Music and Me 

1 
 

Music and Me 

Jason Naewon Jung 

EDCP 410 

University of British Columbia 

 
Music and Me 
2 
Music has taken me on a journey that I could have never imagined. The fact that I’m 

currently at UBC to become a teacher, I would have laughed at. My history with music is a long 

and complicated one so hopefully you’ll enjoy the ride.  

Music has always been a part of my life in some form or another. My parents never 

studied music but they both sang in choirs ever since I was little. They played recordings of 

classical music (Bach, Mozart, Beethoven) for me when I was a baby. They enrolled me into 

piano classes at the age of 4 which apparently I hated and quit soon after to take Taekwondo 

lessons. My fondest memories of music during childhood was when I sang in a children’s choir. 

It was during this period I learned how to match pitch and to sing. Our choral director would 

create little games to help us learn solfege very similar to the ones in class, always singing 

cadences and finding Do. My years spent singing in the choir would instill a “musical” side in 

me.  

When I was ten years old, my parents decided to uproot our family from Seoul, South 

Korea and move to Victoria, BC Canada. The move led to a complete shift in lifestyle and 

because we weren’t financially privileged, arts and leisure activities were put on halt to help out 

the family in every way to help settle into life in a new country. I remember vaguely having 

music classes during my time in elementary learning how to play the recorder and playing the 

bells. We didn’t do anything like we did in class last thursday in EDCP 410. I didn’t learn any 

musical concepts like syncopation or study music involving movement nor music history. I 

didn’t learn how to read or notate music in these classes. We learned recorder fingerings and 

memorized patterns to be able to play them back, what I remember to be bare minimum, just for 

time to pass by. Music class wasn’t enjoyable or memorable for me during this time.  
Music and Me 
3 
But what we did last thursday somewhat opened my eyes to how I would want to teach in that 

general music class setting. For lack of a better word, it had flow from one to another, made 

sense and had connection from activity to the next. From singing and recognizing patterns, 

introducing ‘new’  musical concepts, presenting notation in a different way, it all made sense 

even though it felt out of the box (to me anyway). Involving movement was a huge awakening 

for me, moving around and feeling Du, I tried to think like an elementary student singing 

different patterns and fitting them in between the Du’s. I thought how easy and natural it would 

be to teach subdivisions in such a way using Gordon’s Beat Syllables. I also remembered how 

introverted I was during elementary and wondered if ten year old Jason would have participated. 

I never felt during the last lesson that I was put on the spot during any of the activities, and I felt 

a natural urge to participate more so because everyone else was doing the same things. I felt safe. 

I look forward to learning how to create this type of safe environment as the course unfolds. 

When I entered high school, most of my friends were joining band and told me about all 

the fun trips they go on every year. Having a fond memory of choir trips as a child coupled with 

being a teenager who cared only for fun hangs with his friends, popularity and girls, I joined as 

well. Playing music and learning a new instrument was the last thing on my mind. I played alto 

sax in concert and RnB band for two years and enjoyed every minute of it. This is when I fell 

back in love with music, but didn’t understand what forms it could take on outside of band class. 

There weren’t any suggested listening or personalized instruction during my time in band. This 

period in my life, anything I was listening to was a ‘top 40 hit’ on the radio. I guess I was that 

middle of the tier student who kind of had it together enough to get by without getting noticed. 

My band teacher wasn’t the greatest teacher and didn’t nurture my curiosities in music but I 
Music and Me 
4 
wasn’t the greatest student either when it came to inquiry (or what I thought of as extra work). So 

when I reached grade 11, I quit band to focus on athletics (Track, soccer and competitive golf). 

My return to music happened after high school in the form of learning how to play the 

guitar. I attended college down south in Texas at UT Tyler on a golf scholarship. Both of the 

roommates at the time played guitar and naturally I wanted to play as well. They took me to a 

metal concert in Dallas, I watched a band called “Between the Buried and Me” and thought “this 

is incredible!”. I’d never seen that kind of energy on stage before and I wanted to begin 

‘shredding’ immediately. So I began taking lessons from a fellow UT student who had been 

playing the guitar for ten years and I learned more about music theory. I became so obsessed 

with the guitar and ‘the music scene’ that my golf game and academics started to slide and I 

ended up losing my spot on the golf team. I moved back to Victoria after the first year with a 

bittersweet taste in my mouth. I was sad to see golf slip away from my life (and all the 

tournaments, competition that came along with it) but happy to begin a new journey in the form 

of music. I met as many musicians I could and played with other musicians as much as I could. 

From garage jam bands on tuesday nights, a metal band on wednesday evenings to youth groups 

on friday nights and main services on sundays mornings, I played with as many people as I could 

for the next few years while taking random college classes part time and working, trying to 

figure out what was next for me. I began to perform in bars and shows around town and 

eventually joined a progressive metal band that was making good music (or so I thought at the 

time). I was burning out slowly especially after experiencing the tour life, living in a van for two 

months across Canada and eating fast food every day.  My life took a turn when my interests 

turned to the process of recording music. After playing on a few albums over the years past, I 
Music and Me 
5 
decided I wanted pursue the recording arts further. In 2008, I attended the Los Angeles Film 

School to study recording arts with the pop industry leaders. After the 12 month intensive 

program, I was hired on as a runner at a local LA studio called Brandon’s Way, by the main 

engineer who taught one of my classes at LAFS. It turned out the studio was owned and run by 

Babyface, a three­time Grammy winning producer, and Damon Thomas, a multi­platinum 

producer. During this time I learned a different side to the music that I knew and was 

comfortable with. RnB and hip­hop was not something I was familiar with and I had to get 

acclimated quickly. I was incredibly lucky to watch and learn from these greats, as writers and 

producers, to see them in action as they wrote new songs and worked with incredible artists. I 

learned about professional musicianship and how they communicate and talk about the business 

side of music. After spending 5 years in LA, I came back to Canada and applied to the Selkirk 

College in Nelson, BC for their contemporary music program. I went there thinking I would 

transfer to Berklee in Boston after two years (Selkirk is a sister school that is allowed direct 

transfers to Berklee) to study songwriting. But after completing my time at Selkirk, I decided to 

attend the Capilano jazz program instead of Berklee (thanks to my wife, my fiance at the time, 

who strictly forbade me to go live in the US again).  

My passion for teaching actually began long before Selkirk, when I taught golf privately 

to dozens of students. But it was at Selkirk my passion for music education began. For the first 

time in my life, I experienced great music teaching in the classroom. It was there I had my first 

‘a­ha!’ moment in a classroom setting. And it continued on through to Capilano and eventually 

now to UBC where examples of great teaching continue to stack up in my mind. The notion of 

becoming a teacher in the public school system was recommended to me by past instructors at 
Music and Me 
6 
Capilano. My peers confirmed the notion, complimenting how my personality, musical and life 

experiences would be well suited for the classroom.  

Something I look forward to most during EDCP 410 and this year as a whole, is to 

conceptualize music as a lifelong endeavor, as a lifelong journey for myself first so that I can 

later on pass on the concept to my students. The presence of music in my life has been sporadic; 

it was everything I did all day, every day to completely gone at times as well. I wish for my 

students, music would endure beyond the classroom.