VISCOSIDAD

¿Qué es la viscosidad?

Cuando hablamos de viscosidad nos referimos a una propiedad de los

fluidos equivalente al concepto de espesor, es decir, a la resistencia que tienen ciertas
sustancias para fluir, para sufrir deformaciones graduales producto de tensiones
cortantes o tensiones de tracción.

Todos los fluidos poseen viscosidad (excepto los fluidos ideales o superfluidos),
debido a las colisiones entre sus partículas que se mueven a diferentes velocidades. Así,
cuando el fluido es obligado a moverse, dichas partículas generan resistencia de
fricción, retardando o impidiendo el desplazamiento.

Introducción
La Viscosidad es un parámetro de los fluidos que tiene importancia en sus diversas aplicaciones
industriales, particularmente en el desempeño de los lubricantes usados en máquinas y
mecanismos. La viscosidad de las sustancias puras varía de forma importante con la temperatura
y en menor grado con la presión.
La facilidad con que un líquido se escurre es una pauta de su viscosidad. Se define la viscosidad
como la propiedad que tienen los fluidos de ofrecer resistencia al movimiento relativo de sus
moléculas. También se suele definir la viscosidad como una propiedad de los fluidos que causa
fricción, esto da origen a la perdida de energía en el flujo fluido.
La importancia de la fricción en las situaciones físicas depende del tipo de fluido y de la
configuración fisica o patrón. Si la fricción es despreciable, se considera el flujo como ideal.
Viscosidad: Una propiedad fisica muy importante que caracteriza la resistencia para ciertos
líquidos, la viscosidad es constante y solo depende de la temperatura y presión. Este grupo se
denominan líquidos Newtonianos. Los líquidos que no siguen esta relación proporcional son
denominados fluidos no-Newtonianos
La viscosidad dinámica es la propiedad de los fluidos que se caracteriza por su
resistencia a fluir, debida al rozamiento entre sus moléculas. En el Sistema Internacional se
mide en Pascales segundo, pero la unidad más utilizada es el centipoise (cps), equivalente a
1mPa s.

La viscosidad cinemática es el cociente entre viscosidad dinámica y densidad, y se

mide en centistokes.

Fluidos Newtonianos vs No-Newtonianos

Un fluido Newtoniano se describe como un fluido que mantiene constante su viscosidad a lo
largo de toda tasa de corte (el esfuerzo de corte varía linealmente con la tasa de corte). Se
llaman Newtonianos porque siguen la fórmula original establecida por Sir Isaac Newton en su
Ley de Mecánica de Fluidos. Sin embargo, algunos fluidos, no se comportan de la misma
manera. En general, se llaman fluidos No-Newtonianos. Un grupo de fluidos no-Newtonianos
conocidos como tixotrópicos son de especial interés en el análisis de aceites usados ya que la
viscosidad de un fluido tixotrópico disminuye cuando la tasa de corte se incrementa. La
viscosidad de un fluido tixotrópico se incrementa cuando la tasa de corte disminuye. Con
fluidos tixotrópicos, un almacenamiento prolongado, puede incrementar la viscosidad aparente,
como en el caso de las grasas.
La viscosidad absoluta determina el espesor de película proporcionada por el lubricante. La
viscosidad cinemática es meramente un intento conveniente para estimar el espesor de película
que un lubricante puede proporcionar, pero tiene poco significado cuando el fluido es
NoNewtoniano.
Numerosas formulaciones de lubricantes encontradas en el mercado y algunas condiciones de
operación, producirán fluidos No-Newtonianos, incluyendo:

 Aditivos mejoradores del índice de viscosidad (MIV) – Los aceites minerales

multigrado de motor (excepto aquellos con alto IV natural) son formulados con un aditivo
elástico que se compacta a bajas temperaturas y se expande a altas temperaturas en respuesta al
incremento en la solvencia del fluido. Debido a que esta molécula del aditivo es diferente a la
molécula del aceite receptor, su comportamiento es de manera No-Newtoniano.

 Contaminación con agua – El aceite y el agua libre no se mezclan. Pero bajo ciertas
circunstancias, se combinan para formar emulsiones, parecidas a la mayonesa. Cualquiera que
haya visto un aceite con aspecto de café con crema puede verificar este hecho. Si bien esto
puede ser contrario a lo que uno piensa, una contaminación con agua, cuando se emulsiona con
el aceite, realmente incrementa la viscosidad cinemática.

 Subproductos de degradación térmica y oxidativa – Muchos productos de

la degradación térmica y oxidativa del aceite son insolubles, pero se mantienen suspendidas en
forma estable en el aceite. Estas suspensiones crean un comportamiento No-Newtoniano.
Conclusiones
Reconozca que un fluido No-Newtoniano no proporcionará la misma película protectora para
una viscosidad cinemática dada que la que proporciona un fluido Newtoniano con la misma
viscosidad cinemática. Debido a que la viscosidad de un fluido No-Newtoniano varía con la tasa
de corte, la resistencia de película es más débil bajo condiciones de carga y velocidad. Esta es
una de las razones por las cuales una emulsión con agua incrementa la tasa de desgaste de los
componentes de las máquinas como por ejemplo los rodamientos, donde la resistencia de
película del fluido es crítica (por supuesto, el agua también causa otros mecanismos de desgaste
como cavitación vaporosa, herrumbre, fragilización por hidrógeno y ampollas).

La viscosidad es una propiedad crítica de los fluidos y su monitoreo es esencial para el análisis
de lubricantes. Las pruebas para medir viscosidad absoluta y cinemática producen resultados
muy diferentes cuando se evalúan aceites usados. Para una toma de decisiones más precisas,
asegúrese de tener un buen conocimiento de los pros y contras de las mediciones de viscosidad
y del comportamiento de los fluidos.