PROCESO PRODUCTIVO DEL ALGODÓN:

El proceso productivo del algodón se divide en dos etapas principales: la obtención

de la materia prima y el proceso industrial, a continuación se explica cada una de
ellas. Obtención de la materia prima. La materia prima es obtenida de la planta
denominada malvácea, en este punto es clasificada por su longitud, tono, figura y
resistencia para ser empacada y enviada para su procesamiento industrial.
Los procesos industriales del algodón son: el algodón se transforma en hilo, el tejido
de los hilos, el teñido y estampado y otros procesos de acabado para mejorar su
aspecto y cualidades. El algodón es una fibra vegetal natural de gran importancia
económica como materia prima para la fabricación de tejidos y prendas de vestir.
La generalización de su uso se debe sobre todo a la facilidad con que la fibra se
puede trenzar en hilos. La resistencia, la absorbencia y la facilidad con que se lava
y se tiñe también contribuyen a que el algodón se preste a la elaboración de géneros
textiles muy variados.
1 Cultivo
El algodón exige una estación de crecimiento prolongada con abundante sol
y agua y tiempo seco durante la recolección. En general, estas condiciones
se dan en latitudes tropicales y subtropicales de los hemisferios norte y sur.
El cultivo del algodonero suele ser anual. La primera labor es el tronzamiento
(corte) mecánico de la parte aérea de las plantas. A continuación se entierran
estos restos vegetales y se deja descansar el suelo hasta el laboreo. La
época de plantación es muy corta y tras ella, las plantaciones deben ser
sometidas a cuidados intensos, ya que estas plantas son muy sensibles al
ataque de las malezas y parásitos.
La recolección y la selección se suelen realizar a mano, en especial en países
que tienen mano de obra barata; con ello se consigue un algodón de mejor
calidad. Sin embargo existen algunos países donde la recolección se lleva a
cabo de forma mecánica (Estados Unidos, Israel, Australia, etc). Las
recogedoras tienen un tambor vertical provisto de husillos que enganchan el
algodón y lo arrancan de las bolas de semillas abiertas. Las peladoras son
máquinas menos selectivas que arrancan las bolas de la planta.
2 Procesado industrial
2.1 Transformación
Cuando el algodón llega a la planta desmotadora, se carga en el edificio por
medio de conductos colocados en los camiones y remolques. En muchos
casos, pasa primero por una secadora que reduce el contenido de humedad
para facilitar las siguientes operaciones. A continuación pasa a unas
máquinas que separan del algodón toda la materia extraña: suciedad, restos
de hojas, etc. El algodón limpio entra en las desmotadoras, que separan la
fibra de las semillas. Por último, las fibras se empaquetan en balas, luego
viene el proceso que implica básicamente la apertura, mezcla, cardado (en
algunos casos también peinados), estirado y torcido para producir el material
de los telares.
2.2 Tejido
Para tejer se utiliza el telar y dos conjuntos de hilos, denominados
respectivamente urdimbre (o pie) y trama. Los hilos de la urdimbre van a lo
largo del telar, mientras que los de la trama van en dirección transversal. La
trama se suministra por los lados del telar desde unas bobinas que se
cambian automática o manualmente cuando se acaba el hilo.
La lanzadera del telar hace pasar los hilos de la trama a través del telar,
entrelazándolos perpendicularmente con la urdimbre. Modificando el número
de hilos de la urdimbre y alterando la secuencia con la que se levanta o se
bajan se logran diferentes dibujos y texturas. Durante el tejido, una capa
protectora provisional conocida como imprimación protege los hilos de la
urdimbre para evitar que se dañen.
2.3 Teñido y estampado
El teñido del algodón puede ser de distintas formas: las telas pueden
colorearse una vez tejidas (tinte en la pieza), pueden teñirse las fibras sueltas
en una cuba (tinte en bruto) y, por último, puede teñirse el hilo o filamento
antes de tejerlo (tinte en el hilo). El principal método para estampar dibujos
en algodón es el huecograbado mediante rodillos; en este proceso el dibujo
se graba en rodillos de cobre (un rodillo para cada color) y se llenan las
depresiones de los rodillos con pasta de estampado; a continuación se pasa
la tela por los rodillos.
2.4 Otros procesos de acabado
Además del teñido y el estampado, la tela recibe otros acabados para
mejorar su aspecto y cualidades, como por ejemplo tratamientos para
mejorar la resistencia a las arrugas en textiles como el algodón que no tiene
la elasticidad de la lana o la seda. Los últimos avances en cuanto a acabados
resistentes a las arrugas son los de planchado duradero o planchado
permanente; además de lograr resistencia a las arrugas, estos acabados
proporcionan pliegues permanentes.
Mediante diversos tratamientos químicos también es posible mejorar la
resistencia al encogido, a las manchas y a la suciedad. Otros procesos de
acabado protegen contra el deslizamiento de los hilos o contra los daños
provocados por el moho, las polillas o el fuego