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ABSTRACT
This paper presents the results of a quali- Perspectiva do enfermeiro ao paciente com
tative study conducted in three hospitals in câncer terminal em Tampico, Tamaulipas,
Tampico, Mexico. It details a different per- México
spective from the last stage of human life, spe-
cifically, the work of the nurse in the care of RESUMO
terminal cancer patient, and her relationship Este artigo apresenta os resultados de
with him and his families when he dies. uma pesquisa qualitativa foi realizada em três
Within nursing practice, it must be given hospitais de Tampico, Tamaulipas, México.
special emphasis to the care of terminally ill Ele detalha uma perspectiva diferente da úl-
patients. During this phase, the patient expe- tima etapa da vida humana. Especificamen-
rience different symptoms, which are complex te, o trabalho do enfermeiro no cuidado de
pacientes terminais de câncer e sua relação No obstante, los resultados de esta investi-
com ele e sua família quando o tempo está gación mostraron que las enfermeras viven el
se aproximando da morte. Dentro da prática proceso de muerte con dolor, tristeza e impo-
de enfermagem não é uma questão que deve tencia. El dolor y la tristeza se relacionan con
ser dada ênfase especial: o cuidado de doen- lo que les significa el paciente y por el tiempo
tes terminais. Durante esta fase, o paciente de convivencia mutua. La impotencia la ex-
experimenta sintomas diferentes, que são perimentan al sentir que no pudieron hacer
complexas e em mudança, então você precisa más por él o que no sirvieron de mucho todo
de uma atenção integral e ética para melho- el esfuerzo, tiempo y recursos dedicados a su
rar sua qualidade de vida sempre que possí- atención.
vel. No entanto, os resultados desta pesquisa Palabras Clave: Paciente oncológico, en-
mostram que as enfermeiras vivem o proces- fermo terminal, fase terminal, muerte.
so de morrer de tristeza, dor e desamparo. A
dor ea tristeza que lhes estão associados sig- CONSIDERACIONES TEÓRICAS
nifica que o paciente eo tempo de convivência Por las responsabilidades inherentes a su
mútua. A sensação de impotência experiência profesión, la enfermera continuamente en-
que poderia fazer mais por ele ou não serve frenta la realidad de la muerte de otras per-
muito de todos os tempo, esforço e recursos sonas. Este acercamiento genera emociones y
destinados a sua atenção. sentimientos de difícil manejo: confusión, do-
Palavras-chave: doentes com cancro, lor, pérdida de esperanza, miedo, rabia, agota-
doentes terminais, doentes terminais, a morte. miento, soledad, ambivalencia, necesidad de
escapar, sensación de ser intrusos, deseos de
evitar al enfermo y a la familia, fuertes deseos
RESUMEN de que el enfermo se alivie y viva, junto con
En este trabajo se muestran los resultados deseos igualmente fuertes de que ya muera
de una investigación cualitativa que se reali- (Reyes, 1996). La situación del paciente que
zó en tres hospitales de Tampico, Tamaulipas, atraviesa una agonía invadida de dolor, tanto
en México. En ella se detalla una perspectiva emocional como físico, puede despertar en ella
distinta respecto a la última etapa de la vida inquietudes, ansiedades e impotencia, ya que
humana. Específicamente, la labor de la en- por un lado, de forma inconsciente, le supone
fermera en el cuidado del paciente oncológico enfrentarse a su propia muerte, aumentando
terminal y su relación con él y su familia cuan- sus temores personales sobre ésta y por el otro,
do se acerca el momento de la muerte. el aceptar la muerte del paciente contradice el
Dentro de la práctica de enfermería existe objetivo esencial de la atención sanitaria, que
un asunto al que se le debe dar un énfasis espe- es conservar la salud y la vida.
cial: el cuidado de pacientes con enfermedades Yague y García (1994) señalan que la pre-
terminales. Durante esta fase, el enfermo expe- sencia de la muerte remueve también las ac-
rimenta diversos síntomas, que son complejos titudes del personal de enfermería y, recípro-
y cambiantes, por ello necesita tener una aten- camente, esas actitudes influyen positiva o
ción integral y ética para mejorar su calidad de negativamente en el proceso terminal del pa-
vida dentro de lo posible. ciente al que se está asistiendo. Cuando un in-
paciente en fase terminal generalmente se en- edad promedio de las entrevistadas fue de 40
cuentra en el cuarto más alejado a la Central años, siendo la mínima de 25 años y la máxima
de Enfermeras y casi siempre está solo; o bien, de 55 años cumplidos. Todas las informantes
puede estar en uno de los cuartos cercanos a la profesan la religión católica.
Central de Enfermeras con otro paciente que Para el análisis de la información recabada,
esté en condiciones similares, pero de igual se emplearon diez documentos estenográficos,
manera solo. resultado de la trascripción de las audiogra-
baciones de entrevistas semiestructuradas. El
ASPECTOS METODOLÓGICOS procesamiento de la información fue de tipo
Para llevar a cabo esta investigación se manual al estilo tradicional antropológico.
diseñaron y aplicaron a cada informante dos
instrumentos de recogida de información: una RESULTADOS DE LA INVESTIGACIÓN
cédula de datos sociodemográficos y una guía Con base en las narrativas analizadas, he-
de entrevista semiestructurada. Con la cédula mos encontrado que existe una fuerte confron-
sociodemográfica personal se obtuvieron da- tación emocional en las enfermeras, entre lo
tos acerca de la institución y servicio de hos- que sienten y lo que les han enseñado que son
pitalización, turno asignado, nivel académico, los límites y el distanciamiento emotivo desea-
edad, antigüedad laboral, antigüedad en el ser- ble. Hay una idea personal, hospitalaria y de
vicio de quimioterapia/hospice, realización de formación profesional de que la enfermera debe
cursos sobre pacientes oncológicos y religión. ser un ser escindido entre su yo personal y su yo
Por su parte, los ítems de la guía de en- profesional, que contradictoriamente rechazan
trevista fueron: concepto y significación de y aceptan en su discurso, lo que les origina una
la muerte, significación de la propia muerte, angustia existencial profunda, un torrente de
significación del paciente en fase terminal, ne- emociones contenidas y un caos en los paráme-
cesidades del paciente oncológico en fase ter- tros para el comportamiento cotidiano.
minal, contexto hospitalario de atención al pa- El enfermo terminal es visto por parte de
ciente, competencias para el manejo de estos las entrevistadas como alguien con padeci-
pacientes, quehacer de la enfermera, impacto mientos y cuya enfermedad tan avanzada no
emocional en la enfermera, acompañamiento le permite la pronta respuesta a tratamientos,
de la familia, experiencia vivida ante el primer por tanto sus síntomas, además de físicos cam-
paciente atendido. biantes, también son emocionales e intensos.
Las seleccionadas fueron diez licenciadas en El enfermo terminal es alguien que requie-
enfermería de tres hospitales de segundo nivel re del apoyo no sólo especializado (de ellas),
de atención de la ciudad y puerto de Tampico, sino de la familia, pero también de un entorno
Tamaulipas, México. De las diez informantes, o contexto hospitalario sensible e integral. La
dos cumplen el rol de docentes y siete tienen el actuación de la enfermera, entonces, sí es me-
referente de haber vivenciado personalmente dular, pero no independiente de la actuación
la muerte de un ser querido o cercano; dos in- de otros sujetos que deben o están implicados
formantes tienen la especialidad de Oncología de forma natural, pues aunque ellas están di-
y una declaró no haber realizado cursos sobre reccionadas a la asistencia y acompañamien-
cuidados paliativos o pacientes terminales. La to del paciente, las experiencias humanas que
éste proceso conlleva, obliga a “socializar” esta En otro tenor, es notorio que se continua
actuación; es decir, compartirla a través del dando prioridad al tratamiento de los sínto-
discurso generado desde o hacia los miedos, mas que el paciente refiere, siendo el dolor el
la preocupación, el desdén, la desesperación o más importante, quizá porque el contacto cer-
la paciencia de quienes rodean al paciente e, cano con el deterioro progresivo que el pacien-
incluso, de quien ellos se hacen rodear: Dios, te presenta las va dejando vulnerables ante una
por ejemplo. escena que la mayor parte de las veces no se
Si evaluáramos el nivel de conocimientos quiere presenciar.
que posee la enfermera sobre los cuidados pa- Se evidencia en este estudio que muchas
liativos, sugeriríamos que éste se encuentra en actitudes de distanciamiento de la enfermera
un punto básico, es decir, limitado a cuidados ante el paciente en fase terminal pueden de-
físicos: aliviar el dolor, aunque sí se mencionen berse a: la respuesta personal de acatamiento
otros factores determinantes, el ayudar a la fa- al supuesto deber ser profesional, que plantea
milia a afrontar tal situación es un momento el control de sentimientos y la no vinculación
posterior o secundario. Una riqueza importante emocional; a la carga de trabajo y el poco tiem-
en este estudio radica en que la enfermera está po disponible; pero sobre todo, a mecanismos
consciente de la importancia de la actualización psico-afectivos de defensa ante los sentimien-
constante a través de cursos para su formación tos de un duelo prolongado y permanente o a
no sólo disciplinaria, sino emocional. efectos patológicos de este duelo profesional
Sobre la idea inicial de este estudio de una cotidiano, como sería la depresión..
vivencia en soledad del proceso terminal y la La enfermera ayuda a bien morir, enten-
muerte en los pacientes, el discurso de las in- diendo por esto, el morir con paz espiritual. El
formantes no muestra elementos para sostener paciente en fase terminal y su familia llegan a
tal planteamiento. Por el contrario, hay evi- la paz espiritual gracias a la presencia y actua-
dencia en el texto para afirmar que quien vive ción de la enfermera, quien vincula al paciente
en soledad el proceso de la fase terminal es la con Dios y contrarresta hasta cierto punto, el
enfermera, pues para ella no se refiere ningún contexto adverso hospitalario.
acompañamiento de apoyo y sí un fuerte im- Por otra parte, ante la muerte próxima del
pacto emocional. Los profesionales sufren en paciente y la reflexión sobre la muerte misma,
solitario la batalla entre la vida y la muerte, la enfermera busca su propia paz espiritual
evidenciándose que necesitan soporte emo- (emocional), la cual nunca es alcanzada de-
cional para experimentar el luto. bido a su rol profesional y a su afrontamiento
Por otra parte, fue notorio que la experien- continuo con la fase terminal. Su falta de paz
cia de tratar a estos pacientes y ver el deterio- se agrava si el paciente no logra la paz espiri-
ro progresivo que van presentando, así como tual por la no aceptación de él mismo o de su
la dinámica familiar que los rodea, sí afecta a familia, por el contexto hospitalario adverso a
las enfermeras, pues por lo menos dos de ellas bien morir o la incompetencia profesional de
(una del hospice y otra del servicio de quimio- ella misma como enfermera. Las enfermeras
terapia) lloraron al recordarlos, que fue cuan- también consideran que su preparación básica
do se les pidió que hablaran del paciente que en enfermería es inadecuada para proporcio-
les haya sido más significativo. nar cuidados al paciente en fase terminal.
dad ya que al ser un sistema, tiene relaciones • Reorientar la atención hospitalaria del pa-
económicas, sociales y políticas que la hacen ciente en fase terminal bajo criterios tana-
estar vulnerable al contexto y al ambiente, de tológicos. Esto es, la muerte como proceso
tal manera que más allá de convertirse en una multidimensional por su carácter biológico,
responsabilidad ética, se convierte en una psicológico, social y religioso o espiritual,
obligación, que no siempre es amable ante requiere ser abordado por un equipo mul-
carencias, limitaciones y salvedades muchas. tidisciplinario capacitado para disminuir el
En lo ideal la familia, desde los discursos ana- sufrimiento físico y psicológico por el que
lizados, debiera ser un punto de encuentro, está transitando el paciente, apoyar a la fa-
de corresponsabilidad, de colaboración y de milia para reducir la aprehensión y los senti-
confianza. mientos de culpabilidad y pérdida y evitar la
Finalmente, observamos que la relación de frustración y favorecer el manejo de los due-
todos los actores involucrados en el proceso los en el equipo de salud; especialmente en
de confrontación y aceptación de la muerte se la enfermera, quien no escapa fácilmente del
define a través de dos dimensiones, una reduc- conflicto generado por la muerte y la agonía.
cionista y la otra con paradojas y conflictos de • Preparar al personal de enfermería para:
identidad. La primera, remite a que el hombre - Enfrentar una pérdida, manejar una en-
es sólo una entidad física, sin distinción de fermedad
otro de su misma especie; lo que hace que len- - Apoyar al familiar y al paciente en el
guajes, relaciones y tratamientos se unifiquen transcurso de la enfermedad terminal
hacia una sola dirección, desconociendo que - Manejar su duelo personal de manera
el paciente y su enfermedad no son sólo pro- que no genere bloqueos emocionales
ducto de un “problema de su organismo”, sino que se reflejen en tensiones corporales
de un sistema de eventos que tienen que ver o enfermedades.
con sus formas de vida económica, anímica, • Romper con el paradigma profesional que
existencial, social e incluso política. confronta a la enfermera entre el sentir y el
La segunda implica que, ante el rechazo no deber o no querer sentir y
de las narrativas espirituales frente a la rígida • Brindar apoyo especializado al personal de
doctrina científica en la que ha crecido la me- enfermería, como una medida urgente de
dicina, la aceptación de que sólo se cumple un salud mental laboral, ya que el riesgo de de-
papel y la negación a observarnos como suje- presión y afectación del Síndrome de Bur-
tos morales y con fe, se genera un conjunto de nout es muy alto.
contradicciones que obligan, sobre todo a los
profesionales de la salud, a decidir si siguen lo CONCLUSIONES
que debe ser (socialmente sancionado y acep- Con base en el estudio realizado en Tam-
tado históricamente) o asumen su condición pico, México, se tuvo la oportunidad de iden-
humana para las relaciones con los pacientes. tificar algunos aspectos de gran interés en el
área de atención a enfermos terminales. Prin-
Propuesta de mejora cipalmente, se identificaron, al interior de los
A raíz de esta investigación, advertimos hospitales, algunas carencias en este tipo de
necesarias las siguientes acciones urgentes: servicios.