Etimología de HEBREO

HEBREO, A. El gentilicio llegó al español a través del latín Hebraei, que lo tomó del griego antiguo
Ἑϐραῖοι (Hebraioi), y éste a su vez del hebreo ‫עברי‬ (Ivrí).[1]
Los hebreos son un antiguo pueblo semítico del Medio Oriente y a ellos frecuentemente se refiere la Biblia,
que contiene numerosas referencias y constituye la principal fuente de documentación en cuanto a ellos. Los
hebreos son considerados como los ancestros de los israelitas y del pueblo judío. A veces se considera que
los términos hebreo, israelita y judío son sinónimos, pero de hecho no lo son.
El pueblo hebreo tiene su origen en el primer patriarca bíblico, Abraham, quien siguiendo el llamado de
Dios, llevando cabo lo pactado con el Todopoderoso (La Alianza), dejó su casa natal en Ur (en Caldea,
Mesopotamia) para dirigirse hacia la Tierra Prometida, Canaán, en el poniente (siglo XV antes de la Era
Común; véase Génesis 11:26-25:18).

En hebreo, la palabra ‫( עבר‬Heber) significa "pasar, cruzar o atravesar", es decir, "ir más allá". Pero este
movimiento no es necesariamente solo uno geográfico o territorial. Según una antigua leyenda tradicional,
Abraham fue el primero en destruir los ídolos paganos. El acto llevado a cabo por Abraham cuando aún era
joven se denomina actualmente aniconismo. Lo importante de dicho proceder es que señala a Abraham como
el primer individuo que en la historia de la humanidad logró ir más allá del paganismo: Abraham es
extraordinario por su determinación gracias a la cual logró trascender el culto a los ídolos.
En principio, hebreo significa entonces "el que pasa" en el sentido de transitar o, mejor aún,
migrar. Hebreo es así "el que migra". Con todo, hebreo posee como término un sentido mucho más profundo.
En la lengua hebrea ‫( ללכת מעבר למשהו‬laléjet miheber le máshehu) significa literalmente "ir más allá de
alguna cosa". Dicho con otras palabras, trascender.

Significativamente, Abraham trascendió la idolatría.

Por otra parte, en la lengua hebrea, Abraham significa tanto "Padre de Muchos Pueblos" como "Padre de
Muchas Naciones". La Biblia indica que Abraham fue el padre de Isaac e Ismael, de quienes a su vez
descenderían respectivamente los pueblos israelita y árabe.
Si bien nómade, Abraham era un hombre respetable y acaudalado. Además, y por sobre todas las cosas, fue
el Elegido de Dios.

Las palabras israelita y judío son posteriores. En la Biblia, Jacob (el tercer patriarca hebreo) recibe el nombre
Israel y sus doce hijos formarán las doce tribus de Israel, a las que se conocerá como israelitas.[2] Los
israelitas habitaron la Tierra Santa. El término judío, por otra parte, no tiene lugar en el Pentateuco (Cinco
Libros de Moisés) sino solo posteriormente en la Biblia y designa ante todo a los miembros de la tribu
isrealita de Judá (cuarto hijo de Jacob) y subsecuentemente a los habitantes de las tierras montañosas de
Judea.[3] Históricamente, el antiguo Reino de Israel (que tuvo como monarcas a Saúl, David, y Salomón) en
cierto momento se dividió en el Reino de Israel y el Reino de Judá, y fue este último el de mayor duración.
No obstante el Reino de Judá más tarde fue derrotado por los asirios y sus habitantes, conducidos al exilio,
fueron colectivamente conocidos como judíos, ya que provenían de Judea.