INTRODUCCION

Uno de los materiales de fabricación y construcción más versátil, más adaptable y más
ampliamente usado es el ACERO. A un precio relativamente bajo, el acero combina la
resistencia y la posibilidad de ser trabajado, lo que se presta para fabricaciones mediante
muchos métodos. Además, sus propiedades pueden ser manejadas de acuerdo a las
necesidades específicas mediante tratamientos con calor, trabajo mecánico, o mediante
aleaciones.
¿QUÉ ES EL ACERO?

El Acero es básicamente una aleación o combinación de hierro y carbono (alrededor de

0,05% hasta menos de un 2%). Algunas veces otros elementos de aleación específicos tales
como el Cr (Cromo) o Ni (Níquel) se agregan con propósitos determinados.

El hierro puro es uno de los elementos del acero, por lo tanto, consiste solamente de un tipo
de átomos. No se encuentra libre en la naturaleza ya que químicamente reacciona con
facilidad con el oxígeno del aire para formar óxido de hierro - herrumbre. El óxido se
encuentra en cantidades significativas en el mineral de hierro, el cual es una concentración
de óxido de hierro con impurezas y materiales térreos.
PROPIEDES GENERALES
Aunque es difícil establecer las propiedades físicas y mecánicas del acero debido a que estas
varían dependiendo de la composición y los diversos tratamientos químicos, térmicos y
mecánicos, podemos mencionar algunas propiedades genéricas:
• Densidad media: 7850 kg/m³.
• Se puede contraer, dilatar o fundir, según la temperatura.

• Su punto de fusión depende de la aleación y los porcentajes de elementos aleantes.

Frecuentemente, de alrededor de 1.375 °C.
• Su punto de ebullición es de alrededor de 3000 °C.

• Es un material muy tenaz, especialmente en aleaciones usadas para fabricar

herramientas.
• Relativamente dúctil, sirve para hacer alambres.

• Es maleable. Se pueden obtener láminas delgadas llamadas hojalatas de entre 0,5 y

0,12 mm de espesor.

• Permite una buena mecanización en máquinas herramientas antes de recibir un

tratamiento térmico.
• La dureza de los aceros varía entre la del hierro y la que se puede lograr mediante su
aleación u otros procedimientos térmicos o químicos entre los cuales quizá el más conocido
sea el templado del acero, aplicable a aceros con alto contenido en carbono, que permite,
cuando es superficial, conservar un núcleo tenaz en la pieza que evite fracturas frágiles.
• Se puede soldar con facilidad.

• La corrosión fue la mayor desventaja de los aceros debido a que el hierro se oxida
con suma facilidad, por esto, los aceros se han venido protegiendo mediante tratamientos
superficiales diversos. También existen aleaciones con resistencia a la corrosión como los
aceros «corten» aptos para intemperie o los aceros inoxidables.

• Posee una alta conductividad eléctrica. En las líneas aéreas de alta tensión se utilizan
con frecuencia conductores de aluminio con alma de acero.

• Se utiliza para la fabricación de imanes permanentes artificiales, debido a que una

pieza de acero imantada no pierde su imantación si no se la calienta hasta cierta temperatura.
La magnetización artificial se hace por contacto, inducción o mediante procedimientos
eléctricos.

• El acero se dilata y se contrae según un coeficiente de dilatación similar al coeficiente

de dilatación del hormigón, por lo que resulta muy útil su uso simultáneo en la construcción,
formando un material compuesto que se denomina hormigón armado. El acero da una falsa
sensación de seguridad al ser incombustible, pero sus propiedades mecánicas fundamentales
se ven gravemente afectadas por las altas temperaturas que pueden alcanzar los perfiles en el
transcurso de un incendio.
• El acero puede ser reciclado. Al final de su vida útil, todos los elementos construidos
en acero como máquinas, estructuras, barcos, automóviles, trenes, etc., se pueden desguazar,
separando los diferentes materiales componentes y originando unos desechos seleccionados
llamados comúnmente chatarra.
CLASIFICACIÓN DEL ACERO

Los diferentes tipos de acero se clasifican de acuerdo a los elementos de aleación que
producen distintos efectos en el Acero:

Aceros al carbono
Más del 90% de todos los aceros son aceros al carbono. Estos aceros contienen diversas
cantidades de carbono y menos del 1,65% de manganeso, el 0,60% de silicio y el 0,60% de
cobre. Entre los productos fabricados con aceros al carbono figuran máquinas, carrocerías de
automóvil, la mayor parte de las estructuras de construcción de acero, cascos de buques,
somieres y horquillas.

Aceros aleados
Estos aceros contienen una proporción determinada de vanadio, molibdeno y otros
elementos, además de cantidades mayores de manganeso, silicio y cobre que los aceros al
carbono normales. Estos aceros de aleación se pueden subclasificar en:

 Estructurales
Son aquellos aceros que se emplean para diversas partes de máquinas, tales como engranajes,
ejes y palancas. Además se utilizan en las estructuras de edificios, construcción de chasis de
automóviles, puentes, barcos y semejantes. El contenido de la aleación varía desde 0,25% a
un 6%.

 Para Herramientas
Aceros de alta calidad que se emplean en herramientas para cortar y modelar metales y no-
metales. Por lo tanto, son materiales empleados para cortar y construir herramientas tales
como taladros, escariadores, fresas, terrajas y machos de roscar.

 Especiales
Los Aceros de Aleación especiales son los aceros inoxidables y aquellos con un contenido
de cromo generalmente superior al 12%. Estos aceros de gran dureza y alta resistencia a las
altas temperaturas y a la corrosión. Debido a sus superficies brillantes, en arquitectura se
emplean muchas veces con fines decorativos, se emplean en turbinas de vapor, engranajes,
ejes y rodamientos.

Aceros de baja aleación ultrarresistentes

Esta familia es la más reciente de las cuatro grandes clases de acero. Los aceros de baja
aleación son más baratos que los aceros aleados convencionales ya que contienen cantidades
menores de los costosos elementos de aleación. Sin embargo, reciben un tratamiento especial
que les da una resistencia mucho mayor que la del acero al carbono. Por ejemplo, los vagones
de mercancías fabricados con aceros de baja aleación pueden transportar cargas más grandes
porque sus paredes son más delgadas que lo que sería necesario en caso de emplear acero al
carbono. Además, como los vagones de acero de baja aleación pesan menos, las cargas
pueden ser más pesadas. En la actualidad se construyen muchos edificios con estructuras de
aceros de baja aleación. Las vigas pueden ser más delgadas sin disminuir su resistencia,
logrando un mayor espacio interior en los edificios.

Aceros inoxidables
Los aceros inoxidables contienen cromo, níquel y otros elementos de aleación, que los
mantienen brillantes y resistentes a la herrumbre y oxidación a pesar de la acción de la
humedad o de ácidos y gases corrosivos. Algunos aceros inoxidables son muy duros; otros
son muy resistentes y mantienen esa resistencia durante largos periodos a temperaturas
extremas. Debido a sus superficies brillantes, en arquitectura se emplean muchas veces con
fines decorativos. El acero inoxidable se utiliza para las tuberías y tanques de refinerías de
petróleo o plantas químicas, para los fuselajes de los aviones o para cápsulas espaciales.
También se usa para fabricar instrumentos y equipos quirúrgicos, o para fijar o sustituir
huesos rotos, ya que resiste a la acción de los fluidos corporales. En cocinas y zonas de
preparación de alimentos los utensilios son a menudo de acero inoxidable, ya que no oscurece
los alimentos y pueden limpiarse con facilidad.
USOS DEL ACERO

El acero se usa para la fabricación de herramientas, utensilios, equipos mecánicos, partes de

electrodomésticos y maquinas industriales. El acero se consume en la construcción de
camiones y de maquinaria para la agricultura.

Las construcciones ferroviarias, ya sea de vías o material rodantes, consumen grandes

cantidades de acero. Se puede encontrar este elemento en la industria de las armas, sobre todo
en el armamento pesado, vehículos blindados y acorazados. Los astilleros que construyen
barcos petroleros, gasistas y buques cisternas son grandes consumidores del acero.

Otra industria que recurre mucho acero es la automotriz, ya que muchas partes de los
automóviles están compuestas por ese material, por ejemplo: el cigüeñal, piñones, ejes de
transmisión de caja de velocidades y brazos de articulación de la dirección.

También es un elemento importante que se utiliza para las estructuras de viviendas comunes
y en gran parte de los edificios modernos. Es utilizado para armar el hormigón, reforzar los
cimientos, transportar agua o gas. Es fundamental para formar el armazón de los edificios,
además es utilizado como revestimiento en fachadas y techos.

APLICACIONES DEL ACERO EN LA CONSTRUCCION

El Acero como material de construcción es muy utilizado debido a su rápida colocación, y
sus óptimas propiedades a Tracción. En los últimos años se ha encarecido mucho el acero
por lo que es un material no-económico y desde el punto de vista medioambiental, su
producción conlleva un alto gasto energético, pero al ser un producto industrial su calidad es
buena y su aplicación como armadura para Hormigónes extendida en todo el mundo.

EXPLOTACION EN COLOMBIA

En la actualidad, Colombia cuenta con cinco productores de acero, ubicados en su mayoría

en los departamentos de Cundinamarca y Boyacá, y su capacidad instalada se aproxima a los
1.8 millones de toneladas. Esta producción es dirigida en su gran mayoría al sector de la
construcción. Las principales productoras de acero nacional son Diaco y Paz del Río, las
cuales suman en conjunto el 60% del mercado interno. En lo referente a los aceros planos,
no se cuenta con producción nacional, por lo tanto, deben ser siempre importados.