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1 TEORIA PRELIMINAR

La transformada de Laplace recibe su nombre en honor del matemático francés Pierre-Simon

Laplace, que la presentó dentro de su teoría de la probabilidad. En 1744, Leonhard Eulerhabía
investigado un conjunto de integrales de la forma:

𝑧 = ∫ 𝑋(𝑥)𝑒 𝑎𝑥 𝑑𝑥

𝑧 = ∫ 𝑋(𝑥)𝑥 𝐴 𝑑𝑥

Como soluciones de ecuaciones diferenciales, pero no profundizó en ellas y pronto abandonó su

investigación. Joseph Louis Lagrange, admirador de Euler, también investigó ese tipo de integrales,
y las ligó a la teoría de la probabilidad en un trabajo sobre funciones de densidad de probabilidad
de la forma:

∫ 𝑋(𝑥)𝑒 −𝑎𝑥 𝑎 𝑥 𝑑𝑥

Que algunos historiadores interpretan como auténticas transformadas de Laplace.

Este tipo de integrales atrajeron la atención de Laplace cuando, en 1782, y siguiendo la idea de
Euler, trató de emplear estas integrales como soluciones de ecuaciones diferenciales. Parece ser
que en 1785 dio un paso más allá, y reenfocó el problema para en vez de usar las integrales como
soluciones, aplicarlas a las ecuaciones dando lugar a las transformadas de Laplace tal y como hoy
en día se entienden. Usó una integral de la forma:

∫ 𝑥 𝑠 ∅(𝑠)𝑑𝑥

Análoga a la transformada de Mellin, con la que transformó una ecuación diferencial en una
ecuación algebraica de la que buscó su solución. Planteó alguna de las principales propiedades de
su transformada, y de alguna forma reconoció que el método de Joseph Fourier para resolver por
medio de series de Fourier la ecuación de difusión podría relacionarse con su transformada
integral para un espacio finito con soluciones periódicas. Pese al logro, las transformadas de
Laplace pronto cayeron en un relativo olvido, al haber sido presentadas en el campo de la
probabilidad –ajeno a su moderna aplicación en la física y la ingeniería–, y ser tratadas sobre todo
como objetos matemáticos meramente teóricos. La moderna aplicación de las transformadas de
Laplace y toda su teoría subyaciente surge en realidad en la segunda mitad del siglo XIX. Al tratar
de resolver ecuaciones diferenciales relacionadas con la teoría de vibraciones, el ingeniero
inglés Oliver Heaviside (1850-1925) descubrió que los operadores diferenciales podían tratarse
analíticamente como variables algebraicas. De acuerdo con el "cálculo operacional", si se tiene
una ecuación diferencial de la forma:

(𝐷 − 𝑎)𝑦 = 𝑓(𝑡)
Donde “D” es el operador diferencial, esto es, D = d / dx, entonces la solución general a dicha
ecuación es de la forma:

𝑦 = 𝑒 𝑎𝑡 ∫ 𝑒 −𝑎𝑡 𝑓(𝑡)𝑑𝑡 + 𝐶1 𝑒 𝑎𝑡

Heaviside observó que si se trataba al operador “D” como una variable algebraica, era posible
alcanzar igualmente la solución de toda ecuación pareja a la de arriba. En efecto, según la solución
general, se cumple que:

1
𝑦= 𝑓(𝑡) = 𝑒 𝑎𝑡 ∫ 𝑒 −𝑎𝑡 𝑓(𝑡)𝑑𝑡 + 𝐶1 𝑒 𝑎𝑡
𝐷−𝑎

Entonces, si se considera una ecuación diferencial de segundo orden como la siguiente:

𝑦 ,, − 3𝑦 , + 2𝑦 = 𝑒 𝑡

Esta puede reescribirse en para resaltar el operador “D” como:

(𝐷2 − 3𝐷 + 2)𝑦 = 𝑒 𝑡

Heaviside propuso despejar “y” y tratar a “D” algebraicamente, en cuyo caso se tendría que:

𝑒𝑡 𝑒𝑡 1 𝑡
1
𝑦= = = 𝑒 − 𝑒𝑡
𝐷 2 − 3𝐷 + 2 (𝐷 − 1)(𝐷 − 2) 𝐷 − 2 𝐷−1

Sustituyendo las fracciones en “D” por la expresión integral de las mismas arriba presentada, se
llega a la solución de la ecuación diferencial:

𝑦 = (𝑒 2𝑡 ∫ 𝑒 −2𝑡 𝑓(𝑡)𝑑𝑡 + 𝐶1 𝑒 2𝑡 ) − (𝑒 𝑡 ∫ 𝑒 −𝑡 𝑓(𝑡)𝑑𝑡 + 𝐶2 𝑒 𝑡 ) = (𝑒 2𝑡 (−𝑒 −𝑡 ) + 𝐶1 𝑒 2𝑡 ) − (𝑒 𝑡 (𝑡) + 𝐶2 𝑒 𝑡 )

𝑦 = 𝐶1 𝑒 2𝑡 − (𝐶2 + 1)𝑒 𝑡 − 𝑡𝑒 𝑡

Heaviside publicó sus resultados, cuya utilidad a la hora de resolver ecuaciones de la física y la
ingeniería hizo que pronto se extendieran. Sin embargo, el trabajo de Heaviside, formal y poco
riguroso, atrajo las críticas de algunos matemáticos puristas que los rechazaron argumentando
que los resultados de Heaviside no podían surgir de tal forma. No obstante, el éxito del método
hizo que pronto fuera adoptado por ingenieros y físicos de todo el mundo, de manera que al final
atrajo la atención de cierto número de matemáticos tratando de justificar el método de manera
rigurosa. Tras varias décadas de intentos, se descubrió que la Transformada descubierta por
Laplace hacía un siglo no sólo ofrecía un fundamento teórico al método de cálculo operacional de
Heaviside, sino que además ofrecía una alternativa mucho más sistemática a tales métodos.
Hacia principios del siglo XX, la transformada de Laplace se convirtió en una herramienta común
de la teoría de vibraciones y de la teoría de circuitos, dos de los campos donde ha sido aplicada
con más éxito. En general, la transformada es adecuada para resolver sistemas de ecuaciones
diferenciales lineales con condiciones iniciales en el origen. Una de sus ventajas más significativas
radica en que la integración y derivación se convierten en multiplicación y división. Esto
transforma las ecuaciones diferenciales e integrales en ecuaciones polinómicas, mucho más fáciles
de resolver.