Alopecia (del griego alopex) es la enfermedad por la cual se produce una p�rdida

anormal o rarefacci�n del cabello. El t�rmino se considera un sin�nimo de calvicie.

Puede afectar al cuero cabelludo o a otras zonas de la piel en la que existe pelo,
entre ellas las pesta�as, cejas, axilas, regi�n genital y barba.1?

La alopecia puede clasificarse en multitud de grupos, seg�n su origen y

manifestaciones, pero la forma m�s frecuente es la alopecia androg�nica, tambi�n
llamada alopecia androg�netica o calvicie com�n, que es responsable del 95% de los
casos y afecta principalmente a los varones, menos frecuentemente a las mujeres, y
debe su nombre a que est� provocada por la acci�n de las hormonas masculinas o
andr�genos sobre el fol�culo piloso, provocando su miniaturizaci�n progresiva.2?1?

Otras formas comunes de alopecia son la alopecia areata, en la que la p�rdida del
pelo no es definitiva y se circunscribe com�nmente a un �rea determinada; la
alopecia universal que es la forma extensa de la alopecia areata; y la alopecia
cicatricial que est� provocada por una destrucci�n del fol�culo piloso y es por lo
tanto irreversible. Existen muchas variedades de alopecia de presentaci�n menos
frecuente que pueden estar originadas por causas gen�ticas, medicamentos,
infecciones cut�neas, traumatismos, deficiencias nutritivas y ciertas enfermedades
de la piel o generales.3?4?

�ndice
1 Etimolog�a
2 Ciclo de crecimiento normal del pelo
3 Clasificaci�n
3.1 Alopecias no cicatriciales
3.1.1 Alopecia androg�nica
3.1.2 Alopecia traum�tica
3.1.3 Alopecia areata
3.1.4 Alopecia difusa
3.1.5 S�ndromes hereditarios
3.1.6 Alopecia de las enfermedades sist�micas
3.1.7 Alopecia por drogas o f�rmacos
3.2 Alopecias cicatriciales
3.2.1 Por enfermedades hereditarias
3.2.2 Por enfermedades infecciosas
3.2.3 Por enfermedades neopl�sicas
3.2.4 Por dermatosis
3.2.5 Por s�ndromes cl�nicos decalvantes
4 V�ase tambi�n
5 Referencias
6 Bibliograf�a
7 Enlaces externos
Etimolog�a
El t�rmino alopecia fue descrito por el dermat�logo franc�s Raymond Sabouraud y
deriva del griego alopex (zorro), debido a que este animal cambia de pelo dos veces
al a�o.

Ciclo de crecimiento normal del pelo

Estructura del cabello

El pelo humano presenta tres etapas en su desarrollo normal. La primera y m�s larga
es la fase an�gena o de crecimiento, que dura entre 2 y 6 a�os, durante la cual el
pelo crece un cent�metro al mes por t�rmino medio; le sigue la fase cat�gena o de
reposo, que dura unos 20 d�as; y, por �ltimo, la fase tel�gena o de ca�da, per�odo
que dura alrededor de 3 meses. Por t�rmino medio en un d�a se pierden alrededor de
70-101 cabellos, que en condiciones normales van siendo sustituidos por otros
nuevos que genera el fol�culo piloso.
Cada cabello crece de un fol�culo piloso, y cada fol�culo piloso sigue su propio
ciclo, que es independiente de los que est�n a su alrededor. Por ello, en un
momento determinado, cada cabello se encuentra en una fase diferente de su ciclo de
vida. En el cuero cabelludo de una persona sin alopecia existen entre 100.000 y
150.000 cabellos, de los que un 85% est�n en fase anag�n o per�odo de crecimiento,
un 1-2% en catag�n o fase de reposo y un 13-14% en fase telog�n o de ca�da.1?5?

Clasificaci�n
Debido a que las enfermedades que pueden producir alopecias son m�ltiples, es
importante en dermatolog�a establecer una clasificaci�n de las mismas para
facilitar su diagn�stico y tratamiento. En general, las alopecias se dividen en 2
grandes grupos: alopecias cicatriciales y alopecias no cicatriciales. En las
alopecias no cicatriciales que constituyen la inmensa mayor�a de los casos, el pelo
se pierde, pero el fol�culo piloso que lo produce est� intacto, por lo que son
potencialmente reversibles y es posible la recuperaci�n con alg�n tratamiento. En
cambio, en las alopecias cicatriciales tiene lugar la destrucci�n del fol�culo
piloso por alg�n mecanismo, bien de tipo inflamatorio, infeccioso o traum�tico, y
en consecuencia, la p�rdida de pelo es irreversible. Algunas enfermedades cr�nicas
del cuero cabelludo pueden provocar en una primera fase alopecia no cicatricial y
despu�s de un per�odo de evoluci�n m�s o menos largo, �sta se convierte en
cicatricial. 6? Las alopecias no cicatriciales m�s frecuentes son la alopecia
androg�nica o calvicie com�n, la alopecia areata, el efluvio tel�geno y algunos
tipos de tinea capitis que son infecciones por hongos que afectan al cuero
cabelludo. Las alopecias cicatriciales son poco frecuentes, pueden ser cong�nitas,
como la aplasia cutis cong�nita, provocadas por ciertos agentes infecciosos, como
en el caso del favus, la lepra o el querion de Celso, originadas por tumores
malignos que afectan al cuero cabelludo o debidas a otras enfermedades de la piel o
generales, como el lupus eritematoso cut�neo, la esclerodermia, el liquen plano, la
pseudopelada de Brocq y la foliculitis decalvante.

Otra forma de realizar la clasificaci�n es bas�ndose en su extensi�n, si afectan a

una regi�n concreta se llama alopecia circunscrita, mientras que si la afectaci�n
es m�s general, se denomina alopecia difusa. Tambi�n pueden dividirse en alopecias
cong�nitas cuando se deben a alg�n trastorno presente desde el momento del
nacimiento y adquiridas cuando se desarrollan en la vida adulta. Bas�ndose en la
causa, se clasifican como hereditarias, de origen infeccioso, tumorales, por
dermatosis, por enfermedades generales y de causa traum�tica.

Alopecias no cicatriciales
En las alopecias no cicatriciales el fol�culo piloso no se destruye, aunque
presente otros cambios funcionales.

Alopecia androg�nica
Art�culo principal: Alopecia androg�nica

Alopecia androg�nica de patr�n masculino

La alopecia androg�nica, tambi�n llamada alopecia androgen�tica, alopecia com�n o
calvicie com�n, es la forma m�s habitual de alopecia, correspondiendo al 95% de los
casos.1?

Afecta principalmente al hombre, pero tambi�n a la mujer, siendo m�s frecuente en

la raza blanca. Se calcula que a los 50 a�os, la presenta con mayor o menor
intensidad el 55% de los hombres y alrededor del 10% de las mujeres de esa raza. En
su etiolog�a hay que destacar 2 factores, el gen�tico y el hormonal; aunque existe
un componente hereditario, no se conoce el gen responsable, pues se trata de una
herencia polig�nica dominante, el factor hormonal depende fundamentalmente de las
hormonas masculinas o andr�genos que act�an sobre los fol�culos pilosos
predispuestos gen�ticamente a la afecci�n, provocando su miniaturizaci�n progresiva
hasta ocasionar su atrofia completa y fibrosis.1?

Existen dos patrones de afectaci�n, el masculino con p�rdida de pelo localizada

principalmente en las zonas frontal y parietal que se manifiesta inicialmente por
el retraso progresivo de la l�nea de implantaci�n anterior del pelo, lo que se
conoce habitualmente como entradas, con afectaci�n m�s tard�a de la regi�n del
v�rtex o coronilla. En el patr�n femenino, la p�rdida de cabello es difusa, no se
producen zonas de calvicie total y queda respetada la l�nea de implantaci�n
anterior, es decir no existen entradas.1?

En relaci�n al tratamiento, s�lo existen 2 medicamentos que hayan probado en

estudios cient�ficos su eficacia, el minoxidil que se aplica en forma de soluci�n
sobre la piel y el finasteride que act�a bloqueando la producci�n de andr�genos y
se administra por v�a oral en forma de comprimidos. Ambos tienen eficacia
limitada.1?

Alopecia traum�tica

Perdida importante de cabello por tricotilomania.

Son todas aquellas producidas por traumatismos f�sicos. Las m�s habituales est�n
provocadas por someter el cabello a tracciones repetidas o peinados tensos como
trenzas, mo�os, etc. Se distinguen varias posibilidades seg�n el mecanismo
causante.

Tracci�n. Provocadas por someter el cabello a una tracci�n constante, es

caracter�stica de ciertos peinados, como mo�os, trenzas etc.
Presi�n. Originada por el roce constante, por ejemplo en los bebes por el contacto
continuado del cuero cabelludo con la almohada.
Tricotiloman�a. Consiste en el h�bito nervioso de arrancarse pelo, provocando
placas de alopecia o calvas de diferentes tama�os.7?
Alopecia areata
Art�culo principal: Alopecia areata

Alopecia areata.
Es un tipo de ca�da del cabello que ocasiona parches redondos.8? En muchos casos
esta condici�n solo afecta un punto (Alopecia areata monolocularis) y suele curarse
de forma espont�nea, pero tambi�n puede extenderse a toda la cabeza (alopecia
areata total) o al cuerpo en su totalidad (alopecia universal). Los fol�culos
pilosos no quedan destruidos con esta enfermedad, por lo que el pelo suele volver a
crecer, si bien es cierto que son muy frecuentes las recidivas o reca�das en
pacientes que la han sufrido alguna vez.

Las causas que la provocan no se conocen con seguridad, pero se sabe que est�n
implicados factores gen�ticos y procesos autoinmunes.9? Los genes implicados
tambi�n est�n asociados a otras enfermedades autoinmunes, tales como la enfermedad
cel�aca,9?10? la diabetes mellitus tipo 1 y la artritis reumatoide.9?

El tratamiento suele consistir en productos t�picos con minoxidil al 2% o 5%,

corticosteroides, antralina o terapias combinadas. Cuando las lesiones son
extensas, a los anteriores se pueden sumar otros tratamientos, tales como
corticosteroides por v�a oral o inmunosupresores.9? La alopecia areata puede ser la
�nica manifestaci�n de una enfermedad cel�aca no reconocida ni diagnosticada,
incluso en ausencia de s�ntomas digestivos o de otro tipo, y la dieta sin gluten
suele permitir la recuperaci�n del cabello completa y permanente.10?

Alopecia difusa
La alopecia difusa consiste en una p�rdida de cabello m�s o menos intensa, aguda o
cr�nica, pero reversible y no localizada en una determinada porci�n del cuero
cabelludo. Se engloba en esta denominaci�n varios tipos de alopecia que pueden
corresponder a diversas causas. Se distinguen las siguientes modalidades:

Efluvio anag�nico agudo. Se produce una p�rdida difusa y brusca de cabello que
tiene lugar unos d�as despu�s del factor que la ha provocado y afecta hasta el 90%
del cabello. Algunas de las causas m�s representativas son el hipotiroidismo, la
desnutrici�n, el escorbuto y la administraci�n de agentes citost�ticos para el
tratamiento del c�ncer. Si el agente causal se elimina, el pelo vuelve a crecer
normalmente en un corto per�odo de tiempo, pues la fase de anag�n solamente se
habr� interrumpido transitoriamente.
Efluvio anag�nico cr�nico. La causa m�s frecuente es el s�ndrome del cabello
an�geno suelto, en esta enfermedad el pelo se desprende f�cilmente ante la menor
tracci�n cuando se encuentra en fase an�gena, es decir en per�odo de crecimiento.
Efluvio telog�nico agudo. Es la variedad m�s frecuente y de mayor importancia, se
produce debido a que muchos cabellos entran en la fase tel�gena simult�neamente. La
p�rdida de cabello tiene lugar entre 2 y 4 meses despu�s del factor desencadenante
y afecta a menos del 25% del total, perdi�ndose entre 100 y 1000 cabellos al d�a.
Se produce por ejemplo tras el parto, debido a un pase retrasado de la fase an�geno
a tel�geno (alopecia postparto); tambi�n despu�s de enfermedades graves, procesos
febriles, estr�s o p�rdidas importantes de peso.
Efluvio telog�nico cr�nico. Se manifiesta como p�rdida de cabello difusa y
transitoria que frecuentemente tiene car�cter estacional y afecta preferentemente a
mujeres entre 30 y 60 a�os.
Otras alopecias difusas. Se incluye en este apartado una forma especial de alopecia
areata denominada alopecia areata difusa o inc�gnita.11?12?
S�ndromes hereditarios
Atriquia cong�nita. Recibe este nombre la falta de formaci�n de los fol�culos
pilosos, lo que ocasiona ausencia de pelo desde el nacimiento. Puede ser total o
estar localizada en alguna porci�n del cuero cabelludo. En ocasiones existen otras
alteraciones de la piel asociadas.13?
Alopecia triangular temporal.
S�ndrome del cabello an�geno suelto.
Displasia ectod�rmica anhidr�tica. Es una enfermedad hereditaria que se caracteriza
por alopecia, escaso desarrollo dental( hipodoncia) e inexistencia de gl�ndulas
sudor�paras ecrinas (anhidrosis).
Monilethrix. Es una rara enfermedad gen�tica que afecta al pelo. Est� causado por
una mutaci�n en los genes que codifican la queratina.
Enfermedad de Menkes. El s�ndrome del cabello acerado o enfermedad de Menkes es un
trastorno hereditario, causado por una alteraci�n cong�nita en el metabolismo del
cobre.
S�ndrome tricorrinofal�ngico. Enfermedad muy rara de origen gen�tico que se
caracteriza por cabello escaso, baja estatura, nariz deformada y falanges de manos
y pies muy cortas (braquidactilia).14?
Hipoplasia cart�lago cabello.
S�ndrome de Marinesco-Sj�gren.
Alopecia de las enfermedades sist�micas
De origen endocrino.
De origen infeccioso.
Lupus eritematoso sist�mico.
Alopecia por drogas o f�rmacos
La vitamina A en grandes dosis, los citost�ticos, antitiroideos, anticoagulates, el
�cido valproico son capaces de producir alopecia. Cuando la droga se suspende, la
alopecia desaparece. El yodo en altas dosis tambi�n puede producir alopecia.

Alopecias cicatriciales
En las alopecias cicatriciales existe un da�o, malformaci�n o destrucci�n de los
fol�culos pilosos, que puede ser debida a una enfermedad propia del fol�culo o
independiente de �l.1?15? Seg�n su origen pueden dividirse en 5 grupos:
Enfermedades hereditarias, de causa infecciosa, tumorales, dermatosis y s�ndromes
cl�nicos decalvantes.
Por enfermedades hereditarias
Aplasia cutis cong�nita
Nevus epid�rmico.
S�ndrome de Bloch-Sulzberger.
Poroqueratosis de Mibelli.
Ictiosis.
Epiderm�lisis ampollosa.
Enfermedad de Darier.
Por enfermedades infecciosas

Alopecia cicatricial en un caso de favus

Mic�ticas
Queri�n de Celso
Favus
Foliculitis candidi�sica. Es un cuadro poco habitual, que se presenta sobre todo en
personas adictas a la hero�na, que se administran esta sustancia por v�a
intravenosa, o cuando existe inmunodeficiencia. Es una infecci�n grave por candida
albicans con afectaci�n de los fol�culos pilosos de la barba y el cuero cabelludo,
con formaci�n de n�dulos y abscesos.
Alopecias bacterianas
Tuberculosis. En algunas formas de tuberculosis de la piel, pueden producirse en
raras ocasiones zonas de alopecia.
S�filis. En el per�odo secundario de la s�filis, tiene lugar con frecuencia una
alopecia caracter�stica en parches de peque�o tama�o que no constituye alopecia
cicatricial, �sta sin embargo, puede presentarse en la s�filis terciaria en la que
se forman unas lesiones llamadas gomas, las cuales s� aparecen en el cuero
cabelludo y causan alopecia permanente.
Lepra. En la lepra, la alopecia afecta preferentemente a las cejas y barba, menos
frecuentemente al cuero cabelludo.16?
Acn� necr�tico. Afecta a mujeres de mediana edad y se localiza de forma preferente
en cara y nariz, provocando peque�as necrosis que cicatrizan y producen zonas de
alopecia. No es un verdadero acn� a pesar de su nombre.17?
Alopecias virales
Herpes
Alopecias protozoarias
La leishmaniasis cut�nea, tambi�n llamada bot�n de oriente, puede provocar �reas de
alopecia en el cuero cabelludo.
Por enfermedades neopl�sicas
Epitelioma basocelular
Epitelioma espinocelular
Linfomas
Met�stasis
Tumores anexiales cut�neos. Son un grupo de tumores, tanto benignos como malignos,
que derivan de los anexos cut�neos. Se dividen en tres grupos, seg�n procedan de
las gl�ndulas sudoriparas, las gl�ndulas seb�ceas o los fol�culos pilosos. Uno de
los m�s frecuentes es el tricoepitelioma.18?
Por dermatosis
Se incluyen en �ste grupo un conjunto heterog�neo de enfermedades de la piel que
pueden provocar alopecia cicatricial cuando afectan al cuero cabelludo.

Liquen plano
Liquen escleroso
S�ndrome de Graham-Little
Lupus eritematoso cut�neo
Esclerodermia
Dermatomiositis
Mucinosis folicular
Sarcoidosis
Necrobiosis lipo�dica
Por s�ndromes cl�nicos decalvantes
Alopecia frontal fibrosante
Pseudopelada de Brocq. Trastorno poco frecuente de causa desconocida, en el que se
presentan peque�as �reas de alopecia cicatricial y por tanto irreversible, bien
delimitadas del pelo normal circundante. Debe su nombre al dermat�logo franc�s
Louis-Anne-Jean Brocq (1856-1928) que fue el primero en describirla.
Foliculitis decalvante.
Dermatitis pustulosa erosiva.19?
Alopecia parvimaculata. Es muy poco frecuente, se caracteriza por peque�as zonas de
alopecia con inflamaci�n y atrofia de la piel, por lo que puede confundirse con la
alopecia areata. Suele presentarse en la infancia, a veces en forma de peque�as
epidemias locales. Sin embargo, no se ha detectado ning�n microorganismo que sea
responsable de su aparici�n. Algunos autores consideran a la alopecia parvimaculata
como una variedad de la pseudopelada de Brocq.
V�ase tambi�n
Escala Hamilton-Norwood
Displasias pilosas
Referencias
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Bibliograf�a
Gibello Prieto AM, Carrillo Troya C, Hernando Hernando M. Tratamientos capilares.
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Enlaces externos
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