pemán, "es un órgano colegiado que se reúne de vez
en cuando para escuchar lo que dice el aconsejado".
La Metro Goldwyn Mayer no sabía bien qué hacer con Judy Garland hasta que alguien tuvo la
idea de emparejarla con Mickey Rooney en la comedia musical Los caballeros no lloran. Fue
un fracaso de taquilla, pero mostró que la pareja encajaba perfectamente y que esto podía ser
explotado.
El 5 de diciembre Chiang Kai-shek se presentó personalmente en un campamento cerca

de Jurong para animar a los soldados a resistir la acometida japonesa, pero ese mismo día
tuvieron que salir huyendo de la artillería enemiga.
El 6 de diciembre Franco decretó el bloqueo de todos los puertos republicanos. La flota nacional
se atribuía el derecho de detener barcos fuera de las aguas territoriales en caso de sospecha de
que transportaran "contrabando", sin que se especificara qué clase de cargas se considerarían
472
como tal. Los soviéticos empezaron a usar una ruta alternativa de abastecimiento a la república:
desde el mar Báltico transportaban las mercancías hasta la costa atlántica de Francia, y el resto
del trayecto se hacía por tierra.
Los chinos lograron contener en Chunhuazhen la vanguardia del ejército japonés hasta el 8 de
diciembre, cuando llegó el grueso del ejército. A partir de ese momento Nankín quedaba al
alcance de la artillería japonesa.
El plazo que la Junta Federal de Conciliación y Arbitraje había dado a las petroleras mexicanas
para acatar su laudo había pasado, y los sindicatos convocaron otra huelga para presionar a la
Junta a que adoptara una resolución final.
En Portugal se creó la Mocidade Portuguesa femenina, cuyos objetivos eran formar una nueva
mujer, buena católica, futura madre y esposa obediente.
El 9 de diciembre el general Matsui ofreció a los chinos la posibilidad de negociar la rendición

pacífica de Nankín, pero el general Tang no respondió.
Alemania y Rumanía firmaron un tratado comercial, y al mismo tiempo el rey Carlos II se

reunía con el embajador francés para asegurarle que Francia podía seguir considerando a
Rumanía como un aliado.
El 10 de diciembre Matsui lanzó un ataque a gran escala contra Nankín.
 El premio Nobel de Física fue concedido al estadounidense Clinton Joseph Davison y

al británico George Paget Thompson por la confirmación experimental de la
difracción de los electrones, es decir, de que, tal y como predecía la mecánica cuántica,
los electrones, al igual que los fotones, se comportaban según los casos como partículas
o como ondas.
 El premio Nobel de Química lo recibieron el británico Walter Norman Haworth, por
sus investigaciones sobre los hidratos de carbono y la vitamina C (fue el primero en
sintetizarla en un laboratorio), y el suizo Paul Karrer, por sus investigaciones sobre los
carotenoides, las flavinas y las vitaminas A y B2. Karrer fue el primero en encontrar la
fórmula química de una vitamina. Además demostró que el cuerpo humano convierte
algunos compuestos de carotenoides en vitamina A.
 El premio Nobel de Medicina lo ganó el húngaro Albert von Szent-Györgyi

Nagyrapolt, por sus descubrimientos sobre el proceso de la respiración celular y sobre
el papel que desempeña la vitamina C.
 El premio Nobel de Literatura fue para el francés Roger Martin du Gard,

especialmente por su saga de ocho novelas Les Thibault.
 El premio Nobel de la Paz lo recibió el británico Robert Cecil por su trabajo en la

fundación de la Sociedad de Naciones.
Ernest Lawrence, el constructor del primer ciclotrón, había construido otro mayor y más
potente, y ese año recibió la medalla Hughes de la Royal Society de Londres. El año anterior
había recibico la visita del físico italiano Emilio Gino Segrè, quien consiguió que le cediera
algunas piezas de su ciclotrón que habían sido retiradas porque se habían vuelto radiactivas.
Segrè y uno de sus colaboradores, Carlo Perrier, analizaron la pieza y obtuvieron las primeras
muestras de un nuevo elemento químico, al que posteriormente llamarían Tecnecio. Se trataba
del elemento de número atómico 43, el más bajo de todos los "agujeros" que todavía tenía la
473
tabla periódica, al que Mendeleev había llamado eka-manganeso. Hacía más de medio siglo que
los químicos lo estaban buscando infructuosamente, y fue el primero en haberse sintetizado
artificialmente (aunque inadvertidamente, con el ciclotrón) antes de ser encontrado en la
naturaleza (en la naturaleza es muy escaso, porque es radiactivo y se desintegra en otros
elementos).
James Hillier y Albert Prebus, en la universidad de Toronto, construyeron el

primer microscopio electrónico, capaz de ampliar 7.000 veces un objeto, basándose en un
prototipo diseñado cinco años antes por los alemanes Ernst Ruska y Max Knoll. Un
microscopio óptico usual no puede ampliar más de 2.000 veces.
Ese año la BBC británica retransmitió por televisión la primera obra de Shakespeare (una
versión reducida a 30 minutos de Noche de Reyes) y también el primer partido de fútbol.
El 11 de noviembre Chiang Kai-shek telegrafió a Tang para ordenar la evacuación de Nankín.

Esto suponía cruzar el río Yangtze, que cortaba la retirada.
Ese día Italia se retiró de la Sociedad de Naciones.
El 12 de diciembre se inició la evacuación de Nankín, que resultó bastante caótica. Algunas

unidades lograron cruzar ordenadamente el Yangtze, pero otras cayeron en campos de minas
dispuestos por los propios chinos, y miles de soldados y civiles que trataban de llegar al río
fueron detenidos por otros soldados que disparaban contra la multitud. Finalmente algunos se
abrieron paso hasta saturar embarcaciones que se hundieron por el sobrepeso. Algunos se
lanzaron al río usando troncos u otros materiales como flotadores, de los cuales muchos fueron
arrastrados por la corriente y murieron ahogados. En un momento dado los japoneses estuvieron
en posición de disparar sobre quienes trataban de cruzar el río de un modo u otro, por lo que
muchos chinos se resignaron a volver a la ciudad. Los soldados se quitaban sus uniformes y
robaban ropas de civiles a quienes podían. Las calles quedaron cubiertas de armas y ropa
militar.
Ese día se celebraron en la Unión Soviética elecciones a las dos cámaras que establecía la
constitución aprobada el año anterior, el Soviet de la Unión y el Soviet de las Nacionalidades.
Teóricamente cualquier partido podía presentarse a ellas, e incluso algunos miembros de la
Iglesia Ortodoxa Rusa pretendieron formar un partido religioso, dado que la constitución
garantizaba la libertad de religión. Sin embargo, los candidatos que se presentaron como
alternativas a los del PCUS fueron arrestados a mitad de año y se pasó a un sistema de
candidatos únicos más propio de una democracia comunista (no fuera a parecerse demasiado a
las deplorables democracias burguesas). Por si a algunos ciudadanos les pudiera quedar alguna
duda de a qué candidatos debían votar libremente, la policía secreta había hecho arrestos
masivos unos días antes de las elecciones. Todas las religiones distintas del marxismo-leninismo
empezaron a ser perseguidas y presentadas como un instrumento de la sociedad capitalista.
Ese año terminó el segundo plan quinquenal soviético. El resultado conjunto de los dos
primeros planes era un crecimiento del 690% de la metalurgia y la siderurgia. En otros sectores
industriales el crecimiento también había sido espectacular. En gran parte se debió a la mano de
obra esclava de los presos políticos, y también contribuyó significativamente la mano de obra
estúpida de los trabajadores estajanovistas, que se esforzaban por batir los objetivos de
producción a cambio de una medalla y una mención especial. La propaganda que hizo el
gobierno soviético del estajanovismo era capciosa. Por ejemplo, se alardeó de que un obrero
llamadoBussigin había fabricado 127 berbiquíes por hora, mientras que en la Ford
estadounidense apenas se llegaba a 100. El truco estaba en que los trabajadores estajanovistas
obtenían esas marcas haciendo esfuerzos olímpicos un día, pero en los siguientes su
productividad se reducía drásticamente por el agotamiento, mientras que las tasas de producción
474
occidentales con las que se comparaba eran sostenidas en el tiempo. Además, el estajanovismo
provocaba averías en las máquinas y, como no podía ser de otro modo, descontento entre los
trabajadores cuerdos. El régimen soviético trató de ocultar esos hechos, pero se sabe que a un
estajanovista de una fábrica de cartón le quemaron cartón bajo sus pies, y también hay datos de
otro estajanovista asesinado por sus compañeros.
En el campo la colectivización de tierras había llegado al 99% (al precio de unos cinco millones
de muertos de hambre o por persecución). Es interesante señalar que, mientras a los campesinos
se les prohibía cualquier clase de propiedad privada, Stalin disfrutaba de varias residencias y
casas de campo destribuidas por todo el país, que eran mantenidas y vigiladas con recursos
públicos para su uso privado. Y no era el único caso. En el momento de su detención, Guénrij
Yagoda tenía dos pisos y una casa de campo en Moscú (en los que tenía abundante material
pornográfico). Se había gastado cuatro millones de rublos en su decoración, que incluía un
jardín con 2.000 orquídeas y rosas.
En otro orden de cosas, la educación básica estaba extendiéndose hasta casi la totalidad de la
población soviética. Ahora bien, las llamadas "purgas estalinistas"fueron acompañadas de una
revisión de la historia que se enseñaba en las escuelas, en cuyos libros de texto fueron
desapareciendo paulatinamente nombres y fotografías de bolcheviques que habían participado
en la revolución rusa. Al final daba la impresión de que Lenin y Stalin habían derrotado ellos
solos a todos los ejércitos zaristas e implantado el comunismo justo a continuación.
El 13 de diciembre Nankín estaba en manos de los japoneses, y a patir de esa noche los soldados
ocupantes iniciaron una oleada de saqueos, matanzas, violaciones y toda clase de excesos que se
prolongaron durante varias semanas, de lo que fueron testigos muchos de los occidentales que
vivían en la ciudad. Mataban a hombres, mujeres, niños y ancianos. Algunos a punta de
bayoneta, otros rociados con gasolina y luego quemados, otros decapitados, muchos eran
obligados antes a cavar sus propias fosas. Otros eran enterrados vivos, y a algunos se les dejaba
la cabeza a ras de tierra, para después ser pisoteados por caballos o por tanques, o regados con
agua hirviendo. Hay testigos que hablan de soldados que lanzaban bebés al aire para recogerlos
ensartándolos con sus bayonetas. Las mujeres eran violadas y luego mutiladas hasta morir. Se
obligaba a padres a violar a sus hijas, a hijos a violar a sus madres, a monjes a violarse entre
ellos... En total se calcula que murieron más de 100.000 chinos.
El 14 de diciembre los japoneses establecieron en Běipíng un gobierno títere llamado Gobierno

provisional de la República de China, bajo el cual la ciudad volvió a recuperar su nombre
tradicional de Pekín (capital del norte). No tuvo ninguna autoridad real.
Ese día se estrenó Manequin, dirigida por Frank Borzage y protagonizada por Spencer Tracy y
Joan Crawford. Dos años de éxitos consecutivos estaban convirtiendo a Spencer Tracy en una
de las grandes estrellas de Hollywood.
Tras la conquista de Asturias, Franco se proponía tomar Guadalajara para luego lanzar la
ofensiva definitiva contra Madrid. Ya estaba ultimando los preparativos cuando se vio
sorprendido por un ataque republicano sobre Teruel. Tras los fallidos intentos de tomar
Zaragoza y Huesca, ahora la república ponía su punto de mira sobre la tercera capital aragonesa.
En la ciudad los nacionales contaban con más de 3.000 hombres armados bajo el mando del
coronel Domingo Rey d'Harcourt. En cuanto se inició el ataque se le sumaron civiles sin
entrenamiento militar hasta alcanzar casi los 4.000 hombres. Los republicanos contaban con
casi 100.000 hombres bajo el mando del teniente coronel Juan Hernández Saravia. El ataque
se inició la tarde del 15 de diciembre con la toma de Concud.
José Robles Pazos era profesor de lengua española en una universidad de Baltimore, donde se
había hecho amigo de John Dos Passos, varias de cuyas obras había traducido al español. Solía
475
veranear con su familia en España, su país natal, y allí le había pillado el estallido de la guerra
civil. Simpatizante socialista, pidió un permiso a su universidad para permanecer en España y se
puso al servicio de la República. Fue asignado como traductor al Ministerio de la Guerra, donde
alcanzó el grado de teniente coronel. Sus conocimientos de ruso hizo que lo asignaran como
intérprete y colaborador del general soviético Vladimir Gorev, que había quedado cercado en
Asturias por las tropas franquistas hasta que finalmente pudo ser evacuado y recientemente
había regresado a la Unión Soviética. En su contacto frecuente con los comunistas debió de
traslucir que Stalin no le caía muy bien, porque por esas fechas fue arrestado en Valencia por
agentes del Partido Comunista de España al servicio de la NKVD. Su mujer logró averiguar su
paradero y pudo verlo en un par de ocasiones, en las cuales Robles le aseguró que todo era un
error y que en breve sería liberado. Sin embargo, no fue así. Desapareció sin que se volviera a
saber de él. Todo apunta a que fue torturado y asesinado por los soviéticos.
Dos Passos se encontraba también en España. Había llegado ese año para colaborar con el
cineasta neerlandés Joris Ivens en un documental. Ivens, a su vez, había llegado acompañado
del periodista estadounidense Ernest Hemingway. La desaparición de Robles Pazos hizo que
Dos Passos rompiera su amistad con Hemingway, pues éste se burló de los lamentos de Dos
Passos calificando el asesinato de Robles como "necesario y correcto para la causa". Dos Passos
escribiría más tarde:
He llegado a pensar, sobre todo desde mi viaje a España, que las libertades civiles deben
protegerse en todo momento. Estoy convencido de que la introducción por parte de los
comunistas de los métodos de la GPU [la antigua policía política soviética, antecesora de la
NKVD] hizo tanto daño como bien hicieron sus tanques, sus pilotos y sus soldados
experimentados. El problema de una policía secreta todopoderosa en manos de fanáticos, o de
cualquiera, es que una vez que se pone en marcha no se detiene hasta que no ha corrompido
todo el cuerpo político. Me temo que eso es lo que está pasando en Rusia.
Hemingway publicó ese año su novela Tener y no tener.
John Steinbeck publicó De ratones y hombres, considerada una de sus mejores novelas.
El 16 de diciembre el embajador alemán Eberhard von Stohrer se entrevistó con Nicolás

Franco para exigirle la venta de las 73 concesiones mineras que Alemania aspiraba a conseguir
en España. Franco se negó a aceptar la venta en bloque.
El 17 de diciembre los republicanos ya tenían rodeada Teruel.
Chiang Kai-shek emitió un discurso por radio en el que dijo:
El resultado de esta guerra no se decidirá en Nankín ni en ninguna otra gran ciudad, sino en el
campo de nuestro vasto país y por la voluntad inflexible de nuestro pueblo [...] Al final
abatiremos al enemigo. En su momento el poder militar del enemigo no importará nada. Puedo
aseguraros que la victoria final será nuestra.
El 18 de diciembre la Junta Federal de Conciliación y Arbitraje hizo firme su dictamen que

obligaba a las petroleras mexicanas a aceptar las reivindicaciones de sus trabajadores.
El 19 de diciembre los republicanos entraron en Teruel mientras los nacionales les presentaban
una enérgica resistencia en las calles. Los nacionales se parapetaron en la zona sur de la ciudad.
El 20 de diciembre el embajador alemán von Stohrer se entrevistó con el propio Franco para
exigir una vez más la venta de las 73 concesiones mineras que ambicionaban los alemanes. La
476
conversación fue agria, pero Franco se mantuvo en su negativa a una venta en bloque, si bien se
comprometió a estudiar cada caso por separado.
El 21 de diciembre Mussolini nombró virrey del África Oriental Italiana al príncipe Amadeo de
Saboya, tercer duque de Aosta, hijo del duque Manuel Filiberto y nieto del que fuera rey
Amadeo I de España.
Ese día se estrenó "la locura de Disney", es decir, Blancanieves y los siete enanitos, el primer
largometraje de dibujos animados, que fue un rotundo éxito de público y crítica. A mediados de
año Disney se había quedado sin dinero, y para obtener el crédito necesario para terminar la
película tuvo que mostrar una versión provisional a los directivos del Banco de América. El
presupuesto previsto había sido de 250.000 dólares, pero finalmente el coste fue de 1.488.000
dólares. Disney había tenido que hipotecar todas sus propiedades y, si los resultados no hubieran
sido buenos, su ruina habría sido completa. Pero la crítica calificó la película como una
auténtica obra de arte, recomendable para niños y adultos. Disney había cuidado hasta el último
detalle: nuevas técnicas de animación, Technicolor,números musicales, un guión tan cuidado
como el de la mejor película con actores reales, personajes con una psicología muy bien
definida, etc. Cuando terminó la película el público le dedicó una enorme ovación. Durante los
años siguientes se convirtió en la película sonora que más dinero había recaudado en todo el
mundo hasta entonces.
El 23 de diciembre Franco ordenó suspender las operaciones previstas en Guadalajara para

reforzar Teruel.
En Rumanía se celebraron elecciones parlamentarias, en las que Corneliu Zelea Codreanu había
entablado una alianza con Iuliu Maniu, el líder del Partido Campesino Nacional, a la que se
adhirieron otros partidos para oponerse a las habituales manipulaciones electorales que
permitían al rey y a su gobierno obtener los resultados deseados (la Guardia de Hierro estaba
ilegalizada, pero Codreanu se presentó a las elecciones bajo un nuevo partido político
llamado Todo por la Patria). El resultado fue que el partido del gobierno obtuvo un 36% de los
votos, que no le bastaban para tener la mayoría absoluta. El primer ministro Tătărescu presentó
su dimisión, pero el rey podía elegir libremente al primer ministro, así el 28 de diciembre Carlos
II entregó el cargo al líder de uno de los partidos menos votados: el poeta Octavian Goga,
fundador del Partido Nacional Cristiano, cuya ideología era también nacionalsocialista, pero
era monárquico, enemigo de Codreanu y mantenía mejores relaciones con los nazis alemanes y
los fascistas italianos. El rey confiaba en que, desde el gobierno, Goga pudiera ganarse con su
radicalismo a los votantes de Codreanu. Además, Carlos II escribió en su diario que el
patentemente estúpido Goga no duraría mucho como primer ministro, y su caída le
permitiría "adoptar medidas más fuertes que me liberarían a mí y a país de la tiranía de los
intereses partidistas".
Ese día murió el compositor Maurice Ravel.
El 29 de diciembre empezó el contraataque nacional en Teruel, bajo el mando de los generales

José Enrique Varela y Antonio Aranda, que lograron un avance después de un intenso
bombardeo. No obstante, el frente republicano resistió la acometida sin romperse.
Las empresas petroleras mexicanas presentaron un recurso de amparo ante el Tribunal Supremo
de México frente a las exigencias que le imponía la Junta Federal de Conciliación y Arbitraje.
Al mismo tiempo las empresas empezaron a retirar su capital de los bancos mexicanos para
llevarlo a los países de las empresas de las que eran filiales (principalmente los Estados Unidos,
Gran Bretaña y los Países Bajos).
477
En Irlanda entró en vigor la nueva constitución, con lo que Éamon de Valera cambió su cargo de
Presidente del Consejo Ejecutivo por su nuevo equivalente, que recibía el nombre
de Taoiseach (una palabra irlandesa que significa "jefe").
El 31 de diciembre los nacionales llegaron hasta La Muela, cerca de Teruel los intensos
bombardeos de la Legión Cóndor tuvieron que suspenderse durante dos días debido a una
ventisca. Desde su posición, la artillería nacional podía bombardear el centro de Teruel, y
durante la noche algunos soldados republicanos abandonaron sus posiciones sin que lo notaran
los hombres de Rey d'Harcourt, pero al poco tiempo las volvieron a ocupar, con lo que fue como
si no hubiera pasado nada.
478
LA ANEXIÓN DE AUSTRIA
El ejército republicano Español tenía ya la ciudad de Teruel bajo control. El 1 de enero habían
muerto ya todos los nacionales que defendían uno de los principales reductos, el Convento de
Santa Clara, pero aún quedaban otros.
Chiang Kai-shek delegó su cargo de primer ministro en su ministro de finanzas, Kung Hsiang-
hsi, un descendiente de Confucio que el año anterior había tenido cierto éxito diplomático en
una entrevista con Hitler —o eso creyó él— en cuanto que logró convencerlo de que "Japón
quería dominar el mundo", y que debía pensárselo dos veces antes de estrechar sus relaciones
con Japón. También había visitado a Roosevelt y a Mussolini.
El 3 de enero cayó uno de los principales reductos de los nacionales en Teruel, la Comandancia
militar. Ya sólo quedaba un núcleo de resistencia, un seminario católico, donde se
encontraba Anselmo Polanco, el obispo de Teruel, protegido por el coronel Rey d'Harcourt. Los
defensores se habían quedado sin agua y sin medicamentos, pero todavía resistían entre
escombros.
El 6 de enero el gobierno republicano prohibió toda nueva emisión de billetes y monedas por
parte de ayuntamientos, corporaciones, etc. y daba un plazo para retirar de la circulación del
dinero "inventado" que existía en el momento. También empezó a tomar medidas para anular la
colectivización de tierras que muchos ayuntamientos habían emprendido en los años anteriores.
Un productor independiente se había hecho con los derechos cinematográficos sobre el

personaje de Tarzán y produjo una película titulada La venganza de Tazán,protagonizada por el
atleta Glenn Morris, ya que Weissmuller tenía un contrato con la Metro y ésta no estuvo
dispuesta a cederlo. El público no aceptó al "falso Tarzán" y la película fue un fracaso.
El 8 de enero se rendía Rey d'Harcourt en Teruel, con lo que la ciudad se convertía en la primera
capital conquistada por los republicanos en toda la guerra. Junto con la insospechada resistencia
de Madrid, se convirtió en el principal recurso de la propaganda republicana, tanto dentro como
fuera de las fronteras españolas. En la España nacional, la noticia se recibió con inquietud. No
obstante, ya hacía tiempo que los nacionales preparaban una contraofensiva, hasta entonces
ralentizada por el mal tiempo. Pese a la nieve, el general Fidel Dávila inició una campaña en los
alrededores de la ciudad con 100.000 hombres bajo su mando. La nieve no permitió de
momento otra cosa más que reanudar los ataques de la artillería. Por otra parte, desde el
comienzo del año la aviación nacional atacaba regularmente la ciudad de Barcelona.
Boris Shumyatsky, el máximo responsable de la Dirección General de Cine soviética y que

había atacado ferozmente a Eisenstein el año anterior, fue arrestado acusado de sabotaje al cine
soviético. Al mismo tiempo Pravda publicaba un artículo en el que censuraba su labor al frente
de la institución. Un estudiante estadounidense que había trabajado con Eisenstein afirmó que
ese día todos los productores de cine soviéticos celebraron su detención.
El primer ministro japonés, Fumimaro Konoe, estaba planteando exigencias inaceptables para
una posible finalización de la guerra contra China. Esencialmente, quería reducir a China a un
Estado satélite como Corea o el Estado de Manchuria. Concretamente, pedía que China
reconociera el Estado de Manchuria, que firmara el pacto Antikomitern, que el ejército chino
fuera dirigido por oficiales japoneses, que las tropas japonesas permanecieran indefinidamente
479
en las zonas ocupadas y que China pagara los costes de la guerra. El 16 de enero dio un discurso
en el que manifestó su propósito de imponer estas condiciones a China y, dado que Chiang Kai-
shek las había rechazado, se marcaba como objetivo adicional destruir su gobierno.
El 17 de enero los generales Aranda y Varela atacaron las colinas que rodean la ciudad de
Teruel. La artillería italiana despejó el camino y tras una hora de combate terrestre y aéreo se
rompieron las líneas republicanas. Esta contraofensiva llevó a los mandos republicanos a
suspender el permiso que se había concedido a la 84ª brigada mixta, que había participado en la
toma de Teruel y que en el momento estaba descansando en Mora de Rubielos. Dos de los
batallones se negaron a regresar al frente y se amotinaron.
Mijaíl Kalinin había salido indemne de las purgas estalinistas, así que continuó ejerciendo de
jefe de Estado de la Unión Soviética, ahora como primer presidentePresidium del Sóviet
Supremo, de acuerdo con la nueva constitución.
El 18 de enero Konoe pronunció otro discurso en el que ratificó su intención de lograr una
victoria total sobre China. Esto incomodó a muchos militares japoneses, que sabían que el
ejército japonés no estaba en condiciones de adentrarse excesivamente en China, por lo que el
objetivo del primer ministro era inalcanzable y, lo que era aún peor, hacía que cualquier otra
salida de la guerra iba a parecer una derrota japonesa.
El 19 de enero las Brigadas Internacionales, bajo el mando del general Walter, se incorporaron a
la defensa de Teruel. Barcelona sufrió el bombardeo más duro del año. La aviación italiana
atacó a mediodía el centro de la ciudad y causó más de 170 muertos y graves destrozos.
En la madrugada del 20 de enero tres sargentos y 50 soldados republicanos fueron fusilados en

Mora de Rubielos por rebeldía.
El 21 de enero la aviación republicana bombardeó Salamanca como represalia por los

bombardeos de Barcelona. El balance fue de ocho muertos y siete heridos graves.
Ese día murió Georges Méliès, a los 76 años, en un hogar de jublilados de Orly fundado por el
sindicato francés de productores cinematográficos.
El primer ministro rumano, Octavian Goga, estaba introduciendo legislación antisemita en el

país: se retiró a los judíos las licencias para vender alcohol y tabaco, se les prohibió ejercer la
abogacía en Bucarest (donde había 1.450 abogados judíos), se cerraron varios periódicos cuyos
dueños eran judíos, se expulsó a los empleados públicos judíos, etc. El 22 de enero se promulgó
el Decreto sobre la Revisión de la Ciudadanía, que obligaba a los judíos a presentar en 40 días
la documentación por la qu ehabían obtenido la nacionalidad, algo casi imposible por la lentitud
de la burocracia, lo que hizo que más de 200.000 judíos perdieran la ciudadanía.
Para entonces en España los nacionales dominaban ya el margen derecho del río Turia, dejando
bajo asedio a los defensores de Teruel.
El 23 de enero la aviación republicana bombardeó Sevilla, donde causó 11 muertos y 23

heridos.
Hacía unos días se había casado el ministro de la guerra alemán, Werner von Blomberg. El jefe
de la Luftwaffe, Hermann Göring, había sido el padrino y el propio Hitler había actuado como
testigo. Blomberg era viudo y estaba a punto de cumplir 60 años, mientras que su nueva
esposa, Margarethe Gruhn, tenía 36. Blomberg se la había presentado a Hitler como una
humilde mecanógrafa, y le había expresado su preocupación por si sería aceptada entre el
cuerpo de oficiales. En contra de sus recelos, Hitler lo había animado entusiastamente a
480
establecer un matrimonio que "rechazara el esnobismo de otra época". Sin embargo, en la
madrugada del 24 de enero, Hellmuth Müller, el jefe del servicio central de identificacion de la
policía criminal de Berlín, recibió una carta anónima acompañada de varias fotos en las que
aparecía una joven desnuda en el reverso de las cuales figuraba el nombre de Luise Margarethe
Gruhn. Al investigar el asunto Müller concluyó que la mujer era a la vez una antigua prostituta y
también la nueva esposa del ministro de guerra. Consciente de la importancia de la información,
se la comunicó a su superior y se inició así una cadena que el 25 de enero acabó en el propio
Führer. Hitler quedó conmocionado. Para colmo, se supo que las fotos las había tomado un
judío con el que Gruhn había convivido durante un tiempo. Se dice que dijo: Si un mariscal
aleman se casa con una puta, entonces todo es posible. Esto recordó a Hitler un asunto que
había ordenado archivar hacía dos años, el de el comandante en jefe de la Wehrmacht, Werner
von Fritsch, que había sido acusado de homosexualidad. Ese mismo día volvía a tener el
informe del caso en su mesa.
El general Hernández Saravia lanzó una ofensiva al norte de Teruel para tratar de aliviar la
presión de los nacionales. Su objetivo inmediato era ocupar Singra, pero se encontró con una
enérgica oposición que prolongó el combate varios días.
Ese día unos 15 aviones soviéticos bombardearon Valladolid causando 14 muertos y 70 heridos.
Hasta entonces el gobierno republicano había seguido la política de no bombardear la
retaguardia. El cambio de estrategia fue explicado en una declaración que afirmaba
que "mientras nuestra aviaci`ón ha venido consagrándose exclusivamente a las operaciones
militares de Teruel y en otras zonas a mantener servicios de vigilancia y protección, los
facciosos han dedicado buena parte de sus aviones rápidos de bombardeo a agresiones que
desde semanas constituyen un sistema ininterrumpido, pues no pasa día en que no se produzcan
víctimas". Ese mismo día la aviación nacional provocaba 50 muertos en Barcelona.
El general Vladimir Gorev había sido llamado a Moscú después de su fracaso en el frente del
Norte de la guerra civil española. Al poco de su llegada a la Unión Soviética, 25 de enero, fue
arrestado por el NKVD.
El 26 de enero Göring comunicó a Blomberg la orden de Hitler de que anulara su matrimonio,

pero éste, para sorpresa de Hitler, se negó.
Ese mismo día Hitler se reunía con Werner von Fritsch en presencia de Göring y Himler, y
también de Otto Schmidt, un ladrón y prostituto que en el pasado había extorsionado a un
centenar de homosexuales, algunos de los cuales eran altas personalidades del régimen nazi.
Schmidt, al que acababan de sacar de un campo de concentración para que prestara declaración,
afirmó haber visto a Fritsch mantener relaciones homosexuales con cierto individuo, y que
había recibido de él una cierta suma de dinero a cambio de su silencio. Fritsch lo negó
rotundamente.
Valencia sufrió uno de los más graves bombardeos de ese año, que incidió sobre todo en el
centro de la ciudad, causando 125 muertos y 226 heridos.
El 27 de enero se produjo un nuevo careo entre von Fritsch y Schmidt, en el cual éste incurrió
en varias contradicciones que, no obstante, no disiparon las dudas de Hitler. Por su parte,
Blomberg renunció a todos sus cargos y marchó al exilio con su esposa a la isla de Capri. Hitler
le mantuvo la pensión correspondiente a un mariscal retirado.
Alrededor de Teruel se estaban librando violentos combates con tanques y apoyo aéreo, pero
también con ataques a bayoneta calada, en los que ambos bandos sufrieron muchas bajas.
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El 30 de enero Francisco Franco aprobó la Ley de la Administración Central del Estado, por la
que se disolvían la Junta Técnica del Estado y la Secretaría General del Jefe del Estado, que
eran sustituidas por un gobierno propiamente dicho, con el propio Franco como presidente y con
Francisco Gómez-Jordana (hasta entonces presidente de la Junta Técnica del Estado) como
vicepresidente. Fidel Dávila fue puesto al frente del Ministerio de Defensa y Ramón Serrano
Súñer (al que ya se conocía como el cuñadísimo, por ser cuñado del generalísimo) ocupó el
ministerio de Gobernación. En general, Franco repartió los ministerios con gran habilidad: puso
militares al frente de los ministerios de Defensa y de Orden Público, falangistas en los
ministerios relacionados con cuestiones sociales y sindicales, católicos y carlistas en los
ministerios de Educación y Justicia, y técnicos (ingenieros, juristas, etc.) en los ministerios
relacionados con la economía. Aunque los falangistas y carlistas tenían poco peso en el conjunto
del gobierno, eran muchos, sobre todo falangistas, los que ocupaban posiciones de segundo
rango en el aparato gubernamental.
Barcelona sufrió un nuevo bombardeo en el que fue alcanzada la iglesia de San Felipe Neri,
bajo la cual se encontraba un refugio. Muchos de los que estaban allí murieron. En total hubo
más de 200 muertos.
El 31 de enero el submarino nacional Sanjurjo hundió un mercante británico, que llevaba a

bordo un observador del Comité de No Intervención. Murieron 12 miembros de la tripulación.
Las protestas británicas no se hicieron esperar.
Rafael Leónidas Trujillo firmó un acuerdo con el gobierno haitiano por el que se comprometía a
pagar una indemnización de 750.000 dólares por la matanza producida el año anterior. Al final
sólo pagó 550.000.
El 2 de febrero fue ejecutado el sinólogo Julian Shchutsky. Para el NKVD "sinólogo" era
sinónimo de "espía japonés".
El 3 de febrero Fritsch presentó su dimisión ante Hitler, que oficialmente fue por motivos de
salud.
El gobierno alemán no había podido evitar que el asunto Blomberg-Fritsch trascendiera a la

opinión pública, y la tensión política había llegado hasta el punto de que Hitler había anulado su
tradicional discurso por el aniversario de su llegada al poder (que tendría que haber pronunciado
cuatro días atrás). Además estaba el espinoso asunto de quién sucedería a Blomberg como
ministro de la Guerra. Hermann Göring y Heinrich Himmler se disputaban el cargo, pero Hitler
los tenía por incompetentes, y el otro candidato era Walter von Reichenau, demasiado afín al
partido nazi para que el ejército lo considerara aceptable. Fue Joseph Goebbels quien le sugirió
que fuera él mismo (Hitler) quien se pusiera al frente del ministerio de la Guerra, y la idea le
pareció buena. El 4 de febrero Hitler difundió un comunicado por radio en el que anunciaba esta
decisión junto con otros cambios sustanciales en la jerarquía de la Wehrmacht. Doce generales y
51 oficiales de alto rango fueron relevados. También hubo cambios en el gobierno y en los
principales puestos diplomáticos. Uno de los más sorprendentes fue que, el mismo día que
Hitler aceptaba la dimisión de Fritsch por una acusación de homosexualidad no probada,
nombraba ministro de Economía a Walter Funk, cuya homosexualidad era de dominio público.
De este modo, Hitler logró convertir el "asunto Blomberg-Fritsch" en una excusa para situar a
personas de su confianza en las altas jerarquías militares, gubernamentales y diplomáticas, que
afianzaron aún más su control sobre el ejército y el país.
Un hidroavión alemán hundió otro mercante británico frente a las costas de Barcelona. También
iba a bordo un miembro del Comité de No Intervención. En el parlamento británico tuvo lugar
un intenso debate similar al que se había producido unos días antes por el ataque
del Sanjurjo. Sin embargo, el primer ministro Chamberlain no veía qué clase de represalias
482
podían tomarse contra España si no era declararle la guerra a Franco, lo que probablemente
llevaría a una guerra con Alemania, que era justo lo que Chamberlain estaba tratando de evitar a
toda costa.
Ese día se estrenó Todos cantan, una comedia musical protagonizada por Judy Garland. La
película fue promocionada con una gira por varias ciudades estadounidenses en las que la actriz
cantó ante multitudes de admiradores. A sus 16 años se estaba convirtiendo en una de las
actrices más populares de Hollywood. Sin embargo, era extremadamente insegura y el frenético
ritmo de trabajo la llevó a hacerse adicta a anfetaminas y barbitúricos. Otros actores jóvenes,
como Mickey Rooney también tomaban anfetaminas con frecuencia.
El 5 de febrero los nacionales lanzaron una ofensiva en la cuenca del río Alfambra, a unos 25
km al norte de Teruel, y no tardaron en romper las líneas republicanas por tres puntos. El
general José Monasterio dirigió una efectiva carga de caballería de las que ya estaban
quedándose anticuadas y los generales Aranda y Yagüe avanzaron rápidamente con el respaldo
de la aviación.
El 6 de febrero se inició la campaña electoral para unas elecciones parlamentarias en Rumanía,

y los enfrentamientos entre los Lăncieri (la rama paramilitar del Partido Nacional Cristiano del
primer ministro Goga) y la Guardia de Hierro de Corneliu Zelea Codreanu fueron tan violentos
que los dos líderes llegaron a un acuerdo a espaldas del rey Carlos II para evitar los altercados.
El 7 de febrero los nacionales ya controlaban toda la cuenca del Alfambra. Habían ganado unos
800 km2, mientras unos 7.000 republicanos habían sido capturados y otros 15.000 resultaron
muertos o heridos. Además habían perdido mucho material bélico. El flanco norte de Teruel
quedaba así totalmente expuesto.
El 9 de febrero Ioannis Metaxás aprobó una ley de emergencia por el que se convertía en la
única autoridad del país, por encima del propio rey, Jorge II. La ley permitía la detención de los
sospechosos de "oposición", y sirvió para afianzar en el poder al fascismo griego. Metaxas,
convertido ahora en primer ministro vitalicio, hablaba de la Tercera Civilización Helénica (la
primera había sido la de la Grecia Clásica y la segunda la del Imperio Bizantino) en claro
paralelismo con el Tercer Reich alemán. La raza griega era la raza elegida por los
dioses. Además se estaba creando un culto a la personalidad en torno a Metaxás, que era
conocido como El Primer Trabajador, el Primer Campesino, el Primer Granjero y el Padre
Nacional. Su gobierno había introducido en el país la jornada laboral de ocho horas, junto con
otras medidas de carácter social que, no obstante, no le granjearon un apoyo masivo equiparable
al que Hitler o Mussolini habían conseguido en sus países. En particular, la Organización de la
Juventud Nacional, a pesar de dilapidar en todo tipo de actos una buena parte del presupuesto
nacional, no resultó ser nada efectiva en sus intentos de implantar el pensamiento fascista entre
los jóvenes.
El rey Carlos II de Rumanía había puesto a Octavian Goga al frente del gobierno con la
intención de manipularlo fácilmente, pero su alianza con Codreanu lo había inquietado, así que
el 10 de febrero aprovechó que, durante la campaña electora, Goga dedicó los típicos insultos a
Magda Lupescu, la amante del rey, para destituirlo, proclamar la ley marcial, cancelar las
elecciones e instaurar una dictadura real, para evitar, según dijo, el estallido de una guerra civil.
Como primer ministro nombró a Miron Cristea, el patriarca de la Iglesia Ortodoxa Rumana.
El 12 de febrero el canciller austriaco Kurt Schuschnigg se entrevistó con Hitler en la residencia

que éste tenía en Berchtesgaden. Desde que Italia había anunciado que no apoyaría a Austria
frente a un eventual ataque alemán, la posición del gobierno austriaco se había vuelto muy
delicada. Schuschnigg pensaba que podría llegar a alguna clase de acuerdo, pero lo que recibió
fue un ultimátum. Hitler le exigía admitir a los nacionalsocialistas austriacos en su partido
483
político, el Frente Patriótico, el reconocimiento del nacionalsocialismo como ideología
compatible con el Estado Austriaco, la liberación de presos nacionalsocialistas, mayor
cooperación militar y la inclusión en el gobierno de dos ministros nazis, entre ellos Arthur
Seyss-Inquart, que era el principal valedor de Hitler en Austria.
El 15 de febrero el gobierno austriaco aceptó las condiciones que Hitler le había exigido tres
días antes. Seyss-Inquart fue nombrado ministro de Interior y Seguridad, aunque Schuschnigg lo
rodeó de secretarios de Estado de su confianza, que redujeran su influencia.
William Faulkner publicó Los Invictos, una novela fomada por siete pequeñas historias
publicadas previamente por entregas.
Graham Greene publicó una novela policiaca titulada Brighton rock.
Un profesor de filosofía de 33 años llamado Jean-Paul Sartre se hizo famoso al publicar su

primera novela: La náusea. Había empezado a escribirla ocho años atrás, y la había
reestructurado en dos ocasiones.
El 16 de febrero se estrenó La fiera de mi niña, una comedia de enredo dirigida por Howard
Hawks y protagonizada por Katharine Hepburn y Cary Grant. La crítica la elogió, y actualmente
se considera una obra maestra, pero su éxito entre el público fue bastante modesto. Grant
dudaba sobre cómo enfocar su papel, y Hawks le sugirió que pensara en Harold Lloyd. El rodaje
se retrasó debido a las continuas repeticiones de escenas que se estropeaban por las risas de los
actores. Tampoco facilitó las cosas el tener que rodar con dos animales, el perro Skippy y, sobre
todo, el leopardo Nissa. Hepburn estaba cómoda con la fiera, pero Grant le tenía miedo. En una
ocasión Hepburn le lanzó a Grant un muñeco con forma de leopardo por el techo de su
camerino.
El 17 de febrero Yagüe inició un avance desde el Alfambra hacia el norte de Teruel. El 18 de

febrero Aranda atacó también Teruel desde el sur.
Ese día fue ejecutado el geólogo Dmitry Mushketov.
Ese día el gobierno japonés declaró "pacificada" Nankín. El empresario alemán John
Rabe había logrado que los japoneses respetaran una zona de seguridad en la ciudad de unos 4
km2, en gran parte gracias a su condición de miembro del partido nazi. Así logró acoger y salvar
la vida a unos 250.000 chinos. Ahora los japoneses forzaban a los refugiados a regresar a sus
casas, si bien ciertamente la oleada de matanzas y violaciones había remitido. Rabe escribió a
Hitler para pedirle que instara a los japoneses a poner fin a las atrocidades, y le aportó mucha
documentación al respecto. El resultado fue que la Gestapo lo detuvo durante un tiempo y
destruyó las fotografías que había presentado. Mientras tanto los japoneses iniciaban una serie
de bombardeos sobre Chongqing, la nueva capital china.
El 20 de febrero el rey Carlos II de Rumanía abolió todos los partidos políticos, a la vez que
presentaba una nueva constitución que ponía en sus manos todo el poder político.
En Argentina se celebraron elecciones para que las ganara Roberto Marcelino Ortiz, el cual,
no obstante, inició algunos movimientos para tratar de restablecer una auténtica democracia en
el país.
En España los nacionales llegaban a las afueras de Teruel, que el 21 de febrero quedaba
completamente rodeada. El 22 de febrero los nacionales entraron en la ciudad sin encontrar
apenas resistencia. En realidad Teruel no tenía gran interés estratégico, pero sí psicolótico.
Franco había considerado prioritario anular la que había sido la única victoria republicana
484
relevante en el transcurso de la guerra. Más aún, la contraofensiva nacional había puesto de
manifiesto la debilidad del ejército republicano, hasta el punto de que Franco abandonó su
proyecto de cargar sobre Madrid una vez eliminado el frente del norte y, en su lugar, se planteó
seguir avanzando hacia el este.
El 27 de febrero la nueva constitución rumana fue aprobada con el 99.87% de los votos
favorables. Es probable que el sistema de votación influyera en el éxito tan rotundo de la
consulta, pues consistió en que los votantes estaban obligados a comparecer ante las oficinas
electorales y decir sí o no a la constitución (de viva voz), donde el silencio se interpretaba como
un sí.
El 1 de marzo murió el poeta y político italiano Gabriele D'Annunzio.
El Tribunal Supremo mexicano ratificó el dictámen de la Junta Federal de Conciliación y

Arbitraje contra las petroleras mexicanas y les dio una semana para acatar la resolución. Para
presionar sobre el gobierno mexicano, los Estados Unidos había revisado a primeros de año un
convenio sobre la compra de plata, amenazando con suspenderlo, y también los diplomáticos
británicos urgían a que se llegara a un acuerdo satisfactorio para todas las partes. El presidente
Cárdenas mantuvo varias reuniones en los días siguientes con varios empresarios, y se encontró
con que su mayor reticencia para acatar las condiciones no eran tanto las condiciones en sí
como el hecho de que sentarían un precedente.
El 2 de marzo se inició un tercer juicio en Moscú contra los que hasta hacía poco habían sido
destacados bolcheviques. Esta vez había 21 acusados, muchos de los cuales habían sido
implicados por la confesión de Radek en el juicio anterior, como Nikolái Bujarin, antiguo
colaborador de Stalin y ex presidente de la Internacional Comunista. Un acusado adicional
estaba ya muerto: era Mijaíl Tomski, que había estado al frente de los sindicatos soviéticos y se
había suicidado antes de ser arrestado por la policía secreta. Entre los acusados vivos también
estaba Guénrij Yagoda, el que fuera jefe de la policía secreta hasta su caída en desgracia, y
Alexéi Rýkov, que había sucedido a Lenin al frente del Soviet de Comisarios del Pueblo.
Yagoda confiaba firmemente en que Stalin acabaría perdonándolo. En una ocasión se levantó
del banquillo y, dirigiéndose al segundo piso de la galería, como si estuviera allí Stalin, dijo "¡A
usted recurro! ¡Dos grandes canales he construido para usted!" (aquí había que entender que
había hecho arrestar mano de obra esclava suficiente para construir dos grandes canales). Entre
otras cosas, Yagoda fue acusado del asesinato del escritor Máximo Gorki (que murió de
neumonía) y de su hijo. En general, los cargos a los que se enfrentaban los acusados eran de lo
más variopinto: desde los típicos intentos de asesinar a Lenin y a Stalin o de restaurar el
capitalismo en la Unión Soviética, hasta sabotaje, espionaje, etc. Como era habitual, todos los
acusados habían confesado sus crímenes previamente al inicio del juicio.
En Alemania, el pastor protestante Martin Niemöller fue condenado a siete meses de cárcel y al
pago de una multa. Como ya había permanecido preventivamente en la cárcel más del tiempo de
la condena, fue puesto en libertad, pero inmediatamente lo detuvo la Gestapo y fue enviado a un
campo de concentración.
El canciller austriaco Kurt Schuschnigg trataba de conseguir de Gran Bretaña la protección

frente a Alemania que le había negado Italia, pero el 3 de marzo el embajador británico le dejó
claro que no podía contar con ella.
A finales de enero había sido arrestado Lazar Kogan, el que estuviera unos años al frente de la
GULAG. Aunque escribió varias cartas de arrepentimiento a Nicolái Yezhov, ese día fue
juzgado, condenado a muerte y fusilado.
485
Después de que compañías petroleras británicas hubieran encontrado petróleo en Iraq y en otros
países de Oriente Medio, una compañía estadounidense había redoblado sus esfuerzos de
prospección en la península arábiga, y finalmente ese día uno de los pozos que estaban siendo
escavados se convirtió en un surtidor. En los días siguientes se encontraron más yacimientos, y
los geólogos no tardaron en convencerse de que las reservas de la región eran enormes. Para el
rey Ibn Saud el descubrimiento fue fundamental, pues a partir de ese momento dejó de depender
de los impuestos a los peregrinos que visitaban la Meca.
La armada republicana había sido informada de que el grueso de la flota nacional se encontraba
en la base de Palma de Mallorca, por lo que elaboró rápidamente un plan de ataque por sorpresa
con dos cruceros ligeros y cinco destructores. En las primeras horas del 6 de marzo, la flota
republicana encontró inesperadamente frente al cabo de Palos a dos cruceros pesados y un
crucero ligero de la flota nacional que habían salido de Mallorca el día anterior. Los nacionales
trataron de evitar el combate considerando que después del amanecer estarían en situación más
ventajosa, pero los republicanos los persiguieron y forzaron el combate. Uno de los cruceros
pesados nacionales, el Baleares, fue alcanzado por dos torpedos, uno de los cuales dio en el
depósito de municiones y provocó una explosión que mató a todos los oficiales que se hallaban
en el puente de mando, incluyendo al capitán. El resto de la flota nacional huyó, y los
republicanos no iniciaron una persecución, sino que se retiraron dejando al Baleares en proceso
de hundimiento. Pronto acudieron a la zona dos destructores británicos que rescataron a 469
hombres. Otros 786 fueron dados por desaparecidos. Durante las maniobras de rescate, la
aviación republicana atacó a los barcos británicos provocando un muerto y cuatro heridos.
La victoria naval del cabo de Palos levantó la moral republicana, pero por muy poco tiempo, ya
que al amanecer del 7 de marzo los nacionales iniciaron su ofensiva hacia el este en el frente de
Aragón. Tras un bombardeo previo, consiguieron romper el frente por varios puntos, las tropas
marroquíes avanzaron por el margen derecho del Ebro con el apoyo de la aviación. La localidad
de Alcañiz, en la provincia de Teruel sufrió un bombardeo completado con ráfagas de
ametralladora que causó más de 200 muertos, entre ellos varios niños de una escuela y su
maestra.
El 9 de marzo el gobierno nacional promulgó el Fuero del Trabajo, redactado por los falangistas,
que recogía los derechos fundamentales de los trabajadores, entre ellos la limitación de la
jornada laboral, el descanso dominical, las vacaciones pagadas, seguridad social, jubilación, etc.
Estaba inspirado en un documento análogo promulgado por el gobierno fascista italiano. Merece
la pena leerlo, sobre todo a los lectores que aún piensan que el fascismo es una ideología de
extrema derecha en lugar de una ideología ecléctica entre el liberalismo y el intervencionismo
estatal en la economía.
Ante la falta de apoyos exteriores frente a las presiones de Alemania, el canciller Schuschnigg
trató de reforzar su posición convocando un plebiscito por sorpresa para cuatro días más tarde,
en el que se preguntaría abiertamente a los austriacos si querían que Austria se anexionara a
Alemania, como los nazis pretendían. Todo el planteamiento del plebiscito, incluyendo la falta
de tiempo para hacer campaña, estaba diseñado para garantizar la negativa a la anexión.
El 10 de marzo Hitler movilizó las tropas alemanas de la frontera Austriaca y ordenó a Seyss-
Inquart que exigiera a Schuschnigg que retrasara el plebiscito, así como que modificara su
planteamiento. Los nazis austriacos se manifestaron en las calles de Viena, Linz, Graz y
Klagenfurt. Los socialistas apoyaron al canciller, mientras que Mussolini condenó el proyecto
de plebiscito.
En España, las tropas nacionales entraban en Belchite, que tanto esfuerzo les había costado
tomar a los republicanos el año anterior.
486
Ese día se estrenó Jezabel, protagonizada por Bette Davis y Henry Fonda, bajo la dirección de
William Wyler, que en los últimos años había pasado de dirigir películas del oeste en
la Universal a dirigir e incluso producir películas de gran calidad en una productora
independiente de Samuel Goldwyn Jr. (hijo del Samuel Goldwyn de la MGM). No
obstante, Jezabel fue distribuida por la Warner Bros. Wyler tenía fama de meticuloso, de rodar
una misma escena una y otra vez hasta darla por perfecta, hasta sacar el máximo partido de los
actores. Ciertamente, Davis quedó encantada con el rodaje. Fonda estrenó ese año otras cuatro
películas.
Ese día tuvo lugar la gala de entrega de los premios de la Academia de Ciencias y Artes
Cinematográficas. El premio a la mejor película fue para La vida de Emile Zola, el premio al
mejor director lo recibió Leo McCarey por La terrible verdad, el premio al mejor actor fue para
Spencer Tracy por Capitanes intrépidos, y el premio a la mejor actriz fue para Luise Rainer
por La buena tierra.
La mañana del 11 de marzo fue el propio Hitler el que planteó un ultimátum al canciller
austriaco, cuyo plazo terminaba al mediodía. No obstante, Seyss-Inquart decidió prorrogarlo
hasta las dos de la tarde. Los nazis austriacos, por su parte, incomodados por la idea de que la
capitulación fuera vista como una imposición extranjera, plantearon a modo de iniciativa propia
un ultimátum con las mismas exigencias.
Schuschnigg hizo un último intento de lograr el apoyo de Mussolini, pero al no conseguirlo

cedió y canceló el plebiscito. Sin embargo, Göring fue informado por Seyss-Inquart de que la
claudicación se había producido a las 2:45, es decir, tres cuartos de hora más tarde del plazo
establecido. Basándose en ello, replicó que las exigencias anteriores ya no bastaban, sino que
ahora Schuschnigg debía dimitir para dar paso a un nuevo gabinete presidido por él mismo. En
caso contrario, Alemania invadiría Austria al día siguiente. Mientras tanto nazis austriacos
invadían la cancillería y "convencieron" a Schuschnigg para que presentara su dimisión. No
obstante, el presidente Miklas se negó a nombrar canciller a Seyss-Inquart. Hitler respondió a
través de su embajador en Viena que invadiría Austria al día siguiente a menos que se
cumplieran cinco condiciones: 1) la dimisión de Schuschnigg, 2) el nombramiento de Seyss-
Inquart como nuevo canciller, 3) la formación de un nuevo gabinete con dos tercios de las
carteras asignadas a nazis, 4) que se garantizara la libertad de acción del partido nazi austriaco y
5) la readmisión de los nazis austriacos que habían sido exiliados.
Justas Lukoševičius, un guardia fronterizo lituano, mató de un disparo a Stanisław Serafin, un

soldado polaco. No se sabe exactamente cómo ocurrió, porque el incidente fue presentado como
una provocación por parte de Lituania, como la respuesta a una provocación por parte de
Polonia y también como un accidente. En realidad no era nada nuevo. En los últimos diez años
se habían producido 78 incidentes fronterizos en los que habían muerto siete guardas lituanos.
Normalmente estos conflictos se habían resuelto a nivel local, pero esta vez la radio y la prensa
polaca difundieron la noticia y promovieron sentiminetos antilituanos. El Campo de Unidad
Nacional estuvo detrás de la organización de protestas multitudinarias en seis ciudades polacas,
incluyendo Varsovia y Vilna, la capital histórica lituana, a la sazón en poder de Polonia.
Tras recibir la confirmación por parte de Mussolini de que Italia no intervendría, Hitler dio
orden de invadir Austria al amanecer del día siguiente. Miklas capituló también a medianoche y,
ya el 12 de marzo, nombró canciller a Seyss-Inquart. Éste telefoneó a Berlin para confirmar su
nombramiento y advertir que ya no era necesario que las tropas alemanas entraran en Austria,
pero dos horas antes los nazis austriacos habían enviado un telegrama falso en nombre de Seyss-
Inquart asegurando que ya había sido nombrado canciller y solicitando la la entrada de las
tropas para garantizar un plebiscito en condiciones de imparcialidad.
487
Al amanecer el ejército alemán cruzó la frontera austriaca sin encontrar ninguna resistencia. Al
contrario, el ejército austriaco recibió a los alemanes con aclamaciones, saludos y banderas
nazis e incluso con flores. A las 3:50 de la tarde Hitler cruzaba también la frontera, protegido
por 4.000 guardaespaldas. Por la noche llegó a Linz, donde fue recibido calurosamente. Esto
sorprendió a los nazis tanto o más que a los contrarios a ellos, pues se creía que la mayoría de la
población austriaca era contraria a la anexión a Alemania.
Nikolái Krestinski, uno de los acusados del llamado "juicio de los 21" y que, como todos los
demás, ya había confesado previamente sus crímenes, prestó una insólita declaración:
No reconozco ser culpable. No soy un trotskista. Nunca fui miembro del “ala derecha y el
bloque trotskista”, que no sabía que existían. Tampoco he cometido ninguno de los crímenes
que se me imputan; y en particular no soy culpable de haber mantenido relaciones con los
servicios secretos alemanes.
Sin embargo, al día siguiente , el 13 de marzo, "algo" le hizo cambiar de idea y declaró:
Ayer, bajo la influencia de un sentimiento momentáneo penetrante de vergüenza falsa, evocado

por la atmósfera de la impresión dolorosa creada por la lectura de público de la acusación, que
fue agravado por mi pobre salud, no fui capaz de decir la verdad, no fui capaz de atreverme a
decir que era culpable. Y en lugar de decir, “Sí, soy culpable”, casi mecánicamente respondí,
“No, no soy culpable”.
Los demás acusados, tal vez porque sabían qué había sido ese "algo", no dudaron en confirmar
sus declaraciones previas. Bujarin aceptó su responsabilidad"incluso por aquellos crímenes de
los que no sabía nada o sobre los que no tenía la menor idea". (Probablemente el "algo" eran
amenazas de tomar represalias contra sus familiares.) Ese día se dictó la sentencia, que consistió
en la pena de muerte para todos los acusados excepto tres de ellos: Dimitri Pletniov, Christian
Rakovski y Serguéi Bessónov, que fueron condenados a 25, 20 y 15 años de cárcel
respectivamente.
Aunque el plan de Hitler tras la invasión de Austria era convertirka en un Estado títere presidido
por Seyss-Inquart, la efusión con la que había sido recibido lo llevó a plantearse la celebración
del plebiscito que hasta entonces había pretendido evitar. Eso sí, a su manera: Seyss-Inquart
anunciaba la anexión de Austria a Alemania, y ya más adelante los austriacos tendrían ocasión
de decidir si estaban de acuerdo. Ese mismo día el ya ex canciller se afilió al Partido
Nacionalsocialista Obrero Alemán. El presidente Wilhelm Miklas y Kurt Schuschnigg fueron
puestos bajo arresto domiciliario. La reacción internacional a la anexión de Austria fue
moderada.The Times arguyó que 300 años atrás Escocia se había unido a Gran Bretaña, y que la
anexión de Austria no era algo muy distinto.
El general Aranda tuvo que librar duros combates para apoderarse de Montalbán, en la
provincia de Teruel, pero a partir de ahí los republicanos se retiraron en desbandada. Mientras
tanto los comandantes republicanos del Partido Comunista no dejaban de atribuirse mutuamente
la culpa de todos los fracasos, y el espectáculo que daban con sus enfrentamientos contribuyó a
bajar la moral de los soldados. André Marty continuaba con su técnica de ejecutar oficiales de
manera arbitraria, a veces incluso delante de sus propios hombres.
El primer ministro francés, Camille Chautemps, había tratado de continuar con las reformas que
propugnaba el Frente Popular. Entre las medidas más destacadas que adoptó fue la
nacionalización de los ferrocarriles franceses, pero el déficit presupuestario se agravó y
finalmente tuvo que dimitir. Léon Blum volvió a presidir el gobierno.
488
El 14 de marzo los italianos tomaron Alcañiz, en Teruel, donde hicieron muchos prisioneros y
acabaron prácticamente con toda la resistencia republicana.
Lituania había roto sus relaciones diplomáticas con Polonia desde que ésta se apropiara de
Vilna, pero ahora el gobierno polaco, aprovechando la tensión que había provocado la muerte
del soldado polaco en la frontera, exigió a Lituania que nombrara un embajador para tratar el
asunto, pero de tal modo que ello supusiera la renuncia de Lituania a sus reivindicaciones sobre
Vilna. El presidente lituano Antanas Smetona, estuvo a punto de ceder a las presiones polacas,
pero en el último minuto cambió de idea y esa noche, a través del embajador francés en
Varsovia, propuso una comisión que investigara lo sucedido en la frontera y propusiera medidas
para evitar que incidentes similares se repitieran en el futuro.
El 15 de marzo Hitler entraba triunfalmente en Viena como culminación de un viaje por

distintas localidades austriacas. Unos 200.000 vieneses se reunieron para aclamarlo y, Hitler
pronunció un discurso ante ellos, en el que dijo que "Como Führer y Canciller de la nación
alemana y del Reich, hoy anuncio a la historia alemana la entrada de mi patria en
el Reich alemán. Seyss-Inquart fue nombrado jefe de gobierno de la Ostmark (es decir, de
Austria) bajo el título de Gobernador del Reich. En la afectuosa acogida que los austriacos
dispensaron a Hitler pudo influir que en los últimos tres días las SS alemanas habían arrestado a
unas 70.000 personas, que habían sido confinadas en campos de concentración.
Ese día se ejecutaron las sentencias del "juicio de los 21" y todos los condenados a muerte
fueron fusilados. Bujarin pidió ser envenenado en vez de fusilado, y el resultado fue que se le
hizo contemplar el fusilamiento del resto para después ser fusilado él también.
Cualquiera con un mínimo discernimiento podía comprender que los "juicios de Moscú" habían
sido una pantomima grotesca. En las palabras de un editorial del New York Times publicado un
par de semanas antes, "Es como si veinte años después de Yorktown alguien en el poder en
Washington hubiera considerado necesario para la seguridad del Estado enviar al patíbulo a
Thomas Jefferson, Madison, John Adams, Hamilton, Jay y muchos de sus colaboradores. El
cargo contra ellos sería que conspiraban para entregar los Estados Unidos a Jorge
III". Muchos comunistas de renombre abjuraron del comunismo al conocer la ejecución de
Bujarin. Sin embargo, fueron más los que —estando aparentemente en buen uso de sus
facultades mentales— siguieron considerando a la Unión Soviética como el paraíso terrenal. Es
importante señalar que los procesados en los juicios de Moscú fueron sólo lo más alto del
escalafón comunista, pero la cifra total de ejecutados durante la "Gran Purga" es objeto de
discusión entre los historiadores, que la sitúan entre el medio millón y el millón y medio de
víctimas. Por ejemplo, las autoridades soviéticas habían decidido que el estudio de las manchas
solares era contrario al marxismo, por lo que en los últimos tres años habían desaparecido 27
astrónomos. Esto en lo referente a víctimas políticas, porque sólo en los dos últimos años habían
sido asesinados casi 400.000 kulaks (antiguos pequeños terratenientes), y también hubo
persecuciones contra habitantes de etnia no rusa. Sólo la operación contra los polacos acabó con
la vida de más de 100.000, también en los últimos dos años. Se ejecutaba a los varones. Las
viudas eran llevadas a campos de trabajo entre 5 y 10 años, y los niños a orfanatos. Sus
posesiones eran confiscadas.
En Mongolia el comunismo se cebaba especialmente con los monjes budistas. El principal

monasterio del país fue cerrado ese año, y la mayor estatua de Buda desapareció. Al parecer fue
desmantelada y llevada a la Unión Soviética para ser fundida. En los dos últimos años se había
asesinado a más de 16.000 monjes.
Los continuos reveses que estaban sufriendo los republicanos hacían evidente que la República
Española no estaba en condiciones de ganar la guerra. Así pensaba el presidente Manuel Azaña,
secundado por los republicanos, los nacionalistas catalanes y vascos, así como un sector del
489
PSOE, encabezado por Indalecio Prieto, que proponían negociar la paz. Sin embargo, el también
socialista Juan Negrín, y presidente del Consejo de Ministros, secundado por los comunistas,
eran partidario de continuar la guerra. Los comunistas consideraban que era inminente la guerra
en Europa y que, si lograban resistir hasta que estallara, Francia y Gran Bretaña se verían
obligadas a intervenir en favor de la República. Negrín había viajado en secreto a París en busca
de ayuda, y al día siguiente de su regreso, el 16 de marzo, los comunistas celebraron una
manifestación en Barcelona a favor de la guerra, con la consigna "resistir es vencer". De este
modo, la República estaba dividida en dos bandos: el partido de la resistencia, o negrinismo, y
el partido de la paz, o antinegrinismo.
Como fruto de la entrevista que había mantenido con Negrín, el primer ministro francés, Léon
Blum, propuso al Comité Permanente de Defensa Nacional dar un ultimátum a Franco para que
renunciara al apoyo de las fuerzas alemanas e italianas. Negrín también le había pedido la
intervención de tropas francesas en Cataluña, e incluso la prensa francesa lo presentó como un
proyecto del gobierno, pero Blum tuvo que resignarse a acatar la política de no intervención.
Pese a ello, logró que las autoridades francesas miraran hacia otro lado mientras Francia vendía
armas a la República Española.
Mientras tanto, la aviación italiana, siguiendo órdenes de Mussolini, sin haber consultado a
Franco, empezó a bombardear Barcelona siguiendo una nueva estrategia que, el Duce plasmó en
la expresión martellamento diluito nel tempo: desde esa noche y durante día y medio, la ciudad
fue sometida a 30 incursiones sucesivas. La gente ya no sabía si las sirenas indicaban el final de
un bombardeo o el comienzo de otro. El 17 de marzo millares de barceloneses abandonaban la
ciudad para refugiarse en el campo. Una bomba impactó sobre un camión militar que
transportaba dinamita y los 23 soldados que viajaban en él murieron en el acto, al igual que
numerosos viandantes. Al principio se creyó que la gigantesca explosión se debía a una
"superbomba". En total, se estimó que el bombardeo produjo alrededor de 1.000 muertos y más
de 1500 heridos.
Tras dos días de combates, los nacionales capturaron Caspe, en la provincia de Zaragoza. Tras
haber avanzado 110 km hacia el este en poco tiempo, la ofensiva nacional se detuvo por unos
días.
El gobierno polaco presentó un ultimátum a Lituania, en el que rechazaba la propuesta de

nombrar una comisión de investigación considerando que la única forma de resolver los
conflictos fronterizos era a través de unas relaciones diplomáticas normales. Por ello, daba un
plazo de 48 horas al gobierno lituano para que aceptara el intercambio de embajadores entre
Varsovia y Kaunas, el cual tendría que producirse antes de fin de mes. El texto terminaba
afirmando que, en caso de negativa o falta de respuesta, "el gobierno polaco garantizará los
justos intereses del Estado por los medios adecuados".
Ese día se celebró en Washington un congreso de física teórica dedicado al problema de cómo
se genera la energía en las estrellas. Uno de los invitados era el físico alemán Hans Albrecht
Bethe, uno de los físicos más prestigiosos del momento, que había tenido que abandonar
Alemania porque su madre era judía (aunque él era protestante, como su padre). Al principio
había rechazado la invitación, porque el tema no le interesaba particularmente, pero finalmente
se dejó convencer, y allí asistió a una conferencia en la que el danés Bengt Strömgren expuso
la teoría más reciente sobre la generación de energía en las estrellas, propuesta el año anterior
por el soviético George Gamow (huido de la Unión Soviética hacía cuatro años) y el
alemán Carl Friedrich von Weizsäcker. Esta teoría, la cadena protón-protón, consistía
básicamente en que dos protones (núcleos de átomos de hidróteno) pueden unirse para generar
un núcleo de deuterio (formado por un protón y un neutrón), liberando un electrón y un
neutrino. En la reacción, parte de la masa de los protones se transforma en energía, una
posibilidad predicha por la teoría de la relatividad. No obstante, Strömgren explicó que, aunque
490
el proceso es físicamente viable, no explica la relativa abundancia de otros elementos químicos
en las estrellas, especialmente en las más masivas.
Cuando terminó la converencia, Bethe, en colaboración con un estudiante que le habían

presentado recientemente, Charles Critchfield, desarrolló una teoría más completa que, no
obstante, todavía no era la correcta. Pero poco después de regresar a Cornell (era profesor de la
Universidad de Cornell), abordó el problema más a fondo y descubrió lo que se conoce como el
ciclo Carbono-Nitrógeno-Oxígeno, que es un proceso alternativo de fusión por el que las
estrellas pueden convertir hidrógeno en helio. Con el proceso de Bethe como complemento, la
teoría de la fusión nuclear como origen de la energía de las estrellas resultaba ya totalmente
satisfactoria.
El ejército alemán había abierto por su cuenta una investigación sobre el asunto Fritsch,
nombrando un tribunal militar presidido por Hermann Göring. Las investigaciones llevaron a la
conclusión de que el hombre al que Otto Schmidt había sorprendido manteniendo relaciones
homosexuales y al que luego había extorsionado no era Werner von Fritsch, sino un oficial
apellidado Frisch, que fue localizado y reconoció los hechos ante un juez de instrucción y el
abogado de Fritsch. La Gestapo lo arrestó y le golpeó para que retirara su declaración, pero la
mantuvo ante el tribunal militar y Schmidt retiró sus acusaciones contra Fritsch. Göring, furioso
con Schmidt, lo envió de nuevo a un campo de concentración, y el 18 de marzo Fritsch fue
declarado inocente. Hitler le concedió un nombramiento honorífico, pero no lo restableció en su
antiguo cargo. Los historiadores sospechan que, así como el escándalo de Blomberg fue un
imprevisto, el caso de Fritsch fue un montaje urdido por el propio Göring y por Himmler.
Ese día el gobierno alemán comunicó oficialmente a la Sociedad de Naciones la anexión de

Austria. El cardenal Theodor Initzer emitió un comunicado con las firmas de varios obispos en
el que decía que los católicos vieneses debían dar gracias a Dios por que este gran cambio
político se había producido sin derramamiento de sangre, y debían rezar por el gran futuro de
Austria. A ello añadía, que, por supuesto, todos debían acatar el mandato de las nuevas
instituciones. Por el contrario Radio Vaticano condenó la anexión y el cardenal Eugenio Pacelli,
a la sazón Secretario de Estado del Vaticano, ordenó a Initzer que se presentara en Roma.
Juan Negrín se había encargado de que la opinión pública internacional conociera y condenara
el prolongado bombardeo que estaba sufriendo Barcelona, así que Franco ordenó su cese,
aunque en realidad los italianos habían dado por concluida la operación unas horas antes de que
llegara la orden de Franco. El caudillo mostró su indignación por una operación que había sido
llevada a cabo sin su autorización, aunque esto era más bien una representación para apaciguar
la condena internacional.
El presidente mexicano Lázaro Cárdenas había enviado a las distintas embajadas un

memorándum en el que advertía de la posibilidad de resolver el conflicto con las petroleras
nacionalizando toda el sector. Ante esta tesitura, los empresarios empezaron a plantear
propuestas más flexibles, pero la decisión ya estaba tomada y esa noche Cárdenas firmó el
decreto de expropiación, que preveía que el gobierno compensaría a las compañías en un plazo
de diez años. En un discurso radiado, Cárdenas explicó a la nación los motivos de su decisión y
pidió el respaldo popular.
La Unión Soviética apoyó a Lituania en su conflicto con Polonia, aunque afirmó que no estaba
dispuesta a entrar en guerra, y trató de que Francia (aliada de Polonia) intercediera ante el
gobierno polaco para que suavizara el ultimátum. Francia y Gran Bretaña presionaron a Lituania
para que normalizara sus relaciones diplomáticas con Polonia. Hitler, por su parte, hacía tiempo
que ambicionaba ocupar el puerto lituano de Klaipėda, uno de los pocos puertos libres de hielo
en el norte de Europa, y que además estaba junto a la desembocadura del Niemen, el límite
oriental de Alemania según la primera estrofa de la Deutschlandlied, así que el embajador
491
alemán en Polonia informó al gobierno polaco de que, en caso de que estallara una guerra,
tropas alemanas ocuparían la región de Klaipėda, y los polacos aceptaron respetar los intereses
alemanes en Klaipėda si se daba el caso. Estonia y Letonia, que mantenían una alianza no
militar con Lituania, consideraron que el conflicto quedaba fuera de los términos de dicho
tratado, e incluso Letonia trató de convencer a Estonia para que presionaran conjuntamente a
Lituania para que aceptara el ultimátum. El presidente lituano Smetona se reunió esa noche con
el primer ministro Tübelis y otros miembros de su gabinete, y finalmente acordaron aceptar las
condiciones impuestas por Polonia, a pesar de que la opinión pública se oponía enérgicamente a
ello. La decisión se tomó sobre todo tras la declaración del jefe del ejército lituano, según el
cual Lituania no estaba en condiciones de ganar una guerra a Polonia. La respuesta fue
comunicada el 19 de marzo, fuera del plazo establecido inicialmente, pero que Polonia había
extendido en 12 horas como muestra de "buena voluntad".
El 22 de marzo la ofensiva nacional se reanudó con gran energía: mediante varios ataques en un
frente de 130 km, en un solo día cayeron todas las fortificaciones que los republicanos
mantenían entre Zaragoza y Huesca. La ciudad de Huesca, que se hallaba bajo asedio, fue
liberada. Además, los nacionales conquistaron las localidades oscenses
de Tardienta y Alcubierre.
El 23 de marzo Yagüe cruzó el Ebro y conquistó Pina de Ebro, en la provincia de Zaragoza.

Pronto cayeron también Barbastro, Bujaraloz y Sariñena.
En la Ciudad de México se reunieron espontáneamente unas cien mil personas en apoyo al

presidente Cárdenas y al decreto de nacionalización de la industria petrolera. Pronto se iniciaron
colectas para financiar la indemnización que debía pagarse, que recaudaron una cantidad
insignificante en la práctica, pero que plasmó el apoyo popular que tuvo la medida. Hasta la
Iglesia Católica, normalmente opuesta al gobierno, le dio su apoyo en esta ocasión. Los técnicos
extranjeros abandonaron sus puestos de trabajo y el gobierno mexicano creó la
compañía Petróleos Mexicanos (Pemex) para gestionar los bienes nacionalizados, que incluían
también empresas navieras.
Las empresas estadounidenses iniciaron un boicot, y también la prensa del país, que publicó
toda clase de exageraciones, como que México vertía al mar el petróleo que no podía vender, o
que estaba llegando a acuerdos sustanciales con los fascistas italianos, o con los japoneses. El
gobierno se mostró dividido: el presidente Roosevelt pronunció un discurso en el que reconoció
el derecho de México a nacionalizar la industria a cambio del pago a las empresas del valor de
las propiedades incautadas (tal y como el gobierno mexicano pensaba hacer), mientras que el
secretario de Estado, Cordell Hull, apoyó a los empresarios y exigió que, en todo caso, la
indemnización incluyera el valor del petróleo presente en el subsuelo (mientras que el decreto
de expropiación lo consideraba propiedad del pueblo mexicano y no contemplaba pagar ninguna
indemnización por él). En la práctica el gobierno estadounidense también colaboró en el boicot
suspendiendo la compra de plata y sustituyendo a México por Venezuela para la importación de
petróleo (se aumentaron los impuestos al petróleo mexicano y se rebajaron para el venezolano).
Gran Bretaña suspendió sus relaciones diplomáticas con México y, al igual que los Países Bajos,
se negó a reconocer la validez del decreto de expropiación. Dado que Francia se negó a comprar
petróleo a México por no enemistarse con Gran Bretaña, al final los principales compradores
fueron Alemania e Italia (aunque el petróleo que vendió México a estos países fue insignificante
en comparación con el que les vendían los Estados Unidos).
Ese día se estrenó La octava esposa de Barbazul, una comedia dirigida por Ernst Lubitch y
protagonizada por Claudette Colbert y Gary Cooper. No tuvo mucho éxito en los Estados
Unidos, aunque sí en Europa.
492
El 24 de marzo, L'Osservatore Romano, el diario oficioso del Vaticano, publicaba en portada
una nota en la que la Santa Sede deploraba la crueldad de los bombardeos que había sufrido
Barcelona, y anunciaba que el Papa había dado instrucciones a su delegado en Burgos que
instara a Franco a atenuar en lo posible las víctimas de la guerra.
Como consecuencia de la crisis provocada por el ultimátum polaco, el primer ministro lituano,
Juozas Tūbelis, presentó su dimisión tras nueve años de gobierno ininterrumpido en tres
mandatos sucesivos. Fue sucedido por Vladas Mironas, pertenenciente a la Unión Nacionalista
Lituana, al igual que sus antecesores, pero partidario de restablecer relaciones con Polonia. En
Lituania se temía que Polonia fuera a hacer con Lituania como Alemania con Austria,
recordando la antigua Confederación Polaco-lituana, y que al reciente ultimátum le seguirían
muchos otros. Polonia, por su parte, declaró que no tenía intención de anexionarse ningún
territorio lituano, pero habló también de crear un "bloque neutral" que comprendería a Polonia,
Estonia, Letonia, Lituania y Rumanía para contrarrestar tanto el fascismo como el comunismo.
El 24 de marzo Chiang Kai-shek visitó las defensas chinas en Tauerzhuang, que estaba siendo
duramente atacada por los japoneses, los cuales estaban sufriendo el sabotaje de los campesinos
de la zona, que les cortaban las líneas de comunicaciones y los privaban de suministros.
El 25 de marzo Yagüe tomó Fraga, en el extremo oriental de Huesca, y desde allí sus tropas
entraron en Cataluña. Su objetivo inmediato era Lérida, pero el avance nacional fue detenido
durante unos días por Valentín González, "El Campesino", que dirigía una división del
Ejército Rojo.
Lituania restableció sus relaciones diplomáticas con Polonia y ese mismo día se iniciaron
conversaciones en la ciudad polaca de Augustów sobre asuntos diversos como líneas
ferroviarias, el servicio postal, navegación fluvial, etc. No obstante, Lituania siguió
reivindicando a Vilna como su capital.
El 27 de marzo, cuando las tropas nacionales estaban a apenas 30 km de Lérida, la ciudad sufrió
un duro bombardeo por espacio de dos horas.
Hacía cinco años que Konrad Henlein había fundado el Partido Alemán de los Sudetes, que
propugnaba la anexión a Alemania de la región checoslovaca de los Sudetes, en la que la
mayoría de la población era de etnia alemana. Tres años atrás se habían celebrado elecciones
parlamentarias en Checoslovaquia y el partido de Henlein, con financiación alemana, había
conseguido los dos tercios de los votos de la región. En principio se había limitado a pedir
mayor autonomía al gobierno checo, pero tras la anexión de Austria, Henlein comprendió que
podía aspirar a más. El 28 de marzo se reunió en secreto con Hitler en Berlín, y éste le
recomendó empezar planteando exigencias que fueran inaceptables para el gobierno. El año
anterior, Hitler, en una conversación con su ministro de Asuntos Exteriores, ya había dejado
caer su intención de absorber a Austria y a Bohemia, y añadió algo sobre la necesidad de
expulsar a dos millones de checos.
El ex presidente austriaco Wilhelm Miklas había recibido un buen trato en los días que estuvo
retenido en su domicilio, y finalmente fue liberado, se retiró de la política y no fue molestado
por los nazis. En cambio, el ex canciller Kurt Schuschnigg no corrió la misma suerte. En las dos
semanas que estuvo bajo arresto domiciliario la Gestapo se encargó de evitar que durmiese.
Ahora era trasladado al cuartel general de la Gestapo en Viena, situado en el
hotel Metropole. Allí permaneció varios meses en una habitación del quinto piso sometido a
toda clase de humillaciones, como limpiar las letrinas con su toalla personal.
El 29 de marzo unos pocos soldados japoneses trataron de entrar en Taierzhuang cavando un

túnel, pero fueron capturados y ejecutados.
493
El 30 de marzo Mussolini se encargó de que el rey Víctor Manuel III y él mismo recibieran el
título de Primer Mariscal del Imperio, creado por el Duce, de modo que así ambos se
convertían a la par en las máximas autoridades militares y políticas del país (mientras que hasta
entonces el rey había sido la máxima autoridad).
El presidente mexicano Lázaro Cárdenas transformó el Partido Nacional Revolucionario que

había fundado Plutarco Elías Calles en el que llamó Partido de la Revolución Mexicana, con la
intención de convertirlo en un partido único al estilo fascista, es decir, corporativista, en el que
se integraran los distintos "sectores" de la economía para resolver negociadamente sus
conflictos de intereses. No obstante, los demás partidos políticos no fueron prohibidos.
Aunque con fecha de junio, en abril salió a la venta el priemer número de Action Comics, un
libro de comics que incluía una recopilación de nueve historias sobre personajes diversos, más
una primera historia sobre un personaje inédito. Sus creadores eran Jerry Siegel y Joe Shuster.
Ambos eran aficionados al cine, y así habían mezclado los nombres de los actores Clark Gable
y Kent Taylor para formar a Clark Kent, un periodista tímido de aspecto similar a Harold Lloyd
que vivía en la ciudad estadounidense de Metrópolis (como la que da título a la película de Fritz
Lang), pero que cuando era necesario se quitaba las gafas, se vestía con un circense traje azul
con capa roja y una gran S en el pecho y entonces se parecía a Douglas Fairbanks, pero con
poderes sobrehumanos que le permitían frustrar los planes de todos los malvados de los
alrededores. Había nacido Superman. En realidad Siegel y Shuster llevaban casi seis años
buscando una editorial que quisiera publicar las historias de Superman, y su publicación
definitiva se debió básicamente a una urgencia por parte de la editorial, que era una más de las
que había rechazado el personaje el año anterior. Sin embargo, a partir de ese momento su éxito
fue imparable y un año después ya se publicaba una colección tituladaSuperman.
El 1 de abril se estrenó Revuelta en la India, la segunda película protagonizada por Sabu. Fue
bien recibida en Gran Bretaña, pero en su estreno en Bombay se produjeron protestas, porque se
la acusó de ser propaganda británica.
El 3 de abril las tropas de Yagüe tomaban Lérida. Más al sur, las tropas nacionales que
avanzaban desde Zaragoza desalojaban a las Brigadas Internacionales deGandesa, en la
provincia de Tarragona. Unos 140 soldados estadounidenses y británicos fueron hechos
prisioneros. Los chinos usaron un batallón de suicidas que atacaron al enemigo con espadas
envueltos en chalecos cubiertos de granadas de mano. Otros se lanzaban contra los tanques
también forrados de explosivos. Esta victoria levantó la moral de la sociedad china.
El 5 de abril Franco derogó el Estatuto de Autonomía de Cataluña.
Y hacía tiempo que Juan Negrín quería sacar a Indalecio Prieto del ministerio de la Guerra, ya
que era de los que consideraba que la República no podía ganar la guerra y había que buscar una
salida negociada con la ayuda de las potencias internacionales. Cuando consideró que estaba
probado que una salida negociada era inviable, de modo que su política de resistencia salía
fortalecida, cesó a Prieto y remodeló su gobierno asumiendo él mismo el ministerio de la
Guerra.
El 6 de abril L'Osservatore Romano publicó una nota en la que el cardenal Innitzer se retractaba
del apoyo que había mostrado a la anexión de Austria.
Después de varias semanas de pequelos combates alrededor de Taierzhuang, los japoneses

lanzaron un gran ataque frontal y, para su sorpresa, fueron rodeados por los chinos, lo que los
obligó a retirarse dejando 719 prisioneros y numerosos suministros, entre ellos 31 cañones, 11
tanques, 1.000 ametralladoras y 10.000 rifles.
494
El 7 de abril se estrenó Las aventuras de Marco Polo, dirigida por John Ford y protagonizada
por Gary Cooper. Fue un fracaso en la taquilla, aunque las críticas fueron en general positivas, si
bien no entusiastas.
Nikilái Yezhov había dirigido con eficiencia la represión política estalinista, y probablemente
esto le convirtió en alguien que sabía demasiado. El 8 de abril Stalin, sin destituirlo de su puesto
al frente del NKVD, lo nombró también comisario de Transporte Fluvial y Marítimo, campo en
el que no había necesidad de matar a nadie, por lo que Yezhov carecía de cualquier experiencia
en él. La necesidad de prestar un buen servicio lo obligó a descuidar el NKVD y delegar en su
lugarteniente.
Los nacionales ocuparon Camarasa y Tremp, en la provincia de Lérida, con lo que se hicieron
con las centrales hidroeléctricas que abastecían a Barcelona. A partir de ese momento el
suministro eléctrico en la capital catalana fue precario. Los republicanos lograron detener el
avance nacional en el río Ebro y el Segre, uno de sus afluentes.
Ese día se encontró una pierna en el río Cuyanoga, que pasa por Cleveland. Durante el mes
siguiente se encontraron otras partes del cuerpo al que pertenecía, pero no la cabeza. La víctima
debía de haber muerto hacía unos días.
El 9 de abril el gobierno de Franco promulgó una Ley de Prensa que sometía a los periódicos a
censura y atribuía al gobierno el nombramiento de los directores de periódicos.
El 10 de abril se celebró el plebiscito en Austria por el que los austriacos podían ratificar o
invalidar la anexión a Alemania. A unas 400.000 personas (casi el 10% del censo) se les denegó
el derecho de voto, principalmente comunistas y judíos. A los judíos se les obligó a limpiar las
pintadas en favor de la independencia que habían aparecido en las calles de Viena días antes del
plebiscito que finalmente había anulado Schuschnigg. Ni que decir tiene que el resultado del
plebiscito apenas se desvió en tres décimas del previsto, es decir, la anexión fue aprobada por el
99.7% de los votantes. Resulta curioso que, por ejemplo, en la localidad deInnervillgraten se
había celebrado finalmente el plebiscito convocado por Schuschnigg, y el resultado había sido
de un 95% de votos a favor de la independencia de Austria. Sin embargo ahora, menos de un
mes más tarde, el 73.3% de los votos habían sido a favor de la anexión, y aun así había sido el
municipio con la menor tasa de partidarios.
Sigmund Freud (que era de origen judío) se había resistido a abandonar Viena, pero después de
que la Gestapo arrestara durante un día a su hija, cambió de idea y se trasladó a Londres.
Al igual que su antecesor, Léon Blum había tratado de obtener plenos poderes para luchar
contra la crisis económica, pero ante la negativa del senado, presentó su dimisión y fue sucedido
por el radical Édouard Daladier, que consideró necesario deshacer algunas de las reformas que
había propugnado el Frente Popular. En particular, decretó la vuelta a las 48 horas semanales
laborables (con el domingo como único día de descanso, en lugar de las 40 horas con dos días
de descanso), lo que dio lugar a una serie de huelgas y manifestaciones, contestadas con
despidos masivos y arrestos. Los comunistas dieron por disuelto el Frente Popular.
Las amenazas de represión por parte de las autoridades británicas habían hecho disminuir las
actividades terroristas del Irgún en Palestina, pero la situación iba a cambiar de nuevo. Uno de
los detonantes se produjo cuando un grupo de árabes dispararon contra un taxi que viajaba de
Acre a Safed. El conductor resultó herido y sus seis ocupantes descendieron del vehículo para
tratar de ponerse a salvo. Sin embargo, fueron capturados por los árabes, que castraron a los
pasajeros, los degollaron y los descuartizaron. A la única mujer del grupo la torturaron, luego la
violaron, la degollaron y jugaron con sus restos. Unos días más tarde, el 12 de abril, el Irgún
puso una bomba en un tren en Haifa que mató a dos árabes y a dos policías británicos.
495
Mientras las fuerzas nacionales avanzaban rápidamente por Cataluña, en los Pirineos aragoneses
resistía un foco republicano alrededor de Bielsa. La localidad había sido objeto de varios
bombardeos, pero unos 7.000 milicianos republicanos seguían resistiendo bajo el mando
de Antonio Beltrán. El 14 de abril quedaron aislados, de modo que su única posibilidad de
retirada era cruzar los Pirineos para pasar a Francia. No obstante, no tenían intención de huir.
El 15 de abril las tropas nacionales entraron en Vinaroz, un pueblo de la costa mediterránea.

Con ello Cataluña quedaba separada del resto del territorio de la España republicana. Mientras
tanto la aviación italiana bombardeaba Tortosa para destruir los puentes del río Ebro y cortar la
retirada del ejército republicano que trataba de replegarse en Cataluña.
Ese día se estrenó Piloto de prueba, la segunda película más taquillera del año, dirigida por
Victor Fleming y protagonizada por Clark Gable, Myrna Loy y Spencer Tracy.
El 16 de abril comenzó la "operación Neptuno", por la que la aviación alemana atacó

sistemáticamente los puertos de Cartagena y Almería, por donde entraban los suministros que la
república española obtenía de la Unión Soviética.
Gran Bretaña e Italia firmaron en Roma los llamados "acuerdos de Pascua", por el que ambos
se comprometían a "preservar el orden mundial existente". En particular se garantizaba la libre
navegación por el canal de Suez e Italia se comprometía a retirar sus tropas de España. La
principal aspiración británica era que esos pactos impidieran una plena alianza entre Alemania e
Italia.
El 17 de abril Corneliu Zelea Codreanu fue detenido junto con la mayor parte de la cúpula de la
Guardia de Hierro y condenado a seis meses de cárcel.
El Irgún hizo estallar otra bomba en un café de Haifa, que provocó la muerte de un árabe.
El 21 de abril Juan Negrín manifestó al agregado militar de la embajada francesa su voluntad de

resistir hasta el final. Toda una declaración de fanatismo:
Yo estoy tan seguro de mi causa, de mí, que las derrotas militares no las creo nunca decisivas.
Yo me batiré en Barcelona, me batiré en Figueras. En tanto que yo luche, no seré
vencido. [...] Frente a Hitler, frente a Mussolini, no tengo nada. Un mal ejército. Pero digo
"NO". Se me dice que estoy vencido: digo "NO"... Ya hace cerca de dos años que nosotros
somos siempre vencidos: estas derrotas, a menudo son vergonzosas, usted lo sabe... Pero la
victoria es un asunto de voluntad. [...] Seremos todavía vencidos: habrá huidas, hundimientos.
En tanto yo esté aquí con mis camaradas nosotros nos mantendremos.
El escritor soviético Boris Pilnyak, que llevaba más de un año arrestado, fue juzgado en apenas
15 minutos, condenado a muerte y ejecutado ese mismo día.
Tres jóvenes judíos, Shlomo Ben-Yosef, Abraham Shein y Shalom Djuravin, trataron de
tender una emboscada a un autobús. Su plan era hacerlo volcar en una curva para matar a todos
los parajeros, pero la granada con que contaban no estalló y el plan fracasó. Aunque dispararon
algunos tiros, no causaron víctivas. Los pasajeros, aterrados, denunciaron el incidente y la
policía logró arrestar a los tres terroristas.
Después de haber afianzado un segmento razonable de la costa mediterránea, el siguiente paso

que se esperaba que diera Franco era marchar hacia el norte, sobre Barcelona, que a la sazón era
la sede del gobierno republicano, pero en contra del criterio de sus propios generales, así como
de los alemanes e italianos, decidió avanzar hacia el sur, hacia Valencia. Existen distintas teorías
de por qué eligió esta opción, desde que Barcelona le parecía un objetivo más complicado, hasta
496
que temía que un avance hacia el norte pudiera decidir a Francia a intervenir en la guerra. Otra
explicación que se aduce es que la caída del gobierno de Barcelona podría suponer la rendición
del resto de la España republicana, pero Franco no quería una guerra rápida, sino una guerra que
exterminara a todos los dispuestos a alzarse en armas en defensa de la república, para después
tener una España completamente pacificada. La orden de iniciar el descenso hacia Valencia fue
dada el 23 de abril.
El 24 de abril el Partido Alemán de los Sudetes presentó al presidente checoslovaco

Edvard Beneš una serie de demandas conocidas como el Programa de Carlsbad. Entre ella
figuraba la autonomía para los alemanes que vivían en Checoslovaquia, así como la libertad de
profesar y promocionar el nazismo. El gobierno respondió que estaba dispuesto a proporcionar
más derechos a la minoría alemana, pero no la autonomía.
Tras la entrada en vigor de la nueva constitución con el comienzo del año, en Estonia se habían
celebrado elecciones parlamentarias a las que habían podido concurrir todos los partidos
políticos, pero sin que la prensa controlada por el gobierno de Päts les concediera apenas
atención. El resultado fue que los partidarios de Päts habían conseguido 68 de los 80 escaños de
la cámara baja y 36 de 40 en la cámara alta. Ese día Konstantin Päts prestó juramento como el
primer Presidente de Estonia.
El 25 de abril se firmó un tratado comercial entre Gran Bretaña e Irlanda que puso fin a la
guerra económica que ambos países habían mantenido en los últimos años. No hubo acuerdo en
el hecho de que el gobierno irlandés seguía reclamando la soberanía sobre Irlanda del Norte,
pero se acordó dejar esto al margen del tratado. Otro punto conflictivo fue que Gran Bretaña
perdió al acceso a los tres "puertos del tratado" (Berehaven, Queenstown y Lough Swilly) que,
de acuerdo con el tratado que supuso la independencia de Irlanda, había retenido bajo su
soberanía en la costa irlandesa. No obstante, Éamon de Valera se comprometió verbalmente con
Chamberlain a permitir a Gran Bretaña el uso los puertos en caso de guerra. Winston Churchill
criticó severamente el tratado, y en especial el asunto de los puertos.
George Orwell publicó Homenaje a Cataluña, una obra en la que relata en primera persona su
viaje a España durante la guerra civil. Tuvo bastantes problemas para publicar este trabajo, al
igual que otros artículos cortos sobre el mismo tema, sobre todo por las presiones de los
simpatizantes del comunismo en general y de la Unión Soviética en particular.
Robert Graves publicó El conde Belisario, una novela histórica basada en la vida del general
bizantino Belisario.
Agatha Christie publicó Cita con la muerte, una nueva novela protagonizada por Hércules
Poirot.
C. S. Lewis publicó una novela de ciencia-ficción titulada Más allá del planeta silencioso, en la
que se relata un viaje a Marte. El texto iba precedido de una nota que decía: En las páginas
siguientes se hallarán ciertas referencias de pasada a anteriores historias de este tipo incluidas
con fines puramente dramáticos. El autor lamentaría que algún lector pensara que es tan
estúpido como para haber disfrutado con las fantasías del señor H.G. Wells o tan ingrato como
para no agradecer su deuda con él.
El avance hacia el sur de las tropas franquistas se había ralentizado, en parte por las lluvias, y en
parte porque los republicanos contaban con nuevo armamento comprado en Francia. El 27 de
abril el avance se detuvo por completo.
El 29 de abril, para celebrar el cumpleaños del emperador Hirohito, el ejército japonés

bombardeó varias veces la ciudad de Wuhan, que se había convertido en la capital económica
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del país tras la caída de Nankín. Los chinos esperaban el ataque y se libró una gran batalla aérea
en la que lograron derribar 21 aviones enemigos, aunque perdieron 12 aparatos. El emperador
autorizó el uso de gases tóxicos en la campaña contra Wuhan. En esta campaña se produjo la
mayor cooperación entre el ejército nacionalista chino y los comunistas, aunque éstos actuaban
independientemente, evitando enfrentamientos directos y realizando una eficiente guerra de
guerrillas.
El 1 de mayo, tras un fiero ataque, los japoneses lograron tomar Xuzhou, pero sus 200.000
hombres no eran suficientes para controlar al medio millón de soldados chinos que habían
rodeado, así que éstos lograron dispersarse por la zona y formar guerrillas. Los japoneses se
concentraron entonces en Wuhan, donde los chinos estaban reuniendo casi un millón de
hombres, junto con 300 aviones y 50 barcos.
El gobierno republicano publicó un programa político que fue conocido como Los trece puntos
de Negrín, en el que resumía las causas por las que luchaba la república:
1. La independencia de España.
2. Liberarla de militares extranjeros invasores.
3. República democrática con un gobierno de plena autoridad.
4. Plebiscito para determinar la estructuración jurídica y social de la República Española.
5. Libertades regionales sin menoscabo de la unidad española.
6. Conciencia ciudadana garantizada por el Estado.
7. Garantía de la propiedad legítima y protección al elemento productor.
8. Democracia campesina y liquidación de la propiedad semifeudal.
9. Legislación social que garantice los derechos del trabajador.
10. Mejoramiento cultural, físico y moral de la raza.
11. Ejército al servicio de la Nación, estando libre de tendencias y partidos.
12. Renuncia a la guerra como instrumento de política nacional.
13. Amplia amnistía para los españoles que quieran reconstruir y engrandecer España.
Su finalidad principal era obtener el apoyo internacional, aunque teóricamente lo presentó como
unas bases para una salida negociada de la guerra (a lo que Franco, obviamente, dijo que nada
de nada, que la rendición tenía que ser incondicional). Gran Bretaña y Francia no mostraron
ningún interés.
El 3 de mayo el Independent Film Journal publicó un artículo en nombre de Asociación

Independiente de Empresarios Teatrales titulado Gatos muertos, en el que se presentaba una
lista de actores cuya capacidad profesional no se cuestionaba, pero a los que había que
considerar "veneno para las taquillas", en la que se incluía a Greta Garbo, Marlene Dietrich,
Mae West, Joan Crawford, Norma Sharer, John Barrimore, Dolores del Río, Katharine Hepburn
y Fred Astaire. Por otro lado, entre los actores que se merecían sus salarios figuraban Shirley
Temple, Clark Gable, Gary Cooper, Bette Davis, Myrna Loy, William Powell, Spencer Tracy y
Cary Grant. El artículo recomendaba a los estudios que apostaran por estos actores para
asegurar beneficios para sí mismos y para los empresarios teatrales. En los años siguientes se
publicarían otras listas de "Box Office Poison".
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El general Aranda reanudó la ofensiva hacia el sur, hacia Valencia, pero se encontró con una
firme resistencia por parte del ejército republicano, y el avance fue muy lento. Los republicanos
habían preparado una sólida línea defensiva basada en trincheras bien protegidas en terreno
escarpado. La ciudad más importante que mediaba entre el frente y Valencia era Castellón, que
el 4 de mayo sufrió un duro bombardeo, y otro más al día siguiente. En general, todas las
poblaciones entre Vinaroz y Valencia sufrieron bombardeos en los meses siguientes.
Ese día murió en un hospital de Berlín Carl von Ossietzky, el periodista alemán que había
recibido el premio Nobel de la paz con la oposición de Hitler. Murió de tuberculosis agravada
por los efectos de los malos tratos recibidos en los campos de concentración en los que había
estado.
Desde el año anterior, los escritores soviéticos —deseosos de mostrar su lealtad a Stalin, por la
cuenta que les traía— habían tomado como víctima al poeta Osip Mandelstam, que seguía
desterrado por haber compuesto su —ya célebre— epigrama contra Stalin, a pesar de que entre
tanto había escrito varios poemas patrióticos, incluyendo una Oda a Stalin. Unas semanas atrás,
Mandelstam había recibido una carta del gobierno por la que era invitado a veranear en una
localidad cercana a Moscú. Apenas llegó, el 5 de mayo, fue arrestado.
Konstantin Päts otorgó una amnistía a todos los presos políticos de Estonia.
El 9 de mayo Konstantin Päts formó un gobierno con Kaarel Eenpalu como primer ministro.
Acción Integralista Brasileña era un partido fascista brasileño que había apoyado a Getúlio
Vargas en su ascenso al poder, pero había sido traicionado por el dictador, que lo había
ilegalizado el año anterior, al igual que todos los demás. El 10 de mayo algunos integralistas
trataron de deponer a Vargas, pero no tuvieron ningún éxito.
Con la anexión de Austria, Alemania se había convertido en vecina de Hungría. El primer

ministro Kálmán Darányi había establecido contactos secretos con la derecha germanófila para
tratar de mantener el auge del nazismo bajo control en el país. Sin embargo, sus movimientos no
gustaron a muchos conservadores y finalmente se vio obligado a dimitir. El 14 de mayo el
regente Horthy nombró sucesor a Béla Imrédy, que siguió el camino opuesto: trató de mejorar
las relaciones diplomáticas con Gran Bretaña. Tras la anexión de Austria, la extrema derecha
húngara se había radicalizado, y su líder, Ferenc Szálasi, fue encarcelado.
Ese día murió Miguel Cabanellas, el que había sido presidente de la Junta de Defensa Nacional
que tomó el mando de la España nacional antes de que se lo apropiara Franco. El Caudillo lo
había mantenido lejos de todo cargo de responsabilidad, y tras su muerte ordenó la requisación
de todos sus documentos.
Chile se retiró de la Sociedad de Naciones.
Ese día se estrenó Las aventuras de Robin Hood, la primera película en Technicolor que
protagonizaban Errol Flynn y Olivia de Havilland, bajo la dirección de Michael Curtiz. Está
consideerado uno de los clásicos del cine de aventuras.
El Partido Alemán de los Sudetes tenía desde su fundación un "Servicio de Orden" encargado de
mantener el orden en los mítines y de proteger a los asistentes de rivales políticos, pero el 17 de
mayo, siguiendo el ejemplo de las SA del partido nazi alemán, el "Servicio de Orden" se
convirtió en el Freiwilliger Schutzdienst(servicio voluntario de protección), una organización
paramilitar que en su inicio contó con unos 15.000 miembros.
Un policía árabe murió en palestina como consecuencia de un ataque del Irgún a un autobús.
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El 19 de mayo el gobierno checoslovaco ordenó una movilización parcial en previsión de una
posible invasión alemana.
El 20 de mayo Hitler presentó a sus generales la Operación Verde, que era un plan de invasión
de Checoslovaquia, aunque en el proyecto se insistía en que no se haría nada sin una
provocación, una oportunidad particularmente favorable o una justificación política adecuada.
El 21 de mayo se estrenó en París Terror y Miseria del Tercer Reich, o La vida privada de la
raza superior, de Bertolt Brecht.
El 22 de mayo el embajador polaco en Francia comunicó al ministro de Asuntos Exteriores que

si Francia actuaba contra Alemania en defensa de Checoslovaquia Polonia no le respaldaría, así
como que Polonia se opondría a que la Unión Soviética actuara en defensa de Checoslovaquia.
El primer ministro, Daladier, dijo al embajador soviético: No sólo no podemos contar con el
apoyo polaco, sino que no nos extrañaría que Polonia nos golpeara por la espalda.
El Vaticano reconoció finalmente al gobierno franquista como gobierno de España, y el 24 de

mayo presentó sus credenciales como nuncio papal monseñorGaetano Cicognani, que acababa
de perder el puesto de nuncio en Austria, pues Austria ya no existía como país independiente.
Terroristas judíos tirotearon a tres árabes en Haifa, que resultaron muertos.
El 25 de mayo la ciudad de Alicante sufrió un intenso bombardeo en el que hubo unos 250
muertos y casi otros tantos heridos. Como en muchas otras ocasiones, el bombardeo no
perseguía objetivos militares, sino que fue bombardeado el centro de la ciudad, y además los
aviones hicieron una maniobra inusual para evitar ser detectados de modo que la población
pudiera ser advertida para protegerse en los refugios antiaéreos. Algunas bombas cayeron en el
mercado central, repleto de gente. En previsión de otros posibles bombardeos, yna parte de la
población decidió abandonar la ciudad, y las autoridades tuvieron problemas para que los
obreros continuaran trabajando.
El 26 de mayo, ante una multitud de unas 70.000 personas, Adolf Hitler inauguró la nueva Stadt
des KdF-Wagens bei Fallersleben, que es algo así comoCiudad del coche KdF en
Fallersleben. A su vez, KdF era Kraft durch Freude (fuerza a través de la alegría). En suma, se
trataba de una nueva ciudad destinada a la fabricación del primer modelo de Volkswagen
diseñado por Ferdinand Porsche. El propio Hitler subió a bordo de un prototipo descapotable
conducido por Porsche. Se había diseñado un sistema de financiación por el que los alemanes
que quisieran poseer un Volkswagen sólo tenían que ir aportando cinco marcos semanales.
La Cámara de Representantes de los Estados Unidos creó el Comité de Actividades

Antiestadounidenses, que fue más conocido como el comité Dies, porque estaba presidido por el
demócrata Martin Dies Jr. Su misión era investigar posibles actividades subversivas por parte
de personas u organizaciones simpatizantes del fascismo o del comunismo. Una de las
investigadas más destacadas en los primeros meses de actividad del comité fue Hallie
Flanagan, directora del Proyecto Teatral Federal, que había organizado el gobierno federal
para organizar actividades teatrales y de entretenimiento durante la Gran Depresión. Se
rumoreaba que estaba infestado de comunistas, y se hizo famosa la intervención de Joe Starnes,
quien le preguntó si Christopher Marlowe era miembro del partido comunista o si el señor
Eurípides predicaba la lucha de clases.
El 27 de mayo Corneliu Zelea Codreanu fue vuelto a juzgar y esta vez la condena fue de diez
años de trabajos forzados, por el delito de "traición y humillación contra el orden social y por
rebeldía". Entonces se volvió místico y afirmó que en su celda se le aparecían Jesucristo y los
muertos de la Guardia de Hierro.
500
Los intentos del primer ministro húngaro Béla Imrédy de contener la influencia alemana en el
país no estaban recibiendo el respaldo necesario, entre otras cosas porque Alemania recibía más
del 50% de las exportaciones húngaras. El 28 de mayo Hungría aprobó una ley que prohibía a
los judíos el ejercicio de diversas profesiones. Mientras tanto en Alemania se estaba elaborando
un censo de gitanos y mestizos.
Tras duros combates, el 31 de mayo las tropas nacionales habían llegado hasta Lucena del Cid,
a la altura de Castellón, pero algo más al oeste, lejos del mar. Ese día se produjo otro grave
bombardeo en la localidad barcelonesa de Granollers, donde murieron más de 200 personas,
casi todas ellas civiles. El gran número de víctimas se debió en parte a que la ciudad nunca
había sido bombardeada antes, y la gente fue sorprendida mientras iba a comprar al mercado. El
gobierno republicano visitó el lugar y después emitió una nota de denuncia ante Gran Bretaña y
Francia, tanto por el bombardeo de Granollers como por el de Alicante. A su vez, Gran Bretaña
y Francia protestaron ante el gobierno de Franco y le exigieron que acatara el compromiso de no
bombardear objetivos civiles que ya había asumido tras los bombardeos de Barcelona.
También L'Osservatore Romano publicó una nota de protesta y el nuncio papal, monseñor
Cicognani, presentó también verbalmente una protesta ante Franco. El gobierno franquista
afirmó indignado que el Vaticano se había dejado llevar por la "propaganda roja".
El 2 de junio el el ministerio de Defensa español republicano estableció el principio típico

comunista según el cual los castigos por deserción recaerían en los familiares de los fugados
cuando éstos no fueran capturados.
Tras diez días de juicio, el 3 de junio se dictó la sentencia contra los tres terroristas judíos que
habían fracasado en su intento de asesinar a los viajeros de un autobús hacía poco más de un
mes. Djuravin fue condenado a cadena perpetua, y los otros dos a la horca. No obstante, cuando
se demostró que Abraham Shein era menor de edad cuando ocurrieron los hechos, su sentencia
fue conmutada por la de cadena perpetua (si bien sería liberado a los pocos meses de su ingreso
en prisión). Sin embargo, Shlomo Ben-Yosef tenía 25 años y su condena se mantuvo. Se inició
entonces una campaña internacional en la que se pedía su indulto, en la que no sólo participaron
personalidades judías, sino también políticos británicos, dos obispos anglicanos, el alcalde de
Dublín o el gobierno polaco (Ben-Yosef había nacido en Polonia).
A partir de ese día, la militancia en el Partido Nacional Fascista se volvió obligatoria para todos
los trabajadores italianos. Hasta entonces sólo era un requisito para ser funcionario.
El 4 de junio comenzaron los octavos de final del Campeonato Mundial de Fútbol de 1938. En
principio se habían clasificado dieciséis países: Alemania, Austria, Bélgica, Brasil, Cuba,
Checoslovaquia, Francial, Hungría, las Indias Orientales Neerlandesas, Italia, Noruega, Países
Bajos, Polonia, Rumanía y Suiza, pero Austria fue eliminada tras su anexión a Alemania (y esto
hizo que Suecia, su rival previsto para los octavos de final, se clasificara automáticamente para
los cuartos de final). Muchos países americanos se habían negado a participar como protesta por
la elección de un país europeo como sede, pues pretendían que se alternara en cada edición entre
Europa y América (las dos ediciones anteriores habían tenido lugar en Uruguay e Italia). En el
primer partido, entre Alemania y Suiza, terminó en empate a 1, que se resolvería unos días más
tarde en un partido de desempate en el que Suiza ganó por 4-2, pese a que Alemania era la
favorita.
El 6 de junio terroristas árabes asesinaron a un judío y a su hijo en Jerusalén.
Los japoneses tomaron Kaifeng y amenazaban con tomar Zhengzhou, la capital de la provincia
de Henan, lo que comprometería la defensa de Wuhan. Por ello, Chiang Kai-shek tomó una
decisión insólita: ordenó destruir los diques del río Amarillo en Huayuankou, y así el 7 de
junio provocó una inmensa inundación que destruyó miles de kilómetros cuadrados de tierra
501
cultivable, anegando miles de pueblos. Se calcula que unos 800.000 chinos murieron ahogados.
La utilidad de la medida es dudosa. Los japoneses no se vieron afectados por la inundación,
aunque ciertamente tuvieron que renunciar a tomar Zhengzhou.
El 11 de junio se hizo pública la condena del mariscal Tujachevski, ejecutado hacía un año. En
los dos últimos años unas 40.000 personas habían sido expulsadas del ejército soviético.
El 13 de junio los japoneses retomaron su ofensiva contra Wuhan con un desembarco

en Anqing, en la orilla sur del río Yangtsé.
El 14 de junio, tras varios días de luchas en los suburbios, Castellón se rindió al general Aranda.
Cuando los republicanos se retiraron hacia el sur, asesinaron unos cuantos presos derechistas.
Ahora los nacionales contaban con un puerto en la costa oriental española. El 15 de
juniotomaron Villareal, un poco más al sur, con lo que consolidaron la posesión de la capital de
provincia. Así se encontraban ya a unos 70 km de Valencia. Sin embargo, una nueva línea de
fortificaciones detendría el avance a la altura de Sagunto, ya en la provincia de Valencia.
Para entonces la "bolsa de Bielsa", es decir, los milicianos que resistían en el pirineo de Huesca,
se habían visto obligados a cruzar la frontera francesa, después de haber evacuado a unos 4.000
civiles. El gobierno republicano publicitó la heroica resistencia de los milicianos de Bielsa,
como ejemplo a seguir en el resto del territorio. Más aún, el gobierno francés les dio a elegir si
querían regresar a territorio republicano o pasarse al bando nacional y sólo 411 soldados optaron
por el cambio de bando, mientras que casi 7.000 prefirieron entrar de nuevo en España por
Cataluña.
Con su reputación bajo mínimos la nueva película que la RKO había propuesto a Katharine
Hepburn había sido "Los pollos de mamá Carey", una película de serie B que se negó a
interpretar. En su lugar, Hepburn compró su contrato a la productora y aceptó una oferta de
la Columbia para rodar una comedia romántica con Cary Grant, bajo la dirección de George
Cukor. Vivir para gozar se estrenó ese día y se repitió el caso de La fiera de mi niña: las críticas
fueron buenas, pero la recaudación escasa. La siguiente oferta que recibió la actriz fue por un
salario de 10.000 dólares, menos de lo que le habían pagado por una película al inicio de su
carrera. Sin embargo, aunque había compartido con Hebpurn sus dos últimos fracasos, la
popularidad de Cary Grant iba en aumento.
El mes anterior Freddie Bartholomew había estrenado la película Secuestrado, basada en una
novela de Robert Louis Stevenson, y el 17 de junio estrenaba Lord Jeff, dirigida por Sam Wood
y coprotagonizada por Mickey Rooney.
El dictador uruguayo Gabriel Terra convocó elecciones presidenciales para que las ganara el
general Alfredo Baldomir, y el resultado fue que ganó Alfredo Baldomir, que el 19 de
junio tomó posesión del cargo.
El Irgún hizo estallar una bomba en una concurrida plaza de Jerusalén, donde estaba instalado
un mercado, lo que provocó la muerte de 9 hombres, 6 mujeres y 3 niños, además de 24 heridos.
Ese día se celebró en París la final del Campeonato Mundial de Fútbol de 1938, en la que Italia
ganó a Hungría por 4 a 2. No era de extrañar. El seleccionador italiano había recibido un
telegrama antes del partido en el que Mussolini le decía simplemente: Vencer o morir, y
cualquiera sabía si había que entenderlo o no literalmente.
El 20 de junio fue condenado a muerte en Moscú el general Vladimir Gorev, que fue fusilado
ese mismo día.
502
El 23 de junio el Irgún mató a tres árabes cerca de Tel Aviv.
El 26 de junio una bomba del Irgún mató a siete árabes en Jaffa. El 27 de junio un árabe fue
asesinado en el patio de un hospital en Haifa.
El 28 de junio The Times publicó una entrevista a Franco en la que declaraba:
El bombardeo de las poblaciones civiles por nuestros aviones (lo afirmo rotundamente) no
existe. Se bombardean tan sólo objetivos de carácter militar. Es cierto que se producen bajas
entre la población civil. Y son muy de lamentar. Pero el Gobierno rojo, lejos de evitarlas, las
sitúa cerca de los objetivos militares. Después de todo, el ejército rojo necesita y desea esas
víctimas para su propaganda.
Al amanecer del 29 de junio Shlomo Ben-Yosef fue sacado de su celda camino de la horca,
gritando vivas a Jabotinsky y cantando himnos patrióticos coreados por el resto de presos
judíos. El joven había grabado en piedra en su celda: "Es bueno morir por la patria", y en
ningún momento mostró la menor flaqueza ante la muerte. Unas horas antes había declarado a
unas visitas: "Mi muerte servirá como un símbolo de batalla". Así sucedió. Jabotinsky relevó a
Rozenberg al frente del Irgún y lo sustituyó por David Raziel, incondicional partidario de las
técnicas terroristas.
Harold Lloyd estrenó El profesor Beware, una comedia bastante floja que no tuvo ningún éxito
y que decidió al actor a retirarse definitivamente.
El 4 de julio cuatro árabes murieron como consecuencia de varios atentados sionistas.
El 5 de julio el ejército nacional inició una gran ofensiva para abrirse paso hacia Valencia, pero
los republicanos mantuvieron sus posiciones Ese día el gobierno franquista introdujo la pena de
muerte, que había abolido la República. Tras seis meses de deliberaciones, el Comité de No
Intervención aprobó la retirada de los voluntarios extranjeros en la guerra de España.
Enrique Jardiel Poncela regresó a España de su exilio en Argentina y se estableció en San

Sebastián. José María Pemán publicó su Poema de la Bestia y el Ángel,un largo poema en loor
del glorioso movimiento nacional franquista en el que desarrolla todos los tópicos del fascismo
español, sin descuidar el antisemitismo.
El 6 de julio miembros del Irgún ocultaron dos bombas en bidones de leche y los emplazaron en
una plaza de mercado en Haifa que al explotar mataron a 18 árabes y a 5 judíos. La multitud,
furiosa, atacó a los judíos, y en los dos días siguientes, en una cadena de represalias por ambos
bandos, junto con la actividad de la policía británica, hubo un total de 33 muertos y 111 heridos.
Mientras tanto, otra bomba mataba a dos árabes en Jerusalén.
A iniciativa del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt, se reunió en Évian-les-Bains,

en Francia, la llamada Conferencia de Évian, con el propósito de discutor el problema de los
judíos que huían de Alemania y pedían asilo en otros países. Participaron representantes de 32
países y, como observadores, de 20 organizaciones de voluntarios.
Desde el acceso al poder de Hitler, unos 450.000 judíos (la mitad de la población) habían huido
de Alemania, o habían sido expulsados. La mayoría habían acabado en Francia o en Palestina.
Tras la anexión de Austria, otros 200.000 judíos se vieron privados también de todo derecho de
ciudadanía. El antisemitismo también era fuerte en Polonia, Hungría y Rumanía, de modo que el
número de judíos que querían salir de Europa era de más de un millón de personas. Antes del
inicio de la conferencia Gran Bretaña y los Estados Unidos llegaron a un acuerdo: los británicos
503
prometieron no señalar que los Estados Unidos no estaban cumpliendo las cuotas de
inmigración que se habían comprometido a aceptar en acuerdos anteriores y, a cambio, no se
plantearía a Palestina como posible destino final de los refugiados. (Los británicos ya tenían
bastantes problemas con el enfrentamiento entre árabes y palestinos como para echar más leña
al fuego.) Al problema judío, se empezaba a sumar recientemente un problema similar en torno
a los gitanos.
El 8 de julio una bomba mató a cuatro árabes en las calles de Jerusalén.
Ese día se estrenó María Antonieta, dirigida por W. S. van Dyke y protagonizada por Norma
Shearer y Tyrone Power. Fue una de las películas más taquilleras del año.
El 9 de julio, bajo presión estadounidense, Paraguay firmó un tratado secreto por el que
renunciaba a 110.000 km2 que había conquistado a Bolivia en la guerra del Chaco.
El 12 de julio Venezuela se retiró de la Sociedad de Naciones.
Aleksandr Orlov recibió instrucciones de Moscú de reunirse con un jefe del NKVD en Amberes.
Consciente de lo que les estaba ocurriendo a todos los agentes soviéticos que habían estado en
España (o sin haber estado en España también), se convirtió en el comunista que más claro tenía
aquello de que ir a la Unión Soviética era ir al Paraíso, hasta el punto de que —ante la
posibilidad de que le ordenaran regresar— prefirió huir a los Estados Unidos y así pasar algunos
años más en la tierra. El 13 de julio robó 60.000 dólares de la embajada soviética en París y voló
rumbo a Quebec, y de allí pasó a los Estados Unidos donde permanecería durante años en un
completo anonimato.
El general Varela atacó las posiciones republicanas desde Teruel y, tras vencer una fuerte
resistencia, logró tomar Mora de Rubielos y otras localidades, y todo apuntaba a que el frente
republicano no tardaría en derrumbarse.
El químico alemán Otto Hahn trabajaba en el Instituto Kaiser Guillermo de Berlín, pero su
ayudante, Lise Meitner, era judía, así que tuvo que ayudarla a huir de Alemania a los Países
Bajos. Incluso le dio un anillo con un diamante que había heredado de su madre para que
pudiera sobornar a los guardias fronterizos en caso de necesidad. Meitner se estableció en
Estocolmo, donde colaboró con frecuencia con Niels Bohr, que viajaba a menudo de
Copenhague a Estocolmo.
El 14 de julio el empresario y aviador estadounidense Howard Hughes estableció una nueva

marca mundial al aterrizar en Nueva York tras haber dado la vuelta al mundo en 91 horas.
El 15 de julio se clausuró la Conferencia de Évian con unos acuerdos decepcionantes. Francia

aseguró que había llegado a un punto de saturación en cuanto a la admisión de refugiados, lo
cual tenía algo de cierto en su caso, pero que fue repetido igualmente por la mayoría de los
países. Los Estados Unidos se comprometieron a aceptar unos 30.000 refugiados anuales
durante tres años (aunque en la práctica admitirían unos 10.000 más), Gran Bretaña aceptó la
misma cuota, mientras que Australia se comprometió a aceptar 15.000 en tres años. Sudáfrica
sólo aceptó a acoger a quienes ya tuvieran familiares cercanos residiendo en su territorio.
Canadá no se comprometió a nada. Sólo la República Dominicana de Trujillo aceptó acoger
hasta 100.000 refugiados, y más tarde Costa Rica haría también una oferta generosa. Como
había declarado dos años atrás el líder sionista Jaim Weizman: El mundo parece dividido en dos
partes: los lugares donde los judíos no pueden vivir y aquellos donde no pueden entrar.
En los años que Mussolini llevaba en el poder nunca había defendido tesis racistas. Al contrario,
había llegado a afirmar hiperbólicamente que los judíos italianos habían vivido en Italia "desde
504
los tiempos de los reyes de Roma", y una de sus amantes era judía. Sin embargo, sus nuevas y
amistosas relaciones con Alemania le habían llevado a cambiar de postura. Ese día el Giornale
d'Italia publicó un artículo anónimo titulado Manifiesto de los científicos racistas, en el que se
leía:
Es hora de que los italianos se proclamen abiertamente racistas. Todo el trabajo que hasta
ahora ha hecho el Régimen en Italia es en el fondo racista. Muy frecuente ha sido siempre en
los discursos del Caudillo la referencia a los conceptos de raza. El tema del racismo en Italia
debe ser tratado desde un punto de vista puramente biológico, sin intenciones filosóficas o
religiosas. El concepto de racismo en Italia debe ser esencialmente italiano y la dirección
arianonordica.
Se estaba empezando así a elaborar la "teoría" de que existía una "raza italiana" de origen ario.
Unos días más tarde el artículo fue reproducido en el primer número de una publicación
específicamente racista titulada La defensa de la raza, ahora con el título de El fascismo y los
problemas de la raza, y con la firma de diez científicos. No obstante, parece ser que en gran
parte había sido redactado por el propio Mussolini. Posteriormente varios personajes del
momento manifestaron su adhesión.
Una bomba mató a 10 árabes en un mercado de Jerusalén.
El 18 de julio, coincidiendo con el segundo aniversario del alzamiento, Franco fue nombrado
Capitán General del Ejército y de la Armada, cargo que hasta entonces había estado reservado al
rey. Barcelona sufrió un nuevo bombardeo, esta vez con objetivos militares, por lo que las bajas
fueron menores: 15 muertos y 25 heridos.
El 20 de julio el ministro de Asuntos Exteriores francés le dijo al embajador checoslovaco que,

aunque Francia mostraría públicamente su apoyo a Checoslovaquia, no estaban en condiciones
de ir a la guerra por el asunto de los Sudetes.
El 21 de julio Bolivia y Paraguay firmaron en Buenos Aires un Tratado de Paz, Amistad y

Límites que zanjaba el conflicto fronterizo que había dado lugar a la guerra del Chaco. Bolivia
se quedaba con la cuarta parte de la superficie del Chaco.
El presidente boliviano, Germán Busch, estaba tratando de reconstruir la democracia en su país,

suspendida tras el golpe de Estado de David Toro. Ese año aprobó una nueva constitución y fue
reconocido como presidente constitucional.
El 23 de julio se produjo un nuevo desembarco japonés cerca de Jiujiang. Los chinos trataron de
contener el ataque.
El 24 de julio se estrenó en Munich El día de la paz, una ópera en un acto de Richard Strauss,
ambientada en la Guerra de los Treinta Años, y que contenía veladas críticas al belicismo
del Tercer Reich. Ese año la nuera del compositor, que era judía, fue puesta bajo arresto
domiciliario, pero Strauss logró ponerla a salvo haciendo uso de sus influencias. En cambio, no
tuvo la misma suerte cuando trató de sacar de campos de concentración a la madre de su nuera y
a los hijos de ésta. Escribió varias cartas que no tuvieron respuesta alguna.
El general Vicente Rojo había organizado un ataque por sorpresa sobre las tropas nacionales con
el fin de disminuir su presión sobre Valencia. En las primeras horas del 25 de julio, en una
noche sin luna, las unidades republicanas empezaron a cruzar el Ebro por numerosos puntos,
principalmente en barcas y puentes de pontones. Se iniciaba así la Batalla del Ebro. En total,
Rojo contaba con unos 100.000 hombres, entre ellos la conocida como "Quinta del
Biberón", formada por unos 30.000 jóvenes de 17 y 18 años que habían sido llamados a filas
505
apenas hacía tres meses. Las tropas de Yagüe fueron tomadas completamente por sorpresa y en
un principio se retiraron en desorden. Los republicanos lograron tomar todos los pueblos
situados a orillas del Ebro en la parte central del frente, y formaron dos extensas cabezas de
puente. Unos 5.000 soldados nacionales cayeron prisioneros. El avance republicano llegó hasta
Gandesa y Villalba de los Arcos, donde se habían atrincherado los nacionales.
La respuesta nacional no se hizo esperar. Franco paralizó el ataque hacia Valencia y ordenó el
movimiento de tropas hacia el Ebro desde diversos puntos de España. La aviación nacional
atacó enérgicamente las cabezas de puente. Nunca se ha sabido por qué la aviación republicana
no empezó a actuar hasta pasados dos días. Por otra parte, los nacionales abrieron las
compuertas de los embalses de las centrales hidroeléctricas de Tremp y Camarasa, situadas en el
Segre, lo que provocó una crecida del Ebro que se llevó por delante hombres, camiones y
pasarelas. Además, los nacionales dejaban descender río abajo troncos con explosivos.
Con la ofensiva del Ebro, la República aspiraba a convencer a Gran Bretaña y Francia de que,
en caso de que terminaran declarando la guerra a Alemania por la crisis de los Sudetes, algo que
se consideraba inminente, invertir recursos en ayuda de la causa republicana sería una forma
efectiva de debilitar a Alemania, pues la República estaba todavía en condiciones de aprovechar
esos recursos para ganar la guerra. Por un momento, hasta el presidente Azaña se convenció de
que la República podía ganar la guerra. No obstante, por esas fechas intentó convencer a los
británicos de que le ofrecieran ayuda inmediata a cambio de sacar a Negrín y a los comunistas
del gobierno, pero la respuesta que obtuvo fue la de siempre: que su política era la no
intervención.
El gobernador de Puerto Rico, Blanton, C. Winship, había organizado un desfile conmemorativo

de los cuarenta años de ocupación estadounidense. Durante la celebración se dispararon varios
tiros hacia la tribuna en la que se encontraba. Winship salió ileso, pero hubo dos muertos y 36
heridos. El Partido Nacionalista de Puerto Rico negó toda implicación, pero varios de sus
miembros fueron arrestados y condenados a ocho años de cárcel.
Una bomba en un mercado de Haifa mató a 45 árabes según el gobierno británico, aunque el
Irgún afirmó que los británicos habían rebajado la cifra para calmar a la población árabe, y que
en realidad los muertos habían sido unos 70.
En Varsovia se estrenó traducida al polaco Ginebra, una página imaginaria de la Historia, de

George Bernard Shaw, una obra en la que un juez belga cita como acusados a tres tres grandes
dictadores: Herr Batler, el Signor Bombardone y el General Flanco, los cuales,
sorprendentemente, comparecen ante él y se inicia un juicio restransmitido a todo el mundo por
radio y televisión. El único personaje que no fue objeto de la porción de sátira que le hubiera
correspondido en justicia era el Comisario Soviético, ya que a Shaw le caía simpático Stalin.
El 26 de julio los japoneses tomaban Jiujiang.
El 29 de julio fue fusilado Boris Shumyatsky, un mes después de haber sido condenado a muerte
en un juicio en el que se descubrió que era un espía británico.
Edward G. Robinson estrenó tres películas ese año: una comedia (Un leve caso de asesinato),
un drama (Yo soy la ley) y El sorprendente Dr. Clitterhouse, junto a Humphrey Bogart,
estrenada el 30 de julio y que fue un éxito de crítica. Bogart estrenó seis películas, entre
ellas Ángeles con caras sucias, dirigida por Michael Curtiz y protagonizada por James Cagney.
506
LA CRISIS DE LOS SUDETES
Los republicanos no pudieron superar la defensa nacional en Gandesa, eficientemente

organizada por Yagüe, y el 2 de agosto de 1938 empezaron a cavar trincheras para asegurar el
territorio que habían ganado al sur del Ebro. La infantería republicana estaba indignada porque
la aviación no había acudido a bombardear las posiciones nacionales. Las autoridades
republicanas ordenaron el fusilamiento de los oficiales que permitieran retiradas sin órdenes
expresas de sus superiores, y en varias ocasiones fueron fusilados oficiales y soldados por este
motivo.
Mientras tanto, el gobierno de Negrín envió una carta al Vaticano en la que expresaba "el deseo
sincero y ardiente" del gobierno de la República de "normalizar el restablecimiento del culto
público, el regreso de los sacerdotes a sus parroquias y aun el regreso del eminentísimo
Metropolitano [el cardenal Vidal y Barraquer], a quien se le darían todas las garantías
convenientes y se le tendrían todas las consideraciones y honores correspondientes a su
altísima dignidad". También manifestaba el deseo del gobierno de restablecer las relaciones
diplomáticas con la Santa Sede. La respuesta del Vaticano a tanto cinismo fue evasiva.
El poeta soviético Osip Mandelstam fue condenado a cinco años de trabajos forzados en
un gulag, acusado de las típicas actividades contrarrevolucionarias. El poeta Boris Pasternak
estuvo a punto de seguir un destino similar, pero el propio Stalin lo tachó de la lista
diciendo: Ése vive en las nubes, no lo toquéis.
Gran Bretaña había sugerido a Edvard Beneš, el presidente checoslovaco, que pidiera un
mediador, y el 3 de agosto llegó a Praga Lord Walter Runciman, con instrucciones de
persuadir a Beneš para que admitiera un plan que fuera aceptable para los alemanes de los
Sudetes. Mientras tanto Hitler había situado 750.000 soldados a lo largo de la frontera con
Checoslovaquia, teóricamente como parte de unas maniobras.
Los japoneses ocuparon las regiones de Taihu, Susong y Huangmei.
Temiendo ser encasillado en sus papeles de espadachín, tras el éxito de Robin Hood, Errol Flynn
había convencido a los directivos de la Warner Bros. para que le asignaran un papel cómico, y
así el 4 de agosto se estrenó El hombre propone, coprotagonizada también por Olivia de
Havilland. Sin embargo, no tuvo mucho éxito y la productora se convenció de que a Flynn había
que asignarle papeles de acción. Unos meses más tarde Olivia de Haviland protagonizaría otra
comedia romántica, Difícil de obtener, que tampoco le dio posibilidades de lucirse como actriz.
El 5 de agosto se estrenó Alexander's Ragtime Band, que resultó ser la película más taquillera
del año. Estaba dirigida por Henry King y protagonizada por Tyrone Power. La película recorre
la historia del jazz desde principios de siglo.
El 6 de agosto los nacionales lanzaron una contraofensiva sobre el sector occidental del terreno
que los republicanos habían ganado al sur del Ebro. Éstos no tardaron en replegarse sobre la
cabeza de puente, pero los puentes no pudieron resistir la avalancha de hombres y se
desarmaron. Los soldados que no pudieron cruzar a la otra orilla fueron hechos prisioneros. El
sector central, en cambio, se mantuvo en sus posiciones.
507
El campo de concentración de Dachau estaba ya completamente terminado y el 7 de agosto un
grupo de prisioneros fue llevado desde allí al pueblo austriaco deMauthausen para levantar un
nuevo campo de trabajo, que a finales de año contaba ya con un millar de prisioneros. Aunque
estuvo en todo momento controlado por el Estado alemán, fue fundado por una empresa privada
para la explotación de las minas de granito de la zona.
El presidente colombiano, Alfonso López Plumarejo había emprendido una serie de reformas en
constante oposición con los sectores más conservadores del país, respaldados por la Iglesia
Católica. En particular, había decretado la primera reforma agraria del país y había emprendido
una reforma universitaria que después extendió a todos los niveles de la enseñanza. Las
elecciones presidenciales dieron la victoria a Eduardo Santos, también del Partido Liberal,
pero del sector moderado
El 10 de agosto, tras un nuevo desembarco, los japoneses pusieron bajo asedio la ciudad
de Ruichang.
El general Alberto Enríquez, después de haber reorganizado la política ecuatoriano, renunció a

su cargo de Jefe Supremo y la Asamblea Nacional Constituyente nombró presidente provisional
a Manuel María Borrero.
El 11 de agosto el ejército nacional inició una nueva ofensiva en el frente del Ebro que fue
haciendo retroceder muy lentamente las posiciones republicanas.
Ese día dimitieron dos ministros del gabinete de Juan Negrín: Manuel de Irujo, del Partido
Nacionalista Vasco y Jaime Ayguadé, de Esquerra Republicana de Catalunya, que se oponían a
la creación de la Dirección General de Industrias, a través de la cual las industrias catalanas
escapaban del control de la Generalidad de Cataluña para depender del Ministerio de Defensa.
Negrín sustituyó al vasco por otro vasco y al catalán por otro catalán, pero eligió dos firmes
partidarios de su política de resistir a toda costa. De este modo la posición de Negrín quedó
reforzada. De hecho, el presidente Azaña había tratado de aprovechar la crisis de gobierno para
destituir a Negrín y sustituirlo por el también socialista Julián Besteiro, pero éste logró que
diversas unidades del frente del Ebro le enviaran telegramas de apoyo, y con ello frustró el
intento.
Al respecto de los esfuerzos británicos por llegar a una solución negociada a la crisis de los
Sudetes (que suponía en la práctica ceder a todas las pretensiones alemanas), Winston Churchill
escribió una carta al ex primer ministro David Lloyd George en la que le decía: A Inglaterra se
le ha permitido elegir entre guerra y vergüenza. Ha elegido vergüenza, y tendrá la guerra.
El 14 de agosto los republicanos tuvieron que replegarse sobre Corbera, pero después de haber
ofrecido una tenaz resistencia que dejó un gran número de bajas en ambos bandos. La batalla
del Ebro se estaba convirtiendo en una guerra de desgaste en la que los nacionales pagaban un
precio muy alto por cada pequeño avance.
A principios de año la Paramount había estrenado la última entrega de una serie de películas
titulada "The big broadcast" (la gran emisión) en las que muchos actores interpretaban diversos
números musicales. Uno de los números, la canción Thanks for the memory, interpretada
por Bob Hope y Shirley Ross se hizo especialmente popular. Hasta entonces, Bob Hope (cuyo
nombre real era Leslie Towns Hope) había interpretado sólo papeles secundarios, pero este
éxito llevó a la Paramount a ofrecerle el papel protagonista junto a Martha Raye en la
comedia Dame un marinero, que fue estrenada ese día. Poco después se estrenaría otra película
que fue titulada precisamente Thanks for the memory, junto a Shirley Ross, para explotar más
abiertamente el éxito de la canción. La melodía se convertiría desde entonces en una especie de
"firma" de Bob Hope, que aparecería con variaciones en muchas de sus películas posteriores.
508
Mientras en Bolivia el tratado sobre el Chaco había sido aprobado por el congreso, en Paraguay
fue sometido a referéndum el 15 de agosto, y fue ratificado por el 91% de los votos.
El dictador dominicano Rafael Leónidas Trujillo convocó unas elecciones para elegir como
nuevo presidente títere al que hasta entonces había sido su vicepresidente,Jacinto Peynado, que
recibió el 100% de los votos. Trujillo estaba amasando una gran fortuna por el método de
comprar fincas y empresas a precios muy bajos gracias a que nadie podía negarse a vendérselas,
y así logró incluso el monopolio en algunos sectores, como la producción de carne y leche. Por
entonces sus ingresos superaban los 1.5 millones de dólares anuales.
El 16 de agosto fueron encontrados en un vertedero de Cleveland dos cuerpos decapitados, uno

masculino y otro femenino. El femenino debía de llevar muerto entre cuatro y seis meses,
mientras que el masculino tenía un par de meses más. Fueron las últimas víctimas reconocidas
del asesino de los torsos de Cleveland. En total se le atribuyen doce víctimas, aunque hay
algunas otras posibles. Elliot Ness nunca consiguió encontrar al asesino. Hubo unos 60
detenidos, pero todos tuvieron que ser puestos en libertad por falta de pruebas.
El 19 de agosto Yagüe lanzó una nueva ofensiva en el frente del Ebro. Una vez más, los
nacionales lograron avanzar unos pocos kilómetros al precio de un gran número de bajas.
Laurel y Hardy estrenaron dos largometrajes ese año: Besos y quesos y Cabezas de chorlito.
El 20 de agosto una división japonesa trató de socorrer a otra que había sido rodeada por los
chinos en Lushan, y al no lograr rebasar el cerco lanzaron gases venenosos, pese a lo cual los
chinos lograron repeler el ataque.
Sheng Shikai, el gobernador de la provincia teóricamente china de Xinjiang, viajó en secreto a

Moscú y se afilió al Partido Comunista de Toda la Unión.
El 21 de agosto representantes de la "Pequeña Entente", formada por Checoslovaquia, Rumanía

y Yugoslavia, se reunieron en Bled (en Yugoslavia) junto con representantes de Hungría, y
acordaron rescindir las restricciones sobre rearme impuestas a Hungría por el Tratado de
Trianon, al término de la Primera Guerra Mundial, así como el compromiso de las cuatro
naciones de renunciar a la violencia en sus relaciones mutuas. Aunque la prensa francesa alabó
el acuerdo, en realidad éste era más débil de lo que parecía. Algunas diferencias entre los países
firmantes se habían recogido en acuerdos bilaterales a los que algunas partes habían dado su
visto bueno, pero no los habían firmado, y en esos acuerdos se veía que Checoslovaquia
quedaba aislada. En particular, Hungría y Checoslovaquia mantenían una disputa sobre la
minoría húngara que vivía en territorio checoslovaco.
En los últimos meses dos destacados oficiales soviéticos habían desertado, Nikolái Yezhov,
temiendo que se le responsabilizara de no haber estado al corriente, tardó en informar a Stalin,
lo que debilitó aún más su posición. El 22 de agosto Stalin le impuso como lugarteniente
a Lavrenti Beria, su nuevo hombre de confianza.
El 23 de agosto el primer ministro húngaro, Béla Imrédy, se entrevistó con Hitler, que estaba
furioso por el Acuerdo de Bled, y concertaron una reunión en Berlín.
El 24 de agosto los japoneses tomaron Ruichang.
El 25 de agosto, el ministro de asuntos exteriores alemán preguntó a su homólogo

húngaro, Kálman Kánya, por las intenciones de su país en caso de una guerra entre Alemania y
Checoslovaquia. Kánya dejó claro que Hungría no se consideraba obligada a defender a
Checoslovaquia en virtud del acuerdo de Bled, que simplemente le había servido para facilitar
509
un proceso de rearme que ya había emprendido clandestinamente. Por el contrario, aseguró a
Alemania que el ejército húngaro estaría en condiciones de entrar en combate en poco más de
un mes (cosa que no era cierta y no se la creía ninguna de las dos partes), pero lo que importaba
a Alemania era la actitud favorable de Hungría, que estaba interesada en beneficiarse de un
eventual desmembramiento de Checoslovaquia para recuperar parte de los territorios que había
perdido al terminar la Primera Guerra Mundial. Pero, como el propio Hitler dijo a
Kánya, "quien quiere sentarse a la mesa debe al menos ayudar en la cocina". Poco después el
primer ministro Imrédy dio un giro radical a su política probritánica para declararse germanófilo
convencido.
El destructor republicano José Luis Díez había zarpado de Francia para regresar a la base naval
de Cartagena. Su comandante, Juan Antonio Castro, había rechazado un soborno del gobierno
franquista para que llevara el barco a algún puerto de la zona nacional fingiendo una avería o
que lo hundiese. El momento más delicado de la travesía era el paso del estrecho de Gibraltar.
Se llevó a cabo a toda máquina la noche del 26 de agosto, tras haber disfrazado el barco para
que se confundiera con otro británico. Sin embargo, la flota nacional lo estaba esperando y abrió
fuego sobre él, hasta que tuvo que refugiarse en Gibraltar. Al otro lado del estrecho le estaba
esperando una flotilla de barcos republicanos para escoltarlo hasta Cartagena, pero no intervino
en el combate.
El Irgún hizo estallar una tonelada de dinamita en un mercado de Jaffa, lo que dejó un total de
24 muertos. Los atentados contra judíos habían aumentado con las actividades del Irgún. En los
dos últimos meses estaba habiendo una media de 50 judíos muertos al mes, tasa que se
mantendría en los dos meses siguientes. Por el contrario, en los nueve meses anteriores la media
había sido de 7 judíos muertos al mes. Las autoridades británicas apenas molestaban a los
judíos, mientras que no dejaban de tomar represalias contra los árabes. En Nablus casi 5.000
hombres fueron arrestados e interrogados uno tras otro. Mientras estaban detenidos se registró la
ciudad. Cada vez que un detenido era liberado se lo marcaba con un sello en la piel. Para evitar
atentados, los soldados británicos solían colocar rehenes árabes a los capós de sus camiones o
en pequeñas plataformas en la parte delantera de sus trenes, advirtiéndoles que les dispararían si
trataban de escapar. Los soldados no tenían muchos miramientos con estos rehenes. No era raro
que al terminar un viaje un camión frenara bruscamente para provocar la caída del rehén que
viajaba sobre él, y si tenía mala suerte, podía acabar atropellado por el camión que venía detrás.
Pero la represión británica no estaba dando frutos y la situación parecía cada vez más fuera de
control. El mes anterior habían llegado refuerzos desde Egipto y se esperaban más procedentes
de Gran Bretaña. Por otra parte los británicos contaban con el apoyo de "bandas de paz", que
eran grupos de árabes que colaboraban con británicos y judíos contra los rebeldes. Las más
numerosas estaban dirigidas por Raghib al-Nashashibi, miembro de una de las familias árabes
más influyentes en Palestina, y que había sido alcalde de Jerusalén hasta hacía cuatro años.
El 28 de agosto los chinos recuperaron Taihu, pero al mismo tiempo los japoneses
capturaban Liuan.
James Stewart estrenó cuatro películas ese año: Ingratitud, Ardid femenino (junto a Ginger
Rogers), El ángel fracasado y Vive como quieras. La última, dirigida por Frank Capra, fue la
quinta más taquillera del año. Ginger Rogers protagonizó otras dos películas: Lo mejor de la
vida, junto a Douglas Fairbanks Jr., yAmanda, junto a Fred Astaire, estrenada el 2 de
septiembre, y que fue la primera película Astair-Rogers que ocasionó pérdidas a la productora.
El 2 de septiembre el presidente checoslovaco, Edvard Beneš, presentó una propuesta que

aceptaba casi todas las exigencias del programa de Carlsbad.
El 3 de septiembre Yagüe, tras haber reorganizado sus fuerzas, lanzó una nueva ofensiva en el
frente del Ebro, y nuevamente dio lugar a un avance reducido al precio de muchas vidas. No
510
obstante, la posición de Gandesa era ahora más sólida y los republicanos perdieron Corbera.
Franco usaba la aviación alemana e italiana para bombardear continuamente los pontones sobre
el Ebro, pero la estrategia era muy mala: las bombas sólo producían daños locales que los
ingenieros republicanos se apresuraban a reparar, a menudo antes incluso de que terminara el
bombardeo. A Mussolini le enfurecían los informes que le llegaban sobre las decisiones de
Franco. Tras haber recuperado en un mes unos 200 km 2 perdidos en un día, el frente del Ebro se
estabilizó.
Ese día, en la casa del sindicalista Alfred Rosmer, en las afueras de París, se fundó la Cuarta
Internacional, que Trotski había estado promoviendo durante los últimos años, en presencia de
delegados de la mayoría de los países de Europa y de Norteamérica. Representantes asiáticos y
sudamericanos hubo menos, por los costes del viaje. La principal resolución que se aprobó fue
el Programa Transicional. Según Trotski, los partidos socialdemócratas se habían limitado a
exigir el "programa mínimo" del comunismo que el capitalismo podía conceder sin que le
supusiera ningún serio inconveniente, reservándose las reivindicaciones más profundas "para
los discursos dominicales". Por el contrario, el programa transicional debía contener
reivindicaciones en teoría viables para el capitalismo, pero que éste no estará dispuesto a
conceder, como el aumento gradual y automático de los salarios en proporción a la inflación, la
creación de sistemas públicos de sanidad, educación, etc., la reducción de las jornadas laborales
como medio de combatir el desempleo, etc. La estrategia era lograr que los trabajadores vieran
que el capitalismo no iba a estar dispuesto a procurar el bienestar del proletariado, con lo que
posibilitaría el ascenso al poder del proletariado (en principio por vías democráticas) y la puesta
en práctica del programa completo de la Cuarta Internacional.
Georg von Trapp había destacado en la Primera Guerra Mundial como capitán del submarino
austriaco U-14, con el que había hundido once barcos aliados en un año. Al terminar la guerra,
Austria se quedó sin costa y sin flota, así que von Trapp se había quedado sin empleo, aunque
no lo necesitaba, pues estaba casado con una rica heredera, Agatha Whitehead. Ésta había
fallecido hacía ya 16 años, dejándolo viudo y con siete hijos (dos niños y cinco niñas). Unos
años más tarde, la segunda de sus hijas cayó enferma y no podía ir al colegio, así que von Trapp
contrató a una novicia de un monasterio cercano para que fuera su tutora. Se llamaba Maria
Augusta Kutschera, y pronto empezó a encargarse del cuidado de todos sus hijos. Un año más
tarde se casaron (cuando él tenía 47 años y ella 22) y tuvieron dos hijas más. La
menor, Eleonore, tenía ahora siete años, pero Maria estaba de nuevo embarazada. Hacía tres
años, von Trapp cometió el error de retirar gran parte de su fortuna del banco británico donde la
tenía depositada para ingresarla en un banco austiaco, con la intención de ayudar a una amiga
banquera. El banco quebró y la familia quedó en la ruina, así que Maria von Trapp formó un
coro con sus hijos y empezó a ganar algo de dinero participando en diversos festivales y en
programas de radio. Pronto adquirieron cierta notoriedad en Austria, e incluso ese verano se
habían entrevistado con Hitler en un restaurante de Munich. Quizá eso influyó en que von Trapp
recibiera una oferta para incorporarse a la marina alemana, una oferta de las que no podían
rechazarse, pero von Trapp la rechazó, eso sí, con la prudencia de marcharse inmediatamente a
Italia con su familia, para desde allí exiliarse en los Estados Unidos. Ese mismo año hicieron su
primera gira por el país y por Canadá, con el nombre de El coro de la familia Trapp.
En Chile existía desde hacía seis años un partido nacionalsocialista, que se había aliado con
otros partidos afines en la Alianza Popular Libertadora, bajo el liderazgo del general Carlos
Ibáñez del Campo. Para que no faltara de nada, el Partido Comunista de Chile también había
formado un Frente Popular con opciones de victoria en las elecciones que iban a celebrarse
dentro de apenas dos meses, bajo el liderazgo de Pedro Aguirre Cerda. Frente a ambos
candidatos estaba el respaldado por el presidente Alessandri, Gustavo Ross Santa María. El 4
de septiembre unos 10.000 nazis se congregaron en las calles de Santiago de Chile en
una Marcha de la Victoria. Al partido no le podía faltar su organización paramilitar, conocida
como las Tropas Nacistas de Asalto.
511
El 5 de septiembre treinta y dos "nacistas", bajo el mando del teniente de las TNA Gerardo
Gallmeyer Klotze, tomaron la Caja del Seguro Obrero. El portero trató de impedirlo y llamó la
atención de un cabo de carabineros que pasaba por la calle, el cual, pensando que se trataba de
un atraco, sacó su pistola, pero los nacistas dispararon sobre él y murió a los pocos minutos. Los
asaltantes montaron barricadas en las escaleras del séptimo piso y apresaron a los funcionarios
del duodécimo. Otro grupo de nacistas invadió una emisora de radio y se apoderó de un
micrófono para lanzar el mensaje: ¡Ha comenzado la revolución!, mientras que otros ocupaban
el edificio central de la Universidad de Chile y tomaban varios rehenes, entre ellos el
rector, Juvenal Hernández Jaque.
El presidente Alessandri ordenó sofocar la revuelta y así, en una ocasión en la que Gallmeyer se
asomó por una ventana del edificio de la Caja del Seguro Obrero, recibió un tiro en la cabeza.
Hacia la una de la tarde se produjo un tiroteo en la universidad. El ejército llevó artillería con la
que se disparó a las puertas del edifici. Murieron cuatro de los asaltantes y otros tres quedaron
heridos, hasta que los soldados los remataron después de que se hubieran rendido. Poco después
se rindieron y se les hizo pasar ante el edificio de la Caja del Seguro Obrero. Cuando llegó el
ejército, los atrincherados creyeron que iban a apoyarlos, hasta que vieron que los soldados se
unían a la policía e iniciaban el asalto al edificio. Los nacistas sacados de la universidad fueron
introducidos en los pisos inferiores, y cuando se rindieron los que aún resistían en los pisos
superiores, todos ellos fueron reunidos y fusilados, junto con un funcionario que trabajaba en el
edificio, y que fue confundido con uno de los asaltantes. De los 63 nacistas que habían
protagonizado el incidente, sólo sobrevivieron cuatro. Carlos Ibáñez del Campo se entregó a las
autoridades, donde fue detenido. Renunció a su candidatura a las elecciones presidenciales y
apoyó a Aguirre Cerda, para luego partir al exilio.
Ese día se inauguró el décimo congreso del Partido Nacional Socialista Alemán, con el título
de "Congreso de la Gran Alemania", pues la propaganda se centró en la anexión de Austria y en
la posibilidad de anexión de los Sudetes.
Mussolini publicó un decreto con "medidas para a defensa de la raza en la escuela

fascista", que prohibía a los judíos ejercer la enseñanza. Esto llevó a numerosos intelectuales a
emigrar, como fue el caso del físico Enrico Fermi (que no era judío, pero su esposa sí), o del
economista Franco Modigliani, que marcharon a los Estados Unidos. Otros dedicieron
quedarse en Italia, pero perdieron sus cátedras. Fue el caso del matemático Tullio Levi-Civita,
que, junto con su ya fallecido maestro, Gregorio Ricci-Curbastro, había desarrollado el
cálculo tensorial en que a su vez se había basado Einstein para desarrollar su teoría de la
relatividad general. Ahora tenía 65 años y quedó aislado del mundo científico. Einstein presentó
su dimisión como miembro de la Accademia dei Lincei, de Roma. En las semanas siguientes el
gobierno italiano publicaría otra serie de disposiciones racistas adicionales.
Es probable que Nicolái Bujarin aceptara los cargos que lo llevaron ante el pelotón de
fusilamiento en gran parte bajo amenazas de represalias contra su familia, pero la NKVD no
consideró que su confesión fuera motivo para dejar de cumplir una amenaza. Ese día fue
detenida Anna Larina, la viuda de Bujarin, que se vio obligada a abandonar a su hijo de un
año. Permanecería unos 20 años en distintos campos de trabajo, donde no se la obligó a trabajar,
sino que se la mantuvo en continuo aislamiento, sin nada que hacer, sin acceso a libros ni a
ninguna clase de actividad. Se enteró del asesinato de su esposo comunicándose con otros
prisioneros mediante golpes en las paredes.
El 6 de septiembre murió Alfonso de Borbón, el hijo del derrocado rey Alfonso XIII de España,
que había renunciado a sus derechos sucesorios para casarse con una cubana. (El matrimonio
había durado cuatro años y, dos meses después de divorciarse, Alfonso se había vuelto a casar
con otra cubana.) La muerte fue consecuencia de un accidente de automóvil, que en principio no
fue grave, pero le provocó una hemorragia interna que no pudo cortarse a causa de su hemofilia.
512
Cuatro soldados británicos murieron en Palestina cuando su coche blindado pasó sobre un
campo de minas. En represalia, la cercana ciudad de Al-Bassa fue reducida a cenizas. Los
soldados metieron a unos 50 árabes en un autobús y los forzaron a lanzarse sobre el campo de
minas, con lo que muchos de ellos acabaron muertos. Los habitantes de Al-Bassa fueron
obligados a cavar una zanja y a arrojar en ella los cadáveres.
Los japoneses tomaron Gushi.
Las concesiones a los alemanes de los Sudetes que había hecho el presidente Beneš, eran muy
generosas, pero los alemanes de los Sudetes tenían instrucciones de Hitler de evitar un acuerdo,
así que el 7 de septiembre convocaron una manifestación de protesta en Ostrava que provocó
una intervención policial en la que dos parlamentarios del Partido Alemán de los Sudetes fueron
arrestados.
Al norte de Siria, la franja costera del Estado de Alepo, conocida como el Sanjak de
Alejandreta, tenía una gran cantidad de población turca, y Atatürk nunca había dejado de
reclamar la soberanía turca sobre el territorio. En principio se había previsto realizar un
referéndum en la región, en vista de lo cual Turquía había hecho cruzar la frontera a decenas de
miles de turcos para inscribirse en el censo. Sin embargo, al final el asunto se resolvió
diplomáticamente y la región se convirtió en el Estado independiente de Hatay (nombre
acuñado por Atatürk en referencia a los antiguos hititas). Así, su absorción por Turquía era sólo
una cuestión de tiempo, mientras que Francia podía desentenderse del asunto sin dar la imagen
de que Turquía le había ganado el pulso.
Mickey Rooney había estrenado ese año dos nuevas entregas de la serie de Andy Hardy (la
tercera y la cuarta, ésta en compañía de Judy Garland), otras dos comedias en las que
interpretaba papeles secundarios y un drama junto a Freddie Bartholomew, pero el papel que lo
encumbró como actor dramático fue el que interpretó en La ciudad de los muchachos, junto a
Spencer Tracy, que se estrenó el 9 de septiembre y fue la tercera película más taquillera del año.
Spencer Tracy interpretaba a Edward Joseph Flanagan, un sacerdote católico que existía
realmente y había fundado en Nebraska un orfanato llamado La ciudad de los muchachos, en el
que estaba llevando a cabo una excelente labor de reinserción social de jóvenes marginados.
Unas semanas más tarde Mickey Rooney estrenaría otras dos películas, entre ellas la quinta
entrega de Andy Hardy.
El 10 de septiembre todas las unidades del Freiwilliger Schutzdienst recibieron órdenes de

iniciar grandes manifestaciones que a su vez dieron lugar a incidentes con heridos, tanto entre la
policía checoslovaca como entre sus propios miembros.
El 11 de septiembre 38 comercios checoslovacos y judíos de la ciudad de Cheb fueron

saqueados por los alemanes. En distintas ciudades fueron atacadas escuelas y varias autoridades
checoslovacas, así como alemanes contrarios al fascismo.
Los alemanes de los Sudetes usaron los incidentes ocurridos en Ostrava junto con otros
ocurridos en su imaginación para sabotear las negociaciones con el gobierno checoslovaco.
El 12 de septiembre, en su discurso de clausura del décimo congreso del partido nazi dijo al
respecto:
No estoy pidiendo que se permita a Alemania oprimir a tres millones y medio de franceses, ni
estoy pidiendo que tres millones y medio de ingleses queden a nuestra merced. Simplemente
estoy pidiendo que termine la opresión de tres millones y medio de alemanes en
Checoslovaquia y que se ejerza el inalienable derecho de autodeterminación.
513
El 13 de septiembre los alemanes de los Sudetes rompieron las negociaciones con el gobierno
checoslovaco y en los días siguientes se produjeron graves disturbios en las calles. Ese mismo
día el primer ministro británico, Neville Chamberlain, solicitó una entrevista a Hitler para tratar
de resolver el problema pacíficamente.
El gobierno checoslovaco había dado órdenes a la policía de no intervenir frente a los disturbios
que estaban provocando los alemanes para no darles nuevas excusas, pero los rebeldes estaban
expulsando autoridades checoslovacas de las ciudades fronterizas con Alemania y
sustituyéndolas por alemanes. Ya se habían contado 13 muertos y varios heridos, entre ellos
cuatro policías en Habartov, lo que llevó finalmente a la declaración de la ley marcial en varios
distritos. El 14 de septiembre murieron 13 policías o militares checoslovacos y 10 alemanes y
en total hubo unos 75 heridos entre ambas partes. No obstante, el ejército checoslovaco logró
sofocar la revuelta. Los principales dirigentres del Partido Alemán de los Sudetes huyeron a
Alemania.
El 15 de septiembre la radio alemana retransmitió un mensaje de Konrad Henlein (que estaba en

Alemania, pero se dijo que hablaba desde Checoslovaquia) en el que pedía públicamente a
Alemania que ocupara los Sudetes. Mientras tanto Chamberlain llegaba en avión a Alemania y
se entrevistaba con Hitler en su residencia de Berchtesgaden. Hitler insistió en que los alemanes
de los Sudetes estaban siendo masacrados por los checoslovacos y que se les debía permitir
ejercer su derecho de autodeterminación nacional que llevaría a la anexión de la región a
Alemania si ése resultaba ser su deseo. Después de tres horas de discusión, Chamberlain regresó
a Gran Bretaña para discutir la situación con su gabinete.
Alemania se estaba preparando para la guerra, y ese día anunció a Franco que suspendía
temporalmente sus envíos de ayuda militar. Mientras tanto, el frente del Ebro seguía estancado.
El 16 de septiembre el primer ministro francés, Édouard Daladier voló a Londres para tratar con
Neville Chamberlain la crisis de los Sudetes. Mientras tanto el gobierno checoslovaco
ilegalizaba el Partido Alemán de los Sudetes y el Freiwilliger Schutzdienst. Ese día organizaron
su propio servicio de inteligencia.
Los japoneses tomaron Shang.
Ese día se estrenó con gran éxito El irresistible, protagonizada por Clark Gable y Myrna Loy,
que era por aquel entonces una de las actrices mejor pagadas de Hollywood.
Muchos de los miembros del Freiwilliger Schutzdienst que habían pasado a Alemania estaban
siendo incorporados al ejército alemán, pero el 17 de septiembreHitler ordenó la formación de
los Sudetendeutsches Freikorps, (cuerpos independientes de los Sudetes), una organización
paramilitar que pudiera considerarse técnicamente independiente de Alemania, organizada
"espontáneamente" por checoslovacos de etnia alemana. Fue puesta nominalmente bajo la
dirección de Konrad Henlein, pero fue un oficial de la Wehrmacht, Friedrich Köchling, quien
estuvo al mando de facto. La nueva organización (que en la práctica difería poco del
ilegalizado Freiwilliger Schutzdienst). En pocos días llegó a contar con 26.000 miembros,
divididos en compañías de entre 150 y 200 hombres emplazados en las ciudades alemanas
fronterizas con Checoslovaquia y que estaban recibiendo entrenamiento del ejército alemán.
El 18 de septiembre Mussolini declaró públicamente su apoyo a Alemania en la crisis de los

Sudetes. Esa noche un grupo de miembros de los Sudetendeutsches Freikorps cruzó la frontera
checoslovaca y atacó una aduana en Aš con armas de fuego y granadas de mano. La policía
checoslovaca se atrincheró y no disparó para evitar que algunas balas pudieran cruzar la frontera
y provocar un incidente diplomático. Dos policías acabaron heridos. Un incidente similar
sucedió en Bilá Voda.
514
El 19 de septiembre se produjeron seis asaltos a puestos de aduana checoslovacos por parte de
los Sudetendeutsches Freikorps.
Tras diez días de lucha, los japoneses dominaban el río Amarillo.
El 20 de septiembre el gobierno franquista aprobó una Ley de Enseñanza Media que garantizaba
a la Iglesia Católica una completa autonomía en materia educativa.
Konrad Heinlein emitió una orden por la que instaba a las unidades de los Sudetendeutsches
Freikorps a realizar al menos 10 incursiones en Checoslovaquia antes del amanecer del 21 de
septiembre. En dicho plazo se produjeron varios incidentes. En Nové Vilémovice fue asaltada
una comisaría de policía y un agente resultó muerto en un tiroteo. En Bartulovice fue asaltada
una aduana y el único oficial que no huyó fue secuestrado y llevado a un campo de
concentración alemán. EnHabartice fue rechazado un ataque que dejó cuatro heridos entre las
autoridades checoslovacas y tres entre los asaltantes.
El Comité de No Intervención había aprobado un plan para sacar de España a los combatientes
internacionales y, en un intento de conseguir una mediación internacional que diera una salida
honorable a la ya derrotada república española, Juan Negrin anunció ante la Sociedad de
Naciones la retirada unilateral de los combatientes de las Brigadas Internacionales.
Ese día se estrenó El hotel de los líos, la única película protagonizada por los hermanos Marx
que no había sido escrita específicamente para ellos. Zeppo Marx, que había dejado el grupo
hacía años, ahora era el representante de sus hermanos, y les había conseguido un contrato para
la RKO, pero la película tuvo pérdidas y tras la experiencia los cómicos regresaron a la Metro-
Goldwyn-Mayer.
Por la noche, la radio alemana retransmitió la noticia falsa de que el gobierno checoslovaco
había aceptado ceder a Alemania la región de los Sudetes. El 22 de septiembre las ciudades con
mayoría étnica alemana amanecieron llenas de banderas nazis y retratos de Hitler y
los Sudetendeutsches Freikorps multiplicaron sus ataques.
Aunque la noticia había sido inventada, lo cierto es que ese mismo día el gobierno checoslovaco
claudicó ante el consejo de Francia y Gran Bretaña de que aceptara las demandas alemanas para
evitar una guerra. Así se lo comunió personalmente a un atónito Adolf Hitler el primer ministro
británico Neville Chamberlain. El Führer, creyendo no haber entendido bien, preguntó: ¿Eso
significa que los aliados han acordado con la aprobación de Praga la anexión de los Sudetes a
Alemania?Chamberlain respondió: Exactamente, pero Hitler negó con la cabeza y dijo
abiertamente que quería desmantelar Checoslovaquia y que sus territorios fueran repartidos
entre Alemania, Polonia y Hungría. Y le dejó claro que lo tomaba o lo dejaba, pues durante los
últimos días los asesinatos de alemanes por parte de las fuerzas checoslovacas habían creado
una situación insoportable para alemania. Para presionar a Chamberlain, Hitler había preparado
que durante la entrevista entrara uno de sus ayudantes para informarle de nuevos asesinatos de
alemanes en Checoslovaquia. Entonces Hitler exclamó: Vengaré a cada uno de ellos. Los
checos tienen que ser destruidos. Sin embargo, después de que Chamberlain se marchara Hitler
quedó preocupado por si se había excedido en sus exigencias, así que telefoneó al primer
ministro británico a su hotel y le comunicó que aceptaría la anexión de los Sudetes siempre y
cuando Checoslovaquia garantizara que los territorios con mayoría alemana fueran evacuados
por la población no alemana antes de las ocho de la mañana del 26 de septiembre. Chamberlain
logró que ampliara el ultimátum hasta el 1 de octubre y que se comprometiera a respetar la
futura frontera checoslovaca sin exigir más gananciar territoriales.
En Javorník más de un centenar de miembros de los Freikorps secuetraron a 15 oficiales

checoslovacos, que acabaron en un campo de concentración alemán. Algunos soldados que
515
habían huido de Javorník formaron un frente entre las localidades
de Vápenná, Supíkovice y Rejvíz, donde resistieron varios ataques de losFreikorps, que
dejaron un muerto y seis heridos. En Černá Voda dos policías checoslovacos fueron linchados,
y cuando otros acudieron en su auxilio se produjo un tiroteo en el que dos alemanes resultaron
heridos. En Mikulovice una patrulla fronteriza checoslovaca fue víctima de una emboscada y
estuvieron a punto de ser llevados en tren a Alemania, pero pudieron escapar saltando a un tren
que pasaba en dirección opuesta. En Bernartice otros 20 policías y guardas fronterizos fueron
secuestrados y llevados a un campo de concentración alemán. La misma suerte corrieron otros
15 oficiales checoslovacos en Bilá Voda y 10 más en Zlaté Hory. En Liptaň una multitud
armada con ametralladoras alemanas asaltó un cuartel de policía. Tres asaltantes resultaron
muertos, pero finalmente los seis policías que había en el cuartel fueron capturados, linchados y
enterrados en una fosa común. En Vidnava los Freikorps lincharon dos oficiales checoslovacos,
y luego también a un alemán, que era comunista. Más tarde bloquearon una vía de ferrocarril y,
cuando un tren se detuvo, lo atacaron con ametralladoras y granadas. Los ocupantes huyeron y
un civil resultó muerto, dos soldados checoslovacos y varios civiles heridos fueron capturados y
enviados a Alemania. En Frýdlant losFreikorps ocuparon varios edificios en los que
desplegaron banderas nazis, pero cuando llegó el ejército y anunció que consideraría hostil a
todo el que llevara una esvástica, los alemanes recogieron sus banderas y abandonaron la
ciudad. En Dolní Podluží dos policías resultaron muertos.
Las concesiones del gobierno causaron indignación entre la población checoslovaca. Ese mismo
día se convocó una multitudinaria manifestación de protesta en Praga en la que se exigía al
gobierno que adoptara una postura militar fuerte en defensa de la integridad territorial. El primer
ministro, Milan Hodža, presentó su dimisión, y el presidente Beneš logró convencer al
general Jan Syrový para que aceptara encabezar un gobierno de concentración nacional. Syrový
insistió en que él era un soldado, no un político, y que carecía de la experiencia y cualificación
necesarias para el cargo, pero Beneš le dijo que lo tomara como una orden, y finalmente el 23 de
septiembre aceptó el cargo de primer ministro, a la vez que el de ministro de Defensa.
Inmediatamente emitió un decreto de movilización. La Unión Soviética anunció que apoyaría a
Checoslovaquia en caso de guerra contra Alemania, pero el presidente Beneš no estaba
dispuesto a entrar en guerra sin el apoyo de las potencias occidentales, pues —sabiamente—
temía que, aunque Alemania fuera derrotada en una futura guerra, si su único aliado era la
Unión Soviética nada podría librar al país de una dictadura comunista. El decreto de
movilización forzaba a alistarse en el ejército a todos los checoslovacos en edad de hacerlo, lo
cual incluía a los de etnia alemana, pero éstos optaron mayoritariamente por desertar y engrosar
las filas de los Freikorps.
Dos alemanes entraron en un puesto de aduanas en Srbská para realizar unos trámites y,
mientras el policía que lo atendía le daba la espalda, disparó sobre él. Inmediatamente ambos
dispararon sobre los otros dos policías presentes en la sala. Luego cruzaron la frontera alemana
protegidos por el fuego de otros miembros de los Freikorps.
El 24 de septiembre Chamberlain se entrevistó una vez más con Hitler, esta vez en Bad
Godesberg, para presentarle un plan de paz que culminaría con la anexión de los Sudetes a
Alemania. Sin embargo, Hitler rechazó las condiciones que él mismo había propuesto en la
última entrevista y, en cambio, exigió la ocupación inmediata del territorio por parte del ejército
alemán. En lugar de negociar, entregó a la delegación británica el conocido como Memorándum
de Godesberg, en el que proponía la entrada del ejército alemán el 1 de octubre y la celebración
de un plebiscito bajo supervisión alemana y checoslovaca, aunque no especificaba la extensión
exacta de territorio en el cual tendría lugar. Checoslovaquia tendría que reconocer la cesión no
más tarde del 28 de septiembre sin negociaciones entre Praga y Berlín, sin ninguna comisión
internacional que supervisara el proceso y sin plebiscitos previos a la cesión. También
anunciaba que Alemania no descartaría la guerra mientras las reclamaciones contra
Checoslovaquia de Polonia y Hungría no fueran satisfechas. Chamberlain protestó de lo que en
la práctica era un ultimátum al gobierno checoslovaco, pues Hitler indicaba que si éste no
516
aceptaba sus condiciones en la fecha estipulada del 28 de septiembre, ocuparía los Sudetes por
la fuerza, pero Hitler le señaló que el documento se titulaba "memorándum", no "ultimátum".
La división japonesa que los chinos mantenían rodeada en Lushan logró romper el cerco, pero
terminó rodeada de nuevo. El ejército japonés no lograba llegar en su auxilio y la aviación
empezó a lanzar bombas incendiarias sobre las posiciones chinas, que causaron muchas bajas.
El 26 de septiembre Chamberlain escribió una carta a Hitler en la que declaraba que los aliados
deseaban una resolución pacífica a la crisis de los Sudetes, pero esa misma noche, Hitler, en un
discurso, insistió en la fecha del 28 de septiembre a las dos de la tarde como límite para que
Checoslovaquia aceptara sus exigencias si no quería enfrentarse a una guerra.
La prepotencia de Hitler había reforzado las voces de los británicos y franceses que
considereaban necesario pararle los pies aunque fuera al precio de una guerra. No obstante,
Chamberlain seguía defendiendo su política de apaciguamiento. En un discurso por radio el 27
de septiembre dijo: Qué horrible, qué fantástico, que increíble es pensar que tendríamos que
estar cavando trincheras y entrenándonos con máscaras antigás aquí a causa de una disputa en
un país lejano entre gentes de las que no sabemos nada.
El 28 de septiembre a las 10 de la mañana, cuatro horas antes de que expirara el ultimátum de

Hitler y sin que Checoslovaquia lo hubiera aceptado, el embajador británico en Italia solicitó
una entrevista urgente con el ministro de asuntos exteriores y le pidió que solicitara en su
nombre a Mussolini que entrara en las negociaciones y que convenciera a Hitler para que
aplazara el ultimátum. A las once Mussolini aceptó la petición y telefoneó a su embajador en
Alemania, al que le dio las instrucciones siguientes: Ve a ver al Führer ahora mismo y dile que,
pase lo que pase, estaré de su lado, pero que le pido una prórroga de 24 horas antes de iniciar
hostilidade. Mientras tanto estudiaré qué puede hacerse para resolver el problema. Hitler
recibió el mensaje mientras trataba con el embajador francés, al cual le dijo: Mi buen amigo,
Benito Mussolini, me ha pedido retrasar 24 horas las órdenes de movilización del ejército
alemán, y he aceptado. Por supuesto, no se trata de ninguna concesión, pues la fecha para la
invasión estaba fijada para el 1 de octubre. Chamberlain transmitió su agradecimiento a
Mussolini y lo invitó a una reunión a celebrar el día siguiente entre Gran Bretaña, Francia,
Alemania e Italia para tratar la cuestión antes de la nueva fecha límite admitida por Hitler.
Mussolini aceptó, al igual que Hitler, que no puso más condición que la garantía de que
Mussolini asistiría también.
Mientras tanto Checoslovaquia anunciaba que no aceptaba el memorándum de Godesberg, lo

que llevó a la movilización de 600.000 soldados por parte de Francia. La Royal Navy también se
movilizó.
El 29 de septiembre se celebró en Munich la reunión entre Adolf Hitler, Benito Mussolini,

Neville Chamberlain y Édouard Daladier. A la una y media de la madrugada del día siguiente,
el 30 de septiembre, se llegó finalmente a un acuerdo (aunque fue firmado con fecha del día
anterior) que oficialmente fue presentado por Mussolini, pero que en realidad había sido
redactado por el ministerio de Asuntos Exteriores alemán, y que era casi idéntico al
memorándum de Godesberg. El ejército alemán entraría en los Sudetes el 10 de octubre y una
comisión internacional decidiría sobre otras regiones de Checoslovaquia con población
alemana. Por otra parte, se daba a Checoslovaquia un plazo de tres meses para resolver
mediante conversaciones bilaterales las reivindicaciones de las minorías húngara y polaca en su
territorio. En otro caso serían las cuatro potencias firmantes del acuerdo de Munich las que
resolverían las disputas.
Gran Bretaña y Francia informaron al gobierno checoslovaco de que sus únicas opciones eran
ceder los Sudetes o enfrentarse a una guerra contra Alemania sin la ayuda occidental. Syrový y
517
Beneš no tuvieron más opción que aceptar. En un discurso a la nación, Syrový explicó que
Checoslovaquia no había tenido opción, pues sin el apoyo británico o francés el país estaba en
inferioridad numérica y cualquier conflicto habría dado lugar a muchísimas bajas. Hemos sido
abandonados. Estamos solos, dijo.
Después de un breve descanso, Neville se entrevistó nuevamente con Hitler y le propuso firmar
un tratado de paz entre Gran Bretaña y Alemania. Hitler no puso objeciones. Sin embargo, en
cuanto Chamberlain se marcho, exclamó furioso: "Caballeros, ésta ha sido mi primera
conferencia internacional y puedo asegurarles que será la última". En efecto, para Hitler la
negociación había sido un fracaso. No había tenido más remedio que aceptar el acuerdo, porque
contemplaba todo lo que había pedido, pero lo que él había deseado era que no hubiera habido
acuerdo y así invadir Checoslovaquia y partirla a su conveniencia. De Chamberlain dijo que
era "un impertinente entrometido que hablaba la ridícula jerga de una democracia pasada de
moda". Stalin tampoco estaba satisfecho. Tanto la Unión Soviética como Francia tenían tratados
de ayuda mutua con Checoslovaquia, y Stalin se sintió traicionado. Además temió que en un
futuro las potencias occidentales pudieran intentar una jugada similar contra la Unión Soviética,
y repartírsela con Alemania. Por otra parte, Chamberlain fue recibido como un héroe en Gran
Bretaña y la revista Time nombró a Hitler hombre del año por el acuerdo. No obstante, también
hubo muchos críticos que denunciaron lo vergonzoso que era el acuerdo y las consecuencias que
tendría.
El acuerdo de Munich fue muy relevante para la guerra civil española. La política de resistencia
a toda costa que defendía Juan Negrín se fundamentaba en dar tiempo a que se iniciara una
guerra en Europa, de modo que Franco se vería obligado a apoyar a Hitler y Gran Bretaña y
Francia se verían, por consiguiente, obligadas a apoyar a la República. Sin embargo, los
acuerdos de Munich alejaban la posibilidad de una declaración de guerra inminente, por ello la
política de Negrín cambió sustancialmente y, a partir de ese momento defendió la resistencia a
toda costa (la diferencia sustancial era que su política pasó de ser miserable a ser a la vez
miserable y estúpida).
El 1 de octubre Checoslovaquia y Alemania firmaron el tratado por el que los Sudetes pasaban a
formar parte de Alemania. Ese mismo día las tropas alemanas entraron en la región. Unos
115.000 checoslovacos y unos 30.000 alemanes (judíos, comunistas, socialdemócratas) huyeron
de los Sudetes a lo que quedó de Checoslovaquia. Al entregar los Sudetes, Checoslovaquia
perdía la red de fortificaciones que la protegían de Alemania, con lo que en el futuro quedaba
prácticamente indefensa ante una invasión. Alemania ganaba también importantes recursos
naturales. Mientras tanto el gobierno polaco lanzaba un ultimátum a Checoslovaquia exigiendo
la entrega de la región de Zaolzie (con un 36% de población de etnia polaca) en 24 horas.
Sabiendo que Polonia contaría con el apoyo de Alemania, no hubo negativa posible y ese mismo
día la región fue ocupada también por el ejército polaco.
Franco sabía que había ganado tiempo, pero que tenía que ganar la guerra cuanto antes. Las
ofensivas en el frente del Ebro se habían intensificado los últimos días, pero sólo conseguían
pequeños avances a un alto precio. El 2 de octubre el frente se volvió a estabilizar.
Un grupo de unos 70 árabes armados irrumpió en un barrio judío de la ciudad de Tiberíades y

prendieron fuego a numerosos edificios, incluyendo la sinagoga. Dejaron 19 judíos muertos,
muchos de ellos niños. Los que no habían sido víctimas del fuego habían sido apuñalados hasta
la muerte.
El 4 de octubre fue ejecutado Nikolái Nekarsov. Era traductor y escritor en esperanto, y esto
fue lo que lo delató como organizador cabecilla de una"organización fascista, terrorista y de
espionaje de esperantistas" (suena ridículo, pero así fue).
518
El 5 de octubre dimitió el presidente polaco Edvard Beneš, y el primer ministro Syrový lo
sustituyó provisionalmente mientras se organizaba una elección presidencial. Unas semanas más
tarde Beneš marchó al exilio en Gran Bretaña.
Winston Churchill pronunció un discurso en la Cámara de los Comunes en el que denunciaba el

tratado de Munich: Francia y Gran Bretaña tenían que elegir entre guerra y deshonra. Han
elegido deshonra y tendrán guerra.
Un contingente del ejército húngaro cruzó la frontera checoslovaca y atacó posiciones

defendidas por el ejército checoslovaco cerca de Jesenské, pero se retiraron cuando llegaron
refuerzos checoslovacos, que mataron a nueve húngaros y capturaron algunos prisioneros.
Los japoneses tomaron Ruoxi.
Mientras Bela Lugosi seguía rodando seriales, a Boris Karloff no le faltaban papeles en su
género. Ese año estrenó La amenaza invisible y Mr. Wong, detective.Sin embargo, su
popularidad creció cuando un empresario de California decidió exhibir
conjuntamente Drácula y Frankenstein, y tuvo tal éxito que organizó sesiones extraordinarias a
las que invitó al actor, que impresionó a los espectadores, muchos de los cuales no conocían sus
películas. La Universal comprendió que ahí había negocio y volvió a contratar a Lugosi. Más
adelante diría: Se lo debo todo al hombrecillo del Teatro Regina. Estaba muerto y me de
devolvió a la vida. Ciertamente, Lugosi tenía muy arraigado su papel de vampiro.
No sólo los húngaros y los polacos planeaban aprovecharse de la débil situación en la que había
quedado Checoslovaquia, sino que los propios eslovacos la aprovecharon para exigir un
gobierno autónomo para Eslovaquia, que fue aprobado el 6 de octubre y estuvo presidido
por Jozef Tiso.
Ese día Francia y Alemania firmaron en París un pacto de no agresión.
El 7 de octubre el cardenal Theodor Innitzer convocó una jornada de oración en la Catedral de

San Estaban, en Viena, a la que acudieron casi 9.000 fieles, y en su sermón afirmó que debemos
confesar nuestra fe en Jesucristo, nuestro guía (en alemán dijo Führer), lo cual provocó la
indignación de los nazis.
Los chinos lanzaron un fiero ataque sobre las tropas japonesas que estaban aisladas en Lushan.
Alfred Hitchcock estrenó Alarma en el expreso, que se convirtió en la película británica más
taquillera hasta el momento.
El ejército húngaro trató de cruzar el Danubio cerca de Štúrovo, pero la operación fracasó. En
Hungría se acababa de reorganizar una antigua formación paramilitar conocida como
los Rongyos Gárda, cuyos miembros cruzaron la frontera checoslovaca para entrar en
la Rutenia Carpática y el 8 de octubre volaron un puente. La región estaba dividida entre
partidarios de los rusos y de los ucranianos, pero ambos se pusieron de acuerdo para establecer
un gobierno autónomo, que fue proclamado ese mismo día con Andriy Borody como primer
ministro.
Un centenar de miembros de las Juventudes Hitlerianas atacó la sede arzobispal de Innitzer.
Ese día se estrenó Pigmalión, una película británica basada en la obra de Bernard Shaw, dirigida
y protagonizada por Leslie Howard.
519
El 9 de octubre se iniciaron en Komárno las negociaciones bilaterales entre Checoslovaquia y
Hungría sobre las minorías húngaras en territorio checoslovaco. Los representantes húngaros
presentaron una propuesta de cambios territoriales que afectaban a las regiones con mayoría
étnica húngara, pero también a otras donde la población húngara no llegaba al 50%, en las que
pedían que se celebraran plebiscitos.
El 10 de octubre los chinos habían aniquilado cuatro regimientos japoneses en Lushan,

provocando unas 30.000 bajas, entre muertos y prisioneros, en el ejercito enemigo, de un total
de 47.000 soldados.
El 12 de octubre José Antonio Aguirre y Lluís Companys presentaron al gobierno británico

sendos memorándums firmados respectivamente por "el presidente de Euskadi" y "el presidente
de Cataluña", en los que pretendían que Gran Bretaña los apoyara para crear dos Estados más o
menos independientes. Un mes más tarde la propuesta hablaba ya abiertamente de dos Estados
independientes, un Estado vasco protegido por Gran Bretaña y un Estado catalán protegido por
Francia. Ninguna de las dos fue aceptada.
El 13 de octubre se estancaron las negociaciones entre Hungría y Checoslovaquia y el ejército

húngaro recibió órdenes de movilización parcial. El gobierno checoslovaco declaró la ley
marcial en la zona fronteriza. Según el tratado de Munich, eran las cuatro potencias firmantes
las que tendrían que resolver el conflicto. El ex primer ministro húngaro, Kálmán Darányi,
comunicó personalmente a Hitler que Hungría estaba lista para enfrentarse a Checoslovaquia,
pero, para su sorpresa, Hitler le respondió que si Hungría declarara la guerra al país vecino no
recibiría ayuda de nadie. En su lugar, Hitler ofreció la mediación alemana en las negociaciones,
de lo que se encargaría Joachim von Ribbentrop, el ministro alemán de Asuntos Exteriores.
Ribbentrop y Darányi confeccionaron un mapa con una nueva frontera entre Hungría y
Checoslovaquia (la línea Ribbentrop), que ese mismo día le fue presentada al primer ministro
checoslovaco.
Mientras tanto Italia estaba presionando a Francia para que le hiciera ciertas concesiones: un
puerto libre en Djibuti, el control de la línea ferroviaria entre Adis Abeba y Djibuti, la
participación italiana en la gestión de la Compañía del Canal de Suez, una forma de condominio
francoitaliano sobre Túnez y la conservación de la cultura italiana en Córcega. Francia rechazó
toda concesión al considerar que lo que realmente pretendía Mussolini era apropiarse de Niza,
Córcega, Túnez y Djibuti, aunque en principio planteara peticiones más débiles.
Después del gran éxito que había tenido Jezabel, Bette Davis se había negado a aceptar varios
papeles que le habían ofrecido y que consideraba mediocres, se quedó sin sueldo hasta que
aceptó protagonizar Las hermanas junto a Errol Flynn. El drama se estrenó el 14 de octubre y la
crítica elogió la actuación de Davis, mientras que el papel de Flynn pasó más bien
desapercibido, una señal más de que lo suyo eran las películas de acción.
El FBI había estado investigando una red de espías nazis organizada en los Estados Unidos,
pero los sospechosos principales habían huido del país debido a que habían sido advertidos por
el encargado de la investigación, Leon George Turrou, que el año anterior había sido
despedido del FBI y posteriormente había filtrado información a la prensa neoyorkina. Ahora se
celebraba el juicio contra los pocos arrestados, y el testimonio de Turrou fue puesto en duda con
acusaciones de que había tratado de hacerse rico vendiendo información y aceptando sobornos.
Turrou había sido tal vez el primer agente del FBI en usar un polígrafo en sus interrogatorios.
El 15 de octubre rebeldes árabes se apoderaron del casco antiguo de Jerusalén, donde levantaron
barricadas en las puertas de la muralla y se parapetaron. Los británicos forzaron la entrada unos
días más tarde, matando a 19 rebeldes.
520
Richard Strauss estrenó en Dresde su ópera en un acto Dafne., bajo la dirección de Karl Böhm,
amigo personal del compositor y nazi entusiasta. La obra no tuvo mucho éxito.
El 17 de octubre causó sensación en Barcelona que cuatro ministros del gobierno republicano
participaran en un entierro católico de un oficial vasco.
Polonia propuso una partición de la Rutenia Carpática entre Hungría, Polonia y Rumanía. Sin
embargo, Rumanía rechazó la propuesta e incluso ofreció ayuda militar a Checoslovaquia. Por
su parte los húngaros trataron de convencer a los representantes del gobierno autónomo de la
región para que promovieran su anexión a Hungría. Al mismo tiempo, líderes nacionalistas
eslovacos se reunían con Hitler, que estaba dispuesto a apoyar a una Eslovaquia independiente
si Alemania se quedaba con el resto de Checoslovaquia.
El 18 de octubre se estrenó Escucha, querida, una comedia musical protagonizada por Judy
Garland y Freddie Bartholomew.
El 19 de octubre fue fusilada la pianista Khadija Gayibova, acusada de espionaje. Había sido
arrestada dos días antes y su juicio duró unos 15 minutos.
El 22 de octubre Checoslovaquia aceptó la línea Ribbentrop, con la esperanza de que Alemania

e Italia respetarían y harían respetar las nuevas fronteras. Sin embargo, Hungría dejó de
respaldar la propuesta, y Darányi acusó a Ribbentrop de no haberlo consultado cuando
estableció la propuesta, cosa que el ministro alemán negó. El resultado fue que Alemania
renunció a su papel de mediador. Entonces Hungría propuso que los territorios que
Checoslovaquia había aceptado ceder fueran traspasados inmediatamente, y que luego
negociarían sobre el resto, pero Checoslovaquia no podía aceptar semejante propuesta, pues
suponía ceder a Hungría sus fortalezas defensivas, con lo que quedaría expuesta a posteriores
ataques. Por consiguiente, no tuvo más remedio que apelar al arbitraje internacional, pero Gran
Bretaña y Francia ya habían pasado a considerar que Checoslovaquia formaba parte de la esfera
de influencia alemana y no estaban interesadas en el asunto, por lo que el arbitraje quedaba en
manos de Alemania y, a lo sumo, se podría tratar de conseguir la influencia de Italia.
Los japoneses capturaron Huangpo.
El tratado de Versalles había entregado a Polonia el "corredor polaco", que proporcionaba a

Polonia una salida al mar al precio de dejar incomunicada a Prusia Oriental del resto de
Alemania. En él se encontraba además la Ciudad Libre de Danzig, que tenía el status de
Ciudad-Estado independiente, aunque vinculada aduaneramente a Polonia. Hitler venía
reivindicando el corredor polaco desde el año anterior, pero fue el 24 de octubre cuando el
gobierno alemán solicitó oficialmente a Polonia la devolución de Danzig y el permiso para
tender una línea férrea y una carretera a través del corredor polaco con un estatuto de
extraterritorialidad (es decir, que fueran considerados territorio alemán dentro de Polonia). El
gobierno polaco se negó a aceptar tales pretensiones.
Representantes del gobierno de la Rutenia Carpática propusieron un plebiscito sobre la anexión

de la región a Hungría y el 25 de octubre el primer ministro Borody fue arrestado en Praga,
mientras que el ministro de Asuntos Exteriores del gobierno autónomo, el obispo Avgustyn
Ivanovych Voloshyn, fue nombrado primer ministro en su lugar. Voloshyn estaba dispuesto a
considerar la cesión a lo sumo de los territorios étnicamente húngaros, y en cualquier caso
descartaba un plebiscito.
En los últimos meses, los nazis habían estado arrestando judíos de origen polaco y ahora
empezaban a expulsarlos obligándolos a cruzar ilegalmente la frontera polaca. Polonia aceptó a
unos 4.000 refugiados, pero otros 8.000 quedaron en tierra de nadie. Habían sido obligados a
521
abandonar sus casas de repente sin llevar nada más que lo que les cupiera en una maleta. Sus
posesiones fueron saqueadas por las autoridades nazis locales y por sus vecinos. Habían sido
transportados en camiones hasta la frontera y ahora estaban en un campo de refugiados en
condiciones tan penosas que algunos trataron de regresar a Alemania y fueron acribillados por
los guardias fronterizos.
La entrada de los japoneses en Wuhan era inminente, así que los chinos la abandonaron. Un
gran número de heridos y refugiados concurrió entonces en la ciudad deChangsha, que pasó de
300.000 a 500.000 habitantes en pocos días. El 26 de octubre los japoneses entraban en Wuhan,
poniendo fin a una campaña en la que habían perdido unos 140.000 hombres (aunque los chinos
habían perdido 400.000). Pero los japoneses no habían logrado su objetivo de aniquilar el
grueso del ejército chino y, por el contrario, el desgaste sufrido los obligó a paralizar su
ofensiva. Trataron de forzar la rendición de Chang Kai-shek, pero éste se negó a negociar si las
tropas japonesas no abandonaban los territorios que habían invadido.
El 28 de octubre las Brigadas Internacionales desfilaron por última vez en Barcelona, en un acto
encabezado por el presidente de la República, Manuel Azaña y por el presidente del gobierno,
Juan Negrín, al que asistieron unas 250.000 personas. En Valencia y Madrid hubo actos de
homenaje similares. Algunos brigadistas se encontraron en una situación comprometida. Era el
caso de los italianos, alemanes, austriacos, suizos, búlgaros y canadienses. En los tres primeros
casos por razones obvias, y en los otros porque serían juzgados por haber salido del país sin
autorización para combatir en un ejército extranjero. La Unión Soviética acogió a algunos de
ellos, pero sólo a los que eran líderes comunistas destacados. A los comunistas "proletarios" les
ofreció en todo caso ayuda para permanecer en el exilio en terceros países. Por esas fechas
Mussolini retiró unos 10.000 soldados del Corpo di Truppe Volontarie como gesto de buena
voluntad hacia el Comité de No Intervención, pero otros 30.000 siguieron combatiendo en la
zona nacional.
Ese día se estrenó Suez, una película protagonizada por Tyrone Power, que interpreta el papel de
Ferdinand de Lesseps.
El 29 de octubre Checoslovaquia y Hungría solicitaron oficialmente el arbitraje de Alemania e

Italia sobre sus disputas fronterizas y se comprometieron a acatar la decisión que resultara. Para
entonces Hungría ya había convencido a Mussolini para que defendiera sus intereses ante Hitler.
El 30 de octubre el ejército nacional inició una gran contraofensiva en el frente de Ebro.

Durante tres horas tuvo lugar un intenso bombardeo por tierra y aire, y luego llegó un centenar
de cazas republicanos, con lo que se produjo el mayor enfrentamiento aéreo de toda la batalla
del Ebro. Luego intervino la infantería y, tras todo un día de combate, los nacionales se habían
apoderado de toda la red de defensa republicana.
Aunque todo apuntaba a que Gustavo Ross iba a ganar las elecciones presidenciales chilenas, la
situación había cambiado a raíz de la matanza que llevó a cabo la policía por órdenes del
gobierno en la Caja del Seguro Obrero. El Frente Popular obtuvo la victoria por un estrecho
margen.
Esa noche un objeto cilíndrico cayó del cielo en Nueva Jersey. Ante una multitud que se había
acercado creyendo que se trataba de un meteorito, el cilindro se abrió y de él salió una criatura
que incineró a la mayoría de los presentes con unos rayos caloríficos. Ya hacía un rato que la
radio estaba advirtiendo de unas extrañas explosiones detectadas en la superficie de Marte.
Aunque varios científicos rechazaron la posibilidad de que hubiera vida en Marte, la
información que iba llegando apuntaba cada vez más inequívocamente a que la Tierra estaba
siendo invadida por los marcianos. La milicia del Estado de Nueva Jersey declaró la ley marcial
y atacó el cilindro, pero de él empezaron a salir unos artefactos de tres patas que destruían todo
522
a su paso. Pronto llegaron noticias de que cilindros similares estaban aterrizando en todo el país.
Tras un angustioso silencio, en la emisora que estaba retransmitiendo estos sucesos se oyeron
estas sorprendentes palabras:
Están escuchando una presentación de la CBS de Orson Welles y el Mercury Theatre on the
Air, en una dramatización original de La guerra de los mundos, de H.G. Wells. La retransmisión
continuará tras un breve intermedio.
Para entonces, la emisora estaba llena de policías y periodistas. La obra de Wells había sido
adaptada en forma de noticiario, y algunos estadounidenses habían creído que se trataba de un
noticiario real. Al parecer pocos se habían creído lo de los marcianos, pero pensaban que se
trataba de un ataque alemán o de una catástrofe natural. Durante los días siguientes, los
periódicos hablaron de histeria colectiva, estampidas de gente, accidentes de tráfico, suicidios,
pero parece que el impacto que tuvo la retransmisión fue considerablemente exagerado. De
todos modos, por si acaso, antes de dejar entrar a la policía, el personal de la emisora se dedicó
a destruir todos los guiones de la retransmisión y todas las grabaciones.
El responsable del programa, Orson Welles, era un joven actor y director teatral de 23 años que
el año anterior había fundado su propia compañía, el Mercury Theatre, de la que hacía unos
meses había creado una versión radiofónica, el Mercury Theatre on the Air, que en julio había
emitido su primer programa, una adaptación de Drácula. La guerra de los mundos efue su
decimoséptima producción, precedida entre otras de La isla del tesoro, Historia de dos
ciudades, Los 39 escalones, El conde de Monte Cristo, El hombre que era Jueves, Julio, César,
Sherlock Holmes, Oliver Twist, o La vuelta al mundo en 80 días, que había sido emitida la
semana anterior. El incidente dio la vuelta al mundo y Welles adquirió una fama que no había
tenido hasta entonces. Unos días más tarde, hasta Hitler aludió a lo sucedido en un discurso en
Munich (como ejemplo de la decadencia a la que conduce la democracia).
El 2 de noviembre se resolvió en Viena el arbitraje entre Hungría y Checoslovaquia. Ésta tenía

que ceder caso 12.000 km2 de terreno con más de un millón de habitantes. Sólo una parte
meridional de Rutenia estaba en la región cedida. El resto siguió formando parte de
Checoslovaquia. La decisión no satisfico a los paramilitares húngaros, y los Rongyos
Gárda protagonizarían numerosos incidentes en la frontera durante los meses siguientes.
Tras un rápido avance, el 3 de noviembre las tropas de Yagüe llegaron al Ebro.
Alegando que los judíos se habían mostrado favorables a la anexión de Eslovaquia a Hungría,
el 4 de noviembre, antes de que se hiciera efectiva la ocupación de los territorios cedidos a
Hungría, Jozef Tiso deportó a unos 7.500 judíos eslovacos al territorio que pronto sería húngaro.
Sin embargo, las autoridades húngaras se negaron a aceptarlos y terminaron pasando el invierno
en un campamento en condiciones deplorables.
El 7 de noviembre el grueso del ejército republicano se veía obligado a replegarse hacia el norte
y cruzar el Ebro. Todavía quedaban algunos focos de resistencia republicana en el margen
meridional, que se convirtieron en el centro de los ataques nacionales.
El frente de Córdoba había permanecido bastante inactivo durante el último año, pero
recientemente habían tenido lugar algunos bombardeos tanto por parte nacional como
republicana. El más destacado se produjo cuando tres aviones republicanos bombardearon la
población de Cabra, que estaba alejada del frente y no tenía ningún interés militar. El ataque
fue dirigido contra la población civil y causó 109 muertos y más de 200 heridos. La propaganda
franquista sacó todo el partido posible a la "cobarde e inhumana agresión", sin mencionar,
naturalmente, que la aviación nacional había realizado bombardeos con la misma finalidad
terrorista en numerosas ocasiones.
523
Herschel Grynszpan era un joven de 17 años que vivía con su tío en París. Hacía cuatro días
había recibido una postal de su padre, Sendel Grynszpan, que le explicaba cómo había sido
llevado a la frontera polaca con el resto de su familia y abandonado a su suerte, sin dinero, y le
preguntaba si podía enviarles algo. Ese día, Herschel se dirigió a la embajada alemana y pidió
ver a algún oficial. Fue recibido por el diplomático Ernst vom Rath, sobre el que disparó cinco
veces. El joven judío no intentó escapar y fue arrestado inmediatamente. Confesó haber
disparado en respuesta a lo que los alemanes estaban haciendo a los judíos. Llevaba encima una
postal dirigida a sus padres, que decía:
Con la ayuda de Dios. Queridos padres, no podía haber hecho otra cosa. Que Dios me
perdone. Se me parte el corazón cuando oigo hablar de vuestra tragedia y de la de los 12.000
judíos. Debo protestar de manera que el mundo entero oiga mi protesta, y eso es lo que haré.
Perdonadme.
El 8 de noviembre unas elecciones en Esolvaquia dieron casi la totalidad de los votos al Partido
Eslovaco de Unidad Nacional, de Jozef Tiso, con lo que Eslovaquia se convirtió en un Estado
de partido único con una gran autonomía dentro de Checoslovaquia.
Probablemente, el joven Grynszpan no habría hecho lo que hizo si hubiera sabido que Ernst
vom Rath estaba siendo investigado por la Gestapo al no ser considerado políticamente fiable.
De hecho, en varias ocasiones había manifestado opiniones contrarias al nazismo, en gran parte
por el trato que los nazis daban a los judíos. Pero una vez convertido en víctima de un judío, su
situación cambió. Hitler envió a París a sus dos mejores médicos, uno de ellos su médico
personal y fue casi póstumamente ascendido de un modesto puesto de funcionario en la
embajada francesa a Cónsul Legal de Primera Clase. Sin embargo, nada pudo hacerse por su
vida y murió el 9 de noviembre. La noticia le llegó a Hitler sobre las 8:30 de la norche, cuando
estaba celebrando el decimoquinto aniversario de su intento fallido de golpe de Estado, y
abandonó la sala sin dar su discurso habitual. En su lugar habló Goebbels, que, al respecto de la
noticia, dijo: El Führer ha decidido que el partido no debe organizar manifestaciones, pero que
en la medida en que surjan espontáneamente, no deben ser dificultadas. Todo el mundo
entendió que había que organizar extraoficialmente una persecución de judíos. Sobre las 10:30
empezaron los primeros disturbios en las principales ciudades del Reich. Aunque los
protagonistas eran miembros de una u otra organización nazi, actuaron vestidos de paisano,
armados con martillos y hachas.
El primer estreno de Cole Porter tras haberse repuesto de su accidente había sido You Never
Know, que no tuvo mucho éxito, pero posteriormente había estenado en New Haven Leave it to
me!, ambientada en la Unión Soviética, con una intervención al final del propio Stalin.
Comunistas y nazis eran parodiados por igual. Esta obra sí tuvo una gran aceptación y ese día se
estrenó en Broadway, en lo que fue el debut de un joven actor de 26 años llamado Eugene
Curran Kelly, más conocido como Gene Kelly. Entre las principales piezas de la obra
figuran Get Out of Town y My Heart Belongs to Daddy.
En las primeras horas de la madrugada del 10 de noviembre Reinhard Heydrich, el director de la

Gestapo, envió un telegrama urgente a la policía y a las SA con instrucciones de actuación ante
los disturbios. Había que proteger los comercios y las propiedades de los extranjeros (incluso si
eran judíos) y de los no judíos, pero no había que interferir mientras no se violaran estas
directrices. La policía recibió también instruccions de apoderarse de los archivos de las
sinagogas y de arrestar preferentemente judíos varones y sanos, que no sean demasiado viejos
(pensando en su posible traslado a campos de trabajo). Al día siguiente, el signo más visible por
todas partes de la violencia eran los escaparates rotos de los comercios judíos (unos 7.500 en
total), por lo que la persecución fue conocida como la noche de los cristales rotos. Unas 200
sinagogas fueron dañadas y, en la mayor parte de los casos, destruidas. Las pocas que se
salvaron debieron su suerte a su vecindad con residencias de no judíos, lo que impidió
524
incendiarlas. Muchos judíos fueron apaleados hasta morir y unos 30.000 fueron arrestados y
llevados a campos de concentración. Muchos de ellos fueron liberados al cabo de tres meses con
la condición de que abandonaran Alemania. Contando los que murieron en los campos de
concentración, se calcula que el número de víctimas de la noche de los cristales rotos fue de
unos 2.000 o 2.500 judíos. En estos datos no se incluye a Austria, donde la mayoría de las 904
sinagogas de Viena fueron total o parcialmente destruidas. En toda Austria el total fue de unas
1900. Un millón de judíos fueron arrestados y más de 8.000 comercios judíos fueron destruidos.
Un periodista estadounidense destinado en Berlín escribió:
La ley de las masas ha imperado en Berlín durante la tarde y la noche, y hordas de gamberros
se han entregado a una orgía de destrucción He visto varios brotes antijudíos en Alemania
durante los últimos cinco años, pero nunca nada tan nauseabundo como esto. El odio racial y
la histeria parecían haberse apoderado de la gente, por lo demás, decente. Vi mujeres vestidas
a la moda aplaudiendo y gritando de júbilo, mientras que respetables madres de clase media
sostenían a sus niños para que vieran la "diversión".
Otto Hahn viajó a Estocolmo, donde tuvo ocasión de entrevistarse con su exayudante Lise
Meitner y con Niels Bohr. Les explicó que sus últimas investigaciones le estaban dejando
perplejo, pues después de bombardear uranio con neutrones se encontraba entre los productos
de su experimento un elemento químico que podía ser bario o radio, y ninguno de los dos
encajaba con lo que se sabía hasta entonces. El radio era una explicación poisible, aunque
sorprendente e improbable, pues requería que cada átomo de uranio hubiera emitido dos
partículas alfa, mientras que la presencia de bario se consideraba absurda.
Los republicanos abandonaron las últimas posiciones que mantenían al sur del Ebro y
empezaron a organizar su retirada.
Ese día murió el presidente turco Mustafa Kemal Atatürk. Fue sucedido por Mustafa İsmet, a
quien Atatürk había otorgado el apellido İnönü, por la localidad que defendió durante la guerra
greco-turca que siguió a la Primera Guerra Mundial. İnönü fomentó un culto póstumo a Atatürk
que prevalecería durante todo el siglo, a la par que las reformas que introdujo en su país.
El 11 de noviembre Goebbels acabó con los disturbios, pero la violencia contra los judíos
continuó en los campos de concentración. El gobierno alemán tomó las medidas oportunas para
compensar los daños causados: los seis millones de marcos que los judíos podían reclamar a las
compañías de seguros por los daños sufridos se abonarían al Estado en concepto de "daños a la
nación alemana", además, se impuso una multa colectiva de un billón de marcos por la muerte
de vom Rath. Esta suma fue pagada mayoritariamente mediante la confiscación de propiedades
de judíos. Nuevas leyes prohibieron a los judíos poseer negocios, conducir, ir al cine, visitar
bibliotecas, llevar armas, etc. En los meses siguientes, unos 115.000 judíos emigraron de
Alemania.
Hitler dio ese día un largo discurso ante un grupo de periodistas en el que no hizo la menor
alusión a los cristales rotos. La prensa recibió instrucciones de referirse a los sucesos como de
carácter local, sin entrar en detalles sobre casos concretos. No obstante, dentro de las
dificultades que los alemanes tenían para poder expresarlo, hay muchos testimonios de que una
gran parte de la sociedad condenó los hechos. La noche de los cristales rotos contribuyó en gran
parte a cambiar la imagen que la opinión pública mundial tenía del nazismo. Hasta entonces
había por igual partidarios, detractores e indiferentes al mismo, pero fue a partir de ese
momento cuando el nazismo empezó a causar rechazo en cualquier individuo con dos dedos de
frente. (Por supuesto, en el futuro iban a ocurrir sucesos aún más graves que reforzarían este
giro en la opinión pública.)
525
Hacía unos meses Leni Riefenstahl había estrenado su película documental Olympia, sobre los
juegos olímpicos celebrados en Berlín, que había recibido numerosos premios. A la sazón la
directora se encontraba en una gira de promoción por los Estados Unidos, pero, cuando llegaron
las noticias sobre la noche de los cristales rotos, fue invitada a abandonar el país.
Sorprendentemente, no sucedió lo mismo con el comunismo. A pesar de que la noche de los

cristales rotos fue una travesura inocente en comparación con los procesos de exterminio que
estaban teniendo lugar en la Unión Soviética, el comunismo gozaría de buena prensa durante
décadas, sin que nunca le faltara un ejército de defensores que en apariencia eran personas
decentes y con un cerebro en buenas condiciones.
El padre Charles Coughlin era un sacerdote católico canadiense que vivía en Detroit, donde se
había convertido en uno de los primeros radiopredicadores, y había llegado a alcanzar unos
cuarenta millones de oyentes. Además ese año había empezado a editar el periódico Justicia
Social. Al principio había sido partidario de Roosevelt y su New Deal, pero en un momento
dado decidió que había traicionado los intereses de las clases necesitadas y se convirtió en uno
de sus mayores detractores. Sus prédicas condenaban el comunismo y el capitalismo, que eran
ambos productos del sionismo. La idea era disparatada, pero no nueva: es lo que Hitler venía
diciendo desde siempre. Y, en efecto, Counghlin copiaba casi liteeralmente muchos textos de la
propaganda nazi para sus discursos. Sobre la noche de los cristales rotos afirmó que "cuando
pongamos las manos sobre los judíos de los Estados Unidos, pensarán que el trato recibido en
Alemania no fue nada". El gobierno de Roosevelt puso limitaciones a los medios de difusión de
Coughlin, prohibiéndole emitir contenidos que incitasen a la violencia o al odio racial, por lo
que el sacerdote tuvo que comprar espacios publicitarios para seguir emitiendo, lo que le salía
bastante caro, por lo que su influencia se redujo. Igualmente, el gobierno le prohibió distribuir
su periódico mediante el servicio postal público, con el mismo resultado. Por esas fechas
Coughlin ya había perdido muchos seguidores. Y en Roma ya no sabían qué hacer para silenciar
a un sacerdote que contravenía abiertamente la doctrina anti nazi que Pío XI había establecido
en su encíclica Mit brennender Sorge.
Por esas fechas se fundó en Nueva York el Frente Cristiano, una organización dispuesta a llevar
a la práctica las ideas de Coughlin. Vendían su periódico, organizaban boicots a negocios judíos,
organzaban manifestaciones, condenabas a los judíos, se burlaban de Roosevelt, ensalzaban a
Hitler y a Franco y hacían, en general, todas esas cosas que hacían los fascistas.
La República Española no sólo había perdido la batalla del Ebro, sino que las perdidas de
material habían sido tan grandes que a duras penas estaba en condiciones de superar un
previsible futuro ataque a Cataluña. Ese día, Juan Negrín escribió una carta a Stalin solicitando
más material bélico. Stalin dijo que enviaría siete barcos con armamento, pero finalmente sólo
enviaría dos que no llegarían a España, a causa de impedimentos del gobierno francés.
Lo cierto era que Stalin ya no estaba interesado en la guerra española, en parte porque tenía
claro que iba a perderse, y en parte porque ya se había apoderado de todo el "oro de Moscú".
Negrín había firmado un total de 19 órdenes de venta por las que la República había obtenido
469.8 millones de dólares, de los cuales la Unión Soviética se había quedado con 131.6, en parte
en concepto de comisiones por transporte, depósito, fundición, refinado, etc., y el resto
cobrando cantidades abusivas por todo el material bélico proporcionado. En realidad hay una
completa ausencia documental sobre el modo en que se gestionó el oro, y siguen existiendo
polémicas sobre qué fue de él, pero lo cierto es que por esta época ya no quedaba nada, y con él
la República perdió todas sus opciones de conseguir crédito internacional. Si bien toda España
sufría inflación por la escasez de bienes, mientras los precios en la España nacional se habían
incrementado un 40%, en la España republicana lo habían hecho un 1500%. En realidad casi
nadie en la España republicana aceptaba el dinero como forma de pago, y menos aún cuando se
dijo que si ganaban los nacionales el dinero republicano carecería de valor. Los intercambios
526
económicos se producian mediante trueques. El Estado tenía que repartir gratuitamente
alimentos racionados a la población.
El ejército húngaro había ocupado ya la región cedida por Checoslovaquia y ese día el regente
Miklós Horthy entró solemnemente montado en un caballo blanco enKošice, la principal ciudad
recuperada de las pérdidas territoriales que Hungría había sufrido tras la Primera Guerra
Mundial.
Ese día se estrenó Al doblar la esquina, la tercera película de Shirley Temple del año, que había
sido precedida por Rebecca de Sunnybrook Farm y La pequeña Miss Broadway. Fue la primera
película de la actriz que acusó un descenso en los ingresos de taquilla. Las críticas de sus dos
últimas interpretaciones fueron también menos efusivas de lo habitual.
Ante el temor de que los japoneses pudieran tomar Changhsa, Chiang Kai-shek se planteo la
posibilidad de incendiar la ciudad. Se había organizado un equipo de incendiarios que fue
distribuido por la ciudad con orden de actuar si veían llamas en cierto edificio. El día 13 de
noviembre se produjo un incendio en un hospital militar cercano al lugar convenido. Se ignora
si fue un accidente o una modificación de la señal convenida, pero los incendiarios cumplieron
sus órdenes. La ciudad ardió durante cinco días y unos 30.000 habitantes perdieron la vida
tratando de escapar. Sin embargo, los japoneses no lanzaron ningún ataque ese año.
El 15 de noviembre una delegación de judíos y cuáqueros británicos se presentó ante el primer

ministro británico, Neville Chamberlain, para solicitar diversas medidas de protección hacia los
judíos alemanes, entre las que se encontraba la acogida temporal de niños judíos. Chamberlain
llevó la propuesta al parlamento al día siguiente.
Ese día se reunió la Comisión Ejecutiva del Partido Socialista Obrero Español, en la que Julián
Besteiro afirmó abiertamente que "la guerra ha estado inspirada, dirigida y fomentada por los
comunistas", que Negrín era un "agente de los comunistas" y que "si la guerra se ganara,
España sería comunista". Ante este "descubrimiento", Besteiro propuso romper el Frente
Popular, y desvincular la República del Partido Comunista de España y de la Unión Soviética
para ganar el apoyo de Gran Bretaña. Besteiro pensaba, en efecto, que la falta de apoyo de Gran
Bretaña y Francia se debía a que veían a la República Española como un títere soviético. Esto
era bastante inexacto: por una parte, aunque los políticos más perspicaces, como Winston
Churchill, sí que habían diagnosticado correctamente que apoyar a la República era apoyar al
comunismo, no era una visión generalizada, ya que la propaganda antifascista cuajaba mejor
que la propaganda anticomunista, y por otra parte, la causa real de la no injerencia de Gran
Bretaña y Francia era la política de apaciguamiento con la que intentaban desesperadamente
evitar que Hitler hiciera estallar una nueva guerra en Europa.
Julio Álvarez del Vayo, ministro de Estado de Negrín, le contestó que la alianza con la Unión
Soviética había sido inevitable ante la falta de apoyos exteriores.
El 16 de noviembre las últimas unidades republicanas cruzaban el Ebro, con lo que terminaba
definitivamente la Batalla del Ebro. Se calcula que había provocado unos 6.500 muertos en el
bando nacional y más de 10.000 en el republicano.
Ese día Israel Pliner fue sustituido al frente de la GULAG por Gleb Vasilievich Filaretov. Poco
después, siguiendo la tradición, Pliner fue arrestado.
El 17 de noviembre se publicó la principal ley racial italiana, que restringía sus derechos civiles,
les impedía trabajar para el Estado así como el acceso a la enseñanza superior. Los libros
escritos por judíos quedaban también prohibidos. La sociedad italiana se manifestó más
527
abiertamente que la alemana contra el antisemitismo. Incluso algunos fascistas mostraron su
oposición.
Ese día el politburó aprobó una moción que, aunque aprobaba las operaciones de represión en
masa de los dos últimos años —lo contrario hubiera supuesto reprobar a Stalin— por alguna
extraña razón condenaba los excesos cometidos, como el uso de falsas pruebas, los juicios por
motivos nimios o la acusación de inocentes —de lo cual podía responsabilizarse a Yezhov,
aunque de momento no se lo nombraba—. De este modo Stalin enpezaba a poner fin a la Gran
Purga a la vez que preparaba el terreno para que todas las culpas recayeran sobre Yezhov.
Gary Cooper estrenó El vaquero y la dama, una comedia romántica ambientada en el Oeste y
que se convirtió en el cuarto fracaso consecutivo de taquilla para el actor.
El 19 de noviembre Julián Besteiro se entrevistó con Manuel Azaña en un intento de que

destituyera a Negrín, pero Azaña no lo vio viable y el socialista quedó bastante decepcionado.
Unos días más tarde Besteiro se entrevistaba con el coronel Segismundo Casado, el jefe del
Ejército del Centro, la unidad menos afín al Partido Comunista del ejército republicano, para
pedirle su colaboración en su propósito de buscar una salida negociada a la guerra. Unas
semanas antes, Casado ya se había reunido con el general José Miaja en un intento de que
expulsara a los comunistas del gobierno de Madrid para facilitar una negociación con los
nacionales. Negrín se había opuesto rotundamente, y ello convenció a Casado de que cualquier
intento de negociación de la paz pasaba por derribar a Negrín. Su obsesión por resistir no tenía
ya ningún apoyo entre la población civil, que a medida que los nacionales ganaban territorio
perdían posibilidades de abastecimiento, por lo que el racionamiento de los alimentos se hacía
cada vez más duro y los precios en el mercado negro eran cada vez más desorbitados. En
Madrid se produjeron manifestaciones de madres que pedían leche para sus hijos, y aparecieron
pasquines que decían: "si no dais de comer, rendirse". Los comunistas estaban alcanzando en
España los niveles de impopularidad que tenían en Rusia, entre otras cosas porque las
organizaciones del Frente Popular tenían sus propias cadenas de abastecimiento, por lo que sus
milicianos y afiliados fueron menos afectados por la escasez de alimentos. La "quinta columna"
era cada vez más visible, y cada vez había más francotiradores que se entretenían disparando a
milicianos republicanos desde los tejados.
El 20 de noviembre, en el aniversario de la muerte en una cárcel de Alicante de José Antonio

Primo de Rivera, cuatro aviones italianos arrojaron sobre la cárcel ramos de flores envueltos en
papeles que decían:
La Aviación Nacional, en nombre y representación del pueblo español, dedica este tributo de
flores arrojadas desde las alturas a la memoria eterna del primero de los camaradas de la
Falange, JOSÉ ANTONIO PRIMO DE RIVERA, Capitán de nuestras Escuadras de caídos,
creador y profeta de nuestro Movimiento, asesinado por las hordas marxistas en la prisión de
Alicante el 20 de noviembre de 1936 cuando en España empezaba a amanecer. JOSÉ
ANTONIO PRIMO DE RIVERA. ¡PRESENTE! ¡ARRIBA ESPAÑA!
El 23 de noviembre Yezhov tuvo una larga reunión con Stalin, tras la cual presentó su dimisión
como máximo responsable del NKVD, en la cual le sucedió Beria, como estaba previsto. En
cambio, conservó su puesto como comisario de Transporte Fluvial y Marítimo.
La cesión que Gran Bretaña y Francia habían hecho ante Alemania en la crisis de los Sudetes
había inquietado al rey Carlos II de Rumanía, que hasta entonces había tratado de mantener
estrechas relaciones con Francia, y ahora se temía que en breve toda Europa Oriental quedaría
bajo la influencia alemana. Por ello, el 24 de noviembre Carlos II se entrevistó con Hitler en un
intento de mejorar las relaciones bilaterales entre ambos países. Hitler pidió a Carlos II que
liberara a Codreanu y lo nombrara primer ministro, algo que el rey no estaba dispuesto a hacer.
528
Desde hacía unos meses, la Guardia de Hierro había emprendido una campaña de atentados
terroristas en Rumanía, a la que Carlos II había respondido dando permiso a la policía para
arrestar sin orden previa a cualquier miembro de la organización y a ejecutar sumariamente a
quienes hubieran sido encontrados en posesión de armas. El mismo día que el monarca se
entrevistaba con Hitler, miembros de la Guardia de Hierro asesinaron a un pariente del ministro
de Interior, Armand Calinescu, acérrimo enemigo de la organización.
El 28 de noviembre Shostakóvich estrenó en Moscú la Suite para Orquesta de Jazz número 2.
La noche del 29 de noviembre Corneliu Zelea Codreanu y otros líderes de la Guardia de Hierro
fueron metidos en un vehículo, supuestamente para ser trasladados a otra cárcel, pero durante el
trayecto fueron estrangulados y luego tiroteados "mientras intentaban escapar". La prensa
alemana recibió muy mal la noticia, que la calificó como una victoria de los judíos, pero
Alemania necesitaba el petróleo rumano y el gobierno hizo que se olvidara el incidente.
Celebradas elecciones, el 30 de noviembre Emil Hácha tomó posesión como presidente de

Checoslovaquia. El 1 de diciembre formó un nuevo gobierno conRudolf Beran como primer
ministro.
Ese día Polonia decidió ocupar 226 km2 de territorio del norte de Eslovaquia., con más de 4.000
habitantes.
La ejecución de Shumyatsky y todas las culpas que habían recaído sobre él le había dado a
Eisenstein una nueva oportunidad para congraciarse con las autoridades comunistas, y por la
cuenta que le traía esta vez no se equivocó: bajo una estrecha supervisión gubernamental,
rodó Alexánder Nevski, que se convirtió en la primera película que terminaba en diez años. Por
precaución, durante el rodaje había publicado un artículo en el que explicaba su proyecto a la
vez que trazaba un paralelismo entre Nevski y Stalin. El propio dictador había supervisado la
película antes de su estreno y había dado su aprobación. Fue un éxito de taquilla y de crítica,
tanto en la Unión Soviética como en el extranjero. La música fue compuesta por Serguéi
Prokófiev, que también necesitaba con urgencia una reconciliación con las autoridades
comunistas. La escena más famosa de la película (tanto por su realización como por la música)
es la batalla sobre el lago Peipus (en la que el clímax se produce cuando se rompe la capa de
hielo), que ha servido de inspiración a numerosas películas posteriores. Unos años más tarde
Eisenstein sería galardonado con la Orden de Lenin y el premio Stalin por este trabajo. La
calidad de la banda sonora de Alexánder Nevski no era muy buena, pero Prokófiev adaptó la
mayor parte de su música en forma de cantata, que también tuvo un gran éxito en las salas de
concierto.
En pocos días se había organizado en Gran Bretaña el Movimiento para el cuidado de niños
alemanes, que se encargó de buscar hogares de acogida para niños judíos, así como de
transportarlos desde Alemania. Mientras tanto, en Alemania diversas organizaciones de
voluntarios trabajaron contra reloj para elaborar listas de prioridad, para evacuar primero a los
más necesitados: niños en campos de concentración, huérfanos o hijos de padres sin capacidad
para mantenerlos, etc. El 2 de diciembre llegaron a Gran Bretaña los primeros 200 niños. En los
nueve meses siguientes llegarían unos 10.000.
El presidente provisional de Ecuador, Manuel María Borrero, se había visto envuelto en una
pugna política por la presidencia definitiva en cuanto fuera proclamada la nueva constitución.
Su principal adversario era Francisco Arízaga Luque, hasta que cansado de la situación
Borrero dimitió y la Asamblea se enzarzó en una pugna entre los partidarios de Arízaga y los
de Aurelio Mosquera Narváez, que finalmente fue elegido presidente constitucional gracias al
apoyo en último extremo de los socialistas.
529
El 4 de diciembre se celebraron elecciones en los Sudetes, en las que el 97.32% de la población
votó a favor del Partido Nacional Socialista Obrero Alemán. Cerca de medio millón de
alemanes de los Sudetes se había unido al partido nazi (un 17.34% de la población, frente a la
media del 7.85% de todo el Tercer Reich).
El Pazo de Meirás es una casa señorial que había pertenecido a la escritora Emilia Pardo Bazán.
En 1936 su hijo y su nieto fueron asesinados por milicianos anarquistas, y la propiedad quedó
en manos de Blanca Quiroga de Pardo Bazán (hija de la escritora) y de Manuela Esteban-
Collantes (viuda de su hijo asesinado). Ambas acordaron donar el pazo a la Compañía de Jesús,
pero con unas condiciones que éstos no aceptaron. Entonces las autoridades franquistas de La
Coruña decidieron regalárselo a Franco como residencia de verano. La propiedad fue comprada
a las herederas en unas condiciones dudosas, pues en cuanto se cerró la operación se les impidió
el acceso al edificio incluso para recoger sus pertenencias. Se formó una comisión para recaudar
fondos para acondicionar la mansión, para lo cual se emplearon técnicas como requisar parte del
salario de funcionarios e incluso de trabajadores de empresas privadas, y los ayuntamientos de
la provincia fueron obligados a aportar como mínimo el 5% de la recaudación del impuesto de
contribución urbana. Además se instó a los ayuntamientos a organizar comisiones para "visitar
personalmente a sus convecinos para que nadie pueda mañana considerarse postergado si su
deseo es contribuir con su grano de arena para el Pazo del Caudillo". También se expropiaron
algunos terrenos colindantes. El 5 de diciembre le fue entregada a Franco la propiedad ya
rehabilitada.
El 6 de diciembre se firmó en París un pacto franco-alemán de no agresión.
El 8 de diciembre el gobierno republicano continuó su tardía política de peloteo hacia la Iglesia

Católica creando el Comisariado de Cultos de la República,encargado de proteger la libertad
religiosa y de cultos. Para entonces, el culto público seguía estando prohibido.
El actor Edward G. Robinson se estaba distinguiendo por sus críticas en público al fascismo y al
nazismo. El 9 de diciembre se reunión en su casa un comité que firmó una Declaración de
independencia democrática en la que se instaba al boicot de los productos alemanes.
El 10 de diciembre se firmó un tratado de cooperación económica entre Alemania y Rumanía.
 El premio Nobel de Física fue concedido al italiano Enrico Fermi, por un experimento
que había realizado cuatro años atrás: Se sabía que al bombardear con neutrones un
elemento químico, a menudo éste se transformaba en el elemento siguiente de la tabla
periódica, y lo que hizo Fermi fue bombardear con neutrones el último elemento
conocido de la tabla, el uranio, cuyo número atómico es 92, con la esperanza de
sintetizar así un nuevo elemento químico, el número 93. Fermi había llamado uranio
X al producto de su experimento, cuya naturaleza todavía no estaba confirmada.
 El premio Nobel de Química lo recibió el alemán Richard Kuhn. Hitler había prohibido a
los alemanes aceptar premios Nobel, pero Kuhn no debió de necesitar mucha presión
para rechazar el suyo. Simpatizaba con los nazis y había participado activamente en la
expulsión de los judíos de los ámbitos científicos alemanes.
 El premio Nobel de Medicina lo ganó el belga Corneille Jean François Heymans, por
sus investigaciones sobre la circulación sanguínea.
 El premio Nobel de Literatura fue para la estadounidense Pearl S. Buck.
530
 El premio Nobel de la Paz lo recibió la Oficina Internacional Nansen para los
Refugiados.
Alan Turing obtuvo su doctorado en la Universidad de Princetown bajo la dirección de Alonzo

Church. Poco después regresó a Gran Bretaña y se integró en una organización gubernamental
sobre descifrado de códigos, donde empezó a trabajar sobre el código Enigma que habían
empleado los alemanes durante la Primera Guerra Mundial y que seguían empleando
entonces.
La BBC retransmitió ese año la primera serie de ciencia-ficción (R.U.R.) y la primera serie sobre
asesinatos (Telecrime). También emitió una versión de 90 minutos de Cyrano de Bergerac.
El primer ministro siamés, Phraya Phahon, se había visto envuelto en un escándalo el año
anterior, con respecto a la venta a altos oficiales de propiedades de la casa real por precios
inferiores a su valor de mercado. En las últimas elecciones sus partidarios habían quedado en
minoría y una crisis presupuestaria forzó finalmente su dimisión. El 13 de diciembre fue
sucedido por el mariscal Plaek Phiburnsongkhram.
El 15 de diciembre se instituyó el Frente de Renacimiento Nacional, el único partido político

legal en Rumanía, con el que el rey Carlos II trataba de conseguir respaldo popular.
El 16 de diciembre fue ejecutado el poeta georgiano Titsian Tabidze, por una acusación de
traición que confesó bajo la tortura justa y necesaria. En la lista de los cómplices a los que
delató se encontraba el poeta georgiano Besarion Zakarias dze Gabashvill, conocido por el
pseudónimo de Besiki. A ojos del NKVD, que hubiera muerto en 1791 no hacía menos
peligrosa su actividad antisoviética.
Ese día la aviación republicana bombardeó el aeródromo de Cenia, donde la Legión Cóndor
estaba concentrando sus efectivos de cara a una invasión de Cataluña. Siete aviones alemanes
fueron destruidos en tierra, pero la artillería antiaérea derribó dos aviones republicanos.
Otto Hahn y Fritz Strassmann realizaron un experimento que mostraba concluyentemente que
tras el bombardeo de uranio con neutrones se obtenía bario como parte de los productos
resultantes, fenómeno que no se parecía a nada visto hasta entonces.
El 22 de diciembre unos pescadores capturaron un pez muy raro a unos 60 metros de

profundidad en la desembocadura del río Chalumna, en el sur de África. Medía metro y medio
de longitud y pesaba unos 50 kg. Acabó en la Universidad Rhodes de Grahamstowm, en la
República de Sudáfrica, y allí determinaron que se trataba de un celacanto, lo que era
especialmente interesante, porque los últimos que se conocían habían muerto hacía unos 350
millones de años y se consideraba que la especie estaba extinguida.
El 23 de diciembre las tropas carlistas y las del Corpo di Truppe Volontarie atacaban las
posiciones republicanas en varios puntos a lo largo del río Segre, a unos 20 km de su
confluencia con el Ebro. Lograron cruzar el río y los soldados republicanos se encontraron con
que sus oficiales los abandonaban y huían. El gobierno republicano envió al general Enrique
Líster, que había estado al frente de las tropas republicanas en la batalla de Teruel y en el
intento de contener el subsiguiente avance nacional por Aragón. Una vez más, Líster logró
frenar el avance nacional, pero sus posibilidades de resistencia eran limitadas. Algunos
miembros de las Brigadas Internacionales que todavía no habían sido evacuados de España se
531
prestaron a reconstruir sus batallones. Negrín se opuso a ello, pero los líderes comunistas los
alentaron a combatir.
Matvei Berman, el que estuviera hasta el año anterior al frente de la GULAG, fue expulsado del
Partido Comunista Soviético, y al día siguiente, el 24 de diciembre, fue arrestado por
pertenencia a una de las miles de organizaciones de terrorismo y sabotaje imaginarias que
proliferaban en la Unión Soviética.
Pedro Aguirre Cerda tomó posesión como presidente de Chile.
Ese día se estrenó El escuadrón de la muerte, un remake de otra película del mismo título que se
había estrenado hacía ocho años, ambientada en la Primera Guerra Mundial, y ahora
protagonizada por Errol Flynn. Al contrario que sus dos películas precedentes, esta vez obtuvo
buenas críticas y buena recaudación. David Niven interpretaba un papel destacado, al igual que
en La octava esposa de Barbazul y en otras dos películas estrenadas ese año.
Un golpe de Estado en Iraq derrocó al primer ministro Jamil al-Midfai y el 25 de

diciembre Nuri al-Said, que ya había sido primer ministro con el rey Faisal I, volvió de nuevo
al poder. Por esas fechas Turquía ya había sofocado la rebelión kurda en Dersim.
El 27 de diciembre murió en un gulag de una enfermedad no especificada el poeta soviético

Osip Mandelstam.
El 30 de diciembre salió de Gibraltar el destructor republicano José Luis Díez, pero agentes
nacionales presentes en la colonia británica habían avisado con bengalas de su salida, y la flota
nacional lo estaba esperando. El barco fue alcanzado y embarrancó en la playa. Un barco
británico ahuyentó a los nacionales, rescató a la tripulación y remolcó el barco de nuevo al
puerto de Gibraltar. La tripulación fue internada en una prisión militar en malas condiciones por
la que Juan Negrín se quejó ante el gobierno britanico.
El ballet de Prokóviev Romeo y Julieta no había podido estrenarse en la Unión Soviética,

aunque se habían interpretado algunas suites, de modo que su estreno mundial tuvo lugar ese día
en Brno, en Checoslovaquia.
El 31 de diciembre fue bombardeada Barcelona, donde se produjeron 50 muertos y cerca de un

centenar de heridos.
532
LA VICTORIA DE FRANCO
La ofensiva franquista contra Cataluña estuvo estancada hasta que el 3 de enero de 1939 los
tanques alemanes forzaron una retirada republicana en un sector del Segre. Más al sur el general
Yagüe logró que sus marroquíes cruzaran el Ebro y establecieran varias cabezas de puente.
El 4 de enero los nacionales atacaban Borjas Blancas y los republicanos se dieron a la fuga. La
localidad cayó el 5 de enero junto con Artesa de Segre, lo que dejó un gran sector del frente sin
defensas.
La alianza entre los nacionalistas y los comunistas chinos fue un serio revés para las
aspiraciones del primer ministro japonés, Fumimaro Konoe, hasta el punto de que el 5 de
enero presentó su dimisión y fue sucedido por Hiranuma Kiichirō, cuyo mayor dilema fue si
Japón debía reforzar su alianza con Alemania para combatir el comunismo en China o si ello
sería contraproducente en caso de que estallara una guerra entre Alemania y las potencias
occidentales, lo que podría llevar a que éstas apoyaran a China.
Mientras tanto los republicanos, dirigidos por el general Antonio Escobar, trataron de reducir
la presión en Cataluña iniciando un ataque contra Hinojosa del Duque, en Córdoba. El 6 de
enero ocuparon Fuente Obejuna, pero los franquistas los detuvieron en el camino
hacia Peñarroya. El 7 de enero los republicanos tomaron Los Blázquez y Paraleda del
Zaucejo. En pocos días los republicanos habían ocupado casi 500 km 2 en Andalucía, y Queipo
de Llano advertía de que no contaba con recursos para detener la ofensiva, pero el 8 de
enero una tormenta hizo que los camiones y tanques republicanos quedaran estancados en el
fango. Mientras tanto los nacionales reanudaran la ofensiva sobre Cataluña.
Las leyes soviéticas que castigaban las irregularidades en el trabajo no se estaban cumpliendo
apenas. Los gerentes necesitaban mano de obra y no querían perder trabajadores, así que hacían
la vista gorda ante muchas irregularidades. A finales del año anterior, el gobierno había
reforzado la legislación creando unas cartillas de trabajo que contendrían el historial de cada
trabajador, necesarias para conseguir comida, alojamiento, atención médica, etc. Ahora dejaba
claro que llegar tarde al trabajo 20 minutos, o prolongar 20 minutos un descanso, o irse 20
minutos antes bastaba para justificar un despido obligatorio. Una avería en los medios de
transporte (algo frecuente) no era excusa válida. Una enfermedad sin certificado médico
tampoco, y los médicos demasiado generosos con los certificados podían ser perseguidos y
encarcelados.
El 9 de enero la República Española movilizó a los reclutas de 15 y 17 años para la defensa de

Cataluña, aunque carecía de material con que equiparlos.
Ese día Hungría reconoció al Estado de Manchuria, que Japón había formado al noreste de
China.
El 12 de enero los nacionales tomaron Montblanch, en Tarragona.
Lord Halifax, el secretario británico de Asuntos Exteriores recibió una carta del IRA (el Ejército
Republicano Irlandés) en la que conminaba al gobierno británico a abandonar Irlanda del Norte
y le daba un plazo de cuatro días para dar una respuesta. En caso de que no hubiera respuesta o
de que ésta fuera negativa, el IRA manifestaba su intención de "ir a la guerra".
533
El año anterior, un cine al borde de la bancarrota en Los Ángeles había presentado una función
triple con Frankenstein, Drácula y King Kong, con los que obtuvo un gran éxito de taquilla y
ello llevó a varias salas de cine estadounidenses a realizar promociones simialres que reavivaron
el interés por el cine de terror. A su vez, esto llevó a la Universal a producir una secuela
de Frankenstein, con "la criatura" interpretada nuevamente por Boris Karloff, y en la que Bela
Lugosi tuvo también un papel relevante. El 13 de enero se estrenó La sombra de
Frankenstein, que fue muy bien recibida, aunque Karloff decidió no volver a interpretar el
personaje.
El 14 de enero, en su ascenso por Tarragona, las tropas de Yagüe tomaban Valls y poco después
entraban en la propia ciudad de Tarragona.
El primer ministro yugoslavo, Milan Stojadinović, había logrado una serie de acuerdos
comerciales con Alemania que permitían exportar el excedente agrícola y comprar productos
industriales asequibles. Confiando en que la población premiaría estos resultados, había
adelantado las elecciones a finales del año anterior. Sin embargo, a pesar de que el voto no fue
secreto, el partido gubernamental obtuvo sólo el 54.1% de los votos, mientras que la oposición
consiguió un 44.9%. Además, el 70% de los votos gubernamentales procedían de Servia,
mientras que en los territorios con población croata la oposición había logrado el 80% de los
votos. Los ministros croatas y eslovenos presentaron su dimisión. Cuando se inauguraron las
cortes, el 15 de enero, los diputados de Maček se reunieron en Zagreb sin intención de acudir a
Belgrado y amenazando entre líneas con la posibilida de una guerra civil.
Irlanda amaneció llena de carteles en los que el IRA anunciaba una declaración de guerra a Gran
Bretaña, ante la ausencia de respuesta a su ultimátum.
El 16 de enero el gobierno republicano ordenó la movilización general de todos los hombres y

mujeres de entre 17 y 55 años. A Barcelona estaban afluyendo miles de refugiados que huían
ante el avance franquista.
El IRA hizo estallar cuatro bombas ese día, dos en Londres, otra en Coleshill y otra
en Alnwick. No causaron daños personales.
A partir del 17 de enero Barcelona sufrió bombardeos diarios. La aviación nacional también
empezó a operar en el frente de Andalucía, donde los republicanos habían logrado algunos
éxitos en los últimos días.
Una bomba del IRA dañó unos conductos de gas en Londres. Otra en Coleshill dañó una central
eléctrica, otra en Great Barr trató de derribar un poste eléctrico, aunque no lo logró, y una
cuarta bomba falló en Barton-upon-Irwell.
El 18 de enero el consejo de ministros republicano acordó declarar el estado de guerra y asignó

al ejército la autoridad civil en la retaguardia, pero el ejército estaba demasiado ocupado
tratando de contener la ofensiva franquista como para hacerse cargo de la autoridad civil.
La policía británica arrestó a 14 sospechosos de los atentados terroristas de los días precedentes
y se incautó de un arsenal de explosivos.
El 19 de enero estalló una bomba en el patio de un hotel. Sin embargo, el IRA negó estar
implicado en el suceso.
Antes que permitir que miles de refugiados cruzaran la frontera francesa, el 20 de enero el
gobierno francés prefirió autorizar la entrada en España de material bélico que tenía retenido.
534
Sin embargo, esto no sirvió de nada a la república. Los reclutas y la población en general daban
la guerra por perdida y no tenían ningún interés en prolongarla más.
En un poste eléctrico en Lancashire se encontró una bomba y un detonador averiado.
Viendo lo que se le venía encima, el 21 de enero el gobierno francés creó un "centro especial"
para acoger refugiados en Rieucros. No obstante, de momento la frontera con España
permanecía cerrada.
El 22 de enero el general Vicente Rojo informaba a Juan Negrín de que los nacionales habían
roto el frente nuevamente entre Manresa y Sitges, apenas a 20 km de Barcelona, por lo que las
tropas republicanas estaban retrocediendo para atrincherarse en la propia Barcelona. Como
consecuencia, Negrín decretó el traslado del gobierno a Gerona, más cerca de la frontera
francesa. Entre tanto los nacionales empezaban a recuperar en Andalucía el terreno que habían
perdido. Ese día entraban en Peraleda del Zaucejo.
El 23 de enero, cuando se supo que el gobierno iba a abandonar Barcelona, miles de

simpatizantes republicanos emprendieron una huida desordenada de la capital catalana hacia la
frontera francesa, previo asalto de los almacenes de alimentos. Las carreteras se colapsaron. El
ejército franquista atacaba Sabadell, Tarrasa y Badalona, y cruzaba el río Llobregat.
Dos mujeres fueron arrestadas en Manchester por posesión de explosivos.
El 24 de enero se produjo el traslado del gobierno republicano hasta Gerona.
Ese día un terremoto devastó la ciuda de Chillán, en Chile, a causa del cual murieron unas
30.000 personas.
El 25 de enero los nacionales recuperaban Fuente Obejuna. En Barcelona algunos comunistas

levantaban barricadas y repartían proclamas tratando de movilizar a la población civil, pero con
escaso éxito. El gobierno francés pidió que se estableciera una zona neutral en territorio español
donde pudieran concentrarse los refugiados republicanos bajo supervisión internacional, pero
Franco rechazó la propuesta.
El 26 de enero los nacionales entraban en una Barcelona casi desierta sin encontrar resistencia.
Por el contrario, las tropas franquistas fueron bien recibidas por un amplio sector de la burguesía
catalana (para la que la dictadura franquista era un mal menor frente a la dictadura del
proletariado que venía a sustituir), católicos (que por fin podían profesar su religión
abiertamente) y gentes de orden en general, a quienes les dabal igual si quienes llegaban a
librarlos de los comunistas eran fascistas o morloks.
El 27 de enero Gran Bretaña y Francia acordaron conceder un préstamo de 8 millones de libras

a Checoslovaquia, así como a hacer un donativo de 4 millones, con el propósito de salvar al país
de la desestabilización tras las pérdidas territoriales que había sufrido el año anterior. Una parte
del dinero se empleó en recolocar a los checos y eslovacos que habían huido de los territorios
incorporados a Alemania.
Ese día se estrenó la película Jesse James, dirigida por Henry King, con Tyrone Power como
protagonista y Henry Fonda como su hermano Frank James. Fue la cuarta película más
taquillera del año, lo cual es mucho decir, porque fue uno de los años más fructíferos del cine
estadounidense.
535
También fue el día del estreno de Placer de tontos, la única película en la que se ve cantar y
bailar a Clark Gable y una de las pocas películas que Gable rodó para la Metro que fue un
fracaso de taquilla. La coprotagonista era Norma Shearer.
Esa noche Francia abrió la frontera con España y el 28 de enero unos 15.000 refugiados
cruzaron a Francia. En los días siguientes las cifras fueron mayores. Los campamentos de
refugiados se multiplicaron. Eran lugares cercados por alambradas y vigilados por la
gendarmería. Esa noche la localidad de La Garriga, donde se concentraban varios miles de
refugiados que habían huido de Barcelona, fue bombardeada por la aviación nacional, y al
amanecer del 29 de enero se produjo un nuevo bombardeo. En total hubo 13 muertos, entre ellos
ocho niños. Ese día Francisco Largo Caballero cruzaba la frontera francesa, pero no tuvo que
permanecer en un campo de refugiados, sino que pudo instalarse en París.
La caída de Barcelona supuso un duro golpe para los defensores de Madrid. El 30 de enero la
"quinta columna" (es decir, los Franquistas que operaban clandestinamente en Madrid)
entregaron al coronel Segismundo Casado las condiciones que ponía Franco para la rendición
del ejército republicano. En ellas se decía:
[...] Para los jefes y oficiales que depongan voluntariamente las armas, sin ser culpables de la
muerte de sus compañeros, ni responsables de otros crímenes, aparte de la gracia de la vida, la
benevolencia será tanto mayor cuanto más significados y eficientes sean los servicios que en
estos últimos momentos prestan a la causa de España o haya sido menor su intervención y
malicia en la guerra. Los que rindan las armas evitando sacrificios estériles y no sean reos de
asesinatos y otros crímenes graves podrán obtener un salvoconducto que les pongan fuera de
nuestro territorio, gozando entre tanto de plena seguridad personal [...] Ni el mero servicio en
el campo rojo, ni el haber militado simplemente como afiliado en campos políticos extraños al
Movimiento Nacional serán motivos de responsabilidad criminal.
Mientras crecía la tensión entre Francia e Italia por las exigencias que Mussolini había
planteado el año anterior, Hitler pronunció un discurso en el que prometió el apoyo militar a
Italia en caso de que fuera atacada sin provocación.
El 1 de febrero las Cortes republicanas se reunieron en Figueras, y Negrin redujo los "trece
puntos" que había presentado el año anterior a tres condiciones que su gobierno presentaba a las
potencias europeas como condiciones de paz: la independencia de España, que el pueblo
español pudiera decidir su forma de gobierno y que no hubiera represalias políticas al terminar
la guerra. Los nacionales entraron en La Garriga, donde no eran muy populares a causa de los
recientes bombardeos. Fueron recibidos con las calles desiertas.
El 2 de febrero el coronel Segismundo Casado se entrevistó con José Miaja y otros generales
republicanos a los que planteó un proyecto de rebelión contra el gobierno de Negrín, que sería
sustituido por un Consejo Nacional de Defensa, integrado por militares y por todos los partidos
políticos menos el Partido Comunista de España, cuyo propósito sería negociar la paz con los
nacionales, en contra de la absurda política de resistencia que seguía defendiendo Negrín.
Casado señaló que el propio gobierno de Negrín había entregado la autoridad civil a los
militares, y en la zona centro la máxima autoridad militar era Miaja.
John Ford había dirigido películas de casi todos los géneros, pero no había dirigido
un western desde la época del cine mudo. Recientemente había concebido un gran proyecto que
fue rechazado por diversas productoras de Hollywood, pues los westerns se consideraban
pasados de moda y sólo se producían en serie B, sin grandes presupuestos. No ayudaba en nada
que Ford considerara innegociable que el protagonista fuera su amigo John Wayne, que sólo
había participado en un western de serie A, La gran jornada, hacía ya nueve años, y desde
536
entonces sólo había protagonizado películas de bajo presupuesto. Sin embargo, finalmente llegó
a un acuerdo con un productor independiente, aunque con un presupuesto apenas superior a la
mitad de lo que había pretendido. El resultado fue La diligencia, que inmediatamente fue un
gran éxito de taquilla y de crítica que supuso el salto a la fama para John Wayne. Hoy está
considerado como un clásico del cine del Oeste.
El 3 de febrero Casado se reunió con Julián Besteiro, el mayor adversario político de Negrín
dentro del PSOE, al que ofreció la presidencia de su proyectado Consejo Nacional de Defensa.
Besteiro no aceptó presidir el Consejo, pero sí integrarse en él.
El 4 de febrero los nacionales tomaban Gerona mientras el gobierno republicano seguía en

Figueras. Para entonces los nacionales habían contrarrestado completamente la última ofensiva
republicana en Andalucía. A los republicanos les había costado unos 6.000 muertos, frente a
unos 2.000 en el bando nacional.
En un discurso ante el Gran Consejo Fascista, Mussolini afirmó que Italia estaba siendo
aprisionada por Gran Bretaña y Francia, y que Italia necesitaba más territorio para liberarse.
Además, señaló a Grecia como un "enemigo vital de Italia y su expansión".
Dos bombas explotaron en el metro de Londres. Dos viajeros resultaron heridos. Dos comercios
ardieron a causa de dispositivos incendiarios. La prensa afirmó que se habían encontrado
documentos en Belfast con un plan para volar el palacio de Buckingham.
El año anterior se habían realizado celebraciones en Sudáfrica para conmemorar el centenario la

gran migración que llevó a un grupo de bóers a desplazarse hacia el interior para fundar nuevas
colonias libres de la dominación británica (que finalmente se integraron en la República
Sudáfricana). Esto dio pie a que algunos "herederos" de aquellos bóers revivieran la aversión
hacia Gran Bretaña y se declararan admiradores de la Alemania Nazi. Ahora fundaban
el Ossewabranduwag,que significa algo así como el centinela del carro de bueyes, en referencia
a los bóers que emigraron en carros. Su líder era un abogado llamado Johannes Van Rensburg,
que unos años atrás había sido Secretario de Justicia y ello le había dado ocasión de viajar a
Alemania y tratar con Hitler, y Göring, que le habían causado muy buena impresión. La
organización no tardó en formar su rama paramilitar, cuyos miembros prestaban el
juramento: "Si me retiro, matadme, si muero, vengadme, si avanzo, seguidme."
El 5 de febrero, el teniente coronel José Centaño de la Paz, ayudande del coronel Casado, se
reveló como agente franquista y le entregó una nueva versión de las condiciones de rendición
que exigía el Caudillo, aunque ahora eran más intimidatorias que en su primera redacción.
Empezaban diciendo: Tenéis la guerra totalmente perdida. Es criminal toda prolongación de la
resistencia. La ESPAÑA NACIONAL exige la rendición.
Manuel Azaña cruzó la frontera francesa junto con Lluís Companys y Antonio Aguirre. Negrín
logró convencer a Azaña para que se alojara en la embajada española en París, con lo que
técnicamente seguía en territorio español y no estaba en el exilio. Hasta ese día el gobierno
francés no había permitido cruzar la frontera a soldados republicanos, pero finalmente eliminó
esta restricción, con el requisito de que los soldados entregaran sus armas a la gendarmería.
En Conventry estallaron aparatos incendiarios en cuatro grandes almacenes. En Bristol apareció

una nota en un depósito de petróleo en la que decía: Cuidado, estos tanques son los próximos
que estallarán. La policía realizó varias detenciones y se incautó de bastante material explosivo.
Varios edificios recibieron amenazas anónimas de que serían volados.
537
El regente yugoslavo, el príncipe Pablo, se había reunido en secreto una vez más con Maček y,
como éste se negaba a dialogar con el primer ministro Stojadinović, el 6 de febrero el regente lo
sustituyó por el ministro de Sanidad: Dragiša Cvetković.
El 7 de febrero se inició en Londres una Conferencia sobre el conflicto entre árabes y judíos en
Palestina, pero la delegación palestina se negó a compartir habitación con la judía, así que las
negociaciones se romperían un mes más tarde sin éxito alguno.
En la ciudad de Derry, en Irlanda del Norte, simpatizantes del IRA quemaron octavillas en las
que se instaba a la población a alistarse en el Servicio Nacional de Voluntarios.
La isla de Menorca seguía en poder de los republicanos. Ese día un crucero británico apareció
ante las costas menorquinas y organizó un encuentro entre el vicealmirante Luis González de
Ubieta, el comandante militar de la isla, y Fernando Satorius, el jefe de la aviación nacional
en Mallorca. Sartorius afirmó que la situación republicana era desesperada y que la guarnición
de Menorca no podía esperar ninguna ayuda si los nacionales la atacaban, y dio de plazo hasta
las 10 de la mañana del día siguiente para la rendición de la isla. Después se iniciaría un ataque.
Sartorius intentó sin éxito consultar con Negrín o con el general Miaja. Mientras tanto, el 8 de
febrero un grupo de militares partidarios de franco dirigidos por el teniente Juan Thomás,
animados por la presencia británica, se apoderaron deCiudadela, en el otro extremo de la isla, y
pidieron ayuda a Sartorius. Por otra parte, González de Ubieta estaba negociando ya la
rendición y algunos militares republicanos trataban de buscar medios de huir de Menorca por su
cuenta.
La intervención británica se debía principalmente a la preocupación por que los italianos

pudieran instalarse definitivamente en Menorca. Ese mismo día aviones italianos bombardearon
Mahón, pero el gobierno de Franco, complacido con que Menorca se rindiera a los británicos y
no a los italianos, aseguró que los aviones italianos no habían sido llamados ni autorizados por
Franco.
Los nacionales tomaron Figueras, que durante los últimos días había estado sometida a fuertes
bombardeos. Juan Negrín cruzó la frontera francesa junto con su gobierno.
El parlamento irlandés promulgó una ley por la que se castigaba con la pena de muerte a
quienes cometieran actos de traición, tanto si los cometían dentro o fuera del territorio irlandés.
La medida estaba encaminada a combatir al IRA, que normalmente atentaba en territorio
británico. Una segunda ley aumentaba las atribuciones de la policía para realizar registros,
detenciones y encarcelar sospechosos. También se consideraba sedición cualquier declaración
que insinuara que el gobierno irlandés no era el gobierno legítimo de Irlanda. Éamon de Valera
afirmó que el IRA no tenía derecho a considerarse el Gobierno Republicano Irlandés.
El 9 de febrero el crucero británico en el que se había negociado la rendición de Menorca

abandonó la isla llevando a 452 refugiados, entre ellos González de Ubieta. Otro barco zarpó
poco después con otros 75 refugiados con destino a Argel. Muchos de los soldados que habían
sido enviados a reprimir la rebelión de Ciudadela habían desertado para correr a Mahón, pero no
llegaron a tiempo para embarcar y no tuvieron más remedio que rendirse a los nacionales. Por la
tarde llegaron tropas marroquíes desde Tarragona, y por la noche desembarcaron más tropas
procedentes de Mallorca. La isla fue ocupada sin la participación de fuerzas alemanas o
italianas, tal y como las autoridades franquistas habían asegurado a los británicos.
Para entonces la mayor parte brigadistas internacionales rezagados que aún permanecían en
territorio español pasaron a Francia.
538
Dos bombas estallaron en una estación de Londres. El Museo de Historia Nacional recibió
amenazas.
El año anterior el marchante Paul Rosenberg había organizado una exposición itinerante con
obras de Picasso y otros artistas cuya atracción principal era elGuernica. A finales de año el
cuadro fue llevado a Londres para participar en una exposición de recaudación de fondos para
el Comité de Ayuda a los Refugiados Españoles. De Londres fue llevado a otras ciudades
británicas y ahora Picasso dispuso emplazarla definitivamente en el Museo de Arte Moderno de
Nueva York.
Ese día el gobierno de Franco promulgó la Ley de Responsabilidades Políticas, pensada para
servir de fundamento a una depuración de responsabilidades al término de la guerra. En su
artículo primero afirmaba:
Se declara la responsabilidad política de las personas, tanto jurídicas como físicas, que desde
el 1 de octubre de 1934 y antes del 18 de julio de 1936, contribuyeron a crear o a agravar la
subversión de todo orden de que se hizo víctima a España y de aquellas otras que, a partir de la
segunda de dichas fechas, se hayan opuesto o se opongan al Movimiento Nacional con actos
concretos o con pasividad grave.
El artículo segundo ilegalizaba todos los partidos políticos que habían formado parte del Frente
Popular y los que habían impulsado el separatismo vasco o catalán. En suma, se trataba de
legitimar las represalias contra quienes hubieran participado en la rebelión de octubre del 34 o
en los actos de violencia callejera de los años siguientes y contra quienes se hubieran opuesto al
alzamiento del 36. Aunque algunos de los delitos señalados eran ya delitos en el momento en
que fueron cometidos, muchos otros no lo eran, con lo que el principio jurídico de no
retroactividad no quedaba muy bien parado.
El 10 de febrero las tropas franquistas ya controlaban toda Cataluña. Unos 400.000 refugiados
habían pasado a Francia, lo que incluía a unos 220.000 soldados, 60.000 varones no
combatientes, 10.000 heridos y 17.000 mujeres y niños. En estas condiciones la República no
tenía ninguna posibilidad de éxito, pero eso no entraba en la cabeza de Juan Negrín, que ese
mismo día voló de Toulouse hasta Alicante acompañado por algunos de sus ministros, que no se
atrevieron a negarse a acompañarlo. El que sí se negó a regresar a España fue Manuel Azaña,
pese a que Negrín le insistió a ello. Azaña le dijo abiertamente que consideraba la guerra
perdida. Desde Alicante, Negrín se dirigió a Valencia, donde se entrevistó con el general Miaja.
Ese día murió el papa Pío XI.
Mickey Rooney protagonizó Las aventuras de Huckleberry Finn, aunque la crítica consideró
mediocre la adaptación de la novela de Twain.
Otto Hahn y Fritz Strassmann habían publicado a principios de año sus resultados sobre la
obtención de bario a partir de uranio, y el 11 de febrero Lise Meitner publicaba un artículo en la
revista Nature en el que interpretaba dicho experimento como que se había producido una fisión
de los núcleos de uranio en núcleos de bario y de kriptón. Fue su sobrino, Otto Frisch, quien
acuñó el término fisión nuclear. Ambos observaron que el proceso conllevaba una pérdida de
masa que se traducía en una emisión considerable de energía, en virtud de la conocida fórmula
de Einstein E = mc2. Unas semanas antes, Niels Bohr había informado de esta teoría en un
congreso de física teórica celebrado en Washington.
El 12 de febrero Juan Negrín se trasladó a Madrid y llamó a su presencia al coronel Casado para
que le informara de la situación militar en la que volvía a ser la capital republicana de España.
Casado le explicó que sería imposible resistir el previsible ataque que Franco no tardaría en
539
lanzar sobre Madrid a lo que, según testimonio del propio Casado, Negrín le respondió —
siguiendo su manual del buen fanático—: "Estoy de acuerdo con su criterio, pero yo no puedo
renunciar a la consigna de resistir". Ese mismo día Negrín recibió desde París un telegrama del
general Vicente Rojo, que renunciaba a su cargo como Jefe del Estado Mayor, a la vez que le
reprochaba que continuara con su política de resistencia. Negrín consultó de nuevo su manual y
no tuvo otra ocurrencia que ordenar a Rojo que regresara inmediatamente a España, orden que
el militar se negó a cumplir.
Mientras tanto, los nacionales habian vuelto la vista de nuevo hacia Valencia, y el pueblo
cercano de Játiva sufrió un duro bombardeo en el que perdieron la vida 129 personas y más de
200 resultaron heridas, muchas víctimas eran militares, pues el objetivo principal del
bombardeo fue la estación de ferrocarril, en la que estaba entrando un tren militar en ese
momento.
El 13 de febrero la Cámara de los Comunes debatió sobre el papel que había desempeñado la
flota británica en la conquista de Menorca por los nacionales españoles. La oposición laborista
acusó al gobierno de Neville Chamberlain de haber decantado a Gran Bretaña en favor del
bando franquista, si bien los informes sobre la evacuación de refugiados calmaron las protestas.
El primer ministro húngaro, Béla Imrédy, había tratado en vano de oponerse a la influencia
alemana en su país, y al constatar que todo esfuerzo en esa línea era inútil, se había pasado al
extremo opuesto, congraciándose con Alemania y con la extrema derecha húngara, haciendo
gala de un discurso profascista y antisemita. Pero esto disgustó a una parte de quienes le habían
dado su apoyo anteriormente, que decidieron atacarlo con sus propias armas y presntaron
pruebas al regente Miklós Horty de que Imrédy era bisnieto de un judío. Al destaparse
semejante crimen, no tuvo más remedio que dimitir. Fue sucedido por Pál Teleki.
Antoine de Saint Exupéry publicó su novela autobiográfica Tierra de hombres, en la que relata
un accidente de aviación en el Sahara en el que estuvo a punto de morir de sed. La obra obtuvo
el Gran premio de novela de la Academia francesa.
Jean-Paul Sartre publicó una colección de novelas cortas titulada El muro.
Graham Greene publicó una novela de viajes titualda Los caminos sin ley y otra de intriga,
titulada El agente confidencial.
Henry Miller publicó en Francia Trópico de Capricornio, que fue prohibida en los Estados
Unidos por obscena, y tuvo que ser introducida de contrabando en el país.
John Dos Passos publicó Aventuras de un joven.
William Faulkner publicó Las palmeras salvajes, una novela compuesa por dos historias
entrelazadas.
Ese año apareció El sueño eterno, la primera novela del escritor estadounidense Raymond
Chandler. Está protagonizada y narrada por el detective Philip Marlowe, pero no es una novela
de detectives, sino una novela negra especialmente cruda. Está considerada una de las mejores
novelas del género.
H. G. Wells publicó El gran dictador, una novela cuyo protagonista es una mezcla de Stalin,
Mussolini y Hitler, en la que se analiza la psicología de tales monstruos y de las ideologías que
los sustentan.
540
El 15 de febrero el coronel Casado recibió un plan de capitulación de manos de la quinta
columna franquista. Casado aseguró que "todo estaba dispuesto para el asalto a los reductos
comunistas al grito de ¡Viva España y muera Rusia!" Poco después Casado recibió una orden de
Negrín para que acudiera al día siguiente a una reunión de los altos mandos militares.
El 16 de febrero Negrín se reunió con diversos oficiales en la base de Los Llanos (Albacete).
Entre los asistentes estaban el general Miaja, el coronel Casado, el general Escobar y el
almirante Miguel Buiza, el Jefe de la Flota Republicana. Todos los presentes confirmaron lo
que Casado le había comunicado unos días antes: que no había posibilidades de resistir un
ataque por parte de los nacionales. El almirante Buiza le advirtió incluso del peligro de que toda
la flota republicana desertara si no se ponía fin a la política de resistencia. Negrín, sin embargo,
insistió en que no se daban las condiciones para la negociación porque el general Franco sólo
aceptaba la rendición incondicional, por lo que la única salida continuaba siendo la resistencia.
Al parecer, la idea de que Franco no aceptaba negociar porque no lo necesitaba no le entraba en
la cabeza.
El 17 de febrero se estrenó Gunga Din, ambientada en la India y basada en un poema de

Rudyard Kipling. Estaba protagonizada por Cary Grant y Douglas Fairbanks Jr. Es uno de los
clásicos del cine de aventuras.
El 18 de febrero Negrín escribió a Azaña una larga carta en la que lo conminaba a regresar a
España. Azaña se mordió la lengua y no le respondió. Mientras tanto, el senador francés Léon
Bérard se reunía en Burgos con Francisco Gómez-Jordana para tantear la posibilidad de que
Francia estableciera relaciones diplomáticas oficiales con el gobierno franquista a cambio de
garantías de que España no se uniría ni apoyaría al Eje Roma-Berlín en caso de un conflicto en
Europa. En una reunión previa Gómez-Jordana, ya había indicado que el reconocimiento
diplomático tenía que ir acompañado de un reconocimiento oficial del gobierno franquista como
gobierno legítimo de España, entendiendo que esto a su vez deslegitimaba al gobierno
republicano. Ahora añadía además la exigencia de que Francia entregara a España todos los
bienes que la República había trasladado a aquel país (oro y divisas del Banco de España,
colecciones artísticas del Museo del Prado, así como armamento adquirido por la República),
así como la entrega de todos los buques o aviones republicanos que llegaran a territorios bajo
control francés. Francia trató de que Gómez-Jordana aceptara que la manutención de los
refugiados españoles se costeara con el dinero que la República tenía depositado en Francia,
pero éste se negó rotundamente. Bérard sólo logró que Gómez-Jordana aceptara una declaración
por la que ambos gobiernos debían obligarse a impedir las actividades de grupos armados que
perturben la seguridad del país vecino. Francia entendía que esto excluía la presencia de bases
alemanas o italianas en territorio español, pero los franquistas nunca pusieron nada concreto por
escrito a este respecto.
El dictador peruano Óscar Raimundo Benavides se las había arreglado para anular las últimas
elecciones tras las que debía haber dejado el poder. Raúl Haya de la Torre, el líder del APRA,
partido ilegalizado, recurrió a una curiosa estrategia para derrocar a Benavides. Su ministro de
gobernación y hombre de confianza, el general Antonio Rodríguez Ramírez, creía en la
astrología y en el espiritismo, y Haya de la Torre se las arregló para infiltrar un médium en las
sesiones de espiritismo a las que acudía que lo convenció de que el espíritu de Luis Miguel
Sánchez Cerro, el predecesor de Benavides, que fue asesinado seis años atrás, le hablaba desde
el otro mundo para encargarle la noble misión de acabar con la dictadura de Benavides y
devolver la democracia al país. También se cuidó de advertirle que para ello necesitaría la
colaboración del APRA. Finalmente, el 19 de febrero, aprovechando que era domingo de
carnaval y que Benavides había salido de excursión, su ministro de gobierno y hombre de
confianza, Antonio Rodríguez Ramírez, dirigió un golpe de Estado y ocupó el palacio de
gobierno sin oposición. Inmediatamente se proclamó jefe interino de la república, anunció una
amnistía general y la convocatoria de una asamblea constituyente. Sin embargo, el mayor Luis
541
Rizo Patrón, jefe de la Guardia de Asalto, se presentó en palacio, exigió la rendición de
Rodríguez, y cuando éste se acercó hacia él lanzó una ráfaga de ametralladora que acabó con su
vida y con la de dos de sus acompañantes. Poco después Benavides regresaba precipitadamente
a Lima y retomaba el poder.
En El Salvador, Maximiliano Hernández Martínez logró que un parlamento bajo su control lo

ratificara en el cargo por otra legislatura sin necesidad del molesto trámite de pasar por unas
elecciones. Lo mismo hizo Tiburcio Carías Andino en Honduras.
El 21 de febrero el ministro de Estado republicano envió un telegrama desde París a Juan

Negrín, firmado también por el embajador español, en el que advertían de que Gran Bretaña y
Francia estaban planteándose entablar relaciones diplomáticas con el gobierno de Franco, y que
para evitarlo era imprescindible que, como mínimo, el presidente Azaña regresara a España.
El 22 de febrero Jozef Tiso, con motivo de la presentación en la Asamblea Eslovaca del nuevo
gobierno, propuso la creación de un Estado Eslovaco independiente. Unos días antes Tiso se
había entrevistado con Hitler.
Ese día murió en la cárcel el comandante Aleksandr Yegórov, uno de los generales que habían
formado parte del jurado que había condenado a Mijaíl Tujachevski (o así constaba en los
papeles, aunque hay quien duda de que hubiera habído juicio alguno). Cuatro años antes se
había crado el rango de Mariscal de la Unión Soviética y Yegórov había sido uno de los cinco
designados, pero dos años después había sido degradado a comandante y arrestado al año
siguiente.
Antonio Machado había salido de Barcelona poco antes de la entrada de los nacionales. Tras
una accidentada huida a Francia, murió en el pueblo de Colliure.
El 23 de febrero fue fusilado Israel Pliner, el que estuviera por unos meses al frente de la
GULAG.
El Parlamento Británico debatió sobre los disturbios en Palestina, y el Secretario de Estado para
las Colonias anunció la intención del gobierno de disolver el mandato británico sobre Palestina
que había sido establecido a raíz del Tratado de Versalles y organizar en su lugar un Estado
independiente que respetara los derechos tanto de judíos como de árabes. En general, la
población árabe recibió con entusiasmo el proyecto, entusiasmo que se tradujo en una serie de
disturbios contra los judíos.
Ese día tuvo lugar la ceremonia de entrega de los que por primera vez fueron llamados
oficialmente Óscars. Los óscar a la mejor película y al mejor director fueron para Vive como
quieras, de Frank Capra. El mejor actor fue Spencer Tracy por La ciudad de los muchachos, y la
mejor actriz Bette Davis, por Jezebel. Por primera vez, entre los nominados al óscar a la mejor
película había figurado una película extranjera, La gran ilusión, del director francés Jean
Renoir (hijo del pintor).
El 24 de febrero Juan Negrín abandonó Madrid para instalar su gobierno en una finca cercana a
la localidad alicantina de Elda, cuyo nombre en clave era Posición de Yuste (en alusión al retiro
de Carlos I al monastario de Yuste). La dirección del Partido Comunista de España se instaló
también en las proximidades de laPosición de Yuste. El motivo de este traslado era difícil de
entenderse, pues alejaba a Negrín de los mandos militares, y fue achacado a una forma de
asegurarse la huida en caso de necesidad.
Hungría firmó el Pacto Antikomitern.
542
El 25 de febrero, ante las presiones cada vez mayores, Manuel Azaña contestó a los
requerimientos de Negrín reafirmándose en su negativa a regresar a España. Respecto del hecho
de que Gran Bretaña y Francia se disponían a entablar relaciones diplomáticas con el gobierno
franquista, le explicó que ello no se debía a que él estuviera en Francia, sino a que "hemos
perdido la guerra", palabras que Negrín debió de tomar por algo así como una cita de Confucio
en versión original.
El 26 de febrero Azaña abandonó la embajada española en París para trasladarse a una casa que
su cuñado tenía en Collonges-sous-Salève.
El 27 de febrero se hizo público el Acuerdo Bérard-Jordana, por el que el gobierno francés

reconocía a Franco como gobernante de España. El mismo día Gran Bretaña hacía el mismo
reconocimiento. El gobierno británico ni siquiera se había molestado en tratar de obtener
contrapartidas. Daba por hecho que Franco iba a necesitar la ayuda de las potencias occidentales
para reconstruir la economía española, por lo que no era necesario presionarlo de momento a
que se desvinculara de Alemania e Italia, cosa que le iba a resultar difícil mientras España
siguiera en guerra.
El gobierno eslovaco pidió al gobierno central checoslovaco que retirara los soldados checos del
territorio eslovaco y que permitiera al Estado autónomo eslovaco nombrar embajadores y
cónsules.
Ese día el Irgún respondió a los disturbios que habían protagonizado los árabes en los días
precedentes. Una bomba en un mercado árabe en Haifa mató a 24 árabes, otra en Jerusalén a 4
más, y en otros atentados murieron otros 5 árabes más. Jabotinsky escribió una carta a David
Ratziel, el jefe del Irgún, en la que le decía: Vuestra respuesta a las manifestaciones de victoria
de los enemigos del Estado Judío ha producido un efecto enorme y positivo.
El 28 de febrero Azaña renunciaba a su cargo de Presidente de la República Española. En su

carta decía que "En condiciones tales, me es imposible conservar ni siguiera nominalmente mi
cargo al que no renuncié el mismo día que salí de España porque esperaba ver aprovechado
este lapso de tiempo en bien de la paz." (dando a entender que Negrín podría haber aprovechado
ese lapso para negociar la paz y no lo había hecho). Según la constitución republicana, Azaña
debía ser sustituido interinamente por el presidente de las Cortes, Diego Martínez Barrio, que
también estaba en Francia.
Ese día zarpaba del puerto de El Havre el Vita, un barco en el que Juan Negrín había dispuesto
que se embarcaran joyas, metales preciosos y objetos de valor que habían sido incautados por el
gobierno republicano durante la guerra, con instrucciones de trasladarlos a México.
El 1 de marzo el parlamento eslovaco debatió sobre la posibilidad de proclamar la

independencia de Eslovaquia, si bien las dos opciones tuvieron sus defensores y no se llegó a
ningún acuerdo.
El 2 de marzo Edouard Daladier designó al mariscal Philippe Pétain como embajador francés
ante el gobierno franquista.
Tras dos días de cónclave resultó elegido papa el cardenal Eugenio Pacelli, que adoptó el
nombre de Pío XII en honor a su antecesor. Antes de su coronación firmó ante notario su
renuncia en caso de que fuera apresado por los nazis, para evitar que sucediera algo similara a
cuando Napoleón apresó a Pío VII.
Dos bombas estallaron en respectivos acueductos, uno en Londres y otro en Wednesbury. No

causaron daños graves.
543
Negrín llamó a la "posición de Yuste" al coronel Casado y al general Manuel Matallana, a los
que comunicó que iban a ser relevados de sus cargos para ser sustituidos por militares
comunistas. Tras la entrevista, ambos marcharon inmediatamente a Valencia para entrevistarse
con Miaja y elaborar un plan de acción, mientras el almirante Buiza convocaba en Cartagena a
varios subalternos para informarles de la próxima constitución del Consejo Nacional de
Defensa. Negrín tenía indicios de la conspiración contra él y ese mismo día nombró al
comunista Francisco Galán nuevo jefe de la base naval de Cartagena. El 3 de marzo el ministro
de Gobernación, Paulino Gómez, fue a Cartagena para informar del nombramiento en persona
y convencer a los marinos de que la resistencia todavía era posible y de que Franco era una
ilusión óptica, pero tuvo que volverse a "la posición" antes de lo previsto dada la hostilidad con
la que fue recibido.
Un empleado ferroviario impidió que miembros del IRA volaran un puente durante la noche.
En París se había reunido la Diputación Permanente de las Cortes españolas para confirmar a
Martínez Barrio como nuevo Presidente de la República. Antes de aceptar el cargo, Martínez
Barrio envió un radiograma a Negrín en el que le pedía la confirmación de que el gobierno
republicano aceptaría la política de la Diputación Permantente, partidaria de negociar la paz lo
más rápidamente posible. Negrín respondió con un "sí, pero no" (es decir, "sí, siempre y cuando
Franco se comprometa a no tomar represalias contra los vencidos"), pero el mensaje no llegó
nunca a su destino, probablemente interceptado por personal leal a Casado. El resultado fue que
Martínez Barrio, que se había mostrado dispuesto incluso a regresar a España acompañado del
general Rojo, no llegó a aceptar la presidencia y el viaje no tuvo lugar.
Mientras tanto el coronel Casado informaba de sus intenciones al general Ignacio Hidalgo de
Cisneros, a pesar de que era comunista. Le aseguró que podía conseguir de Franco mejores
condiciones que Negrín, e incluso confiaba en que los nacionales respetarían la graduación.
Hidalgo de Cisneros informó inmediatamente a Negrín de la conjuración y éste adoptó una
medida infalible para contener una sublevación: el 4 de marzo envió un avión a Madrid para que
recogiera a Casado y lo llevara a su presencia. Para su consternación, Casado se negó a tomar el
avión. Ante esta posibilidad, el presidente del Consejo de Ministros había trazado un plan B:
telefoneó a Casado y le ordenó tomar el avión, pero algo debió de fallar, porque la medida no
tuvo el efecto previsto.
Por otra parte, Negrín había enviado a Francisco Galán a Cartagena acompañado de una brigada
comunista que le asistiera en caso de que tuviera dificultades para tomar el mando. Sin
embargo, Galán consideró oportuno ordenar a la brigada que permaneciera en el pueblo de Los
Dolores, a las afueras de Cartagena, a la espera de instrucciones, y el resultado fue que cuando
se personó en la base fue arrestado por un grupo de militares profranquistas que, bajo la
dirección del capitán de navío Fernando Oliva, inició una rebelión esa misma noche.
Inmediatamente la base se declaró "a las órdenes del generalísimo". Cuando el gobieno de
Burgos supo que la rebelión era profranquista, ya el 5 de marzo, envió a la aviación que
bombardeó a la flota republicana de Cartagena. Mientras tanto, los sublevados amenazaron a la
flota republicana con cañonearla con las baterías costeras si no salía del puerto en un plazo de
unas horas. El almirante Buiza se reunió con otros oficiales, entre ellos Francisco Galán, y
acordaron abandonar la base con unos 700 refugiados, entre civiles y militares. Por la tarde las
tropas comunistas entraron en Cartagena y acorralaron a los franquistas en unos pocos reductos.
Ese día Negrín volvió a emplear su técnica revolucionaria de llamar a su presencia a los
generales Miaja y Matallana, pero de nuevo algo debió de torcerse, porque Miaja se las arregló
para negarse a acudir. Matallana fue arrestado, pero fue liberado poco después. Por la tarde
Segismundo Casado puso en marcha su golpe de Estado en Madrid. En colaboración con el
sector antinegrinista del partido socialista y con los anarquistas, sus partidarios ocuparon los
puestos estratégicos de la ciudad y arrestaron a varios comunistas. Inmediatamente se constituyó
544
el Consejo Nacional de Defensa, presidido por el general José Miaja y que contaba con otros
ocho consejeros, entre ellos el propio Casado como consejero de Defensa, Julián Besteiro como
consejero de Estado y el también socialista Wenceslao Carrillo(el padre del comunista
Santiago Carrillo) como consejero de Gobernación. Los restantes eran republicanos y
sindicalistas (socialistas y anarquistas). A medianoche Casado y Besteiro se dirigieron por radio
a la "España antifascista" para justificar el golpe contra el gobierno de Negrín, al que
presentaron como ilegítimo desde la renuncia de Azaña. Luego Casado telefoneó a Matallana,
que estaba cenando con Juan Negrín y el general Antonio Cordón, y le comunicó el éxito del
golpe de Estado. Matallana informó a Negrín y éste empleó una vez más su arma secreta: se
puso al teléfono y le dijo a Casado: ¡Queda usted destituido!, pero Casado supo muy bien cómo
esquivar el golpe y le contestó: Mire usted, Negrín, eso ya no importa. Ustedes ya no son
gobierno, ni tienen fuerza ni prestigio para sostenerse y menos para detenernos... La suerte
está echada y ya no retrocedo. Negrín encargó entonces al general Cordón que se pusiera en
contacto con los principales oficiales del ejército, y se encontró con que sólo se declararon
leales: el general Escobar, en extremadura, y otro más. Entonces trató de ganar tiempo
ofreciéndose a traspasar ordenadamente el poder a Casado, pero este no aceptó, pues
consideraba que Negrín no tenía ninguna legitimidad para traspasar nada. El6 de marzo, después
de esperar respuesta en vano a una última propuesta de entendimiento, Negrín y su gobierno
volaron hacia Francia.
Mientras tanto los comunistas se reunían en Madrid y encargaban a Guillermo Ascanio la

dirección de las operaciones contra los casadistas. Comunistas y casadistas se enfrentaron en las
calles madrileñas y las tropas de Ascanio llegaron a entrar en el cuartel general de los golpistas,
donde apresaron a tres coroneles ayudantes de Casado y los ejecutaron inmediatamente al más
puro estilo comunista. Sin embargo, no encontraron a Casado. Al recibir la noticia de que las
tropas de Alicante se habían unido a Casado y se dirigían a la sede del Partido Comunista de
España, los dirigentes comunistas huyeron en avión a Francia y a Argelia. Los pocos que se
quedaron con la misión de organizar un partido comunista clandestino fueron arrestados y
trasladados a Albacete.
El primer ministro mongol, Anandyn Amar, gozó de una gran popularidad hasta que Stalin
ordenó lanzar una campaña de desprestigio contra él, que culminó cuando fue acusado ante el
Comité Central de haber apoyado a quienes confabulaban contra el gobierno, de haberse
opuesto a que fueran arrestados y de haber descuidado la defensa de las fronteras. En cuanto
Choibalsan respaldó las acusaciones todo el Comité Central se puso en contra de Amar. Éste se
levantó y dijo:
Aunque creo en la religión, en lo que creo incluso más firmemente es en que Mongolia debería
ponerse en pie con firmeza para convertirse en un país independiente. Amo a mi país. Lo he
demostrado con mi trabajo. He estado entre los primeros en dedicarme a la causa del
desarrollo de mi país, y se me rompe el corazón al verme llamado traidor y sujeto a castigo.
Ese día, durante una visita a Francia, murió de una neumonía el patriarca Miron Cristea, que
había sido nombrado primer ministro de Rumanía (tenía 70 años). El rey Carlos II nombró en su
lugar a Armand Călinescu, que había participado como ministro en varios gobiernos anteriores
y era miembro fundador del partido único, el Frente de Renacimiento Nacional. Durante su
etapa como ministro de Interior la policía había actuado enérgicamente contra la Guardia de
Hierro, con detenciones masivas, torturas y asesinatos. Se le atribuye la organización del
asesinato de Codreanu siguéndo las órdenes del rey. Carlos II se estaba esforzando por mantener
su país fuera de la esfera de influencia alemana al amparo de Gran Bretaña (Alemania estaba
interesada principalmente en el petróleo rumano) y Călinescu tenía un carácter fuerte capaz de
mantener a raya a la Guardia de Hierro, pronazi.
545
Una flota franquista había llegado a Cartagena con la intención de desembarcar, pero se
encontró con que una de las baterías costeras le disparaba mientras otra disparaba contra la
primera. En efecto, los comunistas estaban ganando terreno a los sublevados, 66 de los cuales
terminaron huyendo en un submarino. Otros hacían llamamientos desesperados por radio
pidiendo ayuda a los franquistas. La flota franquista permaneció a la expectativa y, al comprobar
que los comunistas se hacían con el control de la base naval, el 7 de marzo se retiró. La única
excepción fue el Castillo de Olite, un barco mercante que transportaba tropas franquistas
embarcadas en Castellón con instrucciones de desembarcar en Cartagena. Una avería en la radio
le impidió enterarse de que la ciudad había terminado en manos de los republicanos, cosa que
descubrió en el último momento al ver ondear banderas republicanas en varios edificios, pero
era demasiado tarde. Las baterías costeras abrieron fuego y uno de los disparos impactó en la
santabárbara del buque. La explosión provocó su hundimiento. De los 2112 hombres que
viajaban a bordo, murieron 1476, otros 342 resultaron heridos y 294 fueron hechos prisioneros.
El día anterior el almirante Buiza había recibido órdenes del gobierno de Negrín de volver a la
base a colaborar con las tropas que combatían a los nacionales sublevados. Al parecer su
primera intención fue obedecer la orden, pero se dejó convencer por los partidarios de la
deserción y, ahora que la flota podía volver tranquilamente a Cartagena, prefirió llevarla a
Túnez, donde las autoridades francesas, en cumplimiento del acuerdo Bérard-Jordana, la
requisaron y la entregaron al gobierno nacional.
Los comunistas madrileños recibieron un considerable respaldo con la adhesión del

coronel Luis Barceló, que se autonombró jefe del Ejército del Centro (el cargo que detentaba
Casado) y atacó Madrid. Las luchas entre casadistas y comunistas se habían convertido ya en
una pequeña guerra civil. Fuera de la ciudad el ejército republicano se puso mayoritariamente
del lado de Casado. La principal excepción fue Ciudad Real, donde los comunistas fueron
finalmente derrotados por las tropas del general Escobar, que tras unos días de vacilación se
había unido a los casadistas.
Alemania estaba presionando a los nacionalistas eslovacos a declarar la independencia. Éstos

empezaron a movilizar milicias fascistas. Entre los principales activistas estaba Vojtech Tuka,
que había salido recientemente de prisión, tras haber estado diez años encarcelado acusado de
espionaje y traición.
Ese día fue fusilado Matvei Berman, el precedesor de Pliner al frente de la GULAG.
En un juicio de un día, Anandyn Amar fue declarado culpable de cualquier cosa y depuesto
como primer ministro. El cargo pasó finalmente a Khorloogiin Choibalsan, que era también
ministro de Asuntos Internos, Ministro de la Guerra y Comandante en Jefe de las Fuerzas
Armadas. De este modo, su autoridad no tenía ya discusión posible, y Mongolia quedó
definitivamente bajo el control soviético. Amar y 28 de sus colaboradores más cercanos fueron
encarcelados. Para entonces las purgas comunistas habían asesinado a unos 670.000 mongoles,
alrededor del 65% de la población. Más de 2.000 templos fueron arrasados y más de 71
toneladas de estatuas de metal fueron enviadas a la Unión Soviética.
El 8 de marzo los comunistas dominaban casi toda la ciudad de Madrid, y al anochecer diversas
unidades avanzaban hacia el ministerio de Hacienda, en cuyos sótanos se encontraba el coronel
Casado. Sin embargo, la situación cambió en la madrugada del 9 de marzo, en parte por la
llegada de tropas anarquistas del frente de Guadalajara, en parte porque los comunistas se
desanimaron al enterarse de que en el resto de España el golpe había triunfado, que las
autoridades comunistas habían abandonado el país y que las instrucciones que habían dejado
eran las de abandonar la lucha y preparar el paso a la clandestinidad. Además las tropas
franquistas que rodeaban la ciudad permitieron movierse libremente a las tropas casadistas y, en
cambio, atacaron las zonas defendidas por comunistas, por lo que buena parte de sus efectivos
546
tuvieron que dejar de combatir a los casadistas para combatir a los franquistas. Esto permitió a
Casado organizar una contraofensiva.
Ante el aumento de disturbios por parte de los independentistas, un ejército checo entró en
Eslovaquia y destituyó al presidente Tiso.
El 10 de marzo se estrenó Sueño de hadas, la primera película en technicolor protagonizada por

Shirley Temple. Tuvo un gran éxito, al igual que Susana, pero el hecho de que Temple rodara
sólo dos películas ese año en lugar de tres o cuatro, como era habitual, hizo que pasara de ser la
actriz más taquillera del año a ocupar la quinta posición.
El 11 de marzo fuerzas anarquistas obligaron a los anarquistas a retirarse de las posiciones que
habían ocupado en Madrid. Sólo quedaron unos pocos reductos de combatientes atrincherados.
El 12 de marzo el Consejo Nacional de Defensa condenó a muerte al coronel Barceló por el

asesinato de los tres ayudantes de Casado a manos de los comunistas (en los que probablemente
el acusado no había tenido nada que ver. Por otra parte, dictó medidas para eliminar la
"influencia comunista" en el ejército: abolió los comisarios políticos, suprimió la estrella roja en
el uniforme militar y el puño cerrado como saludo militar, etc. Al anochecer los casadistas eran
definitivamente dueños de Madrid, y Casado llegó a un acuerdo con los comunistas en los que
se ponía fin a la lucha a cambio de que no hubiera represalias y se intercambiaran prisioneros.
Sin embargo, la condena a muerte de Barceló no fue anulada.
La noche del 13 de marzo Jozef Tiso se reunió con Hitler y otros políticos y militares alemanes.
Hitler dejó claro que Eslovaquia debía proclamar inmediatamente su independencia para
ponerse bajo la protección de Alemania. En caso contrario, corría el riesgo de ser absorbida por
Hungría. El ministro de asuntos exteriores Joachim von Ribbentrop, informó de que Hungría
estaba concentrando fuerzas en la frontera eslovaca. En realidad no era así. Hungría conocía las
intenciones de Alemania y no pensaba cuestionarlas. Donde concentraba tropas era en la
frontera con Rutenia, la región de Checoslovaquia al este de Eslovaquia, que recientemente
había quedado en manos de nacionalistas ucranianos y por ello había sido rebautizada como
Ucrania Carpática.
El 14 de marzo se reunió el parlamento eslovaco y, ante los informes de Tiso sobre su reunión
con Hitler, aunque con ciertas dudas iniciales, se terminó aprobando la proclamación de
independencia, con Tiso como presidente. Pasada la medianoche, ya el 15 de marzo, Tiso envió
un telegrama a Berlín pidiendo la protección alemana (un telegrama que había sido redactado en
Berlín dos días antes). Hitler había convocado en Berlín al presidente checoslovaco Emil Hácha.
Después de tenerlo esperando durante horas mientras él veía una película, lo recibió a la 1:30 y
le informó de que mientras hablaban el ejército alemán estaba preparándose para invadir
Checoslovaquia. Tras la anexión de los Sudetes, todas las defensas checoslovacas estaban en
poder de Alemania, por lo que no había resistencia posible. Hácha tenía que elegir entre
colaborar con Alemania, en cuyo caso Checoslovaquia mantendría un cierto grado de
independencia y autonomía bajo tutela alemana, o bien oponer resistencia, en cuyo caso
Alemania emplearía todos sus medios contra ella. Sobre las cuatro de la mañana Göring
amenazó a Hácha con bombardear Praga, y el efecto fue que el primer ministro sufrió un ataque
al corazón y tuvo que ser medicado. Después telefoneó a Praga y dio órdenes para que no se
opusiera resistencia a la invasión alemana. Sobre las cinco de la mañana Hitler declaró que la
inestabilidad de Checoslovaquia era una amenaza para la seguridad alemana, por lo que ordenó
invadir Bohemia y Moravia y, de acuerdo con lo acordado, la wehrmacht no encontró oposición.
Para sorpresa de los eslovacos (que pensaban que necesitarían la ayuda alemana para protegerse
de Hungría) el gobierno húngaro reconoció ese mismo día la independencia de Eslovaquia.
Inmediatamente la Ucrania Carpática se autoproclamó como la República de Cárpato-
547
Ucrania, con el reverendo Avgustin Voloshin como presidente. Los cárpato-ucranianos se
tomaron la molestia de promulgar una constitución, elegir una bandera, un escudo nacional y un
himno, pero todo esto no valió más que unas horas, porque ese mismo día la nueva república fue
invadida por Hungría con el beneplácito alemán.
Ese día fue fusilado el coronel Barceló.
También fue el día en que se casaron Mohammad Reza Pahlaví, el heredero del sah de Irán, y
la princesa Fawcia de Egipto, hermana del rey Faruq.
El 16 de marzo llegó a España el mariscal Pétain como embajador de Francia y se instaló en San
Sebastián.
Ese día una discusión en la Asamblea Nacional francesa llegó a tales extremos que la sesión
tuvo que ser suspendida. El motivo fue la denuncia de la brutalidad que el comunista André
Marty (el Carnicero de Albacete) había exhibido durante la guerra civil española. Marty no
tardó en instalarse en Moscú.
Hitler se trasladó a Praga y allí proclamó el Protectorado de Bohemia y Moravia. El

presidente Hácha fue mantenido como máxima autoridad, aunque ahora no era más que un títere
de Hitler. Para lo que era habitual en la Alemania nazi, la intervención fue moderada. No
obstante, Hácha tuvo que firmar las leyes antisemitas que ya estaban en vigor en Alemania.
Mientras las tropas húngaras seguían avanzando por la Ucrania Carpática, el gobierno húngaro
proclamó la anexión del territorio. El 17 de marzo las últimas tropas checoslovacas
abandonaron la región y el presidente Voloshin huyó a Rumanía. Ese mismo día Hungría
completó la ocupación al llegar hasta la frontera polaca. Los milicianos que se habían opuesto a
la invasión y que no lograron huir fueron ejecutados. Algunos eran atados con alambre de púas
en grupos de cuatro y arrojados al río Tisza.
Aunque Hungría había reconocido la independencia de Eslovaquia, al mismo tiempo que

invadía la Ucrania Carpática (que ahora volvía a ser Rutenia), había penetrado en la región de
Eslovaquia al norte de Uzhhorod. Los eslovacos lograron repeler el ataque, aunque afirmaron
haber sufrido 13 muertes. Eslovaquia apeló a la protección alemana de la que supuestamente se
había hecho acreedora, pero el ministro de Asuntos Exteriores húngaro comunicó al gobierno
alemán que Hungría estaba dispuesta a negociar con Eslovaquia la frontera en el punto
disputado y, tras aportar "pruebas" de que la frontera vigente era "incorrecta", el 18 de marzo,
los dirigentes eslovacos, mientras firmaban en Viena el Tratado de Protección con Alemania,
tuvieron que aceptar que la frontera con Hungría se desplazara unos 10 km más al norte en la
zona disputada.
En Hungría el ilegalizado Partido de la Voluntad Nacional estaba ganando cada vez más
partidarios, y se había reorganizado con el nombre de Partido de la Cruz Flechada
(ultranacionalista y afín al nazismo), pero su líder, Ferenc Szálasi, seguía en la cárcel. Un día,
un grupo de sus seguidores interrumpió una ópera cantando"Justicia para Szálasi" para que les
oyera el regente Horthy. Se produjo entonces una pelea y el embajador estadounidense se dirigió
a donde estaba el regente, y se encontró con dos o tres hombres derribados en el suelo mientras
Horthy sujetaba por la garganta a otro al tiempo que lo abofeteaba y le decía "¿Así que
traicionarías a tu patria?". Aunque tenía ya casi 72 años, no había necesitado ayuda para
enfrentarse a quienes habían tratado de intimidarlo.
El año anterior Hungría había aprobado una ley que restringía a un 20% el porcentaje de judíos
que podían ejercer cada profesión, y ahora lo reducía al 5%. Unos 250.000 judíos húngaros
perdieron su trabajo por estas leyes.
548
El desmembramiento de Checoslovaquia convenció definitivamente a Neville Chamberlain de
que la política de apaciguamiento seguida hasta entonces con Alemania había sido un fracaso, y
emepezó a preparar al ejército británico para una eventual guerra. Francia hizo lo mismo. Por su
parte, Hitler se apropió de armamento suficiente en Checoslovaquia como para armar a la mitad
del ejército alemán de la época.
Julián Besteiro se dirigió por radio a los madrileños y, entre otras cosas, les leyó el comunicado
que el Consejo Nacional de Defensa acababa de enviar al "gobierno nacionalista", que así era
como los casadistas llamaban al gobierno de Franco:
Ha llegado el momento de que este Consejo Nacional de Defensa se dedique por completo a su
misión fundamental y, en consecuencia, se dirige a ese Gobierno para hacerle presente que
estamos dispuestos a llevar a efecto negociaciones que nos aseguren una paz honrosa y que al
mismo tiempo puedan evitar estériles efusiones de sangre. Esperamos su decisión.
El 19 de marzo llegó la respuesta de Franco, en la que decía que no estaba dispuesto a que
acudieran a Burgos los mandos superiores enemigos (no estaba dispuesto a tratarlos de igual a
igual) e insistía en que sólo aceptaría una rendición sin condiciones. Casado respondió a su vez
rebajando sus pretensiones: aceptaba no ser él mismo, sino dos subordinados suyos, quienes
viajaran a Burgos, y no para negociar nada, sino sólo para aclarar algunos puntos de las
condiciones que le habían sido entregadas en enero. A eso Franco dio su visto bueno.
Resuelta la cuestión checoslovaca, Hitler puso sus ojos en Lituania: el 20 de marzo Joachim von
Ribbentrop mantuvo una entrevista de 40 minutos con el ministro de Asuntos Exteriores lituano
en la que le informó de las consecuencias que tendría que Lituania no entregara a Alemania la
región de Klaipéda. La región, anteriormente parte del Imperio Alemán, había sido asignada a
Lituana por el Tratado de Versalles, así que el gobierno lituano expuso el caso a las potencias
firmantes. Italia y Japón consideraron razonable la actitud alemana, mientras que Gran Bretaña
y Francia, aunque no lo veían igual, no quisieron comprometerse a dar ninguna clase de apoyo
al pequeño país báltico. La Unión Soviética adoptó la misma actitud.
Tras la captura de Wuhan, el año anterior, los japoneses habían quedado en una situación de
debilidad, pero ahora habían recibido refuerzos y contaban con 120.000 hombres y 130 tanques.
Tras un bombardeo de grandes proporciones que incluyó el uso de gas venenoso y que se
prolongó durante varios días, el 21 de marzo iniciaron un avance hacia Nanchang.
Konstantin von Neurath fue nombrado "protector" de Bohemia y Moravia, es decir, el

representante de Hitler en estos territorios. Apenas llegó a Praga, estableció una fuerte censura y
prohibió los partidos políticos y los sindicatos.
El cónsul británico en Valencia informaba a Londres de que el coronel Casado se mostraba muy
pesimista sobre las negociaciones con los nacionales, por lo que instaba a su gobierno a que
presionara a Franco. Sin embargo, la respuesta que recibió es que el gobierno británico no
pensaba intervenir en el asunto.
El 22 de marzo los anarquistas empezaron a cuestionarse la política de negociación de Casado y

se plantearon la conveniencia de continuar la guerra para tener tiempo de organizar una
evacuación masiva.
El 23 de marzo Hungría decidió apurar al máximo sus cartas. Aprovechando que Alemania
todavía no había ratificado el Tratado de Protección con Eslovaquia, el ejército húngaro recibió
orden de invadir Eslovaquia desde Rutenia y avanzar hacia el oeste tanto como fuera posible.
No hubo declaración de guerra, y el ejército eslovaco fue tomado por sorpresa. De hecho, por
esas fechas muchos soldados checos estaban abandonado sus unidades para salir de Eslovaquia,
549
mientras soldados eslovacos que habían estado destinados en otras regiones de Checoslovaquia
todavía no habían llegado a sus nuevos destinos. Muchos soldados checos optaron por no
abandonar sus puestos según lo previsto y quedarse a defender sus posiciones.
Ante la falta de todo apoyo internacional, Lituania firmó un tratado por el que cedía
"voluntariamente" a Alemania la región de Klaipéda, con lo que perdía su acceso al mar.
Soldados alemanes habían entrado en el territorio antes incluso de la firma del acuerdo. Una
flota alemana en la que viajaba el propio Hitler se presentó ante las costas de Klaipéda y
procedió a la ocupación.
Rumanía también firmó un tratado económico con Alemania, pero gracias a la presión británica
Alemania había rebajado sus exigencias y el texto final fue bastante genérico.
Los japoneses devastaron Wucheng, con la ayuda de la marina y la aviación.
El ejército británico mató en Sanur a Abd al-Rahim al-Hajj Muhammad, que acababa de ser
reconocido como comandante general de la revuelta árabe en Palestina.
Cuatro bombas estallaron en Conventry.
Ese día llegaron a Burgos los emisarios del coronel Casado (el teniento coronel Antonio
Garijo y el comandante Leopoldo Ortega), a quienes los cuatro militares enviados por Franco
(encabezados por el coronel Luis Gonzalo Victoria) les entregaron unas "Normas para la
entrega del Ejército Rojo y ocupación total del territorio", ante las cuales Garijo pretendió
poner sobre la mesa un documento titulado "temas a tratar", que incluía propuestas sobre
evacuación y una entrega escalonada del ejército. Entonces Gonzalo le recordó que venía en
representación de un ejército vencido, y que lo que tenía que hacer era cumplir las normas que
les acababan de entregar. Garijo presentó entonces el documento "Concesiones del
Generalísimo" que le habían entregado a Casado hacía ya dos meses, pero Gonzalo les dijo que
sólo estaba autorizado a entregarles las Normas ya entregadas. Después de una comida en la que
probablemente Gonzalo se había puesto en contacto con Franco, se aseguró a los casadistas que
todo sería "favorable en sentido de clemencia". Los emisarios regresaron a Madrid e informaron
a la Junta Nacional de Defensa del curso de la reunión. Las "Normas" establecían que cuatro
días más tarde se decretaría un alto el fuego en todos los frentes para que las tropas nacionales
avanzaran y las republicanas entregaran sus armas.
El 24 de marzo los eslovacos empezaban a presentar una resistencia organizada a la invasión

húngara, que continuaba su rápido avance.
Ese día se estrenó Cumbres borrascosas, dirigida por William Wyler y protagonizada por el
británico Laurence Olivier. Fue otra de las grandes películas del año. David Niven también tenía
un papel señalado, aunque seguía sin recibir papeles protagonistas. Pese a ello, era considerado
ya parte del Raj de Hollywood, es decir, de un grupo de actores británicos que estaban
triunfando en los Estados Unidos, junto a Boris Karloff, Stan Laurel o Leslie Howard, entre
otros.
El 25 de marzo Italia presentó un ultimátum a Albania exigiendo su consentimiento para la

ocupación del país. El rey Zog I recibió una oferta de que apoyara el proyecto italiano a cambio
de dinero, pero la rechazó. El gobierno albanés trató de mantener el ultimátum en secreto, pero
la noticia terminó trascendiendo.
El alistamiento en las Juventudes Hitlerianas se volvió obligatorio para todos los niños a partir
de los 10 años.
550
Ese día tuvo lugar una nueva reunión en Burgos entre representantes de los gobiernos nacional y
republicano. Garijo insistió en la necesidad de que las"Concesiones del generalísimo" recibieran
carácter oficial mediante un documento firmado por Franco, así como que la entrega del ejército
republicano se hiciera lentamente. Por ejemplo, la entrega de la aviación que, según
las "Normas" que habían recibido debía haberse realizado ese mismo día, se posponía hasta tres
días más tarde. El coronel Gonzalo telefoneó al cuartel general franquista y recibió
instrucciones de poner fin a la reunión, al considerar que lo único que pretendían los emisarios
republicanos era prolongar las conversaciones.
El 26 de marzo el Consejo Nacional de Defensa se apresuró para cumplir las condiciones

impuestas por Franco, pero ya era demasiado tarde. El Generalísimo había dado orden de iniciar
la Ofensiva finalen todos los frentes. El primero en moverse fue Yagüe en Córdoba, al frente de
las tropas marroquíes, que apenas encontró resistencia. El mapa muestra las líneas de avance de
los nacionales. Mayoritariamente se encontraron con trincheras vacías y banderas blancas en los
pueblos.
Los japoneses llegaban a las puertas de Nanchang, la rodearon y el27 de marzo entraron en ella.
En España los nacionales habían capturado a unos 30.000 prisioneros. Melchor Rodríguez
García fue nombrado alcalde de Madrid con la misión de rendir la ciudad a los nacionales, lo
cual sucedió el 28 de marzo. Por la mañana empezaron a aparecer banderas nacionales y mucha
gente salió a la calle con entusiasmo a recibir a las tropas franquistas. A los miembros del
Consejo Nacional de Defensa se les permitió escapar en avión hacia Valencia, excepto Julián
Besteiro, que prefirió quedarse en Madrid.
El avance hacia Valencia fue el que más resistencia encontró, sobre todo porque en la ciudad se
concentraban las tropas que protegían a los refugiados que pretendían salir del país por mar.
Entre ellos estaba el propio coronel Casado, que veía dificultado el acceso al buque británico
que lo esperaba en el puerto de Gandía. Entonces se convenció a los refugiados de la
conveniencia de trasladarse a Alicante, donde encontrarían mercantes británicos en los que
embarcar. Esta maniobra permitió enbarcar a Casado junto con otros 143 hombres, 19 mujeres y
2 niños. Un barco franquista vigiló en embarque, pero no intervino. Al mismo tiempo Miaja
salía en avión desde Valencia hacia Orán.
Ese día llegaba el Vita a Veracruz, con el tesoro que Negrín había enviado desde Francia. El
capitán Enrique Puente tenía instrucciones de entregarlo al delegado oficial de Negrín en
México, pero no estaba presente, así que telegrafió al embajador español, que no era sino
Indalecio Prieto. Éste se puso en contacto con el presidente mexicano, Lázaro Cárdenas, y lo
convenció de que, como embajador, le correspondía hacerse cargo del tesoro, que fue
desembarcado en Tampico y trasladado a la Ciudad de México bajo el control de la Junta de
Auxilio a los Republicanos Españoles, presidida por Prieto.
Lituania había cedido a un ultimátum de Alemania pocos meses después de haber cedido ante
otro de Polonia. La reputación del presidente Smetona estaba muy tocada, pero pudo sortear el
revés mediante un cambio de gobierno. El primer ministro Vladas Mironas fue sustituido por el
general Jonas Černius. Por primera vez desde el golpe de Estado de Smetona el gobierno
contaba con miembros de la oposición (en calidad de independientes, pues los partidos políticos
estaban prohibidos).
En vista de que su carrera cinematográfica no prosperaba, Katharine Hepburn decidió

abandonarla, aunque fuera temporalmente, para dedicarse al teatro. El escritor Philip
Barry había creado una comedia pensando específicamente en ella, y la había titulado Historias
551
de Filadelfia. La obra se estrenó el 28 de marzo en Broadway y fue un éxito inmediato. Howard
Hughes, que por aquel entonces era pareja sentimental de la actriz, había comprado los derechos
cinematográficos de la obra antes incluso de su estreno, y se los ofreció como regalo.
Jane Alice Peters había empezado a trabajar en el cine a los 16 años con el nombre de Carlol
Peters, pero cuando consiguió su primer contrato en la Fox le instaron a buscar un nombre más
atractivo, y eligió el de Carole Lombard. Tras compartir reparto con William Powell en dos
películas se había casado con él, aunque se divorciaron al cabo de poco más de dos años. Ahora
se casaba con Clark Gable, que acababa de divorciarse de su primera esposa.
El 29 de marzo el general Aranda entraba en Sagunto mientras el general Escobar rindió sus
tropas ante Yagüe en Ciudad Real. Era el único general republicano que todavía permanecía en
España, y Yagüe le dio la oportunidad de huir a Portugal en una avioneta, pero Escobar la
rechazó. Ese día cayeron también Cuenca y Jaén. Los italianos entraron también en Albacete
donde el coronel Manuel Cascón permaneció en su puesto para entregar a los nacionales la
aviación republicana de acuerdo con lo dispuesto. Confiando en las promesas franquistas de que
no habría represalias contra los militares profesionales que no habían militado en ningún partido
político y se habían limitado a cumplir órdenes, mantuvo a todos sus subordinados en sus
puestos. De los italianos recibió un buen trato, pero luego llegó el comandante Gerardo
Fernández, que, después de humillar al coronel Cascón, reunió a todos los jefes y oficiales de
la aviación republicana que se encontraban en la base y les dijo:
¿Qué se han creído Vds.? ¿Que han perdido unas elecciones? ¡Nada de eso! ¡Han perdido una
guerra con todas sus consecuencias! Y no piensen en la cárcel, pues luego vienen los indultos.
¡Piensen que serán condenados a muerte y fusilados!
Julián Besteiro fue arrestado en los sótanos del Ministerio de Hacienda, donde vivía desde
principios de mes. Ese mismo día se inició un proceso judicial contra él.
Dos bombas estallaron en un puente londinense. El 30 de marzo estallaron otras bombas en

Birmingham, Liverpool y Coventry.
El general Martín Alonso era recibido en Valencia entre aclamaciones. Al mismo tiempo los
italianos entraban en Alicante, que, como Valencia, ya estaba en poder de la quinta columna.
Muchos de los 15.000 refugiados que habían tratado de embarcar en algún buque británico
fueron capturados, y algunos ejecutados allí mismo.
El 31 de marzo terminó la corta guerra eslovaco-húngara y se iniciaron las negociacioes de paz.

Mientras tanto Gran Bretaña y Francia abandonaron por primera vez su política de
apaciguamiento al asegurar a Polonia que emprenderían las acciones que fueran necesarias ante
cualquier hecho que amenazara la independencia del país. Hitler, en un discurso que pronunció
ese día, calificó la medida como una política de acorralamiento contra Alemania.
En Londres estallaron siete bombas.
En España los refugiados empezaron a ser trasladados al campo de concentración de Los

Almendros, en Alicante. Durante una semana no se les proporcionó alimento alguno, y sólo
había una fuente de agua. Algunos soldados italianos introducían algunas raciones por las
alambradas, pero eran cantidades insignificantes para los miles de presos que llenaban el campo.
Cada noche llegaban falangistas y se llevaban a algunos prisioneros para ejecutarlos. Este
campo improvisado sólo estuvo en funcionamiento unas semanas. Los presos fueron llevados a
otros con mejores instalaciones (en cuanto a seguridad, se entiende). Durante los años siguientes
llegó a haber más de 180 campos de concentración. También Francia había habilitado varios
552
campos de concentración para españoles, como el deAngelès-sul-Mer, que llegaría a albergar a
unos 100.000 refugiados, o el de Rivesaltes, con otros 15.000.
Entre tanto caían Murcia y Cartagena, con lo que se completaba la conquista de todo el territorio
español. El 1 de abril Franco dictó el último parte de guerra: En el día de hoy, cautivo y
desarmado el Ejército Rojo, han alcanzado las tropas nacionales sus últimos objetivos
militares. La guerra ha terminado. El papa Pío XII envió un telegrama de felicitación:
Levantando nuestro corazón al Señor, agradecemos sinceramente, con Vuestra Excelencia,

deseada victoria católica España. Hacemos votos porque este queridísimo país, alcanzada la
paz, emprenda con nuevo vigor sus antiguas tradiciones, que tan grande lo hicieron. Con estos
sentimientos, efusivamente enviamos a Vuestra Excelencia y a todo el pueblo español nuestra
apostólica bendición.
La respuesta de Franco fue:
Inmensa emoción me ha producido telegrama de vuestra Santidad con motivo victoria total de
nuestras armas, que en heroica cruzada han luchado contra enemigos de la Religión y de la
Patria y de la civilización cristiana. El pueblo español, que tanto ha sufrido, eleva también con
vuestra Santidad su corazón al Señor, que le dispensó su gracia, y le pide protección para su
gran obra del porvenir.
Otra de las felicitaciones a Franco provino de Juan de Borbón, que le decía:
Uno mi voz nuevamente a la de tantos españoles para felicitar entusiasta y emocionadamente a

V. E. por la liberación de la capital de España. La sangre generosa derramada por su mejor
juventud será prenda segura del glorioso porvenir de España, Una, Grande y Libre. ¡Arriba
España! Juan de Borbón.
Se calcula que, para entonces, unos 400.000 españoles habían salido hacia el exilio. Los que no
acabaron en campos de concentración franceses emigraron a países latinoamericanos,
especialmente a México, y también a los Estados Unidos. Algunos miles prefirieron la Unión
Soviética, como el general Enrique Líster, o Dolores Ibárruri, que se pasaron el resto de su vida
despotricando de la dictadura franquista a pesar de que Franco era una hermanita de la caridad
en comparación con Stalin, bajo cuya dictadura se sentían como pez en el agua. También se
encontraba en la Unión Soviética el secretario general del Partido Comunista de España,José
Díaz Ramos, que había sido trasladado a finales del año anterior para ser operado de un cáncer
de estómagot
Ese día se estrenó otro clásico del cine del Oeste: Dodge City, dirigida por Michael Curtiz y
protagonizada por Errol Flynn y Olivia de Havilland. Flynn tenía sus dudas sobre la aceptación
que tendría una película de este género, pero fue un éxito de taquilla que lo animó a aceptar más
papeles en westerns.
Una vez consumada la desintegración de Checoslovaquia, el 3 de abril Hitler ordenó preparar un

plan de invasión de Polonia a la vez que insistía en sus demandas sobre la ciudad de Danzig y
sobre la conexión entre Prusia Oriental y el resto de Alemania.
Bertold Brecht no se sentía suficientemente lejos de Hitler en Copenhague, y se mudó a

Estocolmo. Algo parecido hizo Thomas Mann, que había emigrado de Suiza a los Estados
Unidos para ocupar una plaza en la universidad de Princeton.
El 4 de abril se firmó un tratado en Budapest por el que Eslovaquia cedía a Hungría una franja
de terreno de unos 1.700 km2
553
Ese día murió el rey Ghazi de Iraq, en un accidente mientras conducía un deportivo. Fue
sucedido por su hijo de cuatro años Faisal II, bajo la regencia de su tío, el príncipe Abd al-Ilah.
Muchos iraquíes pensaban que el accidente había sido provocado por orden del primer ministro
Nuri al-Said.
El 5 de abril nació un hijo del rey Zog I y en su honor se dispararon cañones. Los habitantes de
Tirana salieron a las calles alarmados, pero al enterarse de que sólo era un príncipe que había
nacido se calmaron. Incluso se animaron a organizar una manifestación antiitaliana.
Albert Lebrun fue reelegido como presidente de la República Francesa.
En Liverpool estalló una bomba en una estación ferroviaria y otra en edificios municipales. Otra
bomba estalló en Coventry.
El 6 de abril hubo manifestaciones antiitalianas en las principales ciudades de Albania. Por la

tarde un centenar de aviones italianos sobrevolaron Tirana y otras ciudades albanesas arrojando
octavillas en las que se instaba a la población a aceptar la ocupación italiana. La gente se
enfureció y pidió al gobierno que resistiera las amenazas italianas con gritos de ¡Dadnos armas!
¡Estamos siendo vendidos! ¡Estamos siendo traicionados! El rey Zog I afirmó por radio que se
opondría a la invasión italiana.
Mussolini había planeado inicialmente invadir Albania con 50.000 hombres apoyados por 137
buques y 400 aviones, pero el 7 de abril empezó la invasión bajo la dirección del
general Alfredo Guzzoni con 100.000 hombres y 600 aviones, que atacaron simultáneamente
todos los puertos albaneses. Por su parte, el ejército albanés contaba con unos 15.000 hombres
pobremente armados. Además, el ejército albanés había sido entrenado por militares italianos, y
ahora se descubrió que, al tiempo que los entrenaban, se habían dedicado al sabotaje. Muchas
piezas de artillería habían sido inutilizadas y para otras faltaba munición. En Durrës, unos 360
albaneses, principalmente policías y civiles, trataron de detener el avance italiano. Lograron
tenerlos a raya unas horas, hasta que desembarcaron los tanques. Poco después del mediodía
todos los puertos albaneses estaban ya en manos italianas. Poco después el rey Zog I huía a
Grecia con su familia y parte de las reservas de oro del país. Cuando los albaneses se enteraron,
una muchedumbre liberó presos de las cárceles y saqueó el palacio real. El rey Zog I terminó
estableciéndose en Londres.
Teóricamente, de entre las muchas tensiones que se daban entre los Estados europeos, una de las
más explosivas debía de ser la que se daba entre Alemania y la Unión Soviética. Para Hitler el
comunismo había sido el mayor de los males de la humanidad (junto con el judaísmo, que para
él era casi lo mismo) y Stalin había asesinado a incontables infelices bajo la acusación de ser
simpatizantes o espías de los nazis. Ahora bien, Hitler y Stalin podían encarnar la perversión y
la depravación que se conocen habitualmente como nazismo (o fascismo) y comunismo,
respectivamente, pero, aunque sus "típicos" seguidores de base eran sin duda fanáticos
descerebrados, ellos no sólo no eran fanáticos, sino que no tenían un pelo de tontos. Hitler sabía
que era muy probable que a Gran Bretaña y Francia se les acabara la paciencia tarde o temprano
y le declararan la guerra. En tal caso, si Alemania era sometida a un bloqueo como el que había
sufrido durante la Primera Guerra Mundial, la escasez de materias primas podría volverse
acuciante, como ya sucedió entonces, por lo que una alianza con la Unión Soviética podría ser
fundamental (la cual, a su vez, le evitaría tener que luchar en dos frentes, como le sucedió
también a Alemania en la Primera Guerra Mundial). Por su parte, la Unión Soviética necesitaba
de tecnología extranjera, y Stalin dudaba entre una alianza con Alemania o con las potencias
occidentales. En los últimos años, la diplomacia soviética, dirigida por el comisario de asuntos
exteriores, Maksim Litvínov, había tratado de consolidar pactos con Gran Bretaña y Francia
formar un frente común contra el fascismo y el nazismo, pero la política de apaciguamiento de
Chamberlain y Daladier estaba exasperando a Stalin, que sospechaba que las potencias
554
occidentales querían provocar una guerra entre Alemania y la Unión Soviética con la esperanza
de que se aniquilaran mutuamente.
Tras los acuerdos de Munich, que suponían el abandono de Checoslovaquia a las ambiciones de
Hitler (y a los que la Unión Soviética no había sido invitada) la NKVD hizo una redada en la
Comisaría de Asuntos Exteriores. Litvínov se salvó de la caza y sopesó presentar su dimisión,
pero al final consideró más seguro no hacerlo. Pero para entonces ya se podía decir que había
caído en desgracia, pues Stalin consideraba que Litvínov había dejado a la Unión Soviética en
una peligrosa situación de aislamiento internacional. Por ello Hitler había estado lanzando
mensajes entre líneas a la diplomacia soviética de que habría posibilidades de llegar a un
acuerdo (lo cual era bastante sensato, pues el nazismo y el comunismo eran más o menos lo
mismo en la práctica, por mucho que pudieran diferir en su doctrina puesta sobre el papel, y
costaba distinguir a un nazi de un comunista a no ser que fueran de uniforme o se los pillara
saludando). Ese día un diplomático soviético visitó al ministro Joachim von Ribbentrop y
afirmó que no había razón para que sus dos países mantuvieran la pugna ideológica que
mantenían, y que podían desarrollar una política conjunta.
A las 9:30 del 8 de abril las tropas italianas entraban en Tirana y ocupaban rápidamente todos
los edificios gubernamentales. Desde allí se dirigieron a las ciudades más importantes, algunas
de las cuales ofrecieron una breve resistencia, pero al final del día la ocupación se había
consumado.
Ese día Perú se retiró de la Sociedad de Naciones.
El 9 de abril nacionalistas chinos pusieron una bomba en un teatro de Tianjin que mató a Cheng
Hsi-keng, el director del Banco de la Reserva Federal del Norte de China, controlado por los
japoneses, junto con varios de los espectadores que estaban sentados cerca de él. Tianjin estaba
bajo control japonés, pero existía una concesión británica que los japoneses habían respetado al
ocupar la ciudad. La policía japonesa acusó a seis chinos que vivían en dicha concesión. La
policía británica arrestó a cuatro de los seis acusados y los entregó a los japoneses para ser
interrogados, bajo la promesa de que no serían torturados y de que serían devueltos al cabo de
cinco días. Naturalmente, los japoneses torturaron a los cuatro detenidos y dos de ellos
confesaron su participación en el crimen. Después fueron devueltos a los británicos. Las
autoridades británicas tenían otras evidencias de que, en efecto, los dos autoacusados habían
participado realmente en el crimen, pero el gobierno de Londres, al ser informado de que los
detenidos habían sido torturados, ordenó que no fueran devueltos a los japoneses.
La contralto estadoundense Marian Anderson era una de las cantantes más famosas de la
época, y había intervenido en recitales con las más famosas orquestas y directores. Sin embargo,
en numerosas ocasiones había tenido problemas para alojarse en ciertos hoteles o comer en
ciertos restaurantes debido a que era negra. Dos años atrás, al negársele la estancia en un hotel
cuando iba a dar un recital en la Universidad de Princeton, fue acogida por Albert Einstein en su
casa, hecho que se repetiría en otras ocasiones. Ahora la asociación de Hijas de la Revolución
Americana le había denegado el permiso para actuar en el Constitution Hall, hecho que provocó
que la primera dama Eleanor Roosevelt abandonara la asociación, junto con otras miles de
socias. El presidente Roosevelt influyó para que se organizara ese día un concierto al aire libre,
en la plaza del Monumento a Lincoln, al que asistieron unos 75.000 espectadores, blancos y
negros.
El 10 de abril fue arrestado Nikolái Yezhov, el principal ejecutor de las purgas estalinistas. Los
cargos contra él, eran, naturalmente, espionaje en favor de Alemania, Gran Bretaña, Polonia y
Japón, dirigir una conspiración en el NKVD, preparar el típico golpe de Estado y los típicos
asesinatos y, como propina, sodomía. Debidamente torturado, admitió todas las acusaciones.
555
El IRA anunció que los atentados que estaba llevando a cabo en Gran Bretaña se realizaban
expresamente evitando daños personales, pero que esto cambiaría si el gobierno británico
recurriera a medidas extremas. El organizador de la cadena de atentados era Seán Russell, que a
la sazón se encontraba en los Estados Unidos para promocionar la causa irlandesa. El FBI lo
arrestó a petición de Scotland Yard, lo que provocó la protesta de 76 congresistas descendientes
de irlandeses, que pidieron explicaciones al presidente Roosevelt. Por esas fechas el rey Jorge
VI de Gran Bretaña y su esposa Isabel estaban de visita en los Estados Unidos, y los
congresistas no acudieron a la recepción que había organizado el Congreso. Russell fue puesto
en libertad poco después.
El 11 de abril se inauguró el campo de concentración de Albatera, en Alicante. Los presos

apenas recibían comida y agua y sufrían todo tipo de humillaciones y torturas. De tanto en tanto
llegaban de visita grupos de falangistas procedentes de todas las partes de España que buscaban
conocidos y, si encontraban a alguien con quien tenían cuentas pendientes, se lo llevaban y lo
fusilaban por los alrededores. Por otra parte, los prisioneros se organizaron secretamente según
sus afiliaciones, y algunas de estas organizaciones contaban con su propio comité de fugas.
Comunistas y anarquistas contaron con sistemas de fugas bastante eficientes que funcionaron
durante algunos meses, hasta que la policía los desarticuló.
Ese día Hungría se retiró de la Sociedad de Naciones.
El 12 de abril el parlamento albanés aprobó la deposición del rey Zog I y ofrecieron la corona
albanesa el rey Víctor Manuel III de Italia. Como nuevo primer ministro fue elegido Shefqet
bej Vërlaci, el mayor terrateniente del país. Había sido suegro de Zog I, pero éste se había
divorciado apenas hubo conseguido la corona, y desde entonces Vërlaci había conservado un
odio a muerte hacia el monarca.
El 13 de abril, como consecuencia de la ocupación de Albania por Italia, Gran Bretaña y Francia
hicieron extensivo a Grecia y Rumanía su acuerdo de proteger la integridad territorial de
Polonia.
Once bombas estallaron en Londres y Birmingham.
El 14 de abril se publicó Las uvas de la ira, una novela de John Steinbeck en la que narra el
drama de una familia de pequeños agricultores de Oklahoma que tiene que emigrar a California
a causa de la Gran Depresión. Está considerada como una de sus mejores obras y fue el libro
más vendido del año. Sin embargo, en un condado de Oklahoma fue vetado de escuelas y
bibliotecas públicas por considerar que la crítica social de la novela era falsa y difamatoria.
También algunos banqueros y terratenientes se pronunciaron contra el libro.
El 15 de abril Albania se retiró de la Sociedad de Naciones.
El 17 de abril el comisario de Asuntos Exteriores soviético, Maksim Litvínov, en un último

intento de presentar algún resultado positivo de su política de acercamiento a las potencias
occidentales, esbozó un plan tripartito de asistencia mutua entre Gran Bretaña, Francia y la
Unión Soviética, pero ese mismo día el embajador soviético entregaba una nota al ayudante del
ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop, en la que le proponía
actualizar los contratos militares de la Unión Soviética había establecido con Checoslovaquia
antes de su desintegración. Era una forma de tantear indirectamente si Alemania estaría
dispuesta a establecer algun género de cooperación con la Unión Soviética.
El 21 de abril los nacionalistas chinos iniciaron un avance hacia Nanchang con 200.000
hombres.
556
El físico alemán Wilhelm Hanle había dirigido un coloquio sobre la posibilidad de construir
una "máquina de uranio" que aprovechara la fisión del uranio para producir energía. Entre los
asistentes se encontraba el físico Georg Joos, que habló con Hanle y el 22 de abril ambos
acudieron al Ministerio de Educación para advertir sobre las posibles aplicaciones militares de
la energía nuclear.
Ese día se estrenó Amarga victoria, protagonizada por Bette Davis, con Humphery Bogart y
Ronald Reagan en papeles secundarios. Fue uno más de los numerosos éxitos cinematográficos
del año.
Turquía veía una amenaza tanto en Italia, ya que Mussolini hablaba en sus discursos de
convertir al Mediterráneo de nuevo en un Mare Nostrum, como de Alemania, que amenazaba
con expandirse por los Balcanes, así que el 23 de abril propuso a Gran Bretaña una alianza entre
Gran Bretaña, Francia, la Unión Soviética y Turquía. En caso de que se estableciera, Turquía
estaría dispuesta a permitir la presencia en suelo turco de soldados soviéticos. Además solicitaba
a Francia un programa a gran escala para modernicar el ejército turco.
Paul Harteck, el director del departamento de química física de la Universidad de Hamburgo,

había observado también que, según la teoría de fisión nuclear desarrollada por Meitner, cada
vez que un núcleo de uranio se descomponía al ser bombardeado por un neutrón, emitía a su vez
varios neutrones, por lo que podría plantearse una reacción en cadena que liberara una gran
cantidad de energía. El 24 de abril, acompañado de su ayudante Wilhelm Groth, se puso el
contacto con el Ministerio de Guerra alemán para alertar de las posibles aplicaciones militares
de este hecho, como Joos y Hanle habían hecho independientemente dos días antes. Joos y
Hanle, junto con su colega Reinhold Mannkopff, organizaron un grupo de investigación sobre
la energía nuclear conocido informalmente como elUranverein (el Club del Uranio) , aunque el
gobierno no les prestó especial atención.
El 27 de abril los japoneses iniciaron un contraataque para frenar el avance chino hacia
Nanchang.
Desde el día anterior se conmemoraba en Omaha (Nebraska) la unión de la red ferroviaria de la

compañía Union Pacific con la de Central Pacific Railroads, que dio lugar al primer ferrocarril
transcontinental estadounidense. La ciudad recibió unos 250.000 visitantes para unos actos que
duraron cuatro días, y el 28 de abril se estrenó, como parte de las celebraciones, el tercer
gran western del año: Union Pacific, dirigida por Cecil B. DeMille y protagonizada por Barbara
Stanwyck yJohn McCrea. DeMille, Stanwyck y McCrea habían viajado durante tres días en un
tren especial desde Hollywood hasta Omaha haciendo diversas paradas durante el trayecto que
atrajeron a gran cantidad de público.
En un discurso ante el parlamento alemán, Hitler declaró nulos el Pacto de no agresión

germano-polaco, firmado hacía cínco años y el Acuerdo naval anglo-alemán, firmado al año
siguiente.
Ese día se estrenó La historia de Vernon e Irene Castle, protagonizada por Fred Astaire y Ginger
Rogers. Estaba basada en la historia real de un matrimonio de bailarines y es la única película
en la que el personaje de Astaire muere. La recaudación fue buena, pero los costes de
producción habían sido muy altos y en global ocasionó pérdidas a la RKO. Astaire empezaba a
ser clasificado como poco rentable y no tardó en abandonar la productora.
El 30 de abril se inauguró la Exposición Internacional de Nueva York, con la presencia de más

de 200.000 visitantes. Ese día se conmemoraba además el centésimo quincuagésimo aniversario
de la investidura de George Washnington como primer presidente de los Estados Unidos. La
exposición ocupaba 486 hectáreas y en ella participaban 33 países. El presidente Roosevelt
557
pronunció un discurso que fue retransmitido, no sólo por radio, como era habitual, sino también
por televisión. Unas mil personas pudieron ver las imágenes en alrededor de 200 receptores
distribuidos por la ciudad. Uno de ellos tenía una carcasa transparente, para que se pudiera
comprobar que no era ningún truco. En uno de los pabellones los visitantes podían verse a sí
mismos en televisión. Entre las novedades presentadas en la exposición estaban los tubos
fluorescentes. Albert Einstein pronunció una conferencia que trató sobre los rayos cósmicos. La
exposición fue empleada por el gobierno estadounidense para potenciar la "Política de buena
vecindad" del presidente Roosevelt, es decir, las buenas relaciones con los países
latinoamericanos. Varios pabellones estaban encargados de mejorar la imagen ante los
estadounidenses (y el mundo en general) de diversos países americanos.
El 1 de mayo se disolvió el gobierno de Austria y el territorio quedó definitivamente anexionado

al Tercer Reich.
Los japoneses iniciaron una gran ofensiva hacia Zaoyang.
La colección Detective Comics publicó una historia titulada El caso del sindicato
químico, protagonizada por un personaje misterioso, desconocido hasta entonces, y que fue
llamado Batman.
Las negociaciones de Litvínov con Gran Bretaña y Francia no estaban prosperando, y al mismo
tiempo su presencia al frente del Comisariado de Asuntos Exteriores entorpecía las relaciones
con Alemania, dado que Litvínov era judío. Así pues, la noche del 3 de mayo fuerzas de la
NKVD rodearon las oficinas de la comisaría, cortaron la línea telefónica con la residencia del
comisario y en la mañana del 4 de mayo el mismísimo Lavrenti Beria acudió a la comisaría
acompañado de Vyacheslav Mólotov, para anunciar a Litvínov que aquél ocuparía su puesto a
partir de ese momento. Luego Stalin ordenó a Mólotov que purgara de judíos la comisaría. La
NKVD arrestó a varios colaboradores y antiguos colaboradores de Litvínov para ver si,
debidamente torturados, aportaban alguna información que pudiera incriminar de algo al
excomisario.
El dictador nicaragüense Anastasio Somoza viajó a los Estados Unidos con su esposa. Fue
nombrado doctor honoris causa en Derecho por la Universidad de Luisiana y el 5 de mayo fue
recibido en la estación de ferrocarril de Washington por el presidente Roosevelt, acompañado de
un gran número de autoridades, y todos presenciaron un desfile en honor del invitado.
Bombas de gas lacrimógeno estallaron en dos cines de Liverpool, causando 15 heridos. En

Londres estallaron dos bombas, y otras cuatro en Coventry.
Ese día un enviado francés, el mariscal Maxime Weygand, se entrevistó con el rey Carlos II de
Rumanía y con su primer ministro, Armand Călinescu, para explorar la posibilidad de que
Rumanía formara parte de una alianza contra Alemania e Italia. Ambos se mostraros dispuestos,
pero evasivos. Afirmaron estar dispuestos a participar de tal alianza, pero que nunca permitirían
al Ejército Rojo entrar en territorio rumano, incluso ante el caso de una invasión alemana.
Weygand informó a París de que Rumanía pedía apoyo franco-británico, pero sin estar dispuesta
a luchar en apoyo de los aliados en caso de guerra.
El 6 de mayo se estrenó la película Confesiones de un espía nazi, protagonizada por Edward G.

Robinson y basada en las filtraciones del agente del FBI Leon G. Turrou. Tenía una alta dosis de
propaganda y fue un fracaso en la taquilla, aunque la crítica la alabó. Fue la primera película
estadounidense que presentaba el nazismo como una amenaza. Fue prohibida en Alemania, en
Japón y el varios países más, europeos y americanos.
El 7 de mayo los japoneses tomaron Zaoyang.
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El 8 de mayo España abandonó la Sociedad de Naciones, siguiendo la política de Alemania e
Italia y sus otros satélites.
Tras un intento infructuoso de retomar Nanchang que había durado varios días, el 9 de mayo los
chinos se retiraron dejando más de 50.000 bajas.
El 11 de mayo, sometido previamente a la tortura reglamentaria, fue fusilado el general

Yevgueni Miller, que había sido secuestrado en París dos años antes y conducido hasta Moscú.
Mongolia y el Estado de Manchuria discrepaban en la situación de la frontera entre ambos

Estados. Los japoneses sostenían que la frontera venía marcada por el ríoJalja, mientras que los
mongoles (y con ellos, los soviéticos) consideraban que estaba a unos 16 km al este del río. Ese
día cuatro unidades de caballería mongola (entre 70 y 90 hombres) entraron en la zona
disputada en busca de forraje, pero fueron expulsados por fuerzas del Estado de Manchuria.
Continuando su ofensiva más allá de Zaoyang, el 12 de mayo los japoneses

tomaron Tanghe, Nanyang y Xinye. Sin embargo, cada vez tenían que enfrentarse a más tropas
chinas, que llegaron a superar los 100.000 hombres.
El 13 de mayo jinetes mongoles volvieron a entrar en la zona fronteriza disputada con el Estado
de Manchuria, y esta vez rechazaron los intentos de expulsarlos.
Ese día zarpó de Hamburgo el San Luis, un barco en el que 937 judíos salían de Alemanía con
destino a Cuba. El gobierno alemán había facilitado el proyecto con fines propagandísticos, para
mostrar que los judíos eran libres de abandonar el país si así lo deseaban. Algunos habían sido
liberados de campos de concentración con la condición espresa de embarcar en el San
Luis. Pese a todo, no todos los judíos que habían aspirado a embarcar habían podido pagar el
elevado precio del billete y del visado cubano.
En general, en los últimos años unos 250.000 judíos habían abandonado Alemania, algo más de
la mitad de la población inicial.
Por esas fechas el ingeniero alemán Anton Flettner probaba un prototipo

de helicóptero financiado por la marina alemana. La esposa de Flettner era judía, pero el
ingeniero era amigo personal de Himmler, quien le proporcionó una escolta para que ella y su
familia pudieran pasar discretamente a Suecia mientras durara la guerra.
El 14 de mayo unidades del ejército japonés destacadas en Manchuria trataron de expulsar la

incursión de la caballería mongola a la otra orilla del río Jalja, pero fueron rechazadas.
Isaak Bábel era un escritor soviético que había alcanzado cierta fama internacional, aunque no
gustaba mucho a las autoridades soviéticas porque el estilo con que plasmaba la historia reciente
del país era demasiado realista y carecía del "romanticismo revolucionario". Con la muerte de
Máximo Gorki se había quedado sin protección alguna, y a ello había que sumar que había
mantenido un romance con la esposa de Nikolái Yezhov (lo malo no era el adulterio, sino que
Yezhov había caído en desgracia, y hasta haber mantenido relaciones con la esposa de un
conspirador lo convertía a uno en presunto conspirador). Finalmente el 15 de mayoBábel fue
arrestado por la NKVD. Inmediatamente se prohibió toda mención pública de sus obras, que
fueron retiradas de la circulación y su nombre fue borrado de todo registro literario. Bábel no
tardó en firmar una confesión (en la que había una mancha de sangre sin importancia) según la
cual era miembro de una organización trotskista que espiaba para Francia. Por esas fechas fue
condenado a quince años de trabajos forzados Manfred Stern, conocido en España como el
general Kléber. Fue uno más de los agentes soviéticos en el exterior que fueron llamados a
Moscú para ser inmediatamente arrestados y condenados.
559
Jorge Luis Borges era un escritor argentino de 40 años que hasta el momento había publicado
algunas colecciones de poemas y relatos breves con estilos diversos que no habían destacado
especialmente. A finales del año anterior se había golpeado con una ventana y había estado a
punto de morir. Durante la convalecencia escribió Pierre Menard, autor del Quijote, que se
convertiría en uno de sus cuentos más famosos.
Ese día se estrenaron dos películas británicas notables: una era La posada de Jamaica, dirigida
por Alfred Hitchcock y protagonizada por Charles Laughton, que también era coproductor y ello
lo llevó varias veces a enfrentarse a Hitchcock, que se vio obligado a aumentar la importancia y
la longitud de su papel y a concederle ciertas libertades en su forma de representarlo. Además,
Laughton impuso como protagonista a una desconocida actriz irlandesa de 19 años
llamada Maureen FitzSimons, que hasta entonces sólo había actuado en una película musical
de bajo presupuesto (también por la influencia de Laughton) y que ahora cambiaba su nombre
artístico por el de Maureen O'Hara, también por imposición de Laughton. La película tuvo un
gran éxito de taquilla, aunque la crítica la considera una de las más flojas del director. No
obstante, la actuación de O'Hara fue unánimemente alabada.
La posada de Jamaica fue la última película que Hitchcock rodó en Gran Bretaña, pues ya era
reconocido como uno de los mejores directores del mundo y hacía unos meses que había
aceptado un contrato por siete años con la United Artitsts y ya estaba impresionado por los
recursos que Hollywood ponía a su disposición en comparación con los que había tenido en su
país.
La segunda película británica estrenada ese día fue Adios, Mr. Chips, dirigida por Sam Wood.
Además, también se estrenó Sólo los ángeles tienen alas, dirigida por Howard Hawks y
protagonizada por Cary Grant. En ella tenía un pequeño, pero importante papel una actriz de 21
años llamada Martarita Carmen Cansino. Había nacido en los Estados Unidos, pero su padre
era español. Llevaba cuatro años actuando como secundaria en películas de serie B, y hacía dos
que había cambiado su nombre artístico de Rita Cansino al de Rita Hayworth, adoptando así
el apellido de su madre, a la vez que se aplicaba algunos cambios estéticos, siempre bajo el
consejo del director del estudio de Columbia Pictures. La película fue un éxito de taquilla y los
estudios empezaron a recibir cartas de admiradores de la actriz. Más tarde Grant estrenaría
también con gran éxito la comedia Dos mujeres y un amor, junto a Carole Lombard.
El 16 de mayo la policía británica arrestó a varios miembros del IRA a los que incautó material
explosivo y otras armas.
El 17 de mayo el gobierno británico publicó un "libro blanco" en el que marcaba la política que
iba a seguir en los próximos años hasta que Palestina pudiera convertirse en un Estado
independiente. Esencialmente, establecía un periodo de 10 años para el proceso, que rechazaba
la posibilidad de partir el territorio en un Estado árabe y otro judío. Además se proponía limitar
la inmigración judía de modo que la población terminara estabilizándose en un tercio de judíos
frente a dos tercios de árabes. También establecía restricciones a la transferencia de tierras de
árabes a judíos, para evitar el paulatino empobrecimiento de los primeros en beneficio de los
segundos.
Las organizaciones sionistas rechazaron inmediatamente el "libro blanco" y convocaron una

huelga general para el 18 de mayo. Ze'ev Jabotinsky empezó a organizar un golpe de Estado
para expulsar a los británicos de Palestina y tomar el poder. Por su parte el Alto Comité Árabe
también se opuso al libro blanco por motivos opuestos: exigía que la inmigración judía fuera
prohibida completamente y que se abandonara definitivamente la idea de un "Estado nacional
judío".
560
Ese día murió en combate Tang Juwu, que se había convertido en uno de los principales líderes
guerrilleros contra la ocupación japonesa de Manchuria.
Franco había dedicado las últimas semanas a recorrer las principales ciudades de España
presenciando desfiles en celebración del fin de la guerra. Finalmente el generalísimo entró
triunfalmente en Madrid y el 19 de mayo tuvo lugar el Desfile de la Victoria, que se convirtió en
el punto culminante de su gira. Duró unas cinco horas y en él participaron más de 100.000
soldados, incluyendo tropas italianas y alemanas. Previamente el general Varela impuso a
Franco la Gran Cruz Laureada de San Fernando, la máxima condecoración militar española,
que sólo podía entregar el rey "o quien en su falta ejerciese el poder ejecutivo". El rey Alfonso
XIII, desde el exilio, había mostrado su acuerdo en la concesión de la condecoración, a la vez
que se ponía a sus órdenes "como siempre, para cooperar en lo que de mí dependa a esta difícil
tarea, seguro de que triunfará y llevará a España hasta el final". Después del desfile tuvo lugar
un banquete y Franco pronunció un discurso en el que manifestó su disposición de eliminar a
los vencidos y de seguir alerta contra "el espíritu judaico que permite la alianza del gran
capital con el marxismo".
Ese día murió Kark Radek, uno de los condenados en el Segundo Juicio de Moscú y uno de los
acusados que había proporcionado confesiones más sustanciosas, lo cual lo había librado de la
pena de muerte, al menos momentáneamente, pues murió en la cárcel en una pelea con otro
prisionero que, en realidad, era un agente infiltrado de la NKVD, que tenía órdenes de Béria
para matarlo.
Ocho bombas incendiarias explotaron en ocho hoteles británicos.
Los británicos capturaron a David Ratziel, el comandante en jefe del Irgún. Fue sustituido
por Hanoch Kalai, que decidió que el Irgún continuara con sus acciones terroristas contra los
árabes a la vez que señalaba a los británicos como nuevo objetivo.
El 20 de mayo Mólotov declaró al embajador alemán en Moscú que ya no estaba interesado en

discutir únicamente cuestiones económicas, sino que era necesario establecer una "base
política".
Un ataque coordinado del ejército chino logró anular todo el avance japonés hasta devolverlo a
sus posiciones previas a la captura de Zaoyang.
Ese día tuvo lugar una ceremonia religiosa en Madrid, presidida por el cardenal Isidro Gomá,
en la que participaron otros veinte obispos. Franco entró en la iglesia bajo palio, privilegio
reservado a los reyes y al Santísimo Sacramento. Entre los miembros del cuerpo dipolomático
que estaban presentes se encontraba el nuncio vaticano, monseñor Gaetano Cicognani. Durante
la ceremonia, Franco se arrodilló ante el cardenal Gomá, para que éste le diera su bendición, en
el Nombre del Padre, y del Hijo y del Espíritu Santo. El generalísimo salió visiblemente
emocionado. El apoyo incondicional de la Iglesia Católica al régimen franquista era la
consecuencia última de la feroz polícita anticlerical que había desatado la República desde el
mismo día en que fue instaurada.
En los últimos días se habían ido concentrando fuerzas japonesas y soviéticas en las cercanías
del río Jalja, en Manchuria. El 22 de mayo los japoneses lanzaron un ataque, que fue repelido.
Mientras tanto Alemania e Italia firmaron en Berlín un Pacto de Amistad y Alianza, conocido
coloquialmente como el Pacto de Acero. En principio Alemania se había referido a él
como "Pacto de Sangre", en el sentido de "juramento", pero Mussolini consideró que ese
nombre podría causar mala impresión y lo cambió porPacto de Acero, que daba igualmente la
idea de solidez, pero sin sugerencias truculentas. El pacto establecía una cooperación militar
561
entre ambos países, así como el compromiso de asistencia mutua en caso de guerra. El propósito
de Hitler era disuadir a Gran Bretaña y a Francia de atacar a Alemania cuando diera el próximo
paso de su política expansionista, que iba a ser la invasión de Polonia. En principio estaba
previsto que Japón también firmara la alianza, pero Japón estaba interesado en la implicación
alemana en el caso de que los conflictos que empezaba a tener con los soviéticos en Manchuria
(o, más en general, la intervención en China de ambos países) pudiera desembocar en una
guerra declarada, pero eso era justo lo que no quería Hitler, mostrar signos de hostilidad contra
la Unión Soviética, cuando su propósito era garantizar su neutralidad, o incluso su colaboración
en un posible reparto de Europa Oriental. Por ello, finalmente Japón se abstuvo de
comprometerse.
El 27 de mayo el San Luis llegaba al puerto de La Habana, y se encontró con que, unos días
antes, el gobierno cubano, presidido por Federico Laredo Brú, había modificado las leyes de
inmigración declarando inválidos retrospectivamente los visados emitidos anteriormente. Ahora,
para ser admitidos en Cuba, los refugiados judíos que viajaban en el barco tenían que pagar una
tasa de 500$, además de obtener una autorización especial. El gobierno de los Estados Unidos
trató en vano de presionar al gobierno cubano para que permitiera el desembarco de todos los
refugiados, pero finalmente sólo 29 de ellos fueron autorizados a desembarcar, a los que se unió
otro que intentó suicidarse y fue trasladado a un hospital. El capitán Gustav Schröder puso
entonces rumbo a los Estados Unidos.
El 28 de mayo los japoneses iniciaron un nuevo ataque junto al río Jalja con tanques, artillería y
aviación, pero las tropas soviético-mongolas eran mucho más numerosas, de modo que el
ejército japonés fue rodeado y aniquilado, dejando 8 oficiales y 97 soldados muertos, además de
34 heridos, que en total constituían el 63% de los efectivos japoneses. Sin embargo, el ejército
japonés consideró que la zona disputada no valía lo suficiente como para afrontar estos costes,
así que los enfrentamientos cesaron.
El 29 de mayo el Irgún hizo estallar una mina en un cine de Jerusalén, que mató a cinco árabes.
Cuatro bombas estallaron en un cine de Birmingham.
El 30 de mayo, temiendo que las negociaciones de la Unión Soviética con Gran Bretaña y
Francia pudieran llegar a buen puerto, Alemania maniestó a los soviéticos su intención de llegar
a un acuerdo definitivo entre ambos países. No obstante, las discusiones subsiguientes se
centraron en asuntos económicos.
En Liverpool y Birmingham estallaron bombas lacrimógenas en varios cines y 25 personas

tuvieron que ser hospitalizadas.
Ese día se estrenó El joven Lincoln, una biografía ficticia de Abraham Lincoln dirigida por John
Ford y protagonizada por Henry Fonda.
El 31 de mayo Alemania firmó con Dinamarca un pacto de no agresión.
Varios cines de Londres fueron atacados con bombas incendiarias.
La Unión Soviética continuaba negociando con Gran Bretaña y Francia. El 2 de junio insistía en
que cualquier pacto de asistencia mutua debía especificar la asistencia militar que los tres países
tendrían que proporcionar. La lista de países que recibirían ayuda en caso de agresión directa
incluía a Bélgica, Grecia, Turquía, Rumanía, Polonia, Estonia, Letonia y Finlandia.
Ese día otros cinco árabes murieron por la explosión de una bomba en Jerusalén.
562
El 4 de junio el San Luis recibió un telegrama por el que se le prohibía entrar en los Estados
Unidos. El presidente Roosevelt se había mostrado dispuesto a acoger a parte de los refugiados,
pero el secretario de Estado, Cordell Hull, respaldado por los demócratas de los Estados
Sureños, le amenazó con retirarle su apoyo para las elecciones del año siguiente, y finalmente
Roosevelt se retractó. El capitan Schröder proyectó desembarcar ilegalmente a sus pasajeros a
lo largo de la costa de Florida, pero los guardacostas estadounidenses frustraron su plan. Tras
una solicitud de asilo en Canadá igualmente fallida, el 5 de junio Schröder no vio más opción
que regresar a Alemania. Los refugiados estaban al borde del amotinamiento y hubo algunos
intentos de suicido. Además empezaba a escasear la comida. Durante el trayecto Schroder
continuó negociando con varios países europeos. Incluso se planteó la posibilidad de encallar el
barco ante las costas británicas, pero finalmente Gran Bretaña, Francia, los Países Bajos y
Bélgica aceptaron repartirse a los pasajeros.
El 7 de junio Estonia y Letonia firmaron en Berlín sendos pactos de no agresión con Alemania.
Por su parte, Suecia, Noruega y Finlandia habían rechazado una propuesta alemana de firmar
acuerdos similares. La tesitura de los países situados entre Alemania y la Unión Soviética era
que tenían que elegir si querían ser "protegidos" por uno o por otro, lo cual equivalía a decidir
quién los invadiría en caso de guerra, y, entre lo malo y lo peor, no era descabellado considerar
menos nociva una ocupación nazi que una ocupación soviética.
George Orwell, una vez recuperado de su estancia en España, había pasado un tiempo en
Marruecos para evitar el invierno británico, donde había escrito Subir por aire, una novela que
publicó poco después de haber regresado a su país.
El 9 de junio veinte cartas bomba explotaron en buzones londinenses.
La gran influencia política que el Ku Klux Klan había llegado a tener se había deteriorado con
la Gran Depresión, y su líder nacional, Hiram Wesley Evans, renunció al cargo el 10 de junio,
en el que fue sucedido por James Arnold Colescott. Además, Evans se había vuelto impopular
al promover un acercamiento del Klan hacia los católicos. Colestott trató de frenar la caída del
número de afiliados rebajando la cuota de inscripción de 10 a 6 dólares, y proporcionando
disfraces más baratos (por 3.50 dólares en lugar de 6.50), pero no tuvo mucho éxito.
En Londres, Birmingham y Manchester estallaron 30 bombas en buzones y oficinas de correos.
El 12 de junio murió un artificiero británico que trataba de desactivar una bomba puesta por el
Irgún cerca de una oficina de correos en Jerusalén.
El 13 de junio llegó a México el Sinaia, un barco que transportaba 1.599 españoles que se
habían refugiado en Francia durante la guerra civil y que habían aceptado la invitación del
presidente Lázaro Cárdenas. En los meses siguientes les seguirían varios barcos más.
Lluís Companys fue expulsado de París por su radicalismo y por agitar a los refugiados. Se
estableció en Baule-les-Pins.
Como represalia por la negativa británica de entregar a los acusados del atentado de Tianjin,
el 14 de junio el Ejército Imperial Japonés bloqueó la concesión británica. Todo el que quería
entrar o salir era cacheado desnudo en público por los soldados japoneses, que no permitían que
se introdujera comida o combustible en la concesión, alrededor de la cual los japoneses
levantaron una valla electrificada. Sin embargo, el gobierno japonés afirmó que, llegado este
punto, no se conformaría con la entrega de los acusados, sino que exigía que el gobierno
británico le entregara todas las reservas de plata pertenecientes al gobierno chino que estuvieran
depositadas en bancos británicos, prohibiera todas las transmisiones de radio antijaponesas
desde cualquier punto del Imperio Británico y también los libros de texto escolares que el
563
gobierno japonés consideraba ofensivos. La prensa británica informó de cómo los soldados
japoneses obligaban a mujeres británicas a desnudarse a punta de bayoneta para ser registradas,
cosa que indignó a la sociedad británica y el gobierno empezó a sopesar la posibilidad de
declarar la guerra a Japón. A su vez, la prensa japonesa desató también una campaña
antibritánica. En realidad el objetivo de Japón era lograr que Gran Bretaña dejara de apoyar
económicamente al gobierno de Chiang Kai-shek, como parte de una estrategia general de
privar a China de sus apoyos internacionales.
Dos años atrás, Herbert von Karajan había dirigido por primera vez a la Orquesta Filarmónica
de Berlín y a la Ópera Estatal de Berlín en una interpretación deFidelio. Recientemente había
sido nombrado director de la filarmónica. Sin embargo, ese año tuvo un tropiezo con Hitler,
cuando dirigió Los maestros cantores de Nurenberg en un concierto de gala que el Führer había
organizado con ocasión de la visita del príncipe regente Pablo de Yugoslavia. Karajan
acostumbraba a dirigir sin partitura, pero en un instante se perdió y los cantantes se detuvieron.
Hitler declaró furioso que Karajan no dirigiría en Bayreuth mientras él viviera.
El 16 de junio seis árabes murieron como consecuencia de varios atentados terroristas judíos en
Jerusalén.
Ya de vuelta en Madrid, Enrique Jardiel Poncela estrenó la opereta Carlo Monte en Monte
Carlo, con música de Jacinto Guerrero.
Maureen O'Sullivan colaboró de nuevo con Johnny Weissmuller en una nueva entrega de
Tarzán, titulada El hijo de Tarzán, que fue un éxito de taquilla.
El 17 de junio el San Luis atracaba en Amberes, desde donde los refugiados judíos fueron
distribuidos entre Gran Bretaña, Francia, los Países Bajos y Bélgica.
El 19 de junio el Irgún puso explosivos en un burro y los hizo estallar en un mercado árabe en
Haifa, provocando la muerte de 20 árabes.
Vsévolod Emílievich Meyerhold era un director teatral, actor y productor que había adquirido
cierto prestigio en la Unión Soviética, aunque su trabajo era lo suficientemente vanguardista
como para que las autoridades comunistas lo calificaran de "alienante para el pueblo soviético".
Consecuentemente, el 20 de junio fue arrestado. Una semana antes Prokófiev había terminado la
partitura en piano de una ópera que estaba preparando y que tenía que producir Meyerhold, así
que una vez más se vio en una situación incómoda con las autoridades soviéticas, pese a que la
obra era de lo más patriótico. Se titulaba Semyon Kotko, y estaba basada en una novela
titulada Yo, hijo del pueblo trabajador, publicada dos años antes por el periodista Valentín
Katáyev.
El 21 de junio el primer ministro Ioannis Metaxás disolvió la rama griega de los Boy Scout para
eliminar alternativas a la patriótica Organización de la Juventud Nacional. Poco después hizo lo
mismo con otras organizaciones juveniles.
Subhar Chandra Bose había sido elegido presidente del Consejo Nacional Indio pese a la
oposición de Ghandi, cuyos partidarios lograron maniobrar hasta que Bose se vio obligado a
dimitir, tras lo cual abandonó el Congreso y fundó su propio partido nacionalista, el Bloque de
Avance de Toda la India, que discrepaba del Congreso en su exigencia de independencia
inmediata para la India, y no gradual. Jawaharial Nehru ocupó la presidencia del Congreso.
El ejército japonés en Manchuria no acató las órdenes de Tokio de evitar el enfrentamiento con
la Unión Soviética y el 22 de junio la aviación japonesa bombardeó las posiciones soviético-
mongoles.
564
El 24 de junio el hasta entonces gobierno siamés promulgó el primero de los llamados
"mandatos culturales", en virtud del cual el nombre del país pasaba de Siam aTailandia.
Varias bombas estallaron en Londres antes y después de una manifestación de partidarios del
IRA que pedían la libertad de los terroristas arrestados en los meses anteriores. La policía
realizó arrestos masivos, aunque la mayoría de los detenidos fueron liberados tras un
interrogatorio.
El 29 de junio varios ataques con armas de fuego por parte del Irgún mataron a 13 árabes en
Jaffa en apenas una hora.
Tras un referéndum, el Estado de Hatay, recientemente independizado de Siria, fue incorporado

a Turquía.
El 30 de junio el Irgún mató a tiros a dos árabes en Lifta.
Ese día se estrenó con gran éxito Mamá a la fuerza, una comedia romántica protagonizada por
Ginger Rogers y David Niven. Rogers estrenó unos meses más tarde La chica que la Quinta
Avenida, una comedia para la que hubo que rodar un segundo final, ya que el primero no gustó a
la audiencia, y con la corrección se convirtió también en un éxito de taquilla.
El 2 de julio fue inaugurada la efigie de Theodore Roosevelt en Mount Rushmore, lo que

completaba el momumento.
Tras varios bombardeos en los días precedentes, los japoneses lanzaron un ataque contra las
fuerzas soviético-mongolas en Manchuria y cruzaron el río Jalja, aunque con pérdidas
considerables. El 3 de julio el ataque se estancó y los soviéticos pudieron contraatacar.
Una bomba estalló en una estación ferroviaria de Leicester.
El gobierno tailandés promulgó el segundo de los "mandatos culturales", según el cual los
tailandeses no debían entablar negocios con extranjeros sin tener en consideración el beneficio y
la seguridad de la nación. Igualmente se tipificaba como delito la revelación de información
confidencial, el ejercicio de intérprete de extranjeros o la compra de tierras en nombre de
extranjeros en perjuicio de los intereses nacionales o el mero hecho de defender posiciones de
otros países en caso de disputas internacionales.
Una bomba del Irgún mató a un árabe en un mercado de Haifa. El 4 de julio dos árabes más
fueron asesinados en Jerusalén.
El 5 de julio los japoneses se vieron obligados a cruzar el río Jalja empujados por los soviéticos.
Los combates continuaron a lo largo de un frente de unos 4 km.
Ese día murió el rey Malietoa Tanumafili I de Samoa, que fue sucedido por su hijo Malietoa
Tanumafili II. No obstante, su autoridad era meramente nominal, pues Samoa era entonces una
colonia neozelandesa.
La incorporación de Hatay a Turquía había provocado disturbios en Siria y, unido esto a que los
franceses estaban retrasando el proceso de independencia para Siria, el 7 de julio el presidente
Hashim al-Atassi dimitió de su cargo. Fue sucedido por Bahij al-Khatib.
El 8 de julio Julián Besteiro fue sometido a un consejo de guerra por el delito de "adhesión a la
rebelión militar" (los franquistas trataban ahora de rebeldes a los republicanos). Fue condenado
565
a cadena perpetua, aunque la pena fue pronto conmutada a 30 años de cárcel. Por estas fechas
fue también condenado Melchor Rodríguez García, "el Ángel Rojo", que había salvado la vida a
muchos derechistas durante los días en que Madrid estuvo secuestrada por los comunistas. El
fiscal pedía la pena de muerte, pero cuando terminó el consejo de guerra y se preguntó si alguno
de los presentes tenía algo que añadir, se levantó el general Agustín Muñoz Grandes, uno de
los muchos a quienes Rodríguez García había salvado la vida, y presentó miles de firmas de
personas a las que el acusado había salvado la vida. Con ello tan sólo consiguió que la pena
fuera rebajada a 20 años y un día de cárcel.
El 9 de julio los japoneses interceptaron un mensaje cifrado soviético en el que se recomendaba

la ocupación de unas colinas al oeste del lago Jasán, situado en la frontera entre Rusia y Corea
cerca de Vladivostok, pues se consideraban un punto estratégico para la defensa o para un
eventual ataque sobre Corea.
El físico húngaro Leó Szilárd también había llegado a comprender el potencial militar de la
fisión nuclear, pero Szilárd vivía en los Estados Unidos. Junto con Enrico Fermi, se propuso
construir un reactor nuclear en la Universidad de Columbia de Nueva York. Aunque no
consiguieron que su idea prosperara, se preocuparon al darse cuenta de que físicos alemanes
también estaban publicando artículos sobre el aprovechamiento de la fisión nuclear, sobre todo
porque podría ser incluso más fácil construir una bomba de potencia nunca vista que no un
generador de energía que actuara de forma controlada. Al plantear su preocupación al físico
húngaroEugene Wigner, éste consideró que sería buena idea hablar con Albert Einstein, así que
el 12 de julio Szilárd y Wigner fueron a visitarlo a su casa en Nueva York. Cuando le explicaron
la posibilidad de construir una bomba nuclear, Einstein respondió "no se me había
ocurrido". En principio, Szilárd pretendía informar al embajador belga, ya que en Congo Belga
se encontraban las minas de uranio más importantes, pero consideraron que era más apropiado
escribir primero una carta al Departamento de Estado estadounidense. Luego a Szilárd se le
ocurrió que tenía contactos que podrían hacerle llegar la carta al propio presidente Roosevelt.
El 13 de julio las autoridades británicas anunciaron la suspensión total de la inmigración judía a

Palestina hasta marzo del año siguiente, alegando que estaba aumentando la llegada de
inmigrantes ilegales.
El 15 de julio el embajador japonés en Moscú recibió instrucciones de su gobierno de que

procurara negociar una salida amistosa lo antes posible en el conflicto del río Jalja, pero el
ejército japones en Manchuria se opuso a todo intento de acuerdo mientras no dispusiera de una
situación ventajosa. Al mismo tiempo el agregado militar japonés en la embajada solicitó la
retirada de las tropas soviéticas de la zona situada junto al lago Jasán, considerando que el
territorio pertenecía a Corea, pero los soviéticos se negaron a aceptar tal pretensión.
Ese día la esposa de Vsévolod Meyerhold, la actriz Zinaida Reich, fue hallada moribunda en su
apartamento de Moscú, después de haber recibido una paliza de manos de unos desconocidos.
El general Queipo de Llano había hecho últimamente varias manifestaciones críticas hacia
Franco, lo cual fue aprovechado por los enemigos que tenía en el círculo del dictador para hacer
que el 19 de julio éste lo destituyera de la jefatura militar de Andalucía. La prensa recibió
instrucciones de que no mencionara en ningún caso a Queipo de Llano, y a éste se le prohibió
entrar en Sevilla.
El 20 de julio se celebró el consejo de guerra contra el coronel Manuel Cascón, acusado,

naturalmente, de rebelión. Fue condenado a muerte ese mismo día y ejecutado unos días más
tarde.
566
Ese día se celebraron negociaciones secretas por las que Eslovaquia aceptaba colaborar con
Alemania en una futura invasión de Polonia, a la vez que consentían el uso de su territorio por el
ejército alemán.
Varios ataques terroristas por parte del Irgún provocaron la muerte de seis árabes en Tel Aviv.
Otros tres murieron en Rehovot y uno más en una estación de Jaffa.
El 23 de julio los japoneses lanzaro otro ataque en el frente del río Jalja. Su artillería consumió
la mitad de sus reservas de munición en tan sólo dos días.
Hacía unos cinco meses había nacido cerca de Lepizig Gerhard Kretschmar, ciego, con un
solo brazo y una sola pierna. Su padre, un granjero nazi convencido, lo llevó a un pediatra de
Leipzig y le pidió que "lo hiciera dormir". El médico le dijo que eso era ilegal, y
entonces Richard Kretschmar no tuvo inconveniente alguno en escribir una carta al mismísmo
Adolf Hitler, en la que le pedía que cambiara la ley que prohibía matar a "ese monstruo". Hitler
ordenó a su médico personal que investigara el caso y que si la situación del niño era la que
describía su padre, que él mismo autorizaba su muerte, y que si se producía alguna acción legal,
sería paralizada. El 25 de julio el joven Kretschmar murió oficialmente de "debilidad cardiaca".
Los japoneses tuvieron que suspender su ataque debido a las grandes bajas que habían sufrido y
a la falta de munición. Habían tenido unas 5.000 bajas. Los soviéticos habían tenido más, pero
eran reemplazadas más fácilmente.
El 26 de julio estallaron bombas en dos estaciones ferroviarias londinenses. Un hombre resultó

muerto y otros dos gravemente heridos.
El 27 de julio una bomba estalló en un puente de Liverpool, cuyos restos cayeron al canal e
interrumpieron el tráfico. Otra bomba estalló en una oficina de correos y una tercera en un
parque.
El 29 de julio regresó Anastasio Somoza a Nicaragüa de su viaje a los Estados Unidos. Fue
recibido por unas 70.000 personas que llenaron las calles del trayecto desde el aeropuerto hasta
la Casa Presidencial. El dictador se había gastado más dinero en preparar su recibimiento que en
el propio viaje. Se había respartido gratuitamente comida, refrescos y viajes en tren, y la prensa
identificó la oposición a Somoza con la oposición a los beneficios para el país de tener una
buena relación con los Estados Unidos. El poder político de Somoza era incontestable.
El 31 de julio los japoneses forzaron la retirada de los soviéticos de la zona del lago Jasán.
Las conversaciones de los soviéticos con los alemanes marchaban mejor que las conversaciones
paralelas que mantenían con Gran Bretaña y Francia. El 1 de agostolos soviéticos exigieron a
los alemanes que cesaran los ataques contra los soviéticos en los medios de comunicación
alemanes, cosa que se cumplió al instante, y el 2 de agosto Mólotov suspendió las negociaciones
políticas con Gran Bretaña y Francia porque consideró que no podían continuarse en tanto que
no se llegara a acuerdos militares. El problema principal con un posible acuerdo militar era que
los soviéticos querían que se admitiera como "agresión indirecta" a la Unión Soviética que los
países del Báltico mostraran su adhesión a Alemania, pero esto en la práctica supondría que la
Unión Soviética podría usar cualquier pretexto para ocuparlos.
Leó Szilárd había contactado con su amigo el economista Gustav Stolper, que a su vez le
recomendó hablar con el banquero y economista Alexander Sachs, que tenía acceso al
presidente Roosevelt. Sachs le explicó que ya había hablado con el presidente sobre el uranio, y
que habían consultado a Fermi, el cual había respondido que las posibilidades de construir una
bomba atómica eran remotas. No obstante, se ofreció a entregarle la carta al presidente. Ese día
567
Einstein dictó a Szilárd una carta en alemán, que éste tradujo después al inglés y se la remitió de
nuevo a Einstein por correo para que la firmara y se la remitiera de nuevo. Decía así:
Señor;
Algunos recientes trabajos de E. Fermi y L. Szilárd, que me han sido comunicados mediante
manuscritos, me llevan a esperar que el elemento uranio puede convertirse en una nueva e
importante fuente de energía en el futuro inmediato. Algunos aspectos de la situación que se ha
producido parecen requerir mucha atención y, si fuera necesario, acción inmediata por parte de
la Administración. Por ello creo que es mi deber llamar su atención sobre los hechos y
recomendaciones siguientes:
En el curso de los últimos cuatro meses se ha hecho probable —a través del trabajo de Joliot en
Francia así como también de Fermi y Szilárd en los Estados Unidos— que se podría provocar
una reacción nuclear en cadena en una gran masa de uranio, por medio de la cual se generarían
enormes cantidades de energía y grandes cantidades de nuevos elementos similares al radio.
Ahora parece casi seguro que esto podría lograrse en un futuro inmediato.
Este nuevo fenómeno podría ser utilizado para la construcción de bombas, y es concebible —
aunque no tan seguro— que puedea ser construidas bombas de un nuevo tipo extremadamente
poderosas. Una sola bomba de ese tipo, llevada por un barco y explotada en un puerto, podría
muy bien destruir el puerto por completo, junto con parte del territorio circundante. Sin
embargo, tales bombas podrían ser demasiado pesadas para ser transportadas por aire.
Los Estados Unidos tienen muy pocas minas de uranio, con vetas de poco valor y en cantidades
moderadas. Hay muy buenas vetas en Canadá y en la antigua Checoslovaquia, mientras que la
fuente más importante de uranio está en el Congo Belga.
En vista de esta situación podría plantearse el tener algún tipo de contacto permanente entre la
Administración y el grupo de físicos que están trabajando en reacciones en cadena en los
Estados Unidos. Una forma posible de lograrlo podría ser comprometer en esta tarea a una
persona de su entera confianza quien podría tal vez servir de manera extraoficial. Sus funciones
serían las siguientes:
a) Estar en contacto con los Departamentos del Gobierno, manteniéndolos informados de los
próximos desarrollos, y hacer recomendaciones sobre acciones de Gobierno, poniendo
particular atención a los problemas de asegurar el suministro de mineral de uranio a los Estados
Unidos.
b) Acelerar el trabajo experimental, que en estos momentos se efectúa con los presupuestos
limitados de los laboratorios de las universidades, mediante el suministro de fondos —si esos
fondos fueran necesarios— a través de contactos con personas particulares que estuvieran
dispuestas a contribuir a esta causa, y tal vez obteniendo la cooperación de laboratorios
industriales que tuvieran el equipo necesario.
Tengo entendido que Alemania actualmente ha detenido la venta de uranio de las minas de
Checoslovaquia de las que se ha apoderado. Que haya llevado acabo esta acción tan prematura
puede entenderse teniendo en cuent que el hijo del Subsecretario de Estado Alemán, von
Weizsäcker, está asignado al Instituto Kaiser Wilhelm de Berlín, donde algunos de los trabajos
estadounidenses sobre el uranio están siendo replicados.
Muy sinceramente,
Albert Einstein
568
El "tercer mandato cultural" prohibió referirse a los tailandeses haciendo distinciones entre
"tailandeses del norte"; "tailandeses del sur", "tailandedes musulmanes" y otras subdivisiones
similares.
El 3 de agosto en el curso de las negociaciones entre Alemania y la Unión Soviética se llegó a la

conclusión de que había un elemento en común entre la ideología de Alemania, Italia y la Unión
Soviética, la oposición a las democracias capitalistas. Los representantes alemanes aseguraron
que "ni nosotros ni Italia tenemos nada en común con el Oeste capitalista", así como que les
parecería antinatural que un Estado socialista se alineara con las democracias occidentales. La
enemistad entre Alemania y la Unión Soviética había terminado en el momento en que ésta
había renunciado a una revolución mundial.
El IRA anunció que continuaría su campaña terrorista durante dos años y medio. El Parlamento
Británico había aprobado legislación para deportar rápidamente a cualquier irlandés sospechoso
de terrorismo.
El rey de Basutolandia Nathainel Griffith Lerotholi fue sucedido por su hijo Simon Seeiso
Griffith.
El 4 de agosto zarpó de Francia el Winnipeg, un carguero que transportaba a más de 2.000

refugiados españoles con destino a Chile, sacados de los campos de concentración franceses. El
poeta Pablo Neruda había sido nombrado Cónsul Delegado para la Inmigración Española, y se
implicó considerablemente en el proyecto, haciendo gestiones para reunir familias separadas por
la guerra civil, y llamando a la solidaridad de Argentina y Uruguay.
El 9 de agosto Franco nombró su segundo gobierno en Burgos (que seguía siendo la capital de
España). El ministerio de defensa fue desdoblado en tres, hubo un ministro del Aire (a cargo del
general Yagüe, falangista y entusiasta del nazismo), un ministerio del Ejército (a cargo del
general Varela, monárquico carlista) y un ministerio de Marina (a cargo del almirante Salvador
Moreno). El ministerio de Gobernación continuó en manos del "cuñadísimo", Ramón Serrano
Súñer, que controlaba la prensa y la propaganda gubernamental.
Quedaba claro así lo que ya se veía venir: Si los planes iniciales de Sanjurjo y Mola consistían
meramente en derribar la República, sin concretar el régimen político que le sucedería, Franco
no tenía la menor intención de abandonar el poder absoluto que las circunstancias habían puesto
en sus manos. Así, si Franco había librado a España de la amenaza comunista, ahora no quedaba
nadie para librar a España de la amenaza franquista. No obstante, lo cierto era que el
comportamiento violento e intolerante que la izquierda había demostrado durante el periodo
republicano, y que había llegado a extremos desaforados durante la guerra, había puesto a buena
parte de la sociedad española de parte de Franco, desde los más moderados hasta los más
radicales, que estaban dispuestos a mantener a los "rojos" sojuzgados de por vida. A la hora de
entender a los partidarios de Franco es interesante el testimonio de Enrique Jardiel Poncela, que
se había convertido en admirador ferviente del Caudillo, y que unos años más tarde
escribiría esta carta en su defensa, que finalmente quedó inacabada.
Para esas fechas los japoneses ya habían expulsado a los soviéticos del territorio dispuado en la
zona del lago Jasán. El 10 de agosto el agregado militar japonés en Moscú solicitó el fin de las
hostilidades. La Unión Soviética aceptó su derrota, pero alguien tenía que pagar por ello y el
candidato ideal era el mariscal Vasili Blücher, que había dirigido al Ejército Rojo con bastante
torpeza, así que fue destituido inmediatamente... para empezar.
El 12 de agosto se reanudaron en Moscú las conversaciones con los representantes británicos y

franceses sobre un posible acuerdo militar con la Unión Soviética. La delegación necesitó seis
días para llegar a Moscú debido a que habían elegido como medio de transporte un lento barco
569
mercante. Esto dio muy mala imagen ante los soviéticos, tanto de la voluntad de negociación
como de los medios técnicos de que disponían sus aspirantes a aliados.
El general José Félix Estigarribia fue elegido presidente de Paraguay y asumió el cargo el 15 de
agosto.
Ese día Leó Szilárd entregó a Alexander Sachs la carta de Einstein, junto con otra más larga en
la que se entraba en detalles, junto con otra firmada por él mismo, para que Sachs se la
entregara personalmente al presidente Roosevelt.
También fue el día del estreno de otro clásico del cine: El mago de Oz, una película musical
dirigida por Victor Fleming y protagonizada por Judy Garland. En principio se le ofreció el
papel a Shirley Temple, pero la Metro consideraba que, a sus 11 años, Temple estaba lista para
interpretar papeles de adolescente en vez de niña, así que declinó la oferta. Garland, que tenía
entonces 17 años, tuvo que ser maquillada para parecer más joven y se la obligó a seguir un
régimen estricto para que no engordara. Incluso se le hizo fumar tabaco para quitarle el apetito.
La película tuvo un gran éxito de crítica y de taquilla, pero sus costes fueron de 4 millones de
dólares, (unos 70 millones de dólares en 2017), por lo que tardó más de un año en producir
beneficios.
El 18 de agosto Queipo de Llano llegó a Génova en una supuesta misión diplomática que no
tenía otro objeto que alejarlo de España.
Ese día se estrenó El explorador perdido, con Spencer Tracy interpretando a Stanley en busca
de Linvingstone. Parte del rodaje se llevó a cabo en Kenia, Tanzania y Uganda. Tracy se había
convertido en uno de los actores preferidos del público.
Los soviéticos pretendían que Gran Bretaña y Francia convencieran a Polonia de que permitiera
la entrada en su territorio de tropas soviéticas, algo que Polonia no iba a aceptar en ningún caso
(no era fácil deshacerse de un Ejército Rojo cuando se le colaba a uno en casa). Mientras tanto,
las negociaciones con Alemania iban mucho más fluidas y el 19 de agosto se llegó a firmar un
acuerdo comercial que propiciaba un acuerdo político de mayor envergadura. Hitler envió un
telegrama a Stalin instándole a recibir a Ribbentrop en Moscú en un plazo máximo de cuatro
días para cerrar un acuerdo (la prisa se debía a que tenía previsto invadir Polonia una semana
más tarde).
El 20 de agosto los soviéticos lanzaron un ataque masivo en el río Jalja, con unos 50.000
soldados, artillería y 557 aviones. Tres divisiones y una brigada de tanques cruzaron el río y
atacaron a los japoneses por la retaguardia.
Ese día Gran Bretaña y Japón llegaron a un acuerdo que evitó que el incidente de Tianjin
desembocara en una guerra, en gran parte gracias a la actuación del emperador Hirohito, que
manifestó su oposición a entrar en guerra contra Gran Bretaña cuando la guerra contra China
seguía sin resolverse y había riesgos de entrar en guerra contra la Unión Soviética. Gran Bretaña
entregó a los cuatro chinos acusados del atentado terrorista de Tianjin (que no tardaron en ser
decapitados públicamente) y reconoció la "necesidad" de Japón de "tomar medidas" en China,
aunque Japón no logró que Gran Bretaña renunciara a apoyar económicamente a China. El
incidente mostró la debilidad de Gran Bretaña en Asia, que no había conseguido el apoyo ni de
Francia ni de los Estados Unidos.
Orson Welles había recibido muchas ofertas de parte de varias productoras de Hollywood, pero
las había rechazado porque su intención era dedicarse al teatro. No obstante, sus obras Cinco
reyes y La diosa verde habían fracasado y andaba mal de dinero, así que pensó en dedicarse al
cine temporalmente para recuperarse económicamente. Al mostrar su interés, las ofertas se
570
multiplicaron, y el 21 de agosto firmó un contrato nunca visto con la RKO, según el cual Welles
sería actor, director, productor y guionista de dos películas, sobre las que tendría todo el control
artístico una vez que la RKO aprobara el proyecto y siempre y cuando el presupuesto no
excediera de los 500.000 dólares. La RKO no tendría derecho a ver las partes grabadas hasta
que Welles no lo decidiera, ni podrían hacerse cortes sin su aprobación. Welles desarrollaría el
guión sin interferencias, elegiría el reparto, y tendría la última palabra sobre la versión
definitiva.
Los soviéticos pusieron una excusa para retrasar las conversaciones con los británicos y los
franceses, al tiempo que recibían confirmación por parte de la diplomacia alemana de que un
eventual acuerdo entre ambos países incluiría una parte secreta que entregaría a la Unión
Soviética territorios en Polonia, los Estados bálticos, Finlandia y Rumanía. Esa noche Stalin
respondió al telegrama de Hitler afirmando que estaba deseando concluir el acuerdo y que
recibiría a Ribbentrop dos dos días más tarde.
El 23 de agosto Ribbentrop desembarcaba en el aeropuerto de Moscú bellamente engalanado

con esvásticas para la ocasión. Esa misma noche firmaban en Pacto Ribbentrop-Mólotov, que
fue presentado ante el mundo como un mero pacto de no agresión, pero que contenía las
siguientes cláusulas secretas:
Artículo I En caso de una reordenación territorial y política en las áreas de los Estados
Bálticos (Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania) la frontera septentrional de Lituania
representará la frontera de las esferas de influencia de Alemania y la URSS. A este sentido,
ambas partes reconocen el interés de Lituania sobre el área de Vilna.
Artículo II En caso de una reordenación territorial y política de las áreas pertenecientes al

Estado Polaco, las esferas de influencia de Alemania y de la URSS limitarán aproximadamente
en la línea de los ríos Narev, Vístula y San.
Artículo III Con respecto al sureste de Europa la Unión Soviética señala su interés por
Besarabia. Alemania declara su completa falta de interés sobre esas áreas.
Artículo IV Este protocolo será tratado por ambas partes como estrictamente secreto.
En resumen, Alemania y la Unión Soviética se habían repartido el este de Europa. El tratado

sorprendió al resto del mundo, por lo menos a quienes creían que el fascismo y el comunismo
eran lo que decían ser. Por regla general, los fascistas condenaron el acuerdo, puesto que la
única razón de ser que había hecho crecer al fascismo era su papel como defensa ante la
amenaza comunista. Muchos simpatizantes del comunismo también se desencantaron, pero los
comunistas propiamente dichos mostraron ser más obtusos que sus camaradas fascistas y
acataron las órdenes delKomitern de terminar con la propaganda contra el fascismo y volverse
en su lugar contra las democracias occidentales. En realidad, por parte de Hitler no había
contradicción alguna, pues el tratado era para él un medio de neutralizar a la Unión Soviética
temporalmente, pero desde el mismo momento de la firma tenía claro que iba a romper el pacto
en cuanto la situación lo hiciera aconsejable. En cambio, Stalin parece había comprendido que
la mayor amenaza para el comunismo no era el fascismo, sino la democracia, así que realmente
consideraba buena idea una alianza con los nazis. Cuando Ribbentrop se disponía a marcharse,
el dictador habló con él en privado y le dijo que el gobierno soviético se había tomado muy en
serio el nuevo pacto, y que le daba su palabra de honor de que la Unión Soviética no traicionaría
a su aliado.
571
El presidente boliviano, Germán Busch, había renunciado a respetar los principios democráticos
para enderezar su país, y ahora ya no creía que una dictadura pudiera ser tampoco efectiva. Su
carácter se había vuelto irascible. Unos meses atrás había llamado a su despacho al
escritor Alcides Arguedas, de 60 años, y se había puesto a golpearlo a causa de un artículo que
había publicado en el que criticaba su gobierno. Finalmente, ese día se suicidó de un tiro en la
sien. En ausencia de ninguna norma vigente para regular la sucesión, el general Carlos
Quintanilla asumió el poder y se autoimpuso la misión de organizar unas elecciones al estilo
tradicional, en las que el ganador estuviera fijado de antemano para evitar esas incertidumbres
tan molestas que traían consigo las elecciones atípicas.
El 24 de agosto se firmó el acuerdo Cvetković-Maček entre el primer ministro yugoslavo, el

servio Dragiša Cvetković, y el croata Vladko Maček, que ponía fin a las tensiones con los
nacionalistas croatas. El partido de Maček participaría en una coalición de gobierno y se
constituía una provincia croata que dispondría de un alto grado de autonomía. Algunos
nacionalistas croatas más radicales vieron el acuerdo como un primer paso hacia la
independencia, mientras que los ultrarradicales lo consideraron una traición por parte de Maček.
Por otra parte, otros grupos étnicos minoritarios (bosnios, eslovenos, macedonios) mostraron su
descontento exigiendo un trato similar.
Ese día, cuando se hizo público el pacto Ribbentrop-Mólotov, la delegación franco-británica

que estaba negociando el posible acuerdo militar con la Unión Soviética solicitó con urgencia
una entrevista con el negociador soviético, pero el 25 de agosto éste informó de que "en vista de
que la situación política había cambiado, ya no tenía sentido continuar las conversaciones". Al
mismo tiempo Hitler explicaba al embajador británico en Berlín que el pacto con los soviéticos
evitaba que Alemania tuviera que enfrentarse a una guerra en dos frentes, al contrario de lo que
había sucedido en la Primera Guerra Mundial, y que Gran Bretaña debía aceptar sus demandas
sobre Polonia.
Mientras tanto Gran Bretaña firmaba con Polonia una Alianza militar anglo-polaca, por la que
ambos países se comprometían a ayudarse mutuamente en caso de agresión por parte de terceros
países. De hecho, una parte secreta del acuerdo especificaba que Gran Bretaña se comprometía
a ayudar a Polonia en caso de una agresión concretamente por parte de Alemania, mientras que
en caso de ataque por parte de otro país ambas partes se reunirían para estudiar las medidas
oportunas a adoptar. Esto hizo vacilar a Hitler, a quien Ribbentrop había asegurado que Gran
Bretaña nunca entraría en guerra con Alemania por defender a Polonia. Por otra parte, Mussolini
le envió un telegrama en el que le advertía que no se consideraría vinculado por el "pacto de
acero" para apoyar a Alemania en caso de que ésta desencadenara una guerra invadiendo
Polonia. Ante esta tesitura, Hitler ordenó en último momento la suspensión de la invasión de
Polonia, que estaba prevista para esa misma noche, en un intento de asegurar la neutralidad
británica.
Según Bernard Shaw, entusiasta admirador de Stalin, ahora el dictador ruso tenía a Hitler a su
merced.
El tratado desmontó toda la política exterior de Turquía, que consideraba fundamental a la

Unión Soviética para hacer frente a la amenaza alemana, así que a partir de ese momento Ismet
Inönü reorientó a su país hacia una precaria neutralidad. El rey Carlos II de Rumanía recibió la
noticia horrorizado. Hasta entonces había tratado de jugar a dos bandas, prometiendo mayores
exportaciones a los alemanes y su oposición a la coalición que Gran Bretaña y Francia querían
formar con la Unión Soviética al tiempo que aseguraba a británicos y franceses que Rumanía
destruiría sus pozos petrolíferos en caso de ser invadida por Alemania o Hungría. En el fondo,
su apuesta era por que Gran Bretaña y Francia derrotaran a Alemania, pero tras el pacto
germano-soviético Rumanía consideró que su mejor baza era tratar de llevarse bien con
572
Alemania tratando de mantenerse a una distancia suficiente como para no convertirse en un
protectorado alemán.
Otro de los afectados por la nueva amistad entre comunistas y nazis fue el presidente chileno
Pedro Aguirre Cerda, que hasta el momento gobernaba apoyado por un Frente Popular del que
los comunistas se desvincularon a partir de ese momento, ya que apoyar al gobierno suponía
oponerse a sus camaradas "nacistas". De este modo, Aguirre se vio sin los apoyos necesarios
para desarrollar su programa político.
También hay que incluir entre los afectados al compositor Serguéi Prokófiev, pues en la ópera
que estaba orquestando, Semyon Kotko, los nazis eran los malos, y ahora que pasaban a ser
buenos tuvo que hacer modificaciones para sustituirlos por rebeldes ucranianos.
Una bomba dejada en la cesta de una bicicleta en Coventry mató a cinco personas e hirió a otras
setenta. Era el mayor atentado cometido por el IRA hasta el momento.
El general chileno Ariosto Herrera había sido relevado del mando hacía unos meses por su
abierta aversión hacia los comunistas que integraban el Frente Popular que gobernaba el país,
tras lo cual había incitado a Carlos Ibáñez del Campo y a sus seguidores a organizar un golpe de
Estado que él mismo dirigió, pero ante la falta de apoyos fue arrestado, inhabilitado y desterrado
a Paraguay. Ibáñez del Campo se refugió en la embajada paraguaya y luego huyó a Argentina.
Los soviéticos tenían rodeada a una división japonesa en el río Jalja. El 26 de agosto un intento
japonés de rescatarla terminó en un fracaso.
Ese día el Irgún mató con una mina detonada a distancia a dos oficiales de policía británicos en
Jerusalén, los inspectores Ronald Barker y Ralph Cairns. El segundo había torturado a varios
miembros de la organización terrorista.
Varias bombas estallaron en Blackpool y Liverpool. Un terrorista fue arrestado cuando una
bomba que llevaba estalló prematuramente.
Hubo una unidad del ejército alemán que no recibió la contraorden que cancelaba
temporalmente la invasión de Polonia y ejecutó el plan previsto inicialmente. Agentes de las SS
vestidos de civiles habían cruzado la frontera entre Eslovaquia y Polonia antes del amanecer y
llegaron a su objetivo, la estación de Jabłonków. Tras un tiroteo, la ocuparon e hicieron algunos
prisioneros, pero una telefonista avisó a los soldados que custodiaban un túnel cercano. Se
produjo entonces un intenso intercambio de disparos. Los alemanes trataron de dirigirse hacia el
túnel en una locomotora, pero fueron rechazados y finalmente tuvieron que huir a los bosques
cercanos. Hacia el mediodía lograron pasar de nuevo a Eslovaquia, con dos heridos. El general
alemán Eugen Ott pidió disculpas a Polonia asegurando que el incidente había sido obra de un
desequilibrado que había actuado por cuenta propia.
El 27 de agosto la división japonesa rodeada por los soviéticos en el río Jalja trató de romper el
cerco, pero sin éxito. Tras rechazar la rendición recibió una oleada de ataques de la artillería y la
aviación.
El ministro de asuntos exteriores rumano declaró al embajador alemán que Rumanía se

declararía neutral si Alemania invadía Polonia, a la vez que le expresaba su deseo de vender a
Alemania unas 450.000 toneladas de petróleo al mes por un millón y medio de marcos más
algunos aviones alemanes. El 28 de agosto el rey Carlos II felicitó al agregado militar alemán en
Rumanía por el éxito diplomático que había supuesto el pacto con la Unión Soviética (el
monarca no sabía que la parte secreta del pacto asignaba a la Unión Soviética la región de
Besarabia, que había sido incorporada a Rumanía por el Tratado de Versalles).
573
Dos bombas estallaron en unos postes eléctricos de Liverpool.
Ese día dos bombas estallaron en la estación de frerrocarriles de Tarnów, en Polonia que
mataron a veinte personas. El autor del atentado fue Antoni Guzy, de padre polaco y madre
alemana. Las bombas estaban en dos maletines y fueron detonadas por un mecanismo de
relojería. Es probable que Guzy no supiera cuándo iban a estallar, pues parece que la explosión
lo pilló por sorpresa. Probablemente había sido convencido por los alemanes para llevar a cabo
el atentado y éstos esperaban que muriera. Fue arrestado por la policía polaca y no se sabe qué
fue de él, ni tampoco la finalidad que tuvo el atentado. Probablemente, si Guzy hubiera muerto,
los alemanes habrían aprovechado el incidente de algún modo.
El 29 de agosto Ribbentrop entregó al embajador británico una lista de condiciones que

asegurarían la paz en lo tocante a Polonia. Danzig debía ser devuelta a Alemania, y debía haber
un plebiscito en el corredor polaco. Los polacos que hubieran nacido o se hubieran establecido
en el corredor a partir de 1919 (cuando fue entregado a Polonia por los aliados) no tendrían
derecho a voto, mientras que los alemanes que hubieran nacido en él podrían votar aunque no
fueran residentes. Un diplomático polaco plenipotenciario debía acudir a Berlín para aceptar
tales términos antes del mediodía del día siguiente. El gobierno británico consideró "razonables"
las condiciones salvo lo del diplomático "plenipotenciario", pues temían que se repitiera el caso
del presidente checoslovaco Emil Hácha, que se había visto obligado a aceptar las condiciones
que Hitler había querido imponerle.
Ese día tres destructores de la flota polaca fueron evacuados del mar Báltico y zarparon rumbo a
Gran Bretaña, para ayudar a la marina británica en caso de guerra contra Alemania. Los
británicos habían convencido a los polacos de que si los barcos permanecían en sus puertos en
el Báltico y Alemania atacaba a Polonia, quedarían atrapados y no tardarían en ser capturados o
hundidos por los alemanes, mientras que en Gran Bretaña podían ser de utilidad. La medida fue
controvertida en su momento, pero a largo plazo resultó acertada.
El pacto Ribbentrop-Mólotov también había sido recibido con estupor en Japón, que se veía así
traicionado por Alemania, que hasta entonces había tenido por aliado indispensable contra la
Unión Soviética. El 30 de agosto primer ministro Hiranuma Kiichirō dimitió junto con su
gabinete y fue sustituido por el generalNobuyuki Abe, que se esforzó por acabar cuanto antes la
guerra sino-japonesa, y relajar todas las tensiones con la Unión Soviética.
Ese día el embajador polaco en Berlín se presentó ante Ribbentrop, el cual le presentó las
exigencias alemanas. Cuando se declaró sin autoridad para aceptarlas, Ribbentrop dio por
terminada la reunión y la prensa y la radio alemanas informaron de que Polonia había rechazado
la oferta alemana.
El 31 de agosto todas las tropas japonesas que habían penetrado en Mongolia habían sido
destruidas, y en la zona de Manchuria apenas quedaban restos. El embajador japonés en Moscú
recibió órdenes de negociar la paz.
La policía británica detuvo a Hanoch Kalai junto con varios otros miembros del
Irgún. Benjamin Zeroni se convirtió provisionalmente en el nuevo comandante en jefe de la
organización terrorista. Por esas fechas la revuelta árabe estaba sofocada. En los últimos quince
meses los árabes habían matado a 236 judíos y los judíos a 435 árabes, a los que había que
sumar los muertos a manos de la policía británica (unos 1.200) y viceversa. Habían estallado
472 bombas y se habían dado 1.453 casos de sabotaje contra propiedades del gobierno o
particulares. Entre los británicos se extendió la impresión de que Palestina no tenía arreglo. El
general Bernard Montgomery dijo: El judío asesina al árabe y el árabe asesina al judío. Eso
es lo que está pasando ahora en Palestina y lo que seguirá pasando durante los próximos 50
años con toda probabilidad. Por otra parte, dado que Gran Bretaña se estaba enfrentando a
574
Alemania y que Alemania era la mayor amenaza para los judíos, el apoyo judío hacia los
británicos estaba asegurado, mientras que no podía decirse lo mismo del apoyo de los países
árabes, que resultaba fundamental, así que Neville Chamberlain resumió así la política que
convenía aplicar en el futuro en Palestina: Si tenemos que ofender a una parte, mejor ofendemos
a los judíos que a los árabes.
Esa noche, miembros de las SS vestidos con uniformes militares polacos ocuparon la emisora de
radio de Gleiwitz, situada en lo que entonces era territorio alemán, cerca de la frontera polaca, y
emitieron un breve mensaje antialemán en polaco. Luego esparcieron por el suelo algunos
cadáveres de polacos que vivían en Alemania arrestados un día antes, a los que habían matado
con una inyección letal y a los que luego dispararon sobre el terreno como "prueba" de la
ofensiva polaca. Éste fue uno de varios incidentes de la llamada operación Himmler, destinada a
proporcionar a Hitler una excusa para invadir Polonia.
575
INDICE
El ascenso del fascismo (1922) Los fascistas toman Roma e imponen a Mussolini como primer ministro. 2
La independencia de Turquía (1923) Europa alcanza finalmente la estabilidad tras la WWI. 30
La Unión Soviética (1924) Stalin inicia su ascenso político tras la muerte de Lenin. 53
Il Duce (1925) Mussolini instaura una dictadura en Italia. 75
Chiang Kai-shek I (1926) Chiang Kai-shek inicia una campaña contra los señores de la guerra que controlaban el
norte de China. 92
Chiang Kai-shek II (1927) Chiang Kai-shek rompe con los comunistas y desata una sangrienta persecución contra
ellos. 110
La reunificación de China (1928) Chiang Kai-shek toma Pekín. 130
La Gran Depresión (1929) El hundimiento de la bolsa de Nueva York,crisis económica mundial. 145
La caída de Primo de Rivera (1930) Dimite el dictador Miguel Primo de Rivera y la monarquía del rey Alfonso XIII de
España se tambalea. 165
La Segunda República Española (1931) Alfonso XIII es obligado a abdicar y se proclama la república en España.188
La invasión japonesa de Manchuria (1932) Japón invade Manchuria y crea un Estado títere. 212
Adolf Hitler I (1933) Hitler transforma la república alemana en una dictadura. 244
Adolf Hitler II (1934) Tras la muerte del presidente Hindenburg, Hitler se convierte en la máxima autoridad alemana.
281
La Larga Marcha (1935) Mao Zedong se convierte en el líder de los comunistas chinos. 320
El fin de la república española (1936) El Frente Popular gana las elecciones en España y el fascismo se multiplica.353
La guerra civil española (1936) Un golpe de Estado parcialmente fallido origina una guerra civil en España.380
Las purgas estalinistas (1937) La Unión Soviética se convierte en el territorio más inseguro del planeta para los
comunistas. 424
La segunda guerra sinojaponesa (1937) Japón invade China y los nacionalistas se unen a los comunistas para repeler
el ataque. 454
La anexión de Austria (1938) Hitler invade Austria y la incorpora al Tercer Reich. 479
La crisis de los Sudetes (1938) Gran Bretaña y Francia consienten que Hitler inicie el desmembramiento de
Checoslovaquia. 507
La victoria de Franco (1939) Los nacionales ganan la guerra civil española. 533
576

12 1922 - 1939

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Historia Universal

Desde el año 1.922 hasta el año 1.939

En Irlanda continuaban las tensiones entre independentistas y unionistas. Entre el 1 y el 2 de

El 12 de enero un grupo de unionistas arrojó cinco granadas a varios grupos de católicos en

El 15 de enero Raymond Poincaré fue elegido primer ministro de Francia.

Guatemala se separó de la República Federal de Centroamérica, así que El Salvador y Honduras

El 22 de enero murió el papa Benedicto XV.

Un grupo de manifestantes protestaba pacíficamente en la ciudad india de Chauri Chaura por

El 3 de febrero el IRA mató a dos policías británicos cuando salían de un pub

António Maria da Silva ocupó de nuevo el cargo de primer ministro portugués.

El 7 de febrero el IRA secuestró a 42 destacados unionistas y policías británicos en Irlanda.

El 11 de febrero el IRA detuvo en Clones un tren que transportaba a un grupo de policías. Se

El 16 de febrero celebró su primera sesión el Tribunal Permanente de Justicia de La

El 20 de febrero, en un plebiscito, Vilna votó a favor de su incorporación definitiva a Polonia, lo

El IRA atacó un cuartel de policía en Clonmel y se apoderó de gran cantidad de armas.

G.K. Chesterton, recién convertido al catolicismo, publicó una colección de historias de

Johnston McCulley publicó Nuevas aventuras de El Zorro, su segunda novela sobre el

Hermann Hesse publicó su novela Siddharta.

Luigi Pirandello estrenó con gran éxito su drama Enrique IV.

José Ortega y Gasset era catedrático de metafísica en la Universidad Central de Madrid, y

El 3 de marzo el fascista Giovanni Giuriati dio un golpe de Estado en el Estado Libre de

El 7 de marzo cuatro personas fueron abatidas en Belfast.

Gandhi fue arrestado acusado de instigar disturbios como el de Chauri Chaura.

El 15 de marzo el sultán Fuad I de Egipto cambió su título por el de rey de Egipto.

Gandhi fue condenado a seis años de cárcel.

El 20 de marzo el IRA atacó dos cuarteles de policía en Aughnacloy.

El 22 de marzo la República de Lituania Central, es decir, la región de Vilna, fue anexada a

El 23 de marzo el subteniente Korobeinikov logró tomar Yakutsk, la ciudad más importante de

El 1 de abril, exiliado en Madeira, murió de neumonía Carlos I de Austria.

Un policía murió en Belfast por el disparo de un francotirador. Al enterarse de la noticia, diez

La Unión de Partidos Socialistas para la Acción Internacional organizó un encuentro en Berlín

El 10 de abril se inauguró la Conferencia de Génova, convocada por la Sociedad de Naciones y

El 27 de abril los comunistas de Yakutia proclamaron la República Socialista Soviética

El 12 de mayo Franz Lehár estrenó en Viena su opereta Frasquita.

La desastrosa situación de la ocupación de Turquía hizo que el 16 de mayo cayera el gobierno

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El 6 de junio Artur Śliwiński fue nombrado primer ministro de Polonia.

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La rebelión de Tambov estaba ya sofocada, y terminó oficialmente el 24 de junio cuando

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El Ejército Nacional Irlandés tomó Collooney tras un bombardeo y capturó a 74

El 29 de julio el IRA trató de recuperar Golden, pero resultó en vano.

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