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especialmente cuando convive con otro u otros, así como designa la doctrina
antropológica o la ideología política basada en este sentimiento.
Existen autores que proponen distinguir entre el racismo en sentido amplio del
racismo en sentido restringido. En el primer caso se trataría de una
actitud etnocéntrica o “sociocéntrica” que separa el grupo propio del ajeno, y que
considera que ambos están constituidos por esencias hereditarias e inmutables
que hacen de los otros, de los ajenos, seres inadmisibles y amenazadores. Esta
concepción de los demás conduciría a
su segregación, discriminación, expulsión o exterminio y podría apoyarse en ideas
científicas, religiosas o en meras leyendas o sentimientos tradicionales. En
cambio, el racismo en sentido restringido sería “una doctrina científica que afirma
la determinación biológica hereditaria de las capacidades intelectuales y morales
del individuo, y la división de los grupos humanos en razas, diferenciadas por
caracteres físicos asociados a los intelectuales y morales, hereditarios e
inmutables”. Afirma también la superioridad intelectual y moral de unas razas
sobre otras, superioridad que se mantiene con la pureza racial y se arruina con
el mestizaje. Este tipo de racismo, cuyo modelo es el nazi, conduce a defender el
derecho natural de las razas superiores a imponerse sobre las “inferiores”. 4
Otorgar o retener derechos o privilegios basándose en la raza o rehusar asociarse
con personas por su raza se conoce comodiscriminación racial.
Las actitudes, valores y sistemas racistas establecen, abierta o veladamente, un
orden jerárquico entre los grupos étnicos o raciales, utilizado para justificar los
privilegios o ventajas de las que goza el grupo dominante.
Para combatir el racismo, la Organización de Naciones Unidas adoptó
en 1965 la Convención internacional sobre la eliminación de todas las formas de
discriminación racial y estableció el día 21 de marzo como Día Internacional de la
Eliminación de la Discriminación Racial.
Historia del racismo
La historia del racismo comienza con la segregación presentada en muchos textos
religiosos de la antigüedad, entre ellos elTalmud. Históricamente, el racismo ha
servido para justificar crímenes contra la humanidad como el genocidio y diversas
formas de dominación de las personas como la esclavitud, la servidumbre,
el colonialismo, el neocolonialismo y elimperialismo. El racismo suele estar
también relacionado con el etnocentrismo, el chovinismo y la xenofobia. Por
ejemplo, Hannah Arendt, en Los orígenes del totalitarismo, señaló que la ideología
racista conocida como “racismo popular”, que se desarrolló a fines del siglo XIX,
se usó para legitimar la conquista imperialista de territorios extranjeros y los
crímenes que le siguieron, tales como el genocidio de Herero y Namaqua (1904-
1907) o el genocidio armenio (1915-1917).
El racismo es hoy definido en todas las instancias y foros internacionales como
una afrenta a la dignidad humana básica y una violación de los derechos
humanos. Un número importante de tratados internacionales ha intentado terminar
con el racismo. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) utiliza una
definición de discriminación racial asentada en la Declaración sobre la eliminación
de todas las formas de discriminación racial.
Ya en la década de 1930, apareció en Francia la popular tira cómica Las aventuras de Tintín,
de Hergé, obviamente portadora del pensamiento racista que había encarnado en el pensamiento
occidental, especialmente notable en historias comoTintín en el Congo (1930-1931) o La oreja
rota (1935).
En 1899 la ideología racista se consolidó con la publicación del libro Los Fundamentos del Siglo
XIX del inglés Houston S. Chamberlain. Profundizando las ideas de Gobineau, Chamberlain acentúa
el papel de los pueblos germánico-nórdicos, como representantes auténticos de la hipotética “raza
aria”, y por lo tanto superiores a todos los demás. Chamberlain sostiene que la entrada de los
pueblos germanos en la historia, alrededor del año 1200, significó “el ascenso de un nuevo
mundo”, la civilización europea, y que ese proceso histórico, aún en marcha, consiste en el
“ascenso gradual de un mundo teutónico” en el que los elementos extraños no teutónicos serán
hundidos como si fueran barcos piratas.7
En las grandes potencias de la época aparecieron autores que intentaban demostrar que la “raza
superior” eran los sajones(Gran Bretaña y Estados Unidos),8 los celtas (Francia),9 y
los teutones (Alemania). Varios pensadores británicos de la época utilizaron el racismo para
justificar el Imperio Británico, como Thomas Henry Huxley (La Lucha por la Existencia en la
Sociedad Humana,10 1888), Benjamin Kidd (Evolución Social,11 1894), P. Charles Michel (Una visión
biológica de nuestra política internacional,12 1896), Charles Harvey (La Biología de la Política
Británica,13 1904).
En 1902, el novelista estadounidense Thomas Dixon, publicó Las manchas del leopardo: un
romance sobre la carga del Hombre Blanco - 1865-1900,14 primera novela de una trilogía racista
basada en la ideología de supremacismo blanco, que incluiría también The Clansmen (El hombre
del Clan), en la cual se glorifica al Ku Klux Klan. Sobre esa trilogía, D. W. Griffithfilmó en 1915 la
película El nacimiento de una nación.
En 1885 el antropólogo haitiano Anténor Firmin publicó su tratado De la igualdad de las razas
humanas, en respuesta al famoso libro de Gobineau y al colonialismo, en momentos en que los
europeos se repartían África en la Conferencia de Berlín, ignorando a sus habitantes. Precursor del
pensamiento antirracista y de la antropología moderna, la obra de Firmin sería ignorada por los
académicos europeos durante décadas, hasta que el colapso moral del Holocausto, obligara a las
potencias del mundo a asumir una posición pública contraria al racismo.
Medios audiovisuales
También hubo películas y telenovelas que muestran la realidad del racismo, en el caso del cine
estadounidense, ciertos productores cinematográficos han sido acusados de racistas de poner a
personajes antagónicos como negros, asiáticos, latinoamericanos incluso hasta los indígenas de
Norteamérica. También algunas telenovelas, sobre todo mexicanas, brasileñas, colombianas,
venezolanas y entre otros, que han procurado superar el racismo como por ejemplo poniendo
como protagonista principal a una mujer humilde de sector rural y que llega a la ciudad en busca
de un futuro mejor y los antagonistas son los de clase alta sociedad quienes promueven la
discriminación y al fin la muchacha logra ser igualar el nivel de sus contrincantes. Una de las
telenovelas que ha tratado de superar estas barreras racistas es la de Niña moza, una muchacha
hija de terratenientes y de clase alta quien lucha a favor de los esclavos para abolir la esclavitud y
reconocer sus derechos de libertad de los afroamericanos.
Además de las formas clasistas de racismo existen otras menos conocidas como la mestizofobia y
el racismo oculto.
Mestizofobia
Una forma menos conocida de racismo es la creencia de que el mestizaje produce individuos
inferiores a la “raza pura” (degeneración), defendido por Louis Agassiz, ser uno de ellos, como
Gobineau sostuvo.
Una forma moderna de racismo, como reacción al racismo contra los negros, los indios y asiáticos,
es negar la identidad mestiza y la defensa de las poblaciones mezcladas más por su color oscuro de
piel que por su condición mestiza. En este racismo, las poblaciones mestizas son tratadas como
negro, indio o blanco, negando su peculiaridad. 15 16
Racismo oculto
El racismo oculto es una forma de racismo no explícita que busca la extensión y legitimación del
racismo. Entre las variantes más comunes de racismo oculto se encuentran
las seudociencias sociales y médicas mencionadas arriba, la argumentación política en contra de
determinados grupos humanos bajo pretextos culturales o étnicos y la manipulación de
datosestadísticos con el fin de inferir indirectamente la inferioridad de unos grupos humanos sobre
otros. Cabe mencionar al respecto que una de las formas más ominosas de racismo oculto es la
relación post-facto y no causa-efecto entre pertenecer a una “raza” o “etnia” determinada y la
pertenencia a una clase social.
La clasificación de las personas como perteneciente a una u otra raza ha sido ampliamente usada y
aún lo es para mantener a grupos humanos en situación de sometimiento, a condiciones de vida
de opresión, ignorancia y dependencia, y acusar a estos grupos de ser inferiores cuando solo son
víctimas y no causas del problema. Así mismo esta clasificación se usó y se utiliza para mantener la
posición de mayor poder de otros grupos dentro de la escala social, estableciéndose un círculo
vicioso de retroalimentacion entre estatus socioeconómico y pertenecía a ciertas “razas”. Este
mecanismo se alimenta a sí mismo y se tiende a perpetuar ad infinitum hasta que sobrevengan
cambios invitables en la sociedad.
Discriminación Racial
La discriminación racial es un concepto que suele identificarse con el de racismo y que lo abarca,
aunque se trata de conceptos que no coinciden exactamente. Mientras que el racismo es una
ideología basada en la superioridad de unas razas o etnias sobre otras, la discriminación racial es
un acto que, aunque suele estar fundado en una ideología racista, no siempre lo está. En este
sentido hay que tener en cuenta que la discriminación racial positiva (cuando se establecen
discriminaciones con el fin de garantizar la igualdad de las personas afectadas), constituye una
forma de discriminación destinada a combatir el racismo.