CONVECCIÓN LIBRE Y FORZADA COMBINADAS

En el capítulo 4 se analizó la convección forzada en flujo sobre una superficie

plana y las secciones anteriores de este capítulo tratan sobre la transferencia de
calor en sistemas de convección natural. En esta sección se considera la
interacción entre los procesos de convección natural y forzada.

En cualquier proceso de transferencia de calor ocurren gradientes de densidad y

en la presencia de un campo de fuerza se originan corrientes de convección
natural. Si los efectos de la convección forzada son muy grandes, la influencia de
las corrientes de convección forzada puede ser insignificantes y de manera
similar, cuando las fuerzas de convección natural son muy fuertes, los efectos de
la convección forzada pueden ser insignificantes. Ahora las interrogantes que se
quieren considerar son, ¿en qué circunstancias se puede ignorar la convección
forzada o bien la natural y cuáles son las condiciones cuando los dos efectos son
del mismo orden de magnitud?
Para obtener una indicación de las magnitudes relativas de los efectos de la
convección natural y la forzada, se considera la ecuación diferencial que describe
el flujo uniforme sobre una placa plana vertical con el efecto de flotación y la
velocidad de corriente libre U∞ en la misma dirección. Este sería el caso cuando la
placa se calienta y el flujo forzado es hacia arriba o cuando la placa se enfría y el
flujo forzado es hacia abajo. Tomando la dirección del flujo como x y suponiendo
que las propiedades físicas son uniformes, excepto para el efecto de la
temperatura sobre la densidad, la ecuación de la capa límite de Navier-Stokes
incluyendo las fuerzas de la convección natural es

𝜕𝑢 𝜕𝑢 1 𝜕𝜌 𝜇 𝜕 2 𝑢
𝑢 +𝑣 = − + + 𝑔𝛽(𝑇 − 𝑇∞ )
𝜕𝑥 𝜕𝑦 𝜌 𝜕𝑥 𝜌 𝜕𝑦 2

Esta ecuación se puede generalizar como sigue. Sustituyendo X en lugar de x/L y

en lugar de y/L, θ en lugar de (T - T∞) / (T0 - T∞), P en lugar de (p - p∞) (pU2∞ /2gc),
U en lugar de U∞ y V en lugar de v/U∞ en la ecuación (5.43) se obtiene

𝜕𝑈 𝜕𝑈 1 𝜕𝑃 𝜇 𝜕 2𝑈 𝑔𝛽𝐿3 (𝑇0 − 𝑇∞ ) 𝑣 2
U +𝑉 = − +( ) 2 +[ ] 2 2𝜃
𝜕𝑋 𝜕𝑌 2 𝜕𝑋 𝜌𝑈∞ 𝐿 𝜕𝑌 𝑣2 𝑈∞ 𝐿

En la región cerca de la superficie, es decir, en la capa límite, 𝜕U/𝜕X y U son del

orden de magnitud de la unidad. Como U cambia de 1 en x = 0 a un valor muy
pequeño en x = 1 y puesto que, u es del mismo orden de magnitud que U∞, el lado
izquierdo de la ecuación (5.44) es del orden de la unidad. Un razonamiento similar
indica que los dos primeros términos en el lado derecho, así como 𝜃 son del orden
de la unidad. En consecuencia, el efecto de flotación influirá en la distribución de
la velocidad, de la que, a su vez, depende la distribución de la temperatura, si el
coeficiente de 𝜃 es del orden de 1 o mayor; es decir, si
[𝑔𝛽𝐿3 (𝑇0 − 𝑇∞ )]/𝑣 2 𝐺𝑟𝐿
= ≅1
(𝑈∞ 𝐿/𝑣) 2 𝑅𝑒𝐿2
En otras palabras, la relación Gr/Re^2 da una indicación cualitativa de la
influencia de la flotación sobre la convección forzada. Cuando el número de
Grashof es del mismo orden de magnitud que o mayor que el cuadrado del
número de Reynolds, los efectos de la convección natural no se pueden ignorar,
comparados con la convección forzada. De manera similar, en un proceso de
convección natural, la influencia de la convección forzada se vuelve significativa
cuando el cuadrado del número de Reynolds es del mismo orden de magnitud
que el número de Grashof.

En la bibliografía [47-49] sobre el tema se han tratado varios casos especia-les.

Por ejemplo, para convección forzada laminar sobre una placa plana vertical,
Sparrow y Gregg [47] demostraron que para números de Prandtl entre 0.01 y 10
el efecto de la flotación sobre el coeficiente de transferencia de calor local para
convección forzada pura será menor que 10% si

𝐺𝑟𝑥 ≤ 0.150𝑅𝑒𝑥2

Eckert y Diaguila [49] estudiaron la convección mezclada en un tubo vertical con

aire, principalmente en el régimen turbulento. Cuando el flujo inducido por
flotación era en la misma dirección que el flujo forzado, ellos determinaron que el
coeficiente de transferencia de calor local difería del correspondiente al
comportamiento de convección natural puro en menos de 10% si

𝐺𝑟𝑥 > 0.007𝑅𝑒𝑥2.5

y del comportamiento de la convección forzada pura en menos de 10% si

𝐺𝑟𝑥 < 0.0016𝑅𝑒𝑥2.5

En la figura 5.23, las ecuaciones (5.46) y (5.47) están trazadas para delinear los
regímenes de la convección natural pura en flujo de la capa límite, flujo de la capa

límite por convección mezclada y convección forzada pura en flujo de capa límite
para geometrías en las que los efectos de flotación y flujo forzados son paralelos.
Siebers y colaboradores [50] midieron la transferencia de calor por convección
mezclada de una placa plana vertical grande (3.03 m de altura x 2.95 m de
ancho). La placa se calentó eléctricamente para producir un flujo por convección
natural hacia arriba de la placa y se colocó en un túnel de viento para exponerla
de manera simultánea a un flujo forzado horizontal paralelo a la placa. Por tanto,
este estudio estaba relacionado con el flujo de flotación vertical y con el flujo
forzado horizontal. Ellos basaron la magnitud de la convección natural en Gr H,
donde H es la altura de la placa y la magnitud de la convección forzada en Re L,
donde L es el ancho de la placa. Sus resultados indican que si GrH / ReL2 < 0.7,
entonces la transferencia de calor en esencia se debe a la convección forzada y si
GrH / ReL2 > 10 entonces domina la convección natural. Para valores intermedios,
es decir, para convección mezclada, proporcionan ecuaciones de correlación para
coeficientes de transferencia de calor locales. En la figura 5.24 se muestran los
diferentes regímenes para esta geometría para flujo laminar (figura 5.24a) y flujo
turbulento (5.24b).

Se ha propuesto [20] un método empírico para estimar el número de Nusselt para

convección combinada, forzada y natural:
̅̅̅̅ 𝑛
𝑁𝑢𝐶𝑂𝑀𝐵𝐼𝑁𝐴𝐷𝐴 = ̅̅̅̅ 𝑛
𝑁𝑢𝑓𝑜𝑟𝑧𝑎𝑑𝑎 ± ̅̅̅̅ 𝑛
𝑁𝑢𝑛𝑎𝑡𝑢𝑟𝑎𝑙

Donde n= 3 para placas verticales, el signo + se aplica cuando los flujos son en la
misma dirección y el signo - cuando son en direcciones opuestas.