Generación y Transporte de Energía Eléctrica

Centrales eléctricas

La producción de energía eléctrica se obtiene por medio de los alternadores trifásicos situados en
las centrales eléctricas. Las mismas pueden clasificarse de la siguiente manera:

Tipos de centrales –Características

 Turbina de vapor

Una central de vapor utiliza combustibles tales como fuel-oil, carbón y gas. El tamaño típico de
estas instalaciones es de 1000MW; y su tiempo de trabajo operable ronda los 40 años.
La construcción de una central de vapor necesita de:

La puesta en marcha de este tipo de instalaciones demanda aproximadamente entre 2 y 3 años.

Dentro de los cuales, la instalación de la turbina demora alrededor de 6 meses.
Ejemplo de una instalación:
Turbina de gas
Tipo de combustible: Gas
Potencia: 16 MW
Peso: 30 toneladas
Tiempo de armado de la base: 6 meses

Esquema de una turbina

C.C. = Cabina de comando S.A. = Servicios auxiliares

DE = Ducto de escape CR = Caja reductora
Im = Interruptor de máquina a potencia ISA = Interruptor de servicios auxiliares

La turbina consta de una o dos ruedas móviles (fabricantes: General Electric / Westney Houslev);
donde los álabes de la primera rueda son huecos para soportar el mayor choque térmico.
Es importante resaltar, que para el arranque de la turbina y lubricación, se la tiene a la misma
girando en virador.
 CENTRALES DE CICLO COMBINADO

Se puede definir un ciclo combinado como el acoplamiento de dos ciclos termodinámicos

individuales. Uno que opera a alta temperatura y otro con una menor. El calor residual del proceso
de generación de trabajo neto en el ciclo de alta temperatura se aprovecha en un intercambiador
de calor para producir trabajo en un ciclo de baja temperatura.
El ciclo que trabaja con aire-gases de combustión (Brayton) opera a mayor temperatura que el
ciclo cuyo fluido es agua-vapor (Rankine) y ambos están acoplados por el intercambiador de calor
gases/agua-vapor, que es la caldera de recuperación de calor. La unión termodinámica de estos
ciclos conduce generalmente a la obtención de un rendimiento global superior a los rendimientos
de los ciclos termodinámicos individuales que lo componen.

La justificación de los ciclos combinados reside en que, desde un punto de vista tecnológico resulta
difícil conseguir un único ciclo que trabaje entre las temperaturas medias de los focos caliente y
fríos usuales.

Estas expresiones justifican la importancia para el rendimiento del ciclo combinado que tiene el
proceso de recuperación de calor y el acoplamiento térmico entre los ciclos. Una conclusión que
puede extraerse de esta expresión es que no necesariamente la combinación de ciclos de alta
temperatura y de baja temperatura un máximo rendimiento da como resultado el ciclo combinado
de máximo rendimiento, ya que el rendimiento global del ciclo combinado depende también del
rendimiento obtenible en la caldera de recuperación de calor.

Se puede comprobar que la eficiencia, en general, puede mejorar aumentando las temperaturas
medias de los focos calientes y reduciendo las temperaturas medias de los focos fríos, es decir,
aumentando la temperatura de trabajo en las turbinas y reduciendo la temperatura y presión a la
cual se produce la cesión de calor (humos y vacío del condensador).

Las calderas de recuperación de calor para los ciclos combinados pueden diseñarse no solamente
convectivas, sino que además permita una combustión suplementaria; el combustible puede ser o
no el mismo empleado en la turbina de gas y está justificado económicamente en los casos en que
se necesite dar picos de potencia en forma rápida o en aquellos casos en que se hace venteo de
gas.

Con el objetivo de reducir las pérdidas de energía en el acoplamiento de los ciclos, el vapor en la
caldera de recuperación de calor se puede generar en uno, dos o tres niveles de presión y con o
sin recalentamiento intermedio, lo que implica una sofisticación y encarecimiento creciente de la
instalación a medida que se mejora el rendimiento y la potencia.

Dado que las turbinas de gas utilizadas en los ciclos combinados gas-vapor están estandarizadas
(con potecias y temperaturas de gases ya definidas), quedan como grados de libertad para la
optimización del ciclo: la presión, la temperatura y el caudal de vapor producido en la caldera de
recuperación de calor. Estos han de ser seleccionados de forma que se obtenga el menor coste
final del kWh producido en el conjunto.

La potencia en el eje de la TV dependera del flujo masico.

El rendimiento de la caldera de recuperación de calor aumenta cuanto más baja es la temperatura

del agua a la entrada del economizador. Así también se reduce la temperatura de los gases de
salida. Esta es la razón por la cual no existen calentadores de agua; sólo se caliente en el
desgasificador o en el condensador.

La optimización de las TG se logra:

Aumentando la temperatura media de combustion: Esto implica un incremento en la temperatura

media del foco caliente y necesariamente un incremento de rendimiento del conjunto de la
turbina de gas.

Disminucion de la temperatura del aire de admision: Al disminuir la temperatura implica que la

densidad del aire de la entrada al compresor tenga mayor densidad (incremento de la masa).
Ademas del aumento de potencia de la maquina hay un aumento en el rendimiento por la
dismincion en la temperatura media del foco a que da lugar.

Reduciendo la temperatura de los gases de escape: Una disminucion en la temperatura en el

escape de la turbina de gas contribuya a la reduccion de la temperatura media del foco frio y por
lo tanto al incremento del rendimiento del ciclo.

Aumentando la relacion de compresion del compresor: Como efecto lateral que se produce con
el incremento de la relacion de compresion es la tendencia a la disminucion de las temperaturas
de escape de la turbina de gas que no interesa si de lo que se trata es de recuperar calor en la
caldera de recuperacion de calor para congeneracion.

Mejorando los componentes intrinsecos de la turbina: Minimizando fugas de los cierres,

mejorando el perfil aerodinamico de los alabes tanto del compresor como el de la turbina, mejoras
en el sistema de refrigeracion, limpieza, etc.
Mejoras en el rendimiento:

Las TG actuales tienen rendimientos en los ciclos conbinados a plena carga y partiendo de
comoresor y turbina limpia del 56 y 60%, correspondiendoa la turbina de gas un rendimiento entre
un 38-40%.

Las temperaturas a la salida de la camara de combustion en las turbinas de gas oscilan entre 1250
y 1400°C. Las mejoras de rendimiento por la via de aumentar dichas temperaturas presentan las
siguientes limitaciones:

 Resistencia a la fatiga termica y a la oxidacion de los materiales metalicos de la camara de

combustio y de las primeras ruedas de la turbina.
 Dificultad para aumentar la refrigeracion con aire de la camara de combustion y de los
alabes para conseguir una refrigeracion uniforme y mas acentuadas en aquellas zonas
sometidas a mayor esfuerzo.
 Dificultad para evitar que el aire caliente arrastree pequeñas particulas de oxido y
obstruya los pequeños orificios que dan paso al aire de refrigeracion por el interior de los
alabes provocando sobrecalentamientos locales o diferencias termicas que fatigan el
material.

La relacion de compresion para las distintas turbinas tiene valores entre 1:15 y 1:30

El costo más importante en una central de este tipo es el del combustible, seguido por el
mantenimiento.

Ejemplos de rendimiento según el nivel de presiones:

 CENTRALES NUCLEARES

En física nuclear, la fisión es una reacción nuclear, lo que significa que tiene lugar en
el núcleo atómico. Ocurre cuando un núcleo pesado se divide en dos o más núcleos pequeños,
además de algunos subproductos como neutrones libres, fotones (generalmente rayos gamma) y
otros fragmentos del núcleo como partículas alfa (núcleos
de helio)y beta(electrones y positrones de alta energía).

La fisión de núcleos pesados es un proceso exotérmico lo que supone que se liberan cantidades
sustanciales de energía tanto en forma de radiación gamma como de energía cinética de los
fragmentos de la fisión, que calentarán la materia que se encuentre alrededor del espacio donde
se produzca la fisión.

La fisión se puede inducir por varios métodos, incluyendo el bombardeo del núcleo de un átomo
fisionable con una partícula de la energía correcta; la otra partícula es generalmente un neutrón
libre. Este neutrón libre es absorbido por el núcleo, haciéndolo inestable.

Los productos de la fisión son generalmente altamente radiactivos, no son isótopos estables.
La masa crítica es la mínima cantidad de material requerida para que el material experimente una
reacción nuclear en cadena. La masa crítica de un elemento fisionable depende de su densidad y
de su forma física (barra larga, cubo, esfera, etc.). Puesto que los neutrones de la fisión se emiten
en direcciones al azar, para maximizar las ocasiones de una reacción en cadena, los neutrones
deberán viajar tan lejos como sea posible y de esa forma maximizar las posibilidades de que cada
neutrón choque con otro núcleo. Así, una esfera es la mejor forma y la peor es probablemente una
hoja aplanada, puesto que la mayoría de los neutrones volarían de la superficie de la hoja y no
chocarían con otros núcleos.

También es importante la densidad del material. Si el material es gaseoso, es poco probable que
los neutrones choquen con otro núcleo porque hay demasiado espacio vacío entre los átomos y un
neutrón volaría probablemente entre ellos sin golpear nada.

Cuando una masa comienza la reacción en cadena, se dice que se transforma en supercrítica.

Únicamente con juntar mucho uranio en un solo lugar no es suficiente como para comenzar una
reacción en cadena. Los neutrones son emitidos por un núcleo en fisión a una velocidad muy
elevada. Esto significa que los neutrones escaparán del núcleo antes de que tengan oportunidad
de golpear cualquier otro núcleo. Así pues, tenemos cuatro velocidades de neutrones:

 Un neutrón (no-térmico) rápidamente se escapará del material sin interacción;

 Un neutrón de velocidad mediana será capturado por el núcleo y transformará el material
en un isótopo (pero no induciría la fisión).
 Un neutrón de movimiento lento (térmico) inducirá a un núcleo a que experimente la
fisión.
 Un neutrón móvil realmente lento será capturado o escapará, pero no causará fisión.
Los elementos ligeros son los más eficaces como moderadores de neutrones. Las características de
un buen moderador son: peso atómico bajo y baja o nula tendencia a absorber los neutrones. Los
moderadores posibles son entonces el hidrógeno, helio, litio, berilio, boro y carbono. El litio y el
boro absorben los neutrones fácilmente, así que se excluyen. El helio es difícil de utilizar porque es
un gas y no forma ningún compuesto. La opción de moderadores estaría entonces entre el
hidrógeno, deuterio, el berilio y el carbono. El deuterio es el mejor tecnológicamente (introducido
en el agua pesada), sin embargo el grafito es mucho más económico.

El uranio natural se compone de tres isótopos: 234U (0,006%), 235U (0,7%), y 238U (99,3%).
El uranio-238 tiende a capturar neutrones de velocidad intermedia, creando 239U, que decae sin
fisión a plutonio-239, que sí es fisible.
El uranio-235 fisiona con una gama mucho más amplia de velocidades de neutrones que el 238U.
Puesto que el uranio-238 afecta a muchos neutrones sin inducir la fisión, tenerlo en la mezcla es
contraproducente para promover la fisión. Sin embargo, el 235U está presente en el uranio natural
en cantidades muy reducidas.

Una central/planta nuclear es una instalación industrial empleada para la generación de energía
eléctrica a partir de energía nuclear. Se caracteriza por el empleo de combustible nuclear
compuesto básicamente de material fisionable que mediante reacciones
nucleares proporciona calor que a su vez es empleado a través de un ciclo
termodinámico convencional para producir el movimiento de alternadores que transforman
el trabajo mecánico en energía eléctrica.

Elementos constituyentes:
 ENERGÍA EÓLICA

Una turbia eólica es un dispositivo mecánico que convierte la energía del viento en electricidad.
Hay tres leyes físicas que gobiernan la cantidad de energía aprovechable del viento:

1. La primera indica que la energía generada por la turbina es proporcional al cuadrado de la

velocidad del viento.
1
𝐸𝑐 = ∗ 𝑚 ∗ 𝑣2
2
2. La segunda indica que la energía disponible es directamente proporcional al área barrida
por las aspas.
𝑚 =𝜌∗𝐴∗𝑉
3. Ésta indica que existe una eficacia teórica máxima de los generadores eólicos de un 50%.
1
𝑃 = 2 ∗ 𝜌 ∗ 𝐴 ∗ 𝑣 3 [𝑊/𝑚2 ] Betz

En la práctica, las turbinas son menos eficientes que el número antes mencionado, oscilando entre
el 35% y 40%.
Aerogenerador

Con respecto al rotor, típicamente se equipan con tres palas de entre 42 y 80 metros de diámetro.
En la práctica las turbinas se diseñan para trabajar dentro de ciertas velocidades, siendo la más
baja de 4 o 5 m/seg.
La velocidad de corte superior está dada por la capacidad de la máquina de soportar fuertes
vientos. La velocidad nominal es la velocidad del viento a la cual una máquina en particular alcanza
su potencia nominal.
La estimación exacta de la velocidad del viento es crítica al momento de evaluar el potencia de la
energía eólica en cualquier localización. Los recursos eólicos son caracterizados por una escala de
clases de vientos de acuerdo a su velocidad, que se extiende desde la 1 (la más baja) con
velocidades a 30mts de altura que van de 0 a 5 m/seg y a 50mts de altura hasta 5,6 m/seg.
La clase más alta es la 7; que para 30mts de altura va de 8,2 a 11m/seg y a 59mts de altura de 8,8 a
11,9 m/seg.
Los desniveles de la superficie del terreno antes de llegar a la turbina determina la cantidad de
turbulencia que ésta tendrá (la turbulencia disminuye la expectativa de vida porque las palas
deben soportar mayor tensión).
Otro factor que influye en la decisión del emplazamiento es la distancia a la red eléctrica.
También es importante considera la condición del suelo y el terreno, que deben soportar el gran
peso de la estructura y la máquina.

Los generadores usados habitualmente tienen una potencia que oscila entre 600kW y 2MW.
 ENERGIA GEOTERMICA

Las plantas geotérmicas aprovechan el calor generado por la tierra; se aprovecha la energía
almacenada en las rocas del subsuelo que se encuentran a temperaturas elevadas. Para poder
extraerla, es necesaria la presencia de agua cerca de estas zonas calientes.
Si su temperatura es suficientemente alta, el agua saldrá en forma de vapor y se podrá aprovechar
para accionar la turbina casi directamente.

Tipos de sistemas geotérmicos

De acuerdo principalmente a la recarga de agua y la estructura geológica del sistema, pueden
dividirse de la siguiente manera:
 Sistemas de agua caliente: Cuyos reservorios contienen agua a temperaturas entre 30 y
100°C. Sistemas de este tipo son utilizados en la actualidad para calefacción y
agroindustria principalmente.
 Sistemas de agua - vapor: Denominados también de vapor húmedo, contienen agua bajo
presión a temperaturas superiores a 100°C. Este tipo de sistemas geotérmicos es el más
común y de mayor explotación en la actualidad, pueden alcanzar temperaturas de hasta
350°C (Cerro Prieto, México).
  Sistemas de vapor seco: O de vapor dominante, producen vapor sobrecalentado, la
separación de la fase gaseosa se produce dentro del reservorio; el grado de
sobrecalentamiento puede variar entre 0 y 50°C. Estos sistemas son poco comunes; como
ejemplos de ellos se tienen Larderello y Monte Amiata (Italia), The Geysers (California) y
Matsukawa (Japón).
 Sistemas de rocas secas calientes: Corresponden a zonas de alto flujo calórico, pero
impermeables de tal modo que no hay circulación de fluídos que pueden trasnportar el
calor. En Estados Unidos se ha desarrollado un proyecto con el objeto de crear
artificialmente el reservorio al cual se le podría introducir agua fría y recuperar agua
caliente o vapor.

Esquema de la instalación

Una vez que se dispone del pozo, se extrae el fluido que consiste en una combinación de vapor,
agua y otros materiales; éste se conduce a la planta donde debe ser tratado, pasando primero por
un separador y luego continúa hacia la turbina para mover el alternador.
La energía geotérmica tiene varias ventajas: el flujo de producción es constante a lo largo del año,
ya que no depende de variaciones estacionales.

En Argentina, como proyecto figura la construcción de una central geotérmica de 100MW en

Copahue (Neuquén), instalación que sería vecina de una central experimental de 0,67MW que se
levantó en 1988 con dinero japonés y no está en servicio.

La geotermia actualmente es la tercera fuente de mayor importancia de energía primaria

renovable con un 9,3%, luego de la hidráulica (35,6%) y la biomasa sólida (45,4%).
En el mundo existen alrededor de 8000MW de potencia geotérmica instalada. De esta cantidad,
USA produce el 44,6% con 14600GWh de la energía del mundo, seguido de México con 5900GWh
e Italia con 4700GWh.
La mayor planta está instalada en el norte de california, y cuenta con un máximo de potencia de
1967MW.
Actualmente, la geotermia representa alrededor del 0,26% de la capacidad instalada a nivel
mundial.

Consideraciones ambientales:

1. Contaminación del aire: produce 1/6 de las emisiones de CO2 que una central turbo gas
por KWh producido. Por otra parte, el olor desagradable y las características corrosivas del
dióxido de azufre y anhídrido sulfuroso tienen efectos nocivos sobre la población,
produciendo nauseas y el extremo de hasta causar la muerte en altas concentraciones.
2. Contaminación del agua: ésta se debe a posibles pérdidas en la extracción que puedan
filtrarse en las primeras napas de agua subterránea.
3. Contaminación sonora: son operaciones inherentemente ruidosas producto de la
operación del vapor.

ENERGIA DE LA BIOMASA

Proviene de a luz solar, gracias al proceso de la fotosíntesis. Se caracteriza por tener bajo
contenido de carbono, elevado contenido de oxígeno y compuestos volátiles (carbono, hidrógeno
y dióxido de carbono), que son los que concentran gran parte del poder calorífico de la biomasa.
El poder calorífico depende mucho del tipo y su humedad: oscila entre las 3000 y 3500 Kcal/Kg
para los residuos ligno-celulósicos; para los urbanos entre 2000 y 2500 Kcal/Kg y alrededor de
10000 para los combustibles líquidos.
Desde el punto de vista ambiental, no contribuyen al aumento del efecto invernadero, ya que el
CO2 emitido será absorbido posteriormente en el proceso de fotosíntesis de una nueva planta.
Desde el punto de vista energético, se los clasifica de la siguiente manera:
Pirolisis: oxigenación parcial y controlada de la biomasa.
Gasificación: quema de la biomasa en presencia de oxígeno en forma controlada.
Procesos bioquímicos: degradación de la biomasa por acción de microorganismos.

UTILIACIÓN DE LA ENERGÍA DEL MAR

Son varias las formas de extraer energía del mar:

1. A partir de las mareas
2. A partir de las corrientes
3. A partir de las olas
4. Mediante el gradiente térmico
La energía obtenida a partir de las mareas, es la conocida como mareomotriz. La primera gran
central para la producción de energía eléctrica comercial se construyó en el año 1967 en el
estuario del rio Rance, con una potencia de 240MW con 24 equipos generadores. Ésta fue la
central mareomotriz más importante hasta hace poco tiempo, cuando fue superada por una
ubicada en Corea del Sur (Shilvalake) de 254MW.
La central de Rance opera con un caudal de 20.000 m3/seg y un salto de 8mts. Consta de un dique
de 700 metros de longitud y una superficie de embalse de 17km2. Una exclusa en un extremo
permite el tráfico de los barcos, contando también con un puente levadizo para las embarcaciones
más grandes. El estuario del río Rance experimenta mareas con altura promedio de 8mts entra la
alta y la baja; llegando a ser de 13,5mts en condiciones extremas.
Entre los muros del dique artificial se encuentran las turbinas y los generadores eléctricos, así
como también las máquinas auxiliares y locales de personal destinados a mantenimiento.
Estas instalaciones utilizan habitualmente las turbinas denominadas “bulbo”, que brindan la
posibilidad de funcionar en algunos periodos como bombas para aumentar el nivel del agua en el
sentido rio – mar o viceversa.

Esquema de la instalación:
Otra forma de utilizar las corrientes marinas es el uso de molinos submarinos similares a los
eólicos. Puesto que el agua es más densa que el aire, la velocidad necesaria para generar la
electricidad es considerablemente menor.
Por ejemplo, una velocidad de 2m/seg, es equivalente a una velocidad de viento de 12m/seg.

Otra utilización es la energía de las olas, donde se utiliza el movimiento de ida y vuelta para mover
los generadores, mediante la tecnología denominada “pelamis”.
Finalmente, también se puede hacer aprovechamiento del gradiente térmico oceánico, es decir, la
diferencia de temperatura entre la temperatura entre la superficie y las profundidades del mar.

Áreas más prometedoras para proyectos mareomotrices:

 Bahía de Funday – Canadá
 Bahía de Cobscook y Passamaquoddy – USA
 Bahía de Chansy – Francia
 Golfo de Mezen – Ex URSS
 Estuario del río Serven – Gran Bretaña
 Estuario San José – Arg

ENERGÍA SOLAR

La radiación solar comprende dos aspectos: la directa y la difusa. Ambas radiaciones varían
durante el día y dependen del polvo contenido en la atmósfera. Bajo condiciones atmosféricas
favorables, la intensidad máxima observada al mediodía en una superficie orientada y al nivel del
mar es de 1kW/m2. A 1000mts de altura se eleva a 1,05kW/m2. Para altitudes mayores, inclusive
esa cantidad llega hasta 1,1. La energía indirecta comprende a aquella transmitida al agua, la que
genera los vientos y la fotosíntesis.
Categorías generales de los sistemas de conversión solar

De las tecnologías para la generación de energía eléctrica, se deben destacar dos formas:
1. Directa: transferencia de la energía de la radiación a los electrones de un sólido. Este tipo
de proceso no depende del calor, si no que por lo contrario, el rendimiento disminuye a
medida que aumenta la temperatura.
Esa conducta responde al hecho de que los fotones de la luz solar transmiten su energía
directamente a los electrones sin un paso térmico intermedio. Entonces, una célula
fotoeléctrica es un dispositivo que permite transformar energía luminosa en eléctrica.
Al grupo de células se les llama panel fotovoltaico, en el cual están conectadas en serie
para aumentar la tensión y en paralelo para aumentar la corriente entregada.
2. Indirecta: se vale de espejos planos para colectar la radiación, focalizándola en un punto y
transfiriendo esa energía a un ciclo termodinámico.