3.

Funcionamiento de esta interacción en la atmósfera

Para los flujos atmosféricos, la energía

potencial gravitacional se representa a través
de la estabilidad estática, y la energía
cinética se representa con la velocidad del
viento incidente.

Para una atmósfera estáticamente estable, la

fuerza restauradora que actúa sobre una parcela que
asciende es la diferencia entre la temperatura ambiente
y la temperatura de la parcela después de su ascenso
a lo largo de una adiabática seca desde su altura inicial
hasta alguna otra altura, como la cima de la
montaña (hm). Esta fuerza restauradora se obtiene
directamente de la frecuencia de Brunt-Vaisala (N),
que es proporcional a esta diferencia de temperatura.

La Frecuencia de Brunt-Vaisala representa la máxima frecuencia de oscilación vertical de

propagación de las ondas de gravedad internas y expresa la estabilidad de una parcela de fluido
atmosférico cuando es forzado por el viento a moverse por encima de los accidentes orográficos
(conjunto elevaciones dentro de un área geográfica).

Por consiguiente, la condición de si una determinada parcela de aire subirá la cuesta de una
montaña hasta pasar al otro lado se obtiene mediante la razón de la velocidad del viento y la
energía potencial atmosférica, que está relacionada con la frecuencia de Brunt-Vaisala. Esta
razón se denomina número de Froude (Fr=U/hmN), que está asociado con la montaña en esta
situación.

• Fr = número de Froude
= energía cinética / energía potencial
= velocidad del viento / altura de la montaña x frecuencia de Brunt-Vaisala
= U/hmN

De forma análoga, el número de Froude es similar a la razón de la energía cinética a la energía

potencial en el ejemplo de la canica. En este caso, la energía cinética está representada por la
velocidad del viento y la energía potencial está representada por la frecuencia de Brunt-
Vaisala (N) multiplicada por la altura de la montaña (hm).

• Si el número de Froude (Fr) es mayor que 1, la parcela de aire pasará al otro lado de la
montaña.
• Si Fr es menor que 1, la montaña bloquea la parcela, la cual no podrá pasar al otro lado y
se verá obligada a rodear el obstáculo o retroceder.
Si Fr es igual a 1, la parcela de aire alcanzará la cima de la montaña con velocidad cero. Para flujos
con un número de Froude bajo (menor que 1), este simple razonamiento físico sugiere que
esencialmente la topografía bloquea el flujo y éste debe rodear el obstáculo o retroceder.
Estructura tridimensional del bloqueo

La estructura tridimensional real del flujo bloqueado por una

barrera montañosa alargada es similar a la que se representa
en esta vista horizontal y en el corte vertical correspondiente. En
la superficie, el flujo dentro de la distancia Lr no puede acelerar
hasta pasar al otro lado de la colina y por tanto tiende a fluir en
sentido paralelo a barrera. Este flujo puede volverse
relativamente fuerte a lo largo de la barrera, hasta transformarse
en lo que se conoce como un chorro de barrera. La línea
corriente arriba de la montaña en Lr se caracteriza por un claro
cambio en la dirección del viento y convergencia en la superficie, lo cual tiende a forzar el ascenso
del aire proveniente del este por encima de la región bloqueada.

El corte vertical representa esta estructura y nos permite

observar que la región bloqueada es una cuña de aire cerca de
las montañas arriba de la cual se halla una capa inclinada de
mayor estabilidad estática (la línea azul). El aire se ve forzado
hacia arriba hasta pasar por encima de la región bloqueada.
Dentro de la región bloqueada, el aire simplemente fluye a lo
largo de la barrera, hacia presiones más bajas.