Transformaciones del espacio centroamericano.

Primero, se desarrollaron las civilizaciones precolombinas y con la llegada de los

españoles, se convirtieron en sociedades coloniales hispanoamericanas. Las costas son
bajas, calientes y selváticas.

En el norte, es una masa continental con cadenas montañosas con picos de más de 3000
msnm. Centroamérica es un istmo que une dos grandes masas continentales. En el norte,
el limite natural es Tehuantepec y en el sur el valle de Atrato. Las cinco repúblicas que
constituyen el istmo son: Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica.
Entre 1824 y 1839 se creo una federación centroamericana con un intento de mercado
común. El proyecto fracaso. Luego se une Belice y Panamá en 1903.

Los condicionantes del medio natural.

Es una zona intertropical con gran biodiversidad.

a) Las rutas del pasaje a través del istmo: del estrecho dudoso al canal
interoceánico.

Inicia con el propósito de crear un paso a Asia. Buscaron ríos navegables por todo el
istmo. La ruta de Tehuantepec fue una llave de paso entre Centroamérica hasta el Perú.
Huatulco fue el principal puerto de México en el pacífico hasta 1575.

En Honduras, la ruta de Puerto Caballos al Golfo Fonseca fue propuesta en lugar del
canal de Panamá ante las amenazas de piratería. Nunca fue usada en la practica.

En Nicaragua, el gran lago desagua en el Mae Caribe por el Río San Juan, sin embargo
la navegación en este río es peligrosa lo que dejó imposible el paso de un extremo a otro
por esta ruta. A mediados del siglo XIX, la ruta conocida como “vía de tránsito” se
convirtió en un paso de privilegio para los viajeros de la costa este de USA al oeste
californiano (fiebre del oro). En 1916 se firmo el tratado Bryan-Chamorro para la
construcción de los estadounidenses de un canal en Nicaragua, el cual fracaso.

En Panamá se encontraba la ruta mas corta para el istmo, se pasaba desde Panamá, hasta
el Río Chagres donde había que pasar con mulas, luego se llega al Mar Caribe en
Fortaleza San Lorenzo y se continuaba navegando hasta Nombre de Dios (Fortificado
Portobelo). La ruta fue remplazada en 1855 por ferrocarriles modernos y a finales del
siglo XIX, se comenzó le canal de Panamá, primero por concesión francesa y luego de
USA inaugurado en 1914.
 b) Altiplanos y litorales. El juego de vertientes.

El 80% de Centroamérica son laderas, montañas y valles. Un eje volcánico desde

Guatemala hasta Panamá de mas de 50 volcanes, muchos en actividad. La vida se
desarrolla en los valles y laderas cultivables. El valle central de Costa Rica es en
realidad una depresión tectónica.

La agricultura en general se desarrolla en las tierras altas centrales y en la costa pacífica.

En la vertiente del caribe se drena el 70% de las aguas pluviales del istmo, donde se
encuentran los ríos mas caudalosos. Las tierras caribeñas son mas bajas que las del
pacifico, con clima mas lluvioso y por ende, un bosque tropical húmedo.

Los antiplanos predominan en los litorales.

c) Contraste Norte-Sur.

El norte la amplitud es casi continental, el sur es angosto. La división cultural

prehispánica entre “área mesoamericana” y “área intermedia”.

d) Amenazas ambientales.

Erupciones volcánicas, terremotos, huracanes. Las erupciones y las cenizas enriquecen

los suelos, lo que los hace idóneos para la agricultura.

e) Clima y vegetación.

La altitud intertropical produce escasas variaciones de temperatura. En el mar, el clima

es húmedo, los cambios de altitudes permiten la microclimas que permiten recolectar
frutos de todos los climas. Hay una estación lluviosa o invernal (mayo a noviembre) y
una estación seca o verano (diciembre a abril).

Los antiplanos y montañas, de clima templado y húmedo con bosques tropicales de

hojas caducas, robles y coníferas. En las zonas bajas y secas, se da la sabana.

f) Los microcosmos.

Hay una inmensa variedad de nichos ecológicos, plantas, animales y personas. El

sistema de clasificación de zonas de vida de Holdridge. Identifica 20 zonas en
Centroamerica, mientras que el total en el mundo son 30. Solo en Costa Rica, hay 12
zonas diferenciadas y 7 de transición.
Sociedades, estados y naciones.

Torres Rivas creía en que los 5 países se caracterizaban por tener una misma formación
económico-social y un proceso político en común. La unión centroamericana fue una
utopía que nunca se logró y el mejor intento fue la federación que cayo en muy pocos
años.

a) El mosaico humano.

En el istmo habían 60 naciones indígenas diferentes. Se dividen en dos áreas, la

intermedia comprende pueblos con organización social de cacicazgos (Panamá y Costa
Rica).

Durante tres siglos coloniales, las tierras altas centrales y el litoral pacífico, los núcleos
humanos (mestizos, criollos, indios) fundan las nuevas repúblicas. En 1778, en
Guatemala habían 78% de indígenas, 16% de mestizos y ladinos y 6% de españoles
criollos

El Salvador y Nicaragua, poseían el 50% de indios, 40% de ladinos, 5% de españoles y

criollos. En Honduras y Costa Rica, los ladinos y mestizos son el 60%, 34% de indios en
Honduras y 10% en Costa Rica. En Panamá y Costa Rica se dio la mayor reducción de
la población indígena y permitió una mezcla racial rápida y una aculturación.

Luego llegaron los esclavos africanos y se desarrollo una cultura afroamericana.

También se introdujeron esclavos jamaiquinos y algunos chinos en la costa caribeña,
contribuyendo en la construcción del canal y ferrocarriles. En tierras altas se cultivaba
café, impulsado por campesinos, mestizos y empresarios criollos.

Cada provincia tenía núcleos administrativos que luego las convertirían en estados
nacionales. Disponían de variedad de recursos agrícolas y forestales, abasteciendo la
alimentación.

En Panamá su organización administrativa y económica ha girado en torno al tráfico

interoceánico, esto creo autonomía y vulnerabilidad. A construcción del canal y la
independencia en 1903 creo un estado independiente pero con grandes dependencias de
las grandes potencias por razones geoestratégicas.

El Salvador fueron exportadores de añil, lo que permitió el surgimiento de una élite de

comerciantes y productores locales. En Belice se centro en la explotación de maderas
preciosas. Belice se convirtió en colonia británica y fue llamada Honduras Británica.
 b) Los espacios económicos.

Centroamérica se convirtió en una ruta de pasaje de mercancías, pero las grandes

montañas que cubren el 80% de la zona, creo grandes problemas para el establecimiento
de verdaderas rutas mercantiles.

En el siglo XVII las economías del istmo giraban en torno al comercio por medio del eje
transístmico Panamá-Portobelo-Cartagena y le administrativo comercial, centrado en
Santiago de Guatemala Capitanía General. En el norte de Centroamérica, se dedicaron a
la exportación de cacao, añil y plata. En la segunda mitad del siglo XVIII, se agregaron
a las exportaciones de plata en Honduras, la expansión del comercio interno
representado por la ganadería y los textiles de telares indígenas. El contrabando de los
piratas ingleses era un problema que trataba de solucionar los españoles con la expulsión
de los ingleses de las costas caribeñas, esto lo lograron regalando Belice en cambio de
que desalojaran el resto de la zona, de igual forma, el contrabando continuo.

Los nuevos productos de exportación en le mercado mundial fueron el café y el banano.

Se trató de crear el mercado común centroamericano que junto a la federación
centroamericana fracasó.