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Altar mayor (retablo) Está ubicado debajo del arco toral de la cúpula y fue trasladado al lugar actual con
motivo del alargamiento del presbiterio, en 1891. Es una estructura de madera que consiste en un cuerpo
principal y un ático que se acomoda a la curvatura de la bóveda;
Verticalmente está dividida en tres calles paralelas, siendo la central más
ancha. Este retablo es el más viejo de Buenos Aires. Su factura se debe a
los españoles Domingo Mendizábal, Ignacio de Arregui y Miguel Careaga,
quienes lo contrataron en 1730. Durante ese siglo el altar fue enriquecido
con tallas rococó, las que aún pueden ser observadas, hechas por dos
talladores, uno español y otro portugués. El español se dedicó a la talla de
consolas, escudos y ornamentos del ático, junto con el festón superior, el
arco y la mesa del altar. El artista portugués talló el nicho de la Virgen.
Hacia el final del siglo XVIII y principios del XIX fue agregado el
expositorio, que fue hecho por otro artista. Los cuerpos, ciertamente no
tan refinados de Santo Domingo de Guzmán y San Francisco de Asís
fueron hechos por un artista local. Las cabezas son originales del Perú, “cabezas y manos” venían
frecuentemente de ese país, y se completaban las imágenes con ropas. Pero la Virgen de Pilar y el Santiago
que está a sus pies, guardan la riqueza de la policromía original fueron hechos en Buenos Aires.
El altar de plata (frontal) es una pieza excepcional en la ciudad ya que es la única que haya existido en
Buenos Aires. Es un trabajo de arte del Alto Perú,
que data de mediados del siglo XVIII, y como los
trabajos de esa zona está realizado en plata
cincelada y repujada, sobre una pieza de madera
imitando patrones regulares de tela. Presenta
medallas repujadas con el sol y la luna las que hacen
alusión a la Virgen (brillante como el sol, alta como la
luna), flanqueadas por las iniciales de Jesús y por el
Cristo crucificado. Cruz de madera tallada y policromada con marquetería y dorado a la hoja. Esta imagen
de Cristo muerto es uno de las más conmovedoras imágenes de los tiempos coloniales y fue tallado por la
misma mano que hizo San Pedro de Alcántara, como se evidencia al estudiar la cara, las manos y los pies.
No hay dudas que es original de Perú, como la imagen del santo, pero se desconoce la fecha en que fue
traído a Buenos Aires. Aún conserva la policromía original, bellamente patinada por la acción del tiempo,
tanto como el acolchado panel. Este detalle muestra que fue fabricado artesanalmente con mucha
dedicación.
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Escultura barroca en la Argentina
a) Barroco español: La escultura barroca española presenta, además de las características propias
del estilo en el resto de Europa (recargo de ornamentación, formas espiraladas, la muerte como
tema) algunas que le son propias:
Sta. Catalina de Siena. Buenos Aires. Altar Mayor Catedral de Buenos Aires. Altar Mayor
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Retablo de la Iglesia de Yaví – Jujuy. Retablo de la Catedral de Humahuaca – Jujuy
Virgen del Rosario - Cafayate Púlpito de la Catedral de Jujuy Señora del Milagro
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