El Colegio de Mexico

Explicando la migración: la teoría en la encrucijada
Author(s): Alan B. Simmons

Source: Estudios Demográficos y Urbanos, Vol. 6, No. 1 (16) (Jan. - Apr., 1991), pp. 5-31
Published by: El Colegio De Mexico
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40368378 .
Accessed: 23/06/2014 04:11
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Explicandola migracion:la teoriaen la encrucijada*
Alan B. Simmons**
El objetode estudiode la teoriade la migracion ha sido - desde eJsiglo

pasado- de interes crecientepara las mas diversasdisciplinassociales.
Portalmotivo, se hanelaborado,desdediversasperspectivesteoricas,un
grannumerode definiciones y tipologiasexplicatoriasque tratande defi-
nirlos alcances y limitesde la migracion. Estearticuloplanteaque como
consecuenciadelinteresporJosmovimientos poblacionaJes se ha produci-
do una "crisisteorica".Para sustentaresta afirmacion se presentanlos
argumentos de los autoresmas destacadosde diferentes disciplinasy co-
rrientesideologicas,y se seflaJa Jamani/estacion de JosprobJemas de Jas
de/iniciones bdsicasy Jaterminologia empleada,asi comolos esfuerzos
que se desarroJJan actualmente para lograrel disefiode modelosexpJica-
tivosque cubranJosdiversospatronesde Josmovimientos poblacionaJes.
ComoconcJusion generaJse adviertesobrela riecesidadde encontrardi-
mensiones anaJiticascJaraspara organizarJaclasificacion de los tiposde
migracion y explicarsus origenes.
Quienesse dedicana investigar la migracibnse enfrentan a una

paradoja.Por una parte,los estudiosempiricossobreeste tema
provenientesde variasdisciplinas-de la antropologia, demogra-
fiay economiaa la historia,la geografiay la sociologfa-han ex-
tendidosu campo de intereshasta cubrirun rangoexcepcional-
menteamplio de patroneshistbricosy contempordneos de los
movimientos de poblacibn,en talformaque existeahorauna base
muyricapara desarrollarmodelosexplicativos.Por otraparte,la
diversidadde los patronesmigratorios que se han descubiertoy
modelosconceptualesdesarrolladospara explicar-
los diferentes
loshan conducidoa una crisistedrica.Los modelosexplicativos
existentesson en granmedidaaplicablesa contextosparticulares
* Ponencia
preparada para la conferencia de Chaire Quetelet, 1987, sobre
"Explicaci6n en las ciencias sociales: la busqueda de causas en la demografia",
Institutde D6mographie,Universidad Catblica de Lovaina, Lovaina la Nueva, B61-
gica, 13 a 16 de octubrede 1987. El autor agradece a JeanTurner sus comentarios
y sugerencias.
** Centre for Research on Latin America and the Caribbean, Universityof
York, Toronto, Canada.
[5]

6 ESTUDIOS DEMOGRAFICOS Y URBANOS
o preocupacionesconceptuales,y parecenincapacesde integrar

los diversospatronesde movimiento, ambienteshistoricosy pers-
El
pectivasdisciplinarias. presente articulo se refierea los antece-
dentesde esta crisis,a su manifestacion en problemasde defini-
ciones basicas y terminologia, y a los esfuerzosactuatesque se
estanrealizandopara desarrollartipologiasy modelosexplicati-
vos para cubrirlos diversospatronesde los movimientos pobla-
cionales.
La teoriamodernade la migracionse originocon Ravenstein
a mediadosdel sigloxix y se desarrolloa lo largode variaslineas
de investigaciondurantemas de cien anos hasta la actualidad
(veaseRavenstein, 1985y 1989,asi comola revisionde Lee, 1966).
Estefueun periodopredominantemente caracterizadoporel cre-
cimientoy consolidacionde la sociedadindustrialen las actuales
nacionespoderosassobrelas que se enfocaronlos estudiosde mi-
gracionde las cienciassociales.No es sorprendente que los pun-
tos de vistasobrela migracionque surgieronduranteese periodo
estuvieraninfluidosfrecuentemente porla terminologia e image-
nes del mundoindustrial.A los migrantes, asemejadosa partes
mecanicas,se les consideromovidospor fuerzasde "empuje"y
"arranque"y,al igualque fluidosen un sistemahidraulico,se les
vio "fluir"en respuestaa "presiones"y ser "lanzados" hacia
afuerapor"valvulasde escape". A tonocon el espiritude progre-
so del capitalismoen expansion,los marcosconceptualespredo-
minantesconsideraronpositivamente a la migracion,como una
contribucion esenciala la "modernizacion", la "movilidaddeltra-
bajo" y el "crecimientoeconomico".En todas partesla teoriade
la migraciontendiaa centrarseen los grandesmovimientos de po-
blacibnde aquellaepoca asociadoscon el crecimiento economico,
es decir,la urbanizaciony las migracionesinternacionales', espe-
cialmenteel flujode Europa hacia EstadosUnidos.
Las percepciones,metaforas y marcosconceptualesexplicati-
vos inicialesdejaronun poderosolegadoque continiiainfluyendo
en los enfoquescontemporaneos de investigacion. Sin embargo,
el contefxtomundialha cambiado.Ahoravivimosen un muridode
estructuras "posindustriales" e imagenesmentales,de modoque
en la actualidadla migracionse conceptualizaen formacrecien-
te en terminosciberneticosy con frecuenciase le percibecomo
un procesoevolutivoen el que los "circuitos"de movimiento ya
estanestablecidos,sobrela base de "redes"interpersonales, "esla-
bones de comunicacion","retroalimentacion" e interdependen-
cia de sistemasen una "economiamundial".En el contextode la
recesioneconomica,la estanflaciony el proceso evolutivode
transformacion sectorialque tienenlugaren muchospaisesen los

EXPLICANDO LA MIGRACION: LA TEORIA EN LA ENCRUCIJADA 7
anos recientes, a la migracionya no se le concibenecesariamente

como una contribucion positivaal crecimientoeconomico,sino
mas bien como un mecanismode "ajuste" neutral,esencialpara
el trasladode la manode obrade una regiona otra,mientrasque
la industriapesada se acaba y el empleose expandeen el sector
servicios,o mientrasen las grandesciudades del TercerMundo
los campesinosson desplazadospor la agricultura mecanizaday
la poblacionruralse dirigeal "sectorinformal". Prevalecenahora
las opinionesnegativassobrela migracioninternacional, a causa
del temorque suscitanla "perdidade empleos"en los paises re-
ceptoresy la "fugade cerebros"en los paises remitentes.
Los comentariosanterioresilustranhastaque gradola teoria
de la migracionesta influidaporel tipode movimiento de pobla-
cion que se examinay el contextohistoricoen el que tienelugar.
Las percepcionesde la naturaleza,causas y consecuenciasde la
migracionvariande acuerdocon el sitioparticulary el proceso
examinados,y de acuerdocon las imagenesy metaforas que sur-
gen del propioambienteculturaldel observador.
Duranteel ultimosiglo,la investigaciony las explicaciones
sobrela migracionse desarrollaron en tresdirecciones.En primer
termino, volvieronla miradahacia el pasado,a los periodoshisto-
ricosanterioresa la industrializacion (Fairchild,1925; Petersen,
1958;Steward,1955).En segundolugar,extendieron sus alcances
a las nacionesmenosdesarrolladasy a los paises con tradiciones
culturalesdiferentes a las de Europa y las nacionesde ultramar
colonizadasporlos europeos(veanselas investigaciones de Toda-
ro,1976,y Simmons,Diaz Briquetsy Laquian,1977).Finalmente,
se volcaronsobrelas nuevastendenciassurgidasrecientemente,
talescomo la reversionurbanay la "circulacion"(para una revi-
sion recientede las nuevasy antiguastendencias,vease Zelinski,
1983).Duranteesteproceso,los observadoreshan percibidonue-
vos fenomenose interpretado los antiguosen formanovedosa.
Los nuevosfenomenos en algunoscasos puedenserloen realidad
(surgende un contextomundialcambiante), o tratarsesimplemen-
te de patronesque existiancon anterioridad pero que se han he-
cho evidentesahoraa la luz de nuevaspreocupacionesy concep-
tos.1
1 En encuentran claramente nuevastenden-

algunoscasos,los investigadores
cias. Esteseriael caso del crecimientonegativode la poblacionen ciertasgrandes
ciudadesde los paisesindustrializados avanzados,a medidaque las comunicacio-
nes modernasy la tecnologiadel transporte permiten de los
la descentralizacion
lugaresde trabajoy la gentese mudaa asentamientos adyacentesmas pequeiios.
En otroscasos,la investigacion se enfocasobretemasque habianestadopresentes

Cada "nuevo" procesode migraciony su aproximacioncon-

ceptualofreceny planteandesafiosa los modelosy enfoquesante-
riores,lo cual dificultasimultaneamentela integracionde pers-
pectivasy conclusiones.
Crisis en la teoriade la migracion

La investigacion sobremigracionse caracterizaactualmente por
una extremaheterogeneidad; compitenentresi una grancantidad
de t6rminos y aproximaciones diferentes.Cada tradicionde inves-
tigaci6n concentra sus esfuerzosen sus temas favoritos y en los
procesosde migracionrelacionadoscon ellos,los cuales estanfre-
cuentemente fundamentados en regionesgeograficasy periodos
historicosespecificosde particularimportanciapara el enfoque
en cuestion.
Zelinski(1983)argumento que la diversidadde modelosde mi-
graciony su escasa integraci6n representan en la actualidaduna
"crisis'*teorica;senala en particularque las definiciones basicas
acerca de la migracibnvarian.Por lo tanto,la incorporacionde
nuevos (o recientemente descubiertos)procesosde movilidada
los marcosexplicativosexistentesha demostradoser muydificil.
Siguiendoestalinea de argumentacion, puede notarseque se han
desarrollado, y contimianelaborandose,diversastipologiasde los
diferentes procesosde migracion,cada una de las cuales maneja
casos seleccionadosy resultaen consecuenciaparcial.Mas aun,
sus bases tebricasson generalmente debiles,en tal formaque las
clasificacionesfrecuentemente resultanmasdescriptivas que ana-
liticas.Los modelosexistentes han sido desarrolladospordiferen-
tesdisciplinas(antropologia, demograffa, economia,historia,geo-
grafia,sociologia),siguiendodistintaspreocupacioneste6ricasy
apoyandoseen diversostiposde evidenciapara sustentar sus for-
mulaciones,por lo que el campo esta muyfragmentado.
Consideradosjuntos,los difarentes enfoquesde la migracion
formanuna-cacofonia de prediccionese interpretaciones en com-
petencia, sin armonfa y frecuentemente divergentes. A menudo se
por largotiempo.La "circulacion"de los trabajadoresmigrantes es un patron

histdricobien establecidoque se remontaal surgimiento del trabajoasalariado,
peroha sidoredescubierto recientesde-
y se le ha dado enfasisen investigaciones
bido en partea su granvolumenen muchasregiones(una nuevatendencia)y en
partepor el desarrollode argumentos conceptualesque dirigenla atencibn(un
nuevo conocimiento)a la importanciade este patr6npara la sobrevivencia
econbmicade los hogarespobresen los paises en desarrollo.

EXPLICANDO LA MIGRACI^N: LA TEORIA EN LA ENCRUCIJADA 9
traslapandiferentes aproximacionesconceptualespara explicar

la migracion,de maneraque sus argumentos nunca se vinculan
realmentecon los mismostemas.Dado que los diferentes enfo-
ques estanorientadoshacia distintostiposde migraciongeneral-
menteocurridosen contextossociales separados,su articulacion
es practicamente imposible.Los sesgos teoricosy disciplinarios
de las diferentes aproximaciones obligana una tradicionde inves-
tigacionparticular a concentrarse exclusivamente en ciertostipos
de movimientos y contextos. Estos aspectospuedenampliarseen
la siguienteforma:
a) El campo de la investigacion sobrela migracioncarece de
definiciones y tipologiasclarasde las diferentes formasasumidas
la
por migracion. En consecuencia, los investigadores frecuente-
menteproponenexplicacionespara la migracionque difierende
las ofrecidasporotros,en parte.cuandomenosporqueen realidad
se estanrefiriendo a distintostiposde migracion.Mientrasque a
algunosinvestigadores les interesanel nomadismoo las transfe-
renciasde esclavos,a otrosles preocupala huida de refugiados,
la corriente urbana,la circulacionde trabajoa cortoplazo,la reu-
bicacionfamiliarde largoplazo, el movimiento internacional de
indocumentados o cualquierotrotipode movimiento. El proceso
estudiadoen un caso sueleserdiferente del que se estudiaen otro,
a pesarde que cada enfoqueutiliceel termino"migracion"para
etiquetaral movimiento de poblacional que se refiere.
b) A cada tipo de movimiento se le analiza de acuerdocon su
contextosocial e historicoparticular, en tal formaque los investi-
gadoresque estudianun movimiento especificosuelen analizar
tambienel contextoasociado. Porlo tanto,los nomadasy los pas-
toresestansiendoestudiadosen terminosde los ambientesecolo-
gicos "marginales"y fragiles(desiertos,tierrasaridas,bosques,
tundrasemiartica,etc.)en donde se les ha encontradohistorica-
mente.Por el contrario,los movimientos de esclavos,la coloni-
zacion internacional masivay los movimientos de refugiadosse
examinanen terminosdel conflictoentregruposetnicos,el creci-
mientode los estados-nacion y el surgimiento de la dominacion
de los reinoso imperios.La urbanizacionse analiza normalmente
en relacioncon la apariciondel excedentede produccionde ali-
mentosen los estadosagricolasdesarrolladoso respectode la me-
canizacionde la agricultura modernay la industrializacion urba-
na. La circulaci6ndel trabajo,la migracionindocumentada,el
empleobajo contratoy otrostemasrelacionadosse estudianen el
contextode la estructura de la oportunidaddesigualde empleo
que puede surgirdentroy entrelas nacionesdebidoa las tenden-
cias sociales,politicas,economicasy demograficas contempora-

neas. Las explicacionesplausiblesparaun patronparticular en un

contextodeterminado puedenno seradecuadas para otro.La teo-
ria de la migracioncarece de una terminologia compartidapara
especificarlos contextosy sus vinculoscon tiposparticulares de
movimientos poblacionales.
c) Entrelos enfoquesde investigacion existendiferencias fun-
damentalescon respectoa las metasu objetivosdel estudio.La mi-
graciones una cuestioncentraldel procesoeconomicoy socialen
todaslas sociedadeshumanas,y por lo tantoperteneceal campo
de investigacion que realizanlos antropologos, economistas,geo-
grafos,sociologos,psicologossociales,epidemiologossociales e
investigadores de otrasdisciplinas,cada uno de los cuales suele
tenerpreocupacionesmas amplias(talescomo el desarrolloeco-
nomico,la evolucionpolitica,la desigualdadsocial, la propaga-
cion de las enfermedades, etc.).Mas aun,dentrode estoscampos
hay diferencias importantes en la aproximacionteoricay en los
objetivosde la investigacion.Cada enfoqueconceptualtiendea
concentrarsu atencionen los procesosmigratorios y sus conse-
cuencias que ofrecenalgun interesa sus propiosobjetivos.Asi,
los economistasneoclasicosse han centradoespecialmenteen la
migracionrelacionadacon el crecimientoeconomico,mientras
que porsu partelos antropologos "evolucionistas"se interesaron
en los vinculosde adaptacionentrela ecologiay los movimientos
de la poblacionen los pueblosprimitivos. Ciertosgeografos histo-
ricosse preocuparonporlas transiciones de movilidadde maslar-
go plazo padecidas por sociedades relacionadascon el cambio
tecnologicoy los patronesde urbanizacion.Los investigadores de
diferentes disciplinasque adoptan una perspectivamarxista tien-
den a su vez a gravitar hacia el analisisde los vinculosentrela mi-
graciony la explotacion(i.e.,la formaen que se relacionala mi-
gracioncon la desigualdadentrelas clases sociales y los paises
ricosy pobres).El significadodel termino"explicacion"varia a
lo largode estosdiferentes enfoques,de maneraque no solo lo ha-
cen los modeloscausales particulares, sino tambienlos tiposde
evidenciaque se reiinenpara probarlos.
En resumen,no existeuno solo sino muchostiposae migra-
cion,cada uno de los cuales se relacionacon un contextoparticu-
lar,de modo que comunmente se le analiza desde un repertorio
limitadode marcosconceptuales.Puestoque los patronesmigra-
toriostiendena estarintimamente vinculadoscon los procesosso-
ciales,economicos,ecologicosy politicosde la sociedaden la que
aparecen,es posiblela existenciade diversasperspectivassobre
las causas y consecuenciasde los movimientos de la poblacion.
En estascondiciones,no deberiasorprendernos que sea dificilde-

sarrollarmarcosanaliticosy explicacionescomunespara la mi-

gracion.
En el cuadro1 se resumenlas observacionesprecedentesso-
bre la amplia variedad de los diferentestipos de migracion,
ciertoscontextosampliosen los que tiendena ubicarsey los prin-
cipales enfoquesde la bibliografiaacerca de ellos. La presenta-
cion es muygeneral,pilesse intentasolo con propositosilustrati-
vos. El objetivoconsisteen llamarla atencionsobrela diversidad
de los diferentestiposde movimientos poblacionalesyla formaen
que se les segmenta, a causa primerodel contextohistorico-social
y segundo,de la disciplinay la perspectivateoricaen la bibliogra-
fiade investigacion. Los enfoquesy las referencias a los autores
particulars se discutiranmas adelante(veanselas secciones sobre
tipologiasde la migraciony modeloscausales).
Como definirla migracion

En la medidaen que fueampliandoseel alcance historicoy geo-
graficode la investigacion sobremigracion,se detectouna vasta
gama tipos especificosde movimiento,
de lo que por si mismo
constituye un retopermanente en la definicionde los limitesdel
campode investigacion. <i,Que tipode movimientos conforman la
migracion? ^Lo que nos interesadefiniry clasificarson los movi-
mientos(el proceso de migracion),a quienes se movilizan(mi-
grantes,de acuerdocon sus caracteristicas), los contextosen los
que surgenpatronesdiferentes, o el conjuntode todos estosele-
mentos?Los investigadores se han interesadoen todasestascues-
tiones,peroel focoprincipalha sido la definiciony clasificacion
de los tiposde movimientos de la poblacionque constituyen a la
migracion.
A diferenciade otrosacontecimientos demograficos(como
los nacimientos y las defunciones) en los que el suceso es relativa-
menteprecisoe irrepetible (nadienace dos veces y a las personas
que muerenbrevemente antesde ser resucitadasno se les consi-
dera muertashasta mas tarde,quiza muchomas tarde,cuando
muerendefinitivamente), la migraciones un terminoque cubre
diversospatronesde movimientos de poblacion,cada uno de los
cuales constituye hechosrepetibles(una personapuede mudarse
variasveces en su vida). Un movimiento de poblacionpuede ser
consideradoo no como un suceso de "migracion"dependiendo
de la duracionde la estancia(en ocasionesa los movimientos de
cortoplazo se les denomina"visitas",no migracion)y de la dis-
tanciarecorrida(a un movimiento dentrode la mismalocalidad

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generalmente se le consideracomo "cambiode residencia"mas

que migracion),pero aun asi las definicionesmismasde lo que
constituye "cortoplazo" (ûndia, una semana,6 meses.. .?) o "la
mismalocalidad" Qmismovecindario,mismaciudad,mismare-
gion.. .?) varianampliamentede un estudioy enfoquea otro,lo
que no hace sino incrementar la confusionen la bibliografia.
Quienesse apoyaronen estudiosespecificosempiricoscon el
propositode desarrollarmarcosconceptualescomparativos para
el estudiode la migracion, tendieronal uso de definiciones abier-
tas y flexibles.Ravenstein(1985,1989)y Lee (1966)no restringie-
ronla distanciadel movimiento ni su duracion,ni se preocuparon
de que fueravoluntarioo involuntario, o de que la personase mo-
vilizaraindividualmente o con toda su familia,o por las causas
que lo provocaron,dimensionestodas que variande un tipo de
migraciona otro.Ello explicaque aunqueesteenfoqueabiertosea
muyplausible,no siemprese le tengaen cuentaen estudiosespe-
cificos.
En muchosestudiosempiricosa la migracionse le define
operacionalmente, para incluiren ella cambios simultaneosen
las siguientestresdimensionesprincipales:a) un cambio de re-
sidencia,que generalmente supone el cruce de alguntipo de li-
mitepoliticoo nacional;b) un cambiocorrespondiente en el em-
pleo, asi impliqueun nuevo trabajoen la mismaocupacion,y
c) un cambioen las relacionessociales,dado que la personaque
se muda- ya sea individualmente, con su familiao aun con otros
miembrosde su comunidad-, lo hace generalmente a una comu-
nidaden la que tendraque relacionarsecon personasa las que no
conocia previamente. Estasconsideracionescomunesen las defi-
nicionesoperacionales(o de investigacion) de la migracionson re-
sultadode variosaspectosque se traslapan,talescomo el interes
de los observadoresal examinarla migracionen su comunidad(o
nacion)en terminosde causas y consecuenciasy en terminosde
los cambiosen el empleoy/ode relacionessociales que presumi-
blementeafectanal migrante y al procesoglobalsocial,economi-
co y culturalde cambioasociado con la migracion.Sin embargo,
una comparacionampliade los diversostiposde migracionen di-
ferentes escenariosindicaque dichasdefiniciones no siempreco-
rrespondena tipos de movimientos conceptualmente importan-
tes.
El cuadro 2 muestrael gradoen que los diferentes patrones
historicosde migracionincluyeno no cambiosen el lugarde resi-
dencia,actividadeconomicay relacionessociales.Todas estasdi-
mensionesde la migracionvarianen alguna medida.
a) Cambiodel lugarde residencia.Siemprese ha considerado

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comoun dogmaestablecidoque la migracioninvolucraal menos

un cambiode la residencianormal(i.e.,cambiodel lugaren el que
normalmente se duermey se come),que puedeserde cortao larga
duraciono a un lugarcercanoo lejano.Sin embargo,esta defini-
cionestasiendoobjetadaactualmente porciertosenfoquesque in-
cluyen,como subtipode la migracion,la movHidaden la que el
individuomantieneun lugar de residenciapermanentepero al
mismotiempo"conmuta"a cualquierparteporduracionescortas
(diariao semanalmente) o "circula"hacia cualquierlugarporlar-
gos periodos(meses,estaciones).El problemade estavisiones que
las formasy variacionesde los movimientos son sumamentedi-
versasy conformanun continuum de cambiosdesde los de resi-
dencia casi imperceptibles (aunque incluyanviajes bastanteex-
tensos)hasta cambiosmas permanenteso de largoplazo, de tal
formaque es dificilseleccionarun puntoarbitrario de cortesobre
lo que constituye o no migracion.Por ejemplo,una personaque
temporalmente esta lejos, continual teniendonormalmente un
intereseconomicoen su residenciaanterior, puede enviardinero
a casa, visitaro escribirfrecuentemente, en tal formaque es en
realidadun "miembrosombra"de ese hogar(Arnoldet aJ.,1981).
Entonces,icomo debemosdefinira la migracion:en terminospu-
ramentede residenciageografica o en terminos de los vinculosso-
ciales y economicos?
b) Cambiosen el empleo,y c) cambiosen las relacionessocia-
les. Los pastoresy los nomadasindudablemente no cambiansu
trabajoni su familiay amigoscuando se movilizan,ya que la co-
munidadenteralo hace en conjunto.Lo mismosucede con quie-
nes circulany conmutan,ya que conservanel mismotrabajo(o
trabajosanuales),los mismosamigosy el mismolugarde residen-
cia, a pesarde que los empleosno estenen el mismolugarque la
residenciay los amigos.El "matrimonio conmutativo" planteaen
este sentidoun dilema interesante.^Puede considerarselesmi-
grantesa las parejasque mantienendos residencias(una en el lu-
gar dondetrabajael esposo y otradondetrabajala esposa) y que
compartenlos finesde semanaen uno de ambossitios?En la me-
dida en que el objetivode los estudiosde migraciones examinar
y tratarde interpretar diferentesformasde movilidad,estas y
otrasnuevas modalidadesde movimiento merecenen principio
un examencuidadoso.
En suma,la definicionde migracionen la reflexion compara-
tivay teoricatiendea serabiertay fluida,permitiendo asi una va-
riedadde subtipose incorporandopor tantodiferentes patrones
que puedenrequerirenfoquesmuydistintospara su explicacion.
La solucionpara conceptualizarlos tiposheterogeneos de migra-

EXPLICANDO LA MIGRACI6N: LA TEORIA EN LA ENCRUCIJADA 17
cion susceptiblesde surgirpuede dependermdsde la identifica-

cibn(conbase en la teoria)de tipologiasampliasen las que sea po-
sible incorporardiferentes tipos de movimientos. Sin embargo,
como queda de manifiesto en la siguienteseccidn,los esfuerzos
para desarrollardichastipologiashan tenidosolo un exitolimita-
do,en la medidaen que su coberturaes incompletay su base teori-
ca tiendea ser debil.
Tipologias de la migracion
Han sido varioslos intentosrealizadoshastaahorapara desarro-

llartipologiasde los flujosde poblacion,consideradasporlo gene-
ralcomoun primerpaso en el desarrollode modelosexplicativos
y analiticos.Los modeloselaboradoshasta la fechaen el campo
de la migraciontiendena serbastantedescriptivos, con algunaes-
pecificacionpreliminar de variablesque determinan el tipode mi-
gracionque se encontraraen un sitioparticular.En granmedida,
las tipologiastiendena ser parcialesen sus alcances (no cubren
el universode todoslos posiblestiposde movimientos, sino solo
algunospatronesque guardan particularpara observa-
interes el
dor)y,como podia esperarse,aludena modelosexplicativossim-
plesycon frecuenciamuyincompletos. A continuacionse presen-
tan algunos ejemplos seleccionados de las clasificacionesde
sistemaspropuestashastaahora,empezandocon los primeroses-
fuerzosy prosiguiendohasta los mas recientes.
a) Bavenstein.En su ensayopionero,Ravenstein(1985,1989)
utilizocategoriasdescriptivassimplespara distinguira los mi-
grantesde cortay largadistanciay a los flujoshacia afuerade los
flujosde retorno.El contextode esteestudio- variasnacionesin-
dustrializadas-se definiaporlos datoscomparativosque exami-
no. Los procesos a los que dirigiosu atencion- tales como la
vinculacionentreinnovaciontecnologicay migraciono las dife-
renciasdel patronde migracionporgeneros- estabanconfinados
implicitamente a ese contexto,y los patronespredominantes de
migracion(de la granjaal pequenopueblo,del puebloa la ciudad,
etcetera)se relacionabancon el. Ciertamente, Ravensteinpreten-
dia desarrollaruna tipologiade diferentes tipos de migrantesy
flujosde migrantes dentrode un contexto.Muchosde los trabajos
que siguieronal suyoen el estudiode los vinculosentremigracion
y crecimiento economicotambiense restringieron a modelosade-
cuados para el analisisde la urbanizacione industrializacion en
Europa y Estados Unidos durante finalesdel siglo XIX y princi-

pios del XX (por ejemplo, D.S. Thomas, 1939; Kuznets, 1966; B.

Thomas, 1972).
b) FairchiJd.Una de las primerastipologias de la migracionen
la que se atiende a contextos multiples puede encontrarse en el
trabajo de Fairchild (1925), quien distinguioentreinvasiones (p.e.,
el saqueo de Roma por los visigodos), conquista en la que una
"cultura superior" subyuga a una inferior,colonizacion de tierras
agricolas deshabitadas y la inmigracionen la que se da un movi-
miento voluntario y libre entre paises. Este marco refleja que el
enfoque de Fairchild se restringea la migracion internacional,ya
que se ignoran varias formasde migracion y movilidad internas,
y da cuenta tambiende ciertosvalores etnocentricospeculiares en
la epoca (considera la conquista de la India por Inglaterraen ter-
minos de una "cultura superior" que subyuga a una "inferior").
El origen explicativo en el que se sustentael enfoque de Fairchild
es que los tipos de migracion predominates (en su esquema) re-
flejan la relacion de poder entre las naciones o pueblos en cues-
tion. Las relaciones de dominacion conducen a la conquista, al
desplazamiento y (en ciertos casos) a la colonizacion. La igualdad
tiende a promover el movimientolibre y voluntario.
c) Petersen. Una de las tipologias mas conocidas de la mi-
gracion, y a la que se sigue haciendo amplia referencia,es la
propuesta por William Petersen (1958), quien distinguiovarios ti-
pos de migraciones primitivas ("el vagabundear de los pueblos
primitivos,recorridoasociado con la caza y la recoleccion o el no-
madismo, la huida de la tierramotivada por desastre ecologico"),
llamo la atencion sobre la diferencia entre migracion impulsada
(p.e., el comercio de Coolies) y forzada (esclavismo), y realizo co-
mentarios acerca de las diferencias entre la migracion libre (el
movimientovoluntario de los individuos en respuesta a circuns-
tancias economicas y politicas cambiantes) y la masiva (conducta
colectiva, como cuando la migracion es una respuesta a percep-
ciones compartidas y difundidas acerca de mejores oportunida-
des en algiin lugar y al hecho de que muchos amigos y miembros
de la familia se estan mudando). Cada una de estas categorias re-
flejacambios en las relaciones preexistentes:la migracionprimiti-
va es producto del "empuje ecologico" (la interaccionentrela na-
turaleza y el hombre); la forzada y la impulsada surgen de los
cambios en la "politica migratoria"y de la evolucion de las rela-
ciones entrelos individuos y el Estado-nacion,y asi sucesivamen-
te. Por lo tanto,el enfoque de Petersen es un poco mas complejo
y amplio en sus alcances que el de Fairchild; sin embargo, tam-
bien es selectivo en su coberturay principalmentede indole des-
criptiva,ya que se concentra particularmenteen los tipos de mi-

gracion relevantesen la Europa moderna (trata en especial

ejemploscomoel movimiento masivode los suecos hacia Estados
Unidosa finalesdel sigloxix y la huida obligadade judios antes
y despuesde la SegundaGuerraMundial).
d) Zelinski.El modelode la "transicionde la movilidad"de
Zelinski(1971)desarrollauna tipologiacentradaen el procesode
urbanizacioncon diferentes tiposde organizacionde la sociedad:
la sociedad agricola,la sociedad industrial(intensivaen trabajo)
y la sociedad posindustrial (intensivaen capitaly con enfasisen
los servicios).En cada etapa se observanpatronesdc migracion
predominantes(rural-rural en la sociedad preindustrial, rural-
urbanadurantela industrializacion, urbana-urbana en las socie-
dades industrialesmadurasy ciudad a suburbioscercanoso po-
bladosen la sociedadposindustrial), cada uno de los cuales refleja
un cambiototalen la estructura urbanaocurridoduranteuna eta-
pa particularde la transiciontecnologica.Aunqueesta es una de
las tipologiasmas amplias(al menosrespectoal repertorio de los
contextoshistoricosque abarca),los enfoquesevolucionistasdel
tiporetratado en su modeloy en otrosenfoquesalternatives simi-
lares sobre la transformacion cultural(por ejemplo, Steward,
1955)son unidimensionales y bastantesimplistasen su determi-
nismotecnologico, talcomoel propioZelinskiadmite.Asi,es pre-
ciso incorporara ellos otrasfuerzasque estandetrasde los cam-
bios culturales(tales como conflictospoliticos,consideraciones
ecologicasy la relacionentreel Estado nacionaly el individuo),
ademasde otrasconsideracionesrelevantespara entenderlas dis-
tintasvariedadesde los movimientos de poblacionno incluidasen
la tipologiade Zelinski.
e) ModeJosde circuJacion. Algunastipologiasrecientesen la
bibliografia sobre migracion refierenpredominantemente
se a lo
que podriallamarse"circulacion".Existendiversasformulacio-
nes,desdela de Hugo (1983)sobremuchostiposdiferentes de mo-
vilidadrural-urbana en los paises en desarrollo,hastala de Chap-
many Prothero (1983)sobrevariedadesde movilidadpresentesen
las poblacionesrurales,asi comolos modelosde "articulacion"de
inspiracionmarxista,en los que se planteala migracionrepetida
de la plantacionhacia el puebloy del sectorinformal de los paises
menosdesarrolladosa los mercadosde empleo "escondido" de
los paises desarrollados(Gregory y Piche,1978; Portes,1979).Lo
interesante en estosenfoqueses la ampliavariedadde patronesde
movilidady migracionabarcada.En segundolugar,el marcoana-
liticoque implicitamente sugiereno explicitamente argumentan
se basa en la formaen que las escasas oportunidadesde empleo
y el acceso inciertoa la tierraempujaa los pobresdel TercerMun-

20 ESTUDIOS DEMOGRAFICOSY URBANOS
do a diversificarsus actividadeseconomicas,lo que les obligaa

circular(y,en ocasiones,a mudarsemas permanentemente). No
obstanteque las tipologiasde la circulaciony la migracioninterna
son prometedoras, se restringen tambiena tiposespecialesde mo-
vimientosy a contextoshistbricosespecificos.
En suma,el problemafundamental por resolveren la genera-
cion de tipologiases el mas claroestablecimiento de las variables
explicativassubyacentes en la clasificacionpropuesta.Las hasta
ahoradesarrolladasson parcialesy se limitana la especificacion
preliminarde las variablesdeterminantes.
Modelos causales
Los modelosexplicativosde la migracionson tan diversoscomo
los diferentes tiposde migracionidentificados hastaahoraen las
diversastipologias.Se cuentaya con excelentesrevisionesde va-
rias teoriasde la migracion(vease Shaw, 1975; Todaro, 1976 y
Simmonset aJ.,1977),pero la criticasistematicade los muchos
enfoquesteoricospresentesen la bibliografia rebasalos alcances
de estearticulo.Sin embargo,es precisodetenerse,asi sea breve-
mente,en variascuestionesimportantes, generalmente desatendi-
das, respectoa los modeloscausales de migracion.^Que quieren
decirquienesproponendiferentes enfoquesconceptualescuando
reclaman"explicar"la migracion? ^Los modelosen que se susten-
tan son lineales(en los que las causas conducena resultadosmi-
gratorios) o recurrentes(en los que las determinantes ylos resulta-
dos estan vinculados como un sistemainterdependiente)? Êl
motorde cambioen que se sustentantiendea enfatizarel "balan-
ce" y "equilibrio"(p. e., cambioshacia la homeostasis)o el "con-
flicto",la "desarmonia"y aun la transformacion revolucionaria?
La palabra"explicacion"no siemprese utilizaen los estudios
sobremigracion.La mayorpartede la investigacion sobrelos mo-
vimientosde la poblaciones, comoya hemossenalado,de natura-
leza bastantedescriptiva;busca clasificardiferentes tiposde mo-
vilidady sugerir,en formapreliminar, los vinculosque un patron
de migraciondeterminadopueda tenercon acontecimientos so-
ciales, economicos,ecologicosy politicos.Estas investigaciones
analiticas(incluidaslas de Ravenstein, Fairchildy Petersen,todas
citadas anteriormente) establecengeneralizaciones' sobrelos pa-
tronesde migraciony marcosconceptualespara analizarlos,sin
pretender necesariamente el ofrecimiento de explicaciones.Otros
investigadores (comoBrinleyThomas,1972,y Zelinski,1971)pro-
ponenmarcosde analisisque se presentanclaramentecomo ex-

EXPLICANDO LA MIGRACION: LA TEORIA EN LA
ENCRUCIJADA 21
plicaciones,a pesar de que no utilicenla palabra misma.Aun

otros(comoTodaro,1969)usan el termino"explication"en senti-
do estadisticoprincipalmente (porejemplo,la cantidadde expli-
cation alcanzada es equivalenteal porcentajede varianzaen la
migracionexplicadaen un modelode regresionque involucradi-
versasvariablesindependientes); los datosempiricosque propor-
cionanson, en el mejorde los casos, una representation parcial
del modeloanaliticomas amplioque sustentasus estudios.
Apartede estas referencias, es posiblecomentarbrevemente
acerca del enfoquede causalidadimplicadoen ciertasimportan-
tes escuelas de pensamientosobrela migracion.Existenbasica-
mentedos enfoquessobreel tema,muydiferentes entresi.
a) Los enfoquesJineaJes.Un granniimerode enfoquesse basa
en lo que podriamosllamar marcos de analisis causales "no-
recurrentes". Es decir,argumentan que la migraciones causada
porciertasfuerzassociales,economicas,politicasy ecologicas(o
una mezclade estas)que precedenclaramenteal movimiento de
poblacidnen una secuenciatemporalde causa-efecto. En esteen-
foque,la identificationde fuerzasparticularsy la secuenciatem-
poralde causalidadconstituyen implicitamente una explication.
La hipotesisde Fairchild(1925)- segunla cual la desigualdadde
nivelesde podery civilizationentrelas nacioneso pueblostendera
hacia la migracionasociada con la conquistay el desplazamiento,
mientras que la igualdadde esos nivelesentrenacioneso pueblos
tenderahacia la inmigracion/emigracion pacificay ordenada- es
un ejemplode marcoanaliticono-recurrente, asi comotambienlo
es la especificacionde Petersen(1958)de los diferentes tiposde
relationentreel individuoy el Estadoo del impactode catastrofes
ambientalessobreel movimiento forzado.2
b) Los modeJosrecurrentes y sistemicos.La mayoriade los en-
foquessobrela migracionestabasada sobremarcosanaliticosque
incluyenalgunao muchasrelaciones"recurrentes", ya sea impli-
cita o explicitamente establecidas.Estos enfoquesargumentan
que los patronesde migracionson interdependientes (es decir,
tantocausados por como determinantes de) de las fuerzassocia-
2 La en otrasareas,talescomola fecundidady la
investigacibndemogrdfica
mortalidad, est£dominadapormodelosno recursivos. El enfoquede Easterlinso-
breel cambioen la fecundidad es una excepcionnotable,ya que contienealgunos
elementos recursivosen un modelode cambiotemporal. Otraexcepcionpuedeen-
contrarse en modelos"multifesicos" de respuesta,
en los que la fecundidaddecli-
na y los patronesde urbanizaci6ny emigracibnse determinan mutuamente hasta
ciertogradodentrode un contextoglobalnacionalde desarrolloecontimico (v6ase
Davis, 1963;Friedlander, 1969).

les, economicas,ecologicasy/opoliticasque producenlos movi-

mientosmismos,e insistenen ciclos de determinacion mutuade
las variablesen un sistemamas amplio(que puede definirseen
terminosecologicos,economicos,socialeso polfticos,o en alguna
combinacionde ellos). Los patronesespecificosde movilidady
migracionestandeterminados por la operaciondel sistema,que
dependeen parte(incluyendoel cambioen el tiempo)del papel
que juega el patronde migracion.
Ilustracionesde modelossistemicoscomunes
En las decadas recientes,a la cabeza de la investigation
sobremi-
gracitinse han colocado dos diferentes modelosrecurrentes. Uno
de ellos es el modeloneoclasico de urbanizaciony crecimiento
economicode "dos sectores",y el otroel enfoquede inspiraci6n
neomarxistade "articulacion"de los "modos de produccion".
Ambosson marcosde analisisampliosen los que estaninscritos
variosautores.Las principalescaracteristicas sistemicasde cada
uno con respectoa la migracionpueden resumirsecomo sigue.
El modelode crecimiento
economicQde dos sectores
Uno de los primeros enfoquesglobalesexplicitamente "sistemicos"
de la migracionse derivadel modelode crecimientoeconomico
neoclasicode dos sectores(agricultura e industria).El argumento
es
subyacente que,bajo ciertas circunstancias, el crecimiento eco-
nomicoinvolucraincrementos escalonadose interactuantes de la
productividaden la industriaurbana y en la agriculturarural.
Una dimensionnecesariadel crecimiento economicoes la trans-
ferenciade manode obra"excedente"de las granjas(en dondelos
trabajadoresson reemplazadospor herramientas y tractorespro-
venientesde la ciudad)hacia las areas urbanas(en dondelos anti-
guos agricultores se empleancomo trabajadoresen las fabricasy
en otrasactividadesde mayorproductividad). A medidaque la
productividad de las granjasse incrementa, se libera mas manode
obrade bajo costopara la industriay las gananciasrurales(a cau-
sa de un rendimiento mayorde la inversionurbana)se incremen-
tan; por lo tanto,se estimulala industriaurbana,y esta a su vez
demandamano de obra (eventualmente con salariosmas altos)y
envia maquinariamas productivaal area rural.Eventualmente,
toda la mano de obra excedentees expulsadadel sectorrural,lo
que provocael incremento de los salariosruraleshacia nivelessi-

EXPLICANDOLA MIGRACION:LA TEORIA EN LA ENCRUCIJADA 23
grAfica a
Modelo de crecimientode dos sectores
Condicionesinitiates Economiade mercado
Dinamicadel sistema
Rural Urbano
Etapa 1
Ahorrosmodestosa travesde cre- Desarrolloincipientede la indus-
cimientolentode la productividad tria medianteproduccionartesa
agricola nal mas compleja
Etapa 2
Mecanizacionde la agricultura y Expansionindustrialy crecimien-
rural,por lo tanto,
del transporte to de las ciudades
liberandotrabajo.
Etapa 3 (Equilibrio)
Productividad ruralen aumentoy Produccionindustrialavanzada
crecienteescasez de trabajo,lo
que conduceal incremento de los
salariosrurales
milaresa los de las areas urbanas.La graficaA muestrauna repre-

sentacionesquematicade algunasde las interacciones principales
de este proceso.
Como Kuznets(1966)y BrinleyThomas(1972)argumentaron
de maneraindependiente, el modelode dos sectoresse ajustamuy
bien a la formaen que operola economianoratlantica (Europay
EstadosUnidos)desde mediadosdel sigloxix a principiosdel xx.
KingsleyDavis (1963)y Dov Friedlander(1969)desarrollaron mo-
delos complementarios que muestrancomo, durantela primera
partede la "transiciondemografica", los fracasosy exitosrelati-
vos de variospaises europeosen cuantoa su crecimientoecono-
micocondujeron,en el contextode tasasde crecimiento poblacio-
nal altas,a patronesde emigracionnacionalmuydiferentes. No
obstante, las condiciones y supuestosque sostienen a estemodelo
puedensermenosvalidospara interpretar contextosno europeos
y la migracionen el mundocontemporaneo. Una preguntaimpor-
tanteinvestigadaen anos recientesha sido la utilidaddel modelo
de dos sectorespara explicarla urbanizacioncontempordnea de
los paises del TercerMundoen los que el crecimientoindustrial
es debil,las industriasnuevasson intensivasen capital(emplean
pocos migrantesrural-urbanos) y los encadenamientos"hacia

nacionaly la mecanizacionagricola
atras"entrela manufactura
son tenues.3
neomarxistasde "articulacion"
Los modeJos
Estos modelosconstituyen otroenfoquesistemico,desarrollado
para interpretar patronesparticularesde movilidad,conocidos
como circulacionesde a) campesinosde la agricultura de subsis-
tenciaa la agricultura de plantacionestacional(en,digamos,Afri-
ca occidental;vease Gregory y Piche,1978);b) agricultores al sec-
tor informaly a la construccionen la ciudad (en, digamos,
AmericaLatina;vease Arizpe,1981),y c) tantoagricultores y tra-
bajadoresdel sectorinformaldel Caribey del nortede Africaa
trabajosbajo contratoy empleoilegalen EstadosUnidosy Europa
(vease Portes,1979). Este enfoquees sistemicoen el sentidode
que los resultadoseconomicosasociados con la migracion(los sa-
lariospara los trabajadores, las remisionespara sus familiasen el
campojuntocon las gananciaspara los empleadoresderivadasde
los bajos salariosdel trabajo)permiten que el arreglose reproduz-
ca a si mismo(los agricultores y los trabajadoresdel sectorinfor-
mal puedensostenera sus familias,que mas tardepodranapoyar
el retornode los migrantes, mientrasque los empleadorespueden
expandiry proporcionar nuevos empleosel siguienteano). Estas
relacionesque se resumenen la graficaB, son objetode contro-
versiaen el analisisy la investigacionactual.4
3 La basada sobreel modeloneoclasicode dos

investigacirincontemporanea
sectorestendioa centrarseen una hipotesisparticular:que los agricultores del
TercerMundoque se trasladaron a los suburbiosurbanoscon altodesempleoen
las densasciudadescapitales,no son atraidossimplemente porla excitacionde la
ciudad(la hipotesisde las "lucesde la ciudad"),sinoque en realidadestanocupa-
dos en calculoseconomicoscuidadososen los que sus ingresosde largoplazo (de-
rivadosde salariosmcisaltosuna vez que logranun empleo,lo que puedetomar
algiintiempo)realmente mejorardn (Todaro,1976).Los que cuestionanel modelo
no necesariamente argumentan que las perspectivasde ingresode largoplazo de
los migrantes no ser&nmejoresen la ciudad.En su lugarlo que argumentan es que
la razonde estehechoesta* basada no solo en los supuestosde la industrializacion
nacionaly del crecimiento economicoque subyacenen el modeloneocldsico,sino
en la internacionalizacidn de los mercados,la mecanizacionruralindependiente
de la industrializacion nacionaly la consolidacionde la tierra,factoresque con-
juntamente expulsan a los campesinosde la tierra(veaseBalan,1983;Shaw, ' 1976).
4 Una de las
principalesinterrogatesen el modelode "articulaciones si el
procesotieneuna "contradiccion" interna,es decir:^tiendea generarlas condi-
cionesde su propiadestruccion? Los campesinos, unavez expuestosal trabajoasa-
lariado,tiendena buscarunciclocontinuode trabajosasalariadosen vez de regre-

EXPLICANDOLA MIGRACl6N:LA TEORIA EN LA ENCRUCIJADA 25
grAfica b
Un "modelo"de articulacion
Capitalismo, con
Condiciones distribution desigualasociada
initiates de riqueza y poder
Modo campesino/sector Modo de plantation/sector
Trabajointensivo;economiapara La reproduccion de poblacionen-
subsistiren regiones "margina- cabeza la inversionpara el pago
les" con autoalimentacion;
repro- del trabajotemporal.Oportunidad
duccionde la poblaci6n. de salariosmdsbajos que aquellos
requeridospor la reproduccion
poblacional.
1) Migraciontemporal
2) Remesas
Ahorros
Equilibrioentre Costosbajos de produccion

a) Perdidaen la produccionlocal Utilidadessustanciales,Reinver-
debidoa la faltade trabajoy sion y continuidaden el acceso al
b) Afluenciade ahorrosy remesas mercado
Encarece baja calidad
Continuidad,incremento,
Los enfoquesrecurrences son obviamente muchomas comple-

jos que los modelos causales lineales,pues conducen a hipotesis
que son aparentemente paradojicasy a veces dificilesde probar.
Por ejemplo,en los modelosrecurrences discutidosanteriormen-
te,la migracibnse explicaparcialmente porel desplazamientoen
un periodotempranoy porla expectativa(de inversionistas, agri-
cultores,industrialsy los migrantesmismos)de que las condi-
cionespara la migracionfutura(yel crecimiento econdmico)con-
tinuaransiendo favorables.En suma, la migraci6nse explica
parcialmentea si misma.Los movimientos de poblacibnen un
puntoen el tiemposon consideradoscomo esencialespara desa-
rrollarun sistemasocioeconbmico(o para reproducirlodepen-
diendode la terminologia del modelo)que creardlas condiciones
la
para siguienteetapa del movimiento. El procesocontiniiay su-
pone un momentum continuo.
sar a su granja,en tal formaque eventualmenteel sector agricola desaparezca (v6a-

se Foster-Carter,1978).

Sin embargo,^como explicanestosprocesoscirculares,para

empezar,por que el sistemaglobalesta establecido?La respuestgf
a esta preguntase manejaen formamuydiferente en los dos mo-
delos. El enfoqueneoclasicosimplemente ignora esta cuestion.El
crecimientoeconomicoen la perspectivaneoclasicaes una fun-
cion de la tecnologiay del surgimiento de los mercados"libres"
de capital,bienes y trabajo.El porque surgenesos mercadosse
considerauna cuestionsociologicay politicaque queda fuerade
los alcances de la teoria,estrechamente economicaen su vision.
Porlo tanto,el enfoquese limitaa hacerprediccionesdel siguien-
tetipo:"Suponiendoque existenmercadoslibres,la manode obra
se movilizarahacia aquellossectoresen dondetienela productivi-
dad marginalmas grande",etcetera.
Por el contrario,el enfoquede articulacionesta fundamental-
mentepreocupadopor la cuestionde las fuerzassituadasdetras
de la formacionde diferentes tiposde mercados,incluyendolos
llamadosmercados"libres"asi como los controladospor gobier-
nos centraleso eliteslocales.A pesarde que las visionesespecifi-
cas variande un autora otro,el surgimiento y predominiode cier-
tas formasde relacionesde mercadose percibencomo resultados
del conflictode clases y,en el caso de las economiasde "mercado
libre",del ascenso al poderde una clase social que controlay se
beneficiade la expansiondel capitalismoa escala mundial(Tim-
berlake,1985).En otraspalabras,el modelosubyacentebasico de
migraciondel enfoquede articulacioninvolucrapoder,conflicto
social y dominacion,tantoa nivelde las clases sociales y de los
estados-nacioncomo de los pueblos(vease Wood, 1982).
En suma,los diferentes tiposde explicacionpresentesen los
actualesenfoquessobrela migracionvariana lo largode multi-
ples dimensiones, y van desde los modeloscausales linealesa los
modelossistemicosrecurrentes. Entreestosultimosexistendiver-
gencias importantes sobre la naturalezade las fuerzascausales
subyacentesy los procesosmediantelos que se afectala migra-
cion,pues mientrasque algunosde los enfoquesse limitana las
fuerzaseconomicasdel mercado,otrosse extiendenen sus mar-
cos conceptualeshacia el analisisdel conflicto social y a los facto-
respoliticosasociadoscon,o que fundamentan la organizacionde
los mercados.En todos existediversidadacerca del procesode
migracionanalizadoy de la seleccionde las variablesimportantes
para explicarlo.

Conclusiones
La teoriade la migracionno es un cuerpounico y coherentede

pensamiento. Su campode investigacion abarcaun repertorio ex-
tremadamente heterogeneode enfoques,contextoshistoricosy
puntosde vistateoricos.Mas aun,es un campoque ha venidoex-
tendiendosus alcances a medidaque se encuentrannuevas for-
mas de movilidaden los estudiosde escenarios,tantohistoricos
comocontemporaneos. Las explicacionessobrela migracion, por
lo tanto,son bastantediversasy generalmente se refieren
a algun
tipo particularde movimiento, con frecuenciaenclavadoen un
tipo peculiarde sociedad.
A pesar de la diversidadde los enfoquesespecificos,puede
hablarsede tendenciasgeneratesen los esfuerzospor explicarla
migracion.
1) Durantelas ultimasdecadas ha surgidoun cambioen el ob-
jeto centralde la teoriaexplicativa,relacionadocon la direccion
de ciertastransformaciones socialesy economicaspredominantes.
La teoriade la migraciony la investigacion de 1850a 1960tendia
a referirse a procesosde migracionrelacionadoscon el crecimien-
to economico(es decir,la urbanizacioninternay la migracionin-
ternacionalentrelas actualesnacionesindustrializadas). A pesar
de que los primerosintentosno han sido desplazadosdel todo,las
investigaciones mas recienteshan prestadomayoratenciona la
migracion en ambientes que experimentan transformaciones tec-
nologicasy cambios sociales,aun cuando el desarrolloeconomico
sea lentoo se encuentreestancado.Estosnuevosenfoquesse han
concentradopor lo tantoen la urbanizaciondentrode los paises
pobres,bajo condicionesde industrializacion debily lentocreci-
mientoeconomicoo dondeestees rapidoperointensivoen capi-
taly no proporcionapor si mismoaltosnivelesde empleo,porlo
que la pobreza esta muydiseminadaentrelos migrantesrural-
urbanos.Estos enfoqueshan otorgadoespecial atenciona la cir-
culacjonde la manode obradentrodel TercerMundoy a los mo-
vimientosclandestinosde migrantes de esa regiona las naciones
industrializadas. El enfoquede los paises desarrolladosse centro
en la formade circulationy la descentralizacion urbanaasocia-
das con el cambiohacia la productioneconomicacentradaen los
serviciosy en la expansionde los sistemasde transporte y comu-
nicacionesbajo condicionesque pueden o no involucrarcreci-
mientoeconomico.
2) El cambioen el enfoqueha estadoasociado con un cambio
globalen la terminologia y en las imagenesde la naturalezade la
migracion.Las antiguasmetaforasconcebian a los migrantes

comopartesmecanicas(empujadosde un lugar,atraidosporotro)
que se reacomodabanpermanentemente dentrode una granma-
quinariaindustrial. Las imagenesrecientesson mas ciberneticas y
considerana los migrantes como particulasflotantes que se mue-
venhacia atrasy hacia adelante,circulande un lugara otroy ayu-
dan a integral*,
sostenery cambiarun sistemasocioeconomico mas
fuerteen el que frecuentemente cuentancon escaso poderdirecto.
3) En concordanciacon las tendenciasanteriores, se notauna
modificacionen la percepcionde los resultadosde la migracion.
Mientrasque los primerosenfoquestendiana suponerque la mi-
gracion(particularmente la urbanizacion)era principalmente un
elementopositivoparala expansionindustrial y el comercio inter-
nacionalcreciente,los puntosde vistacontemporaneos dan igual
o mayoratenciona resultadosneutraleso negativos.Bajo ciertas
condiciones,las formasde los movimientos internose internacio-
nales parecenapoyary aun reforzarciertostiposde desigualda-
des de clase y de divisionesinternacionales entrepaises pobresy
ricos.Esta tendenciay el actualdebateasociado con ella forman
partede un movimiento mas generalde las cienciassocialespara
brindarmayoratencional conflictosocial y a la desigualdadde
las relacionesde podery riqueza,con lo que se persigueexplicar
los procesossociales.
4) La teoriade la migracionse iniciocon la preocupacionpor
desarrollarproposicionessimplesy descriptivas, y tipologiasso-
bre ese fenomeno.Pasado el tiempo,las proposicionesy tipolo-
gias fueronsiendocada vez m&sanaliticas,de modo que se han
realizadoesfuerzospara desarrollarmodelosexplicativosparticu-
lares,todavfalimitadosen sus alcances dado que con frecuencia
abarcan una variedadestrechade patronesde migraciony con-
textoshistoricos.
5) Las primerastipologiasy modelostendiana suponerexpli-
caciones simplesunidireccionales, involucrandouna o m&s"de-
terminantes"que conducian a un resultadoparticularde mi-
gracibn.Con el tiempo,la tendenciaen la teoria ha sido dar
mas atenciona los modelosrecurrentes, en los que la migraci6n
se percibecomo elementointegralde un sistemaglobal.Las for-
mas particularesde migraci6nsurgende los sistemasy tiendena
reforzarlos patronesde continuidady cambio del sistema.Sin
embargo,los diferentes modelosrecurrentes propuestosse gene-
ran a partirde preocupacionesmuydiversase involucraninter-
pretacionesextremadamente que enfocan,con frecuen-
diferentes
cia, tiposde movimientos de poblacibnmuydistintos.
Las tendenciasanterioressugierenque la teoriade la migra-
ci6n se encuentraactualmenteen una encrucijada.Se extendib

hacia varioscontextoshistoricosy geograficos y se modelocon di-

versos enfoquesteoricosoriginadosen diferentesdisciplinasy
con diferentes objetivosde investigacion. En consecuencia,la teo-
ria de la migracionenfrentaen la actualidadgrandesproblemas
para delineardiferentes tiposde migraciony organizarlosdentro
de una clasificacionde tipologiasanaliticamente significativas.
El principalproblemapara el desarrolloteoricofuturoes en-
contrardimensionesanaliticasclaras (no solo terminosdescrip-
tivos)para organizarla clasificacionde los tiposde migraciony
explicarsus origenes.En esta materia,existendos resultadospo-
sibles:que talesdimensionesno puedanencontrarse debidoa que
no existen,o que puedanencontrarse y en realidadya hayansur-
gido en la investigacionanterior.
Todavianinguninvestigador dentrodel campode los estudios
de migracionha expresadofirmemente la sensataopinionde que
los avances sensacionalesrealmenteintegrates son improbables,
aunque esta posibilidadno debe perderse de vista. La migracion
puede haberse definido en terminos tan amplios y circundantes
que porsi mismosincluyanya todaclase de fenomenos, completa-
mentediferentes entresi; quiza ningunaexplicacioncomunpue-
da abarcarlostodos.Desde estaperspectiva, la linicasolucionrea-
listaes usartipologiasdescriptivas para aislardiferentes patrones
historicose interpretar cada uno en marcosde analisis que se
ajustenal caso especificoen cuestion.Implicitamente, ello descri-
be la formaen que se ha desarrolladoel campo,en modelospar-
ciales vinculadosa contextosy disciplinas.Por el momenta,en-
toncesel camino alternativo - es decir,la esperanzade nuevos
conceptosinnovadores-descansaen la creenciade que los esfuer-
zos parcialese incompletospara encontrarhilos y dimensiones
analiticoscomunesque atraviesenvariospatronesde migracion
puedenextendersey conceptualizarse en terminosteoricosmas
claros.Porlo pronto,la pregunta ahoraabiertase refiere al camino
que este campo de investigacion habrade seguiren el futuro.
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Explicando la migración: la teoría en la encrucijada

Author(s): Alan B. Simmons

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El objetode estudiode la teoriade la migracion ha sido - desde eJsiglo

Quienesse dedicana investigar la migracibnse enfrentan a una

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o preocupacionesconceptuales,y parecenincapacesde integrar

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anos recientes, a la migracionya no se le concibenecesariamente

1 En encuentran claramente nuevastenden-

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Cada "nuevo" procesode migraciony su aproximacioncon-

Crisis en la teoriade la migracion

por largotiempo.La "circulacion"de los trabajadoresmigrantes es un patron

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traslapandiferentes aproximacionesconceptualespara explicar

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neas. Las explicacionesplausiblesparaun patronparticular en un

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sarrollarmarcosanaliticosy explicacionescomunespara la mi-

Como definirla migracion

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generalmente se le consideracomo "cambiode residencia"mas

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comoun dogmaestablecidoque la migracioninvolucraal menos

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cion susceptiblesde surgirpuede dependermdsde la identifica-

Han sido varioslos intentosrealizadoshastaahorapara desarro-

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pios del XX (por ejemplo, D.S. Thomas, 1939; Kuznets, 1966; B.

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gracion relevantesen la Europa moderna (trata en especial

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do a diversificarsus actividadeseconomicas,lo que les obligaa

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plicaciones,a pesar de que no utilicenla palabra misma.Aun

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les, economicas,ecologicasy/opoliticasque producenlos movi-

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milaresa los de las areas urbanas.La graficaA muestrauna repre-

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3 La basada sobreel modeloneoclasicode dos

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Equilibrioentre Costosbajos de produccion

Los enfoquesrecurrences son obviamente muchomas comple-

sar a su granja,en tal formaque eventualmenteel sector agricola desaparezca (v6a-

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Sin embargo,^como explicanestosprocesoscirculares,para

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La teoriade la migracionno es un cuerpounico y coherentede

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hacia varioscontextoshistoricosy geograficos y se modelocon di-

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Balan,Jorge(1983)."AgrarianStructures and InternalMigrationin His-

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(1976). Land Tenure and theRural Exodus in Chile,Colombia,Costa

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