Intercambiadores de calor

Un intercambiador de calor es un dispositivo utilizado para transferir calor entre dos o

más fluidos. Los intercambiadores de calor se utilizan tanto en procesos de enfriamiento
como de calentamiento. Los fluidos pueden estar separados por una pared sólida para
evitar que se mezclen o pueden estar en contacto directo.
-Usos:
Son ampliamente utilizados en calefacción de espacios, refrigeración, aire
acondicionado, centrales eléctricas, plantas químicas, plantas petroquímicas, refinerías
de petróleo, procesamiento de gas natural y tratamiento de aguas residuales.
-Ejemplos:
El ejemplo clásico de un intercambiador de calor se encuentra en un motor de combustión
interna en el que un fluido en circulación conocido como refrigerante del motor fluye a
través de las bobinas del radiador y el aire fluye a través de las bobinas, que enfrían el
refrigerante y calientan el aire entrante.
Otro ejemplo es el disipador de calor, que es un intercambiador de calor pasivo que
transfiere el calor generado por un dispositivo electrónico o mecánico a un medio fluido,
a menudo aire o líquido refrigerante.

Tipos de intercambiadores
-Por disposición de flujo
Existen tres clasificaciones principales de los intercambiadores de calor según su
disposición de flujo. En los intercambiadores de calor de flujo paralelo, los dos fluidos
entran en el intercambiador por el mismo extremo y viajan en paralelo entre sí hacia el
otro lado. En los intercambiadores de calor a contracorriente, los fluidos entran en el
intercambiador desde los extremos opuestos. El diseño de contracorriente es el más
eficiente, ya que puede transferir la mayor parte del calor del medio de calor
(transferencia) por unidad de masa debido a que la diferencia de temperatura promedio
a lo largo de cualquier unidad es mayor. Ver intercambio a contracorriente. En un
intercambiador de calor de flujo cruzado, los fluidos viajan aproximadamente
perpendiculares entre sí a través del intercambiador.
La clasificación más común de los intercambiadores es el grado de contacto entre los
fluidos. Así, se distinguen los siguientes tipos:
Intercambiadores de contacto directo. Son aquellos en el intercambio de calorías. No
son muy frecuentes. Sin embargo, hay veces que esto no importa, como en el caso de
la torre de refrigeración, en la que el agua está enfriada por el aire atmosférico en un
proceso combinado de transferencia de masa y de calor.
Intercambiadores de contacto indirecto. No se mezclan, sino que están separados
por una tabla sólida, en un espacio o incluso un tiempo. El calor se transmite por
convección y conducción a través de la pared separadora. Estos, a su vez, pueden
clasificarse:
Intercambiadores alternativos. En ellos, ambos fluidos recorren el mismo espacio de
forma alternada, la forma de una superficie que recibe el calor de un fluido caliente, para
secuencialmente, transmitir a otro más frío, al mismo tiempo con la misma superficie.
Existe un cierto contacto entre ambos fluidos, pero puede suponer despreciable en los
casos en los que la contaminación no es determinante. Cuando sí lo es, el uso de estos
aparatos es inviable. Son de este tipo, muchos acumuladores y recuperadores de calor.
Intercambiadores de superficie. En ellos, el proceso de transmisión de calorías está
invariablemente relacionado con la superficie de un sólido que separa, el modo de que
no existe la posibilidad de contacto entre ellos. Son los más utilizados en todo tipo de
aplicaciones. Atendiendo a la forma de la superficie separadora, estos intercambiadores
pueden ser:
Intercambiadores de placas. Es una pared plana. Son más recientes, pero sus ventajas
respecto de los clásicos multitubulares, están desplazando a estos en la mayoría de las
aplicaciones.
Intercambiadores de tubos. En ellos la separación entre los fluidos es siempre la pared
de un tubo cilíndrico, por cuyo interior circula uno de ellos, mientras que el otro lo hace
por el exterior. Si se encuentra en la dirección del flujo de ambos fluidos a través de la
superficie, pueden ser:
Intercambiadores de flujos cruzados. Cuando las corrientes de los fluidos forman un
ángulo entre sí. Son más utilizados para intercambiar entre un líquido y un gas.
Intercambiadores de flujos paralelos. Cuando las corrientes de ambos fluidos
discurren paralelas en la misma dirección. Atendiendo al sentido de la circulación,
pueden ser:
Intercambiadores en equicorriente. Si ambas corrientes circulan en la misma dirección
y en el mismo sentido.
Intercambiadores en contracorriente. Si las dos corrientes siguen la misma dirección,
pero sentidos contrarios.
Para mayor eficiencia, los intercambiadores de calor están diseñados para maximizar el
área de la superficie de la pared entre los dos fluidos, al tiempo que minimizan la
resistencia al flujo de fluido a través del intercambiador. El rendimiento del
intercambiador también puede verse afectado por la adición de aletas o corrugaciones
en una o ambas direcciones, lo que aumenta el área de la superficie y puede canalizar
el flujo de fluido o inducir la turbulencia.
Los líquidos sobrecalentados pueden causar serios problemas de seguridad, por lo que
los intercambiadores de calor que funcionan correctamente son vitales para los lugares
de trabajo industriales. Algunas veces se usan para transferir gases de escape de
vapor, por lo que se pueden usar en otros lugares. Transferencia de vapor o escape de
calor puede aumentar la eficiencia y ahorrar dinero.

Componentes principales
-Carcasa
La carcasa es un cuerpo cilíndrico construido a partir de una o más piezas, obtenidas
de una placa enrollada o un tubo sin costura, que contiene el haz de tubos. El fluido
que baña los tubos y el haz de tubos circula dentro de la carcasa. Es una de las partes
más importantes de un intercambiador de calor de carcasa y tubos, especialmente
desde el punto de vista estructural.
-Haz de tubos
El haz de tubos es un componente formado principalmente por tubos y deflectores.
Este paquete se encuentra dentro de la carcasa, siguiendo la misma alineación. La
función de los tubos es transferir calor entre los dos fluidos presentes. Los deflectores
soportan los tubos, crean turbulencias y dirigen el fluido que fluye fuera de los tubos.

-Placa de tubos
El haz de tubos termina en placas circulares perforadas llamadas placas de tubos. Sus
propósitos principales son dividir el flujo entre el lado de la carcasa y el flujo del lado del
tubo y, en segundo lugar, anclar todos los tubos del paquete.
-Tubos
La función de los tubos es transferir calor entre los dos fluidos actuales. Los tubos
tienen una longitud estándar, cuyo diámetro nominal coincide con el diámetro exterior, y
normalmente se especifica mediante el sistema de medición de Birmingham, conocido
como BWG.

-Cabeza estacionaria
Desde un punto de vista estructural, las cabezas estacionarias son similares a la
carcasa. Sus funciones son recibir el fluido del lado del tubo, distribuirlo en las
diferentes pasadas y recogerlo para enviarlo fuera del intercambiador.
-Cabezal flotante
El cabezal flotante está formado por la placa de tubos flotante, la cabeza asférica y un
anillo de respaldo dividido que atornilla todo el conjunto. El propósito es devolver el
fluido que circula dentro de los tubos a la cabeza estacionaria.

Diagrama de componentes