Historia del deporte: desde su origen hasta la actualidad

La historia del deporte evidencia la evolución que ha vivido esta actividad, que pasó de ser
algo físico utilitario para la supervivencia humana a una disciplina regida y controlada por
diversas organizaciones, como las selecciones y asociaciones deportivas tanto nacionales
como mundiales. El deporte es concebido como el conjunto de actividades físicas que,
además de mejorar la salud y la calidad de vida, nos ayuda a mantenernos en mejores
condiciones tanto mentales como físicas.

El deporte ha evolucionado hasta convertirse en una disciplina de gran relevancia para la

sociedad. Fuente: pixabay.com
Además de promover el desarrollo progresivo de la fuerza muscular, la velocidad, la
agilidad, la concentración y la competitividad, el deporte ha sido considerado también
como una forma de expresión cultural que está inmerso en la evolución de la historia de
las sociedades humanas.

Distintos autores han concebido al deporte de varias formas interesantes de abordar.

Ulrich Popplow describió al ejercicio físico como una actividad con un amplio sentido
espiritual, que vinculaba al hombre con la naturaleza y sus dioses.

Por su parte, Eppensteiner propuso dos concepciones del deporte. La primera lo

caracterizaba como una actividad natural para el desarrollo humano, que persigue el
cultivo del cuerpo como una necesidad biológica desde lo lúdico mediante la competición.

La segunda concepción es cultural, definiendo al deporte a partir del efecto de

consolidación y cohesión social que genera, fenómeno que posteriormente se denominó
“cultura deportiva”. Actualmente millones de personas practican una gama variada de
deportes, bien sea de manera profesional, para mantener su salud o simplemente por
afición o fanatismo hacia alguna disciplina o equipo.

Edad Antigua

Conocer cuál fue el origen del deporte permite comprender cómo se iniciaron estas
primeras prácticas en las relaciones sociales y el posterior surgimiento de civilizaciones.
En el paleolítico medio, unos 33 000 años antes de Cristo, se organizaban cazas en las
distintas colonias y grupos sociales. También eran conocidas las danzas como rituales,
cuya actividad física tenía una expresión netamente espiritual y de reconocimiento social.

En culturas como la maya y la persa, las prácticas deportivas estaban ligadas a los dioses y
a las destrezas de los participantes. Por ejemplo, el llamado balón maya fue uno de los
primeros deportes; consistía en golpear un balón con la cintura y tratar de introducirlo a
varios metros de altura en una especie de aro de metal.
También surgieron la lucha, el levantamiento de pesas, las competencias de nado, las
carreras, los saltos largo y alto, las escaladas y los lanzamientos de jabalina.

Como dato curioso se puede destacar que en aquellos juegos donde participaban varios
equipos, el capitán o líder del equipo ganador debía entregar su vida para ser elevado a
los dioses.
Las diferentes culturas y civilizaciones alrededor del mundo fueron creando y
desarrollando las distintas formas de actividad física que actualmente se conocen como
deporte.

China
Se dice que en la antigua China existieron prácticas de gimnasia y eran una actividad muy
popular. Dentro de los monumentos y las inscripciones encontradas también se han
hallado instrumentos con características de uso deportivo, cuyo origen se remonta a más
de mil años antes de Cristo.

El fútbol conocido en la actualidad también tiene pasado en China. Hace más de 2300
años se practicaba en un espacio parecido a una cancha y consistía en un pasar el balón de
una persona a otra sin que este tocara el piso. El objetivo era introducirlo en un orificio.

Egipto
En el antiguo Egipto estaban reguladas ciertas competencias como pesca y natación. Así
mismo, en aquel momento se practicaron el salto de altura, el lanzamiento de jabalina y la
lucha.

En esta civilización se dieron grandes pasos en cuanto al desarrollo deportivo. Se inició la

profesionalización, dando paso a reglamentaciones básicas en diversas actividades como
las luchas en barcazas, las carreras de caballos, los saltos acrobáticos y los levantamientos
de sacos de arena, entre otros.

Este auge se produjo a partir de la organización social que se creó con el fin de mejorar el
nivel de espectáculo, dedicado a los faraones y su familia. Sin embargo, en otros niveles
sociales solo se permitían las actividades lúdicas propias de los niños o aquellas realizadas
por los esclavos.

Persia
En la antigua Persia se desarrollaron diferentes deportes que tenían relación directa con
las batallas; tal es el caso del polo y las justas.

Esparta
En esta civilización la actividad deportiva estuvo desarrollada como una manera de vivir
que abarcaba desde la niñez hasta la adolescencia, junto con la formación intelectual. El
fin era crear un fiel servidor de Esparta, tanto en la guerra como en los juegos y
competencias.
Esto les dio el triunfo por muchos años en diversas especialidades en los juegos olímpicos,
como natación, lucha, equitación a pelo, boxeo, lanzamiento de jabalina y disco.

Grecia
La civilización griega se caracterizó por cultivar la salud física y la moral. En este período y
en este lugar el deporte tomó forma y se consolidó como disciplina.

En la familia la educación física e intelectual eran impartidas en los primeros años de vida,
y se consideraba mejor persona a aquella que desarrollara una o varias actividades
deportivas. Mientras más triunfos obtenía una persona, mayor respeto social ganaba.

Fue en Grecia, específicamente en Olimpia, donde se crearon los juegos olímpicos como
un conjunto de competencias deportivas con una duración de seis días y celebrados cada
cuatro años.

Los gimnasios de entrenamiento estaban ubicados cerca de las polis dentro de santuarios
de los dioses, donde se realizaban los juegos y rituales religiosos al momento de iniciar las
competencias. Por esto, el nombre de cada juego correspondía al dios al que se rendía el
culto.

Entre los juegos más famosos destacan los juegos píticos, los juegos nemeos, los juegos
olímpicos y los juegos itsmios.

Juegos píticos
Estos juegos, celebrados en honor al dios Apolo en el santuario ubicado en Delfos, tenían
como competición principal el hipismo. A los ganadores de las pruebas se otorgaba como
premio especial la corona de laurel.

Juegos emeos
Se realizaban en el Valle de Flin en honor a Heracles. Al igual que los píticos y los
olímpicos, se realizaban cada cuatro años y tenían categorías variadas: infantiles, juveniles
y para adultos. El premio al vencedor era una corona de apio tierno.

Juegos istmios
Estos juegos se realizaban cada dos años en el itsmo de Corinto y a los vencedores se
otorgaba como premio una guirnalda de pinos.

Juegos olímpicos
Olimpia era la sede de estos juegos y ofrecía una variedad de competencias, como el
pentatlón, las carreras hípicas, las pruebas de salto, la lucha y el lanzamiento de jabalina y
disco.
Durante la celebración de la jornada deportiva se hacía un pacto de paz entre los pueblos
vecinos para que nada impidiera su desarrollo. Como símbolo de victoria se entregaba una
corona de olivo.

Los juegos olímpicos se desarrollaron hasta el año 394 después de Cristo, momento en el
cual fueron suspendidos por el emperador romano de la época.

Etruria
En el siglo VI antes de Cristo los etruscos eran amantes de la diversión y del espectáculo.
Buscaban el logro deportivo mediante la competencia y tenían tres tipos de eventos,
llamados por ellos ludus.

El primer tipo de evento era la lucha contra animales, el segundo era el atletismo —
conformado por salto con halterios y lanzamiento de disco y jabalina—, y el tercero incluía
las carreras de carros con acrobacias en aurigas (carro tirado por caballos).

Roma
Los romanos promovieron las competencias deportivas como un espectáculo masivo que
buscaba entretener tanto a plebeyos como a las clases sociales altas de las diferentes
épocas del Imperio.

Durante todo este período del Imperio romano se construyeron grandes anfiteatros y
circos con capacidad de hasta 500 000 personas. Destacaban las luchas de gladiadores,
quienes peleaban para conseguir su libertad: si ganaban, eran libres; si perdían, eran
asesinados.

Edad Media

Carlomagno y el Papa
Tras la caída del Imperio romano, la actividad deportiva decayó notablemente. Solo era
desarrollada por la nobleza y los deportes más practicados eran la soule, el juego de
palma, las justas y los torneos.

La soule
Consistía en llevar la pelota con los pies o con un bastón de un lado a otro en un campo
abierto, e introducirla en la arquería rival. Es lo que se conoció más adelante como fútbol
y hockey, y era muy popular en Francia e Inglaterra.

El juego de palma
Era jugado solo por los nobles y el clero. Fue la práctica inicial de lo que hoy se conoce
como el tenis, aunque en aquella época se jugaba con las manos y con una cuerda para
delimitar un lado de otro.
Más adelante incorporó el uso de guantes y raquetas, así como la colocación de una red
en un espacio más delimitado entre un bando y otro.

Las justas
Eran las luchas armadas en caballos en las que el objetivo era sacar al contrincante de la
carrera. Podían ser individuales o grupales y con diversos tipos de armas; la lanza era la
predominante.

Los torneos
Eran representaciones bélicas en las que se recreaban batallas que buscaban enaltecer la
fuerza de los caballeros y los rituales.

Había dos tipos de torneos. El primero se llamaba “melee”, no había reglas y podían
participar pueblo llano, nobles y caballeros durante todo un día de batalla. El otro llamado
“cortes” tenía reglas definidas mediante retos individuales; la preparación preliminar
podía llevar hasta un año para los contrincantes.

Renacimiento

Maquiavelo

En este período tienen preponderancia varios eventos importantes en el resurgimiento

del deporte como actividad de conexión entre el alma y el cuerpo, enmarcada en el culto a
la salud y la educación física.

En Italia los juegos aún tenían un carácter lúdico y de entretenimiento, pero comenzaron a
precisarse normas en las prácticas deportivas. La equitación, la natación, el atletismo y la
danza fueron las más populares y dejaron de tener el carácter agresivo y de
enfrentamiento que tenían antes.

Otro evento importante fue el surgimiento de la medicina deportiva gracias al desarrollo

investigativo del cuerpo humano, que dio respuesta a cómo prever enfermedades y
dolencias y destacó la importancia de la medicina aplicada a la actividad física competitiva.

El crecimiento de las ciudades y la evolución de las relaciones sociales y el comercio

produjeron un incremento en el interés por el deporte en Europa. Se iniciaron nuevas
prácticas deportivas en todas las clases sociales y tomó relevancia la estética por encima
de la rudeza.

Edad Moderna

Tras el Renacimiento llegó la Revolución Industrial, y con esta el desarrollo científico y

técnico aplicado al deporte. Fue una evolución que conllevó la creación de sistemas más
estructurados de entrenamiento y equipamiento específico para lograr la perfección en
cada disciplina.

Durante el siglo XIX el deporte se extendió al público en general sin importar la clase
social, y comenzaron a nacer organizaciones que crearon reglas y estándares de
competencia. Así nacieron las ligas sistematizadas y nuevas disciplinas como ciclismo,
esgrima, tiro y halterofilia, entre otros.

La influencia social y la jerarquización se produjeron en todo el mundo, expandiendo el

deporte como una actividad que creó una nueva industria comercial. Las clases sociales
altas siguieron practicando sus deportes sofisticados como el cricket, el golf y el hipismo
en sus diferentes estilos.

Aparecieron nuevas disciplinas deportivas como el balonmano, el baloncesto y el voleibol.

También surgió el récord deportivo como un nuevo concepto de medición para clasificar a
los atletas de acuerdo con su rendimiento y para establecer marcas en los niveles
competitivos.

Edad Contemporánea

Este momento marcó la tendencia que actualmente prevalece. Con la llegada de los
medios de comunicación de masas, el deporte se consideró en una dimensión sin igual.

Esta actividad se convirtió en un negocio. Surgieron empresas orientadas a deportistas de

cada disciplina, se desarrollan marcas de ropa, zapatos, equipos e instrumentos
tecnológicos de medición y protección, así como alimentos e hidratación especial.

La publicidad apareció en todos los escenarios deportivos, realzando a los deportistas

destacados como figuras sociales de gran influencia y promocionando tanto a atletas
como a equipos y materiales deportivos creados por diferentes empresas.

Se profesionalizó la actividad y se creó un sector económico en torno al desarrollo de

entrenadores, preparadores físicos y médicos especializados en rehabilitación deportiva.

Además, comenzaron a regularse y prohibirse el uso de sustancias nocivas, que potencian

las capacidades y el rendimiento de los atletas por encima de sus adversarios.

Aún hoy el deporte sigue en constante evolución. Nuevas disciplinas son integradas en los
eventos más reconocidos y el concepto de deporte va integrando cada vez más
expresiones.

Tal es el controvertido caso del breakdance, estilo de baile urbano que ha sido propuesto
por el Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de París 2024 para que sea una de las
actividades del evento.