03/05/2019 "O fardo do homem branco": ode ao imperialismo

“O FARDO DO HOMEM BRANCO”: ODE AO IMPERIALISMO

4 de fevereiro de 2015

No nal do século XIX, a Europa controlava a maior parte do mundo e, nesse domínio, sobressaia o poderoso
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Império Britânico.  Vivendo em uma ilha com limitados recursos naturais e uma população em
rápido crescimento, os britânicos tinham colonizado diferentes partes do globo a partir do século XVI. Suas colônias na América e
na Índia forneciam importantes matérias primas para as indústrias britânicas e, ao mesmo tempo eram mercado consumidor dos
produtos fabricados no Reino Unido.

Por essa época, a África voltava a ser fonte de interesse de industriais e políticos europeus, não mais para explorar o comércio de
escravos como nos séculos anteriores, mas sim para se apoderar de seus recursos naturais – borracha, petróleo, carvão, cobre,
ouro, cacau -, muitos dos quais eram essenciais para a orescente economia industrial europeia.

África devassada
Se, até 1870, o interior da África permanecia desconhecido dos europeus e era
governado por seus próprios reis, rainhas e chefes de clãs, a partir daquela
década rapidamente a situação começou a mudar. A miragem de tesouros
fabulosos e de uma natureza desa adora e ainda intocada estimulou aventureiros
transformados em heróis pela imprensa europeia e norte-americana. Entre eles,
destacou-se o médico e missionário escocês David Livingstone que, de 1849 até
sua morte, em 1873, fez diversas expedições à África Central convertendo nativos
e curando doentes.

Já o jornalista galês-americano Henry Morton Stanley não tinha a mesma

A França, simbolizada pela mulher com armadura, é
recebida pelas populações coloniais. Em seu escudo
está escrito: “progresso”, “civilização” e “comércio”.
Capa de livro escolar, ilustração de G. Dasher, 1900.
preocupação humanitária. Suas expedições à África central, de leste a oeste, entre
1874 e 1878,  revelaram o sistema de navegação da bacia do Congo – informação
valiosa que, repassada a Leopoldo II, da Bélgica, mediante generosa soma em
dinheiro, permitiu ao rei belga encontrar uma saída a oeste, pelos portos suaílis,
para as riquezas extraídas do Congo Belga. A população nativa, submetida ao
trabalho forçado para entregar mar m e borracha aos colonizadores belgas,
quase foi exterminada.

A violência dos métodos da exploração belga, considerada mais e caz e rentável, foi seguida por outras potências europeias
presentes no continente: França no Congo francês, Portugal em Angola, Alemanha em Camarões e na África Oriental Alemã (atual
Tanzânia).

 A Conferência de Berlim
A Conferência de Berlim, realizada entre 19 de novembro de 1884 e 26 de fevereiro de 1885 o cializou a partilha da África.  A ata
geral foi assinada pela Alemanha, Áustria-Hungria, Bélgica, Dinamarca, Espanha, Itália, Noruega, Países Baixos, Portugal, Reino
Unido Rússia e Suécia e reconhecida pelo Império Otomano e pelos Estados Unidos
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Unido, Rússia e Suécia, e reconhecida pelo Império Otomano e pelos Estados Unidos.

As autoridades europeias assinaram “em nome de Deus onipotente” e sob uma justi cativa “civilizadora” e “humanitária” que
jamais foi aplicada no continente africano.

O artigo 6 da ata geral alertava para as “disposições relativas à proteção dos autóctones, dos missionários e dos viajantes, assim
como à liberdade religiosa”. Estabelecia que todas as potências “comprometiam-se a velar pela conservação das populações
autóctones e pelo aperfeiçoamento de suas condições morais e materiais de existências, assim como a concorrer para a
supressão da escravidão e sobretudo do trá co de negros”.

As potências colonizadoras comprometiam-se “a proteger e favorecer, sem distinção de nacionalidades nem de cultos, todas as
instituições e todos os empreendimentos religiosos, cientí cos ou caritativos criados ou organizados para tais ns ou tendentes a
instruir os autóctones e a fazê-los compreender e apreciar as vantagens da civilização”.

A África foi repartida entre as potências europeias. Ao iniciar o século XX, só

restavam dois Estados independentes: a Etiópia e a Libéria.

Leopoldo II, o hipócrita

Nessa retórica de hipocrisia, Leopoldo II revelou-se imbatível. Perante a opinião pública nacional e internacional tratava de
aparentar atitudes humanitárias. Organizou, em Bruxelas, uma Conferência Geográ ca Internacional (1876) dando entender que
seu interesse na África limitava-se a explorações geográ cas e cientí cas. Poucos anos depois, Bruxelas sediou a Conferência
Antiescravagista (de novembro de 1889 a julho de 1890) durante a qual, Leopoldo apresentou-se como campeão da luta contra os
tra cantes árabes.

Enquanto isso, as populações congolesas tiveram suas terras con scadas, foram obrigadas a pagar impostos, a fornecer víveres
aos colonizadores, e caram proibidas de explorar suas riquezas em benefício próprio – o mar m e a borracha foram declarados
monopólio do Estado belga.

O transporte das mercadorias era feito às costas de centenas de nativos, e continuou assim mesmo depois da construção da
ferrovia entre Léopoldville (Kinshasa) e Matadi (1890-1898). Uma testemunha, descreve a respeito desse trabalho  forçado:

“Incessantemente encontramos esses carregadores, isolados ou em fila indiana, negros, miseráveis, tendo
como única vestimenta uma tanga horrivelmente imunda, a carapinha nua suportando a carga, caixote,
fardo, presa de marfim, cesto atulhado de borracha, barril, franzinos em sua maioria, cedendo sob o peso
multiplicado pelo cansaço e pela comida insuficiente, feita de um punhado de arroz e de peixe seco
infecto (…) morrendo ao longo do trajeto ou, terminando este, indo morrer em suas aldeias.”

“O fardo do homem branco”

Foi nesse contexto histórico que o poeta britânico Rudyard Kipling conhecido pelos ensaios e poemas favoráveis ao
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Foi nesse contexto histórico que o poeta britânico Rudyard Kipling, conhecido pelos ensaios e poemas favoráveis ao
imperialismo incluindo The Jungle Book (1894), publicou, em 1899 seu poema The white man’s burden, “O Fardo do Homem
Branco” (abaixo, em tradução livre).
The White Man’s Burden
Take up the White Man’s burden
Send forth the best ye breed
Go, bind your sons to exile
To serve your captives’ need;
To wait, in heavy harness,
On uttered folk and wild–
Your new-caught sullen peoples,
Half devil and half child.
Take up the White Man’s burden
In patience to abide,
To veil the threat of terror
And check the show of pride;
By open speech and simple,
An hundred times made plain,
To seek another’s pro t
And work another’s gain.
Take up the White Man’s burden
The savage wars of peace–
Fill full the mouth of Famine,
And bid the sickness cease;
And when your goal is nearest
(The end for others sought)
Watch sloth and heathen folly
Bring all your hope to nought.
Take up the White Man’s burden
No iron rule of kings,
But toil of serf and sweeper–
The tale of common things.
The ports ye shall not enter,
The roads ye shall not tread,
Go, make them with your living
And mark them with your dead.
Take up the White Man’s burden,
And reap his old reward–
The blame of those ye better
The hate of those ye guard–
The cry of hosts ye humour
(Ah, slowly!) toward the light:–
“Why brought ye us from bondage,
Our loved Egyptian night?”
Take up the White Man’s burden–
Ye dare not stoop to less–
Nor call too loud on Freedom
To cloak your weariness.
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"O fardo do homem branco": ode ao imperialismo
  O fardo do homem branco
Tomai o fardo do Homem Branco
Enviai vossos melhores lhos
Ide, condenai seus lhos ao exílio
Para servirem aos vossos cativos;
Para esperar, com chicotes pesados
O povo agitado e selvagem
Vossos cativos, tristes povos,
Metade demônio, metade criança.
Tomai o fardo do Homem Branco
Continuai pacientemente
Ocultai a ameaça de terror
E vede o espetáculo de orgulho;
Ao discurso direto e simples,
Uma centena de vezes explicado,
Para buscar o lucro de outrem
E obter o ganho de outrem
Tomai o fardo do Homem Branco
As guerras selvagens pela paz 
Enchei a boca dos famintos,
E proclamai o cessar das doenças
E quando o vosso objetivo estiver
próximo
(O m que todos procuram)
Assisti a indolência e loucura pagã
Levai toda sua esperança ao nada
Tomai o fardo do Homem Branco
Sem a mão de ferro dos reis,
Mas o trabalho  penoso de servos
A história das coisas comuns 
As portas que não devei entrar,
As estradas que não devei passar,
Ide, construí-as com as suas vidas
E marcai-as com seus mortos.
Tomai o fardo do Homem Branco
E colhei vossa recompensa de sempre
A censura daqueles que tornais melhor
O ódio daqueles que guardais
O grito dos reféns que vós ouvi
(Ah, devagar!) em direção à luz:
“Por que nos trouxeste da servidão,
Nossa amada noite no Egito?”
Tomai o fardo do Homem Branco
Não tendais impedir
Não clameis alto pela Liberdade
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By all ye will or whisper, Para ocultar sua fadiga

By all ye leave or do,
The silent sullen peoples
Shall weigh your God and you.
Take up the White Man’s burden!
Have done with childish days–
The lightly-pro ered laurel,
Por tudo que desejai ou con denciai
Por tudo que permitir ou zer
Os povos soturnos e calados
Medirão vosso Deus e vós.
Tomai o fardo do Homem Branco!
Acabaram-se vossos dias de criança

The easy ungrudged praise: O prêmio leve ofertado

Comes now, to search your manhood
Through all the thankless years,
Cold, edged with dear-bought wisdom,
The judgment of your peers.
O louvor fácil e glorioso:
Vinde agora, procura vossa virilidade
Através de todos os anos difíceis,
Frios, a ados com a sabedoria adquirida,
O reconhecimento de vossos pares.

Nascido em Bombaim, na Índia britânica, em uma família aristocrática, Rudyard Kipling (1865-1936) teve uma infância marcada
pelas histórias de encantamento contadas pelos criados indianos que serviam à família. Essas, com certeza, in uenciaram seu
trabalho de escritor e  lhe renderam o Prêmio Nobel de Literatura, em 1907.

O Fardo do Homem Branco talvez seja o trabalho mais curto de Kipling. Mas aquelas sete estrofes, tornaram o poema
emblemático e o mais criticado até hoje.

A mensagem era bastante simples: Kipling justi cava o imperialismo não pela busca e exploração dos recursos naturais, mas sim
como uma necessidade para levar a “civilização” aos lugares mais “atrasados” do planeta.

A línguas europeias, a religião cristã, as técnicas, a educação, a medicina e até mesmo noções de higiene deveriam ser levadas
aos “selvagens”, isto é, os não-brancos. Este era o “fardo”, a missão difícil e pesada do homem branco “civilizado” para os “tristes
povos, metade criança, metade demônio”.

Charge faz apologia ao poema de Kipling mostrando um americano e um britânico carregando seus respectivos fardos.

O poema traduzia a mentalidade progressista do nal do século XIX.  Apresentava uma certa generosidade em relação aos povos
conquistados – “levar a paz”, “encher a boca dos famintos”, por m às doenças e “levar a esperança ao nada” – o que, naquele
contexto histórico soava como um eufemismo, uma idealização distante da brutalidade do que então ocorria nas colônias
europeias da África e Ásia. As teorias do darwinismo social, da eugenia e do racismo cientí co forneciam justi cativas à expansão
imperialista.

O poema de Kipling passou a ser visto como um símbolo do imperialismo. Em resposta à sua publicação, missionários
evangélicos e padres foram enviados a todos os cantos do planeta determinados a difundir o cristianismo a qualquer custo.

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Escolas sob padrão europeu foram abertas para ensinar a árabes, africanos, chineses e indianos a língua da potência imperialista.
Estilos de vida e moda europeia foram introduzidos em todo planeta.

A partilha da África deixou um legado dramático que as nações africanas tiveram de lidar a partir da  segunda metade do século
XX e que persiste ainda hoje. Estabeleceu fronteiras que não respeitaram grupos étnicos, que misturaram povos rivais ou
separaram culturas. A monocultura, o trabalho forçado e o abandono da produção familiar provocaram subnutrição, fome e
epidemias, destruíram as trocas internas no continente e deixaram os Estados africanos dependentes do mercado externo.

Questões para debater em classe à luz do poema:

1. Quem seria o “homem branco”? A quem ele se opõe?

2. Que palavras e expressões o poeta usa para se referir aos povos colonizados pelo “homem
branco”?
3. Como o “homem branco” é apresentado no poema?
4. Em que contexto histórico esse poema foi escrito?
5. Por que o autor denomina o imperialismo de “o fardo do homem branco”?
6. Qual era o “ m que todos procuram” (3ª estrofe)?
7. Em que ideias, crenças ou visão de mundo o poema se baseia?
8. Quais as consequências sociais resultantes desse pensamento?
9. Qual seria o fardo enfrentado pelos africanos que têm que lidar com os brancos europeus?
O sabonete Pears, de fabricação
inglesa, anunciava seu poder de
limpeza luminosa aos cantos Fonte
escuros (isto é, “sujos”) da terra
por onde a “civilização” FERRO, Marc (org.). O livro negro do colonialismo. Rio de Janeiro: Ediouro, 2004.
avançava. Início do séc. XX.

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