Contaminaci�n

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Tareas de limpieza por contaminaciones debido a vertido de petr�leo.

Iztaczihuatl en M�xico a consecuencia de la contaminaci�n. La atm�sfera gris y el

calentamiento global, caracter�stica de las grandes ciudades han provocado una
disminuci�n considerable de masas de hielo de las grandes monta�as.
La contaminaci�n es la introducci�n de sustancias u otros elementos f�sicos en un
medio que provocan que este sea inseguro o no apto para su uso.1? El medio puede
ser un ecosistema, un medio f�sico o un ser vivo. El contaminante puede ser una
sustancia qu�mica, energ�a (como sonido, calor, luz o radiactividad).

*Es siempre una alteraci�n negativa del estado natural del medio, y por lo general,
se genera como consecuencia de la actividad humana consider�ndose una forma de
impacto ambiental.
La contaminaci�n puede clasificarse seg�n el tipo de fuente de donde proviene, o
por la forma de contaminante que emite o medio que contamina. Existen muchos
agentes contaminantes entre ellos las sustancias qu�micas (como plaguicidas,
cianuro, herbicidas y otros.), los residuos urbanos, el petr�leo, o las radiaciones
ionizantes. Todos estos pueden producir enfermedades, da�os en los ecosistemas o el
medioambiente. Adem�s existen muchos contaminantes gaseosos que juegan un papel
importante en diferentes fen�menos atmosf�ricos, como la generaci�n de lluvia
�cida, el debilitamiento de la capa de ozono, y el cambio clim�tico.

Hay muchas formas de combatir la contaminaci�n, y legislaciones internacionales que

regulan las emisiones contaminantes de los pa�ses que adhieren estas pol�ticas. La
contaminaci�n est� generalmente ligada al desarrollo econ�mico y social.
Actualmente muchas organizaciones internacionales como la ONU ubican al desarrollo
sostenible como una de las formas de proteger al medioambiente para las actuales y
futuras generaciones.

En 2015, la contaminaci�n mat� m�s de 9 millones de personas.2?

�ndice
1 Historia de la contaminaci�n
1.1 Culturas antiguas
1.2 Primeros registros de la contaminaci�n
1.3 La contaminaci�n percibida a nivel local
1.4 La contaminaci�n, un problema global
2 Formas de contaminaci�n
2.1 Clasificaci�n seg�n el tipo de contaminaci�n
2.1.1 Contaminaci�n atmosf�rica
2.1.2 Contaminaci�n h�drica
2.1.3 Contaminaci�n del suelo
2.1.4 Contaminaci�n por basura
2.1.4.1 Chatarra electr�nica
2.1.4.2 Basura espacial
2.1.5 Contaminaci�n radiactiva
2.1.6 Contaminaci�n gen�tica
2.1.7 Contaminaci�n electromagn�tica
2.1.8 Contaminaci�n t�rmica
2.1.9 Contaminaci�n ac�stica
2.1.10 Contaminaci�n visual
2.1.11 Contaminaci�n lum�nica
2.2 Clasificaci�n en funci�n de la extensi�n de la fuente
2.3 Degradabilidad
3 Agentes contaminantes
3.1 Vertido de residuos s�lidos urbanos
3.1.1 Residuos org�nicos
3.2 Agentes qu�micos
3.2.1 Agricultura: fertilizantes, plaguicidas y herbicidas
3.2.2 Dioxinas y polifenilos
3.2.3 Metales pesados
3.2.4 Cianuro
3.2.5 Detergentes y dispersantes de petr�leo
3.3 Petr�leo
3.3.1 Toxicidad
3.3.2 Extracci�n
3.3.3 Pl�sticos
3.3.4 Combusti�n
3.3.5 Derrames de petr�leo
3.4 Radiaci�n ionizante
3.4.1 Niveles de contaminaci�n
3.4.2 Efectos biol�gicos
3.4.3 Casos
3.4.4 Opini�n p�blica
3.5 Gases contaminantes
3.5.1 Gases de efecto invernadero
3.5.2 Gases supresores de la capa de ozono
3.5.3 Esmog
4 Efectos de la contaminaci�n en la naturaleza
4.1 En el humano
4.2 En los ecosistemas
4.3 Agujero en la capa de ozono
4.4 Lluvia �cida
4.5 Calentamiento global y acidificaci�n de los oc�anos
5 Combate contra la contaminaci�n
5.1 Control de la contaminaci�n
5.2 Desarrollo sostenible
5.3 Gesti�n ambiental
5.4 Pr�cticas
5.5 Dispositivos de control de contaminaci�n
5.5.1 Control del aire
5.5.2 Control del agua
5.5.3 Control del suelo
6 Legislaci�n internacional para el control de la contaminaci�n
6.1 Protocolo de Kioto
6.2 Protocolo de Montreal
6.3 Convenci�n de Estocolmo
6.4 Convenio LRTAP
6.5 Convenci�n OSPAR
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
9 Bibliograf�a
10 Enlaces externos
Historia de la contaminaci�n
Culturas antiguas
La contaminaci�n del aire a peque�a escala siempre ha estado entre nosotros. Seg�n
un art�culo de 1983 de la revista Science: holl�n hallado en el techo de cuevas
prehist�ricas proveen amplia evidencia de altos niveles de contaminaci�n que
estaban asociados a una inadecuada ventilaci�n de las fogatas.3?

Caricatura publicada en la revista sat�rica Punch el 21 de julio de 1855 sobre la

contaminaci�n del r�o T�mesis que ocasion� en el verano de 1858 lo que se conoce
como el Gran Hedor en Londres.
El forjado de metales parece ser el momento de la aparici�n de contaminaci�n del
aire fuera del hogar. Seg�n investigaciones realizadas sobre muestras obtenidas en
capas de hielo de los glaciares de Groenlandia, se observan incrementos en la
aparici�n de metales (contaminaci�n) asociados a los periodos de producci�n de
metales de las civilizaciones griega, romana o china.4? Estas observaciones se
pueden hacer mediante el an�lisis de las burbujas de aire contenidas en las capas
de hielo, (de arriba hacia abajo cada capa de hielo es un registro hist�rico del la
atm�sfera), comparando burbujas atrapadas en el hielo hace miles de a�os con
muestras de la atm�sfera actual, se obtienen las concentraciones para cada periodo.
Cuanto m�s profundo es obtenida la muestra m�s antiguo ser� el registro de la
atm�sfera.

Primeros registros de la contaminaci�n

En 1272 Eduardo I de Inglaterra en una proclamaci�n prohibi� la quema de carb�n en
Londres, cuando la contaminaci�n atmosf�rica en la ciudad se convirti� en un
problema.5?6?

La contaminaci�n del aire continu� siendo un problema en Inglaterra, especialmente

con la llegada de la revoluci�n industrial. Londres tambi�n registr� uno de los
casos m�s extremos de contaminaci�n del agua con aguas residuales durante el Gran
Hedor del R�o T�mesis en 1858, esto dio lugar que poco despu�s a la construcci�n
del sistema de alcantarillado de Londres. Fue la revoluci�n industrial la que
inici� la contaminaci�n como un problema medioambiental. La aparici�n de grandes
f�bricas y el consumo de inmensas cantidades de carb�n y otros combustibles f�siles
aumentaron la contaminaci�n del aire y ocasionando un gran volumen de vertidos de
producto qu�micos industriales al ambiente, a los que hay que sumar el aumento de
residuos humanos no tratados.

En 1881 Chicago y Cincinnati fueron las dos primeras ciudades estadounidenses en

promulgar leyes para garantizar el aire limpio. Otras ciudades estadounidenses
siguieron el ejemplo durante principios del siglo XX, cuando se cre� un peque�o
Departamento de Contaminaci�n del Aire, dependiente del Departamento del Interior.
Los �ngeles y Donora (Pensilvania) experimentaron grandes cantidades de smog
durante la d�cada del 1940.7?

La contaminaci�n percibida a nivel local

El DDT fue utilizado con intensidad como insecticida. Ahora su uso est� prohibido
al comprobarse que se acumulan en las cadenas tr�ficas y por el peligro de
contaminaci�n de los alimentos.
La contaminaci�n se convirti� en un asunto de gran importancia tras la Segunda
Guerra Mundial, despu�s de que se hiciesen evidentes las repercusiones de la lluvia
radiactiva ocasionada por las guerras y ensayos nucleares. En 1952 ocurrir�a un
evento catastr�fico de tipo local, conocido como la Gran Niebla de 1952 en Londres,
que mat� a unas 4 000 personas.8? Este tr�gico evento motiv� la creaci�n de una de
las m�s importantes leyes modernas sobre el medio ambiente: la Ley del Aire Limpio
de 1956.9?

En los Estados Unidos la contaminaci�n comenz� a recibir la atenci�n p�blica a

mediados de la d�cada de 1950 y a principios de los a�os 1970, fechas que coinciden
con la creaci�n y aprobaci�n de la Ley del Aire Limpio,9? la Ley del Agua Limpia,
la Ley de Pol�tica Ambiental de los Estados Unidos y la Ley del Ruido. Algunos
sucesos han ayudado a concienciar a la gente sobre los efectos negativos de la
contaminaci�n en los Estados Unidos. Entre estos se encuentra el vertido de
bifenilos policlorados (PCB) en el r�o Hudson por parte de la compa��a General
Electric, dando como resultado el establecimiento de una serie de prohibiciones
emitidas en 1974 por la EPA, como la pesca en sus aguas.10? Otro suceso es el
desastre ecol�gico en el barrio de Love Canal en Niagara Falls. El conjunto
residencial de Love Canal fue construido sobre un terreno en el cual la empresa
Hooker Chemical and Plastics Corporation hab�a enterrado en 1947 residuos qu�micos
y dioxinas. As�, en 1978 los habitantes de Love Canal tuvieron que abandonar sus
viviendas al descubrirse filtraciones de agua en la superficie con materiales
cancer�genos disueltos, convirti�ndose as� en una noticia a nivel nacional, y
promoviendo la creaci�n en 1980 de la Ley de Superfondo (en ingl�s �Superfund�),
donde se incluye una lista de los agentes contaminantes m�s peligrosos.11?

Algunos de los procedimientos penales de la d�cada de los noventa ayudaron a

revelar emisiones de cromo hexavalente en California, una sustancia qu�mica que
aumenta el riesgo de c�ncer bronquial, esofagitis, gastritis, entre otros
padecimientos. La contaminaci�n de los suelos industriales ayud� a la creaci�n del
t�rmino zona industrial abandonada, para identificar durante la planificaci�n
urbana los sitios que han sido contaminados y que su terreno no puede ser usado
para ning�n prop�sito. Despu�s de la publicaci�n del libro Primavera silenciosa de
Rachel Carson, el DDT fue prohibido en la mayor parte de pa�ses desarrollados.

Ensayo nuclear, 14 de julio de 1962, parte de la Operaci�n Rayo de sol, en Nevada

Test Site.
Con el desarrollo de la ciencia nuclear apareci� la contaminaci�n radioactiva, la
cual puede permanecer en el ambiente de manera letalmente radioactiva por millones
de a�os.12? Los pa�ses dedicados a la experimentaci�n y fabricaci�n de armas
nucleares producen desechos militares radioactivos, y en varios casos, el no
haberlos depositado en lugares seguros ha causado desastres ecol�gicos. En las
d�cadas de 1950 y 1960, cuando a�n exist�a la Uni�n Sovi�tica, los desechos
radioactivos producidos por la instalaci�n nuclear Mayak fueron arrojados en el
lago Karachai y en el r�o Techa, ocasionando casos de leucemia en la poblaci�n y
afectando directamente a la provincia de Cheli�binsk. De acuerdo con el Worldwatch
Institute, el lago Karachai era el sitio �m�s contaminado de la Tierra�.13?

En la Guerra Fr�a se realizaron ensayos con armas nucleares, algunas veces cerca de
zonas habitadas y con mayor frecuencia durante las primeras etapas de investigaci�n
y desarrollo armament�stico. El impacto negativo que ha tenido la contaminaci�n
nuclear sobre las poblaciones, y el progresivo entendimiento de los efectos de la
radioactividad en la salud humana, son tambi�n algunas de las dificultades que
complican el uso de la energ�a nuclear.[cita requerida] La posibilidad de que
ocurra una cat�strofe como en los accidentes de Three Mile Island y Chern�bil hace
desconfiar al p�blico.[cita requerida] Uno de los legados de las detonaciones y
ensayos nucleares, antes de que se instaurasen la mayor�a de prohibiciones y
tratados nucleares, fue el considerable incremento de los niveles de
radioactividad.[cita requerida]

La contaminaci�n, un problema global

Cat�strofes internacionales como el hundimiento en 1978 del petrolero Amoco Cadiz
en las costas de Breta�a y el Desastre de Bhopal ocurrido en 1984 han demostrado la
universalidad de dichos eventos y la magnitud de ayuda requerida para remediarlos.

La naturaleza sin fronteras de la atm�sfera y los oc�anos ha dado como resultado

que el problema de la contaminaci�n sea considerado a nivel mundial, especialmente
cuando se trata el asunto del calentamiento global. Recientemente ha sido utilizado
el t�rmino contaminante org�nico persistente para describir un grupo de sustancias
qu�micas entre los que se encuentran: los PBDE, los PFC, etc. Debido a la falta de
experimentaci�n sus efectos se desconocen en profundidad, no obstante, han sido
detectados en varios h�bitats ecol�gicos aislados de los centros de actividad
industrial como el �rtico, demostrando as� su difusi�n y bioacumulaci�n a pesar de
haber sido usados de manera extensa por un breve periodo de tiempo.

La creciente evidencia de contaminaci�n local y global, junto con un p�blico cada

vez m�s informado, han impulsado el desarrollo del movimiento ecologista, el cual
tiene como prop�sito proteger el medio ambiente y disminuir el impacto de los
humanos en la naturaleza.

Ahora hay gente que no hace lo que los medios dicen que hay que hacer para evitar
la contaminaci�n porque opinan que lo que dicen los medios es demasiado.

Formas de contaminaci�n
Clasificaci�n seg�n el tipo de contaminaci�n
La contaminaci�n puede afectar a distintos medios o ser de diferentes
caracter�sticas. La siguiente es una lista con los diferentes tipos de
contaminaci�n, sus efectos y sus contaminantes m�s relevantes:

Contaminaci�n atmosf�rica
Consiste en la liberaci�n de sustancias qu�micas y part�culas en la atm�sfera
alterando su composici�n y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y de
los dem�s seres vivos. Los gases contaminantes del aire m�s comunes son el mon�xido
de carbono, el di�xido de azufre, los clorofluorocarbonos y los �xidos de nitr�geno
producidos por la industria y por los gases producidos en la combusti�n de los
veh�culos. Los fotoqu�micos como el ozono y el esmog se aumentan en el aire por los
�xidos del nitr�geno e hidrocarburos y reaccionan a la luz solar. El material
particulado o el polvo contaminante en el aire se mide por su tama�o en
micr�metros, y es com�n en erupciones volc�nicas. La contaminaci�n atmosf�rica
puede tener un car�cter local, cuando los efectos ligados al foco de emisi�n
afectan solo a las inmediaciones del mismo, o un car�cter global, cuando las
caracter�sticas del contaminante afectan al equilibrio del planeta y zonas muy
distantes a los focos emisores, ejemplos de esto son la lluvia �cida y el
calentamiento global.

Contaminaci�n h�drica
Se da por la liberaci�n de residuos y contaminantes que drenan a las escorrent�as y
luego son transportados hacia r�os, penetrando en aguas subterr�neas o descargando
en lagos o mares. Por derrames o descargas de aguas residuales, eutrofizaci�n o
descarga de basura. O por liberaci�n descontrolada del gas de invernadero CO2 que
produce la acidificaci�n de los oc�anos. Los desechos marinos son desechos
mayormente pl�sticos que contaminan los oc�anos y costas, algunas veces se acumulan
en alta mar como en la gran mancha de basura del Pac�fico Norte. Los derrames de
petr�leo en mar abierto por el hundimiento o fugas en petroleros y algunas veces
derrames desde el mismo pozo petrolero.

Contaminaci�n de los oc�anos. Las causas del deterioro del h�bitat costero son la
deforestaci�n, los vertidos qu�micos industriales, fertilizantes y pesticidas,
vertidos de petr�leo, aguas residuales y la sobrexplotaci�n pesquera.
Contaminaci�n del suelo
Ocurre cuando productos qu�micos son liberados por un derrame o filtraciones sobre
y bajo la tierra. Entre los contaminantes del suelo m�s significativos se
encuentran los hidrocarburos como el petr�leo y sus derivados, los metales pesados
frecuentes en bater�as, el Metil tert-butil �ter (MTBE),14? los herbicidas y
plaguicidas generalmente rociados a los cultivos industriales y monocultivos y
organoclorados producidos por la industria. Tambi�n los vertederos y cinturones
ecol�gicos que entierran grandes cantidades de basura de las ciudades. Esta
contaminaci�n puede afectar a la salud de forma directa y al entrar en contacto con
fuentes de agua potable.

Contaminaci�n por basura

Las grandes acumulaciones de residuos y de basura son un problema cada d�a mayor,
se origina por las grandes aglomeraciones de poblaci�n en las ciudades
industrializadas o que est�n en proceso de urbanizaci�n. La basura es acumulada
mayormente en vertederos, pero muchas veces es arrastrada por el viento o r�os y se
dispersa por la superficie de la tierra y algunas veces llega hasta el oc�ano.

Chatarra electr�nica
Desechos electr�nicos o basura tecnol�gica compuestas por residuos de aparatos
el�ctricos y electr�nicos.

Basura espacial
Esta basura que orbita alrededor de la Tierra se compone de restos de cohetes y
sat�lites viejos, restos de explosiones y peque�as part�culas artificiales. Esta
basura puede generar serios da�os en los sat�lites en funcionamiento, ya que los
impactos a velocidades orbitales pueden transformar a los sat�lites funcionales en
m�s basura espacial produciendo un proceso llamado S�ndrome de Kessler.

Contaminaci�n radiactiva
Resultado de las actividades en f�sica at�mica desde el siglo XX, puede ser
resultado de graves desperfectos en plantas nucleares o por investigaciones en
bombas nucleares, tambi�n por la manufactura y uso materiales radioactivos. (Ver
emisores de part�culas alfa) La Contaminaci�n radiactiva se trata m�s ampliamente
en este art�culo en la secci�n Radiaci�n ionizante.

Contaminaci�n gen�tica
Es la transferencia incontrolada o no deseada de material gen�tico (por medio de la
fecundaci�n) hacia una poblaci�n salvaje. Tanto desde organismos gen�ticamente
modificados a otros no modificados, o desde especies invasivas o no nativas hacia
poblaciones nativas. La contaminaci�n gen�tica afecta el acervo g�nico (patrimonio
gen�tico) de una poblaci�n o especie, y puede afectar la biodiversidad gen�tica de
una poblaci�n o especie. Por ejemplo si a los organismos gen�ricamente modificados
(OGM) se les permite reproducirse con organismos no modificados (no-OGM) se
producir� la contaminaci�n gen�tica, y como resultado:15? 1) Los OGM pueden llevar
a los no-OGM a la extinci�n. 2) Sus genes se pueden mezclar y no podr�n mostrar sus
caracter�sticas. 3) Y existen posibilidades de que los no-OGM desarrollen
habilidades para tolerar los pesticidas y herbicidas lo que generar�a una problemas
para los granjeros.

Contaminaci�n electromagn�tica
Es producida por las radiaciones del espectro electromagn�tico generadas por
equipos electr�nicos u otros elementos producto de la actividad humana, como torres
de alta tensi�n y transformadores, las antenas de telefon�a m�vil, los
electrodom�sticos, etc. Esta contaminaci�n puede producir peligros de tres tipos:

Peligros el�ctricos capaces de inducir una corriente el�ctrica o choque el�ctrico

que pueden da�ar personas o animales, sobrecargar o da�ar aparatos el�ctricos, un
ejemplo de esto son las tormentas solares que inducen corrientes el�ctricas en el
campo magn�tico de la tierra, en 1994 una tormenta solar afecto a varios sat�lites
de comunicaci�n generando problemas en peri�dicos y redes de radio y televisi�n de
Canad�.16?
Peligros de incendio en el caso de una fuente de muy alta radiaci�n
electromagn�tica puede producir una corriente el�ctrica de tal intensidad que
genera una chispa que puede causar incendios en ambientes con combustible como por
ejemplo gas natural.
Peligros biol�gicos es ampliamente conocido que el efecto de los campos
electromagn�ticos pueden causar calentamiento diel�ctrico, este efecto es lo que
hace funcionar al horno microondas. Por esto una antena que transmite a una alta
potencia puede generar quemaduras en las personas muy cercanas a esta. Este
calentamiento varia con la potencia y frecuencia de la onda electromagn�tica.
Existen controversias de si la contaminaci�n electromagn�tica no ionizante produce
o no efectos negativos sobre la salud (como el c�ncer). Hasta la fecha no se ha
podido probar riesgos para la salud.
Contaminaci�n t�rmica

Contaminaci�n ac�stica en un barrio residencial londinense cercano al Aeropuerto de

Heathrow.
Es un cambio en la temperatura de un cuerpo de agua causado por la influencia
humana, como el uso de agua como refrigerante para plantas de energ�a nuclear, el
aumento artificial de la temperatura puede tener efectos negativos para algunos
seres vivos en un h�bitat espec�fico ya que cambia las condiciones naturales del
medio en que viven. Estos cambios de temperatura provocan un "shock t�rmico" en los
ecosistemas. Por ejemplo: un aumento en la temperatura del agua reduce la
solubilidad de ox�geno en ella, adem�s un aumento en el metabolismo de los animales
acu�ticos que los lleva a consumir m�s alimento reduciendo los recursos del
ecosistema. Varias especies de peces evitan las zona de descarga de aguas calientes
provocando una reducci�n de la biodiversidad en el �rea afectada.

Contaminaci�n ac�stica
Que comprende el ruido de avenidas producidos por automotores, ruido de aviones,
ruido industrial o ruidos de alta intensidad. Pueden reducir la capacidad auditiva
del hombre y producir estr�s.

Contaminaci�n visual
Que puede referirse a la presencia de torres para el transporte de energ�a
el�ctrica, Vallas publicitarias en carreteras y avenidas, accidentes geogr�ficos
como las "cicatrices" producidas por la miner�a a cielo abierto, tambi�n por los
vertederos a cielo abierto.

Contaminaci�n lum�nica
Incluye la sobre iluminaci�n e interferencia astron�mica (que disminuye y
distorsiona el brillo de las estrellas o cualquier objeto estelar afectando el
trabajo de observatorios y astr�nomos), esta contaminaci�n se da durante la noche
en cercan�as de las ciudades, por esto los observatorios astron�micos importantes
se asientan en regiones alejadas de las urbes.

Clasificaci�n en funci�n de la extensi�n de la fuente

Contaminaci�n puntual
Cuando la fuente se localiza en un punto. Por ejemplo, las chimeneas de una f�brica
o el desag�e en el r�o de una red de alcantarillado.
Contaminaci�n lineal
La que se produce a lo largo de una l�nea. Por ejemplo, la contaminaci�n ac�stica,
qu�mica, y residuos arrojados a lo largo de una autopista o los desechos de
combusti�n de un avi�n en vuelo.
Contaminaci�n difusa
La que se produce cuando el contaminante llega al ambiente de forma distribuida. La
contaminaci�n de suelos y acu�feros por los fertilizantes y pesticidas empleados en
la agricultura es de este tipo. Tambi�n es difusa la contaminaci�n de los suelos
cuando la lluvia arrastra hasta all� contaminantes atmosf�ricos, como pasa con la
lluvia �cida. Esto afecta a ciertas especies animales y vegetales, modifica la
composici�n de los suelos y desgasta los monumentos y el exterior de los edificios.
Degradabilidad
Contaminantes no degradables: son aquellos contaminantes que no se descomponen por
procesos naturales. Por ejemplo, son no degradables el plomo y el mercurio.
La mejor forma de tratar los contaminantes no degradables (y los de degradaci�n
lenta) es por una parte evitar que se arrojen al medio ambiente y por otra
reciclarlos o volverlos a utilizar. Una vez que se encuentran contaminando el agua,
el aire o el suelo, tratarlos o eliminarlos es muy costoso y, a veces, imposible.
Contaminantes de degradaci�n lenta o persistente: son aquellas sustancias que se
introducen en el medio ambiente y que necesitan d�cadas o incluso a veces m�s
tiempo para degradarse. Ejemplos de contaminantes de degradaci�n lenta o
persistente son el DDT y la mayor parte de los pl�sticos.
Contaminantes degradables o no persistentes: Los contaminantes degradables o no
persistentes se descomponen completamente o se reducen a niveles aceptables
mediante procesos naturales f�sicos, qu�micos y biol�gicos.
Contaminantes biodegradables: Los contaminantes qu�micos complejos que se
descomponen (metabolizan) en compuestos qu�micos m�s sencillos por la acci�n de
organismos vivos (generalmente bacterias especializadas) se denominan contaminantes
biodegradables. Ejemplo de este tipo de contaminaci�n son las aguas residuales
humanas en un r�o, las que se degradan muy r�pidamente por las bacterias, a no ser
que los contaminantes se incorporen con mayor rapidez de lo que lleva el proceso de
descomposici�n.
Agentes contaminantes
V�ase tambi�n: Contaminante
Existen diferentes tipos de contaminantes que pueden ser qu�mico, f�sico o
biol�gico, que se definen por sus distintos tipos a la presencia que se da en la
contaminaci�n pero se ve que cada una es considerado como un agente contaminante.