Rene Descartes

(1596-1650)

“Pero lo que más contento me daba en este método era que, con él, tenía la seguridad de emplear
mi razón en todo, si no perfectamente, por lo menos lo mejor que fuera en mi poder” (Discurso
del Método)

Descartes es considerado el padre de la Filosofía Moderna al situar al sujeto en centro

de la reflexión filosófica. Además, Descartes es el autor principal del racionalismo,
corriente que se caracteriza por tener una confianza absoluta en la razón humana. Los
racionalistas creían que el origen, la fuente y los límites del conocimiento están en la razón.
Descartes vivió en una época en la que la Filosofía se estaba desmoronando. Cuando
acabó de estudiar, se dio cuenta de que la Filosofía era un edificio falto de
unidad e inservible, por lo que hacía falta construir uno completamente nuevo. El proyecto
cartesiano consistió en unificar todas las ciencias en una sola. Para esto, Descartes
creyó necesario un método, es decir, una determinación rigurosa de las reglas universales
a las cuales debe ajustarse todo razonar.

En su obra El Discurso del Método (1637), en la segunda parte habla de las reglas
principales del método que el autor ha buscado:
“Fue el primero no admitir como verdadera cosa alguna, como no supiese con evidencia que lo es;
es decir, evitar cuidadosamente la precipitación y la prevención, y no comprender en mis juicios
nada más que lo que se presentase tan clara y distintamente a mi espíritu, que no hubiese ninguna
ocasión de ponerlo en duda. El segundo, dividir cada una de las dificultades que examinare en
cuantas partes fuere posible y en cuantas requiriese su mejor solución. El tercero, conducir
ordenadamente mis pensamientos, empezando por los objetos más simples y más fáciles de
conocer, para ir ascendiendo poco a poco, gradualmente, hasta el conocimiento de los más
compuestos, e incluso suponiendo un orden entre los que no se preceden naturalmente. Y el
último, hacer en todos unos recuentos tan integrales y unas revisiones tan generales, que llegase a
estar seguro de no omitir nada”

En una época de cambios, en la que las certezas más inamovibles habían sido
desmoronadas por la Revolución Científica, Descartes se dio cuenta de que las ciencias
estaban siendo capaces de aportar nuevos conocimientos y la Filosofía no, por esto
decidió hacer de la Filosofía una ciencia estricta a imitación de las Matemáticas,
utilizando un método riguroso y preciso como el que poseía la ciencia.
La necesidad del método estaba también implicada en la emancipación de la razón
(esta debía ser capaz de fijar sus propios límites, de dictar las reglas que le permitieran
distinguir la verdad del error y de indicar los procedimientos que le facilitaran descubrir
nuevas verdades).
1. Regla de la evidencia
El sentido de esta regla es el de doblegar la razón a lo evidente. Pero, ¿qué es
evidente? Evidente es todo aquello que para ser conocido no requiere más que una
simple intuición. Una idea es evidente cuando es clara (no contiene nada de otras ideas y
se diferencia de ellas) y distinta (en ella se distinguen cada una de sus partes).
 2. Regla del análisis
Al descomponer un problema, se reduce lo indeterminado a unos cuantos elementos
determinados, que pueden ser intuidos mediante la evidencia.
3. Regla de la síntesis
Así, iríamos de lo absoluto a lo relativo, de lo independiente a lo dependiente. Absoluta
es toda idea clara y distinta, toda noción simple, que no es deducida de ninguna anterior ni
se puede descomponer en otras. Relativas son aquellas ideas que derivan de las absolutas.
Estas nociones absolutas son las famosas naturalezas simples de las que hablará
Descartes.
4. Regla de la comprobación
Esta es la última regla y consiste en revisar el proceso con la finalidad de estar seguros
de que no hemos olvidado nada en los procesos de análisis y síntesis.

Glosario
* Evidencia: es, para Descartes, la aprehensión directa de la verdad de una proposición.
Constituye el criterio de certeza, establecido en la 1 regla, y sus notas características son la claridad
y la distinción. Se hace presente en el acto de intuición, mediante el cual la mente percibe su propio
concepto y se hace transparente a sí misma.

* Análisis: regla del método 2 que prescribe descomponer lo complejo en lo simple, hasta llegar
a los elementos que son aprehensibles por intuición.

*Síntesis: Tercer precepto o regla del método, que consiste en reconstruir lo complejo
partiendo de lo simple, o en la “composición” de nuevos conocimientos a partir de los ya conocidos
y siguiendo las reglas de la deducción.

* Método: Conjunto de reglas ciertas y sencillas que impiden tomar jamás un error por una
verdad. Camino que debe seguir la razón para obtener juicios sólidos y verdaderos. El ideal metódico
ocupa un lugar relevante en el sistema cartesiano. El método científico deber ser matemático.

*Duda metódica: Punto de partida del pensamiento cartesiano, este punto de partida es
voluntario, ya que Descartes pretende asentar su filosofía en una certeza inamovible, que escape a
cualquier motivo de duda, por extravagante que parezca. La califica de metódica frente a la duda
“escéptica”, por su finalidad: para Descartes la duda metódica es un medio para encontrar la verdad.